Задолго до того, как я поняла, почему «экстремальная я» стала проблемой для Virgin Megastores, меня заботило совсем другое. Меня пнули под зад и вышвырнули из компании. Теперь у меня не было работы, и моя заявка на гражданство США, которая спонсировалась работодателем, была отозвана. Это значило, что если я в течение трех месяцев не смогу найти нанимателя, который бы проспонсировал мне рабочую визу, я полечу назад в Новую Зеландию. Это был сценарий, о котором я даже подумать не могла. Самый большой провал моей молодости: всего девяносто дней отделяли меня от потери моей американской мечты.

Как экстремал восстанавливается после такого удара? Я не знала, что делать. Я даже не набралась смелости, чтобы сказать семье и родителям о том, что случилось. Я чувствовала, что «всех подвела», и не хотела этого признавать. Я прокручивала в голове разговор с ними, пытаясь подобрать причину, объясняющую, почему дело не во мне. Но никакой волны сокращений в музыкальной индустрии не происходило. Единственным человеком, который потерял работу, была я сама. Поэтому… я им не сказала.

Но я никак не могла избежать разговора с Лиамом. Он заслуживал узнать об этом до того, как сядет на самолет в Лос-Анджелес и, возможно, совершит самую большую ошибку в своей жизни. Лиаму нужно было знать, что высоко парящая бизнесвумен, в которую он влюбился, самозванка.

Я рассказала ему все по телефону. Словно рыцарь в сияющих доспехах (кем он и был на самом деле), он ни в чем меня не упрекнул. Каким-то образом даже на расстоянии в половину земного шара он излучал спокойствие и уверенность, заверяя, что приедет ко мне, как и планировалось. Это помогло мне убедить себя, что все будет хорошо.

Но я не могла отделаться от чувства абсолютного и полного унижения. Я постоянно вспоминала, как паковала вещи и выходила из здания. Было ощущение, что все таращились на меня и шептали:

«Ее только что уволили».

«Черт возьми, что она натворила?»

«Все к этому шло».

«В любом случае она была ходячей катастрофой».

Virgin и предложили с ними пообедать, что было очень мило с их стороны. К моменту нашей встречи я достигла наивысшей степени ярости. Мое эго очень сильно пострадало, и я отчаянно пыталась оправдать свои поступки перед самой собой и бывшими сослуживцами. Мы сплетничали и поливали дерьмом компанию. Я собиралась играть в большую игру, угрожая найти адвоката и прийти за их задницами, потому что не было ни одной достойной причины, чтобы меня уволить. Да, звучит неплохо, но если быть до конца честной, то адвокат, друг из Air NZ, просто сжалился надо мной и помог получить оплату за две недели – на этом все.