Глава 10

Под замком и ключом.

Мне назначили плату за обучение в девять с половиной талантов.

Меньше чем десять талантов предсказанные Мане, но значительно больше, чем водилось у меня в кошельке.

До завтрашнего полудня я должен был рассчитываться с казначеем или мне придется пропустить весь семестр.

Необходимость оставить на время мои занятия не была сама по себе трагедией.

Но только у студентов был доступ к университетским ресурсам, таким как

оборудование в Артефактной.

Это означало, что, если я не мог заплатить за обучение, мне запретили бы работать в мастерской Килвина, единственном месте, где у меня был шанс заработать достаточно денег на оплату этого самого обучения.

Я остановился у Хранилища, Джаксим улыбнулся мне в открытое окно.

- Мы как раз продали твои лампы этим утром, - сказал он.

- Пришлось уценить их немного, так как они были последними.

Он пролистал бухгалтерскую книгу, пока он не нашел соответствующую страницу.

- Твои шестьдесят процентов - это четыре таланта и восемь джотов.

За вычетом оплаты сдельных работ и материалов что ты использовал... - Он пробежался пальцем до конца страницы.

- Ты получишь два таланта, три джота и восемь драбов.

Джаксим сделал пометку в бухгалтерсой книге и выписал мне квитанцию.

Я тщательно согнул бумагу и спрятал в кошелек.

Пусть у квитанции не было успокающего веса монет, но вместе с ней у меня было более шести талантов.

Так много денег, но все еще недостаточно.

Не нагруби я Хемме, плата за мое обучение могла бы быть значительно ниже.

Я мог бы учиться дальше, или заработать больше денег, не будь я вынужден

скрываться в моей комнате в течение почти целых двух дней, плача и безумствуя со вкусом сливы во рту.

Мне пришла в голову мысль.

- Полагаю, я должен начать что-то новое, - небрежно сказал я.

- Мне потребуется небольшой тигель.

Три унции олова.

Две унции бронзы.

Четыре унции серебра.

Катушка проволоки из очищенного золота.

Медь..

- Подожди секунду, - прервал меня Джаксим.

Он пробежался пальцем к моему имени в книге.

- У тебя нет разрешение на получение золота или серебра. - Он перевел взгляд на меня.

- Это - ошибка?

Я колебался, не желая лгать.

- Не знал, что тебе требуется разрешение, - сказал я.

Джаксим понимающе усмехнулся.

- Ты не первый, кто пытается провернуть подобное, - сказал он.

- Неподъемная плата за обучение?

Я кивнул.

Он изобразил сочувствие.

- Извини.

Килвин знает, что Хранилище превратится в лавку ростовщика, если он не будет строг. - Он захлопнул бухгалтерскую книгу.

- Тебе следует обратиться в ломбард как и всем прочим.

Я повертел перед ним руками чтобы показать отсутствие драгоценностей.

Джаксим поморщился.

- Паршиво.

Я знаю приличного ростовщика на Сильверкот, который берет всего десять процентов в месяц.

Это конечно обдираловка, но лучше чем где-либо.

Я кивнул и вздохнул.

Силверкот- место где у гильдии ростовщиков были свои магазины.

Я бы их не заинтересовал.

- Это определенно лучше, чем мне предлагали прежде, - сказал я.

Я думал на этим, пока шел к Имре, ощущая привычную тяжесть лютни на своем плече.

Я был в тяжелом положении, но не худшем.

Ни один ростовщик гильдии не предоставит кредит сиротке Эдема Руа без залога, но я мог занять денег у Деви.

И все же, я не хотел прибегать к этому.

Мало того, что ее процент был грабительским, я волновался о том, что она могла

потребовать с меня в случае не выполнения обязательств.

Я сомневался что это будет несущественным.

Или простым.

Или вполне законным.

Таков был ход моих мыслей на пути через Стоунбридж.

Я забежал к аптекарю, затем направился к Серому Человеку.

Открыв дверь, я увидел, что Серый Человек был пансионом.

Общий зал, где люди могли собраться и выпить, отсутствовал.

Его заменяла маленькая, богато обставленная комната, с блестяще одетым щвейцаром, смерившим меня взглядом полным неодобрения, если не отвращения.

- Чем я могу быть полезен молодому господину? - спросил он когда я вошел в дверь.

- Я бы хотел увидеть одну молодую леди, - ответил я.

- По имени Динаэль. - Кивнул он.

- Я посмотрю у себя ли она.

- Не утруждайте себя, - сказал я, направившись к лестнице.

- Она ждет меня.

Швейцар преградил мне путь.

- Боюсь, что это не возможно, - сказал он.

- Но я с радостью проверю у себя ли леди.

Он вытянул руку.

Я уставился на нее.

- Ваша визитная карточка? - Попросил он.

- Как мне вас представить леди?

- Как вы можете передать ей мою карточку, если не уверены у себя ли она? - спросил я.

Швейцар наградил меня улыбкой снова.

Это была вежливая, добрая и в тоже время настолько неприятная улыбка, что я посчитал нужным сохранить ее в своей памяти.

Улыбка подобная этой, произведение искусства.

Как тот, кто рос на сцене, я мог оценить ее по достоинству.

Такая улыбка походит на нож в определенных общественных кругах, и у меня могла бы появиться потребность когда-нибудь ее применить.

-Ах, - сказал швейцар.

- Леди у себя, - сказал он с нажимом.

- Но это не значит, что она есть для вас.

- Можете передать ей, что Квоут зовет ее, - сказал я, скорее удивленный, чем оскорбленный.

- Я подожду.

Я ждал недолго.

Швейцар спустился по лестнице c раздраженным выражение лица, словно очень надеялся вышвырнуть меня.

- Сюда, - сказал он.

Я последовал за ним наверх.

Он открыл дверь и я проскочил мимо него стремительно, надеясь этим сбить с него излишнюю спесь.

Я оказался в гостинной с большими окнами, пронизанной лучами заходящего солнца, достаточно большой, чтобы казаться просторной, несмотря на расставленные по комнате кресла и кушетки.

У дальней стены напротив стояли цымбалы, один угол комнаты был полностью занят большой Модеганской арфой.

Денна стояла в центре комнаты одетая в зеленое бархатное платье.

Ее волосы были уложены так, чтобы показать ее изящную шею в выгодном свете, открывая изумрудные сережки- капли и подходящее им ожерелье на шее.

Она беседовала с молодым мужчиной который был...

лучшее слово которое пришло на ум - милашкой.

У него было слащавое, чисто выбритое лицо с огромными, темными глазами.

Он выглядел как молодой дворянин, которому слишком часто не везло, чтобы можно было это назвать временным затруднением.

Его одежда была хороша, но неопрятна.

Его темные волосы были пострижены в стиле требующем завивки, но было очевидно, что за ними давно не ухаживали.

Его глаза запали, как будто он плохо спал.

Денна протянула ко мне руки.

- Квоут, - сказала она.

- Познакомься с Джеффри.

- Рад знакомству, Квоут, - сказал Джеффри.

- Динаэль упоминала вас.

Вы что-то вроде - как его..

Волшебник? - Его улыбка была открытой и совершенно бесхитростной.

- Арканист, точнее, - ответил я как можно вежливей.

- О волшебника понаписано слишком много ерунды в сказках.

- Люди ожидают, что мы будем носить темные одежды и ковыряться во внутренностях птиц.

- А вы чем занимаетесь?

- Джеффри - поэт, - сказала Денна.

- И хороший, хотя он будет отрицать это. - Я буду, - признал он, его улыбка поблекла.

- Мне нужно идти.

- У меня назначена встреча с людьми, которые не любят ждать. - Он поцеловал Денну в щеку, тепло пожал мне руку и вышел.

Денна наблюдала как дверь закрылась за ним.

- Он милый мальчик. - Ты говоришь так, как будто сожалеешь об этом, - сказал я.

- Не будь он таким милым, он мог бы удержать более одной мыли в голове.

- Может эти мысли потерлись бы немного и родили искру.

- Даже небольшой дым был бы хорош, тогда, по крайней мере, будет похоже что в его голове хоть что то происходит. - Она вздохнула.

- Он действительно так глуп?

Она покачала головой.

- Нет. Он просто доверчив.

- В нем абсолютно нет бережливой жилки, и он ничего не совершал кроме ошибок, с тех пор как приехал месяц назад.

Я достал из своего плаща пару маленьких, обернутых в ткань свертков: один синего цвета, другой белого.

- У меня для тебя подарок.

Денна протянула руку, чтобы взять их, она выглядела немного озадаченой.

То, что показалось такой хорошей идеей несколько часов назад, вдруг стало казаться довольно глупым.

- Это для твоих легких, - сказал я, внезапно смущенный.

- Я знаю, они иногда тебя беспокоят.

Она склонила голову на бок.

- И откуда ты узнал об этом, скажи на милость? - Ты упоминала это об этом, когда мы были в Требоне, - ответил я.

- Я провел небольшое исследование, - подчеркнул я.

- Это ты можешь добавить в чай: перечная мята, яснотка, череда... - Я указал на другой сверток.

- В этом - листья,

завари их и вдыхай пар.

Денна переводила взгляд с пакета на пакет.

- Я написал и вложил внутрь инструкции, - сказал я.

- Синий - чтобы заваривать и вдыхать пар, - сказал я.

- Синий - для воды, запомни.

Она подняла на меня взгляд.

- Разве тебе для чая не нужна вода?

Ее слова меня смутили, я вспыхнул и начал что-то бормотать, но Денна рассмеялась и потрясла головой.

- Я дразнила тебя, - сказала она мягко.

- Спасибо.

Это самое приятное из того, что кто-либо делал для меня за долгое время.

Денна подошла к комоду и бережно сложила пакеты в деревянную украшенную орнаментами шкатулку.

- Похоже у тебя дела идут неплохо, - сказал я обводя рукой комнату.

Денна пожала плечами, окинув комнату безразличным взглядом.

- Келлин заботится о своем комфорте, - сказала она.

- Я просто стою в отраженном им свете.

Я понимающе кивнул.

- Я подумал ты нашла себе

покровителя.

- Ничего такого официального.

- Просто нам с Келлином по пути, как говорят они у себя в Модеге, и он учит меня играть на арфе.- Она кивнула в угол где возвышался массивный инструмент.

- Не покажешь чему ты научилась? - Спросил я.

Денна смущенно покачала головой.

При этом ее волосы скользнули на плечи .

- Я еще не так хороша.

- Придержу свое естественное побуждение язвить и свистеть, - любезно сказал я.

Денна рассмеялась.

- Хорошо.

Но только не много. - Она встала за арфой и пододвинула высокий табурет чтобы присесть.

Она протянула руки к струнам, замерла на время, и начала играть.

Эта мелодия была вариантом деревенской песни "Пустозвон". - Я улыбнулся.

Она играла медленно, почти величественно.

Слишком многие считают скорость признаком хорошей игры.

Это понятно.

То что Мари сделала в Эолиане, было потрясающе.

Но уметь быстро играть ноты еще не значит уметь играть.

Ключ к мастерству в ощущении музыки.

Это как шутка.

Любой может помнить слова.

Любой может повторить их.

Но чтобы заставить кого-то смеяться требуется нечто большее.

Быстрый пересказ шутки не сделает ее смешнее.

Как часто бывает, неторопливость лучше чем спешка.

Вот почему так мало истинных музыкантов.

Многие могут петь или играть на скрипке.

Музыкальная шкатулка может играть песню безупречно, снова и снова.

Но знания нот недостаточно.

Вы должны знать как играть их.

Скорость придет со временем и с практикой, с чувством музыки нужно родиться.

Либо это у вас есть - либо нет.

У Денны это было.

Она медленно скользила сквозь музыку, но не задерживала ее.

Ее игра была нетороплива как чувственный поцелуй.

Не то, чтобы у меня был опыт в целовании на этот момент жизни.

Но глядя на нее, обнимающую свою арфу, с прикрытыми глазами, с легкой улыбкой на губах - я знал что когда -нибудь захочу быть так же чувтсвенно поцелованным.

И она была прекрасна.

Я полагаю что, не должно удивлять что я

питаю особую слабость к женщинам с музыкой живущей в них.

Она играла, и я как буд-то впервые увидел ее.

Прежде, я отвлекался на ее прическу и крой платья.

Но когда она заиграла, это все отошло.

Я многословен.

Достаточно сказать - она производила впечатление, хотя еще училась.

Она, случалось, брала не те ноты, но не вздрагивала и не пугалась этого.

Как говорится, ювелир узнает неограненный алмаз.

И я.

И она.

И далее.

- Ты значительно продвинулась в своем мастерстве от "Белки в тростнике", - сказал я спокойно после того, как она взяла заключительные ноты.

Она пожала плечами в ответ на комплимент, не встречаясь со мной взглядом.

- Я многое не умею, но я практикуюсь, - сказала она.

- И Келлин говорит у меня есть не много способностей.

- Как долго ты учишься игре? - Спросил я.

- Три оборота? - Она задумалась, потом кивнула.

- Чуть меньше, чем три оборота.

- Матерь Божия, - сказал я качая головой.

- Не говори ни кому как быстро ты этому научилась.

Другие музыканты возненавидят тебя за это.

- Мои пальцы еще не привыкли к арфе, - сказала она опустив глаза на руки.

- Я не могу заниматься так долго как мне бы этого хотелось.

Я потянулся и взял ее руку, повернул чтобы рассмотреть кончики ее пальцев.

На них исчезали пузыри.

- У тебя..

Я поднял взгляд и осознал насколько близко она стояла.

Ее рука в моей была холодна.

Она пристально посмотрела на меня огромными черными глазами.

Бровь чуть приподнята.

Не лукаво, или игриво, только легкое любопытство.

Я внезапно почувствовал странную слабость в животе.

У меня что? - спросила она.

Я понял что не знаю о чем я хотел сказать.

Тут же подумал признаться в этом.

Но потом осознал насколько это прозвучит глупо.

Так я ничего и не сказал.

Денна посмотрела на мою руку, взяла ее и повернула ладонью вверх.

- У тебя мягкие руки, - сказала она и мягко коснулась кончиков моих пальцев.

- Я думала

мозоли будут грубыми, но нет.

Они гладкие.

Сейчас, когда она не смотрела мне в глаза, мое остроумие наконец то вернулось.

- На это ушло время, - сказал я.

Денна подняла глаза и подарила мне робкую улыбку.

Мысли улетучились из моей головы.

Через мгновение, Денна опустила мою руку и прошла в центр комнаты.

- Не желаешь чего-нибудь выпить? - спросила она изящно опустившись в кресло.

- Это было бы очень любезно с твоей стороны, - автоматически выдал я.

Я спохватился, что моя рука все еще глупо висит в воздухе, и я резко опустил ее.

Она указала на соседний стул и я сел.

- Смотри. - Она взяла маленький серебряный колокольчик с ближайшего столика и тихо позвонила.

Затем она подняла руку со всеми пятью расстопыренными пальцами.

Она загнула большой палец, потом указательный, отсчитывая секунды.

Прежде чем она загнула мизинец, в дверь постучали.

- Войдите, - отозвалась Денна и блестяще одетый швейцар зашел.

- Я бы выпила шоколада, - сказала она.

- И Квоут... - она посмотрела на меня вопросительно.

- Шоколад - это чудесно, - сказал я.

Швейцар поклонился и исчез закрыв за собой дверь.

- Иногда я делаю это, только чтобы заставить его побегать, - застенчиво призналась Денна, опустив глаза на колокольчик.

- Я не могу представить, как он слышит когда я звоню.

Некоторое время я был убеждена, что он сидит в прихожей прижавшись ухом к моей двери.

- Я могу взглянуть на колокольчик? - спросил я.

Она передала его мне.

Звонок выглядел обычным на первый взгляд, но когда я перевернул его вверх дном, я увидел на внутренней поверхности несколько крошечных рун сигалдри.

- Он не подслушивает, - сказал я, возвращая его.

- Внизу есть другой звонок, который звонит одновременно с этим.

- Как? - Спросила и сама ответила на свой вопрос.

- Волшебство? - Ты можешь назвать это и так.

- Это - то, чем ты занимаешься там? - Она дернула головой в направлении реки и университета.

- Это кажется немного...

безвкусным.

- Это - самое фривольное использование сигалдри, которое я когда-либо видел, - сказал я.

Денна расхохоталась.

- Ты сказал это так оскорбленно, - сказала она.

- Это называется сигалдри?

- Создание чего-то вроде этого колокольчика, называют артефакцией, - сказал я.

- Сигалдри - это руны, котрые пишутся или вырезаются,- они заставляют его работать.

Денна не отрывала взгляд от колокольчика.

- Значит это и есть волшебство? - Спросила она поддавшись вперед в кресле.

- Как это работает?

Я колебался.

Не только потому, что это был сложный вопрос, но потому, что правила университета запрещали разглашение тайн Арканума.

- Это сложно для понимания, - сказал я.

К счастью, в тот момент постучали в дверь - нам принесли шоколад.

От его запаха мой рот наполнился слюной.

Слуга поставил поднос на столик и молча удалился.

Я потягивал свой шоколад и улыбался наслаждаясь его насыщенной сладостью.

- Прошли годы с тех пор, как я в последний раз пил его, - сказал я.

Денна взяла свою чашку и окинула взглядом комнату.

- Странно думать, что некоторые люди живут так всю жизнь, - она размышляла.

- Тебе это не нравится? - Я удивился.

- Я люблю шоколад и арфу, - сказала она.

- Но я могу обойтись без колокольчика и целой комнаты предназначенной только для того, чтобы сидеть. - Ее рот недовольно скривился.

- И я ненавижу думать о том, что кто-то сидит и охраняет меня, словно я - сокровище, которое кто-то может попытаться украсть.

- Значит тебя не нужно стеречь?

Она сузила глаза поверх чашки, как будто она не была уверена серьезен ли я.

- Я не представляю себя под замком и ключом, - мрачно пояснила она.

- Я не возражаю против этих комнат, но они не являются действительно моими, если я не свободна прийти и уйти.

На это я приподнял бровь, но прежде чем я успел что -либо сказать, она махнула рукой.

- Это не совсем так, - она вздохнула.

- Но я не

сомневаюсь, что Келлину сообщают о моих приходах и уходах.

Я знаю, что швейцар передает ему, кто меня посещал.

- Это раздражает не много и только. - Она подарила мне угрюмую усмешку.

- Наверно это выглядит ужасно неблагодарным с моей стороны?

- Нисколько, - сказал я .

- Когда я был ребенком, моя труппа путешествовала всюду.

Но каждый год, мы несколько оборотов мы жили в имении нашего покровителя и выступали для его семьи и гостей.

Я покачал головой вспоминая.

- Бэрон Грейфэллоу был добрым хозяином.

Мы сидели за его собственным столом.

Он делал нам подарки... - Я затих, вспомниная полк превосходных крошечных солдат, которых он подарил мне.

Я потряс головой освобождаясь от этих мыслей.

- Но мой отец ненавидел это.

Высокие стены.

Он ненавидел быть в чьем-то полном распоряжении.

- Да! - воскликнула Денна.

- И я об этом!

Если Келлин говорит, что навестит меня вечером тогда и тогда -то, я начинаю чувствовать себя, как будто мою ногу прибили гвоздями к полу.

Если я сбегаю - потом виню себя в грубости и упрямстве, но если остаюсь, я чувствую себя собакой, под дверью ждущей своего хозяина.

Какое то время мы сидели молча.

Денна крутила кольцо на своем пальце,

блики сонечного света играли на бледно-голубом камне.

- И все же, - сказал я осматриваясь.

- Это прекрасные комнаты. - Они прекрасны когда ты здесь, - сказала она.

Несколькими часами позже я поднялся на узкий лестничный пролет позади мясной лавки.

Слабый запах прогорклого жира донесился из переулка ниже, но я улыбался.

День проведенный с Денной был редким удовольствием, и мои шаги были непозволительно легки для человека, собирающегося заключить сделку с демоном.

Я постучал в солидную деревянную дверь на верхней лестничной площадке и стал ждать.

Ни один ростовщик гильдии не доверил бы мне и пенни, но всегда найдутся люди, готовые предоставить деньги на особых условиях.

Поэты и прочие романтики называют их медными ястребами или акулами,но слово гаэлеты -подходит для них лучше.

Это опасные люди, и все у кого есть хоть капля ума, страются не иметь с ними дел.

Дверь слегка приоткрылась, затем широка расспахнулась являя молодую женщину

с лицом эльфа и светло-земляничными волосами.

- Квоут!- воскликнула Деви.

- Я уж было начала переживать, что не увижу тебя в этом семестре.

Я зашел и Деви закрыла за мной дверь.

В большой комнате без окон приятно пахло фруктами синнас и медом- освежающий контраст к запахам снаружи.

Половину комнаты занимала огромная кровать занавешенная темным балдахином.

На другой половине комнаты распалагались камин, большой деревянный стол и заполненная на три четверти книжная стойка.

Я пробежался глазами по названиям на корешках книг в то время, как Деви тщательно запирала дверь.

- Это новая копия Малкафа? - спросил я.

-Да, - сказала она подойдя ближе и замерла напротив меня.

- Молодой алхимик, который не мог вернуть свой долг, уладил это с помощью своей библиотеки.- Деви осторожно потянула с полки книгу в золотом переплете которой оказалось "Явное и скрытое"

Она посмотрела на меня с проказливой усмешкой.

- Ты читал это?

- Нет, - ответил я.

- Я хотел изучить это к экзаменам, но не смог

найти копию в Хранилище.

- Только слышал о ней.

Деви как буд-то задумалась на секунду, затем вручила книгу мне.

- Когда прочтешь, возвращайся и мы побеседуем об этом.

Я, к моему горю, лишена интересных собеседников.

- Если у нас будет достойная дискуссия, я могла бы дать тебе еще что-нибудь.

Как только книга оказалась в моих руках, она слегка постучала по обложке пальцем.

- Эта книга стоит больше, чем ты. - Она сказала без намека игривости в голосе.

- Испортишь и я вычту это из тебя.

- Я буду очень осторожен, - сказал я.

Деви кивнула, затем повернулась и прошла мимо меня к столу напротив. - Перейдем к делу. - Она села.

- Не будем ходить вокруг да около? - Спросила она.

- За обучение нужно заплатить до завтрашнего обеда.

- Я живу опасной и увлекательной жизнью, - сказал я закончив блуждать по комнате и сел напротив нее.

- И восхитительной, как и твое общество, и я надеялся избежать твоих услуг в этом семестре.

- И сколько составила твоя плата за обучение уже для ре'лара? - спросила она с понимающим видом.

- Как сильно они тебя достали?

- Это - довольно личный вопрос, - сказал я

Деви окинула меня откровенным взгядом.

- Мы собираемся вступить в договоренность довольно личного характера, - указала она.

- Я едва ли чувствую, что этим переступаю через себя. - Девять с половиной, - сказал я.

Она насмешливо фыркнула.

- Мне казалось ты гораздо умнее.

- Я, будучи ре'аром, никогда не поднималась выше семи талантов.

- У тебя был доступ в Архивы, - указал я.

- У меня был доступ к обширным архивам моего интеллекта, - парировала она с легкостью.

- Плюс я - просто очаровашка. - Она подарила мне насмешливую улыбку от которой на ее щеках появились ямочки.

- Ты блистательна как новый пенни, - признал я.

- Ни один мужчина не может надеяться устоять перед тобой.

- Некоторые женщины тоже испытывают рядом со мной затруднения с ногами, - сказала она.

Ее усмешка чуть менялась от очаровательной к озорной а затем стала

порочной.

Не имея ни малейшего представления, как реагировать на это, я двинулся в более безопасном направлении.

- Я боюсь, что должен позаимствовать четыре таланта. - Сказал я.

- Ах, - сказала Деви.

Она сразу приняла деловой вид и сложила руки на столе.

- Сожалею, я недавно ввела некоторые изменения в своем бизнесе, - сказала она.

- В настоящее время я только расширяю ссуды от шести талантов и больше.

Я не потрудился скрыть свою тревогу.

- Шесть талантов?

- Деви, это будет камнем на моей шее.

Она издала вздох прозвучавший как извинение.

- Проблема в том что

когда я даю ссуду, я некоторым образом рискую.

Я рискую потерять свои деньги, если мой должник умрет или попытается бежать.

Я рискую что он настучит на меня.

Я рискую быть пойманной в нарушении Железного Закона, или еще хуже, гильдией ростовщиков.

- Ты знаешь, что я бы никогда не поступил так, Деви.

- Факт остается фактом, - Деви продолжила, - Мой риск остается прежним не зависимо от того большая ссуда или маленькая.

Так почему я должна рисковать из-за маленьких ссуд?

- Маленьких?- Спросил я.

- Я мог бы год жить на четыре таланта!

Она поджала губы и забарабанила пальцами по столу.

- У тебя есть что-нибудь для залога? - Как обычно, - сказал я, одарив ее моей лучшей улыбкой.

- Только мое безграничное очарование.

Деви презрительно фыркнула.

- За безграничное очарование и три капли крови ты можешь получить шесть талантов на моих стандартных условиях.

Пятьдесят процентов сверх суммы по истечению двух месяцев.

- Деви, - сказал я обворожительно.

- Что мне делать с лишими деньгами?

- Устрой вечеринку, - предложила она.

- Проведи день в борделе.

Сыграй в Фаро на высоких ставках.

- Фаро, - сказал я, - это трата денег для людей которые не могут вычислять вероятности. - Тогда возьми банк и забери их деньги, - сказала она.

- Купи себе что-нибудь симпатичное и надень в следующий раз, когда придешь повидаться со мной. - Она смерила меня сверху вниз опасным взглядом.

- Возможно тогда я буду посговорчивей.

- Как на счет шести талантов на месяц под двадцать пять процентов? - я попытался.

Деви любезно покачала головой.

- Квоут, я уважаю твои попытки торговаться, но у тебя нет никаких шансов.

- Ты здесь, потому что ты в безвыходном положении.

- Я здесь, чтобы на этом заработать. - Она беспомощно всплеснула руками.

- Это то, чем я зарабатываю себе на жизнь.

И факт, что у тебя симпатичное личико, никак не влияет на это.

Деви серьезно посмотрела на меня.

- Если бы ты мог заинтересовать ростовщика, я не думаю, что ты пришел бы сюда, просто потому, что я хорошенькая и тебе нравится цвет моих волос.

- Это прекрасный цвет. - Сказал я.

- Мы, люди пламенного типа, должны держаться друг друга. - Должны, - согласилась она.

- Я предлагаю, чтобы мы держались друг друга два месяца с комиссией в пятьдесят процентов.

- Хорошо, - сказал я, резко падая назад на стул.

- Ты победила.

Деви одарила меня довольной улыбкой, снова проявив ямочки на щеках.

- Я могла победить, если бы мы оба играли понастоящему . - Она открыла ящик в столе и достала маленькую стеклянную бутылку и длинную булавку.

Я потянулся, чтобы взять их, но вместо того, чтобы сдвинуть их через стол,

она кинула мне задумчивый взгляд.

-Теперь, когда я думаю об этом, у тебя мог бы быть другой выбор.

- Я бы предпочел другой выбор, - я признал.

- Когда мы разговаривали в прошлый раз, - медленно проговорила Деви, - Ты упомянул, что у тебя был путь в Архивы.

Я колебался.

- Я действительно знаю путь.

- Та информация могла бы кое- что стоить, - сказала она сверхнебрежно.

Хотя она попыталась скрыть это, я мог видеть жестокий, жадный голод в ее глазах.

Я уставился на свои руки и не произнес ни слова.

- Я дам тебе десять талантов прямо сейчас, - резко сказала Деви.

- Не ссуда.

Я заплачу за информацию.

Если меня поймают в Хранилище, я никогда не скажу что узнала об этом от тебя.

Я думал обо всем, на что я мог потратить десять талантов.

Новая одежда.

Футляр для лютни, который бы не разваливался на части.

Бумага.

Перчатки для наступающей зимы.

Я вздохнул и покачал головой.

- Двадцать талантов, - сказала Деви.

- И выгодные условия для любых ссуд в будующем.

Двадцать талантов освободят меня на полгода от беспокойства искать деньги за учебу.

Я смогу заниматься своими собственными проектами в Артефакторской вместо того, чтобы как раб работать над лампами.

Заказывать одежду у портного.

Свежие фрукты.

Отдавать свою одежду в прачечную, а не стирать самостоятельно.

Я медленно выдохнул.

- Я -

- Сорок талантов, - сказала Деви с жадностью.

- Условия как в гильдии.

И я разделю с тобой свою постель

За сорок талантов я мог бы купить Денне личную полуарфу

Я мог...

Я поднял взгляд и увидел Деви впившуюся в меня глазами с другой стороны стола.

Ее губы были влажными, ее бледные голубые глаза напряжены.

Она поводила плечами назад и вперед в медленном, не сознающем движении, как кошка, готовая к атаке.

Я думал об Аури, защищенной и счастливой в Подовсе.

Что она сделает, если в ее крошечное королевство вторгнется незнакомец?

- Я сожалею, - сказал я.

- Я не могу.

Туда тяжело...

пройти.

Это вовлечет друга, и я не думаю что это хорошо. - Я решил проигнорировать другую часть ее предложения, поскольку у меня не было малейшей идеи как на него реагировать.

Был долгий, напряженный момент.

- Будь ты проклят, - сказала Деви на конец.

Звучит так, будто ты говоришь правду

- Да.- сказал я.

- Это побеспокоит друга, я знаю.

- Проклятье. - Она хмуро передвинула бутылку и булавку через стол.

Я уколол тыльную часть руки и наблюдал как кровь текла по моей руке вниз.

После того как в бутылку упали три капли я закинул булавку туда же.

Деви намазала клеем пробку и сердито закупорила бутылку.

Затем она достала из ящика перо с алмазным стилом.

- Ты мне доверяешь? - Спросила она царапая номер на стекле.

- Или ты хочешь запечатать?

- Доверяю, - сказал я.

- Но все равно предпочел бы запечатать бутылку.

Она капнула сургуч на крышку бутылки.

Я прижал к нему свои дудочки таланта, оставив легкоузнаваемый отпечаток.

Из другого ящика Деви достала шесть талантов и высыпала их на стол.

Движение могло показаться раздраженным, если бы ее глаза не были настолько тверды и сердиты.

- Я попаду туда так или иначе, - сказала она со сталью в голосе.

- Поговори со своим другом.

Если ты поможешь мне, я отблагодарю тебя.