Рис. 4.25. Архив Интернета содержит копии всех сайтов

Безусловно, создать точную копию всех сайтов, существовавших когда-либо в виртуальном пространстве, просто нереально. Однако время от времени отслеживать обновления, а главное, не дать исчезнуть вовсе тем сайтам, которые по разным причинам перестали существовать – вот основная задача архива Интернета.

Сервис, называемый The Internet Archive Wayback Machine, позволяет просматривать заархивированные версии сайтов Сети, в том числе за определенный промежуток времени.

Архив Интернета был основан в 1996 году Брюстером Кейлом (Brewster Kahle), который работает в тесном сотрудничестве с Библиотекой Конгресса США.

В декабре 2000 года Конгресс США выделил Библиотеке Конгресса $100 млн для разработки национальной программы сохранения цифровой информации. Помимо оплаты хранения, эти деньги пойдут и на научные исследования стабильности цифровых носителей. За долгие годы человечество научилось хранить бумажные материалы и знает все об их сохранности и долговечности. С цифровыми данными иначе. В первые годы существования компьютеров люди предполагали, что цифровые данные смогут храниться без потерь десятилетиями. Однако сотрудники архивов уже заявляют, что магнитные пленки и гибкие диски, на которых хранится информация, выходят из строя.

Кроме того, цифровые носители постоянно меняются, как изменяются и аппаратные средства для их воспроизведения. Сейчас многие библиотеки и архивы являются обладателями больших собраний музыкальных и иных компакт-дисков, а также DVD, которые тоже стареют год от года.

Не стоит на месте и программное обеспечение, что приводит к появлению большого количества разных форматов, не всегда совместимых между собой. Поэтому специалисты архивного дела стараются хранить данные в таких стандартных форматах, как HTML и ASCII.

Немного статистики: объем накопленной в архиве информации измеряется в PB (petabyte), а растет со скоростью 20 Тбайт в месяц. Архив Интернета обновляется каждые два месяца, планируется переписывать собираемые материалы на новые носители каждые пять лет, чтобы предотвратить потерю данных.

Кроме этого, совместно с архивом Интернета работает специальная поисковая машина Wayback Machine, позволяющая путешествовать в прошлое Интернета и отыскивать сайты, которых уже не существует.

В качестве базы для поиска Wayback Machine использует не сам Интернет, а Архив Интернета.

Wayback Machine очень полезна для журналистов, поскольку сохраняет «снимки» электронных газет так же, как микрофильмы сохраняют старые бумажные издания. Особенно это актуально для электронных изданий, которые не имеют собственного архива, как, например, знаменитый Drudge Report.

Для поиска информации в архиве достаточно указать адрес сайта, в результате чего вы получите список дат, за которые в архиве сохранены его «снимки». Вы можете выбрать нужное значение и просмотреть, как выглядел сайт в определенный день.