Книга: Путь Нефилима



Pahavol

Путь Нефилима

Описание:

"Идя тропою света в кромешной тьме, не убоюсь я зла". Что делать, очнувшись непонятно где, с чистой памятью и в статусе рабыни и эксперимента одновременно. Только выживать, враги ещё узнают цену моих мучений и на своих шкурах познают мой гнев.

Осторожно: попаданка!

Публикация на других ресурсах:

Хотя бы предупредите.

Примечания автора:

Попаданка в Тэнши, рабыня прихвостней Зерефа при системе R. Постараюсь писать чаще и не сделать из неё Мэри Сью(хотя соблазн есть), AU по возрасту персонажей(не помню в каноне возраст Тэнши, но пусть будет), ООС Ангела из-за попаданки.

Часть 1. Новое Начало. Пролог.

"Ад - особая милость, которой

удостаиваются те, кто упорно её домогались."

Камю Альбер.

Всякая история с чего-то начинается, у кого-то с эпичной миссии по защите мира, у кого-то с жуткой похмелюги, а кто-то просто подрывается и идет делать добро и причинять справедливость. Причин масса: увиденное зло, древнее пророчество, личные мотивы, шило в одном месте, тысячи их. Думаю в этом я переплюнула многих, моя история началась внезапно.... Нет, даже так, ВНЕЗАПНО!

Что бы вы почувствовали, очнувшись непонятно где, непонятно с кем и в состоянии близком к коматозному? Поверьте личному опыту ничего хорошего, а если при этом в голове сплошной вакуум без проблесков воспоминаний, а все тело мало того что жутко болит, так ещё и парализовано. Впрочем, состояние близкое к истеричной панике у меня прошло быстро, сменившись на сосредоточенность и желание понять, куда же я вляпалась. Долго размышлять мне не дали, сбоку послышался шорох, и я увидела жуткую перекошенную физиономию, причислить которую к человеческим значит сильно польстить её обладателю. Рот этой морды открылся и на меня обрушилось дикое зловоние которое чуть не отправило меня обратно в обморок, пытаясь справится с нахлынувшей дурнотой я все таки на периферии слуха уловила любопытный диалог который непосредственно меня касался.

- Ха, вы не поверите господин! Эта пигалица мало того что выжила, так уже и пришла в себя! - Голосок под стать личику высокий, визжащий, ну чистый поросенок.

- Чтож, на этот раз нам попался впечатляющий образец, мало кто из обычных людей в таком возрасте обладает столь впечатляющим магическим потенциалом и способен пережить магическое облучение такого высокого уровня. Полагаю, у нас появилась прекрасная кандидатура, направим её в проект "Тенши" там ей самое место.

Что за фигня здесь происходит??? Магия, эксперименты, какой-то проект Тенши, куда я попала! Тогда мне ещё мало что было известно, но уже по этим двум фразам пятая точка взвыла о надвигающемся ахтунге.

- Вы уверены, коллега? Шансы выжить у неё и так низки, а там так вообще строго отрицательны. Не то что бы мне было не все равно, но такой потенциал губить все-таки накладно. - Ещё один голос, гораздо приятнее, более уверенный и человечный, вот только сама фраза не вызывала энтузиазма.

- Абсолютно! У нас ещё не было более подходящей кандидатуры если кто и выживёт то только она.- Снова "господин" нарисовался что-то я не в восторге от его веры в мою живучесть - Уважаемый Брейн, вы учёный до мозга костей и не понимаете, что иногда в нашем деле стоит рисковать. Что мы потеряем, если она умрет во время "пробуждения"? Всего лишь потенциально сильного мага. А что приобретем при успехе? Благодарность Владыки, которому после воскрешения мы преподнесем великий дар, он вознаградит нас по-королевски. Так что это не обсуждается, отправить объект Љ313 обратно в камеру с завтрашнего дня проект "Тенши" вступит в открытую фазу.- Нет слов, у меня просто нет слов мне нужно время, что бы все осмыслить вдали от этих маньяков.

- Слушаюсь, господин! - преданно "провизжал" хряк и, не медля, схватил меня, потащив в камеру. Хряк был огромен навскидку больше двух метров, а странная перспектива с которой я на него глядела, делала его вообще гигантом. Впрочем, долго восхищаться его габаритами мне не дали, судя по всему он уже дошел до "люкса" в котором я обитала и, не раздумывая, швырнул меня в камеру нисколько не заботясь о сохранности моей бренной тушки.

Паралич, который беспокоил меня всё это время начал сходить на нет, и первое что я сделала, это сложилась в позу эмбриона, слабо проклиная то сумасшедшее трио и весь мир до кучи. Впрочем, это состояние продлилось недолго, дикая жажда, которую я раньше не замечала, сейчас выдвинулась вперед полностью оттеснив мое недовольство жизнью и своем в ней положением в частности. На этот раз мне повезло, рядом со мной стояло ведро полное благословлённой жидкости и я, нисколько не заботясь о качестве воды, не озадачивая себя поисками ёмкости, стала жадно пить прямо из ведра. Утолив жажду, я заметила несоответствие, которое до этого как-то проходило мимо меня. Мои руки были не мои, да звучит глупо, но это так. Руки были настолько грязны, что угадать цвет кожи было проблематично, все в царапинах и гематомах, не думайте что я привередничаю, учитывая обстоятельства я рада, что все пальцы были на месте, эти фанатики от науки могли и отпилить от меня кусочек, на память. Но они были не мои, слишком миниатюрные, слишком... детские, они действительно больше подходили какой-нибудь пацанке которая пренебрегает гигиеной. Картину завершали два браслета на запястьях, сделанные из странного материала с вычурной вязью незнакомого мне алфавита, они смотрелись на этих руках чуждо и, честно говоря, сразу мне не понравились.

- Какого...- Я осеклась до этого я была слишком занята, страдала, и не заметила, что мой голос тоже стал детским. Я вскочила, игнорируя вновь проснувшуюся боль, и не размышляя, сдернула с себя "робу" (это не роба, а просто какая-то тряпка чудом на мне держащаяся) что бы уже в который раз понять, что жизнь все-таки имеет чувство юмора, весьма черное и циничное мы можем его не понимать, но оно есть. Дело было не в руках и голосе, дело было во мне, это не мое тело, возможно, я не помню о себе ничего, но что я явно не ребенок, которому еще, судя по всему, не стукнуло и десяти, я понимала четко.

Стоит отдать себе должное, вместо традиционного и подходящему к моменту дамского обморока, я в полной прострации натянула на себе те тряпки, которые безуспешно притворялись одеждой, дошла до явно неудобной лежанки, села там и начала проклинать все сущее за те "сюрпризы" которые на меня обрушились.

Меня клонило в сон, тело, теперь уже мое, явно устало и требовало отдыха, как и мои мозги. Я разберусь во всем после пробуждения "Утро вечера мудренее" сейчас я заработаю себе только мигрень. Стоило мне только принять горизонтальное положение, как я тут же отрубилась, и не знала, что на многие годы именно этот день станет моим днем рождения, именно в этот день произошло то, что отправит историю этого дикого мира в другое русло, то о чем потом напишут в книгах. Я не знала, и это было хорошо, потому что тогда бы не уснула, а так моя первая ночь в этом мире прошла обыденно я спала как убитая и утром была готова к новым испытаниям, которых жизнь мне отмерила довольно щедро. Но пока была я и сон... без сновидений.

Глава 1. Рабские Будни.

"Рабство- это сорная трава,

что растет на любой почве."

Эдмунд Бёрк.

Грохот, всюду грохот, он раздражал меня, этот фоновый шум не давал сконцентрироваться. Моя больная, дырявая черепушка, пошла в партизаны, отказываясь выдавать мне хоть какие-то воспоминания, а все мои доблестные попытки разворошить её содержимое отдавались тупой ноющей болью.

Утро принесло совсем неприятные сюрпризы, меня до сих пор не смирившуюся со статусом объекта исследований "обрадовали" тем, что я оказывается ещё и рабыня, которая должна работать на благо поработившего меня "доброго" дядечки. Новость принес "хряк" который довольно грубо разбудил меня и погнал на "работу". На мой невинный вопрос, куда мы собственно направляемся, он расхохотался и просветил меня, с явным удовольствием. Эту новость я перенесла адекватно, хотя сперва хотела высказать все, что думаю о рабстве в целом и этом типе в частности. Передумать меня заставил достаточно увесистый удар хлыстом, которым мой собеседник "наградил" меня видно, чтобы темпа ни сбавляла. Наконец меня пригнали к группе людей очень похожих по стилю одежды на меня, выставили в ряд и выдали нам указание, как и где, работать. Честно, сперва я не поняла в чем смысл просто копать ямы, когда объект стройки находится довольно далеко, но видимо здесь никто не заморачивался адекватностью заданий, главное занять толпу и приказы копать отсюда и до обеда были как никогда в цене.

Я нахмурилась, последнее словосочетание "копать отсюда и до обеда", было явно не только моими мыслями. Я применила его не задумываясь, по привычке, эта мысль принадлежала другому, а я просто взяла её на вооружение. Что это? Память прошлой жизни или просто бред? Так ничего и не решив, я получила ещё один отрезвляющий удар по спине и приступила к работе.

Не знаю, сколько длилась каторга, я в основном делала вид, что работаю одновременно с этим пытаясь разобраться с такой неожиданной ситуацией. Свежий воздух помогал слабо, мало того что он был затхлый, так ещё и амбре от немытых работающих людей возбуждал оказаться отсюда как можно дальше. А звуковое сопровождение так вообще любое желание думать на работе отметало гарантированно и дело не только в грохоте, где-то рядом явно есть или шахта, или каменоломня(угадайте с трех раз, кто там работает). Дело в постоянных свистах кнутов и плеток от надсмотрщиков и жалобных, полных боли воплей рабов после, никого интеллектуального вдохновения они не несли и лишь укрепляли в желании оказаться как можно дальше от данного "курорта".

Короче атмосфера к самокопанию не подходила полностью, и я решила сосредоточиться на более простом действии, смотреть и делать выводы. Первое что бросалось в глаза это жуткое состояние моих товарищей по несчастью, некоторые даже были так истощены, что напоминали матерых узников концлагерей. Хм... ну вот опять, я не помнила, откуда знаю это слово, но когда оно понадобилось оно пришло из глубины воспоминаний. Возвращаясь к рабам, их состояние было... странным. Любой, даже самый жестокий, хозяин должен заботиться о своих вещах, а рабы, что бы там не говорили, с точки зрения рабовладельца именно вещи. Здесь же совершенно другое отношение, интересно это нас так много или "хозяин" конченый психопат. Но больше всего мне не нравились взгляды, абсолютно сломленные или тупые как у скота, были практически у всех, лишь единицы сохраняли хоть какое-то присутствие духа.

Насколько истощенны были рабы, настолько же жирны были наши надсмотрщики, реально поперёк себя шире, однако это не мешало им довольно щедро и сильно разбрасываться щедрыми тумаками к тем, кто, по их мнению, работал недостаточно активно. Рядом с этими бабуинами мой старый знакомый "хряк" выглядел венцом эволюции. Но не эти ходячие воплощения чревоугодия напрягли меня, а их "коллеги" одетые в плотные скрывающие тела одежды, с головными уборами, полностью закрывающими лицо. Они стояли на страже, в качестве оружия у них были вычурные скипетры, но не это было самым страшным. Моя интуиция вопила благим матом держаться от них подальше и я полностью разделяла эту точку зрения, было в них что-то неживое, жуткое и тот факт, что за те два часа работы не один из них даже не обозначил движения только добавляло им жути.

Неожиданно зазвенел гонг и один из надсмотрщиков визгливо провозгласил об обеденном перерыве, практически в тот же момент не замедлили показаться и разносчики пищи. Увидев их у меня в глазах потемнело от едва сдерживаемого бешенства. Дети, маленькие дети, какими зверями надо быть, что бы использовать в качестве рабской силы детей. То, что по возрасту, некоторые представители этой процессии явно были старше меня, прошло мимо моего внимания. Все-таки я воспринимала себя, несмотря на возраст, гораздо старше и чисто психологически это было верно, но при этом совершенно упустила из виду тот факт, что в глазах других я маленькая девочка и только сейчас я заметила, что все мои товарищи разместились так чтобы прикрыть меня от кнутов наших "хозяев". Чтож даже в таких условиях можно сохранить человечность, этот факт не может не радовать.

Получая свой паек я обратила внимание на девочку, которая в этой компании была одной из лидеров чуть повыше меня, милое личико пусть и грязноватое и невероятная шевелюра, чей цвет, ярко-алый, не смогла скрыть даже грязь, но не только это меня в ней привлекло, она буквально светилась от энергии, которая переполняла её тело, она дарила эту силу всем рядом находящимся, отчего даже в глазах самых отчаявшихся появлялась осмысленность. Второй же мальчик одного с ней возраста был выше меня на голову, его волосы тоже были нестандартного цвета, тёмно-синие, и на правом глазу была странная татуировка, а силой он даже превосходил свою подружку, хотя характер его силы был более... агрессивен, он почти не делился ей с окружающими, но подпитывал ею своих товарищей.

Я мотнула головой прогоняя видение, но оно не желало уходить наоборот я почуяла силу, запертую в наших сторожах тех, кто стоял, не двигаясь с место который час кряду. Почуяла и ужаснулась, оттенок силы был одновременно пугающим и страдающим, как будто то существо сильно страдало, но никак не могло прекратить это существование. Я с силой ущипнула себя и вернулась в реальный мир, хотя чувство силы никуда и не делось, но оно застыло где-то на краешке сознания и не мешала мыслить адекватно.

Сейчас же я пыталась хоть как-то насладиться своим, не то поздним завтраком, не то ранним обедом. Весь рацион состоял из достаточно большой плошки какого-то овощного рагу несколькими довольно большими кусками хлеба, как ни странно свежего, одного куска малость пережаренного мяса и воды, хоть залейся. Кормили хорошо, можно сказать, что на убой, и я искренне не понимала, как другие умудрялись на таких сытных харчах превращаться в скелетов, даже работая на износ с таким рационом это бы привело к росту мышечной ткани, но никак ни к истощению. Меня так сильно захватил этот вопрос, что я не заметила, как ко мне подошел один из "невольных работников".

- Наслаждаешься - В его сильном голосе не было и намека на сломленность - Ты кушай, кушай все когда сюда попадают сначала страдают от голода, это потом привыкают.

Я же смотрела на внезапно образовавшегося рядом кадра и пыталась понять какого ляда он ко мне подошел. Выглядел он хорошо, ещё не старый, но уже перешагнувший грань молодости, лет 35 на вид, но может быть и больше. Физически крепок, не мускулист скорее жилист. Короткие каштановые волосы с проседью у висков, теплые карие глаза, большой нос по которому видно, что несколько раз он был сломан. Четко очерченные губы, которые сейчас кривились на удивление теплой усмешкой. Мои губы тоже дрогнули в ответной улыбке, и я ответила в той же манере.

- Что поделать, у меня растущий организм, а здесь обещали активные игры на свежем воздухе, да и кормят по-королевски. - Интересно, я своими рассуждениями хоть где то напоминаю ребёнка, или выбиваюсь из роли полностью? Мужчина не заставил себя ждать, он хмыкнул одобрительно, продемонстрировав ряд крепких зубов, и начал говорить.

- Это хорошо, что ты не отчаиваешься, обычно вы приезжаете сюда уже сломленными, а эта адова работа добивает вас окончательно,- тот вздохнул и, прикрыв глаза, продолжил уже без всякого ёрничанья - хорошо запомни это состояния не давай этим тварям власти над собой, а не то они тебя сожрут и выплюнут и будешь как эти.- Последние слова он сопроводил жестом указывая на группу совершенно аморфных товарищей без капли разума в глазам, многие из них не ели, а просто лежали вповалку, не делая даже попыток заговорить.

- Кстати, меня зовут Таллен - как ни в чем, ни бывало, представился этот тип - а вас юная леди?- Продолжил он, изобразив шутовской поклон. Я не знала что ответить, своего имени ни прошлого, ни настоявшего я не помнила, а врать, называясь чужим именем, мне не хотелось, не перед Талленом. В конце концов, я решила, что честность лучшая политика.

- Я не помню, слишком сильно по голове попало, наверное, вообще своего прошлого не знаю. - Как можно беззаботней ответила я.

- О, прости, я не знал,- в голосе Таллена действительно слышалась жалость напополам с одобрением - однако, ты просто превосходно держишь себя в руках, продолжай в том же духе. Я в какой-то мере являюсь авторитетом в этом полуорганизованном стаде, если понадобится совет или помощь подходи ко мне я помогу, чем смогу. - На этих словах он отвернулся и пошел обратно к своему месту, когда он отошел на пару шагов то, не оборачиваясь, продолжил разговор - Работа закончится часа через три, после нас разгонят по камерам, там я объясню, в какую задницу мы угодили.



В этот момент раздался сигнал и мы вновь приступили к работе, но я уже была не здесь, несмотря на незавидное положение у меня появился источник информации, а это значит, что хотя бы часть вопросов разрешится а значит нужно только дотерпеть до вечера.

Глава 2. Вечерний разговор.

"Никогда не поздно поумнеть."

Дефо Даниель.

Я крутилась на своём лежаке и никак не могла уснуть, разговор с Талленном действительно дал ответы на многие вопросы, но поставил кучу других, и где искать ответы на них я решительно не знала, не у "хряка" же спрашивать, в самом деле. Зная о моей проблеме с памятью, мужик особенно не удивлялся банальным вопросам и незнанию элементарных истин. Он с удовольствием рассказывал мне о мире, в который меня угораздило попасть, мир был странный, мягко говоря. Поделенный на множество королевств континент, в котором практически не было союзов и альянсов, страны поддерживали состояние изоляционизма и с соседями находились в постоянном вялотекущем конфликте. Отсюда практически полное отсутствие торговли, торговали независимые купцы на свой страх и риск. Что странно при этом не одной крупномасштабной войны не наблюдалось уже несколько веков, что было даже не удивительно, а уму непостижимо. Когда я высказала свои сомнения, Таллен рассмеялся и назвал причину, по которой существовала эта дикая система.

- Магия, мелкая, просто магия. У каждого королевства есть свои тузы и свои секреты, которые держат границу на замке, любой вторгнувшийся противник потеряет гораздо больше, чем получит. - Он улыбнулся и продолжил с гораздо меньшей весёлостью - У тех королевств, у которых не было подобного оружия, захватили и поделили лет 300 назад, остались лишь те, кому есть что противопоставить.

Да самая настоящая магия, в этом мире она была не чудом, а обыденностью и проникла во все сферы жизни. Строительство, медицина, промышленность, законодательство, торговля и, конечно же, военная отрасль, везде были люди, предметы, которые оперировали этой мистической материей. Таллен мало об этом знал, но основная информация была ему известна.

- Основные места, где собираются маги это магические гильдии и государственная служба. Если со вторыми все понятно, то первые гораздо сложнее ведь гильдии это не только клубы по интересам, но и особенная культура, философия и принципы, маг не подходящий гильдии по духу никогда не станет там своим. Всей этой кодлой заправляет мастер гильдии, а гильдиями совет мастеров гильдий. - Таллен ухмыльнулся и продолжил уже с гораздо большим интересом, похоже, тема увлекла и его - Представь себе это сборище могучих старперов, у каждого тараканов сожрали гораздо более опасные звери. Печален тот город, который принимает совет, если стариканам что-то не нравится, сносят его до фундамента. Штрафы конечно платят, но жителям от этого не легче седина она знаешь ли навсегда.

- Но ведь как-то их контролируют? - Спросила я, мне мягко говоря, было непонятно, как таких сильных людей вообще можно держать в узде.

- Скажем так, доблестно пытаются, - ухмыльнулся Таллен - Магический Совет был создан для контроля, но получается у него, откровенно говоря, паршиво, ведь чем сильнее маг, тем больше у него прибабахов и тем больше хаоса он за собой оставляет. А гильдия, у которой таких магов хотя бы десяток превращается в самую настоящую неконтролируемую стихию, с которой невозможно сладить и загнать в рамки. Фактически - продолжил Таллен, слегка переведя дыхание - у Совета есть только два варианта воздействия на такие гильдии. Первое это объявление её "темной" с таким статусом можно забыть о законной работе, а для "светлых" новоиспеченная "темная" это мишень. Вариант, мягко говоря, плохой, причисление большого количества сильных магов к "темным", только больше разболтает всю систему. Второй вариант арест наиболее "диких" гильдейцев. Тоже не самый хороший вариант, потому что товарищи наизнанку вывернутся, но своего не оставят, а массовые аресты одобрения у общества не встретят. Вот и получается что основное средство контроля за гильдией, это штрафы и медленное вдумчивое капанье на мозги мастеру, через жалобы и на прямой связи.

- Как много ты знаешь, - восхитилась я - ты случаем сам не маг. - Таллен на мгновение осекся, и в его глазах мелькнула застарелая боль.

- Нет, не маг - сквозь зубы выдохнул он - всегда мечтал владеть силой но, не судьба. А детская мечта вынуждала меня отслеживать эти новости, даже когда было понятно, что этим надеждам не суждено сбыться. - По-моему он серьёзно не договаривал, но я решила не копаться в истории этого человека, учитывая какую боль, спровоцировал вопрос. Вместо этого я задала вопрос о том, в каком королевстве он родился.

- Королевство Фиоре, - ответил Таллен, мгновенно теряя свою мрачность, он, похоже, по жизни не любит испытывать негатив - Хорошая теплая страна, приемлемые налоги, красивые женщины, справедливый король, относительно честные чиновники. В общем, не страна, а сказка.

Самый же тяжелый разговор получился о нашем нынешнем положении. В котором Таллен, при всем его оптимизме, предполагал, что никто не собирается оставлять рабов в живых.

- Наше положение нож острый, почти все королевства, о которых я знаю крайне негативно относятся к рабству, не будем говорить о тех, кто рабство одобряет или, как минимум, не мешает, эти государства не подходят из-за погоды не тот здесь климат, - Таллен позволил себе улыбнутся, хотя тон его был на редкость серьёзен - я вообще уверен, что мы сейчас на границе с Фиоре. Рабство у нас, мягко говоря, не в почете а, учитывая, что тут обретались, только по моей памяти, тысяч семь человек то у какой-то гниды слишком много влияния на совет, раз он может заткнуть глотки всем наблюдателям разом.

На этом плохие новости естественно не закончились, у меня начало возникать подозрение, что закон подлости единственный закон, который имеет надо мной власть.

- Что мы здесь делаем, эти твари называют системой R - Таллен продолжил просвещать меня, судя по его виду, он не столько мне говорил, сколько пытался в который раз сложить уже изрядно надоевшую головоломку - они на редкость не разговорчивы и мне не удалось узнать причины и цель работ, но без сомнения это что-то масштабное, и это что-то явно имеет отношение к магии.

Он внезапно обратил на меня разом потяжелевший взгляд, я даже вздрогнула от такого быстрого перехода между эмоциями, и спросил

- Скажи мне мелкая, вот ты здесь день, ничего не показалась странным? - я задумалась, честно говоря, мне все казалась здесь странным, но учитывая то каким тоном был задан вопрос, я честно задумалась ещё раз переживая этот день и подмечая все нестыковки. Все это время Таллен не сводил с меня внимательного взгляда. Наконец перебрав все свои мысли, сомнения я решилась ответить.

- Состояние некоторых несчастных крайне тяжелое, хоть я и не вижу никаких логичных причин к ним. - У меня не было никакого морально права называть их рабами, ведь я сама была не лучше их и поэтому я старалась, чтобы это слово не срывалась с моих губ. Таллен же до этого смотревший на меня испытывающее, после ответа вздрогнул и взглянул на меня с удивлением и некой долей уважения.

- Устами младенца глаголет истина, я сам заметил это спустя полгода. Действительно работа у нас тяжелая, но кормят нас хорошо. Я не вижу объективных причин, почему некоторые так усыхают. На свободе шахтеры в забое работают тяжелее, а едят, дай Боже, если как мы. Единственная причина, магия, она каким-то образом высасывает энергию из человека, а когда эта энергия подходит к концу, она приступает к душе, я видел, как цветущие двадцатилетние парни за пару месяцев превращались в развалины. Но самое страшное, что всех "сдавшихся" и "сломанных" забирают надсмотрщики, куда они их уводят неизвестно, но никто не возвращался, именно поэтому я умоляю тебя, не поддавайся, видеть, как сгорают взрослые это одно, я вряд ли переживу, если сгорит ребёнок.

Он замолчал, буквально пронзив меня взглядом, а мне внезапно стало тепло, что хоть кто-то в этом мире беспокоится за меня. Однако вспомнив интересный разговор, который случился сразу после моего пробуждения, я засомневалась, что смогу выполнить просьбу этого битого жизнью, но не сдавшегося старого волка.

Немного помучавшись, я все же решила оказать ответную любезность и пересказала то, что услышала от "господина" и Брейна. Таллен на некоторое время затих, а после, сказав, что я добавила несколько недостающих фрагментов в его головоломку, поблагодарил но, скотина такая, все равно слупил с меня обещание выжить.

И сейчас спокойно храпел на своей лежанке, даже не думая, что испортил сон мне, слишком много информации за раз я услышала, мозг старался обработать ее, что получалась со скрипом. Так в бессмысленных попытках логично разъяснить, что на меня вывалил щедрый "авторитет" я и не заметила, как заснула.

Глава 3. Осколки памяти.

"Забвение - непременное условие памяти."

Альфред Жарри.

Прошло пять дней с приснопамятного разговора, Таллен не возвращался к серьёзным темам, поднятым тем вечером, однако судя по загадочно-деловому виду, он пытался что-то выяснить по своим каналам, со мной не делился, а я не навязывалась, сам расскажет, когда захочет. Зато на другие вопросы он отвечал охотно, и моя копилка знаний по этому миру росла и ширилась, иногда Таллен сам начинал рассказывать всякие нюансы и прочие мелочи которые могли мне пригодится. Вообще мне с ним повезло, Таллен оказался настоящим сокровищем много знающем, имеющем в своем запасе пару историй основанных на личном опыте, вместе с приятным голосом и талантом рассказывать байки, мои вечера уже не были настолько печальными.

Но у меня внезапно появились другие проблемы, с которыми я не знала к кому подходить, Таллен, когда услышал, только развёл руками, я знала что он что-то не договаривает, но решила не давить на единственного лояльного ко мне человека. А дело все в аномальной для моего биологического возраста физической силе и выносливости. Я не эксперт по детям, но думаю, что девочка десяти лет отроду физически не способна работать весь день на ногах в не самых лучших условиях. Да меня ставили на самые легкие работы, но даже они нормального ребенка истощили бы часа за два, а мне что с гуся вода. Ответ на этот вопрос мог быть только один, магия, но он меня не устраивал своей размытостью и неочевидностью. Поняв что в ближайшем будущем ответа я не получу я просто махнула рукой и отложила тот вопрос в дальний ящик.

Второй проблемой стало моё чутьё, я была слишком наивной, когда полагала, что оно просто уйдет. Теперь я могла чувствовать некоторых личностей в определённом радиусе от себя. Это были два разносчика пищи, что так запомнились мне в первый день, а также та безмолвная стража, чье присутствие доводило меня до тихой паники, были ещё люди, но слишком далеко и я не могла быть уверена в их существовании. И, что самое паршивое, это не было глюком я проверяла и ни разу не было осечки. Как рационально объяснить эти свои приходы я не знала, а типичное объяснение, это магия, доводила меня до состояния бешенства.

По сравнению с этими проблемами, постоянно ошивающийся в пределах видимости "хряк" был просто мелким раздражителем, типа комара. Насколько я поняла у тех обезьян, что по каким-то невероятным причинам слезли с дерева, мой орангутанг пользовался определенной репутацией, его боялись и уважали. Глядя на откровенно лебезящих надсмотрщиков, я не понимала, почему такая шишка лично меня курирует, неужели я настолько важна, что заместителям это дело поручать никак нельзя. На этот вопрос однозначного ответа тоже не было и это, откровенно говоря, меня раздражало.

Мои попытки хоть как-то наладить отношения с так заинтересовавшими меня "официантами" с треском провалились. Никто из этой компашки не хотел со мной общаться, девчонки сжимались в комочки и с ужасом на меня глядели, как будто ядовитую змею увидели. Пара парней открыто меня игнорировала, смотря на меня со странной злобой, нет ну надо же, когда я успела им насолить. Татуированный хотя бы со мной общался, но делал это так, будто оказывал великую услугу и ничего конкретного не сообщал, даже имени, нашелся тут благородный дон. Пожалуй, самое теплое впечатление у меня сложилась о высоком, нескладном, темноволосом пареньке с добрыми глазами. С ним, по крайней мере, удалось переговорить о разных мелочах и он даже назвал своё имя, Симон его звали, но наотрез отказался способствовать моему сближению с остальными, да и ладно моё дело предложить, их отказаться, горевать сильно не буду.

В конце этого странного на события периода, я путем чудовищной мигрени, наконец, осознала, что моя память заблокирована, лишь знания изредка появляющиеся в моей голове, были единственным наследием старой жизни. Что же до бывшей владелицы её память была чиста по абсолютно тривиальной причине во время захвата какой-то урод очень сильно ударил её, чем поспособствовал сотрясению мозга и практически полной амнезией. В наследие от старой владелицы мне осталось лишь знание языка, письменности и слабо понимаемый набор эмоций из прошлого, в основном страх и отчаяние, ну чтож и на том спасибо.

А потом одним тихим вечером ко мне подошел Таллен на предмет поговорить, если бы я знала, чем закончится для меня этот разговор, я бы... все равно поговорила, ибо узнала я много и по делу.

- Насчет проекта "Тэнши" я ничего не выяснил, о таком просто опасно спрашивать. - Таллен говорил спокойно, но я видела, что его снедает беспокойство. - Однако я узнал кое-что о других детях в этой дыре. Кроме тебя здесь ещё есть десять детей, шестеро из них прислуживают на кухне, ты их уже видела. Но они нам не интересны. Более интересны оставшаяся четверка, они располагаются в других корпусах и каждого из них раз в полторы-две недели уводят надзиратели. Возвращают обычно на следующий день, в состоянии фарша. - Мужчина мрачно усмехнулся, правда ухмылка больше напоминала оскал. - Пару деньков они отлеживаются, а потом через тот же интервал их забирают обратно, это повторяется вот уже несколько месяцев, и я чувствую, что ты попала именно в эту группу.

Меня не терзали сомнения, я точно знала, что за мной придут, и то же будут доводить до состояния-нестояния. Чертовы вивисекторы чтоб им пусто было. Наверное, именно это состояние гнева и отчаяния, позволило мне в конечном итоге, и заполучить себе первого наставника в этом мире. Я выложила все свои проблемы, и ненормальную физическую силу, и странное сводящее с ума чутье, короче я попросила его о помощи.

Таллен почесав затылок, попытался соскочить, мотивируя своей магической бездарностью, ага как же сирота ты казанская.

- Таллен хватит мне лапшу на уши вешать, ты явно знаком с магией не понаслышке и знаешь гораздо больше, чем говоришь. Я не прошу тебя рассказывать мне всю твою подноготную я всего лишь прошу помощи в основах, в, черт побери, элементарных вещах которые могут мне помочь не чувствовать себя ненормальной психопаткой!

Таллен после моего спича явно задумался, кидая на меня мрачные взгляды, а я, выплеснув весь негатив за последние дни, внезапно успокоилась и с хладнокровием фаталиста ждала вердикта. Наконец Таллен издал не то полузадушенный хрип, не то неначатый смех ответил.

- Хорошо я покажу тебе пару трюков, но только при соблюдении двух условий. Первое ты не будешь спрашивать или пытаться узнать о моем прошлом. И второе ты будешь выполнять мои требования беспрекословно. Нарушишь хотя бы одного условие и ищи себе другого гуру.

Я, не задумываясь, кивнула, все-таки возможность обрести хоть что-нибудь стабильное в этой жизни меня радовала, а магия может послужить той самой ступенькой, которая позволит мне разрушить к чертям эту систему R и высказать этим рабовладельцам своё неодобрение. Таллен же ухмыльнулся как-то совершенно по-новому.

- Ну, чтож не будем откладывать в долгий ящик, начнем прямо сейчас... с легкой разминки. - Глядя в эти счастливые горящие адским огнем глаза, улыбку прирожденного садиста, мне почему-то захотелось упасть в обморок, ну или напроситься на сверхурочные. Мне кажется, я сильно пожалею о своём решении.

Глава 4. Основы магии для чайников.

"Хороший учитель может научить других

даже тому, чего сам не умеет."

Тадеуш Котарбиньский.

Я сидела в позе лотоса пытаясь соскользнуть в медитационный транс, получалось плохо, но я не отчаивалась, ночь длинная. Этот транс, по словам моего "гуру", позволил бы мне достичь так называемого "зеркального" состояния разума, в котором ощутить то нечто, что обыватели называют магией, было гораздо проще. Эта техника была очень сложна, особенно для ребёнка, она требовала огромной концентрации и самоконтроля, абсолютного покоя, правильной техники дыхания и чистоты сознания. Все это в совокупности было труднодостижимым идеалом даже для взрослых, опытных магов, не говоря уже о молодых, но как сказал Таллен, это было единственной надеждой в моем случае.



Нужно отдать моему неожиданному учителю должное, он сразу взял меня в оборот, да так что я взвыла, он щедрой рукой урезал мне время сна в половину. Впрочем, возмущаться я не стала, те знания, что выдавал мне Таллен, с лихвой окупали мою постоянную сонливость.

- Что есть магия? Многие исследователи всю жизнь положили, пытаясь дать ответ на этот вопрос, много бумаги перевели, но ничего принципиально нового не вывели, - Таллен говорил с плохо скрываемым азартом, похоже тема, несмотря на всю боль, которую она причиняла, была для него приятной и увлекающей. - Тебе не надо все это читать просто знай, магия это воплощенная воля способная менять мир, а маг, в первую очередь, не столько владелец этой силы, сколько её оператор.

- Любопытно. - Мне действительно было интересно, пожалуй, это первая тема, в которой мои знания были бесполезны, даже больше они отсутствовали как класс, похоже, в прошлой жизни я была далека от магии и все, что сейчас говорил мне этот странный человек, было для меня внове.

- Действительно всё в нашем мире в какой-то мере связано с магией многие философы полагают, и я склонен с ними согласиться, что магия это так называемое "сердце" нашего мира. В этом случае маг это не тот, кто обладает магией, поскольку магия есть в большей или меньшей степени во всем, а тот, кто эту силу способен ощутить и направить. Конечно индивидуальный магический резерв тоже важен, но если ты его не чувствуешь то и контролировать это не сможешь.

Я кивнула, показывая, что эту часть импровизированной лекции усвоила, действительно возможно для детей она и была тяжелой, но ментально я ощущала себя далеко не ребёнком и мне было понятно, что хотел донести до меня Таллен.

- Способность именно направлять магию напрямую и изменять с её помощью наш бренный мир, и есть главное отличие волшебника от обычного человека. - Продолжил просвещать меня Таллен, похоже, мы подошли к сути.

- Эта склонность встречается у каждого десятого человека, вот только развить её достаточно сложно, обычно это происходит само, во время полового созревания, - разумно, пуберант время активной перестройки тела и в, какой-то степени, психики. Вполне логично, что магия может проснуться в этот период, - нам этот метод не подходит, ну нет у нас в запасе еще пары-тройки лет. Еще один вариант опытный наставник-маг, который научит ребёнка владеть своей силой. Гораздо более надёжный вариант, но у нас нет мага под рукой.

- Как я понимаю, есть менее приятные способы? - поинтересовалась я. Таллен помрачнел, но всё-таки ответил.

- Есть, самый распространенный так называемый эмоциональный пик. Когда одаренный испытывает зашкаливающие, лишающие самоконтроль, эмоции его сила довольно резко пробуждается, очень опасный метод, велика вероятность сгореть при подобной инициации. А учитывая, что в основном эмоциональный пик достигается не эйфорией, а негативом то подобный взрыв опасен, в первую очередь, для самого мага.

- И почему мне кажется, что есть какие-то проблемы со стандартными методами... помимо очевидных. - Я слегка прикрыла глаза, смотря на мрачного наставника с неослабевающим вниманием.

- Конечно, наш статус не сильно помогает в изучении магии, весь день занят, так что тренироваться будешь ночью. Но не в этом дело... - Таллен замолчал, уйдя глубоко в свои мысли.

- Всегда есть какой-то подвох, будь проклят закон подлости! Ладно, Таллен не томи, какие еще испытания мне приготовила жизнь? - Любопытно, какие еще палки в колеса могла поставить мне судьба, каждый раз, когда я считала что хуже просто некуда, меня довольно быстро разубеждали в этом.

- Все просто, как ты думаешь, эти аксессуары, которые ты носишь просто так, для красоты? - Таллен удивил меня. Я считала, что браслеты в какой-то мере указывают на мой статус рабыни и даже радовалась, что меня банально не клеймили, браслеты эти не ощущались, не натирали, но имели строго практичную функцию. О которой Таллен поведал мне с непонятной иронией.

- Браслеты что ты таскаешь на себе, называются Оковы Магии особый симбиоз магического металла и рунной магии, который препятствует способностям магов творить. Конечно, сильный и опытный маг способен преодолеть сопротивление, но тебе эти браслеты будут сильно мешать, все-таки очень сложно делать первые шаги с таким ограничителем. - Я смотрела на внезапную преграду на своем пути и из последних сил сдерживала желание выругаться, Таллен бы точно оценил мои лингвистические таланты.

- Скажи мне, а эти браслетики настолько распространены, что их на каждого ребенка цепляют? - Невинно поинтересовалась я, проглотив все нелицеприятные эпитеты об этих предусмотрительных сволочах.

- Ха! Нет, на самом деле это довольно редкая и дорогая штука, можно сказать раритет. Изготовление и использование оков жестко контролируется Советом. В свободной продаже подобный артефакт попадается крайне редко и стоит очень дорого. - Таллен на мгновение задумался и потом уверенно продолжил - На самом деле наличие таких браслетов подтверждает мою теорию о том, что этих животных поддерживает очень серьезная шишка из Совета.

- Рада за тебя, а что мне делать с этим, разве эти "раритеты" не блокируют мои способности? - я задала свой, пожалуй, самый животрепещущий вопрос.

- Они не совсем блокируют, они препятствуют, нарушают связь с твоим очагом. Очаг это профессиональное словечко магов, фактически означает твою личную магическую силу. Но эти браслетики не в состоянии отследить более тонкие методы работы с очагом, а я как раз знаю один такой. - Таллен замолчал, явно собираясь с мыслями. - Этот метод магами не применяется, он был разработан монахами-отшельниками из одного любопытного монастыря. Этот метод включает в себя комплекс упражнений для облегчения медитации, он позволяет, медитируя войти в транс и фактически почувствовать себя "частью целого", не спрашивай меня, сам не знаю, что значит это псевдо философская фигня. Однако знаю результат, в этом трансе твой разум и восприятие обостряются до такой степени, что контроль магии становится таким же естественным как дыхание. Артефакты просто не смогут обнаружить настолько мастерский контроль.

Он замолк, переводя дыхание, я же задала очевидный вопрос.

- Все это конечно круто звучит, но где подвох? - Таллен грустно улыбнулся, но все же ответил.

- Это сложно, очень сложно, монахи годами тренируются, чтобы достичь подобного и далеко не все достигают. У нас недостаточно времени, средств, сил, но другого выхода просто нет, я не знаю никаких средств лучше этой медитации.

- У меня все равно нет выхода, придется нам постараться и утереть нос этим отшельником. - С этого и начались мои потуги освоить магию, не сказать, что я была абсолютной бездарностью, но всё-таки подобная техника действительно должна обкатываться годами, а нахрапом её было не взять. Но все равно каждую ночь я по несколько часов убивала на доблестные попытки освоить этот транс.

Гораздо лучше дела обстояли с моей чисто физической проблемой, Таллен не только знал причины, но и объяснил их просто и доступно.

- Понимаешь, твоя физическая сила гораздо выше нормы, по простой причине твой очаг гораздо сильнее, чем у обычных людей и энергия, постоянно циркулируя по твоему телу, делает тебя гораздо сильнее, выносливей и крепче, таких людей крайне сложно убить. Кстати это умение по ошибке причисляют только магам, на самом деле магия есть и в обычных людях, а в некоторых не способных к магии она ничуть не слабее чем у сильнейших магов. Из них получаются великие воины, потому что хрен их ранишь, а сами они способны убить одним ударом и матерого мага. Пойми магия не панацея, а всего лишь ещё одно средство не стоит считать эту силу божественной и недооценивать тех, у кого она отсутствует.

Чуть позже я уже жалела, что заикнулась про это, потому что уже следующую ночь я начинала с разминки, в которой общий упор давался на гибкость, после этого у меня болело решительно все, а этот садист только усмехался и говорил назидательно.

- Запомни, мелкая, в человеке все должно быть прекрасно. И я сделаю тебя такой, даже если это будет стоить тебе жизни.

Таким темпом прошла ещё неделя, а потом реальность поспешила напомнить о себе, явив "хряка", который, не говоря ничего лишнего, схватил меня и поволок в неизвестном направлении. Но я понимала, зачем и куда, еще немного и я узнаю, что значит быть подопытной крысой. Те две недели что я жила здесь, это ерунда, схватка за право жить начнется сегодня.

Глава 5. Причина для жизни.

"Смысл жизни имеет лишь жизнь,

прожитая ради других."

Эйнштейн.

Если кто поинтересуется, что я помню о том дне, то разочаруется, потому что помню я до смешного мало, да и то фрагментами. Вот "хряк" тащит меня в какие-то подземелья, вот я уже стою в лаборатории больше напоминающей пыточную. Двое мужчин, один в плотном балахоне с капюшоном, скрывающем от меня эту личность, второй более высокий и мощно выглядящий был более открыт. Зрелый, на вид лет сорок, серебряные волосы и смуглая, оливковая кожа, короче вид у него был экстравагантный. Больше всего мне не понравились его глаза черного цвета, их взгляд был цепким и холодным, смотрел он на меня как удав на жирную мышь. Мне он сразу не понравился. Следующая картинка, я уже прикованная на каком-то столе, с виду, смахивающем на дыбу, судорожно вслушиваюсь в неспешный, мерный разговор этой парочки.

- Коллега может, все-таки, передумаете, даже наши обычные опыты в 89% заканчиваются смертью подопытных, проект "Тенши" предполагает же гораздо больший уровень опасности. - Да это же мой "старый знакомый" Брейн! Еще не отчаялся разубедить своего "коллегу".

- Вы не понимаете, мистер Брейн, наши покровители заинтересованы во многих проектах, но этот интересует их особенно сильно. Даже отрицательный результат их удовлетворит. - Голосок у этого типа пугающий, очень бесчеловечный, холодный так мог говорить богомол, прими он человеческую форму.

- Я понимаю, но все-таки стандартная процедура облучения магией и влияния особыми артефактами на реципиентов, для пробуждения древних, забытых на сегодня видов магии, несмотря на смертность уже опробована и исправно функционирует. То же что предлагает проект "Тенши" не просто опосредственное влияние на суть одаренного, это более глубокое вмешательство в эфирное тело мага. Подобное может повлечь самые невероятные и жуткие последствия. Я не боюсь, просто до нас этого никто не делал, слишком велика вероятность провала. - Вот это пирожки с котятами, то есть меня уже заранее списали в расход. Вот падлы, выживу, убью с особой жестокостью.

- Дорогой Брейн, вы как будто и не ученый вовсе! Разве вы не должны радоваться новым еще никем, не проведенными экспериментами, никому не известными открытиями, разве это не скучно раз за разом делать уже осточертевшие опыты, когда рядом, руку протяни, такие перспективы. Настоящий ученый должен постоянно двигаться вперед, не считаясь с потерями, если он остановится, его ждет стагнация и упадок. - До этого безэмоциональный голос наполнился даже не радостью, а каким-то первородным экстазом. Да чтож мне везёт то так! На натурального психопата нарваться! Брейн поджав губы, мрачно смотрел на разливающегося соловьем сумасшедшего, похоже его задело замечение в недостатке "учености". А тот видимо успокоившись, продолжал вешать с прежней беспристрастностью. - К тому же вы не вправе влиять на ход эксперимента вы здесь в качестве консультанта и не можете указывать мне, что и как делать. Итак, начнем эксперимент.

Я не знаю, сколько длилась данная пытка, я не помню, что со мной творили эти психи, похоже мое сознание просто заставило забыть эти травмирующие воспоминания и не сказать, что бы я пыталась их вспомнить, по жизни мне ужасов и без этого хватало. Единственное что я запомнила, была рвущая, безудержная боль. Она давила мои внутренности, раскаленной иголкой вонзалась в каждую клеточку моего бедного тела. Я могу ещё много эпитетов придумать, но ни один не приблизил бы меня к тому, что я испытывала на самом деле. Сколько это длилось, я не помню, может пару минут, а возможно несколько часов, я не знаю. Просто, в какой то момент это прекратилось, кровавая пелена рассеялась, яркая парализующая мука сменилась на тупую и ноющую.

Я открыла глаза и увидела обеспокоенную физиономию Брейна, тот наблюдал за каким-то странным прибором, который держал в руках, кидая на меня озадаченные взгляды. Заметив что я очнулась он пораженно расширил глаза и обратился к вивисектору находящемуся вне поля моего зрения.

- Тэтсуо, она очнулась. - Я застонала его голос бил набатом. Значит, эту тварь зовут Тэтсуо, ну чтож запомню.

- Да...? Неожиданно. - Изумился шизик. - По моим расчетам должна была сдохнуть не приходя в сознание.

Ошибаешься мразь, я ещё вас переживу и станцую на ваших могилах, предварительно вас в них загнав. Я не злопамятная, просто злая и память у меня хорошая... просто превосходная.

- Тэтсуо по всем расчетам она до рассвета не доживет, слишком мощное воздействие, тело не в силах с ним справится. - Нет! Не может быть, я не могу так просто умереть. Однако боль поумерила мою уверенность, до этого державшаяся на границе восприятия она вновь возвращалась, стремительно захватывая ранее оставленные участки.

- Ну ладно посмотрим, что я в жизни понял так это то, что она вносит свои коррективы даже в самые безупречные расчеты. Отправьте её в карцер, посмотрим, доживет ли она до утра. - На этом временное прояснение закончилось, и я вновь ушла в беспамятство.

Холод, жуткий холод первое, что я ощутила при своём следующем пробуждении. Открыв глаза, веки как будто свинцом налитые, я поняла, где я нахожусь. Крохотная камера, где я провела свою первою ночь. Как иронично место, где началась моя жизнь, станет местом, где эта жизнь закончится. То, что я умираю, не стала для меня шоком, я чувствовала дыхание смерти мое сознание медленно, но верно уходило во тьму. Боли не было, она осталась там вместе с телом.

Думать было тяжело, наоборот хотелось прекратить любое сопротивление, сомкнуть глаза и устремиться туда, где нет боли, только покой. Что-то внутри меня умоляло меня не сопротивляться принять все как есть уйти туда, откуда меня никто достать не сможет. Честно говоря, я и сама не знала, зачем я держусь за эту жизнь. В ней у меня не было прошлого, а только паршивое настоящее и горькое будущее. Да что там я даже своего имени не помню, а о внешности имею лишь примерное представление. Так не проще ли сдаться прекратить борьбу хуже от этого никому не будет. Я выдохнула и закрыла глаза, полностью отдаваясь потоку который уносил меня прочь.

Вспышка!

- Ты только выживи, неважно как, но выживи. - Таллен говорит со смертельно серьёзным лицом, его взгляд сосредоточен на мне, а в голосе нет и намека на весёлость - Я слишком многих похоронил, слишком во многом разочаровался, если мне придется и тебя провожать в последний путь, я просто не выдержу. Поклянись, что вернешься несмотря ни на что!

Я смотрю на него и понимаю, он не шутит, если я умру, то он перейдет ту грань что разделяет свободных людей от сломленных рабов. Что мне оставалось делать?

- Клянусь! - веско и уверенно падает слово, я смотрю на Таллена с такой уверенностью, какой в себе не ощущаю. А Таллен услышав мой ответ, улыбнулся новой для меня улыбкой.

Я чувствую злость, в первую очередь на себя, неужели я позволю какой-то боли взять вверх над собой, неужели этого достаточно, что бы я нарушила свою клятву?

Вспышка!

Два моих старых знакомых, Тэтсуо и Брейн, стоят в лаборатории и с нездоровым любопытством смотрят на бьющееся в агонии тело. Впрочем эта агония прошла быстро, выгнувшись дугой человек обмяк и не подавал признаков жизни. Главный вивисектор разочарованно выдохнул сквозь зубы

- Опять неудача, да что ж такое, в последние время материал все хуже и хуже!

Они слегка отошли и от увиденного у меня в груди что-то лопнуло от гнева и жалости. Хрупкое тельце, милое личико, сейчас до ужаса умиротворенное, ярко-красные волосы. Официанточка которая одним своим присутствием вдохновляла людей на жизнь лежала мертвая.

Ну что безымянная понравилось? Моя жизнь не так уж бесполезна, пока я существую, эти чудовища и не подумают искать другой материал. Моя жизнь гарант жизни тех, кто может умереть на той дыбе, но не умрет, пока я живу. Все еще хочешь умереть, тряпка? Пусть другие страдают, я постою в сторонке, да? Я морально взрослее их и должна страдать, что бы они не страдали их жизни и благополучие гораздо ценнее моих! Что? Мое благополучие? Да пошло оно...!

Вспышка!

Я бегу по такому знакомому лесу кажется, только вчера я играла здесь с ватагой сверстников, а сегодня увожу банду от родного дома. Стоило только чуть позже вернуться из школы, как вместо дома я нашла пепелище, вместо родителей, обгорелые трупы и сестру сейчас явно находящуюся в состоянии истерики. Я не успела ничего сказать, как со двора послышались грубые возгласы, у нас в деревне людей с такими голосами не было, а значит,... Я не додумала, осознав, что убийцы и не подумали уходить и дальше действовала совершенно машинально. В гостиной был небольшой потайной подвал, недолго думая я, затащила туда совершенно отрубившуюся сестренку и, цапнув с полки трофейный кинжал, как говорил отец, им ещё наш прадед воевал, я вышла во двор, подвал было легко обнаружить, и я должна была увести этот скот подальше. Попасться им на глаза и дать стрекоча было легче легкого. Гонка изрядно вымотала меня, преследователи были все ближе и ближе, я не успевала добежать до деревни. Внезапно коряга, будь она неладна, попавшаяся мне под ноги поставила точку в затянувшейся гонке.

- Ха, ну и заставила ты нас побегать деточка! - Раздался противный голос, от стоящей позади меня парочки так и веяло неприятностью. Я выхватила кинжал, но эти двое лишь засмеялись.

- Не боись детка, мы тебя не убьем, лишь компенсируем время, которое потратили, гоняясь за тобой по лесу. - Облизнулся один, его низко посаженные глазки похотливо бегали.

Во мне будто что-то перемкнуло, от страха и отчаяния не осталось и следа, взамен пришла ярость. Уже не размышляя, я бросилась вперед, стремясь уничтожить своих обидчиков. Видимо только ступором от моей безумной атаки можно объяснить, что мне это удалось. Неудавшийся насильник захлебнулся криком, когда мое оружие, без труда пробив одежду, по рукоять ушло в его пузо. Выхватив клинок я рассчитывала нанести еще удар, что бы наверняка, но на меня обрушился чудовищной силы подача, буквально отшвырнувшая меня от жертвы. Товарищ этого неудачника с побелевшим от злости лицом подходил ко мне, занося для финального удара свою дубину, я не могла разогнуться, меня могло спасти лишь чудо. "Чудо" не замедлило появиться.

- Кёрт, последние мозги пропил? - неожиданно раздался уверенный голос. - Сказано же было мудачьё, брать живыми! А вы? Мало того что взрослых кончили так ещё хотите девчонку добить!

- Босс! Я не виноват эта мразь Мака подрезала! - В голосе Кёрта было пополам ярости и страха, и, судя по всему, боялся он своего "босса".

- Мда, не просто подрезала, слышь, Кёрт, Мак твой уже окочурился! - В словах атамана было презрение, много презрения. - Но это вина не девчонки, а самого Мака, если с ним в состоянии совладать ребёнок не место ему в "Мародёрах Хенгельса". Так что кончай цирк и тащи её сюда, там, куда она попадет, будет похуже чем в аду, слово даю!

Зря они не наблюдали за мной, я успела прийти в себя и, покрепче сжав кинжал, который так и не выпустила, ждала момента для атаки. Не знаю, зачем я им нужна, но я не доставлю им такого удовольствия как сдача в плен, лучше жизнь подороже продам. Поэтому когда Кёрт наклонился за мной я, на пределе скорости, вскочила и всадила клинок прямо под ребра. Добрая сталь, с которой ещё мой прадед ходил в караулы, не подвела, на раз пробив кожаную броню парня. Он отчаянно закричал и попытался отшатнуться, но я не дала ему и шанса, молниеносно нанеся ему ещё удар. Этого оказалось достаточно и я, выпрямившись, взглянула на стадо собравшееся шагах в пятнадцати от меня. Я улыбнулась, абсолютно безумной улыбкой, и взмахнула кинжалом, стряхивая кровавые капли в сторону толпы, бандиты в состоянии шока вылупились на меня.

Атамана я заметила сразу, это был внушительно выглядящий мужчина волосатый и бородатый, с глазами, в которых полыхало пламя. Он единственный был оснащен в чешуйчатые доспехи и оружием ему служил огромный двуручник, который он без напряга держал на весу одной рукой. В отличит от своих подчиненных он не показал ни единой эмоции над неожиданной расправой над своим товарищем. Тишина, захватившая лес, не могла продолжаться вечно.

- Да она же бесноватая! Гаси её братва, ГАСИ!!! - завопил кто-то не жалея глотки. Но не успел никто среагировать, как главный одним ударом навел порядок, голосивший разбойник получил неслабую зуботычину и улетел в кусты. А главарь сделал пару шагов навстречу ко мне.

- Сколько мне вам говорить мудачье вы безмозглое, БРАТЬ ЖИВЬЕМ!!! - Рявкнул атаман, закинув свой чудовищный двуручник на плечо, он стал сближаться со мной не прекращая обливать своих подельников презрением. - На вас тошно смотреть трусливое стадо, против вас одна, нет подумать только ОДНА соплячка. А вы смотрите так, будто по вашу душу явился как минимум Богоизбранный. Вернемся в лагерь, и я поговорю с вами о дисциплине, о храбрости тоже поговорю, вы надолго запомните этот разговор.

Я не стала дожидаться конца лекции рванув к нему, я понимала у меня нет ни шанса, но я не могла просто сдаться не сейчас, ни после того что произошло. Он дал мне достаточно сблизится и, не давая мне и шанса для удара, просто пнул меня виртуозно подгадав момент. Пинок был чудовищной силы, я почувствовала как внутри у меня, что-то треснуло, во рту стало солоно, а меня отнесло метров на десять назад. Каким образом я умудрилась остаться на ногах до сих пор остается загадкой мироздания.

Атаман, смотревший на меня, вскинул брови, выражая удивление к моим акробатическим навыкам.

- Ну, надо же устояла, сильная... но легкая. - Прокомментировал он и, не давая мне, опомнится, каким-то слитным движением преодолел расстояние и нанес ещё удар,... а потом еще... и еще ... и еще. Уже после четвертой подачи я не могла стоять на ногах и упала на землю аморфной тушей.

Эх, не умеет в наши дни драться молодежь, а ну посмотрим, чем ты моих парней приголубила? - С разочарованием сказал атаман, потянувшись к кинжалу который я каким-то чудом не уронила. Я попыталась не отпускать свое оружие, да какое там, тело не ощущалось совсем - Чтоб меня дракон слопал, это же... Характерная синеватая сталь, уникальный узор на лезвии. Ха, мне повезло, такое оружие больше не делают, тайна их производства пропала во времена последнего конфликта. Не думал я что на банальном рейде можно найти такую ценность.

Я с невероятной силой, и откуда только взялась, вцепилась в сапог уже уходящего громилы. Не отдам, ЭТО принадлежало моей семье поколениями и какой-то бандит не имеет права даже прикасаться к этому сокровищу!

- Ты посмотри, какое упрямство! - даже с восхищением сказал бандит - Эх, будь ты хотя бы лет на пять постарше я бы тебя взял с собой, а так толку никакого!

Последнее что я увидела это рукоять меча, летящая мне прямо в лоб последняя уже затухающая мысль.

Надеюсь, эти уроды сестренку не нашли.

Удар... Боль... Тьма...

Вспышка!

... Биение сердца.

Я лежала тяжело дыша, пытаясь унять бешеное стучащее сердце. Мне было стыдно, очень стыдно. Теперь я не смела даже думать о сдаче, не сейчас, после всех видений и воспоминаний у меня не было ни малейшего желания умирать. Я не умру, слишком многое я узнала.

Я выживу! Я поклялась Таллену.

Я выживу! Я не позволю кому-либо еще, становится жертвой проекта "Тенши".

Я выживу! Маленькая девочка, защищая осколки самого дорого, что у неё осталось, и не думала о сдаче, до самого конца. Я не оскверню её тело подобной слабостью.

- Что слегка помучили и все, тряпка? - как надрестнуто звучит мой голос - Моя хата с краю, да неженка? Встать, ничтожество!

Говорят разговоры с самим собой первый признак сумасшествия, ну и пусть, после всего, что здесь произошло, я имела право быть слегка безумной. Внезапно, на мой полубезумный приказ ответило нечто зародившееся внутри меня. Вспышка энергии прошлась по моему телу, сметая боль и усталость и даруя мне силу и уверенность. Я поднялась на ноги в вихре серебряного цвета, я чувствовала себя чуть большим, чем просто человек и это было прекрасно. Но недолго, браслеты до этого не доставлявшие мне проблем, сильно нагрелись, а руны полыхнули алым, и неудержимая сила ушла, оставив мне напоследок свежесть и надежду.

Я вздохнула, битва за жизнь была выиграна, дальше будет легче. И что лучше всего у меня пробудилась магия! Эмоциональный пик, да Таллен? Что ж эмоций здесь было хоть залейся. Внезапно я увидела в камере то, что в принципе не должно было там лежать. Небольшое светлое перышко буквально светящееся белизной. Как оно попало сюда? Птицы у этого острова не летают, может ли быть перо продуктом моей магии? Вполне возможно.

Я осторожно словно величайшую драгоценность подняла перо, совсем неважно как оно сюда попала с этого момента белые перья для меня символ жизни и надежды.

И еще мне требовалась имя. До этого я успешно отмазывалась от этой чести, хотя Таллен в первое время жаждал дать мне хотя бы кличку. Я считала, что моя память вернется ко мне и мне хотелось зваться своим настоящим именем, а не суррогатом. Сейчас же была совершенно другая ситуация прошлая я переродилась во вспышке магии и старое имя, какое бы оно ни было, мне не подходило. Что же до той девочки, если когда-нибудь я вспомню её имя, то получу право называться так, только после того как искуплю вину перед ней за свою позорную слабость.

Тэнши. Внезапно мне вспомнилось, что в прошлой жизни это слово означало - ангел. Небесный посланник, гонец Бога, созданный из первородного пламени. Я внезапно ощутила невероятную привязанность к этому слову. Как я раньше этого не замечала, ума не приложу!

- Тэнши. - Мои губы произнесли это, и я поняла моё. Лучи восходящего солнца нежно коснулись моего лица и я, улыбнувшись, прокричала. - Моё имя Тэнши и я позабочусь, что бы оно преследовало вас в кошмарах!

Любой случайный свидетель, увидевший эту картину, скорее всего, сильно бы удивился. В крошечной камере прямо под решеткой стоит милая, но чересчур чумазая девочка. Лучи восходящего солнца ласкают хрупкое тельце, а в руке она держит крошечное как будто светящееся в темноте перышко. Но улыбка на детском лице пусть и красивая, но слишком хищная и жесткая. А в глазах горит неукротимая сила, которая придаёт девочке какое-то неземное очарование.

Несколько лет спустя подобное выражение лица уже не девочки, но девушки будет запечатлено на колдографии. И это изображение будет пугать до жути всех рабовладельцев и работорговцев королевства Фиоре. Но пока есть только маленькая девочка, которая обрела цель в жизни, и у которой сегодня появилось имя.

Да. Имя и перо... и красивый восход.

Глава 6. Затишье перед бурей.

"Плохой учитель преподносит истину,

хороший учит ее находить."

Адольф Дистервег.

Я открыла глаза, стерла честный трудовой пот с лица и, поднявшись, одним слитным движением начала разминку. Тело, не шевелившееся три часа кряду, требовало разогнать застоявшуюся кровь. Я слегка ухмыльнулась, много воды утекло с того рассвета.

Первая физиономия, которую я тогда увидела, был "хряк", смотря на его перекошенную от удивления морду, я позволила себе улыбнуться, похоже ему приказали приволочь труп, а обнаружив меня живой, он испытал неслабый такой шок. Потом было много движняка не по делу, рядом со мной постоянно носились, что-то проверяли, куда-то тащили, замеряли и постоянно восторженно вопили. Я, честно говоря, оказалась не готова к подобному напору, так что была скорее покорной куклой, чем полноценным свидетелем, насыщенная ночь истощила меня в первую очередь морально, единственное мое желание было забиться туда, где меня никто не найдет и поспать. Самое яркое воспоминание, буквально отпечатавшееся в моей памяти, был Брейн в первый момент когда меня увидел, реально такого выражения, бесконечного удивления, немалая толика опасения и какой-то детской обиды (как я посмела выжить вопреки прогнозам!), лица еще долго согревала мне душу в бессонные ночи.

"Медосмотр" занял почти весь день и я, если честно уже прокляла то, что сподобилась выжить. Но в какой-то момент Брейн обратил внимание на мое землисто-белое лицо и полное отсутствие мысли в глазах, внезапно осознал, что будет немного нехорошо, если человек, переживший смертельно опасный эксперимент банально загнется от истощения. Думаю поэтому, он одним движением пресек эту пытку и, отправил со мной "хряка" прямо на кухню. Умница, за это я прощу полпроцента его свинячеств, но не больше.

Отконвоировав меня на кухню, "хряк" начал давить своим присутствием уже знакомую мне компашку детишек, напугал их до икоты. Похоже, я своим видом только добавила страху, вид у меня был не самый презентабельный. Конечно пройдя через бесчеловечный эксперимент, всю ночь бороться со смертью, не спать, не есть вот уже полтора дня, да еще и местные исследователи подкузьмили, выкачав из меня никак не меньше двух литров крови, у любого человека после такого вид будет как у матерого зомби, который несколько лет пролежал в засаде. Уловив мой маниакально-голодный взгляд, поварята забеспокоились еще сильнее, видимо решили, что за неимением нормальной еды я не побрезгую и человечинкой.

Положение разрядил старик, вышедший из подсобного помещения. Несмотря на возраст, он внушал уважение. Морщинистое, но сильное как будто вырезанное из дерева лицо, седые длинные волосы, глубоко посаженные усталые глаза, в которых сияла мудрость, поджарое, совсем нестарческое, тело. Он напоминал этакого мудреца-отшельника из детских сказок, распространяя вокруг себя ощущение тепла и покоя, он мгновенно успокоил детишек, и быстро сориентировавшись в ситуации, направился кормить несчастную меня. Спаситель!

А я, уничтожая уже, наверное, третью дневную порция предавалась размышлениям. Мне было непонятно, почему эти дети меня настолько боятся, я им ничего плохого не сделала, но некоторые смотрят на меня с таким страхом, будто я лично приволокла их в это место. Я же точно знала, что ничего им не делала, да что там, я с ними даже не сталкивалась! Значит дело не во мне, может ли быть, что их наказывают за общение с "чужаками"? Учитывая здешние нравы, вероятно да.

Долго мне рассиживать не дали "хряк" видя, что я уже насытилась, не говоря ни слова, снова схватил меня и поволок в сторону бараков. Я не возражала, слишком сильно мне хотелось спать. Дойдя до моей камеры, он по доброй уже традиции швырнул меня как мешок с картошкой и утопал по своим делам. Ко мне тут же бросился Таллен, мгновенно подхватив меня, проверяя все ли на месте, и, наверное, уже собрался завалить меня вопросами, как наткнулся на мой абсолютно не соображающий взгляд. После он заткнулся и явно задавив в себе любопытство, отправил меня спать. Еще никогда лежанка не казалась мне настолько мягкой, а сон таким сладким.

Следующий день никаких открытий не принес, нас все так же разбудили, построили, выдали бессмысленные задания и отправили работать. Зато вечером Таллен оттянулся за весь день моего отсутствия, буквально вытащив из меня все, что произошло со мной, конечно, кое-что я не стала ему открывать, слишком личным оно было, например проснувшаяся часть воспоминания. С воспоминанием вообще было странное дело, как бы я не тужилась я не могла вспомнить ни где находился дом, ни лица родителей этого тела, ни даже как выглядела сестра вместо неё память выдавала размытую серую тень. Но в тоже время лица бандитов и их главаря я запомнила до последней черточки, чертова избирательная память! Новость о моем имени он принял стойко, хотя сначала видимо имел возражения но, всмотревшись в мое серьезное лицо, только буркнул.

- Это твой выбор мелкая и твоя жизнь, однако, я никогда бы не назвался тем, что меня едва не прикончило. Тэнши, это ж надо додуматься было! - Видно он все-таки решил, что я малость двинулась и спорить со мной по этой теме бесполезно.

Однако сильнее всего его обрадовала моя пробужденная магия. Мой учитель заставил меня вспомнить в мельчайших деталях, что произошло в тот миг буквально посекундно. И вид при этом имел довольно задумчивый.

- Понимаешь, Тэнши по первому пробуждению магической силы можно понять, какой вид магии больше подходит отдельно взятому магу. Вот, например твой всплеск сопровождался серебряным сиянием и это говорит о том, что потенциально ты маг, который гораздо проще оперирует любой разновидностью магии, чья основа свет. А вот тьма будет даваться тебе гораздо, гораздо сложнее.

- Стоп, стоп Таллен! Я же уже пробудила магию к чему эти свет и тьма! - Я чувствовала, как от меня ускользает нить логики, а Таллен улыбнувшись, начал ликвидировать мою безграмотность.

- Понимаешь мелкая. Пробуждение магии лишь первый шажок на большом пути совершенствования. Маги рождаются со своей магией и изначально она нейтральна, по мере взросления на неё влияют множество факторов от того где ты родился, до твоих фобий и пристрастий, говоря по-простому магия растет вместе с магом буквально впитывая его опыт и личность. В момент пробуждения она остается нейтральной, но отпечаток личности влияет так сказать на склонность к магии. Так, например вспыльчивый эмоциональный человек с большей вероятностью окажется, склонен к магии огня, в то же время когда хладнокровный более предрасположен к магии воды, но далеко не факт может оказаться что первый в восторге от воды, а второму нравится наблюдать за огнем, то получится строго наоборот. Короче подобные нюансы темный лес, ученые веками бьются, но лишь запутались еще больше.

- Вот значит как, я не ошибусь что при подобной системе разновидностей магии довольно много. - Задумчиво сказала я, интересный рассказ получается, что магия в какой-то мере разумна.

- Не довольно много Тенши, а ОЧЕНЬ МНОГО! - улыбаясь, сказал Таллен, как это всегда бывало, рассказывая мне о магии, он как будто бы молодел. - Если брать стандартную классификацию магии, которой пользуется большинство волшебников, то есть риск сломать мозг от количества разновидностей. Одних элементов, а элементы основа магии, я могу перечислить, не особо напрягаясь с десяток, и это только основных. Я уже не говорю об уникальных типа Гравитации, Времени, Пустоты. А теперь оцени громоздкость системы, каждый элемент в свою очередь делится на десяток, если он редкий, и до сотен, если распространен, магических школ в каждой из которой целая куча разновидностей. А теперь вопрос на засыпку сколько разновидностей магии вообще?

Я задумалась, ответ явно никак не связан с вычислениями, он лежит на поверхности и если вспомнить все, что я сейчас услышала, он очевиден.

- Ответ... Столько же, сколько и магов. Как не существует двух абсолютно одинаковых людей, так не существует и двух одинаковых видов магии.

- Бинго! И это правильный ответ! - Таллен радостно улыбнулся, но продолжил уже более серьезным тоном. - Сейчас ты сделала первый шаг в освоении магии, он называется Пробуждение, второй гораздо более сложен, Инициация. Весь смысл в том, что ты должна некоторое время использовать магию одной стихии, чем дольше и чаще ты будешь использовать магию элемента, тем быстрее твой очаг перестроится именно на эту энергетику позволяя тебя, чем дальше, тем гораздо более эффективнее творить заклинания. Без Инициации ты некогда не сможешь использовать свой потенциал максимально.

- Но после Инициации я, скорее всего, не смогу пользоваться другими элементами, какой в этом смысл? Да и как я проведу саму Инициацию? Я же не знаю ни одного заклинания, да и Оковы будь они неладны! - У меня уже голова пухла от избытка информации.

- Отвечаю по порядку. Да после Инициации твоя связь с другими элементами притупится, но поверь это лучший выход, без этого ты бы одинаково паршиво владела всем. А так ты сносно будешь управлять хотя бы одним элементом. В мире магии нет мастеров "на все руки", каждый маг начинал с одного элемента, поверь, хорошо развитая стихия перевешивает все минусы. Невозможно усидеть на всех скамейках, только великие маги могли позволить себе развить склонность к другим элементам, но и они начинали с малого. Что же до второго вопроса, ответ на него прост, для Инициации и не нужно знание заклинаний. Вместо них подойдут стихийные, неоформленные вспышки магии, вроде того что ты уже проделала раз. Конечно, если нужна определенная стихия подобный метод не годится, он способен пробудить элемент, к которому у тебя наибольшая склонность. В данном случае уверен, что это Свет. Что же до Оков, это проблема единственный совет продолжай заниматься медитацией будем тебя на контроль натаскивать.

- Контроль? - спросила я, почему-то мне казалось, что за этим словом стоит больше, чем было сказано.

- Дракон меня раздери! Забыл рассказать о такой важной вещи! - Воскликнул Таллен с досадой. - Пойми Тэнши, маги различаются не только по элементам, но и по способу оперирования магией. Если говорить грубо различают две большие группы, их называют Сила и Контроль. Маги, которые причислены к Силе используют свои эмоции, для усиления магии получая довольно серьезный рост к мощи заклинаний, не раз и не два случалось что "силовики" прыгали выше своего естественного предела на чистых эмоциях, но одновременно платят за это более низкой гибкостью своей магии. Это в основном боевые маги, увлекающиеся натуры даже более дикие, чем их коллеги, именно они являются основной занозой в заднице у Совета. Им ничего не стоит разнести город, если раздухорятся. Маги группы Контроль предпочитают контролировать эмоции и не руководствоваться ими в бою, поэтому, теряя в силе, они приобретают гибкость, чистота сознания ценится у них гораздо больше тупой мощи. А теперь скажи мне какие у этих методов минусы? Плюсы я тебе расписал. - Мне начинала нравиться эта игра "вопрос-ответ" Таллен не просто давал мне теорию, он заставлял меня шевелить мозгами, тем самым развивая мою, как он это называл "интуицию мага". Но ответ на данный вопрос был легок.

- У "силовиков", чья основная мощь в эмоциях, достаточно выбить землю из под ног, деморализовать, обратить их преимущество против них. С "контролерами" еще проще, нужно вывести их из себя заставить забыть о самоконтроле, спровоцировать их на агрессию.

- И снова правильно! Но запомни, эти две группы переплетены сильнее чем кажется на первый взгляд. Маг Силы способен к импровизации и контролю на свой, дикий манер. Маг Контроля способен не теряя самоконтроль усиливать себя эмоциями пусть и получится у него гораздо хуже чем у "силовика". - Таллен поставил точку в этом уроке и вернулся к нашей теме. - Ты с самого первого дня здесь демонстрируешь небывалое спокойствие и хладнокровие, хоть при этом я не раз и не два замечал, что тебе стоит больших трудов сдержаться. Подобная уравновешенность черта именно мага использующего Контроль. Медитация, которой я научил тебя, приводит в порядок мысли и чувства, увеличивая твою способность к Контролю. При постоянных тренировках твои Оковы просто не смогут зафиксировать применение магии, а значит, и принять меры.

И вот я уже неделю кряду стремлюсь к совершенству, мои способности росли, не так быстро как хотелось бы, но все-таки росли, уже не единожды я чувствовала то самое присутствие, которое запомнилось с первого раза, но мой Контроль все ещё не был настолько развит и Оковы справлялись. Но я чувствовала, что еще немного, еще чуть-чуть и я смогу освободится, и тогда еще один шаг к падению системы R будет сделан.

Время показало, насколько наивным ребенком я была.

Глава 7. Тайна темной стражи.

"Люди не могут поверить в свою силу,

не причинив жестокости."

Александр Солженицын.

Вдох... Выдох... Я часть Мира... Вдох... Выдох... Мир часть Меня... Вдох... Выдох.... Все взаимосвязано... Вдох... Выдох... Если я не осознаю себя как небольшая частичка огромного мира, то никогда не смогу стать цельной, монолитной личностью.

Поза лотоса, расслабленное лицо, ровное дыхание, абсолютная сосредоточенность и одновременно полный покой. Кажется невозможным и, фактически, так оно и есть. Человеческий разум крайне сложно удержать в пограничном состоянии, это достигают десятилетиями жесточайших тренировок. Так называемый Транс, состояние полной гармонии, внутренней и внешней. Безмятежный разум, работающий на пределе своих возможностей. Понятно, почему вершин достигают лишь самые лучшие из отшельников. Путем ограничения и жуткого аскетизма они идут к своему идеалу, превратив свои принципы и упорядоченность в смысл своей жизни. Это путь самоотречения и самопожертвования, единицы способны пройти по нему. Такие гиганты, называть их людьми язык не поворачивается, страшные противники способные подавить и победить одним лишь взглядом.

Я лишь краем глаза смогла узреть эту чудовищную, монолитную мощь и чуть не ослепла. Но мне хватило, чтобы понять, что попытки осознать не объятное ни к чему хорошему не приводят. Многие знания, многие печали. Теперь понятно, почему хаотичные, всегда меняющиеся маги, никогда не достигнут высот в этом искусстве. Но мне и не нужен был транс, как таковой, за то время что я практикую медитацию, я превратила простые упражнения для контроля над собственным разумом, в довольно практичный, но эффективный прием улучшающий Контроль и позволяющий ощутить магию вопреки Оковам. У меня получилось то, к чему многие маги никогда и не приходят самостоятельно, создать собственный комплекс упражнений для тренировки своего разума и магии. Это был достаточный повод для гордости.

Я вошла в колею того бесчеловечного графика что установил для меня Таллен. Спать два-три часа в сутки, а остальную ночь медитировать и физически совершенствоваться. Как говорил Таллен, сильное тело к магии привыкает куда как легче. А потом первую половину дня пытаться урвать себе хоть немного сна, все это привело к тому, что я научилась спать стоя, даже не отрываясь от работы.

Однако подобный график заставлял быстро прогрессировать, если раньше я и не чувствовала никакого присутствия, то теперь стоило только сконцентрироваться и я ощущала силу текущую в моем теле. Оковы никак не могли воспрепятствовать этому, я еще не могла воспользоваться магией, но мой контроль позволял мне почувствовать её. Вся моя суть в такие моменты переполняла веселая, бесшабашная энергия, пьянящее чувство собственной силы, в голове появлялись планы, дикие авантюры которые в обычном состоянии даже и не пришли бы мне на ум. Не без усилий, но я останавливала свое желание найти на свою пятую точку приключений.

Раньше, я не сильно доверяла байкам Таллена о выходках некоторых волшебников, потому что они мне казались откровенно безумными, но теперь скепсиса у меня поубавилось. Это получается что если меня прирожденного, как говорит Таллен, "контролера" так колбасит, как же башню рвет гораздо более эмоциональным "силовикам"? Поневоле начнешь верить рассказам о диких выходках некоторых магов.

Но самые главные изменения продемонстрировал мне Таллен. В один день он уговорил меня испытать мою физическую силу, да что там уговорил, весьма талантливо развел на "слабо". Вручив шахтерскую кирку, он подвел меня к гигантской каменюге, которую который час кряду пыталась размочалить целая группа невольников и предложил мне нанести удар. Если честно сначала я подумала, что он издевается, но все равно, подняв кирку, обрушила на глыбу удар. Грохот был такой, будто небо упало на землю, мне в глаза попала куча щебня в лоб что-то сильно звездануло, а из-за поднявшейся пыли мне мгновенно заложило нос. Проморгавшись и прочихавшись, меня ждал новый удар, кирка до этого бывшая сравнительно новой от моего удара прогнулась и деформировалась так, что годилась только на переплавку. А у моих ног лежал булыжник размером с мою голову, всего один удар, а столько потрясений. Увидев мое охреневшее личико Таллен заржал аки конь, но потом все равно пояснил данный инцидент.

- Понимаешь Тенши, я уже объяснял тебе, что маги сильнее большинства обычных людей. Так вот, физическая сила мага растет вместе с магической и чем дольше тело "маринуется" в магии, тем сильнее оно становится. Ты ночами не спишь, только и делаешь, что наращиваешь потенциал, естественно, что ты стала сильнее. - Он ухмыльнулся и продолжил со злорадством. - Но тебе еще есть куда расти, знавал я магов, которые этот камешек могут голыми руками в песок растереть, не особо напрягаясь.

Магия, в какой-то мере мне напоминала еще один орган жить без него можно, но его присутствие весьма положительно влияло на организм. Заодно я, наконец-то разобралась с настолько напрягающей меня чувствительностью к отдельным персонам. До этого чутье то совсем не ощущалось, то наоборот было настолько сильным, что просто дезориентировало меня. После Пробуждения оно утихло, и я, грешным делом, подумала что навсегда, но спустя некоторое время вернулось совсем в другом качестве. Вернулось став, по сути, еще одним органом восприятия, теперь у меня не было проблем со сбоями, чутьё работало в "штатном" режиме, и я ощущала мир совсем иначе. Очень сложно описать, как я воспринимаю информацию, идущую от этого источника, очень чуждый человеческой физиологии процесс. Просто в один момент я поняла что, ощущая специфические силы, которыми на этих чертовых рудниках обладало довольно много народу, в определенном радиусе людям с впечатляющей магической силой от меня было не спрятаться. Но я не понимала, почему чутье реагировала на "официанточку" всплеском позитива, а на наших "церберов" достаточно большой порцией негатива. Таллен услышав от меня путаные объяснения, лишь уважительно фыркнул.

- А ты полна сюрпризов, Тэнши! У того что ты испытываешь много имен, например сенсорное восприятия, истинное зрение, глаза сердца и еще с десяток пафосных наименований. Профессионалы называют таких людей сенсорами, довольно редкий магический талант, который невозможно натренировать только родится с ним, что-то наподобие абсолютного слуха. Никаких советов дать тебе не могу, только почаще прислушивайся к своему чутью, оно тебе плохого не посоветует.

К несчастью именно этот совет и послужил началом довольно неприятной истории, которая долгое время после была моим долгоиграющим кошмаром.

Та ночь не отличалась ничем от других, я заканчивала тренировку и уже предвкушала короткий, но такой сладкий сон, Таллен уже давно храпел. Как внезапно на меня обрушилась волна непонятной силы, оставив ощущения страха, отчаяния и непонятной гадливости как будто меня только что окунули в бочку с нечистотами. Мое чувство просто взвыло от обилия выпускаемой энергии, а я внезапно почувствовала, что меня буквально тянет в сторону источника той силы. Я до сих пор не понимаю что я туда поперлась, видно магия даже на меня повлияла, отключив инстинкт самосохранения. Но тогда мне вспомнился совет Таллена, будь он неладен. И я, недолго думая, пролезла через решетки и отправилась искать проблемы. Стоит отметить, что надсмотрщики не сильно утруждали себя охраной наших камер, прекрасно осознавая, что с острова мы никуда не денемся, а вне зданий дежурят серьезные ребята в черном. Все это понимали, поэтому не дергались. Но я ведомая чутьем и не думала выходить за пределы помещений, меня вело в катакомбы, куда рабов не пускали. Я, передвигаясь как можно тише, замирала при любом подозрительном шорохе и пыталась слиться с тенью. Страха не было лишь легкий азарт и небольшое напряжение. Адреналин гулял у меня в крови, обостряя и без того обостренные чувства. Меня буквально тащило к точке возникновения столь неприятной силы. Не знаю, что я почувствовала раньше запах смерти гулявший по коридорам или дикий крик полный первобытной боли и ужаса. Честно сказать я буквально примерзла к месту, когда услышала этот вопль, жажда исследования мгновенно ушла, оставив понимание, что поймай меня тут, простым карцером я не отделаюсь. Вопль повторился в нем было мало человеческого, мне не хотелось узнавать что там происходит, но природное любопытство, а также понимание что вернувшись, я так ничего и не узнаю, оказались сильнее разума. Поэтому я двинулась вперед раздираемая противоречивыми чувствами.

Увиденная мною картина надолго отпечаталась у меня в памяти. Круглый зал, горящее кроваво красным цветом пентаграмма, круг людей в алых одеждах, скандирующий непонятный речитатив на незнакомом языке... И бьющаяся в дикой агонии человеческое тело, в которое вливалась та энергия чьё присутствие подвигнуло меня на авантюру. Мне до тошноты, до омерзения не нравилась эта картина, хотелось оказаться подальше отсюда, но я не могла и с места сдвинуться, не в силах оторвать взгляда от жертвы странного ритуала. Внезапно человек выгнулся, его тела стала бить дрожь, а алый отсвет осветил искаженное мукой лицо. Я до крови прокусила губу, что бы сдержать рвущийся наружу крик. Я знала этого человека, один из "сломленных" который работал со мной в группе, мне внезапно вспомнились слова Таллена сказанные в первый день знакомства.

- ... Но самое страшное, что всех "сдавшихся" и "сломанных" забирают надсмотрщики, куда они их уводят неизвестно, но никто не возвращался ...

Так вот куда их уводят, но зачем? Внезапно группа людей проводивших ритуал затихла, пентаграмма вспыхнула в последний раз, нестерпимо ярко-алым цветом и погасла, а тело упало сломанной куклой. Но ненадолго, внезапно зашевелившийся человек поднялся, но его движения чересчур механические, неживые давали понять, что с ним что-то далеко не так. Одна из фигур в красном подошла, одновременно зажигая магический огонек, и я в который раз уже прокусила многострадальную губу давя крик. То, что там стояло человека напоминало лишь очень отдаленно, бледно-серая мертвецкая кожа, бессмысленный лишенный воли взгляд, абсолютно мертвое лицо, тело, изборожденное пугающими татуировками. То что произошло дальше было еще страшнее, "проверяющий" видимо удовлетворившись состоянием жертвы что-то коротко приказал и труп, назвать ЭТО живым значит сильно преувеличивать, отправился в угол облачаться в очень знакомую глухую черную форму мое сердце пропустило удар получается нас охраняют такие же жертвы, как и мы, а то и больше, осознание этой истины пронеслось в моей голове и как не странно протрезвила меня, парализующий ужас отступил, оставив лишь отчаянную решимость.

- Что ж неплохой экземпляр получился. Заводите следующего! - раздался равнодушный, слегка усталый голос.

Я не желала становиться свидетелем еще одного ритуала, тихо, но быстро ушла. Я чувствовала себя малодушной скотиной, но понимала что мое вмешательство не спасет этих людей, а то что я узнала, могло спасти тех кто еще не приговорен. Я как можно быстрее шла к своей камере, шоковое состояние, которое я заработала своей наблюдательностью, играло на меня не позволяя удариться в истерику. Мне нужен был совет, мне нужен был Таллен.

Уже через полчаса я будила Таллена холодным душем и неслабыми тумаками, что бы рассказать ему ту шокирующую правду, которую открыла этой ночью.

Той ночью я познала несколько горьких истин.

Той ночью я убедилась, что магия имеет темную сторону.

Той ночью я поняла, что некоторым поступкам не может быть прощения.

Глава 8. Культ личности.

"Сила всегда привлекает людей

с низкими моральными качествами."

Эйнштейн.

Таллен конечно был очень "рад" внеплановой побудке, но это ни в какие ворота не шло с его реакцией на мой рассказ. Никогда его настолько серьезным и мрачным не видела. Он всегда хохмил, улыбался, старался во всем видеть светлую сторону и если уж становился серьезным, то ненадолго обычно сразу же возвращая свое хорошее настроение. Мрачный же, злой Таллен был для меня в новинку.

- Так все-таки это ОНИ. - Пробормотал он, совершенно не обращая на меня внимания - Черт! Как же паршиво, все идет по самому худшему сценарию!

- Таллен, ты ничего не хочешь мне сказать? - спросила я - Мне надоело не понимать, что здесь происходит.

Таллен на мгновения прервался и поднял на меня совершенно дикий взгляд, похоже он успел забыть о том, что не один здесь. А мне, если честно стало нехорошо, смесь отчаяния, дикой злости и смертельной решимости была абсолютно чуждой его лицу.

- А, Тэнши, просто хочу сказать, умеешь же ты удивлять! Я здесь три года и за это время не смог узнать и десятой части той информации, что ты принесла мне за месяц, просто зависть берёт. - Судя по всему, он не особо горит желанием делиться со мной информацией.

- Таллен ... завидуй молча, а мне лучше объясни, что тебя так взбудоражило. Нет, я понимаю то, что происходит в подземельях абсолютно аморальная штука, но ее, честно говоря, можно было ожидать.

-Ты НЕ понимаешь, то что там происходит, выходит за любые рамки человечности и ЕЁ я ожидал в самую последнюю очередь. Ладно, не хотелось мне тебя впутывать в это дерьмо, но другого выхода нет. - Таллен на мгновение закрыл глаза, всем своим видом показывая как ему неохота продолжать разговор. Если он ждал от меня понимания, то сурово обломался, поэтому вздохнув, он продолжил.

- До этого у меня было несколько догадок, какая скотина стоит за системой R. Когда я встретил тебя в первый раз, ты рассказала мне о своем пробуждении и тем самым сузила круг поисков. По всему получалось, что за всем стоит некая могущественная, темная, религиозная секта, упоминание "Владыки" который должен воскреснуть и дары в его честь достаточно веское доказательство, тот ритуал свидетелем которого ты стала не оставил и места сомнению кто за этим стоит. До сегодняшнего дня я отказывался верить в самую вероятную догадку но, похоже, хватит закрывать глаза, те кто устроил это, самый худший для нас вариант, Последователи Зерефа.

- Кто такой этот Зереф? - спросила я, имя как имя, но произнесенное с особой интонацией, будто страшное оскорбление.

- Зереф - легендарная личность, жившая четыре века назад. Его называют самым могущественным темным магом в истории, и в данном случае это не лесть, до сих пор созданные им демоны и монстры наводят жуть на людей, а его наследие считается самой темной и запретной магией из когда-либо существовавшей. Вообще о самом Зерефе известно мало, для столь одиозной фигуры его биография удручающе неполна. Известен лишь один факт, он был настолько силен, что даже умереть по-человечески не смог и теперь его дух находится между жизнью и смертью. Последователи Зерефа поставили главной целью своих жизней воскресить своего кумира, ради этого они не остановятся ни перед чем.

- Ого, а почему ты так в этом уверен неужто этот ритуал их "визитная карточка"? - я боролась с дрожью, новости мне не понравились фанатики, да не просто фанатики, а оголотелые, могущественные и, что хуже всего, умные фанатики. Просто замечательно, я в восторге! Жизнь просто не могла быть лучше!

- Можно сказать и так, этот ритуал называется "Крах души", он преобразует волю и дух человека в абсолютно равнодушное, бесконечно преданное хозяевам создание. Огромная выносливость и сила, слепая верность, зачаточные магические способности просто мечта любого тирана. Ну а на отсутствие мозга, заторможенную реакцию и сокращенный срок жизни внимание предпочитают не обращать. Хуже того, человек несмотря ни на что продолжает осознавать себя, но ничего не может поделать и страдает все время что отведено его телу-марионетке. Жуткое, лишенное всякой надежды существование. За этот ритуал положена смертная казнь в Фиоре, а мое королевство очень гуманно и казнь там редкость. Только абсолютно безбашенные, уверенные в собственной правоте маньяки будут проводить этот ритуал, а Секта Зерефа состоит из подобных чуть менее чем полностью.

Таллен замолк, мрачно разглядывая потолок нашей камеры, а я пыталась осознать, каково это быть жертвой этого ритуала. По мере осознания во мне крепло желание пойти обратно в подземелье и устроить там веселое кровавое побоище и только понимания что это у меня не получится, даже при поддержке Таллена, меня останавливало... и жутко удручало. Таллен о чем то до этого усиленно размышлявший, тряхнул головой и посмотрел на меня более знакомым взглядом, мрачная решимость впрочем, никуда не подевалась.

- Несмотря на всю свою эффективность в этом ритуале есть один изъян, который можно обернуть в нашу пользу. - Глаза Таллена были очень задумчивы, он судорожно что-то планировал, но судя по прояснившемуся взору его, посетило чувство очень редкое в этом месте... Надежда.

- Что Таллен, будем готовить Сопротивление? - улыбнувшись, спросила я, внутри сгорая от нетерпения, что и говорить подобная жизнь, надоела мне хуже горькой редьки.

- Сопротивление? С этим ты опоздала мелкая. Оно уже есть. - Порядком удивил меня Таллен. - Видишь ли, когда к большой группе людей относятся как к скоту, всегда возникают недовольные готовые бороться за право быть человеком. Просто до этого у нас не было и шанса на успех, а теперь с той информацией, что ты принесла можно разработать план освобождения.

- И моё место в этом плане... - уже начала интересоваться я, как меня прервали.

- Никакого. - Жестко отрубил Таллен и не успела я возмутиться примеряющее продолжил. - Пойми Тенши ты и так сделала больше чем всё сопротивление вместе взятое, твоя информация бесценна. К тому же ты маленькая девочка, как бы взросло ты себя не вела, а детям не место на поле боя.

Я вздохнула, Таллен был прав, я оставалась ребенком несмотря ни на что. Да я была сильнее среднестатистического взрослого, но это не играло роли, мои габариты сводили на нет все преимущества, к тому же я весьма смутно понимала, что надо делать в бою и как вообще надо сражаться. Память прошлой жизни молчала в тряпочку, а нынешний опыт начинался и заканчивался не моими воспоминаниями о схватке с бандитами. Которым, моя предшественница проиграла, стоило только напороться на отморозка поопытней и посильнее.

- О слабости ритуала говорить тоже не стану. Как и о плане. - Предупредил меня Таллен, с виноватым видом наблюдая за моими попытками не скатиться в полное ничтожество. - Он еще на стадии разработки и над ним еще работать и работать.

- Я не обижаюсь. - Слабо улыбнулась я - Прекрасно понимаю, что чем меньше людей знают секрет, тем меньше вероятность, что о нем проболтаются.

Я не стала упоминать основную причину скрытности Таллена, а это, несомненно, интерес ко мне явно не последних людей в секте. Я находилась в группе риска и могла абсолютно случайно разболтать не только свои секреты. Осознавая это, я понимала что Таллен, безусловно мне доверился, рассказывая о сопротивлении тем самым обрекая на опасность себя.

На этом ночной разговор завершился, и потекли обыденные, уже набившие порядочную оскомину, будни. Я все так же не спала ночами, тренируясь и скользила днем мрачной, не выспавшейся тенью. Таллен же явно развил нездоровую активность, переговариваясь то с одним своим товарищем то с другим, судя по его усталому, но довольному лицу дела шли как минимум нормально.

В таком темпе прошло еще три недели. За это время не произошло никаких выдающихся событий, кроме двух "приглашений" к Тэтсуо и Брейну на "консультацию". Как ни странно хоть мне и было больно, но состояния при смерти больше не случалось. Пользы от этого было никакой, придя к выводу, что подыхать я не собираюсь два "товарища" были немы как рыбы, больше никакой интересной информации выудить не удалось, да и особого прироста к силе я не заметила.

В конце недели, ночью, когда все ложились спать, Таллен подошел ко мне с усталой улыбкой.

- Почти все готово, осталась пара мелочей и можно начинать. Думаю, через пару недель наша жизнь сильно изменится, в ту или иную сторону.

Я так и не поняла, была ли это моя карма или Таллен накаркал, но то, что после этих слов все покатилась в Тартарары, я осознала ясно.

Потому что практически сразу раздались вопли рабов, визг тюремщиков, лязг оружия и куча факторов говоривших, что в нашу жизнь ворвался хаос. Внезапно раздался зычный, сильный, но определенно детский голосок.

-ВСТАВАЙТЕ, ЗА СВОБОДУ!!! - и ему вторили десяток голосов постарше, лицо Таллена в этот момент было просто бесценно.

- Бунт как же так, еще слишком рано! - но в этом хаосе его даже не услышали, люди хватали все, что под руку попадется и шли... Что бы дать бой рабству.

В этот день моя жизнь приняла крутой оборот.

В этот день я стала еще чуточку взрослее.

В этот день я выучила еще один урок.

Ни один, даже самый безупречный, план, не выдерживает столкновения с реальностью.

Глава 9. Начало бунта.

"Великое отчаяние всегда порождает великую силу."

Стефан Цвейг.

Хаос... Так можно назвать то, что происходило сейчас. Чаша терпения преисполнилась, и люди до этого безропотно терпевшие все лишения стали бороться против своих поработителей. Наши надзиратели не имели ни шанса остановить то, что так долго назревало. Слишком их было мало, слишком привыкли иметь дело с беспомощным стадом, у них не было и шанса, их буквально смели. Я во всем этом бардаке постаралась не участвовать, затопчут и не заметят. Я лишь поражалась, что до этого безвольные смирившиеся со своей участью невольники с таким рвением схватились за инструменты и с таким остервенением бьются с угнетателями. Все, даже "сломленные" которым уже на все давно и прочно плевать, и это было неожиданно. Да что там, это было невозможно, те человеческие развалины, в которые превратились несчастные, не пошевелятся даже если забивать их до смерти, прецеденты уже были. Мне было искренне непонятно как простые слова так "зарядили" их.

- Тэнши, вот ты где! Как же я рад, что ты жива! - раздался рядом голос Таллена, в котором явственно сквозило облегчение.

Я не скрывая радости, повернулась к нему. Когда началась свалка, мы потеряли друг друга в толпе и если честно оказавшись одна, я плохо представляла что делать. Таллен с радостной улыбкой, выскользнул из боковой перемычки, в руках он держал короткий клинок, которым были вооружены надсмотрщики, кому-то крупно не повезло столкнуться с моим другом, его одежда была заляпана кровью к счастью явно чужой.

- А уж я то как рада. - Слабо ухмыльнулась я, - Таллен что происходит?

- Если бы я знал!- Раздраженно ответил он. - Ты не представляешь за годы, проведенные здесь я смог собрать несколько десятков людей, но стоило кому-то просто крикнуть, как за ним побежали все, чувствую себя неполноценным. Но как все не вовремя, стоило только появиться более-менее нормальному плану, как кто-то тут же его рушит своей дурной инициативой. Нет, почему бы ему не дозреть через пару недель, когда все было бы готово.

- Ты не заметил ничего странного Таллен? - он внимательно посмотрел на меня. - Сорвались все, абсолютно все, это очень странно, неестественно и явно неспроста.

- Ты думаешь здесь замешано нечто большее? - Задумчиво спросил Таллен, в его голосе не было ни капли сомнения насчет моих слов. За всё время, что я была рядом, он научился доверять моей интуиции.

- Да я уверена без магии здесь не обошлось. - Кивнула я. - Так что Таллен будь другом, пока я проверяю, посторожи меня.

Дождавшись ответного кивка, я глубоко вздохнула, концентрируясь на своём даре. Меня напрягало, что приходится заниматься подобным, когда рядом кипит бой, но выбора особого не было. Несмотря на мои сомнения, магия откликнулась мгновенно, ласковым потоком проходя по моему телу, она забирала все сомнения и страхи. Оковы предупреждающе нагрелись, но я не пошла дальше для моих целей хватало и этого. Мое чутье, которое до этого было лишь несколько мешающей игрушкой сейчас, получив подпитку магией, могло дать ответы на вопросы. И этот ответ не замедлил появиться. Очень странно смотреть на мир подобным образом, энергия чудесным образом струилась и переливалась везде, я видела её с закрытыми глазами, я слышала тихий, но уникальный для каждого источника перезвон, мой нос сходил с ума от обилия незнакомых запахов. Я смотрела и видела, как множество энергий двигаются, сражаются, умирают в едином порыве, объединенные одной силой, которая находилась в центре своеобразной паутины. Эта сила полыхала как солнце так ярко и тепло, что те кто рядом смотрелись на её фоне как затухающие костры. И эта мощная аура щедро делилась с присоединившимися своим пламенем, даруя надежду и веру.

Я выдохнула, обрывая канал со своим очагом и выскальзывая из своих видений. Первое что я увидела, было обеспокоенное лицо Таллена, внезапно я ощутила, как из носа течет кровь. Машинально вытерев, её я в который раз прокляла свою неспособность контролировать подобные приходы.

- Тэнши не пугай меня так больше, а то выглядела так, будто хотела отдать Богу душу.

Я, пересиливая головную боль, рассказала путаный смысл своих видений. Таллен озадаченно нахмурился.

- Это получается за нами стоит маг? Он контролирует своей магией людей? Никогда не слушал о Кукловодах способных подчинить себя такое количество народа.

- Здесь не контроль над людьми. - Я говорила медленно, пытаясь объяснить обычной речью, что же я такого ощутила, получалось плохо. - Здесь больше воодушевление, маг просто делится своей силой с другими, восстанавливая в них стремление к борьбе. Эта система сама по себе контроля над людьми не дает, скорее общую цель за которую каждый будет бороться. Это грубо говоря, там все гораздо тоньше, неочевидней.

- Первый раз слышу о таком. - Сознался Таллен. - Да и не знаю я кто из наших может совершить подобное.

Я догадывалась, только один человек, по моим ощущениям, был способен на такое, но я искренне не понимала, как та тихоня могла вообще поднять людей на бунт, видать с ней что-то не рядовое произошло.

- Слушай Тэнши. - С какой- то неловкостью начал говорить Таллен. - Я искал тебя, что бы ты знала, всем людям, которых я привлек к Сопротивлению, на случай форс-мажоров было установлено место встречи. Помнишь, где мы в первый раз встретились? Так вот там место сбора, отправляйся туда. Ребята предупреждены о тебе заранее, так что все будет в порядке.

- А ты что, со мной не пойдешь? - Тон Таллена мне не понравился.

- С тобой нет, мне самому паршиво отправлять тебя одну, но у меня есть важное дело. - Он закусил губу, с беспокойством смотря на меня. - Только умоляю не надо геройства, ты, несмотря на возраст, почти всегда принимала взвешенные, взрослые решения. Поэтому не ввязывайся в драки, не дразни надсмотрщиков, вообще держись от людей подальше.

- Ладно, поняла, буду ждать тебя там. - Таллен еще раз, улыбнувшись и рукой разворошив мне волосы, повернулся и резко исчез в одном из переходов. Я же ощущала беспокойство, мне казалось, что Таллен отправился туда, где намного опасней.

Мне же ничего не оставалась делать, как отправится на прииски. Я бежала по разгромленным коридорам, то тут то там попадались тела павших людей, живых я практически не встретила. Видимо сражения перешло во внешний двор, оставив здесь лишь трупы.

Мои выводы подтвердились, внешний двор являл собой одно сплошное поле боя, никакого порядка, никакого даже намека на слаженность. Просто невольники и надсмотрщики увлеченно резали друг друга, иногда один на один, иногда в группах ни о каком контроле этого филиала Хаоса не могло быть и речи. Я, прижимаясь к стенам на полусогнутых, старалась не привлекая внимания выбраться из этого бедлама.

Внезапно я увидела знакомую фигурку, малыш Симон наседал на отчаянно огрызающегося надсмотрщика, стремившегося избавится от явно двинутого паренька. Но все было тщетно, Симон был магом, пусть и не пробужденным, но явно сильным. Он был сильнее и выносливее своего противника и его импровизированное оружие, он бился лопатой, так и мелькало, грозя проломить незадачливому вражине череп.

Что и произошло, двумя простыми, но быстрыми и мощными ударами он обезоружил противника, а через мгновение обрушил на его голову страшный удар, сопровождая это дело диким ором в котором угадывались слова.

- Спасибо, ублюдок, что сделал меня жестоким!

Симон слишком увлекся и не заметил опасности. Товарищ поверженного врага, не давая ни шанса, обрушил на парня страшный удар своего хлыста, такой, что Симона откинуло метров на пять, не позволяя ему опомнится, надсмотрщик подскочил, занося для финального удара кинжал.

Я не думаю, что он бы смог навредить Симону, тот уже успел оклематься и перехватить поудобнее лопату, рассчитывая "ласково" поприветствовать любителя бить в спину. Но я не хотела давать этой мрази и шанса нанести вред парню. Как-то забылись слова Таллена, но думаю, в этой ситуации он бы меня понял. Я подхватила один из камешков в изобилии валявшихся по всему сектору и, напрягая все силы, метнула его прямо в эту подлую тушу. Бросок превзошел все ожидания, мало того что я попала в противника который не просто стоял, а двигался, так я еще умудрилась с двадцати метров засандалить свой снаряд прямо в висок, ставя точку в жизни еще одного "любителя" развлекаться с детишками. Камешек с противным влажным хрустом, я даже отсюда услышала, влетел в голову и опрокинул врага, приземлился он уже мертвый.

Симон вскочил, глядя на мир дикими глазами, видно горячка боя его не отпускала.

- Йоу, Симон! - поприветствовала я его, удерживая на лице спокойствие. - Развлекаешся?

- Это... Это ты! Девчонка из пятого сектора! - на лице паренька расплылось облегчение, он явно рад был видеть меня живой.

- У этой девчонки есть имя... Тэнши - мягко поправила я его, имени он не знал, но пренебрежительное "это" царапало слух.

- А, да Тэнши. Спасибо за помощь! - парень быстро пришел в себя и сейчас его внимательные глаза обшаривали округу, на предмет противников, пока их по близости видно не было.

- Да ладно! Ты и без моей помощи этого пидора разделал бы, я же видела. - Симон благодарно улыбнулся, видимо мои слова пришлись ему по душе. Я же решила вызнать у него, с чего начался этот бунт.

- Кстати Симон, ты не в курсе с чего весь сыр-бор пошел? А то было мирно, все готовились ко сну, как внезапно началась эта бойня. - Симон виновато опустил глаза, видно я была права главная причина бунта в этой компашке. Потом же явно набравшись решимости, стал обрисовывать мне ситуацию.

- Знаешь Тэнши, я и сам не понял, просто в какой-то момент малыш Шоу заговорил о побеге и никто из нас возражать не стал. Мы делали подкоп, надеясь выбраться из этого ада.

Офигеть, гении местного розлива. Зачем нужен подкоп, если с острова все равно никуда не деться? Хотя я слишком строга к ним, дети как-никак.

- Как я поняла, затея ваша провалилась. - Продолжила я, Симон лишь досадливо вздохнул.

- Да нас поймали и сказали выйти тому, кто это придумал, иначе они накажут всех. Вышел Джерар, но эти больные ублюдки уволокли Эльзу.

Что ж разумно, что еще сказать? Принцип групповой поруки, накосячил ты, отвечают все. Эльза, вот значит как тебя зовут, просто выглядела беспомощнее всех, и они рассчитывали этой расправой запугать других. Видно что-то не выгорело.

- Эти выродки над ней два дня издевались, а потом у Джерара кончилось терпение, и он пошел выручать её. - Голос у Симона совсем заглох, видимо до сих пор переживает этот не самый приятный момент. А этот Джерар явно тот синеволосый защитничек, только у него бы хватило пороху устроить такое.

- А после вернулась Эльза... Без глаза. - С надломом не то всхлипнул, не то крикнул Симон. Я тоже ощутила бешенство к этим нелюдям. Ладно, просто пытать к этому можно и привыкнуть, я же привыкла, но калечить ребенка просто так, это уже ни в какие ворота.

- А потом Эльза сказала, что Джерара уволокли в подземелья, с этого все и началось.

Я открыла было рот, что бы хоть как-то утешить совсем расклеившегося паренька. Но мне весьма грубо помешали. Грохот, раздавшийся в метрах пятидесяти, был неожиданно громок и я, обратив туда свой взгляд, едва удержала челюсть в исходном состоянии. Милая, робкая "официанточка" по имени Эльза съехала, сдав свое тело в аренду жесткой, уверенной, сильной аловолосой бестии, которая сейчас в одиночку теснила, целую группу надсмотрщиков. Эльза была объята магией как доспехом, мне на нее физически больно было смотреть, такое дикое количество силы её обуяло. Казалось, для неё нет ничего невозможного те, кто пытался ей противостоять буквально ложись под её ударами. Мне на мгновение пришла мысль, что захоти она, и мертвые воскреснут по её желанию. Эльза в рекордные сроки, разобравшись с группой мальчиков для битья, по-иному их не назовешь, скрылась, скорее всего, искать новые жертвы.

- Теперь я поняла одно мудрое, древнее изречение. - Ошарашено сказала я, стараясь справится с шоком, и быстро ремонтируя разорванный шаблон. Симон, явно видевший подобное не в первый раз, удивленно посмотрел на меня. Видя его интерес, я продолжила мысль. - От пыток портится характер.

Симон лишь хмыкнул, по-моему, соглашаясь со мной. А потом резко засобирался вслед за своей подругой.

- Симон! - крикнула я - Вы главное выживите в этой мясорубке!

- Ты тоже, Тэнши. Не умирай! - пришло мне в ответ.

Я выдохнула и отправилась наконец на место встречи, надеюсь Таллен мне не открутит уши, за такое жесткое нарушение временного лимита.

Глава 10. Сопротивление.

"Чтобы преуспеть в делах, планировать мало.

Нужно уметь импровизировать."

Айзек Азимов.

Как ни странно Таллена на месте еще не было. Зато было много другого народа, скорее всего то самое Сопротивление, о котором мне говорил наставник. Это были мужчины всех возрастов, абсолютно разные по внешнему виду, но их всех объединяло одно, сила духа. Какое-то одинаковое, идущее от всех ощущение непреклонности и надежности. Похожее ощущение шло и от Таллена, но здесь концентрация была просто запредельной, и я поняла вот они борцы за свободу, именно они, а не те, кому понадобился магически-ментальный пинок от взбесившейся девочки.

В отличие от другой группировки бунтарей здесь была дисциплина, ощущалась рука лидера. Здесь всем нашлось занятие, кто-то примерялся к трофейному оружию, кто-то мастерил самодельные шиты, а кто-то участвовал в военном совете. Судя по экспрессивности выражений, заправлял здесь матерый вояка. Впрочем, о дисциплине можно было судить хотя бы в том, что меня уже на подходах замели пара "сторожей".

- Шла бы ты отсюда девочка, здесь небезопасно. Лучше где-нибудь спрячься, пока эта свистопляска не закончится. - Обратился ко мне старший из дозора.

- Ничего не знаю! Таллен сказал шкандыбать сюда. - Противным голоском избалованной принцессы ответила я. На меня иногда находит желание помотать окружающим нервы, в основном я такие вспышки подавляю, но сейчас не успела, да и честно говоря, не хотела.

- Таллен сказал? - удивился мужчина, судя по выправке опытный солдат. - Грег сгоняй до Шрама сообщи, что здесь наглая девчонка о командире болтает.

Ну, Таллен столько всего наговорил, а тот забавный факт, что является не просто одним из Сопротивления, а его лидером сказать не сподобился. Законченный параноик! Стражник же отправив своего соратника за местным начальством, обратил взгляд на меня.

- Тебя случайно не Тэнши зовут? - спросил он, осмотрев меня с головы до пят, похоже увиденное его не впечатлило.

- Случайно, зовут. - Подтвердила я его догадку, солдат тут же принялся сканировать меня куда более заинтересованным взглядом. Закончив, он сделал неутешительные для себя выводы.

- Вот как, скажу честно, когда Таллен рассказывал о твоих злоключениях, я представлял тебя более... внушительной.

- Эх, молодежь учишь вас не судить о книжке по обложке, а все бестолку. - Неожиданно раздавшийся за спиной стражника глухой голос заставил нас вздрогнуть. Говоривший обладал талантом неслышно передвигаться - Поверьте моему опыту молодые люди, настоящие герои на вид таковыми совсем не кажутся. А ты, стало быть, Тэнши? Наслышан, наслышан малыш Таллен о тебе очень лестно отзывался.

Говоривший, пожалуй, был самой колоритной личностью из всех мной виденных. Очень старый мужчина с абсолютно седыми волосами и бородой, морщинистым лицом и огромным шрамом, перечеркнувшим его левый глаз. Слегка сгорбленный, использующий копье как подпорку, его можно было бы назвать хилым, если бы не та грация, с которой он передвигался, не та спокойная уверенность и мастерство, когда он размахивал своим оружием. А этот льдисто-уверенный, но одновременно с этим теплый, блеск глаз, безусловно, говорил о том, что этот уже немолодой мужчина является воином, опытнейшим ветераном чья "практика" насчитывала даже не годы, десятилетия.

У меня слегка перехватила дыхание, до этого никто не мог оказать на меня такое сильное впечатление. От старика реально так и шло ощущение невероятной мощи не внешней, но внутренней, при этом магом он ни разу не являлся. Теперь понятно о ком говорил Таллен, когда просил не недооценивать простых людей. Я, не размышляя на полном автомате, отвесила этому человеку небольшой, но полный уважения поклон, просто мне захотелось показать старику то восхищение, которое я испытала, глядя на него. Тот же суховато улыбнулся, глядя на меня.

- Теперь я вижу, чем ты так пришлась по душе Таллену. - голос у него совсем не старческий глуховатый и хрипловатый разве что. - После всех испытаний в таком возрасте, иметь настолько взрослый, сильный, но добрый взгляд могут лишь выдающиеся личности. Я, между прочим, тоже уважаю таких людей.

Я опустила голову, потому что не была уверенна, что слой грязи сможет до конца спрятать предательский румянец, выступивший после этих слов. Сказанное, было мне приятно.

- Зови меня Шрам, шкетка. - Улыбнулся старец, проводя пальцем по изуродованному глазу. - Меня все так называют и, честно говоря, я настолько стар, что уже забыл своё имя.

Так и произошло мое знакомство с Сопротивлением, достаточно короткое, но полное впечатлений. Шрам оказался вторым человеком в этом отряде, этаким заместителем командира, слушались его беспрекословно. В самой группе состояло чуть больше тридцати человек, цифра по сравнению с тысячами рабов и сотнями надсмотрщиков не смотрелась, но учитывая, что каждый был человеком войны, наделенным огромнейшим опытом несколько сглаживала эффект. Таллен собрал под свои знамена все то лучшее что могла предложить система R.

Шрам провел мне в "лагерь" и, представив меня всем присутствующим, снова ушел делать свои дела. В принципе меня почти не беспокоили, только косились любопытственно и слегка опасливо, мне же хотелось довольно жестко расспросить Таллена о том, что он наплел про меня этой братии.

Чуть позже, когда ночь полностью вступила в свои права, Таллен вернулся, еще более окровавленный. Он сразу же пошел ко мне, и лишь убедившись, что со мной все в порядке, отправился к своим товарищам. На этом военном совете я была лишь зрителем и старалась не отсвечивать.

- Я не привык врать господа, поэтому сразу о главном, если все пойдет, так как сейчас мы все обречены. - Таллен говорил отрывистым, усталым голосом, с ним никто не спорил, даже я осознавала, что единственная причина, почему нас не растоптали это полнейшая непредсказуемость атаки, её неожиданность.

- Старый план, по которому мы собирались действовать, теперь годится только на растопку, сейчас все на иголках у нас не получится сработать тихо, а пробиться силой не выйдет, у нас нет армии.

- Ха... Я знаю тебя Таллен, когда тебя останавливала подобная мелочь. - Шрам не испытывал никакого неудобства от мрачных слов Таллена.

- Конечно, если планы не работают, остается только одно, импровизировать! - Таллен позволил себе мрачную улыбку.- У нас мало времени, сейчас ночь и наши враги ничего не будут предпринимать до утра, а восставшие только к утру смогут пробиться к внутреннему двору. Джентльмены у нас несколько часов чтобы предотвратить бойню, что произойдет утром.

Совершенно будничный тон и их страшное содержание породил волну шепотков в рядах повстанцев, Таллен дождавшись тишины, продолжил свою речь.

- У меня есть план, безумный план, но оно и лучше. Для этого мне потребуется ваши таланты и знания. Эй Смит! Ты вроде как в бухте работал, скажи сколько там этих скотов, как вооружены и что от них можно ожидать сейчас?

Один из мужчин подошел поближе к Таллену на вид он выглядел самым обычным, если не брать огромный, больше меня, явно самодельный лук, к которому он постоянно мастерил стрелы.

- Знаешь Таллен в бухте работает самая шваль, которую боятся подпускать к нам, думают убьем... правильно думают - он ощерился грубой, слегка кровожадной усмешкой и пронзил меня взглядом. - Думаю, даже твоя протеже завалит трех-четырех, не особо напрягаясь. Поверь мне, эти убогие забыли, с какой стороны за меч браться и разжирели на казенных харчах. Их там где-то под полторы сотни и они могут даже не знать о том, что мы подняли восстание, так что наш визит будет для них неприятной неожиданностью.

Таллен с задумчивым выражением на лице провел пальцем по губам и, явно для себя что-то решив, резко поднялся.

- Значит, решено, первым нашим шагом мы отобьем бухту у сектантов. Дело даже не в кораблях, а в удобной позиции для обороны и наличии рядом материала, из которого можно соорудить баррикады. Ну и конечно груз, привозимый с материка, там должно быть оружие и другие полезные вещи. А потом вашей задачей станет удержать бухту, в то время как я выполняю вторую часть плана. Возражения есть?

- Знаешь Таллен, - раздался за всех глухой голос Шрама - мы все люди военные и поставили тебя своим командиром не для того что бы политесы разводить, а что бы выполнять приказы. Так что веди... Мессир!

- Что старый, склероз крепчает? - Таллен горько улыбнулся - Я уже давно не "мессир" и никогда больше им не стану. Но твою мысль я понял. Выдвигаемся!

Перед самым марш-броском Таллен приказал Смиту присмотреть за мной.

- Ты все равно лучник и будешь держаться от сечи на некотором удалении, так что заодно и о Тэнши позаботься. - Он слабо хмыкнул и посмотрел на меня - А тебе я повторяю никаких геройств, ты здесь на правах зрителя.

Смит никак не проявил своего недовольства насчет моего присутствия, лишь предупредил, что если я отстану, он потащит меня по земле.

И начался переход, воины передвигались бегом, и была бы я обычным ребенком, Смит, скорее всего, выполнил бы свое обещание. Но я никогда не была "обычной" поэтому под конец броска я лишь слегка сбила дыхание, маги действительно крайне выносливые создания, Смит стал смотреть на меня более уважительно.

А потом был бой, он ничем не напоминал ту бессмысленную бойню которую я застала в внешнем дворе. Здесь скорее была резня кучи надсмотрщиков крепко спаянным боевым отрядом. И не сказать, что при этом сопротивление было, как то по особому слажено просто, когда товарищ рядом нуждался в помощи ему подставляли плечо, по сравнению со стадом надсмотрщиков которые в первую очередь заботились о своей шкуре это было особенно заметно.

К своему стыду я очень слабо запомнила этот бой, он постоянно распадался для меня на отдельные фрагменты. Вот учитель в первых рядах, его меч движется настолько быстро, что кажется, будто Таллен окружен вихрем из стали, любой глупец осмелившейся бросить ему вызов тут же умирал буквально за несколько мгновений. Шрам со своим копьем, который держался в некотором удалении от своих соратников, его посчитали легкой мишенью... очень зря. Старик делал неспешные, даже ленивые, танцевальные движения и лениво помахивал копьем, вот только всех его противников буквально отшвыривало от него, никто не поднимался, могучий старец бил только один раз. Вот Смит, с застывшим сосредоточенным лицом, вскинувший свой лук и мгновенно единым движением натянув тетиву, выстрелил, что бы сразу же схватить следующую стрелу и сделать такой же выстрел, и так до бесконечности превратив обыденную стрельбу в смертоносную песнь, а лук в музыкальный инструмент, на котором играла сама костлявая.

У надсмотрщиков не было и шанса, их буквально уничтожили менее чем за десять минут. Но никто не давал себе расслабиться, практически сразу же раздались командные крики Таллена и рявканье Шрама. Всем достались задания, кто-то отправился охранять захваченный бухту, кто-то сразу же начал делать кустарные баррикады. Таллен в это время подошедший к нам обратился к Смиту.

- Так Смит, ты лучше знаешь, что на кораблях где и как, отправишься со мной. Захвати с собой еще пару-тройку ребят. - Он обратил внимание на меня. - Тэнши, ты иди на пирс там есть небольшая парусная лодочка, жди меня у неё.

Я отправилась на пирс, я все еще была под впечатлением от боя. Реально, если обычные люди способны на такое, какие сюрпризы могут выкинуть маги? По всему получалось что выкинуть могли многое и это меня напрягало.

На пирсе действительно была только одно небольшое суденышко, рядом с гигантами. Но не успела я, и предположить, зачем оно Таллену понадобилось, как услышала разозленный голос Шрама.

-Ты хоть понимаешь, что хочешь провернуть Таллен? Твои затеи никогда безопасностью не отличались, но ЭТО чистейшей воды суицид.

Я не услышала ответа Таллена, но он и не нужен был. Мой наставник задумал что-то серьезное. Моя интуиция взвыла благим матом. Тогда я решила проигнорировать её, хотя даже если бы я этого не сделала, история все равно не поменялась бы. От меня тогда мало что зависело.

Бой за нашу свободу продолжался, утро приближалась, небосвод посветлел, у нас оставалось мало времени.

.S. от автора: Да! Я сделал это, выполнил двойную рабочую норму и умудрился написать проду.

Глава 11. Дерзкая диверсия.

Риск- благородное дело, если рискуют благородные люди.

Лодка, покачиваясь на волнах, довольно споро удалялась от пирса. Парус, поставленный Талленом, ловил ветер и гнал нас вперед. Куда именно я не знала, Таллен был слишком мрачен и не располагал к общению. Вообще мой учитель теперь казался другим человеком. Сменивший свое тряпье на кожаную броню, вооруженный, с цепким и умным взглядом он мало ассоциировался с тем оптимистом, что я знала.

Но что в принципе я знала о Таллене? Превосходно знающий магию человек, но не маг, как оказалось прекрасный воин, кто он вообще такой? Его критическое мнение обо всем выдавали в нем независимого, умного человека, а количество знаний, ненормальную для обычного обывателя информированность. Мне было очень интересно узнать, кем же был Таллен в прошлом, сейчас меня сдерживало лишь данное ему слово не ворошить прошлое. Его отношение мне казалось чем-то новым. Возможно воспоминания, правда были болезненными для него, но отказываться от них... Для меня, потерявшей память это было чем то кощунственным. Впрочем, я пристрастна, мой личный опыт в этой сфере насчитывает два месяца и я просто не могла ни с чем сравнивать. Почувствовав мой внимательный, изучающий взгляд Таллен повернул голову ко мне и безмятежно улыбнувшись, сказал.

- Ты конечно извини Тэнши что о твоих лохмотьях не позаботился, но твоего размера я не нашел, торопился сильно. - Я даже не собиралась делать вид, что эта попытка разрядить тяжелую атмосферу увенчалась успехом. Таллен глядя на мое серьезное, хмурое личико явно проникся, фальшивая улыбка увяла.

- Таллен, куда мы направляемся? - Мрачным, тихим голосом спросила я.

- В будущее! - Ну нет наставничек, так просто с вопроса ты не соскользнешь.

- Учитель, вроде бы поводов считать себя наивной дурочкой я не давала. Так что давай на бис. Куда. Мы. Направляемся? - Проникновенным голосом повторно вопросила я. Таллен впервые услышавший от меня обращение "учитель" вздрогнул. А потом вздохнув, начал серьезный разговор.

- Да Тэнши, твое детское невинное личико кого угодно в заблуждение введет. На самом деле все гораздо серьезней. Помнишь, я тебе говорил о слабом месте увиденного тобой ритуала? - Я настороженно кивнула, не самые приятные воспоминания. - Так вот в этом ритуале есть один серьёзный недостаток. Кстати хорошо запомни Тэнши, в нашем мире нет совершенства. Всегда знай, что во всем с чем ты столкнешься, будь то магия, боевой стиль, оружие есть изъян, слабое место, найдя которое ты сможешь получить преимущество над противником.

Я еще раз кивнула. Таллен довольно часто давал весьма ценные, практичные и мудрые советы. Хоть записывай, а потом вставляй в рамочку и весь на видное место, что бы не забывать.

- Так вот в ритуале "Крах души" есть один недостаток. Зато какой! Маги, проводящие его должны связать себя с магическим концентратором, который поднимает и поддерживает жизнь в темных стражах. Его разрушение повлечет за собой гибель стражей и неслабый магический откат для магов. Конечно, откат не фатален, но сразу после разрушения на пару минут они не смогут колдовать и на несколько дней серьезно ослабнут. Что самое замечательное это то, что сам концентратор способен разрушить даже не маг, он хрупкий, а руны прочности на него не наложить.

- Так вот в чем заключался ваш старый план. - Задумчиво пробормотала я, если подумать то несмотря на риск, могло сработать.

- Именно! Мы собирались небольшой группой, человек в пять, при смене караула, когда надсмотрщиков меняют темные стражи, проникнуть в подземелье и разрушить концентратор. А в это время наши соратники подняли бы бунт среди рабов. Фактически вся система R держится на трех столпах: надсмотрщики, темные стражи и маги-культисты. Разрушив одну опору и серьезно повредив вторую, мы имели все шансы повергнуть всю систему.

- Ну, я поняла ваш старый план, а причем здесь новый? - Я осознавала, ЧТО задумал Таллен, но до последнего момента надеялась, что ошибаюсь... наивная девчонка.

- Притом что его все еще можно осуществить! Пусть и с небольшими поправками. Бунт взорвал это болото и скрытно проникнуть в подземелье сейчас нереально, но утром, когда основные силы выйдут покарать мятежников, туда вполне реально пройти и устроить диверсию.

- Таллен, только не говори мне. - Я не находила слов, то что говорил на пирсе Шрам внезапно стало кристально ясно. - Не говори что ты хочешь сунуться туда, это... это, же самоубийство!

- Успокойся Тэнши, я прекрасно осознаю всю опасность этой авантюры. - устало сказал Таллен, закрыв глаза - Я прекрасно знаю что шансов выбраться оттуда практически нет и именно поэтому я иду туда. У меня нет никого морального права отправлять на убой доверившихся мне людей.

- Таллен постой. Зачем ты меня взял? - сначала я думала, что Таллен захотел и меня привлечь к революции. Но сейчас, узнав куда он отправляется, я поняла, насколько наивной была, что никуда он и не хотел меня с собой брать. Он хотел дать мне шанс спасти свою шкуру.

- Да точно Тэнши, ты должна будешь сторожить лодку до моего возвращения. Если же я не вернусь спустя три часа, значит я не справился, и ты должна будешь уплыть. Так запомни, судя по звездному небу, Фиоре находится на северо-западе. Компас я положил в рюкзак. Там же немного денег и прочих предметов выживания, на первое время хватит. А потом вступишь в какую-нибудь гильдию, за такой потенциал там все передерутся. - Таллен говорил быстро, будто боялся, что я его прерву, но в то же время он очень внимательно наблюдал за мной, видимо опасался взрыва.

Я же ощущала себя... странно. Не было никаких сильных эмоций, взрывов. Странно после услышанного я должна была взбеситься, но нет. Вместо этого меня посетила очень любопытные ощущения. Как будто холодный ветер продул мои мысли, оставив только ясность и четкость мысли. Эмоции были, но бурля, они не вырывались, а смешивались, порождая будоражащий коктейль. Тогда я не поняла что именно так "контроллеры" испытывают слепящий лишающий рассудка гнев, превращая его в ледяную ярость. Возможно Совет правильно опасался "силовиков", но разумнее было бы боятся мага Контроля в ярости, ведь в отличии от большинства, он ясно осознает и контролирует что творит. Знаю по себе, маг Контроля в таком состоянии, машина смерти жесткая, сильная и предельно рациональная.

- То есть ты хочешь, что бы я сохранила свою жизнь. - Таллен кивнул, но его глаза стали еще настороженней. Конечно, такого отстраненно-ледяного голоса одновременно насыщенного эмоциями он от меня не слышал, да и я, если честно тоже. - Что бы я в случае согласия, смотрела в зеркало и видела там тварь дрожащую, презренное существо предавшее всех и всё?!

Его глаза пораженно расширились. Что? Не ожидал от меня таких слов? Подожди, то ли еще будет.

- Тэнши, что с тобой? Я не понимаю. - Его голос дрогнул, все ты понимаешь, просто признать боишься.

- Что со мной, Таллен? Да я просто в бешенстве! - Это предложение вместе с арктическими нотками в голосе производило неизгладимое впечатление, Таллен даже проникся. Я вскочила и указав на островок продолжила, постепенно наращивая децибелы. - Там сейчас бьются дети, ДЕТИ Таллен, наравне со взрослыми, они и не думают отступать а тут ты, подумать только ТЫ, говоришь МНЕ, что я должна поступить как распоследняя крыса. Больше всего в этом моменте меня бесит то, что ТЫ не только решил за МЕНЯ, так еще и предложил, что Я соглашусь с ЭТИМ. ТЫ, тот, кто должен знать МЕНЯ лучше всех, решил что я способна на подобную низость... чувствую себя ГРЯЗНОЙ.

Я резко выдохнула и отвернулась, гася в себе ярость. Магия, вторя моему гневу, циркулировала по телу грозясь обернутся сметающим все потоком, и я была уверенна, даже Оковы не будут препятствием. Некоторое время мы проплыли в молчании пытаясь переварить, что наговорили друг другу. Стыда и раскаяния я не ощущала наоборот, выплеснув негатив, что так долго копился, я чувствовала умиротворение. Наконец после тяжелого молчания Таллен рассмеялся горьким, грустным смехом.

- Да никогда не подумал, что маленькая девочка заставит меня чувствовать ТАКОЙ стыд. - наконец сказал он, разглядывая меня с... восхищением.

- Вот такое я странное создание Таллен. - Равнодушно откликнулась я, такая вспышка эмоций меня истощила я и раньше замечала, что мои эмоции малость приглушены, но не думала что все настолько серьезно. Любая вспышка и я аморфное, равнодушное тело. Я встряхнулась, сейчас не время для самокопания.

- Ничего, я уже мог бы привыкнуть. Что же до моего предложения, забудь. Я прошу прощения за то оскорбление что нанес тебе. - Голос Таллена был печален, и я не стала мучить его. В конце концов, он обо мне беспокоился.

- Прощаю, но если еще раз об этом зайдет речь, я тебя выпорю и не посмотрю что старше меня в несколько раз.

- Заметано! - Рассмеялся Таллен.

- И еще, я иду с тобой. - "Обрадовала" я его. - Даже не думай отговаривать, я не спрашиваю, я ставлю тебя перед фактом. К тому же я сенсор и смогу помочь тебе найти этот долбаный концентратор.

- Умеешь же ты, Тэнши, убеждать! - С иронией откликнулся Таллен, впрочем никаких попыток переубедить меня он не предпринимал.

Судьба странная и неочевидная вещь, скоро произойдет бой, который поставит точку в этой истории, скоро две нити жизни до этого не пересекающиеся столкнутся и завяжутся узлом, скоро... но не сейчас.

На небольшой парусной лодочке я и Таллен предавались не самым приятным думам. Я еще не знала о том, какие шикарные испытания придумала мне жизнь. Но уже тогда мое сердце тревожно сжалось в ожидании беды.

Глава 12. Пробуждение.

"В бою всегда побеждает спонтанность.

Зубрёжка всегда проигрывает."

Брюс Ли.

Мы, наконец, прибыли, лодка уткнулась в небольшой бережок, судя по всему, здесь никто не появлялся уже многие годы. Я резко спрыгнула с судна, песок запружинил под ногами, я мельком удивилась, на земле я чувствовала себя не так уверенно как в море. Рядом прошествовал Таллен знаками показывая мне следовать за ним. Интересно, а он откуда знает об этом закутке? Правильно поняв мой вопросительный взгляд, он сподобился до ответа.

- В свой первый год я не оставлял надежды сбежать отсюда. В одной из своих "самоволок" я наткнулся на этот берег. Меня потом все равно поймали, но знание то осталось! Наказали за побег знатно, полтора месяца карцера, на одном хлебе и воде чуть не подох от голода.

- Понятно. А как мы планируем попасть внутрь комплекса? - поинтересовалась я.

- Просто. В своем заключении я недолгое время знал одного старика, который строил эти катакомбы. Прежде чем умереть он рассказал мне о некоторых тайных входах, один как раз находится рядом.

Что ж, очень похоже на план. Конечно, ночью соваться туда было опасно, но утром когда основная масса наших врагов выйдет карать бунтовщиков там останется только символичная охрана. Учитывая мои сенсорные таланты, мы могли найти концентратор не блуждая в переходах, а боевое мастерство Таллена поможет нам в случае обнаружения. Неожиданно крайне рискованный план перестал казаться таким уж невыполнимым.

Дальше мы шли в тишине и дело даже не в том, что нужно было соблюдать молчание. Мы слишком много наговорили друг другу по пути сюда и, несмотря на полное разрешение противоречий, между нами оставалась неловкость. Я вообще пыталась разобраться в себе, до этого столь мощные вспышки эмоций меня не беспокоили. Я вообще была малоэмоциональна и сейчас мой опыт, непонятно откуда взявшийся, говорил что это неестественно. Я была слишком спокойной, для подобного дикого мира это было аномалией, здесь даже самые стойкие на порядок беспокойнее меня и это несмотря на все мои проблемы и закидоны. По всему получалось, что я что-то где-то упускаю, вот только понять, что и где мне не хватало ни знаний, ни опыта. Мысль до этого упорно царапавшая мои извилины улетела неизвестно куда. Я разочарованно вздохнула и попыталась отгородиться от проблемы, все-таки излишнее спокойствие в таких ситуациях как сейчас никогда лишним не бывает.

Наконец показались строения, которые явно относились к нашему комплексу и Таллен вел меня туда. Вообще место нашего существования было построено довольно безграмотно. На небольшом островке расположился небольшой пирс для кораблей, дальше на всем свободном пространстве было то, что называли внешним двором. Он был разбит на сектора, именно к секторам "прикрепляли" рабов которые там и работали. Примерно в центре была воздвигнута башня, огороженная от внешнего периметра стеной. Рядом находилась наше поселения место, где мы спали. За стенами располагался внутренний двор, к которому у рабов доступа не было. Все это дело было соединено системой тоннелей, которые я называла подземельями, некоторые были природными, но основная масса рукотворными. С точки зрения обороны острова расположение было провальным, что и доказала Эльза, устроив бунт и сейчас со своей бандой уверенно продвигаясь к башне. Там им и зададут жару, если мы с Талленом провалимся. Но по нормальному подобное дело должны были задавить в зародыше и не дать вырасти в массовые беспорядки.

Наконец мы подошли к непонятному строению Таллен тут же стал разгребать завал, за котором оказался вход в катакомбы. Я невольно улыбнулась, еще одна причина против рабства, сугубо меркантильная, качество работы невольников крайне низкая, гораздо надежнее, да и менее нервно, нанять рабочих.

- Так Тэнши, ждем еще немного и спускаемся вниз, скоро утро, должна начаться мясорубка.

Мы действительно недолго ждали, скоро до моих ушей дошел отдаленный рев трубы, Таллен услышавший его не говоря ничего лишнего, тут же прыгнул в дыру я, недолго думая, последовала за ним.

Приземлившись, мы сразу же оказались на перепутье. Таллен только вопросительно на меня глянул. Я же сразу обратилась к чутью, мне не нужно было много времени что бы найти ту тошнотворную энергию, слишком хорошо я её запомнила.

- Налево. - Кратко и тихо сказала я, Таллен лишь кивнул. Мы оба понимали не надо шуметь, если хотим выжить.

В такой абсолютной тишине мы и двигались. Таллен, несмотря на довольно высокий рост и вес двигался бесшумно, как ни странно я от него не отступала. В какой-то момент я поняла, что двигаюсь по-кошачьи грациозно, быстро перетекая от одного движения к другому ни производя, ни малейшего шума. Судя по всему снова осколки старых знаний, и снова я задалась вопросом, кем же я была в прошлом? Судя по навыкам и знаниям крайне интересной личностью.

Мы пробирались все ближе и ближе к истоку лицо Таллена выражало сосредоточенность я испытывала нечто похожее на азарт. Мои нервы были натянуты до предела кто бы подумал что наша свобода будет настолько близко.

Все произошло слишком быстро... Темный снаряд вылетел из тьмы коридора, слишком неожиданно, слишком быстро, что бы я на него успела среагировать. Чисто инстинктивно я попыталась от него уклониться, но тщетно. Довольно чувствительно ударив меня и отбросив к стене, подлая сила не остановилась на этом, преобразовавшись в темные путы, которые блокировали любую мою попытку вырваться.

Таллен выхватил клинок и сделал шаг, загораживая меня от неожиданных противников. По туннелю прошел чей-то неприятный смех, внезапно тьма, что не давала нам увидеть, что впереди пошла рябью, за пару мгновений рассеявшись, являя нам целый отряд, десятка два, темных стражей и культиста одетого в красные одежды. Я от стыда чуть не застонала, так просто, одним своим заклинанием этот маг скрыл от моего чутья не только себя, но и такую толпу. И пусть его полог был явно с сюрпризом, это была непростительная ошибка с моей стороны.

Наконец культист закончив ржать, и окинул нас брезгливым взглядом. Это был тощий, тщедушный мужчинка с птичьим, неприятным лицом и глазами отпетого садиста.

- Вы посмотрите, две мышки попались в мышеловку, притом зайдя так далеко. Господин Тетсуо знал что делал, оставляя здесь меня. - Голос у него был неожиданно высокий, даже визгливый, а я ожидала от него хриплого карканья. - Жаль, как жаль, что нам запретили вредить детям, а то мы бы повеселились. Эй ты, свинья оставь девчонку и вали отсюдова пока я добрый!

Таллен до этого пристально рассматривающий неожиданное препятствие лишь криво ухмыльнулся и очень кратко послал типуса в пешее эротическое приключение. Очень занимательно вышло, сектант аж побледнел а его глазки наоборот выпучились, грозя вывалится из глазниц, похоже, с "достопочтимым" магом давно так никто не разговаривал.

- Да как ты смеешь червь! - Пронзительно тонко провизжал чудик, давясь слюной бешенства - Ты пыль под моими ногами! Я хотел дать тебе шанс сохранить твою никчемную жизнь еще на пару часиков, но сейчас ты умрешь!

- Попробуй, рискни меня прикончить жополиз Зерефа. - желчно ухмыльнулся Таллен не испытывая похоже никакого страха. Магик захватал ртом воздух и пошел цветными пятнами, я уже наивно подумала, что его хватит удар, но разочаровалась эта морда справилась с потрясением.

- Что ж, скотина не умеет быть благодарной, - кое-как взял себя в руки культист, - впрочем, вежливой тоже. Убить его!

Таллен не стал ждать конца приказа, он бросился к темным стражам на пределе своих сил. Только сейчас я поняла что, несмотря на все преимущества, стражи никогда не смогут противостоять хоть сколько-нибудь опытному воину. Отсутствие сознания и общая тормознутая координация делала их идеальной мишенью. Между нами было метров тридцать и только двое успели выстрелить из своих скипетров, остальные просто не среагировали. Тален резко сместившись влево, уклонился от выстрелов двух "снайперов" и в следующее же мгновение свист стали положил конец существованию одного из стражей, Таллен просто снес ему голову. Мой учитель вертелся ужом, не стоял ни мгновения на месте, постоянно маневрировал и собирал свою жатву. Стражи не могли сравниться с ним ни в скорости, ни в реакции, а бить на упреждение их не учили. Вот Таллен одним движением отрубает руки еще одному врагу, вот мгновенно смещается, что бы не попасть под удары, вот три стража стоящие в удалении разом стреляют, стремясь убить его, но наставник мгновенно хватает покалеченного стража и закрывается им как щитом, калеку разрывает в клочья. И в следующий миг оказывается уже у этой троицы, средний сразу же теряет голову а крайние, получают два мощных боковых удара замирают навсегда. За неполную минуту боя от отряда осталось меньше пяти стражей, крови практически не было. Таллен, создавалось впечатление, бился с манекенами.

Следующим рывком наставник бросился на культиста и не делавшего попыток помочь своим существам. Я ощутила восторг, Таллен казался мне непобедимым, вот сейчас он прикончит мерзавца, и мы двинемся дальше, никто ему не преграда. Ну что сказать, нашла коса на камень. Сектант до этого спокойно наблюдавший за боем вскинул свой руку, направляя её на Таллена и, не высказывая никакого страха, хладнокровно произнес.

- Теневой удар. - Близко с его ладонью зажегся круглый знак, мгновенно напитавшийся силой и выплюнувший в сторону Таллена темную энергию. Тот, явно неожидавший от противника такой прыти, все-таки успел сгруппироваться, но огромной силы удар отбросил его прямо в стены. Оставшиеся темные стражи добавили туда еще и свои заряды. Таллен пробивший в стене шикарные трещины попытался встать, но лишь застонал. Волшебник до этого не выглядящий опасно подошел ближе, внимательно всматриваясь в лицо Таллена искаженное болью. Твою мать! это ж надо так нарваться! Инициированный маг сильный настолько, что способен использовать рунный круг, суть самой стихии.

- Нет! - закричала я, предпринимая бешеные попытки вырваться. Я не могла, нити держали меня крепко, а Оковы не давали ни шанса для использования магии. Я бешено рвалась к своему очагу, опустошала весь свой резерв, надеясь разрушить браслеты силой магии, но я была ребенком еще слишком молодой, что бы быть способной на такое. Культист даже не обратил на меня внимания, вместо этого он снова направил руку на Таллена, и зажглась уже знакомая мне печать.

- Теневой клинок. - В сторону Таллена помчался концентрированный темный снаряд. Я закричала от ярости на него, на себя за свое бессилие. Дорогой мне человек погибает, а я ничего не могу с этим сделать! Я выкорчевывала из очага остатки энергии в отчаянной попытке сломать Оковы, но все было тщетно. Сила... Мне нужно больше Силы. Внезапно там, где сейчас уютно обустроилась пустота, вместо под ноль вычерпанного источника, зажглось пламя и я, не раздумывая на одном инстинкте потянулась к нему.

Время услужливо замедлило бег. Вы когда-нибудь трогали рукой солнце? Нет? Увы, я не смогу описать вам той доли ощущений, которую испытала я. Это было похоже на взрыв, энергия совсем не походила на мою магию. Моя магия поддерживала меня, она дарила мне тепло и уверенность, я не боялась её, по ощущениям она напоминала любимого дрессированного пса, который бесконечно любит свою хозяйку, но при этом способен разорвать на части посягнувших на её благополучие и при надобности отдать свою жизнь. Я ценила свою силу и относилась к ней с трепетом и уважением. То, что пришло ко мне сейчас, никак не напоминала старые ощущения. Суровая, беспощадная сила ко всем, но в первую очередь к владельцу. От неё в моем теле трепетала каждая клеточка, кипела кровь, дрожали органы.

Первой вспышкой все теневые нити буквально смело. Вторая вспышка и мои кисти обожгло пламенем. Я уставилась на свои руки, вместо знакомых, грязных исцарапанных ручек с Оковами на запястьях, я увидела нечто иное. Антрацитовая кожа рук, на месте Оков татуировки, частично золотисто, частично серебряного цвета. Подобный окрас продолжается почти до локтей, а там плавно переходит в обычный "стандартный" цвет. Был бы сейчас момент поспокойней я бы скорее всего впала в ступор, но сейчас жизнь Таллена была в опасности и не время рефлексировать.

Пока я собирала себя по кусочкам, во внешнем мире прошло всего ничего, от силы секунда. И я резко стартовала с невероятной скоростью, буквально пробивая телом неожиданно густой, как кисель, воздух. Заслонив собою Таллена я не нашла ничего более умного, как остановить вражеское заклинание голыми руками. Как ни странно у меня получилось, руки словно кипятком обожгло, но я смогла разорвать заклинание и энергия выбив неслабую трещину от стены по бокам ни задела Таллена в центре. Все замерло, особенно комично смотрелся сектант, со своей отъехавшей вниз челюстью вид у него был на редкость дебильный.

Я не стала размышлять, на чистой интуиции, как будто делала это сотни, тысячи раз, я зачерпнула из источника силы и движением руки выплеснула её в сторону врага, все было просто и естественно как дыхание. Вспышка света и неоформленный сгусток энергии серебряного цвета несется прямо в культиста. Он впрочем быстро очухался, одним коротким приказом вынудил оставшихся темных стражей встать на пути у моей подачи, что они и проделали с достойной оперативностью, видно прямой контроль их неслабо ускоряет. Вспышка от столкновения неслабо резанула по глазам, но на месте стражей теперь лежали неаккуратные кучки тряпья с пылью.

Сектант же не думал сдаваться, он резко развел руки в стороны, на них стали закручиваться потоки энергии, вспыхнул рунный круг с него ростом, и он резко выбросив вперед руки, проорал.

- Двойной теневой клинок! - Вспышка энергии была такова, что пол туннеля разворотило при старте. Я же решила не отставать, концентрируясь на силе я собрала столько, сколько смогла удержать и уплотнив, придав ей форму и сконцентрировав её в руке резко выбросила на чистой интуиции выкрикнув.

- Небесный удар! - Не знаю для кого было большим шоком наблюдать вспыхнувший рунный круг мне или сектанту. Серебристо-белая концентрированная энергия столкнулась с грязно-черной. Две противостоящие силы встретились в середине пути, вгрызлись друг в друга, не желая уступать и резко взорвались, когда противостояние показала ничью. После этого в туннеле вообще не осталось ни одной целой поверхности.

Я, откашлявшись, заметила старого знакомца, который в состоянии крайнего шока смотрел на меня. В принципе я его понимала, мелкая пигалица навроде меня мало того что инициировалась в схватке с ним, так еще и не уступает в бою с взрослым магом. Но давать ему шанса оклематься я не собиралась. Изо всех сил я рванула к нему, мои ноги оставили небольшую вмятину на месте старта. Я в доли секунды оказалась рядом, но и маг оказался довольно быстрым он резко сомкнул руки и начал окутываться своей силой как плащом, проскрипев что-то вроде "Теневая Броня", я же без всяких изысков нанесла удар, сконцентрировав в нем все что могла.

Ни фига себе! Показалось, что впечатала кулак в бетонную стену, а врагу нипочём. По всему телу прошёл откат от удара. От места, где мы находились во все стороны полетели камни и щебень, а поверхность довольно ощутима просела. Ударная волна? Это ж какой силы был удар? Сектант всё ещё стоит прямо и с ужасом пялится на меня, но вдруг открывает рот и начинает кашлять кровью, а потом и вовсе упал... все не жилец. Впрочем у меня состояние не лучше. Рухнув на колени, я внезапно ощутила зверскую боль и усталость, в моих глазах потемнело. Хотелось заснуть, что бы никто не мешал и не беспокоил.

Да просто заснуть...

Глава 13. Две Победительницы.

"Великая Победа куется из больших побед выдающихся личностей

и множества маленьких побед обывателей."

Спать...

Какой нахрен сон?! Моя левая рука на остатках благоразумия, без участия сознания вкатила мне шикарную затрещину. Заснуть сейчас, значит не выполнить того, ради чего мы сюда приперлись. Так что взять себя в руки и наступить на горло собственной слабости. Как ни странно, помогло. Моя усталость и раздирающая боль, конечно никуда не делись, но желания вот прям щас выключится, пропало. Темнота медленно отступала, и я вновь могла более-менее нормально видеть.

Первое на что я обратила внимание это то, что мои руки снова были нормальными без всякой вызывающей черноты. Что меня больше всего обрадовало, Оковы исчезли, оставив лишь белые полоски на запястьях. Я чувствовала себя препаршивейше, но даже это не могло испортить мне настроение. Инициация, то что, по словам Таллена, все более-менее нормальные маги проходили за недели, а то и месяцы у меня получилось за один краткий бой. Рунный круг главное подтверждение инициации появился и у меня, что ясно говорило о моем магическом взрослении. И даже некоторая странность моей магии, Таллен никогда не упоминал, что элемент света преобразует тело, не могла испортить мне настроения.

Таллен... Я резко вскочила с колен. Точнее попыталась, при попытке встать на ноги, конечности протестующее заныли, похоже последний рывок явно был слишком большим напряжением для моих еще не до конца сформировавшихся сухожилий и мышц. Так что я едва не навернулась аккурат на труп сраженного мной врага. Каким-то чудом сохранив равновесие, я медленно, почти по-стариковски потащилась к Таллену. Как же все-таки больно! Как будто меня несколько часов палками избивали. Болело решительно все, даже волосы, а если брать в расчет невероятную усталость и внутреннюю опустошенность было чудом, что я все еще сохраняю сознание. То, что я передвигаюсь вообще подходило к категории невероятное.

Таллен все так же полулежал у выбоины, которую проделал собственным телом, его голова была опущена и с неё медленно сочилась кровь. Я уже начала опасаться неизбежного, но тут он тихо, судорожно вздохнул и вскинул голову, обращая на меня свой взгляд. Мои губы сами по себе растянулись в улыбке, до сих пор я не понимала, как много Таллен значил для меня. Он стал для меня одновременно отцом и наставником в одном флаконе, и я очень боялась потерять его. Таллен же, сфокусировав на мне свой взгляд, слабо улыбнулся.

- Кха! Я видел как ты уделала этого засранца, просто бальзам на мое старое, израненное сердце. - Выглядел Таллен паршиво белое лицо, учащенный, рваный темп дыхания. Закашлявшись, Таллен сплюнул кровью и, как не в чем ни бывало, продолжил. - Ты... Кхе-кхе, тьфу! Гадость какая! Ты станешь великой волшебницей Тэнши.

- Таллен! Молчи, сейчас я помогу тебе. - Я судорожно пыталась придумать, как ему помочь, но ничего толкового не выходило, а моя память как назло молчала, видимо прошлая я тоже была не в ладах с медициной.

- Тише, мелкая. Послушай меня, сейчас ты отправишься дальше и к чертям разнесешь этот гребаный концентратор. Что б эти мудаки узнали, каково это быть беспомощной жертвой.

- Нет! Я тебя не оставлю, ты пойдешь со мной! - Я не хотела слушать о разделении, Таллен был слишком слаб, он мог не дотянуть до помощи. Наставник же морщась от боли, поднялся, опираясь на стену и мрачно посмотрел на меня.

- Послушай Тэнши. Ты прекрасно осознаешь, что я тебе не помощник, только тормозить буду. В то же время на месте этих засранцев я поставил бы несколько засад. Я уверен, мы напоролись на самую последнюю линию обороны. Иначе здесь бы не было настолько сильного мага и грамотно организованной засады. Но это значит, что сейчас сюда спешат все ответственные за защиту, все-таки нашумели мы здесь знатно. У тебя в одиночку больше шансов дойти до цели и выполнить её, если же мы останемся вместе, то банально не сможем никому помочь. Пойми Тэнши все, что здесь произошло и происходит, будет зря.

Таллен говорил уверенно и горько с полным осознанием, что приносит себя в жертву. Несмотря на то, что все сказанное было разумно, я не могла его оставить... Просто не могла. Таллен прекрасно понимая мое состояние, продолжил.

- Я знаю, что ты испытываешь, и будь уверена, я ощущаю то же самое. Именно поэтому я остаюсь и прирежу любого ублюдка который осмелится сунуться сюда. Твоя жизнь и свобода намного дороже, чем моя собственная жизнь. К тому же как твой... Отец, я обязан защищать тебя от всех не щадя себя. - Он улыбнулся без всякого сожаления и тревоги - Очень часто то, ради чего стоит жить, оказывается и тем, ради чего стоит умереть.

Таллен замолк, а я внезапно ощутила, как мои глаза слегка обожгло слезами. Слезы, за те два месяца проведенные в рабстве, в постоянном угнетении, выматывающей работе, издевательскими экспериментами, больше напоминающими изощренную пытку, я ни разу не заплакала. В какой-то момент мне стала казаться, что я не умею плакать, но это ложь все, что надо было простые, но искренние слова. И самое страшное я не могла отказаться от подобного, Таллен осознанно, хладнокровно платил своей жизнью за мой шанс выжить, отказаться от ТАКОГО было бы предательством по отношению к нему. Я резко и яростно проморгалась, не время расклеиваться.

- Прощай... Отец. - Два самых страшных слова для меня прозвучали, и я ощутила, как у меня в груди что-то умерло. Таллен рукой взъерошил мне волосы. Его глаза, блестевшие от радости, смотрелись ненормально в этой ситуации.

- Ступай, Тэнши. Ступай, выживи этим гнидам назло. Ступай, докажи что все жертвы этого бунта не напрасны. Ступай и знай, что Игараси Таллен бесконечно горд, что у него такая дочь.

Я проглотила слезы и резко бросилась дальше, оставляя позади свою семью, часть своего сердца. Я забыла о физической боли терзающей меня, об усталости, которая грызла мое тело. Я бежала как никогда раньше, ориентируясь на такое близкое, смрадное дыхание этой оскверненной силы. Я не могла обесценить жертвы Таллена, поэтому загнав всю печаль, скорбь, страх, отчаяние поглубже сконцентрировалась на задаче. После, если я выживу в этом дурдоме, я всласть погрызу себя, сейчас же моя задача разрушить этот трижды проклятый концентратор.

Я и не заметила, как следующий поворот вынес меня в небольшой, круглый зал с парившем на небольшой высоте шаром. Шар был кроваво-красного цвета и от него веяло силой, которая приводила в движения темных стражей. К этому полыхающему шару тянулись сотни нитей, которые черпали из него энергию, некоторые же наоборот отдавали ее, их было меньше, десятка два. Все мое существо содрогнулось от отвращения, как будто я увидела смердящий разложившейся труп.

Не особо размышляя я потянулась к силе, как в прошлый раз, и нанесла удар. Точнее попыталась нанести... Ощущение было такое, будто из меня кто-то вырвал клок мяса, я содрогнулась и распласталась на полу пытаясь унять вспыхнувшую боль. Магическое истощение, теперь понятно, почему при нем не рекомендуют пользоваться магией. Самое обидное что итогом моих страданий стал ма-а-аленький шарик света, который, ударившись в концентратор, оставил на нем трещины, но не разрушил.

Я же боролась с таким близким и неизбежным небытием. Гигантским волевым усилием я удержала сознание и на четвереньках поковыляла к шару. Под руку попался небольшой камешек я сжала его в кулаке и выпрямилась. Остаток пути я преодолела так будто у меня хроническая хромота сразу на обе ноги. Наконец я вплотную подошла к шару и кривясь от отвращения занесла руку с так и не выкинутым булыжником нанесла удар, прямо по трещинам.

Ничего, моя рука отскочила, мне не хватало сил, я разозлилась и нанесла еще удар, снова ничего. Мне на мгновение показалось, что все зря, уродский шар, будто издеваясь, не хочет ломаться и все усилия и жизни которые были принесены в жертву, будут напрасны. Перед моими глазами замелькали лица: Эльза, Симон, Шрам, Смит, неужели я сдамся, зайдя так далеко. Когда память услужливо подсунула мне лицо Таллена, я до крови прокусила губу и обрушила на концентратор удар. Тяжко свистнул воздух, камень в моей руки при ударе раскрошился но цель была достигнута концентратор и до этого покрытый трещинами резко засветился, заскрипел и взорвался, отбрасывая меня. Тяжкое столкновение со стеной выбило из меня остатки духа, и я провалилась в тяжкое беспамятство.

Получилось...

Взгляд со стороны. Ставка Последователей Зерефа.

- Шевелитесь! Тормознутое отродье, сколько вам говорить, карательная акция это вам не в борделе шлюх за сиськи держать. Это, мать вашу, боевая операция! Любой признак неповиновения и я не посмотрю на ваши заслуги мудачье ученое, а просто прирежу, все поняли!

Достаточно крупный, мускулистый человек надсаживался, ругая всех и вся. Его можно было понять бессонная ночь, потеря практически всего личного состава, взбунтовавшаяся скотина жаждущая укоротить его на голову. Короче у главного надзираталя Корринто, которого собственные подчиненные называли Кабан, а некоторые прогрессивные девочки-рабыни "хряком", были все причины, что бы нервничать. Но ничего наконец-то пришло время показать этому скоту кто здесь главный, что бы ужаснулись, а выжившие позавидуют мертвым.

Он сделал повелительное движение ладонью и раздался внушающий воодушевления звук боевого рога, одновременно с этим врат башни распахнулись впуская бунтовщиков, те незамедлили принять "приглашение".

...В это время пара рабов, мужчина и девочка, спустились в темный лаз...

Вторгшиеся невольники наткнулись на отчаянное сопротивление оставшихся надсмотрщиков и шквальный огонь темных стражей, потери бунтовщиков до этого незначительные резко поднялись. Но внезапно к повстанцам подошла "кавалерия" - маленькая девочка десяти лет отроду, вломилась, иначе не скажешь, в ряды защищавшихся и буквально размолола до этого более-менее ровный строй врагов. Воодушевленные невольники стали побеждать, сломленные надсмотрщики попытались убежать, но их безжалостно убивали.

... В это время пара невольников угодила в засаду устроенную старшим научным сотрудником Тэтсуо и завязалась схватка не на жизнь, а на смерть...

Корринто видя, как идет дело отдал приказ.

- Концентрируйте огонь на этой девчонке, её смерть сломит это стадо.

- Не вздумайте! Господин Тэтсуо запретил убивать детей! - Один из магов был достаточно глуп, что бы критиковать команды Кабана. И тут же поплатился, Корринто одним движением перерезал ему глотку.

- Я вроде бы предупреждал вас, сучьи выблядки! Это не лаборатория, это поле боя! Здесь МОИ приказы не обсуждаются! Убить это наглое отродье!

Больше возражений не было, огонь сконцентрировался на юной валькирии.

... Девочка смогла одолеть мага в неравной схватке и после краткого, но тяжелого прощания с мужчиной отправилась дальше...

Бунтовщики не смогли удержать строй, снаряды темных стражей стали собирать немалые жертвы в их рядах. Многие поддались страху смерти и еще недавно единый строй, развалился и отхлынул, оставляю свою юную предводительницу без защиты.

... Девчушка дошла до комнаты с шаром, но её попытка разрушить его не привела к успеху, концентратор пошел трещинами, но устоял. Девочка же повалилась на землю и замерла...

Аловолосая предводительница была обречена, но в последний момент один старик, которого она искренне считала семьёй, отдал свою жизнь за неё, встав на пути гибельного пламени. Он был стар, он пережил свою магию, он отдал последние капли своей жизни молоденькому деревцу, которая выросши не раз доказала что его жертва не была напрасной. А сам распался пылью, уйдя в бессмертие, как и положено герою.

... В это время, так и не сдавшаяся девочка, шатаясь, дошла до концентратора...

Ослепительная вспышка. Последняя воля старого мага нанесла сектантам огромный урон, уничтожив примерно половину стражей и пяток магов. Но это не выдерживало никакого сравнения с тем, что произошло дальше.

Скорбь, безудержное горе, ярость породили коллосальный магический взрыв и даже стражи, в принципе не способные испытывать страх, отступили на пару шагов. Магическая сила была настолько велика, что Оковы Магии разрушились не в силах сдержать такую мощь.

... Девочка, с горем пополам дошедшая до шара попыталась его сломать вручную, но была слишком ослаблена...

Корринто не был дураком. Жестоким садистом да, но не глупцом. Иначе он, полностью лишенный магического таланта, не достиг бы такого высокого положения в культе. Он сразу сообразил что делать.

Оставшихся стражей на прикрытие, пусть примут удар первыми! А вы, магики, творите свои барьеры! После такой вспышки эту бестию можно голыми руками брать!

В эпицентре магического взрыва творилось невероятное, брошенное оружие поднималось и нацеливалось на противников, ярость, что ощущала девочка, нашла свой выход.

... В этот момент другая бунтарка с побледневшим лицом, прокусила свою губу и нанесла удивительно мощный удар по концентратору, он не выдержал и сломался. Ударной волной девчонку откинуло к стене и крепко приложило, больше она не двигалась, отключившись от зверского истощения.

И в этот момент сталь и магия сорвалась, темные стражи, которые должны были принять основной удар, рассыпались прахом. Барьеры, поддерживаемые магами внезапно исчезли, а сами волшебники пытались справиться со слабостью от отката, вызванного разрушением концентратора. Они не успели. Корринто не успел удивиться, когда его пронзило одновременно десяток клинков. Расчет Таллена оправдался даже лучше, чем он надеялся.

Конец отступления.

Жизнь интересная штука.

Два разных человека, два разных пути, одна цель. Абсолютная несогласованность, как еще кроме как прихоть этой странной дамы, имя которой жизнь, можно объяснить удивительную синхронность двух подвигов совершенных маленькими девочками. Что было бы разрушь Тэнши концентратор раньше или позже? Если позже Эльзу бы убили без всяких проблем, но если раньше сектанты смогли бы оклематься от неожиданного отката и избежать смерти, многие из них бы выжили и добрались до обессилевшей Эльзы. Валькирия умудрилась стать символом восстания и её смерть означала поражение. Лишь небольшой краткий миг, в который и были совершены эти подвиги и гарантировали победу бунтарей.

Система R. Аморальная машина за все время своего существования перемоловшая десятки тысяч невинных жизней.

Колосс который казался незыблемым и несокрушимым... повергнут двумя девочками.

Жизнь действительно интересная штука... и у неё есть чувство юмора.

Интерлюдия. Таллен. Эпилог для паладина.

"В основе добродетельных поступков и готовности жертвовать своими интересами и самим собою лежат потребность благородной души, великодушие сердца и, в какой то степени, эгоизм сильной натуры."

Никола Шамфор.

-...Ступай и знай, что Игараси Таллен бесконечно горд, что у него такая дочь.

Губы Таллена тронула улыбка, кто бы мог подумать, всего за два месяца эта паршивка заняла столько места в его сердце. Таллен все время, сколько себя помнил, был один. Сирота, брошенный у входа в приют, у него не было семьи и он, честно говоря, никогда и не задумывался о том, что бы стать семейным человеком. Нет, он не был эгоистом, скорее наоборот, но все силы и время отнимала работа, что ж греха таить он был трудоголиком.

Дочь, кто бы мог подумать, что за такой короткий промежуток времени, Тэнши станет так ему близка. И вот он уже готов отдать за неё жизнь, что поделать мы в ответе за тех, кого приручили. В этом случае еще большой вопрос кто кого "приручил".

В тот день, два месяца назад, он и не думал что, столкнувшись с еще одной жертвой системы R, его жизнь настолько поменяется. Хотя подозрения были с самого начала. Тэнши была, мягко говоря, странной. Экзотичная внешность, Тэнши не выглядела фиоркой, скорее уж плодом любви двух наций, что было редкостью. Но вся внешняя шелуха не значила ничего, в сравнении с внутренней "начинкой".

Сильный, несломленный взгляд с горящей внутри искрой интеллекта был такой же редкостью здесь, как и человечно относящийся к невольникам надсмотрщик. Сдержанная, но одновременно ироничная манера вести разговор, невероятный голос, будто насыщенный эмоциями. Взрослый, слегка циничный взгляд на мир, к которому примешивалось некоторое злое веселье от ситуации в целом. Тэнши ни чем не напоминала ребенка, и для Таллена было шоком узнать, что сама Тэнши о себе не помнит ничего. Это неукладывалось ни в какие рамки, но в какой-то момент Таллен просто перестал искать ответы на свои вопросы и принял бремя ответственности на свои плечи.

В какой момент Тэнши стала значить для него гораздо больше, чем просто ученица Таллен так и не понял. Она была полна сюрпризов магический талант, сенсор, невероятная воля и впечатляющий болевой порог в ней было бездна талантов, которым Таллен помогал развиваться. А её улыбка, пусть и редкая, была очень теплой и одновременно вдохновляющей. До этого живущий скорее по инерции Таллен, снова ощутил надежду и в кратчайшие сроки мобилизовал сопротивление.

Его прошлое было тяжким грузом, любое упоминание о магии отдавалось болью, но Тэнши в своей особой манере снова вернула его интерес к этой сфере. Далекое, давно забытое прошлое, которое он пытался не затрагивать, больше не причиняло страданий. Он был не простым обывателем, а служащим Магического Совета, магом, чьи силы и таланты помогли достичь ему высокого звания Рунного Паладина. Элита, к которой он с гордостью причислял и себя. Для обычного безродного сироты это было очень впечатляющим достижением. Но ничего не дается просто так, жизнь была к нему жестока. Не прошло и года с момента посвящения как он столкнулся с темным магом, который, использовав странный артефакт, необратимо покалечил очаг. Таллен больше не мог быть магом, это был удар, сильный удар. Жизнь до этого бывшая пусть и тяжелой, но полной надежд утратила краски. После этого началось существование, продлившееся более пяти лет, и закончилось оно пленением и рабством.

Ирония ситуации заключалась в том, что для многих это стало бы концом, для Таллена это стало новым началом. Он нашел новую цель в жизни, сокрушить Систему R и с неослабеваемой волей шел к цели. Три года он искал слабое место, но нашел его, только благодаря Тэнши и когда все уже было готово, надо же этому было случиться, начался бунт. Жизнь полна разочарований, но чего Таллену было не занимать так это приобретенного умения, несмотря на все оплеухи судьбы смотреть вперед.

И сейчас, когда ставкой в этой игре стала его жизнь. Таллен не волновался, он поставил на Тэнши и прекрасно понимал, что его дочь сделает все, но исполнит его последнюю волю. Приближались враги, он уже слышал их хриплое дыхание, страха не было, лишь твердая уверенность, что они не пройдут.

Первый страж, который прошел рядом с ним потерял голову. Таллен вышел из темноты угла и начал крушить до сих пор, не осознавших своего положения стражей. Таллен бился как никогда раньше, ни сломанные кости, ни отбитые внутренности не мешали ему, лишь подстегивали. Марионетки разлетались, как тряпичные куклы. Он вкладывал все в этот танец, он знал, что это будет последним что он сделает, единственная цель продержаться до конца, лишь потом умереть. Внезапно далекая, будто и не его боль резанула по плечу, Таллен скривил губы, как не вовремя, маг. Конечно, не такой сильный как последний, но все равно проблемный.

Игнорируя остаток стражей Таллен рванулся к сектанту на невероятной для человека скорости. В его спину ударило несколько жезлов, но он проигнорировал их, для него сейчас существовала одна цель, облаченная в красные одежды. Маг попытался отступить, ясно чувствуя, что магией бунтаря не утихомирить, но не успел. Таллен налетел на него как вихрь, с размаху насаживая врага на свой меч, маг закричал, но Таллен резким ударом прервал его страдания. И упал вместе с ним, умирая от обширной кровопотери. Уже остановившемся взором он заметил как стражи, безмолвно за ним наблюдавшие падают, осыпаясь пеплом. "Я сделал это" - мелькнула мысль, она была последней. Таллен умер... погиб, защищая самое дорогое, с улыбкой на лице.

В конечном итоге не важно кем ты был, важно как ты умер.

Бывших паладинов не бывает. Паладин остается паладином, не смотря ни на что, до самой смерти.

____________________________________________________________________________________________________

Документ из библиотеки Магического Совета.

Иерархия Рунного Корпуса.

- Рекрут

- Сержант

- Сквайр

- Рунный Рыцарь

- Рыцарь - коммандер

- Рыцарь - капитан

- Рунный Паладин

- Магистр

- Глава Корпуса

Примечание: Приставка "Рунный" к званиям Рыцаря и Паладина НЕ является обязательной. Единственная причина ее присутствия в официальных документах это распостроненность данных званий среди аристократии.

____________________________________________________________________________________________________

Журнал "Магический Вестник", колонка "Закон и Порядок", статья-анализ "О Рунных Паладинах".

Рунные Паладины (далее паладины) - это элитный отряд Совета. В нем состоят сильные маги, чьи магические и личностные таланты возвышаются над унылой серостью. Фактически звание Паладина во многом эквивалентно S-рангу гильдейского мага. Среднестатистически по магическому потенциалу паладины уступают S-ранговым, но поддержка совета и мощные магические артефакты фактически выравнивают небольшое превосходство в силе. Объем задач сильно варьируется от одного паладина к другому, все зависит от его талантов. Их задачи крайне обширны от задержания мощного темного мага, до расследования преступлений связанных с магией, крайне разнообразие от штурмовых операций до исследования руин . Основная задача паладинов дежурство на пограничье в заставах и фортах что бы предупредить опасность для нашей страны от возможных агрессоров. На данный момент из-за возросшей активности темных гильдий, ряды паладинов поредели, но слишком мало магов достойны, влиться в их ряды. Основное количество достойных магов не стремяться попасть в Корпус предпочитая боле популярные гильдии. Глава Корпуса отметил что, несмотря на трудности, паладины продолжат выполнять свои прямые обязанности на границе, поэтому их влияние в центральных районах Фиоре сведется к минимуму. Что нас ждет? Разгул преступности, расцвет темных гильдий? Читайте следующий анализ "Темная Угроза" в следующем выпуске "Магического Вестника".

Интерлюдия. Уртир. Крах Системы.

"Интрига рано или поздно губит того, кто ее начал."

Пьер Бомарше.

В этом хаосе нашлось место еще одной фигурантке. Когда все дружно сходили с ума и сводили счеты, совершали геройства и приносили себя в жертву, одна незаметная девчушка просто пропала. Её никто не хватился в своей незаметности она не оставила и следа в памяти людей. У подобной скрытности были причины, в этой мрачной, одетой в лохмотья и неразговорчивой девочке мало бы кто заподозрил одну из сильнейших волшебниц темной гильдии "Сердце Чернокнижья".

Несмотря на свой возраст, она была сильна, умна, хитра, до предела цинична и стервозна, а также питала ненависть к этому миру в целом и к человечеству в частности. Очень милая социопаточка и мизантропка. Тому были свои причины, но главная в том, что это в ней взрастили опытно и умело, задавив ростки всего светлого и доброго, как показало будущее не до конца. Впрочем, её история в данном событии не так уж важна.

Наверное, почти у всех возник вопрос, что такая неординарная личность делает в этой дыре, да еще и в таком неприглядном статусе рабыни? Что бы ответить на этот вопрос нужно заглянуть в прошлое.

Что больше всего ценится в этом мире? Пожалуй, тоже что и в других... Сила. И учитывая специфику конкретно этого, Сила Магии. Человечество с самого освоения этого искусства стремится усилить и усовершенствовать столь многогранный, полезный инструмент. И многие в погоне за силой весьма не прочь перейти грань, которая отделяет человека от чудовища. Да что там, даже в самом Фиоре, одном из самых гуманных королевств континента до недавнего времени совершенно открыто проводились негуманные эксперименты на одаренных детях. Это не освещалось, но факт подобного отрицать нельзя. Поэтому не стоит удивляться, что темные гильдии особо не заморачивались моральной подоплекой вопроса.

Система R насчитывает десятилетия своего существования, поначалу небольшой проект последователей Зерефа не был настолько масштабен и был направлен в первую очередь на свою главную цель, воскрешение владыки. Но его расположение, шикарная теоретическая база последователей, привлекли внимания Альянса Балама - крупнейшего конгломерата темных гильдий, что вылилось в соглашение, Союз прикрывает темные дела и поставляет "сырьё" и средства, Последователи кроме своих целей обязались проводить эксперименты с целью улучшения магического искусства и пробуждения ныне забытых видов магии.

Как ни странно соглашения привело к обоюдной выгоде. Альянс получал бесценные знания о Потерянной магии иногда вместе с умудрившимися выжить "образцами", да что сказать практически вся магическая верхушка "Сердца Чернокнижья" состояла из плодов труда системы R. Последователи получали нужные им материала и человеческие "ресурсы" для воплощения своих целей и полную неприкосновенность со стороны Совета. Но такая идиллия не могла продлиться вечно, в определенный момент культитстам стало казаться что им, делавшим большую, как они считали, часть работы следовало получать гораздо больший кусок пирога. В этом и была их ошибка Альянс, получивший нужную информацию, больше не нуждался в фанатиках. Мастер Аид глава "Сердца Чернокнижья" взял эту проблему на свою гильдию.

Однако этот старик был умной гнидой, вместо уничтожения он задумал использовать её в своих интригах. Могучий старец живущий уже второе столетие послал туда, пожалуй, лучшего своего оперативника, Уртир с двумя задачами.

Первая задача состояла в сокрушении Системы R руками рабов. Уртир должна была подготовить и запустить восстание, которое перебило бы всех сектантов, по возможности не светясь. Те две недели, что Уртир провела там, определенно не хватило что бы "ухватить волну". Восстание вспыхнуло само, и маленькая шпионка была, пожалуй, единственной кто знал обо всем. Наблюдая в свой магический орб, она видела начало восстания, дикое и беспощадное под предводительством Эльзы. Видела и другое сопротивление гораздо более оргагизованое во главе с Талленом. Видела безжалостную резню в башне, и отчаянный бой в туннеле. Видела, какой феерической победой окончилось восстание. И, пожалуй, была единственным на данный момент человеком, который знал, на какой невероятной, просто эпичной, удаче основывалась эта победа.

- Нужно рассказать Мастеру Аиду, пусть посмеется. - Пробормотала она, действительно старик очень ценил подобную иронию жизни. - Всегда бы так пришла, а половина работы выполнена без моего участия.

Её натренированное сознание так же очень хорошо, просто в мельчайших деталях запомнило тех двух своих ровесниц, без которых подобное бы не произошло. Появилась сожаление, что Мастер запретил рекрутировать, кого бы то ни было отсюда. А жаль, что Эльза, что эта Тэнши были достойны вступить в её гильдию, но приказ есть приказ.

Вторая задача состояла, как ни странно, в сохранении подобной структуры пусть и без Последователей Зерефа. Для этого Аид разрешил использовать марионетку, которую Уртир должна выбрать среди рабов. Вопрос, зачем старик хочет сохранить это, Уртир даже не пыталась обдумать. Мастер Аид собаку съел в интригах, и это была еще одной, крайне далекоидущей, так что смысл мозги ломать?

Как ни странно было сразу три кандидата. Уже знакомая Эльза отметалась, сейчас на своем пике она стала имунна к любому виду магического влияния, а попытка влиять психологически была черевата проблемами в виде озверелой, сильной магесы. Уртир слишком ценила свое тело, что бы всякие берсеркерши его портили.

Тэнши, несмотря на свою полную истощенность отпадала по вполне тривиальной причине, воля которую она продемонстрировала, являлась достаточно мощным щитом на любое действие Уртир. Поломать эту волю было возможно, но в итоге нельзя спрогнозировать что выйдет, вероятней всего неадекватная психопатка, которую невозможно контролировать. Уртир не любила риск, а те усилия, что она должна приложить для слома были просто огромными, больше риска сия прагматичная леди не любила только напрасный, тяжелый труд.

Как видно выбор перед Уртир просто не стоял, к тому же последний вариант во всем устраивал. Джерар мало того что обладал огромным магическим потенциалом, но и был сломлен пытками и сейчас медленно истекал ненавистью ко всему миру. Идеально, немного магического вмешательства, немного психологического и на выходе готова марионетка, которой манипулировать просто как два пальца.

Уртир резко повеселевшая отправилась в пыточные обрабатывать пациента, тем самым на долгое время, определив путь молодого мага и его окружения. Её не ела совесть, не грызло раскаяние, она была обижена на весь мир и считала, что имела право рушить и ломать жизни других. В будущем её искалеченное сердце так и не убитое Аидом, чуть не поставит точку в её жизни, но как и любую другую душевную рану, эту залечит любовь. Впрочем, это уже другая история.

Тьма, только-только отступившая от проклятого острова, вновь концентрировалась, что бы дать начало совсем другой истории, которая захватит всех свидетелей спустя годы. Но сейчас есть лишь победа и наивная надежда, что все будет хорошо.

Закон подлости, как сказала бы Тэнши, ничто не будет идти по "идеальному" варианту.

Но именно этот закон делает жизнь настолько захватывающей и интересной.

Глава 14. Горькая Победа.

"Жертвенность - по сути, вторая, высшая форма альтруизма."

Илья Шевелев.

Пришла я в себя довольно быстро и резко об этом пожалела. Боль была... везде, тупая и ноющая она не шла ни в какие сравнения с той болью, что я испытывала раньше. Черт, вроде бы каждый раз убеждаюсь, что все предел, абсолют сильнее болеть не может, но практически сразу меня в этом разубеждают. Это ж, какой скотиной я была в прошлой жизни, если в этой у меня такая карма?

Что радовало, состояние внутреннего опустошения вызванного магическим истощением не было, видно мой очаг успел за время пребывания в нокауте слегка восполнить резерв. Я с внутренней дрожью потянулась к огоньку, тут же пришел ответ, хорошо знакомый поток силы, будто обласкал меня, оттеняя боль и усталость. Я не удержалась от облегченного вздоха, после инициации я беспокоилась, что моя магия необратимо изменилась и вместо согревающего огня ко мне придет бушующее пламя. Я опасалась той силы, того ощущения бурлящей, жестокой мощи, в моем понимании она была бескомпромиссным лесным пожаром который и меня не пощадит. Однако вернувшаяся "старая" магия меня успокоила и добавила новых вопросов. Каким образом я смогла достучаться до силы, которой раньше не ощущала? Эта сила исходила не извне, а из глубин моей души, но я не могла провести знак равенства между той магией, что я ощущала на тренировках и той, что откликнулась на мой зов в бою.

В тот момент мне было все равно, какой силой пользоваться, но я не могла не заметить отличий. Новая энергия была гораздо более "заряженной" она несла в себе злость, пьянящее чувство силы, ошеломляющее, бьющее по мозгам, если бы не мои еженощные тренировки по контролю я бы не смогла контролировать, а сама бы поддалась этому бурному потоку. И так мне крышу снесло капитально, большую часть схватки я провела на голых инстинктах и чистой интуиции, да и победила я грубой силой, что для мага Контроля просто непозволительно. Хотя с другой стороны я завалила взрослого инициированного мага в прямом столкновении, что однозначно выдающийся поступок, особенно для моей возрастной группы.

Я размышляла, одновременно с этим "вентилируя" свою истерзанную тушку бодрящим потоком магии. Это не исцелит мои раны, но изгонит усталость и отодвинет боль хотя бы на время. К тому же подобное "отмокание" в магии подстегивало восстановление, что тоже не лишнее.

Через некоторое время я осмелилась открыть глаза. Приятная полутьма подземелий, я лежу в том зале, где до этого находился концентратор, повсюду валялись осколки. Останки этого шара не походили на обычное стекло. С грехом напополам я поднялась на ноги и, сделав пару неуверенных шагов, убедилась, что серьезно ничего не пострадало. Единственным видимым повреждением были несколько неглубоких царапин на плечах и руках, неопасных, но раздражающих. Видимо меня посекло осколками. Но кровь уже свернулась, так что беспокоится не о чем.

Я кинула взгляд на стену и потрясенно выдохнула, вся поверхность была изуродована осколками концентратора. Это ж, какой силы был взрыв, если каменную стену так прошило? Да уж, я столкнувшись со стеной с не меньшей скоростью и отхватив такой же залп стеклянной шрапнели мало того что выжила так еще и отделалась совсем уж пустяковыми царапинами. Волшебника, даже если он молод, действительно крайне тяжело убить, обычный человек после такого не выжил бы, сто процентов.

Подойдя к стене я, приложив некоторые усилия, вытащила один из осколков. Как я и думала даже близко не стекло. Концентратор, как и следовало ожидать, был сделан из лакримы. Лакрима уникальный минерал способный даже в сыром своем виде накапливать и удерживать в себе магию. Многие называют его "твердой" магией, этакая псевдоматерия. Лакрима была довольно распространенным ресурсом, а учитывая её уникальные свойства очень востребованным. При определенной обработке из кристалла лакримы получался довольно мощный концентратор и передатчик. Поэтому практически все бытовые, а также большая доля боевых, артефакты использовали лакриму как топливо. Исследования доказали что лакрима, в первую очередь, зарождается в той области, где активно практикуют магию и живут маги. Именно этот факт и стал одним из основных причин возникновения магических гильдий. Многие города готовы перегрызть себе горло лишь бы у них разместились сильные сообщества магов. Их даже не пугает шикарный геморрой, который эти маги будут устраивать. Сама вероятность, что рядом появится столь востребованный ресурс, перевешивает многие минусы.

Таллен рассказывал мне об этом, когда речь зашла о причинах, почему столь дикие выходки магов терпят, тогда мне стало многое понятно. Людская жадность может стерпеть если не все, то многое. Вспомнив о Таллене, я резко повернулась и пошла к выходу зажав в руке кусочек кристалла. Теперь потеряв свою негативную энергетику он уже не вызывал такое острое чувство брезгливости и даже наоборот внушал спокойствие.

Я торопилась, но про передвижение бегом не могло быть и речи, сейчас я и на ногах стояла только силой магии обруби канал упаду, все-таки меня не слабо потрепало, да и притомилась я. Зато теперь, без Оков я могла оценить как легко у меня получается контролировать свой дар. Естественным как дыхание этот процесс не стал, но определенная легкость присутствовала. Все объяснялось тем, что я изначально развивала самую сложно-контролируемую способность мага, а именно внутренний контроль магии, как говорят у магов "физический форсаж".

Как тренируются волшебники? Если убрать огромное количество методик, философских течений и прочие закидоны, все сводится к одному. Банальное использование магии в виде заклинаний, и совершенно неважно какой специализации маг, именно "внешнее" проявление магии очень быстрыми темпами развивает очаг, увеличивает резерв, усиливает связь с элементом и обостряет контроль. Буквально за пару месяцев таких тренировок использование магии становится сродни инстинкту. Форсаж же требует довольно долгого времени на освоение, самодисциплины и сосредоточенности, а также умения терпеть боль, любая ошибка в освоении оборачивается серьезными внешними и внутренними повреждениями. Маги же не отличаются подобными качествами(особенно дисциплиной), именно поэтому практикующих подобное очень мало.

Мне же из-за Оков не оставалось выбора, как ни странно форсаж потребляет мало энергии, потому что основная задача ни её расход и контроль, как в заклинаниях, а её циркуляция в теле, не выходя за пределы. Подобное мизерное излучение магии не засекалось Оковами и, следовательно, было мне на руку. К тому же медитация, которою я использовала, было большим подспорьем в освоении форсажа.

Я шла очень медленно и старалась не паниковать. Странный, горький и тяжелый груз на сердце пробуждал во мне печаль и скорбь, как будто моя душа уже ощутила, что произошло неизбежное. Я старательно отгоняла подобные мысли. Надежда всегда умирает последней. Учитывая мою "удачу" я уже могла понять, что в моем случае надежда застрелилась еще при рождении и теперь тихо разлагается на кладбище.

Когда я дошла до места расставания, мое сердце резануло болью, я сразу поняла, что здесь был бой и Таллен принял его в одиночестве. Под моими ногами скрипел пепел, оставшийся от стражей и мои глаза внимательно шарили в попытках отыскать того кто стал мне отцом за это время. Я нашла, но вместо облегчения ощутила дикую панику. Таллен лежал ряжом с безголовым трупом в красных одеждах, лежал абсолютно неподвижно, на боку и мне было ясно видно с такого ракурса страшные ранения на его спине. Я рванулась к нему, забывая о своей боли, ноги прострельнула боль, которую я не заметила, я упала рядом с ним и, не мешкая, перевернула его на спину. Что бы второй раз за день ощутить соленые слезы на своем лице. Белое лицо, такие знакомые карие глаза, которые больше никогда на меня не посмотрят. Таллен был мертв, он погиб прикрывая меня.

Самым чуждым и страшным для меня была хорошо знакомая улыбка на этом лице. Таллен любил улыбаться, в этом проклятом месте это было такой редкостью, я никогда не понимала, как он может сохранять здесь присутствие духа. Однажды я спросила его о причинах и он, недолго думая ответил.

- Знаешь Тэнши, жизнь как зеркало. Улыбнись и она улыбнется тебе в ответ, но не улыбайся чересчур широко, а не то она покажет зубы.

Что ж даже в самом конце он не отступил от своих принципов и ушел, показывая смерти зубы. Я почувствовала, что в груди что-то оборвалось, сердце пропустило удар, а внутри у меня что-то умерло, оставляя холодную пустоту. А слезы рванули неудержимым потоком. Сколько я так просидела, я не знаю. В абсолютной тишине я заливалась слезами, прекрасно понимая, что Таллен больше не обратится ко мне в своей насмешливой манере, не улыбнется слегка издевательски, но очень тепло, не взъерошит мне волосы в своей излюбленной манере, не расскажет больше ни одной истории и не научит еще одной мудрости. Первый человек в этом мире кто отнесся ко мне по-человечески погиб, защищая меня.

Какой смысл может быть в жизни, если дороги мне люди погибают из-за меня? Внезапно мою ладонь обожгло болью, кристалл лакримы, который я прихватила с собой, больно впился в мою ладонь. Я так крепко его сжала, что он пронзил мою кожу и оставил царапины на ладони. Удивительно, но боль и наблюдение за струйками крови отрезвили меня, вновь возвращая способность мыслить относительно трезво.

"Идиотка, размазня, тряпка. Этого хотел Таллен, когда отдавал свою жизнь. Что бы ты, припадочная, страдала от боли? Нет, в первую очередь он хотел, что бы ты жила дальше. Давай вскрой себе вены, встреть его ТАМ он тебе столько ласковых слов выскажет."

Как ни странно помогло, злые мысли направили мое горе в другое русло. Действительно, Таллен хотел что бы я жила и не жалея отдал за это жизнь. Рассуждая о том, как ничтожна моя жизнь я оскорбляю его память, втаптываю в грязь его жертву. Я должна жить, а не уничтожать себя. Я никогда не забуду Таллена, и всегда буду помнить о его жертве. Это будет лучшим подтверждением того что его жизнь не была отдана напрасно.

Я подняла голову, слезы продолжали идти, но от истерики не осталось и следа. Скорбь впрочем, тоже никуда не делась, но теперь вместо острой и непереносимой, стала тянущей и приятной. Я протянула руку и закрыла его глаза... навсегда. А потом наклонилась и поцеловала уже холодный лоб. Поднявшись, я в абсолютной тишине, еще немного постояла, отдавая последнюю дань уважения своему названному отцу. Можно было бы сказать что-нибудь пафосное и патетичное, но я не стала этого делать. Слова были не нужны, я собиралась чтить его память делами.

Наконец, собравшись с силами, я пошла прочь, стремясь как можно скорее уйти из этого проклятого места. У жизни были другие планы. Внезапно мое чутье взвыло, я ощутила коллосальный всплеск магии, смутно знакомый. Да это же Джерар! Паренек, ради которого и затеялся этот бунт, и он был рядом. Недолго думая я рванула в сторону источника, не то что бы мне был важен этот пацан, просто я не собиралась оставлять здесь ни одного нуждавшегося в помощи.

Кто ж знал, что мое спонтанное действо так сильно изменит мою жизнь?

Глава 15. Одержимый.

"Он - одержимый. Человек, который становится подозрителен, неизлечимо подозрителен, как только кто-нибудь коснется его сердца. Он считает себя еще более уродливым, чем он на самом деле, и этим объясняются все его мысли и поступки."In The Dark

Где проходит грань между разумом и безумием? Между человеком и чудовищем? Между альтруизмом и эгоизмом, между благородством и подлостью, между мужеством и малодушием? Вы скажете что это и так понятно. Позвольте не согласится, в нашем сером мире грань между этими противоположностями настолько размыта, что человек может и не понять, что её перешел. Можно ли обвинять ребенка, которого пытали, в том, что он уподобился своим палачам? А если добавить что не по своей воле?

Подобное обвинение попахивает лицемерием. Даже я испытавшая подобное не могу обвинять Джерара в его поступках, хотя простить тоже не могу. Слишком много он наговорил и слишком сильно поломал искренне любящего его человека. Такое так просто не прощается.

Началось все с того что я, учуявшая его магию, решила освободить бедолагу. Я прекрасно понимала, что желающих его спасти довольно много, а учитывая, что самой ретивой была Эльза, которая с легкостью сокрушала толпы людей, могла и не беспокоиться. Но все-таки не в моих правилах было спускать все на тормозах и поэтому я, как будто мне своих проблем не хватает, поперлась "спасать" пацана. Интересно, знай я чем бы закончилась эта попытка, я все равно бы туда пошла? Скорее всего да, хотя седых волос мне моя дурость явно добавила, благо на моей шевелюре их не различить.

Магия Джерара мне была знакома, но все равно я была поражена, насколько сильна она в пробужденном состоянии. Если Эльза объемом магических сил превосходила меня на голову, то Джерар со своей силой меня бы и не заметил, как букашку. Поневоле я начала испытывать свою неполноценность рядом с этими гигантами. Нет, правда! Эта пара настолько сильнее меня, но при этом такие же дети пусть и слегка постарше. Как во мне комплекс неполноценности не развился, я до сих пор не знаю.

При этом сама магия была странной, сила Джерара всегда была стабильной и чем-то похожей на мою. Спокойный, уверенный свет, сейчас нес привкус... обреченности, отчаяния, легкого налета безумия. И не спрашивайте меня, как я это расшифровываю! В моих дистантных ощущениях сам Зереф ногу сломит! Короче, у меня были все причины прибавить шагу.

И все равно я пришла второй. Как я догадалась? Ну не сами же рабовладельцы себя покалечили! Похоже, здесь покуролесила Эльза небольшое количество народу валялась в самых художественных позах, мертвые, но один еще жив, стало быть берсеркерский припадок у Эльзы закончился, иначе бы всех порешила. Хотя само ощущение от ее магии было очень слабым, угасающим, похоже, за время нашей последней встречи она не слабо потратилась и была на грани истощения. Впрочем, самое время, судя по всему наша взяла можно и отдохнуть.

Наивная, наивная Тэнши! Еще не привыкла, что у жизни всегда найдется для тебя элитная гадость.

Я последовала дальше и увидела, как Эльза освобождает Джерара, выглядел он не важно, но я решила дать этим двоим время прийти в себя и нырнула в небольшую нишу, что бы меня не засекли. Кто знал, что моя деликатность мне жизнь спасет.

- Джерар! Мы сражались, как ты сказал! Все хорошо! Все кончено! - Кстати, это первый раз, когда я слышу голос Эльзы в "живую", тот полудикий вопль в начале бунта в расчет можно не принимать. А ничего голосок, приятный, правда грубоватый слегка, но когда вырастет, можно будет слушать и слушать. - Симон ранен... И дедуля Роб защитил меня... И было еще много жертв, но...

Значит Симон ранен, что ж выжил уже хорошо. А этот Роб, скорее всего тот старик, судя по тому, как надломился голос у Эльзы, значил он для неё много, примерно как для меня Таллен. Да и совесть её мучает сразу видно, понимает, что своим воплем она много людей погубила. Джерар молчал, это уже стало мне не нравиться, но тогда я списала это на шок.

- ... Но мы побили их!!! Сейчас мы все свободны!!! - кто бы мог подумать, я недооценила характер Эльзы, она пусть и грустила о погибших, но смотрела в будущее. Сильный характер, очень сильный. Что ж из неё вырастет с такими-то данными!? Джерар покачнулся от усталости и оперся на Эльзу.

- Пойдем! Уорли и остальные украли корабль! Мы можем навсегда покинуть этот остров!!! - Да, покинуть это проклятое место, начать новую жизнь. Что может быть лучше!? Джерар до этого строивший из себя зомбика, покачнулся еще сильнее и буквально упал на Эльзу.

- Э...льза... - не сразу справился с языком паренек. Его падение было перехвачено, но вместо простой опоры получились полноценные объятия. Эльза, судя по всему, не ожидала подобного, но тоже обхватила своими руками Джерара.

Твою мать! Я едва не оглохла от бури разразившейся там, мое чутье было просто выведено из строя зашкаливающими там магическими вспышками, невидимыми обычному глазу, и эмоциями которые я через магию на время смогла ощутить. Что за дикий, безумный мир! Пара детей десяти лет от роду испытывают друг к другу явно не дружбу, а другое гораздо более глубокое чувство. Нет, я конечно знала, что тяжелые испытания вынуждают нас быстро взрослеть морально, но что бы ТАК быстро и в ЭТОМ направлении! В первый раз в этом мире на меня нашел банальный ступор. Я попыталась совладать со своим чутьем, а не то свихнуться не долго. Именно поэтому я проморгала изменившуюся атмосферу, и произошедшее стало для меня не меньшим шоком, чем для Эльзы.

- Мы не будем больше убегать. - тихим голосом сказал Джерар, его голос был... пустым.

- А?... Ох! - Джерар до этого корчивший из себя тряпку так сильно сдавил в объятиях Эльзу, что я услышала, как затрещали кости. - Дже...рар... - Только и смогла выдавить из себя "жертва обнимашек".

- Настоящая свобода... Она лежит прямо тут. - Лицо Джерара разительно изменилась, что сказать улыбка маньяка парня не красила. Я же поняла, что сейчас произойдет что-то неожиданное, но явно нехорошее.

Даже моего опыта "нехороших" ситуаций не хватило, что бы понять в какую задницу я с Эльзой попала.

Джерар, наконец, отпустив чуть не задохнувшуюся Эльзу пошел на выход. Я затаилась, моя интуиция просто вопила, что бы на глаза я ему не попадалась. Уф! Пронесло, прошел и не заметил. Зато мое чутье, слегка оклемавшееся от предущей подачи, странно встрепенулось. От Джерара несло чем-то чуждым, тем, что я раньше в нем не ощущала, я напряглась, стремясь разглядеть то что Брейн, что б его дракон скушал, называл эфирным телом. До этого мне не было в этом надобности, но сейчас я буквально кожей чувствовала, что эта способность прояснит странное поведение в целом нормального паренька.

- Дже...рар? Что ты такое говоришь? Мы должны уходить! - Эльза, твои слова да Богу б в уши. Не видишь разве? Пацан слегка в неадеквате.

- Эльза... Свобода не та вещь, что существует в этом мире. - Ха?! А это тут причем? Эльза, похоже, мое удивлении разделяла полностью.

- Я понял это... То, за что мы должны бороться, это не "мимолетная свобода". - Джерар повернулся, да страшная мордочка, по-моему, только такая и бывает у шизонутых маньяков. - Я стремлюсь к реальной свободе... Миру Зерефа.

Эльза беру свои слова назад пацан не "слегка неадекват", а полный псих. И как только за одну ночь пыток так ошизеть можно? Я же три раза по ночи перетерпела, не сказать, что абсолютно нормальная вернулась, но такая маниакальность мне явно не свойственна. Да и Эльза сама два дня так протянула. Характер, конечно поменялся, куча убитых надсмотрщиков не даст солгать, но в целом адекватна.

Эх, у Эльзы щас вид, будто её чем-то тяжелым по голове ударили, я была более практичной и мучила чутье на пример посмотреть эфирное тело, почти получалось. Джерар же подошел к последнему недобитому жирному сектанту, видно что не маг и, если честно, мне стало его немного жаль... Шутка, падаль это заслужила.

- Я могу, пусть и немного, но понять, что они сейчас чувствуют. Они пробовали возродить Зерефа в этом мире. Но они, жалкие верующие, которые, даже не смогли почувствовать присутствие своего мастера. - А ты почувствовал? Хотя шизик может, а спорить с ним себе дороже. Чутье медленно со скрипом старалось выполнить то, что я хотела. Ей богу попытаться добиться от непонятной способности, непонятного результата, что бы увидеть непонятно что, себе дороже. Дома не повторяйте, рискуете свихнуться.

- Правда?.. - Джерар поставил свою ногу на башку этого жирного садиста. - Я заберу их башню. Я закончу Систему R и воскрешу Зерефа.

- Что... Что с тобой случилось?.. Джерар... - А то не видно, хотя девочке явно непросто осознать, что вместо любимого она получила шизофреника, шикарный подарочек. - Я не могу понять о чем, о чем ты говоришь...

Не она одна кстати, правда вникать в эти бредни... лучше не стоит.

- Бесполезный мусор. - Равнодушно сказал Джерар, его сила вспыхнула он поднял руку и нанес шикарную магическую оплеуху, я даже не заметила заряда. Зато неслабый фонтанчик крови из царапины на шее показал что Джерар попал, при этом не убивая своего мучителя, похоже паренек решил слегка развлечься. Эльза явно не ожидавшая подобного фортеля закрыла рот руками давя в себе крик ужаса.

- По...Пожалуйста остановись... Остановись - простонал тюк с салом, но Джерар его проигнорировал. Он поднял руку и его магия приподняла тушу, резким движением руки он отправил толстяка на свидание со стеной. Я же, наконец смогла увидеть эфирное тело. Эта был... не знаю как описать, "плащ силы" насыщенно-золотого цвета, он гудел от едва сдерживаемой мощи. Он покрывал его всего, но не это важное я увидела на "плаще" какую-то дрянь. Эта дрянь прикрепилась к району "плаща" у головы и пустила туда корни. Я ни разу не слышала о таком, но была уверенна, что именно это и было основной причиной безумия. Джерар был не просто безумцем, а жертвой. Что впрочем, не мешало мне испытывать к нему отвращение. В том, как он издевался над этой падалью, было что-то... низкое.

- Магия?! - очнулась Эльза, Джерар издал садистский смешок - Прекрати!!! Джерар!!! - Рявкнула она, он, как ни странно, послушался и обратил на неё ленивый взор.

- Прекратить? Ты же ненавидишь этих людей Эльза? - Странно спокойным тоном спросил Джерар, мне начинает казаться, что Эльза одним своим видом заставляет Джерара абсолютно неосознанно, но сопротивляться... этой ментальной пиявке.

- Я...ненавижу... но, все еще... - Потерялась Эльза, но я поняла, что она хотела сказать и не сказала "... все еще не готова опуститься до их уровня". Что ж в этом она была не одинока, я тоже ненавидела их и убила бы представься мне такой шанс... но я не стала бы уподобляться им и мучить просто так.

- Бесполезная, - у Джерара было другое мнение, жирдяй явно почувствовав, откуда дует ветер и попытался смыться. - Ты никогда не сможешь почувствовать Зерефа, как я.

Резкий взмах рукой и толстяк взрывается, мгновенно испаряясь в потоке золотой силы. И вновь я не увидела магического импульса. Насколько же он силен?! Эльза закрыла единственный глаз и отвела голову, что бы не видеть казни, я была более хладнокровна, поэтому увидела в глазах Джерара странное, почти звериное, отчаяние и печаль, даже сейчас с наполовину свернутыми мозгами в нем оставалось что-то человечное. Впрочем, это длилась недолго, блеск пропал, а он разразился безумным хохотом.

- Джерар... возьми себя в руки... - Эльза видимо еще не отчаялась вразумить своего дружка. - Я уверенна, это только потому, что тебя замучили здесь, и ты не...

- Это всё меня не волнует. - прервал её Джерар - Эльза... Давай закончим Систему R... Нет Райскую Башню... Вместе... И после, воскресим Зерефа.

Предложение, от которого "невозможно" отказаться, а название какое выдумал, и не подумала бы, что он не чужд некоторой романтичности.

- Перестань говорить ерунду!! Мы покидаем этот остров вместе!!! - Эх, Эльза не дипломат ты, кто ж так с психами разговаривает.

Джерару ответ явно не понравился. Он вскинул руку, и толи мои глаза привыкли к его скорости магии, толи он сознательно снизил мощь магического удара, но я, на краткий миг, увидела золотой шар, который врезался в Эльзу и с огромной мощью швырнул ее обратно в пыточную. Учитывая, что сама пещера было несколько ниже туннеля, где происходил разговор, то Эльза не только словила сильный удар, но и могла себе что-нибудь сломать при приземлении.

- Вали... - прошипел Джерар подходя к входу в пыточную, Эльзу он видел с достаточно большой высоты. - Если ты так хочешь уйти, то проваливай и уходи одна.

- Одна? - дрожащим голосом спросила Эльза. Да её всю дрожь бьет! Похоже, до этого она наивно полагала, что для Джерара гораздо важнее его башни и что он уйдет с ней, не смотря ни на что. Но Джерар понял её несколько иначе.

- Я заберу себе остальных. Я нуждаюсь в них, что бы они помогли мне закончить Райскую башню. - "Они", то есть и я! А не пошел бы ты "юный господин"...

- Ох, не волнуйся, я не похож на тех. Я дам им одежду, еду, буду давать отдыхать. Управлять рабочими только с помощью страха и силы, очень неэффективно. - Ага, а еще тупо опасно. Однако же каков наглец! Рабовладелец "гуманный", я плачу... от смеха.

- Что ты городишь?.. Все уже на кораблях! Все ждут только нас! - Эльза, похоже, начинает понимать, что из себя сейчас представляет Джерар. - Они не вернутся сюда, что бы опять работать!!!

- Они все неправильно поняли. Нам никогда не говорили зачем мы все это делаем. Я дам им эту причину! Они будут работать во имя могущественного мага, Зерефа! - Самое паршивое он действительно сможет сделать это. Фанатики они всегда на редкость убедительны. Да на него будут с энтузиазмом работать, так как не работали, будучи рабами!

- Джерар... Пожалуйста... Раскрой глаза...! - Судя по голосу Эльза в отчаянии. Джерар же явно видя что "пациент" внушению не поддается, вытянул вперед руки и свел пальцы, как будто кого-то душит. Хотя почему кого-то вот около Эльзы появились две руки и начали её не иллюзорно душить.

- Это больно... Больно! - Захрипела Эльза и я поняла, что если что-нибудь сейчас не сделать одной девочкой на свете станет меньше, как бы не относился Джерар к ней, сейчас он явно не с нами.

- Ты мне больше не нужна. Но я не собираюсь убивать тебя. Я ценю, что ты сделала: устранив препятствия для меня. Ты можешь покинуть остров. Идти и искать свою мимолетную "свободу". - Тихим, ласковым голосом Джерар дожимал уже посиневшую Эльзу. Вот ублюдок! Такими темпами она никуда не пойдет, а улетит в другие края, оставив весь тлен!

Потом, я долго думала как, нет ну КАК, я решилась сделать то, что сотворила. Джерар меня мог в порошок стереть, буквально, но я все равно полезла на рожон. Абсолютно спонтанный поступок, доказывающий, что инстинкт самосохранения убежал от меня еще в детстве в диком ужасе.

Я метнула в этого психа тот кусок лакримы что протащила от самого зала с концентратором. Я попала... хорошо, в прямом и переносном смысле. Засадив обломком ему прямо по башке, эх какой талант пропадает, два раза совершенно не целясь, метнула снаряд и два раза попала куда надо... и как попала, я мгновенно выскочила из ниши и, игнорируя вновь всколыхнувшуюся боль, рванула прямиком к Джерару.

Он успел повернуться, но не успел среагировать, я была достаточно близко и махнула рукой, с которой сорвался небольшой серебристый снаряд. Никаких рунных кругов и спецэффектов, дешево и сердито. Именно поэтому проканало, Джерар будто получил по морде кувалдой, его откинуло и он, можно сказать, повторил полет Эльзы пусть с меньшей скоростью и грациозностью, приземлившись за горочкой камней и скрывшись от наших взоров.

Я мгновенно спрыгнув вниз приземлилась рядом с Эльзой, которая уже успела отдышаться и теперь смотрела на меня абсолютно охреневшим взором. Судя по всему впечатлений для нашей валькирии на сегодня, оказалось предостаточно, а ведь еще не вечер. Мои ноги прострелили болью "ласково" напоминая, что больше они бегать не будут. А я осталась в откровенно паршивом положении почти без магических и физических сил, уставшая, избитая, а рядом сейчас оклемается маньяк, который меня способен прикончить, даже если бы я и не была в таком плачевном состоянии. Вечный вопрос "Что делать?" встал передо мной просто в полный рост. Ну что ж если не удастся заболтать, то хотя бы уйду с музыкой!

Глаза ослепила золотая вспышка, Джерар совершив высокий прыжок, весь покрытый сиянием, с гневным огнем в глазах встал прямо на груду камней и уничижительно посмотрел на меня.

- Ты... Кто... Такая? - Четко и раздельно, дрожащим от ярости голосом он спросил меня, видно увиденное ему не понравилось. А то, без пяти минут "властелин мира" и тут какая-то чумазая девчонка тебя пинка отвешивает, тут бы любой взбесился. Тому, что произошло дальше была причина, услышанный тяжелый разговор и в целом тяжелый день, активная ночь, изматывающая схватка, обморок, похороны все это послужило причиной моего дальнейшего поведения меня перемкнуло, говоря по-простому меня понесло.

-Я!? Я Ужас летящий на крыльях ночи!!! - Пафосно возвестила я, Джерар услышав такой пассаж даже вздрогнул, ярость на его лице сменилась недоумением, конечно психам очень сложно реагировать на чужой бред.

- А если серьезно неважно кто я такая. Важно кто ТЫ такой! - я даже не пыталась себя остановить, какой смысл если меня сейчас все равно прикончат, хотя бы на нервах поиграю. - "Мимолетная свобода", да? Райская башня, говоришь? Мир Зерефа, точно? Ты шизонутый придурок! Люди бились, что бы эта дрянь канула в лету, а тут ты со своими маниакальными идейками! Что? Мазохистские замашки от пыток прорезались? Пусть придет злой дядя Зереф и всех накажет за то, что наша "лапулька" страдала. Ты себя со стороны видел? Жалкое зрелище! И что самое главное то, что ты сейчас здесь стоишь и заливаешь наша заслуга. Не будь нас, твой бред слушали бы палачи, они бы его очень оценили. Поверь мне, ты бы у них соловьем заливался. Так что хватит здесь из себя корчить диктатора, вот сидит девчонка, которая из-за тебя бунт подняла, перерезала кучу народа, а ты хоть бы "спасибо" сказал неблагодарная скотина!

Джерар бледнел, краснел во время моего спича, на его лице сменялся калейдоскоп эмоций от ледяного бешенства до пламенной ярости, его тело наливалось золотистым свечением, казалось все, вот мой конец, но внезапно на последнем предложении он вздрогнул и посмотрел на Эльзу почти нормально. Бинго! Так и знала, что Эльза действительно одна из немногих, что может сбить его с мысли о немедленной казни и вернуть способнось относительно трезво мыслить.

- Я уже сказал что... ценю, что сделала Эльза. Поэтому она и покинет Райскую башню, целой. Но если правительство узнает, что здесь происходит мой план будет разрушен. Поэтому, Эльза если ты проболтаешься, я уничтожу все доказательства... эту башню и всех кто в ней работает. И Эльза не вздумай возвращаться сюда, если тебя когда-нибудь увидят здесь я начну убивать... Посмотрим... Да первым я убью Шоу. - Произнес этот маньяк, не сводя с меня взгляда, похоже прикидывает, как меня потрошить будет, от этого мой кураж куда-то сразу делся, но Эльза получила за сегодняшний день еще один моральный удар, все-таки не выдержала и разрыдалась.

- Дже...рар...- Вот и все что я услышала из его бессловесной истерики. Все конец, после ТАКОЙ ломки даже самый сильный человек изменится и явно не в лучшую сторону. Ты ублюдок Джерар. А ведь он меня еще не задел, а нет вот зыркнул, щас начнется казнь. Вот только иди в драконью пасть если думаешь что я умру тихо, только после того как грузану тебя.

- Если ты отпускаешь на свободу по заслугам так сказать, то я сделала не меньше твоей бывшей подружки. - Заявила я, сила забурлившая в Джераре не думала останавливаться, но он, услышав о Эльзе вопросительно вскинул брови, мол продолжай. - Ты в курсе что пока Эльза геройствовала на передовой, я зашла в тыл и грохнула магический концентратор который поддерживал жизнь в темных стражей? Нет? Теперь знаешь. Короче говоря если бы не я бунтовщиков взяли бы на ножи, а ты продолжал бы услаждать своими воплями того мордатого которого испепелил.

Если честно я блефовала, кто знает, может бунтари уже победили, в то время как я шарик взрывала? Но Джерар то этого не знал! Вот только у него даже не стоял вопрос убивать меня или нет, для себя он уже все решил. Я приготовилась к смерти, как вдруг в его эфирном теле произошло какое-то возмущение "пиявка" до этого спокойно дремавшая внезапно зашевелилась и парень вместо того что бы испепелить меня раздраженно потер голову как будто у него внезапно разыгралась мигрень.

- В твоих словах есть... смысл. Хорошо... можешь уходить вместе с Эльзой. - Сквозь силу процедил он, явно борясь сам с собой. Не поняла! Эта дрянь его не только безумным делает, но и контролирует что ли? Полный атас, валить отсюда надо, пока не передумал. - Условия... те же... Что бы к вечеру вас... Здесь. Не. Наблюдалось.

Закончив свою рваную речь, он нетвердым шагом отправился "творить историю". Я же до этого стоявшая резко села, будто из меня стержень вытащили, ноги абсолютно не держали. Рядом почти в таком же положении застыла Эльза, уже не плачущая, но явно и не успокоившаяся. Я вздохнула, все конечно замечательно жива и все такое, но не надо злоупотреблять "гостеприимством" Джерара, отдохнуть можно и потом.

- Слушай... Эльза, ты идти можешь? - ответом мне стал абсолютно пустой и потухший взгляд единственного глаза.

Сложно мне с ней будет... Очень сложно.

Глава 16. Ночь печали.

"Сильней страдают те, чье горе молчаливо."

Жан Расин.

В конечном итоге я буквально на себе таранила Эльзу к выходу. Джерар после своей выходки не оставил ей никаких моральных сил, она бы так и осталась там сидеть, как статуя. Конечно, её можно было оставить, но я уже взяла на себя ответственность за неё, к тому же мне просто не позволяла совесть совершить подобное. И я таранила отрешившуюся от всего девчонку на своем горбу.

Несмотря на усталость, несмотря на то, что Эльза была тяжелее меня и это притом что её "броню", чугунный лист непонятно чего на веревочках, я выбросила в первую очередь, меч правда оставила, да и Эльза вцепилась в него мертвой хваткой. За всё, то время что я тащила её, мироздание услышало о себе много нового, да что там даже Эльза слегка отошла и теперь вполне уверенно переставляла конечности, опираясь правда на мое плечо.

Мы шли в абсолютном молчании, Эльза все еще пребывала в себе и реальность её интересовала слабо. Я же давала ей время "отойти", подумать о произошедшем. Потом она все равно со мной заговорит, на неопределенное время она стала моей спутницей, с которой мне предстоит уйти из Райской башни. Что поделать Джерар был довольно резок и сроки поставил конкретные, никакого желания дразнить его, да и вообще пересекаться у меня не было. Поэтому я собиралась свалить отсюда как можно быстрее, все равно здесь меня ничего не держало и Эльзу прихватить раз уж ей по пути. Сама она вряд ли куда-нибудь соберется ближайшие денька два. Ко всему прочему у меня был транспорт.

Таллен был оптимистом, но это не мешало ему быть законченным параноиком, зачем иначе он увел небольшое суденышко с пирса. Его чутье оправдалось на сто процентов, не знаю как, но я уверена, что к вечеру на пирсе не останется ни одного целого корабля, должен же Джерар их как-то удержать в начале? На кого он это свалит даже, и думать не приходилось, вот идет со мной заранее виновная, что самое обидное я была уверена, что ему поверят, такой как он сможет запудрить мозги.

Сейчас же наша скорбная процессия шла туда, где Таллен начал свое последнее приключение. Печально, я старалась не думать о нем, хватит нам и одного отрешенного овоща в компании. Мое чувство направления меня не обманывало и я, довольно уверенно, взяла курс на ту бухточку, где и была то один раз. Как ни странно бывших невольников мы не встретили все, скорее всего, празднуют у кораблей. Внезапно мелькнула мысль, что Сопротивление не знает, что произошло с нами, мужиков было искренне жаль, но Шрам битый старый волк быстро смекнет что почем, поэтому желание предупредить их затихло, в конечном итоге я хотела жить.

Наконец мы подошли к лодке, двигались мы в темпе старых парализованных черепах, так что уже давно было за полдень. Я облегченно вздохнула когда увидела это суденышко, мне казалось что судьба вознамерилась мешать мне во всем и я бы не слишком удивилась бы не найдя лодку там где её оставили. Но после стольких шикарных подлянок от жизни должно же хоть в чем-нибудь повезти.

Я затолкнула абсолютно индифферентную ко всему Эльзу в судно, а сама, напрягаясь, толкала лодку куда поглубже. Сил у меня было мало, да и усталость, наконец подняла свою голову, но у меня получилось и я забравшись, развалилась на днище аккурат рядом с Эльзой. Прощай Система R.

Впрочем, долго разлеживаться я не стала, нужно было сделать еще много вещей. Благо парус Таллен не стал снимать, оставив его развернутым, но меня напрягало плыть по велению ветра. Таллен упоминал, что в походную сумку он положил помимо всего прочего компас, а еще он говорил, в какой стороне находится Фиоре, так что надо было хотя бы повернуть корабль в эту сторону.

Лодка, несмотря на свои небольшие габариты имела, даже не знаю как назвать, каюту... рубку управления так было бы точнее. Небольшое крытое помещение, в котором располагался штурвал, и где своего часа дожидалась заначка Таллена. Найти компас в довольно плотно упакованной сумке было просто, он лежал на самом верху. Немного разобравшись с управлением, ничего сложного даже в такой мелочи была лакрима, я поняла, что идем мы не на северо-запад, а на восток это меня не устраивало и я, с помощью штурвала, подкорректировала курс. Почему Фиоре? А почему бы и нет? Таллен о своей родине отзывался неплохо, да и знала я об этой стране куда как больше чем о других. Ко всему прочему Фиоре единственное место, куда я хотя бы приблизительно знаю путь, так что особого выбора у меня не было.

Закончив с "навигацией" я бросила взгляд на попутчицу, та слегка изменила положение и теперь сидела, опираясь спиной о мачту, ну хоть об относительном комфорте беспокоится и то хлеб. А сама начала распаковывать сумку, все-таки интересно, что Таллен туда положил. На свет был вытащен простой кожаный пояс с прикрепленным длинным ножом в ножнах и кармашками для разной мелочи, я тут же его приспособила на себя. Небольшой походный котелок со встроенной магической функцией кипятить воду. Несколько брикетов со "сжатой" магическим методом едой, что бы эти "кирпичики" вновь стали съедобными надо бросить их в горячую воду, Таллен называл их "завтраком приключенца", а потом упоминал, что по вкусу они напоминают бумагу, но очень сытную. Бурдюк с водой и небольшая фляга видимо для того что бы приспособить у пояса, а не ползать каждый раз в сумку за водой. Несколько небольших пакетиков с маленькими кристаллами лакримы внутри, три из них были с синими, а одна с красными. Таллен объяснял что синие созданы для того что бы делать из морской воды пресную, а красные чтобы вскипятись воду и те и другие одноразовые. Зажигалка была, пожалуй, самой дорогой вещью, так как была оборудована огненной лакримой которая не только проводила магию, но и восполняла заряд, а также довольно вычурная гравировка и полноценная сталь корпуса, не удивлюсь что Таллен свистнул подобную вещь из каюты капитана. Фонарик, тоже работающий на лакриме только обычной и запасных кристаллов к нему не наблюдалось. Больше всего по объему занимал спальный мешок абсолютно немагический, но незаменимый даже здесь, на проклятой лодке койки были не предусмотрены. И наконец, кошелек, в котором приятно захрустела валюта. Фиорские "драгоценные" их было много примерно две сотни тысяч вот только много это или мало я не знала, Таллен мне о расценках ничего не рассказывал. Рядом с кошельком было два небольших мешочка с драгоценными камешками, как говорил Таллен тоже своеобразная валюта Фиоре, впрочем мне светить их было рановато насколько я поняла, стоили они довольно дорого.

Разобрав вещи я немного поигралась с зажигалкой и фонариком, после чего пристроила их в поясные карманы, прикрепила флягу к правому боку и долго думала, куда деть кошелек, так ничего и не надумав, тоже убрала его в поясной карман. А потом игралась с кристаллами, найдя на лодке довольно вместительную кастрюлю, я наполнила её морской водой и утопила в ней синюю лакриму. Никаких спецэффектов просто спустя минут пять кристалл растворился, а вода стала пресной, я даже была несколько разочарована. То же самое произошло с красной лакримой и спустя примерно столько же времени я получила кипяток, в котором недолго думая утопила "кирпичик". Скажу по правде ту жижу, что я получила сытый человек есть бы не стал. Но мне было по боку, на вкус этот кулинарный шедевр действительно был несколько безвкусен, я даже не решилась угадывать, что это было изначально, зато голод довольно неплохо утоляет.

Я наполнив миску этой, пусть будет, кашей, и направилась к Эльзе. Та так и не сменила позиции по- прежнему тупо глядя на море, она никак не отреагировала на мое появление. Я же с легкой улыбкой протянула ей свое варево.

- Поешь, я знаю, что ты голодна. - Ноль внимания, даже не посмотрела на меня. - Как хочешь. Я оставлю миску здесь, но лучше поешь у тебя магическое истощение, если не хочешь упасть в обморок восстанови силы.

Я положила тарелку рядом и ушла обратно. Такой открытый игнор меня не злил, я знала, что сейчас Эльзе надо побыть одной, а я была слишком явным напоминанием о произошедшем. Потом, когда она немного придет в себя можно будет попробовать наладить мосты. Сейчас я не получу от неё ничего кроме грубости.

Время шло, был уже вечер, солнце заходило за горизонт, а от острова остался лишь неразличимый силуэт. Лишь водная бесконечная гладь была всюду. Мне нравилось смотреть на море, оно меня успокаивало, наполняло меня своей невероятной стойкостью и спокойствием. В какой-то мере море для меня ассоциировалось со свободой, приятное чувство. Джерар называл эту свободу "мимолетной" что ж, если это действительно так, то за подобные эмоции можно биться хоть всю свою жизнь. Эльза кстати мои кулинарные изыски съела, что не могло не радовать. Я же доблестно боролась с наступающим сном, мне не хотелось сбиться с курса и выйти в мировой океан.

Внезапно в наступающей ночи раздался стон, учитывая практически полную тишину, этот звук буквально пронзил застоявшуюся атмосферу. Я, вытащив нож, вышла из "рубки", что бы мгновенно его убрать. Эльза расположившаяся прямо на холодных досках умудрилась заснуть. Вот только спокойным её сон было сложно назвать, она металась и что-то беззвучно шептала, из её закрытого глаза текли слезы. Короче понятно, что девочке снились кошмары и не надо быть пророчицей, что бы понять о чем.

Первым делом я ногой отодвинула клинок Эльзы как можно дальше от рук, не хватало еще, что бы меня прирезали, не разобравшись где сон, а где явь. И только потом я осторожно потрясла девочку за плечо. Глаза распахнулись, являя мне картину отчаяния, ужаса и печали, очень насыщенный коктейль получился, а чуть позже я порадовалась своей предусмотрительности, так как первым делом руки Эльзы зашарили по днищу в поисках оружия. Не найдя там ничего похожего на меч ничего не соображающая Эльза, невероятно быстрым рывком бросилась на меня чудом не сбив с ног. Мне пару раз досталось по ребрам, а потом её невероятно сильные руки сошлись у меня на горле в бешеной попытке придушить ту тварь, которую разум Эльзы представил вместо меня. Впрочем, она быстро опомнилась, в её глазах блеснул разум, а руки разжались, утихнувшее было рыдание возобновились.

Но мои мучения не были закончены, так как меня, еще не успевшую отдышаться резко прижали к себе, намереваясь раздавить и параллельно используя мое плечо как полотенце. Не сказать что я была в восторге так как кроме трудностей чисто физиологических испытывала трудности чисто моральные. Ну не знала я как утешать при подобных истериках, да и моральные травмы лечить не умела.

Впрочем, Эльзе нужен был не столько собеседник, сколько свободные уши. Она рассказала мне многое, беспечная жизнь в деревне, атака бандитов, пленение, новый рабский статус, друзья появившееся там, дедуля Роб заменивший ей родителей, довольно глупая попытка побега, провал и пытки, Джерар, начало бунта и дикая круговерть схватки, а под кульминацию самопожертвование Роба.

- Достойная смерть. - Оценила я. - Но твоих попыток взвалить на себя ответственность за этот поступок не понимаю.

- Да как ты смеешь! - Сразу взвилась Эльза, сейчас выговорившись, её апатия приказала долго жить. - Если бы не мои действия то дедуля бы еще жил, я виновата в его смерти!

- По-моему ты просто запуталась. - Где-то в чем-то Эльзу я понимала, но уничтожать себя было просто глупо. - Роб был мудрым, повидавшим мир человеком, и за что или за кого умирать прекрасно решал сам, ты же его не подталкивала на линию огня, это был его выбор. Вместо того что бы лить слезы и заниматься самобичеванием, будь благодарна за его жертву.

- Ты... - Эльза сбилась на натуральное шипение, оно и понятно правда глаза колет. - Ты... не понимаешь. Тебе никогда не понять, что я чувствую!

Сердце резко кольнула и я ощутила подступившую злость, это мне то "не понять"! Перед глазами как живой встал Таллен. Эльза внезапно осеклась, встретившись со мной взглядом. Я же резко вскинув голову к зажигающимся звездам, что бы сдержать подкатившиеся слезы. Начала тихо рассказывать Эльзе свою историю.

- Знаешь, ты тут многое о себе рассказала, будет справедливым, если и я поделюсь своим прошлым. Не беспокойся моя история куда как меньше твоей. Она началась на этом проклятом острове, я не помню ничего, что происходило ДО рабства. Это называют амнезией. Так вот меня ничего не соображающую, взял под свое крыло один невольник Таллен. Не знаю, что он во мне таково увидел, но очень скоро он стал относиться ко мне как к дочери. Единственный человек, которому было не все равно на потерявшую память девчонку. А во время бунта он умер... Погиб прикрывая меня, его смерти я не видела зато вдоволь порыдала над трупом. Скажи Эльза, ты до сих пор считаешь что я ничего не понимаю? - Эльза слушавшая мой голос медленно покачала головой, видно моя короткая биография произвела на неё впечатление. - Что же я вижу сейчас? Тебе нужно, что бы кто-нибудь важно покивал головой и согласился что ты корень всех зол. Что бы у тебя и дальше была причина сидеть в этом коконе отчуждения которым ты весь день мой взор услаждала. Хрен тебе, ты не виновата Эльза. Единственная твоя вина в том что ты абсолютно не ценишь жертвы обвиняя во всем себя.

- Так что мне делать? - Голос Эльзы звучит потерянно, ну хоть спрашивает, а не дерется не все потерянно.

- Ценить, понять, перестать обвинять себя. Поверь мне, Роб в последнюю очередь хотел бы, что бы ты убивалась по его жертве. Что я поняла, когда рыдала над телом отца это то, что их не вернуть, но можно чтить их память. Скорбь и печаль никуда не денутся, просто перестанут тормозить, а наоборот станут той силой, что будет двигать тебя дальше. Главный урок состоит в том что бы понять испытывать надо не боль, но гордость. На словах и в мыслях говорить не с горечью "их нет", но с гордостью "БЫЛИ".

Эх, хорошо сказала, даже самой понравилось. После моей речи образовалась тишина, Эльза смотрела, будто внутрь себя усиленно размышляя. Наконец она решив что-то подняла свой взор.

- Спасибо... - она замялась, вопросительно глядя на меня, я поняла немой вопрос.

- Тэнши. - Представилась я.

Спасибо Тэнши. - поблагодарила меня Эльза, на её лице промелькнула слабая, но теплая улыбка.

Рубикон был пройден после этой ночи нас еще нельзя назвать друзьями, но мы уже точно не чужие люди. Конец ночи мы провели у мачты, я притащила спальный мешок и Эльза задремала, используя так полюбившееся ей плечо в качестве подушки. Я же долго не могла заснуть, смотря на звезды и размышляя. Общее горе очень быстро сближает людей.

Эта ночь даст Эльзе одну невинную привычку на многие годы вперед. Привычку, которую она не сможет, да и не захочет перебороть. И эта привычка аукнется уже мне, когда я стану старше. Жизнь вообще любит мне подлянки устраивать.

Глава 17. Ветер свободы.

"Люди дарят другу цветы, потому что в них заключен истинный смысл любви. Тот, кто попытается завладеть цветком, увидит вскоре, как он завянет и потеряет свою красоту. А тот, кто всего лишь любуется им на лугу, получит его навсегда. Любовь - это прежде всего свобода."

Пауло Коэльо.

Утро началось для меня не совсем типично, никто не орал, не подгонял, даже просто не будил. После двух месяцев подобных подъемов к этому поневоле привыкаешь. А еще у меня на плече кто-то умильно сопел явно перепутав меня с подушкой. Я открыла глаза и вместо уже осточерствевшего потолка, мой взгляд буквально утонул в синеве неба. Я слегка скосила взгляд и наткнулась на ярко-алую шевелюру, которая принадлежала Эльзе. До этого у меня еще были мысли, что все это мне снилось, сейчас же я полностью осознала, что вырвалась из когтей рабства. Пусть и высокой ценой, но я была свободна! Поверьте мне, подобное осознание сделает ваше утро настолько радостным и счастливым, что на всякие мелочи просто не станешь обращать внимания.

Я же не стала разлеживаться, аккуратно высвободив свою руку из коварного плена, Эльза даже не проснулась - соня, я поняла, что за ночь полностью восстановилась. От усталости не осталось и следа, в моем очаге горело пламя магии, да и боль не напоминала о себе так уж сильно. Ко всему прочему мое тело наполняла энергия, хотелось... да много чего хотелось! Пройтись на руках, заорать во всю мощь легких, смеяться как безумная. Эйфория от осознания того что больше не являюсь рабыней наполняла меня бесшабашной, веселой энергией.

Я не стала разбазаривать её впустую устроив себе разминку которая прошла на ура, медитировать правда не стала, в таком состоянии это бы не принесло никакой пользы. Зато впервые за все это время я совершенно сознательно, без прямого риска для жизни использовала магию. Это было великолепно! С моих рук срывались искры и небольшие сгустки энергии, от взмахов оставался шлейф серебристого цвета, при определенном сосредоточении я могла отправить в непродолжительный полет небольшую волну силы. Под конец тренировки я уже задыхалась, но по-прежнему пылала энтузиазмом, мне хотелось поэкспериментировать с силой. Я, совершенно не задумываясь, направила магию в руку. Визуально ничего не изменилось, но я почувствовала, как в моей конечности появилась огромная сила, казалось, что я при желании и не сильно напрягаясь, могла продавить каменную стену пальцами, правда мой резерв истощался довольно быстро от этого фокуса.

Другой "фокус" я оставила напоследок, его невольно показал мне Джерар. Я могла, как угодно относиться к нему, но то, что в магии этот тип гораздо талантливее меня понимала ясно. Поэтому вспомнив тот прием, которым он нокаутировал Эльзу в деталях, я вытянула руку вперед ладонью вверх и начала концентрировать там магию. Сначала все шло легко на ладони загорелось облачко света, но чем дольше я увеличивала количество силы, тем труднее мне было удержать её форму. Концентрировать и спрессовывать энергию в небольшую сферу оказалось очень сложно как для моего сознания, понадобилось просто невероятная сосредоточенность, так и для магии, половины резерва, как ни бывало. То что у меня получилось можно назвать некоторым подобием того что за доли секунды создал Джерар. Небольшой, светящийся шарик света на моих ладонях он слегка гудел от сдерживаемых в нем сил, иногда осыпался искрами, с легким треском рвался, что бы потом быстро восстановить целостность. Он не весил ничего, но держать его было тяжело чисто психологически. Я понимала, что потеряй я контроль и наше суденышко разорвет на мелкие частицы. Я в который уже раз прокляла шило в одном месте, которое подбивала меня на всякие авантюры.

Внезапно раздался восхищенный вздох, Эльза не могла найти другого времени, что бы проснуться. Понимая, что сейчас меня поневоле начнут сбивать, я сделала единственный разумный в данной ситуации шаг. Мимолетная концентрация и я стряхиваю с пальцев шар, искренне надеясь, что мой волевой посыл окажется достаточным. Сияющая сфера с легким гудением покинула мою руку и с достаточно высокой скоростью устремилась прочь от лодки. Оказывается, я себя недооценила, моего контроля над магией хватило, что бы шарик сдетонировал только спустя сотню метров подняв просто неприличное количество воды.

Я медленно выдохнула сквозь зубы и повернулась к Эльзе, смотревшей на меня с восхищением. Произошедшее потом у меня отложилось очень слабо. Меня подвергли натуральному допросу, выжали все что я знаю о магии и оставили в состоянии близком к коматозному. Не знаю как волшебница, но дознователь из Эльзы выйдет превосходный.

Как оказалось Роб тоже рассказывал порученным его заботам детишкам о магии, но в отличии от Таллена предпочитал использовать сказки, предания и прочую философию. Следует признать, что поступил он грамотно, обычному ребенку очень сложно понять голые факты, а в таком представлении картина получается пусть и неполной, но хотя бы близкой к действительности.

За пару часов я успела разочаровать Эльзу, такие красивые шарики она делать не сможет, магия не та, провести краткую лекцию-введение "Магия для чайников", рассказать пару нюансов которые помогли мне в освоении и даже испытать зависть, когда у Эльзы спустя тридцать минут начало что-то получаться. В принципе магия Эльзы была более завязана на тело, моя же больше на дух, если мне форсаж давался со скрипом и только волевым усилием, то у Эльзы он получался на чистом инстинкте и был не в пример сильнее моего. Мда, не хотелось бы мне встретиться с ней в бою и никакие спецэффекты ведь не помогут, меня банально растопчут.

В принципе Эльза мне понравилась, было в ней что-то, какая-то особенная чистота и честность, которая невольно располагала к себе. Правда все это было помножено на неумения общаться и воистину ослиное упрямство. Если Эльзу что-то интересует, она вцепится мертвой хваткой и вытащит из тебя все, что ты знаешь, при этом особенно не интересуясь, хочешь ты этого или нет. Конечно, Система R оставила свои шрамы, которые уже сейчас были заметны. Эльза особенно никому не доверяла, а поступок Джерара только усугубил это качество, постоянно жить, ожидая удара в спину довольно непросто, однако, теперь узнав её поближе, я поняла, что в данном случае это качество превратится во вполне профессиональную паранойю, которая может спасти жизнь.

Впрочем о событиях в Системе R и особенно о Джераре мы не говорили. Сложился какой-то негласный договор. Эльза и вспоминать об этом не хотела, а я ждала когда она слегка отойдет от этого. Потом когда она справится с этими болезненными воспоминаниями, я посвящу её в свои сомнения. О Джераре которому "помогли" сойти с ума, о пиявке и контроле, обо всем, что в этой истории показалось мне странным. Потом... но не сейчас, сейчас подобный разговор вызовет лишь боль.

Зато мы говорили о будущем, сказать по правде я не представляла, что буду делать на воле. Хотя Таллен советовал вступить в гильдию, я не совсем понимала куда и как. К счастью у Эльзы были менее расплывчатые цели.

- В "Хвост Феи" вступлю. Магическая гильдия такая, в ней дедуля состоял. - Абсолютно уверенно отозвалась она на мой вопрос.

- Хм... Забавное название. А что, у фей есть хвосты? - Странно, но меня действительно волновал этот вопрос. Эльза же посмотрев на меня слегка удивленно, честно задумалась.

- Не знаю, но я спрошу. А ты куда отправишься? - Задала она свой вопрос, тщательно но неумело маскируя волнение.

- Честно, не знаю. Как-то никогда не задумывалась об этом. - В принципе, почему бы и нет? "Хвост Феи" так "Хвост Феи" наверняка гильдия не хуже прочих заодно и за Эльзой присмотрю.

- Тогда может... со мной пойдешь? - Будто угадав мои мысли спросила Эльза уже не скрывая волнения.

- Посмотрим на месте. Ничего обещать не буду. Отец говорил что гильдии это не только клубы по интересам, но и особенная культура, философия и принципы, маг не подходящий гильдии по духу никогда не станет там своим. - Буквально процитировала я слова Таллена. - Если впишусь, то почему бы и не вступить? Но разбираться с этим будем на месте.

- Значит ты... - Неверующе прошептала Эльза. Эх, ты не знаешь еще, насколько язвительной скотиной я могу быть.

- Конечно, я пойду с тобой. Надо же посмотреть на фейские хвостики. Да и тебя проводить не мешает, а не то заблудишься еще.

Эльза больше не поднимала эту тему, но счастливо улыбнулась. Подумать только, вчера мы были абсолютно чужими друг к другу людьми. Сегодня, пожалуй, самыми близкими, хотя учитывая произошедшее и то, что мы наговорили о себе так оно и было. Именно так, наверное, и начинается дружба.

Я не знала, насколько эти рассуждения верны и неверны одновременно. Что поделать я была ребенком с весьма скудным пониманием о том, что и как нас связывает. Но то, что Эльза плотно прописалась в моем сердце, поняла уже тогда и даже спустя годы эта связь не только ни ослабла, но и усилилась. Как можно назвать человека, с которым можно помолчать о главном? Другом? Не совсем верно. Сестрой? Очень может быть. Именно тогда мы приобрели то, что потеряли днем раньше... родственные узы. Не по крови, но по духу. И это дорого стоит.

А следующим утром мы увидели берег. Королевство Фиоре то место, которое я стану называть своей Родиной и та страна, в которой был мой дом... Дом, который я не променяю на все богатства мира.

Глава 18. Блага Цивилизации.

"Пусть моется тот, кому лень чесаться."

Королевство Фиоре. Население более 17 миллионов. Форма правления монархия. Главные органы управления Королевская ставка и Магический совет. Чуть ниже по положению, но все равно очень авторитетны Рунный корпус (в подчинении у Магического Совета), Съезд Лендлордов (в подчинении у Королевской ставки), Совет Мастеров Гильдий (независимый совет наиболее могущественных людей Фиоре). Это королевство знаменито своим довольно теплым климатом, большим количеством полезных ископаемых, а также одним из самых больших концентраций месторождений лакримы. В истории данное королевство известно тем, что именно там произошли основные мировые конфликты, произошедшие более четырех веков назад, как Драконья Война и Возвышение Зерефа. Именно эти конфликты и делают Фиоре настолько привлекательным местом для разного рода авантюристов, так как магические аномалии там встречаются буквально на каждом шагу. Маги Фиоре знамениты в первую очередь своей зашкаливающей магической силой, в целом в этом королевстве рождается в два раза больше могущественных магов, чем в других. Магическое образование же находится в зачаточном состоянии из-за постоянно раздирающих страну внутренних конфликтов, довольно жесткой политики Магического Совета, серьезной проблемой с Темными гильдиями, сложными пограничными отношениями с соседями и диверсиями конкурентов у Фиоре нет как такового Центрального Университета Магии, что сводит на нет все превосходство в магии. Короче это государство без ума от кризисов, вот такой вывод я сделала после рассказов Таллена и изучения исторической литературы. Что, такая как я делает в этом хаосе отдельный вопрос на который у меня нет ответа... впрочем, тут хотя бы не скучно.

Когда я с Эльзой наконец приплыла к берегу то еще не знала о этих забавных фактах, поэтому Фиоре мне понравилось. Легкий теплый ветерок, приятный свежий воздух, вдали от пляжа лес, который потрясал зеленью. Но сначала нам нужно было найти цивилизацию, благо при причаливании я заметила вдалеке портовый городок. Причалить туда мне помешала врожденная осторожность, вряд ли две оборванки коими мы и являемся, причалившие на небольшой, но явно не дешевой лодке, не привлечем внимания властей. А то, что выжмут из нас все можно не сомневаться, я не верила в артистическое мастерство Эльзы, представиться жертвой кораблекрушения она не сможет, слишком честна. А вот в угрозах Джерара сомневаться не приходилось. Короче я решила, что пешая прогулка то, что надо, если стража заинтересуются, представимся чудом уцелевшими жертвами налета бандитов. Учитывая наше убитое состояние должны поверить, вопросов точно меньше будет.

Поэтому я, взвалив на себя сумку, отправилась в город, Эльза стремившаяся помочь мне с переноской багажа была назначена "почетной тушкохранительницей". Она лучше меня сможет отбиться, если наткнемся на каких-нибудь незаконопослушных граждан. Эльза услышав о "повышении" явно загордилась и корчила из себя крутую наемницу, выглядело забавно, если не знать что эта чумазая бродяжка способна в бараний рог согнуть средних размеров банду.

Пока мы шли по дороге в сторону города, я сделала вывод, что Фиоре мне нравится. Вокруг было красиво, зеленый лес, синие небеса, свежий воздух который насыщен запахами природы, красивое щебетание птиц, здесь было великолепно. Атмосфера же была очень интересна, мое чутьё до этого ограниченное одним небольшим, лишенном достопримечательностей острове сейчас явно разошлось. В Фиоре пахло... приключениями и магией, и мне нравилась эта атмосфера! Что чувствовала Эльза я не спрашивала, но судя по довольному виду, она тоже положительно оценила панораму.

Спустя какой-то час мы уже стояли у городских ворот, и я успела порадоваться своей предусмотрительности. Стража здесь явно недаром ела свой хлеб, увидев наш дуэт они сразу забеспокоились и вызвали старшего, который пусть и довольно мягко, но учинил нам допрос. Впрочем, на это у меня была готовая история. Довольно слезливая, о том как беженцы с пограничья пришли в центр на поиски лучшей доли и как их мечты обломала суровая реальность в виде банды разбойников. О том как две девочки чудом уцелевшие несколько недель кряду таскались по тракту. Короче говоря, я вдумчиво весила лапшу на уши. История поразила мужиков настолько, что некоторые даже носами шмыгали, да что там даже Эльза чуть всплакнула на особо горестном отрывке. В конечном итоге мне удалось не только выбить разрешение посетить город, правда меч пришлось упаковать в рюкзак, но и узнать где находится такие важные объекты как гостиница и, что самое важное, общественные купальни. Впрочем, от сопровождения удалось отмазаться, мотивируя своей кредитоспособностью и магической силой. Когда старший увидел сгусток света в моей руке и услышал о моем желании вступить в магическую гильдию, сменил линию разговора. Маги даже несовершеннолетние обладали большими правами, чем обычные дети. От него же нам удалось узнать, где расположилась гильдия "Хвост Феи", эти "обезбашеные авантюристы" оказывается, базировались в довольно крупном городе Магнолия, до которого был один день езды на поезде. Поблагодарив вояку, я узнала, где находится вокзал и наконец-то на пару с Эльзой вошла в город.

Сам город мне понравился, несмотря на то что, как и положено крупному порту был шебутным и громким. А вот Эльза явно недолюбливающая толпы прижалась ко мне и хвостиком следовала за мной, явно боясь потеряться. Я же как это уже не раз бывало в незнакомой обстановке положилась на свои мутные прошлые знания и не прогадала когда вышла на городской рынок. Как ни странно я откуда-то умела "поставить" себя перед торговцами они даже не возмущались на мой явно некредитоспособный вид и с охотой отвечали на вопросы, демонстрируя товар. Мне хватило пятнадцати минут что бы понять что сумма бывшая у меня с собой пусть и не внушительна, но довольно крупна что бы месяца три жить как средний класс, без размаха но и не отказывая себя в самом важном. Поняв это я с уверенностью отправилась за шмотками, меня уже достало то рванье, что мы с Эльзой носим вместо нормальной одежды.

Дальше пошел банальный торг, я ходила от одного лотка к другому, подбирала лучшее по соотношению цена\качество и остервенело торгуясь. Торгаши тоже не оставались в стороне, превознося свои тряпки до небес и старались слупить с меня как можно больше. Короче следовала безобразная и в целом немного аморальная сцена торга, от которой и я, и торговцы получали удовольствие. Под конец Эльза явно не понимавшая и половины смотрела на меня даже не с восхищением, а с каким-то трепетом. Когда мы закупившись шли прочь от рынка она все-таки не вытерпела.

- Тэнши... Ты точно ничего не помнишь? - Задала она самый ожидаемый вопрос. Действительно я, увидев такое, тоже задалась бы вопросом о такой странной амнезии.

- Ага! А что не похоже? - Весело подтвердила я. Эльза после того как прошла в город как язык проглотила и меня её молчание напрягало.

- Нет, не похоже. Такое чувство, что ты всю жизнь здесь провела. - Слегка подумав, сделала вывод Эльза.

- Может быть. Кто знает, может родители у меня были купцами, а я с детских пеленок за подобным наблюдала. Памяти нет, но опыт и наследственность остались. - Улыбнувшись, заметила я. Моя прошлая память меня мало беспокоила, я смирилась с её потерей, но память нынешнего тела мне была нужна, вдруг встречусь с кем-то из прошлого, а я вообще не в курсе. Да и сестра этой девочки по вернувшемуся воспоминанию была еще жива, надо бы попытаться найти её, знать бы только где искать.

- Наверное. Кстати Тэнши, куда мы идем? - После непродолжительного молчания спросила Эльза.

- В купальни! Не знаю, как ты, а меня несколько раздражает то, что с меня пласты грязи отваливаются. - С энтузиазмом ответила я, меня действительно бесило подобное, и поход в баню я воспринимала как праздник. - К тому же после купален мы сможем примерить свои новые шмотки. Это рабское рванье меня убивает.

Эльза кивнула, вновь уйдя в себя, я же не старалась поддерживать диалог. И я, и Эльза были не самыми разговорчивыми людьми, зато мне было комфортно просто молчать рядом с Эльзой и готова поставить свой кошелек, что и Эльза испытывала подобное.

Купальня было довольно большим зданием предлагавшим ряд услуг. Я задавив свою жадность взяла одиночные купальни за отдельную плату. Мы были грязны на столько, что я не была уверенна, пустят ли нас в общественные. Администраторша, стоявшая у стойки, облила было нас презрением, но достаточно круглая сумма (сорок тысяч!) ликвидировала любое непонимание между нами. А потом был рай, поверьте после двух месяцев отсутствия любой гигиены оказаться в таком месте это блаженство. Мне понадобилось больше часа, что бы полностью отмыться. И, что наиболее важно, здесь было зеркало.

Возможно это покажется смешным, но я имела довольно слабое представление о том как выгляжу. До этого у меня не было ничего, даже отдаленно, похожего на зеркало, даже чего-то отражающего не было. Таллен же попытавшись описать меня, махнул рукой, в этом он был не силен. Ограничился лишь тем, что я вроде блондинка и несколько экзотично выгляжу для коренной фиорки. Реальность внесла свои коррективы. Мои волосы были снежно-белого цвета и сейчас, чистые, блестели серебром, как моя магия, в целом оказались довольно послушны исключая "хохолок" на макушке, который вопреки всем законам никак не хотел слушаться. Кожа довольно бледная и не скажешь что пару месяцев работала на солнцепеке. Само лицо действительно было экзотичным, я сегодня видела достаточное количество женских лиц, что бы понять как именно выглядят коренные фиорки, да та же Эльза вполне соответствовала этому облику. У меня же были более тонкие, острые черты лица, совершенно иначе поставлены глаза из-за этого лоб визуально выглядел несколько больше. В целом действительно довольно экзотичная внешность в чем-то даже негармоничная. Зато цвет глаз мне понравился темно-синий с фиолетовым оттенком, цвет индиго. Если честно меня сложно было назвать симпатичной, разве что милой. По сравнению с Эльзой я вообще смотрелась гадким утенком. Меня это в принципе не огорчало, проблем кроме внешности мне хватало, так что я утешила себя тем, что гадкие утята вырастают в прекрасных лебедей, если правда им дают вырасти, и благополучно забила на свой внешний вид.

Единственной, пожалуй, странностью было то, что на моем теле оказались странные рисунки в виде двух крыльев, расположенных на моих ключицах. Татуировку это не напоминало ни в коем разе. Но и родимыми пятнами это вроде бы не являлось, по крайне мере я была уверенна что родимых пятен настолько радикально-белого цвета в природе не существует.

Зато одевшись вместо привычного рубища в купленные штаны и рубашку, застегнув на ногах сандалии, я почувствовала себя другим человеком и уже не возмущалась поистине грабительскими ценами. Эльза чистая, в юбочке и белой безрукавке тоже не выглядела больше беспризорницей.

Следующей остановкой была гостиница, я не шибко устала но Эльзу новые впечатления порядком измотали и я решила что вокзал никуда не убежит, а хорошо отдохнуть не помешает. Таким образом я сняла небольшой номер с двумя кроватями и ужином который был мгновенно и жестоко уничтожен. После чего Эльза практически сразу отрубилась. А посреди ночи проснувшаяся от кошмаров мерзавка, не нашла ничего более умного чем залезть в постель ко мне. Притом проделав это так оперативно и незаметно, что я не проснулась. Степень моего охренения когда я проснувшись, обнаружила себя в качестве любимой мягкой игрушки представить сложно.

Кто ж знал, что моя постель станет для Эльзы любимым местом для сна, а я сама лучшим "снотворным". Самым страшным было то, что отказать Эльзе у меня не получалось. Она каким-то образом знала, куда надо давить, что бы я сдалась, поэтому подобное продолжалось годами и мне эта привычка обошлась довольно дорого, в чисто психологическом плане.

Глава 19. Fairy Tail.

"Дом - это такая вещь, которая каждый день "начинается сначала"."

Спокойная, тихая атмосфера. Успокаивающий стук колес. Поезда мне уже нравятся, настраивают на мирный лад и размышления. Купить два билета до Магнолии было делом пяти минут и утром мы уехали из Харгеона, который даже толком не успел проснуться. На меня нашло настроение полного удовлетворения жизнью и я лениво листала "Магический Вестник" - толстый журнал обо всех событиях в мире магии. Стоил он тысячу что учитывая достаточно большой объем, было ценой заниженной. Эльза явно была гораздо более беспокойна, от осознания, что её цель в каком-то дне следования от неё она просто не могла успокоиться и постоянно вертелась на своем месте, будто там шипы были.

Со стороны мы, наверное, представляли собой довольно невинное зрелище. Две достаточно хорошо одетых девочки в первый раз едущих куда-то без своих родителей, по крайней мере, старушка из соседнего купе умилялась довольно громко, а уж сюсюканье с Эльзой пробили даже мой временный пофигизм. Эльза же раскрасневшаяся с растрепанными щечками явно не знающая как на подобное реагировать была довольно умилительна, от чего старушка впадала просто в какой-то экстаз. Эльза же явно задумалась о пешем приключении до Магнолии. Подумаешь всего какая-то неделя. Но старушка ушла, и девочку вновь принялось грызть беспокойство.

Я уже начала подумывать, как занять явно не знающую, куда себя деть спутницу, но внезапно все решилось без меня. Проводница, развозившая на тележке всякие вкусности, явно её заинтересовала и Эльза открыла для себя мир кондитерских изделий. По крайне мере она, уничтожая уже пятое пирожное(и куда только влезает), являла собой картину простого человеческого счастья, которому просто влом беспокоиться. Я даже слегка позавидовала ей, сама я не могла получать такого удовольствия от простых вещей.

"Магический вестник" оказался довольно интересным журналом. Этакий гибрид достаточно серьезной газеты с новостями и аналитикой, вместе с достаточно "желтыми" сплетнями и слухами, плюс научно-популярно-развлекательные статьи и, как будто этого было мало, вариант легкой эротики. В центре журнала была подборка достаточно фривольных фото, в которых симпатичные магессы демонстрировали свои м-м-м... выдающиеся достоинства, вроде и невинно, но не оставляя простора для воображения. Отсюда следовал вывод этот журнал для всех и обо всем. Все, так сказать, возрастные и интеллектуальные группы найдут здесь для себя что-то своё.

Меня больше всего заинтересовали новости в которой о интересующей меня гильдии было написано много нелестного, список разрушений... впечатлял. Чего стоит некий Гилдратс Клайв который, спасая деревню от какого-то монстра снес эту деревню подчистую. А еще некий Макао Конкобот накрыл убежище контрабандистов, но раздолбал два квартала при их задержании. И вот "товарищ" Вакаба Майн при помощи своей магии подглядывал за девушками на горячих источниках, этому вуареисту не повезло, еще одна волшебница Карен Лилика просекла фишку и отправила извращенца прямиком в больницу. И подобное было сплошь и рядом. За всеми этими новостями толстыми буквами была написана основная мысль, "ДОКОЛЕ маги сей достославной и уважаемой гильдии будут разрушать наш быт и уклад". Вот только вряд ли этот посыл дойдет куда надо, обывателям нравятся те, кто делает их жизнь ярче и разнообразнее.

Из всего этого можно сделать вывод, что сия гильдия полна сильных магов, которые являются огромной занозой в заднице у Совета. Как говорил Таллен? Самая настоящая неконтролируемая стихия, с которой невозможно сладить и загнать в рамки, да? Что ж, похоже, действительно так. Посмотрим, как этот филиал хаоса будет выглядеть в реальности, потому что картинка получается... пугающей.

Так и прошел этот день, я читала и изредка хихикала над особенно интересными моментами, Эльза продолжала упирать на сласти. Ночью правда Эльза снова каким-то невиданным образом оказалась на моей койке. У меня не было слов, одни глаголы. Самое главная проблема состояла в том, что Эльза не воспринимала мои претензии, эдакий дикий ребенок, мне надо и пусть весь мир идет куда подальше. А следующим утром мы прибыли в Магнолию, город встретил нас суетой и вокзальным шумом. Впрочем, в отличии от Харгеона, здесь явно не было такого мельтешения и торопливой жизни. Даже жители передвигались более степенно, с осознанием собственной важности. Сам город был довольно большим и красивым. Гильдия, как нам подсказали, стояла практически на главной улице и была предметом гордости всех жителей. Все-таки мощная гильдия была признаком престижа, а то, что состояли там довольно "разрушительные" личности проходило как-то боком.

Сама гильдия представляла собой довольно спорный вариант архитектурных решений, Эльзе понравилось, а мне показалось чересчур "карамельным"

- Здорово, да? - Энтузиазмом Эльзы можно было костры разжигать.

- Не скажи. - Хмыкнула я, моя натура не терпела высказаться. - Спорный дизайн, больше похоже на конфетный домик, чем здание боевой гильдии. Нет, реально? Ромбовидные окошечки? Дверь странной формы? Кто бы ни проектировал это, он явно вдохновлялся детскими сказочками. А еще зелено-красно-желтый цвет оформления больше похоже на балаган, а не респектабельную гильдию.

- Тебе не понравилось? - Удивленно-оскорбленно вопросила Эльза, она уже считала эту гильдию своей.

- Ну что ты, само здание мне кажется приветливым, теплым и уютным. - Призналась я, все-таки мне понравилась "сарайка" - Что же до респектабельности и уважения "хвостатикам" на неё явно плевать с большой колокольни, кто бы посмел упрекнуть их в слабости, учитывая сколько всего они умудряются ломать.

Внутри гильдия полностью соответствовала моим ожиданиям, этакий филиал хаоса на Земле. Основная масса вдумчиво, с азартом, можно сказать, напивалась и нажиралась. Кому-то уже хватило, и они пускали слюни, заснув прямо на столах. Кому-то явно было мало, и они месились в дальнем уголке, судя по всему стихийная драка грозила перерасти в общее побоище. Во всем этом бардаке кто-то умудрялся спокойно разговаривать или даже читать. В общем, атмосфера в гильдии царила раздолбайская, но при этом довольно теплая, сразу казалось, что это даже не гильдия, а большая шумная семья с прибабахом. В которой пусть не все идет как надо и конфликты не редкость, но за члена своей семьи могли любому чужаку голову откусить.

Наше появление ознаменовалось молчанием, мы сразу оказались на перекрестье множества взглядов: любопытных, ожидающих, радостных и азартных. Негативных не было, казалось здесь искренне рады любым пришедшим. Мы с Эльзой под прицелом множества взглядов продвинулись ближе к барной стойке.

- Это... Место, о котором дедуля Роб поведал мне... - вполголоса пробормотала Эльза, видно было что она волнуется.

- Да уж, такое чувство, что попала в пещеру к хищникам... Интересное ощущение. - Поделилась я с ней, ничуть не стараясь занизить голос.

Как ни странно в этой гильдии нашлись еще дети, целых две штуки. Миленькая девочка с темными волосами и в желтом платьице с личиком пай-девочки, но что-то мне подсказывало, что первое впечатление очень обманчиво. Вторым был темноволосый паренек вроде абсолютно обычный, а нет... начал раздеваться, судя по всему у него подобное в виде рефлекса, так как сознание в этом действе участия явно не принимало.

Впрочем, у нас образовалась другая проблема, перед нами выросло препятствие. "Препятствие" имело темные волосы с синеватым оттенком, легкую небритость, черные насмешливые глаза и довольно издевательскую усмешку. Впрочем, этот по внешнему виду типичный раздолбай вызывал очень теплые эмоции.

- Хэй, Вольные пилигримы! Какими судьбами в нашу гильдию пожаловали! - Голос у него ничего, теплый, уверенный, располагающий. Эльза встрепенувшись, начала разговор, я решила пока просто "просканировать" гильдию отдав разговор в её руки, как-никак она была инициатором.

- Мы пришли вступить в гильдию! - Пытаясь выглядеть уверенно, пискнула Эльза, молодой мужчина достаточно тепло рассмеялся, ему вторили несколько голосов. Я же пришла к выводу что сильных людей здесь не просто много, а ОЧЕНЬ много и это даже несколько пугало.

- В гильдию хотите вступить? Что ж желание достойное. Но вот способны ли? - Волшебник, довольно сильный я заметила, говорил с азартом видно, что ему нравится этот разговор. - Запомните наш мастер настоящий монстр, устраивает просто смертельное вступительное испытание, последние желающие отправились отсюда прямиком на кладбище. Мастер говорит, что в нашей гильдии могут вступать только сильнейшие и... - Видя как здорово сбледнула Эльза я решила прекратить этот фарс и просто прервала этого юмориста на самом интересном.

- ...И он в данный момент, уже как минуту стоит за нашими спинами. - Скучающе уронила я, вокруг меня раздались удивленные шепотки, но я не обращая внимания, повернулась и слегка поклонившись, продолжила с самым независимым видом. - Мастер Макаров я полагаю? Приятно познакомиться, мое имя Тэнши, а мою спутницу зовут Эльза.

Стоящий передо мной типус походил скорее на шута, чем на мастера могущественной гильдии. Я в первый раз ощутила преимущества сенсорного восприятия, так как иначе рисковала бы на долгое время впасть в осадок, как Эльза выпучившая свой глаз и похоже забывшая как дышать. Небольшого роста, меньше меня, сухонький старичок с залысиной и шикарными усами, одетый слегка по клоунски и держащий в руках небольшой посох с навершием в виде смайлика. Вот только мощь, огромная несопоставимая ни с чем мощь, окружала его тщедушную фигурку. Было странно, что настолько сильный человек ходит по земле. Его могущество было таково что я не удивлюсь что он, слегка напрягшись, может сбить наш шарик с орбиты и лишь по своей милости этого не делает. Макаров Дрейяр мастер гильдии "Хвост феи", один из Богоизбранных магов, десяти сильнейших магов Фиоре, практически живая легенда... Стояла и корчила перед нами клоуна.

- Хм... Любопытно - слегка нахмурившись, он просканировал внимательным, живым взглядом сперва меня, а потом и Эльзу. - Очень любопытно.

Вот и все что мы от него услышали. Он же, посмотрев на абсолютно индифферентную меня, внезапно ухмыльнулся.

- Вот смотрите шпанье неблагодарное, как воспитанные люди здороваются! - заорал он на своих младших товарищей. - Предположим, что вы меня заинтересовали, но в нашей гильдии есть свои условия приема.

А вот об этом я ничего не слышала, обернувшись к Эльзе я вопросительно на неё посмотрела, а она, оправившись от удивления, затараторила.

- Да рекомендации, Роб говорил об этом. - Она слегка прикрыла глаз, явно вспоминая о чем-то. - Так... Вот! Под тенью острова Тэнрю всегда найдется место для еще одной феи.

Тишина до этого стоявшая в этом здании стала абсолютной, я заволновалась, но опасности не почувствовала, в первый раз за все время нашего присутствия мы завладели вниманием полностью.

- Ха! Роб говоришь! - внезапно послышался голос давнишнего шутника - Я знал, что эта старая гнида еще жива!

- Дедуля Роб... погиб. - Сухим, мертвым тоном отозвалась Эльза.

А вот от этого молчания потянуло нехорошим, как будто рядом затикала мощная бомба, Роба здесь явно любили и известие о его смерти хорошего настроения никому не добавила.

- Погиб?... Как?... Почему?... Кто посмел?... - Зашелестели голоса набирая обороты, мастер же смотрел на нас очень внимательно, лишь болезненно скривившееся губы и подозрительно заблестевшие глаза выдали его боль о кончине своего товарища.

- Я не могу... ничего сказать. - Робко ответила Эльза, и не надо читать мысли, что бы понять, что она вспомнила о Джераре.

- Не можешь, да как ты смеешь! Роб меня еще мелким пацаном с улицы подобрал и человеком сделал! А ты не можешь! - Юморист подался вперед и схватил Эльзу за одежду, она явно не ожидавшая такого напора не успела отреагировать, впрочем ей и не нужно было.

В этой суматохе все забыли о скромной девочке, кроме мастера, который не сводил с меня задумчивого взора. Это и было ошибкой когда маг вцепился в одежку Эльзы, я недолго думая сконцентрировала свою силу в кулак и ударила по верхней, наглой конечности. Сверкнула вспышка, и волшебник резко отскочил, тряся поврежденной рукой, я не слишком щадила его и ударила со всей доступной силой. Обычному бы человеку подобная подача сломала бы руку в нескольких местах.

- Не расскажет... не потому что не ХОЧЕТ, а потому что не МОЖЕТ. - Сказала я, одним движением вправив выбитый палец на место, странно, но боль почти не ощущалась - Вам в голову мысль прийти не могла что эта не только её тайна? Нет? Ну, это понять можно. А то, что ей больно вспоминать о смерти близкого человека, это в вашу голову прийти тоже не могло? Или это настолько неочевидно!

- Тэнши... - на мое плечо опустилась рука Эльзы, она улыбнулась и покачала головой. - Спасибо конечно, но не надо.

- Нет, надо. - Внезапно раздался голос Макарова - Я прошу прощения за столь резкую реакцию своих детей, Роб значил для них очень много... Но в нашей гильдии никто не лезет в душу к товарищу, если он этого не хочет. Я не могу требовать от вас полного рассказа, но прошу рассказать хоть что-нибудь, в частном порядке.

В этой просьбе не было ничего плохого, а поднявшийся было шум мастер угомонил одним суровым взглядом. Так мы и прошли в его кабинет, довольно уютную "конуру" с художественным беспорядком. Особое положение занимала огромная кипа бумаги с жутко официальным видом. Жалобы сразу подумала я и была права.

Мастер же особенно не волнуясь по старчески кряхтя, но при этом достаточно ловко и быстро залез на стол и обратил на нас свой взор. Эльза взглянула на меня явно передавая мне инициативу разговора. Я немного подумав начала.

- Сначала хочу сказать, что мы были невольницами в... одной организации. С нами в плену томились еще люди, среди них был Роб. Изначально мы были незнакомы. Потом спровоцировав бунт удалось совершить побег, но Роб погиб, пожертвовав своей жизнью ради Эльзы. Я присоединилась несколько позже. При побеге нам... поставили условие. Если мы проболтаемся где, как и что... любые факты, то оставшихся там пленников банально казнят. Вот так, если совсем грубо сократить.

Мастер некоторое время промолчал, явно обдумывая то, что услышал.

- Роб, всегда был рисковым мужиком, поэтому, когда он пропал никто сильно и не беспокоился, за ним подобные выходки значились. А вот оказывается как... невольник, и даже тогда он остался истинным магом "Хвост феи".

Макаров еще раз вздохнул и прикрыв глаза помолчал отдавая дань уважению усопшему. Через некоторое время он, открыв глаза, посмотрел на нас.

- "Хвост феи"... обладают ли феи хвостами? - поднявшись на ноги, как ни в чем не бывало, заговорил Макаров. - Никто даже не знает, существуют ли они на самом деле. Вот почему это вечная загадка и вечное приключение. Именно этот смысл несет в себе название Гильдии.

- Вы немало испытали, но прошли этот путь не сломавшись и не изменив себе, качество достойное магов нашей гильдии. Более того за тебя Эльза, отдал жизнь пусть и бывший, но маг нашей гильдии. И в конечном итоге вы дети, а наша гильдия всегда протягивала руку помощи самым молодым. И поэтому я спрашиваю вас. - На свет была извлечена печать гильдии. - Готовы ли вы вступить в нашу гильдию, согласны ли вы разделить радости и горести, взлеты и падения нашей семьи. Я не обещаю, что будет просто, скорее наоборот, но тогда вам всегда подставят плечо и не откажут в помощи, ведь вы сами станете частью нашей семьи. Готовы ли вы разделить нашу судьбу в этом бесконечном приключении.

Пафос конечно зашкаливал, но мне понравилось. Я не знала куда заведет меня эта извилистая тропа под названием жизнь, но была уверенна что с радостью пойду по ней под знаком этой гильдии.

- Как никогда. - как будто со стороны услышала я свой голос, Эльза которая тоже явно прониклась только кивнула. Мастер Макаров улыбнулся и тепло произнес.

- Добро пожаловать в "Хвост Феи". Добро пожаловать в семью!

Глава 20. Первые знакомства.

"В шахматах в одиночку не создают шедевров. Нужен соперник высшего уровня."

Гарри Каспаров.

Сразу после того как мастер поставил нам знак гильдии. Рсположили мы их кстати почти симметрично Эльза на левом, я на правом плече. Может это от того что я левша, а Эльза правша? Не знаю, больше меня заинтересовал сам цвет меток, в то время как у Эльзы она стала синей, моя приобрела белый цвет, под стать моим волосам. Чем вызвано это цветовое различие я не знала, хотя и догадывалась.

- Теперь определим тип вашей магии. - Весело воскликнул Мастер, похоже сам процесс доставлял ему ни с чем не сравнимое удовольствие. Он порылся в стали и достал оттуда небольшой шарик лакримы, абсолютно прозрачный и кинул Эльзе. - Сожми его и направь туда свою силу.

Эльза так и поступила, шар практически сразу замерцал глубоким синим перламутровым цветом. Мастер снова завладев шар внимательно в него всмотрелся и вынес вердикт.

- Пространство, подвид Карманное измерение и Телекинез, интересный набор. - Отметил Мастер - По отдельности встречается довольно часто, но что бы вместе. Раньше подобного не встречал. Теперь ты.

На этих словах он кинул погасший кристалл мне, я, недолго думая, влила часть силы. Шар ожидаемо стал белеть, и засверкал серебристым сиянием. Я вернула его мастеру, тот изучал мой шарик гораздо дольше. А когда перестал на его лице было написано удивление.

- Свет... Чистый Свет. Как интересно, никогда подобного не видел.

- Это плохо или хорошо? - поинтересовалась я.

- Это... странно. За всю жизнь мне не встречались чистые маги света. А я повидал многое. - Он смотрел на меня так, будто внезапно обнаружил вторую голову, которую раньше не замечал.

- Впрочем неважно. Теперь о вашей жизни здесь. Пока вам не исполнится тринадцати вы живете прямо в гильдии. В тринадцать лет, это неполное совершеннолетие у мага, вы вольны съехать отсюда или в общежитие, или частный дом. Пока вы не способны обеспечивать себя расходы за вас, возьмет гильдия. Если вам понадобятся карманные деньги, то на доске заказов вам будут доступны "детские" миссии, самые легкие, неопасные и низкооплачиваемые. Если понадобиться помощь в развитии обращайтесь к любому, у нас не принято отказывать в помощи. К тому же к вашим услугам будет гильдейская библиотека. Так что думаю, расти магически вы будете быстро. - Мастер пожал плечами, вспоминая что еще забыл нам сказать. - Комнаты на два человека, жить будете вместе. Кроме вас здесь есть еще юные маги, Кана и Грей, скоро, скорее всего, появятся еще. Ах да, завтра я покажу вас нашему гильдейскому медику Полюшке, человек она... своеобразный, но дело свое знает, способна даже мертвого поставить на ноги. Сегодня я прошу вас не появляться в общем зале, я сделаю объявление, да и народ начнет поминать Роба. Все понятно? - Дождавшись наших кивков, он резко спрыгнул со стола и пошел к выходу. - Следуйте за мной, я покажу вам ваши апартаменты.

Наши апартаменты находились на втором этаже гильдии и являли себе довольно крупную комнату на две персоны. В комплекте были две кровати, два шкафа, два письменных стола, один книжный шкаф, заполненный книгами. В принципе и все, правда если нарекания к внешнему облику гильдии у меня были, то к планировке и дизайну комнат нет, сразу видно строили с душой и любовью.

Мастер, проводив нас, приказал располагаться, а сам отправился вниз к своей гильдии. Мы же, наконец оставшиеся одни могли поделиться впечатлениями.

- Ну? Как Впечатления? - Спросила я, Эльза устало вздохнув, уселась прямиком на кровать.

- Странные, но мне здесь понравилось. - Созналась та.

- Да... Дикое местечко. Одну могу сказать точно... - Эльза вопросительно взглянула на меня - ... здесь скучно НЕ будет.

Эльза только согласно кивнула, я же подошла к книжному шкафу и начала просмотр литературы, сидеть нам здесь целый день и чтение как вариант убить время меня устраивал полностью.

- Ого ты посмотри тут по твоей магии литература. - Сообщила я Эльзе, выуживая довольно толстый томик по пространственной магии.

- Где? - На меня налетел алый вихрь, мгновенно отобрал книжку и тут же погрузился в чтение, все это произошло за пару секунд, я даже среагировать не успела.

- Пожалуйста. - Ошарашено откликнулась я, ответа не дождалась, Эльза увлеченно гипнотизировала книгу. Вздохнув, я продолжила исследовать полку. - Засада! А по магии Света здесь ничего и нет!

Впрочем, выбирать не проходилось, и я взяла историческую книжку погрузилась в чтение. Так прошло время до обеда. Тогда к нам вошла девочка подмеченная ранее, Кана по-моему, и принесла еду. Глядела на нас любопытными глазками, но разговор завести не спешила, то ли стеснялась, то ли еще что-то. В конце концов, покинула нас быстрее, чем я успела сказать слова приветствия.

То же произошло и вечером правда "официантом" был пацан, скорее всего Грей, его физиономия была настолько кислой, что я не могла не уколоть его.

- Эх, Эльза к хорошему быстро привыкаешь, кормят, поят, а какая шикарная прислуга! - Насмешливо сказала я, лицо Грея и до этого не блиставшее энтузиазмом страшно перекосилось.

- Ты кого прислугой обозвала! Немочь! - О! А у парнишки есть острый язык, кусаться с ним будет достаточно весело.

- Эх, и здесь тоже самое! Хорошо вышколенные слуги такая редкость. - Притворно-скорбяще заявила я. Эльза смотрела на это действо широко открытым глазом. Грей побледнел и со злобой уставился на меня.

- Ты у меня щас поплящешь - он стал... раздеваться, м-да нормальных людей здесь нет - Я тебя сделаю...

- Что сделаешь? Трусы снимешь? - ехидно поинтересовалась я, Грей вздрогнул и обратил внимание на сей занимательный факт.

- Черт! Одежда! И когда успел... - Особого удивления впрочем, я не услышала видимо для него это было обычным делом.

- Мда, всегда терпеливо относилась к чужим тараканам, но ты начал раздеваться перед двумя незнакомыми девчонками. Меня начинают терзать гнилые подозрения. Поэтому... пошел прочь... Мелкий Извращенец. - Эх, какая... великолепная ярость.

- Ты!!! Мелкая зануда! - скатился в оскорбления пацан.

- Дубина стоеросовая! - не осталась в долгу я.

- Моль Бледная!! - раздухарился Грей.

- Грязное Животное!! - и не думала отступать я.

Мы замолчали прожигая друг в друге дыры. Эльза старавшаяся не отсвечивать весь наш разговор теперь вообще забыла, как дышать. Грей, резко выдохнув, внезапно улыбнулся и протянул руку.

- Грей. Мы поговорим еще... позже. - Я улыбнулась и пожала протянутую руку.

- Тэнши. Было Неприятно познакомиться. - Хватка у Грея, что надо.

Тот, ухмыльнувшись резко повернулся и собирался уже уйти, как у самой двери его остановил мой скучающий голос.

- Одежду забери... Изврат. - Тот зашипел, но вернулся, подобрал шмотки и оперативно смылся.

Я же улыбнувшись обратилась к Эльзе как будто ничего и не было.

- Говорила же я тебе! Скучно точно не будет! - Эльза внезапно грустно заявила.

- Ты умеешь ладить с людьми, Тэнши. Хотелось бы и мне так. - Я подавилась воздухом.

- Я? Ладить с людьми? Учитывая злобный характер этого Грея, я сейчас себе кровника на всю жизнь поимела. - Эльза понимающе улыбнулась.

- Зачем же тогда ты над ним издевалась? - Я честно задумалась.

- Ну, просто не уколоть его было выше моих сил. Да и вообще такие соперники как он не дают расслабляться, помогают держать себя в тонусе.

Так шутя и переговариваясь мы отошли ко сну. А утром я снова проснулась с Эльзой в одной кровати. Я уже просто утомилась говорить с ней, поэтому поводу и просто смирилась. Была жива надежда, что спустя некоторое время она сама перегорит подобным.

Я уже упоминала что была жуть какой наивной? Да? Повторю еще раз. Наивная, наивная Тэнши!

Глава 21. Трижды живущая.

"Лучшие из нас обретают силу в минуту испытания."

В это утро мы в первый раз завтракали в общем зале. Эльза выбрала дальний угловой столик, она еще плохо переносила большое количество людей. Я не стала спорить, рано или поздно Эльза вылезет из своей скорлупы, человек вообще существо социальное. Пока мы завтракали один из наших знакомых черноволосый юморист выцепил нас взглядом, и подошел к нам. Эльза напряглась, да и я подобралась, кто знает, что он задумал. Оказывается, я плохо о нем подумала. Он, слегка виновато улыбнувшись, начал разговор.

- Привет, я хочу извиниться перед тобой. - Сказал он глядя на Эльзу. - Я понимаю, что поступил неверно, но известие о смерти Роба меня выбило из колеи. Ты знаешь, он был моим наставником, почти родственником... Человека из меня сделал. Но это не причина что бы распускать руки. Поэтому... Извини.

Эльза посмотрела на него и слегка раздвинула губы в полуулыбке.

- Тебе не за что извиняться, Роб был для меня очень дорог, я прекрасно понимаю твои чувства. - Парень расцвел, было видно что его действительно мучили угрызения совести за свои действия.

- Тогда позвольте представиться, Макао Конкобот. - Так вот ты какой гроза контрабандистов и мирных кварталов, не скажешь что матерый разрушитель.

- Эльза Скарлет. - Представилась в ответ подруга, Макао посмотрел на меня.

- Тэнши. - буркнула я.

- Слушай Тэнши. У тебя неплохой удар с левой, чуть руку мне не сломала. - Макао говорил с искренним восхищением, было видно что он не в обиде. Понятно дело, судя по всему здесь практически ежедневно друг с другом побоище устраивают. - Короче понадобится помощь или совет обращайтесь. Чем смогу помогу.

Он отошел, а я уже начала отыскивать взглядом своего нового кореша Грея... не нашла и очень огорчилась, все-таки парень был интересный да и доводить его было прикольно. А магия у него очень приятно ощущалась, как прохладный, свежий ветер.

Впрочем, явившийся мастер забрал нас к чудо-медсестре, которая могла поднимать мертвых. Узнав поближе эту старую мизантропку я с уверенностью скажу что мертвых она не поднимала, просто рядом с ней невозможно было находиться больше пяти минут, даже мертвым, вот и мотали от неё все как от костлявой. Сварливый нрав, абсолютное неприятие общества, ходячая иллюстрация фразы "старость не радость". Выглядела она, для ровесницы Макарова, достаточно неплохо, высокая, с розовыми, совсем не седыми, длинными волосами. Если бы не постоянное агрессивно-угрюмое выражение лица её можно было бы посчитать даже красивой. Правда, спустя пять минут поймешь, что создание хуже не сыщешь. Ничего удивительного, что жила она не в городе, а одна в лесной избушке. Как Макаров смог договориться с ней лечить раненных гильдийцев, я до сих пор отказываюсь понимать. Так же я не могу понять, зачем это было нужно? Это такое извращенное издевательство над бедными соратниками? Или все-таки акт суровой "заботы" что бы любимые детки избегали ранений? Еще бы, с таким цербером!

Дело она свое правда знала на все сто, не владея магией в полной мере, она в совершенстве изучила алхимию и лечебную артефакторику. Поэтому беглый осмотр Эльзы и особенно её поврежденного глаза заставил её крепко задуматься.

- Похоже тут проблемка... Будет не так то просто вернуть зрение твоему глазу. - Это впечатляло, обычный лекарь махнул бы рукой, а она на полном серьезе говорила, что вероятность есть и это было не мало.

- Эх, время конечно не подходящее. - Вздохнул Мастер, как всегда в такие моменты игравший слегка повернутого извращенца. - Но у неё такое красивое лицо, будет непростительно оставить все как есть...

- Ну, сейчас ты получишь! - Рявкнула Полюшка, мы увидели редкую картину Богоизбранного мага дерут за уши, а он вопит как мальчишка. - Я надеюсь, ты будешь оберегать этих девочек, пока они не вырастут.

- Ко... конечно... - В чем то я понимала Макарова сейчас этот "божий одуванчик" испугал бы и дракона.

- Как они сюда попали? - Наконец поинтересовалась Полюшка, видимо просто для приличия.

- Очевидно, у них какой-то долг к старику Робу. - Ответил Макаров, насчет долга не сказала бы, хотя Эльза вступила в эту гильдию, что бы почтить его память.

- Роб?! Где он?? - Полюшка явно заволновалась.

- Умер, это все что они мне сказали. - Полюшка на минуту скинувшая маску старой мегеры тоскливо вздохнула.

Спустя пару часов обследовав и меня, Полюшка занялась глазом Эльзы, что она делала, я не знала, нас с мастером выставили за дверь. Разъяснив, что операции проводятся без дилетантов и видимо что бы лучше усвоили, в нас прилетело веником. Мастер тертый, закаленный общением с Полюшкой увернулся, а вот мне прилетело не слабо.

Но наконец, время прошло и мы, с Мастером отталкивая друг друга, понеслись к пациентке, Полюшка как раз разматывала её бинты.

- Ну как тебе? - Спросила Полюшка, протягивая зеркальце, молчание было ей ответом. Эльза сидела и смотрела на свое отражение двумя глазами.

- Он излечен. - Послышался тихий, неуверенный голос Эльзы похоже она сама до конца не верила.

- Ты хорошо все видишь? - Все-таки Полюшка профессионал и несмотря на свой нрав заботится о своих пациентах, пусть и весьма своеобразно.

- Да. - На лице Эльзы появилась улыбка, я прекрасна знала как она страдала. Вернувшийся глаз был для неё символом того что старая жизнь прошла, а в новой все будет лучше.

Полюшка лишь кивнула, а потом обратила потяжелевший взгляд на меня. Она явно хотела начать заниматься со мной, но странный звук исходящий от Эльзы заставил её обернуться.

- Исцелился - дрожащим голосом сказала Эльза, я видела редчайшее зрелище. Морально сильный человек плакал... от счастья, вот только...

- Подожди... Твой глаз... Хмм? Это очень странно... - Полюшка тоже обратила внимание. - Ты плачешь только одним глазом. Но так не должно быть... Я уверена, что сделала все правильно.

- Ох, все нормально - Эльза тепло и искренне улыбнулась - Половину своих слез я уже пролила.

Да и если подумать, нормально видящий глаз лишь с одним незначительным дефектом гораздо лучше его отсутствия.

- Хм, хорошо. Эльза с тобой я закончила, теперь оставь нас с Тэнши. - Эльза с неохотой ушла, спорить с Полюшкой себе дороже. - А ты старый извращенец останься.

Это уже Мастеру который намылился вслед за Эльзой. Полюшка наконец обратила на меня свой тяжелый взгляд и я поняла что новости мне не понравятся. Как в воду глядела.

- По результату осмотра твое физическое здоровье в норме. Нормальный уровень развития для девятилетней. - О, мне девять лет полезная информация, оказывается Эльза старше меня на два года. - Ментальное здоровье тоже в норме, твои ментограммы показывают индекс психологической стойкости 8.2 как у ветерана прошедшего сотни сражений. Вот только...

Полюшка замолчала, поджав губы, мне от её молчания легче не стало, наоборот тяжелее не тот она человек, что бы тянуть резину.

- Я тебя не узнаю, ты обычно сразу рубишь правду-матку, а тут растекаешься мыслью по дереву, давай к делу что случилось! - Мастер тоже напрягся, зная Полюшку достаточно хорошо, он лучше меня понимал, что стоит за этим молчанием.

- Ладно, я видела и лечила многих жертв рабства. И не надо удивляться! Раны рабов весьма специфичны и я с уверенностью заявляю, что вы были невольницами. Но твои проблемы в отнюдь не телесных повреждениях, а в магических.

- Что с ней? - Спросил Макаров, не сдерживая волнения. Я же прекрасно понимала, куда клонит Полюшка.

- Её эфирное тело. Оно перестроено, многие структуры просто разрушены, другие изменены до неузнаваемости. В моей практике столь обширные повреждения еще не встречались. Поэтому задам всего один вопрос. Девчонка, ничего не хочешь нам сказать?

Я вздохнула. Что и говорить мне было ясно еще когда я увидела Полюшку, она несомненно засечет что со мной творили что-то очень негуманное и я долго думала что же им сказать. В конце-концов я решила рассказать им, все равно знала я мало.

- Хорошо сдаюсь. Вы меня раскусили, на мне действительно ставили эксперименты как-то связанные с эфирным телом, но я мало об этом знаю. Со мной ликбез не проводили.

- Эксперименты, значит. - Сквозь зубы прошипела Полюшка, а Мастер сидел чернее тучи. Эта новость их явно не обрадовала. - Что ж не повезло тебе. Я вообще не понимаю, как ты выжила. Хотя мои расчеты ясно показывают, что ты один раз уже была за гранью.

- Что? - А вот это было новостью, я помнила только один момент, когда смерть дышала мне в спину, но я же выжила.

- Ну да, полтора месяца назад, твое сердце остановилось на четыре минуты, а потом забилось вновь. Вот только не понимаю как? По всем расчетам твое тело умерло, не выдержав нагрузки на свою эфирную часть. - А вот у меня были теории о моем выживании тогда.

- Пробуждение. - Пробормотала я, Полюшка вскинула брови, а Мастер подался вперед. - В то же время я на эмоциональном пике пробудила свою магию.

- Вполне может быть. - Кивнула Полюшка - Пробужденная магия могла взять часть нагрузки, насытить твое эфирное тело, удержать тебя на этой стороне. У тебя теперь два дня рождения... Дважды живущая.

Дважды живущая, интересно звучит, а учитывая и мою прошлую жизнь, я вообще трижды живущая. Впрочем, плохие новости на этом не закончились.

- То есть ты хочешь сказать, что ей ничего не угрожает сейчас? - спросил Мастер.

- Сейчас, нет. Но её эфирное тело продолжает изменяться. Не знаю, чего хотели добиться эти изверги, но в итоге у них получился бы НЕчеловек.

- Я стану монстром? Сколько мне осталось? - Задала я два, пожалуй, самых важных вопроса. Странное дело, но страха я не испытывала. Наверное, после всех жизненных неурядиц научилась философски относиться к ударам судьбы.

- Нет ты не станешь монстром, все-таки эксперимент прервали задолго до того как изменения отразились бы на теле. Но твое эфирное тело не сможет на данный момент выдержать нагрузки, если ничего не менять, то у тебя времени... лет пять... максимум. - Полюшка смотрела на меня... оценивающе, пожалуй.

- Неужели нет никакого шанса? - В своей новой дикой жизни я твердо уяснила один принцип, выход есть всегда.

- Есть один. Довольно простой. Развить твое эфирное тело, что бы оно было в состоянии перенести перестройку. Чудовищем ты от этого не станешь, но некоторые нечеловеческие черты скорее всего приобретешь. Правда это потребует огромного труда. - Я ощутила облегчение, на моих губах заиграла улыбка. Мастер корчивший из себя скорбную статую чуть не навернулся от удивления, Полюшка же ободряюще улыбнулась.

- Ха! Всего-то? Я и так собиралась налегать на изучение магии, а тут такой шикарный повод не отступать и не сдаваться. Спасибо Полюшка, я вас поняла и пожалуйста, не говорите Эльзе, не хочу, что бы она еще и за меня страдала.

- Индекс психологической стойкости 8.2 как у ветерана. - Со странной интонацией повторила Полюшка - Учись старик! Вот как должен реагировать серьезный, уравновешенный, человек, а не заниматься как ты соплежуйством!

Я лишь улыбнулась. В этот день начался мой долгий путь. В этот день, когда вопрос магии стал для меня одновременно и вопросом жизни и смерти. В этот день я вступила на долгий путь совершенствования.

Как Человек... Как Волшебница... Как Нефилим.

Глава 22. Старый дневник.

"Цель великих людей - оставить наследие, цель мелких - наследить."

Пять лет... много это или мало? Зависит от того кто будет сравнивать. Для меня это было очень много. И одновременно очень мало. Прошло две недели с памятного медосмотра, я изо всех сил пыталась освоить свою магию, но как это всегда бывает, возникали трудности, притом оттуда, откуда их обычно не ждешь.

Несмотря на то, что Эльза превосходила меня магически, оказалось что и я не лыком шита. Магический потенциал у меня был крайне высок, а резерв уже сейчас соответствовал B-ранговому магу, для моего возраста впечатляющий результат. Вот только все преимущества меркли перед одним гигантским недостатком, мой Элемент никак не желал мне даваться. Я не ожидала сложностей с этой стороны, ведь уже раз пользовалась им в реальном бою, даже инициировалась, мне и в голову не могло прийти, что в этом у меня будут трудности. Однако это было, Магия Света упорно не давалась мне в руки.

И дело было не в том, что Элемент был сложен, нет. Дело было в слабости самого Элемента. Свет, такое чувство, не был приспособлен для боя. Любые удары получались слабыми, дистанционно работать не получалось, мои заклинания спустя пару шагов банально рассеивались. Из этого было два выхода или насыщать заклинания избыточной силой, или гораздо лучше фокусировать энергию. Вот только первый вариант давал до смешного малый рост эффективности, да и утомлял меня знатно. А второй занимал слишком много времени. Реально, десяток секунд для не самой сильной атаки? Даже не смешно, за это время в бою меня прибьют раз эдак сто.

Что самое обидное так это то, что я помнила, как билась с не самым слабым магом и победила. Тогда я использовала свой Элемент с такой аристократичной небрежностью и так эффективно, что сейчас это вызывает у меня скрежет зубов. Я понимала, что подобный результат вероятней всего связан с проектом "Тэнши", но моя бездарность меня бесила.

Как ни странно озарение пришло оттуда, откуда его не ждешь. И имя ему было Грей. Мрачный паренек отличался злопамятностью и мстительностью, и вызвал меня на бой, как только увидел. Тот бой я выиграла на чистом форсаже, но магия Грея меня поразила. Скупая и выверенная работа с магией, идеальность форм, единство тела и духа... Ледяное Созидание. Я не сильно ошибусь, если назову её очень красивой, для сенсора это так и было. Но что самое важное я убедилась, что магия куда многограннее, чем мне казалось. Действительно, я уперлась лишь в один метод освоения магии, но вполне может быть, что здесь нужен другой, полностью противоположный.

Как ни странно Кана тоже внесла сумбура в мою картину мира. Её магия была многогранна, она комбинируя карты из колоды которую постоянно таскала с собой, могла добиться совершенно неожиданных эффектов, от удара молнии и до игры с гравитацией. Милая девочка могла с помощью какой-то колоды карт изменять саму ткань нашего мира, пусть и ограничено. С самой Каной спарринг провести не удалось, да я и не пыталась с такой силой количество гадостей которые могла сотворить Кана, переходило любые разумные пределы.

Эльза изначально сильная моих трудностей не испытывала, её магия ввиду распространенности и простоты освоения не вызывала никаких сложностей. А явный магический талант давал ей возможность прогрессировать семимильными шагами. Её навыки в форсаже и без того большие выросли просто невероятно, побить её для меня стало делом приравниваемым к подвигу. Вы избивали когда-нибудь гранитную стену? Я ударив Эльзу один раз испытала всю прелесть данного действа. Тренировки с ней, которые я кстати и устроила, были похожи на издевательства. Эльза просто целенаправленно гоняла меня по полигону, а я старалась выдать в ответ хоть что-нибудь достойное, получалось... плохо. Но на Эльзу я не обижалась, схватки с ней много мне давали, в плане опыта. Эльза же начитавшись о подвигах древних магов "оружейников" стала таскать на себе кирасу, я не возражала чем бы дите не тешилось лишь бы не вешалось.

Из-за столь экстравагантного облика Эльза стала следующей мишенью Грея, которому просто требовалось восстановить самоуважения после поражения от меня. Бедный мальчик. Эльза была необщительной и замкнутой, из всей гильдии она более-менее общалась со мной, ну и с Макао. Но на бытовое хамство Грея отреагировала в моем стиле, ехидно сообщив что человек, ходящий в одних труселях не может указывать ей как одеваться. Я ей в этот момент даже загордилась и пустила слезу умиления. А Грей предсказуемо взбесился и выбил из под Эльзы стул... Самоубийца. Один шаг, один удар, один нокаут. Уверена Грей даже не понял, как именно его ударили. А Эльза стала еще одной целью злопамятного "сталкера".

Эти две недели я потратила на тренировки которые разработала еще будучи рабыней. Они очень хорошо помогали не только в магии, но и организовывать мысли, что для меня сейчас было наиболее важно. Я потрошила библиотеку на предмет хоть какой-то информации о Магии Света. И ничего, облом, не было НИ одной книги по этой теме, лишь общая информация в которой говорилось о несовместимости Света с боевыми стилями магии. Это был удар, серьезный удар. Но я плюнула на все что пишут в книгах, продолжая опытными путями насиловать свой Элемент.

Неожиданно на этой почве я сошлась с Греем. У него были похожие проблемы, его Ледяное Созидание, несмотря на великолепное знание им основ, было незавершенно. А наши с Эльзой плюхи заставили его и так достаточно упорно тренирующегося, буквально не вылезать с тренировочного полигона и из библиотеки. В отличии от меня литература по его типу магии в библиотеке была и он все свое свободное время тратил на изучение и развитие. Мы невольно совпали в своих тренировочных часах и поэтому практиковались вместе, размешивая рутину спорами и драками. Наверное, тогда он и начал испытывать ко мне уважение и начал считать за друга. Мы не позволяли друг другу зацикливаться только на одном и вынуждали смотреть на все с разных точек зрения. Грей, не смотря на эксцентричность и тяжелый характер, оказался интересным собеседником и более чем достойным соперником.

Но основной проблемы это все равно не решало. Мне нужна была помощь и когда я задала вопрос Макао, тот не долго думая отправил меня к Мастеру. По его словам Макаров хоть и не был Магом Света некоторыми навыками в этой области обладал. Мастер принял меня практически сразу, а выслушав мою проблему не выглядел удивленным.

- Элемент Света... это сложная и специфичная стихия, многие считают её неполноценной, так как маг ее использующий очень ограничен - сообщил он мне после недолгого раздумья. - Главный недостаток Света это его рассеянность. Любые заклинания неважно, с какой силой они были запущены до смешного быстро рассеиваются, а в рукопашной Свет не дает больших преимуществ. Концентрация делу тоже не помогает. Все эти недостатки и дают повод считать Свет неполноценным Элементом.

- Но ведь должны же быть хоть какие-то преимущества? - Спросила я, узнать о том что твоя магия считается магическим большинством ущербной было не слишком приятно.

- Есть. Свет способен взаимодействовать с другими Элементами усиливая их в несколько раз, в отличии от Элемента антагониста, Тьмы, которая их подавляет. Это качества и делает Свет наиболее желанной для развития дополнительной стихией, так как в тандеме с основной усиливает мага многократно. Я сам пошел по подобному пути. - Мне стало не по себе. Это получается что мне достался, по сути ущербный Элемент? Не верю!

- Но ведь должно же быть что-то! Я не могу так просто оставить этого, на кону стоит моя жизнь. - Мастер внезапно успокаивающе улыбнулся, видно он что-то придумал.

- Не беспокойся Тэнши. Мало кто знает, но Основательница нашей гильдии была магом Света. Боевым магом Света. И её нисколько не волновало, что все считали её Элемент "ущербным". Поверь это далеко не так, она смогла создать на основе своего Элемента несколько могущественных заклинаний, которые до сих пор являются опорой нашей гильдии.

- Основательница это конечно хорошо, но как мне это может помочь? - В принципе то что хоть кто-то умудрился адаптировать Свет для боя уже вселяло в меня надежду, но Мастер не завел бы этого разговора просто так.

- Мавис Вермилион её звали. Запомни это имя Тэнши. Нам мало что осталось от неё. Она была легендарной волшебницей, но личностью крайне загадачной - Мастер полез в стол, доставая что-то. - Поэтому я, зная твою беду, хочу доверить тебе одну из реликвий гильдии. Её дневник в котором она писала о Магии Света, это очень ценная вешь во многом уникальная и не понятная. Я считаю, что только маг Света, каким была и Мавис, сможет разобраться в том нагромождении бреда что там написано.

Я смотрела на довольно банальную тетрадь в черной обложке и не могла поверить. Мне, девятилетней соплячке, доверяют гильдейскую реликвию. Вещь, принадлежавшую Основательнице. Мир что тряхнуло на вираже?

- Мастер, я конечно безусловно тронута что вы собираетесь доверить мне такую ценность но может не надо... - Я честно попыталась отбрехаться от этой чести. Владеть подобной вещью немалая ответственность.

- И не думай отказываться. - С ходу отмел мои потуги Мастер. - Я же говорю, Мавис была своеобразной личностью. Она бы только порадовалась, что её работа может помочь хоть кому-то, а не просто собирать пыль в сейфе. Да и честно говоря, пользы от неё никакой, а вот если ты сможешь разобраться в этой писанине, то это будет великолепно.

- Спасибо. - Я не совсем идиотка что бы отказываться от такого подарка, особенно если его так навязчиво вручают.

Не без внутреннего трепета я приняла тетрадь она была легкой, но я почувствовала как на меня обрушилась тяжесть.

Мавис Вермилион имя Основательницы нашей гильдии. Имя человека, который навсегда станет для меня примером. Имя той кого я захочу превзойти. Имя той... кто спасла мою жизнь.

.S. от автора: Надеюсь я достаточно логично указал на недостатки Магии Света?

Эпилог

мая, X784 года.

Тихое, теплое утро, в Магнолии такое не редкость. В моих руках обычная тетрадь, в которой моим почерком отражена часть моего прошлого. Я позволила себе небольшую улыбку, подумать только прошло уже столько времени. Ностальгию по тем временам я испытывать точно не буду, но иногда полезно вспомнить с чего все начиналось.

Я выпрямилась и с хрустом размяла спину. Дело происходило за Моим рабочим столом, Моего кабинета в Моем доме. Вспомнить только, сколько стоил этот долгожданный СВОЙ родной угол. Впрочем, я не жаловалась, давно мечтала о личном доме, и потратиться на него было делом чести. А учитывая, каким шикарным он получился и просто грешно.

У меня был философский настрой, и я совсем забыла об одной особе, которая с недавних времен буквально поселилась здесь. Моего мнения впрочем, не спрашивали, хотя я была не против. Просто в какой-то момент у меня завелась соседка. Ей богу как о домашнем животном говорю.

- Тэнши! Ты там скоро? Опаздываем! - Послышался знакомый голосок. Помяни черта. Впрочем, она права, пора выдвигаться. Надеюсь, правда, ничего не случилось за время нашего отсутствия.

- Уже иду! - Ответила я, несмотря на наглость, мой кабинет оставался только моим местом и без разрешения "квартирантка" туда не заходила.

Я вышла из дома и закрыла входную дверь, тут же вспыхнули охранные руны, показывая, что дом под надежной охраной Рунной Магии. Нужно поблагодарить Фрида за отменную работу, человек же старался, впрочем выловить этого зеленоволосого чудика было достаточно сложным занятием. Чуть дальше по дороге нетерпеливо переминаясь, ждала "соседушка". Ярко-алые волосы, красивое личико, "модная" кираса, Эльза Скарлет собственной S-персоной.

- Опаздываешь, Тэнши. - Напряженным тоном сказала Эльза. Терпение и данная персона являлись вещами строго несовместимыми.

- Уж кто бы говорил. Кто блин не желает просыпаться каждое утро? Кто часами занимает ванную комнату? Кто буквально уничтожает мои продуктовые запасы? А, сестренка? - Не могла не возмутиться я. Уговоры на Эльзу почти не действовали, моя критика отскакивала от неё как горох. Вот и сейчас она, слегка улыбнувшись, виновато развела руками.

- Просто понять не могу, как можно часами сидеть над мемуарами. Особенно с не самыми приятными воспоминаниями. - Созналась Эльза.

- И моли богов что бы и дальше не понимала. - Отрезала я. - Только потерявшие память, могут оценить сохраненные на бумаге воспоминания.

- Да знаю я! - Мрачно откликнулась Эльза, она считала себя виноватой в моей проблеме с памятью. Нелогично? Ну, в какой-то момент я устала следить за извивами её логики. Но она, резко о чем-то вспомнив, продолжила разговор - Только прошу. Ты свои рукописи Леви не показывай.

- Я что, враг себе что ли!? - Натурально содрогнувшись, спросила я. - Леви и так девочка впечатлительная. Да она с нас не слезет, если узнает о нашем насыщенном детстве.

- Рада слышать. - Отозвалась Эльза и более серьезным тоном продолжила. - Поторопимся, страшно подумать, что там сейчас творится.

- Да ладно Эльза! - Беззаботно ответила я. - Никто и не покуситься на твое место Главного Цербера Гильдии. Сейчас придешь, накажешь виновных, покараешь провинившихся, грузанешь невиновных. Раздашь всем по шапкам, скажешь где ходить, что делать, как дышать и сразу полегчает. Как будто в первый раз.

- Молчи Тэнши, а то накликаешь беду! - нервно отозвалась Эльза.

Я лишь коротко рассмеялась. Дальнейший путь мы прошли в молчании.

Подумать только, как много всего произошло... а сколько еще произойдет. Жизнь в "Хвосте Феи" напоминала вулкан, вроде и атмосферно, но в постоянной опасности, притом точно не знаешь, когда все взорвется. Впрочем я была только За. Но даже мне нравились спокойные деньки, которые выдавались не так уж и часто. И Эльзе, готова побиться об заклад, тоже. Они помогали понять, для чего я все это делаю, зачем я существую на этом свете. И сейчас оглядывая прошлый путь, я понимала, Жизнь действительно прекрасна.

Я посмотрела на Эльзу. Какими мы были? А Какими стали? Похоже, время действительно лечит.

Часть 2. Звезда Востока. Серебряный Феникс. Пролог.

"Как в море льются быстро воды, так в вечность льются дни и годы."

Державин.

год. 4 года после вступления Тэнши в "Хвост Феи"

За столь долгое для ребенка время в гильдии, которая стала для меня в определенном роде домом, мало что поменялось. Согильдейцы все так же страдали деструктивными наклонностями, все так же название нашей гильдии вызывало кондратий у Магического Совета, все так же Мастер Макаров рыдал над многометровыми рулонами состоящих из жалоб, исков и штрафов. Да и глупо ожидать от этой гильдии, каких-либо радикальных изменений, не правда ли?

А вот по мелочам изменения коснулись многого, и первым делом следует отметить "детский состав" гильдии, её будущее. Смотря на это "будущее" я понимала, что Совет просто не знает настоящих проблем, а вот когда мы вырастем, взвоет "о старых, добрых временах". Люди говорящие что "дети - цветы жизни" просто не видели того сборища отвязных спиногрызов которых Макаров собрал под своим крылом. Иногда мне кажется, что Мастеру просто скучно жить и он активно ищет проблемы, которые может взвалить на свои плечи. Но обо всем по порядку.

год стал достаточно любопытным для многих людей. Почему? Потому что седьмого числа, седьмого месяца пропали все Драконы (одни семерки в дате, Драконы явно любят символичность). Мастер куда-то пропал на пару недель, а вернувшись, приволок с собой нечто. Это нечто оказалось пареньком с вырвиглазным цветом волос, нежно-розовый, и выращенный драконом. То, что его растила здоровая, брутальная зверюга было видно сразу, о манерах он не слышал в принципе, обогнав в этом вопросе нашего "признанного профи" Грея. Возможно, поэтому Грей сразу не поладил со своим ровесником. А может все дело в том что пациент страдал от редкого вида магии, он был Огненным Убийцей Драконов, драгонслеером по нашему, и наш "Ледяной Принц" просто не мог смириться с появлением антагониста. Впрочем, Нацу Драгнил, так его звали, платил ему той же монетой. Собачились они знатно, с душой, переплюнув в этом плане мои свары с Греем. Впрочем, свое "внимание" он уделил и нам, но получив по башке от меня и провалявшись в длительном нокауте от удара Эльзы он "аж воспылал" и поклялся, что намотает и меня, и Эльзу, вообще всех кто усомнится в его неземной крутости. За что снова "ушел" в длительный и освежающий нокаут, Эльза никогда не любила когда прерывают её свидание с тортиками. Конечно же в гильдию сей типус вписался безупречно, "хвостатики" вообще ценили общую безбашенность в новеньких.

Следующий год пополнил копилку гильдейского будущего аж на целую семейку. Штраусы в количестве трех штук (сестры две штуки, брат одна штука) потеряв родителей, прибились к нашему сумасшедшему дому. Похожие друг на друга внешне, если подумать и я по внешности могла затесаться в их семейку, они сильно отличались внутренне. Старшенькая Мираджейн была ровесницей Эльзы и той еще оторвой. Не в меру стервозная, слегка садистичная, властная и грубая она умудрилась практически сразу взбесить Эльзу и даже пережить это, поступок выдающийся. Эта демоница в "сырой" силе ничуть не уступала Эльзе, поэтому найдя, друг в друге достойных соперниц они и дня не могли прожить, что бы не сцепиться из-за какой-нибудь мелочи.

Единственный мужчина в семье, Эльфман, был настолько зашуган своей старшенькой, что единственная кличка, которая приходила мне в голову это "теленок". Вежливый, закомплексованный паренек был все-таки потенциально сильным магом. А его габариты были впечатляющи, уже сейчас он был ростом и телосложением с взрослого, а ведь он всего лишь на год старше меня.

Младшая сестра, Лисанна, была на год меня младше и, пожалуй, самой нормальной и морально взрослой в этом семействе. Спокойная, вежливая, рассудительная с вечно светлой улыбкой, она ладила абсолютно со всеми, даже с Нацу, что, по моему мнению, было делом практически невозможным.

Все Штраусы следует отметить владели одной и той же магией Поглощением. Магией которая позволяла поглощать и перенимать некоторые свойства и способности животных, очень рискованная, пусть и мощная школа. Впрочем, эта семейка обладала абсолютно различными разновидностями, если Лисанна "предпочитала" зверят, то Эльфман более опасных монстров. Мираджейн же вообще "косплеила" демонов. Что сказать Магия и так довольно ясно рассказывает о личностных качествах.

За этой яркой семейкой почти пропали еще две новенькие Лаки Оилета и Леви Макгарден. Первая была достаточно экстравагантной личностью с экзотичным выговором и редкой магией, Лесным Созиданием. Вторая была хрупкой, маленькой и миленькой девчушкой буквально прописавшейся в гильдейской библиотеке, впрочем с её магией Веского Слова это было довольно ожидаемо.

Так же не следует обходить вниманием еще одну личность Лаксуса Дрейяра, внука нашего мастера. Сей мрачный тип, косящий под брутального рокера, с нашим детским садом не общался, зато умудрился получить S-ранг и гордо ходил задрав нос. Впрочем, у него была своя компания команда "Громовержцы" состоящая из его фанатов, для раздутого эго Лаксуса то что надо.

В этом же году наша семья пополнилась еще одной странной личностью. Начнем с того что человеком он не был. Выглядел как обычной кот наркоманской расцветки, нежно голубой, ах да и еще он умел летать. Как и всякое уважающее себя непонятно что, он даже не родился, а вылупился из яйца. При посильной помощи Нацу, посчитавшего большое яичко драконьим, Лисанны, которая с удовольствием изгалялась над Нацу играя в семью, и Эльфмана, котик дожил таки до своего появления на свет. Степень разочарования Нацу сложно описать словами, но Хэппи, так назвали этого... ладно, пусть будет кот, оказался достаточно мил, что бы его оставили в гильдии. Теперь он постоянно таскался за Нацу. Что сказать, братья по разуму.

Что же до меня, то я продолжала рвать жилы на зверских тренировках, изображать "манекен" на занятиях с Эльзой и потрошить дневник Мавис на разные темы. Не скажу, что стала супер сильной, но по крайне мере я нащупала тот путь, который поможет мне стать сильнее. Но для подобного мне нужно было покинуть на долгое время гильдию, а для этого нужно было дождаться неполного совершеннолетия, которое у магов наступает в тринадцать. И я ждала впрочем не лентяйничая при этом.

год ознаменовался вступлением Эльзы в ряды S-ранговых волшебников и моим тринадцатилетием. Я могла наконец, пойти по пути который ранее прошла Мавис. Был ли страх? Точно нет, нельзя вечно бояться. А вот азарт присутствовал.

Тринадцать лет, такое невинное время. Казалось еще жить и жить, но я прекрасно знала что сроки, отпущенные мне судьбой, истекают и для того что бы жить я должна была продвинуться дальше.

Тринадцать лет... возраст, когда я ушла из гильдии что бы стать сильнее. Возраст, когда я неминуемо повзрослела. Возраст, когда я начала понимать суть проекта "Тэнши". Возраст, когда я встала на "тропу света".

Глава 1. Подведение итогов.

"Ничем не может человек распорядиться в большей степени, чем временем."

Фейербах Л.

На Магнолию опускалась тихая ночь. Слабый, освежающий ветерок, щебетание готовящихся ко сну птиц, шелест листвы. Мне нравилась Магнолия, очень красивый, гармоничный город, особенно вечером. Я же валяясь на одном из тренировочных полигонов принадлежащих гильдии, пыталась прийти в себя после ударного, тяжелого спарринга. Эльза сегодня расщедрилась на очень мощные оплеухи, и мне требовалось время, что бы оклематься.

Прошло четыре года с того дня когда Мастер отдал мне дневник Мавис. Я прочла его от корки до корки, выучила избранные моменты и уяснила для себя, что Основательница была гением, который просто потрясал воображение. Взять хотя бы защиту её рукописей, любой маг, НЕ владеющий Светом как основным Элементом, то есть 99,9% не сможет прочесть в этой книженции ничего стоящего, там будет довольно безграмотно написанная бредовая вода. Что говорить Мавис была параноиком и не любила делиться открытиями с чужаками. И я даже спустя четыре года понятия не имела, КАК Мавис добилась подобного.

А вот мне её дневник дал очень, очень многое. Мавис писала не только о магии Света, но еще и собственные размышления о мироустройстве, свои собственные выводы и многое другое. Вчитываясь в её мысли, отраженные в каллиграфически написанных буквах, я не могла не восхититься Основательницей. Невероятно сильная, она не испытывала высокомерия и презрения к более слабым людям. Невероятно мудрая, она не потеряла какой-то наивно детской восторженности. Невероятно добрая, она, тем не менее, прекрасно понимала, когда нужно быть жесткой и безжалостной. Видевшая много грязи и смертей, познавшая гнилую людскую натуру она не разочаровалась в человечестве, сохранив в своей душе такие качества как альтруизм, милосердие и веру в лучшее. Непоказное мужество, невероятная отвага, которые многие бы назвали чистым сумасшествием, стремление пойти за свои идеалы и принципы, за дорогих людей, против хоть всего мира и, судя по некоторым опискам, подобное она проделывала не раз и не два. Короче у меня появился пример, на который я равнялась и целилась.

Ну и конечно Магия Света. Мавис отнюдь не считала свой Элемент "ущербным", скорее уж большинство магов откровенно ограниченным стадом и, прочитав её записи, я поняла, что на это она имела полное право. Все изучение и использование магии которое, несмотря на всё разнообразие видов и методов сводилось, грубо говоря, к одной и той же методике. Маг просто используя магию становился на "гребень волны" или был "на самом кончике бури" концентрируя силу и становясь под этот поток направлял её туда куда хотел. Было абсолютно неважно "контроллер" он или "силовик" ведь первый пытался направить поток по руслу с помощью разума, а второй отдавал всего себя стихии. Никто не покушался на главный принцип, всегда становись на "острие" своих сил.

Но к Магии Света это было слабо применимо. Вообще Магия Света, писала Мавис, была слишком завязанной на сам дух мага и его умение быть цельной личностью, от которой волшебник и должен был отталкиваться при творении магии Света. Какая цельность и монолитность может быть у мага, который подобен урагану? Да никакой! И свет просто напросто рассеивался не находя в маге главный опорный стержень. Самый простой метод освоения магии, который со временем стал единственным не подходил для Света, а другие магам очень сложно было развивать, поэтому со временем забылись и те немногие методики, которые отталкивались от совершенно других принципов. В принципе это можно было понять, сам талант к Магии делал людей очень несбалансированными, хаотичными личностями и выбор общей методики который подходил практически всем был более чем логичен.

Именно это со временем сделало мой Элемент настолько "не престижным". Но Мавис было плевать на общественное мнение. Сделав вывод что методы, опробованные еще нашими предками, не подходят Мавис недолго отчаивалась. Ущербный Элемент? Не беда! Основательница просто взглянула на проблему с другого угла, который другим магам просто не нужен был. Не подходит метод, потому что сама его основа для этого не приспособлена? Придумаем свой! Мавис просто поставила задачу и с невероятным упорством начала долбить её со всех углов. И ведь получилось! В моих руках находился труд, в котором была безупречная теоретическая выжимка работы гениальнейшей волшебницы.

Никаких уникальных, могущественных заклинаний, только намеки. Какой-нибудь человек типа Нацу огорчился бы, а я чуть ли не танцевала от счастья. И что, что нет никакого запредельного могущества? Зато есть инструкции как это могущество получить, пусть и невероятным трудом.

Мавис разработала другой принцип работы с магией, совершенно другое отношение к ней. Маг не должен следовать за мощным потоком, он должен быть в эпицентре сохраняя там непоколебимую твердость. Если стандартная тренировка в магии была "острием" бури, то вариант Мавис был его "оком".

Всегда стой в самом центре бури не позволяй унести себя вдаль будоражащей силе. Есть только ты, твой дух, твоя магия... остальное вторично.

Так писала Мавис. И придумала под это шикарные тренировочные комплексы которые позволили достичь бы этого состояния. Притом Основательница была сторонницей комплексного подхода, поэтому развитию подлежало все. Так Тело развивалось особой физической тренировкой под названием "Стальной Текущий Водоворот" и включал в себя развитие всех возможностей тела на воде(и под водой).

Будь подобно Воде, её вечной и гармоничной душе. Пропитайся её спокойной сущностью, которая способна без усилий сокрушать преграды, не изменяя своей сути.

А вот, например Разум и Дух развивали особые упражнения и медитации, которые позволяли усиливать восприятие и наблюдательность, называлось это "Алмазным Отражением Духа", здесь мои сенсорные таланты неожиданно оказались как нельзя кстати.

Ничего не оставляй на волю случая. Подмечай все мелочи, только контролируя область вокруг себя, постигаешь свою внутреннюю суть, развиваешь свой разум и дух.

И конечно развитие Магии которое в отличии от двух других Мавис назвало лаконично и предсказуемо "Око Бури". Хотя название полностью отражало суть подхода.

Используя магию, никогда не полагайся только на неё. Не упивайся мощью, всегда сохраняй самообладание и выдержку. Будь в центре урагана и контролируй всю его суть. Будь его оком которое никогда не упустит контроля над ним. Сохраняй уважение перед могучей силой, но не прогибайся под неё... цени, но не становись полностью зависимой рабыней.

Сказать по правде, некоторые упражнения казались мне сущим издевательством, некоторые ненужной мелочью, но я доверилась записям Мавис выполняя все её инструкции. Три года полностью состоящей из тяжкой изматывающей тренировки. Три года непрерывно болящего тела, чудовищной мигрени, на грани магического истощения. Короче я знатно издевалась над организмом и в какой-то момент у меня получилось.

Это было невероятно, меня захлестнула волна Магии, но она была иной. Ярость без ненависти. Эйфория без опьянения. И в центре этой магической бури островок безмятежности. Уникальное ощущение доказывающее, что у меня получилось. Три года ломки собственного разума, магии, тела, но у меня получилось. Рост силы сразу получил как качественный, так и количественный скачок. Свет перестал быть просто игрушкой и стал моим вернейшим союзником, который никогда не подведет.

Сразу хочу разочаровать магом S-ранга я не стала. Просто, наконец, получила возможность развивать свою магию без всяких препятствий. Меня, по прежнему гоняла по полигону Эльза, но теперь дела приняли несколько другой оборот. Из хорошо знакомой с детства игры "лупим тормознутую Тэнши!" получился спарринг притом тяжелый не только для меня, но и для Эльзы. Из полутора минут в прошлом, я растянула это издевательство на пятнадцать полных унижения и боли. Эльза по-прежнему побеждала меня, но теперь победы ей обходились куда дороже. Не только в моральном, но и в материальном плане.

Я открыла глаза и приподнявшись на локтях, посмотрела на стоящую чуть поодаль фигуру Эльзы. Посеченная броня, куча железного лома под ногами, совсем недавно это было оружие, неопасные, но неприятные царапины и тяжелое дыхание. Я слегка улыбнулась, из всей гильдии не S-класса лучше, чем сейчас умотать Эльзу могла разве что только Мира. Но Мира ровесница валькирии и в этом году не сомневаюсь, получит свою S, вполне заслуженно. А я владеющая "ущербным" Элементом даже коснуться её не смогла бы, как "сладкая парочка" Грей и Нацу, так нет, заставляю её напрячься.

Я не льстила себе, Эльза была мне не по зубам... пока. Она мало того что превосходила меня комплексно магически, была еще прирожденным воином, куда талантливее меня в этой области. А также умела пользоваться мозгами, органом, о котором основная масса магов просто забывала и при этом пользовалась превосходно. На весь этот список я могла противопоставить только свое шикарное, местами нездоровое, воображение. Наши схватки вообще иной раз напоминали экстремальные шахматные партии. Шахматам меня, кстати, пристрастил Макао, а я уже потом подсадила Эльзу. Наши бои не напоминали её схватки с Мирой, где было в основном одно лишь "танкование", скорее дуэль, где противник лишь намечает удар, делает финты, старается одурачить противника и завести его в ловушку. Я могу ошибаться, но тренировки со мной Эльзе нравились куда как больше чем каждодневные схватки с Мирой. Хотя если бы она принялась за меня всерьез, я не простояла бы и минуты, она бы повергла меня, не скажу что без проблем, но повергла бы. И поэтому было вдвойне печально обрывать эти тренировки на неопределенное время.

Вчера мне исполнилось тринадцать и уже завтра я покину гильдию, которая стала мне домом. Завтра начнется еще один этап моих тренировок, безусловно, важный ведь без него я не доживу и до четырнадцати. Уже завтра я уйду на вокзал и отправлюсь в неизвестность. На восток... в место которое Мавис называла "Обителью Нефелимов".

Глава 2. Друзья и товарищи.

"Все почести этого мира не стоят одного хорошего друга."

Вольтер.

Слегка оклемавшись я и Эльза в полной тишине направились обратно в гильдию. Слов не требовалось, Эльза прекрасно знала, что завтра я уйду из гильдии и никакими ухищрениями меня не остановить. Года три назад Эльза, забеспокоившись моими не самыми безопасными тренировками, развела меня на чистосердечное признание. Я не шибко сопротивлялась, все-таки врать Эльзе мне показалось достаточно подлым. После этого разговора я была беспощадно бита и получила сиделку, которая была моей тенью примерно месяц. Каких сил стоило мне доказать ей что я "вот прям щас" тапочки отбрасывать не собираюсь до сих пор вспоминается мне с содроганием. Но хотя бы больше мои тренировки никто не критиковал.

Слава богу, отговаривать её не идти со мной не надо было. Эльза добровольно взвалила на себя обязанность следить за дисциплиной в гильдии, бесперспективное занятие, по моему мнению, но вызовы и непростые задачи Эльзе нравились всегда. Вот и строила волшебница совершенно отвязных магов, как ни странно у неё даже что-то получалось. Вот только её схватки с Мирой ставили жирный крест на любой воспитательной работе. Да и что-то вколотить в голову Нацу было задачей достаточно нетривиальной.

Так в полной тишине мы и дошли до дома, похоже Эльза наслаждалась последним деньком со мной, да и мне было приятно. То что я отношусь к ней как к сестре не стало для меня таким уж шоком, да и Эльза явно испытывала ко мне нечто подобное. Доходило до того что новенькие реально считали нас родственницами. И это при внешней-то несхожести! Меня считали сестрой Эльзы даже при том, что рядом обычно вертелись Штраусы, которые походили на мою семью гораздо больше, чисто по внешности. На эту загадку ответ дала мне Кана.

- Вы похожи. - Сказала она, раскладывая еще один пасьянс. - Не по внешности, даже не по характеру, в этом вы разные. В мелочах... Ваша походка, вы ходите так, будто на вас какой-то невидимый груз возложен, при этом ходите вы с грацией и легкостью. Во взглядах, в ваших глазах горит одна и та же искра. Вы себя со стороны не видите просто! Иногда возникает такое чувство, что вы мысли друг друга угадываете и можете без слов общаться.

Во время этого короткого разговора в голосе Каны слышалась тщательно скрываемая зависть, но я не стала выпытывать её причину. У каждого свои демоны, а в "Хвосте Феи" никто не лезет в душу к товарищу, без разрешения.

Когда я вошла в гильдию, вслед за Эльзой на меня сразу обрушился привычный, фоновый гильдейский шум. Но не в этом дело, привычные звуки заглушил чей-то молодецкий вопль и на меня ринулось нечто розовое и огненное, вопя по дороге что-то типа "Я тя сделаю!" или "На этот раз усе будет иначе!" не суть важно, за последние годы я столько этого наслушалась, что перестала воспринимать подобные вопли.

Вместо этого я слегка сместилась, и живой снаряд просвистел мимо меня. Удар был нанесен быстро и мощно, но предсказуемо. Я же не дала ему и шанса, наградив мощным пинком пониже спины, приправив его доброй порцией магии. Нацу, а кто это еще мог быть, не успевший погасить энергию от своего молодецкого наскока получил еще один импульс и с воплем преодолел расстояние до входа, исчез в ночи.

- Низко пошел... к дождю. - Беспристрастно прокомментировала я, зал грянул хохотом. Несмотря на то, что подобная сцена повторялась иногда по несколько раз на дню, похоже наших товарищей она не утомляла.

Мне же это раздражало... первый месяц, потом свыклась. Нацу изначально практически не выделявший меня из толпы сверстников, резко поменял свое мнение год назад, когда я закончила первый круг тренировок. Все дело в том, что человек, которого он мечтал поколотить, Эльза, не давала ему и шанса даже задеть себя, отправляя его в нокаут с первого же удара. У него был другой соперник, Грей, который был в принципе на его уровне и поэтому он не сильно рефлексировал. До того момента когда Эльза вернулась с одной из тренировок с вдрабадан разнесенным доспехом, прихрамывая и с кучей свежих царапин на теле. Я умудрилась загнать её в ловушку, и она тогда действительно неслабо получила, то как после этого она отдубасила меня, мне вспоминать не хочется, однако о характере повреждений говорит то что Эльза потащила меня прямиком к Полюшке, что однозначно говорит о серьезности ранений.

Изначально Нацу не связал наши спарринги и состояние Эльзы, но в какой-то момент неизвестный "добряк", подозреваю, что это была Лисанна, уж очень она любит развлекаться за счет других, просветил его о наличии этой связи и для меня начались "веселые деньки". Нацу вполне спокойно переносил превосходство Эльзы, но то, что раньше лишь слегка превосходивший его человек усилился настолько, что оказался способен повредить Эльзе, он воспринял как личный вызов и оскорбление. Что ни говорить, но недостаток здравого смысла Нацу компенсировал воистину драконьим упрямством и негаснущим энтузиазмом. Убийца Драконов, что с него взять.

Меня всегда интересовало... чем драгонслееры так отличаются от других магов? Тем, что воспитывались драконами? Бред! Лаксус тоже был Убийцей Драконов, пусть и скрывал сей забавный факт, но от сенсора подобное сложно скрыть и при этом рос в гильдии и воспитывался дедом. Макаров на мой прямой вопрос нехотя ответил, что это результат ритуала. Так что вариант мимо кассы. Огромной магической и физической мощью? Тоже промах, драгонслееры были сильны, но некоторые "обычные" люди в этом превосходили их на голову, тех же Богоизбранных взять. Так что опять мимо. Разрушительностью магии? Учитывая, что я росла в "Хвосте Феи" и не раз, и не два общалась с Гилдратсом, могу сказать, что Убийцы Драконов по разрушительному потенциалу по сравнению с этим товарищем невинные котятки. Неверно. Умением поглощать свой Элемент и восстанавливать, таким образом, свой резерв и выносливость? Не спорю полезная способность, которая буквально делает беспомощными магов с тем же Элементом, да и с другими подобное умение лишний, мощный козырь. Но это именно что полезная способность и при некоторой сноровке её можно или нивелировать, или даже обратить против пользователя. Так чем же? Только после просиживания в библиотеке и наблюдения за Нацу я нашла ответ.

Эмоции... Убийцы Драконов были уникальными "силовиками", которые использовали уникальное умение этого метода. Да все маги, использующие метод "Сила" были способны пересечь свой предел, выложиться на 110% это была их "фишка" и козырь, "контроллеры" на такое способны не были. Но эти ребята возвели это умение в абсолют. Убийца Драконов на своем эмоциональном пике не знал пределов своей магии, чем сильнее были эмоции, тем сильнее становился сам драгонслеер. Раздухарившись эти типусы могли дать прикурить даже Богоизбранным, опаснейшая способность. А учитывая, что сами Убийцы были личностями эмоциональными и несдержанными, это повышало их ценность как воителей.

Хотя я и знала, что Нацу может при правильном подходе свернуть меня в бараний рог, но все равно относиться к нему с настороженностью не могла. Искренний, добрый, веселый, с дикой улыбочкой, он воспринимался мной как ребенок, которым он в принципе и был. Везде есть подвох и Убийцы Драконов платили за свои преимущество весьма прилично. Пожалуй, главный недостаток это некоторая простота мышления, нет, они не были дураками, просто на все смотрели со своей, более приземленной, колокольни, это не мешало им в бою. "Силовикам" вообще в бою умение думать мешает. Нацу был по своему мудрым и сообразительным, но шевелить мозгами начинал только после эпичных пиздюлей... и то не всегда. Второй крупный недостаток исходил из их силы. Они, несмотря на инстинктивно превосходный контроль над Элементом сознательно контролировать его могли в очень маленьких масштабах. Макао попытавшийся научить Нацу менять свойства Огня потерпел эпичное поражение.

- Никакого Контроля, интеллект на уровне домашнего животного! - Чуть позже пожаловался он мне за партией в шахматы. - Впрочем, ему бы это только мешало... Истинный Убийца Драконов! - Слегка подумав, с кривой усмешкой сообщил он мне чуть позже.

В принципе моя странная дружба-соперничество с Греем тоже вынудила его бросать мне вызовы. Но в отличии от Нацу он это делал не так часто, да и схватки с ним были однозначно интереснее. Предпочитающий, как и Нацу прямой бой он, тем не менее, не был чужд планированию и импровизации, видно магия вносит свой отпечаток. Да и в принципе осознавая, что пока не может мне противопоставить ничего стоящего он с головой уходил в тренировки и не беспокоил меня своими воплями.

Милая девочка Кана после своего тринадцатилетия превратилась в непрерывно квасящую девушку с стервозным и мрачным характером. Какое горе и психологические травмы она так заливает я не знала... как уже говорилось ранее у каждого свои демоны и каждый по своему с ними борется. Но факт в том, что общаться с ней я стала меньше, вообще мало уважаю людей, которые в алкоголе меры не знают.

Со Штраусами я практически не общалась. Мира не снисходила до "жалкой" смертной. А у Эльфмана было столько комплексов, что слушать его жалобы мне не хватало никакого терпения. Разве что с Лисанной можно была тепло пообщаться. Несмотря на наивность, она была умным и мудрым человеком, а её умению ставить в неловкое положение других окольными путями, можно было только позавидовать. С содроганием понимаю, что когда она немного повзрослеет то станет вертеть гильдией гораздо эффективней Эльзы, затрачивая при этом меньше усилий.

С новенькой Леви у меня сложились достаточно теплые, даже дружеские отношения. Хрупкая, изящная, умная и начитанная она в то же время была волевым человеком способным постоять за свою точку зрения. Говорить с ней было одно удовольствие, из всех моих ровесников мы ближе всего совпали по интеллектуальному развитию и любви к хорошим книгам.

А вот Лаки осталась для меня тайной. Говорила она загадками, её речь была полна гипербол, красочных метафор и эпитетов я давно замечала, что говорила она одно, но понимали все совершенно другое. Её взгляд на мир был уникален и ни на что не похож. Своеобразная девочка, пожалуй, и к лучшему, что её никто всерьез не воспринимает.

Эта гильдия, несмотря на зашкаливающее количество ненормальных, стала для меня домом. Почему? Ну, может потому что я такая же? Кто знает... я точно не знаю. Но одно скажу точно расставаться с ней мне было больно.

Но я уйду завтра. Уйду что бы вернуться... Без Вариантов.

Глава 3. На Восток.

Границам нужны конфронтации, а войнам - границы.

Поезд медленно уносил меня прочь от Магнолии. Там остался мой дом, сестра, друзья. Не сказать что я так уж страдала когда уезжала, но прощаться с Эльзой было тяжело. Да и после отъезда в груди поселилась грызущее чувство пустоты и тревоги. Что бы хоть немного ослабить это чувство я листала дневник Мавис еще раз проверяя свои догадки.

Как я уже упоминала, Мавис в своих записях не концентрировалась только на Магии. В её рукописи так же есть некоторые размышления о морали и человечности, а так же размышления о любопытных местах в которых она побывала и странных предметах которые ей попадались на глаза. Мавис, судя по всему была той еще авантюристкой и любила все странное и непонятное, то что содержало тайну и могло стать причиной для еще одного приключения. Короче её интересовали всякие аномалии, которых в Фиоре было просто громадное количество. Конечно, не все нашло отражение в её дневнике, там были в основном упоминания, но одно место было настолько важно для Мавис, что она довольно четко и развернуто, расписала его. Странная аномалия на востоке Фиоре, огромное, природное Место Силы.

Места Силы достаточно редкое явление, огромный источник Дикой Магии обычно его присутствие знаменует кучу мутировавших под воздействием истока зверей и кучу природных образований всяких непонятных аномалий. Казалось бы, вот оно уникальное поле для исследования, но нет обычно там настолько опасно, что выжить смогут только очень сильные маги. Концентрация Энергии настолько высока, что находиться там просто неприятно, а для обычных людей и слабых магов вообще смертельно.

Короче Места Силы это далеко не курорт и большинство людей обходят их стороной и правильно делают.

Но Мавис в полном соответствии с созданной гильдии не была нормальной и лезла на рожон в любое мало-мальски опасное место. Я так и не поняла, почему? То ли исследовательский зуд, то ли адреналиновое голодание, то ли еще какой-то бзик. Что за могучие тараканы обитали в голове у Основательницы, я из записей так и не выяснила. Хотя факт, они были и притом просто циклопических размеров. Однако в одном из своих странствий она наткнулась на нечто... и это она назвала "Обителью Нефилимов".

О том, с чем она столкнулась там, Мавис описывает достаточно неохотно, это место в рукописи полно белых пятен, стертых слов и воспринимается скорее как тщательно отредактированные отрывки, чем полновесное описание. Что достаточно сильно напрягает, так как Мавис вряд ли бы стала просто так скрывать информацию.

Итак, Обитель, судя по записям достаточно нестандартное место Силы хотя бы в том, что опасности там гораздо меньше чем в других. Мавис предполагала, что все дело в том, что кто-то смог направить огромный магический потенциал этого Узла в "мирное" русло. Эти "кто-то" были выходцами древней цивилизации, которая зародилась и умерла в незапамятные времена, когда Фиоре еще в планах не было. Мавис достаточно мутно описывает её, но единственный факт в том что они были не совсем людьми, точнее совсем НЕ людьми... на этом запись о цивилизации обрывается.

Чем же так привлекло это место Основательницу? Огромная концентрация Магии разлитая в атмосфере, притом с весьма специфичным Элементом... думаю, вы и сами догадались что это Свет. Такая огромная насыщенность способна очень сильно сказаться на тренировках мага, особенно если Элемент совпадает. Мавис именно там проводила свои тренировки и, судя по записям, достигла огромного магического роста. То место способно "заточить" магию сделать её гораздо более концентрированной, заряженной, а также обострить способности мага к её использованию.

Конечно, есть опасность, без предварительных тренировок, которыми я подвергала себя четыре года кряду, без всякой подготовки маг, оказавшийся там, скорее всего не выдержит подобной "прокачки". Дикая Магия лишит его разума, исковеркает его дух, изменит его тело и в мире станет на еще одного магического чудовища больше. Что поделать изучение и тренировка магии в столь "экстремальных" условиях никогда не был безопасен. Но у меня не было иного выхода, мне нужен быстрый и качественный скачок на следующий уровень иначе я не переживу этот год, к тому же мои шансы выжить гораздо больше чем у среднестатистического мага. Еще бы с записями Мавис и преодоленным первым кругом тренировок.

Конечно, найти это место само по себе испытание. Мавис писала, что скрыто оно достаточно талантливо, но с этим проблем не предполагается. Метки, которые Основательница оставила, без труда приведут меня к цели. Если не брать опасность того куда я еду. А еду я на восточную границу Фиоре, то что некоторые называют Фронтиром.

Фронтир крайне небезопасное место, из-за довольно напряженных отношений с соседними государствами здесь постоянно присутствует опасность угодить в пограничную стычку. Но не в этом дело. Фронтир дает место для жизни самой мрази, которой в центре Фиоре не нашлось место даже на "Теневой стороне". И самым отвязным магам, которых даже в Темные гильдии побоялись принять. Короче количество всяких уродов, психов, убийц, грабителей и прочей дряни на квадратный километр превышает любые допустимые нормы. Именно здесь в основном квартируются войска Фиоре и поверьте, здесь они действительно заняты делом, именно здесь основное количество адекватных магов от Магического Совета пытается хотя бы не допустить, что бы эта область стала натуральным адом. Все самое лучшее, что может дать Магический Совет и Королевская Ставка находится здесь, оставляя центр всяким узколобым фанатикам и высокородным ничтожествам, которых здесь сожрали бы за пару минут. Именно подобное отношение Властей к защите граждан от всякой мрази и доказывает, что в Фиоре о гражданах заботятся. Поверьте, мне очень сложно представить, что станет с Фиоре убери отсюда хотя бы половину контингента одно я знаю точно, невинные люди умоются кровью если кто-нибудь сможет провернуть подобный проект.

И я отправлялась туда, в самый крупный город Восточного Фронтира который назывался Луппол. Это был один из самых крупных центров по изготовлению алкогольной продукции. Не знаю почему, но этот факт плюс название города веселил меня. Что-то из прошлой жизни нашло в этой связке безумно ироничное, но нащупать связь я не смогла(1).

Сейчас же я ехала в место, которое изменит мое отношение к миру. Туда где мое Тело, Дух и Магия пройдут закалку как самый элитный сплав. Туда где смогу оплатить долги детства. На Восточный Фронтир, который очень скоро станут вспоминать, как место где ярко засияла звезда Серебряного Феникса.

(1)- Все города в Фиоре созвучны с названиями цветов на Итальянском языке. Даже Фиоре, по-итальянски Fiore - цветок. А Луппол созвучно с luppolo - хмель, Тэнши со своими мутными знаниями смогла засечь иронию ситуации, но не понять.

Глава 4. Усилие Воли.

Воля может и должна быть предметом гордости гораздо больше, нежели талант. Если талант - это развитие природных склонностей, то твердая воля - это ежеминутно одерживаемая победа над инстинктами, над влечениями, которые воля обуздывает и подавляет, над препятствиями и преградами, которые она осиливает, над всяческими трудностями, которые она героически преодолевает.

Бальзак О.

Дорога изгибалась передо мной причудливой спиралью, во всем Восточном Фронтире не найдешь прямых путей, обязательно извилистые. С таким количеством опасностей это было неудивительно. Я тащилась к самой границе, именно там по записям Мавис была скрыта Обитель и шла я уже неделю. Тот кто считает Фиоре небольшим королевством сильно ошибается, конечно до масштабов дальнего восточного королевства Пер-Гранда, называемого в быту просто Империей, или же морского соседа Минстрел моя страна не дотягивала, но все равно была очень крупной, особенно для пешего путешественника.

Луппол встретил меня привычным шумом торгового центра, но здесь невооруженным взглядом было видно отличие от городов центра Фиоре. Слишком много стражи, слишком большое напряжение, слишком много темных личностей на улицах, подозрительность и опасность была разлита в атмосфере. Луппол был городом, в котором промышляли несколько воровских гильдий и множество банд из трущоб, как в принципе и в любом крупном городе Фронтира. Чего говорить, меня пытались ограбить два раза, похитить пять раз, я уж не вспоминаю о такой банальности как спереть кошелек. Видно некрупная девочка тринадцати лет отроду не воспринималась здешними уголовниками как опасная мишень... пришлось доказывать обратное. И это смею заметить за неполные шесть часов, столько мне понадобилось, что бы закупиться провиантом и важными походными мелочами, найти картографа и купить у него карту области и дойти до выхода из города.

Природа Фронтира несколько отличалась от центральных областей, более холодная и дождливая, туманы здесь не редкость. Леса в основном были хвойные и не такими большими, степи и поля с буйной порослью и горы были основными областями Востока. Мне здесь понравилось, несмотря на явную опасность идущую оттуда. Множество банд и группировок, сильные одиночки, обезумевшие маги, все это делало Фронтир несколько небезопасным для туризма регионом. Как ни странно Темных магических гильдий как таковых не было, это вообще "болезнь" Центра, маги или странствовали в одиночку, или были в составе шаек с обычными людьми. Войска Фиоре на пару с Рунным Корпусом практически каждые полгода проводили здесь карательные операции, однако серьезного урона нанести не могли, но все равно грызлись с бандитами весьма активно.

Пока я шла по дороге, мне пришлось не раз и не два отстаивать свое право на жизнь, средних размеров группы бандитов явно имели вид не только на мое добро, но, возможно, и на мое тело, однако быстро обламывались. Человек, который четыре года практически ежедневно махался с Эльзой, и последний год терпел выходки несдержанного, но сильного драгонслеера подобные банды были на один зуб. Гораздо больше напрягали те кто позволял мне проходить дальше, если бы не сенсорное восприятие я бы их даже не заметила, но так я не совсем понимала почему достаточно сильным бандитам не "пощупать" малолетку. Вывода было два или я была им неинтересна чисто в плане наживы, или же они интуитивно чуяли опасность исходящую от меня. Впрочем, наверное и тот и другой вариант имел место быть, серьезным бандитам явно влом грабить ребенка, "не по статусу", да и Фронтир быстро учит не относиться к книге по обложке, если человек странствует здесь в одиночку он или храбрый безумец, или очень силен. Не знаю, к какой категории отнести себя.

Но если подумать мне здесь нравилось. Дело вовсе не в постоянном чувстве опасности, а в... искренности. Здесь жили очень просто, немногочисленные селения которые попадались мне на пути были полны пусть и подозрительными, но сильными и искренними жителями. Бандиты были именно что бандитами, которые просто хотят получить твой кошелек, желательно с жизнью. Никакой двуличности, две баррикады которые олицетворяли Фронтир и между которыми не метались. Ты или солдат, защищающий этот край от преступности, или бандит, эту преступность распространяющий, или житель, помогающий солдату и воюющий с бандитом. Второго дна просто не было, "унылая серость" здесь просто не задерживалась.

Именно такие мысли были у меня в голове когда я приближалась к Обители. Месту которое было описано в дневнике Мавис раздразнило мое любопытство, даже близость к границе, где постоянно кипели страсти не беспокоило меня. Лесок, который сейчас располагался у меня на пути, был несколько отличен от тех, что я уже видела, слишком большой, слишком живой он звал и манил в свою чащу. Сенсорное зрение на этот раз подвело меня, лес чувствовался абсолютно обыденно, но я знала что уже близко и поэтому, не раздумывая нырнула в трущобы.

Выйти к центру леса было не так уж и сложно, метки Мавис в виде эмблемы гильдии, виденные только тем у кого было такое же на теле. Они направляли мой путь, без них бы я, скорее всего, заблудилась бы и вышла опять к опушке, такова природа этого леса. Но не сегодня, я вышла в центр леса, это была довольно большая поляна с расположенными в центре каменными развалинами, рядом был водопад и озеро полное чистейшей воды. Все это место буквально пело о мощи того что здесь находится, и я, подойдя к центру ощутила это.

Без всякого перехода на меня обрушилась громадная, неподъемная мощь лишая меня всяких сил. Да что там, я даже дышала через раз! Магия этого места была необъятна, я ни разу не ощущала подобного и чувствовала сейчас себя как жалкий микроб перед целой вселенной. Теперь я поняла почему Мавис описывала свое первое посещение этого места не иначе как "шокирующее", я испытала нечто подобное. Эмоций как таковых не было, лишь громаднейшее желание уйти отсюда, но я взяв себя в руки продолжила движение вперед. Со стороны я выглядела, наверное, дико комично, шатающаяся, трясущаяся, с прерывистым дыханием и мокрая от пота я представляла из себя крайне жалкое зрелище. Ну и пусть! Если кто-то перед подобным сможет сохранить присутствие духа того я без колебания назову храбрейшим человеком из всех кого я знала.

Но это не могло продолжаться вечно. Сила до этого давившая на мои плечи внезапно отпустила меня. Нет, она никуда не пропала, ощущение этой пропасти было очень близко, но теперь хотя бы она не лишала меня воли, ошеломляя чудовищным давлением. Я распласталась на траве тяжело дыша и ни могла не улыбнуться, на это были причины.

"Испытание духа и воли" писала Мавис. Огромная волна подавляющая всякую мысль о сопротивлении, внушающая дикий ужас, уничтожающее любое представление о силе. Это первое испытание, которому подвергнется любой умудрившийся зайти так далеко. Нужно смириться с тем, что тебя в любой момент может смести гигантская сила и продолжить движение к цели... несмотря ни на что.

Испытание духа и воли - одновременно самое сложное и простое. Простое потому что не надо делать ничего, кроме как продолжать движение. Сложное потому что в эти моменты нет ничего страшнее, чем двигаться вперед. В древних сказаниях говорится, что самый слабый ветер спустя века способен разрушить монолитную скалу. В этом испытании тот же принцип, докажи что способна идти несмотря ни на что. Неважно насколько большая сила стоит за этим, неважно насколько это бессмысленно. Просто будь крепче и докажи что тебе не страшна никакая буря.

Так Мавис писала и следует заметить никакие слова не в состоянии передать то что я сейчас испытала. Но я справилась, меня сочли достойной и допустили дальше. Сила никуда не ушла, но перестала обращать на меня внимание. Хотя все здесь по-прежнему оставалось насыщенно магией.

Я поднялась и поковыляла в направлении озера, после такой встряски хотелось пить. Я дышала и никак не могла насытиться этим воздухом несколько десятков секунд, которые понадобились мне, что бы пройти испытание стали для меня крайне страшными мгновениями. Вода приятно охладила меня, возвращая жизнь обратно в тело. Я закашлялась, в воде тоже был "привкус" магии. Она была здесь везде в воздухе, в воде, в земле. Здесь ты дышишь магией, пьешь магию и питаешься магией. Неудивительно, что даже просто жить здесь, не то что тренироваться так качественно усиливает мага. Главное не поддаться подобному напору, а не то твое место займет зверь, который уничтожит твое Я.

"Обитель Нефелимов" место тренировок Мавис Вермиллион, а отныне и мое место. Мое пребывание здесь затянется на год, достаточно долгое время что ни говори, да и Мавис максимум торчала здесь месяцев девять. И этот год будет полон тренировок и испытаний моей силы. Здесь мои шансы пережить перестройку эфирного тела как никогда высоки.

Я невольно вздохнула это будет чертовски долгий и тяжелый год.

Глава 5. "Привет" из прошлого.

Сколько в прошлое дверь не закрывай, а оно все равно сквозь щели просачивается...

Шум водопада был довольно громок, но за год жизни в Обители я научилась воспринимать его как нечто само собой разумеющееся. Вместо этого я подошла еще ближе и окунула свою голову в этот ревущий поток, это бодрит как никогда. Моя пещера, которую я обнаружила в свою первую неделю в Обители находилась как раз за водопадом и давала вполне неплохую защиту от здешних хищников. Я улыбнулась, прошедший год действительно был крайне долог и невероятно тяжел, порой мне хотелось лечь и сдохнуть от того темпа, который диктовала жизнь в Обители.

В первую очередь конечно личная безопасность, несмотря на то, что это Место Силы было безопасно, по сравнению с другими Местами Силы, здесь все равно водились животные мутировавшие под воздействием магии. И они были не прочь закусить одной глупой девкой, которая вторглась в их ареал обитания. Эти мутантики мало того что обладали звериной силой, дикой скоростью и невероятно паскудным характером, так еще и их шкура к магии была практически невосприимчива. Эти козлы гоняли меня первые два месяца и это учитывая еще и мои далеко не самые простые тренировки.

В Обители я, наконец, начала второй круг тренировок за авторством Мавис и поняла что первый круг это так разминка. Поверьте после этого у меня, тренированной девочки кстати, болело все тело (даже волосы!), от напряжения сознания шла носом кровь и были просто чудовищные мигрени (как я остатков мозгов не лишилась, до сих пор в шоке!), а понятие магическое истощение стало для меня таким же стабильным состоянием как и голод (то есть очень частым). Хотя насчет истощения Мавис была права первые семьсот-восемьсот раз неприятно, а потом привыкаешь. Короче первые месяцы ни в какое сравнение ни шли со всем что я в этой жизни перенесла, даже Система R при всей её паскудности так меня морально и физически не насиловала.

Хотя выгоды от такого форсирование и превозмогания не заставляли себя ждать. Моя собственная сила, мой разум, моя магия росли просто с невероятной скоростью. Я могла на чистом форсаже одним ударом расколоть достаточно крепкую каменную глыбу. Мое восприятие возросло настолько, что я могла реагировать на все выходки здешней фауны, а она, напоминаю, была ОЧЕНЬ быстрой. Моя магия просто становилась сильнее, в какой-то момент я ощутила, что энергия стала более насыщенной, заряженной просто сильнее, а мой Контроль достаточно сильно вырос. Настолько что я смогла разрабатывать собственные магические трюки на основе Элемента Свет. Не скажу, что было просто, но Воплощение мне дается уже неплохо, да и Перехват с Синхронизацией медленно, но верно сдают позиции. Конечно, работать с этим еще и работать, но положительная динамика не может не радовать.

А потом на четвертом месяце я поменялась ролями со зверьем, если раньше я их опасалась, то теперь они шкерились от меня. Явно почувствовали, подонки, мои претензии на их мясо и теплые шкуры. Но даже так у меня теперь было достаточно мяса, что бы перестать грызть всякие корешки, и это было прекрасно.

На восьмом месяце произошло то ради чего я и забралась в эту глушь, мое эфирное тело начало активно перестраиваться. Неприятное чувство, как будто твое тело через мясорубку пропускают и так три дня, но я смогла выжить "Обитель Нефелимов" дала мне достаточный пинок для ускорения роста силы и изменения эфирного тела не убили меня. Изменения и добавления звериных черт, которыми пугала меня Полюшка, так и не произошло, отражение в воде продолжали выдавать измотанную, тощую, молодую девушку у которой только начали проявляться эти... вторичные половые.

Хотя изменения все таки были, правда не знаю связано ли это с эфирной составляющей или просто возрастное. После перестройки ауры, мое тело, видимо вспомнив что вообще-то у нас половое созревание, начало активно расти и меняться. Раньше я была невысокой девочкой, с еще по-детски пухлыми черточками личика. Сейчас же я выросла в достаточно высокую дылду, с достаточно экзотичными, но на удивление гармоничными, острыми чертами лица. Впрочем, моя проблема была в том, что моя одежа и раньше не отличавшаяся целостностью теперь мне была малавата, особенно... в некоторых местах, и это раздражало гораздо больше, чем попытки местного зверья сбиться в стаю и отправить узурпаторшу куда подальше. Честно говоря, в тот момент я была готова плюнуть на все, ведь цели своей я добилась, но мое невероятное упрямство удержало меня на месте, как-никак на год настраивалась.

Оставшиеся дни я потратила на оттачивание стиля и боевые приемы, вносила заклинания и забивала их на жесты и вербальную составляющую, дабы в бою не отвлекаться. А также исследовала комплекс, который изучить до этого мне не хватало времени. То что я узнала из фресок и других источников, таких как всякая письменность выбитая прямо на стенах(при этом я слабо понимала что там написано, это даже не древние руны которые я одно время на пару с Леви изучала) было довольно любопытно.

Итак, существовала Древняя Раса. Человекоподобная, но явно не люди. Себя они называли Нефилимы(теперь понятно, почему Мавис так это место обозвала). Очень могущественные и долгоживущие, они явно продвинулись в магии куда как дальше нынешней цивилизации. Притом, судя по записям, они практически поголовно владели Светом. Потом произошел кризис, странные твари "не отсюда" вторглись в их дом, и началась война на уничтожение. Ценой огромных жертв и усилий, Нефилимы смогли прогнать этих тварей обратно "за Грань", но победив, они проиграли. Жалкие остатки некогда великого народа не смогли восстановить цивилизацию, что-то сломалось в них. Они просто не могли больше давать жизнь, рожать детей. Они потеряли свое будущее. И это место по сути дела мемориальный памятник, созданный последними представителями этой расы. Грустная история.

Зато теперь понятно, почему Мавис так неохотно писала об этом месте. Политика Магического Совета достаточно строго относилась к любым памятникам прошлого, особенно к таким как этот. Учитывая что наследия Зерефа породила не самую приятную секту, Совет скорее всего просто уничтожил бы столь уникальный памятник устранив любую угрозу с этой стороны. Мавис же явно не хотела, что бы упоминание о великом народе, наверняка последнее, принесшем себя в жертву ради нашего мира, развеялось по ветру. И я её понимала, тогда стоя перед гигантскими рисунками, отображающими грустный финал Нефилимов, я поклялась, что из моих уст не сорвется ни слова об этом месте. По крайне мере пока это не будет безопасно.

А сегодня прошел ровно один год, как я зашла в Обитель. И я была готова уйти отсюда гораздо более сильная и опасная чем раньше. Насколько велика моя сила я затруднялась ответить, скорее всего слабенький S-ранг, особенно учитывая практически никакой боевой опыт. Но у меня была куча времени, а Фронтир то место где без опыта не останешься в любом случае.

Внезапно в глаза полез еще один раздражающий фактор. Думаю, мне стоит объясниться. По жизни мне не слишком нравятся длинные волосы, и я регулярно, пока была в Обители, кромсала свою быстро отрастающую волосню ножом, получалось кривовато, зато всякого геморроя с уходом за длинными волосами не предлагалось. В этом моменте было одно исключение, мой непослушный хохолок который никакими средствами не хотел убираться, похоже имел иное мнение на этот вопрос. Из него росли непослушные "антенны", которые так и норовили полезть мне в глаза. Со стороны подобный причесон смотрелся жуть как забавно и даже несколько мило, но меня не вдохновлял совершенно. Самое страшное что отрезав эти отростки, я не решала проблемы, так как до прежней длины они прорастали минут за сорок. Сколько я нервов убила, борясь с подобным страшно подумать, но потом смирилась... выхода у меня все равно не было. Что интересно довольно странное поведение волос началось после перестройки ауры. Это и есть звериные черты? Если так то Полюшка довольно четко провела меня. Вполне в духе этой старой грымзы.

Впрочем, это была даже не проблема, так небольшое раздражение. Зато в первой небольшой, двенадцать дворов всего, деревне меня встретили пусть и настороженно, но без всякого удивления. Как будто у них каждую неделю вылезает нечто из леса, хотя на Фронтире быстро отучиваешься удивляться подобным вещам уж чего-чего, а чудиков здесь порядком. Зато узнав о моей "гардеробной" проблеме меня сразу отправили к вдове Марте. Милые люди, хотя все добропорядочные люди, что здесь остались, действительно добры и сильны духом, как уже говорилось презренная "серость" здесь не выживает.

Вдова Марта оказалась достаточно моложавой женщиной пятидесяти лет, сохранившей в чем-то цветущий облик. Узнав о моей проблеме она тут же снарядила меня довольно милым платьицем, на мое осторожное замечание о предпочтении походных брюк и рубашек она только отмахивалась "такую красоту прятать", где она "красоту" увидела я так и не поняла, но спорить не стала, к тому же меня сразу потащили ужинать, время было позднее. На мои попытки оплатить она только отмахивалась, заявляя, что помогать молодым людям в беде это долг любого взрослого. Ну я говорила что слабенькие, подленькие человечки здесь не задерживаются.

Именно принимая пищу, я услышала достаточно специфичные звуки, которые даже если захочешь, не забудешь. Звуки боя на смерть: жуткие вопли, крики о помощи, звон стали и хлопки выстрелов. На Фронтире происходила еще одна достаточно стабильная вещь, большая банда пыталась разграбить поселок. Насколько я поняла, несмотря на то что деревянный частокол у жителей присутствовал, как таковых солдат не наблюдалась, а ополчение вряд ли сможет оказать достойное сопротивление закаленным бандитам. Что ж если эти люди не принимают деньги за свое гостеприимство, придется оплатить иначе. К тому же мне всегда претил разбой. Поэтому недолго думая я выскочила на улицу. Очень вовремя.

Трое разбойников тащили упирающуюся Марту, явно не для невинных забав. Марта отбивалась, притом достаточно активно, один бандит получил неслабую подачу каблуком между глаз. Вытерев кровь из рассеченной брови, он грязно выругался, ударил Марту и занес свой топор с явным желанием проучить свою жертву. Не успел.

Думаю, он даже не смог понять, что его убило, он, скорее всего, увидел лишь смазанную тень и почувствовал сильную боль в груди, улетая вдаль. Я ударила его раскрытой ладонью во всю силу, так что мои пальцы пробили ему грудину, а его кровь запачкала мои руки. Сломанное тело неудавшегося "героя-любовника" пролетело через весь двор, пробила солидную дыру в крепкой ограде, и скрылось с наших глаз.

Два его подельника пусть и были удивлены подобной ситуацией очухались быстро. Тот который стоял ко мне ближе замахнулся коротким клинком и обрушил на меня удар. Так он наверное считал, мне же его удар показался настолько ме-е-е-едленным что я даже удивилась. По всему получалось что даже щадившая меня в начале Эльза на первой тренировке двигалась куда быстрее, и я на её удары успевала реагировать. Что же говорить сейчас после адовых тренировок в Обители. Короче я слегка сместилась влево, схватила руку с оружием и "помогла ему" с ударом. Не ожидавший подобного" мечник" провалился, открывая мне беззащитный затылок. Ребро ладони которым я ударила прямо в шею с тошнотворным хрустом и каким-то чавканьем явно поломало ему шею. Неумеха умер, даже не успев это осознать.

Последний же отскочив от меня, вздернул своё ружьишко на лакриме. Неопасная, но подлая штучка. Убить из такой сложно, даже простого человека, не говоря уже о маге. Только ослабить, что бы потом иметь преимущество в рукопашной. Но я не дала ему выстрелить. Мгновенно вскинув руку, я направила туда импульс и четко произнесла вслед за загоревшимся рунным кругом.

- Лунное Лезвие - молочно-белый, небольшой клинок достаточно быстро преодолел расстояние и вонзился прямо в плечо жертвы. Черт, целилась в горло, все-таки немного смазала с непривычки.

Впрочем, ему хватило, выпустив свое оружие он начал орать, прижимая руку к пострадавшему плечу. Я не стала его щадить, и быстро сократив расстояние, я пнула его, просто и без изысков. Я уже поняла, насколько превосхожу обычных людей по силе. Он очень быстро преодолел расстояние до ближайшего дома и звучно об него треснувшись, сполз со стены тоже мертвый. Вся расправа не заняла и десяти секунд.

Я взглянула на Марту которая смотрела на меня с каким-то суеверным восторгом.

- Откуда напали? - Спросила я, Марта вздрогнув, рукой указала направление. - Запрись в доме и никого не впускай!

Крикнула я, уже сорвавшись в бег. Да уж, тренировки с живучими, как тараканы, мутантами держали меня в неведении, насколько я стала сильнее по сравнению со среднестатистическим человеком. Это даже немного пугало, так пожав руку от души можно оставить лишь кашу. Нужно быстро привыкать к новым возможностям, а то не миновать конфуза.

В той стороне, куда я бежала, слышались звуки свары, многочисленная банда билась с немногочисленным ополчением. Сейчас успех был на стороне атакующих. Они загнали защитников на небольшую площадь рядом с домом старосты. И явно собирались уже следующей волной покончить с сопротивлением.

Я не стала дожидаться печального финала. Все бандиты скучковались в плотную толпу, ополченцев и крестьян с ними не было. Не воспользоваться такой шикарной возможностью было попросту грешно. И я недолго думая зачерпнув побольше силы, уперла опорную ногу и отвела левую руку сделала глубокий вдох. Что бы в то же мгновение сделать резкий поворот вместе с выпадом ведущей руки, сопровождая это дело вспыхнувшим рунным кругом и громким, на выдохе, рявком.

- Небесная Волна! - Эх, хорошо пошла! Коса энергии, более масштабная, чем обычный удар, врезалась в банду, оставляя там шикарные прорехи. Мой неожиданный и мощный удар ополовинил до этого многочисленных агрессоров, а те кто выжил, потеряли весь свой настрой. Я криво ухмылявшаяся встала на виду у ошеломленной толпы. Видно мой явно невинный облик (чертово платье) вдохнул в разбойников второе дыхание, так как они тут же сорвались в мою сторону с воплями ярости. Я же сконцентрировав энергию, выбросила еще один снаряд, благо бегущее на меня стадо и не вздумало разделяться.

- Небесный Удар! - Самое мое первое заклинание не подвело, врезавшись в центр толпы и оставив их еще без десятка бандитов. А потом не став дожидаться сама пошла врукопашную. Что можно сказать это было избиение, разбойники ложились прямо под моими ногами от одного удара, попытки зайти в тыл и ударить в спину проваливались благодаря тому что я четко контролировала обстановку вокруг себя (спасибо Мавис). А потом подтянулись немного оторопевшие стражи порядка, о которых бандиты просто забыли. Мужики явно обиделись и пришли объяснять дурачкам всю их неправоту. Короче дело закончилось полным вырезанием этого скота, никто не ушел. Победа на этот раз осталась за жителями. Хотя не хочу думать, что бы было не будь меня в этот момент рядом.

Похоже, что и сами защитники это прекрасно понимали, поэтому чествовали меня как героиню. Я же грустно смотрела на измазанное чужой кровью платье, не то что бы оно мне нравилось, просто жалко хорошую вещь. Зато теперь можно выпросить у Марты что-нибудь более в моем вкусе. Все восторги местных впрочем, быстро утихли с появлением местного старосты. Этот мощный мужик до этого был занят добиванием выживших бандитов, но стоило ему только закончить, как он сразу же нашел всем дело.

- А ну тихо! Чему так радуемся!? Тому, что какая-то мразь чуть нас всех не поимела! Если бы не госпожа волшебница, мы здесь бы сейчас червей кормили! А ну быстро все частокол ремонтировать, разленились тут, на вольных хлебах!

Быстро разогнав всю толпу по делам, сия страшная личность весьма скомкано меня поблагодарила, было видно, что подобное он делает нечасто. И подозвав к себе еще одного мужика, похожей комплекции, завел с ним разговор. Я впрочем думала уже снова идти в домик Марты, доедать ужин и переодеваться, да и отмыться не помешает, как одно название буквально вбило меня туда где я стояла.

- Что там? Есть ответ с Централа, на наш заказ? - Спросил староста.

- Да есть. Какая-то гильдия взяла его и волшебник уже выехал, осталось подождать совсем немного. - Ответил, наверное, заместитель мэра.

- Быстрее бы эти "Мародёры Хенгельса" что ни день то все наглее и наглее становятся! - Озабоченно отозвался староста.

Я же на время забыла как дышать, не может быть. Неужели это действительно те кто?.. В жизни не бывает таких совпадений!.. Или бывает?

Впрочем можно узнать только спросив и я не сдерживая зверской ухмылки решила уточнить.

- Господин Староста! Ответьте на вопрос! Кто такие "Мародёры Хенгельса" и где их можно найти?

Слушая ответ явно удивленного человека, я не могла сдержать предвкушающей улыбки. Попались ублюдки! А я даже искать не начинала!

Кажется, я только недавно жаловалась на недостаток боевого опыта? Что ж, шикарный подарок! Теперь есть чем заняться... и даже получить от этого моральное удовлетворение.

Глава 6. Смертельное высокомерие.

"Часто люди падают с большой высоты из-за тех же недостатков,

которые помогли им ее достичь."

Ж. Лабрюйер

На улице раздавались командные окрики старосты, видно поднял строительную бригаду ни свет ни заря и отправился укреплять частокол. Я резко села на кровати и, зевнув, потянулась до хруста костей. С момента нападения прошло два дня и до приезда одной личности оставалось совсем недолго. Я отправилась разминаться, подхватив свою спортивную форму. Все-таки если пять лет заниматься подобным, то это становиться привычным и необходимым.

Так, проводя легкую разминку, я вновь углубилась в воспоминания. То, что рассказал староста про Мародеров, было довольно занимательно. Достаточно крупная бандитская группировка, которая появилась в Восточном Фронтире лет пять назад. Занимались они грабежами и похищениями, магов среди них не было, но при этом они вот уже который год портили кровь всем людям в данной области. Несколько раз Армия Фиоре уничтожала эту банду полностью, но спустя полтора-два месяца они появлялись вновь еще более злобные. Командир "Мародеров Хенгальса" каждый раз умудрялся уходить от облав и, набирая всяческую шваль, вновь принимался за старое. Дошло до того что все селения в данном регионе скинулись на весьма круглую сумму и отправили запрос в официальные гильдии с задачей устранить Вулфа Кровавый Клинок, и одна из гильдий приняла заказ.

Только услышав об этих товарищах я чуть было не сорвалась, но староста отговорил меня. Он просил дождаться гильдейского мага и только тогда действовать. Понять его можно - он хотел покончить с этой бедой и пользовался для этого всеми средствами. Он знал где находится база Мародеров, но не хотел что бы из-за эмоциональности одного несдержанного ребенка все их надежды вылетели в трубу. Да и просто не хотелось ему отправлять одну девчонку в логово бандитов.

- Скажи мне, Тэнши. Удовлетвори любопытство старого человека. Тебе то в этом какой резон? Мы в уничтожении этих ублюдков заинтересованы кровно. Маг за это получит плату. А ты? Не могу понять твою выгоду в этом предприятии, ты же ввязалась в это явно случайно. - Проговорил "старик", чья воистину медвежья стать позволяла ему ломать ударом руки достаточно толстые бревна.

- Ну скажем так, у меня к этим тварям свои счеты. Должок с детства. - Улыбнувшись, ответила я. Не знаю, поверил ли мне староста, но вопросов больше не задавал.

Зато убедил меня дождаться волшебника, а потом уже устраивать разборку с бандитами. Все таки будет неприятно если волшебник приехавший с Централа узнает что его работу сделали другие. Нехорошо получится.

Я пыталась понять, кто же взял подобное задание. По самому описанию выходил B-ранг, но учитывая, что Фронтир место небезопасное заданию присвоят A-ранг. На Фронтире обычно предлагались задания S и SS-рангов поэтому основной контингент гильдейских магов был того же ранга, Гилдратс как раз на подобном специализировался. А вот маги А-ранга предпочитали без причины на Фронтир не соваться, слишком велик риск. Так что вполне вероятно заявится "Эска". Вот только из какой гильдии? Мне бы хотелось увидеть согильдийцев, но зная разрушительность нашей гильдии староста специально не стал отправлять задание в Магнолию. Даже узнав о том, что я являюсь Хвостатой ко мне стали относиться настороженно. И я их понимаю, из всех наших магов на Фронтире больше остальных отметился Гилдратс, а он с легкостью уничтожает все встречное-поперечное, так что неудивительно, что здесь у нас такая репутация.

А из остальных гильдий. Не знаю... Обычно эти гильдии держаться подальше от пограничья. Разве что Ъ-мужики из "Кватро Цербера", но у них специализация они охотники за монстрами и чудовищами, поэтому вряд ли возьмутся за подобное. "Фантом Лорд"? Они могут, но сюда практически не заявляются, основные места для них Южные и Западные границы. "Чешуя Ламии"? Как и Призраки, на них Северные регионы, на Восток они не суются. "Кошкин Дом"? Эта гильдия вообще заданий берет самый минимум, больше похоже на независимую деревню, чем древнюю, но очень ослабленную гильдию. Хотя являются самой близкой гильдией к Восточной границе. "Нос Титана"? Маловато у них пороха для Фронтира. "Голубые Пегасы"? Что бы эти чистоплюи сюда полезли? Даже не смешно. Короче я терялась в догадках, кто же явится сюда. А приехавшая на следующий день волшебница повергла меня в состояние шока. Самый неожиданный вариант.

Высокий рост, красивое лицо, карие глаза, длинные зеленые волосы, собранные в модную прическу, идеальная фигура, равномерный загар и просто колоссальное выражение тотального превосходства и презрения на холеном личике. Карен Лилика, Волшебница из гильдии "Голубые Пегасы", Магия Звезд, конкретно Призыв Звездных Духов, Модель Года 778 и 780 по мнению "Магического Вестника", безусловно законодательница многих течений в моде, желанная цель для многих признанных сердцеедов и кумир для молодых модниц. Вся эта информация пронеслась у меня в голове. Однако, ответа на вопрос "Почему Их Величество приперлась в такую глушь?", я так и не получила.

Вообще "Голубые Пегасы" были довольно своеобразной гильдией. Эта гильдия появилась на свет семнадцать лет назад. Основал её очень... своеобразный маг. Конечно, у каждого сильного волшебника в голове хватает тараканов, но Мастер Боб это что-то просто за гранью добра и зла. Итак, в эту гильдию может вступить маг любой силы, единственное условие обладать смазливой внешностью и уметь о ней заботиться. Учитывая увлеченность многих магов, даже я выросшая в "Хвосте Феи" считала ребят из Пегаса немного чокнутыми, что уж говорить о более нормальных гильдиях. Миссии у них достаточно... тематичные. Они сопровождают всяких знаменитостей и людей, облаченных властью в качестве консортов и телохранителей. Для многих богатых людей ходить на мероприятие с Пегасом это что-то... статусное. А учитывая цены, какие они ломят эта гильдия точно не обанкротится. Поэтому присутствие такой знаменитости как Карен стало для меня полнейшим шоком, Пегасы вообще Фронтиром не интересуются.

Хотя не стоит считать их слабаками. Эльза в свои четырнадцать выполняла одну общую миссию с Пегасом по имени Ичия. Что там произошло, Скарлет никому не говорила, но этой личности удалось сделать то, что я искренне считала невозможным. Ичия испугал Эльзу. После этой миссии валькирия еще некоторое время дрожала при воспоминаниях, спала с включенным светом и ночью её мучили кошмары, притом такие, что она просыпалась от собственных воплей. А учитывая, что спала она в моей постели, мне тоже приходилось несладко. Через некоторое время это прекратилось, но, судя по всему, пунктик на Ичию у Эльзы остался на всю жизнь. Я лично не хотела встретиться с тем, кто умудрился так напугать в принципе бесстрашную Эльзу.

Да и сама Карен имела довольно грозную славу, она не просто разгромила несколько мелких Темных Гильдий, но и смогла вычислить и разрушить воровскую в самой столице, достаточно тяжелое задание S-ранга. Подобных деяний вполне достаточно, что бы понять, что Карен опытный маг. К тому же о ней говорили как о владелице самых мощных ключей боевого плана. Так что вполне вероятно, волшебница просто устала от бесконечных приемов и пожелала выпустить пар в обычной драке без всяких реверансов. Такая теория не хуже прочих.

Впрочем, она действительно показывала себя как разумный маг. Выспрашивая у старосты о Мародерах, она заостряла внимание на важных мелочах и неочевидных деталях. Было видно, что за этими скупыми вопросами стоит опыт. Если бы не высокомерное выражение лица и не презрение в голосе я бы даже восхитилась подобным профессионализмом. А так, ну какой специалист будет ТАК общаться с нанимателями? Сама Карен показывала, как ей претит это общество и само задание в целом. Жителям впрочем, было все равно, главное избавиться от бандитов, а хамство можно и потерпеть.

Впрочем, данная личность закончила вопросы и довольно активно двинулась в сторону леса, где по всем данным и располагался нынешний лагерь "Мародеров Хенгельса", от попутчиков Карен отказалась. Было видно что задание она хочет закончить быстро и в одиночку. Но это в мои планы не входило. У выхода я догнала её и загородила проход, сказать, что Карен была удивлена, значит ничего не сказать.

Вообще видок мой был, как у матерой пацанки. Мужские брюки и рубаха, на ногах крупные боты, как раз по такой местности ходить, неровно остриженные, короткие волосы. Мой вид делал меня своеобразной антагонисткой по сравнению с женственной, одетой с иголочки Карен.

- Мисс Карен Лилика? Мне нужно кое-что сказать вам.. - Обратилась я к остолбеневшей моднице.

- Проваливай девчонка! У меня нет настроения раздавать автографы. - Прорычала быстро оправившаяся Карен. Вот это она зря хамит.

- Да сдались мне ваши расписки! Вы идете бить Мародеров... Я с вами. - Карен впервые за все время улыбнулась правда холодной улыбкой.

- Шла бы ты отсюда... там будут взрослые разборки, а не драка в песочнице. И не деревенской дурочке на них присутствовать. - Так вот за кого она меня приняла, хотя учитывая мой вид вполне логично.

Я не стала отвечать, вместо этого закатала правый рукав и продемонстрировала метку мгновенно напрягшейся Карен.

- Я не спрашиваю, я ставлю перед фактом. Я пойду туда с вами или без вас. Но в последнем случае оставлю за собой право вмешаться в любой момент. - А вот на этом Карен задумалась. Непредсказуемость главная черта Хвостатых. Такой человек как Карен вряд ли потерпит неожиданности на своей миссии.

- Фейка, развелось вас как грязи... - выдохнула Карен, теперь она рассматривала меня с большим интересом. - Ладно, можешь идти со мной, но никаких "гениальных импровизаций", которыми ваша гильдия так славится. И платой с тобой делится не собираюсь.

- Да сдались мне эти деньги! - Фыркнула я, денег у меня было достаточно. - У меня к тем клоунам личные счеты.

Да и посмотреть, как работает маг Звездных Духов дорогого стоит. Карен же не говоря больше ни слова пошла дальше, впрочем меня она остановить не пыталась, показательно игнорируя. Мне это впрочем не мешало, меня увлекли мои мысли.

Призыватели вообще были довольно небольшой группой магов. Все дело в том, что их волшебство, как таковое не приспособлено к прямому бою, что делает его крайне не востребованным. Вместо этого данные маги призывают брутальных существ из других измерений, которые способны анально покарать обидчиков. Сам же маг достаточно уязвим, несмотря на то количество неприятностей, что может устроить. Поэтому в основном подобные маги командные игроки, пока товарищи покрепче привязывают противником боем, призыватель делает всякие гадости. Впрочем, история знает примеры и сильных одиночек. Вот как, например Карен, эгоистка по натуре она не терпит власти над собой и не согласна на вторую роль в команде, поэтому и воюет в одиночку. В этом, насколько мне известно, ей помогают достаточно сильные духи, ходят слухи, что у неё Контракты как минимум трех Зодиакальных Духов, а это уже серьезная заявка. Поэтому меня и интересовала её манера боя, она должна по-всякому отличаться от всего, что я видела.

Мы шли в тишине достаточно долго, Карен явно не желала общения, а я не хотела навязываться. Но когда мы практически подошли к лагерю Мародеров я все-таки не вытерпела и спросила всю дорогу интересующий меня вопрос.

- Скажи Карен. Зачем тебе это задание? Ты, по-моему, достаточно востребована в Центре и тащиться сюда, тебе никакого смысла нету. - Лилика на этот вопрос вскинулась и чуть не прожгла во мне дыру взглядом.

- Да как ты смеешь! Тоже считаешь меня ни на что не годной неумехой! - Что за бред? Я же её не оскорбляла. Почему такая реакция?

- Конечно нет! Если хотя бы половина слухов о тебе правда, ты подобные банды можешь есть на завтрак, обед и ужин. - Впрочем Карен меня не услышала. Видно было что она вспоминает что-то неприятное.

- И ты туда же. Я все знаю! Все ваши мыслишки! Что Карен без Духов ни на что не способна! - Я услышала скрип зубов. Карен страшно шипела, выговаривая слова явно не мне, а своему старому собеседнику. Интересно кто её так умело из равновесия вывел? - Я докажу! Всем докажу! Особенно этому упрямому, дурному, самоуверенному коту! Ты слышишь меня, Лео! Мне не нужна твоя помощь! Я и без тебя справлюсь!

Последние слова она вопила в полный голос, ничуть не заботясь тем что рядом бандитская база. Впрочем закончив свой жаркий спич с неизвестным мне Лео, Карен бегом устремилась прямо в лагерь. Явно доказывать будет. Вот это да! Такая спокойная дама, а такой нервный срыв. В таком состоянии она опасна прежде всего для себя.

До меня слишком поздно дошел смысл её бреда, а когда дошел, я сорвалась вслед за ней. Что она собралась доказывать? Что способна сражаться без своих Духов? Это же бред! Её там, на ленты порежут. Впрочем, к кульминации я успела. Карен была взята в полукруг бандитами и явно не испытывала от этого никакого неудобства. Вместо этого она взмахнула золотым ключом, собираясь призвать на помощь союзника. Я уже было расслабилась, все-таки Дух Зодиака, любой, оставит от этой швали мокрое место. Вот только случившееся дальше было крайне неожиданно.

Тело Карен покрылось рябью, поплыло и начало исчезать. От её дикого крика у меня заложило в ушах. Её било, выворачивало, она агонизировала и испарялась... Не прошло и десяти секунд когда от неё не осталось ничего. Лишь золотой ключик и небольшой кошелек упали на землю.

Откат... Магический Откат. Происходит когда маг, делает что-то, что непоправимо повреждает его магию. Что-то находящееся за пределом его магического уровня и сил. Это магическое повреждение и рядом не стояло с истощением. Волшебник платит за подобное собственной жизнью, своей душой восстанавливая повреждения и исчезая из мира. Но почему? Карен умная волшебница и не стала бы делать нечто подобное, да и вряд ли открытие Зодиакальных Врат было ей не по силам. Возможно, есть какой-то факт о котором я не знаю, но который привел к подобному.

Впрочем, у меня были свои проблемы. Бандиты до этого явно не понявшие что сейчас произошло, пришли в себя и заметили меня. Со свистом и гиканьем вся толпа ломанулась в мою сторону. Я резким усилием подняла свою магию из глубины и приготовилась к бою. Мои ладони покрылись серебряным сиянием, а мир вокруг меня услужливо замедлил ток времени.

Магия Света второй вариант - Лунный Поток.

Прощай Карен, мы вряд ли когда-нибудь стали бы друзьями, но твое незаконченное дело я завершу.

Теперь это не только личное... но и вопрос чести.

Глава 7. Превосходство.

"Упражнения рождают мастерство."

Публий Корнелий Тацит.

Долгий год в Обители я не просто тренировалась, но и экспериментировала с Магией, старалась адаптировать её под свои нужды. Не сказать что у меня получилось, но методом проб и ошибок я смогла разработать два магических стиля для своей магии, они конечно были далеки до совершенства, но явно лучше чем ничего.

Мавис кстати подобный подход одобряла. Ей самой казалось странным, что маги в своем развитии останавливаются на одном стиле, совершенно забивая на другие. Они тупо развивали лишь одно направление, загоняя свой потенциал в узкие рамки. Магия же не имеет пределов. При правильном подходе можно разработать сотни применений силы у каждого мага.

Никогда не останавливайся на достигнутом. Смотри шире, магия многогранна. Смотри на свою силу с разных сторон, не опирайся лишь на одно преимущество. Не бойся экспериментировать, в бою подчастую выигрывает не тот кто сильнее, а тот кто более умело пользуется предоставленной силой.

Постоянными тренировками я смогла не только развить свой изначальный стиль, вариацию Магии Света, которую назвала Небесное Зеркало. Но и разработать с нуля еще один стиль, который обозвала Лунный Поток.

Небесное Зеркало было, по сути, стандартным стилем которым так или иначе пользовались практически все маги, с поправкой на Элемент. Концентрированные удары одновременно с форсажем делали этот стиль крайне опасным на ближней и средней дистанции. Этот стиль был прост, и в этой простоте была заложена сила, его крайне легко освоить и при правильном применении крайне сложно что-то противопоставить. Размеренная, неуклюжая, упорная, срезающая углы, но весьма эффективная техника, дарующая стойкость и силу. Конечно, при всей эффективности Небесное Зеркало не было лишено недостатков, видимая простота делала её легко читаемой и предсказуемой. Более сильный противник сможет её подавить, а более умелый и опытный опередить.

Лунный поток был куда как сложнее и уникальнее. Сам стиль основывался на одном преимуществе, в котором мой Элемент был непревзойден. Какое преимущество? Ответ на самом деле прост, как и любая банальность... очень странно, что маги Света кроме меня до этого не додумались. Даже Мавис, хотя ей подобное и не нужно было... с её то магической мощью.

Скорость... Свет был самым быстрым Элементом, в этом с ним могла потягаться только Молния, все остальные Элементы и рядом не стояли по этому качеству. Пожалуй, только крайне редкий Элемент - Время, благодаря своим уникальным свойствам способен нивелировать скорость Света. Я же развила это качество в отдельный стиль, вместо предельно сконцентрированных одиночных ударов в этом случае основной упор шел на темп и массированность атак. Теряя в убойной мощи Свет становился воистину страшным оружием против групп слабых противников. Конечно недостатки были, так например крепкий противник скорее всего и не заметит этих уколов, а более быстрый одиночка сможет уйти с линии атаки, все-таки контролировать настолько быстрые удары невозможно, лишь направить. Да и дистанция действия вводила в уныние.

Ко всей этой музыке для завершения не хватает разве что какого-нибудь чисто силового магического стиля, который помогал бы мне разделывать "тяжелых", выносливых оппонентов, которые способны подавить "Небеса" и игнорировать "Луну", но чего нет того нет. В конце то концов, мне всего четырнадцать еще успею придумать.

Но на данный момент Лунный Поток был лучшим выходом из ситуации. Толпа бандитов, среди которых вряд ли затесались сильные, быстрые и, тем более, умные противники были идеальной мишенью. Я резко выбросила левую руку, формируя заклинание и концентрируясь на приближающихся Мародеров, после чего завершила свое заклинание резким криком.

- Лунный Шквал! - Вспыхнула вспышка света и мгновенно развеялась не оставляя никаких видимых спецэффектов, приближающиеся бандиты резко остановились тем самым, сами того не зная попадая прямо в эпицентр действия заклинания.

Выглядело со стороны это достаточно эффектно. Воздух вокруг толпы начал рябить, что бы мгновенной вспышкой разразиться световым шоу. Десятки, сотни световых лезвий мгновенно, с ярким росчерком, появлялись и исчезали, резали всех неудачно подвернувшихся людей. Вопли полные боли и страха смешались со свистом и шелестом магических лезвий, в глазах рябило от такого количества вспышек. Продолжалось это секунд пять, после чего резко прекратилось, на ногах осталось достаточно большое количество разбойников. Впрочем это логично, за такую скорость на пару с количеством лезвий пришлось заплатить убойностью. Вывести из строя, не то что убить, обычного человека, я не говорю о магах, было достаточно сложной задачей. Зато деморализует этот прием здорово. Еще бы! Неизвестно откуда взявшиеся лезвия кромсают всех в пределах видимости, тут по любому струхнешь. Внимания на то что раны в основном составляют глубокие, неприятные, но не опасные царапины, люди практически не обращают. Вот и бандиты явно затрусили ко мне приближаться. Что ж мне же и лучше. Сконцентрировавшись, я начала формировать за спиной огромное количество клинков.

- Лунная Преграда! - Жаль себя со стороны не вижу, смотрюсь, наверное, на пять баллов. Несколько десятков световых клинков формирующиеся за моей спиной отбили и без того небольшое желание бандитов сражаться со мной. Этот прием я честно украла у Эльзы, правда сестренка вытаскивала реальные клинки из пространственного кармана, удерживала и запускала их с помощью телекинеза. Прием у нее, конечно, получается поубойней моего. Зато у меня есть повод собой гордиться, подобные фокусы это высочайший уровень Воплощения Элемента. Если бы еще Световой Перехват также легко давался, цены бы мне не было.

Впрочем, подобная сила явно произвела впечатление на "зрителей". Мародеры до этого глазевшие на меня потеряли остатки храбрости и ломанулись куда подальше. Вот только это меня не устраивало.

- Залп! - Вербальная составляющая заклинания устремила мои клинки прямо в спины удирающим бандитам. Можно было и без слов, но так получается проще. Чувствовала ли я угрызение совести за то, что била в спину? Определенно нет, эти люди знали что рано или поздно за ними придет охотник, такова плата. Но все равно предпочли бандитскую, вольную жизнь, оплачивая её жизнями других людей. Поэтому и давила я эти криминальные элементы без жалости.

Со свистом рассекая воздух, мои снаряды накрыли так и не успевших разбежаться бандитов и покосили их что траву. Конечно, те кто поудачливей, скорее всего, выжили, но сейчас страдали от возросшего количества дырок в организме и не представляли угрозы. Моей же целью были не эти "работники ножа и топора", а их предводитель Вулф. Без него это стадо станет еще одной не самой сильной бандой в Восточном Фронтире, да и личные мотивы вынуждали меня поквитаться с этой гнидой.

Но перед этим я подошла к месту, где встретила свою смерть Карен, от неё даже пыли не осталось. Лишь блестевший в траве золотой ключ и модный кошелечек доказывали, что здесь и приняла свою смерть Королева Моды. Я подобрала эти вещи, заодно проверив, что же такого лежит в кошельке, что его вместе с Карен не развеяло. Как и ожидалось, мне в руки попали ни много ни мало целых четыре Зодиакальных Ключа. Обычных не было, видимо Карен считала ниже своего достоинства пользоваться Серебряными Духами. Хотя и то что было тянуло на небольшое состояние, все-таки "эксклюзив", таких всего двенадцать и каждый уникален.

Хотя... ошиблась. Один их ключей прямо на моих глазах покрылся трещинами и рассыпался в пыль. Я нахмурилась уничтожить золотой ключ даже магу уровня Богоизбранного достаточно тяжелая задачка, а тут так просто явно неспроста. Я внезапно вспомнила, что означает подобное действо. Не то что бы я интересовалась, но Леви некоторое время увлекалась и из её мини-лекций я многое узнала о столь специфичной магии. Разрушение ключа это высшая мера, применяемая к духу его руководством, подобную "милость" заслуживают те чьи поступки и действия привели к смерти мага владеющего контрактом. Говоря проще это очень суровая смертная казнь, существа призванные из другого мира испытывают сильный дискомфорт если находятся "в гостях" слишком долго, подобное наказание же закрывает дорогу домой провинившемуся духу, обрекая его на медленную мучительную гибель. Преступник буквально растворяется в магии, как это только что проделала Карен, не знаю кто так провинился, но уже заранее сочувствую ему.

Но долго рефлексировать я не собиралась, закинув оставшуюся тройку золотых ключей в кошелек и закрепив его на поясе, я отправилась дальше. Что? Мародерство? По мне так гораздо хуже будет оставить эти ключи на земле, что бы потом о них забыли на пару-тройку веков. Такое уже кстати происходило. Это же духи! Разумные создания, не заключая контрактов долгое время, они медленно, но верно хилеют. Если в моей власти облегчить им существование я это сделаю, может даже подыщу им лучшего владельца, чем эгоистка Карен. К сожалению сама я не смогу заключить контракт ... Элементом не вышла.

Я откинув все ненужные на данный момент мысли отправилась дальше, прямо в бандитский лагерь. Там где сейчас находился Вулф, та тварь что устроила мне "превосходные каникулы" в Системе R, нужно сказать ему большое, человеческое "спасибо"!

Пришло время платить по счетам.

Глава 8. Расплата.

"Месть, это обоюдное лезвие меча - когда ты уничтожаешь врага,

ты уничтожаешь свою душу."

Конфуций.

Отступление. Вулф Кровавый Клинок.

Он бежал, бежал, как не раз уже было. Вулф никогда не был трусом, но осторожность и циничность всегда перевешивала его храбрость. Какой прок от дохлого храбреца? Никакого! Поэтому оставив своих людей на растерзание той твари, он ушел. Многие могут назвать это подлостью, но Вулф всегда считал, что забота о своей жизни перевешивает честь.

Любая подлость и мерзость что бы жить... и жить хорошо. Этот девиз Вулф пронес через всю свою жизнь. Еще начиная свою карьеру в легальной наемничьей гильдии молодой, талантливый и амбициозный воитель отличался эгоистичностью, жадностью и жестокостью. Он был умен и сразу понял, что для его запросов подобная стезя не подходит и поэтому, набравшись опыта, он ступил на скользкую дорожку. Там опытный и харизматичный командир сразу сколотил банду единомышленников, с которыми брался за любую грязь, лишь бы она приносила выгоду. Разбой, заказные убийства, шантаж, наркотики и, конечно, работорговля не было ни единого закона, которого он не нарушил бы в погоне за богатством.

Конечно, долго это продолжаться не могло. Его "подвиги" стали известны правоохранительным органам, единственная причина, почему молодой бандой не заинтересовался Рунный Корпус было отсутствие магов. Вулф знал, что обрати он на себя внимание этих ребят и его планам придет конец, поэтому он старательно заметал следы. Впрочем, это не помешало семьям пострадавших нанять гильдию на устранение Мародеров. Тогда Вулф в первый раз покинул своих людей и, затаившись на полгода, появился на Фронтире.

Фронтир стал для уже битого жизнью бандита открытием. Гильдий нет, Армия занята гораздо более важными занятиями, чем ловля мелких банд. В этой мутной воде можно было наловить много рыбы. "Мародеры Хенгельса" возродились как феникс из пепла. Здесь Вулф понял, что такое истинная свобода, до мелкой банды никому не было дела и можно было спокойно проворачивать свои делишки. Вулф был терпелив, он медленно, но верно двигался вверх, не гнушаясь никакой грязи, и в какой-то момент привлек внимание властей ответственных за безопасность в данном регионе. Облава была сделана по всем правилам, но Вулф по своему опыту знающий все слабые места подобных операций вырвался из окружения. Это происходило еще три раза, недоумки боролись не с причиной, а со следствием! Громили его банду, но каждый раз Вулф оставался в живых и мог начать все заново.

В этот раз гром грянул неожиданно и очень не вовремя. Вулф уже почти смог зажать в тиски данную область, когда началась атака на штаб. Самое паршивое было то, что основной состав его банды был в полях, оставляя здесь лишь минимум сил. Это было странно и неожиданно, его информаторы не говорили ни о каких военных операциях в этой области. Но лишь выйдя из своего шатра, он понял, что все гораздо-гораздо хуже. Местные смогли наскрести нужную сумму и наняли гильдейского мага для устранения проблемы. И сейчас видя как хрупкая фигурка расправляется с его людьми он понял что в данном случае нечего ловить. Поэтому недолго думая он ломанулся в кусты, стремясь уйти от этого мага. Но на этот раз все было не так как в прошлые, видно местные просекли его хитрость и маг был нанят, что бы устранить именно его, корень всех зол. Сейчас же Вулф всей своей интуицией ощущал приближение своего преследователя. Он метался как хищник, путал следы, резко менял направления делал все, что бы сбить преследователя со следа.

Ничего он выживет и вернется, снова и снова. Пока его сбережений не хватит на безбедную жизнь. Осталось совсем немного два-три года работы, и он больше ни в чем не будет себе отказывать. Вернется в Централ, купит себе новое имя, жизнь. Титул и земли, как и многие до него, то что все это будет куплено за "кровавые" деньги Вулфа волновало мало. Он вообще не ценил человеческую жизнь, ну кроме своей конечно.

Вулф, уверевшись что оторвался, погрузился в сладостные мечты и перешел на шаг. Это и было его ошибкой, впрочем не потеряй он бдительность это гонка все равно бы закончилась для него плачевно.

- Вулф Кровавый Клинок! - внезапно раздался за спиной торжествующий голосок. - Местные очень хотят, прямо жаждут, увидеть твою башку в качестве украшения... на шесте, прямо на площади.

Вулф резко развернулся выхватывая свой знаменитый фламберг, именно он стал причиной для прозвища, и вытаскивая из-за пояса древний кинжал, менее знаменитый, но этим трофеем Вулф гордился.

Стоящая перед ним девчонка не впечатляла. Худенькая, бледная, средненького росточка, плюнь переломиться, но неукротимый огонь в глазах вместе с жутковатой улыбочкой на лице заставил не самого трусливого мужчину испытать нечто похожее на панику.

Впрочем Вулф знал что внешняя шелуха у магов не важна, эта дьяволица смогла пройти лагерь полный головорезов, уничтожить охрану и не получить ни царапины. Его шансы на победу против неё были минимальны. Но зачем драться, ведь можно договориться? Все на свете продается и покупается, так?

Вулф совершил фатальную ошибку, наделив противницу своей логикой и последовательностью.

Впрочем, даже если бы он понял свою ошибку и осознал КТО стоит перед ним, это бы его не спасло.

Конец отступления.

Как по мне атака на лагерь "Мародеров Хенгельса" была скучной и неинтересной. Во первых они мало того что проморгали мое появление в начале, так еще и позволили приблизиться на дистанцию действия заклинаний. Ржали при этом как кони, о том что я могу быть магом никто из здешних "гениев" даже на подумал. Как они могли держать в страхе немаленькую территорию? Видать действительно командир у них золото.

- Лунная Преграда! Барьер! - Материализовавшиеся клинки закружили вокруг меня замысловатый танец. Конечно, барьер не глухой и метко пущенная стрела или опытный воин пробьются, но для этой босоты хватит.

Используя лишь повышенную скорость и усиление мышц, что давал форсаж, я пробилась к центру лагеря, сея смерть и увечия тем, у кого хватало ума встать у меня на пути. Используя заклинания "Небесного" стиля я гасила любые попытки бандитов сбиться в кучу, а "Лунный" барьер охранял меня от чересчур назойливых "поклонников" кромсая любого, кто оказался в зоне поражения.

Из самой роскошной палатки на поднявшийся шум выскочил один хорошо знакомый мне человек. Вулф Кровавый Клинок, он ничуть не изменился за те пять с лишним лет, когда избивал беспомощную девочку. Та же броня, то же внушающий уважение громадный меч, та же борода и огненный взгляд.

Сориентировался Вулф довольно быстро и, даже не пытаясь восстановить порядок в рядах своих подчиненных, сразу рванул наискось в чащу леса. Проломив череп какому-то "везунчику", что пробился через барьер и пытался достать меня копьем, я не стала добивать оставшихся придурков и побежала за скрывшимся атаманом.

Вулф был хорош, бежал быстро, достаточно талантливо пытался сбить меня со следа. Но запутать сенсора, который ради пропитания целый год охотился на магическое зверье? Для этого надо быть гением. Поэтому, несмотря на все попытки оторваться я следовала за ним как привязанная. В конце концов, я настигла его в самой чащобе, похоже он посчитал себя в безопасности и шел спокойно и уверенно. Ну я его сейчас разочарую.

- Вулф Кровавый Клинок! - злорадно позвала я.- Местные очень хотят, прямо жаждут, увидеть твою башку в качестве украшения... на шесте, прямо на площади.

Он резко развернулся, обнажая оружие. Мой взгляд прикипел к кинжалу, сомнений быть не может, именно им я отбивалась от бандитов в тот день. Семейная реликвия. Мое сокровище. В руках у этой твари! Я сама не заметила, как мои губы растянулись в сумасшедшей ухмылке, настолько отвязной, что даже матерый убивец застремался.Но быстро взял себя в руки и уронил всего одно слово.

- Сколько? - Голос у него тоже со временем не изменился.

- О чем ты? - Убегать он явно не собирался, так почему бы и не поговорить. Убить его всегда успею.

- Не строй из себя дурочку. Я спрашиваю, какова цена за мою жизнь? - Прорычал Вульф. - Я дам тебе в десять, нет в сто раз больше! Если ты меня отпустишь.

- А как же обязательства по контракту? - Задумчиво спросила я. Этот момент... Я должна насладиться им сполна, я поиграю с ним по его правилам... немного.

- Не пори чепухи! - пренебрежительно фыркнул в ответ Вулф - В этом мире нет вещей, которых нельзя купить за деньги!

- Да? - Какой бред он несет! Не могу больше слушать это! - Что ж ответь на мой вопрос. Какова цена детских слез? А поломанной молодой жизни? Ответь мне!

- Что за бред! - Хрипло фыркнул Вулф, похоже мы общаемся на разных языках, но спустя мгновение до него дошло. - Ты! Ты сюда явилась не из-за контракта! Почему?

- Отдать должок. - Усмехнулась я. - Считай меня Ангелом Мщения. Пять с лишним лет назад, один отморозок на пару с дружками сжег мой дом, убил родителей, избил меня до полусмерти и отправил в рабство. Этот ублюдок сейчас стоит передо мной.

- Не припоминаю! - Огрызнулся Вулф, напрягая мышцы, судя по всему понял, что уйдет отсюда только через мой труп.

- Конечно! Я не удивлена, скорее всего, таких деяний у тебя вагон, вот и не запоминаются лица. - Я позволила себе коротко рассмеяться. - Вот только кинжал что ты держишь в левой руке... принадлежит мне. Я хочу получить его обратно... желательно сняв с трупа!

Вулф не стал дожидаться конца моей речи и бросился на меня. Он был силен, он был быстр, он был великолепным мечником. Вот только я больше не была девятилетней соплячкой. Теперь за моей спиной стояла магия, пять лет тяжелых тренировок и спарринги с настоящим талантом в области мечемашества. У Вулфа не было ни шанса.

Я взмахнула рукой и небольшой всплеск энергии откинул Вулфа на пару шагов лишая его равновесия. Не успел он восстановиться как я мгновенно сблизившись нанесла мощный удар с разворота. Противно заскрипел доспех, мощного мужика откинула от меня метров на десять, но он устоял и перехватив клинок поудобнее приготовился к защите. Я метнув в него несколько лунных лезвий, от которых он увернулся, быстро сократила дистанцию и одним ударом выбила его двуручник из руки, а потом резко нанесла удар по корпусу. Бандита во второй раз откинуло и теперь я не стала дожидаться его действий. Несколько быстрых шагов и я наношу еще удар, в ответ Вулф попытался ответить ударом моего кинжала. Неудачно, я перехватила руку и подав магию сжала что есть силы. Затрещала кожа, заскрипела сталь, но что они могли против магии! Вулф взвыл отпуская кинжал, я раздробила ему кисть. Не дав упасть я поймала свое оружие правой рукой, одновременно нанося концентрированный магией удар левой.

- Небесная длань! - Мощная подача поставила точку в этом коротком сражении. Моя ладонь со сконцентрированной энергией цвета серебра без всякого труда пробила броню ломая кости и повреждая внутренние органы. Вулф упал на колени, как ни странно он был еще жив. Я же проверив остроту своего кинжала, посмотрела на распростертую передо мной фигуру.

- D?j? vu. - Прошептали мои губы, память прошлой жизни снова грузанула меня до этого неизвестным, но подходящим определением. - Последнее... слово?

- Иди... ты к...Зерефу... прямиком в... Бездну! - С усилием выталкивая слова, прошептал убийца.

- Как оригинально - Покачала головой я - Все там будем... но ты попадешь туда раньше меня.

И замахнувшись кинжалом, прервала жизнь Вулфа. Мое оружие пробило прочную броню и с первого раза добралось до сердца. Умер он мгновенно. Я же устало вздохнула и посмотрела на небо. Никаких эмоций, только пустота. Я не чувствовала ни облегчения, ни радости от того что совершила. Только грусть по той девочке, что не смогла выжить в ту страшную ночь и погибла от рук Вулфа.

- Правы были философы. - Прошептала я, ни к кому особо не обращаясь. - Исполненное отмщение приносит лишь пустоту.

Впрочем, долго предаваться меланхолии я не стала, приладив кинжал к поясу, я посмотрела на труп и тяжело вздохнула

- Какая же ты скотина Вулф! Вот сдох и все! А мне твою тушу с арсеналом до селения тащить! Даже мертвым ты мне проблемы приносишь!

Впрочем, это не помешало мне взгромоздить на плечо клинок этого медведя и шипя под нос проклятия тащить волоком его тело.

Кто же знал, что подобное занятие станет, на несколько месяцев, для меня привычным!

Интерлюдия. Поиски потерянного прошлого.

Отступления 1. Архив.

Архив Луппола встретил меня тишиной и запустением. Оно и понятно, кому может понадобиться мелкая историческая хроника Фиоре за несколько десятков лет? Кроме меня конечно.

У меня же к этому учреждению был собственный, шкурный интерес. Как-никак сюда вела одна из немногих ниточек, которые могли помочь мне узнать о своем прошлом, неважно каком. Прошлое... что мое, что той девочки (которая "квартировалась" до меня), было лично мне сильно интересно.

Не сказать, что свободного времени у меня было очень много. Работа вольной колдуньи, пусть и с меткой гильдии, практически не оставляла досуга. А учитывая, что последние месяцы я получила неофициальный патент от командования Восточного Фронтира и стала "независимым специалистом по магическим вопросам" лишь прибавило мне головной боли. Зная уровень преступности и просто всякой мрази на квадратный километр всего пограничья, я удивлена как власти пусть и относительно, но все еще могут контролировать эту область. По моему мнению, эта местность уже давно должна была стать филиалом хаоса в отдельно взятом государстве.

Но все это лирика. Работы прибавилась, но и платят за неё достойно, да еще и моральную разрядку получаю. Нести "свет и справедливость" путем легкого, а иногда и тяжелого, членовредительства, расследовать и предотвращать всякие преступные махинации, выслеживать всякую мразь наподобие работорговцев, мне было приятно и понятно. Как там говорят? "Добро должно быть с кулаками"? Всей своей душой согласна. И пусть всякие моралисты и лицемеры заткнутся.

Ко всему прочему я познакомилась с прекрасными людьми. Семейная чета Лоренов, что Рик, что Урса, что пара их спиногрызов мне нравилась, хотя старшие представители этой семейки были чересчур... критичны к моей персоне. С Риком я познакомилась по работе, он был моим "официальным" работодателем. И как-то так получилось, что я через пару месяцев стала желанным гостем в их доме.

От знакомства я получила сплошные плюсы. Мне всегда могли предложить свободную комнату в усадьбе Лоренов (жить в съемных комнатах и по отелям надоедает). Рик слегка подучил меня в работе с кинжалом и даже дал ему имя. Чем он руководствовался, когда нарекал ножик "Когтем Ворона" я не рискну предполагать, хотя в хищных изгибах стали действительно было что-то связанное с птичьей темой. Урса же достаточно основательно подковала меня в метательном железе, мастером в подобном я не стала, но основы усвоила крепко. Конечно, слушать их шуточки на тему ненормальности магов в целом и некоторых их представителей (и представительниц) в частности было неприятно, но у всех свои недостатки.

Именно с них и началась эта история, точнее не совсем с них, а с их дома. Он был расположен очень близко к городским архивам и я, когда отдыхала у своих новых друзей, не могла отказать себе в удовольствии посетить этот храм бюрократии. Копаться в архивах мне было откровенно лень, да и времени это могло занять просто неприлично долго. В борьбе лени с жадностью с разгромным счетом победу одержала лень, и я за кругленькую сумму наняла одного архивариуса для своих вопросов.

Это был не столько вопрос, сколько долгое и нудное копошение в бумагах. На основе своих мутных воспоминаний я дала ему максимум информации, которую смогла выдавить из своего сознания и поручила найти все совпадения по данной теме. "Мародеры Хенгельса", атака на деревню, смерть людей, работорговля, отдельным пунктом шла просьба найти информацию о переживших подобное девочках возраста до девяти лет.

Шансы были... небольшие, старик-архивист Морин вообще считал их близкими к нулевым, но не попытаться я не имела права. Это была самая очевидная и самая простая в проверке ниточка, ведущая к моему прошлому... ну или не совсем к моему. Однако прожив почти шесть лет кряду, я уже не могла разграничивать себя и её, я уже давно считала себя её наследницей и преемницей.

С того времени прошел примерно месяц. Месяц насыщенной жизни. И сейчас вновь выбив время на отдых, я снова пришла в архив.

- Мистер Мо-о-орин! - Мой голос разнесся по залу битком набитому книгами. Голос живой, молодой девушки звучал в этих стенах неуместно, не попадал под общую атмосферу.

В ответ на мой голос из какого-то закутка послышалось суматошное шебуршение, звук глухого удара, как будто кто-то с размахом приложился о дерево, и болезненный вскрик. Персонаж, что выскочил прямо передо мной, был более чем подходящим к данной атмосфере. Старый и высохший, высокий и худой, если не сказать тщедушный, с седыми растрепанными волосами и диким блеском в глазах. Фанатичный библиотекарь короче говоря, хоть картинки с него рисуй.

Хотя выглядел он паршиво. С огромными мешками под глазами, желтой пергаментной кожей и трясущимися руками. Видно последнее время он не то что спал крайне нерегулярно, но и ел что попадется. Видно работа захватила его полностью, пленила так что тот забыл о всех своих потребностях.

Такое состояние я наблюдала не раз и не два, Леви была точно такой же. Вроде обычная милая девчушка, но стоило ей чем-то увлечься и её просто отключало от внешнего мира. На две недели в гильдейской библиотеке появлялся натуральный, пусть и весьма милый, полтергейст, особенно доставлял жуткий потусторонний шепот, который что-то говорил о Сопряжении Плетений или Тройственности Фундаментальных Сфер Бытия и о других подобных жутких и непонятных вещах для большинства магов.

Библиотека и так не пользовалась популярностью у нашей гильдии, а после сольных выступлений Леви так вообще стала для многих запретной. Туда рисковала соваться лишь я, что бы покормить жертву научного энтузиазма, да два паренька Джет и Дрой, друзья Леви, которые предпринимали безуспешные попытки вытащить книжного червячка из его вотчины. Храбрость и жертвенность этих двух была достойна восхищения, ведь, несмотря на их доблестные попытки, им жестоко, многократно и цинично взрывали мозг.

Старик, наконец, вышел из своего полутрансового состояния и соизволил меня заметить. Он некоторое время явно пытался осмыслить, что здесь забыла настолько неподходящая для помещения личность, но потом вспомнил меня.

- А! Юная мисс м-м-м... Ангел! Признаться не ждал вас так скоро. - Несмотря на достаточно измотанный вид голос был полон энергии и жизни. Что значит трудоголик!

- Меня зовут Тэнши. - Мягко поправила я пенсионера. - Почему рано? Сами же просили подойти через месяц.

- Тэнши, к вашему сведению, с древнего наречия переводится как Ангел. Одно и то же значение, поэтому не вижу причин называть вас иначе. - Не преминул блеснуть своей начитанностью архивист, но тут же спохватился. - Как? Месяц? Уже? ...Кхе-хе-хе слегка увлекся, давно так работа не захватывала.

Во время разговора мы переместились к рабочему месту старика. Он и во время первого моего посещения был не идеален, а сейчас он превратился в завал непонятных бумаг жутко официального вида, несколько исписанных в ноль магических перьев, остатков пищи и прочего мусора. На самом верху как скатерть, покрывая этот бардак, лежала раскрытая карта Фиоре с кучей не совсем понятных отметок.

- Сказать по правде давненько мне не поручали настолько глобальных задач. - Азартно начал старик, роясь в грудах мусора. - К тому же с настолько неполными начальными данными. Работать было одно удовольствие.

- И как успехи? - Поторопила я.

- Полный провал. - Старик досадливо поморщился. - Я предупреждал вас еще тогда, надежды мало.

- Печально. - Вздохнув, согласилась я. Конечно, я ясно осознавала, насколько призрачны мои шансы на успех, но все равно огорчилась. - Ладно, хоть что-нибудь вы узнать смогли?

- Очень мало. - Морин наконец перестал рыться в столе и выпрямился со стопкой документов в руках. - За 776 год Банда "Мародеры Хенгельса" совершила двадцать семь налетов на деревни. Похищали взрослых и детей, но в основном грабили и убивали. Вот только нигде в рапортах не упоминалась семья живущая вдали от населенного пункта в лесу и ни в одной семье не было двух девочек, в основном или больше, или же мальчики.

- Оу... активные ребята. - Протянула я. Конечно, мне претят пытки и издевательства над людьми, но эта мразь Вулф слишком легко отделался, быстрая смерть в бою немного не то, что он заслуживал.

- Не говорите. - Старик рассеяно поглаживал куцую бороденку. Как и любой человек, смотрящий на мир через призму истории, он относился ко всем жертвам бандитов как к... статистике. Не то что бы я его обвиняла. - Сама банда не промышляла торговлей людьми, но вполне может быть, что у них была налажены связи с рынками невольников.

Вполне себе жизнеспособная теория, но я все-таки уверенна, что Вулф был связан напрямую с Системой R. Ибо заведение было достаточно хорошо скрыто ото всех, и связываться с рынком невольников значит заявить о себе минимум на Теневой стороне Фиоре. Последователи Зерефа фанатики, шизики и параноики в большинстве своем, но в умении не попадаться на глаза общественности дадут фору очень многим. Морину подобные факты не стоило знать, некоторые секреты опасны для жизни.

- Ко всему прочему я почти уверен что эта банда причастна еще к многим налетам. - Продолжил старик после непродолжительного молчания. - Разорителей многих деревень власти просто не смогли установить, не осталось свидетелей. А это еще более полусотни деревень.

- Да засада. - Признаться, я и не думала что все настолько грустно. Впрочем, чему удивляться? Тот год был очень кровавым.

- Слишком мало исходных данных. Будь у меня больше информации и я мог бы добиться большего. - С неловкостью сказал Морин. - Да и сам 776 год был очень скуп на подобные отчеты.

- Да я в курсе. - Ответила я, размышляя о подлости жизни. - "Тёмный террор".

Темный террор - так называемый бунт "темных" магов против "великого, безгрешного, всесветлого" Магического Совета. Если верить официальным источникам, то темные маги прикрывающиеся нейтральностью по своей гадской сути решили что в мире крайне недостаточно хаоса и крови и ввергли все Фиоре чуть ли не в Бездну. И противостоял этим нелюдям Магический совет "безгрешный..." ну вы поняли.

Если же брать альтернативные источники и независимые исследования то картина получалась... неоднозначной, мягко говоря.

До 776 года в Фиоре магические сообщества делились на три типа. Легальные Светлые гильдии, зарегистрированные в Совете и придерживающиеся его правил, а также законов Фиоре. Темные гильдии соответственно плюющие на Совет и закон. И Нейтральные гильдии, независимые от Совета, но держащиеся в определенных рамках.

Нейтральные гильдии были самыми разношерстными. Клубы по интересам, всякие братства, сборища анархистов. Они выполняли очень большой спектр работ от гаданий по звездам и до охоты на всякое экзотичное зверье. Существовали даже вполне себе неплохо и гильдии с уклоном в воровство и никому не мешали. Конечно многие задания, особенно высокоранговые, были им недоступны ибо их утверждал Совет, но многие люди могли обратиться к нейтралам в частном порядке, услуги у них стоили дешевле чем у светлых, некоторым аристократам гордость не позволяла светить свои трудности перед Советом. Короче жили нейтральные гильдии неплохо, не так конечно как Светлые, но народ в них состоял и не уходил, значит действительно жилось неплохо.

Конечно, глупо будет утверждать, что проблем с законом у них не было. Наоборот многие подобные гильдии ходили по самой грани. С другой стороны нейтралы брались выполнять многие "деликатные" миссии тем, кто был достаточно чистоплотен, что бы не нанимать темных. По моему мнению, уже то что они отбивали часть клиентуры у Темных и то что у них оседало некоторое количество "потенциально темных" магов уже было достаточной причиной их не трогать. Но Магический Совет решил иначе.

Я не оправдываю нейтралов, но и не обвиняю их. Везде, в каждом обществе, есть свои герои и злодеи, были они и у нейтралов. И в светлых гильдиях находиться мразь, вроде Богоизбранного Жозе, и в темных гильдия найдутся достойные люди, я уверенна. Это логично, люди ведь очень разные. Поэтому стремление Совета всех подгрести под одну гребенку я понять не могу.

Все началось с того что Совет запретил принимать контракты не утвержденные им. Все кто делал подобное были названы преступниками и темными магами и подлежали немедленному аресту. Так как именно контракты, не утвержденные Советом, были основным источником доходов Нейтральных Гильдий становиться понятно, по кому был нанесен удар. Нейтралы никогда не были особо законопослушными и к Совету относились как к надоедливому комару, поэтому основная масса продолжила свою привычную работу. Закономерно, что по стране прокатился настоящая волна арестов, пара показательных роспусков гильдий и объявления ряда нейтральных гильдий "темными".

А этого нейтралы уже простить не смогли. Маги в основе своей гордые и импульсивные личности. Магические стычки с Советом и Рунным Корпусом принимали все более массовый характер и не известно чем бы это кончилось если... Если бы из своего темного угла не высунулся Альянс Балам.

Но он высунулся. Предельно возмущенный угнетением своих собратьев по ремеслу он устроил во всем Фиоре очень веселое время... Время, названное позже Темным Террором.

Не буду описывать, что творилось в это время, всего и не упомнить. Но довольно логично, что в эту круговерть были проблемы с расследованием тривиальных бандитских налетов.

Больше всего меня в этой истории возмущает то, что после всего этого достаточно кровавого периода Магическому Совету хватило наглости заявить, что это одно из самых выдающихся его достижений. Выставить свой величайший косяк "величайшим" достижением можно только с задранной до неадекватности верой в свою безгрешность. Так как такого притока "свежей крови" Альянс Балам не получал вот уже четыре десятилетия. Как раз с указа Консулата "О разумном ограничении и контроле магических дисциплин", кстати в этом документе неадекватность тоже зашкаливает.

Объявить запретными и незаконными некоторые врожденные качества, вроде предрасположенности к магии Жизни, которые просто с рождения есть у мага... это ужасает.

- Я рад, что такая молодая девушка интересуется новейшей историей. - Похоже, не только я придавалась воспоминаниям, Морин то же некоторое время молчал. - Впрочем, еще есть шанс, хотя нет, забудьте.

- Хватит, если сказал А, говори уж и Б. - Мне стало интересно, что придумал старикан.

- Возможно, информация о вас есть в Королевском архиве, к которому у меня нет доступа.

- И с чего бы ТАМ будь информации о такой как Я?!

- В Королевском Архиве есть информация обо всех детях дворянского происхождения.

Намеки старика доходили до меня долго... секунд десять. А потом еще минуты три меня разрывал на части хохот, предположение старика было настолько неожиданным, я была просто не готова. А казался таким невинным божьим одуванчиком, чуть не свел меня в могилу старый приколист.

- Ха-ха-ха... Насмешили. Я... аристократка?

- Не смейтесь. - Устало попросил Морин, моя вспышка его не обидела. - Я, пока не ушел сюда, по долгу службы пересекался с аристократами. В вас чувствуется порода.

- Вот не надо сравнивать меня с собакой. - Весело отмахнулась я. - Вы мое лицо видели? Не слишком ли оно... инородное для дворянки?

- И что? - Пожал плечами старик. - Аристократы, чьи рода помоложе стараются разбавлять кровь. Судя по вашей внешности, один из ваших родителей был с острова Син.

- Ну и? - Меня начало немного беспокоить настойчивость старика. - Что с того?

- Вам пятнадцать. А семнадцать лет назад на острове Син произошла революция и большая часть аристократов, лишившихся своих богатств и привилегий, была вынуждена бежать в другие страны.

- Не вижу связи между этим событием и Королевским архивом. - С этой точки зрения я никогда не рассматривала свое происхождение. Логика в этой теории, несомненно была, но слишком много допущений, слишком много "если".

- Как? Если так и есть, вы должны быть зафиксированы в Архивах.

- Нет, не должна. - Мне хотелось с размаху побиться обо что-нибудь твердое. - Предположим, только предположим, что мой родитель действительно аристократ из Сина. С чего бы дворянам королевства Фиоре интересоваться беглым аристократом из далекой страны? А уж тем более наводить справки о его или её ублюдках?

- Но ведь аристократы всегда женятся на аристократах. - Это что-то с чем-то, человек глобально ничего не понимает.

- Извини, но ты мелешь чушь. В первую очередь внимание обращают не на кровь и род, а на богатство и могущество, если этого нет не помогут никакие благородные корни. Было бы не так, Дон Хартфилий не носил бы титул Лендлорда.

- Я не подумал об этом. - Морин повесил голову. Как мальчишка честное слово.

- С вами учеными постоянно так. - Я криво улыбнулась, вспоминая Леви. - Вы постоянно все усложняете, не можете быть проще. Придумываете невероятные планы, что бы открыть замок при этом даже не удостоверившись что дверь действительно закрыта.

- В этом есть здравый смысл. - Согласился старик.

- Даже если вы правы. Мне это ничего не даст. Мое "дворянское" происхождение будет служить мне как дохлому льву его рык.

Разговор затих сам собой. Через полчаса я попрощалась со старым архивариусом и оставив ему вторую часть оговоренной платы за проделанную работу и, игнорирую протесты, вышла из здания. Луппол встретил меня мелким моросящим дождиком, как раз под стать моему настроению.

Что ж эта ниточка никуда не ведет... а жаль. Но есть еще другие, не все еще потерянно. Да и если честно ничуть не жалею о посещении архивов. Я ехидно улыбнулась... Аристократка, ну-ну!

Так и представляю себе реакцию отдельных "Хвостатиков"

Леви, конечно же, сразу придумает жутко романтичную и одновременно трагичную историю, сама в неё поверит и будет реветь в подушку по ночам и допекать меня своей жалостью днем.

Лаки, скорее всего, ответит туманной и жутко непонятной фразой, от которой у большинства людей заворачиваются мозги в трубочку. Типа:

- Может при рождении твоя кровь и была раскрашена как небо, но сейчас она огненного цвета.

Нет, не получается у меня её выговор. В итоге бы после размышлений я б дошла, что Лаки советовала не сильно париться по этому поводу и жить настоящим. Ну и еще пару тройку скрытых подтекстов, если не десяток.

Реакцию Эльзы я предсказать не берусь. Моя сестренка состоит из сплошных неожиданностей, хоть и корчит из себя уравновешенного и хладнокровного инквизитора.

И лишь Лисанна поддержала бы меня, легко и ненавязчиво подбодрив , а потом тихо и не зло, как только у неё и получается, подшучивала бы надо мной.

Хотя нет она уже не сможет... ничего не сможет. Мертвые не самые социальные личности.

Настроение сразу же ушло в минуса и я, ускорив шаг, пошла в офис к Рику.

По-моему один уголовничек со звучным прозвищем "Шепот Стали" недавно сильно покуролесил в городе.

Глава 9. Рейнджер Востока.

"Цель жизни человека состоит в том, чтобы стать выше, чем был ранее."

прошел год с окончания тренировок в Обители Нефелимов.

Отступление. Фиск Шепот Стали.

На Фронтире несколь дней шел нескончаемый ливень. В это время года подобное происходит довольно часто, но никому от этого не лучше. Это произошло в одном крупном поселении у самой границе. Усталый мужик звероватой наружности, вооруженный до зубов крался вдоль домов на центральную площадь. Для людей было лучше что сидели по домам иначе трагедии не миновать.

"Будь проклят этот проклятый месяц!Не везет просто во всем! Я думал, что погоня осталась далеко позади, но нет, какая-то засранка всё ещё гонится за мной. Что-то я не припомню такой настырности у охотников за головами, сожри её Зереф!"

Тут он увидел на дороге девушку, лет пятнадцати на вид. На ней были высокие чёрные сапоги, свободные черные брюки, походный плащ маскировочной расцветки и белая приталенная рубашка от модной модельной фирмы Heart Kreuz(1). Плащ был нараспашку, капюшон скинут, из-за дождя рубашка плотно прилипла к телу, обрисовывая достаточно хорошо сформированную фигурку. Белые мокрые волосы свисали небольшими прядями, несколько длинных "антенн" продолжали висеть и позитивно дергаться, несмотря на мокроту. Но взгляд её Фисту не понравился.

"Вашу дивизию! Наверняка это та наёмница, которая меня уже несколько дней "пасет". Судя по взгляду, она в ярости. Неужели за меня дали такую большую награду? "

Бандит громко нечленораздельно выругался, выхватил из пояса пистолет с шоковым лакримным зарядом и выстрелил.

Девка резко качнулась и ушла с траектории выстрела. Парализующий снаряд прошел мимо.

"Твою ж мать, что за хрень!? Уклониться от пули? Ну и чёрт с ней, надо быстро заканчивать. Даже если она волшебница, хрен что она сможет сделать против меня в ближнем бою. Ща я её на драконий компост порублю! Я один из лучших головорезов во всем мире!" - подумал про себя мужик и маньячно улыбнулся. Люди очень любят тешить себя напрасными надеждами, а этот экземпляр еще и скромностью не страдал.

Между ними была дистанция метров сорок, но девушка невероятно быстро даже не побежала, а "скользнула" к своей цели. Всё, что увидел бандит - это светящийся мягким светом силуэт. Он успел вытащить меч ровно до середины, когда мощный толчок ладонью в рукоять буквально швырнул клинок обратно в ножны, оружие протестующее зашелестело. Последнее, что увидел бандит в своей жизни - это как нога, оставляя за собой серебряный шлейф, летит ему прямо в голову.

Конец отступления.

Мне надоела эта охота, меня раздражает этот ливень, меня БЕСИТ этот выблядок, по следу которого я иду уже практически полторы недели. ПОЛТОРЫ НЕДЕЛИ безустанной погони. А начиналась история вполне позитивно, банда этого отморозка разбила лагерь возле Дикого Леса, который тут же атаковали королевские войска. Но нет, чтобы просто сдохнуть как собака, как подобает такой ошибке природы...Естественно, по законам жанра, ему надо выжить, чтобы его подобрал чей-то торговый караван, вылечил и вывез к цивилизации! Мало того, его ещё завезли в такой немаленький городишко, как Луппол, чтоб его демоны Зерефа в Бездну утащили! Этот "милый" дядя ТАК покуролесил в этом городишке, что помимо официальной награды от властей в сто пятьдесят тысяч драгоценных, за его отбитую в детстве головушку выдаётся дополнительные двести тысяч от лица мэра Луппола. В этом "спокойном" городе эта личность и его новый "клуб по интересам" вырезал две не самых бедных семьи (в очень... изощренной форме), включая детей. Притом некоторые раны носили явно издевательский характер. Эти скоты пытали их!

В общем, я нашла их новый схрон в пещере у поселения Тиг, который находится недалеко от Дикого Леса. Быстро, но тихо устранила всю банду, но у последнего, живого, члена этого клуба узнала, что оказывается господин (бывший "товарищ" плевался красноречием, ну очень изящно) Фиск "Шепот Стали" пропал со всем честно награбленным на украденном в поселении коне. В своем недовольстве я вбила члена группировки по макушку прямо в землю, причём он так забавно озвучивал весь процесс забивания, и оставила разбираться с этим стражников, никогда бы не подумала, что буду от такого получать удовольствие. И вот я наконец-то его нашла.

Закончила я аккуратно и без лишних спецэффектов. Все-таки хрупкие домики, а я маг из "Хвоста Феи" мало ли выйду из себя? А людям здесь еще жить и жить! Просто пропустила пулю мимо, удостоверившись, что сзади меня никого не было, и быстро прикончила мудачье. Такие твари не заслуживают плена. Эффектно, левой ладонью, загнала его меч обратно в ножны, как и учат элитных просвещенных монахов ордена Безмолвной Руки, был случай, взяла пару уроков у паломников. Правой ногой очень аккуратно пробить череп у виска, а то бывало не удерживалась, такие куски мяса оставляла, опознать в них бандитов проблематично, в свое оправдание скажу что они сопротивлялись, будь здоров, до последней капли крови... берсеркеры хреновы! На землю упал уже мертвец.

Вот сейчас сижу в бухгалтерии Луппола и жду своих денег. Где-то год прошел с того дня как я притащила Вулфа в поселение. Кто бы мог подумать, что подобная работа станет для меня настолько естественной. Я хорошо помню ту радость что испытали люди увидев труп этого урода, во всем поселении не нашлось человека у которого не было бы должка к этой твари. Грандиозный праздник, который устроили благодарные жители, стал первым и последним, в котором я напилась. Познав похмелье, я зареклась, когда-либо еще так нажираться. С утра мы помянули Карен, я не стала распространяться о том, как она погибла и все решили, что её убили бандиты, а потом положенную ей награду вручили мне. Как бы я не отнекивалась "ибо ни одно доброе дело не должно остаться без нака... кхм... без вознаграждения" так сказал староста.

А потом после праздника мне предложили... работу. За отдельную плату остановить остатки Мародеров. Я решила, что все равно, раз начала то не грех и закончить дело, поэтому согласилась. Да и опыт лишним точно не будет. Так и началась моя "карьера" охотницы за головами.

Я упоминала, что на Фронтире хватает преступников? Так вот после расправы над Мародерами, как-то совершенно естественно нарисовался еще один контракт, а потом и еще. Как-то незаметно я стала очень востребованным человеком в этой области. А все почему? Потому что работала быстро и максимально "чисто". Без жертв среди мирного населения и старалась не нести "случайных" разрушений как это обычно бывает у Хвостатых. Да и услуги мои по устранению преступности стоили, конечно, не дешево, но явно меньше чем ломят мои невольные "коллеги по цеху".

Не так уж и редко я работала просто за "идею" перебиваясь лишь моральной оплатой. Конечно, в большинстве случаев это относилось к работорговле, я принципиально не брала плату за подобные дела, считала подходящей информацию о том, где эти недочеловеки базируются. Хотя следуя благородному принципу "Грабь награбленное!"(и откуда я это взяла?)(2) я не отказывалась пополнить свой кошелек за счет "трофеев". Кто-то назовет это мародерством и будет прав, по-своему, но Фронтир быстро отучает от подобного чистоплюйства.

За подобные принципы людская молва обозвала меня "Рейнджером" и считали, чуть ли не святой. А бандиты придумывали другие прозвища, весьма нецензурные... и люто ненавидели, с гордостью замечу, что было за что. Я сталкивалась с небольшими бандитскими армиями и мощными одиночками, с целыми организованными картелями и полудикими дикарями, с безумными магами и поехавшими крышей учеными. Я жаловалась на недостаток опыта? Забудьте, за этот год я получила его гораздо больше чем хотела, хлебнув при этом откровеннейшей грязи.

Однако одной лишь охотой дело не ограничивалось. Я продолжала тренировки по Магии и следуя заветам Мавис всегда искала возможности научиться чему-нибудь новому. О монахах Безмолвной Руки я уже упоминала, но они были одними из множества моих невольных учителей. Один ветеран обучил меня основам мечемашества, особенно работой с кинжалом который он, кстати, обозвал "Коготь Ворона" и меня приучил армейская ехидна! Группа археологов, которые наняли меня как охранницу, пытались научить меня расшифровывать древние письмена, очень сложное умение. Один охотник обучил меня скрытному передвижению, к этому у меня оказался безусловный талант. И много, очень много других мелочей, важных и не очень.

Но, пожалуй, самое главное мое достижение это то, что мне, наконец, удалась осуществить Световой Перехват. Название почти не отражает сути этого метода работы с магией. На самом деле это продвинутый вариант форсажа, правда вместо относительно нейтральной магии тело колдующего пропитывается силой его Элемента. Это давало более мощный прирост ко всем физическим показателям мага, но не только в этом суть. Маг частично перенимал свойства Элемента, становился его частью и приобретал уникальные умения, основанные на своей силе.

Для меня это была ошеломляющая даже меня скорость. Реально, для всех наблюдателей я даже не двигалась, а буквально телепортировалась из одного места в другое. Учитывая скорость Элемента Свет, можно сказать, что так оно и было. Правда подобная скорость была требовательна в первую очередь ко мне, без должной концентрации и расчета подобное передвижение опасно в первую очередь для самого пользователя. Всю жизнь буду помнить когда "слегка" промахнувшись, лбом снесла столетнее дерево, чей ствол даже три человека моего телосложения не обхватят. А с каким шикарным шрамом я ходила несколько месяцев, пока не зарос. А сколько диких слухов я услышала о возникновении этой отметки. Причем ни один слух так и не приблизился к суровой жизненной прозе.

Но даже подобный казус не убавил моих восторгов. Это ни с чем несравнимое чувство, когда магия гуляет в твоем теле наперегонки с кровью. Это ощущение эйфории и кипучей радости, которые впрочем, не лишали меня трезвости рассудка. На такой коктейль можно было подсесть, потому что был он почище всякого наркотика. Моя кожа сияла серебряной аурой, с мягким светом я перемещалась ощущая небывалый восторг, на месте откуда я срывалась оставались белые перья, материальное воплощение моей магии, моего Элемента. Я была Светом, Свет был мной, впервые за все годы новой жизни я в полной мере соответствовала своему имени.

Однако, на моей улице были не только праздники, нашлось место и плохим новостям. Пожалуй, однозначно самой плохой новостью была смерть Лисанны на одном из заданий. Это было неожиданно уж кто-кто, а Лисанна со своим не по-детски развитым мозгом просто бы так не погибла. Мне страшно представить, как это перенесла её семья ведь, несмотря на все тараканы и Мира, и Эльфман свою младшенькую очень любили. Да и гильдия, скорее всего, перенесла эту новость довольно тяжело, Лисанна была своеобразным сердцем гильдии, которое еще больше скрепляло всех людей, без неё все феи почувствуют себя осиротевшими. Услышав об этой новости, я хотела уже вернуться, но что я смогу сделать? Лисанну заменить не смогу точно. Поэтому я осталась на Фронтире, работы здесь хватало.

Впрочем, от гильдии были не только плохие новости. Некто Мистган вступил в гильдию чуть позже моего ухода и довольно быстро стал магом S-ранга. Гилдратс отправился на 100-летнее задание, подозреваю что Совет его убрал специально, что бы глаза не мозолил. Вообще по всем слухам выходило что и без того популярная гильдия стала еще более востребованной, я даже знала почему. Мои ровесники, наконец, выросли и начали радовать своими выходками простого обывателя. Многие даже заслужили эксклюзивные прозвища: Нацу - Саламандер, Мираджейн - Демоница и Эльза - Титания. Титания - Королева Фей каково, а!? Впрочем за сестренку я искренне радовалась, мне в отличии от остальных личное прозвище не светило еще очень долго. Все-таки дела Фронтира практически не разбираются Советом, кроме самых громких, а мои подвиги не были ни громкими, ни, тем более, такими же эпатажными как у многих Хвостатиков.

- Уважаемая Тэнши. - Внезапно услышала я негромкий, бархатный голос. - Мистер Лорен готов вас принять.

Эх, расслабилась. Не заметила, как ко мне подошли. Передо мной стояла очень красивая женщина, её появление в приемной заставило многих мужчин подавиться слюнями. Было с чего, жгучая брюнетка с красивым личиком, фарфоровой кожей и сногсшибательной фигурой - Урсула Лорен была своеобразным секс-символом Луппола. О том, что эта двадцатидвухлетняя красавица замужем, притом мужа любит безумно, и заботиться о двух спиногрызах многие предпочитали не помнить. Впрочем, последний падкий до женской красоты придурок скончался от переизбытка железа в организме до прибытия медиков, Урса всегда таскала с собой метательные ножи и умела ими пользоваться, что с удовольствием и демонстрировала.

- Ты надолго в нашу дыру, Тэнши? - Тепло спросила Урса, с ней у нас установились довольно теплые взаимоотношения, пожалуй она, её муженек и их ребятишки были моими единственными друзьями во всем Фронтире, я даже в свои редкие посещения города оставалась у них гостем.

- Не знаю, Урса. Ты же знаешь у меня постоянно дела нарисовываются. - Вздохнула я, у Лоренов мне нравилось, там я отдыхала душевно.

- Все равно... Дети скучают без твоих историй. - Я улыбнулась.

- Скажи спасибо, что я эти "истории" не рассказываю без купюр, а не то твоим "деткам" ночами кошмары бы снились. - Урса сверкнула глазами и тихо рассмеялась.

- Спасибо... теперь ты моя героиня. - Иронично ответила Лорен, но продолжила более серьезным тоном. - У моего муженька есть для тебя работа, похоже тобой заинтересовались большие военные чины.

- А это хорошо или плохо? - Я действительно не знала этого.

- Это... зависит от того КТО... и ЗАЧЕМ. - Немного подумав, ответила Урса.

- Спасибо за информацию... - ответила я и добавила, старательно копируя её голос - ... Теперь ты моя героиня!

- Заходи уж, работница невидимого фронта! - Весело откликнулась Лорен.

Я зашла в хорошо знакомый кабинет и сразу попала в поле зрения внимательных зеленых глаз. Лейтенант-коммандер(3) Рикардо Лорен. Тридцатилетний блондин с грубыми чертами лица и удивительно яркими зелеными глазами. Когда-то в прошлом лихой вояка с границы, лишившись в одной из стычек правой руки, не захотел уходить на покой и перевелся в штаб. Где показал неслабые организационные и лидерские качества и был назначен в Луппол начальником по работе с гражданским населением. Именно здесь пару лет назад он и окольцевал красотку Лорен. Многие считают его везучим засранцем, однако мне кажется, что повезло именно Лорен. Мудрый Рик увидел в первую очередь не эффектную внешность, но острый ум и сильный дух воина. Что сказать эти двое нашли друг друга. Именно он, кстати, и обучил меня сражаться кинжалом.

С Риком я сошлась довольно быстро. Мои подвиги привлекли внимание армейских частей, а именно Рик был ответственен за "внештатных помощников" к каким относилась и я. Конечно шишки из Централа крайне негативно относились к "фрилансерам", но на Фронтире плевали на это с большой колокольни. Если человек приносит пользу, ему предлагали работу, щедрую оплату и неслабые льготы. Так называемый "патент" который служил знаком того что данная личность заслужила доверие Армии и местного населения. Я была одной из немногих кто, по мнению командования Восточной Границы, заслуживал доверия. Рик же выдав мне награду за Фиска сразу завел разговор о главном.

- Знаешь Тэнши, обычно такие как ты не привлекают внимание в высших командных эшелонах. Но вчера мне пришла депеша, в которой говорилось о довольно важном задании для Фиоре. Притом пришла она от Командора(3). - Серьезно начал Рик.

- О, Командор! Важная шишка. - Восхитилась я, это действительно было не типично. - И что ему надо от скромной Тэнши?

- Тебе поручена деликатная миссия. - Похоже, Рик сам был удивлен. - Если ты согласишься конечно.

- Эх, любопытство сгубило дракона! - Мне стало интересно. - Деликатная миссия говоришь? Воры сперли интимную переписку короля с любовницами? Принцесса пожелала вдохнуть аромат свободной жизни и присоединилась к разбойничьей банде? Не томи Рик, видишь... я на все согласна!

- Не НАСТОЛЬКО деликатное, но крайне важное! - Поперхнулся Рик, хорошее у него воображение. - Задача спасти человека, мистера Огюста Кофри.

- И что же важного в этом... Кофри?

- Как сказать, он мастер по созданию материальных пространственных карманов. Можешь оценить его важность? - Ехидно ответил Рик.

- Слопай меня дракон! Рик, ты шутишь! Спасение ТАКОГО человека доверяют всего одной наемнице!

Мой шок легко понять мастеров по созданию материальных пространственных карманов можно пересчитать по пальцам, притом хватит одной руки. Редчайший сплав пространственной, рунной, гравитационной, духовной, временной магии, и обычная торба может вместить целый дворец, если он, конечно, пролезет в отверстие. Подобных спецов государство холит и лелеет, понятно дело редчайший магический сундук, завязанный на владельца, является пределом мечтаний всех богачей и интендантов. Эти люди реально на вес золота! Их личности государственная тайна, то что её знает Рик уже нонсенс!

- Ни капли не шучу! Тэнши ты прекрасно знаешь наше положение. - Рик ответил предельно серьезно. - У нас нет профессионалов на данный момент, а с Централа пока дождемся будет слишком поздно.

Действительно полгода назад многие элитные части, и специалисты покинули восточный Фронтир из-за обострения конфликта с корлевством Цаелум на Южной границе. В то время у меня резко выросло количество работы. И тогда же со мной вышел на связь Рик, все взаимосвязано.

- Цаелум... неужто все так паршиво? Неужели нет больше специалистов?

- Нет... Разведка донесла, что по слухам маг, пленивший мистера Огюста связан с королевством Севен, если мы не отреагируем сейчас, мы потеряем этого человека.

Королевство Севен... Я была не права, все не просто паршиво, похоже пришла окончательная жопа! Давние противники Фиоре снова зашевелились, не проходит и полугода без жарких пограничных стычек, а теперь они похоже решили сделать следующий шаг.

- Я не должен этого говорить Тэнши. - Внезапно замялся Рик. - Но это не просто дело государственной важности, это еще и твое испытание. Судя по всему по тому, как ты выполнишь эту миссию, будет зависеть отношение к тебе. Командор что-то замышляет и ему нужны сильные и умелые маги неважно государственные, независимые или гильдейские.

- Так это инициатива командора. - Протянула я. - Что за неадекват ставит свою собственную репутацию предлагая свободной наемнице ТАКОЕ.

- О ты его должна хорошо знать. - Ухмыльнувшись ответил Рик. - Вы с ним сходитесь в вопросе о рабстве, командор Скар.

- Командор Скар. - Я улыбнулась. - Как же, наслышана... Это не тот сумасшедший что с минимумом личного состава порушил кучу рабских рынков и притонов, у кого любимое занятие вешать работорговцев? Если это он, то я согласна!

Действительно человек который объявил войну рабству, тот который нанес удар по этой опухоли... с моей резкой антипатией к рабству я не могла найти лучшего командира. Его личный отряд боролся именно с этим явлением. И если для того чтобы обратить на себя внимание этого человека надо плюнуть в лицо государству которое это самое рабство возвело в ранг отдельной религии... что ж так тому и быть.

Я еще не представляла какой сюрприз меня ожидает!

(1) Heart Kreuz некоторые названия я буду оставлять без перевода, сохраню атмосферу(да и при переводе теряется смысл)

(2) Грабь награбленное! - политический лозунг, появившийся в России в 1918 году, как русская калька марксистского термина "экспроприация экспроприаторов".(Википедия)

(3) Лейтенант-коммандер - эквивалентно нашему старшему лейтенанту

Командор - эквивалентно нашему полковнику

Глава 10. "Неуязвимый".

"Нет ничего более обманчивого, чем уверенность в собственной неуязвимости."

Макс Фрай.

Разведка на этот раз не облажалась наводка вывела меня прямо на древние развалины, в которых явно был этот самый Огюст. Маги подобные ему в моем сенсорном восприятии отражались крайней мешаниной линий, что-то разобрать там было крайне затруднительно. Еще бы! Владея стольким Элементами это было неудивительно. Меня напрягало другое, я не ощущала преступников умудрившихся похитить мастера. Вместо них там ощущалась могучая аура одного человека. Маг скорее всего A-ранг, но вполне может оказаться и S-рангом.

Похоже, агент королевства Севен уже явился и должным образом "вознаградил" своих подельников, что ж мне не жалко. Хотя гораздо легче биться с группой обычных людей, чем с одним магом, ну мне, по крайней мере. Ну, никто и не говорил, что будет легко. Я еще не знала на КОГО меня вынесла дорога жизни. Впрочем, мое неведение быстро развеяли.

Случилось это прямо на входе в развалины древнего комплекса. Не успела я углубиться в катакомбы, как практически сразу услышала лязгающий металлический звук и глухой голос отразившейся эхом от стен.

- Я разочарован! Я был уверен что Фиоре больше ценит своих специалистов. Но вместо Рунных Паладинов они прислали одну девчонку! Ладно, не бойся, Сэр Хаодзи убьет тебя быстро!

Я подавила желание выругаться. Нет это ж надо, ТАК нарваться! Практически живая легенда Восточного Фронтира, Хаодзи! Безжалостный наемник перебивший больше людей чем война средней кровопролитности. Никто не знал ни его имени, ни даже как он выглядит. Его личность скрывал древний, глухой, рыцарский доспех. Именно из-за него он и получил свое имя(1). Наследие старой Империи эта броня делала ублюдка полностью иммунным к магии, шедевр уже сгинувших оружейников, никто так и не смог повторить это гениальное творение. Доспехи мало того что давали огромную стойкость к физическим и магическим воздействиям, так еще и не слабо усиливали владельца. Самое веселое сам Хаодзи был магом достаточно сильным. Все это делало его крайне опасным противником, практически неуязвимым.

Людская молва приписывала ему демоническое происхождение и бессмертие. Сколько слухов курсировало вокруг данной фигуры в доспехах. От последнего воина имперского легиона до голема который обрел самосознание. От Высшего Демона до уже забытого Божества. Я впрочем, считала ЭТО лишь удачливым ублюдком, которому посчастливилось отыскать мощную экипировку и у которого от этого снесло башню. Выродок не гнушался ни чем, благодаря своей заемной силе он брался за самую грязь. Не раз случалось что он вырезал порой крупные селения до последнего человека не щадя ни женщин, ни стариков, ни детей. И что самое страшное с ним ничего не могли поделать, Армия Фиоре не располагала настолько мощными индивидуальными бойцами, а привлекать Богоизбранных было чревато, да и противник не из их весовой категории. Реально не из Этериона же шмалять по такой мухе! Вот и бесился от безнаказанности человечек, считая себя локальным божком.

Сэр Хаодзи был одним из немногих людей в моем списке, с которым не следовало сталкиваться в любом случае. Назовите это трусостью, если хотите, но посмотрела бы я на вас, столкнись вы с человеком, который игнорирует любой направленный на него урон. Впрочем, жизнь наверное вспомнила что давно мне всякие гадости не делала. Самое паршивое что он меня не отпустит, он вообще свидетелей не оставляет так что бой неизбежен. Хотя я давно уже не та девочка-рабыня, что бы меня испугать нужно нечто большее клоуна в доспехах!

- Почему же! Наоборот, думаю власти переоценили опасность. Что бы убить такого недоумка как ты меня даже много будет!

Ответом мне стала сверкнувшая сталь. Хаодзи выхватив свой меч, на огромной скорости сблизился со мной. Однако! До моей скорости в режиме Перехвата сильно не дотягивает, но учитывая сколько на нем железа... впечатляет. За мгновенье сократив дистанцию Хаодзи нанес быстрый и мощный рубящий удар намереваясь снести мне голову. Я пригнулась, пропуская смерть над собой, но оказалось он именно этого и ждал, его левая незанятая рука на крейсерской скорости устремилась прямо на меня объятая алым сиянием. Будь на моем месте кто-то другой могло бы и прокатить.

Эх! Придется начинать с козырей. Хотя с противником такого уровня иначе просто нельзя. Мощный удар Хаодзи оставил на том месте, где я стояла шикарную пробоину, правда меня там уже не было. И слава Богу! Такой удар способен и убить на месте. Мгновенно скользнув в Перехват, я на огромной скорости совершила прыжок за несколько мгновений до удара. Это еще не был "телепортационный скачок", но все равно очень быстро. И сейчас в пяти метров над грудой железа я готовила встречную гадость. Соединив ладони над головой, я сконцентрировала неслабый импульс и обрушила это на своего врага.

- Небесный Молот! - Мощная световая подача буквально смела Хаодзи и он проехал по поверхности оставляя за собой "тормозной" путь.

Я "оттолкнулась" от воздуха и отпрыгнула подальше от этой машины смерти. Вот черт! Одна из моих самых мощных атак, а на нем ни царапины! Впрочем, подобного и следовало ожидать. Мой оппонент же резко отвел клинок и сосредоточив в нем магию резким взмахом руки отправил в меня встречный "гостинец".

- Силовой упор! - Алая, насыщенная энергия устремилась в мою сторону. Я сомкнула руки в оборонном жесте, выбросила вперед свою магию формируя защиту.

- Небесный Щит! - Серебряный прямоугольник возникший передо мной, поглотил основную мощь удара, но сам развеялся. Мне досталось совсем немного, но все равно я повторила тормозной путь Хаодзи. Руки резко вспыхнули режущей болью. Какое счастье, что я не додумалась принимать этот "подарочек" голыми руками.

Убивец не стал ждать и снова пошел на сближение, рассчитывая покончить со мной, пока я ошеломлена ударом. И снова его расчет не оправдался. Я резко выбросила вперед руку, формируя клинки перед собой, понятно дело количество над качеством не возобладает, но мне нужно что бы он хоть немного отвлекся.

- Лунная Преграда! Заслон! - Клинки Света устремились в закованную в броню фигуру, он их, впрочем, даже не заметил. Но те доли секунды, что дало мне заклинание хватило, что бы обойти его по кругу в поисках слабого места.

Ничего! Полный ноль! Ни малейшего сочленения, ни говоря уже о трещинах. Это не доспехи, натуральный изолированный скафандр. Хаодзи же расхохотавшись, схватил меч двумя руками и завертелся вокруг своей оси покрываясь алым сиянием.

- Ударная Орбита! - Спрессованная алая сила с магом в центре устремилась прямо на меня. Ну тварь! В эту игру могут сыграть и двое.

- Небесный Вихрь! - Выбрасывая всем телом энергию, я вращением сформировала ей форму и столкнулась с противником.

Два полукруга один ярко-алого, второй серебряного цвета с душераздирающим треском врезались друг в друга. Невероятная сила, заключенная в этих заклинаниях была настолько высока, что земля непроизвольно содрогнулась, а развалины покрылись трещинами. Но забытые зодчие знали свое дело, древний комплекс выдержал и это.

Впрочем, это продолжалось недолго. Я проиграла силовое противостояние, враждебная магия смяла мою и с невероятной силой отбросила меня прочь. Я врезалась в стену, у меня поплыло перед глазами и сбило дыхание. Хаодзи резко прекратив вращение, бросился на меня с явным намерением добить. Как бы ни так мразь! Прикрыв глаза, я выбросила вперед отвлекающие заклинание.

- Вспышка! - Простейшее заклинание Света, похоже было самым эффективным против этой туши. Хаодзи на время ослепила вспышка света, а я легкими мгновенными скачками ушла от него вдаль, прямо в катакомбы, мне надо было подумать. Вслед за мной несся рев разъяренного бизона.

Гонка как таковая не стоила упоминания, я была быстрее, но этот Хаодзи явно выносливее. То ли реально такой двужильный, то ли это его доспех делает неутомляемым, не суть важно. А то, что он был сенсором, стало для меня неприятным сюрпризом. Я не могла от него спрятаться, он постоянно находил меня, бесполезно сбивать его со следа, поэтому приходилось финтить и постоянно быть на пределе скорости, а это утомляло. Если все так пойдет и дальше он возьмет меня измором.

Я не была дурой в прямой схватке мне нечего ему противопоставить. Мои удары его не пронимают, а он способен убить меня одним ударом. В который уже раз я пожалела, что не сподобилась разработать силовой стиль против таких слонов. Хотя не факт что и он бы помог. Впрочем, если не получилось взять силой магии, попробуем перехитрить, такие как он очень привыкли полагаться на свою силу, в ущерб интеллекту.

Резко ускорившись, я устремилась к выходу из катакомб. Место "старта" осталось таким же развороченным, я осмотрелась... идеально! Судя по ощущениям, сей бизон прибудет на свою казнь минут через пять. Я успела не только приготовить "эшафот", но и слегка перевести дыхание.

Хаодзи явился точь в точь по "расписанию", он даже не запыхался! Наверное, он очень удивился увидев что я не стремлюсь продолжать гонку, но дикая самоуверенность победила осторожность.

- Что девка? Надоело! За то, что вынудила меня гоняться за собой, ты умрешь медленно... очень медленно. Жалкая, трусливая тварь! - Выплюнул этот кабан. Он что реально считает, что меня подобное может задеть?

- Заткнись... я тебя никогда и не боялась. Я просто размышляла, как разрушить твою броню. - Мне надо вывести его из равновесия, тогда мой план будет иметь больше шансов на успех.

- Ха! Идиотка! Мою броню невозможно разрушить! Я неуязвим! - А сколько гордости, как будто сам этого добился.

- Да, я так и не смогла придумать, как повредить этим доспехам. - Согласилась я, что самое смешное я сказала правду, я действительно не смогла ничего подобного спланировать.

- Так ты сдаешься! Ну, давай признайся какое ты ничтожество и я убью тебя быстро! - Я не смогла удержаться и расхохоталась. Этот дуболом был настолько удивлен моей реакцией, что застыл от шока.

- Идиотина! Единственный кто сейчас умрет это ты... Банка Консервная! - Он не выдержал и с диким ревом сорвался в атаку. Никакого самоконтроля, я и не знала что вывести его будет настолько просто.

Он на огромной скорости пересек половину пути, так и не заметив, что в центре его "дожидается" выбитая, прямо на каменной поверхности, мной руна. Ступив на нее, он тем самым угодил в расставленную ловушку. Я резко присев ударила по полу ладонью, посылая импульс.

- Руна Света. Цепь Феи! - Резко засветившись руна "выплюнула" огромное количество хрупких на вид цепочек золотого цвета, которые в мгновенье око сковали этого слепца. Подобное заклинание было одним из многих экспериментов Мавис. Это гибрид Рунной и Светлой Магии, сил жрет немеренно, зато способна при удаче удержать даже высшего демона. В Обители долгое время именно это заклинание и было моим основным инструментом добычи пищи. Кто бы мог подумать, что и здесь пригодится!

Хаодзи попытался разорвать сковывающее заклинание, но руна держало его крепко.

- И что дальше, - пренебрежительно фыркнул он - рано или поздно твоя подлая ловушка рассеется и тогда мне ни что не будет мешать оторвать тебе голову!

- Проблема людей подобных тебе. - Ответила я одновременно концентрируя в руке силу. - В том, что вы забываете, что неважно насколько крепкую скорлупу вы на себя нацепили внутри все равно остается уязвимый человек. Я не знаю, как разрушить твой доспех, но зачем ломать скорлупу, если можно "перегрузить" сердцевину.

Поставив точку в разговоре я направила магический удар прямо в потолок, аккурат над тем местом где стояла моя жертва. Хаодзи поняв откуда ветер дует, забился в оковах, но так и не смог разорвать заклинание.

- Ты... Курва! Ты обманула меня! - Завопил он во всю мощь своих легких. Мой заряд достиг цели, древние развалины уже и так поврежденные нашим более ранним столкновением не выдержали еще одного моего направленного удара и обрушились прямо на Хаодзи. Я резким скачком переместившись прямо к входу, что бы не задело, весело крикнула.

- Ну, так обидься на меня за это! - Впрочем, ответа я так и не услышала. Огромные каменные глыбы похоронили самого знаменитого и злобного наемника всего Восточного Фронтира.

И одновременно с этим я перестала ощущать его присутствие сенсорным восприятием. Это могло означать лишь одно, Консервная Банка державшая в ужасе все поселения Фронтира погибла. Самое смешное это то, что я была уверена, что его доспех даже под таким прессом не пострадал сохранив тело. Вот только настолько резкое давление превратило органы моего врага в хорошо взбитый фарш оставив при этом само тело нетронутым.

Мнимая неуязвимость сделала Хаодзи слишком легкомысленным, слишком уверенным в своем бессмертии. Именно это и привело его к смерти. Ирония жизни в самом своем циничном варианте.

Впрочем, наслаждаться своей победой можно было и в другом месте, более подходящем. А сейчас меня ждали дела. Мистер Огюст сам себя не спасет да и командор Скар не тот человек что бы мучить его ожиданием.

Этот день навсегда останется в моей памяти, как день, когда я впервые одолела противника S-ранга.

(1)Хаодзи созвучно с китайским А Ь(haojie) - Рыцарь или Герой. Подобные слова в этом мире наследие уже сгинувших цивилизаций. Подобный принцип работает и с именем главной героини.

Гдава 11. Старый знакомый.

"Ценность подарка определяется скорее его уместностью, нежели ценой."

Ч. Уорнер

Скажу правду, пройдя по катакомбам в ту сторону где ощущался Кофри меня едва не вывернуло наизнанку. Я не брезгливый человек за год активной работы против бандитов я насмотрелось на всякие зверства, но то, что сотворил с бандитами уже мертвый Хаодзи, выбило меня из колеи. Я не буду врать и лицемерить... я убийца. Я не оправдываю себя тем что убиваю бандитов, сути это все равно не меняет. Но я никогда не опускалась до открытых издевательств, я никогда не получала удовольствия от чужих страданий, даже если страдал самый прожженный работорговец. Я старалась убивать относительно чисто и быстро. Бывали моменты когда мне приходилось выбивать информацию из преступников, в основном рабовладельцев, о их базах и пленниках, но после подобных "сеансов" я ощущала себя... грязной. Сейчас, видя, ЧТО именно сотворил с похитителями их прямой руководитель, я ясно осознала, какая бездна лежит между мной и этими тварями и надеюсь, эта бездна никогда не исчезнет. Потому что тот, кто начинает мучить людей ради собственного удовольствия, становиться ничуть не лучше худших представителей человеческого рода.

Я стояла и смотрела в прострации на эти... фрагменты минут пять, но тут наконец подал признаки жизни единственный живой обитатель этих казематов. По совместительству являющийся моим заданием.

- Я конечно не настаиваю, но может уважаемая выпустит меня из этой камеры?

Я посмотрела на мужчину. Лет сорок, седые волосы на висках, небольшой живот, но достаточно жилист. Небритая борода обрамляет круглое лицо. Глаза мужичка так и лучатся облегчением.

- Если вы мистер Огюст Кофри то "уважаемая" даже с радостью вас до цивилизации проводит. - Ответила я, не то что бы мне требовался ответ, то что мужчина был довольно своеобразным магом я ощущала и так.

- О да! Я рад что в королевстве Фиоре ценят честных трудяг, которые скромно работают во благо государства. - Огюст сверкнул своими умными глазами и продолжил с едва заметной улыбкой. - Настолько ценят, что нанимают весьма знаменитую в узких кругах Тэнши - Рейнджера Востока.

- Не знала что настолько популярна. - Пробормотала я выворачивая с мясом дверь камеры и освобождая мастера от оков.

- А вы и не популярны. - Со смехом в голосе ответил Кофри. - Скажем так, ваши похождения очень ценятся у круга лиц, в которую я имею честь входить.

- Не поделитесь тайной что за лица? - Учитывая в КАКИХ кругах должен вращаться этот внешне невзрачный человек мной интересуются серьезные шишки.

- О! Это отнюдь не тайна. Глава Рунного Корпуса очень любит зачитывать избранные моменты из ваших рапортов на собраниях Совета - Улыбнулся Огюст. - И Её Высочество Хисуи очень нравится читать ваши опусы.

Обалдеть... Просто лечь и не вставать. Кто ж знал, что моими описками заинтересуются настолько серьезные люди. И ладно Принцесса, над моими произведениями эпистолярного жанра реально можно поржать, но Глава серьезной организации. Похоже, я что-то не догоняю в высших чинах Рунного Корпуса.

Рапорт. Только начав работать в качестве "вольного специалиста", я столкнулась с необходимостью писать рапорта. Реально ЭТО зло гораздо опаснее всего, с чем я сталкивалась, правильно писать рапорта я так и не научилась, слишком много мозговыносящих мелких деталей. В конечном итоге я плюнула на это и стала писать в своей манере, клерки плевались, но угроза расправы заткнула их... а потом все привыкли к моим отпискам. Все равно, кроме меня выполнять настолько серьезные работы желающих и при этом способных было мало... и у них были свои тараканы. По сравнению с которыми мои... своеобразно оформленные рапорта даже не котировались.

- Не волнуйтесь! Я читал ваши рапорта, у вас хорошо получается писать. С подробностями, но не тошнотворно. Своеобразный злой, но веселый стиль. Я уверен не будь вы магом, стали бы журналисткой. - Подбодрил меня Огюст.

- Спасибо, утешили! - Мрачно отозвалась я. - А теперь давайте поищем средство передвижения. Я не уверена что вы выдержите прогулку по здешнему лесу.

Впрочем, эта проблема решилась достаточно быстро. Магокат специально приспособленный для езды по бездорожью был припаркован и спрятан крайне близко от развалин. Огюста именно на нем и привезли сюда, а он запомнил место, где его спрятали.

Магокат довольно быстро вез нас обратно в Луппол, а Огюст явно соскучившийся по живому общению говорил без остановки. Меня это не раздражало, мужик был умный, не косноязычный, да и не боялся меня в отличие от многих местных. И темы поднимал интересные.

- Кстати Тэнши вы в курсе, что являешься костью в горле у многих важных людей в Совете? - Задал он мне вопрос, когда мы уже почти приехали.

- Ни сном, ни духом! Как я умудрилась? Вроде никому не успела любимые мозоли отдавить. - Я догадывалась о чем намекает Огюст, но раз он сам завел об этом разговор то реальность куда хуже моей паранойи.

- О чему вы удивляетесь? Вы умная, молодая девушка. Должны понимать что сам ваш стиль жизни многих раздражает. - Откликнулся Кофри.

- Ну а что я делаю? Убиваю подонков? Давлю работорговцев? Защищаю законопослушных людей? Я конечно понимаю что многим бандитам мои деяния не нравятся, но что бы в структуре призванной защищать людей... Неужели все из-за того что я маг из гильдии "Хвост Феи"?

- Именно! Вы нонсенс! Маг из этой дикой гильдии который не повергает в Хаос, не разрушает все за что берется, как это получается у доброй части ваших согильдийцев, но поддерживает стабильность в целой области! Консулату гораздо проще считать ВСЮ гильдию опасными отморозками, так легче сваливать на них чужие ошибки, в основном косяки Совета, а вы в эту картину не вписываетесь полностью. - Огюст посмотрел на меня с тревогой. - К тому же вы ходячий парадокс для ученых Совета. Сколько бумаги они замарали стремясь доказать что Элемент Света не боевой! И тут на Фронтире появляется маг, который давит других матерых боевых магов B и A- рангов, притом исключительно Светом. Короче вас многие хотели бы вскрыть и исследовать.

- Спасибо за предупреждение мистер Огюст. - Искренне поблагодарила я. Что-то из этого я подозревала, но не думала что все настолько паршиво. - Теперь знаю кого опасаться, когда в Централ вернусь.

Впрочем самый важный разговор случился уже в Лупполе при подходе к магистрату.

- Спасибо, Тэнши. Я ваш вечный должник.

- Это была моя работа. И мне за неё заплатят. - Пожав плечами ответила я.

- Все равно. Я считаю, что моя свобода и возможность и дальше заниматься любимой работой стоят довольно много. Я богатый человек, но предполагаю, что вас деньги как таковые не интересуют. - Дождавшись моего подтверждения, он продолжил. - Поэтому я считаю вполне справедливым оплатить свой долг своим главным талантом. Ну как Тэнши, согласны ли вы принять от старого мастера в подарок бездонную суму, в качестве знака уважения перед храброй девушкой, которая ежедневно рискует жизнью ради обычных людей.

Я застыла пораженная услышанным, только что Кофри предложил мне то, что стоит баснасловных денег, притом абсолютно бесплатно!

- От таких подарков не отказываются мистер Кофри. - Хрипловатым голосом ответила я. - Вот только вы уверенны? Я слышала что создание подобного весьма трудоемкий процесс.

- Это мелочи. -Отмахнулся мастер. - Имею же я право наградить спасшего меня человека. Правда не ждите его так скоро... два-три месяца минимум.

- Благодарю. - А что я еще могла сказать?

- Нет, это вам спасибо!

Сдав наконец-то мастера в руки военным, матерые вояки из сопровождения носились с Кофри как с писаной торбой, а меня проводили в кабинет. Как оказалось, командор Скар был в данный момент в штабе и уделит мне свое драгоценное время.

Командор не заставил себя ждать. Неслышно отворилась дверь и совершенно бесшумно вошел человек в форме высшего офицерского состава войск Фиоре. Но не это меня поразило... Очень старый, седые волосы, окладистая борода и... огромный шрам, перечеркнувший его левый глаз, впрочем сейчас на нем была повязка. Я проглотила язык всматриваясь в безумно знакомые черты, этого человека я знала всего ничего, но его внешность четко отпечаталась в моей памяти. Передо мной стоял... Призрак из прошлого.

- Быть того не может... Шрам!?

- Ха! Когда мне приходили рапорты о малолетней засранке громящей рабовладельцев и отзывающейся на кличку Тэнши, у меня не возникло ни единого сомнения что это будешь ты! Рад что маразм еще не до конца прогрыз мои мозги... Давно не виделись, шкетка!

Этого не могло быть... но это было!

Отступление. Где-то.

В полумраке рабочего кабинета с удобством разместились двое старых знакомых и вели неспешный разговор.

- И как тебя юная магесса... Тэнши? - Спросил один с отчетливым стальным звоном в голосе, было видно он привык командовать.

- Молода, но умна, талантлива и небезнадежна - Откликнулся второй собеседник, в отличие от первого у него стальных ноток в голосе не наблюдалось. Отпив немного из кружки он продолжил. - Я уверен, когда она явится в Централ, то станет знатной занозой Магическому Совету... особенно Высшему Консулату.

- Давно пора! - Удовлетворенно крякнул "первый" - Эти лицемеры безбожно заврались. Считают себя истиной в последней инстанции! Пара отрезвляющих оплеух будет к месту.

- Я неуверен, что она сумеет дожить до возращения в Централ. - Озабоченно отозвался "второй" - Как я слышал, она привлекла к себе внимание командора Скара. Вы лучше меня знаете, насколько опасны авантюры этого командира.

- Да-а-а, эта старая гнида все никак не успокоится. - Уважительно присвистнул "первый" - Мне бы в его возрасте такую энергию. Хотя-я-я скажу секретарю, что бы отслеживал все новости о Тэнши, пусть все рапорта идут в первую очередь ко мне. Нечего этим засранцам из Совета засекречивать такую информацию... тем более от меня.

- Вы уверенны? - удивился "второй" - Тэнши производит... впечатление, но она очень молода для всяких громких деяний.

- Вляпаться в громкую историю никогда не поздно и, уж поверь старый товарищ, не рано. - Рассмеялся "первый" - А Тэнши напоминает мне одну личность из исторических хроник. И поверь моей интуиции если кто и вляпается, то только она!

Некоторое время два человека пробыли в молчании, наконец "второй" решил задать вопрос.

- Скажите мне, кого вам напоминает Тэнши?

- Да так одну очень эпатажную личность. Которая знатно наследила в истории. - Со смешком отозвался "первый". - Уверен ты о ней наслышан... Мавис Вермилион!

Конец отступления.

Глава 12. Решение.

"Человек должен делать выбор.

В этом и состоит его сила - в могуществе его решений."

Пауло Коэльо

Если говорить откровенно, то я привыкла ждать от жизни всяческих пакостей. Почему? Да потому что все "сюрпризы", что до этого времени преподносила мне сия дама шли под жирным знаком минус, тут поневоле заразишься пессимизмом. Поэтому сейчас смотря на старого знакомого, я подспудно ожидала подвоха. Все было слишком хорошо.

Шрам - старик из системы R, второе лицо в Сопротивлении, бывалый солдат и верный товарищ последний человек которого я ожидала здесь встретить. И хотя я, несомненно, счастлива была увидеть его старое лицо то, как он стал командором Скаром, меня интересовало крайне сильно, особенно как он умудрился покинуть Райскую Башню.

Командор Скар - старший офицер армии Фиоре, талантливый командир, чьи дерзкие, рискованные операции нанесли обширный урон всей рабовладельческой машине во всем Восточном Фронтире. Его называли безжалостной скотиной, неутомляемой машиной, грозой работорговцев и смею заметить, на это были все причины. Года полтора назад он возглавил особую оперативную группу чьей целью был поиск и уничтожение баз и структур, которые относились к торговле живым товаром. За этот период новый командир добился невероятных успехов, пожалуй самых лучших результатов за прошедшие десятилетия.

Сказать по правде увязать две эти личности в одну оказалось достаточно просто. Оставался вопрос, зачем Шраму понадобилась пусть и очень сильная, но ничуть не выдающаяся магесса. Впрочем, сначала мы начали говорить о прошлом, Шрама интересовала моя история, меня его. Рассказав о том что произошло со мной после расставания, Шрам, немного подумав, начал свой рассказ.

- Знаешь, теперь все встает на свои места. После того как Таллен и ты отплыли мы прождали еще часа четыре, а потом услышали о победе. Мы ждали вас, но вы все не шли и не шли. Наконец я разослал своих людей на поиски, как тут произошел этот... звездопад. Мы ничего не могли поделать, это явление пустило ко дну наши суда и не обошлось бы без жертв, если бы один паренек, Джерар, не вывел всех с линии удара. Теперь понятно, что он этот удар и спровоцировал. - Задумчиво промолвил Шрам, потирая подбородок. - А потом пошел вообще какой-то фарс, этот парень обвинил во всем некую Эльзу с сообщницей и задвинул речь на тему строительства нового мира на осколках старого. Ну и прочий бред.

- Ты, как я поняла, не проникся. - Хмыкнула я. Не удивлена, Шрам опытный и битый жизнью человек, ловить такого на пропаганду дохлое дело.

- Конечно! К тому же он такой бред нес, может для детишек и вчерашних крестьян подойдет, но я то совсем другого поля ягода. - Улыбнулся Шрам, на его лице улыбка выглядела жутковато. - Короче я сразу понял, что здесь явный подвох. Поэтому сразу задумался о том, как бы мне с командой сбежать из этого дурдома.

- Я в тебе не сомневалась. Ну что дальше было? - Интересно как он смог сбежать отсюда, да еще, судя по всему, и соратников утянуть.

- Подожди шкетка! Пока юный дипломат изощрялся в словоблудии пришли мои люди. Они нашли... тело Таллена. - На этих словах мое сердце сжалось, знакомая глухая боль. Шрам же печально вздохнув, продолжил. - Хороший мужик был верный, умный, сильный... таких как он всегда мало. Мы похоронили его со всеми почестями, он заслужил это. Не дело, остовлять тело своего командира в этих катакомбах без достойного погребения, вот и похоронили его прямо на острове.

Щрам на некоторое время замолчал, в мыслях явно находясь не здесь. Но потом вернулся к разговору.

- Мы достаточно легко сбежали. Знаешь, когда на протяжение многих лет только и делаешь что воюешь, начинает развиваться чутье на опасности. Вот и я только вы отплыли, почувствовал что-то и приказал отогнать один небольшой шлюп подальше от бухты и спрятать его. А потом, под покровом ночи, когда все спали мы на этом корабле и скрылись. Хотя тридцать человек явно много для той лодочки.

- Так просто. - Прошептала я. - Шрам мне теперь понятно как вы оттуда сбежали, но как ты стал командором Скаром?

- Очевидно же! Я до своего пленения был офицером в войсках Фиоре, капитан-лейтенантом(1) командиром одной из застав, там меня, кстати, в плен и взяли. Но вернувшись, я восстановил свои старые связи и вновь вернулся в войска, а учитывая, что в нашем Сопротивлении были в основном армейские люди, даже с группой не пришлось заморачиваться. Вот и отправили нас всех сюда, что бы глаза не мозолили. - Шрам резко помрачнел - Отправили потому, что я пытался привлечь внимание властей к этой "Райской башне" вот и сослали всех нас, наверное надеялись что все здесь передохнем. Кто бы не курировал эту свистопляску у ублюдка большие связи.

- Таллен то же самое говорил. - Задумчиво ответила я, Магический Совет и так мне не шибко нравился, а сейчас так вообще вызывал презрение, много презрения.

- Правильно говорил! - Согласился Шрам. - А насчет ссылки, они просто не знали кого сюда отправляют. Здесь настоящий рай для человека который рабство ненавидит, а в моей группе все такие. Вот так и получилось что как-то незаметно мы и стали заниматься этой сферой теневого мира. А потом, несколько удачных операций и меня повышают до командора, мою боевую группу делают оперативной. Назначают нас ответственными исключительно за подобные дела. А год назад, я услышал об одной чертовке громящей работорговцев и отзывающуюся на кличку Тэнши. У меня и сомнения не возникло, КТО именно занимается подобным. Учитывая род деятельности и "ангельское" имечко.

- Вот мы и подошли к сути. Зачем? Зачем брутальному командиру нужна одна волшебница? Зачем он рискует отправлять её на задание государственной важности? Ведь в случае провала его ждет трибунал. Что задумал самый одиозный командир Восточного Фронтира? - Шрам ухмыльнулся, я же терпеливо ждала ответа.

- Знаешь девчонка, я тебе поражаюсь. Ты задаешь правильные вопросы, трезвости твоего рассудка позавидует любой офицер. Это не то что ждешь от молодой пятнадцатилетней девушки. - Командор провел пальцем по своему шраму устремив вдаль потяжелевший взор. - Ты прекрасно должна знать мое отношение к рабству. Я пойду на многое лишь бы это грязь перестала существовать, но в одиночку с этим не справиться. Нужны люди талантливые, сильные и, что наиболее важно, полностью разделяющие эту точку зрения. У меня под командованием целый отряд подобных, но их все равно мало и я пойду на любой риск, лишь бы увеличить их шансы выжить в той мясорубке в которой мы неминуемо завязнем. А для этого нужны маги и непростые, а лучшие маги... Элита. Ты можешь сколько угодно выделываться и принижать свои способности, но я прекрасно знаю то, что ты вытворяешь это очень высокий уровень, магия высшей пробы. И ты будешь расти и станешь еще сильнее, но что наиболее важно... ты разделяешь мои убеждения, а значит будешь работать на совесть. Поэтому я даю тебе выбор Тэнши, ты можешь отказаться и продолжить заниматься своими делами, приносить людям пользу... никаких штрафных санкций не последует. А можешь присоединиться к моему отряду и бороться вместе с нами, но тогда я не гарантирую ни великих подвигов, ни того что ты выживешь наша работа вообще не благодарна и я не могу предложить тебе взамен ничего равноценного.

На некоторое время установилось молчание. Шрам отошел к окну, а я старалась собрать свои мысли в кучку. Не буду врать меня посещали малодушные мысли отказать старому воину. Но не тот я человек, что бы отвернуться и убеждать себя в том что "моя хата с краю". Я прекрасно помню, что такое рабство и знаю, что не смогу пройти мимо подобного. В конечном итоге я все-таки не настолько черствый человек... Я маг "Хвоста Феи" и какими бы безответственными оболтусами нас не выставляли, главное чему нас там учат это принимать тяжелые решения... и нести за них ответственность ... несмотря ни на что.

- Я согласна. Я как и ты была рабыней Системы R и я сделаю все что в моих силах, что бы подобное не испытал кто-либо еще.

Ну вот и все, моя судьба, на этот раз по моей воле, причудливо изогнулась и понесла меня в неизвестном направлении. Я только что подписалась на тяжелую, кровавую работу и ни капли об этом не жалею. Теперь неизвестно когда я вернусь в гильдию... и вернусь ли вообще. А если вернусь... надеюсь Эльза меня не прирежет в яростном порыве, я и так любые временные рамки по возращению жестко нарушила.

- Спасибо тебе. - Странно, но голос Шрама прозвучал тепло и ободряюще. Никогда бы не подумала, что он способен на такие интонации. - С этого дня ты будешь в нашей команде... независимой магической единицей. В любой боевой группе есть традиции таких магов как ты называть не по имени, а по позывному. Пошли, нас ждут великие дела... Феникс.

(1) капитан-лейтенант - эквивалентен нашему капитану, последняя ступень до которой могут повысить обычного человека. А капитан в Фиоре звание на которое ставят аристократов и рыцарей, первый чин гарантирующий дворянские привилегии и титул незнатным людям. Эквивалентен нашему майору.

Глава 13. Начало Шторма.

"Пускай старая мудрость направляет юную бодрость и силу,

пускай юная бодрость и сила поддерживают старую мудрость."

Станиславский.

Прошло полгода.

Отступление.

Восточный Фронтир опасное место. Это неоспоримый факт, который даже самый последний глупец не станет отрицать. Бандиты и монстры, природные катаклизмы и магические аномалии, безумные маги и демоны... список получается очень длинный и доказывает, что возможностей свернуть шею в этом суровом краю вагон и маленькая тележка. Но все равно здесь живут и обычные люди: стойкие, суровые, привычные к испытаниям. И именно их защищает армия королевства Фиоре. Но не всегда стражи закона появляются вовремя.

Это произошло в северном регионе Восточного Фронтира. Обыденное патрулирование обычного солдатского отряда, которые обнаружили вместо одного из селений... могильник. Страшное зрелище даже для привыкших к жутковатой реальности солдат Фронтира. Много трупов сваленных в неаккуратные кучи, некоторые дома сожжены дотла, над вымершим селением повис небывалый смрад. Борясь с внутренней дрожью, солдаты принялись разведывать обстановку. Уже седой ветеран, командир отряда сержант Шин наметанным взглядом определил отсутствие детей. Это означало лишь одно... работорговцы. Прекрасно зная свои служебные обязанности, сержант мгновенно отправил сообщение в штаб и приказал разбить лагерь рядом с селением.

За те два дня, что отряд сержанта ждал подкрепления, они успели похоронить всех селян, исследовать территорию и потерять одного из солдат, когда нашли тропу по которой предположительно ушли торговцы живым товаром. Ловушка была поставлена мастерски, отравленные ножи не оставили и шанса несчастному, он умер практически мгновенно. Шин опасаясь потерь, запретил идти дальше по следу.

И вот на третий день появились те кого так долго ждали. Оперативники командора Скара, борцы с рабством, оперативное отделение "Ветер Свободы". Всего три человека, но, судя по слухам, даже втроем эти бойцы способны на настоящие чудеса. Двое были вполне стандартны. Мужчины высокие, крепкие, среднего возраста, экипированные стандартной черной броней оперативников усиленной рунной магией.

Но вот третья отличалась радикально. Молодая девушка, которой определенно не исполнилось и двадцати. Одетая легко и не по-армейски: белая модная рубашка, черные штаны, на левой штанине искусно вышит дракон, и черные походные сапожки. За спиной у нее был перекинута небольшая походная сумка и приточена стандартная катана, такие обычно новобранцам выдают. Короче казалось, что этой моднице делать здесь просто нечего, на развалинах селения она смотрелась... неуместно.

Вот только любые возмущения гасились, стоило только посмотреть на неё внимательней. Острые, хищные черты лица, так не похожие на стандартно мягкие у фиорок. Короткие белые волосы с двумя длинными, непослушными "антеннами" на макушке. И глаза просто невероятно-насыщенного грозового цвета.

По солдатам загуляли шепотки, но Шин и не подумал их останавливать. Перед ним стояла Феникс, фигура знаменитая в определенных кругах. Присоединившаяся к "Ветру Свободы" несколько месяцев назад она стала единственной гильдейской волшебницей, которую когда-либо допускали до оперативной работы в составе группы. Это был нонсенс, но командор Скар в который раз доказал свою оригинальность.

Пусть и молодая, но уже довольно сильная, Феникс снискала славу сильного бойца и была своеобразным "козырем" группы. Все сторонники рабства ненавидели её, одновременно опасались и боялись. Вполне заслуженно.

Сейчас же старый сержант почувствовал облегчение. Если за это дело взялась Феникс работорговцам можно сразу резервировать место на кладбище.

Конец отступления.

Эти полгода что я провела под командованием командора Скара пролетели очень быстро. Работы было очень много и самой разнообразной. Выуживание слухов, исследование всяких подозрительных мест, поимка агентов и информаторов, оперативные операции по предотвращению нападений и конечно боевые операции на логова работорговцев. Дел было много и как и предупреждал Скар она была тяжелой и кровавой. Но я ни разу не раскаялась в своем выборе. Мне нравилось нести страх в сердца этих недочеловеков, отрубать мерзкие отростки настолько живучей твари. Я была в своей стихии.

Но не только изничтожением рабства я занималась эти месяца. Как оказалась под свои нужды командор смог отбить у командования целый форт. Пусть и небольшой, но достаточно для нужд отдельной группы. Там я и познакомилась с основной массой оперативников, некоторых я даже видела в Сопротивлении. Например, свою старую "няньку" Смита, за эти годы он так и не изменился, все такой же невзрачный и незаметный он не расставался с длинным композитным луком повышенной убойности. Кстати этот товарищ был в звании капитан-лейтенанта и был самым опытным полевым командиром в группе, а также заместителем Скара.

Так же я наконец свела знакомства с Рунными Рыцарями приданными группе в качестве магической поддержки. Как говориться все лучшее Фронтиру. Узколобые, подчиняющиеся букве закона и откровенно туповатые и слабоватые Рыцари в Централе, никакой конкуренции не выдерживали с этими умными, опытными и достаточно трезво смотрящими на жизнь мужчинами. Они действительно много знали и умели, именно от них я узнавала разные любопытные нюансы про ранее неизвестные мне виды и типы магии.

Но, пожалуй, самые теплые отношения у меня образовались с инструкторами, которых Шрам нанял гонять новобранцев и не позволять оперативникам обрасти животиком. Крайне опытные, любящие свое дело они рьяно выполняли свои прямые обязанности, да так что весь форт стонал от их энтузиазма. Сильнее всех я сблизилась с двумя умельцами, которые обучали искусству сделать жизнь противника гораздо более веселой и неожиданной.

Первый был инструктор по фехтованию, которого все называли просто старик Мин. И он был стар, очень стар, рядом с ним даже Шрам казался сравнительно молодым. Весь скрюченный, морщинистый, опирающийся на палку, седой как лунь старикашка, рвал шаблон всем новобранцам, когда избивал дюжих молодцов вооруженных боевым оружием и упакованных в броню своей клюкой. Опытный мастер, который доказывал что громадный опыт и элегантность, четкость движений и трезвый расчет всегда превзойдут грубую силу и энергию молодости.

С ним у меня сложились довольно странные отношения. Я никогда не считала себя мечницей, но Мин, как и любой человек, полностью увлеченный своим искусством, этого не понимал. Сначала я занималась с ним, что бы вредный старик не стоял над душой. Однако мастер пошел дальше, постоянно капая мне на мозги о пользе доброй стали в любых жизненных неурядицах и постоянно пытался экипировать меня чем-нибудь длинным, железным и острым. Дошло до того что я взяла со склада первую попавшуюся катану и постоянно таскала её с собой, только бы не слушать его брюзжания. Стоить отметить, что оружие мне спустя несколько месяцев пригодилось, пусть немного и не в той форме, в которой рассчитывал Мин.

А вот другого инструктора Пабло, огромного и смуглого уроженца соседнего с нами королевства Боско, я наоборот терроризировала сама. Пабло был инструктором по рукопашному бою и слыл настоящим мастером в этой области. Я и сама считала себя небезнадежной в этой сфере... пока с ним не столкнулась. Пабло за тридцать минут ожесточенного спарринга подмел мной весь плац форта, я огребла от него во все болевые точки, ощутила все свои самые мелкие косточки и побывала во всех положениях, на которые у матерого наемника хватило фантазии. Этот человек, ни разу не маг, вполне популярно доказал мне что превосходящая физическая сила волшебника ничто перед мастерством опытного солдата. Слегка оклемавшись после такой "разминочки" я стала пытать бедолагу на предмет обучения.

Вообще боевой стиль магов был простым и очевидным. Гораздо более сильные чем обычные люди, маги полагались на это преимущество и сосредотачивались на простенькой ударной технике не заморачиваясь всякими сложными приемами. Это было логично, зачем пытаться финтить, если и обычный удар способен уложить воина в полном доспехе. А если столкнулся с другим магом, подобная техника поможет отбиться, разорвать дистанцию и "приласкать" противника чем-нибудь с расстояния.

Обычные же люди лишенные подобного преимущества были вынуждены искать другие, более подходящие рукопашные системы. Так например стиль Пабло разработанный им в своих странствиях с наемным отрядам содержал в себе стандартные приемы армейского комплекса его родины, множество заимствованных приемов увиденных им в странствиях и достаточно грязных трюков выученных у своих товарищей. В итоге получилось достаточно мощный и что наиболее важно эффективный стиль против магов и обычных противников. Он почти не включал в себя ударную составляющую, это были броски, резкие заломы и крушащие кости приемы вместе с акупунктурной, атакующей прямо в уязвимые человеческие точки, техникой. Многие из этих фокусов примененные обычным человеком были на редкость эффективными даже против магов которые развивали форсаж и защитные телесные техники. Помноженные же на магически усиленные физические кондиции и способности волшебников - становились крайне опасными.

Я настолько восхитилась подобной манерой боя, что начала тренировать многие элементы стиля, разбавляя это классической ударной фиорской школой. Получившейся микс являл собой нечто крайне органичное и занятное и, при определенной "заточке", оставлял мало шансов многим любителям помахать кулаками. Пабло видя мои потуги, давал множество дельных советов и не отказывался от спаррингов, по-моему, ему самому было интересно, что же выйдет из подобного "коктейля".

Но я не только саморазвитием занималась. Например, спустя два с половиной месяца мастер Кофри исполнил свое обещание и прислал мне бездонную сумочку. Достаточно скромно выглядящая и не привлекающая лишних взоров, её цена настолько "кусалась", что вздумай я продать её, то с продажи могла выкупить в единоличное пользование средних размеров город, да и на пару-тройку крупных деревенек осталось бы. Конечно, я даже не думала её продавать, для человека, который постоянно в дороге такой аксессуар значительно облегчал жизнь. Мало того что несмотря на забитость всякими тяжелыми приблудами, результат моей растущей паранойи, весила она до смешного мало, так она еще была ко мне магически "привязана" и отказывалась выдавать что-либо не в мои руки. Да и украсть её было проблематично, по связи я постоянно знала где находиться моя прелесть.

Туда отправились золотые ключи Карен, я не могу заключить контракт с духами, все-таки отсутствие нужного Элемента достаточно сильно усложняет процесс, особенно если имеешь дело с древними, магическими, самостоятельными личностями. И продать их тоже не могла, внутри меня все противостояло подобному решению. Они же живые, осознающие себя пусть и не совсем люди. Продать ключ значит уподобиться тем с кем я борюсь на протяжении полутора лет. Это было неприемлемо. Поэтому я пошла на сделку с совестью, я отдам эти ключи достойному Заклинателю, который не относится к духам, как к пыли под ногами. Задача была нетривиальная, найти такого уникума по-моему просто нереально, но похоже Эльза заразила меня своим стремлением делать невозможные вещи. Пока что, я не видела никаких путей решения подобной проблемы, реально хоть объявление в "Магический Вестник" подавай!

А вот другой "трофей" я до сих пор не знала куда приспособить. Доспех Хаодзи, я не поленилась выкопать его из обвала, мало того что избавился от предыдущего владельца, даже не хочу знать КАК и КУДА, оказался пусть и мощным, но достаточно спорным артефактом. Мне он был противопоказан, Магия Света не терпит скованности и доспехи лишь затруднили мне жизнь. Я думала отдать их в подарок Эльзе, уж она то такие вещи ценит, но возникли определенные трудности. Не знаю было ли так задумано изначально или какой-то "умник" решил пошутить, но эти доспехи не снимались, человек был обречен провести в них остаток жизни. Самое смешное, что при этом доспех предоставлял собой полное "обслуживание" носителя, вот только от этого все равно не легче. Поэтому я в свободное время пыталась разобраться в нагромождении всего того что навязали там забытые мастера. Получалось плохо, но например я разобралась, что доспех... разумен, не обычными категориями, но что-то навроде души и сознания там сидит, пусть и не совсем человеческое и теперь я пыталась достучаться до этого разума.

Как раз за подобным времяпровождением занятием меня и застала тревога. Одно из северных селений было разорено, подозревали работорговцев и я, взяв с собой двух дежуривших армейских магов, отправилась на вызов.

Этот вызов и стал первым небольшим камешком вызвавшим лавину, которая погребла меня и моих знакомых. Окунула в водоворот Хаоса и препятствий, проверяла на прочность. События, которые изменили меня, вновь столкнув с прошлым.

Глава 14. Слово чести.

"Честь - это поэзия долга."

Альфред Виктор де Виньи.

Непосредственно на место произошедшей трагедии я выдвинулась вместе с двумя магами Совета, стандартная оперативная тройка. То что надо для расследования и обнаружения этих недоносков. Сегодня на дежурстве была пара опытных Рунных Рыцарей. С ними я уже работала и мое командование они признавали. Ларс маг Скорости, особый вид форсажа улучшающий умение резво переставлять конечности, был менее опытным, его роль в группе заключалась в преследовании особо прытких противников, а также в доставке сообщений и связи между отрядами в полевых условиях. И Корд маг Звука, специализирующийся на выслеживании и ближнем бое, что делало его опасным противником, Элемент Звука был не самым мощным в бою на расстоянии, зато давал носителю огромное преимущество в рукопашной схватке.

Выйдя практически сразу после получения вызова и проложив маршрут напрямую по дикой местности через леса, степи и холмы, я с этой парочкой без всяких особенных приключений добралась до северной границы Восточного Фронтира. Уничтоженное селение предстало нашим взглядам на утро третьего дня. Наше появление привело к достаточно активному шевелению в небольшом полевом лагере, разбитом у селения солдатами Фиоре. Впрочем, нас быстро узнали, оперативная форма моих спутников, а также документы развеяли некоторую напряженность. Меня, кстати, узнали и без всяких документальных подтверждений, я была у обычных солдат на манер знаменитости, подобное отношение утомляло, но было приятно.

Узнав в нас оперативников "Ветра Свободы" солдатики полностью успокоились и после взаимных приветствий, которые взял на себя Ларс нас повели на место происшествия. Седой сержант с простым именем Шин, командовавший этим патрульным отрядом, прошел с нами по главной улице достаточно маленького поселения, жители которого занимались в близлежащей шахте добычей металла. То что это шахтерское поселение было видно хотя бы по перевернутым телегам с рудой.

Шагая между разрушенных и сгоревших домов и пытаясь сохранить спокойное, беспристрастное лицо, ветеран довольно емко и в подробностях описал нам картину, которую обнаружил здесь его отряд. Тела мертвых жителей, их насчитали двести семьдесят четыре человека, солдаты успели придать земле. По словам сержанта, в большинстве случаях смертельные раны были нанесены обычным оружием, но некоторые носили явно магическую природу. Хотя во многих случаях было видно что раны были нанесены "чисто", нападающие в большинстве своем явно не получали садистского удовольствия от чужих страданий, но были и исключения. Шин подвел нас к дому старосты, здесь на своеобразной площади виднелось громадное пятно уже свернувшейся крови.

- Мы нашли еще несколько таких же... горок трупов, - глухо пробормотал наш "гид", мрачно глядя на это пятно. - Самая крупная там, за домом, - указал рукой Шин. - Возле него были свалены трупы стариков и женщин... тела детей мы не обнаружили.

На последних словах в голосе старого воина уже, не скрываясь, кипела ненависть и бешенство к этим тварям. Я его понимала, и в который уже раз убедилась что с подобным надо бороться... всеми силами. Уничтожать эту скверну магией и мечом. Негуманно? Поговорите о гуманности, стоя на месте где произошла кровавая резня, устроенная этими мразями, где до сих пор ощущается аромат страха, ужаса и смерти.

На одной из лесных дорог, ведущих на юг, воины Фиоре обнаружили следы небольшого отряда. Но после того как один из шедших по следу солдат в их группе попался в хитро расставленную ловушку с отравленными ножами и погиб, Шин запретил преследование, хотя и очень хотел "поговорить" с теми ублюдками, отправив срочное сообщение в нашу контору.

Я отправила Корда проверить след, а также остальные дороги и тайные тропы вокруг селения по всему периметру. Ларс отправился исследовать деревню, в поисках каких-нибудь мелких, но важных зацепок, которые обычные солдаты могли и не заметить, а я, вместе с Шином вернулась в лагерь, чтобы все обдумать.

Выводы были... не утешающие. Это явно были не обычные работорговцы, обычные скорее бы польстились на здоровых мужчин и молодых женщин, эти же угнали детей. К тому же слишком хорошо они организованы для обычной банды. Быстро зачистили территорию, замели следы, позаботились о обманках. Все эти факты в совокупности наводили на достаточно паршивые выводы. За этим никак не могла стоять обычная банда помышляющая торговлей людьми, скорее куда как более серьезная организация. И здесь на севере был лишь один фигурант способный провернуть такое - королевство Севен.

Севен был северо-восточным соседом Фиоре и исторически сложилось, что все время существования оба соседа были на ножах. Причин масса, но основная это государственный строй Севена, а точнее его поддержка рабства. Все было бы еще ничего, если бы Севен не пополнял свои "ресурсы" за счет соседей. Глубоко кастовое общество Севена держало рабов на самой нижней ступени и даже разработало для этого специальную рабскую идеологию. Всем невольникам с младых ногтей вбивалось рабское мировоззрение и это давало сильный эффект, восстаний как таковых в Севене не было, ну или о них не распространялись.

В этом королевстве была даже целая каста Охотников что были ответственны за пополнение "рабского материала". В чем заключались их обязанности? Это просто, тайно проникать в соседние королевства и добывать оттуда маленьких детей, взрослые интересовали охотников, поскольку постольку. Ничего не напоминает? Вот и я о том же.

Я несколько раз сталкивалась с Охотниками. Их отряды были практически на каждой крупной точке, где торговали невольниками. Они покупали молодых детей и скрывались в северных горах, тайными тропами переходя границу. Я выследила несколько таких отрядов в прошлом, с фатальными для них последствиями. Но до этого они никогда настолько нагло не поступали, открытая атака на селение Фиоре это не игрушки, это повод для конфликта.

Два рыцаря, вернувшиеся через пару часов в лагерь, подтвердили мои догадки. След, найденный солдатами, действительно был обманкой. К счастью Корд сумел отыскать настоящий путь, по которому ушли эти уроды, он оказался прямо в противоположном направлении от первого.

- Все, правильно! То, что тот путь ложный, мне сразу было понятно. - Сказала я, раскрывая карту местности одолженную у Шина, и поясняя остальным. - Я изначально подозревала в этой резне "гастролеров" их Севена и явиться они могли только с северных гор, никак иначе. Так слишком много пещер и убежищ, наши егеря и половины не знают. Затеряться там даже с группой детей как нечего делать.

- Как вы догадались? - Ожидаемо спросил Шин, Рыцари уже все поняли.

- Очевидно же! Только Охотники из Севена похищают детей, нашим ушлепкам гораздо выгоднее продавать здоровых взрослых. Учитывая, что мы на северной границе и то, как профессионально была проведена зачистка других вариантов у меня просто нет.

- Так просто. - Выдохнул Шин.

- Да, просто. В любом случае, у этих мразей, только один вариант, обратно на север. Там у них есть убежища, гораздо меньше наших солдат, самый лучшее направление, что бы захорониться в каком-нибудь отнорке на пару неделек, а потом пересечь по горам границу. Пограничники там конечно есть, но их мало и они физически не в состоянии уследить за всеми переходами. В результате, именно там этим уродам будет гораздо проще скрыться. Заметенные следы, обнаруженные моим коллегой, только подтверждают именно эту версию. А на другие, у нас и времени нету.

- Вы будете преследовать их? - спросил сержант.

- Не совсем так. - Ответила я, проводя замеры по карте. - У них два дня форы, они, скорее всего уже скрылись в горах, несмотря на то что с ними дети. Ларс, в темпе вальса беги до ближайшего узла связи, там свяжись с капитан-лейтенантом Смитом, пускай собирает своих головорезов и выдвигается к точке сбора... пожалуй лучше к В-3. Передай, что здесь накуролесили "туристы" из Севена, он поймет... Ты еще здесь!? Бегом-марш!

Ларс мгновенно испарился, солдаты расположенные поближе к палатке удивленно выдохнули. Да, спешащий Ларс зрелище впечатляющее. Я же перевела взгляд на Корда.

- А мы с тобой отправимся по следу. У этих ублюдков никогда не меняется тактика. Они оставили на своем пути небольшой секрет. Три-четыре мага, что бы порадовать особенно умных преследователей. Даже если не сможем взять "языка" несколько трупов уже подспорье в нашей охоте. - Корд не сказав ни слова, направился к выходу, а меня задержал Шин.

- Феникс, окажите услугу старому воину. - Я вопросительно на него глянула. -Если это будет возможно... прикончите их всех!

- Даю слово, дедуля! Они еще пожалеют, что приперлись сюда. - Хищно улыбнулась я.

А потом был стремительный марафон. Я усиленно сканировала местность своим чутьем, Корд не отставая "слушал" обстановку. Мы неслись по лесу стремясь быстрее отыскать засаду. Те, кого мы преследовали, активно петляли по лесным тропам, не стремясь облегчить нам жизнь. В одном месте уже к концу погони я лишь благодаря Корду обнаружила ловушку с отравленными дротиками. Для тех, кто уверен, что напал на верный след, долго по нему идет и уже сбавил бдительность. Что сказать, не дураки...

Наконец мы настигли этих недоносков, и, даже умудрились остаться незамеченными. Я и Корд замерли в метрах трестах от них, пришло время планировать.

- Странно, - отметил Корд - эти трое даже не пытаются скрыть свое присутствие. Стоят на поляне, как будто приглашают. Очень подозрительно.

- Потому что их не трое, а четверо. - Спокойно ответила я. - Один очень грамотно шифруется, даже от твоего слуха, опытный зверь. Эти трое играют приманку.

- Какие будут планы? - По деловому спросил Корд, видно было что он недоволен что не заметил врага. Элемент Звука давал магам его использующим абсолютный слух, и теперь Корд, не услышавший одного врага, явно хотел кого-нибудь побить, что бы пар выпустить.

- Сначала обезвредим этого умника, - решила я, доставая из сумки Оковы Магии и веревку - Я обезврежу его, потом явлюсь с телом, а ты привяжешь.

Мгновенная концентрация на ауре противника, ощущение пространства и Скачок. Мягкая, прицельная, сверхбыстрая техника и я оказалась за спиной противника. Он стоял наполовину "в тени", понятно "теневик" неудивительно, что Корд не услышал. Он не успел и вздрогнуть, когда мой кинжал уперся ему в горло.

- Только пикни, мигом глотку перережу. - Он дернулся, но быстро осознав свое положение замер. - Умница. А теперь надень эти аксессуары.

Оковы Магии перешли из рук в руки и он медленно их одел. Я всмотрелась в него, явно фиорская внешность, скорее всего наемник, повезло. Этот не будет сопротивляться до последнего. Я мгновенным ударом вырубила его и подхватив падающее тело Рывком метнулась обратно к Корду. Он не заставил себя ждать и мгновенно примотал пленника к дереву особенно заковыристыми узлами.

- Теперь атакуем эту тройку. Я начну, а ты на подхвате. - Продолжила я, концентрируясь. Дождавшись согласия, я мгновенно атаковала. - Лунный шквал!

Воздух мгновенно зарябив перед ошарашенной троицей разверзся быстрыми энергетическими росчерками . Но двое более быстрые и внимательные смогли уйти с линии атаки, один зазевавшийся получил всю полноту ощущений пребывания в мясорубке. Я на полной скорости рванула к явно главному в этой компашке, здоровому мужику экипировавшемуся секирой. Мгновенный Рывок и мой выхваченный в движении клинок оставляет на оружие противника едва заметную зарубку. Стреляный воробей, успел среагировать.

Мой клинок завертел последовательный танец в поисках белых пятен в защите, как учил меня старик Мин. Вражина же размахивая своей секирой и периодически пытаясь поймать меня на атаке явно не был готов к встрече с настолько ловким и быстрым противником. Его порывы я быстро подавляла не давая врагу времени, чтобы собраться или разорвать дистанцию. Звук столкновения слева подтвердил, что Корд вступил в схватку ненамного от меня отстав.

Лезвие секиры устремилось мне прямо в шею, но я легко по касательной отразила этот удар. Мощный удар левой незанятой рукой в латной перчатке, который должен был раскроить мне голову, моя свободная рука остановила на полпути, перехватив и выкрутив конечность под замысловатым углом.

Раздался треск и вой, я в одно мгновение сломала здоровяку руку и раздробила его локоть.

- Да кто ты такая?! - разъяренно прохрипел громила, видно у него болевой шок, раз еще болтает.

- Неважно! Все равно сейчас сдохнешь! - С дикой улыбкой доверительно сообщила я ему.

Моя речь была сопровождена прямым и мощным пинком прямо по колену. Раздался еще один вопль и здоровяк припал на другую ногу стремясь сохранить равновесие. Катана с легким свистом прорезала воздух и не встречая особого сопротивления снесла голову Охотнику. Я отскочила от фонтана брызнувшей крови, замараться еще не хватало, это еще одна причина, почему я не люблю холодное оружие. Я убрала меч обратно в ножны, зачем вообще, спрашивается, достала?

Оглянувшись, я отметила что Корд уже оттеснил своего врага и подбирает момент для заключительного удара. Его противник выглядел дезориентированным, оперативник явно познакомил его со своим любимым приемом "мозги всмятку". А вот третий враг попавший под шквал явно уже оклемался.

Вооруженный мечом, на его одежде были заметны кровавые пятна и разрезы, оставленные от лезвий, а в правую руку было всажено два метательных ножа, явно "подарочек" Корда. Уклонившись от первого неуверенного выпада, я поймала меч врага голыми руками, отвела его влево, вырывая клинок из рук оппонента, и ударив ребром ладони в шею ломая там кости. Еще один готов.

Резко обернувшись на ломящий виски свист, я увидела как наш "звуковик" своей "музыкой" в конец доконал своего врага. Недобиток и так не совсем здоровый после первого "знакомства" сложился пополам, и Корд молниеносным ударом ноги проломил ему череп. Тоже не жилец.

Вся расправа не заняла много времени. Что можно сказать. Не впечатлили охотнички. Я и обычных бандитов встречала поопасней, чем эти неудачники. Ни я, ни Корд не продемонстрировали ничего "сверх программы", да что там! Мы даже дыхание не сбили. Ну ничего это только начало, у нас есть "язык", а это значит что убежище этих мразей мы найдем быстро. А там скорее всего собралась дичь поопасней.

Кивнув Корду, я отправилась к пленнику, а он стал оттаскивать и обыскивать трупы. Маловероятно, но возможно они таскают с собой важные документы. А мне предстояло выбить из "теневика" ответы. Не люблю пытать, но если не получиться по-хорошему буду действовать по-плохому.

Глава 15. Репутация.

"Никакой авторитет не должен господствовать над разумом; разум, напротив, должен господствовать над авторитетом и управлять им."

Пьер Раме.

Сказать по правде я, охотясь на работорговцев, никогда не обращала внимания на такую мелочь как моя личная известность на этом поприще. Как оказалось зря, я недооценивала свою славу и поэтому была удивлена реакцией наемника на меня.

Очнувшийся неухоженный мужик хмурым взглядом осмотрел меня, но не успела я и рта открыть как он усмехнувшись сам обратился ко мне.

- Ну надо же! Разорви меня демон Зерефа! Феникс Тэнши, собственной сияющей персоной!

- Ты меня знаешь? - Удивилась я.

- Кто ж тебя не знает из нашего брата, Гроза Рабства! Месяц назад по всем нашим логовам прошла твоя колдография и строжайший приказ с тобой не цапаться, убегать при встрече, как если бы орда Зерефа за нами гналась. Ты серьезного страха нагнала на наших главарей и, встретив тебя, я понял почему. А я еще не верил что такая пигалица, действительно опасна!

Я реально удивилась. По всем фактам получалось, что меня определили в статус "неприкосновенных", людей которых лучше вообще не задевать. Это очень круто даже по меркам Фронтира, до этого времени лишь самый минимум волшебников состояли в этом списке, как например Разрушитель Гилдратс. Приравнивание моей скромной персоны к подобной личности приятно грела самолюбие.

- На этом вы и ловитесь, высокомерные свиньи. - Главное не показать своего удивления перед открывшимися фактами - Такие имбецилы как вы просто не в состоянии понять, что в этом болоте водятся хищники куда как зубастей чем вы.

- Ха! Ну с этим не спорю. - Растянул губы в холодной усмешке пленник, он, похоже, ни малейшего неудобства от своего статуса не испытывает. - Но зачем тогда "великой" Феникс понадобилась сия "высокомерная свинья"?

- Элементарно, - Вернула ему усмешку - ты расскажешь мне как добраться до убежища Охотников.

- И что мне будет за сотрудничество с вл... - договорить он не успел, Вороний Коготь уперся ему прямо в кадык.

- Что будет? Ты отправишься на каторгу не кривым, хромым, косым калекой, а относительно целый и в одном куске. - Ласковым, жаждущим голосом прирожденной маньячки промурлыкала я. Наклонившись к его уху, я страстным и прерывающимся шепотом продолжила "обработку" - Ну же Котик сделай мне приятное! Побудь мужчиной, скажи нет! И я буду "просить" тебя совсем-совсем иначе.

Услышав эту часть нашего разговора случайный свидетель, скорее всего, превратно бы понял мои намеки. Вот только от пленника не укрылся мрачноватый контекст моего предложения, он был тертый и битый жизнью бандит, но моя репутация в кои-то веки сработала на меня. Он забился в путах, ничуть не беспокоясь о целостности своего горла.

- Ладно-ладно, прекрати! Я все скажу, не надо тут меня растлевать. - Попытался сохранить лицо "теневик".

- Ох! Как вы все меня разочаровываете! - Голосом полным горечи воскликнула я, не выходя из кровожадного образа. - А как же верность слову, которая превозмогает любые, даже самые кровавые пытки! Где романтика? Почему все встретившиеся мне мужчины блеют как никчемные бараны?

- Ты кровожадная нимфоманка! Садистка чертова! Прекрати, я все скажу, только не подходи. - Слабак, клиент уже дозрел. Нет реально, в настолько ужасной славе есть свои плюсы. В обычной ситуации этот тип против моего психологического прессинга мог продержаться довольно долго.

Я уже давно поняла, что корчить из себя немного сумасшедшую временами даже полезно, мастер Макаров тому живое подтверждение. А на Фронтире еще лучше идет образ двинутой кровожадной маньячки, главное не переигрывать, а не то маска станет лицом. Подобные спектакли мне давались на удивление просто - чуть сместить акценты, сделать пару намеков, слегка поменять тембр голоса и жертва уверенна, что перед ним стоит закоренелая психопатка, с которой лучше не спорить.

По мне явно плачет театр, а во мне умерла великая актриса. Я не раз и не два замечала что, словом можно добиться гораздо, гораздо больше, чем самым громким делом. В "Хвосте Феи" этого не понимали и упускали из своих рук настолько мощное оружие, а ведь владей они подобным Совет бы утерся и пикнуть что-нибудь против не посмел.

Впрочем, все это лирика. Пленник захлебываясь выдавал информацию, косясь на меня испуганным взором. Крепко я его приложила, помягче надо быть. Мне только репутации садистки не хватает и так, когда заскакиваю в Луппол, ходят за мной всякие извращенцы.

- Ну что ж, спасибо за информацию! - поблагодарила я его, когда поток красноречия иссяк. - Корд! Проводи пленника в наш форт, у наших спецов к нему найдутся вопросы. Если будет шуметь или выделываться можешь устроить ему свой "мозголом", но не увлекайся, он нам в здравом уме нужен. А я пойду дальше, проверю оперативные сводки.

- Есть! - Ответил Корд, направляясь к явно не верящему своему счастью "теневику". Я же, не теряя больше ни секунды активировала Перехват и короткими, экономными рывками рванула на Север.

И все-таки скорость при подобном передвижении поражает. Со стороны выглядит как луч света на огромной скорости, летящий вперед причудливо изгибаясь и преломляясь, уходя от препятствий.

Скольких мне усилий стоило привыкнуть к такому и адаптировать технику для обычного передвижения, я не говорю уже о бое, словами не передать. Зато эффект превосходит любые самые смелые ожидания. Путь который я с Кордом бы преодолела часов за шесть и это учитывая что если бы Корд двигался на пределе скорости, я Рывками пролетела за полтора и это не предел. Правда сил ест немерянно, но все равно в некоторых случаях просто незаменимо.

Место встречи В-3 встретило меня запустением. Ну да Ларс конечно уже отправил сообщение и группа уже вышла, но придет сюда только часа через три. Поэтому я оставив ориентиры пошла дальше на разведку.

Преступник не солгал. Охотники действительно были там, где он и указывал. Но как они спрятались!

Нет, не спорю убежище незаметное, но явно небезопасное. Расщелина и пещера без выхода, притом все люди внизу были как на ладони. Подойти к ним незаметно, грамотно расположить людей и все эти "гениальные" Охотники угодят в натуральный "котел" без шансов вырваться за пределы своей стоянки.

Было их немного - десятка два обычных Охотников, и пятерка магов притом четыре из них ранга С, скорее всего специалисты по скрытности и незаметному передвижению в горах, никак не бойцы. Но последний мог заставить понервничать, мощная аура как минимум А-ранг, похоже это был командир.

Положение облегчалось еще и тем что пленные дети были прикованы к дальней скале, задеть их при штурме будет сложно. А на мне судя по всему главарь, впрочем я не против.

Я слегка отступила поджидая Смита с его отрядом, ориентиры которые я оставила приведут его ко мне, а это значит что еще есть время для подготовки.

Люди из славной Касты Охотников королевства Севен до сих пор не осознали, в какой капкан они угодили. А когда осознают, все будет уже кончено.

Глава 16. Свет и Молния.

Нужно ставить перед собой задачи с планкой чуть выше той, которую можешь перепрыгнуть. Стремление, стремление, вечное стремление к совершенствованию того куска дерева, которым ты родился.

Мне не пришлось долго ждать. Смит, узнав кто именно приперся к нам в "гости", сорвался бы даже с другого конца Фиоре. У мужика были свои счеты к налетчикам из Севена, по его словам они убили его наставницу, во многом заменившую мать, наемницу-снайпера из Боско. Так что для него присутствие рядом целого отряда, притом с пленниками, было очень серьезным соблазном, он наизнанку вывернется, но в забаве поучаствует.

В принципе я, скорее всего, смогла бы и в одиночку уничтожить этот отряд. Оставаясь де-юре магом В-ранга, я де-факто являлась магом S-ранга. Пусть мне несколько и не хватало атакующей мощи, но это компенсировалось колоссальной скоростью и огромным магическим резервом. Так что вряд ли даже их командир сможет мне что-либо противопоставить. С другой стороны я прекрасно понимала, что высокомерие и недооценка своих противников рано или поздно доводят до могилы, а я хотела жить... долго и счастливо.

Смит, явившийся со своим десятком и запыхавшимся Ларсом, очень быстро понял, в какую задницу угодили наши противники. Не потребовалось много времени что бы разработать план действий. В конечном итоге Смит добавил.

- Чем больше пленников мы возьмем, тем больше отчетов нам писать. Запомните парни, старик Скар дал нам карт-бланш. Так что поубиваем этих мразей всех до единой!

- Стоит все-таки оставить в живых их проводников. - Не могла ни добавить я. - Знания местной территории нам может сильно пригодиться. Ларс, я показала тебе цели, постарайся взять их живыми.

- Принято! Ну раз с задачами закончено... По местам! - Скомандовал Смит.

Наш план был прост, несмотря на то что наших противников было больше, у нас был фактор неожиданности и превосходство в позициях. Начиная с более выгодных условий мы устроим им настоящую "смерть с небес" не поможет никакое численное превосходство. На мне же, что очевидно, был командир этой кодлы. Я сосредоточилась, час X настанет спустя несколько минут.

Наши оперативники не заставили себя ждать, на не ожидающих никаких неожиданностей Охотников посыпались стрелы. В их импровизированном лагере началась паника, но они быстро собрались, многие подхватили оружие и сбились в строй высматривая противников, а их главарь резко свел руки на которых потрескивали желтоватые разряды. Маг Молнии? Интересно. Впрочем, не стоит томить их ожиданием.

Легкое усилие и прыжок. Довольно высокий... метров на тридцать.Недолго подержать себя в высшей точке своей магией. Слегка прицелиться... и быстро накачивая свои ноги энергией обрушиться на сбившихся солдат. Я не умею летать как Мира, но слегка левитировать и управлять своим падением довольно просто.

Мое приземление прошло... сокрушающе. Набранный заряд плюс ускорение от падения породил при приземлении достаточно сильную ударную волну. Я приземлилась прямо в центр строя и мгновенно разбила его, Охотники явно не ожидавшие подобного разлетелись от меня в разные стороны. Тут же с места сорвался Ларс, он должен в круговерти боя отыскать и пленить нужных нам людей. Ну а у меня был другой "ориентир"... весьма здоровый.

Командир явно не ожидавший подобных кульбитов быстро пришел в себя. Он резко встал в боевую стойку, разряды электричества весело затрещали в его руках, а он трубным резким голосом спросил меня.

- А ты еще кто так... - поправка, попытался спросить. Я не для разговоров сюда пришла, поэтому не теряя времени я начала атаку.

Разгоняя по телу свою магию щедро сдобренную Светом, я уже вышла на Перехват и использовала Рывок, походя ударяя по всем присутствующим противникам Магическим Прессом, а сама резко пошла в сторону говоруна. Магический Пресс, конечно, не самый эффективный прием в моем репертуаре, зато он сто процентов вобьет и так деморализованных врагов в еще большую панику. Но что бы применять подобное против магов нужно иметь резерв сравнимый с резервом Гилдратса, так что командир даже не пошатнулся от моей подачки.

Он даже успел среагировать на мою атаку. Правда, немного опоздал. Конечно против меня, с моей-то скоростью, даже немного это бездна времени. Я резко пригнулась и сместилась вправо уходя от разряда Молнии, меня задело по касательной, совсем чуть-чуть, но даже это слегка встряхнула мой организм.

Предводитель метнулся назад и попытался провести какой-то мощный удар концентрированной магической силой. Я не стала играть с ним в занимательную игру "кто кого", вместо этого зайдя ему в бок и, схватив его за вытянутую руку, я сделала подножку и одновременно крутнулась, швырнув волшебника в сторону ближайшей группы врагов, которые вновь пытались организовать некое подобие строя.

Оперативники собирали кровавую жатву, несмотря на выучку, прекрасное снаряжение и отвагу Охотники были обречены и даже не могли помочь своему командиру.

Здоровяк, с огромной силой врезавшись в своих людей смог, все-таки удержать свое заклинание. На мгновение мелькнуло сожаление, что подобная сила не детонировала, но в этом я могла помочь. Резко прыгнув я сомкнула ладони и выбросила вперед огромный заряд.

- Небесный молот! - Дикое количество сил вложенное мной буквально разметало людей попавшихся на пути. Однако маг сдюжил подобное и, покрывшись искрящейся желтоватой аурой, бросился на меня с невероятной скоростью.

Элемент Молнии, пожалуй, единственный кто может поспорить в скорости с моим Элементом. А гораздо более разрушительная направленность делает магов с этой стихией очень опасными персонами.

Вот и сейчас я поняла что это не просто слухи. Мой противник может и был менее быстрым, сравнивая со мной, зато с лихвой компенсировал этот недостаток звериной мощью и шоковыми атаками. Я же постоянно уклонялась и финтила стараясь не попасться на его уловки и отвечала шквалом ударов стремясь пробить его электроброню.

Не знаю, что смогли рассмотреть в нашей схватке случайные свидетели. Скорее всего, лишь блики и мощные хлопки, неистовый треск разрядов и угрожающий шелест Света. Ларс, более привыкший к скоростям, скорее скажет, что это был не столько бой двух магов, сколько противостояние Элементов. И будет в чем-то прав.

Двадцать секунд и более полусотни ударов и мой оппонент, понявший что смять меня не удасться резко разорвал дистанцию. Весь в глубоких царапинах и ушибах он ясно осознавал, что в ближнем бою я его превосхожу напорядок. И попытался одолеть меня на расстоянии. Взмах рукой и на меня несутся две шаровые молнии, я же подняла левую руку, которая ярко сияла серебром, выполнив широкий горизонтальный взмах.

- Небесная Волна! - Коса энергии смела оба электрических "подарочка" и устремилась к "обидчику". Он, не ожидавший от меня такой мощи, принял мою подачу на свои руки объятые молнией и, пропахав с десяток метров, погасил её.

Резко замерев, он, тем не менее, не потерял трезвости рассудка. Поняв теперь что и на расстоянии он ничего не может мне сделать он, резко взмахнув рукой, отправил следующее, щедро напоенное силой, заклинание не в мою сторону... в сторону скалы где были прикованы дети.

ТАК быстро я еще не двигалась. Несколькими Рывками я оказалась прямо на пути этого заклинания. Скорее всего, я пережила бы столкновение, даже без магических щитов и барьеров, мое тело достаточно долго "мариновалось" в магии, что бы такое заклинание не смогло меня убить, да и сильно ранить меня этим не получилось бы. Но я решила проверить один прием который уже давно вертелся у меня в голове, прием который я продумала и разработала, наблюдая за Нацу, точнее за его "поеданием" огня. В конечном итоге маги творя заклинания, в основу всегда вкладывают магию, а магия, любая магия, определенно поддается контролю.

Резко выставив вперед руку я поставила её на встречу несущейся силе и предельно сконцентрировавшись, позволила своему Свету "принять" чужую Молнию. Разряд ударивший мне в руку принес боль и одновременно тянущее чувство бешеной энергии внутри. Это продолжалось долго, хотя, скорее всего, в реальности не прошло и секунды. Все мое нутро трепетало, ощущение было такое, что меня разорвет от противоборствующей стихии, но у меня получилось. Я смогла "поглотить" чужой элемент. Весьма выдающееся достижение, жаль подобные фокусы получиться выполнять только против энергетических Стихий, да и то зависит от магов.

Чувство тяжести и рвущей энергии никуда не девалось и я, резко направив свою руку в противника, высвободила плененную стихию разбавив её Светом. Вместо привычно желтой во врага понеслась слепяще голубая молния и врезавшись в зашиту с треском проломила её добравшись до тела. Шоковое состояние должно было продолжаться недолго, но мне хватило что бы резким Рывком сблизиться и, сконцентрировав силу, нанести свой самый мощный, на данный момент, ближний удар.

- Небесный Клык! - Вокруг моей левой руки вместо обычного сияния сформировалась какая-то абстракция в виде башки животного, Пабло увидав это божился что это волчья морда.

Получив мощный удар ошеломленный, полумертвый маг резко оторвался от земли и втрескался в ближайшую скалу, там и остался. Я же, резко собравшись, начала сканировать окрестности. Пока я разбиралась со своим противником зачистка уже практически прошла, оставшиеся ошметки от отряда Охотников не могли оказать хоть какого-то сопротивления, но при этом пощады не просили. Ларс стоял рядом с двумя аурами явно вырубленных магов. Судя по всему все... мы победили.

Я повернулась и отправилась к скале у которой ощущались детские ауры для которых этот бой стал надеждой на свободу. Нужно успокоить сопляков, не то что я это умела делать, но лучше я, чем перекошенные морды оперативников.

Еще одна боевая операция завершилась. На этот раз мы воевали не с бандитами и работорговцами, а с отрядом враждебного государства. Впрочем разницы между ними я не шибко и заметила.

Кто ж знал что мои кульбиты в этом бою заинтересуют не самую приятную, а мной так вообще искренне ненавидимую, личность. Мы не видим будущее... оно и к лучшему.

Глава 17. Пьяный мастер.

"Жизнь - цепь, а мелочи в ней - звенья. Нельзя звену не придавать значения."

прошло восемь месяцев.

Отступление.

- Шрам! Объясни мне такой дуре. Какого ляда я прусь с тобой в грязный, разваливающийся кабак? И пожалуйста, больше фактов, что бы я поняла!

- Феникс, ты прекрасно знаешь всю подоплеку происходящего. Не разочаровывай меня в своих умственных способностях.

- Знаю! Потому что сама во всей этой канители принимала самое активное участие.

- Тогда у тебя просто не должно быть вопросов.

- Да? Неужели наше начальство настолько глухо и слепо, что мы идем искать союзников в какую-то развалюху?

- Понимаешь, там нас ждет один маг. Он сильно накосячил совсем недавно и готов помочь нам в этом деле.

- Охренеть! Один маг, мы просто в отчаянии должны быть. Но старик! Кадровые вопросы немного не в моей компетенции. Зачем ты тащишь меня туда? Ответь на простейший вопрос!

- Скажем так твое присутствие в данных переговорах должно сильно помочь мне.

Данный довольно интересный разговор проходил между весьма колоритной парочкой. Первым был могучий, старик с заметным шрамом, перечеркиваюшим глаз и половину лица, в форме командора с небрежно закинутым за спину копьем. Вторая же была молодой, красивой девушкой с короткими белыми волосами, из которых выбивались две длинные "антенны" падающие прямо на лицо. Не узнать в этой парочке печально известных командора Скара и Феникса Тэнши было сложно. Поэтому все криминальные элементы, что кишмя кишели на улицах, забились по подворотням молясь всем богам, что бы ЭТИ явились не по их души. Впрочем, сегодня местным воришкам повезло, у двух немезид явно был выходной.

Конец отступления.

Я шла рядом со Шрамом и вдыхала легкий аромат крупного города. У всех городов свой аромат, Луппол, например, пахнет табаком и хмелем, а в Магнолии аромат цветов и моря смешивается с легким налетом Хаоса от широкоизвестной гильдии. За эти месяца я научилась ценить те немногие тихие и мирные деньки, которые мне здесь выпадали. Выходные с четой Лорен были для меня поводом отдохнуть духом и разумом, поэтому появление Шрама с просьбой помочь в переговорах с одним магом я встретила, мягко говоря, без энтузиазма.

Те месяца, что прошли после разгрома отряда налетчиков из Севена были полны тяжелой и кровавой работы. За четыре месяца я испытывала на прочность пределы собственного тела, духа и разума. Почему? В этом моя вина. Сказав Ларсу захватить проводников для информации, я и подумать не могла, что знают эти твари настолько много, даже очень МНОГО. Как оказалось, в северных горах было море убежищ, рынков, банд, самая натуральная рабская система.

Узнав об этом Шрам, недолго думая перевел весь свой отряд на северную границу, поближе к горной гряде. И четыре месяца подряд все мы, на пару с примкнувшими егерями, наводили шухеру в той области. Самое паршивое было в том, что неожиданно я оказалась единственным магом в отряде.

Конфликт с королевством Цаелум набирал обороты и приданных нам Рунных Рыцарей перевели туда.

Это было пекло, несмотря на холод, я так и не замерзла там ни разу, за все то время что была там мне было не до холода. Я постоянно куда-то бежала, кого-то била и убивала, что-то разрушала. Моя жизнь сузилась до вполне определенных узких желаний поесть, попить, поспать. За четыре месяца я, наверное, угробила столько работорговцев, сколько не убил еще ни один маг. За четыре месяца все люди, повязанные на рабстве стали меня дико бояться. И не только на Восточном Фронтире, мою колдографию разослали и на другие границы и в Централ, что само по себе круто. Хотя это событие прошло мимо меня, помниться я только мимолетом удивилась, чего здоровые мужики трясутся перед малолеткой, некоторые даже под себя ходили, настолько у меня страшная репутация оказалась.

Пока я громила убежища информаторы Шрама трудились на этой ниве не менее продуктивно, в руках у командора накопилась внушительная документация, контракты, купчие и другие страшные доказательства сотен сломанных жизней. И доказательства что все разномастные группировки завязаны в одну преступную сеть, а где есть сеть там должен быть и центр и Шрам загорелся идеей его найти. Он хотел нанести удар по руководству этой мерзости и, зная его упорство рано или поздно, но он найдет тех кто ответственен за подобное.

Хочу заметить, что за четыре месяца постоянных боев мой разум решительно и твердо чуть не попрощался со мной. Мне повезло, что основную массу работы мы переделали и моего присутствия больше не требовалось. Шрам до этого практически со мной не пересекавшийся глянул и вздрогнул, после чего отправил меня в Луппол к Лоренам "восстанавливаться" .

Рик и Урса очень любили шуточки на тему сумасшедших магов. Но, похоже, что они в первый раз увидели мага на грани безумия. В том что выползло с гор очень сложно было отыскать что-то нормальное. Урса схватилась за голову, когда увидела мое состояние и принялась приводить меня в порядок. Я ей благодарна, она действительно умела делать подобное, по крайне мере у неё получилось привести меня в относительно нормальное состояние. А притащившись с ней в купальни, я внезапно осознала еще одну свою проблему. Глубоко личную проблему.

Сказать по правде я за всю свою жизнь не ощущала себя даже симпатичной, не говоря уж о красоте, поэтому глядя на отражение в зеркале, я могла лишь поразиться, КАК сильно можно измениться за четыре месяца. Ушел экзотичный ребенок с непропорциональным личиком, исчезла девушка-подросток с угловатым формирующимся тельцем и резкими грубоватыми чертами лица. На их место явилась, откровенно говоря, красивая девушка.

Когда то я говорила себе, что из гадких утят вырастают красивые лебеди. Конечно не из всех, но я попала в то небольшое количество "лебедей", к своему удивлению. И совершенно не знала, что с этим делать. Мое лицо практически не изменилось, только сгладилась острота и грубость, оставляя вместо себя хищные и выверенные черты, очень привлекающие взгляд. Тело изменилось еще больше, как будто вспомнило, что вообще-то полагается расти. Я и выросла примерно на полголовы, и прибавила... в нужных местах. В одном месте настолько сильно прибавила, что хотелось бы убавить... размера на полтора-два. Мой бюст меня смущал, при этом в горах от него никаких проблем не было, только здесь я поняла насколько неудобно это "богатство". А учитывая что годы тренировок и битв положительно повлияла на мой облик, в нем появилась грация свойственная хищникам и смертельное изящество. Короче похоже больше на фоне Миры и Эльзы я теряться не буду. Но как же неудобно!

Поход по магазинам с Урсулой очень оставил меня недовольной. Учитывая, что ходила я в своем старом, которое едва не рвалось на мне. Провожали меня задумчивые, заинтересованные и явно похотливые взгляды. И ладно только мужские. Нет! Несколько женщин и девушек проводили меня такими же по содержанию взглядами. Похоже, именно тогда я совершенно бессознательно начала излучать то что многими зовется как Ки, только что бы от фанатских знакомств отделаться. Урса же получала от прогулки ни с чем несравнимое удовольствие, на ее памяти оно было первым, когда пялились не только на неё.

А мне внезапно вспомнился разговор со Смитом, месячной давности. Тогда я явилась в полевой лагерь после четырехдневной погони за работорговцами, за это время я ни спала и ни ела. Поэтому с особым удовольствием приканчивала солдатскую похлебку не вкусную, но питательную.

- Скажи мне Феникс. С чего ты так еду ненавидишь? - Внезапно задал он вопрос. - Ты её буквально уничтожаешь.

- Я четыре дня не ела Смит! - Громко возмутилась я. - У меня растущий организм, мне подобные голодовки вредны!

- Я понял, понял... ты только не нервничай. - Спокойно ответил Смит и продолжил ехидным тоном. - Как-никак организм вырос что надо.

Тогда я не обратила внимания на эти намеки, сильно спать хотела, но сейчас мне захотелось утопить Смита... не мог выражаться конкретней!

Впрочем, я более менее привыкла к подобному и не обращала внимания на страждущих. К тому же моя репутация отводила основную массу сердцеедов. Так что спустя неделю я снова вернулась к работе. Теперь правда меня больше так не нагружали Шрам понял что маги несмотря на нечеловеческую выносливость остаются людьми и перестал давить на меня.

Все пришло в норму. Я все так же носилась по Фронтиру и изничтожала любые проявления рабства. Шрам сидел в кабинете и старался вычислить руководящую этой системой мразь. Иногда делала выходные и проводила их в Лупполе с четой Лоренов. Раз в месяц аккуратно писала письма Эльзе, надеюсь хоть одно дошло до адресатки у нас на Фронтире с почтой беда, вплоть до того что сама я писем не получала.

Да и дела у Фиоре пошли на лад, затянувшийся конфликт с Цаелумом решили радикально. Тройка независимых магов назвавшихся "Троицей Воронов" буквально перебили всех офицеров Восточной армии Цаелума тем самым сводя конфликт с Фиоре на нет. "Благодарный" Совет троицу магов посмевших справиться с этой проблемой куда как эффективней этих бюрократов быстренько объявили "темными" и назначали за их головы солидное вознаграждение. И это вместо награды, потому что провернуть такое это надо быть как минимум безголовыми патриотами сильного A-ранга. В какой раз убедилась, что Совет поступает только в ущерб Фиоре, тупорылые бараны.

Думаю если бы не ряд причин, меня бы тоже не сильно рефлексируя причислили бы к "темным" ведь мое личное кладбище уже сейчас внушает уважение. Вот только я не независимый маг, а гильдейский, притом из "Хвоста Феи" мастер Макаров не потерпит такого отношения к члену своей раздолбайской, но дружной семейки, да и Шрам меня прикрывает по мере сил.

Сегодня Шрам вторгся на порог дома семьи Лорен и взволнованным голосом попросил меня о помощи. Выглядел он взбудораженным, и было с чего! Он вычислил место нахождения Логова, откуда и координируется почти вся торговля "живым товаром". А вычислив уперся совсем в другую проблему.

Точнее две взаимосвязанные проблемы. И имя им коррупция и бюрократия. Что бы уничтожить Логово сил одного отряда Шраму не хватало, но что бы получить еще нужно было послать запрос в командование, а запрос этот просмотрят куча не относящихся к делу чиновников. Какова вероятность того что в командовании нет ни одного купленного "рыцаря пера и пергамента", который узнав о разоблачении не сообщит своему патрону о готовящемся шухере. Шрам считал, да и я с ним согласилась, что скорее отрицательна.

Вот только получить что-то без ведома командования Шрам не мог, вот и получался пат. Из которого, в принципе, командор нашел выход. Несколько отрядов солдат, чьи командиры были обязаны командору, горные егеря, которых можно было всем отрядом включать в нашу оперативную группу. Проблему с численностью Шрам решил быстро, но не мог решить проблему магическую. Как оказадось по всем сведениям самого Главного охраняет маг S-ранга очень опытная и опасная гнида, виртуозно владеющая магией Земли. Шрам понимал, что моя техника боя мало что сможет противопоставить монументальной защите, что давал этот Элемент владельцам, но вызвать Рунных Рыцарей не мог по уже озвученным причинам. Впрочем, решение проблемы он все-таки отыскал, но зачем он взял меня на переговоры я так и не поняла. Хоть и не спорила, раз взял значит нужна.

Та таверна, где изволил нас ждать волшебник, была на вид зачуханным заведением, в котором приличные люди не встречались как вид. А зайдя в нее мы мгновенно парализовали любое действо, самые разумные и трезвые мутные личности стремились пропасть из ставшего неуютным здания. Я же сразу определила, где этот оригинал сейчас находится. Он безобразно храпел за средним столиком, у него были черные волосы и мощное телосложение, а также весьма впечатляющая магическая сила. Впрочем, все впечатления от него развеивалось со зверским перегаром которым от него разило за километр. Шрам, конечно, не побрезговал и сел за рядом стоящий стул, я же встала сзади. Парень до этого не подававший признаков жизни завозился, смачно рыгнул, зевнул и открыв свои мутные, красные глазенки, со странными треугольными татуировками вместо типичных "пьяных" мешков, с непониманием уставился на нас. Похоже, он все еще не соображал где и как здесь очутился.

- Бахус, Пьяный Сокол. - Представил его Шрам. - Именно он будет твоим напарником на этой миссии.

- Ты шутишь Шрам. - Несмотря на грозный магический потенциал, мне не верилось, что эта пьянчуга что-то из себя представляет. - Да этот алкаш загнется от цирроза печени стоит нам отойти от города... километра на три!

- Ты смотри, какая малютка. - Глупо хихикая вместо Шрама, отозвалась эта пьянь, обдавая меня алкогольными парами. - Иди, что ли... мороженного купи, на карусельках покатайся. Пока взрослые дяди решает серьезные вопросы... Иди... Ик!... Не суй свои тараканьи усики во взрослые проблемы.

Тишина, установившаяся в таверне с нашим приходам стала просто абсолютной. Я, подойдя к этому суициднику, медленно наклонилась к его лицу, игнорируя оглушающий запах спиртного, ласково сказав.

- Слушай меня, червь проспиртованный. Если продолжишь в том же духе ближайшие месяцы проваляешься в местной больничке, а есть и пить будешь через трубочку. Я понятно выражаюсь!

- Ути-пути какие мы страшные и суровые. - Восхитился Бахус и протянув руку дернул меня за антенну. - Проваливай, пока я тебя усики то не оборвал... Таракашка.

Шрам, услышав последнее слово, резко отъехал от стола, понимая, что здесь сейчас произойдет смертоубийство. Не знаю, почему, но я, довольно сносно переносящая любые оскорбления на свою скромную персону, не могла выдержать, если упоминалась моя, так сказать, эксклюзивная прическа. Возможно, все дело в том, что с этой деталью я боролась долго и безуспешно, но не справилась и научилась видеть в подобной странности преимущества. Но любые оскорбления по этой теме трактовались мной излишне негативно, Бахус сам того не зная задел самое мое слабое место.

Классический быстрый удар ногой, никаких пафосных криков, никакого раскорячивания в странные стойки, предельная функциональность. Просто стояла и мгновенно "взорвалась" ударом. Бахус резко мотнулся назад уходя из под удара, он уклонился, но не удержался и кубарем упал со стула.

Впрочем, быстрыми, рваными, нелепыми движениями он каким-то образом зашел мне за спину и положил свою тяжелую руку мне на плечо. Притом грамотно положил, как раз там, где есть болевые точки, и сжал конкретно. Больно... хватка просто стальная! Быстрый чечеточный притоп назад от меня, резкий удар пяткой, который ломает хрупкие косточки свода стопы. Однако мне попался стреляный воробей, отпустив меня, он неуклюже сместился назад и вместо ноги моя пятка оставила пробоину в деревянном полу.

Сам же он резко полу упал, полу шагнул в мою сторону, нанося размашистый неуклюжий удар ладонью. Правда, только со стороны он казался таковым, мне же мгновенно пришлось уходить от мастерски проведенного опасного удара "обманки", который грозил мне выбить дух. Резко пригнуться перехватить руку, сблизиться и сбить опорную ногу, пользуясь энергией удара и собственной силой бросить его на пол.

Если бы все было так просто! Бахус уже в полете вырвал свою руку и схватил мою, мгновенно изворачиваясь и возвращая контроль над центром тяжести, избегая болезненного приземления. Резко опустившись, он, используя уже мою энергию от броска вместе со своей выдающейся дурью сам проводит мощный и быстрый бросок. Моментально, совсем по-змеиному извернувшись, я нанесла удар свободной рукой по удерживающей конечности противника. Он среагировал мгновенно, мою руку прострелила боль, но своей цели я добилась, он отпустил меня в высшей точке броска и я, быстро сгруппировавшись, амортизировала о потолок, мягко спрыгнув обратно на землю.

Резко кинувшись на него и уже не стесняясь, активирую свою силу я пошла на сближение, Бахус, вставший в интересную нижнюю стойку, "приглашал" меня начать новый "танец". Его надеждам не суждено было сбыться, блеснуло копье и вонзилось между нами, командор Скар преградивший мне путь строго посмотрел на нас и проговорил.

- Довольно! Если так друг другу "понравились" решайте свои проблемы после задания, а до этого времени будьте любезны не поубивайте друг друга!

- Ха-ха-ха! А ты довольна интересная... Феникс! - Пьяно расхохотался Бахус, вот только хрен я еще раз попадусь на эту уловку. - Я согласен старик, НО только одно задание.

- Завтра в восемь утра, у северного выхода. Не опаздывай. - Кратко ответил Шрам.

Стоило ему только удалиться, как мы не спеша пошли обратно. Я ощупывала пострадавшую руку и мысленно костерила себя за наивность и невнимательность. Это ж надо, так попасться! Шрам же идущий рядом решил просветить меня о личности моего соперника.

- Бахус настоящая заноза в заднице, совсем недавно он вступил в "Кватро Цербер" и теперь появляется здесь время от времени. Выполняет работу... и напивается в трактире, а после ломает и крушит все что попалось ему на глаза. Недавно он разошелся и разнес полквартала, за это я и назначил ему наказание. Он помогает нам, я забываю о штрафах. Правда, он захотел встретиться с тобой... лично. Он по настоящему двинут на тему боевых искусств, и хотел "оценить" тебя. Как он, по-твоему справится?

- Более чем. - Вынуждена была признать я. - Он настоящий мастер, даже больше скажу в "чистой" рукопашной он бы меня разделал, не особо напрягаясь.

- Даже так. - Удивился Шрам.

- Да, у него любопытный стиль. И очень подлая техника! - Я резко, с хрустом вправила на место отбитое запястье. - Выбивать суставы вместо того, чтобы как все приличные люди пробиваться сквозь защиту прямо к уязвимым местам.

- По-моему нормальная техника. - Ответил Шрам слегка улыбаясь. - Если не ошибаюсь, те основы что дает вам Пабло на это и рассчитаны. Да и ты подобным не брезгуешь.

- Здесь ошибаетесь, вы просто не рукопашник что бы видеть разницу! Основная техника Пабло это ломающие, отводящие, дробящие удары, никак не выбивающие! Похожее слово, но в бою совершенно другой принцип и стиль.

- Не буду спорить с тобой Феникс. - Рассмеялся Шрам. - Ты тоже готовься. Завтра... там же где и Бахус.

Резко развернувшись, он пошел в сторону штаба, а я направилась к Лоренам. Нужно было собраться, завтра будет тяжелый день.

Глава 18. План штурма.

"Не мощь армии, не качество оружия, а сила духа обеспечивает победу."

Фихте И.

Трап корабля с тяжким грохотом опустился на каменную дорогу у северных ворот, и оперативный отряд "Ветер Свободы" личный состав сорок восемь человек, группа горных егерей двадцать шесть человек, несколько отрядов солдат численностью пятьдесят четыре человека, а также два отвязных гильдейских мага и сам устроитель этого беспорядка, сохраняя подобие строя, взошли на борт. Луппол прощался с криками проснувшихся птиц, ярким утренним солнцем и разгорающейся суетой у входа в город. Стражники и посетители восточной столицы на мгновение забылись и во все глаза смотрели на диковинку, которую обычный обыватель за всю свою жизнь может и не встретить.

Воздушный корабль, действительно редкость, во всем Восточном Фронтире насчитывают всего пять таких. Невероятный сплав научной и магической мысли позволяющий осуществлять воздушное перемещение большой группе людей. Огромная живучая машина для поддержки армий и быстрого десанта солдат. Магическое тяжелое вооружение делали подобные корабли достаточно мощной боевой единицей. Поэтому то, что Шрам умудрился раздобыть подобное чудо, было для меня форменной неожиданностью.

Чуть позже я узнала, что старик банально угнал корабль, подделав приказ Совета. Подобное действо тянуло на трибунал и пожизненное, но когда это его останавливало. В конце концов, с подобным гаджетом мы добрались до нашей цели меньше чем за день.

Ничем особым, кроме средства передвижения, эта короткая поездка мне не запомнилась. Хотя смотреть на Фронтир с высоты птичьего полета было достаточно интересно. Наш путь лежал к северной горной гряде, где и расположилось скрытое логово человека, который держал всю работорговлю в своих руках.

Я опасалась некоторого разлада, но несколько разномастных групп солдат, егерей и оперативников вполне мирно ужились на борту. Возможно, все дело в дисциплине и в общем деле, поэтому атмосфера на корабле была дружественной и непринужденной. Многие быстро разбились на группки по интересам и живенько обсуждали разные животрепещущие темы. Бахус с группой единомышленников пробовал на прочность здешнюю выпивку. Я не отказала себе в удовольствии и сыграла несколько партий в шахматы, которые таскал с собой один егерь.

Обычно, играть в рабочее время в подобные игры, не говоря уж о распитии алкогольных напитков, было запрещено, но в подобной ситуации, ввиду обстоятельств, Шрам решил сделать небольшие послабления. Но все равно на деньги никто не играл, да и до поросячьего визга не напивались, исключая Бахуса.

Долго впрочем подобное продолжаться не могло. Уже к вечеру при подлете к горному кряжу Шрам собрал на мостике всех командиров, которые рискнули отправиться на данную авантюру. Обстановка в командном пункте была крайне шикарна, как впрочем везде, где ответственным за постройку был Совет. Мне же более привыкшей к суровому армейскому минимуму или к скромному, не орущему о себе, достатку дома Лоренов здесь было неуютно. Впрочем, не только мне, все присутствовавшие на военном совете были явно не в своей тарелке. Со мной от всего отряда на эту встречу отправился только Смит, все-таки он был офицером и негласным заместителем командира.

- Капитан-лейтенант Смит, Феникс- представил нас присутствующим Шрам перед началом совета, когда мы вдвоем вошли в помещение.

- Прошу, - резко кивнул нам командир в сторону стола на котором была развернута карта северных гор и за которым уже сидело полдюжины офицеров. Кроме нас троих, представителей "Ветра Свободы", здесь были три командира солдатских отрядов, главный от егерей и капитан корабля. Последний явно был не в настроении, он уже давно понял, откуда ветер дует и что его судно явно взяли без разрешения, что не могло понравиться командованию. За подобное его точно по голове нее погладят. Так что некоторую мрачность мужчины было легко объяснить.

После короткого церемониала, в котором все друг с другом познакомились, первым слово взял Шрам. Командор еще раз рассказал уже известную мне и Смиту информацию, относительно координатора, что стоит над рабскими рынками и нахождения его логова. Вопросов и уточнений после оглашения столь важной информации ни у кого не возникло, все-таки люди собрались умные и ответственные, пусть и слегка безбашенные, так что мы сразу перешли к планированию штурма этого убежища.

- Логово этой шишки никак не укреплено, - продолжил объяснения Шрам. - По сути, это усадьба, весьма экзотичный особняк, который никогда не создавался для обороны. Единственное его преимущество в том, что его сложно найти.

- Таким образом, - сразу за командором выступил Смит. - Во-первых, мы должны будем достаточно плотно окружить это убежище, чтобы не дать всяким трусливым ублюдкам уйти, а во- вторых озаботиться достаточно сильной штурмовой командой, чтобы справиться с тем гарнизоном, что этот выблядок там держит. У нас сейчас на данный момент более сотни квалифицированных солдат, с отрядом егерей специально обученных сражаться в горах, а также воздушный бомбардировщик и два мага почти S-ранга, - невыразительные глаза Смита на мгновение сверкнули огнем в мою сторону, и продолжил он уже со своей обычной язвительностью. - Если конечно один не успеет упиться до смерти, а вторая перестанет считать ворон, как это с ней обычно бывает.

- Отлично, - кивнул Шрам. - Сразу говорю, что реальная опасность исходит не от охраны, их там всего полторы сотни, а от нанятого волшебника, Мэйн "Каменная Кожа" печально известный маг-преступник S - ранга, именно он пару лет назад смог разрушить форт и перебить гарнизон у самой границы. Поэтому если мы не сможем как-то его устранить, то любая атака рискует стать бессмысленной бойней.

Шрам обратил на меня внимание. Видимо он рассчитывал услышать от меня плана по устранению сего деятеля. Я порылась в памяти, но не смогла ничего вспомнить об этом товарище. Видимо Совет по своей "доброй" привычке снова засекретил всю информацию и заткнул прессу.

- Думаю весь план штурма нужно выстроить с расчетом на то что бы я и Бахус смогли навязать этому Мэйну ближний бой. Что бы этот умник и помыслить не смел, атаковать других. - Я быстро прикидывала в уме все варианты и уже вырисовывала приблизительный план сражения. - У нас много профессионалов своего дела. Пошлем отряд егерей в горы, что бы обеспечил поддержку с флангов и следил за тем, что бы ни одна трусливая мразь не сбежала. В это время артиллерийский расчет корабля будет ломать это логово, мы подождем пока маг не покажет свою харю и постараемся быстро его устранить. После можно будет высаживать десант, что бы передавили всех, кто переживет бомбардировку.

- Можете оставить здесь стрелков, - предложил капитан судна, оценив масштаб происходящего, он заткнул свое недовольство. - У нас предусмотрены удобные позиции для этого дела.

- Это разумеется, - согласился Шрам. - Возражения против плана Феникса есть? - Никто ничего не сказал. - Отлично! Тогда все свободны, готовьте своих людей. Мы прибудем часа через три.

Заскрипели, плавно отодвигаясь, стулья, и офицеры направились к выходу. Меня даже обрадовало то насколько быстро и просто прошло этот импровизированный совет.

- Феникс, останься на пару минут. - Попросил меня Шрам.

- Что еще? - поинтересовалась я, когда все вышли.

- Не хочу давить на тебя. - Начал Шрам. - Но именно от вашей с Бахусом работы зависит, победим мы или проиграем. Мэйн, маг Земли, в горах вы будете на его территории. Если вы с ним не сладите, он нас в порошок сотрет.

- Не волнуйся, командор! - Я успокаивающе улыбнулась. - Думаю, у меня есть чем удивить этого истукана, да и Бахус не пальцем деланный.

- Все равно. Не недооценивайте его. - Вздохнул Шрам. - Эта мразь умудрилась перебить целый отряд Рунных Рыцарей, а это уже серьезно. Постарайтесь закончить с ним как можно быстрее.

Я задумалась. Маг Земли для меня действительно тяжелый противник. Несмотря на то, что я смогла преодолеть главную проблему своего Элемента - рассеивание, мне все равно не хватало атакующей мощи. Учитывая то, что Элемент Земля дает пользователю просто колоссальную защиту понятно, почему Шрам напряг Бахуса.

- Еще кое-что. - Внезапно сказал Шрам. - Ту гниду, что стоит за всем этим, в живых не оставлять. Я знаю крысиную сущность подобных людей. Он позаботился об отнорках и запасных выходах. Ты Сенсор, пока мы будем зачищать логово, именно тебе придется отыскать эту мразь и убить её. Слишком многих он подкупил, на многих у него компромат. Я не хочу, что бы его после всех наших стараний оправдали. Справишься?

- Обижаешь старик! - Возмутилась я. - Я подобную тварюгу прикончу с удовольствием. Даже просить не надо.

- Отлично. А теперь иди, разбуди этого алкоголика Бахуса, мне не нужно что бы весь план был разрушен из-за похмелья одного балбеса.

Корабль несся к горам. Я ощущала томление в груди, тот факт, что человек все это время ответственный за торговлю людьми находился так близко, что я ощущала азарт, небывалый подъем. Я предвкушала встречу с этим монстром в человеческом обличии.

Рабство тварь многоглавая и на месте одной отсеченной головы непременно появится еще одна. Но как же приятно отсекать эти головы! Я от этого получаю ни с чем несравнимое моральное удовлетворение. Наверное, это особый вид извращений, психических отклонений, зависимости. Но сожрите меня демоны Зерефа, если я буду бороться с этой ненормальностью!

Глава 19. Штурм.

Атака на особняк началась без проволочек. Егеря заняли свои места на соседних скалах, а лучники вместе со своим командиром Смитом готовили луки, арбалеты и ружья. Канониры и матросы обслуживали орудия своего корабля, на них в предстоящем штурме была особая надежда. Солдаты и офицеры "абордажная" команда проверяли свое оружие и слушали приказы своих командиров. Шрам и капитан корабля находились на мостике и предавались молчанию.

Меня интересовал вопрос. Что чувствует этот железный старик? Он ценил и уважал всех своих солдат. Знал их имена, а также имена их близких. Всегда был в курсе жизненных неурядиц и по мере сил помогал своим подчиненным. Суровый и требовательный командир он, тем не менее, любил своих людей, своей немного циничной и мрачной любовью. Что он чувствует, посылая своих людей туда, откуда многие могут и не вернуться? Не знаю, скорее всего мерзко и гадливо. Он сидит за картой и отдает приказы, а за него гибнут люди... которых он всеми силами стремится защитить. Но при этом все солдаты готовы отдать жизнь за командора, чувствовали, что за них он кому угодно глотку перегрызет, и это делало ношу Шрама еще более неподъемной. Постоянно мучиться раздумьями, а все ли ты сделал? Все ли предусмотрел? А что если..? Он, конечно, своих метаний не показывал, но я прекрасно его знала и поэтому видела как беспокойство и сомнения грызут его душу. Страшная ноша... таково бремя командира. Именно такую цену платят настоящие, истинные лидеры. И именно такой ноши я больше всего боялась. В недалеком будущем мне придется быть лидером, и именно пример этого несгибаемого, мудрого старца позволит мне с честью выйти из подобной ситуации.

Но эти события еще не наступили, а сейчас я на пару с Бахусом стаяла на палубе и готовилась к бою. Своего напарника-алкоголика я нашла довольно быстро, его громогласный храп сложно было не услышать. Растолкать пьяное тело тоже было довольно просто, всего пару звучных затрещин усиленных магией. Вот растолковать ему наш план было делом достаточно сложным. Он вообще изначально не хотел ничего слушать и рвался просто навалять всем несогласным, презрев тактику и здравый смысл. Хотя у меня получилась на пальцах объяснить ему, что самая зубастая рыба в этом болоте все равно наша.

- Запомни, крепко запомни... а лучше запиши! Наша цель маг S-класса. На мелочь не отвлекаться и вообще пока эта гнида не соизволит появиться строить из себя пустое место. Вот когда появиться можешь проделать с ним все, ну на что воображения хватит. - Втолковывала я ему.

- Ха! Вот это мне нравится! Да я этого недоноска одной левой! - Бахус был просто неприлично доволен и позитивен, особенно учитывая то, что у него по всем правилам должно быть похмелье.

- Хватит, прекрати недооценивать противника. Он опасен. - Устало вздыхаю, как с ним все-таки сложно. Сюда бы Кану, пара пьяниц гораздо быстрее найдут общий язык, чем трезвенница с алкоголиком.

- Недооцениваю? Я! И в мыслях не было! - Тон Бахуса изменился, стал более собранным и серьезным. - Но переоценивать эту гниду... Много чести.

Я давно уже заметила, что многие маги в повседневной жизни используют "маски". Что Макаров со своим клоунским поведением, что Гилдратс весь такой расслабленный и рассеянный. И лишь при определенных серьезных обстоятельствах показывающие свою настоящую суть, похоже Бахус был из этих, и это радовало.

Оставшееся время мы провели в молчании. Бахус смотрел на звездное небо, прикладываясь к своей фляге. Я же медитировала и позволяла магии гулять по телу, приводя себя в более боеспособное состояние.

В таком состоянии мы и достигли конечного пункта. Убежище здешнего криминального бонзы было ему под стать. Возможно, я что-то не понимаю в жизни, но зачем "тайное" убежище так... хм демаскировать. Нахрена вырезать в скале очертания шикарного особняка, почти дворца? Ладно, оно находиться достаточно далеко от заставы егерей и найти подобное у них вряд ли получиться, да и воздушная разведка мало что выявит, убежище было скрыто в тени горы. Если не знать, куда лететь можно и не заметить. Но отсутствия защиты "от дураков" напрягало. Они там расслабились, зачем пещерам придавать настолько "жилой" вид? Не понимаю.

Впрочем, следует отметить, что зодчие постарались на славу, убежище вышло шикарным. И что самое главное практически никаких оборонительных заграждений лишь изящность линий и роскошь. Казалось, здесь живет не один из властителей "теневого" мира, а очень богатый отшельник. Было даже немного грустно, что придется подобную красоту штурмовать.

Штурм начался как-то обыденно. Оказывается, ученые из Магического Совета умудрились приделать к этой махине режим Хамелеона. В нем немаленький кораблик мог стремительно мимикрировать под цвет окружающей среды. Невидимостью это было назвать сложно, обнаружить его мог любой мало-мальски наблюдательный человек. Но поздний час, четыре ночи, и спящая охрана, свято верившая в полную секретность сего места, были достаточным подспорьем. Подождав пока егеря займут места, корабль дал первый залп, выходя из состояния невидимости.

Выглядело это красиво. Конец ночи, солнце только-только подумывает выйти из-за горизонта. Тихая никем не потревоженная тишина, которую внезапно прерывает какой-то глухой и сильный "ухающий шум". И белые, синие и красные огоньки, устремившиеся от "внезапно" появившегося летучего корабля в спящий архитектурный шедевр.

Что могу сказать. По атаке могу смело заявить, что летучий корабль в разрушительности с легкостью заткнет любого мага В-ранга, да и многих из А-ранга заставит призадуматься. Снаряды из пушек превратили до этого сонный дворец в подобие разворошенного муравейника. За окнами замелькали силуэты, а на небольшой пяточек земли перед входом высыпалась небольшая горстка людей, видимо охрана, доблестно прозевавшая атаку. Впрочем, сокрушались они недолго, Смит со своими людьми превратил их в подушечки для стрел.

Следующий этап плана тоже затруднений не вызвал. Корабельные орудия стали лупить по одному месту, стремясь сделать пробоину в скале, добраться до самого "сердца" убежища, что бы высадить туда абордажную команду. Смит и его отряд давил любые попытки высунуться за пределы здания. Егеря должны были поймать самых трусливых или умных, тут как посмотреть. Я же стремилась заметить этого Мэйна, почувствовать его сенсорным восприятием. Удивительно, но мои способности, пожалуй, впервые в жизни подвели меня. Я чувствовала, что в убежище есть маг, но не могла сказать ни где он, ни какой он силы. Он слишком "смазано" ощущался.

Впрочем, он не собирался прятаться, а сам вышел к нам. Спокойно через главный вход, неторопливо перешагивая через трупы охраны. Старый, невысокого роста, весь какой-то сухой, но при этом с идеальной осанкой. Лицо у него было изборождено глубокими морщинами, нечесаные седые волосы развивались от малейшего ветра, как издевательство длинная седая борода была ухожена и аккуратна. И снова ноль, я чувствовала, что этот старик маг, но даже приблизительно не могла оценить его силы.

Заметила его не только я, но и Смит. Как иначе объяснить тот залп стрел, что понесся в старика. Впрочем, он даже не обратил на подобную мелочь внимания. Он не сделал ни малейшего движения, не прозвучало ни одного заклинания. Но перед ним выросла каменная стена, принявшая на себя весь убийственный залп. Нехорошо, наткнуться на Мастера это охренеть как нехорошо.

Магия для подавляющего количества магов стояла на "трех Китах": Воля, Жест, Слово. Своей Волей и намерением мы придаем магии форму. Жестом определяем вектор направленности. Словом визуализируем образ и активируем заклинание. Такова теория магических заклинаний. В начале Воля, потом Жест, в конце Слово.

И почему то многие маги не задумываются что два их трех "Китов" не более чем костыли для облегчения работы. Я имею в виду Жест и Слово... они не нужны для творения магии. Определяющим фактором здесь является лишь Воля, сиречь духовная сила мага и его же магический потенциал. Без Воли ни один человек не станет магом... всего лишь фокусником. А Жест и Слово не обязательны. Они лишь придают форму, завершенность, стабильность заклинанию. Не спорю с этими двумя факторами заклинания получаются погуще и повкусней, но должным образом развив в себе Волю можно обойтись и без них.

Мавис не упоминала этого в своем дневнике. Я уверенна что она знала о этой проблеме магов и не упоминала умышленно, этакая проверка. Вполне в её духе. Я поняла это пару лет назад и боролась с этим. Неожиданно сложно работать лишь на голом усилии разума безо всяких "крепежей". Но должна заметить, что подвижки в этом деле были. Жест так и продолжал быть обязательной "программой" перед заклинанием, но я могла пренебречь Словом, хоть от этого и терялась некоторая доля убойности. Право слово по сравнению с тем позором, что получалось в начале ничего не значащая мелочь.

Однако в народе ходила молва о магах полностью посвятивших себя подобным тренировкам. Магам которые могли, не двигаясь повергать армии. Их называли Мастерами и, смею заметить, полностью заслуженно. С таким индивидуумом мне и предстояло столкнуться, зато теперь понятно, почему мои сенсорные способности так слабо его засекают. Еще бы, с таким не забалуешь.

Все эти мысли, правда в более нецензурном варианте, пронеслись у меня в голове за доли секунды. Но и этих крох хватило Мэйну что бы начать действовать. Скалы буквально содрогнулись и глыбы камней стали подниматься в воздух с вполне понятными намерениями. За ним следовал Мэйн так и не поменявший позы, он левитировал небольшой клочок земли на котором стоял и сейчас скрывался от нас за заслоном из летающих камней.

Если он ударит то оставит от корабля мокрое место. В свои способности защитить корабль от такого камнепада я верила слабо, в способность Бахуса еще меньше. Значит следовало прервать заклинание до удара.

- Бахус! Сейчас я спущу "летуна" на землю, а ты сотвори с ним там что-нибудь противоестественное. - Крикнула я и, не дожидаясь подтверждения, быстрым рывком переместилась поближе к цели. Планируя перед летающей каменной конструкцией, я тяжело вздохнула. Я еще ни разу не пробовала это в бою, но когда то надо начинать верно? Ладно, положусь на удачу. Магия не оставит, Зереф не съест!

Резко сомкнуть руки и напрячься. Зачерпнуть магии, столько сколько удержу, сконцентрироваться на цели и прессовать магию до моего предела. За секунду, которая растянулась едва ли ни на час, достигнув своего естественного предела, я резко разорвала сомкнутые руки и толкнула вперед магию, завершая все действо "спусковым механизмом" Словом.

- Стиль Нефилима: Смывающий Ливень! - От моего тела ударило сияние и из этого сияния вырвались множество сгустков энергии направленные прямо в сосредоточие каменного беспредела. Множество небольших, но до предела насыщенных силой миниатюрных комет оставляя за собой шлейф с невероятной скоростью врезались в поднятые осколки скалы которыми Мэйн думал защититься и разносили их на кучи осколков добираясь до сердца каменного урагана.

Стиль Нефелима - моя "работа над ошибками", попытка разработать силовой стиль для особенно крепких противников. Не сказать, что у меня получилось, этот стиль так и остался больше в теории чем на практике. Однако пара заклинаний все-таки более-менее соответствовали моему понятию о грубой силе (как например Ливень) и были самыми мощными в моем арсенале. Сейчас доказывал свою действенность, ломая прочные и довольно крупные куски скалы.

Почему я назвала стиль именем уже давно исчезнувшей расы? Сама теряюсь в догадках. Может меня в "Хвосте Феи" заразил пафосностью Мастер Макаров, да и у других членов гильдии пафос порой зашкаливал. Может как дань уважения к уже исчезнувшему народу. Просто в какой-то момент мне показалось правильным назвать этот стиль именно так. Странное ощущение, подобное было, когда я приняла имя Тэнши.

Моя атака, раздробив огромные куски каменюг, проложила мне путь к центру где леветировала тщедушная фигурка. Мэйн попытался закрыть образовавшийся "коридор", но не успел. Резкий Скачок, и я отталкиваюсь от осколка скалы перемещаюсь к следующему, который ближе к центру. Мне понадобилось три Скачка что бы оказаться прямо перед Мэйном. Я увидела, как пораженно расширились его глаза. Не ожидал, борода, такой прыти от меня. И выбросив вперед раскрытую ладонь с сформированным "Небесным Клыком".

Уже после боя я осознала, что использовала лишь Волю, при этом проигнорировав и Жест, и Слово. Забавно получилось, уже второй противник, от которого я перенимаю мастерство в горячке боя, обычно таким отличаются самые матерые "Силовики" никак не "Контролеры".

Впрочем, тогда мне было не до этого. Мэйн в первый раз на моей памяти пошевелил руками, а точнее блокировал мою атаку локтем. Такое чувство, что со всей дури ударила в гранитную скалу! Ему хоть бы что, а у меня рука чуть не сломалась. Впрочем, от этого его блока я только выиграла. Сила, вложенная как в удар, так и в блок была такова, что опора под ногами Мэйна превратилась в пыль, и он начал падать. Резко крутанувшись, я добавила ему ускорения высоким вертикальным ударом ноги, под завязку накачав ту магией. Хотя, судя по всему, больше пострадала моя нога, а не его чугунный лоб.

Швырнув Мэйна на грешную землю, да так что он от души приложился о твердь, не стоило и думать что все закончено. Не прошло и мгновения, как он снова был на ногах и силился вернуть контроль над каменным ураганом. Его ошибка, неужели он думал, что я здесь единственный маг? Поэтому бешеный вихрь по имени Бахус, налетевший на него, был неприятным сюрпризом.

Я не успела заметить ни момента атаки, ни первого удара. Просто Мэйн до этого спокойно стоявший резко сдвинулся и постарался отскочить. Бахус не давал ему и шанса на подобное, обрушив град мощных и быстрых ударов. При полном превосходстве на дальней и средней дистанции Бахус прекрасно понимал, что следует сражаться на близких и сверхблизких промежутках.

Но и в ближнем бою Мэйн показал себя великолепно. Сдержать натиск такого бойца как Бахус дорогого стоит. И пусть Бахус был явно лучше это не мешало ему творить всякие мерзкие пакости типа зыбучих песков и небольших, но опасных каменных пуль. Он, скорее всего и смог бы отбиться и разорвать дистанцию, но это не устраивало уже Бахуса, и Сокол сыграл на опережение, как и я, секундами ранее.

Он сам разорвал дистанцию и пока Мэйн, ошарашенный подобным подходом не опомнился, начал нагнетать свою магию для единственного, смертельного удара, который и произошел долей секунды позже. К своему стыду я сознаюсь, что не заметила ни движения, ни удара Бахуса. Он двигался быстрее моего Рывка, на уровне Скачка(1). Бахус стоял, а потом просто исчез и возник за спиной Мэйна, только треск костей сопровождал эту картину. Но Мэйн сумел выкрутиться, каким-то невероятным образом он подставил свое плечо под удар и вместо сломанной шеи обошелся лишь раздробленным плечом.

А следующим ударом буквально вбил Бахуса в скалу каменным столбом. Я быстро нанесла удар с расстояния, но Мэйн даже не обернулся. Каменный столб извернулся, будто змея и отразил мой удар. Мастер он и есть Мастер, так контролировать Элемент, что даже непокорная Земля стала пластичной, как Вода могут очень не многие.

А потом мгновенно бросился к двери, в особняк явно намереваясь скрыться. Я, не мешкая ни секунды, ринулась следом, а буквально дыша мне в спину, ломился Бахус, изрыгая что-то на незнакомом мне языке... что-то явно ругательное.

Отступление. Мэйн "Каменная Кожа".

Преследователей было двое. И если с одним из них Мэйн готов был встретиться лицом к лицу, пусть этот юноша и сумел продемонстрировать ему очень опасный, даже для него, прием, то вот вторая... Девчонка с седыми волосами и странной прической была без всяких сомнений опасна. И не только по слухам, теперь столкнувшись с ней Мэйн был готов даже поверить половине россказней о Фениксе, которой пугали всех работорговцев. Мастерское владение своим Элементом, внушающий уважение магический резерв, подавляющая скорость и интеллект делали её очень неудобным противником, с какой стороны не взгляни. И кто бы мог подумать что штурм, о котором догадывались серьезные люди из Альянса Балама, произойдет настолько скоро. А ведь буквально пару дней назад Мэйн имел сомнительное удовольствие слушать от хозяина поместья полный гордости спич о абсолютной скрытости его логова. Увидеть бы сейчас эту жирную свинью, да плюнуть в морду. Ничего до точки эвакуации осталось совсем недолго, даст Зереф, и там он встретиться с этой свиноматкой уже наверняка обделавшейся.

В этот момент прямо на темного мага из бокового туннеля с грацией дикого кабана выпрыгнул давнишний парень. Мэйн мгновенно ушел от мощного удара и схватился с этим придурком. В первый раз он не ожидал такой мощи и напора от заурядно выглядевшего молодого мужчины, но сейчас он уже оценил его силу и скорость, теперь даже переломанная рука не помеха, он в центре горы в сосредоточии своей силы. Здесь он может если не все, то многое. Реакция у парня была что надо, тот практически полминуты держался под градом каменных ударов идущих со всех сторон практически непрерывно и даже умудрялся контратаковать. Мэйн заработал еще несколько звонких затрещин, прежде чем загнал парня в ловушку. Провалившись по пояс в "жидкую" землю он подписал ему приговор. Но прежде чем раздавить его в лепешку Мэйн подался, вперед ловя последний взгляд будущего мертвеца. Последняя почесть достойному воину, который умудрился сделать то, что многие годы не мог никто... он ранил его.

Мэйн совсем забыл о еще одной преследовательнице, а зря, она о нем не забыла.

Конец отступления.

Ума не приложу, как Бахус, ни разу не сенсор, умудрился добраться до Мэйна первым. Видать, правы умные люди: Больше всех везет дуракам, да пьяницам. Впрочем, удача была довольно сомнительна, догнать одно, вот победить совсем другое дело.

Судя по всему Мэйну сломанная рука мешала слабо, а вот нахождение в чреве горы давало неслабые преимущества, поэтому я не удивилась застав Бахуса по пояс в ловушку этой гниды. Я явилась как никогда вовремя и, послав в него быстрый магический удар, выхватила клинок.

Да! Я ни разу не мечница. Но я не идиотка пытаться переиграть Мэйна в "перекидывании заклинаний". И мне очень неохота сходиться в рукопашную с противником, чья кожа, мышцы, кости и внутренние органы по прочности не уступают, а то и превосходят, первосортный гранит. Поэтому я и выхватила клинок, "нужно поблагодарить старика Мина" - мелькнула мысль. Ведь меч что ни говори, пригодился.

Наш следующий бой очень сложно назвать "организованным". Мэйн, бессовестно пользуясь своим преимуществом по местности, старался засыпать меня атаками из разных позиций. Я же металась, перемещалась чуть наизнанку не выворачивалась, избегая подобной участи и пробовала на прочность его шкуру своим мечом. Непрерывный звон стали о камень, тяжкий грохот, легкое шипение и дикая круговерть схватки.

Я проводила через клинок свою магию усиливая удары. Конечно, обычная сталь слабо для этого подходит, но иного выхода я не видела. Приходилась "закачивать" с избытком, что бы хоть какой-то эффект был. Лучше слечь после боя с магическим истощением, чем позволить себя похоронить мерзкому старикашке.

На некоторое время возникло хрупкое равновесие, паритет который может развеятся в следующую секунду. Мэйн уже несколько раз достал меня, хотя замкнутость помещения помогала ему слабо я все-таки быстрее. А я оставила на его теле несколько глубоких царапин. Бой пошел на истощение и в нем я имела все шансы выиграть, как-никак я моложе.

Мэйн это тоже понял и пошел в отчаянную атаку. Обрушил на меня град ударов, я только успевала меч подставлять. Удивительно, но, несмотря на такие мощные атаки, мой клинок упорно не желал ломаться. Не знаю, кто его выковал, но в храме обязательно поблагодарю сего мастера за его творение... если выживу.

Рисунок боя, его темп и скорость рассчитав все это, я резко контратаковала увлекшегося атаками врага. Лезвие напоенное белым сиянием яростно вгрызлось в плечо, неистово сверкнуло и полу жалобно, полу облегченно вдребезги раскололось, но своей цели достигло, отрубив магу не сломанную руку.

Мэйн отскочил и резко сверкнув глазами, явно задумал похоронить меня вместе с собой. Вот только забыл о еще одном свидетеле нашей патасовки. Бахус явно не страдал принципами типа "не вмешиваться в чужой бой" или " в спину не бить" и слава богу. Атаковав со спины, он первым делом поломал ему хребет, а вторым свернул шею, что бы наверняка. Последнее что увидел Мэйн в своей жизни, была его собственная пятая точка.

Бахус сплюнув кровью с хрипом уселся прямо возле трупа. Выглядел он неважно.

- Ты чокнутый на всю голову! - Я не могла не высказать свое "фи" - Кто тебя просил в одиночку с этим зверем тягаться, а если бы я опоздала?

- Вот насчет ненормальности, кто бы говорил. - Хрипло ответил Бахус. - Сама тут ритуальные танцы устраивала, так выворачивалась, что человек просто не может физически. Хотя о чем это я, какой из тебя человек! Таракашка! Тараканы они насекомые живучие.

Я слабо рассмеялась, сравнение с этими мерзкими насекомыми меня не покоробило, всю свою агрессию на сегодня я потратила на Мэйна.

- Как оклемаешься, выходи к нашим. Знаю, что тебя не терпится попробовать на прочность здешние винные погреба. А у меня здесь еще осталось незаконченное дело.

Я резко пошла туда, где ощущалась энергия живого человека. Мэйн нас вел как раз в эту сторону, и не прошло и пяти минут, как я вышла в пещеру, где топтался еще один персонаж. Жирный, вонючий и скулящий от ужаса. Я даже не поверила, ЭТО держало всю работорговлю в своих лапках. Воистину внешность обманчива.

Пещера представляла собой аварийный выход, который представлял собой воздушный лаз. Застала я свою цель за попытками запустить какой-то аппарат, явно летательного типа. Он не успел... Увидев меня он взвизгнул от ужаса и завонял еще сильнее. Мне даже представляться не надо было, он узнал меня.

- Нет. Нет! Нет!!! Только не это. - Всхлипнул тот тараща на меня испуганные глазки. - Прошу не надо. Я сдаюсь! Не сопротивляюсь... Арестуйте меня. - Я неумолимо приближалась, видимо что-то отразилось на моем лице, так как ЭТО резко завизжав, отпрыгнуло от меня. - Пожалуйста, не надо!!! Я все отдам!!! Самое ценное, что у меня есть!!!

- Самое... ценное? - задумчиво спросила я. ЭТО радостно закивало тем, что должно было быть головой. - Беру!

Резкий Скачок прямо за его спину и "Коготь Ворона" входит ему прямо в сердце, ну или что там у него вместо сердца.

- Жизнь... Самое ценное. - Сообщаю ему очевидную мысль и выдергиваю кинжал. Брезгливо вытерев свое оружие от крови этого... существа, я пошла назад так и не обернувшись взглянуть на распростертое тело.

Отступление. Чуть позже.

В этом кабинете почти всегда мрак. Сейчас там находятся двое... Хозяин и Слуга. Хозяин смотрит на колдографии доставленные Слугой и холодно смеется. Слуга как и положено вышколенному рабу держится одновременно смиренно и подобрастно.

- Кто бы мог подумать, - пробормотал Хозяин, не отрывая взгляда от фото. - Она выжила!

Через несколько мгновений созерцания Хозяин, наконец, обратил внимание на Слугу.

- Слушай внимательно! Собери группу Захвата. Самых лучших. Пусть приволокут эту девку... - Слегка подумав, Хозяин продолжил. - Живьем! А не то знаю я вас... Живодеров.

- Слушаюсь. - Подал голос Слуга. Это кажется невозможным, но его голос еще более холоден, чем у Хозяина. Обозначив поклон тот удалился, оставив Хозяина в раздумьях.

- Кто бы мог подумать. - Пробормотал он вполголоса. - Эта настоящая наглость называться ЭТИМ именем. Этож насколько инстинкт самосохранения отказал?

Конец отступления.

(1) Рывок - Быстрое перемещение. Используется Тэнши в режиме Светового Перехвата. Очень быстрая техника, но опытный боец способен уследить за ней, а быстрый сравняться в скорости.

Скачок - ПРЕДЕЛЬНО быстрое перемещение. Используется Тэнши в режиме Светового Перехвата. Гораздо быстрее Рывка (фактически телепортация), но и гораздо опаснее. Очень требовательная техника как к физическому, так и магическому развитию тела. Требует крайней осторожности так как при неправильном использовании последствия могут оказаться фатальны. Как минимум оторвет "ненужную" конечность("да голова тоже может оказаться ненужной" прим. Тэнши), как максимум распылит на атомы. Применяется редко.

Глава 20. Штиль перед штормом.

Ноябрь Х783, прошло два месяца.

Шрам смотрел на меня своим знаменитым тяжелым взглядом. Я же, со всем удобством, расположившись в кресле, совсем не замечала его попыток давить на меня морально. Впрочем, его состояние я понимаю, но он должен был догадываться, что рано или поздно это произойдет.

Сегодня я пришла в его кабинет с вполне понятным желанием, подать в отставку и уйти на "почетную пенсию" из оперативников. Подобное желание уже давно билось в моем разуме и только волевым усилием, я прогоняла его. Слишком много было работы, но сейчас, спустя пару месяцев, после разгрома Убежища я могла с уверенностью заявить, что мои таланты группе уже не так уж и необходимы.

Конечно, разгром Убежища и смерть координатора не поставили крест на работорговле, но крайне усложнили жизнь всем людям завязанным на этом деле. Без контроля и приказов свыше там начался хаос, никто не смог перехватить бразды правление над этим неприглядным занятием в свои руки. И мелкие банды, и рынки начали с упоением грызться за место под солнцем. В этом хаосе наш отряд вылавливал просто шикарную "рыбу" и хотя работы был непочатый край, для мага S-ранга коим я являлась, достойных задач не находилось. Я целых два месяца торчала на Фронтире что бы убедиться, моей помощи здесь больше не требуется.

Как это было не удивительно, но ушлый старикан каким-то образом сумел отвертеться от наказания за угон летучего корабля, подделывание документов Совета и привлечение к своей операции других отрядов. Как ему это удалось, он не объяснял, но я считаю, что само командование Фронтира не дало этому делу хода. Узнай об этом в штабе Центра и командор Скар отправился бы в места не столь отдаленные, но на Фронтире были более практичные и морально гибкие люди. Так или иначе, эта операция довольно сильно облегчила жизнь здесь, да и победителей, в конечном итоге, не судят.

Конечно, было немного обидно что подобное дело, настоящий подвиг по моему мнению, "потеряется" в архивах не став достоянием общества, но в принципе никому в нашем отряде и не нужны были почести, как сказал Смит: "Это наша работа".

Хотя конечно мне во всем этом котле неприятностей досталось меньше всего. В газетах и журналах очень неохотно печатались статьи о нашей работе. Высший Консулат Совета постановил что "В Фиоре рабства нет!" и героически закрывал глаза на любые проявления этой мерзости. То же что каким-то невероятным образом выходило в тираж не содержало никаких сведений обо мне. В лучшем случае упоминался "независимый" маг, в худшем все мои лавры приписывали Рунным Рыцарям. Как и говорил, казалось бы вечность назад, мистер Огюст Кофри, Совет просто не примет ни одного мага из широко известной "хвостатой" гильдии какой бы пользы он в итоге не принес Фиоре. Вот и "стирали" они любое упоминание обо мне.

Я была не в обиде, считаю что личная слава и известность оказывают самому магу очень "медвежью" услугу, будучи по сути "невидимкой" я могла выдать много неприятных пакостей против идиотов не ожидающих от "неизвестной" девчонки никаких гадостей. Хотя с другой стороны я была очень широко известна почти всему "теневому" миру Фиоре, как непримиримый борец против рабства и убийца "темных" магов В, А и S-рангов, а также многим армейским людям, да и простой народ Восточного Фронтира прекрасно знал что за маг помогает оперативникам. Вот только уже в Централе, не говорю о других пограничных зонах, моя слава сойдет на нет.

Возвращаясь к теме моего увольнения. То самая главная причина была очень банальна... сильная тоска. Ностальгия, по слегка двинутой атмосфере, по сестре с её закидонами, по "пряничному" домику, по выходкам Мастера, по постоянным воплям Нацу, по кислой роже Грея, по неспешным разговорам в библиотеке с Леви, да что там, даже по мерзкому нраву Полюшки. Меня грызла тоска, и с ней бороться не было никаких сил, и так уже больше года терплю. Все остальные причины моего уезда просто меркли по сравнению с этим звериным чувством.

Именно поэтому вот уже полтора месяца я подыскивала сувениры и подарки своим товарищам. Многие из них были достаточно редки и дороги, но я никогда не обращала на это внимания, мне по карману и гораздо более "тяжелые" траты. Самым сложным подарком, к моему удивлению, стал подарок для Нацу, заказ пришлось ждать три недели и выложить солидную сумму для покупки.

Впрочем, мои средства делали меня человеком... обеспеченным, если не сказать больше. Работа в качестве наемницы, а потом и на королевство щедро оплачивалась и мне, с моей неприхотливостью, просто некуда было тратить эти суммы. Поэтому основная масса честно заработанных денег шла на мой счет в Королевский Банк Фиоре, где и лежала мертвым грузом. Некоторая часть оставалась у меня и складировалась в бездонную сумку, я, если честно, даже не рискну предложить, сколько денег там сейчас. Впрочем, проверяя свой счет, я нашла сумму своих накоплений достаточно... внушительной. Что самое лучшее во всем этом, отделение Фиорского Банка было в каждом мало-мальски крупном городе королевства, и все они были связаны в одну сеть сложной магией, основой которых являлась весьма многофункциональная магия Архива. Так что можно не бояться за свои деньги, Банк ходил под патронтажем королевской семьи (отсюда и название) и репутация, определенная честность и принципиальность для руководства были отнюдь не пустыми словами. За все время существования, а это более трехсот лет, не было ни одного случая кражи и обмана своих клиентов. Конечно, надуть простаков было делом святым, но клиенты могли положить любую сумму на счет, вернуться спустя пятьдесят лет и без вопросов получить обратно вместе с процентами, благо прецеденты уже были. Именно подобное отношение и делали этот банк фактически монополистом в той сфере услуг которые он предоставлял.

Закончив все приготовления мне оставался лишь разговор с Шрамом. Фактически мне его разрешение было и не нужно, как-никак я не входила в группу официально, а была лишь "независимым экспертом". Но просто уйти, ни сказав ему ни слова было, по-моему, слишком подло. Вот и сижу сейчас в его кабинете под испытующим взором.

Шрам вздохнул и притушил свой взор. Мне показалось, что он не удивлен и огорчен, а наоборот где-то даже доволен.

- Все-таки решилась. - Хрипловато начал он. - Я уж думал не созреешь до того что бы поговорить со стариком.

- Ты плохо обо мне думаешь Командор! - Возмутилась я. - Не увидеть твоей кислой рожи, это просто выше моих сил.

- Ну что, в принципе можешь катиться на все четыре стороны. - Ухмыльнулся старик. - Ты и так сделала больше, чем я надеялся.

- И все? - Я даже удивилась. - Никаких слезных прощаний? Никаких попыток убедить меня остаться? Мое Эго получило сокрушительный удар!

- Что думаешь, я держать тебя силой буду. - Искренне улыбнулся старик. - Я знаю, что тебе здесь делать нечего. Ты просто не создана для такой жизни и так долго продержалась. Да и Совет будь он неладен.

- Совет? - Переспросила я. - А этим-то что от тебя надо?

- Не от меня... От тебя. - Угрюмо отозвался тот. - Копают под тебя, ищут "грязь", хотят компромат.

- Накой он им? - Я сильно изумилась. Я не ангел, несмотря на имя, но и исчадием зла меня не назвать. Зачем Совету компромат на пусть и сильную, но ни разу не проходившуюся по их любимым мозолям магессу.

- Им нужна информация на тебя. Не знаю зачем. - Шрам пожал плечами. - Скорее всего, что бы иметь на тебя хоть какое-то влияние. Раз уж выставить тебя "темной" не получилось.

- ЧТО?! - Факт что меня хотели поставить вне закона достаточно сильно выбил мне почву из под ног.

- А да ты же не знаешь. - Протянул Шрам, его глаза ехидно заблестели. - Наш "Великомудрый и Солнцеликий" Консулат в жутком наркотическом угаре, иначе не скажешь, решил назвать тебя "темной", якобы ты не соответствуешь высокому звания мага Фиоре, оцени прелесть формулировки. Обвинение строилось на том, что ты резала работорговцев и убивала темных магов, которых сам Совет объявил вне закона.

- Но это же абсурд! - Фыркнула я.

- Естественно! Примерно так же высказался один из старейших членов Консулата, Яджима, как ни странно в этом его поддержал самый молодой из Совета, Зигрейн. Но их просто слушать не стали. - Шрам хмыкнул и продолжил. - Но стоило только Консулату заикнуться об этом как их тут же заткнули... весьма резко... и с разных сторон. Вот уж не думал что у тебя, Тэнши, так много союзников в высших эшелонах власти.

- Я и не знала. - Вяло ответила я. - А кто за меня заступился?

- Ну, во-первых, мастер "Хвоста Феи" Макаров. Он напомнил, что является Богоизбранным волшебником и достаточно резко угрожал Совету. Потом подключился мистер Кофри, ты произвела на него неизгладимое впечатление, и к его мнению прислушивается много серьезных людей. А под конец к этому фарсу подключился глава Рунного Корпуса и... королевская семья.

- Глава Рунного Корпуса? Королевская семья? - Я уже устала удивляться. Вокруг моей фигуры, как оказалось, велись нешуточные баталии, а я об этом ни сном, ни духом.

- Не думай что раз Король не появляется в светской хронике то значит, ему плевать на королевство. Он достаточно умный человек и предпочитает делать дела не лично, а через посредников. Да и о делах в своей стране он осведомлен куда как лучше многих своих министров. Поэтому краткое письмо, подкрепленное королевской печатью с выражением недовольства вызвала эффект сходный с несогласованным залпом из Этериона. - Шрам кратко рассмеялся. - Да и глава рунного Корпуса добавил. Заявил, что если Совет объявит тебя вне закона, он лично посвятит тебя в Рунные Рыцари. А как называется подобное действие?

- Индульгенция. - Автоматически ответила я. Такие прецеденты реально были. Бывало "темные" маги реально становились Рунными Рыцарями и за это прощались все преступления. Правда подобных историй было мало, что бы сосчитать хватит пальцев одной руки.

- Вот именно. Поэтому Консулат, увидев какой резонанс, вызовет их самоуправство быстро замяли дело. Их инициативу задавили на корню, поэтому ты и не в курсе. - Еще раз улыбнулся Шрам, впрочем, резко помрачнел. - Поступить с тобой так же как с "Троицей Воронов" им не позволят. Их до сих пор этим трио попрекают все кому не лень.

- Умеешь ты удивлять, Шрам. - Улыбнулась я, придя наконец в себя. На самой грани мне внезапно почувствовалось магическое вмешательство, но оно тут же исчезло. Может, показалось? - А раньше сказать не судьба была?

- Раньше тебя покрывало мое командование и я. Совет обломался с компроматом, да и действуешь ты на удивление... аккуратно. - Шрам обеспокоенно посмотрел на меня. - Но уехав отсюда, ты должна помнить, малейшая ошибка и эти мудозвоны вцепятся в тебя как клещи.

- Спокойно Шрам. - Успокаивающе улыбнулась старику. - Кому, как ни тебе знать что я умею держать себя в руках и контролировать ситуацию.

- И все-таки ты выросла в самой безбашеной гильдии в нашем королевстве. И ты такая спокойная пока тебя за живое не тронут. - Шрам внезапно зябко передернул плечами. - Я ни разу не видел тебя в ярости, но слишком хорошо тебя знаю, что бы понять, что будет, если ты выйдешь из себя. Даже самые оптимистичные прогнозы... ужасают.

- Но все равно я должна уехать. Слишком долго я была вдали от дома. - Покачала головой я, тот факт что моя гипотетическая ярость пугает настолько тертого вояку как Шрам в который раз заставил меня сильно удивиться.

- Я не держу тебя... Но прошу, будь осторожней. - Шрам закончил разговор и отошел к окну. Я же осознав что долгого прощание не предвидеться отправилась к выходу. Уже у самой двери меня нагнал его голос. - Еще кое-что в Лупполе, какие-то странные шевеления. Группа людей ищет тебя, есть подозрения что они из Севена.

- Гастроллеры? Что ж если они за мной, то это их проблемы и мое решение. Бедолаги. - Уже открыв дверь, я обернулась к фигуре у окна и сказала два слова, от которых болезненно кольнуло сердце. - Прощай, Командор.

Я не собиралась возвращаться сюда и у меня были большие сомнения насчет того встретимся ли мы снова. Но все равно чувствовала я себя паршиво. Уже покинув его кабинет, я на самой грани слышимости больше ощутила, чем услышала.

- Предпочитаю... До Свидания.

Отступление. Несколькими минутами позже.

После того как за Фениксом захлопнулась дверь, в кабинете не изменилось ровным счетом ничего. Шрам все так же стоял у окна и наслаждался панорамой города. Но этот покой не продлился слишком долго.

Резкий стук в дверь, и не успел Шрам не сказать и слова, как она распахнулась, впуская двух весьма колоритных личностей. Первый был мужчиной лет двадцати пяти, достаточно среднего телосложения, упакованный в зачарованный рунный доспех с накинутым поверх плащом с символикой Рунного Корпуса. Второй, точнее вторая, была молодой девушкой с достаточно старомодными очками, в руках она держала пухлую папку с отчетами и одета была в более гражданский вариант одежды на которой присутствовали эмблемы Магического Совета.

Некоторая время продолжалась игра в "молчанку" пока наконец Шрам не нарушил её резко развернувшись и спросив.

- Ну, получилось?

- Да, Сиреночка... - Переадресовал вопрос мужчина девушке. - Ты справилась?

- Естественно. - Сирена гордо приосанилась и поправила очки. - Правда следует заметить, не будь она так ошарашена тем, что на неё вывалили, я бы и думать не смела, поставить на неё метку.

- Все так печально? - Удивился мужчина. - Ты же гений в Рунной Магии! Тебе подобное раз плюнуть.

- Эта Феникс, природный Сенсор. - Раздраженно ответила девушка. - А её эфирное тело вообще ни на что не похоже! Даже просто поставить метку на неё задача нетривиальная. Будь это что-нибудь вредное, попытка бы провалилась. Да и её удивление сыграло на руку.

- Не хотелось все это вываливать на неё. - Вздохнул Шрам. - Совет заранее жалко.

- Не волнуйся. - Легкомысленно отмахнулся его собеседник. - Эта Тэнши не злопамятна и не мстительна. Подвернется случай, она напомнит об этом. Но целенаправленно гадить не станет. Не в её стиле.

- Противно. - Прошептал Шрам. - Мы же её в какой-то мере используем.

- Да бесчестно. - Согласился мужчина. - Но что поделать, ей заинтересовались важные шишки из Севена. Не прятать же её в четырех стенах. Да она бы и не согласилась.

- А может все и обойдется. - Убеждая себя, прошептал Шрам.

- Вряд ли. - Ответила Сирена. - Вероятность этого один к десяти тысячам. Севен не из тех, кто бросает свои начинания.

- Относись к этому как... к страховке. - Продолжил мужчина. - Если ничего не произойдет, я поставлю выпивку и признаю себя законченным параноиком, а метка сама через неделю рассосется.

- Ответь мне Рич. - Шрам требовательно взглянул на собеседника. - Почему ты помогаешь мне.

- Приказ Главы. - Ухмыльнулся Ричард - Но что самое важное я никогда не прощу себе, если не помогу ей.

- Дань уважения. - Губы Шрама дрогнули в грустной улыбке. - Плата сгинувшему Соратнику, Другу, Брату.

- И не только. - Кивнул Ричард. - Еще долг перед человеком, что спас меня от верной смерти. Я не смог спасти его, хотя бы отплачу его воспитаннице. Таллен, думаю, не стал бы возражать.

Конец отступления.

Глава 21. Прототип.

Сказать, что из Штаба я вышла в довольно "разодранном" состоянии, значит не сказать ничего. Разговор со Шрамом оставил довольно тяжелый отпечаток. Нет, я, конечно, ожидала от Совета некоторых попыток опорочить моё имя, но настолько радикальные действия были достаточно... нелогичными, мягко говоря. Одно дело несколько критичных статей с моим именем, определенная доля компромата и шантажа, чтоб не зарывалась, это понять можно. Но объявить "темной" магессу, которая за все время своей "карьеры" не то что не тронула невиновных, но даже не поломала ничего "сверх программы", волшебницу S-ранга, было достаточно глупым решением.

Совету что скучно живется? Не хватает сильных магов в "теневом" мире? Или же хотят, что бы я стремительно мигрировала в соседнее королевство? С моими навыками и репутацией меня с распростертыми объятиями примет "сосед" Фиоре, Боско. Или же они настолько ненавидят "Хвост Феи" что готовы огрести кучу неприятностей на свои головы лишь бы эта гильдия не усиливалась?

Не знаю. В Консулате не должны сидеть настолько откровенные идиоты. Хотя учитывая их деятельность, поневоле начнешь в этом сомневаться. Высшая власть Магического Совета, похоже, задалась целью, как можно более сильно ослабить легальные, "светлые" гильдии. Зачем? Что бы не было конкурентов? Или же...

Догадка ярко вспыхнула у меня в голове. Я остановилась посреди улицы стараясь уложить новую, в чем-то крамольную, мысль в свою картину миропорядка. Как это было ни паршиво, но эта догадка очень хорошо ложилась на все действия Совета и давала ответы на многие непонятки.

Что если Совет действительно ослабляет легальные гильдии? И главный вопрос. Кому это выгодно? Оставим ненужные оправдания, это выгодно лишь одной силе, имя которой Альянс Балам. Союз темных гильдий, практически полное олицетворение "теневого" мира, Изнанки Фиоре. На самой вершине, которых стоят три мощнейшие гильдии: "Сердце Чернокнижья", "Тартарос" и недавно образованная, но уже знаменитая "Молитва Шести".

Что бы там не заявлял Совет, не писала пресса, главным противником Альянса были именно легальные гильдии и их ослабление развязывало этим уродам руки. Рунный Корпус, конечно, тоже препятствие, но спектр его задач гораздо шире, что не позволяет сделать противостояние "темным" основной целью.

Что если у Альянса в Совете "свои" люди? И не просто в Совете, но и в Высшем Консулате? Учитывая коррупцию, которая глубоко проросла в Совете подобный вариант отрицать нельзя. Что если там куча ставленников из "темных"? Тогда все абсурдные решения Совета предстают в совершенно другом свете. Подумать только, высший магический орган власти в Фиоре на самом деле работает не на королевство, а на противников, буквально разрушая сам себя, дестабилизируя и ввергая в Хаос и без того шаткое равновесие. Смотря на все это с этой точки зрения, становилось уже не смешно, а тупо страшно.

Я шла к дому Лоренов, страдая при этом довольно тяжелыми мыслями. То, что произошло дальше, я просто не ожидала. Можно сколько угодно сражаться, корчить из себя опытного боевого мага, но от атаки из под тишка не застрахован никто, кроме самых матерых параноиков.

Сначала я не обратила внимания на высокую фигуру с головы до пят обернутую в черный плащ. В Лупполе шаталась достаточно много народа в подобном одеянии и далеко не все они были не в ладах с законом. Но этот человек явно имел на меня виды, а я его бессовестно проморгала, даже не обратила внимания на магическую ауру, будучи погружена в свои размышления. Урок на будущее не расслабляться на улице крупного города.

Облаченный в черное человек бросился на меня с внушающей для такой туши скоростью. Я не успела среагировать, как его ладонь опустилась мне на плечо. Как вспыхнула силой область вокруг нас, как под ногами расцвел рунный круг, и как меня перенесло в незнакомое помещение явно подвального типа. Все было провернуто быстро, точно и профессионально.

Магия Телепорта достаточно редкая среди магов и достаточно эффективная так как, попав в неё очень трудно отменить или избежать даже самому мощному магу. Она влияет не на него, а на область, перенося объект, куда хочет волшебник. До этого я никогда не сталкивалась со столь редкой способностью магии Пространства, и поэтому подобное было для меня шоком.

Но на этом мои проблемы не завершились, что логично. Только оказавшись в помещении, я резко развернулась, стремясь захватить этого камикадзе, однако он ушел, оставив меня одну. И через мгновение я поняла почему. Вдохнув воздуха, я судорожно закашлялась, газовая ловушка. Умно, нечего сказать и что самое паршивое я вдохнула этой отравы. Мое тело, будто резко отключило, я чувствовала его, но с каждым мгновение все хуже и хуже, а сознание начало стремительно меркнуть.

Резко прибегнув к магии и подстегнув свой организм, я умудрилась не упасть в этот же момент, но судя по всему, газ был рассчитан на магов, так как слабость накапливалась и не думала отступать.

Очень плохо. Тут из ниоткуда появляются еще четыре фигуры в черном. Такие же как и тот что отправил меня сюда.

- Свяжите её. - Слышится как сквозь толстое стекло.

Когда похититель внушительной комплекции, он, скорее всего и есть тот маг, что отправил меня сюда, стал подходить ко мне, я со всей оставшейся силы с разворота треснула его ногой прямо в бок. Даже мое паршивое состояние и практически полная неспособность прибегнуть к магии не повлияли на силу удара. Он улетел от меня, проделав по пути внушительную дыру в стене.

- Проклятье! Она еще в сознании. Шоковый Удар! - Вторая фигура ринулась на меня, в его руке потрескивала молния.

Паршиво, тело становиться ватным! В глазах начало двоиться, но я умудрилась поймать его руку, пробежаться по ней своими пальцами и дернуть в нескольких местах. Раздался захлебывающийся вой. Согласна когда в руке одновременно в нескольких местах дробятся кости это очень больно, особенно если перед этим усилить чувствительность конечности. Пабло бы мной гордился, в таком состоянии выполнить настолько сложный, технически, прием дорогого стоит.

На мое плечо обрушился удар, третий противник зашел в бок, но я его не почувствовала, просто рука и так достаточно непослушная полностью выключилась. Я же уже практически не чувствуя ног пнула третьего, газ видно продолжал действовать если первый пробил стену, то этот лишь оставил там пробоину.

- Осторожно! - Это было последнее, что я услышала, прежде чем зашедший со спины противник ударил меня по голове и отправил меня в нокаут.

Отступление. Взгляд со стороны.

В подвале на окраине Луппола, где и разыгралась отчаянная схватка на ногах остались стоять лишь трое и то, только один из них был невредимым.

- Что это было, демоны меня побери! - Проговорил самой "целый" похититель.

- Такая сила! А ведь она была отравлена! - В глубоком удивлении хрипло проговорил тот, чье тело едва не пробило стену. Ему сильно досталось он ежеминутно схаркивал на пол кровавые сгустки. - Боюсь даже представить, что было бы столкнись мы с ней... Кхе!... без подобной предосторожности.

- Что за хрень здесь твориться! - Вызверился последний из компании поддерживая руку. - Такое чувство, что у меня в руке ни одной целой кости не осталось! Как она вообще продержалась так долго!? Испарения этого зелья мгновенно действуют!

- Не знаю! Но, похоже, теперь прекрасно понимаю, почему нам советовали быть с ней предельно осторожными. - Ответил непострадавший и пошел к пробоине, через которое вылетело тело четвертого похитителя.

- Да советовали... а мы не послушали, идиоты. Ладно, теперь нет смысла ныть, сделанного не вернешь. - Вздохнул тип со сломанной рукой. - Хорошо, Рем повесь на неё Оковы Магии и вкати её транквилизаторов, двойную... нет, лучше тройную дозу. Мне не улыбается еще раз её утихомиривать. Кроу, как там с Вятом дела обстоят?

- Труп, она пробила его доспех, кстати магический, да и столкновение со стеной на здоровье отразилось пагубно. - Ответил Кроу.

- Ну что ж, через десять минут уходим отсюда, наши напарники устроят несколько шумных диверсий, что бы отвлечь силы Фиоре и дать нашей компании уйти. Надеюсь, дальше все будет проходить более-менее по плану.

Через десять минут помещение было полностью свободно, ни один обычный человек и не скажет, что здесь совсем недавно был бой. Похитители не только не поленились взять с собой павшего товарища, но и стерли кровь. Они не знали, что вполне определенные личности уже в курсе, что здесь произошло.

Конец отступления.

Как быстро идет время, особенно когда ты в отключке. Очнувшись, я мгновенно ощутила то что никогда не хотела больше ощущать, совершенно особое чувство блокады и изоляции. На моих руках вновь были Оковы Магии и в отличие от тех браслетов из Системы R эти были куда как серьезнее. Я была прикована, руки заведены вверх и достаточно крепко зафиксированы и скованы, ноги были относительно свободны. Я "сидела" спина опиралась на холодную каменную стену.

Я снова в плену. Какая же я все-таки самоуверенная дура! Шрам предупреждал меня об опасности, а я пропустила это мимо ушей. Ну как нравиться наказание за свою безалаберность, а Тэнши! Как часто тебя должна жизнь по башке бить, прежде чем ты, наконец, научишься не попадать в передряги.

- Открой глаза. Я знаю ты пришла в себя. - Раздался холодный голос. Где-то я его уже слышала.

Я открыла глаза. В моей камере, иначе не назовешь, стоял уже не молодой мужчина. Седой, невысокий, тщедушный. И с холодными нечеловеческими глазами... Очень знакомыми глазами.

- Ты меня помнишь. - еще бы я тебя не помнила, мразь.

- Тэтсуо. - Прохрипела я. По горлу как будто наждаком прошлись.

- Господин Тэтсуо. - Поправил тот меня.

- Какая честь! Бывшая рабыня встречает своего главного вивисектора. - Попыталась иронизировать я. - К чему такая честь, к столь жалкой смертной как я. Зачем тебе показывать свою мерзкую физиономию, а Тэтсуо?

Мой бывший экзекутор без лишних разговоров пробил мне ногой по ребрам. Без всяких эмоций просто напоминая мне о моем месте.

- Действительно. Я ни за что не стал бы искать встречи с таким ничтожеством как ты, но у тебя есть то, что по праву мое. - Изрек шизофреник, растянув свои губы в холодном подобии усмешки.

- Совсем разума лишился. Я у тебя ничего не брала. - Вяло огрызнулась я.

- Ты нет... Твое тело, да. В твоем теле находится ответ на уже давно мучивший меня вопрос.

- И что за вопрос?

- Суть проекта "Тэнши". Возрождение древней силы, которой в незапамятные времена владела целая раса... Нефилимы.

- Нефилимы? - Интересно и причем здесь народ, исчезнувший тысячелетия назад.

- Да, Нефилимы. Прирожденные демоноборцы, именно это качество и привлекло моих бывших хозяев из Альянса Балам. На тот случай если "игрушки" Владыки выйдут из под контроля им нужны маги способные противостоять демонам.

Как интересно. О том, что сила Нефилимов была пагубной для демонов, я не знала. С другой стороны их война с существами "не отсюда" вполне могла быть войной против демонов. Уж кто-кто но демоны, монстры пришедшие с грани, точно не рождены в нашем мире.

- В руки Альянса попал уникальный древний реликт. Содержащий саму суть Нефилима, его магию и практически полную информацию о их эфирном теле. - С увлечением продолжил Тэтсуо. Как и всегда стоило ему разговориться о работе, его холодность исчезала, уступая место безумию. - Но все опытные образцы, которые подвергались изменению, погибали. Все... кроме объекта Љ313, Тебя.

Я скривила губы в подобии улыбки. Ну да и здесь выделилась. Однако Нефилимы... сильно, нечего сказать.

- Но не успел я изучить твой феномен, когда безмозглое мясо подняло бунт. - С гримасой отвращения продолжил Тэтсуо. - И я потерял тебя. Если честно я был уверен, что ты погибла в той мясорубке, поэтому и не пытался найти тебя. К тому же у меня были свои проблемы. Мои покровители отреклись от меня. Безмозглая посредственность, во всем виноват Брейн, завидующий моей гениальности! И мне пришлось искать других... спонсоров. В конце концов, я нашел их.

- Королевство Севен. - Прошептала я. Если честно никакие другие фигуранты в голову не приходили.

- Да. Именно они. Я продолжил свою работу, но без тебя, мой драгоценный Прототип, я не смог добиться высоких результатов. Их трехсот испытуемых выжил лишь один.

- Чертов псих. - Прорычала я. И мгновенно схлопотала удар.

- Не смей обвинять меня! Эта быдло должно быть благодарно! Я сделал из их ничего не стоящей жизни нечто большее! Они должны гордиться, что их жизни ушли на алтарь науки!

- "Ничего не стоящая жизнь"? За эти слова... я тебя прикончу. - На меня посыпался град ударов, Тэтсуо явно не понравилась моя строптивость.

- Молчать! Я слишком долго ждал этого момента. С того времени когда ты и твоя кодла уничтожила один из моих охотничьих отрядов. Ты даже представить не можешь как я рад был когда узнал что мой бесценный прототип живет и здравствует! - Тэтсуо на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, продолжил более спокойно. - Готовься Прототип. С завтрашнего дня начнутся опыты. Если понадобиться я по капле выдавлю из твоего тела его тайну. И постараюсь, что бы для тебя это было очень больно. Наслаждайся своим последним спокойным деньком, их у тебя больше не будет.

С этими словами он ушел, не забыв громко хлопнуть дверью на прощание. Я же закрыла глаза. В который раз мое прошлое догоняет меня в самом неожиданном месте, но как ни странно появление Тэтсуо воспринималось мной как радость. Уж кто-кто, но он заслужил смерти даже больше чем убитый мной Вулф.

На следующий день, да Тэтсуо? Ты совершил большую ошибку, дав мне такую бездну времени и скоро поймешь это. Но хватит пустых мыслей у меня слишком много дел что бы отвлекаться на пустяки.

Глава 22. Нефилим.

Хотя в душе пылала уверенность в успехе моей авантюры, я все же разумом осознавала, что ступила на грань. Дело в том, что эта тварина Тэтсуо озаботился не только усовершенствованными Оковами Магии, но и сама темница была очень сильно экранирована от магии и буквально глушила любое её проявление. И с тем и с другим поодиночке я бы справилась, но в дуэте два препятствия были мне не по зубам.

Однако у них было точно такой же недостаток, как и у Оков из Системы R. Превосходно подавляя любое внешнее проявление магии, они, тем не менее, были мало приспособлены к противостоянию с внутренней магией. Это понятно, в наше время магов экспертов и мастеров форсажа было достаточно сложно встретить. Даже меня сложно было причислить к этой группе, хотя форсажем я пользовалась с удовольствием.

То, что я хотела сделать для своего освобождения, было крайне продвинутым приемом форсажа, сиречь усиления тела магией. Так сказать абсолют. Что бы рассчитывать на удачу, нужно было объединить Воплощение Элемента и собственно сам форсаж. Сплавить их воедино и стать одним целым со своей магией, своим Элементом. Опасный прием, крайне опасный. Фактически превращение своего тела в ожившую Стихию это растянутое во времени самоубийство. Чуть намудришь в начале и умрешь, чуть задержишься в процессе и назад пути уже не будет.

Конечно, как и везде здесь есть исключения. Довольно не часто, но рождались маги, предрасположенные к подобной способности. За примерами далеко ходить не приходилось, Лаксус был таким уникумом, пару раз я видела, как он обращался в молнию без всяких напрягов. Редкий талант, в чем то похожий на мой, сенсорный. Но если моя способность по статистике проявлялась у одного из двух с половиной тысяч магов, то талант обращаться в Стихию был у одного из пяти тысяч.

Я не была предрасположена к подобному. Но все-таки частично владела этим, мой Световой Перехват был ничем иным как сильно упрощенной вариацией на эту тему. Ко всему прочему Элемент Света сам по себе слабо подходил для подобного, слишком рассеянный, быстрый, нематериальный. Мне слабо представлялось, как можно удержать себя и не раствориться в водовороте миллиардов частичек Света, каждая из которых движется быстрее мысли в хаотичном порядке. Усилия которые нужно было приложить были просто колоссальными и я не говорю о попытке двигаться в подобном состоянии.

Однако по иронии судьбы именно это качество Света пригодиться мне в попытке освободиться от кандалов. Преобразовать отдельную часть тела, в данном случае руки, и пользуясь нематериальностью пройти сквозь Оковы, а потом восстановить их, желательно в одном куске.

Просто подготовка к этому заняла примерно три часа. Пропитывать свои конечности магией Света, следить за тем, что бы Оковы не засекли моих манипуляций и постепенная подготовка к переходу. Это были самые долгие три часа в моей жизни. Когда уже все было готово, мне подумалось что при неудаче в лучшем случая останусь без рук, а в худшем меня разнесет на атомы, или что там, у света... Фотоны? Не помню. Хотя в данной ситуации можно поспорить что хуже, а что лучше. Просто умереть и оставить Тэтсуо с носом или попасть к нему калекой.

Впрочем, долго размышлять я не стала, просто сделала. Первое мгновение ничего не происходило. Но потом мне по глазам резанула исключительно яркая вспышка, на месте моих рук были конечности объятые светом. Сияние было настолько сильно, что мне, а я могла смотреть на Солнце без дискомфорта, не были различны пальцы. Ощущения такие будто я лишилась рук, но одновременно где то на грани разума я все еще чувствовала их. Странное ощущение, не сказать что приятное.

Я рванула на себя преобразованные конечности. Не встречая ни малейшего сопротивления, они прошли сквозь Оковы, я даже не зафиксировала момента движения, просто сначала они были в кандалах, а потом, Раз! И они уже на свободе. Хотя это движение буквально растворило мои запястья, оставляя на их месте обрубки от которых с легким шипение исходили светлячки. До крови прокусив губу я, напрягая всю свою волю, весь свой любовно пестуемый годами навык Контроля попыталась вернуть свои запястья. У меня получилось, со всех сторон потянулся Свет на ходу преобразуясь в небольшие световые точки и потянулся к месту "ранения". Эти точки впитываясь восстанавливали мои руки до привычного состояния. Когда "ремонт" был завершен, я прервала это занятие и вернула руки в изначальное состояние.

Как же больно! Как будто реально руки оторвало, а потом мне их медленно и мучительно пришивали на место, при этом постоянно присыпая раны солью. Как я удержала звериный крик боли, не знаю. Зато открыв свои глаза, я с радостью отметила, что руки мои на месте и даже в порядке, а Оковы так и продолжили висеть не стене. Первая часть плана удалась и я, немного придя в себя, взялась за вторую часть.

Просто подошла к двери и пару раз крепко саданула её ногой. Думаю, что тюремщик заинтересуется шумом. Не прошло и двух минут как у двери послышались шевеления и скрежет замочной скважине. Не знаю, что ожидал увидеть парень в стандартной униформе войск королевства Севен, но только не мою слегка шизанутую улыбочку.

Раз! Подставить ногу что бы не дай бог не захлопнул дверь камеры. Два! Левой рукой схватить за створку двери и распахнуть её пошире. Три! Правой рукой схватить солдата, рвануть на себя и сделав подсечку "проводить" вглубь моих "апартаментов". Четыре! Захлопнуть дверь, и быстро сблизившись нокаутировать ничего не соображающего тюремщика.

Не знаю о чем подумал солдат очнувшись в одном исподнем и закованный в Оковы, учитывая что над ним склонилась я, экипированная его броней, и с интересом его рассматривала, но он явно ничего оптимистичного в своем положение не нашел.

- Ну что ж солдатик. - Я позволила себе легкую улыбку. - Поговорим? Если будешь сговорчив, останешься жив, но если будешь упорствовать... - многозначительно промолчать пару секунд, а потом, наклонившись к нему, прошептать на самое ухо. - Короче котик, будь паинькой, а я не буду использовать твои внутренности как удавку. Все понял?

Паренек чуть старше меня явно все понял, осознал и проникся. Волна информации, которой он одарил меня, была в принципе маловажной, но пару интересных мелочей я запомнила. Кто бы мог подумать, что в Севене есть воинская повинность?

Заодно я узнала, куда делись мои вещи, в частности моя сумочка. Ее, по словам солдатика, отправили на склад магических артефактов, когда она отгрызла одному офицеру руку. Что поделать, плата за жадность. Нечего греть руки на чужом добре.

Кое-как остановив этот вулкан информации, я, недолго думая, применила один удушающий прием выученный у Пабло, очень хитрый прием. Двенадцать секунд подобных обнимашек и гарантирован глубокий обморок, семнадцать приводит к отключению некоторых функций мозга, двадцать пять бесповоротная смерть. Через тринадцать секунд я отпустила обмякшее тело. Может он мне и враг, но слово свое я держу. Да и человек я добрый... Временами.

Путешествие через этот лабораторный комплекс было не самым интересным. У меня в запасе было два часа, потом смена моего тюремщика кончалась и его отсутствие на посту заметят. Поэтому я никуда особенно не торопилась. Форма парня смотрелась на мне несколько комично, я была выше его, но он шире в плечах. Да и неудобно в груди, жмет сильно. Зато глубоко надвинутый капюшон, который присутствовал в форме, спасал меня от разоблачения. Да и мои навыки в скрытности пригодились.

Только дилетант будет считать, что искусство скрытности это только умения тихо, бесшумно и незаметно красться. Конечно, подобный навык был важен, но кроме него было еще много методов. Как например сейчас, я шла в самом сердце вражеской базы, паршиво замаскированная и плохо представляющая куда идти. Однако ни один солдат из тех нескольких десятков встреченных мной и не подумал проверить подозрительного рядового. Почему? Психологический трюк, обман разума, язык тела. Всем своим видом я показываю, что здесь мне самое место, главное излучать уверенность, ходить мягко, но непринужденно, сохранять в осанке безмятежность. Достаточно простой трюк, при наличии минимального актерского таланта. Меня обучил ему один человек, который не совсем в ладах с законом. Контрабандист. Торговец товарами на грани запрета. Не смотря на не совсем законную деятельность, мужик был принципиален и даже благороден, не марался об откровенную грязь и сохранял свою репутацию и честь. Называл он такой подход "кодексом Негодяя" и пришелся мне по нраву, наверное, я ему тоже, так как иначе его желание научить меня паре приемов на грани фола я никак объяснить не могу.

Выручить свою бездонную сумочку было делом легким. Зайдя на склад я, ориентируясь на свое чутьё, в рекордное время нашла свою прелесть. Она лежала на столе и над ней спиной ко мне располагались два типуса, видать ответственные за склад. Они долго и со вкусом вспоминали как "жадная мразь" лишилась руки и с не меньшим энтузиазмом сыпали предложениями, как вскрыть непокорный артефакт. Некоторый способы были очень экзотичны, по крайней мере, я не могла взять в толк как левая пятка повешенного пьяницы, плавник акулы альбиноса и обломок рога единорога могут помочь во взломе.

Я хотела бы еще послушать методы взлома, но вовремя вспомнила о времени и решила прервать столь заинтересовавшую меня беседу. Быстрым, но тихим "кошачьим" шагом я подошла к ним, и резко схватив их головы "легонько" столкнула их. Смачный грохот от столкновения двух черепушек был, по-моему, слышен по всей базе, но никто не прибежал проверять, что же случилось. Как непрофессионально они, провоцируют, просто нарываются на проблемы своей безалаберностью.

В принципе вернув свою сумку, я могла уже идти искать Тэтсуо, вот только меня задержало странное ощущение на самой грани восприятия. Эта база, судя по всему, строилась с расчетом на таких магов как я, и в ней присутствовало что-то сильно сбивающее мои сенсорные способности. Но это предчувствие чего-то странного, но при этом родного пробилось даже через такой заслон. Конечно, любопытство в данном случае могло грозить мне проблемами, но я не могла проигнорировать настолько интригующее предчувствие. В конце то концов маг же я "Хвоста Феи", мне положено совершать неразумные поступки.

Путь по такому странному ориентиру растянулся на полчаса. Меня никто не останавливал, солдат просто не было и некому было поинтересоваться, куда рядовой прется с явно неуставной дорожной сумкой. Это играло мне на руку, видно, что сюда редко заходят. Дорога оборвалась перед небольшой дверью, в которую я без зазрения совести заглянула.

Лабораторный зал, в котором над странными приборами склонилась пара человек, явно ученые. Но в центре было нечто.

Снежно-белый кристалл лакримы в центре, которого тускло, сияло золотое пламя, оформленное в нечто похожее на размытую, человеческую фигуру. А ощущался этот кристалл, я даже ущипнула себя, как живое существо. И еще это чувство нерациональное, малопонятное, но сильное будто вижу что безумно родное и ценное. Сердце билось через раз, и я внезапно, без всяких самокопаний, поняла, что передо мной. Точнее КТО.

Нефилим. Или Реликт, как назвал его Тэтсуо. Вот только он "забыл" упомянуть что "пациент" скорее жив, чем мертв. Интересно сколько он провел времени в этом куске кристалла? Наверное, очень много.

Не знаю, что меня толкнуло, но я полностью открыв дверь, спокойным и уверенным шагом прошествовала к лакриме. Ученые, увлеченные исследованием, даже не обратили на меня внимания, и я приложила свою руку к кристаллу.

В меня мгновенно вторгся чужой разум. Он не хотел захватывать мое тело, предполагаю, что это был своеобразный крепкий "привет" от заточенного духа.

Удивление. Узнавание. Радость. Робкая надежда. И, на самой грани, безумие, которое впрочем, быстро отступило.

- Сородич. Нет. Другая. Но подобна Нам. Кто ты?

Я затрудняюсь описать, каким образом я общалась с этим созданием. Это была не телепатия. Точнее не только телепатия, еще и эмпатия, очень причудливый сплав. Я его понимала, но это было очень сложно.

- Тэнши. - глупо называть имя, но ничего умнее не придумала.

- Тэнши? Нет. Не имя! Видовая принадлежность. - Нетерпение. И возвращающееся безумие.

- Человек. - Недоверие. Много недоверия.

- Не может быть. За все пять циклов. Ни один. Не способен. Общаться. Врешь! - Чувство очень похожее на злость.

- Эксперимент. Ты как эталон. - Недостаток этого общения, только рубленые фразы. Зато соврать нельзя.

- Опыт. Способность. Вполне вероятно. - Злости нет. Безумие улетучилось.

- Ты Нефилим? - Решилась я на вопрос.

- Нефилим. Титан. Архонт. Атлант. Много названий. Суть одна. Я. - Ирония. Даже Ехидство.

- Как долго... существуешь? - Странный диалог, странное создание, странная Я!

- Пять циклов. Понятнее. Два миллениума каждый цикл. - Печаль. Скорбь.

Невероятно. Десять тысяч лет, вмурованный в кристалл, а он еще может связно общаться.

- Как сохранил. Разум? - Печаль никуда не делась.

- Мы. Стойкий народ. Высокий. Ментальный. Потенциал. Было сложно. Почти поддался. Но справился. - Гордость.

Его можно понять. Я бы давно рехнулась в подобной ситуации.

- Может. Я смогу. Помочь? - Мешанина эмоций.

- Уничтожь кристалл. Я пойду. Дальше. Сильно устал. Хочу отдохнуть. - Надежда?

В принципе вопрос помогать ему или нет, передо мной не стоял. Кем бы он ни был, хоть самым распоследним преступником в своем времени, никто не заслуживает подобной кары. Лучше смерть.

- Хорошо. Сейчас. - Удивление. Даже шок.

- Подожди! Никакой платы? Никаких условий? - Похоже, у него отвисла челюсть, если бы она у него была.

- Никаких. Я понимаю. Тебя. Была. Объектом. Исследования. - Понимание. Уважение. Сожаление.

- Действуй.

Сконцентрировать магию и нанести мощный удар по лакриме. Хватило одного, что бы кристалл раскололся на множество осколков. Освобожденная, золотая, полупрозрачная фигура Нефилима уже испаряясь, припала на одно колено, склоняясь передо мной.

- Спасибо. Сородич. За мной. Долг. До встречи. - Благодарность.

Не успела пыль от разрушенной лакримы осесть, как на меня налетел один из ученых. Он что-то орал, сыпал угрозами и невероятными карами, потрясал руками и брызгал слюной от бешенства. Я не желая даже вслушиваться в этот бред, сдернула со своей головы капюшон.

- Уважаемый, не подскажете где здесь библиотека. - И невинно улыбнуться. Истерик застыл с выпученными глазами и открытым ртом, но его коллега был более сообразительным.

- Тревога!!! - Заорал он во всю мощь и нажал на какую то кнопку. Загудела сирена. - Прототип пытается сбежать!

- Хе. Как вы все тут нервные. - Фальшиво вздохнула я и со всхлипом добавила. - Злые вы, уйду я от вас.

Время пряток закончилось. Пришло время схватки. Жди меня Тэтсуо! Я не тот человек, что бы впустую разбрасываться своими обещаниями.

Глава 23. Армия из одного человека.

Вырубить двух лабораторных крыс не составило особого труда. Полагаю, они и от одного моего взгляда в обморок бы упали. Сирена надрывалась, оповещая всю базу о неприятностях, которые вот-вот обрушаться на них.

Я прекрасно осознавала, что сильно рискую, поднимая тревогу. Однако особого выбора у меня и не было. Я почти уверена, что разрушение Реликта, который, судя по всему, был крайне важен для Тэтсуо, не пройдет не замеченным. А уж связать разрушение целой горы лакримы с плененным Прототипом у вивисиктора мозгов хватит. Тэтсуо был шизофреником, но никак не глупцом.

Конечно, время поджимало, но я в темпе переоделась, используя запасную одежду из сумки, эта солдатская униформа меня раздражала, да и больше была не нужна. А потом я смирно присев стала ждать прихода противников, что должны были явиться за непокорным Прототипом.

Мои враги не заставили себя ждать, тяжело бряцая оружием, топоча как стадо быков, шумно сопя, в лаборатории вломился целый отряд солдат во главе с офицером. Морд пятьдесят не меньше и все, слегка поглазевши на такую смирную меня, спустя каких-то десять секунд вспомнили, что почем и направили на меня оружие. Странное дело почти все были вооружены лакримными ружьями, пистолетами, я увидела несколько ручных пушек и даже одну переносную мортиру, достаточно дорогое удовольствие вооружать такими игрушками обычных солдат. Оружие для ближнего боя у солдатни тоже присутствовало кроме стандартных для Севена тяжелых, недлинных сабель, по-моему они называются ятаганы, у них также присутствовали дубинки с встроенной шоковой лакримой. Броня, судя по слабо мерцающим рунам, тоже была зачарована на прочность и прочие сюрпризы. Подводя итог внешнему облику солдат, могу с уверенностью сделать вывод, что в этом комплексе как минимум несколько элитных частей королевства Севен, других просто не стали бы вооружать настолько дорогим снаряжением. Впрочем, как бы хорошо они не были обучены и вооружены, против мага S-ранга даже подобные вояки мало что могли противопоставить. Их потолок сражение всей кучей против мага максимум А-ранга, а лучше вообще В.

Я легко вздохнула и поднялась на ноги. Молодой, еще совсем "зеленый", командир резко нацелил на меня пистолет, применять свое оружие он не торопился.

- Стой на месте! Не сопротивляйся и никто не пострадает. - Под конец монолога голос офицера неожиданно сорвался на фальцет.

- Никто не пострадает, да? - Я улыбнулась и, слегка виновато, всплеснув руками, продолжила. - Извиняйте мужики! В третью стадию моего плана подобная директива не вписывается. Устроить в этой выгребной яме... ХАОС!

Рывок! Прямо к офицеру и быстрый прямой удар левой, судя по выражению лица тот не только не среагировал на мои движения, но еще и просто не успел их осознать. Удар получился загляденье! Я даже не усиливала его магией, хватило скорости рывка, собственных сил и правильно поставленного выпада. Словно моя жертва встала на пути у поезда, с такой мощью его отшвырнуло от моей скромной персоны. Офицер пролетел разделявшее его от солдат расстояния в мгновение ока, но даже это живое препятствие не остановило его и он, собирая по пути всех попавшихся, протаранил строй и смачно врезался в стену.

- Огонь! - Мгновенно выкрикнул один из солдат, явно ветеран весь в шрамах и с ранней сединой. Судя по шевронам, он был унтер-офицером и заместителем командира. К чести солдат выучка их не подвела и они почти синхронно с командой обрушили на меня залп из своих орудий. Место, где я стояла, мгновенно скрылось из-за поднявшейся пыли, щебня и световых вспышек лакримных снарядов. Вот только меня там уже не было.

- Попали? - Унтер силился разглядеть хоть что-то из-за спин своих людей, я не могла не обломать его.

- Нет. Промазали. - Сочувственно уведомила я стоя прямо за его спиной. Он вздрогнул, но резко развернувшись, нанес по мне очень быстрый, разрубающий горизонтальный удар своим мечом. Точнее попытался нанести, я, не давая ему ни шанса, пинком отправила его прямо к солдатам. Уже второй "снаряд" прошел через строй солдат, сбивая с ног самых неудачливых и впечатываясь в стену. Солдаты, те что остались на ногах, резко развернулись, наводя на меня свои пукалки.

- Ангельская пушка: Человек-Ядро! - Как можно более пафосно возвестила я. Правда от моего пафоса на милю вокруг перло ехидством. Конечно, я несильно люблю над людьми издеваться, но они заслужили. Да и психологическая разрядка мне необходима.

- Сучка! Да она изголяется над нами. - Внезапно яростно выкрикнули из строя. Ух, ты! Какие мы умные.

- А я смотрю, не у всех армия мозги выбила. Ничего и тебя вылечат. - Обратилась я к "гению". А потом, резко посерьезнев, продолжила. - Но ты прав. Пора с вами заканчивать.

Рывок. Прямо в центр людского скопления. Резко развести руки, проводя через них Свет. Пропитывая область вокруг меня магией и активировать заклинания Словом. На это мне понадобилось меньше секунды.

- Лунный Торнадо! - На самом деле, мое заклинание походило на торнадо в миниатюре, правда, вместо потоков ветра лезвия света. Настоящая мясорубка диаметром более пяти метров и единственное безопасное место в самом эпицентре, где стою я.

Не прошло и пятнадцати секунд как на ногах остались лишь тройка самых стойких, остальные слегли с резким увеличением резаных ран. Вырубить эту тройку, уже ослабленную бурей , было делом еще секунды, и я срываюсь с места, в темный коридор, оставляя за спиной разрушенную лабораторию и целый отряд солдат.

В коридоре меня ждали, прошло мало времени и баррикады возвести не успели, но попадались настоящие заслоны из солдат. Я вытянула вперед правую руку и, сформировав Небесный Щит, пошла прямо на них. Они в ответ обрушили на меня целый залп, состоящий из энергетических зарядов и настоящих лакримных ядер. Моя защита слегка трещала, на особо мощные залпы покрывалась трещинами, но пробить её мои враги не могли, я же постоянно подновляла щит и продолжала переть на них. Выучка солдат была великолепной, они и не думали навязывать мне ближний бой, прекрасно осведомленные о моем преимуществе и поэтому постоянно отступали вглубь комплекса, постепенно наращивая огневую мощь. Я же не хотела устраивать бой в узком коридоре, где меня буквально могли завалить солдатами, мне нужно было пространство для маневра и оно не замедлило появиться.

Круглое большое помещение, на манер стадиона. Вот только вместо зрительских рядов вырубленные прямо в стенах камеры, в которых бесновалась целая куча мутантов, магически измененных животных.

Исследовательский центр? Тэтсуо в своем репертуаре. Что более важно эта тюрьма была набита солдатами с самыми агрессивными намерениями.

Залп был гораздо более сильный, чем в прошлые разы, я резко расширила защитную пленку щита, что бы рикошетом не задело и ждала когда артподготовка завершится. Немного наивно с моей стороны, враги лишь нарастили темп. Впрочем, даже это окончилось нулевым результатом.

- Слабо, очень слабо! Давайте же! Вы совсем не стараетесь! - Издевательски подзуживала я их. Мой голос легко разносился по всему полю боя. Голос, напитанный магией, творит чудеса.

Как ни странно на мою подначку отреагировал здоровый воин вооруженный громадным топором. С диким не то воплем, не то боевым кличем, он подлетел ко мне и со всей дури зарядил своим оружием по моему Щиту. Защита покрылась трещинами, но выдержала. Однако как оказалось это было лишь началом, яростно взревев, здоровяк каким-то невероятным усилием протиснулся в промежуток между моим щитом и стеной и намеревался опробовать свой коронный удар на мне. Тяжело свистнул воздух, на меня понеслось устрашающего вида лезвие топора. До цели оно не добралось, свободной левой рукой я ударила по топорищу и отвела удар в сторону, с жутким скрежетом топор вгрызся в камень и наполовину ушел в пол, намертво застряв там. Я же схватила здоровяка за руку, дернула на себя и подножкой вывела из равновесия. Уже в полете он получил от меня тяжелый удар локтем прямо по затылку и, тяжко грохнувшись на пол, затих.

Но лазейку своим товарищам он подсказал. Не прошло и пяти секунд, как ружья и пистолеты были отброшены, а мечи обнажены и на меня плотным строем понеслась колонна солдат. Я не стала дожидаться их, вместо этого превратив стабильную пленку щита в энергетическую волну и направила её прямо на своих врагов.

- Небесный Пресс! - Столкновение строя солдат с моей атакой отбросил первые два ряда и существенно замедлил задние, подарив мне время на следующую атаку. Перекрестив руки на груди, я уже привычно до предела наполнила магией свое тело и нагнетала заряд пока наконец самые близкие ко мне враги не подошли почти вплотную. Мгновенный выброс двух рук в стороны и взрыв энергии.

- Стиль Нефилима: Звездный Гром! - Колоссальной силы взрыв прошел от моего тела и буквально смел всех солдат с чудовищной силой отбросив их к стенам. Не думая что подобное пережили многие, учитывая силу ударной волны и то с какой скоростью несчастные врезались в стены (некоторые даже там и оставались) сомневаюсь что ЭТО пережил хотя бы один.

- Впечатля-я-яет! - Внезапно раздался голос надо мной. Высокий, странно тянувший гласные, в чем-то даже жеманный и кокетливый, но определенно мужской. - Тепе-е-ерь поня-я-ятно почему господин Тэ-э-этсуо заинтересовался тобо-о-ой.

Передо мной приземлился странный типус. Выше меня на две головы, крайне мускулистый, со смуглой, загорелой кожей и черными, длинными, ухоженными волосами. Грубые, будто вырубленные из камня черты лица резко констатировали с припухлыми женскими губками, ходячий набор контрастов. Одет он был в меховые брюки, торс держал открытым. За спиной на поясе было приточено два недлинных, но явно тяжелых клинка странно изогнутых. Кукри наверное.

- И кто же ты? - Задала я вопрос. В отличии от солдат этот явно был магом. Несильным, но в нашем ремесле сила отнюдь не решающий фактор. Я решила слегка поболтать с ним, учитывая его появление, он явно уверен в себе глядишь, что и скажет.

- Я Великоле-е-епный Корри-и-ист! Лев Пре-е-ерий! Защитник Степе-е-ей! Из эли-и-итного отряда Орлов Се-е-евена. Ты кра-а-айне невезуча, столкнуться со-о-о мно-о-ой. - Нифига себе, и как он тут помещается?! Со всеми своими титулами! - Я наблюда-а-ал за тобой. И уви-и-идел твое сла-а-абое место. Ты обречена-а-а!

- Чего? - Кажется, у меня задергалось левое веко. Этот тип одновременно вызывал у меня две эмоции дикое раздражение и не менее дикое веселье. Не знаю, чего больше хочу врезать ему или заржать над ним.

- Бли-и-ижний бой! Ты опаса-а-аешься вступать в него! А я-я-я как раз ма-а-астер в подо-о-обной дисципли-и-ине. - Кукри были извлечены из-за спины и по странной траектории начали свой танец. - Поража-а-айся! Бо-о-ойся! Ты удосто-о-оилась увидеть легенда-а-арный танец Вели-и-икого Корри-и-иста.

Мой разум. Мои глаза. Мои нервы! Это жуткое психическое оружие! Он обладает жуткой магией! Взрывает всем мозг! Боги! Если вы есть. Прошу. Дайте мне развидеть ЭТО!

- Не издевайся надо мной! - Моя нога впечаталась прямо в лицо "великого" Корристо. Он совершил достойный восхищения кульбит и вырубился. Я даже форсажа не использовала. - Слишком медленно! Слишком много "дыр" в защите! И ЭТИМ ты хотел победить меня! Выступал бы лучше в цирке, клоун. Всяко больше бы пользы принес.

Я обвела взглядом поле боя. Кроме меня на ногах больше никто не устоял, видимо первое сражение осталось за мной. А второй раунд скоро начнется. Впрочем можно и нужно добавить в нашу игру еще больший элемент хаоса. Я подошла к самой близкой от себя камере. В ней томилось нечто похожее на черную пантеру... только с чешуёй и скорпионьим жалом, а также декоративными крылышками, внушающими уважения когтями и тройным рядом острых как бритва зубов. "Кошечка" явно была опасна.

Внезапно раздалось шипение, а потом сквозь помехи пробился знакомый мне, ненавистный голос.

- Группа Захвата! Доложите обстановку! Прототип пленен?

Я подошла к поверженному Корристо и из карманов брюк извлекла магическую рацию.

- Слушай Тэтсуо. То время жизни, которого у тебя кот наплакал, потрать на составление завещания. Я иду за тобой.

Молчание на той стороне было красноречивым. Я же раздавив рацию обратилась к "кошечке".

- Ну что подруга! Не хочешь размять косточки?

Меня смерили презрительным взглядом и проскрипели что-то что можно было издалека принять за согласие. Я не обольщалась, в другом месте я воспринималась бы этим монстриком как добыча, но здесь у неё был более лютый враг. И для того что бы поквитаться с ней монстр был согласен объединить свои силы даже со мной. Животные-мутанты, несмотря на кровожадность и ненависть к людской расе, были куда как разумнее, чем о них говорят. Год жизни в Обители Нефилима мне это доказал.

Отступление. Командный Пункт. Тэтсуо.

Рация замолкла, отрезав их от тюремного блока. Прототип мало того что одолела его солдат так еще и угрожает ему. Подумать только! От этого прототипа одни проблемы! Ну ничего, она не будет настолько уверенна на лабораторном столе. Впрочем, эти приятные мечтания могли и подождать. Ограниченное стадо, которое умело, маскировалось под офицеров Севена, ждало его команд.

- Направить все команды ко входу в Тюремный Блок. Перекрыть все входы и выходы. - Начал он отдавать приказания. - Свяжитесь с границей, пусть пришлют подкрепления... Чем больше тем лучше. Лучше перебдеть. Запросите эвакуацию всего личного состава ученых. Прототип крайне опасна, повторяю, крайне опасна! Ваша задача задержать её. Сильно сомневаюсь, что вы способны её пленить. Просто тяните время, она там одна. Ни один человек, пусть он будет хоть магом высшей категории S, не способен прорваться из окружения такого количества солдат.

- Есть. - Бодро отдал честь начальник штаба. Хотя вид у него был не такой бодрый.

- Я отправляюсь в точку эвакуации. Со мной пойдет Љ107 в качестве охраны. Остальные продолжайте сдерживать Прототип.

Он отошел от сборища ограниченных неумех и приблизился к высокой фигуре в плаще.

- Что сто седьмой, счастлив? Судьба буквально сталкивает тебя и Прототип лбами. Ты же всегда хотел помериться с ней силой. Верно?

- Да, господин. - Голос его верного слуги был пустым и холодным, но Тэтсуо услышал в нем довольство. - Наконец то я смогу доказать свое превосходство над устаревшим образцом. Вы уверены, что она пробьется к нам?

- Безусловно. Она умеет справляться со сложными задачами. Есть неопровержимые доказательства, что она в одиночку покончила с Хаодзи и, с минимальной поддержкой, с Мэйном. И тот и другой были мощными магами во многом её превосходившие. Однако они мертвы, а она здравствует. Её умению выходить из сложных ситуаций можно только позавидовать. Она пробьется, это лишь вопрос времени.

- Тревога! - Внезапно подал голос один из офицеров. - Прототип выпустила на свободу... тварей!

- Видишь? Какие еще могут быть вопросы? - Уловив от слуги согласное покачивание головой, Тэтсуо обернулся к офицерам. - Приказ не изменился... удержать, любой ценой. В точку эвакуации быстро.

Тэтсуо развернулся и в компании Љ107 покинул штаб, оставив офицеров в смятении.

Конец отступления.

Последняя камера поддалась, и дверь слетела с петлей. За моей спиной стояло более сотни опасных, сильных, в чем-то тошнотворных мутантов готовых рвать на части своих пленителей. Пусть уберегут вас светлые Боги от подобных "союзничков".

Я сконцентрировала магию и нацелилась на большую дверь, за которой чувствовалось неясное шевеление. Явно солдаты, сюрприз готовят.

- Вставайте, за свободу! - Вспомнив похожий случай в своей биографии, иронично воззвала я к монстрам и спустила магию с привязи. Ворота обрушились и мутанты, дико рыча, бросились в образовавшийся проем. Ох, и начнется же сейчас кровавая баня!

Глава 24. Всего лишь человек.

Кровавая Баня, пожалуй, лучшее определение той бойни, что произошла на моих глазах. Магическое зверье даже относительно сытое и доброжелательное, крайне негативно относится к людям, что уж говорить об озверевших в плену мутантах? Притом Тэтсуо держал в этом "зверинце" одних из самых опасных и смертоносных представителей магической фауны. Та "кисонька", которую я освободила первой, на самом деле была очень редкой разновидностью мантикоры, создание с которым не все маги S-ранга способны сладить. Сама я сталкивалась с мантикорой лишь единожды и едва выжила после столкновения.

Это произошло за два месяца до вступления в "Ветер Свободы" я расследовала исчезновения людей в деревушке у Дикого Леса и в данном случае работорговцы были не причем. Выползшая из своего логова "киса" чуть не сделала меня ужином. Меня спас "Коготь Ворона" только его лезвие, оказалось, способно пробить крепкую шкурку твари, с которой мои заклинания стекали как вода. В итоге я обзавелась небольшим шрамом на боку, крепко отравилась и испортила себе настроение. Нужно ли говорить, что остальные твари были не слабее, а то и сильнее сей милой "кошечки"?

Что могут противопоставить этому обычные пусть и прекрасно вооруженные и обученные люди? Практически ничего. Несмотря на подавляющее численное превосходство, солдаты могли лишь оттянуть неизбежное в этом бессмысленном сражении. Но стоит отдать им должное, они не отступили и продолжили биться, настоящие профессионалы.

На мгновение меня кольнуло сочувствие к этим невиноватым, по сути, передо мной людям они просто выполняли свою работу и делали это хорошо, поэтому вряд ли заслужили такой смерти. Однако я уже не та, что прибыла на Восток практически три года назад. О Фронтире можно много говорить, но он гарантировано сшибает розовые очки с глаз (у меня их и так не было) и учит, что излишнее милосердие и неуверенность, подчас гораздо вреднее убийства. Учит правильно расставлять приоритеты и смотреть на шаг вперед, помогает быстрее расти и прививает решительность и ответственность. Главное на Фронтире не сломаться, соблюсти баланс между милосердием и жесткостью, бунтарским замашками и законами, кодексом чести и зовом сердца. Я могу лишь надеяться, что у меня это получилось.

В данном бедламе мало кто обратил на меня внимание, солдаты были очень заняты. Я же не хотела их отвлекать. Моя цель находилась выше, много выше. Сей комплекс, оказывается, был под землей, настоящий улей. Наверху же располагалась здоровое поместье, видимо прикрытие Тэтсуо. Настоящий замок, который могли позволить себе немногие, очень богатые люди.

И он был там, на самой верхней башне, он ждал меня и явно был готов к моему приходу. Я как ураган прорвалась через несколько заграждений внизу и ворвалась в помещение, которое можно было окрестить как командный пункт. Тэтсуо там уже не было, зато оставшиеся на посту командиры явно испытали не самые приятные мгновения в жизни. Вполне понятно, только редкостным извращенцам понравится, когда их жестоко метелят. Быстро зачистив помещение и разворотив все, что хоть как-то походило на средства связи и контроля, я отправилась дальше.

Сопротивление было слабым и незначительным, я уже было уверилась, что и дальше все пойдет также просто, но явно переоценила свою удачу. Разломав в щепки входную дверь, я оказалась во внутреннем дворе замка. На до мной возвышалась громада башни, на котором я и увидела того чье существование портило мне жизнь. Тэтсуо стоял не один, рядом с ним находился еще один завернутый с головы до пят субъект на голову выше ученого. Странное дело если от Тэтсуо я ощущала хоть что-то, магом он был слабеньким D-ранг от силы, то от его спутника не чувствовала ничего и лишь моя интуиция вопила что этот детина очень опасен.

Бьешь рекорды Прототип. - Ледяным тоном вещал Тэтсуо его голос, усиленный магией, доходил до меня без препятствий. - Помниться, что бы устроить бардак в Системе R тебе понадобилось примерно два месяца, а здесь меньше чем за день управилась. - Ну, предположим, там не я отметилась, а Эльза. - Заметен прогресс. Но твой путь закончится, здесь и сейчас. При здравом размышлении я решил, что от тебя живой слишком много проблем, поэтому гораздо логичнее изучить твой труп. Надежнее, да и безопаснее.

Да? И кто меня устранять будет? Уж не ты ли Тэтсуо? - На самом деле я практически уверена, что мной будет заниматься спутник Тэтсуо. Но я решила дать ученому немного позаниматься словоблудием, а сама в это время начала готовиться к бою. Медленно наращивая концентрацию магии и разгоняя её по телу, я слушала излияние Тэтсуо, а вдруг чего-нибудь важного скажет?

Я? Я не варвар что бы решать проблемы дракой. Нет. Ты столкнешься с силой проекта "Тэнши", у истоков которого была. - Ленивый кивок на завернутую в плащ фигуру. - Это сто седьмой. Единственный выживший из трехсот испытуемых. Маг, в которого я вложил весь свой гений. Оружие с силой Нефилима. То чем ты могла стать, но не стала. Это будет захватывающий опыт, устаревший Прототип против новейшей Серийной модели. Интересно сколько ему понадобиться времени, что бы втоптать тебя в грязь?

Мой предполагаемый палач сиганул вниз и на огромной скорости приземлившись, оставил на месте посадки выбоину. Выпендрежник, я так же умею. Слитным движением скинув плащ он предстал передо мной во плоти. Неопределенного возраста, без волос, с острыми, птичьими, чертами лица, с холодными золотыми глазами и сурово поджатым ртом. Худощавый, но поджарый и мускулистый его тело избороздили многочисленные шрамы и непонятные тату магического происхождения. Сразу видно парень серьезный и опасный, от него так и веяло мощью.

Прототип. - Голос бесстрастный и равнодушный, но при этом более-менее человеческий, особенно если сравнивать с Тэтсуо. Его глаза необычного цвета цепко и внимательно вцепились, иначе не скажешь, в меня. Какие выводы сделал сто седьмой из моей скромной персоны, я не знаю, он ими не делился. - Давно хотел сразиться с тобой. Не разочаровывай меня.

- Какие мы уверенные! - Умилилась я, одновременно готовясь к бою. - Это ты меня не разочаруй!

Одновременно выбросив Небесный Молот, мощное заклинание, разрушающее каменные валуны на крейсерской скорости устремилось к врагу. Тот, впрочем, и не думал волноваться, небрежно подняв руку, он сформировал Рунный Круг и выбросил заклинание, абсолютно безмолвно.

Я ожидала многого. Мое заклинание созданное, кстати, специально для взлома защиты могло не пробить его, проиграв во вложенной силе, я не удивилась бы, если мой враг отбил бы мой удар без всякого напряга. В конце концов, не просто же так его Тэтсуо нахваливал? Но то, что произошло дальше, стало для меня полнейшей неожиданностью. Небесный молот не теряя скорости ударил в поставленный щит и... не меняя скорости устремился вверх не нанеся сто седьмому вообще никакого вреда. Тот же лениво стряхнул с руки... зеркало. Я сжала губы, Зереф его побери, неудобный противник!

- Вижу, ты уже поняла. - Начал "бритый", в его голосе отсутствовала усмешка, но она подразумевалась. - Я владею Магией Драгоценных Камней, и создать отражающий, сверхпрочный щит для меня проще простого. Не знаю как, но ты преодолела главную слабость своего Элемента, рассеивание. А как насчет преломления от зеркальных поверхностей?

Плохо, очень плохо. С этим у меня беда, за все время не смогла придумать способа обойти эту проблему. Хотя была одна мысль, никогда бы не подумала, что буду испытывать её в настолько экстремальной обстановке.

- Неважно. - Его губы растянулись в бледном подобии улыбки. - Я не буду использовать свою магию для атаки. А то умрешь слишком быстро. Лучше покажи мне на что способна.

И он... исчез. Точнее очень быстро метнулся в мою сторону. Мгновенно входя в режим Перехвата, я в последний момент хватаю его руку и, оторвавшись ногами от земли, следую за ударом. В самый последний момент, когда до моей головы оставалось каких-то несколько сантиметров.

Мгновенно извернувшись в воздухе, я нанесла мощный удар по его подбородку и, взяв его руку в замок, коленом попыталась её сломать. Именно попыталась. Потому что хрена с два у меня что получилось.

Прочность его тела превосходило даже приснопамятного Мэйна. В последний момент на голых рефлексах отскочила от него, вскользь принимая на блок его удар. Даже думать страшно, что было бы прими я его удар не вскользь! Меня отшвырнуло от него метров на сорок, я едва не врезалась в стену в полете.

Однако сгруппировалась и, оттолкнувшись от стены, стала наблюдать за его действиями. Этот враг на голову превосходил всех, с кем я сражалась, и он может без всякого напряга меня убить. Эх, за что ты меня так не любишь Леди Судьба!?

Отступление. В небе Фиоре.

...

- Быстрее! Эта калымага не может двигаться еще быстрее!

- Он и так на максимальной скорости идет! Чуть по шестеренкам не разваливается, куда уж быстрее?

- И что? Я приказываю, что бы эта куча хлама летела еще быстрее!

- Приказываешь? Тебе по голове не прилетало в последнее время? Если так хочешь, можешь спрыгнуть! Моя птичка, лишившись такого балласта, точно пойдет быстрее.

- Щенок, не дорос еще со мной спорить!

- Да ну? Этот корабль принадлежит Рунному Корпусу. И капитаном на нем назначен Я! Я здесь царь и первый после Бога! Что-то не нравиться? Пиши жалобу в Корпус, но дай мне уже отдохнуть от твоих воплей!

...

Конец отступления.

Удар!.. Уклонение. Контратака. Никакого эффекта. Эй, куда бьешь! Мне моя тушка дорога как память!

Мы водим во внутреннем дворе такие вот танцы уже минут пятнадцать. На все мои приемы и атаки, он находил более чем адекватные ответы. Все мои хитрые комбинации, которые меня не раз выручали, разбивались о его прекрасную выучку и просто неразрушимое тело. Отвечал он не менее результативно, несмотря на всю мою скорость, он умудрился уже несколько раз вскользь, но задеть меня. От последнего удара я едва не поплыла и лишь на чистой удаче смогла разорвать дистанцию. Первое время я еще пыталась вплетать в бой свои заклинания, рассчитывая на то, что застану его врасплох, но этого не произошло. А потом он нарастил темп и мне оставалось лишь полностью уйти в ближний бой.

- Впечатляет. Действительно впечатляет. - Он, не снижая темпа, еще и говорить умудряется. - Теперь верю что ты моя предшественница.

- Заткнись недоделка. - Не осталась в долгу я. - Только и можешь, что об этом долбанутом проекте болтать! Неужто никаких других успехов в жизни?

Он на мою провокацию не отреагировал, да и не надо было. Подготовка завершена, пусть и потребовалось несколько больше времени, чем я рассчитывала. Резкий разрыв дистанции, вскинув левую руку начать формировать заклинание. Фокусировать и прессовать Свет... сильнее, еще сильнее! Сто седьмой, явно почувствовав неладное, отскочил от меня и сформировал свой Алмазный Щит. Я же, наконец, закончив концентрацию и, не обращая внимания на ручьем текущую от перенапряжения из носа и глаз кровь, резко сформировала заклинание.

- Стиль Нефелима: Копье Асгарда!(1)

Сформированная Пика из Света на громадной скорости врезалось в Щит. Но вместо отражения, как надеялся "семерка", произошло неожиданное. Предельно сфокусированная и концентрированная Магия Света и не думала отражаться. Вместо этого разломав Щит на мельчайшие осколки, со всего маху врезалось в моего врага. Его отшвырнуло со страшной мощью прямо в стену, которая не выдержала такой подачи и сломалась, пропуская "вторженца" в комнаты.

- Магическая Псевдоматерия созданная из Света. - Послышался пораженный голос Тэтсуо. - Не думал что такое возможно.

Я уже было расслабилась, как вдруг мое сенсорное чутье будто взбесилось. До этого ничего не ощущавшая я внезапно почувствовала крайне могучую тварь, которая сейчас находилась рядом со мной.

- Впечатляет! - Громыхнул голос сто седьмого. Жуткий, ломающийся, уже мало чем напоминающий человеческий.

Вышедший ко мне человек представлял собой жалкое зрелище. Разодранный, окровавленный, с гигантской раной в груди, он тем не менее шел прямо и не испытывал никакого неудобства от серьезного ранения.

- Невероятная Сила! - Он в первый раз искренне улыбнулся. Выглядел он... счастливым. - Ты действительно нечто Феникс! Однако этого мало... позволь показать тебе тот океан, что отделяет тебя от меня.

Внезапный резкий взрыв магии и сто седьмой начинает резко меняться. Расти, становиться шире в плечах, темнея кожей и обрастая кристаллами. Его тело деформировалось и изменялось, выглядело это жутко, а та невероятная магическая буря, что сопровождалась превращением вызывала трепет даже у меня.

Тварь в которую превратился сто седьмой была выше меня в два раза, шире в три. Абсолютно черная, обсидиановая, кожа, на которой пробивался золотой узор. Непропорционально большие, перекаченные, руки и короткие ноги. Его торс и руки были покрыты алыми кристаллами, которые горели внутренним огнем, а на голове вместо отсутствующих волос выросли небольшие светлые камушки. Лицо оставалось вполне человеческим и это нагоняло еще большей жути.

- Вот она! Сила, которой ты никогда не достигнешь. - Рычал монстр. - Я завершил то, что ты не смогла. Я стал Нефилимом!

- Нефилимом? - Я рассмеялась. Несмотря на паршивое положение, я не могла не смеяться над абсурдностью этого заявления. - Не льсти себе! Ты всего лишь еще один монстр созданный безумцем при помощи магии. Даже последняя дворняга ближе к становлению Нефилимом, чем ты.

Он зарычал, совсем по-звериному. Видимо мои слова его все-таки задели. И мгновенно исчез. Я еле увидела эту тушу. Я! Со своим тренированным зрением едва не потеряла из виду такого громилу!

Хотя то что я его заметила мне не помогло. Очень быстрый удар, который обрушился на меня, даже не дал мне времени приготовиться и я, врезавшись в стену явно поломала себе все косточки в теле.

- Рубиновая пика! - Раздался рык. Я открыла глаза и увидала, как с его руки кристаллы резко множатся и ширятся, вырастая в самую настоящую пику. Следующий рывок я уже не заметила.

Вы наверняка никогда не узнаете как это БОЛЬНО когда тебя прошивают насквозь пикой и слава богу. Поверьте, приятного в этом ничего нет. Пику со мной резко подняли и я, откашлявшись кровью, сфокусировала плывущее зрение и отключающийся рассудок на эту пародию на человеческое лицо.

- Я восхищен. - Голос сто седьмого был почти спокойным и даже... мягким? - Ни один маг до тебя не вынуждал меня использовать всю свою силу. Но пока я в этой форме тебе меня не победить. Неважно насколько ты сильна, ловка, быстра, умна или удачлива. Ты была и остаешься всего лишь человеком. А люди такие хрупкие создания. Прощай, Феникс. Для меня было большой честью сразиться с тобой!

Похоже, что он швырнул пику со мной в стену. Похоже, что я проломила её и осталась лежать на обломках. Не помню, мое сознание уплывало от меня вместе с жизнью. Меня окутывала тьма, очень знакомая тьма. Ты ли это... Смерть?

(1) А?сгард (др.-сканд. ?sgar?r - "ограда асов") - в скандинавской мифологии небесный город, обитель богов-асов. Асгард - олицетворяет небо и будущее.

Глава 25. Зенит.

Знаете... Смерть, сама по себе, не страшна. Нет, конечно, когда умираешь, страх присутствует, но когда остаешься лицом к лицу со стариком Шинигами, он отступает. Почему? Я как человек с опытом скажу, что все дело в ощущении. Человек, который вот-вот ступит за грань, осознает, насколько мелочны его страхи, насколько маленькая он песчинка по сравнению с той Бездной, что открывается ему. Бояться того что наш разум не в силах осознать вполне естественно, но на пороге Смерть будто вытягивает из нас все страхи, мечты, желания, мысли, эмоции. Смерть всех уравнивает богатых и бедных, сильных и слабых, здоровых и больных, красивых и уродливых смывает все наносное и оставляет саму суть. Именно на пороге смерти человек может осознать, каков он на самом деле. Поэтому Смерти не стоит бояться. Она не имеет к нам никакого отношения; когда мы есть, её еще нет, а когда она приходит, нет уже нас(1).

В жизни со страхом всегда так, сколько раз убеждалась. Все мои бои и испытания страх проходил фоном, ничего не значащим и не больно мешающим. Потому что бояться До еще нечего, бояться Во время просто некогда, бояться После глупо так как уже нечего. И при этом я ни разу не считаю себя бесстрашным человеком, впрочем, особо пугливой тоже не являюсь. Как по мне, что отсутствие страха приводит к смерти, так и его избыток приводит к тому же финалу. Бояться надо в меру. Потому что при правильном применении нет лучшего учителя и товарища чем страх. Разумная осторожность в бою еще никому не сокращала жизни. Боязнь остаться на месте заставляет двигаться вперед к вершинам, а предосторожность не позволяет свернуть на этих вершинах шею. Страх за дорогих людей дает силы, когда, казалось бы, им просто неоткуда взяться. Я не особо погрешу против истины, если скажу, что страх рождается с людьми, идет с ними всю их жизнь и с ними же умирает.

И сейчас по большей мере только моя воля и страх помогали мне не кануть в эту тяжелую реку небытия. Что поделать я люблю жить, очень люблю. Мне нравится просыпаться по утрам и засыпать ночью, нравиться общаться с людьми и сидеть в одиночестве, нравиться смотреть на звездное небо и панорамы природы, даже к подлянкам судьбы и прочим "радостям" я отношусь достаточно легко. Я люблю свою жизнь, меня в ней все устраивает и так просто сдаваться костлявому я не собираюсь! К тому же за меня умер Таллен, было бы глупо загнуться в семнадцать, так и не повидав мира, он бы меня точно не понял. А где-то вдалеке, в Магнолии меня ждет Эльза и целая гильдия отморозков, было бы неправильно так подвести их ожидания. А здесь меня ждет еще одна личность, которой я должна воздать по заслугам.

Так что хватит раскисать. Бейся глупое сердце, еще не время. Дыши... Живи. Поднимайся. Цепляйся за жизнь зубами и не отпускай. Жизнь стоит того что бы за неё биться... даже с самой Смертью. Я не подохну в этом проклятом месте на радость одному безумцу фанатику. Много чести ему!

Внутри вместе с вернувшимся стуком сердца происходило что-то еще. Чувство старое, почти забытое мной. Яростный огонь силы, безжалостный и пугающий. Мощная магия обернула меня, будто коконом, была настолько густой, что её тяжесть я ощущала всем телом. Водоворот силы, бушевавший внутри меня, очнулся от многолетней летаргии и изменял мое тело.

Взрыв! Резкий и мощный, и ощущение, которое ни с чем нельзя спутать... Пробуждение. Я открыла глаза, неожиданно, но я стояла посреди кучи обломков, что остались от стены. Похоже, мое тело выполнило приказ подняться слишком буквально.

Посмотрела на руки и увидела антрацитовую кожу с золотыми и серебряными нитями. Похоже, наследие Нефилимов все-таки проявило себя... как вовремя. А раньше не могло? Только после того как меня насквозь прошили здоровой пикой? Зла не хватает.

Интересно сейчас я смогу справиться с этим мутантом?

Я вышла во внутренний двор. Ощущения от тела были странными. Первый раз чувствую реальную тяжесть от магии. Тяжелый Свет? Это абсурд... но это было.

- Что? - В его рычании, наконец, пробилась эмоция, удивление. - Не может быть!

- Может, монстрик, может. - Ответила я. Голос как таковой не изменился, вот только говорить было сложнее, клыки выпирали. - В чем дело? Заробел? Давай налетай, пока добрая!

Уж чему меня жизнь научила, так относиться ко всем жизненным неурядицам со здоровой долей пофигизма. Меньше шансов сойти с ума. Да и в бою такая непробиваемая уверенность достаточно сильно выбивает врагов из колеи. Сто седьмой, правда, был явно не из таких он снова метнулся ко мне с впечатляющей скоростью вот только на этот раз я была готова.

Похоже, мои глаза тоже изменились, так как такой уровень восприятия для меня был внове. Я не только смогла в мельчайших деталях отследить движения врага, но и просчитать, куда он меня ударит. Можно было уклониться, но я решилась на рискованный эксперимент и заблокировала атаку противника, напитав свои руки магией.

Столкновение было настолько мощным, что земля не выдержала и с треском разломалась, обнажая первый ярус подземного комплекса. Мне же от этого столкновения было не жарко, не холодно руки слегка обожгло болью и все. А раньше подобная атака от меня и мокрого места не оставила. Похоже, не лгали последние Нефилимы, когда описывали возможности собственной расы. До безобразия крепкий народец.

- Похоже... Власть поменялась. - Задумчиво проговорила я, глядя на пребывающего в культурном шоке сто седьмого. Его можно было понять. Какая-то сопля, а я в отличие от него ни в росте, ни в весе не прибавила, играючи блокирует его удар и не испытывает от этого никаких неудобств.

Я попыталась нанести магический удар и... ничего. В первый раз Элемент настолько демонстративно меня не послушался. Я что потеряла возможность использовать заклинания? Но ответ нашелся довольно быстро. Во всем виновата эта "шкура", фактически являющаяся воплощенной магией. Путем невероятного усиления тела я замкнула её внутри себя и не могла использовать её внешние стороны. Спрессовав Свет во второе подобие кожи, обернувшись магией подобно доспеху, я потеряла способность вести бой дистанционно. Везде где есть плюсы, просто обязаны присутствовать минусы, и чем "жирнее" плюсы тем хуже минусы. Закон Жизни.

Пока я размышляла о вечном, мой оппонент слегка отошел и, похоже, вновь воспылал решимостью прошить мою тушку. Как иначе объяснить то, что он снова замахнулся на меня наспех сформированным подобием меча?

Меня ждал очередной облом. Я сильно замедлилась, похоже, в этом теле можно забыть о быстром перемещении. По крайне мере моя скорость снизилась раз в десять, если не больше. Слава всем небожителям и моему обостренному зрению. Я отследила атаку и перехватила меч своими ладонями. Резануло болью, медленно, словно нехотя потекла кровь. Крепкий рубиновый клинок в моей хватке захрустел и покрылся трещинами, невероятно, сколько же силы вложить надо?

Впрочем, долго размышлять мне не дали. Внезапная вспышка боли во всем теле и странное рвущее чувство внутри. Как будто душу выдирают! Мое тело ясно сигнализировало мне, что больше не выдержит. Пора кончать с этим!

Не откладывая дело, я резко усилила давление на драгоценное оружие. Меч с жалобным звоном раскололся на тучу мелких камешков. Сто седьмой до этого старавшийся выдернуть свое оружие слишком усердствовал и едва удержал равновесие после разрушения, при этом издав рык боли. Он что свое оружие, как часть тела ощущает? Учитывая, что он явно пользуется тем же методом что и я очень на то похоже.

Давать время оправится, я ему не стала. Вместо этого сконцентрировала все силы в левой руке, я прыгнула прямо на него, готовясь нанести удар всей своей силой. Раз уж так получилось, придется бить эту тварь в рукопашной. Он не успел ничего сделать и я нанесла удар одновременно спуская всю накопленную в этот момент магию, активатором словом.

- Стиль Нефилима: СверхНова! - Пафосно звучит, но ничего более подходящего мне на ум не пришло.

Вдруг, от места, где мы стояли, прошла ударная волна. В теле сто седьмого появилась вмятина, с треском полетели осколки алого камня... Но потом уже труп монстра буквально снесло невероятной силой, и понесло вперед и вверх в сторону башни, на которой находился Тэтсуо. Пол подо мной снова начал крошиться и разрушаться, норовя "уронить" меня на второй ярус. Пришлось высоким прыжком уйти из зоны риска. Такое чувство, что атака лишь набирала силу, по крайне мере сто седьмой не только прошиб остатки потолка первого яруса, но и насквозь пробил довольно крепкую башню и приземлился где-то за полем моего зрения.

- Ни хрена себе! Утащите меня в Бездну! Вот это я понимаю... избыточная мощь! - Прошептала я с некоторым страхом смотря на свой кулак. Это нуждалось в тщательном обдумывании.

Но не сейчас. Сейчас мне надо поговорить с одной падалью. Но для начала вернуться в прежнее состояние. Это оказалось проще, чем думалось. Во мне будто поселилось два костра и что бы стать снова человеком просто надо было тянуть "огонь" из более спокойного, одновременно перекрывая путь "буйному". Тело "перетекло" в привычный вид секунд через тридцать, очень медленно, особенно по меркам боя. И одновременно на меня навалилось все. Усталость, видимо этот режим магии изрядно потребляет. Боль во всем теле, особо сильная в левой руке. И очень тянущая в том месте, где меня насквозь пробили копьем. Интересно, а этот переход из одной стадии в другую другие фатальные раны закроет? Не хочется что-то это проверять.

Оправилась я быстро. Боль с усталостью никуда не делись, но я волевым усилием отогнала их прочь. Они вернуться позже и будет еще хуже, но сейчас у меня еще были неотложные дела. Несколько высоких прыжков прямо наверх башни. Вот он шевелится видимо моя "ракета" пробив башню, сбила его с ног и хорошенько встряхнула. Подхожу к нему и поднимаю его одной рукой, на удивлении тщедушный человечек.

- Ты? Нет? Это нереально! Ты не могла этого сделать! - Эмоции прозвучавшие в его голосе, не делали его более человечным. - Ты не могла одолеть сто седьмого!

- Тэтсуо. Старая как мир мудрость гласит. Серийные образцы никуда не годятся. - Издевательски сообщила я ему. Еще несколько прыжков с балластом и я стою на самом верху.

- Помнишь, мразь. Я обещала тебе несколько часов назад, что прикончу тебя. - Бросить тело на землю и прижать к земле, что бы не убежало. Сдернуть с плеча сумку, которая каким-то чудом не слетела с меня, и начать там рыться. - Так вот к ТАКИМ обещаниям я отношусь крайне серьезно.

- Сначала я думала свернуть тебе шею, но больно не хочется о тебя мараться. Потом подумывала заколоть тебя. - Мои пальцы нашарили ножны с "Когтем Ворона", слегка сжали и отпустили, продолжая поиск, по-моему, уже близко. - Но пачкать о тебя благородное оружие... много чести. Поэтому я просто повешу тебя, как самого последнего бандита.

На свет была извлечена длинная веревка, чего только в моей сумке нет, и гляди ж, пригодилось! Привязываю один конец к башенному зубцу, а с другого конца делаю петлю. Надевая петлю на протестующе хрипящего что-то Тэтсуо и за одежду поднимаю, перенося его тело за башню.

- Ну что, "господин Тэтсуо"? Будут последние слова? - Заботливо спрашиваю.

- Не посмеешь! Моя смерть вернет магическую науку обратно в каменный век. - Даже на пороге смерти не забывает вопить о своей гениальности. Восхищаюсь его самомнением.

- Полагаю, Магия меня простит. - Небрежно ответила я. - Ты знаешь Тэтсуо, как говорят? Есть время разбрасывать камни... Так вот... Тебе настало время их собирать!

Дикий крик огласил весь комплекс. Но тут ор резко прервался и на полуразрушенной башне остался болтаться повешенный. Полагаю Тэтсуо в таком амплуа окажет больше пользы чем когда он был живым. Мне эта картина как бальзам на душу. Вроде бы и не кровожадная, а слегка посмотри внутрь и такую зверюгу обнаружишь. Сама себя боюсь.

Оставаться здесь, смысла нет. Нужно в темпе двигать отсюда пока "гости" не подоспели. Не в моем состоянии сейчас драться.

Впрочем, я могла сразу догадаться, что на этом ничего еще не кончилось.

(1) Тэнши сама того не зная практически дословно цитирует Эпикура.

.S. от автора: В первой части(12 глава) Тэнши пользовалась, как стандартной Магией, так и силой Нефилима. В этой, стандартная магия заблокирована. Этому будет дано объяснение позже.

Глава 26. Бойня на башне.

Моё состояние сложно было назвать нормальным после подобной заварухи. Плохо слушающееся тело с противной тянущей болью, нестерпимая резь в том месте где у меня должна быть дырка после сто седьмого и сильная дезориентация, похоже меня еще и контузило. Но это не выдерживало никакого сравнения с тем, что творилось в моем эфирном теле.

Судя по всему, сила Нефилима буквально наизнанку вывернула мое эфирное тело и на данный момент вместо достаточно мощного, но идеально сбалансированного очага у меня имелась пара абсолютно расшатанных магических ядер и какие-то ошметки, оставшиеся от старой "системы". Короче колдовать пусть и с напрягом можно было, вот только о приемах требующих стабильности от моего эфирного тела можно было забыть, как минимум до того как мое состояние не нормализуется.

Это было паршиво. Большинство моих магических приемов были завязаны на Контроле и четкой, выверенной работе с очагом. Что Световой Перехват, что Лунный Поток были бесполезны, если не сказать опасны, так как очень сильно зависели от подобных факторов. В сухом остатке у меня оставались лишь Небесное Зеркало, основы форсажа и, так и не доработанный, Стиль Нефилима.

Это было не мало, вот только несколько непривычно было осознавать, что быстро слинять не получится. Без Перехвата мне приходилось рассчитывать лишь на свою природную скорость. И к тому же, судя по всему, уйти не прощаясь не выйдет.

Мой полный раздрай в эфирном теле повлиял и на сенсорные способности. Так как иначе я никогда не проморгала бы пять крупных летучих кораблей, с флагами королевства Севен, плывущих по направлению к башне. Даже самая законченная оптимистка на моем месте вряд ли бы нашла хоть какие-то плюсы в подобном положении. Еще бы четыре летучих корабля класса фрегат и их флагман класса линкор, настоящая эскадрилья способная сравнять с землей крупный город против меня одной. Не самый приятный расклад, как не смотри. И удрать вряд ли выйдет, слишком близко они подобрались.

- Проклятье. Неужели я не заслуживаю хоть немного удачи? - Прошептала я, и резко разозлившись, прорычала в пустоту. - Будь ты проклят Мерфи(1)!

И сразу же осеклась. Что за Мерфи? И за что его проклинать? Но где то внутри была уверенность, есть за что. Память прошлой жизни как всегда проявила себя с самой неожиданной стороны. Нет что бы полезного вспомнить, обязательно всякую хрень!

Отступление. Флагман "Око Сокола".

Контр-адмирал небесного флота королевства Севен и командир воздушного звена "Орлиный коготь" Блэйн Кэррон внимательно смотрел через подзорную трубу на точку прибытия. Шикарный особняк, почти замок, с большой башней мог принадлежать лишь очень богатому человеку. Конечно, себестоимость подобной игрушки падала из-за близости к границе между заклятыми соседями Фиоре и Севен. Однако никто не задавался вопросом, зачем строить здесь настолько шикарное здание, у богатых своих причуды. И лишь немногие знали, что на самом деле особняк принадлежащий аристократу из Фиоре, известному своей эксцентричностью, не более чем ширма для лабораторного комплекса, где проводились отнюдь не гуманные эксперименты.

Зачем строить такое важное здание на территории далеко не дружественной страны? Ответ прост, опасность. В этом комплексе работали с самыми дикими магическими мутантами, и вырвись они на свободу, мало бы не показалось никому. Хотя даже этот факт не остановил командование Севена от отправления туда целой эскадрильи. Здешний ведущий ученый и заодно комендант крепости Тэтсуо был на высоком счету и по его требованию тысячи солдат рискуют жизнью, пересекая границу с Фиоре. Это если не вспоминать что подобное нарушение границ может спровоцировать конфликт, в котором погибнут многие, очень многие.

От мыслей об этом червяке Блэйн скривился. Он презирал Тэтсуо, гениальность и выдающийся интеллект, при этом быть настолько гнилым человеком просто стыдно. Абсолютная аморальность, никаких принципов, жестокость и полное безразличие к человеческой жизни. По мнению контр-адмирала, подобный мусор следовало просто казнить, что бы человеческую породу не портил. И это притом, что сам Блэйн прекрасно осознавал, что сам святым не является. Он был командиром жестким и требовательным и без колебаний отправил бы своих солдат на смерть, случись такая необходимость. В разуме прагматичного офицера просто не укладывалось как можно настолько ценный ресурс, как человеческая жизнь, ложить на "алтарь науки", слишком дорогая цена.

Поэтому болтающийся в петле труп Тэтсуо хоть немного, но развеял мрачное настроение офицера. Конечно, нехорошо что эта мразь скопытилась до его прилета, но вины его людей в этом не было и поэтому он не смог отказать себе в удовольствии еще пару секунд разглядывать столь успокаивающую картину.

Личность которая провернула подобное, стояла на самом верху башни и внимательно наблюдала за прибывшим подкреплением. Светловолосая девушка в грязной, местами сильно изорванной и обильно окровавленной одежде. Судя по всему ей сильно досталось. Оно и понятно, верный раб Тэтсуо, сто седьмой был очень силен и сильно измотал и изранил свою противницу.

Будь на месте этой странной девки кто-то другой и Блэйн, от греха подальше, просто сравнял башню с землей крупнокалиберными пушками. Человек, одолевший сто седьмого, по определению не мог быть слабаком. Вот только именно ЕЁ нужно было взять живьем, приказ был категоричен и не допускал других толкований, а Кэррон выполнял приказы, иначе бы просто не дослужился до столь высокого, для незаконнорожденного сына вельможи, звания.

Поэтому слегка нахмурившись тот отдал приказ двум фрегатам начать массированную бомбардировку комплекса при этом не задевая башню, а остальные три корабля сблизились на достаточно близкую дистанцию для высадки группы захвата. Отряд магов и элитные солдаты Севена не дадут и шанса этой пигалице.

Конец отступления.

Мда. Мне просто не хватало для счастья столкнуться с регулярными войсками Севена. Отдельные отряды? Были. Группы диверсантов? Тоже было. Стража и охрана? Совсем недавно и часа не прошло. Но именно армейские подразделения при поддержке небесных кораблей? Этого пункта в моем личном деле еще не было, и я предпочла бы что бы и не появлялось.

И обязательно в тот момент, когда у меня нелады с магией. Леди Удача меня определенно любит. Ну, или леди Неудача. Тут уж как посмотреть, эти две подружки обычно идут рука об руку.

Стоит заметить что "гостям" что-то именно от меня нужно было. Почему? Да потому что флагман с двумя фрегатами зависли метров в двадцати от башни и на сто выше и навели на меня включенные прожекторы. При этом оставшаяся пара корабликов, начали забрасывать прямо в огромные пробоины в полу, что оставили я и сто седьмой, красные бомбы с жидким пламенем. Нужно заметить, что смесь убойная, злая, сжигает все, что может гореть в принципе, а при высоких концентрациях даже то, что неспособно гореть.

Зачистика, да? Следовало ожидать, но тогда какого ляда они так аккуратны и не трогают башню? Меня хотят живьем взять? Какие оптимисты! То, что выгляжу я как полутруп, да и чувствую себя немногим лучше, отнюдь не значит что меня можно так легко взять.

- Вы так и будете там висеть! - Рявкнула я погромче, надеюсь, услышат. - Решайте там поскорее, здесь холодно!

Словно в ответ на мое требование с трех кораблей внезапно выстрелили странные, небольшие синие сферы, которые, долетев до башни, раскрывались и "разливали" магию синего цвета. Она была неопасной, это я чувствовала вот только для чего она тогда?

На мой вопрос ответ нашелся очень быстро. Солдаты горохом посыпавшиеся с кораблей не имели ни страховки, ни каких либо приспособлений для полета, вот только это их и не беспокоило. Синяя магическая хмарь при контакте с падающими людьми вспыхивала и гасила всю энергию от удара.

Как интересно. Магия Пространства или Гравитации? Скорее гравитация, не чувствую характерных разломов в окружающем пространстве. Что-то типа аналога магического батута, не слышала о таком гаджете видно совсем недавно вошли в обиход эти приспособы. Но умно нечего сказать, идеальный вариант для сброса десанта, корабли находятся достаточно высоко, что бы взять их на абордаж, а солдаты при такой "доставке" в относительной безопасности.

Не прошло и пяти секунд, а на достаточно просторной башне стала тесновато. Более сотни рыл экипированных стандартной униформой Севена и что еще хуже добрая часть их была магами. Конечно, далеко не такими сильными как я, но никогда не знаешь в каких ситуациях количество возобладает над качеством.

- Стоять на месте! Сдавайся! - Раздался громкий, искаженный крик с корабля. - Тебе не уйти!

Эх! Ну не знает народ как с S-ками общаться. Впрочем, вины их в этом не было. Несмотря на то что в основном я встречалась с магами А и S рангов, нужно помнить что основная масса магического населения это D и С ранговики. В отличии от подобных мне, основная часть это люди умеющие чуть больше и слегка сильнее и выносливее среднестатистического человека, таких даже обычный солдат, при определенной доле везения, способен одолеть. А десяток уже очень серьезное препятствие, против которых у моих более слабых коллег просто не будет шансов.

Именно из-за основной массы середнячков, магов недооценивает и простой люд, и аристократы, из тех кто поглупей, и даже некоторые офицеры и командиры наемничьих ватаг. А рассказы о том, как какой-то сильный отморозок перебил стаю мантикор, попутно разнеся деревню, воспринимается как бред выпивших мужиков.

Реальность же такова что уже маги В-ранга способны смешать с грязью несколько десятков солдат. А-ранг от сотни и по нарастающей. S-ранг... скажем один маг из нашей кодлы был способен четыре дня в чистом поле удерживать многотысячную армию одного царька, вполовину сократить её численность, прибить главнокомандующего и основную массу офицеров и смыться оттуда. Впрочем, победившее королевство недолго радовалось. Король этой державы был настолько скуп и глуп, что отказался выплачивать магику его премиальные. Тот факт что ни первое, ни второе королевство не протянули после этого и года показывает, что волшебник очень сильно обиделся. И это реальный исторический факт. Случилось это лет пятьсот назад. Думаю и так понятно, что наша братия начисто опровергает старое изречение " Один в поле не воин".

Один в поле маг, притом S-класса.

К чему я веду? К тому, что я измотанная, контуженная, раненная могу очень серьезно попить кровушки у здешних высокомерных засранцев. У них был шанс выдать по мне залп из всех орудий и похоронить меня. Однако попытка захвата поставила их на мое поле. И на нем я диктую правила. Главное не свалиться от истощения.

- Не уйти? Сдаться? - Улыбнулась я, разглядывая окружившую меня свору. Схватиться за арматурину, их в избытке валялось на земле, поднять здоровую дуру, раза в четыре тяжелее меня, и швырнуть её в самое большое скопление людей. - Такой ответ вас устроит?

Стоит заметить, что они очень правильно рассредоточились и мой импровизированный снаряд снес лишь троих, зато какой эффект! Нужно отдать должное штурмовикам, те не растерялись и мгновенно приняли бой.

Атака последовала незамедлительно, вот только быстрыми и неожиданными ударами меня крайне сложно пронять. Сто седьмой скорее исключение подтверждающее правило. Мгновенно отклониться от свистнувшего короткого ятагана, враг явно не хотел меня убивать и атаковал не смертельные зоны, да и сдерживался.

Видя, что удар не прошел противник снова разорвал дистанцию. Высокий и плечистый, с офицерским шевроном, наверное, командир этих людей.

Не дожидаясь, пока уже я сокращу расстояние между нами, для контратаки, офицер, быстрым движением руки, сформировал и бросил в меня огненный шарик. Ну конечно, так я и буду стоять на месте. Наклонить голову влево пропустить прошедший шарик в опасной близости, открыто и радостно улыбнуться своему врагу, впрочем улыбка быстро сменилась кровожадненьким оскалом.

Думаю, он так и не понял, от чего умер. Очень быстро сократив расстояние, я сбила его с ног и приложила его раскрытой ладонью, ускоряя падение. Похоже, от моей подачи башня дрогнула до фундамента. Пол под нами протестующе затрещал, но выдержал, я же вырвала из мертвых рук оружие.

Нужно снизить расход магической энергии буду резать клинком, а не тратить магию на такие пустяковые дела.

Следующими противниками оказались два здоровенных, даже для моего немаленького роста, закованных в железо громилы, у одного боевой молот, второй без оружия. Близкая к идеальной командная атака. Первый напитал свое оружие магией и без изысков вдарил ей, второй швырнул что-то из раздела магии Звука. Мощная атака, но медленная увернуться от неё не составила труда.

Как оказалось я, несколько недооценила мощь подобной подачи. Эта связка, скорее всего, была создана как стенобитное средство, так как башня до этого исправно выдержавшая все, что в неё прилетало, судя по всему, превысила лимит прочности. Атака двух громил практически в каменную пыль стерла метров пять крепкого каменного пола.

Предполагаю, что два брата по разуму и сами не ожидали такого сокрушительного результата, а не то бы потрудились сменить свою дислокацию. А так с утробными воплями акробаты провалились прямо в свежее сделанный пролом, ну и скатертью дорожка.

Практически сразу после этого очухались другие солдаты. До этого они не вмешивались просто, потому что эти олухи загораживали весь обзор и мешали прицельно атаковать. Но вот с их исчезновением в меня полетела куча всяких энергетических снарядов разной расцветки, несколько партий метательного железа, какой-то оригинал даже некрупные камни в меня кинул.

Уйдя с пути большинства "подарочков" с разгону прыгаю через пролом к противникам и зигзагами сокращаю расстояние до них.

Легкий взмах трофейным клинком и первый противник хватается за перерубленную грудь. То что этих клоунов под сотню их не спасает. Хотя многие считают, что особо сильных врагов можно задавить трупами своих подчиненных просто плохо знают правила боя. Неважно насколько сильно притерся боевой отряд, неважно как у них с командным взаимодействием, в ближнем бою не теряя эффективности, могут биться девять человек против одного. Больше хоть ненамного и они начинают мешаться друг другу, вносить сувмятицу в свои же ряды, облегчая жизнь противнику. Что же до того одиночки... Я говорила что уже маги B-ранга способны отправить на тот свет несколько десятков? Мне противостояли отнюдь не обычные люди, но и я далеко не B-ранг.

Блин, клинок застрял в теле очередного трупа, мерзавец сделал с собой что-то, и теперь его тело было очень вязким и мягким, интересный вариант защиты вот только абсолютно бесполезный против мощного рубящего удара. Ятаган погрузился в плоть, явно убил человека, вот только назад вылезать не захотел. Ну и шут с ним! Все же короткие, рубяще-колющие мечи немного не мое.

Для того что бы с помощью холодного оружия эффективно противостоять толпе народа нужно обладать как минимум двумя из трех вещей. Нужно много времени тренироваться, это раз. Иметь определенный талант в этой области, это два. И хороший наставник, это три.

У меня же слишком мало свободного времени, я предпочитаю тратить его на другие более важные занятия. Талант, по словам старика Мина, у меня определенно был, вот только с ним в довесок шло громадное желание прикопать его и не вспоминать до следующего пришествия демонов. Наставник... Мин был очень хорошим учителем, не спорю, он даже в мою голову вбил основы, вот только у него было явно недостаточно времени, что бы уделить все свое время такой неблагодарной скотине как я.

Да и честно говоря, стандартное вооружение мне слегка не подходит. Катаны, длинные и короткие мечи, шпаги и рапиры, ятаганы... все они мне не нужны я и кулаками смогу нанести больше вреда затратив при этом гораздо меньше усилий.

Старик Мин наметанным глазом определил, что мне надо что-то подлиннее, массивнее, с большим радиусом поражения, желательно сбалансированное. Короче оружие, которое сможет максимально эффективно реализовать мое превосходство в скорости и восприятии.

Двуручники. Что-то типа эспадона(2). Хотя Мин утверждал, что с моим стилем боя мне больше пойдет нодати(3). Проблема в том, что подобное оружие не больно-то распространено среди солдат и наемников. Да и кузнецы куют подобное редко, больше на заказ. Понятное дело ведь подобная дурында слишком требовательна к физической силе и выносливости, да и к личному мастерству человека. Гораздо проще вооружить солдатню чем-то попроще в обучении и применении, а так же это дешевле чем заказывать более дорогие и требовательные образчики.

Мне было тупо влом заниматься этим. Заказывать у кузнеца меч чье лезвие было бы с меня ростом. Да и таскаться с подобной дурой удовольствие ниже среднего.

Короче остаток штурмовой группы я разделала в рукопашную. Не помогла им ни магия, ни оружие, ни зачарованные доспехи. Мне даже магию использовать почти не пришлось все-таки маги S-ранга те еще монстры. Иногда я сомневаюсь... а можно ли нас вообще отнести к роду людскому? На этот вопрос я ответить не могу.

Когда последний из группы упал со свернутой шеей, я покопавшись в его сумке, извлекла оттуда несколько слегка светящихся сфер. Видно это и есть те самые "батуты" которые использовали для смягчения приземления. Мне они пригодятся немного в другом качестве.

Долго мне изучать трофеи не дали. Над моей головой что-то сильно бахнуло и на мою несчастную головушку посыпались лакримные ядра. Видно поняв, что вряд ли смогут взять в плен магессу положившую добрую сотню солдат, командир этой своры задумал решить эту задачу радикально. В чем-то я его даже понимаю. Вот только ничего не выйдет.

Надеюсь ЭТО не подведет меня, иначе плакали мои планы кровавыми слезами.

Три... Два... Один...

(1) Думаю понятно что Тэнши злиться на небезызвестного Мерфи, составителя одноименного закона.

(2) Эспадон - тип двуручного меча ("большая шпага"), именно его можно рассматривать, как "классический" тип двуручного меча.

(3)Нодати (яп. Т М"ІЇ "полевой меч") - японский термин, относящийся к большому японскому мечу. Вариант двуручника в восточном антураже.

Глава 27. Победа Фиоре.

Мой план, если это можно назвать планом, был чистой воды авантюрой. И заключался он в только что пробужденной и не до конца изученной Нефилимьей силушки. До этого я использовала подобное неосознанно и инстинктивно, сознательно же до этого даже не пыталась, да и не знала с чего начинать. Сейчас же под свист приближающихся лакримных ядер я не нашла ничего более умного чем снова воззвать к этому неочевидному источнику. Не скажу впрочем, что у меня была достойная альтернатива.

Как ни странно получилось. В отличии от перехода в человеческую шкуру, обращение в Нефилима заняло секунд пять времени. Сначала обострилось зрение, потом увеличились клыки и, кажется, заострились уши. Затем по моему телу заструились серебряные и золотые нити, складывающиеся в замысловатые узоры и, под конец, резко потемнела кожа. И снова ощущение тяжести и мощи буквально придавило к земле, не самое приятное ощущение, особенно для меня привыкшей к легкости своей магии.

Но, стоит заметить, защищенность в той форме выше всяческих похвал. Не всякий А-ранг, специализирующийся на защите, сможет пережить подобный залп. С S-рангом сложнее, слишком велик разброс умений и специализаций. Я же не просто пережила, но и не получила ни одной царапины. Было больно, будто кулаками избивают, но терпимо и где-то даже щекотно.

Хотя башня подобного не простила. И так показавшая предельную прочность, после обстрела она громко и жалобно затрещала и начала складываться как карточный домик. Счет пошел на секунды и я, не теряя времени, слегка сжала сферу-батут и бросила её вверх. Где-то в метрах семидесяти она раскрылась, порождая "зону опоры". Из-за облаков дыма, пыли и щебня, поднятых залпом меня было не заметить и военные практически до конца не подозревали о моих замыслах.

Летать за это время, я так и не сподобилась научиться, а зря надо как-нибудь восполнить этот пробел, поэтому я, сосредоточив энергию в ногах, резко прыгнула. Охренеть! Едва не промазала!

Общая неопытность с этой формой, её тяжесть и незнание насколько я сильна чуть не обернулась против меня. Чуть не смазала метров эдак на двадцать, в последний момент, каким-то чудом извернувшись, смогла зацепить самый край магического гравитационного поля. Забавное ощущение кстати, будто в мягкой перине утопаешь. Еще один прыжок. М-Да, практиковаться и практиковаться еще. Вместо того что бы пролететь между кораблями и прыгнуть прямиком на палубу, я подобно пущенному ядру протаранила днище одного из фрегатов. Сила была таковой, что прочное дерево и стальной каркас, вдобавок усиленный упрочняющими рунами не выдержал. Я пробила днище, несколько ярусов, палубу, врезалась в мачту, уронила её и, только столкнувшись с главным калибром корабля, носовой пушкой, затормозила, прилично её при этом помяв.

Короче мои акробатические неудачи буквально разрушили достаточно крупный кораблик противника. Не было бы счастья, да несчастье помогло. Вспышка боли, знакомой, рвущей, и я судорожно возвращаюсь в обычный вид. У меня и так было немного магической энергии, а сейчас так вообще остались крохи.

Корабль при столкновении получил слишком сильные повреждения. Видно я, прошив его насквозь, повредила еще и двигатель, так что он медленно, но неумолимо опускался, по пути теряя "лишние" детали. Экипаж судна явно не ожидал столь быстрого слива своей посудины и поддался панике. Все буквально забыли обо мне, ну или банально забили. Когда небесный корабль падает с достаточной большой высоты, есть гораздо более важные занятия, чем остановить непокорного врага... спасти свою шкуру, например.

Я не стала дожидаться финала и ломанулась к борту, на ходу взведя вторую из трех трофейных гранат. Отпустив по дороге пинка сильно мельтешащему перед глазами матросу, и уже была готова бросить снаряд как...

Залп был пущен красиво. Мощно и кучно не оставляя фрегату и шанса на контратаку... вот только это был не "мой" фрегат. Корабль с символикой и флагами Фиоре появился неожиданно и сходу осложнил жизнь силам Севена. Этот корабль отличался от того на котором мы летели за головой одного из бонз от мира работорговли. Много модификаций, более хищный и явно лучше вооруженный. Додумать свою мысль я не успела, неожиданный союзник взял на абордаж оставшийся в одиночестве линкор и я бросив гранату двумя прыжками оказалась на борту флагмана.

Возможно, мне удастся выйти из этой заварухи живой и, даже относительно, невредимой.

Отступление. Флагман "Око Сокола". Контр-адмирал Блэйн Кэррон.

Блэйн старался держать свои эмоции в узде, несмотря на свое хладнокровие, он понимал, с какой бедой столкнулся. Смертельная недооценка противницы могла стоить жизни всей эскадры, судьба столкнула его с магессой S-ранга.

Видеть как явно измотанная и раненая девушка без напряга, даже как-то играючи, вырезает добрую сотню не самых слабых солдат, поневоле начнешь опасаться за свою шкуру. Блэйн не был трусом, но понимание того что его высокомерие и желание выслужиться уже стоило жизни сотне его ребят, а может и всем доверившимся ему солдатам, неприятно резануло сердце. Он был суровым и требовательным командиром, но справедливым и ответственным. Солдаты могли сколько угодно стонать под его пятой, но гордились своим начальником, а он в ответ ценил своих подчиненных.

Поэтому он недрогнувшим голосом отдал приказ о бомбежке башни, надеясь, что столь плотный огонь похоронит эту бестию в человеческом обличии. Надеялся он зря пыль и щебень от медленно оседающей башни не дали ему вовремя среагировать на следующий ход этой воительницы.

Умудрившись отразить залп линкора и двух фрегатов, магесса использовав их же снаряжение смогла преодолеть высоту которую Блэйн считал недосягаемой, походя разрушив фрегат. Офицер не мог отделаться от ощущения, что у неё это получилось случайно, больно неуклюжая была атака.

Блэйн мысленно извинился перед экипажем разрушенного фрегата, они должны быть уничтожены вместе с этой разрушительницей иначе жертв станет еще больше. Однако не успел он отдать приказ о атаке как второй фрегат подвергся массированной атаке со стороны неожиданно появившегося Фиорского судна.

Блэйн последними словами обругал себя и в который уже раз проклял свое высокомерие, увлечься происходящим внизу и прошляпить летучий корабль он никогда не делал столько ошибок за один раз.

Неприятель же не дал времени на раздумья, быстро сократив дистанцию и взяв на абордаж флагман.

Абордажники в узнаваемой униформе рунных Рыцарей сразу же взялись за дело не давай его солдатам даже прийти в себя. Блэйн не успел отдать не единой команды, когда в опасной близости от его головы промелькнуло лезвие, на одних инстинктах он выхватил меч и парировал атаку. Удар, что должен был снести ему голову, прочертил на его скуле косую вертикальную рану, совсем немного не добравшись до кости.

Резко развернувшись, Блэйн встретился со столь шустрым противником глазами. Нечесаные седые волосы, двухнедельная щетина, шрам через глаз, морщинистое лицо. Человек выглядел бы стариком, если бы не опасный блеск в глазах более присущий молодым. На нем была черная броня, а в руках он держал копье.

Фиоре настолько отчаялось, что отправило в бой дом престарелых? - Иронично спросил Блэйн. Он чувствовал, что противник опасен, но не хотел показывать ему свою растерянность. Настоящий офицер должен быть невозмутим и хладнокровен, вдохновлять вверенных ему людей личным примером. Потому что ничто так не вредит боевому духу как испуганное, незнающее что делать или, что еще хуже, бегущее начальство.

Молокосос... - Спокойно ответил старый воин, поудобнее перехватывая копье. - Меня еще на десяток таких младенцев как ты хватит. Сегодня, специально для тебя обосранец, старая развалина Шрам проведет урок вежливости. Цени это!

Буквально прорычав последнюю фразу, старик вскинул копье и быстрым неразличимым глазом движением перетек к Блэйну и обрушил град колющих ударов. Больше мыслей, кроме как защититься от целого урагана ударов у Кэррона не возникало.

Конец отступления.

Когда я оказалась на линкоре там вовсю кипело сражение. Солдатов Севена было больше, но абордажная команда практически полностью состояла из рунных Рыцарей, магов привыкших биться плечом к плечу, поэтому численное превосходство погоды здесь не делало.

Меня сразу же заметили и полезли не с самыми добрыми намерениями примерно десяток бойцов и обычной матросни.

Первому "счастливчику" я перебила гортань ребром ладони и вырвала кинжал из рук трупа. Второй пытался насадить меня на пику, но я уклонилась и вогнала трофей ему прямо в глаз. Третьего я уронила, а после, схватив за руку, крутанула тело, сбила и "захватила в карусель" четвертого, а потом резко отпустила и они с воем вылетели с корабля в свободный полет. Пятый пытался зайти сзади, я позволила ему приблизиться вплотную, после чего резким разворотом тюкнула его локтем прямо в висок. Шестой даже приблизиться не смог, я, вырвав из глаза только-только начавшего заваливаться трупа кинжал, и метнула его прямо в горло впереди стоящего. Попала кстати. Седьмой с диким воплем перевший на меня размахивая булавой, нарвался на хорошо поставленный апперкот и взмыл метров на пять, что бы мешком упасть на восьмого...

Для меня все смешалось в дикую круговерть схватки. Я била, бросала, ломала... мое усталое тело и не менее измученный разум не могли ухватить всех моментов боя и разбили его на множество мелких фрагментов.

Я так и не поняла, когда все закончилось. Просто очнулась уже в относительном строю с рыцарями на одной части палубы, на второй на нас мрачновато поглядывали наши враги. К ним постоянно приходило подкрепление с внутренних помещений. Я едва не застонала от безысходности. Сколько еще мне людей придется убить, что бы банально отстоять свое право на независимость? Я не люблю убивать просто так, но приходиться.

Судя по всему ни Фиоре, ни Севену не нужны были бессмысленные смерти. Стоявшие чуть впереди командиры двух держав бодались друг с другом мрачными взглядами, но ни тот ни другой не проявляли желания возобновить резню.

С нашей стороны был старик Шрам, несколько потрепанный, но целый и невредимый. С другой был молодой мужчина. Достаточно смазливый с тонкими, но мужественными чертами лица, недлинными каштановыми волосами и зелеными глазами. Одетый с иголочки в офицерскую форму и держащий в руках боевую шпагу. Этакий франт, молодой прожигатель жизни. Вот только совсем не легкомысленный, взрослый взгляд воина, рана на левой щеке, из которой текла кровь и весьма грамотная фехтовальная стойка, сами за себя говорили, что содержание не соответствовало обложке.

- Сдавайся, парень. - Хрипло начал Шрам. - А не то мы перебьем вас, как овец и никакие выкрутасы с этой "иголочкой" тебя не спасут.

- Забавно. Хотел предложить тебе тоже самое старпер. - Хмыкнул в ответ "парламентер". Слегка хрипловатый, но глубокий, уверенный голос. - Сейчас сюда подойдут два моих фрегата и изрешетят вас и вашу посудину почем зря... готов принять вашу капитуляцию.

Неизвестно чем бы эти переговоры закончились, но на них решил поучаствовать еще один присутствующий.

- Не подойдут. - Донесся с мачты, чей то ехидный голос. - У них, вот незадача-то, отказало рулевое управление и орудийные системы в результате диверсии злобного и циничного диверсанта... Нехороший Я.

Говоривший сидел на мачте и рассматривал всю нашу компанию со странным любопытством. Черные как смоль волосы были аккуратны и причесаны, если не сказать прилизаны, такие же черные глаза смотрели весело и с вызовом, на губах блуждала странная полуулыбка. На вид ему можно было дать лет двадцать - двадцать пять и в общей степени смазливости и франтовости он опережал предыдущего на пару голов. Вот только у этого модника была униформа рунного Паладина, что перечеркивало любое несерьезное к нему отношение. Что ни говори, но в Паладины с бухты-барахты не посвящают.

- Что! - Похоже для оппонента подобное заявление было сравнимо с резкой оплеухой, он явно рассчитывал на эти корабли.

- Что слышал! - Улыбнулся Паладин, легко спрыгнув на палубу, он продолжил уже серьезнее. - Контр-адмирал Блэйн Кэррон ты достаточно разумный человек, поэтому прикажи своим людям сложить оружие.

- А если не прикажу? - Сощурившись, спросил Блэйн.

- Тогда мы вырежем весь экипаж. - Поморщившись, ответил Паладин, видно было, что подобный вариант его не устраивал. - Блэйн у тебя определенная репутация жесткого, но не безумного командира. Будь у тебя хоть полпроцента уверенности, что ты сможешь вырваться отсюда и вместо нас заговорила бы сталь и магия. Но ты не стремишься к бойне, следовательно понимаешь что смерть как твоя, так и твоих людей бессмысленна и не логична. Поэтому сложи оружие, не губи людей... сегодня пролилось достаточно крови. - Паладин закрыл глаза и продолжил. - Если сдадитесь, я не буду вас задерживать, вы подберете выживших и погрузите раненых, а потом спокойно поплывете в сторону Севена... обещаю, преград строить не буду.

- Гарантии? - Охрипшим голосом спросил Блэйн. Я его понимала, предложение более чем щедрое.

- Мое слово. - Кривовато улыбнулся Паладин. - Я Ричард Стэйнлесс - Рунный Паладин, Защитник Короны, Меч Востока клянусь своей Магией и Душой отпустить контр-адмирала Блэйна Кэррона и его людей после сдачи и не чинить ему препятствий по пути домой. Амен!(1)

- Слово Паладина - Медленно, словно пробуя на вкус это словосочетание, прошептал Блэйн и внезапно ухмыльнулся. - Что ж проверим на прочность. Сложить Оружие!

И подавая пример солдатам торжественно сломал свою шпагу о колено и бросил обломки на палубу. Солдаты один за другим бросали свое оружие. Приказ Блэйна судя по всему разрядил здешнюю атмосферу и многие позволили себе расслабиться, даже дышать стало легче.

Я же почувствовала как сознание и до этого бывшее мутным уступает перед беспамятством. Можно понять, учитывая, что я перенесла за столь краткий промежуток времени. В конце концов, я не стала сопротивляться и провалилась в глубокое, но такое приятное беспамятство.

(1) Аминь (др.-греч. ????, от ивр. аоп, Амен - "исполнитель"; в западноевропейской традиции лат. amen, Амен) - обычно завершающая формула в молитвах и псалмах в иудаизме, исламе и христианстве, призванная подтверждать истинность произнесённых слов (на арамейском значит "правда").

Интерлюдия. Не для протокола.

- Мастер Брейн, я не понимаю вашей паники насчет этой девушки. - В голосе Богоизбранного Зигрейна слышалось лишь вежливое недоумение. - Или же вам есть что скрывать? - С иронией продолжил синеволосый маг, смотря прямо в глаза своему собеседнику.

- Джерар, прекрати этот цирк! Я прекрасно знаю, что это помещение экранировано от прослушки. Так что кончай строить из себя законопослушного мага! - В отличии от парня, который вольготно развалился в кресле и с ленцой наблюдал за ученым, Брейн метался из угла в угол и больше напоминал загнанную в угол крысу. Такое зрелище было внове для Джерара, и он не мог отказать себе в удовольствии понаблюдать за метаниями человека, который всегда был хладнокровен.

- Я? Я Зигрейн, самый молодой Богоизбранный в истории Фиоре, советник Высшего Консулата, о чем вы? Мне нечего стыдиться. - Спокойно ответил юноша. - А Джерар мой брат-близнец, с чего мне нести ответственность за этого дегенерата?

- И сколько этот "Зигрейн" просуществует, если наткнется на неё? Учитывая ее репутацию, она может разоблачить и тебя, и меня. - Брейн, наконец, остановился и упер в Джерара тяжелый взгляд. Впрочем, вся суровость слетела с него, когда он услышал тихий, но искренний смех парня.

- Спасибо, давненько так уже не смеялся. - Успокоившись, произнес Джерар и продолжил уже спокойно, будто и не было этой вспышки веселья. - Вы её не знаете, у неё хватка мантикоры и умение связно и логично мыслить, так что раскусит она нас, как только увидит. - Брейн вскинулся было, но наткнулся на абсолютно ледяной взгляд мага с тлеющим в глубине угольком безумия, счел за лучшее промолчать. - Вот только в отличие от вас у меня на неё есть рычаг давления... Эльза. Так что проблема здесь только у вас.

- И ты не поможешь своему наставнику. - Попробовал воззвать к парню Брейн. Напрасно.

- Наставник? Вы? Брейн вы сегодня в ударе, два раза за день меня развеселить. - Джерар смотрел на него со странной смесью спокойствия и судорожного, нездорового интереса. - Кем-кем, но наставником вы мне никогда не были. Вам нужны были талантливые марионетки... Мне толковый учитель по магии. Мы взаимно использовали друг-друга. Загвоздка в том, что вы исчерпали всю полезность для меня, гораздо, гораздо раньше, чем я для вас.

- Неблагодарный щенок. - Ответил Брейн, злобы, впрочем, в его голосе не ощущалось.

- Кстати, у вас есть еще пара часов до того как рунные рыцари придут к вам с ордером. - Небрежно продолжил Джерар. - Используйте это время с умом.

Не успело последнее слово затихнуть как Брейн с звериным рыком выбросил волну губительного зеленого цвета прямо в собеседника. Он так и не изменил своей позы, лишь слегка приподнял бровь в мнимом удивлении, вот только вспыхнувшая стена золотого цвета поглотила зеленую без всякого труда.

- Спокойно Мастер. - Издевательски улыбнулся Джерар. - Вы исчерпали свою полезность, и лучшее что можете сделать, это исчезнуть.

- Вероломный ублюдок. - Прошептал Брейн, не смотря на Джерара.

- Ученик превзошел учителя. - Ответил Джерар. Брейн смерив его странным взглядом, лишь ухмыльнулся.

- Пацан ты не понимаешь, в какой котел угодил. Мне тебя даже жаль. - Брейн резко развернулся и оставил парня в недоумении. Уже у выхода до удивленного Джерара донесся приглушенный шепот. - Одноглазая мразь.

Прошло совсем немного времени, как в комнату зашла еще одна личность. Девушка с темными волосами с фиолетовым отливом, многие бы назвали её красивой, но её портила маска отчуждения на красивом лице. Одета она была в белое платье, а в руках держала лакримный орб. Уртир одна из советниц Высшего Консулата с темным, буквально, прошлым.

- Как все прошло. - Холодным тоном осведомилась она у своего "соратника".

- Как ты и рассчитывала. - Устало ответил Джерар. - Он разумный человек и не стал сильно возмущаться.

- Ну да, попытка убийства это так... мелочи. - Фыркнула Уртир, не изменив тона. И посерьезнев, продолжила. - Ты действительно ничего не будешь делать с этой Тэнши?

- Нет, я уверен она сыграет свою роль в моей игре. - Легкомысленно отмахнулся от собеседницы Джерар.

- Учитывая её уровень, она может эту игру поломать. - Предупредила его Уртир.

- Тем лучше! Что за игра, если в ней не будет вызова, тайны, сюрприза. - Воскликнул Джерар, резко сорвавшись с насиженного места. Теперь он не напоминал себя прежнего его голос, глаза, весь он олицетворял безумие и явно наслаждался этим. - Нет... здоровый элемент хаоса в моем плане сыграет мне на руку... и здорово развлечет.

С полубезумным смехом он вышел из комнаты, оставив свою собеседницу в весьма странном настроении.

- Похоже, тогда я перестаралась. - Со вздохом резюмировала Уртир. - Так его ломать в мои планы не входило.

Впрочем, долго размышлять о несовершенстве мироздания она себе не позволила. Поведя орбом, она резким усилием установила связь с Мастером Аидом. Появившееся изображение было сильно искажено и единственное что можно было там различить это неясные силуэты.

- Мастер Аид. - Девушка силилась разглядеть в мутной картинке своего мастера, неудачно.

- А, Уртир. Как все прошло? - В отличии от изображения звук проходил достаточно хорошо, но с искажением.

- Хорошо. Но Брэйн явно вас заподозрил. - Ответила девушка.

- Брэйн не проблема. Не того полета птица. - Ответил старик. - Тебя что-то гнетет, дитя?

- Да. На днях доставили в Эру волшебницу из "Хвоста Феи", Тэнши... - Уртир не успела выразить своё беспокойства, как Гадес перебил её.

- Ну надо же... И как она?

- Жива, но в коме. Судя по всему магический откат.

- Это хорошо, что жива. Уртир твоя новая задача, вместе со старыми, оказывать ей поддержку в Совете.

- Что? - Приказ был действительно странным.

- Она одна из моих козырей. И она нужна мне живая, здоровая и в светлой гильдии. Запомни Уртир, она может лезть в пекло, твоя задача, что бы Совет сгоряча её "темной" не объявил.

- Но почему? - Все более странно.

- Уртир не лезь в это дело. Секреты подобного калибра опасны сами по себе. Конец связи.

Резко обрубив связь, Аид оставил свою подчиненную в очень шокированном состоянии. Её не привыкать, конечно, к странным приказам, но этот откровенно отдает сумашествием.

Уртир подавила в себе желание выругаться. И прокляла тот день, восемь лет назад, когда не позволила Джерару стереть в порошок двух наглых девах. Шевельнулась что-то наподобие совести. И пожалуйста, мало ей временами буйного шизофреника с комплексом мессии и жертвы, так еще и эту придется курировать.

Правильно говорят люди: Не хочешь зла, не твори добра.

Оставалась лишь одна робкая надежда, что эта Тэнши будет вести себя в рамках и сильно отвлекаться на неё не придется. Учитывая, однако, её биографию, гильдию и как лихо она зажигала на Фронтире, надежда была очень призрачна. Но надеяться порой единственное, что нам остается.

Уртир еще не знала, с насколько уникальным человеком её скоро познакомит жизнь. Она будет ненавидеть и презирать её, желать самой жуткой смерти этой странной магессе. Проклинать её имя.

... И лишь через несколько лет эти чувства перейдут в стойкую, но дико отрицаемую, благодарность.

Иногда судьба сталкивает лбами абсолютно противоположные личности, что бы посмотрели на свои "тени" и, быть может, изменили в себе к лучшему... хоть что-нибудь.

Глава 28. Неприятное пробуждение.

Отступление. Где-то.

- Мы не можем проигнорировать настолько яркий сигнал.

- Да что вы все всполошились-то? Подумаешь, кто-то из этих жалких смертных умудрился активировать древнюю реликвию этой уродской расы. Что из-за этого на уши весь Фронтир ставить?

- Ты настолько деградировал или придуриваешься? А если где-то таился недобиток и это его потомок? Даже капля крови Нефилима в жилах дает человеку определенный потенциал, мы просто обязаны расследовать этот случай.

- Эти насекомые! Ни один из них не в силах даже навредить настоящему демону!

- Тебе напомнить, что десять тысяч лет назад так же посчитал Король Демонов и его свита? И атаковали этот мирок, а "жалкий" народец мало того что отразил все атаки, но и был достаточно нагл что бы перейти в наступление, положив при этом всю свиту и неизмеримое количество более мелких демонов. А Король смертельно недооценил ИХ кронпринца.

- И что? Где они теперь... Нету! Все уничтожены под корень. В этой войне победили демоны!

- Какое кастрированное понимание такого слова как победа. Нефилимы ценой своего существования как народа, спасли свой мир, уничтожили захватчиков и поставили мощный барьер, который препятствует вторжению. Насколько я помню до сих пор за Гранью не появился демон равный хотя бы высшему, я не говорю уж о Короле. Нефилимы добились того к чему стремились пусть и высокой ценой. А демоны? Нет, наоборот их откинуло от первоначальной цели на тысячелетия. Такой расклад победой, даже пирровой(1), я бы поостереглась называть.

- Пф! Пусть так, но сейчас один смертный с силой Нефилима погоды не сделает.

- Тебе бессмертие случаем в голову не ударило? Мне объяснить, что за звери такие Убийцы Демонов и чем они отличаются от обычных магов?

- Уж чья бы корова мычала Ледяной Убийца "Абсолютный Ноль" Сильвер! Ты у нас тут "главный эксперт".

- И я скажу, что даже один независимый, а тем более светлый, Охотник на Демонов может обеспечить нам качественную головную боль. Не стоит недооценивать смертных.

- Ты посмотри, какой фанат выискался! Ты слишком много времени проводишь в шкуре низшего создания. Так понравилась валяться в навозе? Может, ты уже на здешних баб западаешь? А что, тебе бы пошло переспать с парой шлюх! Ниже пасть просто некуда!

- Кажется, у нас здесь образовался еще один кандидат на перерождение. Возьми свои слова назад, а то наизнанку выверну.

- Хе! Что правда глаза колет! Да я тебя...

- ДОВОЛЬНО!!!

...

- Мы выслушали два противоположных мнения. Мое решение никаких мер ПОКА не принимать. Это может быть единичный случай, но если подобное будет происходить систематически, придется вмешаться. И еще, прекратите внутреннюю грызню. Нехорошо, если план, который вынашивался несколько веков, пошел бы прахом из-за внутренних конфликтов. Слишком много поставлено на карту. Мы не должны подвести Владыку!

Конец отступления.

Думаю, ни один человек не будет спорить со мной о пользе здорового сна. Знаете, это состояние когда высыпаешься впрок? Готовность к новым подвигам, свежие идеи, какая бы гадость не произошла вчера, после хорошего сна она выглядит не такой уж и страшной, даже вполне решаемой. Могу с уверенностью заявить крепкий здоровый сон самое лучшее средство практически от всех бед этого мира.

Так вот, мое пробуждения после живописного обморока, ни разу не походило на это состояние. Голова болела, в глаза будто сыпанули пару кило песка, любая мысль причиняла нестерпимую боль, а тело было ватным и непослушным будто и не моим вовсе. Ко всему прочему глубокомысленно пялясь на живописно украшенный потолок я не могла сообразить, куда меня занесло.

Попытка встать успехом не увенчалась, руки дрожали как у матерой алкашки, по всему телу маршировали орды мурашек, а ноги просто разъехались, когда я попыталась выпрямиться, не хватаясь за койку. Короче я с грохотом рухнула на пол, по пути прихватив рядом стоящую тумбочку. Как оказалось, на силу моего голоса слабость не повлияла никак, потому что мой вопль, наверное, услышали и ныне пропавшие драконы, а последовавшая за ней ремарка сделала бы честь и матерому наемнику. Меня явно услышали, потому что громкий топот и не менее громко распахнутую дверь игнорировать было невозможно.

Я уже успела более менее разобраться в непокорных конечностях и теперь не лежала в обнимку с тумбочкой, а сидела на ней пытаясь вернуть себе контроль над непослушным телом. Я усевшаяся на опрокинутой тумбочке и шипящая очень нелестные в адрес мира словечки вошедшего человека явно не смутили.

Небольшого роста, в бело-зеленом халате и в очках. Живое, подвижное лицо полностью лишенное волос, реально у него даже бровей не было. За то какая мимика! Я догадалась, что этот типчик был лекарем по той суете, что он устроил вокруг меня. И что мне нельзя вставать, ходить, моргать, дышать. Лишь лежать и сопеть в дырочку. Но я его рекомендации нагло проигнорировала, постепенно возвращая контроль над телом.

- Уважаемый, это все конечно дико увлекательно и интересно, - не скрывая иронии перебила я его - но не могли бы вы быть столь любезны и не просветите меня. Где, Зереф меня побери, я оказалась.

- Э-э-э. - Врач, прерванный на самом интересном месте, ненадолго завис, сверля меня укоризненным взглядом, но быстро отошел - Эра. Лазарет Рунного Корпуса.

Не хрена себе. Вот это меня занесло! В центр Фиоре. Это сколько же я в отключке валялась?

- Сколько я была без сознания? - Задала я вопрос. Реакция врача мне не понравилась, его глаза заметались по помещению а мимика отразила нешуточный испуг. Предчувствуя недоброе я решила уточнить. - День? Два? Неделя?

- П-Полтора месяца. - Слегка заикаясь, поправило меня это чудо.

- Чего!? - Мой вопль был не менее громок, чем при падении и вжал лекаря в пол еще сильнее. - То есть сейчас, если я ничего не путаю январь 84 года?

- Ну да. - Подтвердил доктор. Меня будто с размаху ударило чем-то тяжелым. Вот это я поспала... от души. Полтора месяца, а я еще удивлялась своему состоянию.

Не обращая внимания на врача, который талантливо притворился предметом интерьера, я подошла к шкафу и распахнув его, с сожалением констатировала отсутствие своих вещей.

- Где. Мои. Вещи? - Четко, с расстановкой спросила я лекаря, не переставая улыбаться самой милой улыбкой из своего арсенала и глядя на него самым человеколюбивым взглядом.Под этими "лучами добра" бедолага совсем скис, но все-таки нашел в себе силы вякнуть что-то поперек.

- В-Вам нельзя! - Вскинулся тот, я его даже слегка зауважала. - Вам требуется постельный режим как минимум две недели!

Две недели! Идите вы к Зерефу за пазуху!

- Мои... Вещи. ЖИВО! - Рявкнула я, мощно сдобрив свой голос щедрой порцией Ки. Эффект был, но странный. За дверью кто-то подсматривающий и греющий уши, от страха упал и шустро отполз. Сам же доктор сильно удивил, сорвавшись с места, тот единым движением юркнул под кровать и замер. Сказать, что я удивилась, значит не сказать ничего. Достаточно нетипичная реакция на Ки... чувствуется опыт.

Поняв, что врач мог сидеть в "укрытии" пока мне не надоест, я устало вздохнула и, дойдя до койки, приподняла простыню, заглянув под кровать, что бы предложить компромисс.

- Сделка. Вы меня осматриваете, мне приносят мои вещи. Идет? - Как маленькому втолковывала я.

- Идет. - Он осторожно вылез и опасливо на меня косясь, отдал приказание появившейся медсестре. Хм, а не она ли под дверью уши грела?

Осмотр, как ни странно привел врача в дикий восторг. По его словам настолько быстрого восстановления от магического отката он еще в своей практике не встречал. По всему получалось, что я относительно здорова и даже могу колдовать. Последнего впрочем, он мне крайне не советовал делать.

А потом пришла медсестра с моей сумкой. Получив назад свое имущество, я несколько успокоилась, как оказалось зря. Потому что следом вкатили тележку с моим, судя по времени, ужином. И я поняла, что над магами здесь издеваться умеют и любят.

- Что это? - Спросила я, указывая на тарелку с непонятным бульоном, миской с пресными овощами и странным компотом.

- Ваш ужин. - Недоуменно ответил врач, опасливо косясь на меня. Правильно кстати боится.

- Вы издеваетесь? - Спокойно улыбнувшись, спросила я, ни к кому толком не обращаясь. - Я полтора месяца кряду валяюсь в коме. Кормят меня внутривенно, а при пробуждении я получаю кроличью еду. - Несмотря на все мои попытки Ки во второй раз стала прорываться. - Надеюсь это шутка!

- Это диета! - Истерически воскликнул доктор. - Вам нельзя есть грубую пищу.

- Да ну? - Скривилась я. - Если мне сейчас не притащат НОРМАЛЬНУЮ еду с избытком МЯСА, я опущусь до каннибализма. - Снова придавила врача своим Ки, чувствую себя террористкой. Врач впрочем, опять нырнул под кровать и распоряжался уже оттуда, видно принял мою угрозу чересчур близко к сердцу.

Помогло. Не прошло и пяти минут, как передо мной стоял достаточно нормальный ужин. Как я поняла из столовой Рыцарей. Пожалуй, в Рунный Корпус стоит стремиться хотя бы из-за жратвы. Уничтожая уже третью миску отменной похлебки, я поинтересовалась у доктора.

- У вас интересная реакция на внешнее давление. Неужели такие буйные клиенты как я у вас не редкость? - Действительно интересно, обычные люди от подобного приема каменеют и теряют желание связываться с магом. А старик очень... "профессионально" реагирует.

- Если бы. - Печально отозвался лекарь, он так и не соизволил выбраться из под кровати. - Глава Корпуса любит так "приласкать" медперсонал, когда ему напоминают о необходимости процедур и осмотров. Как-никак не мальчик уже.

- Интересно. - Отметила я, "милые привычки" у Главы. - А под кровать почему лезете?

- Вы просто к земле прижимаете, - рассмеялся старик - а при Главе и дышать то сложно. При этом он любит метать всякие подручные средства по провинившемся. Очень сильно и метко, пришлось развить рефлекс. Я "огорчаю" его гораздо чаще остальных.

Я рассмеялась. Чем больше узнаю об этом старике тем больше удивляюсь, а что он вообще забыл в этой организации.

- Прошу вас остантесь на ночь. - Попросил врач. - Мессир Стэйнлесс очень хотел с вами поговорить. О том что произошло.

Я не стала долго думать. Мне действительно стоило узнать, чем дело закончилось. Да и узнать какое дело у Паладина ко мне тоже не лишнее. Ко всему прочему организм явно забыл, что дрых больше месяца и меня просто "выключало". При всем желании покинуть Эру, которое было вполне в духе мага "Хвоста Феи" я не могла этого сделать без спроса. Мне же не нужно что бы за мной гонялся Рунный Корпус. Лучше подождать, немного вздремнуть, а завтра после разговора в темпе свалить в Магнолию.

Дав слово доктору никуда не отлучаться, я завалилась на койку и практически мгновенно отрубилась.

(1) Пи?ррова побе?да - победа, доставшаяся слишком дорогой ценой; победа, равносильная поражению.

Глава 29. Серебряный Феникс.

Мое второе пробуждение в лазарете было куда как приятнее первого. Несмотря на оставшуюся слабость в остальном было все в порядке, и я не отказала себе в удовольствии провести легкую разминку.

После легко позавтракав и приняв душ, я вытерпела очередное издевательство местных эскулапов, которое они, почему то называют осмотром. Под конец мне показалось, что толпа фанатиков во главе с моим давнишним знакомым доктором просто вскроют меня из чистого любопытства, что бы посмотреть что внутри. По их восторженным воплям я поняла, что их привело в настоящий экстаз умение моего организма восстанавливаться после ранений.

Впрочем, подобное времяпровождение не могло длиться вечно. Кое-как отбив меня у толпы сумасшедших пара Рунных Рыцарей уволокли меня прочь от пыточной. Спасители! Серьезные мужики стоически игнорировали и меня, обращаясь со мной как с опасной тикающей бомбой. Хм. Они что уже имели неприятный опыт с магами "Хвоста Феи"? По крайней мере только этим я могу объяснить их напряженность в отношении меня и готовность утихомирить меня если что. Я, конечно, их разочаровала не буйствовала, не ломала ничего, а тихо мирно шествовала и деликатно поглядывала по сторонам.

Главный Штаб Рунного Корпуса мне понравился. Я если честно ожидала увидеть здесь "общепринятый" стиль Магического Совета. Кричаще дорогая роскошь, абсолютно безвкусная с полнейшим отсутствием стиля, но обошлось. Видно Корпус предпочитал более простой и функциональный стиль, не чуждый впрочем, определенного богатства и лоска.

Наше "экскурсия" закончилась перед дверью с видом ничем не отличающейся от других. Мужик идущий впереди сделал движение которое можно перевести как "иди туда", а задний еще и подтолкнул. Совсем страх потеряли! Как с заключенной обращаются.

Вместо того что бы покорно идти вперед я, как бы "случайно", оступилась и пяткой приземлилась на стопу конвоира, при этом на самое уязвимое место, болезненное шипение было музыкой для моих ушей. Сделав шаг вперед, я повернула голову и послала Рыцарю смущенную улыбку при этом как бы "случайно" задевая плечом впереди стоящего проводника. Легкое усилие, мгновенное движение и точка опоры Рыцаря под моим контролем. Здоровый мужик, потеряв равновесие, растянулся передо мной. Продолжая сохранять лицо наивной дурочки, я в один миг открыла дверь и оказалась в кабинете. Дверь тихо захлопнулась, отрезая от меня явно недовольный конвой.

Картина, которую я застала в кабинете Паладина, надолго отпечаталась в моей памяти. Если взглянуть на все мельком зрелище получалось весьма стандартным. Обычный кабинет начальника средне-высокого звена. Достаточно скромно обставленная, у стены был поставлен шкаф с архивами, напротив небольшая библиотека, в центре крупный рабочий стол на котором гнездилась целая куча бумаг официального вида, несколько стульев. За столом сидит главный и заполняет бесконечные формуляры иногда прикладывая к ним печать Рунного Корпуса. Чуть сзади стоит помощница-секретарша, указывая на нужные бумаги и убирая уже заполненные.

Достаточно привычная обстановка да? Вот только если приглядется...

Главный сидел в достаточно неофициальной одежде. Вместо положенного мундира на нем красовалась темно-синяя рубаха и черные штаны. Хаос на голове и легкая небритость, а также едва заметный запах алкоголя. Ко всему прочему он заполнял бумаги, с какой-то обреченной решимостью бросая опасливые взгляды на секретаря.

Секретарша, милая девушка лет двадцати, несмотря на полную собранность, напоминая собой воплощение порядка, смотрелась больше надсмотрщицей. Может от того что нависла над своим командиром коршуном, взглядом испепеляя его? Или же то, что от неё ощутимо веяло Ки? Или же от того что держала в хрупкой руке небольшую, но увесистую дубинку которой явно находилось применение? Короче картинка изначально бытовая, если присмотреться была достаточно занятной.

Стоило только мне войти как Паладин, с какой-то дикой надеждой вскинув голову, и уставился на меня с такой радостью, что я невольно растерялась. Резкое полу движение, словно встать хотел и уже наметил движение, и недовольная гримаса на лице, а также укоризненный взгляд на девушку на который она отреагировала... никак не отреагировала. Все интересней и интересней.

- А Феникс Тэнши! Входи не стесняйся, можешь присесть. Извини, что не встаю, но у меня тут небольшие проблемы с личным составом. - Улыбнувшись, поприветствовал он меня.

- Сами виноваты, мессир. - Невозмутимо откликнулась девушка, поправляя очки в стильной оправе. - Не надо было документацию и отчеты запускать на целый месяц. Вот и дождались от меня, штрафных санкций.

- Ну Сиреночка... это слишком! - Плаксиво воскликнул Паладин. И быстро перешел с умоляющего тона на командный. - Так коммандер, здесь я пока командир и я приказываю освободить меня...

ХРЯСЬ! Смутить девушку грозным начальственным рявком не получилось. С по-прежнему невозмутимым выражением лица та нанесла хлесткий удар дубинкой прямо по кумполу своего непосредственного начальства. Удар такой силы, что голова несчастного с треском впечаталась в стол.

- Освобожу. Когда вы соизволите закончить квартальный отчет и те доклады, которые откладывали на потом. - Словно ничего и не произошло, ответила Сирена.

- Рунная Ловушка? - Наконец вступила в разговор я, не сдерживая улыбки от этой сцены. - Если не ошибаюсь "Плен", "Ограничение", "Стоп"? Западная школа, судя по всему.

- Почти. - Кивнула Сирена, на её безмятежно-спокойном личике мелькнул интерес. - Действительно Западная Школа. Но не просто Ловушка, а замкнутый четырехгранный барьер с привязкой к зданию и разомкнутым контуром.

- Ого. - Восхищенно присвистнула я. - Впечатляет.

Действительно подобное, знающего человека не может не впечатлить. Рунная магия многими магами недооценивается из-за достаточно сложного освоения этой дисциплины. Здесь нужен не столько магический потенциал, сколько терпение, усидчивость, логическое мышление, прекрасная память, исключительно прямо приделанные руки и талант в этой области. Очень немногие маги могут похвастаться такими достоинствами, вот и получается, что достаточно мощная школа остается уделом немногих.

Бытует мнение, что Рунный Маг в бою бесполезен. А я скажу, что Истинный Рунный Маг, а не недоучка, в битве воплощенный кошмар для любого противника. Рунам наплевать на ваш магический потенциал, при правильном использовании Руны способны повергнуть мага во много раз сильнее того кто их начертал. И судя по всему, я только что увидела большую редкость - Мастера Рунной Магии.

Если сказать человеческим языком, то она буквально на коленке соорудила ловушку, которая пленила неслабого мага. Встать со стула Паладин не сможет, для этого надо иметь физическую силу способную выкорчевать все Здание вместе с фундаментом. Стул не поломать, сила нужна не меньшая, а то и большая. Ко всему прочему волшебница оставила себе пространство, для маневра сделав Ловушку разомкнутой, она способна внести еще пару тройку неприятных свойств, тем самым еще больше усугубляя положение парня. Страшная женщина, реально страшная. Не хотелось бы с ней воевать.

Я сама в свободное время, хотя и было его у меня немного, изучала руны. Правда вместо формальной и грубоватой Западной школы предпочитала Восточную вариацию, более неочевидную и ситуационную. Какая из двух школ лучше можно спорить до посинения. В конечном итоге все зависит от мага. Я же вряд ли когда-нибудь стану экспертом в этой области.

- Еще бы. - Гордо приосанилась Сирена, должна заметить гордость вполне заслуженная. - Самой нравиться!

- Сиреночка, ты злая и жестокая. - Заныл Паладин, за что получил еще один подзатыльник. Правда, без дубинки, чисто профилактически.

- Нет, я добрая. - Невозмутимо парировала девушка. - Будь я жестокой, я бы прибавила к комплексу пятикратную гравитационную нагрузку... и шокер для стимуляции.

Судя по кислому лицу парня, он много что мог сказать о подобной доброте, но, вспомнив видимо про разомкнутый контур, решил придержать эти мысли при себе.

- Тэнши. Я, если ты еще не в курсе, Ричард Стэйнлесс: Паладин, Воин и Красавец-мужчина - Обратился он ко мне, будто ничего не произошло. - У меня для тебя несколько новостей. Первая - твоя деятельность не прошла незамеченной. И теперь тебе вместе со мной и Шрамом придется пожинать плоды сотворенного. Тебе повезло, что это дело попало под юрисдикцию Рунного Корпуса. Страшно представить, что было бы попади это первым делом в Консулат. А так, Сиреночка передай гостье указ и подготовь договор... ну ты знаешь о чем.

Я взяла протянутый конверт с жутко официальным видом и наверняка не менее официальным содержанием. Кажется, я даже знаю, что там будет.

- Этот старикашка Шрам получил повышение, теперь он бригадный генерал. Достаточно впечатляющая карьера для незнатного. А ты получила свою награду.

Так-так. За заслуги и магическое мастерство... вода, вода, вода,... а вот "за все вышеперечисленное дать данной магессе личное прозвище..."

- Вы надо мной издеваетесь! Серебряный Феникс! Что за идиотское прозвище!

- Не ко мне вопросы. Кличку тебе дал Глава Корпуса и ничего ты изменить не сможешь. Маховик уже запущен.

Личное прозвище на самом деле важная веха в жизни любого мага. Своеобразное признание обществом его заслуг. Существует два вида: Официальное и Принятое. Все отличие между ними в том, что Официальное это прозвище утвержденное властями. Маг с подобным прозвищем во всех документах будет с ним фигурировать. Так, например у Эльзы прозвище Титания Официальное.

Принятое же это данное людской молвой или, как вариант, прессой, но не подтвержденное властями. Например, Саламандер Принятое прозвище. Не раз и не два бывало, что Принятое прозвище утверждали, и оно становилось Официальным, уже упомянутый Нацу идет по этому пути.

Но Серебряный Феникс! Я привыкла к Фениксу, но одно дела оперативный псевдоним, а совершенно другое утвержденное официально второе имя. Зла не хватает. С другой стороны выбора у меня, похоже, нет. Придется смириться.

- А это что? - Очнулась я, глядя на бумагу, что протягивала мне Сирена.

- Подписка о неразглашении. - Ухмыльнулся Паладин. - Ты обязуешься молчать в тряпочку о произошедшем.

- А если проговорюсь?

- Тебя вызовут, оштрафуют и поставят Печать Молчания, не самая приятная вещь. Так что лучше держи язык за зубами.

- Понятно. - Я поставила свою закорючку под написанным. - Не больно-то я и болтлива. Но это как я понимаю не все?

- Далеко не все. - Кивнул Ричард. - Сирена, будь так добра, поставь защиту.

Девушка кивнула и активировала руны, заранее нанесенные на стены кабинета. Что-то из разряда антишпионских.

- Запомни Тэнши, этот разговор инициатива лично Главы. - Серьезно предупредил меня Ричард. - Он секретен и если бы не рекомендация Шрама ты бы как кандидатура даже бы не рассматривалась.

- Кандидатура к чему?

- В Фиоре интересное время настало. Темные гильдии, бандиты и другая шваль это проблема. Но проблема решаемая, этот враг прост и очевиден. Но сейчас, как никогда раньше, появляется множество врагов внутренних, разрушающих Фиоре изнутри. Аристократы считающие что им все дозволено, в конец обнаглевшие чиновники, маги Совета абсолютно ни перед кем не подотчетные. Этот враг гораздо коварнее и что самое печальное мы к нему не готовы, не можем адекватно отреагировать на них.

- Я об этом знаю, но не вижу во всем этом своей роли.

- Мы не способны остановить их. Слишком у них все подмазано, их защищает Система. А Рунный Корпус часть Системы. Поэтому нам нужен независимый маг со стороны. Достаточно сильный, умный и порядочный. Тот, кто будет действовать вне Системы. И ты идеальная кандидатура.

- То есть Вы хотите, что бы я выполнила за вас работу, которую сами неспособны сделать. Извините, но быть жертвенным агнцем для Консулата нет никакого желания.

- Неужели ты думаешь, мы оставим тебя без поддержки? Все твои "подвиги" будут настолько законны, что даже Совет утрется. А если не утрется, ты же знаешь законы, в отличии от твоих согильдийцев. Неужели тебе будет так стыдно отвесить Консулату пару-тройку метафорических люлей?

- Хм. Заманчиво. Очень заманчиво.

- Ко всему прочему ты наверняка знаешь что, несмотря на статус твоего мастера, "Хвост Феи" в весьма подвешенном состоянии? Совет разве что терпит вас. Неужели ты откажешь свое гильдии в столь влиятельном союзнике?

- Ладно, хватит вербовщик. Я согласна. НО выполнять или нет ваши задания, буду решать лишь я.

- Естественно. Излишне говорить, что бы ты не распространялась об этом разговоре.

- Конечно. Куда ж я теперь денусь. И почему мне кажется, что ты был уверен в моем согласии.

- По рассказам Шрама, я достаточно хорошо знаю твои взгляды на жизнь. Ты бунтарка и плюешь на законы, которые тебе мешают. Но одновременно с этим у тебя есть принципы, которые ты никогда не нарушишь, будешь отстаивать нисмотря ни на что и принципы эти достойны уважения. Ко всему прочему в тебе есть одно качество, которое так понравилось что Шраму, что нашему Главе.

- И что же за качество?

- Тебе не всё равно.

Глава 30. Конец и начало.

На некоторое время в кабинете повисло молчание. Я судорожно обдумывала, на что же подписалась сейчас и где это сотрудничество выйдет мне боком. Что думал Паладин и его помощница я не знала.

Но этой тишине не суждено было продолжаться вечно. Ричард, значительно повеселевший изволил продолжить разговор.

- Кстати... конечно это просто дружеский совет, но как минимум на несколько лет вычеркни Восточный Фронтир из своих маршрутов.

- Что неужели настолько сильный резонанс вызвала мое последнее выступление? - Поинтересовалась я.

- И не говори. - Ухмыльнулся парень. - Королевство Севен получило шикарную оплеуху. Ты уничтожила целый научный комплекс, казнила человека, который был у них на особом счету и именно из-за тебя в той области появились мы. Конечно, ты была в своем праве, но подгадить тебе они точно попытаются, а сделать это на Фронтире куда как легче чем в Центре. Ко всему прочему и наш Совет не заинтересован в твоем присутствии там. Стоит тебе только оказаться там они такой вой поднимут... лучше не стоит.

- Понятно. - Скривилась я, только скандалов мне не хватало. - Буду осторожна. Меня больше интересует, что за работа мне предстоит.

- Ничего супер сложного. - Отмахнулся Ричард. - Возвращайся в "Хвост Феи". Живи, как хочешь, отдохни и наберись сил. Первые месяцы мы вряд ли тебя побеспокоим. Когда мы найдем что-нибудь интересное мы выйдем с тобой на связь, я или Сирена, и введем в курс дела. А после на доске заказов появиться задание, которое ты должна будешь выполнить.

Я кивнула, соглашаясь с оратором. Возможно, схема выглядит несколько переусложненной, но на самом деле довольно изящна. Приняв контракт, я возьму на себя определенные обязательства завершить его. На мага при исполнении распространяется ряд законов, которые дают ему некоторую юридическую защиту. Именно подобные законы основная причина почему "хвостатики", умудряющихся сравнивать с землей порой целые кварталы и совершать множество поступков на грани фола, до сих пор на свободе и отделываются за свои художества лишь штрафами.

Другой вопрос как Рунный Корпус будет проталкивать задания и контракты, направленные против всяких влиятельных ублюдков. Если Совет у них куплен, подобные инициативы будут рубить на корню. Впрочем, это не мое дело, а головная боль Рунного Корпуса.

- Идет. - Я легко встала с кресла и отправилась к выходу. - Не буду вас отвлекать, как-никак отчеты сами собой не напишутся.

- В гробу я видал эти гребанные отчеты. - Уже у самой двери услышала я тихое бурчание Паладина. - Разбираются в них только законченные извращенцы. Ай! Сиреночка я же пошутил! Ты у меня самая, самая! Прошу не надо меня наказывать!

На этой грустной для Паладина ноте я прикрыла дверь отрезав от себя звуки происходящего там и повернулась к выходу буквально изнемогая от желания быстрее оказаться подальше отсюда.

И наткнулась на внимательный взгляд холодных темно-карих, почти черных, глаз.

Неожиданная встреча и, как пить дать, неслучайная.

Отступление. Кабинет Ричарда.

После ухода юной волшебницы и показательной порки на некоторое время установилась тишина. Ричард задумчиво вертел ручку и смотрел на дверь. Сирена же смотрела на Паладина, её взгляд был, как и всегда спокоен, а лицо беспристрастно, но Паладин достаточно хорошо знал свою главную помощницу.

- В чем дело Сирена? - Устало спросил её Ричард.

- Не понимаю. - Не стала отпираться девушка. - Зачем привлекать эту авантюристку? Да её убеждения достойны уважения, но поведение, легкое презрение к Совету... Это безумие доверять ей настолько деликатные дела.

- Ну, продолжила бы, раз начала. - Усмехнулся Ричард. - Характер не сахар, сомнительный Modus operandi(1), принадлежность к самой дикой гильдии Фиоре и "темное" прошлое. Ты что, предлагаешь мне её посадить? Так сказать превентивно.

- Нет, конечно! - возмутилась Сирена. - Но зачем вообще привлекать к этому дело независимого мага, неужели невозможно справиться своими силами?

- Невозможно. - Сверкнул глазами парень. - Те времена, когда все проблемы страны можно было решить одной силой, прошли. Другое время, Фиоре изменилось, и с ним поменялись враги. Рунный Корпус должен идти в ногу со временем или канет в лету.

- Мессир! Это ваш личный проект. Пусть его одобрил глава, но если что-то пойдет не так, ваша голова полетит первой. - Сирена не могла скрыть своего беспокойства.

- Пусть. - Устало прикрыл глаза Ричард, в его голосе слышалась угрюмая решимость. - Сколько стоит государство, в котором законы защищают мразь, а не граждан? Ни драгоценного, ни дал бы! Кодекс Корпуса не способен дать однозначной трактовки этим преступлениям? Значит, менять надо Кодекс! Законы препятствуют наказанию злодея? Власть защищает преступника? К демонам такие законы и власть! Законопослушность ни в коем случае не должна мешать принципиальности и человечности.

Паладин после этой вспышки на некоторое время замер закрыв глаза и успокаиваясь. Не прошло и минуты как напряжение ушло из его тела, а тяжелая давящая атмосфера сменилась более гостеприимной. Ричард открыл глаза и удивленно посмотрел на смятую в шарик стальную ручку, чему-то улыбнувшись, он метко запустил сломанный предмет в корзину и достал из стола новую.

- Сиреночка, давай быстрее закончим с отчетами, что б пусто было всем этим бюрократам. - Обратился к притихшей девушке Паладин, своим обычным тоном. - Твой бестолковый и ленивый командир испытывает громадное желание нажраться в хлам.

Конец отступления.

Уртир. Красивая девушка, которой еще и не стукнуло двадцати. Сделавшая головокружительную карьеру, за пару лет поднявшись до должности советницы Консулата. Невероятное, если подумать, достижение, поневоле задумаешься, что за могучие покровители стоят за этой девушкой. Сильная волшебница, судя по слухам, могла претендовать на звание Богоизбранной, но отказалась от титула.

В Консулате она относилась к оппозиции текущему политическому курсу. Предпочитает отстаивать независимость гильдий в целом и отдельных магов в частности, против запрета целого ряда магических дисциплин. Достаточно радикальна, но без перегибов.

В оппозиции вместе с ней состоит еще два мага(итого трое из десяти). Зигрейн тоже молодой парень, талантливый маг, недавно получивший титул Богоизбранного, более радикален и менее гибок, традиционно именно он оспаривает многие решения Совета. А также старый знакомый Мастера Макарова, дед Яджима (или просто Яма), очень старый маг сознательно держащийся подальше от политики, в отличии от своих молодых союзников консервативен и в целом пацифист.

Мое отношение к Уртир было бы куда как лучше, если бы не один факт. Её имя постоянно было связано с именем Зигрейна. Чем мне так не угодил Зигрейн? Тем, что мой старый "друг" Джерар даже не потрудился хоть как-то замаскироваться. Вряд ли я когда-нибудь забуду этого психа, а даже с колдографий, я узнавала этот знакомый дико-маниакальный взгляд, который он каким-то образом скрывал от остальных.

Появились они в одно время, практически сразу же начался их бурный рост в карьере. Идя рука об руку они были достаточно мощным дуэтом что бы обратить на себя внимание. В консулат они так же попали одновременно. Помниться, газеты судачили о возможном романе между этими двумя, как по мне так вряд ли. Но Уртир была связана с Джераром и совершенно неважно кто она для него. Верная пешка? Или же кукловод? Рано или поздно, но мне и Эльзе придется столкнуться с Джераром, так или иначе Уртир станет еще одним препятствием, врагом.

Но это в будущем, а сейчас она одна из Консулата, крайне влиятельная личность, чьи заслуги сложно игнорировать.

- Серебряный Феникс, Тэнши. - Улыбнувшись холодной улыбкой представилась она. - Я Уртир Милкович советник из Высшего Консулата.

- Приятно познакомиться. - Не менее вежливо ответила я, зеркально повторив её улыбку. - Что от меня нужно столь, несомненно, занятому человеку?

- Сущую мелочь, - доброжелательно сказала Уртир, лишь легкое движение бровей показало, что она напряглась, - всего лишь разговор.

- Почему бы и нет? - Я пожала плечами. - Только я тороплюсь, мне не терпится вернуться в Магнолию.

- Не беда. - Отмахнулась Уртир. - Я покажу где вокзал, поговорить можно и по дороге.

И я, с неожиданной проводницей, отправилась в сторону предположительно вокзала. Я не теряла бдительности, постоянно сканируя местность на предмет неприятностей, но видимо Уртир и правда хотела лишь поговорить.

- Я понимаю, у вас могло сложиться превратное впечатление о Магическом Совете. - Начала Уртир. - Возможно, вы считаете, что против вас настроены все наши маги, но это далеко не так. Многие понимают и принимают ваши поступки и готовы отстаивать ваши права. Я пришла к вам что бы выразить свою поддержку.

Ого. Поддержка такой влиятельной личности дорогого стоит. Вот только зачем? Это её личная инициатива или Джерара? В поступках Фернандеса я принципиально не хотела разбираться, все равно понять логику шизофреника способен только другой псих, но Уртир отнюдь не выглядела сумашедшей, скорее наоборот чересчур нормальной.

- Благодарю. - Отозвалась я, все еще обдумывая ситуацию. - Это только ваша точка зрения или же и вашего союзника Зигрейна?

- Только моя. - Ответила Уртир, принимая мяч. - А вы знаете Зига?

- Скажем так, пересекалась в детстве. - Улыбнулась я, не самые приятные воспоминания.

Дальнейший разговор не затрагивал больше важных тем. Уртир оказалась на удивление хорошим собеседником, много знала, умела внятно формулировать мысли и имела острый язык. Даже грустно становилось что она "играет" за другую сторону. Я чуствовала к ней определенную симпатию и даже понимания что она враг не меняло этого отношения.

- Вот вокзал. - Протянув руку, сказала Уртир. - А на этом я откланяюсь, у меня действительно много дел.

Я, не колеблясь, пожала руку. У Уртир крепкая хватка, как и ожидалось. Напоследок взглянув на меня, с какой-то затаенной печалью она резко развернулась и быстро пошла обратно, оставив меня сбитой с толку.

Это что сейчас было?

Отступление. Уртир.

Уртир была удивлена. Сбита с толку. Достаточно редкое состояние для неё.

Эта Тэнши оказалась на удивление интересной личностью. Которая порядком её раздражала, злила.

Ожидая встретить очередного дуболома и сильно просчиталась. Она и представить себе не могла что получит, пожалуй, самую интересную собеседницу за, без малого, семь лет жизни. Джерар все-таки не то, моралисты и лицемеры из Совета вызвали совсем уж кровожадные мысли, Мастер Аид не в её категории, с остальными она связывалась слишком редко и недолго. Все-таки Райская Башня, Магический Совет, несколько других проектов, постоянные, мелкие и не очень, поручения от Мастера забирали львиную долю её времени.

И поэтому, встретив интересного человека, не могла не отказать себе в удовольствии просто поговорить. Эта Тэнши была очень начитана, не испытывала проблем с речью, могла не только слышать, но и слушать, а также разбавляла речь легкой иронией. Пожалуй, сегодня впервые она хоть немного отдохнула душой.

И при этом Тэнши дико бесила её. Притом совершенно беспричинно. Абсолютно нерациональные эмоции были чужды Уртир и она после непродолжительного самокопания нашла причину.

Большая схожесть личностей. Уртир видела в ней себя. Той, какой она могла стать не откажись от неё мама. В груди кольнула застарелая, казалось бы, позабытая боль. Уртир впрочем, быстро подавила непрошенную эмоцию.

И что самое паршивое она бы смирилась, будь у Тэнши менее дикое детство. Но даже в этом её прошлое оказалось очень похожей на её. Потерявшая память рабыня, жертва бесчеловечного магического эксперимента, потерявшая дорогого человека, познавшая всю низость людской натуры. Как и она, увидевшая тьму, но, главная отличие, не сдавшаяся. Несломленная, сохранившая в себе человека, способная ринуться на выручку незнакомой девчонке. Выбравшая другой путь. Подобная сила духа вызывала уважение и порождала ненависть и зависть.

Уртир пожалуй в первый раз в жизни обругала, пусть и мысленно, Мастера Аида, который прямо приказал ей заботиться о Тэнши. С гораздо большим энтузиазмом она бы прикончила эту раздражающую особу.

Одним своим существованием она ставила под сомнение правильность её выбора, показывала вариант судьбы, который мог ожидать и Уртир если бы та нашла в себе силы простить, ну или просто понять непутевую мамашу что предпочла родной дочери двух бродяжек.

Уртир боялась даже подумать, что завидует Тэнши. Её нынешняя жизнь ни в какое сравнение не шла с жизнью Тэнши.

Оставалась надеяться, что она исчерпает свою непонятную полезность для Мастера Аида, как можно раньше. Тогда можно будет её прикончить и больше не думать о настолько тяжелых вещах. Нет человека, нет проблемы, не правда ли?

А сейчас как можно быстрее уйти от неё пока еще какие-нибудь струны души не задела.

И главное... Не Вспоминать. И Не Думать.

Конец отступления.

Я наблюдала за быстрым уходом Уртир, что больше напоминал организованная отступление. На мгновение мне показалась, что она испугалась.

Странно, несмотря на то, что она явно очевидный враг относится к ней соответствующе, у меня не получалось. Интуиция мне говорила что Уртир еще не совсем пропащий человек, а своему внутреннему голосу я доверять привыкла. Вот только что мне делать если придется биться с ней насмерть? Перевоспитывать?

Ах, Демоны! Я слишком много на себя беру. Когда и если это произойдет, тогда и буду думать.

А сейчас откинуть тяжелые мысли.

Я еду в Магнолию.

Возвращаюсь в "Хвост Феи".

Домой.

(1)Modus operandi - латинская фраза, означающая "образ действия". Ричард пользуется очень старым наречием королевства Пер-гранд, язык которого идентичен нашей латыни.

Эпилог.

Поезд мягко тронулся, увозя меня, прочь из Эры в Магнолию. Я решила не скупердяйничать и купила себе место в отдельном купе. Конечно, я ничего не имела против компании, но сейчас мне надо было много о чем подумать.

У меня было странное настроение, философское. Целая веха моей жизни закончилась, и можно было сделать выводы о своей жизни. И выводы эти не радовали.

Нет, конечно я многого добилась, здесь даже спорить нечего. Но в том темпе, что я задала, в стремлении быстрее достичь цели я многое и упустила из вида. Я шла по жизни, сражалась и проливала кровь, чуть не забыв в процессе, что жизнь состоит не только из препятствий и преград. В своем упрямстве я не замечала, что в какой-то момент могу перестать жить и начать существовать. Чуть не забыла, о чем писала Мавис, наивно предполагая, что достигла вершин. Даже спустя годы я остаюсь наивной девчонкой.

Ведь дело в том, что нет предела совершенству. Что жизнь это не только борьба. Что люди не деляться на плохих и хороших. И многое, многое другое.

В какой то мере я даже благодарна Тэтсуо и его Сто Седьмому. Тень смерти, что коснулась меня, буквально открыла мне глаза. Мир не так прост, как кажется. Нельзя довольствоваться следствиями, нужно искать причины. Смотреть на все глубже, но одновременно проще.

Продолжать двигаться вперед, но не забывать смотреть по сторонам. Потому что никогда не знаешь, куда вынесет тебя жизнь.

Сейчас понимаю, слишком много я на себя взяла.

Доспех Хаодзи, который пылился у меня в сумке. В какой-то момент я бросила разбираться с ним, посчитав его бесполезным. Сейчас у меня появилось пару идей и надо попробовать достучаться до столь своеобразного артефакта.

Ключи Карен, о которых я в жизненных перипетиях просто позабыла. Куда делось мое слово найти её духам достойного Заклинателя? Если я не стану исполнять клятвы данные в первую очередь себе, то тогда мое слово ничего не стоит.

Книги по ментальной магии. Странной и загадочной дисциплине, о которой я искала любую информацию. Несколько томов по этому виду магии я смогла найти, но прочитала ли я их хотя бы? Нет. Куда делось мое желание помочь Эльзе внести окончательную ясность в вопрос, что стало с Джераром?

Даже по Рунной Магии, своему хобби я в последнее время ничего не делала, предпочитая заниматься более важными делами. Когда у человека пропадают интерес и стремления это уже повод беспокоиться.

А в Магии? Я посчитала, что достигла своего пика? Нет, я по всем меркам была сильной вот только кто сказал, что это мой предел? Я совсем забыла, что к этому процессу надо подходить более творчески. В своей глупости я проморгала целый пласт неосвоенных способностей, огромный потенциал который я в своем высокомерии и слепоте игнорировала.

А сейчас еще нужно разбираться с силой Нефелима которая никуда больше не девалась. И это отдельная головная боль.

Короче, список дел даже при кратком просмотре ввергал в ужас. Поневоле пожалеешь, что не можешь разделить себя на несколько копий. Пришло время остановиться, перевести дух и разобраться со всем, что попало в мои загребущие лапки. И начать можно прямо сейчас.

Я вытянула руку, сконцентрировавшись, послала краткий магический импульс, одновременно формируя образ в воображении и вдыхая в получившееся создание бледное подобие жизни и сознания.

Крупная, с мою ладонь, бабочка, состоящая полностью из серебристого света, вяло пошевелила крыльями. Её жизнь была недолгой. Она взорвалась у меня в руках предавая весьма болезненный импульс прямо по пальцам. Я встряхнула руку и пару раз сжала и разжала пальцы. Вроде ничего не сломала.

Что сказать, использовать Свет для создания магических созданий, своеобразных големов, я даже и не думала. Хотя, вроде бы, подобный шаг был вполне себе оправдан. Почему? Потому что решила, что Свет для подобного не годиться? Мда, Мавис переворачивается в могиле от такого отношения к магии.

Конечно, требовалась много времени что бы отработать подобное, подстроить под себя. Как-никак создание псевдожизни и псевдосознания всегда считалась магией высшей категории. Будет сложно, очень сложно, но я не собираюсь отступать.

Даже самое долгое приключение начинается с шага. А дорогу, в конце концов, сможет осилить только идущий.

Поезд вез сильно задумавшуюся магессу в Магнолию. Рано или поздно, но все кончается, однако там где есть конец, всегда найдется и начало чему-то новому.

Тэнши еще не знала, сколько лихих поворотов припасла для неё судьба. Однако на данный момент старое приключение закончилось, а новое еще не началось.

Небольшая передышка на долгой дороге, имя которой жизнь.

Справочные материалы.

Ранги Магов.

Изначально существовало и до сих пор существует, множества разных измерений магической силы волшебников. В Фиоре и соседних странах закрепилась система, пришедшая из королевства Пер-гранде из-за своей простоты и одновременно точности.

По этой системе магов можно разделить на:

Ранг D

Магическая Сила: Очень Низкая

Рунный Круг: Нет

Влияние мага на элемент: Отсутствует

Краткое описание: Самый низкий уровень. Маги подчас мало отличаются от обычных людей. Способности и потенциал очень низки.

Ранг С

Магическая сила: Низкая

Рунный Круг: Нет (Есть, на Эмоциональном пике)

Влияние мага на элемент: Отсутствует

Краткое описание: Маги уже сильнее среднестатистического человека. Способности и потенциал развития присутствует, но крайне ограничен. При умелом использовании магии, поддержке артефактов маг может составить конкуренцию небольшому отряду солдат.

Примечание: Оба вышеперечисленных Ранга можно назвать человеческим пределом, так как подобных магов способен в прямом бою одолеть обычный человек без магической силы. В основном подобные маги являются артефакторами, кузнецами, строителями и т.д. используя магию в данных сферах. Однако маги С-ранга могут состоять в армии, выведенные в отдельные магические отряды.

Ранг В

Магическая сила: Средняя (В частных случаях Высокая)

Рунный Круг: Есть

Влияние мага на элемент: Низкое

Краткое описание: Первый сверхчеловеческий Ранг. Маг серьезно превосходит человека. Способность создавать "личные" заклинания, т.е. заклинания уникальные недоступные другим. В данном ранге самый большой разброс сил между отдельными магами так как в этот ранг также входят маги потенциально А и S рангов.

Ранг А

Магическая сила: Высокая

Рунный Круг: Есть (Может быть усложнен)

Влияние мага на элемент: Среднее (Элемент изменяется в соответствии с человеком)

Краткое описание: Сильный потенциал, способность создавать собственные магические школы на основе элемента. В основном занимают высокое положения в гильдиях или государственных структурах.

Ранг S

Магическая сила: Огромная

Рунный круг: Есть усложненный вариант, в структуру могут быть вплетены несколько кругов поменьше.

Влияние мага на элемент: Высокое

Краткое описание: Элита магического мира, очень сильные и талантливые волшебники. Почти всегда их заклинания несут отпечаток личности, а элемент под их воздействием может приобрети уникальный эффект несвойственный ему.

Ранг SS

Магическая сила: Колоссальная

Рунный круг: Есть, но на данном уровне маг способен обходиться без него

Влияние мага на элемент: Крайне высокая(возможны варианты)

Краткое описание: Легендарный уровень, в который могут входить лишь сильнейшие представители. Маги способные стереть в порошок непонравившуюся страну и в целом повлиять на жизнь целого континента. Часто к этому рангу причисляют уже посмертно. Список данных людей разниться, но сюда можно включить и Зерефа.

Ранг Предельный

Магическая сила: Запредельная

Рунный круг: ???

Влияние мага на элемент: ???

Краткое описание: Не самый известный ранг обывателю, многие ученые считают его фикцией. Однако другие видные профессора вводят этот ранг в систему. В него входят самые разные создания. От реально существующих, Драконы, до полумифических, таких как птица Феникс, и неподтвержденных, Шинигами. Некоторые исследователи вводят в эту категорию и тех магов каких из-за магической силы уже сложно назвать людьми, типа Зерефа, но до сих пор ни один человек официально не получал этого ранга.

Маги со специализацией Убийцы.

Всего различают три разновидности Убийц.

Убийцы Драконов: Маги, специализирующиеся на использовании драконьей магии. Изначально были созданы теми драконами, которые захотели поделиться с людьми своей силой. Из названия становиться ясно, что были созданы для противостояния драконам. Крайне сильные, выносливые и устойчивые к магии, способны поглощать свой элемент и восстанавливать силы. Способны усиливать свою магию с помощью ярких, зашкаливающих эмоций тем самым переходя свой естественный предел. На данный момент единственная школа, которая может считаться древней, но не забытой, магией. Даже исчезновение драконов не избыло эту магию, люди научились создавать Убийц Драконов.

Убийцы Богов: Странная и не совсем понятная группа магов. Судя по названию, специализируются на божественной магии, но нет ни одного подтверждения, что хоть кого-то из этих магов учил Бог. Также нет ни одного упоминания о убийстве Бога, что заставляет думать о целесообразности подобного звания. Как маги гораздо более сильны, чем Убийцы Драконов их также отличает лучший контроль над стихией. Но, на самом деле, не способны усиливать себя эмоциями выше предела, что делает их потенциально более слабыми. Подобная Магия считается Потерянной.

Убийцы Демонов: Самая загадочная группа магов. Главная загадка, а существуют ли они на самом деле. Неизвестно ни об их специфических для убийц навыках, ни о существующих представителей данного типа магии. Многие считают их существование логичным, ведь есть же Демоны, значит должны быть и Убийцы Демонов. Другие отмечают, что подобные маги могут быть обычными счастливчиками, что смогли одолеть Демона, правдивость этой теории подтверждает тот факт, что никаких специфических сил свойственных двум другим группам у этой нет. С другой стороны древние сказания и легенды абсолютно разных, культурно, стран содержат в себе достаточно много схожих фактов о Убийцах Демонов. Возможно, они когда-то существовали но канули в лету. В наше время больших потрясений вполне возможно встретить даже такой миф как настоящий Убийца Демонов. Подобная Магия считается Мифической.

От автора: Просто мысли на тему. Постепенно будет допиливаться. Дорогие читатели если увидели неурядицу или есть мысли на тему как сделать фанф более стройным и связанным, не стесняйтесь пишите. Не обещаю что ваша точка зрения появиться в фанфе, но то что будет со всей серьезностью рассмотрена это факт.

Часть 3. Год X784. Пролог.

Королевство Фиоре, город Магнолия, гильдия Хвост Феи.

Мираджейн Штраус.

Солнце только-только взошло над горизонтом, освещая крупный и красивый город и унося ночную хмарь. Многие путешественники небезосновательно считают, что в Магнолии ранним утром наиболее красиво и с ними сложно не согласиться.

Вот только девушка, идущая по главной улице в полном одиночестве, так явно не считала. Не выспавшаяся, постоянно зевающая, с полу прикрытыми глазами она шла по маршруту, который был хорошо знаком местным жителям. Прямиком в самую безбашенную гильдию Фиоре, Хвост Феи.

Наверное, только слепой, глухой и неграмотный человек, не узнал бы в идущей, известную всему Фиоре, красавицу Мираджейн. И это было понятно, как-никак самая красивая Фея многими считалась едва ли не прекраснейшей девушкой Фиоре. Что на этот счет думает сама Мира никто не знал, да она и не распространялась.

Сейчас в её голове были мысли отнюдь не свойственные топ модели. Например она перечисляла набор продуктов которые следовало закупить в промышленных масштабах, Феи были на редкость прожорливой гильдией. И алкоголь, который видимо был люто ненавидим её согильдейцами, потому что уничтожался настолько быстро и беспощадно, что это напоминало кровную месть.

Что поделать, лишившаяся после смерти Лисанны большей части своей магии, Мира не пожелала уходить в резерв, взвалив на свои, внезапно ставшие хрупкими, плечи хозяйственные заботы целой гильдии. Она вместе с небольшим количеством кухонных работников ушла в работу настолько глубоко, что вытащить её из барной стойки было делом крайне сложным. Исключение она делала лишь для фото-сеансов в "Магическом вестнике" и помощи Мастеру.

Бедная девушка стала неофициальным заместителем Мастера и брала на себя часть и его работы с документами.

И на данный момент попыталась хотя бы представить, насколько сильный ущерб был нанесен общему залу во время грандиозной попойки. Обвинять народ Мира не хотела, да и понимала их в какой-то мере. Не сегодня, завтра в гильдию, после месячного задания, должна была вернуться Эльза и Феи стремились нагуляться впрок.

Дойдя, наконец, до входа Мира, скрепя сердце, распахнула двери. Все выглядело достаточно цивильно и не так уж и кошмарно как представлялось в воображении. Стульев и столов, не подлежащих восстановлению, конечно, было довольно много, десятка два, но стены, пол и потолок были относительно целы и не нуждались в ремонте. В который раз Мира поблагодарила всех существующих богов за то, что в их гильдии состоит Лаки, владеющая Древесным Созиданием, и без вопросов клепающая предметы интерьера. Без этой спасительницы их гильдия разорилась бы на одних только массовых закупках мебели.

Внезапно все еще сонное сознание Миры уловило какую-то неурядицу, мелкую деталь, которая была достаточно нетипичной для этого времени суток. Она была не единственным бодроствующим человеком в зале, и это было удивительно, странно, нелогично.

В семь утра, кроме Миры, здесь могли находиться лишь тела павших в неравной схватке с выпивкой не подающие признаков жизни. Ранних пташек в гильдии не водилось к тому же таких наглых.

Наглых, потому что никто из Фей в здравом уме не будет шуровать за ЕЁ барной стойкой! Никому не хотелось проверять, за ЧТО ей дали прозвище Демоница, возможно силы у неё не осталось, но опыт никуда не делся.

- Привет! Ты, наверное, дверью ошиблась, отель дальше по улице. - Максимально дружелюбно обратилась к фигуре в плаще Мира, единственное что было видно это очевидно женские пропорции и белые волосы. - Здесь гильдия Хвост Феи.

Вообще-то после подобного случайный прохожий припустил бы отсюда что есть духу. Феи имели достаточно грозную славу. Но девушка не только не испугалась, наоборот увидев её, она явственно расслабилась. Кто это? Клиент? Или же еще одна желающая вступить в гильдию?

- Я в курсе. - С иронией ответила ей фигура приятным голосом. - Ты здесь работаешь?

Дождавшись утвердительного кивка, девушка подошла к одному из немногих целых стульев и аккуратно сняла дорожный плащ, одновременно окидывая замершую Миру слегка веселым взглядом.

Мираджейн как талантливая модель мгновенно оценила внешность новоприбывшей. Высокая, на полголовы выше её, но с прекрасно сложенной фигурой. Пропорции тела близки к идеальным. Лицо с явной примесью иностранной крови. Слишком острые черты показывали, что минимум один из её родителей вел свою родословную из далекой страны Син. Достаточно тонкие, но четко очерченные, губы, прямой "породистый" нос и немного раскосый разрез глаз. Все это складывалось в весьма приятную глазу картину, девушку можно было назвать очень красивой, пусть и несколько экзотичной.

Её волосы, серебристо-белые, были уложены в достаточно экстравагантную прическу. Довольно короткие в них выделялись две длинные, непокорные пряди, растущие прямо из макушки и живущие своей жизнью. Чем то подобный стиль напоминал прическу Фрида, впрочем у ранней посетительницы это смотрелось куда как естественней.

И глаза насыщенного темно-синего цвета с каким-то даже грозовым оттенком довершал образ. Именно глаза и царапнули память Миры, где-то она уже подобный цвет видела. Да и сама девушка казалась смутно знакомой.

Посетительница со странным выражением смотрела на Миру. Судя по виду, она тоже усиленно потрошила память.

- Извини, конечно, но мы раньше не встречались? - Слегка удивленно спросила девушка.

- Не знаю... Возможно. - Память упрямо не желал помогать своей хозяйке.

- Мира. - Спустя несколько секунд напряженного молчания утвердительно произнесла девушка. И улыбнулась неожиданно теплой и радостной улыбкой. Улыбка Мире тоже была знакома. - Ты так сильно изменилась за эти годы... просто не узнать!

Мире оставалось только натужно посмеяться одновременно судорожно вспоминая, где же она могла пересечься с подобной личностью.

- Ты меня не помнишь. - Со вздохом констатировала девушка. - Неудивительно, мы мало общались. Меня зовут Тэнши, если что та мелочь что постоянно тусовалась около Эльзы.

- Тэнши? - Переспросила Мира. В её памяти, наконец сложилась мозаика. Ну да конечно, точно такой же цвет глаз и улыбка была у названной сестры её главной, на тот момент, соперницы Эльзы.

Вот только та Тэнши уехала куда-то года четыре назад, и единственные напоминания о ней были пространные письма без капли конкретики и слухи один другого чуднее. Сейчас же смотря на эту девушку Мира находила много похожего, вот только как то не укладывалась та мрачноватая и постоянно пропадающая девочка, в эту яркую и улыбчивую личность.

- Чем можешь доказать что именно Тэнши... не самозванка?

- Доказательство? - Озадаченное выражение "якобы" Тэнши сменилось на ехидное. - Конечно! Мы мало общались, но один эпизод у нас с тобой все-таки был. Даты не помню, но в тот день ты сильно огребла от Эльзы и искала на ком бы сбросить свое недовольство жизнью. Две твои любимые "груши" aka Нацу и Грей проявили редкостное благоразумие и спрятались, так что даже ты не смогла их найти. Зато нашла меня... уж не знаю на чью удачу. И примерно с час меня по лесу гоняла. А когда все-таки поймала, я задействовала последнее средство... лакримную бомбочку начиненную перцем. Эффект был поразителен.

Рассказ заставил Миру действительно вспомнить подобный случай, который она старательно забыла еще тогда. Действительно демонесса отличающаяся в своем магическом обличии обостренным зрением, слухом и нюхом получила сокрушительный удар по восприятию и самоуважению. Два часа непрерывного чихания и еще два дня после глаза слезились. Неудивительно, что настолько позорный для себя эпизод Мира старательно забывала. Кому же понравиться, что тебя уделывают, используя, по сути, детский прикол.

- Ладно, ладно я верю тебе Тэнши. - Мира уже хотела обнять настолько неожиданную гостью как Тэнши будто и не слышала, продолжила.

- Конечно, я могла показать тебе знак гильдии, но это было бы не настолько ностальгично, верно?

Мира захотела отвесить подзатыльник вот только непонятно кому. Себе, зато что забыла о таком простом способе проверки? Или все же Тэнши, которая явно нарочно напомнила о её провале?

Впрочем, подобное поведение, если ей не изменяет память, было для этой ехидны вполне себе обычным. По крайне мере она не раз и не два в прошлом слышала, как Тэнши разговаривает в подобном стиле.

- С возращением Тэнши. - Так и не приняв никакого решения Мира, решила пока не предъявлять претензий. К тому же скоро вернется Эльза и тогда сильно проштрафившейся Тэнши будет не до смеха.

Подумав об этом, Мира расплылась в поистине демонической усмешке. Тэнши же наградила её полным подозрения взглядом, явно что-то заподозрив.

Глава 1. Новые старые знакомые.

Мой поезд приехал в Магнолию безобразно рано, часов в шесть утра, нельзя сказать, что я не выспалась, за полтора месяца глубокого аута отоспаться можно просто капитально, однако приятного в пробуждении ранним утром все равно немного.

Магнолия с момента моего ухода никак не изменилась, все такой же крупный и красивый город. Ранним утром основная масса людей ещё проводила в постели и на эту красоту накладывалась еще и тишина, придавая городу какое-то особое очарование.

Впрочем, долго любоваться видом я не стала, практически сразу же отправившись в гильдию. Она кстати не подвела, не изменившись в мелочах оставаясь все таким же цветастым и немного безвкусным домиком, от которого так и шло ощущение легкого бедлама.

Внутри, как и ожидалось, никого не оказалось. Феи умели праздновать и не любили просыпаться чересчур рано и, по своему природному раздолбайству, не думали закрывать входные двери, более того замок на них отсутствовал как факт. Несмотря на очевидную глупость, сей поступок был все-таки разумен, репутация нашей гильдии была такова что только в край сильный или глупый человек решиться на грабеж. Посмотрела бы я на типуса, который додумается ограбить Хвостатых и умудриться остаться в живых после этого.

Целый час я провела в общем зале, воскрешая в памяти детские воспоминания и одновременно изучая такое знакомое помещение. Помедитировала немного у доски с контрактами и заказами, поглазела на кучу хлама, который в недалеком прошлом был столами и стульями. Перешла к барной стойке и попыталась найти что-нибудь неалкогольное, что бы промочить горло.

Именно там меня застала Мира, её приближение я почувствовала заранее и по легкой волне Ки я поняла, что девушке не понравилось мое копание в баре. Изначально я не признала в этой очень красивой девушке знакомую мне в детстве стерву и оторву Мираджейн. И дело не во внешности, Мира в свои тринадцать обещала вырасти в красотку, а в личности. Все-таки ожидать терпения и кротости от человека заслужившего прозвище Демоница сложно. Да и её одежда довольно простая и неброская, но очень качественная, отнюдь не подходили к стилю той Миры, которую я знала.

Да и магия... Мира сейчас ощущалась магом С-ранга, никак не S, который ей присвоили спустя несколько месяцев после моего ухода. Я, конечно, плохо знала Миру, но она любила выпячивать свою личность и громко, очень громко заявлять о себе, поэтому можно понять, почему я сразу не признала её.

Поговорив с ней немного, я перевела разговор на события в гильдии. Мира безукоризненно улыбалась и говорила... о каких-то мелочах, старательно избегая самого главного, и трагичного для неё, события.

- Ладно, Мира, я понимаю все это важно и интересно, но позволь вопрос. - Вклинилась я в поток информации. - Не считай меня слепой, что стало с тобой и твоей магией?

Задала вопрос и пожалела об этом мгновенно. Нет, Мира не стала орать на меня, истерить и тем более пытаться соскочить с темы. Вот только... её постоянная улыбка не исчезла, но стала какой-то фальшивой, как будто приклеенной, сама она вся сжалась, а от неё на меня обрушилась целая волна, состоящая из раскаяния, боли и самобичевания. На меня, ни разу не эмпата! Да сильно на ней сказалась гибель Лисанны.

Конечно, деталей я не знала, только мутные слухи, но могла из увиденного заключить что Мира, возможно, видела своими глазами гибель сестры. Зная её прошлый темперамент и гордыню, она вполне могла бы взять свою семейку на задание, которое оказалось им не по зубам. И Мира осознав, к каким последствиям привела её неосмотрительность, скорее всего получила психологическую травму и буквально вытравила все те качества которые, по её мнению, привели к этому финалу.

От подобного отношения необратимо пострадала бы и магия. Когда буквально рвешь себя на части, отказываясь от громадного пласта того, что было твоей личностью очень легко заблокировать магию. Личная магия ведь еще одно отражение личности, грань души, а у могучих магов, каким была и Мира, подобный фактор очень сильно влияет на Магию.

Это конечно только предположение, но я знаю эту гильдию и прекрасно осознаю насколько дорога была Мире Лисанна. Поэтому полагаю, моя теория очень близка к истине.

- Не говори ничего. - Прервала я Миру, которая уже намеревалась сообщить мне о новости, которую я сама прекрасно знала. - Я в курсе, просто не ожидала настолько радикальных изменений в тебе. Конечно, словами ничего не изменить, но сочувствую тебе... очень.

- Спасибо. - Благодарно и, что наиболее важно, искренне улыбнулась мне Мира. - Для меня это тяжелая тема.

- Да. - Протянула я, представляя что будет если я потеряю Эльзу, даже предполагать неохота. - Интересно как сильно изменился Эльфман?

- Очень сильно. - Мира с радостью ухватилась за возможность перевести разговор. - Ты его даже не узнаешь.

- Ну, значит, буду ориентироваться по росту. - Усмехнулась я. Эльфман отличался завидной статью с самого сопливого возраста. - Самый высокий амбал, скорее всего и будет Эльфманом.

Мира захихикала над моей нехитрой логикой. Разговор скоро вернулся на круги своя, но теперь велся о ныне живущих. Мира с гораздо большей охотой делилась информацией, фактами и слухами, которых она знала много, даже избыточно много.

- А что Фуллбастер? Мой любимый "друган", не совсем еще деградировал в животное? - Вспомнила о давнем сопернике я.

- Грей? Все с ним хорошо, получил А-ранг пару лет назад, и не сказала бы что он "деградирует", хотя его эксгибиционизм никуда не делся. - Ответила Мира.

- Ну, без этого Грей бы потерял львиную долю своей индивидуальности. - Ухмыльнулась я. - Кстати, а розоволосая "заноза" с летающей кошатиной как поживает?

- Ты о Нацу? С ним все хорошо, правда ему постоянно попадает от Мастера и Эльзы за выходки. - Слегка поколебавшись на последнем именем сообщила мне Мира.

- А Эльза чем занимается? - Задала я, пожалуй, самый животрепещущий вопрос.

- Все хорошо. - Быстро ответила мне Мира, чересчур быстро. Я вопросительно подняла бровь и Мира продолжила. - Она к тому же скоро с миссии вернется, с ней и пообщаешься.

А вот это интересно. Мира, несмотря на свой легкий язык, явно не желала говорить о Аловолосой воительнице, а на последнем слове мелькнуло откровенное злорадство и какое-то предвкушение.

Её я понимала в какой-то мере. Я прекрасно осознавала насколько тяжелый и порывистый характер у моей названной сестры и знала, что она не будет в восторге от моего многогодового отсутствия.

На данный момент наиболее вероятны две версии её реакции на меня во плоти. Первая она меня на радостях раздавит в объятиях. И вторая, она дико захочет меня лихо отдубасить, что бы неповадно было больше пропадать. Хотя она легко может совместить два этих варианта в произвольном порядке, в её способности увязывать неувязываемое я не сомневалась ни разу.

Но это все лирика, Эльзы здесь сейчас нету, так что и толку переживать о её реакции тоже никакого, поэтому не буду даже пытаться.

Еще немного поговорив, я все-таки вспомнила, что для Миры у меня лежит давно уже сделанный на заказ презент. Вот только сейчас я сомневаюсь, что он ей пригодиться.

- Кстати. - Театрально хлопнув себя по лбу, я начала рыться в сумке. - У меня же для тебя есть подарок.

- Не стоило, Тэнши. - Смущенно ответила Мира. - Мы все-таки никогда и не дружили особо.

- Не дружили. - На стала оспаривать я очевидного. - Но это не столько подарок другу, сколько лучшей сопернице моей сестры. Правда, сейчас я неуверенна, что ты сможешь найти ему применение.

С этими словами я вынула из сумки небольшой футляр и открыв крышку дала Мире полюбоваться подарком. Цепочка из алхимического серебра с прицепленным к ней небольшим, но прекрасно ограненном ярко-красном камушком.

- Это украшение называется "Чутье гончей". Камень способен определять присутствие демонов и измененных демонической силой тварей и сообщать об этом нагреванием и сиянием. - Поведала я Мире, которая не отрывала от камушка взгляда. - Конечно, я ориентировалась на полезность, так что похоже он для тебя бесполезен.

- Какая прелесть! - Мира будто и не услышала моих объяснений. - Мне как раз нужен был похожий для пары своей "хрустальной слезе".

На шее у Миры действительно был похожий на мой камушек, правда синего цвета. Мира цапнув с футляра цепочку и немного повозившись, прицепила к этому комплекту свой, а потом застегнула на шее. Два камня на цепочке смотрелись странно, но довольно гармонично не оттеняя один другого.

После чего меня жестко обняли и долго и искренне благодарили. Достаточно приятно от того что мой подарок так сильно понравился человеку, пусть и не по тому критерию по которому я выбирала.

Не успела я прийти в себя после обнимашек, как сзади на меня обрушилась чудовищная волна магического давления, приправленная к тому же Ки. Очень знакомая магическая сила. Как ОН только подошел ко мне незаметно, диву даюсь, что значит Богоизбранный.

- ТЭНШИ! НЕБЛАГОДАРНАЯ МЕЛКАЯ СПИНОГРЫЗКА! НЕУЖЕЛИ РЕШИЛАСЬ ПОКАЗАТЬСЯ В ГИЛЬДИИ ПОСЛЕ СТОЛЬКИХ ЛЕТ!

Резко развернувшись, я увидела громадную темную фигуру которая, источая видимую невооруженным взглядом, рябь магической силы двигалась ко мне. Пол содрогался под шагами гиганта, а сам он по мере приближение лишь усиливала давление. Против воли мои губы изогнула кривая улыбка. Как только он приблизился достаточно, я легко склонила голову в приветствии.

- Лучше поздно, чем никогда, Мастер. - И вскинула голову тепло, улыбнувшись стоящему великану. По этому чудаку я тоже скучала.

- Мастер, добро пожаловать! - Не менее тепло поприветствовала Макарова Мира.

Гигант резко уменьшился, приняв хорошо знакомый и привычный многим вид Мастера Макарова.

- Шпанье, совсем распоясались. Никакого уважения к старшим. - Притворно вздохнул он. - Но ты права Тэнши, лучше поздно. Надеюсь, ты закончила свое деликатное дело, и больше не будешь отлучаться из гильдии на такой большой срок. Пошли в мой кабинет мне надо задать тебе пару вопросов без лишних ушей.

- Хорошо. - Легко откликнулась я и отправилась вслед за мастером минуя надувшуюся Миру. Её видимо сильно огорчило причисление к "лишним ушам".

Долго она, однако, не страдала. Скрипнула дверь и в зал ввалилось с пяток человек, Мира увидев их, с какой-то акульей улыбочкой ринулась к ним. Я горестно вздохнула минут через тридцать о моем возращении будет знать вся гильдия, а еще через двадцать вся Магнолия. Я не знала способностей Миры к распространению сплетен, но была уверенна, что в подобном она профи.

Кабинет Макарова с моего последнего пребывания там никак не изменился. Только кипа бумаг с жалобами и штрафами стала еще массивней и больше. Макаров проследив за моим взглядом, лишь обреченно застонал. Мне его даже жаль стало немного... самую малость.

- Я не буду спрашивать, ГДЕ ты была и ЧТО ты делала эти четыре года. - Начал он, взгромоздившись на стол. - Тот факт, что твои выходки Совет секретил даже от Богоизбранных и их нелепая попытка объявить тебя "темной" без объяснения причин, говорит о том, что ты для них как кость в горле. Как и почти любой из Хвоста Феи. Ты сама расскажешь, что сочтешь нужным. Мне достаточно того что мой старый друг Яма говорил что ты ни разу не посрамила звания мага нашей гильдии. Да и положительный отзыв от него дорогого стоит.

Мастер на мгновение закрыл глаза, а когда открыл никакого нелепого дурачества в нем не было.

- Меня интересует другое. - Серьезным голосом начал он. - Ты добилась того, для чего уезжала от нас?

- Более чем, - кратко ответила я.

- Твоя жизнь? - краткий вопрос.

- Вне опасности, - емкий ответ.

- Дневник? - еще один краткий вопрос.

- У меня, - какой-то странный и односторонний диалог у нас получается.

- Хорошо. - Протянул Макаров и посмотрел на меня более привычно. - Как ты знаешь Тэнши в уставе гильдии говориться о том, что маг, неважно по каким причинам, отсутствующий более года обязан пройти проверку квалификацию. Ты не против?

- Нет конечно. - Небольшая драка не повредит точно.

- Отлично! - Мастер едва ли руки не потирал от предвкушения. - Конечно я хотел бы что бы проверку провела Эльза вот только её сейчас нету, да и бой между вами грозиться стать слишком личным. А ладно что-нибудь придумаю! А потом можно и отпраздновать твое возращение.

- Мастер. Чисто что бы вы знали. Я не употребляю алкоголя. - Проинформировала я Макарова.

ШМЯК! Макаров оступился и живописно грохнулся со стола, пораженно на меня вылупившись. Спустя несколько секунд он все-таки очухался и помотав головой двинулся вперед начисто меня игнорируя.

- Много я в своей жизни повидал. Странного и ужасного. - Услышала я его приглушенное бурчание. - Думал, что меня тертого и опытного мага сложно удивить. Но маг Хвоста Феи - трезвенник? Прав был Пурехито, в жизни могут случиться самые дикие чудеса.

Я легко рассмеялась, следуя за мастером в общий зал.

Как же я все-таки по этому скучала!

Глава 2. Свет и Огонь.

Вместе с Макаровым пройдя в общий зал, я на некоторое время потерялась в реальности. Наш разговор прошел меньше чем за десять минут, но такого не ожидала никак. Зал, бывший почти пустым, теперь вмещал в себя человек двадцать, незнакомых рыл которые пили ели и радостно что-то орали. Видно мое возращение послужило началом еще одной стихийной вечеринки, я была не удивлена, хвостатики любили гулять, и не будь меня, придумали бы еще какую-нибудь причину. Но не так же быстро, видно я сильно недооценила способности Миры к распространению новостей.

Многие рожи я видела впервые, гильдия за мое отсутствие подросла на личный состав раза в полтора, знакомых лиц в этой мешанине я как не стремилась заметить не могла. Хотя мелькнула приметная розовая шевелюра, да и Кану, что опустошала бочку явно не с яблочным соком, заметить было не сложно.

За те две минуты, что я стояла в ступоре, к стихийной вечеринке присоединился еще с десяток человек, они явно не знали, что и почему, но влились в компанию просто с ходу.

Дальше так и пошло, приходили новые люди, те из них, кто знал меня, радовались моему возращению, а те, кто не знал, просто пили за компанию. Таки началась еще одна пьянка в Хвосте феи. Повсюду сновали официантки, пелись песни, кто-то уже начал выяснять отношения. О причине веселья все наверняка забыли, так как я держалась в стороне и на все попытки затащить меня в эпицентр или напоить изворачивалась, как могла.

За четыре года я как то отвыкла от бурных празднований свойственных этой гильдии, да и в детстве не то что бы в восторге от подобных пьянок была.

Так незаметно прошло еще пара часов и, когда время шло к полудню, слово взял Мастер.

- Народ, сейчас если кто не в курсе мы празднуем возращение одной из нас из долгого странствия. - Провозгласил тот сидя на барной стойке. - Тэнши, от имени всех в гильдии хочу поприветствовать тебя и надеюсь, что больше ты так долго отлучаться не будешь.

В ответ послышались вопли, слова приветствия, поздравления и много еще чего. Хм, кажется или я услышала хрестоматийное "Давай смахнемся!" от Нацу? Впрочем, то что он сразу не бросился в драку уже заставляет надеяться что он немного повзрослел. Истина оказалась куда прозаичней, придя с утра в гильдию огненный драконоборец обнаружил празднование и не перемянул присоединиться, не озаботившись выяснением причины.

Так, шпанье. Тэнши должна пройти проверку, подтверждающую её квалификацию, кто согласен провести с ней тренировочный спарринг?- Я нисколько не удивилась количеству. Почти вся гильдия хотела оценить мои силы, ну и просто помахать кулаками, да еще с разрешения Мастера, Феи были не дураки.

Обычно проверку проводят маги S ранга, вот только Эльза и Гилдратс на задании, а Мира не в форме. Лаксус слишком высокомерен и жестковат, а Мистган, если верить слухам, запущенный ассоциал. Так что это скорее будет опытный А ранг, типа Макао. Но у Мастера были другие кандидатуры.

- Нацу, вижу ты не против. - Его взгляд остановился на розововолосом, который разве что только чечетку от нетерпения не выбивал. - Вы одногодки, да и помню, ты её так и не победил ни разу. Есть возможность отыграться. - Мастер предвкушающее захихикал. - Я конечно бы Грея предпочел, от их конфликтов разве что только искры не летели, но не судьба.

- Я аж воспылал! - Заорал Нацу, еще не веря своему счастью. Ну да, этого хлебом не корми, дай только кулаки почесать. - Тэнши! Я стал намного сильнее! Теперь я рассчитаюсь с тобой за те поражения!

- Айя! - Радостно воскликнул Хэппи. Чему этот кот так радовался, я понять решительно не могла.

Не ожидала от отходчивого Нацу такой злопамятности. Но его можно понять из всех противников в детстве поражения от меня были самыми запоминающимися. Эльза просто вырубала его от греха подальше, Грей сражался в его стиле, Мира... Мира издевалась, но она вообще над всеми издевалась и Нацу не держал на неё зла.

Я же когда попала в его список "тех кого надо взгреть" быстро утомилась действовать в стиле Грея, что бы поступать как Эльза у меня не хватало атакующего потенциала. Поэтому я призвала на помощь всю свою фантазию и обрушила её на беднягу. Уже упомянутый перцовый заряд, игры в прятки, ловушки и капканы, ложные следы ведущие прямиком в болота и так далее. Все что бы Нацу плюнул на мою скромную персону.

Ага, как же! Настырный мальчишка посчитал подобную тактику личным оскорблением, не скажу что он был совсем неправ, и сделал меня приоритетной целью. Последний месяц в гильдии все его наскоки я переносила со стойкостью матерой фаталистки, что бесило его еще больше. Нацу был готов простить пренебрежение и злость, вот только мое спокойное равнодушие выбивало его из колеи, а нежелание драться "как подобает магу Хвоста Феи" приводили в состояние близкое к истеричной ярости.

Короче Нацу походу припомнил детские денечки и некоторые особо позорные для него эпизоды и просто сгорает от нетерпения показать, как же я тогда ошибалась.

Сгорал, кстати, буквально. Окружив себя покровом из пламени, Нацу не теряя времени, ринулся на меня с явно недружелюбными намерениями. Хм, ну скорость точно возросла вот только терпения так и не прибавилось.

Мне даже уклоняться не пришлось, так как Макаров сильно приложил "воспылавшего" парня прямо по загривку своей сильно удлинившейся рукой. Нацу с тяжким грохотом приземлился на пол, но тут же был подхвачен мастером и профилактически встряхнут.

- Нацу! - Рявкнул тот, даванув на всю гильдии прессом привлекая внимание. - Сколько раз я тебе уже говорил. Никаких! Разборок! В здании! Гильдии! Оно мне дорого как память! Если так хочется подраться есть тренировочные площадки! Полигоны! Другие города, наконец! - С каждой новой фразой Нацу встряхивали все сильнее как нашкодившего котенка. Ну да, "чужие города", Макаров случайно оговорился или же реально на это народ настраивает? Сложный вопрос. - Эльзы на тебя нет. Все проверки на квалификацию мага проводятся ЗА гильдией на специальной площадке.

Не говоря больше ни слова, тот вышел из гильдии, таща при этом явно дезориентированного Драгнила. За ним потянулись и все остальные. Было видно, что им охота зрелищ. Я не торопясь выходила одна из последних.

- Хоть что-то в этой жизни не меняется. День уступает ночи, что бы потом снова прийти ей на замену. Нацу был и остается импульсивным и порывистым дураком. - Тихо сказала я, больше самой себе. - Такая стабильность не может ни радовать.

Идущий прямо передо мной парень, в окружении девиц, все-таки услышал мои выводы и жизнерадостно заржал. Полуобернувшись, он уставился на меня своими светло-карими глазами и лукаво подмигнул. Ну-ну, дамский угодник, интересно, сколько людей в гильдии знают о твоей явно нечеловеческой сущности?

Словно бы почуяв от меня угрозу, тот извиняюще улыбнулся и поторопился покинуть здание. Однако, хорошее чутье на опасность. Ладно, живи, раз такой умный.

Что ни говори, а хорошо быть сенсором!

Тренировочный полигон был достаточно большим ровным полем с взведенными по краям барьерами. Стоило только мне войти, как барьер замкнулся. Судя по всему, его задача не пропускать шальные магические снаряды и не выпускать чересчур увлекшихся волшебников в город.

Впечатляющая работа, выверенная и мощная, со странным привкусом Тьмы. Фрид и его Темное Писание? Снимаю шляпу, такой стационарный барьер забацать в одиночку не у каждого сил, таланта и, что наиболее важно, терпения хватит.

Нацу уже пришедший в себя явно хотел уже начать, но из его памяти еще не выветрилась оплеуха Мастера, и он терпеливо ждал его отмашки. Вот если бы он подобные наставления не забывал спустя пять минут, цены бы ему не было.

- Ладно. - Вздохнул Мастер. - Не увлекайтесь, меньше всего мне нужно, что бы вы друг друга покалечили. Нацу! Особенно тебя это касается. Начали!

Нацу мгновенно сорвался с места, покрыв свои руки пламенем, видимо он рассчитывает заломать меня в ближнем бою. Какой наивный! Скорость и сила Нацу ожидаемо сильно возросла после четырех лет, вот только и я не стояла на месте. Нацу был быстр для среднестатистического мага, вот только не для меня.

Реально пытаться сравниться в скорости с магом, для которого это качество основа боевого стиля? Глупо, если не сказать больше.

Нацу совершил большую ошибку, бросившись на меня, не зная ничего о моей силе. Тактика боя? Разведка? Анализ способностей? Не, не слышали.

Ко всему прочему, несмотря на возросшую силу и скорость, явно улучшившийся контроль над Огнем и опыт многих схваток, тактика Нацу не претерпела никаких изменений. При напролом, бей в лоб и так до победного конца. Хотя учитывая стойкость и выносливость Убийц Драконов в подобном подходе безусловно что-то было.

Также можно отметить что Огонь не зря называли самой универсальной стихией для боя. Можно даже сказать, что опытный маг Огня не видел разницы на каком расстоянии сражаться, с кем и как. В ближнем бою огненная аура обжигала противника не давала наносить удара. На средней дистанции Огонь вообще был самой жуткой стихией. Мощные массированные атаки огнем по площади, волны и настоящие огненные смерчи позволяли сметать целые армии. В дальнем бою можно было использовать очень сконцентрированные точечные удары прожигающие любое препятствие. И всю эту "радость" можно было комбинировать в произвольном порядке, лишь бы воображения хватило.

Что самое обидное Нацу потенциально мог достичь такого уровня еще четыре года назад. Вот только упрощенный тип мышления, легкое презрение к планированию и тактике и еще ряд причин, этот потенциал если и не хоронили, то тормозили существенно.

Мне даже не приходилось прилагать усилий, что бы уворачиваться от усиленных огнем атак. Реально, после спаррингов с Пабло, хоть тот и был простым человеком, это даже не рукопашная так разминочка. Блин что стоит Нацу усилить огонь, расширить его, что бы тяжелее было уклоняться, усилить шлейф, идущий за ударом, что бы у меня было меньше пространства для маневра.

Оба моих учителя, что Пабло, что Мин утверждали что неважно, как и чем ты бьешься. Любое оружие может стать смертельным, если у бойца светлая голова на плечах. Воин должен думать, постоянно думать, если не хочет умереть. Оставлять тело на откуп рефлексам, прислушиваться к своей интуиции, но при этом не переставать шевелить мозгами.

И это основная проблема Нацу. В большинстве случаев он не думал, он делал. Учитывая его звериные рефлексы и мощную интуицию, в схватке с обычным противником думать ему и не надо было. Ключевое слово, "с обычным". Меня очень сложно назвать обычным, стандартным противником.

Подловить Нацу на чересчур мощной атаке и короткими ударами в плечо на пару секунд "отнять" руку. Легким скользящим движением оказаться с "не простреливаемой" стороны. Ну а дальше просто, поставить подножку и пинком отправить Нацу в непродолжительный полет, с очень жесткой посадкой. А вот не надо было настолько избыточно мощные атаки использовать.

- Не впечатляет. - Скучающе протянула я, пока Нацу отходил от столь резкой смены положения. - Ты помниться хотел со мной рассчитаться за все хорошее? Продолжишь в том же духе и я умру от скуки.

- Ха! Я всего лишь разминался! - Проорал Нацу, вскочив на ноги. И метнулся ко мне, концентрируя огонь в руках. Похоже, сейчас будет что-то из арсенала Убийцы Дракона. - Железный Кулак Огненного Дракона!

Ого! Другое дело. Мощная атака без всяких преукрас. Насколько я помню это его коронный прием. Сразу видно, что с ним человек тренировался, душу вкладывал. Вот если бы он так эффективно и всю свою магию использовал, а не только отдельные приемы и заклинания, мог бы и на S-ранг претендовать.

Правда, несмотря на мощь атаки и здесь Нацу подвел некоторый недостаток контроля.

- Небесный Клык! - Я решила ответить на эту атаку эквивалентной, из своего арсенала. Можно было и уклониться, но это было бы слишком просто.

Огненная атака натолкнулась на аналогичную из Света. Вот тут и сыграла мое превосходство в основах. Я не в пример лучше и качественней сфокусировала свой прием, так что тот факт что в атаку я вложила раза в полтора меньше силы нисколько Нацу не помог. Огонь резко уступил и погас, а энергия Света отшвырнула Нацу несколько дальше, чем в прошлый раз.

Он впрочем, не сдавался. Устояв на ногах тот резко вдохнул в себя побольше воздуха и выдохнул огненный столб, сформировавшийся в крупный огненный шар.

- Рев Огненного Дракона! - "Спасибо" Нацу! А то я не догадалась.

Вообще-то считается, что у Света из-за "не боевой" природы нет преимуществ перед другими Элементами. На самом деле определенное преимущество имеется, и состоит оно в том, что Свет, во многом, элемент-энергия, как Молния. Но самые "близкие отношения" у Света с Огнем.

- Сфера Света! - На пути у огненного вала я на вытянутой руке сформировала шар из света. - Поглощение.

Вместо того что бы смести меня, огненный поток врезавшись в сферу стал быстро поглощаться. Я же постоянно подпитывала свое заклинание энергией и следила, что бы она не взорвалась ненароком.

Свет и Огонь многие считают пограничными элементами. Именно слияние этих двух Элементов порождает самый высокий рост эффективности. Мощные сконцентрированные, дальнобойные, быстрые атаки, испепеляющие все препятствия. Будь я "классическим", а не "чистым", магом Света то развила бы в себе элемент Огня и объединила бы со Светом, а не извращалась с чистой энергией. Но мне этого не дано, поэтому приходилось исходить из того что есть.

Атака Нацу несмотря на всю её мощь, достаточно легко поддалась моему контролю. Нацу не хватило негатива по отношению ко мне, что бы приправить свою атаку эмоциями. Поэтому мой фокус и удался.

Сияющая серебряным цветом и объятая таким же пламенем сфера была достаточно большой, с мою голову и очень опасной, даже для меня. Поэтому я подбросила её вверх где она и продолжила левитировать освещая поле боя. Даже зная, что Нацу теоретически способен эту атаку поглотить я не собиралась подобное выяснять. Ну нахрен такой риск, это спарринг, а не бой насмерть.

- Ладно Нацу. - Я легко улыбнулась драноборцу, тот правда не услышал меня пялился на сферу. Готова поклясться, что в его глазах мелькнул голодный блеск. - Пора заканчивать этот, кхм, поединок.

Во все еще ошарашенного таким поворотом Нацу летит несколько энергетических ударов. Он кстати смог уклониться. Вот только следующим ударом я не мудрствуя лукаво Рывком переместилась прямо к нему и, используя собственную скорость для усиления удара, отправляю розоволосого в нокаут. В конце концов, S-ранг я или погулять вышла?

- Я победила. - Сообщила очевидную новость ошарашенным согильдейцам. Видимо настолько быстрого финала никто не ожидал. Ну и дракон с ними.

- Как очухается пусть ко мне подойдет. - Попросила я Мастера который с любопытством смотрел на меня. Что-то мне не нравиться его расчетливо-маниакальный взгляд.

Дождавшись осторожного кивка я подозвала получившейся случайный шедевр состоящий из моего Света и Драконьего Пламени и направилась в гильдию.

Нужно немного передохнуть. Слишком много впечатлений.

Глава 3.Черный Дракон.

Вернувшись в здание, я первым делом зафиксировала получившийся микс драконьей и светлой магии на столе, добавив несколько изолирующих и стабилизирующих рун для гарантии. Не то что бы я сомневалась в своей способности этот шарик контролировать, благо большая его часть состояла из моей силы, но страховка никогда лишней не бывает. Ко всему прочему сама сила Убийц Драконов была дико нестабильна и слабо контролируема. Это было связано с самой их сутью, почему их назвали Убийцами Драконов.

Драконы создания просто неприлично сильные. Даже обычный "средний" дракон способен целую страну снести, не говоря уже о более сильных представителях сего занимательного вида. Война Драконов, бушевавшая четыреста лет назад, вполне могла стереть человечество с лица земли. И стерла бы, если бы не Драконы "лоялисты", которые считали что люди, пусть и полные недостатков, имеют право на жизнь.

Именно "лоялисты" по поверьям и стали создателями первых Убийц, сплавив воедино человеческую волю и неудержимую драконью силу. Результат получился ошеломляющий, ученики Драконов в результате могли противостоять Драконам если не на равных, то уж точно были способны доставить множество неприятных минут.

Драконы ведь были не просто в край сильными ящерами. Колоссальная магическая мощь укрепляла их шкуры просто до состояния непробиваемости, а уж сопротивляемость к магии была чуть ли не абсолютной. Настолько мощная защита, что даже самые могущественные маги должны были сильно напрячься, что бы нанести урон гигантскому ящеру. Но Убийцы Драконов из-за своей природы могли игнорировать подобные препятствия и атаковать Драконов напрямую. Конечно, опасность для них Драконы представляли не меньшую, но уже сам факт что драконоборцам нужно было раз в сто меньше сил, чем обычному магу что бы пробить броню, говорил в их пользу.

Конечно, вокруг этих магов вращалось много диких и неподтвержденных слухов. Мол де они нелюди, Драконы в человеческом обличии только и жаждущие человеческой крови и прочий набор слухов недалекого обывателя. Многие, кстати, вполне искренне уверены, что к созданию Убийц приложил руку и Зереф, что не добавляет им популярности.

Насчет Зерефа ничего не могу сказать, вполне мог, благо жил он именно в то время. Вот только сия личность в каждой бочке затычка, этого мага обвиняют просто во всех злодеяниях больших и не очень. Доходит до смешного, в одной исторической книге автор на полном серьезе заявляет, что именно Зереф ответственен за моровое поветрие, что зверствовало на нашем континенте в прошлом. Тот факт, что этот мор начался лет за триста до рождения Зерефа, никого не смущает.

Так что любые слухи и факты о сильнейшем темном маге нужно проверять очень тщательно. О нем вообще очень мало можно сказать конкретного. Одно время я даже проводила расследование этой личности и дорвалась до древних документов описывающих Войну Драконов, а жил и действовал он именно в то время. Выводы что я сделала, мне не понравились... После я зареклась делать выводы о том или ином человеке или событии без тщательного расследования или, как минимум, личного ознакомления.

Я вздрогнула и, помотав головой, вернулась в реальность. Довольно часто в последнее время замечаю за собой подобное. Слишком глубоко ухожу в свои мысли и не обращаю внимания на окружающий мир. Даже не знаю, как с этим бороться. Да и надо ли? Лишний раз напрячь голову и пошевелить мозгами полезно.

Рядом со мной за стол с грацией свойственной пьяному человеку приземлилась Кана, с грохотом опустив бочку рядом. Кана почти не изменилась за время моего отсутствия, повзрослела разве что, а так, знакомые черты лица, длинные каштановые волосы, слегка растрепанные. Ну и одежда, судя по всему ханжеством, по поводу своей фигуры, она не страдает, иначе, зачем так напоказ все выставлять-то?

- О ты смотри, вернулась бродяга. - Слабо дыхнув винным духом, поприветствовала она меня. - За это надо выпить!

- И я по тебе скучала Кана. Кстати я не пью. - Ответила я и, подумав, уточнила. - Совсем не пью.

- Извращенка. - Простонала собеседница. Хотя она не сильно этим фактом была огорчена. Подняв бочку она, не заботясь поиском кружки, стала пить прямо из этой емкости. Кстати где-то у меня было припрятан один забавный артефакт, как раз для неё. Его поиск не занял много времени. Да и неугомонному Нацу презент приготовила.

- Держи. Полагаю тебе понравиться.

Довольно большая деревянная кружка с вырезанными на ней узорами, прямиком из АйсБерга. Этот сосуд был мне подарен ярлом за освобождения его не то племянника, не то внука из лап работорговцев. Сурового мужика не смутило даже то, что жили мы в разных странах, он отправил посланника с этой кружкой и довольно бездарно составленным письмом с благодарностью. Гонец кстати потом со смаком подрался с Пабло, проверил на прочность местные кабаки и как-то незаметно влился в нашу группу с попустительства Шрама. Ну что сказать воины АйсБерга народ странный.

Подарки передаривать, конечно, не принято, но я, если честно, не могла взять в толк куда его приспособить.

- Мелковато для моей подачи. - Поморщилась Кана.

- Ты сначала попробуй её до краев наполнить. - Усмехнулась я. - Мне надоело экспериментировать на пятой бочке.

- О... Артефакт? - Догадалась Кана и попыталась наполнить кружку вином. Бочка была наполовину полной, для этой кружки подобный объем был детским, АйсБерговцы вообще пить любят, поэтому зачаровывали свои емкости с запасом. - Превосходно! Всегда хотела себе подобную вещь, но все никак денег свободных не было.

- А ты пей меньше. - От всей души посоветовала я. - И деньги начнут появляться.

- Да ну тебя. - Ужаснулась Кана, её, похоже, ужасает даже простая мысль о том, что бы НЕ пить. - Последнюю радость в жизни и ту отнимают.

- Говоришь как самая настоящая бабушка. - Иронично ответила я и, не дожидаясь ответа от девушки, крикнула ввалившемуся в гильдию парню. - Эй, Нацу! Дуй сюда, разговор есть.

- А, Тэнши! - Нацу приземлился рядом со своей фирменной улыбочкой. - Круто ты меня приложила!

Удивляюсь я ему. Большинство людей были бы, мягко говоря, недовольны, а с Нацу, порой, поговорить нормально нельзя было, предварительно не отметелив. Убийца Драконов, что с него еще взять.

- Почти как Эльза. - Нацу аж передернулся от её имени. - Но в следующий раз я тебя так отделаю...

- Да-да конечно... - Устало согласилась я с драконоборцем. - Я не о том хотела поговорить. Нацу у меня есть для тебя подарок.

- Что? Неужели какой-нибудь редкий огонь издалека? - Вот это интуиция.

- Угадал! Но не только это. - Я решила говорить серьезно, для Нацу эта тема очень болезненна. - Еще информация об интересующей тебя новости... Драконы.

- Др... Драконы? - Нацу разительно переменился, теперь его можно было назвать серьезным.

- Да. Сразу предупреждаю, сама я не видела, но люди, которое мне поведали об этом, заслуживают доверия. - Я закрыла глаза, вспоминая все мелочи, что поведал тогда мне Шрам. - Месяца три назад Дракона видели в восточной части королевства Пер-Гранде. Тот по слухам оказался черным и крайне кровожадным. Так что не думаю, что это был Игниль, которого ты ищешь. Меньше чем за час он стер с лица земли небольшой город и прилегающие деревни, а после пропал.

Нацу молчал целых десять секунд, а после сорвался к выходу. Ну, попробовал сорваться, я сбила его с ног и, усевшись на его спину, не оценила его порыва.

- И куда ты намылился?

- К этому Черному! Узнаю у него, где Игниль! - Нацу такой... Нацу.

- Куда? В Пер-Гранде? - Моим сарказмом можно было сталь резать. - Поезда туда не ходят. Кораблем туда добраться тоже проблематично. А уж учитывая твою слабость перед транспортом, так и вообще смерти подобно. А пешком туда минимум месяцев восемь идти. К тому же нет там этого Черного уже и запах его давно пропал.

- Все равно я должен пойти! Все это время никаких даже самых задрипанных слухов о драконах! - Ну да Нацу сильно страдал по своему приемному отцу. Настолько сильно, что готов податься в Пер-Гранде без всякой подготовки.

- Нацу, выслушай меня. - Я легко поднялась и, протащив парня, снова устроила его на стул. Интересно где его вечный спутник? - Я сказала тебе эту новость не для того что бы ты сорвался в Пер-Гранде. Даже если ты каким-то чудом найдешь Черного... что дальше? Он в отличие от Игнила явно не друг людям. Сотни отнятых жизней не дадут солгать. Как вариант он тебя просто убьет, а если нет, то очень вряд ли скажет что-то по делу. Я сообщила тебе эту новость с другим мотивом. Подумай если Черный появился, значит и остальные драконы не уходили из этого мира. А просто спрятались от людских глаз.

На самом деле сперва я не поверила Шраму, когда он сообщил мне эти новости. Только рассматривая чудом сохранившеяся колдографии погибшего журналиста и читая документы я поверила в это, конечно все доказательство проходили под грифом секретно, власти Пер-Гранде отослали всю доступную информацию Фиоре и еще паре государств с которыми исторически был на ножах не так сильно, как например с Дезиэрто. Даже знать не хочу откуда Шрам получил подобную информацию и данные, но эти факты засекретить было разумным шагом. Только-только исчезновение драконов перестало тревожить всякие авантюрные головы, появление слухов подобного толка лишь вернули бы уже утратившую остроту жажду добычи. Что сказать любителям прихватизировать драконьи сокровища, которыми по слухам ломились их пещеры, всегда не было числа. Даже заявления Убийц Драконов что Драконом, мягко говоря, плевать на презренный металл понимания в народе не встречали.

Целью этого разговора было показать, что Нацу в своей вере, что Драконы все еще где-то здесь, не ошибался ни в коей мере.

- Хочешь сказать, что и Игниль где то прячется? - Нацу сам дошел до этой простой мысли.

Конечно, с причинно-следственной связью у парня традиционно беда, но соображает он неплохо. Конечно, жаль что он голову редко использует по назначению, обычно только что бы в неё есть.

- Хочу. - Кивнула я. - Где один Дракон, там должны быть еще. Гораздо больше в этом случае должно напрягать отсутствие хоть каких-то новостей.

- Спасибо, Тэнши. - После долгого раздумия сказал Нацу. Он совершенно не думая потянулся к серебряной сфере и, вжих, в мгновение стал пожирать её. Я даже возмутиться не успела, как от шарика не осталось и воспоминания. Ладно мне не жалко, все равно потом можно с его помощью еще набадяжить. А потом, поднявшись, пошел в сторону выхода, на этот раз я не стала препятствовать ему. - Мне нужно подумать.

- Ты не напрягайся. Голова с непривычки может заболеть. - Посоветовала я ему. - И Нацу, лови!

С этими словами я бросила склянку до краев наполненную ярко-синей светящейся жидкостью. Сколько мне трудов стоило достать её, не перечислить. Нацу поймал её и с удивлением уставился на меня.

- Это то самое, экзотичное пламя из дальних стран. - Пояснила я ему. - С острова Эмга, тамошние алхимики варят так называемое "жидкое пламя". Мощная штука, очень мощная будь с этим аккуратнее.

Очень мощная это не то слово, с армейской вариацией просто небо и земля. Самое главное рецепт охраняют остервенело и фанатично. Ну, их можно понять, капелька из этого зелья способна прожечь даже сталь упроченную рунами. Ходили слухи, что подобная жидкость была вместо крови у мифических птиц - фениксов. Но лично мне подобное казалось невозможным.

- А... Спасибо. - Рассеяно поблагодарил Нацу и, засунув склянку в штаны, пошел дальше. Однако сильно я его нагрузила, раз Нацу не стал пробовать на вкус новое отражение своей стихии.

- Тэнши, а ты уверенна, что стоило о подобном ему говорить? - Осторожно спросила Кана. Весь разговор с Нацу она тихо просидела тестирую свою новую кружку. Но как видно к разговору прислушивалась внимательно. - Макаров тебе по голове не погладит, если Нацу сорвется в Пер-Гранде.

- Не сорвется. - Отмахнулась я. - Нацу импульсивен и первое его решение было продиктовано эмоциями. Но я заставила его задуматься, а мозги, что ни говори, у него работают. Он, скорее всего, примет эти новости к сведению и продолжит разыскивать Игниля.

- Как знаешь. - Кана видимо решила не спорить. - Чем займешься-то?

- Да есть планы. - Не стала вдаваться в подробности. - Кана ты случаем хорошую строительную гильдию не знаешь?

Глава 4. Титания и Феникс.

Моя жизнь весьма щедра на всякие странные события, так что я уже давно привыкла ко всяким сюрпризам. В свои почти восемнадцать я пережила столько, сколько не всякому вековому старцу выпало. Поэтому предполагала, что, как минимум, в бытовых жизненных неурядицах буду применять свой опыт, что бы избежать всяких болезненных последствий.

Ага, как же! Похоже мне просто в кайф всякие проблемы на свои многострадальные вторые девяносто обрушивать. По крайне мере никогда не думала, что буду висеть вверх тормашками на люстре в общем зале гильдии. А внизу меня будет караулить аловолосая фурия, желающая показать, как она недовольна несчастной мной. Её недовольство выражается обычно жуткой физической расправой над тем, кто повлек это недовольство.

Как я дошла до жизни такой? Во всем виноват мой язык без костей, обвинять Эльзу в излишне горячем нраве глупо. Уж кто-кто, но я должна была знать, какая реакция на меня будет у моей дорогой сестрицы. Какой демон дернул меня попытаться с ней заговорить? Валить надо было, чем дальше, тем лучше и надеяться, что во время забега она хоть немного остынет.

Те два дня, что были до этого прошли в сплошных заботах. Узнать у Миры адрес подходящей Гильдии Строителей. У них, кстати, предлагалась скидка магам Хвоста Феи как постоянным клиентам, "неожиданно" правда?

Посмотреть в магистрате Магнолии список жилья на продажу. Как и предполагалось отмести все предложения. Попросить список участков земли, найти парочку более-менее. В темпе ломануться проверить, что эти участки из себя представляют. Обрадоваться, что один подходит под требования. Вихрем обратно в ратушу покупать понравившейся. Внести нужную сумму, получить бумаги на владения, заверить их юридически, сделать копии и оставить оригинал в собственной ячейке в банке. Если бы не куча взяток занималась бы я этим недели две, минимум... ненавижу бюрократию.

А потом с копией завалиться в рекомендованную гильдию и несколько часов провести в дискуссии, каким хочу я видеть свое будущее жилье. Сошлись на стандартном домике которых в Магнолии пруд пруди. Два этажа (три и выше будут простаивать) плюс один подземный для "трофеев" (а еще туда можно камеру оборудовать). Пара потайных выходов (паранойя подняла голову). Библиотека (книжный червь зашевелился) и чердак, переделанный под небольшую обсерваторию (просто выделиться, да и смотреть на звезды я люблю). Кухня, прихожая, крупная гостевая, ванная и санузел, три спальни(зачем столько?) и рабочий кабинет. Все это дело, конечно же, из самых прочных материалов.

За подобную работу придется выложить очень и очень внушительно, особенно учитывая срочность заказа. Если подумать то пятнадцать миллионов стоила земля, двадцать "аванс" строителям и, как минимум, шестьдесят после. Это еще не учитывая услуги декораторов, которым я доверила внутренний и внешний лоск дома, предварительно до хрипоты с ними поругавшись. В итоге получится чуть больше сотни миллионов драгоценных, для многих обывателей сумма неподъемная. Но не для магессы S-ранга, что четыре года работала на государство, тратя на себя по минимуму.

Зато уже спустя месяц у меня будет собственное жилье в пригороде Магнолии, от которого до гильдии рукой подать. Напрягает только что и рядом с лесом, что облюбовала себе Полюшка, но её соседство я готова терпеть.

Второй день я провела рядом со строителями, которые споро взялись за работу. У них была целая группа магов С-ранга, что специализировались на строительстве. Магия действительно сильно облегчает труд. Теперь понятно, почему не самый легкий заказ они намереваются сдать всего за месяц.

Сама же я организовывала рунную защиту. Моих знаний конечно на полноценный комплекс рунных заклинаний не хватило, но как основа сойдет. А потом поймаю Фрида и уговорю сделать нормальный рунный круг.

Поэтому на третий день, вернувшись со стройки и плотно пообедав, я решила заскочить в гильдию. Знала бы, не появлялась бы там еще месяц. И у самого входа обнаружила большую тележку с чемоданами, которые были битком набиты непонятно чем, а в самой гильдии ощущалась очень знакомая энергия.

Вот тогда мне бы и убежать оттуда сломя голову и захорониться там, где никто не найдет... но от врожденного авантюризма есть только одно лекарство - смерть.

Двери скрипнули, открывая передо мной достаточно необычную картину. Я знаю свою гильдию, порой слишком хорошо, поэтому в первый момент даже не поверила, что целую свору магов может строить одна девушка. Конечно, ходили слухи, но я считала их художественным преувеличением, как оказалось зря.

Эльза в своем желании привить согильдейцам хоть какую-то дисциплину умудрилась до чертиков запугать несколько десятков не самых слабых магов. Настолько что никто не возмущался тому, что им читает нотации девушка, которой не исполнилось и двадцати. Не думаю, что слова Эльзы имели хоть какой-то эффект, по мне так найти вещи еще более несочетаемые чем дисциплина и "Хвост Феи" очень сложно, но сам факт подобного поражал. Даже Нацу стоял и внимал, что было просто невероятно, я даже ущипнула себя, на мгновение уверившись что все, что я вижу не более чем сон.

На мое появление изначально практически не обратили внимания, но уже спустя десяток секунд большая часть гильдии пялилось на меня с таким вниманием, что даже мне стало как-то неуютно. Поверьте когда на вас смотрят с таким ожиданием, диким любопытством и злорадством реально становиться не по себе.

Эльза заметив, что фокус внимания сместился с неё назад, не торопясь повернулась и уставилась на меня. За четыре года Эльза похорошела, очень похорошела. Я бы даже сказала, что она ничуть не уступала Мираджейн, но тут дело личного вкуса. Длинные, очень длинные, волосы ярко-алого цвета, красивое и строгое лицо, если бы она еще убрала эту постоянную угрюмость и угрозу из взгляда, но не все сразу.

Да и одежда... Эльза продолжала таскать доспехи. Вот только, ну ни разу не слышала, что бы Heart Kreuz изготавливали доспехи. Одежда да, как для всяких модников, так и для путешественников, достаточно разносторонняя фирма, но оружейников и кузнецов у них не водилось. До этого времени по крайне мере. Да в целом кираса с длинной юбкой смотрелась на Эльзе достаточно органично, но не практично. Что подобный "доспех" защищает тайна.

Пока я рассматривала изменившуюся за четыре года девушку, Эльза явно пыталась осознать, кто стоит перед ней. Сначала вежливое недоумение, посчитала меня клиентом, вместе с легким раздражением, как же мешаю. Потом легкое любопытство, а вдруг новенькая, вместе с легким узнаванием. И под конец, без перехода, резкое осознание КТО перед ней стоит.

Как я догадалась? Ну, учитывая, что Эльза резко подобралась и начала источать легкое Ки, она меня узнала, без вариантов. И вот тут бы мне задать стрекача, но мне захотелось потянуть дракона за хвост. Наверное, последний месяц жизнь у меня излишне спокойной получилась, адреналиновое голодание.

- Тэнши? - Хрипловато спросила Эльза, все еще недоверчиво смотря на меня.

- Привет Эльза. - Ответила я. - Давно не виделись.

- "Привет"... "Давно не виделись"...? - Эльза не повышала голос и тихонько сокращала расстояние между нами, постепенно усиливая давление Ки. Ох, что сейчас начнется! - И это все что ты хочешь мне сказать за четыре ГОДА?!

- Э-э-э... Извини Эльза? - Кто меня за язык тянул? Получилось же, как чистое издевательство. По крайне мере Эльза посчитала именно так.

Пять шагов... Каких то пять шагов разделяло нас. Эльза преодолела это расстояние в долю секунды и нанесла красивый и быстрый удар мечом. В её оправдание хочу заметить, что удар был плашмя, но с такой силой вполне реально убить даже мага.

Резко отскочить, спасая свою голову и мгновенно отпрыгнуть, так как вместо меча Эльза экипировалась молотом и разнесла пол прямо там, где я стояла. Не успела я осознать как озверевшая волшебница, уже не миндальничая, попыталась насадить меня на копье, блин с этой постоянной сменой оружия просто не подобрать адекватной тактики! Ну не устраивать же здесь побоище, в самом деле!

Следующие пять минут прошли для меня, в попытках уйти от "любящей" сестрички, которая просто была в неадеквате. В какой-то момент я, ориентируясь на шестое чувство, запрыгнула прямиком на люстру. Как ни странно Эльза не воспользовалась таким шикарным моментом для атаки, а встала прямо подо мной и принялась окатывать меня волнами Ки. Нет, ни хрена она не успокоилась.

- Тэнши. - Спустя минуту "обработки" ласковым и спокойным голосом обратилась ко мне фурия. - По хорошему прошу... Слезай.

- Нет, не слезу. - Ага, нашла дуру. - Мне и здесь неплохо.

- Ты же понимаешь, если не слезешь, будет только хуже. - Не меняя голоса, продолжила увещевать Эльза. А если бы она еще Ки убрала было бы вообще здорово. - Четыре года, пространные письма, дикие слухи... Что я должна сделать с тобой?

- Хм, понять и простить? - А вот это уже я сознательно стебусь, кто-нибудь отрежьте мне язык!

Эльза заскрипела зубами. От этого скрипа все в гильдии, кто не был достаточно удачлив, что бы смыться в первые секунды, вздрогнули.

- Я успокоилась Тэнши. - Заявила Эльза. - Больше подобного не повториться.

- И почему я тебе не верю? - Вопросила я раскачиваясь на люстре. Влево... Вправо... Достаточно весело. - Давай так, ты отходишь в дальний угол к тем трусливым девочкам, убираешь меч, а я, так и быть, спущусь на грешную землю.

Оставшиеся члены гильдии, кроме Миры, действительно с самого начала забились в дальний угол, дабы не попасть под горячую руку. Хэппи кстати проявил большую сообразительность, оттащив туда Нацу иначе быть ему битым. После моего заявления о "трусливых девочках" оттуда послышались возмущенные шепотки, но один краткий суровый взгляд Эльзы похоронил возмущение.

- Тебе не кажется что это слишком. - Возмутилась Эльза, но все-таки потихоньку стала отходить к углу. Полсекунды. Близко. - Я всего-то хочу поговорить.

- Поговорить, точно. - Я издевательски покачала головой. - Знаю я твои разговоры.

- Хорошо я здесь. - Эльза действительно остановилась где-то рядом. Нет, все равно близко.

- Три шага назад. И меч в ножны. - Протянула я. Видя, что Эльза не горит желанием возвращать оружие в пространственный карман, я продолжила. - Знаешь Эльза, я ведь могу болтаться здесь до Второго Пришествия Зерефа.

- Ладно. - Разочарованно простонала Эльза, вот только Ки усилилась. Отозвала меч и сделала три шага назад. Оценивая её скорость, эту дистанцию она преодолеет примерно за секунду, чуть меньше. Отлично.

- Знаешь Эльза. - Обратилась я к ней, готовясь спрыгнуть. - Боюсь "разговора" в твоем стиле здание гильдии не переживет. Да и Магнолии достанется. Поэтому поговорим под мою диктовку.

Легко спрыгнуть на пол слегка спружинив и встать в боевую стойку. Обратиться к метнувшемуся на меня алому пятну.

- Сыграем в салочки, сестренка? - Зря она, экономя время, пошла на меня в рукопашную, ой зря. Слегка сместиться вправо, перехватить идущую на крейсерской скорости латную рукавицу сбить опорную ногу и с поворотом корпуса направить энергию удара в нужное мне русло. Прием, не сработавший на Бахусе против Эльзы, оказался действенен. Ну, оно и понятно, мастер рукопашного боя и спец по холодному оружию, отнюдь не одно и тоже. Эльза даже среагировать не успела когда, не теряя скорости, полетела прямиком в стену. Со смаком повстречавшись с ней, она проломила и с грохотом оказалась в подсобных помещениях. - Ты водишь!

- Шпаньё! - Выскочил из кабинета Макаров. Не вовремя он, очень не вовремя. - Что вы здесь вытворяете? Нацу!

- Это не я! - Завопил драгонслеер. Он явно горел желанием присоединиться к начинающейся заварушке, вот только более сознательные товарищи всем скопом удерживали его. - Пустите! Я их щас! - Действительно камикадзе.

- Извините Мастер! - Прокричала я, стоя у входных дверей. Нужно увести отсюда взбешенную волшебницу. - Так надо!

- Тэнши? Что здесь происходит? - Ответить я не успела.

- Убью. - Веско прорычала Эльза заливая весь зал своей Ки. Ей явно не понравилось знакомство со стеной. Она сменила свой доспех на явно магический. Амазонский открытый доспех с расцветкой в виде пятен леопарда - Тэнши! Стой на месте и прими заслуженную кару!

- Ага, конечно, только шнурки завяжу. - Отозвалась я, не думая сдаваться.

Почти по-звериному зарычав, Эльза взяла низкий старт, не видя никого кроме меня. Мастер Макаров, не ожидавший подобного дурдома оказался на дороге. Хорошо его сбило, прямо за барную стойку закинуло.

- Мастер! - В ужасе воскликнула Эльза., но быстро нашла, кого обвинить в этом инциденте. - Все из-за тебя!

- Разумеется! Вали с больной головы на здоровую! - Я уничижительно посмотрела на несколько сбившуюся с боевого настроя Скарлет. - Это я свой взрывной темперамент никак не контролирую!

- Тэнши! - Эльза внезапно успокоилась и обратилась ко мне почти нормально. - Я тебя убью. Не бойся, я тебя немножко убью, ты и не почувствуешь.

- Сначала поймай меня. - Не удержавшись, я показала язык и мгновенно выскочила из гильдии. Ну что за детство! За мной, не сбавляя хода полыхая Ки и магической силой, выбежала Эльза.

Эх и почему все идет по худшему сценарию? Правда на этот раз подобное справоцировала я так что грех жаловаться.

Надеюсь Эльза хоть слегка, но придет в себя после забега по Магнолии. То, что драка будет это сто процентов, но хотелось бы, что бы против меня была относительно адекватная Эльза, а не берсеркер.

Глава 5. Противостояние, первая часть.

Отступление. Гильдия "Хвост Феи".

После того как Тэнши и Эльза весьма громко покинули здание в гильдии воцарилось не совсем привычное молчание. Даже Эльза в свое лучшее время вряд ли бы смогла настолько качественно утихомирить их.

Причина была простой - состояние глубокого шока. Для всех в гильдии было внове, что кто-то может настолько прямо и непринужденно хамить Титании. Даже Лаксус, несмотря на весь свой отвязный нрав, старался не цапаться с Эльзой, настолько нагло.

Что сказать за эти годы валькирия стала для гильдии строгой, но любимой нянькой, которой и слова против не скажешь. Тот факт, что Эльза за споры с ней или за недостаточно быстрое выполнение приказов и просьб, которые мало от приказов отличались, могла спокойно отправить в нокаут, только придавало ей убедительности.

Мастер Макаров выползший из барной стойки и взгромоздившись на свое место вид имел помятый, но целый. Заботливая Мира мгновенно протянула старику кружку полную отменного пива и старик, благодарно кивнув, сделал просто богатырский глоток.

- Покойся с миром, Тэнши. Пусть Река Судеб будет к тебе благосклонна. - Кана, которая с момента появления Эльзы старалась не отсвечивать, первой пришла в себя. Отсалютовав кружкой, с которой не расставалась ни на миг, в сторону выхода, она отпила никак не меньше, а то и больше чем Мастер, сказывался опыт. - Я буду помнить о тебе, как о храбрейшей девушке из нашей гильдии.

- Не думаю, что Эльза так просто с ней справиться. - Мрачно отозвался Макаров. То с какой непринужденностью Тэнши одолела Нацу, говорило об очень многом. Да и Яма, жучара, ничего не хотел говорить об этой девчонке, лишь ухмылялся паскудно, старый проглот. К тому же вряд ли Консулат засекретил данные о ничем не выдающейся чародейке. В совокупности всех этих фактов было достаточно что бы сделать определенные выводы. Мастер окинул взглядом относительно целый зал и наткнулся на розовую шевелюру одного шебутного драгонслеера. В данный момент он старался "незаметно" покинуть гильдию. Куда, догадаться несложно. Дрейяр едва сдержал порыв горестно застонать, и этому неймется.

- И куда ты направился, Нацу?

- А? Я? На миссию, конечно на миссию! - Нацу обладал многими достоинствами, не всегда очевидными правда, но вот врать он не умел совершенно.

- Мой тебе совет, юнец. - Мрачно отозвался Макаров. - Не лезь ты сейчас к ним. Задавят и не заметят. Пусть решают свой междусобойчик самостоятельно. Надеюсь только, им хватит ума делать это ЗА городской чертой.

Словно в ответ на эти слова раздался грохот. Очень специфичный звук знакомый любому магу Хвоста Феи, звук с которым здания высотой примерно в два этажа вдребезги разрушается одним мощным ударом. Практически сразу послышались чьи-то возмущенные вопли, которые долетали даже до гильдии. Ответом им стал командный рык Эльзы, от которого возмущающиеся мгновенно заткнулись. Никто их и не обвинял, Титания в гневе могла испугать и дракона.

- Полагаю, глупо было даже надеяться на это. - Пробормотал Макаров, закрыв глаза, его голос звучал с обреченным отчаянием. - Мира, золотце, когда придут люди из магистрата, отправь их сразу ко мне... и налей еще пива.

Конец отступления.

А это было близко! Доспех Эльзы, несмотря на весь свой сомнительный дизайн, явно увеличивал скорость воительницы, притом увеличивал так, что мне практически сразу же пришлось активировать Перехват, а не то погоня завершилась бы, так и не начавшись. И даже в Перехвате Эльза каким-то невероятным образом умудрялась дышать мне в затылок, компенсируя свою медлительность, в сравнении со мной, невероятно обостренной реакцией.

Практически сразу же я оставила мысль бегства по улицам славного града Магнолия, время было послеобеденное и народа было много. Не хотелось бы никого калечить в этой гонке. Поэтому я сразу же запрыгнула на здание и большую часть погони провела на крышах.

Это не понравилось Эльзе. Наверху у меня было больше пространства для маневра, и я могла легко ускользать от её попыток сойтись в бою. Все дошло до того что Эльза быстро осознав что догнать меня при таком расстоянии не сможет начала принимать более радикальные меры. Мечи направленные и ускоренные телекинезом, мощные магические удары от артефактов, Эльза видимо вознамерилась остановить меня любой ценой. Хотя и старалась не так откровенно лупить по зданиям, подгадывая моменты, когда я была в воздухе.

На этом я и попалась. Эльза устроив цепь взрывов смогла вычислить, куда я метнусь потом и нанесла по несчастной двухэтажке удар, справедливо полагая что от прямой атаки я смогу увернуться. Сила удара была такова, что здание сложилось как карточный домик, благо, судя по ощущениям, он был пустой, а я, в последний момент, ускользнув от обвала, оказалась на весьма оживленной торговой улице.

Эльза выбравшись из под обломков вид имела мрачный и азартный, ей видимо стало делом принципа поймать меня. Первый же метнувшийся к ней страж порядка поимел сомнительное удовольствие испытать на себе давление Ки взбешенного мага S-ранга. Мужик вопящий что-то на тему безбашенных фей, получив подобную дозу, упал на задницу и шустро уполз подальше от закованной в доспехи девушки.

- Слушай, Эльза. - Поспешила я обратить на себя её внимание, а не то чего доброго у случайных свидетелей, из тех что послабей, инфаркт случится. - Для человека, призывающего к порядку, ты непростительно быстро выходишь из себя.

- Знаешь, Тэнши. - Вернула любезность Эльза, сконцентрировав все внимание на мне, мгновенно сменила доспех на повседневный и призвала меч. - Для человека, который притворяется пунктуальным, ты непростительно тянешь время и опаздываешь. Так что не тебе меня судить.

- О, успокоилась! - Обрадовалась я. - Ну что продолжим никому не нужную драку или все-таки поговорим, как цивилизованные люди?

- Ты хоть сама поняла что спросила? - Слабо улыбнулась Эльза и мгновенно посерьезнев, продолжила. - Не заговаривай мне зубы, лучше сдайся.

Ждать от меня ответа она, впрочем, не стала. Ну, она прекрасно меня знала. Мгновенно блеснувшую сталь я, пригнувшись, избежала. От последующего шквала ударов тоже увернулась. Но, видимо, стоило принять бой, так просто Титания от меня явно не отстанет. Что ж следует оказать ответную "любезность".

На несущуюся полоску отточенной стали встала преграда из стали с отчетливым синеватым отливом. Все время, что была в Магнолии, я таскала "Коготь Ворона" в простых ножнах на поясе, поступившись привычкой держать кинжал в сумке. Все-таки боевое оружие, имеющее для меня какую-никакую ценность. За него можно было не беспокоиться, потому что, судя по оценке эксперта, а старика Мина можно было считать экспертом, у меня в руках как минимум клинок созданный мастером и что бы его уничтожить или хотя бы затупить требовались невероятные усилия.

По всей торговой площадке пронесся мелодичный звон стали. Эльза может и была сильнее меня физически, но никак не ожидала отпора с оружием в руках, поэтому мой блок и оказался настолько действенным. Длинный широкий меч валькирии обзавелся очень заметной зарубкой на лезвии и явно нуждался в перековке.

Паритет не мог продолжаться вечно, Эльза усилила напор и обрушила град ударов, стремясь проломить мою оборону. Не смотря на весь мой магический рост Эльза по части грубой силы превосходила меня наголову, и это все помножалось на гораздо больший опыт владения мечами.

Короче в чистой "физике" Эльза разделала меня под орех, я могла лишь избегать особо мощных выпадов и блокировать опасные удары по корпусу. Схватка шла в одни ворота я не могла использовать свои умения на полную, так как весьма вероятно задену случайных зевак в обилии глазевших на улице и из окон домов. Шальное заклинание могло покалечить, если не хуже, случайного свидетеля.

Следующий удар снова сцепил наши клинки в схватке. Покрытый зазубринами и сколами меч Эльзы годился только на металлолом. Вот только блокировав одну руку, Эльза не собиралась останавливаться, в левой руке мгновенно материализовался второй клинок, который с вполне понятными намерениями нацелился прямо на меня.

Все! Кончились танцы. Мгновенно разорвав сцепившиеся клинки и напитав кинжал Светом я, что было силы, рубанула по мечу, целясь прямо в уязвимое место, ту зарубку, что оставил мой кинжал в самом начале. С легким шипением, весь объятый серебряной аурой Коготь Ворона прошил клинок Эльзы и рассек препятствие, оставив в правой руке валькирии бесполезный сломанный меч.

Моя атака на этом не завершилась. Продолжая движение, я с легким разворотом нанесла мощный удар ногой, уже привычно усилив удар магией. Удар ногой с разворота в моем исполнении разбивал каменные глыбы, не говоря уж о скорости атаки. Но Эльза была достаточно быстра, чтобы среагировать на подобный прием. Она блокировала удар, подставив под него оставшийся целым меч, но не смогла погасить все силу, что я вложила в него.

Её отшвырнуло от меня метров на пятнадцать, протащило по земле и, несмотря на то что крепкая девушка осталась на ногах, дезориентировало, что дало мне лишние доли секунд для атаки. Точнее для быстрой смены поля боя, как не крути, но устраивать бойню в центре Магнолии в мои планы не входило ни в коем разе.

- Перехват Света: Таран!

Взгляд со стороны.

Жителям Магнолии было не привыкать к виду вцепившихся в дикой схватке сильных магов. Конечно, подобные зрелища были очень небезопасны для обычного обывателя, но маги Хвоста Феи, несмотря на крайне разрушительную репутацию, все-таки достаточно бережно относились к мирному населению, настолько насколько вообще им позволяла их хаотичная натура.

Вопросы вызывали лишь личности, устроившие данную свару. Если первая была известна, Эльзу жители Магнолии знали и ценили, но было удивительно, что обычно непоколебимо-спокойная девушка проявляет настолько сильные эмоции. То её оппонентка была "зрителям" неизвестна, тем удивительнее было видеть, что беловолосая умудряется сдерживать Эльзу и даже давать сдачи.

Резкие блики, размытые, не всегда видимые, движения и неистовый лязг стали. Вот вроде бы незнакомка начала уступать Эльзе поддаваясь её бешенному напору, как внезапно резко контратаковала. Момента движения, как и самого удара, не увидел никто из случайных свидетелей, только серебристую вспышку, глухой звук удара и Эльза которую удар отшвырнул от противницы.

Следующие моменты боя не смог уловить никто.

- Перехват Света: Таран! - Последнее что услышали жители Магнолии.

Дальше мнения разняться. Кто уверяет, что две волшебницы просто исчезли с площади, другие услышали легкий, но гулкий хлопок от которого закололо в ушах, третьи не видели и не слышали ничего так как на них обрушился настоящий дождь из стекла, в этот день непонятно почему все стекла в этом районе разбились на миллионы осколков, а крыша стоящего на соседней улице храма обзавелась двумя солидными пробоинами.

И лишь местный городской дурачек Тим с пеной у рта уверял вечером в трактире, что беловолосая превратилась в луч света и на невероятной скорости снесла Титанию, именно от столкновения двух волшебниц и посыпались стекла. Продолжая движение, луч света пробил крышу храма и скрылся за пределами города.

Никто не стал слушать юродивого. И действительно, маги из Хвоста Феи, конечно, ребята странные, но превращаться в луч света? Поверить в такой бред жители просвещенного града Магнолии просто не могли, особенно учитывая, кто рассказывал об этом событии.

Впрочем, своего Тим добился, получив бесплатно несколько полных кружек не самого паршивого пива. Чему был бесконечно рад.

Глава 6. Противостояние, вторая часть.

Никогда... никогда не используйте свое тело в качестве тарана. Особенно если противник физически крепче вас. Сужу по собственному опыту.

Напитав свое тело Светом и привычно скользнув в Перехват, я использовала всю доступную скорость и силу, чтобы схватить Эльзу и унести её подальше от города. У меня получилось, вот только этот маневр едва из меня дух не вышиб. То недолгое время, что Эльза провела у меня в захвате, она умудрилась провести несколько ударов по корпусу и чуть не переломать мне руки. И это находясь в довольно жестком захвате и на скорости от которой у обычного бы человека не выдержало бы сердце.

Что сказать... талантище.

Только когда городская панорама внизу сменилась лесным массивом, я отпустила Эльзу и выйдя из перехвата спикировала вниз. Высота была довольно внушающей метров пятьдесят не меньше, но маг я или погулять вышла? Уже привычным волевым усилием пустив по телу мощный ток магии, я устремилась вниз на поляну, раскинувшуюся прямо в середине леса. С грохотом приземлившись на грешную землю, я оставила небольшой полутораметровый кратер на месте посадки. Притом не ощутив никакого дискомфорта, у меня даже колени не согнулись, как это обычно бывает при прыжках с высоты. Магия очень облегчает многие аспекты жизни, что ни говори.

Достаточно красивое место я выбрала в качестве приземления стоит отметить, солнечная уютная полянка, рядом течет небольшое озеро полное чистой воды, в воздухе пахнет первозданной природой. Даже жаль разносить этот уютный уголок к демонам, но с Эльзой по-иному нельзя. Иногда мне кажется, что почти каждого мага из Хвоста Феи, адекватный народ у нас не задерживается, нужно сначала лихо отметелить и только потом разговаривать.

Кстати куда подевалась приснопамятная Титания? Судя по моему чутью сверху... Какого! Они издеваются! Когда Эльза летать научилась? Я проворонила момент, когда в воздух может подняться любой маг? Как Эльза умудрилась освоить не самый простой навык, не имея ни малейшей склонности к подобному? Давно меня так качественно не душила зависть. Просто зла не хватает.

- Смывающий ливень! - Почти непрерывный поток, состоящий из миниатюрных комет, обрушился на фигурку в серебристых латах, что летела метрах в тридцати надо мной.

Упс... Кажется я немного погорячилась. И немного ошиблась, Эльза не летала в буквальном смысле, она планировала, используя специальные функции доспеха и собственную склонность к телекинезу. Короче от ураганного залпа подобным методом уклониться у неё не получилось.

Приняв одновременно примерно пяток ударов прямо по корпусу, Эльза потеряла концентрацию и подбитым драконом на громадной скорости устремилась к земле, в процессе падения получив ещё пару тройку зарядов. Подобная подача плюс собственная скорость падения сделали приземление Эльзы незабываемым. Не успев сгруппироваться она тяжко приложилось о земную твердь и не остановившись, оставляя за собой тормозной путь, врезалась в дерево, довольно крупный и широкий дуб, дерево не выдержало встречи. Судя по грохоту, треску, а также еще паре обрушившихся стволов Эльза очень успешно продолжила дело славных лесорубов королевства Фиоре.

Шутки в сторону. Аккуратнее надо быть. Это еще хорошо, что Эльза очень прочна, обычного мага подобные маневры бы угробили с гарантией.

Появившаяся из бурелома Эльза лишь укрепила мои выводы. Выглядела она потрепанной, но никаких ранений я не заметила. Странно, все-таки, несмотря на всю свою экстраординарную защиту, подобная жесткая посадка должна была хоть как-то навредить ей. Или я сильно недооценила защиту Эльзы, или я чего-то не знаю.

Еще одна деталь царапнула мне мозг, когда я осматривала Скарлет на предмет ран. Доспех... я сильно промахнулась, называв ЭТО латами. Нет, в принципе латная юбка и наручи защищали руки и ноги в достаточной мере. Большие крылья-лепестки со спины тоже вопросов не вызывали, скорее всего именно благодаря им возможна левитация. Но... бронелифчик? О какой защите может идти речь, если все жизненно важные места поражения просто выставлены напоказ. Не спорю выглядит Эльза отпадно, но в бою подобный шедевр лично я бы не рискнула примерить. Какой извращенец спроектировал этот доспех... и какого ляда Эльза его таскает. Неужели она..?

Атака Титании прервала линию моих размышлений. Резко оттолкнувшись, она устремилась ко мне на бреющем полете с мечом наизготовку. Я отшатнулась, пропуская мимо себя живой снаряд и уклоняясь от удара. В ответ в Эльзу полетела пара световых ударов, которые она играючи рассекла. Легко развернувшись Алая решила больше не летать и понеслась ко мне намереваясь навязать ближний бой. Ну нет, это мы уже проходили!

- Заслон! - Отправив в сторону Эльзы целую свору лунных клинков, я Рывком переместилась назад. От большей части клинков Эльза просто уклонилась, часть отбила мечом и лишь пара-тройка лезвий добрались до тела, но так и не смогли пробить бронированную кожу воительницы.

- Лунная... - Главное придать заклинанию серьезный вид. Отвести левую руку назад напитывая её Светом, параллельно наблюдая за налившимся силой рунным кругом. Давненько я не использовала Круг для настолько простых заклинаний. Видя мои приготовления Эльза лишь нарастила темп, призвав во вторую руку шит и закрывшись им. Хорошо что не ростовый, иначе могло бы не выгореть. Очень странно что Эльза вообще щит использует, если мне не изменяет память, она не слишком любит так сражаться. Резко как пружина выбросить вперед руку сопроводив эту картину коротким рявком, - ... Пуля!

Блеф чистой воды. Пожалуй, самое слабое заклинание в моем арсенале. Единственное достоинство которого скорость и возможность лупить им прицельно. А так только на воробьев охотиться.

Но не стоит недооценивать слабые заклинание. Если их применить в нужный момент эффект будет потрясающим.

Эльза посчитала, что сейчас я применю что-нибудь убойное и бросила все силу чтобы защитить себя. Вот только замысел был совсем не в этом. Что... обман? Она сама себя надула. Совсем расслабилась сестренка в компании простых и неспособных блефовать феек. Совсем забыла о моих паскудных привычках... ничего вспомнит, я об этом позабочусь.

Небольшой сполох энергии на огромной скорости устремился к валькирии и врезался прямо в опорную ногу, по эффекту мой удар больше всего напоминал обычную подножку. Эльза человек очень ловкий и с координацией у нее полный порядок, но сейчас разогнавшись вся сжавшаяся как пружина, готовая отразить мощный удар Титания оказалась просто не способна среагировать должным образом.

И кубарем полетела, падая прямо на живот. Успела, выронив меч, выставить руку, но мне и этого оказалось достаточно.

Рывок. Прямо перед ней с занесенной для удара ногой, прямой в голову. Жестоко, но не собираюсь рисковать атакуя более гуманно, есть у меня серьезные опасения что гуманные удары Эльзу просто не выключат.

Как больно! У неё что череп не из кости, а из чистого адамантового сплава... притом цельного? Я ведь попала, прямо в голову! Но почему именно я сейчас от боли морщусь и ногу не чувствую!

Эльзе же похоже на мои старания было глубоко пофиг. Моя подача лишь опрокинула ее, но не вырубила. Пришла в себя она очень быстро, прямо из положения лежа вскочила и призвав очередной меч обрушила на меня рубящий удар. Я с легкостью ушла от него, но сместившись, лишь сама угодила в ловушку.

Шиты созданы для защиты, да? Только не для Эльзы Скарлет. Удар обманка заставил меня отвлечься, а настоящий удар, так и не выпущенным из руки щитом, отшвырнул меня метров на двадцать, мягко напомнив, почему в детстве я не стремилась сражаться с Эльзой в ближнем бою.

Рванувшееся на меня алое пятно я отметила мимоходом. Эльза тоже стремилась закончить бой. Ну-ну упрямства во мне не намного меньше, чем в тебе Эльза. Так я и опущу руки... не дождешься.

- Звездный Гром! - Без предварительной подготовки заклинание получилось не таким уж и мощным, но Эльзу отшвырнуло и то хлеб.

Сделав обратное сальто, сестренка в воздухе поменяла доспех и приземлилась в новом обличии. Ну здесь хотя бы тело прикрыто. Да и в целом не в пример скромнее выглядит. Хотя, на мой взгляд, все равно чересчур открыто. Зато золотые и светло-голубые цвета глаз радовали. Гораздо больше доспеха меня заинтересовало копьё-посох в схожей с доспехом стилистике, в нем ощущалась до боли знакомый элемент. Я слабо улыбнулась, Эльза похоже решила что элемент Молнии окажется эффективнее чем попытки ловить меня по всей поляне. Определенная мудрость в подобном выводе была... если бы я не умела гасить и перенаправлять подобные атаки.

От последующей вспышки заклинания я и не подумала уклоняться. А когда в мою сторону понесся луч Молнии, лишь выставила вперед руку. Будь на месте Эльзы Лаксус, и я бы не рискнула так поступать. Но молния, выпущенная из артефактного оружия отнюдь не одно и тоже что и молнии драгонслеера.

Резко поглотив молнию я, не задерживая это в себе, отправила её в обратную сторону, уже чисто рефлекторно усилив Светом. Эльза явно ждала от меня гадости, как только поняла, что я и не думаю уклоняться, поэтому смогла парировать мою атаку. Отразив часть атаки на свой посох, а остальное принял на себя доспех, я почти физически ощутила, как тот втягивает в себя заряд, становясь еще сильнее. Хороший доспех, эффекта абсорбции сложно добиться, мастер делал.

Вот только Титанию все равно отшвырнуло и скрыло в облаке пыли. И через несколько мгновений я поняла, что финальный акт этой драки не за горами. Потому что из облака пыли ощутимо полыхнуло Тьмой. Нет лучшего средства в схватке с магом Света, чем элемент Тьмы и если Эльза применила его, значит, её утомил этот бой.

Когда же мне удалось разглядела валькирию я едва сдержалась что бы не застонать. Нет ну каково, опять доспех, который больше подчеркивает и выставляет напоказ, чем защищает. Эльза у меня на твой счет начинают закрадываться мутные, но серьезные сомнения. Надеюсь это только моя недобитая паранойя, но первый раз случайность, второй - совпадение, третий - закономерность. После боя поговорим.

Взмахнув черным мечом, Эльза создала темную ударную волну, которая полетела в мою сторону. Я ответила эквивалентной техникой.

Небесная и Темная Волна столкнулись в воздухи буквально впились друг в друга стремясь подавить и не желая уступать.

Увы, Свет не приспособлен к долгому противостоянию с Тьмой. Многие считают эти элементы антагонистами, но здесь различие скорее моральное и философское чем магическое. Ведь магически в бою Тьма превосходит Свет на порядок, так по крайне мере считали многие светила магического мира.

Но порядком ослабленная Темная Волна оказалась неспособна пробить мой Небесный Щит. И разлетелась темными клочьями, разбив мое заклинание.

Отвлекающий маневр... я позволила Эльзе сделать его и сейчас она мчится на всех парах а в руках у нее клинок, объятый темной аурой. У меня теперь при всем желании не хватит времени что бы уклониться, впрочем желания уклоняться у меня тоже не было.

Почему? Несмотря на весь мой опыт противостояния "темным" магам, ни одного по настоящего сильного мага с элементом Тьма я не встречала, а хотелось на своем опыте выяснить, что элемент Света может противопоставить Тьме. Да все ученые в один голос заявляли, что Тьма в магическом противостоянии при равных способностях одолеет Свет, доказывали проводили опыты... вот только.

Только эти же видные ученые утверждали что элемент Света не боевой и быть им не может, а Мавис и я прошедшая по её стопам на практике доказали возможность подобного. Так может и в схватке с Тьмой не все так печально?

Эльза не маг Тьмы, но собственно доспех на ней перерабатывает её элемент в Тьму, а учитывая выдающуюся мощь Эльзы как раз и получиться столкновения двух заклинаний Света и Тьмы S-ранга.

Последствия предугадать сложно. Эльза вряд ли сильно пострадает. Я же... не будем о грустном, в конце-концов это моя инициатива.

- Копье Асгарда! - Сформировавшаяся пика была не в пример слабее той которой я так приласкала Сто седьмого. Но здесь подобная избыточная мощь и не требовалась.

Артефактный меч Тьмы, обернутый темной дымкой, столкнулся с псевдоматерией из Света.

И как это было уже не раз, противоположные Элементы вновь сшиблись в противоборстве.

Глава 7. Перемирие.

Я вынырнула из озера и зашлась сильным кашлем. Мало того что из меня весь дух выбило, так еще порядком приложило о водную гладь и я умудрилась наглотаться воды. Недостаток кислорода был, пожалуй, наименьшей из моих проблем. Тело гудело, каждая клеточка отзывалась тупой ноющей болью. Знакомое мне состояние внутреннего опустошения говорило, что я на грани магического истощения. Короче состояние не бей лежачего.

Будь проклято мое стремление выяснить что произойдет при столкновении Элемента Тьмы с моим Светом. Выяснила, теперь нисколько этому не рада. Конечно, выводы были достаточно интересны, но что бы я еще раз сознательно пошла на такой "эксперимент"? Увольте.

При столкновении моего оружия с мечом Эльзы произошло... противостояние, пожалуй самое точное определение, Элементов. Тьму и Свет действительно не зря противопоставляли, ведь при "соседстве" происходил такой "конфликт" хоть стой хоть падай. Наше оружие заряженное этими антагонистами, столкнувшись постарались смять один другого. А когда этого не удалось, своенравное оружие начало брать энергию для конфронтации... откуда-то со стороны. По крайне мере не смотря на все большую концентрацию силы в моем копье и мече Эльзы я не ощутила что эта сила исходила от нас.

Самое паршивое было то, что разорвать этот паритет или даже банально оторвать руки от рукояти было невозможно. Я по крайне мере пыталась, да и Эльза, судя по напрягшемуся лицу, тоже не горела желанием продолжать настолько занимательное действо.

Что произошло? Я не знаю. Возможно Магия, а точнее ее отражения в виде Элементов куда более... разумны, чем принято предполагать. Или же имеет место быть эффект в чем-то похожий на Рейд Слияния, когда два мага объединяют свои силы в едином порыве тем самым многократно усиливая мощь удара. Только в отличии от Рейда происходит не слияние сил, а их столкновение, что также во много раз усиливает удар.

Проблема решилась радикально. Когда концентрация достигла предела, и я начала волноваться за свою целостность (атаки подобной силы могут буквально испарять), моё копье не выдержало подобной перегрузки и детонировало. Основной удар приняла конечно Тьма, но и тот остаток что перепал мне отшвырнул меня к озеру, еще повезло что стояла как раз спиной к воде, на подобной скорости тормозить о деревья было очень вредно для здоровья.

Даже со всем моим везением досталось мне сильно. Уже в полете я на чистой интуиции вложила остаток сил в усиление тела. Мое чутье меня не подвело, столкновение с водой было достаточно болезненным, но ни в какое сравнение не шло с накрывшей меня губительной волной энергии, что осталась на месте моего с Эльзой противоборства. Сила взрыва была настолько сильна, что кинула меня прямо на дно, а отголоски противостоящих Элементов буквально вгрызлись в мое эфирное тело.

И Свет, и Тьма при прямом контакте губительно сказываются на эфирном теле. При серьезной концентрации что один Элемент, что другой могут если не убить, то как минимум сильно повредить магическую часть любого мага, а то и вовсе навсегда сломать. И если с Тьмой все понятно, любой мало-мальски осведомленный человек знает об этой "милой" особенности, то со Светом ситуация несколько иная.

Вопрос "качества" заклинаний Света, на данный момент я знаю лишь одного мага в Фиоре, который способен настолько сильно "зарядить" свои заклинания Светом, что бы они вредили эфирному телу. И этот маг я. Тот факт, что Свет по воздействию на эфирное тело не отличается от Тьмы знало... не очень много человек. Железно знаю я, очень вероятно мастер Макаров, возможно некоторое исследователи и ученые, может кто-то еще из сильных мира сего, а так для основной массы магов, не говоря уж о простых обывателях, это не самый распространенный факт.

Слава светлым богам, что я сконцентрировала свои силы на защите, иначе мне предстояла пара месяцев не самого приятного восстановления. А так только магическое истощение, размен явно в мою пользу.

Когда я выползла на берег, моему взору предстала достаточно обыденная картина. Вместо аккуратной полянки окруженной лесом и насыщенной свежим воздухом, была огромная дырень, размером с поляну. Частично покореженные, частично снесенные напрочь деревья, чистый воздух сменился на насыщенный магией и уже не умиротворял. И все это было перепахано так, будто здесь внезапно десантировалась парочка демонов класса Опустошитель. Обыденная картина, даже тривиальная, тихая поляна после того как с ней случились два мага S-ранга.

Кстати, где вторая Эска? Эльзу конечно подобный удар должен не слабо приложить, но после всего, что она продемонстрировала, сильно сомневаюсь тому, что она хотя бы потеряла сознание. Конечно, большую опасность несут эфирные повреждения, но Эльза не в пример лучше меня насыщает магией тело.

Как будто в ответ на мои мысли из веток поваленного дерева с хрустом и треском вывалилась моя головная боль. Выглядела она неважно, потрепанная с покореженным доспехом, подволакивая ногу и с неестественно вывернутой рукой, она, тем не менее, целенаправленно двигалась в сторону эпицентра взрыва. Судя по всему, несмотря на гораздо боле лучшее умение форсажа, ей потребовалось гораздо больше сил, что бы защитить свое эфирное тело. Логично, Свет, что ни говори, лучше защищает от атак подобного типа.

Похоже её еще и не слабо дезориентировало, а то и контузило, ничем иным того что она не заметила огромного кратера вместо поляны я объяснить не могу. Навернулась она знатно и кубарем покатилась вниз. Я тоже спустилась, тело слушалось плохо, и я чуть не повторила эпичный спуск Эльзы.

На самом дне ямы, я и вставшая на ноги Эльза еще некоторое время бодались взглядами. Особенной агрессии и желания продолжать я в ней не заметила, но первой заговорить о перемирии ей, видимо, мешала гордость. Ну кто-то же должен сделать первый шаг, почему не я?

- Эльза, - Я попробовала улыбнуться, получилось слабо. - По-моему мы зашли слишком далеко. Как насчет перемирия?

- Перемирие? - Эльза явно старалась сказать это слово с сарказмом, вот только получилось плохо. - Только твоя вина в том, что произошло. Ты бросила гильдию, бросила меня, на четыре года и после всего этого заявляешься, как ни в чем не бывало... Ты чего ждала? Что я брошусь к тебе на шею? После всех твоих оправданий и многозначительных умолчаний в твоих якобы "письмах"?!

- А ты злопамятней, чем я думала. - Удивилась я. - То над чем я работала, касалось не только меня и несло прямую угрозу не только мне, но и моим соратникам и какое право я имела посвящать ДАЖЕ ТЕБЯ в их тайны. Мне кажется, кому как не тебе понять о важности сохранения некоторых "тайн".

Эльза при упоминании о тайнах резко сжалась. Возможно, было подловато вспоминать о Системе R в данной ситуации, но определенная схожесть между моим положением и "ультиматумом" Джерара была, хоть и не настолько... фатальная. Отряд "Ветер Свободы" несмотря на стремление соблюдать законы множество раз проходил по грани, а то и откровенно нарушал уставы и положения за что подлежал роспуску. Если бы важные шишки из Централа узнали об этом, то наше оперативное сборище было бы расформировано с внушительной скоростью. Допустить подобное было нельзя, и я никогда не упоминала в своих посланиях о хоть сколько-нибудь важных событиях. Каков шанс, что мою почту читают любопытные? Мал, но вероятен. Я параноик? Ну, что поделать, зато не дура.

- Я верю тебе Эльза. Но написанное на бумаге можешь прочитать не только ты. Однако сейчас я могу поведать тебе о том, что творила последние четыре года. Рассказ получиться долгим, но думаю тебе понравиться. Так как насчет того что бы зарыть топор войны?

Это даже напоминало шантаж, впрочем, мне действительно хотелось рассказать о своих приключениях Эльзе. Что ни говори, но у моей названной сестры уникальное видение мира и достаточно сильная, пусть и несколько дикая, проницательность. Возможно, в моем рассказе она увидит больше деталей, за которые можно зацепиться. Слишком много вопросов оставил тот же Тэтсуо, что бы считать историю полностью завершенной.

Эльза колебалась недолго, она вообще человек действия, и протянула мне руку в знак примирения.

- Не могу сказать что перестала злиться на тебя, но выслушаю с удовольствием. И еще не смотря ни на что... Я рада что ты вернулась Тэнши.

Ответив на крепкое рукопожатие я невольно повторила хищную улыбку что мелькнула на лице Эльзы.

С ней сложно, что ни говори. И она еще не скоро перестанет вспоминать о моей долгой отлучке, но самый кризис миновал и это не может не радовать.

Вот только "монстру", с которым мы столкнемся с минуты на минуту, откровенно наплевать на мою радость.

Глава 8. Злобный лекарь.

Самый важный урок, который я вынесла из своей жизни "Никогда не расслабляйся", даже если уверенна, что все позади. Всегда найдется некто или нечто способное преподнести не самые приятные сюрпризы.

Вот и сейчас, когда я, помогая Эльзе, выползла из кратера, меня поджидала очень неприятная личность. Высокая, розоволосая и очень злая мегера, а по совместительству гильдейский врач Полюшка.

Я нисколько не отрицаю её минусы, впрочем, демонизировать её, как некоторые недалекие товарищи из гильдии, тоже не собираюсь. Подумаешь, людей не любит, а есть за что любить? Иногда и мне человеческая природа сильно не нравилась. Ну характер тяжелый, на мой вкус даже чересчур. Но другого от бывшей соратницы по команде Мастера Макарова сложно ожидать, в одной команде с этим стариком могут ужиться только подобные... фактурные личности. Страдает приступами мизантропии от которых с ней просто невозможно поладить? Хочу заметить что, несмотря на все закидоны любой раненый или больной человек все равно получит лечение в независимости от времени суток, о себе "пациент" конечно много неприятного узнает, но помощь ему оказана будет. Да и вообще по моему скромному мнению любой опытный "полевой" врач по умолчанию циник и мизантроп, профессия накладывает отпечаток.

Однако, не смотря на все достаточно отталкивающие качества Полюшка обладала несомненным достоинством, что перечеркивало её недостатки, если не все то очень многие. Полюшка была одной из лучших, а то и, чем демоны не шутят, лучшим целителем в Фиоре. Факт впечатляющий особенно если вспомнить что магом она, строго говоря, не являлась. Её магического потенциала только и хватало, что использовать медицинские артефакты да знахарствовать. Странно, ведь в ней ощущалось бездна магических сил, которые, по какой-то причине были заперты в теле. Аномалия, одна из многих в этом мире.

Я ушла в себя и невольно пропустила начала её горячего спича на тему мерзких людишек в целом и отдельных представительниц этого вида в частности. Ну, я мало что потеряла.

- ... бестолочи! Две дурехи без капли разумения! Вы хоть понимаете что натворили! Конечно же нет! Откуда вам знать, остолопки, что на этой поляне росли редчайшие целебные травы...

- Доброго дня госпожа Полюшка! - Невинно ухмыльнувшись, поприветствовала я уже успокаивающуюся женщину. - Не передать словами как я по вам скучала.

Я её не боялась. Полюшка слишком многое сделала для меня, от лечения случавшихся на тренировках и спаррингах ран и до полных медосмотров, едва ли не ежемесячных, и все это она делала по собственной инициативе, не надеясь на награду. Пусть злобно бурча, ежеминутно огрызаясь, постоянно втолковывая насколько её утомила моя персона, она и не думала бросать меня с моими проблемами и была волей случая единственным человеком способным помочь мне не только морально.

Она оставалась разочаровавшейся в людях циничной и несдержанной женщиной, с ней большую часть времени было просто неприятно общаться, она ценила одиночество и крайне не любила когда её добровольное отшельничество прерывали визитеры. Но, несмотря на все это продолжала выхаживать смертельно больную (а меня в тот момент можно было считать таковой) девчонку. Постоянно ругаясь, подвергая сомнению мои умственные способности и довольно часто охаживая веником...

Я уважаю её, четыре года кряду заботиться о шумном и достаточно сложном в общении ребенке (все-таки я не подарочек) и это при всей её антипатии к людскому обществу. Если брать ближайшую аналогию... это то же самое что и мне смотреть на то, как продают маленьких детей в рабство и ничего не делать. Моей выдержки не хватило бы и на минуту, не говоря уж о более долгих временных отрезках. Конечно, сравнивать такое не совсем корректно, все-таки мой пример более "острый", но смысл тот же.

В конечном итоге, кто я такая, что бы отказывать пожилой девиантке в маленьких радостях? Она помогала мне абсолютно бескорыстно, взамен выслушивать монологи о моей потрясающей тупости и потешно вопить от попыток избить меня веником, по моему мнению подобный размен был явно в мою пользу. У всех нас есть тараканы, вопрос стоит в том, готовы ли вы смириться с ними? Я готова.

- Вернулась остолопка... - Процедила разочарованным тоном старушка. - Век бы не видеть твоей физиономии.

- Как можно! Я ночами не спала, есть не могла, представляла как Вас осаждают мои товарищи из гильдии... Эти идиоты не понимающие насколько тонка ваша скорлупа грубости и цинизма - Я притворно ужаснулась глядя на Полюшку приторно-восхищенным взглядом неадекватной фанатки. Получилось, судя по всему, весьма похоже, Полюшка аж поежилась, даже Эльза вынырнула из бездны самобичевания и смотрела на меня с хорошо понятным подозрением. - Я знаю, что внутри вы нежная, ранимая, романтичная, добрая пацифистка. Ваша хрупкая душевная организация не выдержит, если правда выйдет наружу! Я в... Ой больно!

Полюшка решила не выслушивать тот щедрый поток бреда что я выдавала, на меня иногда находит отходняк после драки, и решила проблему словоизвержения радикально. Схватила меня за шевелюру, начала очень профессионально тягать мои волосы, это реально было больно. Веники видно дома оставила, а рукоприкладством никогда не занималась. Потому что жалела... свои руки. Руки у лекаря были важнейшим инструментом после головы, куда уж там музыкантам, художникам и прочим графоманам.

Интересно, может мастер Макаров обзавелся лысиной на макушке не из-за того что старый, а из-за того что похожие "концерты" Полюшке закатывал? Нужно спросить, обязательно при большом скоплении народа, что бы момент конфуза был максимальным. Вроде и не за что над ним прикалываться, но... сомневаюсь, что старый гоблин совсем уж был не в курсе моих приключений, мог бы и успокоить Эльзу. А даже если и так, то все равно надо сделать... на будущее, так сказать превентивно.

- Ты остолопка. - Сказала Полюшка, чеканя каждый слог. - Мелкая паразитка, играющая на нервах окружающих и не знающая когда нужно остановиться.

- Как точно и коротко вы описали мою сущность. - Восхитилась я, стараясь игнорировать возросшую боль от волос. - Я униженна, растопчена, повергнута в прах...

- Ты неисправима... - Со вздохом прервала поток моего самобичевания Полюшка.

- Неисправима, - согласилась я - и абсолютно безнадежна!

Полюшка видно осознав, что в моем лице никакого трепета или страха не добьется, повернулась к более благодарному слушателю. Эльза уловив этот взгляд постаралась сделаться маленькой и незначительной что, учитывая ситуацию, выглядело забавно. Это её не спасло от Полюшки, но медик уже перекипела и теперь была относительно спокойна.

- Эльза, я могу понять эту бестолочь от неё и в детстве критика, как горох отскакивала... - Начала целительница.

- Это все благодаря вашей закалке. - Влезла я в разговор, за что мгновенно поплатилась. - Ай! Молчу, молчу.

-... а уж сейчас вернувшись с Пограничья, она просто неадекватна. - Невозмутимо продолжила Полюшка. - Но ты! Я считала тебя самой разумной и спокойной девушкой в том дурдоме. Видимо зря.

Я не х... - Эльзе не дали ответить.

- Ну конечно "Я не хотела", "Я не виновата", "Это все она" - Эх поучиться бы у Полюшки сарказму. Вот как она это делает? -Мне откровенно плевать кто начал эту свалку, мне важен результат этой безобразной драки. А результат таков что вы оставили меня без целебных растений.

- Я готова... - Нет, сегодня явно не день Титании.

- Мне от тебя ничего не надо. - С гримасой презрения прошипела Полюшка. - Я предупреждаю тебя первый и последний раз. Эту... - меня показательно тряхнули, - предупреждать не имеет смысла. Еще раз такое произойдет, и я вас разберу на органы. Вы все поняли!

Все это сопровождалось достаточно сильным импульсом Ки. Я понимала, что это пустые угрозы, но Эльза, не знавшая Полюшку настолько хорошо, прониклась. Да и чувствовала себя Титания виноватой, уж чего чего, а болезненной ответственности в Эльзе хоть отбавляй.

- А теперь за мной. Лечить вас буду. - Произнесено это было таким тоном, что непонятно лечить или хоронить нас старушка будет.

- Со мной все в порядке. - Поспешила откреститься Эльза, я впрочем, от неё не отстала.

- Полюшка, вы же меня терпеть не можете. Давайте сведем наше общение к минимуму.

- Увы, бестолочь, я уже давно осознала тот факт, что терпеть тебя мне придется в независимости от того где ты находишься. Ты вернулась и стало быть головной боли у меня резко прибавилось. - Паскудно ухмыльнулась розоволосая ведьма. - А ты горе ходячее вообще молчи... или напомнить, что в прошлый раз было?

Эльза мгновенно умолкла, а я задалась вопросом, с каким таким эпичным ранением Эльза пришла к Полюшке в прошлый раз. Видать что-то совсем не рядовое было.

Как ни странно обошлось без жертв. Притащившись к её дому, Полюшка мгновенно взяла нас в оборот. Быстро оказала первую помощь Эльзе и, отправив её отсыпаться в соседнюю комнату, прицепилась ко мне. По совокупности получалось, что досталось мне на удивление слабо. Куча гематом, пара порезов, трещина на ребре и все.

Но тирана интересовало отнюдь не это. Пропустив меня через дюжину сканирующих приборов, всласть помучив меня всякими непонятными артефактами. Полюшка явно вознамерилась понять, что у меня внутри, хоть не препарировала и на том спасибо. На ночь мне все равно пришлось остаться.

Маньяк от медицины скрылся в своей лаборатории, а я, вздохнув, отправилась в "изолятор". Подстава была в том, что там меня дожидалась еще одна мучительница. Мне предстоял нелегкий разговор. Было немного наивно считать, что Эльза успокоиться и, не дождавшись меня, заснет. Решив разобраться с этим делом максимально быстро ,я отправилась прямиком к её кровати и присев на край обратила свой взор на устроившуюся со всеми удобствами валькирию.

- Я, откровенно говоря, не знаю с чего начать, так что задавай вопросы, а я попробую на них ответить. - Я всем видом показывала, что смертельно устала, но жестокую Эльзу мой убитый вид не остановил.

- Начни с самого начала. - Тихим, но твердым голосом попросила Алая.

- В начале было Слово, и Слово было у Бога...(1)- Невинно начала я, но меня быстро перебили.

- Что?

- Ну ты же просила с самого начала. - Улыбнулась я. Жаль моей шутки никто не поймет, данное знание пришло ко мне из темноты воспоминаний прошлой жизни, я единственная понимала юмор ситуации.

- Тэнши! Ты... - Эльза осеклась, явно пытаясь подобрать эпитет.

- Знаю. Я неисправима! - Я улыбнулась, но сразу же собрав мысли в кучу решила перейти к главному. - С самого начала. Ну что ж ты, наверное помнишь, что я отправилась в самый крупный город восточного пограничья, Луппол. Милый городишко на самом деле, если бы там не стремились каждые пять минут спереть кошелек, а то и банально ограбить. Так вот...

(1) В начале было Слово - первая строка книги Нового Завета Евангелие от Иоанна.

Глава 9.Человек и Нефилим.

От автора: Прошу простить за долгое отсутствие. Из-за всей этой свистопляски с Незалежной меня отправили на границу в командировку(вот уж не думал что там понадобяться кабинетные работники) как самого молодого и мобильного(нет семьи). Сейчас большую часть времени или заполняю бесконечные бумаги, или разъезжаю по работе. Времени не то что поспать, поесть не хватает. Вы даже не представляете какой это кайф поспать целых(!) четыре часа подряд(!!!). Поэтому же и тишина в комментариях.

По главе: получилась достаточная сумбурная и усложненная. Наверное наложились собственные впечатления и тотальный недосып. Возможно когда вернусь буду редактировать.

Интересно, четыре часа нового дня это раннее утро или, все-таки, поздняя ночь? Неважно... В любом случае это поганое время для бодрствования. Хотя я и не жалуюсь, вполне могу не спать четверо суток и испытывать от этого лишь легкий дискомфорт, проверено личным опытом. Организм, закаленный разными неурядицами на Востоке, у меня очень стоек к подобным лишениям. Даже ненормально стоек, раньше я все списывала на закалку, но вполне может быть, что это воздействие силы Нефилима.

Эльза, конечно, тоже стойкий человек, но под конец моей истории её все-таки сморило. Достаточно забавно было наблюдать за её реакцией на мой рассказ. Она с явным удовольствием выслушала самое начало - мои тренировки в Обители. Но уже описание моей деятельности как вольной наемницы явно понравилось гораздо меньше. Понятно почему, несмотря на весь свой боевой нрав Эльза не жестока и убийство приемлет лишь только как самая крайняя мера. Я и сама не люблю убивать, но считаю что любой человек, который решил чужими жизнями вымостить себе дорогу в лучшую жизнь, человек ради своего блага идущий по головам и своих, и чужих - этими действиями дает полное моральное право убить его. В конце концов, подобное отношение к жизни это палка о двух концах. Я уже и не вспоминаю о таких "замечательных ребятах" как работорговцы, к которым у меня свой пунктик. Или же о детоубийцах... нелюди, что совершили подобное просто не достойны жизни.

Эльза, однако, более... идеалистка. Возможно, некоторые назовут подобное отношение глупостью, но я не устаю восхищаться её верой в то лучшее что, как говорят, есть во всяком человеке. Учитывая, какие испытания выпали ей, она не озлобилась, а просто замкнулась, уже одно это достаточная причина для уважения.

Когда мой рассказ пошел об отряде старика Шрама и моем вкладе в общее дело Эльза была удивлена, мягко говоря... очень мягко говоря. На самом деле на валькирию снизошел натуральный ступор, настолько картинка мага из "Хвоста Феи" вполне себе плодотворно сотрудничающего с армией Фиоре, Рунным Корпусом и Отделом расследований незаконной деятельности (в народе больше известная как милиция, ополчение, Городская стража) показалась ей сюрреалистичной. Её сложно в этом винить, наша гильдии в основном или бегает от вышеперечисленных, или конвоируются ими в Магический Совет для выслушивания нотаций и назначения компенсации пострадавшим от магической дури наших товарищей.

Также выяснилось, что "дикие и невнятные" слухи обо мне были на самом деле вполне себе правдивыми. Но любой из гильдии услышав о том, что я, командуя группой Рунных Рыцарей (или отрядом солдат, или же работая в паре со стражником-следователем), вовсю мешаю работорговле, воспринимал эту новость как самую натуральную ересь. Ну да, для этой гильдии абсолютно ненормально заключать такие альянсы.

Что сказать... Я никогда не была "адекватной" по меркам Хвоста Феи. Самое обидное что Эльза, прекрасно меня зная между прочим, тоже не верила в те слухи, а мои письма считала изощренным издевательством. Будь я менее толстокожей, сильно бы обиделась.

С другой стороны меня сильно обеспокоила практически никакая реакция моей названной сестры на новость о целой группе сбежавших невольников из системы R aka Райская башня. Я специально выделила этот момент, но Эльза отмахнулась. И это плохо... Еще в детстве я заметила что Эльза сознательно отгораживается, отрицает, прячет в глубине все воспоминания о системе R. Тогда мне это казалось не совсем здоровым, но вполне нормальным явлением, слишком уж тяжкие и травмирующие воспоминания несло это место.

Я считала, что Эльза повзрослев, смириться и отпустит свои детские травмы... очень наивно, вполне в моем стиле. Вместо этого она замкнула все это в себе, окружив свою душу доспехом из навязанной вины, страха и неуверенности. Возможно, её привычка таскать на себе доспехи и нежелание расставаться с ними, лишь отражение её желания отгородиться от остального мира. А это значит, она заставляет себя не думать о действительно важных вещах и закрывает глаза на, откровенно говоря, серьезную опасность, что представляет для неё одна личность.

Джерар... Заклятый друг, закадычный враг, первая и вряд ли избытая любовь Эльзы. Он опасен, прекрасно знает слабые места моей сестры и что более важно вполне способен на них сыграть. Один из Консулата. Зачем ему радеющему за "идеальный мир Зерефа" присоединяться к Магическому Совету? Какой план он придумал за эти годы? Ясно одно с непонятными, но явно опасными для нас, особенно для Эльзы, намерениями. Его поддерживает кто-то очень влиятельный, сам он Богоизбранный. И ко всему прочему он маниакален и неадекватен в худшем значении этих слов.

Эльза же наивно полагающая, что защищена, на самом деле крайне уязвима... особенно для Джерара. И что самое паршивое она вряд ли позволит мне сыграть на опережение и ударить первой из-за опасений за своих старых друзей и собственной упертости. Нельзя отдавать типам вроде Джерара инициативу и право первого удара... он вполне может оказаться фатальным.

Надеюсь еще есть время. Я проштудирую книги о ментальной магии, постараюсь вызнать по своим каналам хоть что-то по теме, разузнаю об Уртир, о тех покровителях, что пробили этому дуэту путь наверх. Что бы не считал Джерар, как бы он не был уверен в своей избранности, он лишь фигура на шахматной доске. И все это надо делать втайне от Эльзы, любое мое движение в эту сторону будет воспринято в штыки.

Дела... А ведь я хотела немного отдохнуть. Еще не говорила насколько я наивна?

Рассказ же о последних моих злоключениях Эльза слушала уже засыпая. Её настолько сморило что ни выпуск тварей из клеток, ни казнь Тэтсуо, ни следующий бой на кораблях нисколько не возмутил постепенно все сильнее кемарющую девушку. Конечно такую "незначительную" деталь как то, что меня прошил насквозь "питомец" Тэтсуо я не поведала, я ведь выжила.

Эльза мужественно сражалась со сном до самого конца, но все-таки проиграла этому коварному противнику. Я не успела рассказать о произошедшем в Эре и о моем договоре с паладином. Ничего в следующий раз расскажу, в способность Эльзы хранить настолько деликатные тайны я не сомневаюсь.

Шесть часов, в них я уместила четыре года своей жизни. Странный рассказ получился, временами дикий, временами страшный, а временами просто невероятный даже для этого невероятного мира.

Четыре часа нового дня. Это утро? Или все-таки ночь? Ответ зависит от того кого вы спросите. Но я считаю, что это поганое время, что бы ложиться спать. Одновременно и слишком рано, и слишком поздно.

Еще немного поглазев на соседнюю кушетку, я со вздохом констатировала, что вряд ли смогу заснуть. Разум, взбудораженный воспоминаниями, просто откажется выключаться. Поэтому укрыв Эльзу одеялом я выскользнула из палаты и пройдя гостиную вышла на улицу.

Звезды все еще виднелись на горизонте, но утро все больше и больше входящее в свои права меняло небосвод. Я люблю смотреть на звезды, они меня успокаивают, настраивают на позитивный лад. Я люблю смотреть на море, но оно наоборот заряжает меня энергией и беспокойной силой. Я все еще смотрела на небо, когда мое одиночество прервала высокая фигура.

- В чем дела мастер Полюшка? Вам тоже не спится? - Поинтересовалась я у женщины. Я испытывала к ней уважение, но лекарь не любила, когда к ней обращались на "вы", еще меньше она не любила когда ей говорили "Госпожа". Поэтому я использовала эти обращения, когда хотела позлить эту угрюмую женщину. Как не странно на Мастер она реагировала менее резко, возможно потому что гордилась своим мастерством в нелегкой стезе целителя.

- И чья это вина? - Сварливо ответила Мастер. - Не делай такое невинное лицо, от этого твоя вина становиться только очевидней.

Вопреки глухой агрессии в голосе Полюшка протянула мне глиняный стакан с жидкостью подозрительно оранжевого окраса. Я приняла его и, принюхавшись, учуяла легкий аромат трав. Особый тоник Полюшки. Энергетик, позволяющий на несколько часов позабыть об усталости, почти без постэффектов, тем и ценен. Я сделала большой глоток и приятная, но злая жидкость пронеслась по моему организму, избывая усталость и изгоняя ту небольшую сонливость, что я испытывала. Полюшка наблюдала за моими действиями со странным интересом испытателя.

- Что такое? - Все-таки пристальное внимание от Полюшки это неожиданно. - У меня что-то на лице?

- Да нет. - Желчно улыбнулась знахарь. - Просто в первый раз за столько лет встретилась с нелюдью. И ничем-то вы от людей не отличаетесь.

- Эй! - Возмутилась я. Это было грубо, даже для Полюшки. - Я могу и обидеться!

- Ну-ну. - Протянула Полюшка, после чего тяжело вздохнула и помассировала виски. По её виду было понятно, как её все достало. - Три раза все перепроверила, один и тот же вывод. В первый раз вижу настолько странное создание.

После чего со скорость, которую сложно ожидать от степенной матроны та вырвала у меня стакан с энергетиком и осушила его одним глотком.

- Ой! - Возмутилась я, на этот раз гораздо искренней. Тоник был хорош, и я надеялась посмаковать его минут пять. - А вот на это точно обижусь.

Вместо ответа Полюшка повелительно поманила рукой и скрылась в доме. Миновав пару комнат я оказалась в святая святых, лаборатории. Много узнаваемых приборов, еще больше не совсем понятных, откровенно жутких, я заметила даже с пяток запрещенных.

- Я несколько погорячилась, называя тебя нелюдью. - "Успокоила" меня Полюшка. - Тебе больше подходит определение мутант.

- Утешила. - Пробормотала я. - Вот спасибо.

- Ты человек... в основном. - Как ни в чем не бывало, продолжила Полюшка. - Процентов на девяносто. Физиологически ты слегка превосходишь людей, чуть быстрее метаболизм. Предполагаю, что на тебе все заживает как на собаке, да и против ядов и токсинов у тебя есть небольшая стойкость.

- Именно что небольшая. - Согласилась я, вспоминая как лихо меня потравили прихвостни Тэтсуо.

- Гораздо сильнее изменения в магическом плане. - Полюшка смахнув бумаги начала проделывать со своим рабочим столом непонятные манипуляции. - Кровь просто перенасыщена магией. Не сомневаюсь, что магически ты восстанавливаешься очень быстро. Да и в целом защищена от магии лучше людей.

- Что-то я этой защиты не заметила. - Буркнула я, вспоминая как лихо мне порой доставалось.

- Не от обычных заклинаний остолопка! - Рявкнула Полюшка. - От далеко идущих, типа Проклятий. Но самое важное...

Поверхность рабочего стола вспыхнула и отразила мешанину серебристых линий, которые, казалось бы, хаотично переплетались в самых невозможных ракурсах. На этом фоне выдавались два "центра" из которых и исходили нити.

- Ты в курсе, глупый ребенок, что у тебя два магических сердца? - Даже с какой-то жалостью спросила меня Полюшка.

Вместо этого я глубоко вздохнула и скользнула в эфирный план собственного тела. Знала ли я что у меня два очага? Конечно, трудно было не заметить. Но посмотрев со стороны, я не переминула проверить другую обеспокоившую меня деталь. И сразу же заметила, одну мелочь. Незаметную, если не знать где искать. "Нити" что пронизывали мое тело, были в относительном беспорядке. Все было бы ничего, если бы они исходили из одного сердца. Но они исходили из двух и некоторые нити, запутавшись взаимно мешали работе сразу двух очагов. Потеря силы была небольшой, незаметной... но в бою даже такая мелочь может оказать влияние. А значит, ближайшие недели две стоит присовокупить к своей обычной тренировке углубленную медитацию.

Пришла я в себя от того что Полюшка потерявшая терпение огрела меня веником. Терпение и Полюшка несовместимые вещи.

- Ну, предположим, знаю. - Откликнулась я, потирая макушку, по которой пришлось хозинвентарем. - А что? Это настолько уникально?

- Пф! Уникально, скажешь еще. - Фыркнула Полюшка. - Но явление достаточно редкое.

- Насколько редкое? - Живо поинтересовалась я. Мне интересна теория магии, но ни в одном трактате я не встречала упоминания о двух очагах.

- Дай подумать. - Полюшка действительно задумалась, её длинные пальцы слегка машинально убрали прядь волос и помяли подбородок. - Из нашей гильдии только раздолбай Гилдратс, извращенец Дрейяр... - Лекарь немного помялась, но все-таки добавила. - Второй Мастер Хвоста Феи Пурехито, ну и Мавис. И для одной гильдии это очень много. А вне гильдии... не знаю, возможно, кто-то из Богоизбранных, но конкретно сказать не могу.

Очень редкое явление. - Сделала я вывод. - Попала в достойную компанию, можно гордиться собой.

- Было бы чем! - Огрызнулась Полюшка. - Каждый из этого списка редкостный псих!

- Для развития второго очага нужна прорва времени. - Намного помолчав, протянула Полюшка. - Даже не года, десятилетия работы. И не факт что получиться. Да и сам процесс появления второго очага не самый приятный, можно даже сказать смертельно опасный. Макаров до сих пор... - Полюшка увлекшись рассуждениями, резко поперхнулась и огрела меня веником - Не твоего ума дело! Развесила тут уши!

- Я так понимаю, это был завуалированный вопрос, как у меня получилось? - Осведомилась я, Полюшка резко кивнула. - Ну что ж, Мастер что вам известно о Нефилимах?

Я рассказала ей все, что знала о "проекте Тэнши" и Нефилимах. Не считаю нужным что-то скрывать, да и Полюшка человек не болтливый. Все те крупицы информации лекарь просеивала и задавала вопросы о всяких мелочах и деталях.

- Говоришь десять тысяч лет в лакриме? И не спятил... Удивительно.

- Контакт? Касанием? Телепатически-эмпатная... Интересно как? Все дело в магии или же...

- Демоноборцы говоришь? Может быть...

Новость о том что я своими руками уничтожила последнего живого(наверное) нефилима Полюшка встретила странным молчанием.

Нет, ты правильно поступила. - Заявила она наконец. В её голосе я услышала нечто нехарактерное для этой старой мегеры, тепло и уважение. - Неважно, какую пользу бы он принес, ни одно создание не заслуживает такого... плена.

- Слушай остолопка. - Обратилась ко мне Полюшка после рассказа. - Не можешь ли ты обратиться в... Нефилима.

- Могу. - Согласно кивнула я. - Вот только. Нет ли здесь ростового зеркала? Я раньше не видела всей трансформации.

- Хочешь сказать, что после этой башни ни разу не превращалась? - Открывая странный ящик с нужными мне зеркалами, сильно удивилась Полюшка. - Редкостное здравомыслие.

Я не стала уточнять, что сначала хотела разобраться с жизненно важными мелочами, вроде своего угла, а уж потом экспериментировать. Подойдя к зеркалу, я всмотрелась в отражение, на меня хмуро глядела красивая беловолосая девушка с экстравагантной прической и усталым лицом. После чего я потянулась ко второму очагу с дремлющей силой и своей воли пробудила дикий поток, одновременно сдерживая его и пропуская лишь небольшой ручеек силы тем самым растягивая трансформацию.

Первые мгновения ничего не менялось, а потом по лицу и остальному телу зазмеились золотые и серебряные нити переплетаясь в причудливый узор. Стоило нитям занять свое место, как я почувствовала, что одновременно растут верхние клыки и меняются уши. Следующим шагом мгновенно вспыхнули волосы став чем то наподобие факела и сгустка энергии. И наконец, без всяких спецэффектов моя кожа резко потемнела до антрацитово-черной, еще больше акцентируя светящиеся нити и волосы.

Трансформация завершилась, и я впервые увидела себя со стороны. На самом деле, если убрать все наносное, я мало изменилась, только лицо еще больше заострилось и приобрело хищный оттенок, хотя возможно это из-за татуировок нитей. Клыки выросли, но практически не мешали мне разговаривать. Уши не выросли, но кончики заострились, придавая вид выдуманного эльфийского народа. Волосы, несмотря на явную трансформацию в энергию сохранили целостность и чувствительность. Кожа напоминала фарфор или керамику, но по свойствам это была обычная кожа, мои руки вполне естественно ощутили пресс, только прочнее раз в сто.

- Ай! - Вскрикнула я от неожиданности. Поглощенная изучением своей новой формы я не обратила внимания на Полюшку. А она не преминула проверить на прочность мою кожу.

- Поразительно... - Прошептала она, осматривая на свой скальпель. Им меня она и пыталась пробить. - Алхимическое серебро высшей пробы, зачарованные руны на разрез... Им без особого труда дерево, медь и кости можно резать! А тут затупился... а этой хоть бы хны.

Ну не сказала бы. Боль я почувствовала, хотя крови действительно нет. Полюшка же выбросив в урну убитый скальпель воззарилась на меня с новым интересом. И чем больше она смотрела, тем больше на её лице читалось... узнавание?

- Гм... Мастер Полюшка? - Я вернулась в свою "человеческую" ипостась. Энергии форма Нефилима жрет просто немеренно. - Вы что-то знаете об... об этом.

- Нет... Не совсем. - Полюшка резко тряхнула головой, будто прогоняла навязчивые мысли. - В прошлом, кажется, что в другой жизни, я слышала сказания о Хранителях, которые совершали невероятные подвиги и считались полубогами. По описаниям, что прошли сквозь века они были очень похожи на тебя.

- Хм. Возможно, Хранители и были последними Нефилимами? - Предположила я. Действительно я помнила, сколько обозначений предложил мне на выбор пленник лакримы.

- Не думаю. - Резко покачала головой Полюшка. - Я... очень издалека.

- За этими словами скрывается история. - Никто в гильдии не знал прошлого Полюшки, кроме, наверное, Мастера Макарова. Ходили самые невероятные слухи и все они были очень... просто очень. Полюшка же на мои слова среагировала постукиванием своего верного боевого веника о ладонь, показывая, что её прошлое это запретная тема. Я сочла за лучшее сменить тему. - Ладно, забыли. Кстати как можно пробудить второй очаг, кроме как тренировками?

- Мне известны еще два. - Откликнулась Полюшка, обдумывая что-то свое. - Но один из них до сих пор дорабатывается Советом. Пробуждение сердца путем ритуала, но он существует только в теории. Второй же...

- Что второй? - Не вытерпела я когда молчание затянулось.

- Второй же, самый быстрый по времени. - Полюшка вернулась из своих мыслей и неприятно ухмыльнулась. - Требуются сущая мелочь. Всего-то... немножко умереть.

- Умереть... - Эхом повторила я. Пика, состоящая из рубинов, что пронзила меня насквозь. Не самые приятные воспоминания. Но удар был фатален, возможно, ли что я погибла тогда и то, что я ощутила по возращению, было не просто Пробуждением, а формированием очага. Очень похоже на то.

- Та-а-ак! - Очень плотоядно улыбнулась Полюшка. - Кажется мне сейчас все-таки скажут каким образом ты умудрилась вырастить себе часть позвоночника и добрую долю потрохов, которых тебя лишили пару месяцев назад.

Полюшка монстр! Беспощадный, аморальный демон без всяких признаков сострадания!

Впрочем, буквально выпытав из меня все детали Полюшка, выглядела не очень радостной.

- Не понимаю! - наконец воскликнула та нарезая круги по лаборатории. - Как? У тебя нет регенерации, Магией Жизни и не пахнет, бессмертной ты тоже не являешься. Как такое возможно!?

- Вопрос на миллиард драгоценных. - Лениво откликнулась я, не без удовольствия наблюдая за ошарашенной целительницей. - Сама непрочь выяснить.

- Так. - Полюшка резко остановилась, прикусив большой палец. - Здесь моих знаний недостаточно. Нужен мастер твоего Элемента, самый настоящий виртуоз. Возможно, только тогда мы и узнаем, почему ты умудрилась выжить.

- Звучит так будто ты этому не рада. - Пробурчала я недовольно. Но остановить разогнавшуюся Полюшку было делом бесполезным, даже вредным. Она мало интересовалась внешним миром, но во все, что входило в её круг интересов, она вцеплялась хваткой мантикоры. Сейчас её интересовало, как я пережила однозначно смертельную рану, и её слабо интересовало мое мнение. - Единственный Мастер Элемента Света, удовлетворяющий твоим запросам, давно уже умер. Возможно, то о нем слышала? На Мавис отзывалась.

- Точно. - Полюшка сбилась с шага и её хмурое лицо немного просветлело. - Эта мелкая заноза знает ответ. Осталась только разговорить её, а это сложно.

- Конечно сложно, она же умерла. - Я не могла понять с чего Полюшка, так вцепилась в Мавис.

- Идиотка. Для монстров уровня Мавис смерть вовсе не повод лежать в могиле. - Полюшка криво ухмыльнулась. - Ладно, на неделе переговорю с этой старой сволочью Дреяром. Он устроит тебе встречу с этой... С Этой!

- Ты хочешь сказать, что Мавис жива. - Возможно, все-таки следовало поспать. Или я уже сплю, а это такой бредовый сон?

- Жива? Нет. Но она здесь и смерть её духу не указ. - Полюшка криво ухмыльнулась. - К моему большому сожалению. И поверь ей одних слов будет достаточно, что бы завязать твой мозг тройным морским узлом.

Четыре часа нового дня. Еще не утро, уже не ночь. Пограничье между сном и бодростью.

Как я ненавижу это время!

Глава 10. Бытовые неурядицы.

Я сняла Очки Скорочтения и помассировала гудящие виски. Несколько часов над толстым и сложным для понимания фолиантом стоили мне качественной мигрени.

"Магическая Триада: Тело, Дух, Мысль" - просто эпичный трактат одного небесталанного, но достаточно занудного мага. В них исследователь, не сильно уходя в философские и теологические диспуты, стремился, как можно более точно отразить взаимодействия мага с его Магией. Толстый фолиант с зубодробительно сложными речевыми оборотами и не всегда понятными терминами.

Если бы не Очки, мне бы, наверное, пришлось убить пару недель, что бы прочесть сей эпохальный пример эпистолярного жанра, да еще неделю что бы разгрестись с грудой непонятных слов и откровенно мутным содержанием. Но забавный артефакт сократил срок до, ориентировочно, одного дня.

Очки Скорочтения или "Ветрочтец" просто спасение для всяких запойных читателей, вроде Леви. Простенький артефакт, выглядящий как обычные очки, на самом деле был гениальным слиянием Ментальной, Архивной и Рунной Магии обеспечивающий, в зависимости от модели, от 2-кратного до 32-кратного увеличения скорости чтения. И что самое немаловажное, стоил сей предмет достаточно дешево.

Конечно, были свои подводные камни в использовании этих очков. Так например, конфликт качества и количества. Если без всякой предварительной подготовки цапнуть сразу 32-кратные очки и попытаться прочесть книгу... вы ее несомненно прочитаете, но прочитанное в вашем мозгу будет напоминать откровенную кашу и белый шум. В конечном итоге в этом информационном бардаке придется разбираться едва ли не дольше времени, чем собственно чтение книги без очков. Это я еще не упоминаю об отменной мигрени и лютой бессоннице, которые вы заработаете.

Фабричные, стандартные модели, ко всему прочему, очень пагубно влияли на качество информации, её обработку и усвоение, из-за недостаточной синхронизации артефакта с сознанием пользователя. Выход был тут только один, заказать Ветрочтец настроенный исключительно под свое сознание, пройти весьма скучную процедуру считывания ментограмы и выложить круглую сумму за сделанный мастером и настроенный на вас артефакт.

Так например, мои очки имели отнюдь не фабричную 36-кратную скорость (У Леви так вообще 48-кратная), обеспечивали почти полное(95%) усвоение информации, отслеживали мое состояние предупреждая о таком неприятном состоянии как информационная перегрузка и имели еще ряд полезных функций. Такая "игрушка" обошлась мне в двенадцать миллионов, сумма для обычных обывателей заоблачная, поэтому Ветрочтецы сделанные на заказ оставались уделом богатых чудаков, стукнутых на всю голову книжников (Боюсь представить сколько Леви копила, чтобы купить их) или же всяких хорошо зарабатывающих, но сильно занятых людях.

Это все лирика, книга с которой я мучилась, последние часы кряду была интересным чтивом. Автор явно знал, о чем писал, и многие его мысли были очень логичны, пусть и слегка незаконны. Вот только о так интересующей меня менталистике, было написано удручающе мало. Конечно, еще оставалась целая четверть довольно таки объемистого тома, но что-то мне подсказывало, что ничего нового о воздействии на чужой разум я не узнаю. Автора мало заботили "внешние" проявления магии, лишь внутренние процессы в самом маге и Ментальную магию он в первую очередь рассматривал с этой точки...

Я поймала пустую бутылку, которая едва не попала мне по голове. Похоже, очередная свара в гильдии началась и опять из-за какой-то ерунды. Понятно почему, вчера Эльза снова ушла на задание. Прошло уже две недели с моего памятного сражения с валькирией и отношение ко мне в гильдии полностью сформировались. Я не пила, настроение поучаствовать в самом главном развлечении всей гильдии, все против всех, посещало меня крайне редко и не сильно заморачивалась поиском компании. Поэтому в основном сидела одна, что меня не огорчало. Да и в гильдии меня... опасались.

Новость о том, что я в ходе потасовки отправила Титанию лечиться к Полюшке, распространилась ужасающе быстро. Ни тот факт, что и я пробыла у пожилой целительницы денёк, ни то, что я сама заявила, что это была удача, на гильдейское мнение не повлияло.

Короче мне присвоили титул "натурального чудовища". В глазах гильдии только такое создание могло свести бой с Эльзой к ничьей, забавный факт никто и в мыслях не допускал, что Скарлет может проиграть. Гораздо больше меня возмутило то, что пребывание Эльзы у Полюшки было воспринято всеми как бесчеловечный акт жестокости к несчастной валькирии. По всеобщему мнению гораздо гуманней было добить несчастную. Порой некоторые гильдейские заскоки были донельзя умилительны.

Хотя не все были солидарны с большинством. Нацу, например, разрывался между двумя противоречивыми эмоциями. Хорошее такое искреннее злорадство так как сатрап и тиран Скарлет наконец получила на орехи и не менее искреннее возмущение, потому что сам хотел провернуть подобное, но силенок не хватало. Мира поздравила с зажигательным началом и, как ни в чем не бывало, продолжила свои дела. Хотя та атмосфера, что воцарилась в гильдии, ей явно понравилась, да и то, что её бывшая соперница обломала зубы, прибавили хорошего настроения. "Теленок" Эльфман, который за время моего отсутствия обратился в громадную и громогласную гору, обозвал меня "настоящим мужиком", вероятней всего это был комплимент... наверное. Кана же возмутилась, так как уже выпила за упокой моей души, но быстро утешилась, решив выпить за здравие.

То, что драка с Эльзой будет иметь далекоидущие последствия, я поняла еще во время разговора с Полюшкой. Целительница, кстати, не откладывала планы в долгий ящик и, вылечив Эльзу, отправилась прямиком к Макарову. На их разговоре я не присутствовала, но после него мастеру самому стало явно любопытно. Хотя никаких шагов он не предпринимал, я кожей ощущала его взгляды. Я же не торопила старика, с одной стороны мне вроде бы и хотелось пообщаться с Мавис, с другой у меня было слишком много чисто бытовых вопросов, с которыми следовало разобраться побыстрей...

* * *

До этого дня один из отдаленных полигонов Хвоста Феи редко использовался по назначению. Далеко от гильдии, далеко от Магнолии добираться до него практически всем Хвостатым было просто влом. Практически всем... но не мне, так как среди моих умений сверхскорость прописалась давно, я не испытывала никаких трудностей с расстоянием. С другой стороны отдаленность от людей это несомненный плюс, никто не стоит над душой. Да и зашибить случайного свидетеля шальным заклинанием задача нетривиальная, ввиду отсутствия случайных свидетелей в радиусе восьми километров.

Хотя с "никто не стоит над душой" я немного погорячилась. Потому что один достаточно раздражающей полудурок умудрился найти меня даже здесь. Грей Фуллбастер несмотря на то что явно повзрослел и заматерел, остался все таким же мстительным и мрачным индивидуумом с периодически вспыхивающей жаждой к эксгибиционизму. И зачем он меня отвлек? Что бы поприветствовать после долгой дороги? Нет. Сказать как скучал по мне такой милой и привлекательной? Нет! Балбесу просто захотелось со мной подраться! Со мной, озверевшей после многочасовых бдений за объемными томами и тягучих, долгих медитаций в попытке выправить баланс собственной магии. Уже после мне даже немного стало стыдно за своё поведение.

Я не стала вырубать его одним ударом, слишком просто. Вместо вожделенной драки Отмороженный получил выматывающий тест на выносливость от шустрой, неуловимой "мишени". За время этого "боя" я не нанесла ни одного удара, не использовала ни одного заклинания просто уворачивалась и уходила от атак. Грей сначала не догоняющий что от него хотят все-таки разобрался и озверел. Естественно, то что я делала, иначе чем извращенным издевательством называть нельзя.

Хватило его минут на тридцать. Учитывая, что с каждой новой минутой он бесился все сильнее и применял все более энергоемкое Ледяное Созидание. Тридцать минут, в девятнадцать... Я конечно не эксперт, но магический потенциал явно позволяет ему замахнуться на S-ранг, теоретически... через годик. Как и Нацу. Чувствую, их экзамен на S-ранг будет... незабываемым.

Меня он не смог даже задеть, по трем причинам. Во-первых, я все-таки сильнее, гораздо сильнее чисто магически. Это на фоне Эльзы, Лаксуса, Макарова я не сильно выделяюсь, они все те еще магические громилы. Во-вторых, боевого опыта у меня больше чем у кого-либо другого в моей возрастной группе. Я в этом плане даже Эльзу превосхожу. Ну и третья причина ко мне не относилась.

У Грея, несмотря на превосходное знание основ Ледяного Созидания, были проблемы с продвинутым уровнем. Нет, я не спорю, основы это самое важное, именно это является фундаментом для будущего мастерства. Многие маги этого не понимали и жаждали могущества, и как можно быстрее переходили от основ к чему-то более интересному, навсегда оставаясь лишь любителями.

Обычно для изучения Магии учитель был не так уж и важен. То есть, конечно, важен на первом этапе, но без него вполне можно обойтись и прогрессировать. Магия - внутреннее отражения нас самих и её изучение на чистых инстинктах, на самом деле, не такая уж и невозможная вещь.

Однако исключения в этом деле все же были. В основном, конечно, те разновидности, которые требовали определенной доли интеллекта, усидчивости и знаний. Например, Рунная магия с ворохом разнообразнейших стилей. Особняком выделялась и Созидающая Магия.

Вне зависимости от Элемента она требовала от мага дисциплины, хорошего воображения, творческих навыков и четко выверенных действий. В отличие от основной массы магов, Созидатели не насыщали свои заклинания манной сверх меры, дабы усилить эффект. Вместо этого они стремились, творя заклинания, пропустить через себя хаотичный магический поток не кисло так поднимая свой КПД. Маг Созидатель от обычного отличался примерно так же, как воин с двуручником от дуэлянта со шпагой. Первый наносит удар, вкладывая в него свою силу, второй фехтует, больше уповая на мастерство.

Однако отсутствие Учителя сильно стопорит таких магов не только в начале, но и в середине пути и виной этому так называемые Гармоничные Комбинации. Вся суть в том, что маг, направляя поток магии, не просто усиливает одно заклинание, а как бы... накапливает разрушительный заряд в себе. Плавно переходя от одного заклинания к другому, не сбиваясь с нащупанной волны, он усиливает этот заряд, и каждое следующее заклинание получается более сильным, быстрым и менее затратным. Эти Комбинации могут быть сколь угодно длинными, но с каждым следующим мигом удерживать этот поток все сложнее, а если не удержать, последствия получаются... печальными. Не раз получалось, что талантливые ученики не доучив основы, принимались за комбинации и становились калеками, лишались магии (полностью выгорая), а то и просто погибая.

Золотое правило наставника Созидающей Магии: Основы превыше всего. Магия не игрушка, а опасная, могущественная сила, к которой надо относиться со всей серьезностью.

Откуда я это знаю? Во время своей работы я познакомилась со многими людьми и некоторые из них были не совсем в ладах с законом. Я конечно не шибко уважаю преступников, но Теневая сторона состоит не только из бандитов разной степени отмороженности. Некоторая часть контрабандистов, живущая по неписаному своду правил, принципиальные наемники, бунтари которые не забыли значение слова честь, даже пара адекватных воров со своими стандартами. Иногда в так называемом преступном мире можно встретить весьма достойную компанию сорвиголов, нужно лишь помнить, что таких меньшинство.

Вот один из знакомых контрабандистов и продал мне одну очень специфичную книгу за смешную цену. Впрочем, это была не совсем книга, рукопись одной сильной волшебницы, что владела Ледяным Созиданием на профессиональном уровне. Отчасти лабораторный журнал, отчасти руководство для новичков, отчасти дневник в котором весьма неглупая волшебница рассуждала о своей магии и, в особенности, о Гармоничных Комбинациях.

В других книгах такой информации было не найти, негласное правило магов-созидателей, не писать как овладеть этим ценнейшим умением. Считалось, что осваивать это надо только после полного изучения основ. Учитывая как дорого приходиться расплачиваться за ошибки в подобном деле, не могу назвать это пустой паранойей.

Автора рукописи я, кстати, знала. Не лично правда, но читала о ней. Ур Милкович, по прозвищу Ледяная Принцесса, магесса S-ранга, которая вполне могла стать Богоизбранной, если бы ей было подобное интересно. Первый человек в новейшей истории, который смог одолеть демона класса Разрушитель в одиночку... пусть и ценой своей жизни. Как это часто бывает после кончины такого мага, её домишко подвергся тщательному разграблению со стороны любителей быстрой наживы. Хотя их ждало разочарование, волшебница предпочитала вести кочевой образ жизни, в быту была неприхотлива, а деньги если и хранила, то явно не в доме. Лишь несколько редких книг и эта рукопись представляли хоть какую-то ценность, прежде чем попасть ко мне работа Ур сменила с десяток хозяев.

Приобрела я ее, не имея никакой задней мысли и лишь прочитав сей труд, вспомнила о Грее. С основами у него и в детстве был полный порядок, а вот продвинутым приемам его явно не учили. Просто идеальный подарок для этого балбеса.

- Ну как, остыл? - Обратилась я к развалившемуся на земле парню. Дойдя до места, где оставила сумку я начала рыться в ней, пытаясь вспомнить, куда я дела презент. - Нацу определенно плохо на тебя влияет.

- Иди ты..! - Отозвался Грей, явно желая присовокупить к своему посылу словцо покрепче, но у него не хватило дыхания. Валяясь на замороженной земле, он явно не до конца пришел в себя. Естественно, я его неплохо побегать заставила.

- Да,да! Я по тебе тоже очень скучала. - Протянула я, откопав, наконец, рукопись. После чего не торопясь подошла к нему. - Слабовато кстати выступил.

- Это еще что? - Протянул Фуллбастер лениво. Перегорев за тридцать минут, он даже не возмутился моей нелестной оценки. Его вопрос относился к книжке в кожаном переплете, работе Ур, которую я бросила прямо на его торс.

- Считай это бонусом. - Я развернулась к нему спиной. - В ней много информации которая тебя заинтересует.

- Да ну..? - Несмотря на скептицизм Грей нашел в себе силы поинтересоваться, пусть и односложно.

- Ну да. В ней описаны продвинутые методы для освоения твоего вида магии. - Я ненадолго замолкла, но потом продолжила. - Её написала очень хороший эксперт в этой области Ледяная Принцесса Ур.

- Ах да! Ты же о ней ничего и не знаешь, наверное. - Спохватилась я, не добившись от парня никакой реакции. - Её многие считали одной из самых талантливых волшебниц поколения. Она отдала свою жизнь, что бы одолеть могущественного демона и...

Я осеклась, так как со спины потянуло холодом. Нет не так - ХОЛОДОМ. Мою спину буквально обожгло, а легкая спортивная футболка и слегка отросшие волосы мгновенно покрылись изморозью. Создавалась впечатление, что еще немного и сам воздух превратиться в лед. Шустро отскочив от эпицентра холодного ада, я обратила внимание на Грея.

Несмотря на вспыльчивость и грубость Фуллбастер никогда не демонстрировал своих эмоций. Раздражение, злость, скука, равнодушие, угрюмость, легкое веселье вот и весь спектр, который я от него видела. Сейчас же на его лице был намешан такой эмоциональный коктейль, что я даже растерялась.

- Тэнши... Откуда это у тебя? - Вроде бы тихо, даже не прозвучал, проскрежетал голос. На привычные интонации старины Грея это не походило никоим образом...

- Приобрела у одного торговца. - Ответила я, прикидывая как побыстрее вырубить так взъярившегося пацана. А не то еще броситься на меня.

- А он откуда? - Интонации мягче не стали. Наоборот было видно, парень с трудом сдерживается.

- У другого торговца. - Я пожала плечами, одновременно концентрируя свою магию для зашиты, на всякий случай. - Но если тебя интересует начало истории то после смерти дом где жила Ур разгра... Ох ты ж...!

Магия концентрированная крайне сильными эмоциями Грея не выдержала и прорвала плотину, обратившись в губительную волну холода. Подспудно ожидая подобного, я выбросила перед собой все, что успела сконцентрировать, воплощая свет в преграду на пути безжалостной ледяной силы.

Эффект был впечатляющ весь полигон практически мгновенно превратился в вымороженный ад, температура мгновенно опустилась в минус, досталось даже близстоящим деревьям, булыжник в центре поляны-полигона на котором я полюбила медитировать так вообще раскололся.

Единственный непострадавший пятачок земли был там, где я стояла. Свет все-таки смог принять основной удар, я даже не обморозилась. Вот только, никогда бы не подумала что свет, МОЙ свет можно заморозить. Это же энергия... так? Мда, Магия не устает меня поражать.

- Однако. - Присвистнула я, глядя на сияющую мягким серебряным светом ледяную волну. - Красивая получилась композиция. Эй! Грей может объяснишь что ЭТО сейчас было?

-... Ничего. - Тихо буркнул виновник этого бардака. Сам он сидел на относительно ровной льдине. Видимо сила магического взрыва удивила и истощила его настолько что от ярости не осталось и следа.

- Ничего. - Передразнила я мрачный тон парня - Мне б такое "ничего", которым можно отправить средних размеров деревню в ледниковый период.

- ... - Очень емко ответил мне Грей продолжая мрачно смотреть перед собой. Злосчастная рукопись кстати не пострадала парень держал её так что было понятно... не отдаст.

- Сам напросился. - Притворно вздохнула я. - Начну строить теории. Ты явно знал Ур, при том относился к ней... хорошо относился, учитывая реакцию. Кто она тебе? Кумир? Нет, слишком "личная" реакция. Родственница? Нет, не думаю. Основам тебя учил явно мастер, а вот почему не выучил более сложным приемам. Она не успела, верно? Учитывая, что в гильдию ты пришел в 74 году, Ур твоя...

- Тэнши, прекрати. - Тихо(!) попросил (!!!) Грей.

- Кажется, я полезла туда, куда не следует. - Задумчиво пробормотала я, ощущая легкий стыд. Для человека вроде Грея просто попросить невероятно сложное действо. - Ладно, последнюю минуту я забуду.

- Спасибо. - С трудом выдавил благодарность Фуллбастер.

- Не надо благодарить. - Покачала я головой. - В нашей гильдии не очень много правил. Но одно из них гласит: Не лезь в чужое прошлое. Когда-нибудь ты сам расскажешь о нем, а до этого... Оно только твое.

Разговор заглох сам собой. Грей так и продолжал сидеть, глядя куда то вдаль. Его рука бережно, как драгоценнейшее сокровище, гладили книжицу в тонком переплете.

Ничего не говоря, я оставила парня одного. Бывает время, когда человеку нужно остаться наедине с самим собой.

Я и не знала, что узнаю историю Грея гораздо раньше, чем сама рассчитывала. Но до этого момента я действительно не пыталась вызнать ничего об этом угрюмом типе, хотя, учитывая о чем я уже догадалась, это было бы не сложно. Это только его тайна.

Глава 11. Ангел потерявший крылья.

От автора: Чего то меня на лирику и философию потянуло. Абсолютно спонтанная прода.

Хороший тихий вечер в Магнолии. Солнце уже почти закатилось за горизонт, большая часть людей закончили работать, наступило время культурного и тихого отдыха в заведениях типа театров, концертов, клубов, библиотек или же для менее культурных, но более громких забегаловок: таверн, тотализаторов, рингов. Любой человек в соответствии с толщиной своего кошелька найдет в Магнолии досуг себе по душе.

Любой человек... я не говорю о стукнутых на всю голову волшебниц, которым подавай более экстремальные занятия. Это я о себе так самокритично, если что.

Дело происходило на поляне в одном из парков разбитом в пригороде. В такое время здесь не так уж много народа и именно поэтому я выбрала это место для испытаний.

Испытаний своего нового заклинания для полетов. Да, я таки озаботилась этой проблемой. Суперскорость конечно хорошо, но умение летать дает пространство для маневра, возможность сильно увеличить мобильность и, если дело пошло наперекосяк, возможностью смыться с наименьшим трудом. Наконец это просто пафосно!

Сказать честно это уже не первое испытание. Но, увы, первое было провалом. Вся суть первого испытания заключалась в, так сказать, "реактивном полете". Четко дозируя и испуская из рук и ног струи энергии можно было добиться имитации полета. Но только имитации, в итоге у меня получалось или тихоходное планирование, или же почти не контролируемые рывки в нужную сторону.

Меня это не устроило. Грош цена полету, в котором нет возможности маневру. Тараном я уже бывала пару раз и мне это не сказать, что бы понравилось. К тому же поддержка настолько сфокусированных лучей энергии занимала уйму сил, как в магическом, так и в умственном плане.

Поэтому я решила не оригинальничать и сделать себе магические крылья. Не самый распространенный и легкий вариант, но из всех других он отличался самым лучшим и сбалансированным сочетанием скорости, маневренности и расхода сил.

Весь смысл был в том что, используя собственное эфирное тело, с помощью магии сформировать за спиной два крыла. Опасное занятие, можно очень много чего повредить себе, но мне, как сенсору, было гораздо легче. Также для этого приема требовалась хорошая визуализация и контроль магии, с этим проблем тоже не наблюдалось.

Вся сложность была в том, что бы правильно использовать заклинание в первый раз, эфирное тело не самый гибкий материал, при попытке вылепить крылья оно изо всех сил сопротивляется подобному растяжению. Главное четко дозировать силу. Чуть меньше и непослушный эфир вернется на исходные позиции, чуть больше и эфир не выдержит и порвется, даря вам незабываемое ощущение вырванного с мясом позвоночника. Боль даже при правильном формировании присутствует, но терпимая, пульсирующая, главное не сбиться с визуализируемого образа, а не то родите такой шедевр абстракционизма, что вся укуренная художественная братия будет рыдать от своей творческой импотенции.

Однако после первого удачного воплощения, каждое следующее создание крыльев будет проходить все проще и быстрее. Эфирное тело постепенно будет фиксироваться в нужном для вас положении чисто инстинктивно, это как наработка мышечной памяти спустя несколько месяцев практики нужные действия происходят уже чисто рефлекторно. Мне до такого уровня еще практиковаться и практиковаться, но крылья я формировать научилась.

Впрочем, здесь меня поджидал другой недостаток. Внешний вид крыльев меня не устраивал и это еще слабо сказано. Мои крылья, воплощение моей магии, больше всего напоминали... ну да ангельские крылья, какими их рисуют на картинах всякие романтично настроенные художники и художницы. Крупные, белые крылья повышенной пернатости. Нет, конечно, я понимаю, что от элемента Свет сложно ожидать темных тонов, а перья практически всегда сопровождали мою волшбу, иногда просто фантомно, а иногда и, воплощаясь в материю, но я же их не визуализировала! Как? КАК, они появились!? Видно мне стоило гораздо лучше думать, прежде чем брать настолько "говорящее" имечко. Кто-то утверждает, что магия не разумна, но я уверенна в обратном. Магия разумна и имеет довольно изощренное чувство юмора, никак иначе внешний вид крыльев я объяснить не могу.

Хотя ладно с внешней мишурой можно было смириться, главное не смотреться в зеркало. Важно другое с этими крыльями я, наконец, смогла летать... относительно. Сложность была в том, что летать тоже надо уметь.

- Поберегись! - Успела рявкнуть я в воздухе, прежде чем не сладила с "управлением" и тяжко треснулась о земную твердь. Удар был настолько силен, что я подобно резиновому мячику отскочила от земли и с жутким треском вломилась в заросший кустарник.

Правильно летать у меня... не получалось. Летать по прямой, поворачивать в воздухе, ускоряться, тормозить, набирать высоту или наоборот снижаться было нереально сложно. Я уже не говорю о всяких фигурах высшего пилотажа. Крылья слушались меня через раз и на мои потуги реагировали с лютым запозданием. В воздухе меня трясло, било и выворачивало, летела я по таким невероятным синусоидам, что аж тошнило. Крылья будто жили своей жизнью, а если поднимался ветер... нет, не надо об этом вспоминать.

И ладно бы только это! Приземления, вот где проблема. Если бы не моя живучесть уже давно бы калекой стала. Скажем так, это мое последнее приземление было еще относительно мягким.

- Да сколько можно..! - громко выразила я свое недовольство жизнью. Хотелось присовокупить к возмущению пару сленговых выражений, которыми так щедро сыпят наемники, чисто для атмосферности, но в последний момент прикусила язык. Прекрасная наблюдательница вряд ли бы оценила мой лингвистический талант.

- Очень изящно. - Иронично оценила приземление Мира, мягко улыбаясь. Сама она сидела на аккуратном пенечке, закинув ногу на ногу и полностью расслабившись, если её в этот момент сфотографировать, то за такую колдографию в некоторых издательствах можно было выручить неплохую сумму. Видеть её не за барной стойкой было немного не привычно, порой казалась, что она пустила там корни. Здесь она появилась исключительно по моей просьбе. Думаю, ей стало интересно, чем она может мне помочь.

- Мираджейн, если бы мне нужны были саркастичные ремарки, я бы обратилась к другим людям. - Раздраженно ответила я, отряхиваясь от пыли, веток и листьев. - Например, к Полюшке, она и без моих летных данных нашла бы к чему придраться.

- А зачем тогда я? - Слабо удивилась Мира, подойдя ко мне. Задумчиво прикрыв один глаз она, не прекращая улыбаться, вытянула у меня из волос застрявшую ветвь с листьями. Мои волосы в последнее время растут как на дрожжах, надо стричься.

- Ты одна единственная известная лично мне волшебница, освоившая полеты. - Не стала скрывать я. - А у меня с этим проблемы. Я рассчитываю, что ты мне поможешь.

- Я... уже давно, не летаю. - С тоской протянула Штраус. Как бы она не старалась казаться беззаботной, такое бессильное состояние сильно её угнетало. - Может, обратишься к Хэппи? Он тоже владеет Полетом.

- Пф-ф-ф. Насмешила! Что бы я обратилась к этому ушлому комку голубой шерсти. Много чести для этого наглого создания. Он про меня всякие слухи распускает! - Конечно, у меня не было никаких доказательств причастия к этому одной кошачьей морды, но то что он приложил к этому лапу не было никаких сомнений. Как-никак местный генератор сплетен, куда там до него всяким папарацци. А слухи про меня так вообще были слишком... очень слишком. - К тому же у него эта способность природная, а ты её развила.

- Ты не понимаешь. - Отрицательно покачала головой Мира. - Когда я поглощала летающих демонов, мне переходили не только их силы и, частично, облик, но и инстинкты. Мне не нужно было учиться этому, я изначально знала, как все это делается.

- Ничего не бывает слишком просто. - Я не сильно удивилась, так как рассчитывала на нечто подобное. - Но Мира, я не прошу тебя обучить меня полетам, просто дай пару советов, поделись опытом. Если конечно тебя это не сильно расстроит.

- Что ты! Я наоборот люблю вспоминать о полетах. - Мира мечтательно улыбнулась, но потом задумалась, слегка прикусив губу и наморщив лобик. А вот эту колдографию издательство "Магического вестника" оторвало бы с руками.

- Ты слишком много думаешь. - После недолгого размышления начала говорить Мира. - В этом деле важны не столько мысли, сколько чувства. Ты должна почувствовать крылья взаправду, будто они часть тебя. Ощутить их тяжесть и размах, почувствовать как ветер играет с перьями. В полете важно каждое мгновение, небольшое опоздание и ты штопором идешь к земле. - Мира улыбнулась какому-то своему воспоминанию. Но потом продолжила со все более искренней улыбкой. - Ты слишком напряжена, так не надо делать. Расслабься, позволь небу вести себя, не пытайся противостоять этому, там вверху мы всего лишь гости. Если же будем сопротивляться, финал окажется очевидным. - Говоря это, Мира красноречиво покосилась на помятые кусты, куда совсем недавно так "изящно" влетела я.

- Это... интересно. - Задумчиво пробормотала я. Конечно Мираджейн очень поэтично высказывалась, но рациональные и полезные вещи там все-таки были. - Спасибо Мира, мне это очень помогло.

- Еще кое-что. - Внезапно встрепенулась ушедшая глубоко в себя Штраус - Дыхание. Постарайся подстроить свое дыхание под полет и порывы ветра. Задерживай дыхание при ускорении или наоборот дыши чаще, когда маневрируешь. Улови общий ритм своим дыханием, как внутри, так и снаружи, только тогда ты сможешь научиться летать.

Некоторое время мы провели в молчании. Мира явно ушла глубоко в себя, а я... я пыталась вспомнить где же уже слышала очень похожие слова. Вспомнила... Система R, пожалуй самый первый магический урок от Таллена, тогда он учил меня медитации так же упирая на важность дыхания.

" - Запомни мелкая, главное не как ты дышишь, часто или редко, через нос или рот... хоть ушами дыши. Главное дышать в унисон с этим миром. Что говоришь? Слишком сложно? Философские сенте... (1) что за зверь? Это ты слишком сложные слова употребляешь малявка... и непонятные. Короче просто запомни, не дойдешь умом достигнешь спинным мозгом."

Мда... Прошлое настигает нас, когда этого не ждешь. Хотя вспомнить Таллена всегда в радость.

- Тэнши. - Внезапно встрепенулась Мира. - Мне завтра рано вставать, хотя твоя компания мне и приятна я все-таки пойду домой.

- Ага, хорошо. - Отозвалась я. - Я пожалуй еще попрактикуюсь. Спасибо за помощь.

- Не за что. - Откликнулась Мира. Её голос звучал спокойно и умиротворенно. На краю поляны она внезапно развернулась. - Тэнши, поверь мне летать... даже словами не описать как здорово.

После этого она развернулась, и её фигурку практически мгновенно скрыли деревья и подступающая ночь.

Мира хороший человек. Гибель сестры вынудила её повзрослеть, внезапная слабость помудреть, а стальной стержень внутри не дал озлобиться. Мира сама вряд ли это осознает, но она гораздо сильнее меня.

Я не умею летать, но я научусь. Ведь только падая и поднимаясь можно почувствовать чего ты стоишь на самом деле. Перерасти себя, стать лучше и сильнее.

... Верно Мираджейн?


на главную | моя полка | | Путь Нефилима |     цвет текста   цвет фона   размер шрифта   сохранить книгу

Текст книги загружен, загружаются изображения
Всего проголосовало: 9
Средний рейтинг 4.0 из 5



Оцените эту книгу