Глава ШЕСТАЯ

— Кассандра, тебя к телефону. Это, должно быть, Диего.

Кассандра подошла к телефону, стараясь контролировать биение сердца.

— Мы улетаем завтра в десять. В девять я заеду за тобой. Будь готова.

— Давай встретимся в аэропорту, — предложила Кассандра.

В этом случае ее машина останется там, и по возвращении она сможет воспользоваться ею.

— В девять. Кассандра, — повторил Диего тоном, не терпящим возражений, и повесил трубку.

Он невыносим! Вернувшись на рабочее место, Кассандра вся кипела от возмущения.

К вечеру ее возмущение нисколько не уменьшилось. На следующее утро она встала рано, положила сухого корма в кошачью миску и оставила побольше воды. Без малого в девять она вызвала лифт и спустилась в вестибюль.

Золотой берег встретил их во всем великолепии. Ясное лазурное небо, много солнечного света и не очень жаркая весенняя погода.

Диего нанял машину, и они отправились в роскошный гостиничный комплекс «Палаццо Версаче». Езды туда было часа полтора.

Отель, в котором они остановились, предлагал шестизвездочные услуги. К тому же в нем было несколько частных кондоминиумов и пентхаусов.

Почему ее так удивило то, что у Диего здесь был собственный пентхаус? Или то, что в нем была исключительно стильная дорогая обстановка, включая покрывала на постелях, диванные подушки, полотенца, фарфор, хрустальную посуду и серебряные столовые приборы?

Через стеклянные стены открывался великолепный вид на море. Диего открыл окно. Кассандра с наслаждением вдохнула свежий морской воздух.

«Восхитительно. Но давай не будем забывать о том, зачем он привез тебя сюда», напомнил Кассандре внутренний голос.

Вспомнив о своих ночных обязанностях, Кассандра должна была бы испытать чувство отвращения, но вместо этого почувствовала, что с нетерпением ждет ночи. Ей очень хотелось снова испытать на себе его магическую, завораживающую мужскую силу.

Но что здесь странного? Почему она не может хотеть его? Ведь это не больше чем физическое удовольствие. Никаких чувств. Никаких эмоций.

«Не обманывай себя, — снова заворчал ее внутренний голос. — Нравится тебе это или нет, но ты влипла по самые уши».

После этих выходных дней ее жизнь снова войдет в обычное русло. Впрочем, что значит «обычное русло»? Работа. Только работа. Привычные обязанности… Но она никогда больше не сможет жить по-прежнему. А если она встретит Диего с Алисией или какой-нибудь другой женщиной из огромного числа тех, что жаждут провести с ним вечер.

Точнее, ночь…

Как она сможет пережить это? Воспоминания о его мускулистом теле, излучающем сексуальную энергию, теперь всегда будут преследовать ее. Переплетения рук и ног, эротическое удовольствие, которое способны доставить его губы, ласкающие каждый потаенный уголок женского тела.

Это будет невыносимо. Возможно, она станет затворницей и похоронит себя на работе.

К чему думать о том, что будет завтра! Сегодня есть день, который нужно прожить и взять от него как можно больше. С Диего или без Диего. И ночь, которую он считает своей, но тем не менее…

Кассандра почувствовала, как Диего снова вошел в просторную гостиную. Она подняла руку и показала на океан.

— Здесь красиво.

Диет встал сзади нее. Она чувствовала его каждой клеточкой своего тела. Ей так хотелось сейчас прижаться к нему спиной!

— Ты проводишь здесь много времени? — спросила она. Покидать этот дом надолго казалось ей кощунством.

— Редко. Иногда приезжаю на выходные, — растягивая слова, ответил Диего.

Кассандра удивилась и подумала о том, как редко ему предоставляется возможность пользоваться плодами своих достижений. У Диего было много домов в разных частях света. Возможно, он предпочитает отдыхать в каких-нибудь экзотических местах, там, где можно по-настоящему расслабиться и развеяться.

— Пора обедать, — сообщил Диего. — Мы можем поесть в ресторане, который находится через дорогу или найти что-нибудь подходящее в районе Теддер-авеню.

Кассандра повернулась. Она увидела, как Диего снимает с себя эксклюзивные брюки и сшитые вручную кожаные туфли, надевает шорты и легкие мокасины.

— Ты позволяешь мне сделать выбор?

— Не будь смешной, — пожурил ее Диего.

— Тогда Теддер-авеню, — не задумываясь ни на минуту, ответила Кассандра. — Мы можем дойти туда пешком?

Диего лукаво приподнял бровь.

— Ты хочешь размяться? Тогда могу предложить тебе более приятный способ.

— Но разве мои сексуальные обязанности не начинаются только ночью? Мы договаривались…

Диего подошел к Кассандре и подушечкой большого пальца дотронулся до ее нижней губы.

— Твой острый язычок может навредить тебе.

— В таком случае я переоденусь, и мы можем идти.

За спиной Кассандра снова услышала его хрипловатый смех. Она вышла в спальню, чтобы переодеться. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы надеть шорты и блузу. Схватив кепи и сумку через плечо, она снова появилась в гостиной.

— Ну что ж, пойдем.

Прогулка была приятой. Светило солнце. Дул легкий ветерок. Кассандра и Диего зашли в одно из открытых кафе, сделали заказ и с удовольствием пообедали.

Они уже собирались уходить, когда сотовый телефон Диего зазвонил. Кассандра искоса взглянула на него. Диего, едва посмотрев на дисплей, не стал отвечать.

— Может быть, тебе все-таки стоит ответить? — поинтересовалась Кассандра, когда через несколько минут телефон зазвонил опять. Диего попел плечами и снова проигнорировал настойчивые звонки.

Еще через несколько минут сотовый телефон зазвонил в сумке Кассандры. Она достала его. На дисплее высвечивался незнакомый номер. Кассандра ответила.

— Ты с Диего, не так ли? — гневно произнес женский голос.

О боже!

— Алисия? — удивленно спросила Кассандра.

— Он взял тебя на побережье? На все выходные? Отвечай!

— Что заставляет тебя так думать?

— Элементарные вычисления.

— Ты, должно быть, что-то пугаешь.

— Дорогая, я все уже проверила. Диего заехал за тобой сегодня утром.

— У тебя какие-то проблемы? — спокойно спросила Кассандра.

— Ты в жизни Диего — вот моя проблема.

— Я предлагаю тебе обсудить это с ним.

— О, я очень хотела бы сделать это!

Кассандра отключила телефон и спокойно встретила суровый взгляд Диего.

— Ты должен объясниться с Алисией.

— Нет, — ответил он ровным голосом, — не должен.

— Она считает, что должен.

Официантка принесла счет. Диего оплатил его, добавив к сумме чаевые. Когда официантка ушла, Диего посмотрел Кассандре в глаза и сказал:

— Я расстался с Алисией несколько месяцев назад.

Кассандра подняла бровь и цинично улыбнулась.

— И тем не менее продолжаешь встречаться с ней.

— У нас общий круг знакомых. Мы получаем приглашения на одни и те же приемы. — Диего пожал плечами. — Алисия хочет, чтобы все думали, что мы остаемся друзьями. Она ради этого из кожи вон лезет.

— У нее это хорошо получается, — не смогла удержаться Кассандра. Взгляд Диего стал суровым.

— Это беспокоит тебя?

— Почему это должно меня беспокоить?

Кассандра хотела знать, замечает ли Диего, как учащается ее пульс, когда он приближается к ней? Чувствует ли он, как сильно бьется ее сердце. Как кровь приливает к щекам, темнеют глаза, когда его губы прикасаются к ее губам?

С этим покончено. Алисия должна уйти из ее жизни. По спине Кассандры пробежал холодок. «Так же, как я должна буду уйти в понедельник, подумала она. Уик-энд закончится, и я снова вернусь к своей нормальной жизни». К жизни, в которой не будет Диего.

Так почему же мысли об этом опустошает ее душу?

— Давай пройдемся по пляжу, — предложила Кассандра, когда они встали из-за столика. Ей вдруг так сильно захотелось почувствован, под ногами теплый песок, спокойствие и умиротворенность неспешно набегающей на берег волны.

Океан был совсем рядом. Кассандра быстро сбросила с себя сандалии и босиком пошла по мокрому песку.

Они брели молча, восхищаясь длинным изящным изгибом косы, протянувшейся до самой Кирры. Многоэтажные здания различной высоты во множестве были рассеяны по побережью.

Когда они приблизились к Серферэ-Пэрэдайз, людей на улицах стало намного больше.

— Хочешь пройтись по магазинам? — поинтересовался Диего.

Кассандра кивнула в ответ. Кто же откажется от такого предложения?

Кассандра повернула к деревянному настилу возле пляжа. Там она остановилась, чтобы стряхнуть с ног песок и надеть сандалии. День был прекрасным. Они медленно брели по авеню, зашли в несколько модных бутиков. В одном из них Кассандра задержалась, чтобы рассмотреть несколько забавных футболок. Она выбрала одну и протянула ее продавщице. Диего тут же достал бумажник и протянул свою кредитную карточку.

— Нет. — Кассандра отстранила его руку. Диего настаивал. Она сердито посмотрела на него. Продавщицу явно развлекала эта сцена. Она, без сомнения, считала Кассандру невоспитанной дурочкой.

— Спасибо, не нужно, — повторила она и протянула продавщице деньги.

Ее яростная независимость развеселила Диего. Было время, когда он экономил каждый цент и выпрашивал деньги, чтобы поесть и одеться. Сейчас ему неприятно было вспоминать, что иногда приходилось прибегать и к ловкости рук, но было и такое. Сейчас мало кто знал о том, что каждый год он жертвует большие денежные суммы приютам для бездомных и инвестирует огромные суммы в постройку воспитательных учреждений для детей бедняков.

— Давай немного передохнем и выпьем по стаканчику «латте», — предложил Диего, когда они вышли из магазинчика.

— Что, утомился? — шутливо спросила Кассандра, сжимая в руках пластиковую сумку, в которой лежала ее покупка.

На могучем теле Диего не было ни одного худосочного мускула. Кассандре вдруг захотелось узнать, что он делает для того, чтобы всегда оставаться в такой форме.

Занимается в спортивном зале? Возможно, у него есть свой персональный тренер?

Начинало темнеть. Они взяли такси, чтобы вернуться в «Палаццо». Войдя в пентхаус, Кассандра сразу же отправилась в спальню. Там она взяла чистую одежду и пошла в ванную комнату.

Кассандра намылила голову шампунем и встала под струи теплой воды. Когда она выходила из душевой кабины, в ванную комнату вошел Диего. Кассандра схватила полотенце и едва успела обмотать его вокруг тела, как саронг.

О боже! Его тело было великолепно. Развитая мускулатура, кожа с оливковым отсветом, легкий пушок кудрявых волос на груди. Широкие плечи, узкая талия…Кассандра остановилась. Не стоит смотреть ниже. Это может вывести ее из равновесия.

Она боялась встретиться с ним глазами и быстро вышла из ванной комнаты. За спиной у нее послышался негромкий хрипловатый смех. Диего закрыл за ней дверь.

Ему нравилось, что Кассандра чувствует себя с ним неловко. По правде сказать, он был в восторге от ее застенчивости.

Мысли о предстоящей ночи заставляли его тело трепетать. Запах ее волос, вкус кожи, ее нежное лоно, принимающее его в себя. Он давно не испытывал таких чувств к женщине, давно так сильно не желал ни одну из них. Так сильно он хотел этого только в свои семнадцать лет, когда бушующие гормоны мешали ему отличить одну девушку от другой.

Теперь и его страсть, и его чувства принадлежали только одной женщине, Кассандре.

Если бы он мог, он бы вытерся сейчас насухо, вошел в спальню и всю ночь…

«Не сейчас», — приказал себе Диего, сначала они пообедают внизу, в ресторане с видом на бассейн.

Кассандра закончила делать макияж, подхватила вечернюю сумочку и вместе с Диего вышла из апартаментов.

Классическое черное платье подходило для любого случая. Кассандра всегда надевала его с черными туфлями на высоких каблуках. Длинный кружевной шарф, который Кассандра обвила вокруг шеи, был прекрасным дополнением к туалету. Драгоценностей на ней было совсем не много: бриллиантовые серьги и маленький бриллиантовый браслет.

Волосы она собрала в элегантный пучок. Кассандра выглядела стильной, уверенной в себе молодой женщиной. Кто мог знать, что творится у нее в душе.

Ресторан был очень высокого уровня. Когда метрдотель увидел, что Диего и Кассандра сели на свои места, он лично поприветствовал их и принял заказ.

— Вино?

— Только один бокал.

Она пила его в течение всего вечера. Они разговаривали, но Кассандpa не помнила, о чем точно они говорили: сексуальная аура Диего поглощала ее.

Стоило только Кассандре взглянуть на его руки, как она вспоминала о том, как они ласкали ее тело. В этих руках была заложена магическая сила. Его губы возбуждали в ней страсть, ради которой она готова была умереть.

Как долго продлился ужин? Два часа? Три? Время перестало существовать для нее.

Они вернулись в апартаменты, когда стемнело. Свет в гостиной был выключен. Кассандра подошла к стеклянной стене, чтобы насладиться великолепным видом на океан.

Вода напоминала густую черную массу, по которой разбегались круги и маленькие струйки. В струйках мерцал лунный свет. Вдалеке светились неоном высотные здания. Небо цвета индиго усыпали яркие звезды.

Кассандра скорее почувствовала, а не услышала, что Диего подошел к ней и встал за се спиной. Она не сопротивлялась, когда он обнял ее за плечи и притянул к себе. Губами прикоснулся к впадинке на затылке. По всему телу разлилось блаженное тепло. Кассандра почувствовала, как оживает каждая клеточка ее тела.

Диего взял ее за руку и повел в комнату. Медленно, вещь за вещью, он снял с Кассандры одежду. Теперь она стояла перед ним обнаженная. Диего осторожно вынул заколки из ее прически. Пряди волос волнами упали на плечи.

Он прикоснулся к ее груди, провел ладонями по животу и опустился еще ниже.

— Не слишком ли много на тебе одежды? — дрожащим голосом спросила Кассандра.

Диего медленно снял с себя каждый предмет своего туалета. Кассандра завороженно смотрела на него. Затем он поцеловал ее. Этот поцелуй вызвал в ней такую страсть, что вскоре она потеряла чувство времени, забыла, где находится. Она растворилась в этом мужчине. Распутница, для которой существует только чувственное удовольствие. Она хочет давать его и брать сама, медленно и постепенно поднимаясь к высшей точке наслаждения.

Затем, утомленные любовными играми, они крепко заснули. А проснувшись на рассвете, снова предались медленным изысканным ласкам.

Потом они отправились в ресторан и позавтракали. «Это идиллическое место», — печально подумала Кассандра. Как было бы замечательно каждую ночь засыпать в объятиях Диего, знать, что он рядом. Дарить ему удовольствие так же, как он дарил ей.

«О боже! О чем ты думаешь? — одернула себя Кассандра. — Остановись, хотя бы на минуту. Секс с ним великолепен. Все здесь фантастически красиво. Но… Но ваша связь кончится сегодня ночью».

Завтра на рассвете они улетят обратно в Сидней и продолжат жить каждый своей жизнью.

Кассандра должна была бы радоваться тому, что скоро все кончится, но вместо этого чувствовала себя опустошенной.

Диего предложил Кассандре самой решить, как провести оставшийся в их распоряжении день. Она выбрала аттракционы. Многолюдное место со множеством развлечений. Ей некогда было думать о приближающейся ночи.

В парке было весело. Они побывали чуть ли не во всех павильонах. День пробежал быстро.

— Где будем ужинать? В ресторане или дома? — спросил Диего, когда они вернулись в пентхаус.

— Дома. Приятно посидеть на балконе под темнеющим небом, потягивая охлажденное шампанское и наслаждаясь вкусной едой, правда?

Диего подошел к ней и пропел пальцами по щеке.

— Простые радости жизни?

От этого прикосновения сердце ее тут же забилось быстрее. Волнение охватило душу. Это просто сумасшествие какое-то! «Подумай, пыталась урезонить себя Кассандра. Если ты будешь поддаваться эмоциям, в твоей жизни будет много проблем». Впрочем, она понимала, что ничего исправить уже нельзя.

— Я пойду освежусь, — она извинилась и вышла из комнаты.

Если бы она задержалась возле него еще на минуту, она бы погибла. По крайней мере ей так казалось. Освежающий душ помог ей восстановить равновесие. Кассандра надела джинсы, вязаный хлопчатобумажный топ, стянула волосы на затылке и слегка подкрасила губы.

Диего стоял в гостиной и разговаривал с кем-то по сотовому телефону. Когда Кассандра вошла, он отключил телефон.

— Посмотри меню, пока я приму душ и переоденусь.

Изучив меню, Кассандра решила, что закажет морепродукты. Она выбрала блюдо с креветками. Диего, вернувшись в гостиную в черных джинсах и спортивной сорочке с короткими рукавами, одобрил ее выбор и заказал еще хвост омара и салат.

Диего открыл бутылку прохладного белого вина, и они вышли на балкон, ожидая, пока принесут еду. Лазурное небо начинало темнеть.

В роскошных прогулочных яхтах, усыпавших всю пристань, начинали зажигаться окна. Кассандра, как завороженная, смотрела на этот прекрасный пейзаж. Сердце ее замерло, когда Диего протянул руку и развязал ленту, стягивавшую ее волосы.

— Весь день я боролся с соблазном сделать это.

Диего провел по волосам Кассандры пальцами, и они волнами упали на плечи.

Легкий ветерок спутал прекрасные белокурые пряди. Губы Диего тронула нежная улыбка. Он наклонился и страстно поцеловал ее. Этот поцелуй, мучительный и дразнящий, не мог не вызвать в ней ответной страсти.

Кассандра уверенно положила руку ему на плечи и прильнула к нему. Но в этот момент раздался звонок в дверь.

Диего забрал еду, а Кассандра тем временем сервировала стол изящной фарфоровой посудой и серебряными приборами. Они не спеша поужинали, угощая друг друга с вилки самыми вкусными кусочками.

Ярко светила луна. Вокруг нее небо было усыпано мириадами крошечных звезд. «Волшебный вечер», — подумала Кассандра. Они не торопясь потягивали вино. Когда подул легкий ветерок, внесли вес в дом, еще немного поели и выпили кофе.

Было еще не поздно. Пальцы Диего скользнули по стройной шее Кассандры, губы нежно прикоснулись к виску. Этого было достаточно, чтобы у нее закружилась голова.

Диего поднял Кассандру на руки и понес в спальню. Она хотела запомнить каждую минуту этой ночи, каждый поцелуй, каждое прикосновение его рук и губ, раствориться полностью к его страсти, отдаться ему без остатка, дарить ему удовольствие и слышать его прерывистое дыхание, его хрипловатые стоны.

Кассандра чувствовала, что силы Диего на исходе. Она сильным рывком прижала его к себе, даря ему влажное тепло своего лона. Вместе они слились в вечном танце любви, подчинившись магическому ритму самой природы, который вознес их на вершину блаженства.

Они спали всего несколько часов. Кассандра проснулась у Диего на руках. Он нес ее в смежную со спальней ванную комнату.

Полусонная, Кассандра безропотно принимала его заботу и, как послушный ребенок, молча стояла, позволяя ему вытирать ее полотенцем. Затем Диего вытерся сам, снова отнес ее в спальню и положил в постель. Он еще долго и мучительно сладко ласкал ее. Эти ласки разрывали ей душу. Кассандра с трудом сдерживала рыдания.

Очень скоро пришло время просыпаться, принимать душ, одеваться, паковать вещи, пить крепкий черный кофе и выезжать в аэропорт Кулангатта.

Полет прошел спокойно. Они прибыли в Сидней в начале девятого утра и через несколько минут уже сошли с трапа самолета на землю.

— Я возьму такси, — сказала Кассандра, когда они покинули аэровокзал.

Диего сердито посмотрел на нее.

— Не будь смешной. Мне нужно ехать на работу. Я подброшу тебя.

— Нам не по пути.

— Какое это имеет значение?

Кассандра вздохнула.

— Диего…

— Кассандра, прекрати. Ты едешь со мной.

«Как марионетка, которую кукольник дергает за веревочки?» — грустно подумала она.

Кассандра попыталась возразить, но в эту минуту служащий аэропорта подогнал на парковку шикарный «астон-мартин» Диего.

Всю дорогу в город Кассандра молчала. Она сидела в машине, даже не пристегнувшись ремнем безопасности, и, когда Диего резко остановился напротив ювелирной мастерской, едва успела схватиться за ручку дверцы.

— Спасибо за приятный уик-энд.

Эти слова прозвучали отстраненно. Соскользнув с пассажирского сиденья, Кассандра вышла из машины.

— Не провожай меня. Просто нажми кнопку, чтобы открылся багажник. Я сама достану сумку.

Не обращая внимания на просьбу Кассандры, Диего вышел из машины и сам достал из багажника ее сумку. Он наклонил голову и поцеловал Кассандру так, что у той перехватило дух. Затем быстро сел в машину и скрылся из виду, а Кассандра повернулась и пошла в мастерскую, ни разу не обернувшись, чтобы посмотреть ему вслед.

Никто не мог знать, что творилось у нее в душе. В течение дня все шло, как обычно. Кассандра связалась с Сильвией, сиделкой своего отца и договорилась о встрече с ним. Они собирались сегодня поужинать вместе.

В четыре часа дня позвонил Кэмерон. Он был чрезвычайно весел. Диего перевел обещанную сумму на счет их фирмы.

«Что ж, миссия окончена», — грустно подумала Кассандра, садясь в такси. Она приехала к себе домой, приняла душ, переоделась и поехала к отцу.

Александр был особенно беспомощен в этот вечер. Кассандре понадобилось немало мужества, чтобы не выдать своих чувств. Он очень сдал за то время, что они не виделись.

Он почти ничего не ел, не было аппетита. Кассандра упрашивала его поесть хоть что-нибудь, развлекала анекдотами. Александр слабо улыбался, но от пищи отказался.

Кассандра посидела с ним еще немного, пока Сильвия не сказала, что Александру пора отдыхать. На прощанье Кассандра крепко обняла и поцеловала отца в щеку.

Диего сдержал свое слово. Александр никогда не узнает о деловой несостоятельности Кэмерона так же, как и о деталях ее личной жизни.

«А как же ты?» — тихо спрашивал внутренний голос, когда ночью Кассандра ворочалась в постели, не в состоянии заснуть.