Глава 4. Острог

- 1 -

The Rolling Stones можно любить, можно ненавидеть, но парни знали жизнь. Кит Ричард как-то заявил: «У меня никогда не было проблем с наркотиками, а только с полицией». Вот ровно по нему, в Остроге и на Форпостах спек ложками можно было жрать - не возбранялось, итоги же - три выбитых зуба, два сломанных ребра и нос, простреленное плечо, синяки и ушибы. Да, некоторые повреждения организма появились до того, как на мне отплясали «джигу-джигу» бойцы группы быстрого реагирования, но именно из-за их действий пришлось проваляться пять дней на больничной койке.

Ребята не стеснялись в средствах и методах, накидали они при взрыве в штаны порядочно, как-никак решили, что минимум Форпост подвергся атаке ДРГ неизвестного противника. Сложная же общеполитическая обстановка делала такой сценарий вполне реальным, а учитывая те пистоны, которые вставляло непосредственное начальство из Острога и общую накрутку о бдительности - я еще легко отделался.

- Я хочу знать, что происходит! - брызгал слюной белобрысый крепыш с огромным родимым пятном на щеке. В чувство меня привели жестко и быстро. Вкололи какую-то химию, после чего будто кто-то рывком выдернул из блаженного забытья, где не было ни боли, ни мыслей, ничего. Только я и Нирвана.

Встреча с реальностью напоминала попадание в застенки Инквизиции, и тебе вилка еретика, и испанский сапог, и дыба, вдобавок ко всему будто на кресло допроса усадили, то самое, сплошь покрытое ржавыми острыми шипами. И это без всяких применяемых методов дознания!

Яркий свет работал на врага не хуже паяльной лампы в руках рэкетира из девяностых, а громкие звуки взрывались в голове с такой силой, что дыхание перехватывало - хватал воздух ртом.

Но мучители посчитали - мало, мало огня! Они всерьез намеревались провести полевой экспресс допрос по всем правилам военной науки. Отморозь бледная!

И без пыток все рассказал бы, скрывать мне было нечего, вот только говорить не получалось по техническим причинам, как ни силился из глотки вырывалось то шипение, то сипение, и мысли в кучу не собирались. В таких  условиях, понятно, внятных ответов никто не получил.

Однако порезвиться в полной мере у бойцов не вышло. Явилась целая делегация, начиная от группы Гранита и коменданта, и заканчивая уже знакомым квазом Кварцем. Именно его рожа, выплывшая из небытия, заставила вздрогнуть, попятиться и попытаться уползти, и мысль одна - решили скормить мертвякам, суки!  Кваз поводил лапами у меня перед глазами, и о чудо, боль притупилась, даже соображать начал.

- Минут пятнадцать у вас есть, - прорычал Кварц, - Больше не гарантирую!

Если диалог с ГБР протекал с позиции: «Отвечай, сука! Иначе хуже будет!», и следовал очередной тычок по сломанным ребрам, как их в легкие не запихнули - хрен знает. То в присутствии официальных лиц, почти «на будьте любезны» разговор пошел.

А дальше я в три минуты пересказал произошедшее, не упоминая Вилену и прочие мелочи, не имеющие отношения к сути событий.

- Не ну, уроды! -  эмоционально прокомментировал общую ситуацию комендант, высокий брюнет за сорок, с чем-то неуловимо восточным в лице, дальше уж совсем выругался нелицеприятно. Собрал все, да так красиво сплел-переплел, что досталось, как участникам событий, так и людям очень далеким от них. Начал тот с меня, об истории с девками уже был откуда-то в курсе, и закончил командиром ГБР. Последний не только появился на свет от шакала, коровы и бегемота, имеющих первичные половые признаки в различных, не характерных местах. Белобрысый же в процессе жизненного пути эволюционировал в новую форму разумных - «ху...голового п...здоклюя». И вот честно признать, я был согласен с таким определением на все сто процентов, тем более меня всего лишь несколько раз «об угол в детстве» ударили.

В конце спича были принесены слезные извинения - «А ты, ваащее, радуйся, что на месте не завалили, танцор диско, мля!». Ублюдок не опасался никого. Граниту сообщил, что справлял естественные нужды на него и, вообще, на всех. А кому мало, пусть обращается к Князю, мол, он еще добавит.

Затем меня сдали на попечение кваза, оказавшегося местным знахарем.  Прежде, чем отрубиться и вернуться в Нирвану, пронеслась мысль, как мне может помочь тот, кто себе-то не в состоянии?

А на следующий день, ближе к вечеру, очнулся. Ожидал худшего. Но боль была легкой, почти незаметной.  Неплохо подлечили, неплохо. Раны затянулись, теперь зудели, даже новые зубы прорезались. Чудеса в Решетове.

Однако проблема заключалась в том, что спеленали меня, как психа. Зафиксировали и руки, и ноги, про туловище даже говорить не стоило. Воткнули несколько капельниц, а на морду нацепили маску. В итоге два или три часа я провел смотря в потолок и на стены, обитые матрасами. Потом появилась медсестричка, баба лет тридцати, плотно сбитая, с такой грудью, что поневоле возникали ассоциации с бидонами молока. На деле она оказалась мировой теткой, освободила, принесла какой-то каши. Заменила капельницы, что-то вколола, и я вновь погрузился в объятия Морфея.

Когда с утра пришел в себя, то первое что увидел - довольную рожу кваза, одетого в традиционный желто-черный халат. Кварц, лупая огромными глазами, явно что-то вынюхивал, водя огромными граблями надо мной.

- Как настроение? Как здоровье? - громыхнул тот.

- Живой пока, - односложно ответил. Разумом понимаешь, что это обычный человек, которому не повезло. И он не тот живой мертвец, задачи которого сводятся к двум - убивать и жрать. Но бессознательное так и шептало об опасности, о том, что нужно уничтожить чуждое и чужое для гомо сапиенса существо. Ксенофобия, как она есть.

- Живой лучше, чем мертвый, - глубокомысленно заявил кваз.

- А свобода лучше несвободы.

- С этим тезисом я бы поспорил, -  растянул Кварц жабьи губы,  и поправил очки указательным пальцем, если так можно было назвать это здоровенное недоразумение, - Но философские сентенции  давай оставим на потом. Сейчас для тебя имеются две новости.

- Начинай тогда с плохой.

- С самой плохой?

Интересно, к чему эти нелепые уточнения? Понятно и ежу, что говорить о диагностировании насморка, когда у пациента пулевое в живот, это не релевантно запросу целевой аудитории.

- Да, - кивнул, подтверждая готовность принятия правды, какой бы горькой она не была.

- Ты не иммунный! - прорычал тот.

- Это как? - я даже вперед подался, отчего ребра таки отдались болью, - А кто тогда я?

- Точнее не так... Как бы объяснить, чтобы было понятно, - тот на минуту задумался, а я захотел его убить еще сильнее. Сначала какую-то ересь нес с умным видом, а потом еще и время тянул, - В общем, приведу аналогию, корявую, кривую, однако довольно простую для восприятия. Так как ты не знахарь, по-другому тебе процессы, происходящие в наших организмах объяснить очень и очень сложно. Представь себе, что паразит, тот самый вирус, который проникает в тебя, как только ты делаешь первый вдох воздуха Стикса - это некий призрачный спрут. «Иммунный» - это не означает того, что иммунитет этого человека настолько силен, что он давит вирус в зародыше, не дает ему развиваться. Совсем нет, наоборот, паразит, как некая надстройка динамично встраивается в организм, растворяется в нем, проникает в каждую клеточку. В итоге, отделить этого спрута от гомо сапиенса невозможно. Они единое целое. Это понятно?

- Вроде бы.

- Скажу больше, если бы у так называемых - «иммунных», иммунитет работал, как он должен работать по базовому определению, дефиниция которого может быть выражена, как «невосприимчивость, или сопротивляемость организма к инфекционным агентам и чужеродным веществам», то они вряд ли обретали какие-то способности, им требовался живец и прочие необходимые атрибуты для всех зараженных. То есть, мы бы имели дело с самым обычным человеком, которого не коснулся вирус. Это понятно?

Кивнул. Вроде бы пока все ясно.

- У тебя же иная история... Представим твоего спрута... Так вот, ему отрубили щупальца, каждое из которых в какой-то мере встроилось в твой организм. Но само ядро, тело этого осьминога твой организм просто изолировал, будто посадил даже не в клетку, а под некий силовой купол. Откуда  тот пока выбраться не может.

- Меня радует это «пока», - ухватил я самое главное.

- В результате чего, - не обратил тот внимания на мою реплику, - Возникает опасность, что при ослаблении этой защиты, спрут окажется на свободе. И может повести себя самым непредсказуемым способом, соответственно и твой организм также непредсказуемо отреагировать.

- Ладно, доктор, давай отбросим все эти научные термины...

-  Во-первых, я не доктор, а знахарь. Во-вторых, это не научные термины! Это адаптация для тебя!  - перебил Кварц, и шумно выдохнул через носовые отверстия, что, по всей видимости, означало некую степень недовольства собеседником.

- Плевать! Ты просто поясни, чем мне это грозит? Я вот тебя слушаю и хоть понимаю суть, но  не верю. Почему? Во-первых, насколько я знаю - иммунитет либо есть, либо его нет! Не бывает подобного, как не бывает беременности на половину! Или я ошибаюсь?

- Я тебе привел аналогию! Иммунитет может быть ослаблен, может быть недостаточно силен и прочее "может"! - взревел тот.

- Ладно, хорошо. С этим разобрались. Но, во-вторых, мне необходим живец, как всякому иммунному. Без него я долго не протяну. Проверенно. В-третьих, у меня открылся Дар, который уже не раз и не два проявился. В-четвертых, чувства непреодолимого голода, видя собратьев по разуму, я не испытываю. Так в чем тогда ужас моего положения? Чем я отличаюсь от обычных собратьев по несчастью?

- В тем, что возможен резкий рост паразита в любой момент! Что обернется для тебя в девяноста процентов случаев из ста превращением в обычного зараженного. То есть, ты станешь даже не квазом, а пустышом. Так ясно?

- И когда это может произойти?

- Может никогда, а может хоть через пять минут!

Я не стал говорить, что это все похоже на какой-то дешевый трюк. Как упоминаемая вероятность найти миллион на улице, которая составляет целых пятьдесят процентов! Или да или нет!

- А подробнее?

- Подробнее... Тебе необходимо избегать резкого вливания спор паразита. Употребление жемчуга, например, может привести к тому, что твой внутренний спрут получит дополнительные силы и сломает свою клетку. А там... Там как кривая вывезет. Про вероятности я тебе сказал. Горох ты употреблять можешь, но не больше, чем одну штуку в четыре дня. С живчиком ситуация обратная, тебе его нужно больше, чем обычному иммунному.

- Это все?

- По этой теме все.

- Еще хотел спросить, можно?

- Спрашивай, - махнул тот ручищей.

-  По дару моему, что сказать можешь?

- Да, дар у тебя есть и очень сильный, и потенциал  огромный. Редко встречается подобное. Сейчас твои возможности растут по экспоненте, как у всякого новичка, однако это будет продолжаться недолго. А дальше развитие умения происходит двумя путями, если все упростить. Во-первых, это каждодневные тренировки, когда ты учишься открывать новые грани своего таланта. Это путь интенсивный. В итоге, на одни и те же действия тебе требуется меньше времени, меньше внутренней энергии. В твоем случае, сможешь перемещаться в пространстве точнее, быстрее, может немного дальше, а также четко понимать границы применения Дара. То есть растет качество. Во-вторых, путь экстенсивный, то есть наращивание мощности твоего Дара. Для этого необходимо постоянно употреблять горох и жемчуг. Первый дает прирост по чуть-чуть, второй же сразу же выводит твое умение на новый уровень. Жемчуг тебе противопоказан, с горохом же ты крайне ограничен в приеме. Поэтому, чтобы достичь потолка своего развития тебе потребуются годы. Еще один важный аспект, постепенно по мере роста  способности у обычного иммунного может открыться второй дар. А так как ты крайне ограничен в возможностях роста, да и вообще, ситуация у тебя немного другая, то еще одного умения у тебя не будет. Хотя могут проявиться какие-то новые грани уже существующего.

- А редкий ли это случай? Имею ввиду аномалию с иммунитетом? - спросил, а у самого мороз по коже. Сейчас как выяснится, что я носитель уникальных знаний для местной науки, а мой случай безмерно обогатит местных эскулапов, которые уже устроили симпозиум и жаждут только моего тела, дабы перейти от теории к практике. Опять же нахожусь в такой палате, что и для психов перебор. Но знать это необходимо, по крайней мере, можно хоть как-то подготовиться к радостному или нет будущему.

Кварц ненадолго задумался, заложил руки за спину, и прошелся по палате из угла в угол. От его массивных шагов подрагивала кровать, а также стоящие рядом капельницы. Серьезная весовая категория. Когда я уже думал, что мой вопрос кваз проигнорировал, тот начал медленно, рассказывать:

- Твой случай очень редкий, но не исключительный. А так, в том же КАНе, уже фиксировали нечто подобное и неоднократно. Это именно их рекомендация - не употреблять жемчуг, хоть черный, хоть красный, и ограничить прием гороха. Я с ними сразу связался, как только увидел твою внутреннюю структуру, - поделился тот, как  не за понюшку табака, сразу и целенаправленно хотел слить меня местным научникам, - Поэтому для Академии ты не представляешь интереса. Произойти подобные отклонения могут, во-первых, из-за приема жемчуга в первые сутки после перезагрузки, что является случаем из категории самых редких, так как там еще в большинстве своем остается неясным сам факт иммунности человека. А, во-вторых, просто случается без всяких видимых причин из-за особенностей организма конкреного индивида. У нас очень богатая база данных, материал собираем везде - сами работаем, где-то с Институтом обмениваемся, практикующим знахарям опять же платим. Относительно тебя... Твой случай абсолютно неинтересен. Сфера практического применения довольно эфемерна. Поэтому никто специально не будет задействовать наши мощности. Так что из КАНа помощи даже не жди. Других, более необходимых тем, нуждающихся в исследовании очень и очень много. Столько, что даже приоритетным направлениям не всегда в должной мере уделяется внимание.

- Можно ли вылечиться и стать нормальным иммунным?

- Способ есть. Но он опять же... Для этого тебе надо «всего лишь» употребить Белую жемчужину. Вот что может излечить все! Однако достать ее практически невозможно. Добывается только из скребберов, то есть из самого опасного обитателя Стикса. Зачастую упоминание о котором вне стабов, вызывает даже у бывалых рейдеров дрожь. Других возможностей нет, в КАНе тоже они неизвестны. Как и никто тебе не скажет сколько у тебя есть времени. Может быть, как и у других «иммунных» - бесконечность, а может быть, день или два. Пока ты не вылечишься - всегда будешь находиться под угрозой. Это как бомба в твоем организме, которую активировать может кто-то по своей воле в любой момент, в любой миг.

- С этим вроде бы ясно, - на самом никакого чрезмерного ужаса я в своем положении пока не видел. Все мы смертны, одно дело знать точно, сколько тебе отпущено времени, другое, когда речь идет о полной неопределенности. Насущных же проблем столько, что разгребать и разгребать. Но, понятна необходимость  что-то делать и что-то решать. Хочется самому управлять своей жизнью в тех рамках, в каких нам влиять на нее позволено.

Кваз же молчал, наблюдая за моей реакцией.

- А вторая новость?

- Вторая не такая страшная. Однако опять же причина ее - первая. На восстановление тебе потребуется больше времени, а Форпост заплатил, как за лечение обычного иммунного. И тот знахарский ресурс, за который были внесены средства, я уже выработал. Даже больше сделал. Так сказать, отдал дань традиции, сделал свой подарок новому обитателю Стикса. За зубы и восстановление носа никто платить не собирался.

- Сколько необходимо за полное восстановление и сколько потребуется времени? - я не любил больницы, но здравый смысл всегда говорил о том, что любую болезнь, если есть возможность необходимо гасить в зародыше. Конечно, есть обстоятельства... Но разве мне куда-то надо спешить? Меня ждут неотложные дела? Если только на свои же похороны, проблем насобирал уже столько, как бы их все решить еще.  В любом случае, шансов это сделать у здорового больше, нежели у слабого и больного. На допинг со спеком я больше не решусь, если только в самом крайнем случае. В самом-самом крайнем!

- Восемь горошин.

- Хорошо, договорились. Заплатить есть чем, если... Тьфу, ты, мои вещи в номере...

- Все в порядке. Во-первых, Москвич остался, завтра обещался зайти к тебе. Во-вторых, не думаю я, что после всех причиненных тебе «неудобств» кому-то позволят еще и обворовать тебя. Пусть и в большей мере причина неприятностей ты сам, но у нас цивилизация, и цивилизация не номинальная, а реальная. Поэтому и трофеи твои с тех двух убитых муров уже в твоем номере, и все, что было при тебе, - тут он многозначительно смолк, - Все это находится в целости и сохранности. Да-да, и жемчуг тоже. И не бойся, распространяться никто не будет, комендант лично обещал каждому специфические кары.

Тот мог.

- А с чего такое внимание?

- Бомба, если бы она взорвалась в отеле, то это создало столько проблем, что и комендант, и большинство бойцов отправились бы на Юго-Восточный Форпост. А там и смертность зашкаливает, и никаких тебе цивилизованных посиделок. Вся жизнь ограниченна башней, там же и сосредоточенна. Рейды же... Но это все ерунда. Я так понимаю, ты выступаешь за дальнейшее лечение?

- Да. И сколько оно времени займет?

- Три дня.

- Хорошо.

На этом и порешили. Оставался один вопрос.

- Скажи, Кварц, а нормальное ли состояние, когда постоянно эмоции идут вразнос, часто совершаешь то, что в нормальной ситуации бы никогда не сделал?

- Ты о своей выходке с Хельгой?

- Ага..., - не стал я описывать других случаев. И последнего хватило за глаза. Может и зря, но мало ли. Прослыть сумасшедшим, со всеми вытекающими в виде пули в голову или лишения доступа в цивилизованные места, не очень хотелось. Учитывая же художества под спеком - шел я по тонкому льду.

- Это вряд ли. Никаких отклонений  в психике, выходящих за рамки обычных поведенческих реакций жителей Улья, в подобных твоему случаю, в КАНе не было зафиксировано. Хельга же... Хорошая девочка, очень хорошая, вот только красивая до безумия. Из-за чего у нее и возникает большинство проблем. Да все они там практически такие. Не зря народная мудрость гласит - не родись красивой. Вот, скорее всего, ты одна из тех жертв, которые попали под ее чары, без всяких Даров Стикса. Мой тебе совет, извинись, покайся. Не такие они кровожадные, как кажутся окружающим. Совсем не такие...

Кваз вышел. Я бы поверил знахарю о премилости Хельги и Ко, вот только не его привязали к стулу и хотели лишить самых дорогих вещей, как для любого человека - это жизни, так и  для любого мужчины - это источника тестостерона. Поэтому не все так однозначно.

Не скажу, что время, проведенное в больнице, стало для меня бесполезной, вынужденной тратой времени. Москвич, а его специально оставил Гранит до полного моего выздоровления, чувствуя видимо за собой вину, так как с бомбой ко мне явился в номер, нанятый им водитель, принес мне ноутбук и планшет. Здесь была своя локальная сеть, где хранилось огромное количество информации относительно жизни в Улье. Еще я читал газеты из Острога, которые регулярно развозили по Форпостам, как и рекламные буклеты и проспекты. В целом, бесплатная информация часто отличалась советами, которые были довольно очевидны: «Абсолютно любой дар, каким бы дурацким он не выглядел на первый взгляд, необходимо развивать. Во-первых, когда он достигает определенного значения, существует огромная вероятность, что откроется какое-либо новое Умение. Во-вторых, никчемность и бесполезность вашего Дара, обычно говорит только о вашей собственной ограниченности. Я знаю немало случаев, когда на первый взгляд бесполезное умение, вроде призыва птиц, помогали их обладателям спасти свою жизнь, как есть и абсолютно противоположные, когда  крутой дар при глупости их обладателей не только не спасали данных рейдеров, наоборот, служил причиной их гибели. О том, как и какие дары помогали в Улье, вы можете всегда узнать, заплатив за доступ к моему ресурсу». И ссылка. Жаль, что я не в Остроге, но за подобные вещи готов был  внести средства. Вообще, я всегда без сожаления тратил деньги на необходимые для себя умения.

Еще проштудировал «Пособие для новичков», эдакая небольшая брошюра, выдаваемая каждому свежаку. Здесь содержалась основная информация четкая и краткая, часть которой довел до меня Третьяк, а что-то уже узнал из разговоров. Кроме всего прочего стоял и важный вопрос: что делать с собственной аномалией? И где взять белую жемчужину?

Мысли, как не пытался выбросить их из головы, возвращались и возвращались к моему спруту, пока запертому в клетке. А воображение живо рисовало картины, как он методично и непрестанно расшатывал прутья, которые от прикосновений его щупалец покрытых ядовито-кислотной слизью, ржавели и теряли прочность. Капля камень точит, так говорили в народе, вот и здесь - точил вирус, а меня осознание, что надо мной навис дамоклов меч. И любой, даже самый легкий, порыв ветра, любая, неожиданно решившая  его использовать в качестве аэродрома муха, способна стать той последней причиной, отчего тонкий конский волос не выдержит, и тяжелый отточенный клинок рухнет вниз.