Автограф. РГАДА. Ф. 5. Д. 84. Ч. 1. Л. 149.

Публикация — ВИ, 1989, № 9. С. 107.

Письма Екатерина II — Г.А. Потемкину

февраль-март 1776

Письма № 416–436 условно отнесены к февралю-марту 1776 г. Точнее говоря, к периоду до 21.III. 1776 — дня получения Потемкиным княжеского титула. Письма свидетельствуют, что Потемкин тяжело пережил появление нового фаворита П.В. Завадовского. В депешах английского и французского посланников часто говорится о скором падении Потемкина. Большие пожалования, сделанные ему (в виде приносящих огромные доходы деревень), по их мнению, лишь смягчают скорую отставку. О тайном браке императрицы никто не подозревает. Екатерина, интуитивно чувствуя необходимость отделить личное от государственного в своих отношениях с Потемкиным, страшится потерять его и делает все для того, чтобы удержать своего мужа в качестве соправителя, советчика и самого близкого друга.