ГЛАВА 40

Глухой промозглой ночью к одноэтажному ветхому зданию на задворках одной из больниц Житомира подъехала с приглушенными фарами иномарка. При ее приближении захлопали спросонья вороны на березах, а от стены отделилась высокая фигура человека в черном пуховике. Человек шагнул к вышедшему из машины Походину и отрекомендовался:

— Гнат Стецюк, товарищ генерал. Поступаю на десять дней в ваше подчинение.

— Про вас сказали, что вы — профессионал, а проворонили убийц, Стецюк, — вцепился в него Походин.

— Мы опоздали и потеряли трех преданных людей…

— Плевать мне на ваших «преданных»!.. Я потерял единственного сына.

— Соболезную…

— Кто?.. — отрывисто спросил Походин. — Опросили по деревням?

— Так точно. Четверо их было. Один — не установленный пока донской казак, но трое, судя по описаниям, — Скиф с сербскими подельниками. Один — рыжий, со шрамом на лице. Облик другого не запомнили, но говорят: чахоточный, сильно кашлял…

— Чахоточный — монах Алексеев, — выдохнул Походин. — Он же сербский поручик Олекса — душегуб и международный преступник.

— «Феникс» готовил ликвидацию Скифа еще в Сербии, — напомнил Стецюк. — Акция тогда почему-то была отменена в последнюю минуту…

— Знали бы, где упасть, соломки бы подстелили, — оборвал Походин и кивнул на дверь морга. — Могу войти к сыну?

— Можете. Милиционер и сторож морга после двух бутылок водки с клофелином до утра будут спать как убитые.

В убогой покойницкой Походин уронил на пол пальто со шляпой и походкой лунатика подошел к лежащему на скамье мертвому Тото. Дрожащей рукой откинул окровавленную простыню с его лица и, всмотревшись в искаженные смертью черты сына, простонал:

— Тотоша-а-а!!! Мальчи-и-ик мо-о-ой!!! Сыночка-а-а мо-о-ой еди-и-инстве-е-енный!!!

Упав на колени, он бессильно уронил плешивую голову на холодное тело покойника. Спина его содрогнулась от безутешных рыданий.

До Гната Стецюка, оставшегося на улице, долетел из окон морга тоскливый и протяжный вой. Испуганное воронье с заполошным шумом снялось со своих гнезд на березах и с тревожным карканьем закружилось в ночном небе над убогой обителью смерти.

А вой из окон все рвался и рвался, и Гнату казалось, что не человек это воет, а смертельно раненное животное.

Так — вспомнил он — в Афгане заходился туркменский волкодав над трупом пристреленного им старика — погонщика верблюдов, который почему-то очень интересовался грузом в тюках, и еще пришло ему в голову: тот груз чаре предназначался на границе тоже какому-то Походину… Может, однофамильцы, а может… «Стоп, стоп!.. Даже большую нужду не ходи справлять на минное поле», — вспомнил Гнат старое солдатское правило.

Тем временем доносившийся из морга вой уже перешел в надсадный захлебывающийся крик. Но Гнату не было жалко этого кричащего над телом сына человека. Он считал все эмоции непозволительной роскошью в своей профессии ликвидатора, хотя его больше устраивало ее жаргонное название — чистильщик.

«Я вычищаю без пощады тех, кто противостоит единству, и считаю это смыслом своей жизни, — размышлял Стецюк. — Но теперь я должен выполнить задание, которое перечеркнет этот смысл и всю мою жизнь… Какое мне дело до воплей этого генерала над трупом сына-бандита?..» — без злости думал он.

Когда крик стал постепенно стихать, Гнат вошел в дверь. Походин сидел на полу и, подвывая, как пес, с нежностью гладил руки и голову сына. От раны на голове Тото одна его рука была в крови.

— Вытрите руку, — протянул Стецюк ему платок. Походин со злобой посмотрел на него.

— Кровь смывается кровью! — давясь слезами, выкрикнул он. — Око за око!..

Гнат открыл висевшую у него на плече черную дорожную сумку.

— Костюм вашего сына, — сказал он. — Его нашли в джипе в стогу сена, в трех километрах от ракетной шахты. Надо обрядить покойника.

— Да, да, — поднялся с пола Походин. — Я хочу одеть своего мальчика… Да, да, я сам. Я всегда сам одевал его в детский садик, в школу.

— Я помогу вам.

— Не прикасайся к нему! Я сам, сам, только сам! Стецюк кивнул и отошел к окну.

Через раскрытую дверь в комнату, уставленную бутылями с формалином, были видны спящие за столом старик сторож и милицейский сержант, приставленный к охране криминального трупа. Сержант внезапно зашевелился и попытался было подняться со стула. Ликвидатор направил на него пистолет с глушителем. Но сержант, пробормотав что-то нечленораздельное, сполз на пол и по-богатырски захрапел.

К удивлению Гната, Походин, протерев мокрым полотенцем тело сына, быстро облачил покойника в костюм и даже приладил на его шее галстук-бабочку.

«Часто раздевал и одевал, когда отпрыск лыка не вязал от наркоты», — подумал он, заметив синие гематомы на венах рук Тото.

Походин наконец справился с рыданиями и теперь в глубокой печали всматривался в лицо сына.

«Это Инквизитор, — обреченно думал он. — Руками «сербских волкодавов» Тотошеньку… Его жизнью расквитался со мной за жизнь своего Шведова».

Он бросил затравленный взгляд на Стецюка.

«Кого напоминает этот тип, приставленный ко мне Коробовым? — пронеслось в его голове. — Ну, конечно же, его — Инквизитора. Тот же холодный, непроницаемый взгляд, то же бесстрастное лицо кастрата. Фигура и рост — те же… Может, его сын или брат?..»

Но Походин точно знал, что детей и братьев у Инквизитора не было.

Гнат протянул пачку документов:

— Мы нашли в джипе и документы вашего сына. А в кармане костюма занятную бумажку, прочитайте.

Походин подошел к свисающей с потолка лампочке и расправил смятую бумагу. Написанные корявым почерком сына буквы червяками замельтешили перед глазами:

«Расписка: Я, Тото Походин, взял в долг под проценты у Симы Мучника сто тридцать три тыщи долларов (США), чтоб отдать хохлам карточный долг…»

Перед глазами бывшего генерала закружились красные круги, тисками сдавило грудь.

— Мучник, гнида! — заскрипел он зубами. — Мальчик проиграл каким-то уголовникам-хохлам. Гнойный пидор дока такие пакости подстраивать. Яснее ясного!.. Он расплатился за Тото с уголовниками и подбил его от безысходности пойти на захват девчонки. Ну да!.. Лишь один Мучник знал день ее приезда. Значит, Косоротая блядь рассчитывал получить с Ольгиных денег хоть какую-то уплывшую к Скифу долю?..

Следующая мысль буквально подбросила Походина, красные круги перед глазами разлетелись на мелкие осколки.

— Знал еще Инквизитор! — прошептал он. — Лубянка зафиксировала мой звонок из офиса в Цюрих. Без сомнения, его люди нашпиговали дворец Мучника «жучками» подслушки. Обычное дело — муж подозревается в покушении на жену. День и ночь слушают мразь Косоротую: в машине, в туалете, даже в сауне. Слухачи не могли не доложить Инквизитору о готовящемся киднепинге. Он знал, но не стал останавливать молокососов. «Сербские волкодавы» еще с Белграда у него под колпаком, но Инквизитор не стал останавливать и их… Знал ведь, что «волкодавы» возьмут след, потому что знал о ясновидении Скифа. А может, ясновидение тут ни при чем, люди Инквизитора сами навели «волкодавов» на ту глухомань. Так вот что означал твой странный взгляд, Инквизитор, там, в ресторане «Президент-отеля»! — запоздало понял Походин. — Я все гадал, почему он дал мне спокойно улететь из Москвы… Ты, как компьютер, все просчитал!.. Просчитал, изверг, что без Ольги и сына моя жизнь в любой стране будет сущим адом. Ах ты, зверь лютый!

Последний раз поцеловав Тото, Походин закрыл его лицо простыней и как лунатик вышел из обители смерти.

Над березами все еще заполошно галдело воронье, а в голых корявых ветках выводил зимнюю тоскливую мелодию ветер.

«Ветер оплакивает моего Тотошу», — подумалось Походину, и он повернулся к появившемуся в дверном проеме Гнату:

— Вы сказали, Стецюк, что поступаете в мое полное распоряжение?..

— Так точно. В полное… На десять дней. Готов выполнить любой ваш приказ.

— Любой?

— Так точно.

— Сколько стоит ликвидация всех причастных к убийству моего мальчика?

— Все причастные уже оплачены.

— Коробовым? — вскинул глаза Походин.

— Вам не надо знать кем, — отрезал Стецюк.

— Приказываю тебе, Гнат Стецюк, ликвидировать Мучника и Скифа — лично, Засечного и Алексеева — можешь нанять бандитов…

— Есть лично Скифа и Мучника. Товарищ генерал, мне кажется, кроме известного казака, вы забыли еще одного — лично.

— Кого я забыл?

— Вы не считаете, что история смерти вашего сына написана почерком Инквизитора?

«Этот странный человек умеет читать мысли!» — с мистическим страхом подумал Походин и хрипло выдохнул:

— Ты можешь самого его… Инквизитора?

Десять лет назад Гнат Стецюк, закончив Институт военных переводчиков, получил назначение в КГБ. И, к его гордости, не переводчиком, а настоящим оперативным сотрудником. В мечтах он уже видел на своих плечах погоны с большими звездами. После семи лет безупречной службы в Управлении КГБ во Львове его откомандировали на спецзадание в Афганистан. На месте выяснилось, что задание состояло в сопровождении верблюжьих караванов от Гиндукуша до Памира. Гнат быстро понял, что в тюках, болтающихся на верблюжьих горбах, был опиум, по-пуштунски — чаре. Он искренне считал, что участвует в тайной операции КГБ, необходимой для чего-то его стране, и даже гордился этим. Но когда Инквизитор перекрыл верблюжьи тропы, выяснилось, что Гнат, сам того не ведая, помогал делать грязные «наркодоллары» каким-то высокопоставленным проходимцам. Кому именно, он не знал и по сей день. Инквизитор тогда лично сорвал с него капитанские погоны. С тех пор год за годом Гнат копил ненависть к Инквизитору и готовился к расправе над ним.

— Так ты можешь Инквизитора? — повторил вопрос Походин. — Отвечай, Стецюк!

— Десять суток я в вашем подчинении, — сухо ответил Гнат. — Приказывайте.

— Приказываю, — выдохнул Походин. — Адресами фигурантов тебя снабдит в Москве полковник Чугуев.

— Я знаком с полковником Чугуевым.

— Он же снабдит тебя оружием югославского производства.

— Предпочитаю работать своим оружием.

— Югославским, Стецюк!.. Пусть думают, что это их личные, сербские разборки. Операция будет называться «Сербский след».

— Понимаю… Есть оружием югославского производства!..

— Как я узнаю о твоих делах?

— Из газет.

— Больше не задерживаю тебя, Стецюк!

Гнат молча кивнул и отступил на шаг от машины.

Прежде чем сесть за руль, Походин снова прислушался к тоскливой мелодии ветра в березах, к заполошному вороньему граю и спросил:

— Стецюк, как ты поступишь в случае… провала?

— Самоликвидируюсь, — прозвучал в темноте бесстрастный голос Гната.

«Ужас, как он похож на Инквизитора! — подумал Походин, включая двигатель. — Будто зеркальное отражение изверга. Интересно: от Бога или от Дьявола они оба?» — подумал он и не нашел ответа.

Скоро черная фигура Стецюка в зеркале заднего обзора машины слилась с тусклыми стволами берез, и Походин почувствовал некоторое облегчение.

— Кто в эту жизнь послан Богом, а кто Сатаной, какое до этого дело мне, несчастному старику, потерявшему единственного сына? — горестно вздохнул он. — Главное, чтобы мой мальчик был отомщен!