Варя проснулась с тяжелой головой и гадким осадком на душе. Она до сих пор вспоминала неприятный разговор с Цейтлиным, еще более неприятное собственное вранье о личных проблемах, которые якобы настолько личные и настолько проблемы, что их даже нельзя озвучить, и, самое неприятное, встречу Сергея с Наташей. Наташа Сергею не понравилась, а он ей – наоборот. Сначала Наташа стеснялась – а Варя стеснялась того, что Наташа так стесняется, но скоро та освоилась и не давала Варе и слова вставить. Варя злилась, Сергей переводил взгляд с одной девушки на другую, а Наташа без умолку трещала о том, какие художественные задачи она видит перед собой... В конце концов, она увлекла и Сергея, так что Варя почувствовала себя лишней. Некоторое время Варя напряженно пила холодный зеленый чай, но вскоре попрощалась (Сергей помахал рукой и вяло улыбнулся, а Наташа едва обернулась) и ушла, сильно усомнившись в том, что была права в своих благих намерениях.

– Бл... – выругалась Варя, наступив на Машину туфлю с необыкновенно острым каблуком.

После свидания с Денисом прошла неделя.

Маша бросилась к подруге, как только прочитала первую же публикацию злорадной журналистки о том, что «поколение русских яппи потерпело сокрушительный крах в лице Марии Чистяковой, бывшей заместительницы коммерческого директора радио „Эстрада“ и теперь уже бывшего главного редактора еженедельника „Репортер“. Статьи шли одна за другой, и Варя подозревала – когда она выходит из дома, Маша кидается к компьютеру и читает в сети газеты, которые уже семь дней не устают топтать ее репутацию. Маша отключила сотовый, заказала через Интернет миллион фильмов и за неделю ни разу не приняла ванну. Она даже не говорила о том, что чувствует, – просила оставить ее в покое.

– Куда вообще Лиза делась? – возмутилась Варя, в сотый раз набирая номер подруги.

– Ну, она же вся в делах... – промямлила Маша, которая усвоила манеру говорить еле слышным шепотом.

– Маш, ты помыться не хочешь? – набросилась на нее Варя.

– Не хочу, – честно призналась Маша, которая, как казалось Варе, уже пару суток не сползала с кровати.

Зазвонил телефон.

– Алло! – раздраженно сказала Варя.

– Варя, это ты? – вкрадчиво произнес мужской голос.

– Я, – согласилась Варя. – А, Сереж, это ты? – обрадовалась она, узнав Цейтлина. – Ну, как дела? Как Наташа?

– Как я тебе благодарен! – воскликнул тот. – Каждый день вспоминаю тебя добрым словом!

– Я же тебе говорила! – немного искусственно восторжествовала Варя. Самолюбие все-таки было задето: в глубине души Варя мечтала, что она – единственная, самая талантливая и без нее все пойдет прахом, но... В общем, за что боролись, на то и напоролись. «Все идет по плану», – решила она и так честно обрадовалась, что даже не сразу сообразила, что Сергей уже минуту орет благим матом:

– Ты кого мне подсунула? Она же клиническая дура! Идиотка! Бездарность! Ты смерти моей хочешь? Да она пишет, как я пою, а я пою еще хуже, чем руки на х... вверх!

– Сережа... – забормотала Варя.

– Да пошла ты со своим Сережей! – не унимался Цейтлин. – Ты какого хрена решила, что со мной так шутить можно? Ты что о себе думаешь?.. Ты издеваешься, да? Издеваешься?

– Сергей, послушай... – Варя взяла себя в руки и решила поставить его на место.

– Значит, так, дорогуша, чтоб сценарий был у меня в сентябре, иначе тебе даже на заборе писать больше не придется, – пригрозил он и бросил трубку.

Варя растерянно послушала гудки, швырнула трубку на диван и полезла к Маше под одеяло.

– Все, – сообщила она подруге. – С этого дня я тоже перестаю мыться. Какое-то бессмысленное занятие.

Телефон на диване надрывался, но Варя не обращала внимания. По телу разливалась такая истошная лень, что и под одеялом лежать было трудно, не то что ходить, выключать всякие там телефоны или переключать телевизор с одного канала на другой.

За три часа они едва обменялись парой фраз – когда смотрели по телевизору «Основной инстинкт», Маша зашевелилась и пробормотала:

– Какая странная штука этот секс... Столько суеты... И чего ради?

– Ага, – лениво согласилась Варя. – Ерунда какая-то.

А когда Варя опрокинула на пол чашку с чаем, Маша поинтересовалась:

– Убирать будешь?

– Да ну... – отмахнулась Варя.

– Правильно, – одобрила Маша. – Не стоит размениваться на пустяки.

К вечеру они задремали, но во сне Варе померещилось, что, пока они сладко спят, в мире происходит нечто ужасное. Страшный грохот и звон делались все громче, стены, казалось, дрожали – Варя, наконец, открыла глаза и поняла, что в дверь кто-то беспрестанно стучит и звонит.

Варя бросилась в коридор, посмотрела в экран интеркома и увидела на лестнице Лизу.

– Вы что, охренели?! – Лиза чуть не сбила Варю с ног. – Я ломлюсь целый час, думала, здесь уже сплошные подруги-самоубийцы... Ну что ты на меня уставилась? Ты чего, таблеток обожралась? Что это вообще такое?

Лиза тоже уставилась на Варю и обнаружила, что на ней старый несвежий лифчик и мужские спортивные трусы «Адидас».

– Я не поняла, что тут у вас происходит... – оторопела она и заглянула в комнату. – Маш, ты что, умерла? Что это за дом скорби?! Девки, вы с ума посходили?

Варя плюхнулась на диван и налила себе холодный чай.

Лиза села на стул напротив, сделала строгое лицо и сухо осведомилась:

– Кого хороним?

– Понимаешь... – нехотя заговорила Варя, – про Машку ты, наверное, читала...

– Читала... – кивнула Лиза. – Но по диагонали. Много дел было.

– Она так уже неделю лежит. А мне сегодня утром позвонил Сергей и сказал, что Наташа – идиотка и он хочет, чтобы я снова сценарий писала...

– Вот и отлично! – Лиза передернула плечами. – Я читала твой сценарий, мне понравилось. Тебя что-то определенное не устраивает или это общий психоз?

– Меня не устраивает, что ничего с нашими «добрыми» намерениями... не выходит.

– А я вас предупреждала... – Лиза развела руками. – Полная чушь! Это как бумеранг.

– Что «как бумеранг»?

– Все, что ты делаешь, – пояснила Лиза. – Сделал добро – оно к тебе вернется, сделал гадость – получишь по заслугам. Зря вы вмешались в процесс – только выставили себя полными дурами.

– Ладно, – сдалась Варя. – Мы полные дуры. Ты счастлива? Ты, кстати, чем таким важным все это время занималась?

Не ответив, Лиза поднялась со стула, подошла к кровати и рывком содрала с Маши одеяло.

Маша пробурчала что-то, но не сдвинулась с места.

Тогда Лиза ухватила ее под мышками и потащила.

– Ну!.. – Маша пыталась вырваться.

– А ну в ванную живо, обе! – заорала Лиза. – Развели тут бомжатник! Сейчас на улицу пойдем, а то дышать нечем!

– Лиза, Лиза... – Подруги пытались ее урезонить.

– Я сказала, в ванную! – не унималась Лиза.

Голос у нее был такой пронзительный, что по сравнению с ним бледнела пожарная сирена – чтобы ее заткнуть, девушки спрятались в ванной и включили воду.

– Ты первая, – сказала Варя.

– Нет, ты, – отпиралась Маша.

– Маш, ты грязнее, – убеждала Варя.

В конце концов, Маша залезла в ванну, а Варя выползла на разведку.

– Что случилось-то? – поинтересовалась она у Лизы.

– Я могу рассказать об этом только чистым, причесанным и накрашенным людям, – отрезала Лиза, расставляя по полкам разбросанные по комнате DVD-диски.

Спустя полтора часа Варя и Маша стояли в дверях в чистой красивой одежде, с уложенными волосами и умеренным макияжем.

– Хорошо, – одобрила Лиза. – Пошли.

Она отперла квартиру, распахнула дверь, и с лестницы пахнуло сыростью.

– Фу. – Лиза поморщила нос. – Что за вонь? Трубу, что ли, прорвало? Когда я поднималась, такого не было.

– Ой-ей-ей... – забеспокоилась Маша. – Что-то меня предчувствия нехорошие обуревают. Давайте дверь закроем!

Но было поздно. В коридоре показался темный силуэт – на пороге он обрел очертания мужчины, а через пару секунд девушки поняли, что это Денис.

– Ты что здесь делаешь? – Самоуверенная Лиза уперла руки в боки.

Маша попятилась, а Варя зачем-то схватила стайлер для волос.

За Денисом с грохотом захлопнулась дверь.

– Ну что, поиграли в независимость? – поинтересовался Денис, отодвинул в сторону Машу и прошел в комнату.

Вспомнив, что точно такую же фразу слышала от первого мужа, Лиза набычилась:

– Ты как с нами разговариваешь?

Он сурово посмотрел на нее.

– Радуйся, что я пока разговариваю, – заявил он и устроился в кресле. – Ну, девочки, может, настало время решить все полюбовно?

– Что решить? – Варя старалась держаться спокойно, несмотря на то что сердце, казалось, прыгало через скакалку.

– Признаюсь, – он улыбнулся, – я без вас соскучился. Мужчина тоскует без женской ласки, а я как-никак мужчина.

Маша попыталась фыркнуть, но испугалась и сделала вид, что закашлялась.

– Знаешь, все эти дурацкие разговоры в пользу бедных, – отрезала Лиза. – Мы это уже проходили. И не один раз! Так что ты можешь тут оставаться, а мы пойдем. Девочки, за мной!

Лиза вышла в коридор, но подруги за ней не спешили.

– Ой, – послышался удивленный возглас. – А где дверь?

Варя с Машей кинулись к ней и замерли на пороге: вместо двери была глухая стена, на которой, видимо, для пущего эффекта висел простенький пейзаж.

Лиза ударила стену кулаком, пнула ногой, но та стояла намертво.

– Что, прогулялись? – раздался из комнаты насмешливый голос.

– Открой дверь! – потребовала Лиза.

– Двери нет, ты же сама видишь, – ответил он с издевкой.

– Верни мою дверь! – крикнула Варя.

– Сядьте, – велел Денис.

Закипая от ненависти, девушки сели.

– Вернитесь! – призвал он. – Вы нужны мне.

– Ага, чтобы доказать, какие женщины уродки? – усмехнулась Варя.

– Не только! – воскликнул он. – Я скучаю. Честно. Не думал, что мне может быть одиноко без женщины.

– Без трех женщин, – уточнила Маша.

– Что ты придираешься? – Денис вскочил с кресла. – Неужели вас беспокоят эти мещанские предрассудки?

– Мещанские предрассудки нас не очень беспокоят, нас волнует то, что ты хочешь встречаться со всеми тремя, – спокойно ответила Лиза. – Ты, кажется, немного отстал от времени – шведская семья давно вышла из моды.

– У меня на голове шишка, – сообщил он, поглаживая место, куда Варя ударила его бутылкой.

– Нам тебя не жалко. – Лиза презрительно усмехнулась.

– Сам виноват, – заявила Маша.

– Девочки, а может, все-таки начнем все сначала? – с мольбой обратился он. – У вас же вся жизнь наперекосяк. Ну, куда вы без меня денетесь? Да, я урод, да, я исчадие ада, но вспомните, как нам было хорошо, как вы были счастливы! Клянусь, я буду хорошим, больше никаких ужасов, я стану о вас заботиться, буду делать все для моих девочек... – казалось, он балансирует на грани истерики.

– Всю жизнь справлялись и сейчас не пропадем, – отрезала Варя. – Давай без сантиментов: ты больше не будешь нас беспокоить, а мы никому не скажем, кто ты такой.

Слезы в глазах Дениса высохли. Глаза сузились и покраснели. Казалось, он не в себе – взгляд был какой-то пустой и бессмысленный.

– Стервы! – прошипел он. – Тупые стервы! Думаете, меня так легко бросить, да? Думаете, я вас вот так возьму и отпущу?

Он махнул рукой в воздухе, и Варя ощутила на щеке жжение, а через секунду уже летела по комнате прямо в стену – будто ее толкнули.

– А-а! – закричала она, ударившись плечом об угол.

Денис еще пару раз наотмашь ударил по воздуху: Лиза согнулась пополам и принялась судорожно хватать ртом воздух, а Маша перевернулась в воздухе и свалилась на кухонный стол.

– Скотина... – стонала Варя.

– Бить женщин – низко... – через силу произнесла Маша, у которой из губы потекла кровь.

– Это еще цветочки, – пообещал Денис.

Он щелкнул пальцами – из шкафов вылетела посуда и со страшным звоном разбилась об пол, засыпав Машу, которая в испуге прикрывала лицо руками.

– Какая пошлость – бить посуду... – прохрипела Лиза, до сих пор не восстановившая дыхание.

– Очень скоро физическая боль покажется вам радостью, – пригрозил он и вышел сквозь стену, где некогда была дверь.

Маша бросилась за ним, ударила ногой стену, но вдруг с криком выпала на лестничную клетку. Дверь была на месте – настежь распахнутая, а Маша со стонами поднималась с пола – она растянула сухожилие.

– Собирайтесь! – прикрикнула Лиза.

– Куда? – устало ответила Варя из угла. – Мне нужны яд и бункер...

– Будет тебя яд, будет бункер, – пообещала Лиза. – А сейчас едем ко мне. Здесь невозможно оставаться. – Она обвела рукой разгромленную квартиру.

– Я домой, – сказала Маша.

– Что значит домой? – вспыхнула Лиза.

– Мне вещи надо собрать! – резко ответила Маша. – Не могу я ходить в одном и том же!

– Хорошо, – согласилась Лиза. – Нам по пути. Заедем к тебе, потом ко мне. Варя, ты можешь вести машину?

– Попробую...

Нервно оглядываясь, они спустились по лестнице. Варя зачем-то заглянула под днище своей машины, отошла на пару метров, закрыв глаза, нажала на пульт и с удивлением обнаружила, что ничего не случилось.

По дороге Варя нервничала, но Маша в конце концов взяла ситуацию под контроль и вовремя предупреждала, если ей казалось, что Варя готова броситься на соседнюю машину.

– Смотрите, горит что-то. – Лиза ткнула пальцем в струю черного дыма.

– В нашем квартале, – уточнила Маша. – Опять, наверное, палатки эти!.. Сколько можно – развели базар-вокзал, никакой безопасности!

Спустя пять минут Маша схватились за грудь:

– Девочки, это моя квартира горит!

– Маш, не психуй, – небрежно ответила Лиза.

Маша славилась тем, что до смерти боялась пожара, потопа и воров. В квартире установила сигнализацию, датчики пожара и какие-то особенные потолки, способные выдержать Всемирный потоп.

– Я вам точно говорю, – упавшим голосом произнесла Маша. – Это не паранойя.

Маша говорила совершенно спокойно – это всех напугало и растревожило. Вывернув на улицу, где стоял Машин дом, девушки увидели бригаду пожарных, толпившийся народ и дым, валивший с противоположной стороны дома.

– Может, это не твоя квартира, – робко заметила Варя.

– Давайте выйдем и посмотрим, – предложила Лиза.

Маша лишь что-то пробормотала.

Они бросили машину подальше от толпы, завернули за угол, обошли двор и уставились на окна Машиной квартиры.

Внутри бушевало пламя, над деревьями кружили черные хлопья, едкий черно-серый дым валил из окон. Все: итальянская мебель, японская техника, стильная джакузи, кухонный гарнитур – все превратилось в обгоревшие головешки.

Подруги попытались обнять Машу, но та вырвалась и молча пошла к подъезду. Лиза и Варя держались рядом, но не слишком близко.

К Маше кинулись консьержка и соседи. Они о чем-то долго беседовали, потом Маша вернулась и проговорила без выражения:

– Там что-то рвануло, выбило стекла, и сразу по всей квартире разошелся огонь. Все произошло минут сорок назад. Пожарные приехали почти сразу. Говорят, все выгорит до бетона. То ли газ, то ли еще какая-то фигня... У меня больше нет дома. – Она закрыла лицо руками.

Лиза обняла ее и повела за собой. Маша не сопротивлялась – она шла, сгорбившись, повесив голову. Как больную, девушки осторожно усадили ее в машину, Варя плавно тронулась и поехала в похоронном режиме.

– Ну вот, началось, – вздохнула Лиза.

– Что – началось? – переспросила Варя.

– А ты считаешь, это случайность?

Варя некоторое время молчала.

– Наверное, не считаю, – призналась она.

– Ждите меня здесь, – велела Лиза, когда они припарковались у ее подъезда. – Мы поедем в другое место.

– В какое еще место?! – завелась Варя.

– Тебе там понравится, – улыбнулась Лиза, склонившись к ее окну. – А пока я буду собирать вещи, думай о том, как здорово, что у вас есть я.