Возбудители этого заболевания, очень распространённого у собак в средней полосе России, — мелкие, видимые только под микроскопом (размеры всего 0,2—0,3 мм) паразитические клещи. Это клещи червеобразной формы, которые в норме паразитируют в волосяных луковицах, потовых, лимфатических и сальных железах у подавляющего большинства здоровых собак. Здесь они откладывают яйца, из которых затем развиваются личинки, а уже из последних в течение 3—4 недель выводятся половозрелые возбудители. Демодекоз имеет определённую сезонность, связанную с тем, что в тёплую погоду и без того короткий цикл развития клеща сокращается вдвое и составляет всего около 2 недель. Этим и объясняется сложность борьбы с клещами в летний период, поскольку за короткое время самка успевает отложить много яиц.

На передней части тела паразита располагаются четыре пары рудиментарных конечностей, которые позволяют клещу лишь очень медленно продвигаться вперёд вдоль волоса. Чаще всего клещ проникает в кожу в подсосный период, т.е. щенки способны приобрести его от матери. Демодекоз принципиально отличается от других паразитарных кожных заболеваний тем, что здоровые животные с нормальной иммунной системой, как правило, не заражаются от больных, обычно ему подвержены либо ослабленные собаки, либо животные, у которых повреждена кожа. Кроме того, как у собак, так и у кошек возможно и бессимптомное течение заболевания, когда клещей обнаруживают у животных на фоне полного отсутствия каких-либо поражений. Общеизвестен факт носительства клеща Demodex у ряда короткошёрстных пород собак (ротвейлеры, боксёры, стаффордширские терьеры, бульдоги). Поэтому обнаружение этого клеща на кожном покрове собаки, теоретически, ещё не является сигналом для постановки диагноза «демодекоз».

Развитию демодекоза нередко способствуют неправильное питание, обеднённый белками и витаминами рацион, перенесённые инфекционные заболевания, глистная инвазия, сильный стресс или рахит, косметические операции, иммуносупрессивная, глюкокортикоидная терапия или длительная антибиотикотерапия. Обычно демодекоз развивается на фоне иммунодефицита, причём нередко врождённого.

Симптомы. Заболевание проявляется в виде дерматита, а в особо запущенных случаях — в виде прогрессирующего истощения. В отличие от чесоточных клещей, возбудители демодекоза не прокладывают каналов в коже и не сосут кровь, поэтому вызываемый ими зуд не такой сильный. Основное поражение происходит на уровне волосяных луковиц и сальных желез. При распространении процесса целостность кожи нарушается, волосяные луковицы разрушаются и волосы выпадают. Появляются проплешины с примесью чешуек ороговевшего эпителия. Иногда образуются небольшие папулы, которые могут сливаться и поражать довольно большие участки. Излюбленные места паразитирования клеща — у основания хвоста, в области лопаток и бёдер, на морде и на подбородке. От собаки начинает исходить специфический запах.

В зависимости от течения болезни принято различать две основные формы демодекоза — чешуйчатую, более лёгкую, и пустулезную. Встречается и генерализованный демодекоз.

Чешуйчатая, или сквамозная, форма. Развивается медленно; для неё характерно возникновение очажков ороговевшего эпидермиса, округлых безволосых участков кожи от 1 до 20 мм в диаметре, а также образование на коже трещин, из которых сочится кровянистый экссудат. Чаще всего поражения наблюдаются на надбровных дугах, лбу, носу, губах и конечностях. От глаз плешинки распространяются на спинку носа, лоб, уши. Нетронутыми остаются только кончики ушей. Если животное очень ослаблено, а инвазия паразитов сильная, поражения могут постепенно распространяться и дальше. Сначала беспорядочно рассеянные проплешины появляются с боков грудной клетки и внешней поверхности конечностей. Позже маленькие проплешины сливаются в увеличивающиеся безволосые площадки, которые охватывают все новые части тела: у кобелей, в частности, лысеет конец препуция, а у суки — петля. При местной обработке следует помнить и об этих местах! По мере развития проплешин они покрываются серо-белыми чешуйками и на вид кажется, будто кожа посыпана пудрой. Такая очаговая форма демодекоза переносится животными сравнительно легко и чаще всего успешно излечивается. Зуда при этой форме заболевания нет, оно не очень беспокоит собаку и соответственно не особенно привлекает внимание владельца.

Узелковая форма. При пустулезной форме вследствие вторичной инфекции, вызванной гноеродными бактериями, развивается обширная пиодерма с образованием пустул. При расчёсывании пустулы вскрываются, и процесс распространяется на соседние участки кожи. На месте вскрывшихся пузырьков образуются струпья.

В результате возникает обширная раневая поверхность, которая периодически заполняется гноем. В истекающем из пузырьков гное содержится огромное количество клещей, которых можно легко рассмотреть под микроскопом. От кожи исходит гнилостный запах, а собака испытывает сильный зуд. При этом наблюдается увеличение и болезненность подчелюстных лимфоузлов, часто — гнойные флебиты конечностей и хромота.

При генерализованной форме демодекоза, когда клещ проникает глубоко в подкожную клетчатку, прогноз для жизни животного почти всегда неблагоприятный. Больным собакам свойственно беспокойное поведение, сильный зуд, снижение аппетита, исхудание, иногда ухудшается зрение. Все это, как правило, заканчивается смертью.

Лечение. Способы лечения демодекоза различны. Первая помощь заключается в поверхностной обработке одним из современных препаратов для наружного применения, например амитом или эпацидом-альфа. Следует помнить, что для эффективного уничтожения колонии демодекозных клещей любой акарицидный препарат должен обладать способностью аккумулироваться в подкожной жировой клетчатке собак и в течение 10—12 дней подпитывать клетки, служащие пищей паразитическим клещам.

В Западной Европе кроме препаратов на основе амитраза используют также милбемицин — препарат для профилактики сердечного гельминтоза, эффективный и при демодекозе. Лечение (как этим препаратом, так и амитразином) начинают в условиях стационара, чтобы в случае отравления организма была возможность принять незамедлительные меры. Эффективен также пероральный препарат сайфли, курс лечения которым продолжается около 6 месяцев.

При лечении демодекоза, который, как правило, развивается на фоне иммуносупрессии (особенно генерализованная форма), желательно применять иммуномодулирующие препараты: сальмозан, максидин, фоспренил. Последний препарат, известный как мощнейшее противовирусное средство, имеет некоторое преимущество, поскольку обладает также высокой гепатопротективной активностью, — свойство, крайне важное при лечении демодекоза. С другой стороны, при использовании максидина отмечается очень быстрое улучшение состояния кожи. Выбор того или иного иммуномодулятора зависит от состояния собаки — специалист должен определить, насколько животное нуждается в активации защитных сил организма. У молодых собак хорошим средством повышения естественного иммунитета является переливание собственной крови — аутогемотерапия. Преимущество этого метода заключается в том, что после курса аутогемотерапии организм начинает бороться сам, а необходимость в создании пассивного иммунитета (путём введения специфической сыворотки) отпадает.

При чешуйчатой форме демодекоза предпочтительно использовать для лечения только препараты для наружной обработки. При этом следует подключить в схему лечения гепатопротекторы, поскольку при нанесении на кожу препараты частично всасываются и оказывают токсическое воздействие на печень (увы, совершенно безвредных препаратов практически не существует!). В качестве гепатопротектора можно назначать эссенциале-форте, фоспренил или, например, ЛИВ-52. Показана также интенсивная витаминотерапия, предпочтительно использовать гамавит. Неплохо также ввести в рацион добавки, улучшающие обмен веществ, например SA-37.

А вот при пустулезной форме заболевания следует применять уже более массивное и менее щадящее для печени лечение с использованием антибиотиков. Разумеется, при выборе последних врач исходит из данных антибиотикограммы. Чаще всего применяют цефалексин. Он прекрасно проникает в кожу, аккумулируется в ней и действует на поверхностную микрофлору. В очень запущенных случаях применяют такие препараты, как кобактан, альбипен-ЛА, кламоксил, лаураболин или бимоксил-ЛА в сочетании с иммуностимулирующими препаратами (сальмозан, фоспренил, максидин) или с курсом аутогемотерапии. Кроме того, помимо основных обработок при пустулезной форме демодекоза проводят и промежуточные. Как правило, это местная обработка участков поражения мазями (например, гамабиол) с добавлением антибиотиков и антигрибковых препаратов. Один раз в 3 дня собаку обрабатывают противоклещевыми средствами.

Первичный курс лечения занимает в среднем 4 недели, после чего собаке делают повторные анализы, чтобы определить стадии развития клеща после проведённого лечения. В зависимости от результатов лечение либо продолжают незамедлительно, либо делают перерыв. При необходимости продолжить лечение следует иметь в виду, что на определённом этапе наступает привыкание к применяемым лекарственным средствам. Ввиду этого желательно после 3—4 недель менять препараты. Крайне важно также в процессе лечения периодически делать анализы крови, чтобы контролировать состояние печени и других жизненно важных органов.