3

Весело напевая, кухарка поливала кролика белым вином. Прошло уже полтора часа, а Валера даже не привстал со своего места, лишь изредка требуя очередное пиво. Подобный трудовой энтузиазм только радовал. Украсив последний салат, Даша наконец отважилась потревожить программиста. Но когда она осторожно заглянула ему через плечо, то с трудом удержалась от крепкого выражения. Валера увлеченно играл в рэндзю.

— Да у тебя совесть есть?! Я там над кролями надрываюсь, а ты в чемпионате мира по крестикам-ноликам участвуешь!

— Это рэндзю, — не поворачивая головы, ответил Валера.

— Я знаю. Все равно. Я тебя о чем просила?

— Подожди минутку, — Кудрявый по-прежнему не собирался оправдываться, — сейчас мы договорим…

Присмотревшись, Даша заметила, что рядом с полем игры находится окошко чата.

— Так ты еще и трепешься!

— Это офицер иммиграционной службы из Сан-Франциско. Клевый перец.

— Я рада за него.

Поняв, что извинений не последует, Даша развернулась и ушагала на кухню. Провались они все пропадом! Сейчас она съест кролика и…

Но не успела молодая женщина засунуть в рот первый кусок, как появился Валера.

— Ты чего — обиделась? Для тебя же стараюсь, чучело.

— Сам ты…

— Ладно, танцуй: нашел я твою Галину Новикову. Даша подозрительно прищурилась:

— А как узнал, что это именно та?

— Элементарно: ее предыдущая фамилия Вельбах.

— О!

— Ого.

Несмотря на радость известия, рыжеволосого детектива все же что-то смущало.

— А почему ты не нашел ее раньше? Ты говорил, что делал запрос на фамилию Вельбах…

Валера снисходительно улыбнулся.

— Я такой глупости сказать не мог. — И пояснил: — Просто сделать запрос — этого недостаточно. Надо точно знать, что искать.

Взяв ложку, Даша принялась медленно перемешивать салат. Глаза были грустными и недоверчивыми.

— Разве нельзя просто набрать имя и дать команду «фас»? Коротко рассмеявшись, программист придвинул ногой табурет.

— Можно. Но в большинстве случаев бессмысленно. Например, на твой запрос компьютер может выплюнуть миллион страниц. Или нужная страница вообще окажется не проиндексированной. Или вот: фамилию Вельбах я искал в русском написании, а она оказалась в латинской транскрипции. Understand?^[28]

— Йес^[29]. — Даша принялась обкусывать нижнюю губу. — Так что, Галина, она… жива?

Валера сокрушенно развел руками:

— Увы. Она умерла. В Сан-Франциско. Молодая женщина охнула:

— В Сан-Франциско? Господи, там-то как она оказалась?

— Прибыла на корабле с капитаном дальнего плавания.

— На корабле?

— Ну не на самолете точно. — Валера потянулся за кроликом. — 12 августа 1933 года в порт Сан-Франциско прибыл корабль. В списке пассажиров числилось восемь человек умерших. Какая-то эпидемия, что ли…

Растерянным жестом Даша заправила волосы за уши.

— Подожди, о чем ты говоришь?

— …Среди прочих в списке умерших числились два человека: Галина Новикова — 1903 года рождения и Мария Вельбах — 1927 года. Полагаю, ее дочь.

Даша хлопнула себя по лбу.

— Черт побери, это точно она! А сын?

— Чей сын? — Валера осматривал блюдо с кроликом, словно удав.

— Да Галины! У нее же еще был сын.

— Про сына ничего не знаю. — Программист отрезал кусочек спинки, положил в рот и зажмурился: — Супер! Почти как в нашей столовой.

От неожиданности Даша забыла, о чем хотела спросить.

— Что ты сейчас сказал?

— Я говорю: как в нашей столовой, — прочавкал Кудрявый.

Лицо кухарки приняло неопределенное выражение: немного растерянное и в то же время недоброе.

— Это как же воспринимать? Как комплимент или повод для драки?

— Конечно, как комплимент, — Программист, казалось, даже обиделся. — Да ты должна прыгать от радости.

— Прыгать от радости, что готовлю, как в столовой?! Ты что, Кудрявый, чипсов из белены наелся?

— Да у нас работает лучший в мире повар! — возмутился Валера. — К нам со всей Москвы люди обедать приезжают. Не в одном ресторане так не накормят. А уж как он кроликов готовит… Ты почти так же.

— Да? — Даша посмотрела на кролика, словно сама родила его и вырастила. — Ну тогда ладно. Успокоил. — И снова ее мысль вернулась к делам семейным. — Послушай, у Галины был сын, возможно, даже два. О нем информация есть? Он остался жив? Или вообще не плыл на этом корабле?

Кудрявый пожал плечами:

— Понятия не имею. И возможно, об этом мы не узнаем никогда.

— Почему?

— В России следов никаких, а в Америке я нашел сведения только о Галине и о ее дочери. В виде свидетельств о смерти.

Даша положила подбородок на сложенные руки.

— А что если мальчик остался жив? — пробормотала она. — Раз его в списке нет, то…

— Вот этого я не знаю. — Валера взялся за салатницу. — Думаешь, он и есть пропавший наследник?

— Может быть. — Даша задумчиво рассматривала кухонные полки. — Во всяком случае, для меня это было бы спасением свыше.

— Это еще почему? — И тут же предложил: — А фига тебе вообще кого-то искать. Давай лучше меня старушке сосватаем — я себе за полчаса такое гинеаологическое дерево в Интернете выращу, от настоящего не отличишь.

— Генеалогическое. К сожалению, нельзя.

— Жаль. — Валера приподнял пивную бутылку и стукнул о Дашин бокал с вином. — Ваше здоровье, мадам. А то могли бы наследство разделить. И нам хорошо, и старушке помирать веселее.

— Да ей и так не грустно. — Даша вздохнула, — Ладно, придется тебе все рассказать, скрывать уже не имеет смысла. — Она откинулась на спинку стула, — Вельбах — это мой дед, — и сразу же, предупреждая набивший оскомину вопрос, пояснила: — по завещанию наследовать могут только мужчины с сыновьями, так что я наследником стать никак не могу. Так вот, дед был женат три раза. От первого брака… — Здесь она споткнулась. — К сожалению, от первого брака не осталось ни одного наследника. В третьем появился всего один ребенок — мой отец. А вот о втором браке до сегодняшнего дня были только смутные предположения: что длился он приблизительно с середины 20-х и до начала 30-х годов, что родилось в нем минимум двое детей: девочка и мальчик, хотя, возможно, мальчиков было и двое. Из косвенного источника я узнала, что вторую жену деда звали Галина, она, как я уже говорила, была актрисой или певицей, не позже чем в тридцатом году развелась с ним и исчезла в неизвестном направлении вместе с детьми. И вот теперь, благодаря тебе, кое-что проясняется: сбежала она в Сан-Франциско. Остается узнать, что стало с ее сыном.

— Ой, не нравится мне все это… Наследство-то большое?

— Несколько миллионов. Кудрявый погрустнел.

— Грохнут тебя, Рыжая. И меня заодно. Кстати, а что с твоим… как его… Ну кагэбэшник за тобой увивался?

Даша почувствовала, как краска заливает конопатые щеки:

— А чего ты про него вспомнил?

— Мне интересно: чего ты к нему к первому не пошла? У него и пистолет в штанах, и возможностей больше. Да я по сравнению с ним…

— У тебя характер лучше, — сухо произнесла молодая женщина. — А что касается штанов…

— Короче, он тебя послал? — Валера весело смотрел на сотрапезницу.

Румянец стал гуще.

— Ты поможешь мне или нет?

— Сейчас доем и пойду искать. Иначе ты же отсюда не уедешь, а?

— Не уеду. — На этот раз Даша взгляд не отвела. — Или я обнаружу этого чертова наследника, или мне крышка.

Валера отодвинул тарелку:

— Ты же сказала, что в дележе наследства женщины участия не принимают.

— Да. Но у меня есть отец. Мужчина, если ты не в курсе.

— И что?

— И то. — Она прекрасно понимала, как может поступить Кудрявый, стоит ей обо всем рассказать, поэтому постаралась тему свернуть. — Возможно, он станет наследником, но надо убедиться, что больше никого не осталось. Согласись, глупо вселиться в замок, жить там, как ни иголках, а лет через пять оказаться у разбитого корыта. Уж лучше сразу выяснить, что к чему.

Валера сидел, как в столбняке. Наверное, у кролика, что украшал сейчас стол, когда за ним пришли, взгляд был таким же. Он только и смог выдохнуть:

— Так это ради твоих миллионов я должен…

Даша перегнулась через стол и ладонью прикрыла программисту рот. Приблизившись к его лицу, она прошептала, касаясь губами наспех выбритой щеки:

— Если я за сегодняшнюю ночь не найду сына Галины, то завтра солнце для меня может взойти с другой стороны. Валерочка, я сейчас способна на все. Поэтому ты не только всю ночь будешь искать пропавшего мальчика, но и везде — слышишь, везде, где только можно, разместишь информацию о том, что он существует.

Валера осторожно убрал ее ладонь:

— Я с сумасшедшими не связываюсь.

— Что это значит? — Сердце Даши ухнуло в пропасть.

— Это значит я пойду и найду твоего мальчика. — Кудрявый встал и подтянул джинсы. — В крайнем случае, рожу его сам.

Уже дойдя до двери, он обернулся, посмотрел на гостью хитрым глазом и спросил:

— Кстати, что ты подразумевала, когда говорила, что способна на все?

Даша устало рассмеялась:

— Абсолютно на все. На все, кроме убийства и секса. Лицо Валеры напоминало разочарованного бладхаунда.

— А как хорошо начиналось…