на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



Глава 26.

Несмотря на то, что изнутри меня так и подстегивало действовать как можно быстрее, к машине я пробирался медленно и осторожно. Где-то здесь должны быть тачки Сопротивления, и, если их охраняют, мне с этими ребятами сталкиваться не нужно. Впрочем, сильно сомневаюсь, что кто-нибудь из повстанцев остался в стороне от вечеринки в ангаре.

Так и оказалось. Три машины — древний «кадди» и пара совсем невзрачных седанов. Присмотревшись к кадиллаку, я невольно выругался. Катафалк! Так вот как они собирались вывозить Крэнстона! Да, оригинально… Не удивлюсь, если внутри и гроб настоящий есть.

Людей у машин не было. Проскользнув мимо, я поспешил к грузовичку, мысленно поблагодарив Счастливчика за то, что мы так далеко припарковались. Нашарив в кармане ключи, ввалился в машину, завел мотор и сразу нажал на газ. Я совершенно не понимал, куда еду, но сейчас это было не важно. Главное – подальше отсюда, до того момента, как меня заметят. Вертя одной рукой руль, второй я лихорадочно искал чарофон.

Маэтхорн молчал. Чертов ублюдочный эльф! Какого хрена? Где ты, когда нужен? Сбросив вызов, я набрал Гаэрлинд.

Эльфийка ответила моментально.

– Гаэрлинд! Мне нужен Маэтхорн! Немедленно! Найди его!

— Ланс, что…

– Найди Маэтхорна! Быстро! Я знаю, где искать вирус!

— Поняла.

Эльфийка отключилась.

Впереди показался поворот, и я бросил в него машину, надеясь, что еду не в тупик. Корму занесло, и я с трудом удержал пикап на дороге. Да, это не «Чарджер». Проклятье, сейчас мне не помешала бы машина побыстрее…

В руке забился чарофон. Гаэрлинд! Ну, что там?

— Да!

— Ланс, Маэтхорн не отвечает. Я связалась с его помощником… Маэтхорн отстранён! Его обвинили в каком-то диком заговоре и арестовали!

Дерьмо! Я в сердцах ударил кулаком по рулю. Вот и приплыли. Таких совпадений не бывает! Кажется, таинственный Высший, приходивший к Крэнстону – большая шишка. Проклятье, что же делать?

— Гаэрлинд, немедленно уходи из моей квартиры! Если Маэтхорна арестовали, могут прийти и за тобой!

– А что будешь делать ты?

Что буду делать я? Ха, как обычно! Разгребать дерьмо за другими.

— Постараюсь добраться до вируса. Все, отбой.

Кор… Кри… Рик… Твою мать!

«– Ты не местная, да? — Так хорошо видно? – Ага, очень даже. — Корпус-Кристи, Техас».

Кор… Кри… Рик…

«Брайану на память о лете в Хьюстоне»... «В Хьюстоне – почти как здесь…».

Кор… Кри… Рик…

«— На черной – Пат, он у нас вроде капитана…».

Корпус-Кристи. Патрик.

Дерьмо!

Возможно, меня зациклило. Возможно я ошибаюсь. Но почему-то мне кажется, что я на верном пути. Сильно сомневаюсь, что сейчас в Большом Яблоке можно найти много людей из Корпус-Кристи, штат Техас. Как сильно сомневаюсь и в том, что среди них множество людей с родственниками здесь. Родственниками, которым подписывают фото «На память о лете в Хьюстоне». Сейчас я очень жалел, что не прихватил фотографию с собой, но готов был поспорить на свою «Анаконду» и «Чарджер» в придачу, что улыбчивый подросток на фото и угрюмый громила, выбивший из меня дерьмо в моей же квартире -- одно и то же лицо. Впрочем, это не сложно узнать. Наверное…

Машина выскочила из промзоны. Проехав пару кварталов, я сбросил скорость, свернул к обочине и остановился. Забравшись в бардачок, нашел сигареты, закурил и снова достал чарофон. Что ж. Сейчас и проверим, прав я, или ошибаюсь.

***

Рэйчел ответила сразу. Впрочем, учитывая, что она названивала мне все время, пока я пытался вырваться из цеха – неудивительно. Что ж. На ловца и зверь бежит.

Голос девушки звучал возбужденно и… испуганно? Да, пожалуй.

– Фух, Ланс, слава богу, ты в порядке!

Я невольно фыркнул. В порядке… Ага. Еще в каком! Рэйчел, между тем, продолжала.

– Ланс, мне очень нужна твоя помощь. Мы можем встретиться?

Я от такого напора замялся, и Рэйчел восприняла это по-своему.

– Ланс, я знаю, что сделал Патрик, и очень сожалею об этом. Я пойму, если ты откажешься, но… Я не знаю, к кому еще могу обратиться. Мне действительно нужна помощь. Очень нужна. И… и я боюсь.

Меня накрыло дурным предчувствием.

– Рэйчел, один вопрос. У Патрика есть в Нью-Йорке дядя?

– Эм… – Кажется, вопрос застал ее врасплох. – Есть, да. А почему ты спрашиваешь? Ланс, ты же не хочешь…

– Я ничего не хочу, – сухо прервал я девушку. – Говори, где ты находишься. Я сейчас приеду.

Выслушав девушку, я выругался, переключил передачу, и утопил педаль газа. Бедолага грузовичок рыкнул движком, плюнул грязью из-под колес, и, медленно набирая скорость, двинулся в направлении выезда из Бронкса.

Кажется, сегодня будет очень длинный вечер.

***

Рэйчел назначила встречу в центре Бруклина. С одной стороны – странное место для того, кто чего-то боится и от чего-то прячется, с другой – если на Дне и есть безопасное место, то это оно. Даунтаун – оживленный район, а сейчас, когда в «Барклайс-центре» проходит Турнир Достойных, тут еще и патрулей не счесть. Причем, не только полицейских.

Пока я добирался до «Старбакса» в Сити-Тауэр, несколько раз пришлось проезжать через блокпосты. Сканеры ищеек исправно высвечивали оружие, и мне приходилось медленно и очень аккуратно, под гул накопителей боевых жезлов, стискиваемых то копами, то Багряным крылом, показывать лицензии и разрешения. Страшно подумать, что было бы, если б я не использовал гранату. Или если бы меня остановили по дороге в Бронкс.

Из-за этого в пути я солидно задержался, и когда подъехал к пункту назначения и припарковался у вызывающе желтой машины, часы показывали почти получасовое опоздание. Прежде чем выйти из машины, я внимательно осмотрелся по сторонам: оживленное место – это хорошо, конечно, но вероятную ловушку исключать нельзя. Мало ли.

Ожидая меня, Рэйчел нарезала круги вокруг своего автомобиля. Высматривала она явно «Чарджер», и, когда я выбрался из пикапа, девушка на миг удивленно вскинула брови. Увидев меня, она порывисто шагнула вперед, но вдруг остановилась, будто одернув себя. Рэйчел всмотрелась в мое лицо, вздохнула с облегчением, и проговорила:

– Ланс, я сожалею, – начала она. – То, что сделал Пат… Я не имею к этому отношения. Я узнала об этом только сегодня…

– Забудь, – я махнул рукой. – Ты не виновата. Рассказывай, что случилось, – вероятно, стоило начать с вопроса «где Патрик?», но что-то мне подсказывало, что ответ на него я получу и так.

– Если честно, я даже не знаю, с чего начать, – нерешительно проговорила Рэйчел. – Возможно, мне стоило бы обратиться в полицию… Но я боюсь. Я помню, что ты рассказывал о своей работе, и решила, что ты мог бы мне помочь. Правда, сейчас я уже не уверена в этом. Наверное, лучше…

– Наверное лучше начать с самого начала, а там разберемся, – успокоил я девушку. Подняв голову, поморщился: прекратившийся было дождь явно собирался зарядить снова. Как же он достал! – Давай в машину. Кажется, здесь опять сейчас станет мокро.

***

Водила Рэйчел просто великолепно. Крепко держа руль, плотно сжав губы, она уверенно обходила попутные машины, иногда выскакивая на встречку и совершая двойные, а то и тройные обгоны, а я сидел рядом, смотрел на девушку совершенно новым взглядом, и пытался переварить полученную информацию.

Рэйчел рассказывала коротко, рвано, но подробности мне были и не нужны, на самом деле. Чтобы нарисовать картину происходящего, полученной информации хватило с головой.

Если коротко, в Техасе, помимо гонок, команда Патрика, в которой Рэйчел состояла около года, занималась доставкой контрабандных амулетов, артефактов и алхимических компонентов. Близость границы с Мексикой, в которой влияние Высших было намного ниже, чем в американских мегаполисах и малое количество пришельцев в самом Техасе весьма способствовали развитию нелегального бизнеса. В Мексике обосновалось немало Высших-изгоев, которые, по тем или иным причинам предпочли общество людей жизни с соплеменниками. Как правило, это были мастера-ремесленники, способные создать практически любой магический гаджет. Наибольшим спросом пользовалась разного рода «запрещенка»: защитные амулеты особой мощности, способные противостоять даже заклинаниям Багряного крыла, противоамулетные боеприпасы, ментальные доминаторы, нелегальные боевые жезлы… В Мексику поступали компоненты и ингредиенты, а оттуда шла готовая продукция. Высшие старались отслеживать и пресекать потоки контрабанды, но, как и у землян, в свое время активно, но практически безуспешно боровшихся с торговлей людьми, наркотрафиком и потоком нелегального оружия, идущего через границу, получалось у них это не сказать, чтобы идеально. И какая-то часть ответственности за это лежала на Патрике и его команде.

Недавно безбашенных гонщиков заметили некие серьезные люди с серьезными заказами, а, соответственно, и с серьезными деньгами. Вот только деньги эти отрабатывать было сложней и опасней, чем раньше. Патрик с командой, тем не менее, справлялись, и постепенно им давали все более сложные и все более щекотливые задания, и в конце концов эта кривая дорожка привела их в Нью-Йорк, где они должны были выполнить некое поручение. О его сути Рэйчел не сообщали – ее вообще старались впутывать по минимуму, когда это было возможно. Точно она знала только одно: это было каким-то образом связано с Высшими, и за это должны были очень хорошо заплатить. Настолько хорошо, что Патрик только об этом и твердил, словно одержимый.

– Я поняла, что не хочу в этом участвовать, когда нашла в машине Патрика оружие, – проговорила Рэйчел. – У нас было железное правило: никаких смертей, никаких убийств. Одно дело – таскать амулеты, и совсем другое – убивать. Людей, Высших – без разницы. Но у Пата в последнее время совсем крыша поехала. Последней каплей было то, что он устроил с тобой. Ублюдок! – Рэйчел нажала на клаксон, отпугивая зазевавшийся седан, и с филигранной точностью вписала машину в образовавшийся промежуток. – И если дела обстоят так, как ты говоришь… Этот вирус… Это терроризм! Высшие нас просто уничтожат. Я не знаю, что с ним, Ланс, но это безумие…

В мой рассказ девушка поверила сразу. Я опасался, что она станет покрывать товарищей, но, видимо, что-то в их поведении действительно напугало Рэйчел. Сдала она их без тени сомнений. И, глядя на плохо замаскированный синяк на ее скуле, я даже знал, что именно послужило этому причиной. Сейчас Рэйчел везла меня в мотель, в котором квартировала команда – и из которого они должны были отправиться «на дело».

– Если бы я только могла представить нечто подобное… – Рейчел обескуражено покачала головой. – Думаю, Патрик догадывался об этом, и специально не рассказывал. Знал, что я откажусь в таком участвовать.

– То есть, он не сказал, что именно нужно будет делать? Какова вообще твоя роль?

– Как обычно – вести гравилет. Я лучший пилот в команде. Патрик тоже хорош, но я лучше, – девушка усмехнулась, но тут же снова нахмурилась. – В подробностях не объяснял. Сказал, мол, перед самым началом все расскажет, и отправил готовить машину. Тогда-то я и нашла оружие. Вернулась, потребовала объяснений, а он… – девушка стиснула руль так, что пальцы побелели. – Мразь. Ненавижу.

Как все было дальше, я уже знал. Как Патрик, вместо того, чтобы объяснить, что происходит, сорвался на Рэйчел, напомнил, что всем имеющемся она обязана команде, а когда она попыталась возразить, ударил девушку по лицу. Пока она хватала свои вещи, он в красках живописал ей, что они сделали со мной, а под конец окончательно обезумевший контрабандист пригрозил тем же самым девушке, если она не одумается. Рэйчел вышла из себя, вырубила придурка ударом автомобильного огнетушителя, прыгнула в тачку и уехала. Сейчас я слушал этот рассказ уже во второй раз, но не прерывал: Рэйчел явно нужно было выговориться.

– Ты действительно не догадываешься, что именно понадобилось вашим заказчикам? Даже предположительно? – спросил я, когда девушка замолчала.

– Действительно, – Рэйчел вздохнула. – Но это точно что-то другое, не этот гребаный вирус. Пат практически не общался с дядей, что-то там между ними произошло, давно еще. Он наткнулся на эту дрянь случайно. И, видимо, решил заработать еще больше. Почти приехали. Еще пара минут – и на месте.

– Рэй, ты понимаешь, что будет, когда мы приедем? – я оторвался от разглядывания унылого пейзажа за окном, и внимательно посмотрел на девушку. – Патрик ведь не отдаст вирус просто так. Скорее всего, он попытается меня убить…

Девушка, сглотнув, кивнула.

– И мне придется убить его самого, – закончил я.

В машине повисла тишина.

– Я думала, может стоит все же обратиться в полицию…

– Нет, – резко оборвал я ее. – Единственный коп, которому я могу доверять, сейчас заперт в карантине, а единственный контакт в Безопасности отстранен и арестован. Пытаться объяснить что-то случайным Высшим – только терять время. А его мало. Ты сама сказала, что они собрались действовать сегодня вечером.

– Собирались. Но, после того, как я сбежала… Они могут отложить все это.

– А могут и не отложить, – буркнул я. – Нельзя рисковать. У него в руках боевой вирус, превращающий Высших в плотоядных безумцев. Если он скроется с ним…

– Я поняла, – безжизненным голосом проговорила девушка. – Ланс, пожалуйста, пообещай мне…

– Пообещать тебе что?

– Я понимаю, что это, наверное, звучит глупо, особенно после того, что я тебе рассказала, но, тем не менее… Пообещай, пожалуйста, что не будешь стрелять первым.

– Постараюсь, – буркнул я, решив не озвучивать мысль о том, что, если первым выстрелит Патрик, отвечать, скорее всего, будет уже некому.

– Приехали, – проговорила Рэйчел, останавливая машину и глуша мотор. Я выглянул в окно.

М-да. Отель тот еще. Длинное п-образное здание в два этажа, большая парковка… Номера – с отдельными выходами прямо на улицу… Типичный притон. Я поискал взглядом знакомые машины. Не нашел. Черт. Опоздали, что ли?

– Грузовика нет, – прошептала Рэйчел, будто прочитав мои мысли. Проклятье! Неужели гребаным гонщикам удалось ускользнуть? Я стиснул зубы, чтоб не выругаться. Ладно, к дьяволу!

– Какой номер?

– Двадцать второй и двадцать третий. Мой – двадцать четвертый.

– Понял. Сиди здесь. Я пойду проверю. Если все будет в порядке – позвоню. Если через пять минут ничего не услышишь и не будет звонка – уезжай. Все.

Дождавшись подтверждающего, слегка испуганного кивка, я выбрался из машины, и, держась в тени, быстро пошел к зданию.

Машин нет, но значит ли это, что ублюдки свалили? Не факт. Если они еще здесь, то мне будут противостоять три здоровых, вооруженных лося, еще и в тесном пространстве. Нет, пожалуй с «не стреляй первым» не выйдет. Лучше считать, что они на месте, просто чтобы не расслабляться.

Я добрался до засранной лестницы, и, стараясь не скрипеть давно рассохшимися ступенями, поднялся на второй этаж. Двадцать второй номер в середине балкона, судя по табличкам на дверях. Эх, черт, пустышка, скорее всего. Если б Пат был здесь – в номере горел бы свет. Если они что-то задумали на сегодня, сомнительно, что света нет, потому что банда решила отоспаться перед делом. В голове мелькнула запоздалая мысль, что можно было просто отправить Рэйчел к портье, чтоб она поинтересовалась, на месте ли ее друзья. Ладно, поздно уже, чего там.

Сжав под пончо рукоять пистолета, я двинулся к нужным номерам. Хоть бы ублюдки были на месте. Кажется, после всего пережитого сегодня, меня не так страшит возможная перестрелка, как то, что придется переться куда-то еще. Найти бы этот гребаный вирус, вернуться домой, накачаться виски и завалиться спать. Устал, как собака.

Дверь передо мной внезапно распахнулась, и на балкон вывалилась темнокожая девица. Пьяная – в дым. Из одежды на девице был лишь топ, с трудом сдерживающий большую грудь, и короткие шорты.

– Эй, красавчик! – завопила она, едва завидев меня. – Не хочешь развлечься?

Я досадливо поморщился. Только тебя тут, мать твою, не хватало!

– Эй, слышишь? – девица громко икнула. – Всего пять баксов!

Я молча прошел мимо, едва не толкнув ее плечом.

– Пять баксов, слышишь? Где ты еще найдешь такие сиськи за пять баксов?

Вот зараза. Заткнись же ты уже!

– Ну и пошел ты! Козел! – с чувством выкрикнула она мне вслед и поковыляла к лестнице. Через несколько секунд я услышал вскрик и шум падения: кажется, лестница оказалась для нее непреодолимым препятствием.

Вот и двадцать второй. Света нет, как и в двадцать третьем. Эх. Была не была!

Став в стороне от двери, я достал пистолет, и постучал в дверь, тут же приникнув ухом к стене. Звукоизоляция здесь никакая, мышь пробежит – услышишь. Тишина. Я постучал еще раз, громче и настойчивее. Никого. Черт.

В двадцать третьем тоже тихо. Никто не прокрался к двери, чтобы посмотреть, кто ломится к соседям. Не таясь, я грохнул в дверь двадцать третьего номера носком ботинка. Тишина. Черт. Упустил все-таки.

Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что никто на меня не смотрит, я достал складной нож, и быстро вскрыл двери. Замки – дерьмо, даже отмычка не нужна. Ухватившись за ручку, я резко дернул дверь на себя, тут же отскакивая в сторону. Ноль реакции. Выругавшись, я шагнул в комнату, нащупал выключатель и включил свет. Пусто. В двадцать третьем, думаю, то же самое. Слишком поздно, мать твою!

Достав чарофон, я вызвал Рэйчел.

– Пусто. Они успели свалить. Сиди пока в машине, я подойду чуть позже. Набери, если увидишь что-то подозрительное.

– Поняла.

Закрыв за собой дверь, я вошел в номер и устало опустился на кровать. Навалилась тоска и апатия, а где-то на грани сознания забрезжила робкая тень облегчения. Все. Я сделал, что мог. Пусть дальше этим занимаются Высшие. Нахрен. С меня хватит. Полиция отработает гораздо эффективнее в край задолбавшегося детектива-одиночки. Пусть Гаэрлинд свяжется с кем-то из своих, пускай уже они какую-то инициативу проявят. В конце концов, Поллак чей капитан, их, или мой?

Подавив желание закурить, я поднялся и принялся методично обыскивать номер. Порефлексировал, представил, как будет хорошо, когда все закончится, и хватит. А сейчас надо работать.

Обыск ничего не дал. Все, что мне удалось отыскать – несколько коробок от пиццы, целую батарею пивных бутылок, дохлую мышь и мужской носок без пары, сиротливо валяющийся под кроватью. Не густо.

Вздохнув, я еще раз внимательно оглядел комнату, и, убедившись, что ничего не пропустил, перешел в соседнюю.

Вторая дверь открылась так же легко и быстро. Включив свет, я окинул номер взглядом. На первый взгляд – все то же самое. Ладно. Стоит убедиться. Глупо было бы упустить что-то важное из-за собственной лени.

Результат оказался еще более плачевным: здесь не нашлось даже дохлой мыши. Предчувствуя неудачу, я открыл дверь в душ, щелкнул выключателем, и тут же сделал стойку, как терьер, почуявший лису.

Из мусорной корзины выглядывал край черной инструментальной сумки.

Присев около находки, я внимательно ее осмотрел. Хвататься руками за неизвестный предмет, расположенный нарочито небрежно – глупо. Особенно если знаешь, что у оставившего этот предмет имеются замашки террориста. В такой ситуации излишняя поспешность может обойтись очень дорого.

Оглядев сумку со всех сторон и немного подумав, я решил, что в данном случае паранойя, все же, неуместна. На кой хрен оставлять ловушку в таком месте? А главное – для кого? Для нового постояльца, который заедет сюда после гонщиков? Так это только внимание привлечь к себе. Для Рэйчел? Да что ж они, совсем отморозки, что ли? В общем, думаю, опасности нет. А если и есть – да и черт с ней. Сдохну, так хоть колотиться больше не придется.

Убрав пистолет, я достал сумку, расстегнул молнию и заглянул внутрь.

Одежда. Стандартный рабочий комбинезон техника. Износился, вот и выбросили. Или необратимо выпачкался. Проклятье. Опять пустышка.

Вытряхнув комбинезон на пол, я внимательно осмотрел сумку и даже прощупал швы. Ничего. Дерьмо!

Скорее для очистки совести, чем действительно надеясь что-нибудь найти, я принялся выворачивать карманы комбинезона, и замер, увидев на спине большую эмблему.

«Барклайс-Центр».

Так-так-так…

Я сунул руку в карман, достал сигареты, и закурил, усевшись на пол.

Откуда, спрашивается, у нелегального гонщика-контрабандиста, прибывшего в Нью-Йорк из Корпус-Кристи, штат Техас, возьмется комбинезон техника «Барклайс-центра»? «Барклайс-центра», на название которого я в последние дни натыкаюсь вообще везде? «Барклайс-мать-его-центра», в котором проводится Турнир Достойных? «Барклайс-мать-его-центра», который сейчас под завязку набит Высшими всех рас?

Что там говорил док, разорви черти его зад вилами, о своем племянничке? Что тот знает, кому продать вирус, особенно, если провести грамотную демонстрацию? Дьявол, если это то, о чем я думаю, то демонстрация получится – грамотнее некуда.

Кажется, у нас намечаются большие проблемы…


Глава 25. | Тени безумия | Глава 27.