Еще про врага Мистера Вуду

– Мистер Тайлер, как замечательно, что я застала вас дома! – Голос мисс Тальбот был преисполнен дружелюбия и оптимизма, но «вы» в ее фразе звучало явно с маленькой буквы.

Мистер Вуду поднялся со ступеньки, на которой сидел, и сунул трубку из кукурузного початка в карман. Точнее, Мистер Вуду остался сидеть на ступеньке, курить и смотреть на небо, усмехаясь и светски игнорируя восхитительные лаковые лодочки мисс Тальбот, остановившиеся ровно в центре дорожки на расстоянии полуметра от крыльца. А Сэм Тайлер (так Мистер Вуду именовался во всяких официальных документах) поднялся, нервно потер руки друг об друга и осторожно пожал протянутую ладонь мисс Тальбот. Представительница CPS улыбнулась успокаивающе и любезно и поставила ногу на первую ступеньку крыльца. Дом Мистера Вуду скрипнул и с печальным вздохом прогнулся. Это было сокрушительное окончательное полное поражение.

Мисс Тальбот вошла в дом и обнаружила Маленького Мистера Вуду на полу в кухне. Маленький Мистер Вуду учил Вильгельма есть собачьи бисквиты. В ходе обучения пачка разорвалась и бисквиты рассыпались и раскрошились, Вильгельм весело прыгал вокруг, то есть он думал, что прыгал, а на самом деле егозил пузом, но есть не хотел, а Маленький Мистер Вуду съел уже два и как раз собирался откусить третий. Мисс Тальбот аккуратно присела рядом с Маленьким Мистером Вуду, взяла у него бисквит и протянула Вильгельму. Вильгельм понюхал лакомство, тихонько чихнул и взял бисквит ртом.

– Мне кажется, Джордж, тебя ведь зовут Джордж, правда? – Мисс Тальбот сделала в своей речи совсем маленькую паузу, чтобы Маленький Мистер Вуду кивнул. – Мне кажется, он еще слишком мал для бисквитов. Я думаю, ему бы больше подошли галеты для щенков.

Маленький Мистер Вуду посмотрел на мисс Тальбот с легким подозрением.

– Я купил ему вкусности на вырост. Чтобы он скорее становился большим и страшным, как волкодав мистера Хулина!

– Вот как! – сказала нежно мисс Тальбот, и по ее голосу сразу стало понятно, что она сделала выводы.

Выводы мисс Тальбот представлялись Мистеру Вуду чем-то вроде записей в невидимом блокноте, которые мисс Тальбот делала каждый раз, как обнаруживала что-нибудь, что ей не нравилось. И при этом, конечно же, мысленно произносила: «Ага!» – и показывала на Мистера Вуду кончиком своего «Паркера». К сожалению, Мистер Вуду так и остался сидеть на крыльце и курить трубку из кукукрузного початка, бессовестно бросив старину Сэма Тайлера на произвол и растерзание дамы из CPS. Иногда Мистер Вуду был на удивление бессовестным, а когда кто-то настолько бессовестный, то ничего уже с этим не поделать.

Потом мисс Тальбот повела Маленького Мистера Вуду наверх, в его комнату и стала расспрашивать про его игрушки, друзей и чем он занимается в школе. Правда, макраме с изображением веве Огуна^[59], которое Маленький Мистер Вуду сделал к Четвертому июля, ей почему-то не понравилось. Маленький Мистер Вуду этому не удивился, она явно была поклонницей Эшу да Капа Прета^[60], а они, всем известно, с Огуном друг друга на дух не переносят. Потом мисс Тальбот спросила, нравится ли Маленькому Мистеру Вуду в школе. Она спросила, не обижают ли его другие мальчики. Она внимательно посмотрела на кукол Маленького Мистера Вуду и на его ящик с игрушками, и на его игрушечную железную дорогу, и на его каури для математики и каури для диктанта по французскому. И каждый раз внутри себя она говорила: «Ага!» – и записывала в блокнотик свои выводы. А бессовестный Мистер Вуду все так же сидел на крыльце, курил трубку из кукурузного початка, в точности, как у генерала Макартура, и смотрел на небо.

А старина Сэм Тайлер сидел на кухне и царапал ногтем скатерть на кухонном столе. Ему было очень плохо без Мистера Вуду, потому что бессовестный Мистер Вуду как всегда забрал себе всю его храбрость и ни капельки ему не оставил, а без храбрости с дамами из CPS вообще невозможно ничего поделать.

А потом пришла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. Она ходила на заседание Благотворительного Общества и немного задержалась, обсуждая, какая миленькая старшая девочка у миссис Джефферсон, только вот, наверное, придется ей через пару годиков поносить пластинки, ах-ах! Первым делом Пожилая Миссис Вуду забрала у Вильгельма собачьи бисквиты и налила ему в миску новой воды, потому что от собачьих бисквитов во рту у Вильгельма было сухо, как в невадской пустыне. А потом Пожилая Миссис Вуду достала из духовки лимонный пирог. Лимонный пирог Пожилой Миссис Вуду был самый настоящий лоа^[61] лимонных пирогов, а пах он так вкусно, что Мистер Вуду сразу же поднялся со своей ступеньки, сунул трубку из кукурузного початка в карман и пришел в кухню. Тут Пожилая Миссис Вуду схватила его за шиворот и крепко-накрепко привязала за веревочку на костюме к старине Сэму Тайлеру, а потом еще потрепала по щеке и поправила на нем галстук. И каким бы ни был бессовестным Мистер Вуду, с этим он совсем ничего не мог поделать, так что пришлось ему перестать царапать скатерть, а пойти к буфету доставать тарелки.

А когда мисс Тальбот и Маленький Мистер Вуду спустились вниз, в кухне Пожилой Миссис Вуду все уже было так на диво приготовлено, что мисс Тальбот ну ничегошеньки не оставалось, кроме как сесть за стол. Такой вот могущественный лимонный пирог пекла Пожилая Миссис Вуду с волосами белыми и мягкими, как буклированная пряжа. И как только мисс Тальбот села за стол и откусила малюсенький кусочек лимонного пирога, а это был самый настоящий лоа лимонных пирогов, как вы помните, как она сразу стала думать о пироге. И чем больше мисс Тальбот думала о пироге, тем больше он ей нравился. И в конце концов он стал нравиться ей так сильно, что она принялась расспрашивать Пожилую Миссис Вуду, как она его приготовила, а Пожилая Миссис Вуду, конечно же, стала рассказывать.

И вот, пока Пожилая Миссис Вуду рассказывала, как печь лимонный пирог, мисс Тальбот все сидела напротив нее, а в голове у нее был маленький блокнотик, в котором она все аккуратно записывала, вот только страниц в блокнотике было не так уж много, поэтому рецепт пирога пришлось написать прямо поверх старых выводов. А Маленький Мистер Вуду и большой Мистер Вуду потихоньку доели свою порцию пирога и пошли на крышу смотреть на падающие звезды, и Котенок полез за ними.

А Вильгельм отнес свой бисквит на задний двор и закопал под барбекю, потому что подумал и решил, что такая трудная еда ему все-таки не нравится. А потом вернулся в дом, натоптал возле задней двери, залез в корзинку и заснул.