Порто Франко

— Парень, которого ты заприметил у ангаров, такой же служащий Ордена, как и мы с тобой, — обрадовал меня вернувшийся Карим. Он тяжело опустился на стул и махнул рукой официантке, — Кружку пива! Нет, пожалуй, что две! И закусить, что-нибудь.

Бар, в котором я ждал своего друга, был одним из кабаков, которыми напичкан любой портовый город. Здесь, почти в открытую, торговали оружием, наркотиками и людьми. Да, рабы в Новом мире существовали и рынок невольников процветал. Даже здесь, — в двухстах километрах от Базы Ордена. Я, битых два часа, рассматривал эту фауну, пока Карим следил за водителем грузовика. Он, в этом мире, человек новый, — меньше шансов, что кто-нибудь узнает.

— Ничего не понимаю, — пробормотал я и вдавил окурок в переполненную пепельницу.

— Чего именно ты не понимаешь, Медведь?

— Хорошо, допустим, что эта история подстроена кем-то из руководства Ордена. Но, дьявол меня раздери, зачем?!

— Зачем? А ты подумай, Поль. Хорошо подумай, — хмыкнул Шайя и осторожно пригубил пиво. — Хм… не такое вкусное, как в Гамбурге, но пить можно.

— Можно, — машинально кивнул в ответ я. — можно…

— Если вспомнить твой рассказ, — Карим отодвинул опустевший бокал в сторону и взялся за второй, — про ограбленный караван, то версия с руководством, не самая дохлая.

— Карим, объясни мне одну вещь.

— В чём смысл жизни? Увы…

— Зачем грабить орденский конвой, если Мастер-шлюз можно взять со склада? Хорошо, пусть нелегально, пусть по фальшивой накладной, но это возможно. Зачем устраивать эти игры с бандами и нападением? Это что, спагетти-вестерн, дьявол меня раздери?

— Чтобы делать какие-то выводы, у нас слишком мало фактов, — пожал плечами Шайя, провожая глазами рыжеволосую официантку, — Как бы там ни было, Медведь, но ты здесь не так давно. Да и положение, если рассматривать местный табель о рангах, невысокое. Обычный, пусть и высокооплачиваемый, охранник. Как там Чамберс нас называет?

— Мясом.

— Вот именно! Обычное мясо. Откуда нам знать, что происходит там, — он ткнул пальцем в потолок, — наверху? Идёт борьба за власть, или что-нибудь ещё? Кстати, а где сейчас Джек?

— Понятия не имею. Наверное на базе Ордена.

— Дай ему телеграмму, чтобы приехал сюда. Мол, что-нибудь с транспортом не так.

— Почему не Виктору? Хотя, пожалуй, что ты прав, — посоветоваться с Чамберсом не помешает. Жуй быстрее и пошли.

— А десерт?!

— Я же сказал, Карим, — шлюх оставь на потом. Нам ещё надо успеть в мастерские, чтобы посмотреть машины.

Для экспедиции Джека Чамберса, начальство выделило два полноприводных грузовика и джип. Грузовики, — хорошо знакомые, пятитонные M923, производства фирмы AM General. Оснащённые дизельными движками и системой подкачки шин. В портовых мастерских их переделали, превратив в «экспедиционный транспорт, дальнего действия». По крайней мере, так утверждал мастер, руководивший работами.

На одну из этих машин, вместо стандартного кузова, установили фургон. Раму сварили из стальных труб и обшили толстыми дюралевыми листами. Внутри, — шесть откидных коек в два ряда, по три друг над другом. Стены покрыты мягкими плитами, похожими на пробковое дерево. Под нижними койками, — продолговатые ящики. Небольшой откидной столик, два бака с питьевой водой, радиостанция, пирамида для оружия и прочие мелочи, занявшие всё свободное место. С некоторыми удобствами, здесь могли разместиться шесть человек. В бортах — четыре узких окна, которые можно использовать как бойницы. При необходимости, они наглухо закрывались дюралевыми ставнями. Перегородка, между водителем и кузовом, частично убрана. Два дополнительных топливных бака, лебёдка и четыре фары, установленные над водительской кабиной. На крыше фургона — небольшая грузовая платформа для легких грузов. Снаружи, всё это хозяйство, было выкрашено в песчаный камуфляж. Хорошо, что ещё эмблему Ордена, на бортах, не нарисовали…

Второй грузовик был чистокровным транспортником. Всего два спальных места и большой грузовой отсек, где разместятся запасные части для машин, бочки для горючего и оборудование для экспедиции. Джип осмотреть не удалось, — его обещали закончить к завтрашнему дню.

Мы вышли из шумной мастерской и остановились у машины. Вместе с нами, вышел один из местных инженеров, — Макс. Молодой парень, лет двадцати пяти, чем-то напоминающий актёра Тони Кёртиса. Он привалился к крылу джипа и вытер руки промасленной ветошью.

— Извините, парни, и так пашем по двенадцать часов. Не вы одни рвётесь на восток.

— Много желающих? — спросил я.

— Хватает, — отмахнулся Макс и устало провёл рукой по лицу, оставив на щеке грязную полосу. — Иногда крыша едет от заказчиков! Чего только мы не делали…

— До танков, надеюсь, дело не дошло? — усмехнулся Карим.

— Слава богу, — нет. Нам, и без этих консервных банок, забот хватает. Помню, одна компания, понтон заказывала. Для двух грузовиков. Думал, что поседею раньше времени, от их буйной фантазии.

— Понтон? — покосился я. — Зачем?

— А я откуда знаю? — парень пожал плечами. — Извини, но их дальнейшим маршрутом не интересовался. Слышал фразу: «Меньше знаешь — крепче спишь»? Можно сказать, что это неписанный закон нашего города. Ладно, парни, извините, — нет у меня времени на пустые разговоры. Джип, как и говорил, будет готов завтра. Бывайте!

— И как тебе транспорт? — спросил Шайя.

— Выглядит неплохо. Только места маловато. Джек говорил, что в состав экспедиции входит около десяти человек.

— Ничего, — кивнул Карим, усаживаясь в нашу машину, — как-нибудь поместимся.

Вечером отправил телеграмму Чамберсу. Прямым текстом не напишешь, кого мы тут встретили, поэтому пришлось упомянуть его коллекцию зажигалок Зиппо. Надеюсь поймёт. Если честно, я не особенно надеялся, что телеграмма найдёт своего адресата. Зная характер Джека, можно предположить, что сейчас он рыщет по округе, вытряхивая крупицы информации из своих знакомых и осведомителей, которых у него предостаточно.

— Мы сегодня всё сделали, что ты планировал? — поинтересовался Шайя, когда мы вышли из почтового отделения.

— Вроде ничего не забыл. А что?

— Пошли в гостиницу, сбросим форму, а потом найдём какое-нибудь спокойное место, где найдётся несколько смазливых женских мордашек. Или ты против?

— Гостиница… Бар… Бордель…

— А что? На мой взгляд, — усмехнулся Карим, — прекрасный план для двух отставников.

— Согласен.

Девушка, лет двадцати с небольшим, сладко спала, разметав каштановые волосы по подушке. Ладно, пусть досматривает свои утренние сны, — я тихо поднялся, принял душ и спустился вниз, в холл. Надеюсь, что чашку кофе, в этом заведении, мне выдадут. Спустившись на первый этаж, у небольшой стойки бара, я увидел… Да, вы угадали, — Джека Чамберса, собственной персоной. Он пил кофе из большой кружки и мило болтал с хозяйкой. Увидев меня, он что-то сказал своей собеседнице и кивнул на столик в углу.

— И как ты нас нашёл? — спросил я.

— Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы найти двух одиноких мужиков в Порто Франко.

— Ты пробежался по всем борделям города?

— Делать мне нечего… Это мужьям, которые сбежали от своих жён, нужны злачные места, похожие на ночной клуб. Где весело, шумно и беззаботно. Атмосфера вечного праздника. Самое место, для отцов благородных семейств и безбородых юношей, которым эти вещи в новинку. Или солдатам, ошалевшим от гарнизонной службы. Вы, с Каримом, выберете что-нибудь поспокойнее, — где тепло и уютно. Вроде семейного пансиона, с девочками и вкусной кухней. Объяснить почему?

Я промолчал. Как бы там ни было, но именно в таком месте, Джек нас и нашёл.

— Что ты такого обнаружил? — не дождавшись моего ответа, спросил Чамберс. — И причём здесь моя коллекция?

— Коллекция ни причём. Надо было, чтобы ты срочно приехал.

— Я приехал. Что дальше? Рассказывай…

Водителя, а по совместительству — бандита, мы взяли почти на пороге его дома. Он даже пискнуть не успел, — удивлённо уставился на возникшего из темноты Карима и сразу сломался пополам, сбитый на землю сильным ударом. Тело затащили в дом, и минут через десять, наш собеседник был готов к разговору. По крайней мере, — дар речи к нему вернулся. Привязанный к стулу, он обвёл нас мутным взглядом и разразился громким мычанием, отдалённо напоминающим брань. Джек, стоящий у окна, покосился на него и поморщился.

— Заткните его, кто-нибудь.

Удар! Голова бандита дернулась и он опять обмяк.

— Медведь! — укоризненно покачал головой Шайя, показывая мне какую-то тряпку, — есть и другие методы.

— Извини, — пожал плечами я, — не подумал.

Спустя десять минут, наш пленник пришёл в себя и им завладел Шайя. Мне доводилось видеть, как он общается с пленными, поэтому за этого бандита был спокоен — всё расскажет.

— Понимаешь, в чём дело, приятель, — голос Карима стал каким-то безразличным, словно ему всё равно, что решит собеседник, — у меня не так много времени, чтобы тебя убеждать. Максимум, — час. За эти шестьдесят минут, ты должен ответить на наши вопросы. Их много.

— Вас всё равно найдут. Кишки на руку намотают!

— Смерть, рано или поздно, придёт к каждому. Кишки, — говоришь… Только Аллах знает, что это — наказание или испытание. Джек, — алжирец повернулся к Чамберсу, — будь добр, принеси клейкую ленту. Я видел на кухне. И тарелку захвати.

— Тарелку? — удивился Джек.

— Да, — кивнул Шайя, — обычную тарелку. Побольше размером.

— Смотри, — алжирец показал пленнику часы, — у нас остался час. Уже чуть меньше. Не хочется тебя пытать, но ты меня вынуждаешь. Своим ослиным упрямством и тупостью. Я скажу тебе одну вещь… Поверь моему опыту, у каждого из нас, есть свой, определённый Аллахом, предел прочности. Неужели, ты хочешь узнать свой?

— Зачем ему тарелка? — тихо спросил меня, вернувшийся с кухни, Джек.

— Потом расскажу, — так же тихо ответил я. — если сам не увидишь.

— Видишь ли, — продолжил Карим, — чем старше я становлюсь, тем труднее проливать чужую кровь. Лет десять назад, ты бы уже хрипел на полу, с переломанными костями и захлёбывался кровью. Ты ведь профессионал и прекрасно знаешь, что ещё не родился человек, которого нельзя сломать пытками. Если ты ответишь отказом, то я заклею тебе рот. Чтобы не шумел. Потом, начну резать твоё тело, на мелкие кусочки и аккуратно складывать их в эту тарелку. А ты будешь сидеть и смотреть, как перед тобой растёт кучка мяса. Твоего мяса… Готов к этому зрелищу? Буду продолжать, пока от тебя не останется полуживой скелет, с клочьями мяса на костях. Умирать будешь долго и мучительно. Решай…