Они служат основным источником энергии и составляют не менее 55% рациона домашней птицы.

Кроме того, в целом и дробленом виде они легко усваиваются, охотно поедаются птицей и поэтому являются основой калорийного питания.

Зерна злаковых состоят из крахмала (70%), протеина (8-12%), жира (2-8%), минеральных веществ (1,5-4%). Однако в протеине злаковых недостает таких незаменимых аминокислот, как лизин и метионин, а в ячмене, овсе и просе содержится в большом количестве клетчатка, плохо усваиваемая птицей.

Кукуруза. Является одним из самых ценных злаковых кормов, так как клетчатка в ней присутствует в небольшом количестве (не более 2,5%), что в 6 раз меньше, чем, например, в овсе. А по содержанию протеина кукуруза лидирует среди зерновых. В кукурузе присутствует каротин (в 1 кг желтой кукурузы – до 20 мкг). Однако для полноценного питания птиц одной кукурузы в рационе недостаточно, так как содержание в ней белка очень низкое – всего около 10%. Не восполняет она и потребность птиц в минеральных веществах и витаминах группы В.

Овес. Очень ценный и доступный корм для домашней птицы, обладающий диетическими свойствами и сбалансированными по составу аминокислотами.

Птице его скармливают, предварительно удалив пленки. Для молодняка овес необходимо измельчать. Овсяную муку обязательно просеивают для удаления оболочек.

Клетчатка в большом количестве не переваривается, вызывая закупорку желудочно-кишечного тракта и гибель молодняка. Поэтому в рацион молодняка овсяную крупу или муку включают в количестве не более 20%. Питательность овса можно повысить, прорастив его перед скармливанием.

Пшеница. В качестве корма для птицы часто используют пшеницу (обычно фуражную). Она богата витаминами группы В и Е. В большом количестве в пшенице содержится протеин, хотя по питательной ценности она немного уступает кукурузе.

Ее включают в рацион птицы всех видов и любого возраста. Для кормления молодняка пшеницу используют в рационе в молотом виде в количестве не более 30%.

Рожь. Это зерно редко скармливают птицам. Особенно нежелательно включать в рацион свежеубранную рожь, так как в ней содержится слизь, вызывающая у птиц расстройство пищеварения. По этой же причине не вводят ее и в рацион молодняка.

В исключительных случаях для птицы старше 30-дневного возраста рожь в виде муки грубого помола можно давать в количестве, не превышающем 10% всех зерновых кормов.

Ячмень. Этот корм дают птице без оболочки, чтобы снизить содержание клетчатки. Молодняку его скармливают в виде дерти или муки грубого помола в составе зерномучной смеси (не более 40%), предварительно просеяв.

Просо. Ценный корм для птицы, и особенно молодняка. В корм его дают в виде пшена, то есть без оболочек, а для молодняка размалывают. Просо, особенно желтое, богато каротином. Но в качестве корма для птицы его используют редко.

Сорго. Это зерно на сегодняшний день мало применяется в приусадебном хозяйстве для кормления птицы. Молодняку его дают в обрушенном виде. Для птицы моложе 30-дневного возраста в рацион включают только предварительно размолотое и отвеянное сорго (не более 15%).

Гречиха. В качестве кормовой культуры для птиц гречиха используется редко. Помимо того что по общей питательности она уступает всем остальным зерновым, зерно покрыто грубой плодовой оболочкой, составляющей 20% его веса. Птицы поедают ее неохотно. Взрослым пернатым гречиху можно давать в небольшом (3% состава рациона) количестве в раздробленном виде.