ГЛАВА ПЯТАЯ
В коридорах участка на нас с начальницей предсказуемо косились. Еще бы. Девушки в полиции служили, но были они… в общем, эта работа медленно и мучительно вытягивала силы, и женщины казались тут райскими птицами посреди пустыни.
Никак не могла понять, почему же Арчи в конечном итоге предпочел участь полицейского, отказавшись от уютного кресла в кабинете генерального директора, которое по праву принадлежало ему. Нет, Дэниэлс мне что-то рассказывал про мечту детства, но я, признаться, так ничего и не поняла. К тому же мы тогда пили с ним… Да и мечта… Вот я, к примеру, в детстве хотела стать моделью. Ну и что дальше? Можно подумать, несложившаяся карьера на подиуме помешала мне почувствовать себя на своем месте в «Фейри стайл» и быть полностью довольной жизнью.
— Как знаешь, — не слишком довольно, но все же дала мне разрешение на бесстыжее вранье начальница. — Но, когда окончательно запутаешься в своей лжи, не вздумай жаловаться.
Я самоубийцей не была и жаловаться начальнице не собиралась. Она все равно не оценит.
— И Джулии тоже, — добавила миз Коллинз. — Сама создаешь проблемы — сама с ними и разбирайся.
А вот это уже было по-настоящему жестоко. С кем мне делиться своими бедами, если не с лучшей подругой? К тому же Джули — это просто идеальная жилетка. Она, кажется, способна понять что угодно… И слушает всегда вдохновенно. И успокаивает…
Дорогу к кабинету, который занимали мои друзья, я знала прекрасно и уверенно вела начальницу по обшарпанным коридорам. Заходила я к ребятам куда чаще, чем они бы того хотели, поэтому изучить успела весь участок. Разве что в обезьяннике не посидела.
Дверь я открыла в своей привычной манере, не постучавшись. Пусть еще радуются, что не с пинка. Могла и так. Просто не хотелось давать повод для упреков в дурных манерах со стороны миз Коллинз.
Доблестные стражи порядка на рабочем месте увлеченно играли в карты, собравшись вокруг одного компьютерного стола. Так с картами они и замерли, в панике взирая на нас с боссом.
Рыжий О’Нил пошел красными пятнами. Вообще, на людях его масти румянец смотрится ужасно. Саммерс растерялся так, что у него даже глаза на мгновение позеленели.
— Дурью маетесь, — с удовольствием обличила я их в безделье. — А кто работать будет?! Преступники не дремлют!
— Лил, какого черта? — возмутился Арчи, тут же пряча руки под стол. — Мы же должны были вечером встретиться! Какого черта ты приперлась? Здравствуйте, Дженнет.
Босс красноречиво промолчала, обводя убогий кабинет таким взглядом, что я бы на месте обитавших тут мужчин начала перекрашивать стены прямо сейчас. Ну или хотя бы окна помыла. А то они уже выглядели как будто тонированные.
— Ну я и хотела дождаться вечера, но, понимаешь ли, меня по дороге в офис проклясть пытались. Так что я решила к тебе заехать прямо сейчас и все рассказать.
Генри мрачно буркнул под нос: «Доигралась». Он уже который год мне упорно пророчил, что такой мерзкий характер до добра не доведет. Может, он и был прав, но что-то подсказывало, что дело вовсе не в моем адовом характере. На физиономии третьего друга, фейри Билла, можно было узреть полную солидарность с напарником. Мужчины… Что с них взять? Ну, кроме беременности, которую я и так уже получила.
— Саммерс, глаза, — насмешливо бросила я подменышу.
— А? — не понял тот, тут же начиная означенные глаза тереть.
— У тебя глаза сейчас зеленые, — пояснила я, глумливо усмехаясь. — Что, азартная натура дает о себе знать?
Билл прекрасно умел притворяться смертным, научился за те тридцать с небольшим лет, которые провел в человеческом теле. Но вот глаза — изумрудные глаза дивного временами все равно проявлялись, выдавая нелюдскую природу копа. Особенно часто это происходило, когда Саммерс был чем-то увлечен.
Пока фейри ничего не говорил о моем положении. Хотелось надеяться, что просто не заметил. Это был бы наиболее подходящий вариант. Поэтому на него я и не надеялась. Но здравый смысл подсказывал: Саммерс уже давно в курсе.
— А ты уверена, что действительно метили в тебя, а не в Джен? — попытался умерить мою тревогу лучший друг. Уж он-то лучше всех прочих знал, что, какие бы номера я ни откалывала, убить меня никто не пытался. До нынешнего дня.
— Я совершенно уверена, что метили в Лиллен, — ответила за меня миз Коллинз.
После такого весомого аргумента больше ставить под сомнение мой статус жертвы никто не стал. Ведьмы в таких вопросах понимают. И куда лучше прочих.
Я благодарно кивнула начальнице. Все-таки выручила. И ничего лишнего не сказала.
— Кого подозреваешь? — по-деловому спросил Саммерс, который разглядывал меня как-то слишком уж задумчиво.
Пожала плечами.
— Ну, недавно я Кан Му Ёну по физиономии прилюдно съездила, — вздохнула я с видом святой невинности.
— Отличный хук справа, — флегматично заметил Генри. — Тебе бы боксом заниматься.
Стало быть, они в курсе моих последних боевых побед. Замечательно.
— Спасибо, мне и ваших курсов самообороны хватает, — передернула плечами я.
После того происшествия с обезумевшим фейри полицейские, по сути, взяли меня под покровительство, научив и стрелять, и давать отпор нападавшему. Занимался моей физической подготовкой в основном Дэниэлс, и делал он это с каким-то странным остервенением. Словом, шикарным синяком на физиономии Кан Му Ён был во многом обязан моим дорогим друзьям.
— Адамс, ничего еще не хочешь сказать? — подозрительно спросил Саммерс. Так и не перестал меня разглядывать, нечистая сила.
Я подошла вплотную к Биллу, обняла за шею и шепнула прямо в самое ухо:
— Вилку подарю. Серебряную. И музыку ветра… А еще на всех шнурах в твоей квартире узлы навяжу…[2]
— Ну ты жуткая женщина, — с картинным ужасом изрек подменыш и отшатнулся. Ему бы не в полиции работать, а на сцене выступать. Комедиант, прости Создатель.
Оставалось только надеяться, что он не только услышал и понял суть моего пожелания, но еще и готов был пойти ему навстречу. Нрав дивных всегда отличался удивительным непостоянством, что я очень четко наблюдала на примере Билла Саммерса. У него на неделе было восемь пятниц.
— Не без того, — пожала плечами я, напустив на себя самый злокозненный вид.
Как будто он испугается моих угроз…
— Так ты считаешь, больше некому на тебя покушаться? — оттеснил приятеля в сторону Арчи. — Я ни одного дня не могу назвать, когда бы ты с кем-нибудь не сцепилась хотя бы в Сети.
Наверное, стоило обидеться… Но я не обижалась на правду в исполнении Дэниэлса. Почти не обижалась.
— Ну не настолько все и плохо, — вмешалась в разговор моя начальница. — Обычно Лиллен скандалит с проверенным кругом людей, которые уже смирились с ее… особенностями. Пожалуй, из ее новых недоброжелателей я могу действительно назвать только Кан Му Ёна. Вряд ли он привык к публичным унижениям.
— Придется привыкать, — недобро ухмыльнулся фейри, который насыпал в замызганную кружку растворимый кофе.
Явно паршивый. Под стать кружке. Лично я не могла понять, как бывший придворный Благой Королевы фейри мог пить такую редкостную бурду. А ведь миз Коллинз даже кофемашину подарила Арчи, О’Нилу и Дэниэлсу. Бесполезно…
— Спокойно, бесово отродье, — небрежно бросил другу Арчи. — Еще неизвестно, кто на самом деле желает отправить нашу стерву на тот свет. Может, вовсе и не Кан этот пресловутый. Закопать его мы всегда успеем.
Чего? Закопать? Нет-нет-нет. Не настолько быстро.
Я смерила каждого мужчину злобным взглядом.
— Никто его закапывать не будет. Даже если я права… Особенно если я права!.. Не смейте его трогать, он мой! Ясно?!
В сумке опять в самый неподходящий момент завопил телефон. Рык у меня вышел почище, чем у оборотня в полнолуние.
— Чертов Кан Му Ён!
Разумеется, угадала. Тридцатый звонок за сутки.
— Когда ж у него мобильник наконец разрядится? — закатила глаза я, глядя на издевательскую надпись «Производитель» на дисплее мобильного.
Проклятый иностранец проявлял завидное упорство, которое прежде не демонстрировал мне ни один соотечественник. Одного только понять не могла: если он решил меня убить, то чего тогда теперь так активно названивать каждые полчаса? Надеется, что в конце концов нервы не выдержат и я в окно сигану? Так не дождется. Я и не такое переживала.
— Я так подозреваю, у него с собой переносной аккумулятор, — вздохнула миз Коллинз. — Лиллен, оставайся тут, дай показания… И я не хочу тебя сегодня видеть на работе. Артур, надеюсь, вы приглядите за моей ассистенткой?
— Но… — попыталась было я протестовать. Не хотелось оставлять рабочее место на Вайолет… У нее же мозгов нет. И отродясь не было. Да и вообще… Что мне делать, если не работать?
Босс смерила меня тяжелым взглядом потомственной ведьмы.
— Лиллен, тебе нужны отдых и покой…
Покой… Вечный, что ли? Какой тут покой, когда всякие косоглазые мерзавцы рядом ошиваются? Звонок тем временем оборвался. Я с облегчением вздохнула. А потом мелодия издевательски заиграла вновь. «Сарабанду» я уже успела за последнюю пару дней возненавидеть всей душой…
— Забей его в черный список, в конце концов. И никаких проблем, — предложил мне Саммерс, по-мальчишески широко улыбнувшись. — Я так всегда с надоедливыми бывшими делаю.
Почему-то я не сомневалась, что у Билла этот список был давным-давно переполнен. Даром что на красавца он совершенно не тянет, как ни крути, но вот проклятое обаяние фейри никуда не делось. Ведь невысокий, тощий, жилистый, лицо лошадиное, а девушки на нем просто гроздьями виснут.
— Кобель, — насмешливо вздохнула я. К женщинам Саммерс, сколько его помню, испытывал чересчур сильный интерес. Обычно взаимный. — Когда ж ты остепенишься-то?
Нечистый только руками развел, намекая, что смущать женские умы он предположительно не перестанет никогда.
«Сарабанда» заиграла уже по третьему кругу, и тут я все-таки не выдержала.
— Да?! — буквально заорала я в трубку.
На том конце озадаченно молчали.
— Вы… — на тот раз от ругательств я все-таки удержалась. Но скорее из уважения к друзьям, чем к собеседнику. — Вы или говорите, что нужно, или прекращайте мне названивать! Иначе я напишу заявление в полицию! Вы меня преследуете!
— А вы меня вообще избили, — как-то почти со смирением ответил мне Кан Му Ён. — Мне нужно все то же, мисс Адамс. Я просто хочу поговорить…
Пока разговор еще не дошел до моего положения, я выскочила в коридор, закрыв за собой дверь. Хотя вряд ли на самом деле поможет. У Саммерса слух всегда был, как у лисицы…
— Не о чем нам говорить! — зашипела я в трубку, нервно косясь на дверь кабинета.
— То есть для вас будущий ребенок и его судьба — это не тема для обсуждений? — устало спросил «производитель».
И это спокойствие Кана взбесило меня больше всего. А если учитывать еще и мои подозрения по поводу его причастности к покушению на меня и слежке… Стояли бы лицом к лицу — я бы наверняка попыталась ему глаза выцарапать.
— С вами я это обсуждать точно не собираюсь!
— Хорошо, а с кем тогда собираетесь? Мисс Адамс, хотите вы или нет, но я отец малыша…
Отец, стало быть… Сразу вспомнились слова моей мамы, которые я и озвучила иностранной звезде:
— Отец — не тот, кто зачал, а тот, кто воспитал!
Так мне сказали, когда в дом пришел первый отчим. Он был действительно хорошим человеком, дядя Дэвид. Приличным, ответственным, добродушным. Только вот не любил меня. Я на него не обижалась за это. Трудно любить чужого ребенка. Особенно когда тебе каждый день намекают, что своего не дождаться никогда. Потому что Лиллен нужна материнская забота, для Лиллен требуются деньги…
Мой собеседник трагично вздохнул. Прямо как в сцене из сериалов, в которых он снимался. Я один раз даже видела его на экране. Переключала каналы дома — вот и допереключалась. Играл он… Что ж, признаю, не так ужасно, как пел.
— Так у вас же нет того, кто будет воспитывать этого ребенка, — выдал Кан Му Ён с абсолютной уверенностью в собственной правоте.
Я буквально поперхнулась возмущенным воплем от подобного утверждения. Да как он подумать такое обо мне мог?! Даже если и прав… Хам!
— Есть!
— Нет, — флегматично отозвался Кан Му Ён, раздражая меня еще больше. — У вас точно никого нет, и, подозреваю, уже давно.
Предсказатель чертов, чтоб его разорвало… Как только понял? Я ведь не выгляжу как одиночка! Ну не выгляжу!
— С чего взяли? — язвительно протянула я, чувствуя, как меня едва не трясет от злости. — С моей внешностью я могу получить любого мужчину по одному щелчку пальцев.
— А с вашим характером этот «любой» наверняка испарится после двух дней совместного проживания… — невозмутимо парировал мистер Кан. — Почему вы так сопротивляетесь? Я ведь не собираюсь отнимать у вас ребенка. Я просто хочу помочь, раз уж так получилось. И я хочу, чтобы мой ребенок жил с уверенностью, что отец у него есть и очень любит его.
— Кан Му Ён! У вас в организме органа нет нужного, чтоб кого-то любить!
Я еще много чего нелестного высказала в адрес папочки моего малыша, благо фантазии хватало. А когда наконец выдохлась, то мне ответили, как и раньше, слишком спокойно, чтобы не раздражать:
— Завтра в шесть. Ресторан «L’etoile dans le del». И вы явитесь туда, мисс Адамс. Вовремя. В конце концов, я ведь могу подать в суд для получения совместной опеки.
Заявление Кан Му Ёна прозвучало неожиданно жестко. У меня и мысли не возникло, что он просто пугает.
— Мое терпение тоже небезгранично. Провести экспертизу для установления отцовства не так и сложно, особенно при наличии денег. И мы оба знаем ее результат.
Его тон мне очень не понравился. Слишком уж серьезный и угрожающий. Явиться действительно придется. Спор об опеке мне совершенно ни к чему. А учитывая весомую разницу в доходах, у него точно будет адвокат лучше, чем у меня.
— Я не собираюсь встречаться с вами в одиночку. Я приду с женихом! — поспешно выпалила я, надеясь, что он после такого заявления откажется от идеи увидеться со мной. Одно дело — конфликт с беременной одинокой женщиной. Другое дело — женщина при мужчине. Тут ведь и по морде получить можно.
Однако вопреки моим предположениям мерзавец безо всякого волнения выдал:
— Замечательно. Посмотрю на этого несчастного. Если он вообще существует в природе.
Сказав это, Кан Му Ён положил трубку. Первым. Не попрощавшись. Что окончательно испортило мне настроение.
Теперь предстояло решить, кто же лучше из имевшихся под рукой мужчин подойдет на роль моего жениха…
В принципе выбор был не то чтобы и велик. О’Нила я сразу сбросила со счетов как безнадежного женатого. Пусть Ди и с удовольствием сдаст в аренду мне своего благоверного на вечер-другой, но, если Кан действительно следит… и увидит, что у моего якобы жениха уже в наличии жена и дети…
Билл… Нет, он довольно мил в личном общении, но они с Кан Му Ёном одной породы, и тот сразу это поймет…
Решено. Арчи. И только Арчи. Он и держать себя в обществе умеет превосходно, и при желании может выглядеть состоятельным господином, а не каким-то нищим копом, да и жить я сейчас буду у него, что только на руку. Убедительно. Да и к тому же он мужчина крупный, мускулистый… Словом, мой друг определенно должен был произвести на незадачливого родителя моего ребенка нужное впечатление. Деморализующее.
Когда я влетела обратно в кабинет и выпалила: «Дэниэлс! Ты мой жених!» — все как-то озадаченно притихли.
— Лиллен, очень правильный выбор, — одобрила босс, после чего развернулась на тонких каблуках и покинула кабинет.
У Артура слова нашлись только через пару минут.
— Нет, Адамс, я тебя тоже люблю, но это все же больше тянет на инцест… — выдавил друг, на всякий случай отгородившись от меня стулом.
Как будто бы меня можно остановить каким-то жалким стулом.
— Арчи, расслабься, мне нужно всего-то, чтобы ты велел одному типу оставить меня в покое. Он, видишь ли, уверен, будто у меня на личном фронте никого нет.
Троица друзей переглянулась с каким-то не очень мне понравившимся выражением лица.
— Лил, непонятно как-то, то ли это у тебя злопыхатель появился, то ли ты нам решила по ушам поездить, чтобы чужими руками от неудобного ухажера избавиться, — с подозрением протянул Саммерс, подходя вплотную. — И, учитывая твои особые обстоятельства, я вообще плохо понимаю суть проблемы с этим самым Кан Му Ёном.
Я посмотрела в бесстыжие глаза нечистой силе и отчеканила:
— Тот, кто покушался на меня, был прекрасно в курсе моих особых обстоятельств. Миз Коллинз сказала, что проклятие было специфическое. Под обстоятельства сделанное. А о них знает не так много народу… Кан — точно знает.
Арчи понял только то, что от него что-то скрывают, и вызверился:
— Адамс, мне не нравится, когда меня используют втемную!
Я буквально видела, как подскочил уровень тестостерона у него в крови. Дело плохо. Так еще немного, и в ресторан придется тащить с собой Саммерса, который спокоен, как дохлый лев. Вот только подменыш — это уже не так солидно.
— Ну, Арчи, — сделала большие и несчастные глаза я, едва не пуская слезу. Знала, что вышло бы куда убедительней, если бы друзья не знали меня как облупленную. — Ну что тебе стоит? Ну даже если и не Кан меня убить пытался… Тебе так сложно с подругой в ресторан сходить и помочь отвязаться от одного кобеля? Ну я же тебя о таком никогда не просила…
Дэниэлс, поганец, начал методично перечислять, о чем я его просила вообще за четыре года дружбы. Ну… как выяснилось, о многом. Но вспомнить все, вплоть до двух шиллингов на газированную воду, — это мелочно. И не по-джентльменски.
— Лил, с каких пор ты не можешь сама отпугнуть мужчину? Они же у тебя вылетают как пробка из бутылки шампанского, когда ты хочешь, — изумился такой необычной для меня проблеме Генри.
Я поморщилась и потерла виски, пытаясь унять головную боль. Прежде и правда легко было избавиться от неугодных кавалеров. Пара громких скандалов — и ни один нормальный мужчина не выдержит. Даже номера телефонов потом меняли, только чтобы со мной снова не столкнуться. Мужчины — они вообще подчас создания нервные, пугливые, перед трудностями быстро пасуют. А я — очень большая трудность.
— С каких пор… Да вот с этих самых, — раздраженно бросила я, передернув плечами. — Я уже и посылала его, куда только могла, и орала, и по физиономии съездила, да так, что теперь ролики по всей Сети ходят. И что в итоге? Слежка, попытка убийства… Думаешь, мне это нравится?!
В итоге все-таки сорвалась на банальную истерику, чего со мной уже лет десять не случалось. Чертовы гормоны… Скандалисткой я была, но вот чтобы истеричкой… Чертов Кан Му Ён! Все ведь из-за него…
Внезапно захотелось поплакать. И дыни… Из-за этого отвращение к себе захлестнуло с новой силой.
Саммерс молча сунул мне в руки кружку с водой. Посудина была вся заляпанная, на дне остатки кофе мирно растворяются… Хорошо хоть окурков нет.
Воду я выпила в один глоток.
— Да пойду я, пойду, — сдался Дэниэлс, видя мое ненормальное состояние. — И скажу все, как надо. Не дело, чтобы всякие плюгавые косоглазые иностранцы портили нервы айнварским красавицам.