Глава 7
Три месяца спустя. Нью-Йорк
Джейк выругался и впечатал парня в стену рядом с мусорным баком, заметив краешком глаза, как Клер уже успокаивала девушку, на которую напал этот мужчина, чтобы изнасиловать.
Не важно, как часто он с Клер бродил по улицам Манхеттена по ночам, казалось, количество преступников не уменьшалось. Хотя вначале Джейк не собирался ввязываться в проблемы людей, но один взгляд на умоляющее лицо Клер, и стало понятно, что не сможет ей ни в чем отказать. Боже, как же он полюбил эту женщину. И пришло время, сказать ей насколько сильно.
- Знаешь, мы должны им помочь, - сказала она вскоре после прибытия в Нью-Йорк, когда они наткнулись на мужчину, грабящего пожилую пару под пистолетом. - Если не мы, то кто?
И действительно, кто?
Поэтому он ввязался в это. И... с неохотой... ему пришлось признаться себе, что ему понравилось помогать людям, спасать тех, кто не мог сам защититься. И чем больше людей они спасали, тем больше человечности Джейк обретал.
Доброта в сердце Клер оказалась заразительной, и она явно на него повлияла. Хотя он никогда бы и никому не признался в этом. Кроме того, кто слышал про милого вампира?
- Она ранена, - бросила Клер сейчас, пока пыталась утешить напуганную женщину.
- Вылечи ее.
В то же время он позаботится о придурке, который уже встал на ноги и повернулся, подняв кулаки. Джейк удовлетворенно хмыкнул. Ему нравилось избивать засранцев, а когда они пытались дать отпор, так было даже веселее.
И в большинстве случаев он даже не использовал свои вампирские способности, чтобы наказать. Джейк получал большее удовлетворение, когда отвешивал удары и пинки своим противникам и позволял им верить... недолгое время... что они равны по силе.
Джейк заехал негодяю по лицу и услышал, как треснули кости в его носу. Крик боли эхом раздался в ночи, а запах крови пропитал воздух в темном переулке. Невольно его клыки удлинились, и он не стал прятать их от человека. Придурок заслужил ощутить страх.
Джейк взглянул на соперника, слегка приоткрыв рот, чтобы открылся хороший вид на его смертоносные зубы.
- Черт! - прохрипел мужчина и отшатнулся.
Джейк наклонил голову на бок.
- Да, можно сказать и так.
Он медленно приблизился, замахнулся и ударил парня в живот, от чего тот согнулся пополам.
- Нет! Пожалуйста, - заскулил негодяй. - Не убивай меня!
Джейк не собирался его убивать. Не это будет наказанием за то, что насильник сделал с девушкой. Как ее напугал.
Он прижал парня к стене, их лица находились в нескольких дюймах друг от друга, его клыки вытянулись.
- Не сегодня ночью. Но еще раз прикоснешься в другой женщине так же как к этой, и я разорву тебя на куски. - Отрезал Джейк, делая паузу, чтобы слова эхом отразились от стен. - Я буду наблюдать за тобой. Ты никуда от меня не спрячешься. Знай это. Одно неверное действие, и я объявлю на тебя охоту, как на животное.
Мужчина задрожал от страха. От него воняло страхом.
- Ты понял?
Стуча зубами, он кивнул.
- Хорошо. И в качестве прощального подарка...
Джейк ударил подлого человека, сломав ему челюсть и заставив кровь политься из глаз, затем пнул его в сторону выхода из переулка.
- Беги, если хочешь жить.
Он с удовлетворением наблюдал, как раненый нападавший, шатаясь, направился дальше по улице. Когда тот завернул за угол, Джейк убрал клыки. Затем развернулся и направился туда, где Клер успокаивала девушку.
Он присел на корточки рядом с ними и быстро оценил повреждения человека. У нее оказались рваные раны на предплечьях и запястьях, а также на шее и лице. Но не слишком глубокие. Шок и страх явно были главными проблемами.
Но оказалось, что Клер уже позаботилась об этом, потому что глаза жертвы смотрели в никуда, словно та была в трансе.
- Ты использовала контроль над разумом?
Клер взглянула на него на мгновение.
- Как ты и учил меня. Ее раны не серьезные, но я не хочу, чтобы у девушки остались воспоминания.
Джейк кивнул.
- Согласен.
Клер вновь посмотрела на пострадавшую и сосредоточилась. Он наблюдал за возлюбленной, замечая какой спокойной и уверенной в себе та оставалась. Когда она направила свои мысли в разум женщины, стирая воспоминания о нападении, Джейк увидел, как ногти Клер превратились в когти.
Красивые, смертоносные когти. Которыми она оставляли глубокие царапины на его спине всякий раз, когда она занимались любовью. Только от одной этой мысли он возбудился.
- Она готова, - объявила Клер и проколола подушечку пальца своим когтем, чтобы затем поднести руку к губам девушки, заставляя ее выпить.
Пока жертва кормилась вампирской кровью, Клер взглянула через плечо.
- Я все еще очарована исцеляющей силой нашей крови. Можешеь себе представить сколько болезней и травм, мы можем вылечить?
Он слегка покачала головой, разрушая надежду Клер быть добрым самаритянином.
- Если люди узнают о нашем существовании и о способностях крови вампиров, они начнут на нас охоту.
Клер махнула в сторону выхода из переулка.
- Ты не стер память того мужчины. Почему ты считаешь, что он не расскажет всем о нападении вампира?
- Он будет слишком занят, мочась в собственные штаны и оглядываясь через плечо, чтобы хоть словом обмолвиться о том, что произошло здесь ночью. Я знаю таких типов. Наживающихся на слабых. Он не станет говорить.
- Нет, не станет. Я убедился в этом.
Джейк подпрыгнул, одновременно поворачиваясь, его рука уже оказалась в кармане пиджака, вытаскивая кол. Адреналин в его крови подскочил... поскольку говоривший, без сомнений, был вампиром.
Вырисовался силуэт незнакомца от света с главной улицы, который стоял у входа в переулок. Инстинктивно Джейк подобрался. Он отвечал не только за защиту Клер, но и молодой девушки, которая находилась под их опекой.
Незнакомец твердым шагом направился к нему. Когда он подошел ближе, Джейк принял позу, приготавливаясь к борьбе. Без сомнения будет драка.
Потому что теперь, увидев его лицо, он понял, что этот мужчина не слабый соперник: из-за темных волос, собранных в хвост, может сложиться впечатление, что незнакомец спокойный парень, но длинный шрам от левого уха до подбородка разрушал иллюзию. Этот вампир не уклоняется от боя: его шрам доказывал, что даже будучи человеком, он яростно сражался.
- Отведи девушку в безопасное место, Клер, - пробормотал он, слегка повернув голову.
Но Клер уже подскочила.
- Я тебя не брошу.
- Черт возьми, делай, как я сказал.
- Лучше ей остаться на месте. Как и человеку, - вампир подошел ближе, пока говорил, разведя руки. - Мои друзья о ней позаботиться.
За его спиной появилось еще двое мужчин, которые направлялись к ним.
- Дерьмо! - выругался Джейк. Того со шрамом он мог победить, но еще двух? Будь он один, то даже не колебался бы, но ему нужно защищать Клер, как и человеческую женщину.
Джейк приподнял подбородок.
- Ты и твои друзья убили того мужчину?
Один уголок рта вампира со шрамом приподнялся.
- Я похож на того, кто убивает ради наслаждения?
- Да.
Как и остальные двое, лица которых он теперь смог четко видеть.
Мужчины были высокими. Слева стоял худощавый, лысый и со злой усмешкой, другой имел могучее телосложение, как у танка, и носил длинные темные волосы до плеч.
Танк усмехнулся.
- Габриэль, тебе не следовало задавать такие вопросы. Ты просто испугал парня.
Габриэль, тот, что со шрамом, бросил взгляд через плечо.
- Заткнись, Амор. Дай мне заняться делом.
- Я позабочусь о человеке, - предложил лысый.
Амор, танк, приподнял бровь.
- Правда, Зейн? - он с улыбкой покачал головой. - Ты просто испугаешь ее до усрачки. Ты бесчувственен, когда дело касается женщин. Лучше, я это сделаю.
- Никто не прикоснется к человеку, - зарычал Джейк, делая шаг вперед. - Она под моей защитой.
- И под моей! - выкрикнула Клер, вставая плечом к плечу рядом с ним.
- Черт побери, Клер! - могла эта женщина хоть раз послушаться и обезопасить себя, как он ее просил?
- Похоже, он не способен контролировать даже собственную женщину, - прокомментировал Зейн, лысый. - Габриэль, ты уверен в этом?
- Уверен. - Габриэль пробежался взглядом по Клер, затем вновь посмотрел на него. - Мы убираем за тобой последние несколько ночей.
- Убираете? Ты имеешь в виду, убиваете преступников, которым я преподал урок?
- Я этого не говорил. - Габриэль, который явно был лидером среди этих троих, переглянулся с двумя своими спутниками. - Поскольку ты не посчитал нужным стереть их воспоминания, я сделал это за тебя. И это немного раздражает. Поэтому мы решили тебя привлечь к сотрудничеству. Заставить следовать нашим правилам.
- Завербовать меня? - челюсть Джейка напряглась. - Только через мой чертов обугленный труп.
- Безусловно, упрямый, - вставил Амор. - Он мне нравится.
Наморщив лоб, Джейк на него взглянул.
- Ну, а ты мне нет. Никто из вас.
- Какой ужас, - ухмыльнулся Зейн, - а я думал, что мы станем лучшими друзьями.
- Еще чего! - он не сомневался, что Зейн не способен дружить. От парня веяло чистым злом.
- Возможно, мы не с того начали, - спокойно произнес Габриэль. - Полагаю, мне стоит представиться. Я - Габриэль Джайлз. - Он кивнул в сторону танка. - Познакомься с моими коллегами: Амором... - затем указала на лысого, - и Зейном. Мы телохранители.
- Телохранители? Вы надо мной издеваетесь.
Кто когда-нибудь слышал, чтобы вампиры становились телохранителями?
Габриэль кивнул.
- Мы работает в компании под названием "Служба личной охраны".
Джейк пожал плечами.
- Никогда не слышал.
- Так и должно быть. Мы не рекламируем наши услуги.
Теряя терпение, Джейк спросил:
- И чего вы хотите?
Габриэль кивнул в сторону человека. Джейк тут же поднял руку с колом и зарычал.
- Вспыльчивый, - бросил Зейн. - Мне это нравится.
Габриэль проигнорировал реплику своего коллеги и успокаивающе махнул рукой.
- Ты не так меня понял. Мне не нужен человек. Но мне нравится, что ты ее защищаешь. Также как и то, что ты и твоя женщина помогаете другим людям. Поэтому я решил с тобой поговорить.
- Это ловушка, да? Хочешь, чтобы я потерял бдительность, и ты убьешь меня и Клер, а затем прикончишь человека.
Габриэль покачала головой.
- Не самая светлая мысль в твоей голове, - хмыкнул Зейн.
Габриэль бросил на него раздраженный взгляд.
- Ты не помогаешь.
- Не думаю, что должен.
- Прости моего товарища. Боюсь, Зейн с трудом принимает новых людей, которых мы хотим нанять в компанию.
Он правильно расслышал?
- Нанять?
- Да. Мы не в состоянии справиться с увеличивающейся нагрузкой на телохранителей, которые сейчас у нас есть. Самсон, наш босс, поручил нам привлечь больше единомышленников вампиров.
Это все реально?
- Единомышленников? - Джейк обнаружил, что задает вопрос.
Амор похлопал Габриэля по плечу, улыбнувшись.
- Да, ты знаешь, мягких, пушистых вампиров, таких как мы... - при этих словах он указал на Зейна и Габриэля, - ... которые хотят быть уверенными, что уровень преступности не выйдет из-под контроля. Нам нужны такие парни как ты, которые помогут защищать невинных. - Амор сделал паузу. - Это также хорошо оплачивается.
Джейк обменялся взглядом с Клер, которая казалась такой же удивленной, как и он. Затем уставился на трех вампиров.
- Вы здесь, чтобы завербовать меня?
Габриэль кивнул.
- Хочешь поработать? Тебе будут платить за то, что ты, очевидно, и так делаешь. Патрулировать улицы Манхеттена и защищать невиновных. Будут также и другие задания. Мы работаем на политиков, знаменитостей, всех, кто может себе позволить нас нанять.
Звучало все лучше и лучше. Он взял Клер за руку и посмотрел на возлюбленную.
- Я работаю в команде.
- Тебе дадут кого-нибудь в напарники, - успокоил его Габриэль.
- Клер - мой партнер. Мы работаем вместе. Нанимаете меня. Нанимаете и ее.
- Просто потому что она твоя любовница...
- Я люблю эту женщину, - оборвал Джейк Габриэля.
Габриэль обменялся взглядами со своими коллегами, пока Клер потянула его руку и заглянула в глаза.
- Ты любишь меня? - пробормотала она.
Он наклонился ближе.
- Больше чем жизнь. И давно должен был сказать тебе об этом.
Вдруг она обняла его за шею и коснулась своими губами его.
- Я люблю тебя, Джейк.
Он страстно ее поцеловал.
- Ну, это просто замечательно, - проворчал Зейн. - Знаешь, Габриэль, если ты настаиваешь на найме их обоих, то должен ввести правило, чтобы никаких поцелуев на работе.
Джейк оторвался от губ Клер и повернулся в трем мужчинам из "Службы личной охраны".
Габриэль встретил его взгляд.
- Хорошо, вы оба приняты на работу, но у нас есть правила. Понятно?
- Идет.
- Отлично, тогда давайте отправим человека своей дорогой, и мы отвезем тебя в наш штаб и познакомим с Самсоном. - Габриэль сократил расстояние между ними несколькими длинными шагами, протягивая руку. - Добро пожаловать в "Службу личной охраны", Джейк.
Джейк пожал его руку. Теперь в его жизни все идеально. Клер любит его, а он любит ее. И теперь он стал частью группы вампиров, которые решили совершать добрые поступки.
Что может быть лучше?
Конец книги!!!