Виктор Брагин

Поколение 700

Название: Поколение 700

Автор: Брагин Виктор

Серия: Библиотека "Мужского клуба".

Жанр: современная проза

Издательство: Крылов

Страниц: 416

Год: 2010

ISBN: 978-5-4226-0114-1

Формат: fb2

АННОТАЦИЯ

«Поколение 700» – это те, кто начинал свой трудовой путь в офисах, кто не разбогател в девяностые и не стал топ-менеджером в нулевые.

Семьсот евро – это их зарплата, их потолок и приговор. С приговором согласны не все.

«Оторви свою задницу от дивана! Будь успешным или сдохни!» – говорит тебе общество. И очень хочется послать это общество куда подальше. Ты молод, хочешь жить и мечтаешь о чем-то большом и несбыточном. Но поди проживи мечтами в мире, где необходимо только продавать «товар».

Перед нами история борьбы с участью «Поколения 700». История одного «отрывания задницы от дивана». Герои говорят себе: «Если респектабельная жизнь не идет к нам, то мы сами можем пойти и взять ее в кредит». Чем закончится их борьба?

Чем бы она ни закончилась, но читать об этом будет увлекательно и весело. Потому как перед вами одна из самых остроумных книг нового тысячелетия.

Виктор Брагин

Поколение 700

От издательства

Внимание!

Данное произведение не рекомендуется детям, беременным женщинам и эмоционально неустойчивым людям, ибо оно изобилует ненормативной лексикой и не несет в себе никаких положительных жизненных примеров для подражания. Более того, оно показывает модели антисоциального поведения и полного наплевательства на общепринятые нормы морали и нравственности.

От автора

Страна с видом на…

Это история случилась в одной провинции, которая стала вдруг столицей, превратившись при этом в ещё большую провинцию.

Вам хотелось бы стать респектабельным европейцем, не выходя из своего родного дома? Нет ничего проще! В каком городе вы живёте? А впрочем, это не важно, сгодится любой. Посмотрите в окно. Не Европа? Тогда меняем милицию на полицию, а рубли на евро. В вашем городе есть улица Ленина? Наверняка есть. Переименовываем её в улицу Свободы. Все.

Теперь снова посмотрите в окно. Чувствуете разницу? Нет? Всё те же хрущевки и раздолбанные дороги? А вот мои герои считают, что если респектабельная жизнь не идет к нам, то мы сами можем пойти и взять ее… в кредит. У вас тоже полно таких знакомых? Тогда за мной, мой читатель! Я расскажу вам одну историю про них. Плохую историю… Точнее – плохую кредитную историю.

Часть первая

Неоконченный ужин

Глава 1

Пропавший гражданин

Звали пропавшего гражданина Зигмунд, хотя имя – не самое главное в нашей истории. Самым главным стало его прозвище, может быть, немного жестокое, но все же удивительно точно характеризующее главного героя. Появилось оно с моей легкой руки, точнее, пальца. Я записывал очередной номер Зигмунда в свой телефон и как-то машинально, не задумываясь, назвал абонента наиболее подходящим, на мой взгляд, образом. И с тех пор, если этот парень звонил мне на мобильный, на экране неизменно высвечивалось «Top loser ^[1]». Он, конечно же, не сразу согласился с таким прозвищем, но, как говорится, против фактов не попрешь. Несмотря на неоднократные требования, ультиматумы и угрозы, менять данную запись я не собирался, да и не мог, ибо именно «Топ-лузер» наиболее точно и полно отражало его сущность.

Топ-лузером Зигмунд стал не сразу. Поначалу наш главный герой был записан под своим настоящим именем, то есть вполне солидно и официально. Когда мы знакомились, он подчеркнул, что является топ-менеджером, – так появилась первая часть его прозвища. Вторую часть дала сама жизнь, а точнее – череда нелепых и печальных событий, в результате приведшая Зигмунда на двадцать шестой этаж гостиницы «Рэдиссон» с желанием покончить со всем сразу бросившись в окно. Когда я узнал, что он действительно был тем вечером в баре на двадцать шестом этаже, то немало удивился, а потом долго смеялся, когда стали известны детали визита. Впрочем, об этом позже…

Топ-лузер являлся своего рода уникумом. Дело в том, что его нездоровые взаимоотношения с деньгами и патологическая тяга к кредитам были совершенно несовместимы с жизнью. Мне до сих пор непонятно, как ему с такими неуемными аппетитами удалось дожить до тридцати пяти лет. Каждый месяц на протяжении всей своей недолгой жизни он тратил в несколько раз больше, чем зарабатывал. Топ-лузер не различал понятий «взять деньги» и «взять деньги в кредит», – для него это было одним и тем же. Одолженные средства он без сомнений считал своими собственными и распоряжался ими соответствующим образом, не вникая в такие пустяки, как сроки возврата или проценты. Да и сами деньги, попавшие (любым путем) в его руки, на благородные цели не шли. Они вообще ни на что не шли – просто испарялись, не оставляя и копеечного осадка в карманах. За те пять лет, что мы были знакомы, Топ-лузер не приобрел себе даже пепельницы. Я не могу сказать, что он пропивал деньги. Нет, это будет неточное определение. Даже синоним покрепче не отражает всего масштаба процесса. У меня создавалось впечатление, что Топ-лузер их просто уничтожал. Да, именно уничтожал деньги, целенаправленно и безжалостно, свои, чужие, любые. Если не было возможности их на что-либо потратить, то он просто раздавал купюры или банально выкидывал их в мусорник.

У Топ-лузера практически отсутствовали личные вещи, одет он был до унизительного скудно. Несмотря на весьма приличную по местным меркам зарплату, его немногочисленные «гардероппы» состояли из основательно заношенных вещей, либо подаренных кем-то, либо купленных заботливой матерью десять-пятнадцать лет назад. Первый раз Топ-лузер предстал передо мной в свитере, ворот которого был растянут настолько, что сползал с его узких плеч. Если б когда-нибудь – кому-нибудь пришла в голову мысль постирать этот свитер, даже не берусь судить, какого бы цвета он стал. Помню, меня умилило и единственное полотенце Топ-лузера, еще советского производства, выцветшее и протертое настолько, что сквозь него запросто можно было читать газету. Человек, просаживающий за вечер несколько тысяч, не мог приобрести себе полотенце, стоимостью десять евро! Что делать, его религия этого не позволяла. Все на ветер!

Топ-лузер словно смеялся над общепринятыми нормами обращения с деньгами. Это был его бунт против системы товарно-денежных отношений и потребительского кредитования. В отличие от основной массы работяг и офисных служащих, скучно дробящих свою зарплату на массу коммунальных и кредитных платежей, Топ-лузер, не задумываясь, швырял в морду барменам скомканные двадцатки и полтинники. Хотя эти кажущиеся легкими деньги ему никто не дарил и он должен был так же, как и все остальные, ходить на работу. И, несмотря на это, ни одна зарплата Топ-лузера не увидела утро следующего дня… Окружающие не понимали, как такое возможно; многие недолюбливали Зигиса, а скорее всего, просто завидовали ему. Они мучительно, до потоотделения высчитывали, брать или не брать в кредит новый мобильный телефон, а он им рассказывал, как по нескольку раз за ночь навещал самый дорогой салон «эротического массажа» (читай: бордель) и брал там массаж в восемь рук. Для плохо знакомых с анатомией поясняю: это четыре девушки сразу!

Топ-лузер мечтал закидать деньгами все бары и бордели этой планеты, чтобы те подавились, захлебнулись и проблевались крупными купюрами. Он искренне верил, что деньги созданы исключительно для их проматывания, и подходил к этому процессу творчески. Дело было поставлено с размахом и выдумкой. Кипучая энергия Топ-лузера, будь она направленна в полезное русло, возможно, сделала бы его не менее богатым, чем ненавистные буржуи. Но профессору транжирных наук не хватало терпения и воли, чтобы скопить или вложить деньги, – он требовал праздника здесь и сейчас. Слова «завтра» для него не существовало.

При всем при этом, Топ-лузер умел бывать по-хорошему непредсказуемым. Он совершал спонтанные, ничем не мотивированные и невыгодные для себя добрые поступки, на что большая часть населения не способна в принципе. Будучи постоянно в долгах, Топ-лузер запросто и без всякого повода мог подарить солидную сумму денег, хотя, как я уже говорил, сам вынужден был зарабатывать их, как и все остальные. Или мог вызваться возить вас каждое утро из другого города на работу, несмотря на то, что придется вставать на три часа раньше обычного. Или что-либо еще, неподдающееся пониманию обывателя. Казалось, у него напрочь отсутствовал собственнический инстинкт, ему нравилось все раздавать и раздаривать, не оставляя себе ничего. А загулы…

С ним было весело, всегда и всем, Топ-лузер умел превратить в праздник даже банальную бытовую пьянку. Мы имели массу веселеньких денечков, замешанных в основном на алкоголе и извечной готовности большинства девушек за деньги выделывать практически всё. Стандартные модели отдыха, предлагаемые современным обществом, после этого вызывали зевоту и тоску.

Не думайте, будто бы никто никогда не пробовал образумить Топ-лузера. Многие, начиная с его матери и заканчивая мною, время от времени предпринимали попытки объяснить главному кутиле, что так жить, пожалуй, не совсем правильно. Хоть и очень весело – но нельзя же всю жизнь отжигать столь масштабно! У денег, наверняка, бывают и ещё какие-то применения, кроме как швыряться ими на ветер. В конце концов, иногда нужно покупать что-то из одежды и домашней утвари, мебель, да и о покупке крыши над головой стоит задуматься. Сколько можно быть таким раздолбаем?! Но все попытки вразумления были обречены изначально – мощная харизма Топ-лузера брала свое.

– Ты ничего не понимаешь! – возражала харизма. – Такие, как я, тоже нужны, ну хотя бы в качестве отрицательного примера. Не всем же быть умными и рассудительными, опездолы тоже необходимы, – дабы остальное большинство боялось и наглядно видело, что с ними может случиться, если они будут жить неправильно. Я нужен этому обществу, моя задача – демонстрировать людям, как не надо жить!

Возразить ему было сложно. Ведь, несмотря на образ жизни, со стороны казавшийся столь беспорядочным, сам Топ-лузер находил в нем некоторый порядок и, казалось, он знал нечто такое, что остальным было неведомо.

Хотя какие тут тайны – в нашем мире все уже давно придумано: ты имеешь тот интертеймент и тот круг общения, которые соответствуют твоему уровню доходов. Есть, конечно, кредиты, которые на непродолжительный срок могут дать тебе иллюзию более респектабельной жизни. Но час расплаты неминуем, и за короткой респектабельной жизнью последует долгое, жалкое прозябание. Это богатые ездят на дорогих машинах и могут позволить себе отдыхать с длинноногими моделями в отдаленных уголках планеты. Простые смертные, получив своё жалование, должны оплатить массу счетов всевозможным прекрасным организациям, поставляющим в их квартиру свет, тепло и воду; купить провизию и рассчитаться по имеющимся кредитам с не менее прекрасными организациями. Оставшийся интертеймент подразумевает пятничные посиделки с приятелями и коллегами в баре и выходные с женой и тещей, которые будут несколько отличаться от роскошных длинноногих моделей. Раз в год – вожделенная поездка в Турцию, подготовка к которой чуть не приведёт к разводу из-за постоянных скандалов и разбирательств в процессе сборов.

Топ-лузер с таким положением дел был в корне не согласен. Как человек фестивальный, человек-фиеста, он не мог мириться с обыденностью и безнадегой, уготованными простым людям их социальным статусом. В нем зрел протест, вызванный очевидной несправедливостью: почему все лучшее должно принадлежать другим? Почему не ему? Топ-лузеру плевать было на дорогие машины – железки его совершенно не возбуждали, и автомобилили он согласен был оставить богатым. Но девушки… Тут уж извините! Их Топ-лузер никому отдавать не собирался, а собирался биться за молодые стройные тела до последнего вздоха, до последнего гроша. Но! Отвоевать всех, зачастую алчных и меркантильных девиц у класса имущих – задача непростая и, можно сказать, невыполнимая. На ее реализацию в основном и уходили все силы и средства энергичного менеджера по продажам, свои и заемные.

Однако в современном потребительском обществе так вести себя не рекомендуется. Тягаться с обществом – занятие неблагодарное и заведомо проигрышное. Общество непременно берет свое, так что рано или поздно все это должно было кончиться.

И кончилось…

Топ-лузер пропал. Пропал бесследно, при загадочных обстоятельствах. Некоторые наши общие знакомые утверждали, что он действительно покончил собой, поскольку в тот раз якобы зашел слишком далеко. Я не верил и смеялся над их некрологами, – люди вроде Топ-лузера слишком любят жизнь и себя в этой жизни, чтобы решиться на подобный шаг. Они до последнего будут хвататься за соломинку, в каком бы жалком и безвыходном положении ни находились. Самоубийство, что бы там не говорили, – это шаг, требующий мужества и самоотречения. Ни тем, ни другим Топ-лузер не обладал.

Нет, он конечно, любил поговорить на суицидальные темы, про «намыленную веревочку», про то, что, мол, пора заканчивать «череду бессмысленных дней и событий» (или: «бессмысленную череду дней и событий»), но это была лишь пустая болтовня, как и большая часть выдаваемых им текстов.

Я пытался выяснить, куда мог запропаститься мой друг, или «гражданин Z», как его окрестили следователи. Дело в том, что мне было известно несколько больше, нежели остальным приятелям Топ-лузера. Но, несмотря на это, восстановить всю историю оказалось непросто, – получается немного сумбурно и неполно: многие события забылись по прошествии времени, последовательность остальных может быть нарушена. Прошу прощения, но иногда я и сам не могу вспомнить, что за чем следовало и какое время года стояло за окном. Одно можно утверждать достоверно: скучать нам приходилось крайне редко…

К моменту исчезновения Топ-лузера безумное веселье достигло апогея, и приближение трагической развязки стало очевидным, особенно после нашей последней встречи. Как и первая, она проходила в питейном заведении, а на дворе стояло унылое и неуютное время года, именуемое в наших краях зимою. Оно характеризуется большим количеством осадков, представляющих собой смесь мокрого снега с дождем и непроходящими туманно-сырыми сумерками. Что еще делать в такую погоду, как не сидеть в уютном баре, потягивая горячительный напиток за приятной беседой? В окне видны попытки природы родить зиму и попытки прохожих перепрыгивать большие коричневые лужи.

Встреча эта произошла в начале декабря, примерно за две недели до триумфального появления Топ-лузера на двадцать шестом этаже гостиницы «Рэдиссон». В тот раз, как, впрочем, и всегда в пьяном состоянии, он вел себя вальяжно, изображая этакого барина, профукивающего собственное имение. Приятной беседы у нас не получалось именно по причине того, что барин снова начали пить-с, а это означало крах всего, к чему мы готовились и что детально планировали. Подробности той операции вы узнаете во второй части книги, а пока мы находимся в заведении под названием «Слава богу, сегодня пятница». Мои воззвания к благоразумию Топ-лузер отвергает словами:

– Все будет хорошо.

Мне, естественно, понятно, что уже ничего хорошо не будет, и я вынужден поспешно обдумывать план дальнейших действий.

Топ-лузер же развлекается в своем стиле, терроризируя некую расфуфыренную девицу, которая сидит у барной стойки и попивает коктейль. Время от времени девушка затягивается табачным дымом, манерно изогнув руку, в которой держит длиннющий мундштук с сигареткой. Ее губки, при этом, презрительно искривлены. Выглядит все наигранно-мерзко, словом: «Так бы подошел и уебал». Топ-лузер уже тут как тут, стоит рядом с ней, буравя псевдоаристократку настойчивым взглядом.

– Хочешь, подарю двадцать евро? – неожиданно предлагает он девушке.

Та смерила его презрительным взглядом. Топ-лузер вытащил из бумажника купюру и, громко хлопнув ладонью по барной стойке, пододвинул ее девице.

– Уберите ваши деньги, – резко ответила та, отодвинувшись.

– Но это же просто подарок, – доверительно заговорил Топ-лузер, – вы ничем не будете обязаны мне. Со мной не надо будет спать, не надо будет даже знакомиться. Это просто подарок, от чистого сердца.

– Просто подарок? – уточнила девушка.

Топ-лузер закивал, гладя на нее честными глазами. Отложив мундштук, девушка молниеносно взяла купюру и ловким движением сунула себе в сумочку.

– Отлично! Мне это нравится! – с восторгом воскликнул Топ-лузер. – А еще одну возьмете? Есть ли та сумма, которую вы от меня не возьмёте?

– Что вам нужно? Я могу вернуть вам ваши деньги! Вы обещали от меня отстать.

– А если я тут сотню положу? – не отставал Топ-лузер. – Уже интереснее?

Он полез в бумажник, за сотней евро, но я остановил его и потащил к столику.

– Пойдем, чего ты до нее доебался? – возмутился я. – Нам поговорить надо, забыл?

– Ты возьмешь от меня любую сумму, да? – не унимался мой приятель. – Ты готова взять все, но ты не хочешь быть ничем обязанной. А может, человеку плохо? Тебе на все наплевать, да? Ничего тебя не волнует, ты готова только брать!

Усадив скандалиста за столик, я предложил поднять бокалы, дабы оторвать его внимание от девушки.

– Ты билет купил? – спросил я Топ-лузера, понимая, что, скорее всего, ничего он не купил.

– Витенька, все будет нормально. Купил, купил.

– Точно? Не обманывай меня!

– Ну не купил, так скоро куплю. Витенька, ну я не такой опездол, я же понимаю, чем рискую. Где моя «котлета»? Принес?

– Может не надо, а? – спросил я, заранее зная ответ. Просто стало немного жалко. Нет, не денег. Вообще жалко, что все так заканчивается.

– Надо! – вполне предсказуемо ответил Топ-лузер.

– Ну ладно… – я вытащил из кармана пачку денег и протянул Топ-лузеру. Он взвесил «котлету» в руке и спрятал в карман.

– Теперь все будет хорошо, – произнес Топ-лузер, поглаживая карман.

Я смерил его ироничным взглядом, но моя ирония Топ-лузера совершенно не интересовала. Он, не отрываясь, следил за событиями возле барной стойки. К девушке с мундштуком подошел плотный мужик лет сорока пяти, по виду делец, преуспевающий во впаривании чего-то кому-то. На нём были синие джинсы, заляпанные буквами D и G с золотой оторочкой, а из-под расстегнутой черной рубахи виднелась внушительная золотая цепь. Грудь по диагонали пересекал тоненький кожаный ремешок, который держал модную ныне сумочку, пришедшую на смену барсеткам. В дамских анкетах такие мужики, по-моему, называются «состоявшимися» или «мужчины с большой буквы М». В стаях же обезьян он непременно занимал бы место «доминирующего самца». Девушка поцеловалась с завидным ухажером, а тот удовлетворенно похлопал ее по заднице.

– Ах во-от как! – прокомментировал появление преуспевающего конкурента Топ-лузер. – Хозяева жизни, да?

Девушка засобиралась, и они с «состоявшимся» направились к выходу.

– У меня больше денег, чем у него! – Топ-лузер произнес это громко. Специально, чтобы его услышали. Доминирующий самец услышал, но он оказался весьма дружелюбного нрава, несмотря на мрачную внешность. Обернувшись к нам, он заулыбался и потыкал большим пальцем себе в грудь, произнося одними губами: «У меня больше!».

Топ-лузер попытался вытащить свою «котлету» из кармана, но мне удалось его остановить. Поддавшись моим призывам к благоразумию, он вынужден был признать свое поражение и развел руками. Впрочем, все мои попытки вернуться к деловому разговору не имели успеха, Топ-лузер твердил только одно:

– Я хочу трахаться! Неужели в этом баре мы не сможем найти девушек на сегодняшний вечер?

Но бар этот не был похож на место для непринужденных знакомств парней с девушками и выглядел несколько странно. То есть с интерьером все обстояло более или менее нормально, – выполненный в латиноамериканском стиле, но без переборов, он в целом, настраивал на дружелюбный лад. Обслуживающий персонал вообще настраивал на лад эротический: официантки с цветком за ухом сновали в весьма легкомысленных набедренных повязках, а танцовщицы для исполнения своей самбы-румбы забирались на барную стойку, по пути освобождаясь от лишней одежды… Но вот посетители и посетительницы заведения со столь свободными нравами совершенно не соответствовали интерьерному настроению. Все девушки, одинокие или сидевшие парами, выглядели слишком уж неприступно и дорого и, казалось, в принципе не горели желанием с кем-либо общаться. Хотя в заведение периодически заруливали холеные ловеласы лет сорока-пятидесяти, с неизменными буквами DG, GFF или изображением фашистских орлов «Эмпорио Армани» на различных элементах одежды. Эти тоже были предельно серьезными, словно находились на каком-то очень важном мероприятии типа собрания тайного ордена или секты. Может быть, шел обычный для этого бара съем, а девушки – всего лишь проститутки, но мегадорогие, которые отдаются только за огромные деньги и только тем, у кого на жопе вышито заветное GFF? Не знаю, но поняв, что на другие темы с Топ-лузером разговаривать бесполезно, я указал ему на столик в углу, где сидели две симпатичные, но, опять-таки, очень уж надменные девицы. На успех я, естественно, не надеялся, просто надо было отвлечь внимание Топ-лузера, чтобы он вышел из ступора.

– Да! – Топ-лузеру идея понравилась.

Тут же при помощи официантки в неприступную крепость была послана бутылка шампанского, которая очень скоро к нам вернулась с пояснением: «Мы шампанское не пьем». Задетый столь холодным приемом, Топ-лузер решил лично выяснить предпочтения девушек в напитках и направился в их сторону.

– Добрый вечер! Моя фамилия Лагерфельд, – нагло произнес он, подойдя к светским львицам. – Для вас просто Карл.

Девушки не отреагировали должным образом на шутку Топ-лузера, выдав футболящий ответ:

– Мальчики, вы зря теряете время – мы совершенно иной ориентации и мужчины нас не интересуют. Так что не напрягайтесь.

Произнося это, говорящий гламур даже не взглянул на моего друга, внимательно рассматривая свой ArtNail ^[2].

Топ-лузеру ничего не оставалось, как понуро ретироваться, зафиксировав очередное поражение.

– Ну что делается с этим миром! – возмущенно сказал он, усевшись за наш столик. – Ну это же просто пиздец! Мужчины их не интересуют…

– Мужчины их не интересуют, но наверняка их заинтересуют деньги. Не предлагал? – провоцировал я.

– Да пошли они на хуй! – Топ-лузер стукнул стаканом по столу. – Ненавижу таких. Дуры, бля. Строят из себя…

– Слушай, может они действительно лесбиянки? А мы просто не в тот бар зашли, – предположил я, глядя как обнимаются у входа ловеласы полукавказкой национальности.

– Да они просто ебнутые все! Понимаешь?! Ориентация тут совершенно ни при чем, – со злостью проговорил Топ-лузер. – Куда катится этот мир?

– Да, ты прав, дружище, очень много ебнутых людей стало в последнее время, очень много, – охотно согласился я, впрочем, имея в виду самого Топ-лузера. Но он не отреагировал на мои слова, а обратился к пробегавшей мимо официантке:

– Вы не знаете, куда катится этот мир?

– Простите, что? – официантка не расслышала Топ-лузера среди общего шума.

– Куда катится этот мир? – произнес он громче.

– Я… я сейчас спрошу на кухне, подождите минуточку, – сказала девушка и быстро скрылась за дверьми подсобного помещения.

Но кухня нам так ничего и не ответила, а этот повисший в воздухе вопрос и есть последнее, что я помню из своего общения с человеком по прозвищу Топ-лузер, наделавшим тогда столько шуму. Вскоре мы расстались и больше я его не видел, но городу суждено будет посмотреть ещё одно выступление этого актёра, разрекламированное, как «прощальная гастроль». Место действия – гостиница «Рэдиссон» на улице Мельниц.

Глава 2

Аперитив

Не нам с вами учить барина обращаться с деньгами, но согласитесь, всему есть свои пределы. Та «котлета», что я отдал Топ-лузеру, в «Пятницах» ушла моментально, хотя она являлась лишь малой частью огромного куша, доставшегося на растерзание этому свирепому человеку. Чем он занимался после нашей встречи и до трагического финального дня, можно только догадываться, но от былой роскоши осталась одна пыль.

Деньги, деньги… Что они делают с нами? Что мы делаем с ними? Что мы делаем ради них? Люди порой готовы выбрасывать тысячи на всякую ерунду и ежедневно пахать на ненавистной работе за копейки. Где та справедливая цена нашей жизни, выраженная в денежном эквиваленте и как соотнести ее со смыслом бытия? Может ли утрата определенной суммы зачеркнуть этот смысл и заставить человека уничтожить самого себя? Статистика утверждает, что да, может.

Подтверждением данной статистики явился визит Топ-лузера в гостиницу «Рэдиссон» тем роковым днем. Предшествовавшие этому события до конца так и не выяснены, но всё же кое-что разузнать удалось.

Впрочем, обо всем по порядку…

Начнем с того, что Топ-лузеру очень нравились строки из песни Вилли Токарева:

«Это – про меня», – неоднократно заявлял он с гордостью и требовал взять эту стихотворную фразу эпиграфом к своей жизни.

Я нисколько не сомневался, что Топ-лузер раздарил бы любое количество миллионов, попавшее к нему в руки. Но вот сами миллионы почему-то игнорировали руки Топ-лузера, – вместо них, туда попадалась всякая мелочь. И мечта оставалась мечтою и всего лишь строчкой из популярной песни.

До определенного момента.

И вот однажды наступил некий день Х, когда невероятное оказалось возможным и на горизонте замаячили заветные миллионы. Сразу оговорюсь: речь шла не о многочисленных миллионах и даже не об одном миллионе, – наскребли мы лишь половинку. Но все равно сумма, согласитесь, немаленькая и отдохнуть на нее можно со вкусом. Не будем сейчас распространяться о том, каким образом полмиллиона долларов попали в распоряжение Топ-лузера, попытаемся понять другое – куда они так быстро подевались.

Неожиданно получив большую сумму денег, наверное, любой человек поддастся соблазну наделать много ненужных глупостей. Дело в том, что у каждого из нас есть свои тараканы в голове и идиотские нереализованные мечты, типа: купить воздушный шар, съездить в Антарктиду, переспать с тайскими гермафродитами и так далее. Но эти желания скрываются глубоко в подсознании, и лишь внезапно свалившийся снежный ком в виде огромной денежной «котлеты» может вытащить на свет тайные желания. Однако нормальные люди в таких случаях обычно успевают купить что-то нужное и практичное, например, машину или дачу, одежду или мебель, ну, на крайний случай, хотя бы «ролекс» или пару павлинов на свои шесть соток огорода. Только не Топ-лузер!

Бесполезно подсчитывать, на что и сколько средств он истратил, – математика тут не поможет, это была, своего рода поэзия, полет души вольного стрелка. Получив деньги, Топ-лузер увидел в этом некое знамение свыше и свой шанс устроить тот адский спектакль, о котором он мечтал, наверное, всю жизнь. А мечты должны сбываться, иначе про это не пишут книги.

Давайте только подправим эпиграф к похождениям вольного стрелка, взяв более подходящую песенную строку:

Смелость, тем более жадная, не может не толкнуть нас в бой, особенно когда в арсенале имеется полумиллионный запас зелени. В последний и решительный бой, своеобразный Армагеддон – столкновение пусть не миров, но мировоззрений. Именно так можно охарактеризовать ту безжалостную вакханалию, которую учинил Топ-лузер, прежде чем покинуть этот мир. Правда, его Армегеддон получался немного наоборот (или, говоря компьютерным языком: он играл на стороне Орков).

Топ-лузер с остервенением швырял пачки денег в опоры и устои этого мира, надеясь, что тот рухнет, погрязший в повальном пьянстве и разврате, а самого мятежного барина наконец-то изберут правителем новых Содома и Гоморры. Но мир выстоял и продолжал стоять, как ни в чем не бывало, тогда как нападавший оказался повержен и полностью деморализован, – для Топ-лузера это была фатальная и заведомо проигрышная битва. Казалось, его ладонь еще чувствует вес денежной «котлеты», лежавшей в ней какие-нибудь две недели назад. Как же случилось, что теперь все арсеналы пусты, а сам воин еле держится на ногах?

Спустить полмиллиона, пусть даже и долларов, – задача не такая уж простая, как кажется на первый взгляд. Она требует разработки правильной стратегии и выбора нужных союзников. А кто всегда готов помочь нам в трудную минуту? Ну конечно же, девушки. А еще лучше – девушки легкого поведения. Эти прибегут по первому зову, готовые переварить внушительную денежную массу, не жалуясь и не ропща. Топ-лузер стал собирать под свои знамена армию жриц любви – он постоянно перемещался по местам их дислокации, вербуя все новых и новых рекрутов. Одаренные щедрыми подарками, нанюхавшиеся кокаина, девицы послушно вытворяли невероятные штуки в постелях, в машинах, в туалетах баров, на многоэтажных стоянках и в прочих местах, по требованию. А требовал Топ-лузер по-полной, но и платил щедро. В конце концов, одурев, он уже просто наполнял лона боевых подруг денежными купюрами, поскольку от постоянного пьянства половая функция все чаще давала сбой. Это был своего рода эксперимент, в результате которого Топ-лузер надеялся дойти до состояния «когда им, наконец, ХВАТИТ». Но им никак не хватало, они все брали и брали…

Другой союзник, на которого была сделана ставка, – это друзья, так же обязанные помогать по зову сердца, если вы оказались в беде. Топ-лузер и представить себе не мог, что у него столько друзей. Они вырастали как грибы после дождя, готовые самоотверженно прийти на помощь и принять на себя часть удара денежной «котлетой». Однако этот второй фронт явно переоценил свои силы – с течением времени армия добровольцев стала стремительно редеть. Все чаще друзья подводили своего командира, преждевременно сходя с дистанции. Максимум, на что они были способны, – это поддерживать мятежного барина дня три-четыре, ну максимум пять, не больше. Слишком уж огромные количества алкоголя и прочих веселящих ингредиентов валилось на их вялые организмы. Так называемые друзья привыкли к тому, что деньги обычно кончаются гораздо раньше и повышенная выносливость не требуется.

Глядя, как отпадает все большее и большее число верных соратников, Топ-лузер постепенно разочаровался в институте дружбы, как таковом: «Ни на кого нельзя положиться!»

В те дни он много разглагольствовал о неискренности и надуманности любых отношений между людьми. А выслушивал его к тому моменту лишь один, последний и самый преданный друг из некогда многочисленной дружеской рати. Но и единственный уцелевший боец с трудом удерживался на диване, покачиваясь и борясь с неодолимым желанием упасть. В помутневших глазах читалось скорое приближение коматозного состояния. В конце концов, и он, не выдержав, сдался и шатающимся зомби проследовал в туалет, откуда уже не возвратился. Топ-лузер, вынужденный прервать свою речь на «самом интересном месте», скептически заметил:

– Ну вот, еще одним другом меньше.

Зайдя через некоторое время в туалет, он обнаружил последнего из своих приятелей стоящим на четвереньках и блюющим прямо в биде.

– Ну что, хочешь еще со мной дружить?! – со злостью пнул его Топ-лузер. – Может, пойдем выпьем? Девочки? Я всё ставлю. Тебе же нравится когда я все ставлю!

В ответ мычащий друг разразился потоком рвотных масс, веером расплывшихся по водной глади биде.

– Вот уж действительно: «Друг познается в биде!» – философски заметил Топ-лузер и вышел из туалета.

Так проходили те жаркие дни и ночи. Более точную хронологию событий восстановить, понятное дело, уже не удастся, хотя, пожалуй, еще один вопиющий случай получивший широкую огласку, достоин нашего внимания, – это представление, устроенное Топ-лузером в одном из казино.

Если до этого момента, мероприятие продвигалось, более-менее согласно дьявольскому плану организатора, то в тот вечер чуть не случилась катастрофа. На мгновение даже показалось, что план рушится и все принесенные жертвы были напрасными. Дело в том, что Топ-лузеру стало невероятно везти в покер и он никак не мог проиграть. Напротив: он постоянно и по-крупному выигрывал. Таким образом, процесс как бы пошел в обратном направлении – вместо того, чтобы тратить деньги, Топ-лузер стал ускоренными темпами их приумножать. Поскольку ставки у барина всегда были барскими, то и выигрыши впечатляли и грозили перечеркнуть всю работу, проделанную за предыдущие дни и недели. Надо было срочно что-то предпринимать, положение становилось критическим. Но Топ-лузер не был бы Топ-лузером, если б не нашел поистине королевский выход из столь непростой, можно даже сказать, кризисной ситуации. Видимо, вспомнив, что сегодня он никак не меньше, чем Мефистофель, Топ-лузер вышел из казино на улицу и стал раздавать деньги прохожим, требуя взамен душу.

Вечером рабочего дня на одной из центральных улиц, где располагалось это казино, было полно народу, спешащего по домам из своих офисов, складов и мастерских. Уставшие после трудовых будней люди, поначалу не обращали внимания на кричащего гражданина, сующего всем рекламные флаеры, стилизованные под денежные купюры крупного достоинства. Пока какой-то работяга, слегка поддатый и явно домой не торопящийся, не выхватил из рук Топ-лузера три сотенные купюры и не произнес развязно:

– Вот если б ты мне такие настоящие дал, я бы… проголосовал там, или что тут нужно сделать?

Работяга с хитрой пьяненькой улыбкой, слезящимися глазами стал рассматривать деньги:

– Это какая партия?

– Партия опездолов! – огрызнулся Топ-лузер. – Ты что, денег никогда не видел?!

Второй работяга, бывший трезвее первого и ушедший вперед, теперь вернулся, чтобы забрать своего друга. Выхватив бумажки из рук собрата-пролетария и намереваясь выкинуть их в лужу, он, вдруг застыл в параличе, а его надменную улыбку сменил ужас:

– Бляха-муха! Это ж настоящие.

– Коль, ну ты че? – изумился пролетарий номер один, – Рекла-а-а-ма это…

Но второй, встав под яркий фонарь, продолжал внимательно рассматривать купюры на свет. Номер первый, увидев перекошенное ужасом лицо своего приятеля, улыбаться перестал и тупо спросил:

– Как настоящие?

– Во что ты превратился на своей работе? – начал лекцию Топ-лузер. – Ты всю свою жизнь пахал за эти вонючие бумажки, а теперь даже не узнаешь их!

Первый пролетарий растерянно завращал головой, переводя взгляд с Топ-лузера на своего друга; он понимал, что облажался, но вот в чем именно, – пока до него не доходило.

– Дай еще, а? – попросил он у Топ-лузера.

– Вот здесь умещается вся твоя никчемная жизнь, – презрительно продекламировал Топ-лузер, тряся перед носом рабочего толстой пачкой денег. – А ведь ты тоже когда-то был человеком.

Слово «настоящие» услышали еще несколько прохожих и остановились, поняв, что происходит нечто необычное.

Топ-лузер подбросил денежную пачку в воздух:

– Вот они! Вот они, ваши понедельники и вторники, ваши недосыпы и усталости, инфаркты и раки. Все здесь!

Тут же вокруг щедрого дарителя вырос лес рук. Люди, еще пять минут назад верившие, что знают эту жизнь лучше других и что в ней ничего никогда не бывает просто так, ползали на четвереньках по мокрому асфальту, собирая халявные купюры. Те, кто всегда жил под лозунгом: «Бесплатный сыр бывает только в мышеловке», теперь, перемазавшись в грязи, кричали:

– Кидай, кидай еще!

Топ-лузер продолжал свой безумный митинг, благо пачек с деньгами у него были полные карманы. Щедро раздавая купюры, он призывал людей к саботажу, неповиновению начальству и массовым увольнениям. За считанные минуты вокруг безумного оратора собралась нешуточная толпа, прижимая его к дверям казино. Возникла давка, появились первые дерущиеся и, соответственно, пострадавшие. Охранники игорного заведения вынуждены были затащить Топ-лузера внутрь, поскольку ополоумевшие люди запросто могли вынести стеклянные двери. Лишь усиленный наряд полиции вместе со спецподразделением «Омега» сумели очистить улицу от возбужденной толпы. Известно, что несколько человек с травмами различной степени тяжести были доставлены в больницу, а наиболее разбушевавшиеся прохожие задержаны.

Руководство казино внесло Топ-лузера в черный список и в это заведение его больше не пускали. Но, слава богу, борделей и казино у нас всегда было навалом, и наш друг перекочевал в другой игорный дом. Деньги у него, как ни странно, после того случая пока оставались. Окончательный же проигрыш ожидал Топ-лузера через несколько дней, в каком-то совершенно левом казино на отшибе. Просидев ночь напролет и вылакав почти все запасы спиртного, он был выкинут охраной на улицу, ибо терпеть его пьяные выходки забесплатно никто не собирался.

На следующий день, то есть сегодня, проснувшись у одного из своих знакомых, Топ-лузер с удивлением обнаружил в кармане несколько купюр, не найденных вчера вечером и, таким образом, уцелевших в той мясорубке. Что-то около пяти сотен. Он сразу же направился в игровой клуб «Клондайк» на улице Мельниц, где засел за одноруких бандитов, требуя непрерывно подносить ему пива.

Так были уничтожены остатки незаконно нажитого Топ-лузером состояния…

И вот теперь все кончилось: денег больше нет и уже никогда не будет. И скорее всего, вообще ничего никогда не будет. И на Топ-лузера, стойко державшегося все эти дни, свалилась вселенская усталость – он почувствовал себя беспомощным, одиноким и разбитым. Дым над полем боя рассеялся: не слышно ни выстрелов, ни взрывов, стоит мертвая тишина. Армии больше нет, главнокомандующий остался один, а с вражеского редута послан конвой, чтобы пленить мятежного генерала и привести на эшафот. Их шагов ещё не слышно, но они уже идут по полю – он это знает наверняка.

Выйдя из Клондайка, Топ-лузер с отсутствующим видом принялся обшаривать свои карманы, по двадцать раз проверяя каждый. Везде было пусто. Банковские карточки, засовываемые в банкомат, показывали либо нули, либо минусы. «Это что, все? Ну и куда мне теперь?»

Топ-лузер посмотрел на людей за витринами кафе. Те с аппетитом ели, пили пиво, весело разговаривали. А он теперь по эту сторону витрин, где холодно и мокро, и на ту сторону ему не попасть уже никогда. Только сейчас Топ-лузер осознал, насколько все серьезно.

«На этот раз я хватил слишком высоко…» – подумал он и, почему-то поднял голову. Перед ним возвышалось здание гостиницы «Рэдиссон». Топ-лузера осенило. Ну конечно! Двадцать шестой этаж!

«С этим пора кончать», – подумал он, а вслух произнес:

– Вы у меня сегодня спляшете, бляди! Это будет мой последний подарок человечеству. Своим тупым лбом я вдребезги расшибу ваши витрины!

Решимость и присутствие духа вернулись к уставшему, было, кутиле и он уверенно вошел в вестибюль гостиницы. Топ-лузер даже почувствовал некоторый кураж от мысли, что сегодня, наконец, он сможет всё так элегантно закончить.

Стеклянный лифт быстро поплыл вверх, оставляя внизу вечерние улицы. Провожая взглядом быстро удаляющиеся тротуары и фонари, Топ-лузер поймал себя на предательски трусливой мысли: «Ну вот, а вниз я уже не поеду…». По спине побежал неприятный холодок, но он стал гнать от себя жутковатые ассоциации.

«Надо выпить, тогда все встанет на свои места» – сообразил Топ-лузер и принялся бесцеремонно разглядывать стоявших рядом с ним в лифте людей. Те же с опаской косились на худого высокого человека, напоминающего маньяка. Топ-лузер осведомился у иностранцев, как дела и нравится ли им город, а затем предложил выпить и поесть за его счет, уверяя, что в суммах стесняться не стоит:

– I will pay for all of you! Would you like to take a shower of champagne? ^[3]

Сконфузившиеся туристы вежливо отказались, неуклюже улыбаясь в рамках, допустимых конвенциями ООН. А снова вошедший в роль шикующего барина Топ-лузер, плевать хотел на все конвенции ООН, – сегодня они все получат!

Первым покинув лифт, он немного дезориентировался и уткнулся в стену. Понял, что бар в противоположной стороне, по-солдатски сделал «кругом» и энергично зашагал в нужную сторону, вторично напугав иностранцев, только-только вышедших из лифта.

– Вы принимаете American Express? – осведомился он у стайки скучающих официанток.

– Да, конечно, – оживились они, а одна привычным жестом взяла меню и винную карту, подошла к Топ-лузеру вплотную и, вытянувшись по струнке, спросила:

– Где желаете сидеть? Вы один?

– Я сегодня один. Пока… Но уйти отсюда надеюсь вместе с вами.

Сказав это, Топ-лузер хищно щелкнул зубами, однко официантка хладнокровно осведомилась, курит ли он, и указала на свободный столик у окна.

Сквозь стеклянные стены просторного ресторана можно было наблюдать угасающий зимний день, быстро превращающийся в ночь. Центр города, освещенный многочисленными фонарями и рекламными иллюминациями, лежал внизу, словно на ладони.

– Полмиллиона – это вам что, шутки что ли? – произнес Топ-лузер, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Что? – официантка стояла у его столика, спокойная и невозмутимая, как гейша. На пластиковой карточке, прикрепленной к ее блузке, было написано «Линда».

– Линда. Ну что ж, прекрасно! Линда, сегодня я буду много пить и много есть. Очень много! Я сегодня выиграл большую сумму в казино и собираюсь швыряться деньгами без разбора, – быстро заговорил Топ-лузер.

Линда хранила молчание, пытаясь предугадать концовку столь эмоционального выступления.

Окончание реплики было следующим:

– Хочу вас заверить, Линда, что вы можете рассчитывать на очень большие чаевые!

Девушка выдавила из себя некоторое подобие улыбки. У нее, несомненно, был большой опыт общения с подобными клиентами, обещающими ей то жениться, то повезти на курорт, то подарить машину. Официантка относилась к этому как к производственным издержкам и пропускала мимо ушей пьяную болтовню, несильно мешавшую ей выполнять свои обязанности.

Топ-лузер меж тем продолжал, его несло – многодневный алкоголь вперемешку бог знает с чем, кипел и бурлил в неразумной голове:

– Линда, вы еще не задали мне самый модный в наше время вопрос.

– Какой? – после некоторой паузы спросила официантка, демонстрируя легкое недовольство необходимостью вести этот неинтересный диалог.

– С газом или без газа?

На этот раз Линда засмеялась – Топ-лузеру удалось-таки пробиться сквозь стену невозмутимости.

– Итак, вы будете минеральную воду с газом или без газа? – спросила улыбающаяся Линда.

– Я буду с газом. Я хочу, чтобы там была тонна газа, целое море газа! Чтобы вода взрывалась от газа! – очень эмоционально и громко заговорил Топ-лузер.

Линда опять засмеялась, хотя ей стало тревожно: с этим клиентом, возможно, будут проблемы.

«Ну почему именно в мою смену?» – с тоской подумала она и спросила, вернувшись к имиджу невозмутимой официантки-гейши:

– Что-нибудь еще принести вам сразу?

Клиент потребовал коньяку.

Коньяк был выбран недешевый.

Изучив меню, Топ-лузер заказал суп – самый дорогой, который нашел, стейк под соусом, полное название которого не смогла бы без шпаргалки выговорить даже Линда, а также огромную тарелку картофеля-фри, – дань студенческой молодости.

Напоследок он игриво спросил у официантки, нельзя ли ее укусить, и показал зубы в зверином оскале. Далеко не все зубы присутствовали на полагающихся им местах, но для кусания вполне годились. Отказавшись быть укушенной, Линда удалилась. Ее опасения по поводу предстоящего скандала усиливались.

В ожидании коньяка Топ-лузер вспомнил об истинной причине своего визита в это заведение. Назаказывав дорогих блюд и напитков, он пытался отрезать себе пути к отступлению. Понимал потенциальный самоубийца и то, что чем дольше он станет сидеть, тем меньше ему будет хотеться совершить этот шаг. К тому же официантки и охрана могут заподозрить неладное и потребовать досрочной оплаты счета…

Появился коньяк.

– Вы все делаете так медленно? – посчитал своим долгом упрекнуть официантку Топ-лузер.

Линда сделала вид, что не услышала, и быстро ушла.

Топ-лузер выпил принесенный недешевый коньяк практически залпом, отчего лицо его исказила кислая гримаса.

«Сначала схожу туда посмотреть, – успокаивал он сам себя, – просто посмотреть».

Но и заставить себя просто сходить посмотреть оказалось не так уж и просто.

Досчитав до десяти, Топ-лузер встал и решительно направился в сторону туалета. Когда он проходил мимо дверей женской уборной, оттуда, поправляя пояс, вышла брюнетка с силиконовой грудью, в коротком синем платье.

«Хорошо бы кого-нибудь трахнуть напоследок», – несообразно моменту подумалось самоубийце.

Топ-лузер открыл дверь мужского туалета и на несколько секунд замешкался, борясь со страхом, но все же нашел в себе силы войти внутрь. Он и не подозревал, что самый обычный туалет станет для него камерой смертников. Вмиг оробевший скандалист прошел мимо умывальников и кабинок в зал с писсуарами, внешняя стена которой была сделана из стекла. К одному из писсуаров прилип иностранец; покачиваясь и что-то насвистывая, он глядел на город сквозь стекло и время от времени повторял: «This is nice… ^[4]».

Посередине стеклянной стены и обнаружилось то самое открывающееся окно; оно было довольно большим и находилось даже ниже, чем предполагал Топ-лузер. С бешено колотящимся сердцем он взялся за белую блестящую рукоятку. Окно открылось легко, новенькие стеклопакеты работали мягко и бесшумно. Нет, то не зимний воздух хлынул на Топ-лузера, – это повеяло могильным холодом из царства мертвых, а приглушенный гул машин внизу вперемешку с усиливающимся ветром, казался потусторонними звуками.

– Oh! It's nice… – услышал Топ-лузер голос по эту сторону. Пьяный иностранец что-то бормотал про „fresh air ^[5]” и про то, что все это „very nice ^[6]”. Топ-лузер в ужасе захлопнул окно и поспешно вернулся к своему столику. С ним произошла обычная для людей в подобной ситуации вещь – он понял, что умирать нереально страшно. Когда все вот так, по-серьезному, без байды, – то это страшно, несмотря на гигантское количество алкоголя и прочих растормаживающих веществ.

Топ-лузер потребовал принести ему выпить, но уже не коньяку, а водки, причем графин.

– Только быстро!

В ожидании вожделенного сосуда растерявшийся самоубийца обхватил голову руками и забормотал: «Бля, ну что же мне делать?»

Когда, наконец, принесли водку, Топ-лузер теряться не стал. Наполнив рюмку до краев, он незамедлительно ее выпил и тут же повторил операцию. Вроде немного отлегло. К барину вернулось самообладание, а попутно вспомнилась и брюнетка в синем платье. Захотелось общества. В смысле – «Барин разговаривать желают-с». Он снова почувствовал себя богом, который, прощаясь с человечеством, хочет дать ему напоследок ряд назиданий.

Топ-лузер подозвал официантку и спросил:

– Простите, вас интересуют молодые, интеллигентные, образованные, обеспеченные, состоявшиеся мужчины?

Причем «молодые, интеллигентные, образованные, обеспеченные, состоявшиеся» было произнесено скороговоркой. Официантка покачала головой, что означало скорее «нет», чем «да».

– Неужели вас интересуют старые, неинтеллигентные, необразованные и нищие лузеры?! Ни за что не поверю!

После чего Топ-лузер попросил послать бутылку шампанского за столик, где сидела та самая брюнетка.

– Какое шампанское? – уточнила официантка.

– Ну это… как его? – Топ-лузер стал размашисто жестикулировать. – Моет? Моёт? Что-то из этого…

Получив бутылку шампанского, девушки (а их было две), жест Топ-лузера по достоинству не оценили. Они отказались пересаживаться за гостеприимный столик, лишь кивком поблагодарив щедрого дарителя. Указывая на пустующее кресло рядом и на часы, они, как-бы давали понять, что ждут кого-то.

– Вот бляди, – выругался Топ-лузер.

Девушки, похоже, действительно были проститутками и, скорее всего, ожидали иностранцев. Местным контингентом из соображений безопасности они мало интересовались. А может быть, бессовестные девицы просто обворовывали постояльцев гостиницы за день-другой до отъезда. Такой вид промысла также был широко распространен в среде местных жриц любви.

Злость вернулась к Топ-лузеру и он почувствовал прилив сил в продолжении своего террористического акта. Прощальный вечер явно не складывался, а потому срочно требовался масштабный скандал.

Пробегавшей мимо него официантке он прокричал: «Прошу прощения!», подзывая к себе. Эту звали Ольгой.

– Ольга, вы должны сейчас же, быстро, не задумываясь, честно ответить: у вас есть парень?

Ольга, вежливо улыбнувшись, попыталась уйти, но Топ-лузер замахал руками:

– Нет-нет-нет, если серьезно, то я хотел бы позвать главного менеджера, срочно!

На каменном лице Топ-лузера читалась серьезность намерений.

– А что случилось? – При словах «главный менеджер», Ольга напряглась.

– Дело в том, что я полчаса назад заказал суп, но мне до сих пор ничего не принесли, я требую объяснений!

– Вы были у Линды? Я ее сейчас позову.

– Да, я был у Линды, но я хотел бы быть у вас.

– Я сейчас позову Линду.

– Не надо Линды, позовите мне главного менеджера! Я требую, чтобы это сделали именно вы!

– Вы знаете, главного менеджера на данный момент нет на месте, – у Ольги был растерянный вид.

– Ну конечно! А что вы еще можете ответить?! Еще скажите, что он в отпуске, да? Давайте позвоним ему на мобильный! А? Что? Мобильный отключен, когда он в отпуске, так? Я знаю наперед все ваши ответы – выучил их наизусть за годы общения с бестолковым персоналом. Это крайне неоригинально. Вы меня, наверное считаете за идиота?

Тут подошла Линда и, с невозмутимым видом проговорила:

– Пожалуйста, что желаете?

– Я желаю, чтобы мне позвали главного менеджера, чтобы мне дали жалобную книгу, чтобы мне, наконец, принесли мой долбаный суп и чтобы меня здесь перестали считать идиотом. Если все эти желания вы можете исполнить, то я буду вам крайне признателен!

Линда иронично надула щеки, как бы высмеивая грозные требования Топ-лузера и спокойно произнесла:

– Ну зачем же так? Ваш суп сейчас будет готов, жалобную книгу мы не держим, а главного менеджера действительно нет на месте. Он будет позже, и если вы захотите, то сможете с ним переговорить.

Но Топ-лузеру, по правде говоря, уже надоел этот выпад, – он не знал, чем его продолжить, и тема явно себя исчерпала. К тому же Линда была гораздо симпатичнее Ольги и поэтому барин сменил гнев на милость.

– Не буду я ни с кем говорить, – успокоившись, ответил он. – Я просто немного пошутил, может быть, несколько неудачно. На самом деле, мне у вас очень нравится и всё очень хорошо. И могу вас заверить, что такие чаевые, какие я вам дам сегодня, вы не получали никогда до этого и никогда не получите в будущем.

Видя, что Линда ему не очень-то верит, Топ-лузер вынул из кармана карточку American Express и швырнул на стол, вместе с другими, менее важными карточками. Он хотел еще достать кипу банкнот, но вовремя вспомнил, что у него отсутствуют какие-либо банкноты.

– Вы думаете кто перед вами? Забулдыга какой-нибудь?! Перед вами Key Account ^[7]. manager по Балтийскому региону и странам СНГ.

Он взял в руки карточку American Express:

– На этой карточке, девочка моя, кредитный лимит пятьдесят тысяч! Так что извольте обслужить меня подобающим образом!

– А что означает подобающим образом? – спросила Линда.

– Что означает… Ну, во-первых, смените мне пепельницу, – сказал Топ-лузер, указав на идеально чистую пепельницу.

Линда не стала спорить и со словами: «Сейчас поменяю» послушно взяла ее.

Видя такое рвение, Топ-лузер подобрел и сказал нормальным голосом:

– И, пожалуйста, принесите мне, наконец, суп. Очень хочется есть.

– Не волнуйтесь, не волнуйтесь, – Линда, довольная, что ей удалось предотвратить скандал, старалась быть предельно вежливой, – я попрошу, что бы суп принесли незамедлительно. Все будет хорошо.

– Все будет хорошо… – зловеще повторил Топ-лузер, когда Линда ушла. – Ты даже не представляешь себе, что здесь будет!

«Второго дожидаться не стану, съем суп – и пошел…» – после очередной рюмки водки Топ-лузеру показалось, что он готов к прыжку.

«Задом, – думал он. – Надо сесть на подоконник спиной туда … и просто откинуться назад. Чего я раздумываю?! It's nice!»

Тут же, как по мановению волшебной палочки, появился суп.

– It's nice, – уже вслух и с неким дьявольским подтекстом пробормотал Топ-лузер. – It's very nice, девочка моя…

Не хочу хвастаться, но идею с двадцать шестым этажом подсказал ему я.

Глава 3

Способы самоубийств

Почему они делают это? Я имею в виду самых обычных, вполне здоровых индивидуумов, которые ежедневно, тысячами, совершают суицид. Не будем говорить о неизлечимо больных людях, чьи невыносимые мучения заставляют их думать об избавительной смерти. Попытаемся выяснить, куда же, пропадает желание жить у тех, кому, казалось бы, ничто не мешает. Очевидно, они приходят к выводу о бессмысленности своего дальнейшего существования, причем выводу настолько убедительному, что он способен побороть один из самых сильных человеческих инстинктов – инстинкт самосохранения. Но чтобы прийти к идее о бессмысленности собственной жизни, необходимо знать: а что же такое есть, этот самый смысл? По логике вещей получается, что все остальные люди, не самоубийцы, знают, в чем состоит смысл жизни.

А вот и нет! Большинство опрошенных либо отшучивается, либо выдает обычный набор высокопарных фраз, значение которых они и сами пояснить не могут. Но вот, если их посадить на стул, направить лампу в лицо и допросить с пристрастием, то многие станут путаться в показаниях.

Однозначного и внятного ответа на вопрос о смысле жизни не существует и поныне, хотя многие светлые головы с незапамятных времен всерьез размышляют над этой темой. К чему строить умные машины и космические корабли, решать сложные задачи и уравнения, когда необъяснимо самое простое? Может сначала разберемся с этим, а потом уже перейдем к ядерному синтезу и скорости света? Но, рано или поздно, ученые мужи всё равно возвращались к своему любимому космосу, СПИДу с гриппом или, в лучшем случае, потребительскому спросу, оставляя главный вопрос мироздания висеть в воздухе. Медицинская наука бьется из последних сил, чтобы продлить вашу жизнь как можно дольше, только вот никто не знает, зачем… В результате эта проблема ушла на откуп всевозможным служителям культа, вроде попов и шаманов; а также иным ненаучным фантазерам, типа писателей и поэтов. Ну, последние взялись за вопрос основательно и потрудились на славу, создав тысячи страниц наполнителя для книжных полок.

Больше всего меня порадовало высказывание Максима Горького на интересующую нас тему:

Кратко, просто и в то же время по-философски глубоко. Именно «возня», мелкая, ежедневная – вот то, что убивает в нас все благородное и великое, все, что может именоваться «смыслом». Остается лишь «мотивация». Да самоубийцам просто в какой-то момент надоедает эта возня и они уходят отдохнуть.

С вселенской точки зрения и учитывая конечность человеческой жизни вообще, решение это не выглядит таким уж глупым. Однако общепринято считать, что самоубийство – это плохо. Светские государства западного типа единогласно осуждают добровольный уход из жизни и объясняют желание людей покинуть этот мир стандартным перечнем «плохих» факторов, таких как: бедность, отсутствие хорошего «эмплоймента» или перспектив его получить, социально неблагополучные семьи, алкоголизм, наркомания. Этими пугалами они объясняют все проблемы, причины которых либо не знают либо пытаются скрыть. Для человека, имеющего хорошую работу, добровольный уход из жизни, с их точки зрения, есть нечто невероятное. Ведь ему нужно только наслаждаться завоеваниями демократии: уикендом и вакейшеном, социальными гарантиями и чудесами кредитования.

Однако, согласно статистике, благополучные и сытые страны Европы и Скандинавии занимают уверенные средние позиции по количеству самоубийств на душу населения, уступая первенство лишь традиционно буйному постсоветскому пространству. С чувством плохо скрываемого патриотизма, нахожу там нашу страну в пятерке лидеров по данному виду спорта. Возню, знаете ли, мы не любим.

По информации Всемирной Организации Здравоохранения ежегодно более одного миллиона человек на земном шаре добровольно уходят из жизни (имеются в виду доведенные до конца попытки). То есть, где-то, две-три тысячи человек каждый день. А если учитывать случаи, когда суицид был предотвращен, либо не доведен до конца, то число это возрастает до четырех-пяти миллионов официально зарегистрированных случаев в год. По неофициальным же данным, цифра эта может составлять около двадцати миллионов попыток ежегодно. Ну что ж, сопоставимо с мировой войной.

ВОЗ также приводит список основных причин, толкающих людей на крайний шаг: тяжелые заболевания, денежные потери, неразделенная любовь, страх наказания и прочее. Однако в сорока процентах случаев причины самоубийств остаются так и невыясненными. Хотя старая курва Горький уже тогда знал, что это за невыясненные причины для сорока процентов случаев, – а это и есть та самая возня…

Дальше – еще интереснее: оказывается, денежные потери составляют лишь три процента в общей статистике причин самоубийств, а пресыщенность жизнью – одна целая и четыре десятых процента. Если брать эти цифры в натуральных показателях (людях), то разница между ними не так уж существенна. Иными словами, наличие огромного количества денег и полное отсутствие таковых одинаково вредны для здоровья. Как говорится, «Минздрав предупреждает». По сути, в очереди за двумя Топ-лузерами, прыгающими из окна, должен стоять один зажравшийся миллионер в костюме «Хуго Босс», нервно поглядывающий на свой «ролекс» и поторапливающий впередистоящих лузеров.

Редко когда самоубийства бывают вызваны физической невозможностью жить дальше, скорее, имеет место некая патовая ситуация, когда человека никто не убивает, но и продолжать жить дальше он не в состоянии. То есть потенциальный самоубийца заключен в порочный круг невыносимых для него условий (или отсутствия условий), разорвать который он не в силах. Речь идет о несвободе личности перед диктатом обстоятельств.

А откуда взяться свободам, если человек несвободен от рождения? Он появляется на свет без своего на то согласия и зачастую не в той семье, в которой хотел бы; после чего начинаются мытарства. Начинается возня… Человеку не дано выбирать свои рождение и последующее существование, но он свободно может выбрать свою смерть, если у него хватит для этого силы духа.

Конечно, каждый индивидуум относительно свободен в выборе профессии в рамках законодательства. Но чем отличается работа менеджера в банке от работы того же менеджера в компании, торгующей затычками для ванны или лопатами? Абсолютно ничем: модели поведения этих людей давно предопределены и не так уж многообразны. Однако тяга к свободе у человека заложена на уровне инстинктов и присутствует даже у самого послушного винтика. Время от времени она дает о себе знать, заставляя мучиться в поисках иного пути, которого уже нету в списке свобод демократического мира. Результатом таких поисков вполне может стать осознание того факта, что единственный действительно свободный выбор – это добровольная смерть. За нее не надо платить налоги и отчитываться, а после смерти можно не волноваться о процентах по кредитным платежам. Совершить суицид любому гражданину (и негражданину) дозволено в любое время, любым понравившимся ему способом, совершенно не беспокоясь о возможных последствиях. А чтобы не было скучно, можно прихватить с собой коллег или начальство, сделав им, таким образом, приятный сюрприз.

С другой стороны, никто вас, конечно же, не заставляет расставаться с жизнью, – решение вопроса отводится на частное усмотрение каждого индивидуума в отдельности. Ведь находиться в патовой ситуации, упомянутой выше, можно сколь угодно долго, и нет такого определенного момента, того толчка, который обязательно приводит к самоубийству. Каждый человек определяет сам, когда ему подвести финальную черту и сказать: «Хватит!». Решение об уходе из жизни принимается в одиночку. Это, так сказать, интимное решение…

Топ-лузер, когда ему бывало плохо (а плохо ему бывало частенько), любил поговорить о самоубийстве и о его возможных способах. Находясь в глубочайшей депрессии после продолжительных запоев, подсчитывая финансовые убытки и выворачивая пустые карманы, он охотно рассуждал на эту тему. Иногда, чисто по-дружески, просил его убить или доставал вопросами о том, какие способы убить самого себя наиболее эффективны и безболезненны. Пустопорожняя болтовня Топ-лузера, обильно украшенная высокопарными выражениями, типа: «намыленная веревочка», «пуля в лоб» и прочими, порой звучала довольно забавно.

Вот и в тот вечер, прибыв в гости к Топ-лузеру на съемную квартиру, я выслушивал подобные откровения. Происходило это года за два до самоубийственного ужина на двадцать шестом этаже гостиницы Radisson Hotel.

– Что, что, что мне делать, а? – Топ-лузер в отчаянии мечется по своей маленькой кухне.

Я пожимаю плечами. А действительно, что тут поделаешь? Ситуация довольно стандартная: Топ-лузер пропил очередную зарплату и отпускные деньги; одолженные вслед этому девять сотен постигла та же участь. Впрочем, на этот раз, положение усугубляется тем, что Топ-лузер потратил все деньги с карточки компании. Ему, как представителю очень хорошей немецкой фирмы, была выдана рабочая кредитная карта для репрезентационных расходов и мелких нужд офиса с кредитным лимитом две с половиной тысячи евро. Теперь эта карта пуста, и объяснить исчезновение денег производственными нуждами будет достаточно сложно. Когда, по истечении отчетного периода немцы получат стейтмент ^[8]по этой карте, они обнаружат там довольно странные операции, например, снятие наличных непосредственно в казино, время операций: час ночи, два тридцать ночи и четыре десять утра. Слово «казино» на всех языках мира пишется одинаково, поэтому двух мнений о том, куда ушли корпоративные деньги, быть не может. Кроме того, Топ-лузер, перемещаясь всю ночь на такси, из-за отсутствия наличных, щедро заправлял машины «с шашечками» бензином с другой рабочей карты, находящейся в его распоряжении, – кредитной карты заправок Statoil. Причем, рабочая машина Топ-лузера потребляет исключительно дизель, а он, согласно карте, залил несколько полных баков бензина, что тоже будет трудно объяснить производственными расходами всё той же, очень хорошей немецкой компании. Ну а покупка на заправках Statoil таких мелочей, как минеральная вода, сигареты, сэндвичи, печенье, шоколад и прочее, после всего остального, вообще не должно вызвать никаких нареканий у и без того удивлённых немцев.

Отчет Топ-лузера о проведенной ночи сопровождается моими смехом и едкими комментариями. Он не обижается, наоборот, даже пытается бравировать своей лихостью.

– Представляешь? Лень было даже дойти до банкомата. Прямо в казино снимал деньги. – В доказательство он демонстрирует мне чеки из казиношой кассы. – Ну к какому отчету мне их подшить?

На чеки я даже не смотрю, ибо не поверить Топ-лузеру невозможно, – кто еще до такого додумается? Его же распирает искреннее… нет, не раскаяние – искреннее возмущение. Чем? Трудно сформулировать… Ну тем, что деньги нельзя пропивать бесконечно. Это несправедливо, что деньги имеют обыкновение заканчиваться, – и я с ним полностью согласен.

– Что я скажу немцам? А? – снова и снова вопрошает меня Топ-лузер. – Я не могу лишиться этой работы, понимаешь? Тогда всему пиздец, полный, окончательный и бесповоротный.

Я хочу ответить ему серьезно, но едва сдерживаю смех:

– Если бы ты снимал деньги в каком-нибудь нейтральном банкомате, теоретически, можно было бы попробовать объяснить это внезапными проблемами со здоровьем родственников. Ну, типа, нужна срочная операция или что-нибудь в таком духе…

Топ-лузер разводит руками: «Если бы…»

Я пытаюсь родить другую версию:

– Ну-у еще можно было бы сказать, что у тебя кредитную карту украли. Но ведь в казино везде камеры и этот вариант не прокатит.

– Да, я уже думал об этом… Я мог бы сказать, что кто-то, под угрозой пистолета, заставлял меня снимать деньги. Но на всех камерах в казино будет видна моя довольная пьяная рожа, так что никто не поверит.

– Более того, – добавляю я, – записи с камер можно смело нарезать в сюжеты для юмористических передач типа «Маски-шоу».

– Витенька! Ну почему я такой опездол?

На этот вопрос у меня нет никаких версий ответа.

– Витенька, ну что мне сказать немцам? Придумай!

– Скажи, что у тебя была глубокая депрессия. На Западе это сильная отговорка, может прокатить. В Норвегии, например, ты имеешь право три дня не ходить на работу, если скажешь, что у тебя депрессия, даже не надо справки от врача.

– Депрессия… Да мне просто пиздец. Как я устал от всего этого…

Топ-лузер, наконец-то, перестает маячить и садится за кухонный столик, обхватив голову руками. А я уже давно сижу за этим столом и пью пиво, развлекаемый столь веселым повествованием. На душе стало легко и хорошо – теперь все мои проблемы кажутся сущими пустяками по сравнению с кашей, которую заварил мой приятель.

– Витенька, ты мне скажи одну вещь, – говорит Топ-лузер с каменным лицом: – если с седьмого этажа, это стопроцентная гарантия?

– Чего?

– Ну, если в окошко прыгнуть, – поясняет Топ-лузер, указывая на окно кухни, – это стопроцентная гарантия смерти? Мне нужна только стопроцентная гарантия!

– Седьмой этаж – это, конечно, убедительно, – рассуждаю я. – Но стопроцентной гарантии нету. Смотря как приземлишься. Если на газон – фиг его знает… Возможно, всю жизнь проведешь в инвалидной коляске или на больничной койке.

– Это придется питаться по трубочкам, ходить под себя в кровать, – перечисляет Топ-лузер, – мамочка будет надрываться на двух работах, чтобы купить дорогие лекарства. И самое страшное – я буду совершенно неинтересен девушкам, ненужен им абсолютно?

– Да, все будет примерно так, и вряд ли найдется девушка, которой ты будешь интересен. Да и тебе девушки будут совершенно ни к чему – поскольку ничего, кроме как смотреть на них, ты уже не сможешь делать. Ну если, конечно, при падении не ослепнешь.

– Нет, это мне не подходит… А если забраться на крышу? Ну, на девятый этаж?

– Лучше на двадцать шестой, – неожиданно для себя предлагаю я.

– Двадцать шестой? А где это такой есть?

– В гостинице «Рэдиссон». Там, на двадцать шестом этаже, есть ресторан, не помню, как называется, но мы с тобой бывали в этом заведение неоднократно. Так вот, если помнишь, при ресторане есть туалет со стеклянной стеной, а в ней – большое окно, которое, кстати, свободно открывается. Я не так давно там был и удивился, потому что обычно на такой высоте свободно открывающихся окон не делают.

Топ-лузер покачал головой и спросил:

– Двадцать шестой этаж – это стопроцентная гарантия?

– Двухсотпроцентная! Даже если упадешь на газон. А газонов там нету. Ты ебнешся на крышу гостиничного лобби и, скорее всего, пробьешь ее. Прикинь, а? Твои кишки вывалятся прямо в суп какому-нибудь немецкому бюргеру, обедающему в ресторане лобби.

– Круто! – восторженно восклицает Топ-лузер.

– Главное – обставить все красиво и без лишней суеты: шикарный ужин с дорогим коньяком и сигарами. Заказывай все, что хочешь, в выборе стесняться не стоит, – ведь платить тебе все равно не придется. Съедаешь обед и накачиваешься коньяком до тех пор, пока тебе не станет море по колено и двадцать шестой этаж по пояс. Потом идешь в туалет и прыгаешь. Я думаю, в таком состоянии прыгать не страшно. Хотя…

– Это вариант, – Топ-лузер смотрит на меня уважительно.

– Это отличный вариант.

– А что еще дает стопроцентную гарантию? Может, повеситься?

– Не чувак, – говорю я, – это долго и мучительно. Агония может длиться, если не ошибаюсь, десять минут.

– И что ты чувствуешь эти десять минут?

– Лучше тебе не знать… Но ничего хорошего.

– Да?

– Я лично в случае чего, выбрал бы застрелиться, – мечтательно говорю я. – Быстро, красиво и благородно. По-мужски. Генералы выбирают именно этот способ.

– Да, но для этого нужен пистолет. Где его взять?

– Например, в тире. Сейчас в тирах дают пострелять из любого боевого пистолета, пожалуйста! Как раз недавно был случай, у нас, тут. Мужик пришел в тир, взял пистолет с полной обоймой, расстрелял все патроны в мишень, а последний – себе в голову. И все.

– А это больно? – спрашивает Топ-лузер.

– Спроси у него… Главное, что быстро: раз – и все!. Чувак, но двадцать шестой этаж – это самый лучший вариант.

– А при падении с высоты отчего, непосредственно, наступает смерть?

– В основном от мгновенного повреждения или разрыва внутренних органов, по-моему. Представь, что все твои внутренние органы по структуре… ну, как помидор, например. Что произойдет с помидором, если его бросить с большой высоты на асфальт? Вот то же самое будет с твоими почками, печенью, сердцем и прочей начинкой.

– А это больно?

– Насколько я понимаю, ты не успеешь ничего почувствовать. Дело в том, что боль приходит в мозг с небольшим запозданием, не мгновенно. То есть, когда она дойдет туда, от мозга, собственно, уже ничего и не останется, он будет аккуратно разбрызган на большой площади.

– А Анна Каренина?

– А что Анна Каренина?

– Она бросилась под поезд. Как тебе такой вариант?

– Анна Каренина – это литературный вымысел. Я не знаю за всю историю человечества, был ли хоть один случай, когда женщина покончила бы жизнь таким ужасным способом.

– Толстой всех наебал?

– Да, он делал это регулярно. Толстой – типичный голливудский писатель. Хотя в то время еще не существовало Голливуда, но он, видимо, предчувствовал его появление. Все эти зрелищные ходы в его книгах направлены на привлечение внимания к произведению. Спецэффекты, так сказать. – Выпитое пиво начинает действовать и меня понемногу несет. – Я не представляю, чтобы благородная дама, голубых кровей, бросилась под большую грохочущую и грязную железяку. Это страшно, больно и абсолютно неблагородно. Прикинь, поезд протащит тело метров сто по рельсам и шпалам, дробя кости и отрывая конечности, при всем при этом человек может оставаться в сознании. Фу! Ни одна женщина никогда на такое не пойдет. Так же как ни один нормальный вменяемый человек не в состоянии дочитать «Войну и Мир» до конца.

– Я дочитал! – гордо восклицает Топ-лузер.

– Ой, ну не пизди…

– Ну почти…

– И я почти. Но в Голливуде любят ставить Толстого именно из-за зрелищности. Его книги – это готовые сценарии с подробно расписанными сценами, декорациями и костюмами, бери и снимай. Он облегчил работу сценаристам и декораторам.

– А что, по-твоему, должна была сделать Анна Каренина? Какой способ самоубийства выбрать?

– Ну, дамы дворянского происхождения выбирали благородные способы ухода из жизни…

– Яд в перстне?

– Что-то в этом роде… Да, пожалуй, чаще всего они выбирали яды.

– Значит, яды более эффективны? Яды дают стопроцентную гарантию?

– Ой, не знаю. Наши организмы, закаленные генетически модифицированными продуктами, вакцинами, антибиотиками, некачественным алкоголем и прочим дерьмом, походу, уже ни один яд не возьмет. По сути, мы в последнее время питаемся одними ядами.

Топ-лузер смеется. Особенно его развеселил тот факт, что Толстой всех регулярно наебывал. Меня же обуяла жажда деятельности и желание развить тему.

– Слушай, – спрашиваю я, – у тебя компьютер есть?

– Есть.

– Так тащи! Посмотрим, что Интернет говорит нам по поводу возможных способов ухода из жизни.

Топ-лузер принёс свой рабочий ноутбук, запуская его на ходу. На страничке Гугл я завожу в строку поиска фразу «способы самоубийств» и сразу же натыкаюсь на интереснейший сайт.

Некий доктор, патологоанатом и судмедэксперт рассуждает о разнообразных способах добровольного ухода из жизни. Сначала он, как и полагается, разглагольствует о том, что это плохо, а затем перечисляет все известные ему способы самоубийства – и разносит их в пух и прах. По его словам, ни один из них не дает стопроцентной гарантии смерти, в основном лишь калеча людей. А если вам все-таки удалось довести задуманное до конца, вы тоже не молодец, поскольку будете некрасиво смотреться в гробу: с вывалившимися глазами, раздробленным черепом или зеленого цвета… А то и вовсе распухнете так, что не поместитесь ни в один «деревянный макинтош». Само собой разумеется, что человек, умерший своей смертью, лежит в гробу красавцем.

Сначала доктор пугает нас возможностью остаться в живых после попытки самоубийства. Вот что пишет этот словоблуд о тех, кому не удалось завершить задуманное:

Можно подумать, обычный человек, попавший в реанимацию, выглядит более привлекательно! Какой-нибудь конторский служащий, сорок лет честно подносивший бумажки, к старости, выжив из ума, с удовольствием ходит под себя, а потом еще и пытается есть собственные фекалии. В домах престарелых сиделки и медсестры могут рассказать такое, что вам захочется немедленно застрелиться, повеситься, броситься под поезд, – сделать все что угодно, лишь бы не доживать до столь скотского состояния.

Далее доктор описывает различные способы самоубийств по отдельности. Вот что он написал про прыжок с высоты:

и далее:

– Видишь, гарантии нету, даже если с большой высоты, – Топ-лузер внимательно слушает, то, что я читаю.

– А что бы он еще написал? – возражаю я. – Прыгайте! Вперед! Так, что ли? Это все пиздеж, про выживших при падении с больших высот. Таких случаев – один на миллион. Шанс примерно такой же, как выиграть главный приз в «Спортлото». Ты часто выигрывал в «Спортлото»? А остальные девяносто девять и девять десятых процентов разбиваются как миленькие. Будь спокоен.

– Ты думаешь, двадцать шестой этаж – это наверняка? Чувак ведь судмедэксперт, с большим опытом…

– Это пропаганда! Кто оплачивает ресурс, тот и решает, в каком свете всё преподносить. Если б сайт принадлежал обществу самоубийц, тут все было бы представлено совсем в ином свете. Но такой сайт быстро бы прикрыли.

Топ-лузер недоверчиво качает головой.

– Чувак! – говорю я. – Двадцать шестой этаж – это почти сто метров высоты! Никаких балконов и веток там нету и в помине, если помнишь. А ветер – пофиг. Какая разница, куда он тебя занесет, на крышу лобби или на тротуар? Результат будет один. Спасешься ты только если тебя задует в окно двадцать пятого этажа. Но такое в принципе невозможно. Тем более, окна в номерах не открываются.

Топ-лузер не спорит, но все же просит прочитать и про остальные способы самоубийств.

А там еще интереснее. Наш ловкий судмеэксперт разбирает случай «застрелиться»:

Вот так вот он ненавязчиво обосрал ветеранов войны, причислив их к лицам «не особо блещущим интеллектом».

Далее философствующий патологоанатом описывает перерезание вен и сонной артерии. Ну, тут с ним сложно не согласиться – способы действительно идиотские и скорее киношные, чем реальные. На экране смотрелось бы отлично: белый кафель, белая ванна, и вода в ней постепенно становится ярко-красной; опасная бритва выпадает из ослабевшей руки. Эффектно. Прямо для Толстого или Михалкова. Повреждение сонной артерии – тоже находка для киношников, растиражированная в тысячах фильмов. Кровь бьет фонтаном, забрызгивая стены, шторы (очень удачно, если и те, и другие светлых тонов), человек мечется, пытаясь зажать рану рукой, но тщетно…

Судмедэксперт делает вывод, что, скорее всего, такого человека спасут, но вследствие большой потери крови произойдет отмирание клеток коры головного мозга, отчего горе-самоубийца превратится, цитирую: «в дебила». Мы с Топ-лузером единогласно соглашаемся с доктором и читаем дальше.

Повешение.

«Популярный, но далеко не стопроцентный способ самоубийства»,  – таков скорый приговор интернетного патологоанатома. И, поскольку Топ-лузер интересовался ощущениями вешающегося, я зачитываю дословно:

– Еще деталей? – спрашиваю я Топ-лузера.

– Достаточно. Повешение отменяем. Читай дальше. Что еще есть?

А еще есть попытки отравиться кухонным и угарным газом. На них мы не задерживаемся: по словам умудренного жизнью доктора, они не то что не дают никакой гарантии смерти, но и вообще редко когда приводят к летальному исходу. При отравлении кухонным газом взорваться гораздо проще, чем отравиться, а от угарного газа человек скорее всего получит «гипоксическое поражение головного мозга, результатом которого, очень вероятно, станет дебильность у суицидента».

Ну вот, снова дебильность… Ох и не любит наш доктор самоубийц.

Ну, самосожжение и сожжение себя концентрированными кислотами, мы отбросываем сразу, как слишком уж варварские. Людей, решившихся на это, действительно жаль – они и представить себе не могут на какой ад обрекают себя. Ад этот может длиться как несколько минут, так и всю оставшуюся несчастную жизнь.

Пьем пиво и читаем дальше. Утопление.

Мнение судмедэксперта по этому вопросу таково:

«Достаточно редко утопление выбирается как способ свести счеты с жизнью. Надо сказать, что утонуть случайно гораздо легче, чем специально».

Вот так, да? Слава богу, он не пишет, что на практике известно «немало случаев, когда утонувшие люди выбирались на берег после нескольких дней, проведенных под водой». Нет, говорит он следующее:

Эти механизмы всегда вступают действие: вешающийся человек тоже инстинктивно пытается выбраться из петли. Просто сделать это труднее, чем вылезти из водоема. Неудавшиеся же попытки утопления традиционно:

Естественно, судмедэксперт знает, что означает это «характерно», и с удовольствием расскажет вам. С цинизмом, присущим врачам вообще и патологоанатомам в особенности, он охотно и подробно описывает трупные окоченения, вздутия, пятна, помутневшие глаза и прочие посмертные явления, имеющие место на теле любого умершего или погибшего человека. Всё это сделано для усиления отталкивающего эффекта.

В конце своего эссе доктор пускается в длительные рассуждения о социальных последствиях самоубийств для родных и близких, для общества и для государства в целом. Государству вы таким не нравитесь, ибо оно хочет, чтобы люди честно, до пенсии трудились в конторе или на заводе, оплачивая своими налогами их благосостояние. А по выходу на пенсию вам предписывается быстренько умереть от какой-либо из приобретенных за годы честной работы болезней типа инфаркта, инсульта, рака и проч., – дабы не обременять государственный бюджет чрезмерными выплатами пенсий. Таким вы понравитесь государству и станете украшением любого гроба, патологоанатом подтвердит.

А можно не ждать до старости – есть способ ускорить процесс смерти, угодный государству. Например, можно отправить человека воевать за нефть или демократизацию в качестве пушечного мяса. Наш доктор ничего не имеет против вас, разорванного на моджахедской мине или с отрезанной головой. Это, безусловно, красиво и несет в себе положительные социальные последствия. А уж как семья обрадуется!

– Он опездол, – делает вывод Топ-лузер.

– Чувак, тебя очень расстроит, если ты будешь выглядеть некрасивым в гробу?

– Нет, мне это будет совершенно пофигу, – не задумываясь, отвечает Топ-лузер.

– Даже если у тебя не будет половины черепа? – пугаю я. – Даже если твой труп вздуется так, что не влезет в гроб?

– Похуй! Главное, чтобы после этого мне не надо было платить кредиты.

– Нет, чувак, тебе уже ничего не надо будет платить. По крайней мере, до этого пока не додумались.

– Отлично! Значит, двадцать шестой этаж…

Идея эта запала в душу Топ-лузеру, но лишь как веселая шутка, а не как план действий. Он обожал дешевые эффекты, и сцена на двадцать шестом этаже рисовалась ему красивым эстрадным номером.

Впоследствии Топ-лузер частенько повторял:

«А может, уже пора на двадцать шестой? Или пока рано?»

Глава 4

Старая песня

Суп оказался обжигающе вкусным, под него так хорошо пьётся ледяная загустевшая водка. Топ-лузер с наслаждением закурил после очередной комбинации холодного напитка и горячего блюда.

«Черт возьми, все-таки жизнь в чем-то очень приятная штука! – подумалось ему. – Самое интересное, что это складывается, всего лишь из таких мелочей как запотевшая рюмка водки, горячий суп и сигарета. Даже и умирать как-то не хочется…»

Топ-лузер не спеша докурил, в философской задумчивости разглядывая прибывающую в ресторан публику.

– Ну что, – произнес он, решительно затушив окурок, – пора? Жизнь ведь состоит не только из приятных моментов.

Взяв пачку сигарет с собой («выкурю еще одну напоследок»), Топ-лузер встал, попытался гордо расправить плечи… И вынужден был констатировать предательскую дрожь в коленках и учащенное сердцебиение. Можно, конечно, сесть, но в следующий раз встать будет еще труднее. Чтобы не передумать, он понесся на ватных ногах в сторону туалета.

Возле писсуаров никого не было. Топ-лузер рывком распахнул окно, сел на подоконник и достал сигарету. Но тут же понял, что все-таки он в туалете не один. Из какой-то кабинки донеслись громкое пускание газов и вздох облегчения. Топ-лузер не выдержал и громко, нервно захохотал:

– Нет, я не хочу, чтобы мой уход из жизни сопровождался подобными звуками! Это уж слишком.

Пердение не прекращалось. Топ-лузер фыркнул и подошел к кабинке. Помявшись, постучал в дверь со словами:

– Уважаемый, вы не могли бы заткнуться!

В ответ раздалась заливистая трель непотребных звуков, и голос облегченно произнес:

– This is nice…

Через две минуты из кабинки вышел уже знакомый нам иностранец и сказал, что он «really sorry ^[9]», и вообще он ничего такого не имел в виду. Заграничный гость быстро вымыл руки и удалился, продолжая виновато улыбаться.

Оставшись один, Топ-лузер вернулся к окну и снова сел спиной к городу. Он понимал, что надо торопиться, поскольку народу в ресторане прибывает и в любой момент сюда могут зайти.

«Ну что, это надо делать уже прямо сейчас? – спросил себя Топ-лузер. – Или все-таки выкурить последнюю сигаретку?»

Естественно, он выбрал сигарету и, не спеша, с расстановкой покурил. Но эти «последние сигаретки», имеют свойство заканчиваться слишком быстро. Артистичным щелчком Топ-лузер отправил окурок за окно, продолжая просто сидеть на подоконнике. Ничего не происходило… И тут зазвонил телефон…

Да, совсем как в плохой комедии: за секунду до финального трагического шага раздается телефонный звонок, приносящий спасение. Так и у Топ-лузера в кармане заиграл, завибрировал мобильник… Однако звонок этот не был похож на спасительный: высветившийся номер выглядел угрожающе.

«Странно, кто это? – подумал Топ-лузер, но все-таки решил ответить. – А хули мне терять-то?»

Он успел произнести только «алло», после чего рта открыть ему больше не дали. Из трубки посыпался отборный мат вперемешку с угрозами физической расправы. Это был Валдис.

«Чего он так раскричался? – грустно размышлял Топ-Лузер. – «и всего-то я ему должен тридцать евро или сорок, не помню… Подумаешь…»

– Ты думал, я тебя не найду? Думал, самый умный, да? – кроме мата в монологе Валдиса проскальзывали и адекватные фразы. – Думал, сменил номер телефона, и все, бля? Так просто? Да, бля?

– Валдис, когда ты закончишь ругаться, дай мне минуту для объяснений, – пытался вставить свои три копейки Топ-лузер.

– Каких еще объяснений?! Ты че, издеваешься?! Где мои бабки? – орал Валдис. – Бабки плюс проценты, бля! Плюс штрафные санкции, нах! Плюс пиздюлей тебе полагается! Ты знаешь сколько там уже натикало? Ты, походу, не въезжаешь, что тебе пиздец?!

Топ-лузер пытался придумать ту фразу, которая моментально заткнула бы фонтан ругательств. Валдис меж тем продолжал:

– Ты знаешь, сколько там натикало?!

– Ну сколько? Сколько?

– Там уже триста пятьдесят, нет, четыреста евро натикало!

– Ты их получишь! ОК? Все четыреста евро! – Топ-лузер, наконец, перехватил инициативу в разговоре. – Если я дам тебе пятьсот евро сегодня, тебя это устроит?

Валдис, похоже, выдохся. Из трубки доносилось лишь тяжелое сопение. Топ-лузер, воспользовавшись паузой, начал своё словоблудие:

– Валдис, послушай меня, пожалуйста! Я перед тобой очень виноват, я согласен, спорить не стану. Но я готов загладить свою вину любым образом, каким ты захочешь. Сегодня! Пойми, я не собирался тебя кидать, я действительно очень занятой человек, у меня помимо основной работы еще две! Ты можешь поверить, что я действительно не все успеваю и действительно не все могу помнить? Это специфика моего образа жизни, моей деятельности. Благодаря которой, кстати, я сейчас сижу в самом дорогом ресторане и пью самый дорогой коньяк, ем стейк за сороковник и посылаю настоящее французское шампанское за столик каким-то блядям.

– Где ты находишься?

– Валдис, дорогой, я сижу в ресторане на двадцать шестом этаже гостиницы «Рэдиссон», знаешь такую? И приглашаю тебя присоединиться ко мне.

– Короче…

– Короче, мое предложение такое: ты сейчас приходишь сюда, я тебе заказываю ужин и… что ты будешь пить? Коньяк? Водку?

– Че ты городишь, бля? У меня нет времени, понимаешь?! Мне бабки нужны.

– Валдис, я хочу тебе выставить прекрасный ужин. Такой ужин в таком ресторане ты никогда не ел и, при твоей жадности, никогда себе и не позволишь. А я проставляюсь! Мы посидим, поговорим как люди. Давай, ну! Сегодня ты получишь столько денег, сколько тебе надо, со всеми твоими процентами, штрафами и прочей хуйней… я дам тебе даже больше! Валдис, я хочу загладить мою вину перед тобой. Я сегодня устрою тебе небольшой праздник, хочешь? Ну почувствуй себя человеком!

– Короче…

– Короче, я тебе заказываю ужин, графин водки, икры, что там еще… Приходи! Ты где находишься?

– Я возле твоей бывшей квартиры на улице Свободы…

– Так это недалеко отсюда. Приходи, Валдис, я тебя жду на двадцать шестом этаже гостиницы «Рэдиссон». Все!

Топ-лузер положил трубку и довольный собой усмехнулся: «Сегодня ты получишь все с процентами, сучара!».

– Рановато еще, – произнес он вслух, закрывая окно в туалете. Затем вернулся в ресторан и уселся за свой столик.

«Не все подарки этому миру еще розданы».

Подозвав официантку, Топ-лузер заказал еще один графин водки, стейк и попросил красной икры, пояснив, что сейчас к нему подойдет бизнес-партнер и у них ожидается важный разговор. Линда стала перечислять блюда, куда входит красная икра, но Топ-лузер перебил ее:

– Нет-нет-нет! Мой партнер – человек простой, он всего этого не любит, – он обвел руками ресторан. – Дайте ему икры и белого хлеба. Захочет – сделает бутерброд, захочет – будет жрать ее ложками.

Валдис довольно быстро преодолел расстояние до гостиницы «Рэдиссон», хотя идти туда, честно говоря, ему не очень-то и хотелось, но Топ-лузер не оставлял выбора. Ругая себя за то, что поддался на уговоры этого в конец обнаглевшего типа, Валдис вошел в вестибюль.

После реновации и ребрендинга гостиницу «Рэдиссон» нельзя было узнать ни снаружи, ни внутри. Она превратилась в совершенно новый отель о четырех звездах, с соответствующим интерьером и сервисом. Валдис стушевался: он привык к заведениям попроще, все это великолепие немного смутило сельского жителя. Приди они в какой-нибудь трактир возле кольцевой дороги, Валдис знал бы, что делать с Топ-лузером. Здесь же, явно, все было по-другому.

Валдис в нерешительности потоптался по вестибюлю, пытаясь определить, где находятся лифты на тот самый двадцать шестой этаж. Тут и там стояли секьюрити в строгих черных костюмах, в темных очках и с наушником в одном ухе. По мнению Валдиса, выглядели охранники нелепо – казалось, они вот-вот рассмеются и спросят: «Ну как? Похоже на Джеймса Бонда?». Но те стояли с каменными лицами, без тени улыбки.

К растерявшемуся визитеру подошла учтивая девушка и осведомилась, чем она может помочь. Валдис совсем засмущался и принялся мямлить, что, мол, где-то здесь должен быть ресторан, вроде как на двадцать шестом этаже, и хорошо бы ему туда попасть. Девушка провела его к лифтам, которые оказались справа от ресепшена, за стеклянной дверью. Возле этой двери тоже стояли два охранника с проводками в ухе. Проходя мимо, Валдис с удивлением обнаружил, что один из охранников выше него ростом и шире в плечах, хотя Валдис был далеко не хрупкого телосложения. Наверху, у дверей ресторана гостя снова встретили люди в черном и смерили бесстрастным, но строгим взглядом.

«Зачем столько много охраны?» – недоумевал он.

При встрече с Топ-лузером Валдис собирался сразу же, без реплик, дать ему в морду и после этого поговорить с провинившимся должником в привычной для себя манере, то есть дать в морду еще несколько раз. Однако сейчас, пройдя весь строй многочисленных секъюрити, Валдис не знал как действовать. Возможно, в подобных заведениях, так себя вести не принято, а справиться со всеми охранниками сразу было явно выше его сил. Привыкшему всегда контролировать ситуацию Валдису эта растерянность очень не понравилась. Пришлось признать, что Топ-лузер снова его перехитрил.

В ресторане к этому времени набралось уже много людей; среди первых пытавшихся танцевать посетителей быстро сновали официантки.

Валдис был редкостным куркулем. Жмотом, каких поискать. Даже своим друзьям он одалживал деньги только под проценты и только под расписку. Хотя этих самых денег у него имелось в избытке. Земли за городской кольцевой дорогой, доставшиеся Валдису по наследству, после бурного роста цен на недвижимость вмиг сделали бывшего студента-агронома миллионером. Впрочем, деньги водились у него всегда, даже будучи учащимся сельхозакадемии и живя в общаге, Валдис прослыл довольно зажиточным ростовщиком. Как такое удавалось обычному советскому студенту, никто понять не мог, но почти все обитатели общежития, хоть несколько копеек, но были ему должны. Валдис обладал лишь одной слабостью, на которую никогда не жалел средств, – это водка. Пожирать водку он мог в огромных количествах, но и от собутыльников требовал того же. Эта слабость в один прекрасный день и свела его с человеком, чье отношение к деньгам являлось абсолютно противоположным.

Знакомство самого жадного человека с самым расточительным произошло в те скорбные времена, когда Топ-лузер был безработным. Причем, являясь таковым уже продолжительное время, он, как это часто бывает, забросил всяческие поиски работы и ушел в длительные, наслаивающиеся друг на друга запои. А когда не пил, то бесцельно шатался по городу, пытаясь заговорить со встречными девушками или заглядывая в витрины магазинов. Проживал Топ-лузер тогда практически в самом центре города, на улице Свободы, в малюсенькой квартире, активно осаждаемой кредиторами. А таковых, как вы, наверное, догадываетесь, было немало. На момент увольнения Топ-лузер собрал в своем в кредитном портфеле все имеющиеся на рынке предложения потребительских кредитов и кредитных карт от всех возможных банков и лизинговых компаний. Естественно, после прекращения ежемесячных платежей все они жаждали сатисфакции и постоянно разыскивали злостного неплательщика. Сам же неплательщик не горел желанием встречаться с кредиторами, а потому предпочитал не сидеть дома, а слоняться по улицам или торчать в барах – в надежде на халявную выпивку.

И вот в один из таких бессмысленных и пустых дней, придя домой, Топ-лузер почувствовал желание что-то изменить в своей жизни. Причем срочно. Самочувствие было сравнительно нормальным, и он решил вступить в трезвый контакт с обществом. Приводя в порядок разбросанные после недавнего визита кредиторов бумаги, Топ-лузер обнаружил письмо от этих самых кредиторов, но полученное несколько месяцев назад, когда все еще было хорошо. Письмо гласило:

Он аж прослезился, читая эти строки: «Суки! Лживые суки! Когда все нормально, то для них большая честь и уважение, а как только человек теряет работу…»

Не прошло и недели после встречи с автором данного письма, точнее с представителями автора и Топ-лузер в деталях помнил тот визит, переросший в избиение.

«Я слишком расслабился, – подумал он. – Нужно срочно браться за ум…»

Когда выпадаешь из человеческого сообщества, точнее, из стандартных моделей поведения, то очень быстро оказываешься в вакууме, – это знает каждый, кто долгое время бывал без работы. Приятели вежливо обходят тебя стороной, девушки и вовсе избегают, впрочем, тебе самому за себя стыдно, и понятно, что сейчас лучше не видеть ни тех, ни других. По прошествии некоторого времени начинает казаться, что на всей планете существуешь только ты один, а все вокруг – это декорации и голограммы. Даже среди шумной толпы, слоняясь по городу, отчетливо понимаешь, что окружающие – мираж, и ни этих людей, ни этого города не существует в реальности. А если попытаться заговорить с кем-либо – он пройдет, не заметив тебя, а попытаешься дотронуться – рассыпется на молекулы.

От полной изоляции Топ-лузера спасали визиты матери, которой всё же удавалось время от времени застать отшельника дома. Мать приносила ему что-нибудь съестное; но старалась не давать сыну денег, зная, какая участь их ожидает. Хотя, справедливости ради, стоит сказать, что не всегда выданные ему несколько монет Топ-лузер пропивал. Иногда он тратил их для похода в Интернет-клуб, который находился через дорогу. Там он якобы искал работу посредством интернета, но на самом же деле большую часть времени проводил на сайтах знакомств, где переписывался с чересчур доверчивыми девушками. Потенциальным подругам Топ-лузер рассказывал всяческие небылицы, в надежде затащить их в постель.

Но в тот день отверженный всеми безработный почувствовал себя особенно одиноким, брошенным и никому ненужным. Однако, Топ-лузер не был сентиментальной натурой и плакать не собирался. Скорее, рос в нем праведный гнев и непреодолимое желание отомстить обществу за то, что оно его не хочет.

Не желая сегодня пить, он пошёл в интернет-кафе и просидел там часа два. Топ-лузер рыскал по просторам всемирной сети в поисках работы и бесплатного секса. Не было ни того, ни другого. Устав наконец, он вышел из клуба и бесцельно побрел по улице. У Топ-лузера оставалось пять евро, выпрошенные в долг у приятеля, заезжавшего накануне. Для безработного сумма была не такая уж маленькая и как её потратить, он пока не решил. Пить, как мы уже упоминали, Топ-лузеру не хотелось; неплохо было бы заняться сексом, но с пятью латами в кармане, раздобыть секс довольно сложно. Побродив некоторое время по улицам и не найдя занятия на сегодня, одинокий странник неспешно возвращался домой. Уже подходя к своему кварталу, он обратил внимание на витрину мебельного магазина. Топ-лузера давно раздражал этот магазин, торгующий вычурной, уродливой мебелью по астрономическим ценам; он никогда не видел там ни одного покупателя. Витрина представляла собой несколько окон в отреставрированном довоенном здании, и в одном из этих окон стояло офисное кресло, сделанное из пластика ядовитого цвета, с каким-то безумным механизмом; стоило кресло более тысячи евро. В Топ-лузере проснулся классовый пролетарский гнев к столь дорогостоящей и бесполезной вещи.

«Вот суки!» – подумал он и вошел в магазин. В полумраке торгового зала виднелась кассовая стойка, с отделкой «под жесть», за которой скучала девушка-продавец. Не избалованная большим количеством посетителей, она даже вздрогнула, увидев, что кто-то заходит в магазин. Вошедший громко поздоровался и принялся не спеша, со знанием дела расхаживать среди образцов мебели. Магазин, похоже, занимал весь первый этаж, но из-за большого количества арок и перегородок трудно было определить истинные размеры торгового зала. После исследования дальних помещений выяснилось, что в магазине находится еще одна девушка – заспанная, с накинутым на плечи платком, она вышла из-за перегородки.

– Хорошая у вас мебель, – произнес Топ-лузер, меря магазин широкими шагами.

Продавщицы недоуменно переглянулись: то ли они ни разу не видели покупателя, то ли им, зарабатывающим по триста евро, казалось кощунственным покупать столь дорогие и нелепые вещи. Топ-лузер, не обращая внимания на их удивленные взгляды, продолжая дёргать ручки какой-то тумбочки, стоившей под две штуки. Девушки помогать ему не рвались, решив, наверное, что посетитель – просто зевака, который зашел в магазин от скуки и все равно ничего не купит. На их усталых лицах читалось: «Ну и когда ты отсюда уйдешь?»

Но вошедший в роль Топ-лузер уходить не торопился, – он искал самую дорогую и самую уродливую вещь в этом магазине. Несмотря на большой выбор товаров, претендующих на это гордое звание, выбрать победителя удалось не сразу. В конце концов им стала кровать, сделанная из железных пластин, уголков и полос. Стоило это чудо мебельного искусства более трех с половиной тысяч евро и поражало своей несуразностью.

«Отлично! То, что надо», – подумал Топ-лузер и накинулся на зевающий персонал:

– Скажите, у вас только одна такая кровать имеется?

– Что? – от неожиданности девушка, стоявшая за кассой, снова вздрогнула.

– Ну, у вас только одна такая кровать? Просто мне надо две. У вас найдется еще одна?

Продавщица в замешательстве открыла тетрадку, лежавшую на столе, и тут же ее закрыла. Она не знала, как реагировать.

– Так вы хотите купить две такие кровати? – изумленно спросила она.

– Я что, неясно выражаюсь? – Топ-лузер начал говорить медленно и проникновенно: – Я спросил, сколько таких кроватей у вас есть в наличии. Одна или больше, потому, что мне надо две. Что тут неясного?

Девушка опять стала суматошно листать свою тетрадку.

– У нас только одна, вторую надо будет заказывать…

– Ну хорошо, – сказал Топ-лузер, – а сколько ждать заказа?

– Ну, я не знаю, месяц где-то…

– Предоплата?

– Ну, хотя бы процентов двадцать.

– Ладно, я вам немного помогу, – Топ-лузер решительно взял инициативу в свои руки. – Значит, я сейчас плачу за одну кровать плюс двадцать процентов за вторую. Эту кровать я забираю немедленно, а за второй заезжаю через месяц. Я правильно все понял?

– Да, – неуверенно пробормотала девушка, которой все еще казалось, что над ней издеваются.

– Вы принимаете кредитные карты? – спросил Топ-лузер, доставая кошелек.

В глазах у девушек загорелось: «Неужели?!».

– Принимаем… Так вы будете брать? – не веря своему счастью спросила она.

– Можете мне назвать окончательную сумму? Сколько с меня? – Топ-лузер произносил фразы по слогам, словно разговаривал с умственно отсталым ребенком.

Продавщица долго считала, несколько раз сбивалась и наконец озвучила финальный ценник. – Четыре тысячи триста восемьдесят шесть евро и сорок центов.

– Я надеюсь, доставка включена в цену? – высокопарно поинтересовался Топ-лузер и небрежно бросил на стол карту American Express.

Руки девушки задрожали.

– Будете брать? – спросила она изменившимся голосом.

– А что я, по-вашему делаю?! – закричал Топ-лузер.

Одна из продавщиц принялась выписывать накладную, а вторая достала из-под прилавка терминал для считывания кредитных карт. Он долго не включался, а включившись показывал нечто непонятное. Топ-лузер демонстративно развел руками: «Вот дуры!».

Ну, я думаю, не стоит напоминать, что никаких денег на карточке нашего героя не было, да и быть не могло, и скорее всего карта давно заблокирована. Непокорная машинка, наконец, заработала и продавщица, взяв карточку, сделала «slide». Повисла пауза, Топ-лузер терпеливо ждал, понимая, однако, что спектакль подходит к концу.

– Ваш платеж не проходит, – виновато проговорила девушка.

– Ка-ак?! – заорал Топ-лузер, правдоподобно вытаращив глаза от негодования. – Этого не может быть!

– Пишет, что карточка недействительна…

– Невероятно! – Топ-лузер изобразил искреннее изумление.

– Ну давайте попробуем еще раз, – с готовностью проговорила девушка и проделала всю операцию заново, но уже гораздо быстрее. Опять ничего. Повторила еще и еще раз – результат нулевой. Надежда стала угасать в ее заспанных глазах.

– Это возмутительно! – резюмировал Топ-лузер. – В этом магазине ничего не хочет работать: ни продавцы, ни аппаратура. Как я могу у вас что-то купить? А?

– Такое иногда бывает. Если хотите, мы оставим ваш заказ. А когда разберетесь с банком, сможете оплатить, – вышла из затруднительного положения продавщица.

– Нет! Я передумал. Вы мне испортили настроение. Я не стану у вас ничего покупать.

Выходя из магазина, Топ-лузер погрозил пальцем:

– Я буду добиваться, чтобы этот магазин закрыли! Я соберу подписи.

После его ухода девушки, посовещавшись, решили, что человек этот, скорее всего, просто кретин.

Получив заряд адреналина, Топ-лузер решил продолжить терроризировать город. Ноги сами понесли его к парку «Героев Пятого года», где частенько стояли уличные проститутки.

«Сейчас я вам устрою!» – думал взбунтовавшийся барин, энергично шагая в сторону злачных мест. Преодолев несколько промежуточных улиц, он наконец-то достиг трассы, идущей вдоль парка, но, с сожалением, не обнаружил на ней ни одной представительницы древнейшей профессии.

«Это безобразие!» Он повернул направо и побрел мимо круглосуточных магазинчиков и залов игровых аппаратов, надеясь, что здесь уж точно кто-то должен стоять. Там действительно прогуливались две страшные пьяные проститутки неопределенного возраста. Топ-лузера передернуло от их вида и он быстрым шагом пронесся мимо дурнопахнущих дам, чтобы свернуть ещё раз направо. Возле магазина, со странным названием «Елда», стояло несколько малолеток блядского вида, но они были в компании с парнями, которые вели себя нагло и агрессивно.

– Ну что, в этом городе не осталось шлюх?! – свирепел Топ-лузер.

Он повернул еще раз направо и снова вышел к парку, сделав, таким образом, круг. И тут страждущий барин заметил прогуливающуюся по поребрику девушку хрупкого телосложения, с выкрашенными волосами. Топ-лузер прибавил шагу.

– Простите, девушка, – обратился он издалека, – мне срочно необходимы ваши услуги!

Девица сделала вид, что не замечает кричащего пешехода.

– Девушка, я кажется, к вам обращаюсь!

Но она привыкла обслуживать клиентов в машинах и на пешеходов не реагировала. Поняв это, Топ-лузер преградил ей путь со словами:

– Ну что, если у меня нету машины, значит, я не клиент?

Проститутка остановилась и стала рассматривать Топ-лузера. А тот, в свою очередь, стал рассматривать проститутку. Девушка оказалась не такой уж привлекательной, – от постоянного употребления спиртного ее помятое лицо имело нездоровый цвет. Впрочем, выбора все равно не было, а увидев стройные ноги в блестящих колготках, Топ-лузер возбудился и решил не отступать.

– А где ваша машина? – спросила проститутка, закончив осмотр потенциального клиента.

– Ну какая разница, где моя машина? – раздраженно ответил Топ-лузер. – Мне чисто пососать.

– Минет – десять евро, – уточнила девица, все еще с подозрением глядя на Топ-лузера.

Но у того были свои соображения по прейскуранту услуг:

– Десять?! Думаю, пятерки вполне достаточно, – сам процесс займет у вас всего лишь минут десять. Пять евро за десять минут, – это неплохой результат.

Девица держалась как бы поодаль от Топ-лузера и, казалось, готова в любую секунду побежать. Этот прохожий не внушал ей доверия, но других клиентов на горизонте не наблюдалось, а пять евриков – тоже деньги.

– Ну тогда нам придётся пройти вон туда, – сказала проститутка, указав пальцем на одну из деревянных трущоб неподалеку, – в подъезд, у меня там есть место.

– Ага, чтобы мне там дали по голове и ограбили? Девушка, мы с вами взрослые люди, вы же понимаете, что я туда не пойду.

– Ну тогда не знаю, – разочаровано протянула девица и стала медленно отходить от несговорчивого покупателя любви. – Ничем не могу помочь.

– А почему бы нам не пойти ко мне домой, – семенил за ней Топ-лузер.

– А вы рядом живете?

– Э-э-э, семь минут ходьбы отсюда, на улице Свободы.

– Не, на Свободы не пойду – далековато, из-за пяти евро, слишком много возни, я лучше здесь постою.

– Дома у меня еще есть деньги, – уверенно соврал Топ-лузер.

Но опыт уличной жизни подсказывал проститутке, что здесь что-то нечисто. Покачав головой, она развернулась и пошла прочь. Топ-лузер хотел было догнать ее и устроить скандал, но оценив ситуацию здраво (райончик-то тот еще, и по голове схлопотать можно), ретировался.

– Ты у меня еще спляшешь, сука! – прошипел он вслед жрице любви.

Топ-лузер шел обратно, брызжа слюной от злости и негодования – сегодня мир явно не был благосклонен к нему. Оставалась одна-единственная вещь, которая всегда приносила облегчение и никогда не обманывала ожиданий – алкоголь. Ноги сами, принесли Топ-лузера в его любимый барчик «Чарльз Дарвин», на улице Артиллерии.

Объяснить, почему это заведение названо именем британского ученого, никто толком не мог. Сэр Чарльз Дарвин все-таки немного по-иному видел себе эволюцию человеческого рода, нежели ее являли собой посетители одноимённого бара. Впрочем, некоторое родство человека с высокоорганизованными приматами порою прослеживалось…

– Хочу нажраться сегодня! – громко заявил Топ-лузер с порога.

На лице бармена, однако, не прочиталось большой радости по поводу такой перспективы.

– Я тоже. И зачем об этом орать? – донеслось от одного из столиков. Там сидел человек-гора, похожий то ли на тракториста, то ли на кузнеца, было в нем что-то от сельского жителя.

Топ-лузер подошел к великану и, положив руку тому на плечо, спросил:

– Скажи, они у нас спляшут?

– Кто?

– Шлюхи.

– Шлюхи заебали, – уточнил человек-гора.

– Да! – Топ-лузер был рад тому, что так быстро нашел взаимопонимание с незнакомцем. – Я могу присесть к тебе?

– Ну попробуй, если не боишься, – произнес большой человек, не отрываясь от тарелки, где лежал кусок мяса – тоже, кстати, немаленький.

Топ-лузер аккуратно опустился за гостеприимный стол, куда вскорости принесли два бокала пива. Один он придвинул своему новому знакомому.

– Что это? – недружелюбно спросил тот.

– Пиво. Угощайся, уважаемый.

– Пиво – это хуйня, – заявил тракторист и приподнял графин – Топ-лузер только сейчас заметил его на столе и поинтересовался:

– Водочка?

Человек-гора кивнул.

– Ну не пропадать же! – сказал Топ-лузер и выпил обе кружки пива по очереди, в несколько огромных глотков. Вся процедура заняла секунд десять, не больше. Его сосед перестал жевать, с интересом и уважением, следя за молниеносными действиями Топ-лузера. Тот же, закончив, выдохнул:

– Вот так.

– Уважаю, – сказал человек-гора. – А водочку так сможешь?

– Как нехуй делать, – самонадеянно ответил Топ-лузер.

В ходе знакомства выяснилось, что человека-гору зовут Валдис, а живет он за городской кольцевой дорогой, практически в лесу. Отец оставил ему в наследство сорок гектаров земли, что по нынешним временам – баснословные деньги. Часть земли Валдис продал, на оставшейся построил дом, а сейчас возводит комплекс отдыха с кемпингами вокруг красивого озера, так же доставшегося от папочки.

– А я – опездол! – заявил Топ-лузер и развел руками. Затем вкратце поведал Валдису свой жизненный путь, изобилующий печальными моментами, финишировал он яркой тирадой:

– Чувак, я создан для того, чтобы швыряться деньгами! Я очень люблю пить, курить, гулять… А как я люблю девушек! Особенно молоденьких, эдаких маленьких негодниц… Их юбочки, колготочки, сапожки. Дайте мне все это! Никто так не любит девушек, как я. Я готов отдавать им все свои деньги, готов возиться с ними с утра до вечера, а мне приходиться сидеть тут, без денег, без девушек и без работы. Я не могу так больше…

Дальнейшие события пламенный оратор помнил смутно. Валдис, обладавший здоровьем сибирского мамонта, энергично хлестал водку стаканами. Топ-лузер, более напоминающий нездорового удава, пытался угнаться за ним, в результате чего очень скоро выпал в кому.

Проснувшись, но еще не разлепив веки, Топ-лузер почувствовал, непривычный запах свежей древесины. «Интересно, где я?» – подумал он. Открывшиеся глаза ситуацию разъяснить не помогли: он находился в совершенно незнакомой комнате с деревянными стенами. Впрочем, комната была аккуратно убранной, постель – чистой, и Топ-лузеру пришлось признать, что это не самое плохое пробуждение в его жизни. А где – да какая разница?

Все говорило о том, что он оказался в частном доме где-то за городом. Весь алкоголь еще не выветрился из организма Топ-лузера, и похмелья пока не было. Понежившись немного в чистой постели, он вскочил, замотался в простыню и вышел из комнаты. Тут выяснилось, что проснуться ему довелось на втором этаже – вниз вела широкая деревянная лестница. Спустившись, загулявший барин обнаружил на первом этаже большой холл в стадии незавершенного ремонта, а в холле – вчерашнего собутыльника Валдиса, который сидел за столом и пил что-то из большой чашки. Появление Топ-лузера, закутанного в простыню, скорее всего напоминало сошествие римского императора. Однако у Валдиса, не увлекавшегося всякими глупостями вроде чтения, такой ассоциации не возникло, и он лишь, сухо поприветствовал своего гостя:

– Очухался? Это тебе не пиво на скорость лакать.

– Чува-ак! – радостно ответил Топ-лузер.

Хозяин дома, кроме неумеренного потребления водки, имел еще одну привычку здоровяка – каждое утро, вне зависимости от времени года, он плавал в своем озере, которое располагалось в ста метрах от дома. Даже зимой, когда водоем покрывался льдом, он делал в нём прорубь и купался, дабы не нарушать традиции. Вот и сейчас, допив чай, Валдис отправился к озеру, предоставив гостя самому себе. Топ-лузер не скучал: он с радостью обнаружил много пива в разных уголках дома и незамедлительно принялся его потреблять. Пиво было везде: на столе и под столом, в шкафу и в холодильнике, даже в ящике с инструментами и в туалете. Очевидно, в этом доме трепетно относились к похмелью и готовились к тому, что оно может застать вас в любое время и в любом месте. Пока Валдис плавал, Топ-лузер употребил аж четыре бутылки пива, от чего пришел в прекрасное расположение духа и встретил вернувшего хозяина идиотским хохотом.

Валдис же прямо-таки дышал здоровьем, розовощекое лицо лучилось свежестью, вчерашнего галлона водки – как не бывало.

– Пойдешь работать ко мне? – спросил Валдис, вспомнив, видимо, вчерашнюю историю Топ-лузера о потерянной работе.

– Сколько? – нагловато спросил Топ-лузер. В состоянии опьянения, он впадал в некую эйфорию и тогда сам себе казался или Рокфеллером или Биллом Гейтсом, но с временными финансовыми трудностями.

– Пять евреев в день.

Топ-лузер презрительно скривил физиономию, что означало: «Как? Мне, топ-менеджеру, предложить такую унизительную зарплату?!»

– Но жить будешь здесь и еда бесплатно, – добавил Валдис.

– А что нужно делать?

– Помогать по хозяйству. Ну и водку пить, – сухо, по-деловому пояснил хозяин.

– Водку?! Ну что ж, такая работа мне нравится! – бодро заявил Топ-лузер, не понимая еще, на что подписывается.

Часик потаскав какие-то доски, друзья приступили непосредственно к работе. Работа оказалась тяжелее, чем предполагал Топ-лузер, – водки было очень много. Последующий день наползал на предыдущий, очень быстро наступал и вечер, и ночь, и утро, а потом все по новой. После ежеутреннего купания Валдис становился как огурчик, потом – доски и снова за работу. Через три дня Топ-лузер заявил, что больше работать он не может, и попросил его отпустить.

– Иди, кто тебя держит? – недоуменно сказал Валдис.

Но вокруг дома был лес, куда идти и как долго, Топ-лузер не знал.

– Я довезу тебя до дороги, – предложил Валдис, хотя был уже весьма наработавшимся. – Дальше не могу – вдруг полиция остановит.

По своим землям он разъезжал на машине пьяный, считая, что тут он неуязвим для дорожной полиции. Иногда, после особо тяжелой работы, носился даже на тракторе.

Перед расставанием приятели выпили на посошок, после чего Валдис честно выдал Топ-лузеру пятнадцать евро за три дня работы.

– Валдис, такое дело, – завел Топ-лузер старую песню, – ты не мог бы мне одолжить тридцать – сорок евро? Лучше сорок, конечно.

Валдис поднял на него налившиеся кровью глаза и злобно засопел, сжимая кулаки. Топ-лузер понял, что сказал что-то не то, и попытался сгладить ситуацию, пустившись в длительные пояснения про денежный перевод, который он якобы ожидает, и про то, что скоро продаст квартиру и погасит вообще все свои долги.

– Пойдем, – неожиданно произнес Валдис и направился к выходу.

Топ-лузер, немного замешкавшись, вынужден был последовать за хозяином. Они зашли за дом, где, метрах в тридцати от него, на квадратном листе жести лежали две большие деревянные катушки с проводами. Валдису стоило немалого труда сдвинуть катушки с места – те явно были нелегкими. Подняв лист жести не на шутку разозлившийся хозяин дома указал Топ-лузеру на открывшуюся яму – квадратную, с бетонными стенами, примерно полтора на полтора метра.

– Знаешь, для чего эта яма? – угрожающе спросил Валдис.

Топ-лузер испуганно помотал головой, – ему не нравилось, что беседа принимает неблагоприятный и, главное, непредсказуемый оборот.

– Здесь я держу своих должников, которые мне не платят, – прошипел Валдис.

Топ-лузеру стало не по себе: он вспомнил многочисленные истории-предупреждения по телевидению и в газетах о том, что не стоит пить с незнакомыми людьми, так как это может плохо закончиться. Загостившийся гуляка, вдруг осознал, что он находится в лесу, наедине с практически незнакомым ему человеком, и ни одна живая душа об этом не знает. Посмотрев на здоровую фигуру Валдиса, на его кулачищи и налившиеся кровью глаза, Топ-лузер понял, что нечего и думать о физическом сопротивлении – нужно хитрить до последнего.

– Валдис, – раскрыв объятия, начал Топ-лузер, – ну я же тебе все отдам, зачем ты мне это показываешь…

– Знаю я таких! Ты что, думаешь, лоха очередного нашел? Самый умный, да? Главное – одолжить, а потом будешь мне сказки рассказывать про завтра-послезавтра?

– Да нет же…

– Я тебе одолжу денег, но под проценты. Сейчас пойдем в дом, напишешь мне расписку. А ты как думал?

– Расписку так расписку, – алчность в душе Топ-лузера боролась с инстинктом самосохранения. Он отлично понимал, что отдать деньги ему будет нечем.

«А ладно, одолжу еще у кого-нибудь, что-то придумаю» – наскоро решил Топ-лузер.

– Какой сегодня день? – спросил Валдис.

– Не знаю…

– Короче, я тебе сейчас даю тридцать евро, ровно через месяц принесешь сорок. Согласен?

При словах «тридцать евро» у Топ-лузера загорелись глаза и он напрочь забыл об инстинкте самосохранения:

– Согласен, согласен!

– И ровно через месяц, без звонков, без напоминаний, ты появляешься здесь с сорока еврами. Если этого не происходит, то я тебя нахожу и сажаю в эту яму. На три дня, без еды и питья. Когда ты хорошенько проголодаешься, я отрезаю тебе палец, варю из него холодец и даю тебе же его съесть. Потом – следующий палец. И так далее, пока ты не придумаешь, как отдать мне деньги с процентами и штрафными санкциями.

По тому, как обыденно Валдис рассказывал о пытке холодцом, сомнений быть не могло – подобные экзекуции проводились здесь неоднократно. Топ-лузер впервые столкнулся с таким куркулем, но решил не отступать. Они вернулись в дом, и Валдис скрупулезнейше составил расписку, особым абзацем выделив проценты и штрафные санкции. Расчет там был настолько сложным и витиеватым, что Топ-лузер не стал вникать в его суть, и поставил подпись не задумываясь. Валдис аккуратно выложил на стол три десятки.

– Мне надо паспорт восстановить, – забирая, пояснил Топ-лузер – на это и пойдут твои деньги. У меня паспорт украли. Ну, не украли… В общем, нету паспорта.

– Это твои проблемы, – пробурчал Валдис.

Вырвавшись из плена и располагая деньгами, Топ-лузер вновь почувствовал себя человеком. Добравшись до города, он сразу же отправился в салон эротического массажа «Шиацу», где и потратил тридцать пять евро, выбрав девушку по имени Юлия. Во время оргазма Топ-лузер так громко орал, что прибежал охранник – осведомиться, все ли в порядке, а остальные массажистки, в соседнем помещении хихикали: «Ну Юлька дает! Что она там вытворяет?!»

Выйдя бодрым и веселым из «Шиацу», воспрявший духом молодец направился к Чарльзу Дарвину. Стоит уточнить, что денег у Топ-лузера осталось ровно три евро, так как кроме Юлии, забравшей тридцать пять, пришлось заплатить ещё семь этих самых евро какому-то попутчику, довёзшему его от Валдиса до центра города. Топ-лузер чувствовал себя практически богом, но с тремя евро в кармане, трудно долго оставаться богом, неизбежно падение на грешную землю.

Бармена аж передернуло, когда он увидел на пороге высокомерную физиономию дебошира, пьяные выходки которого тому уже порядком надоедали. Топ-лузер фамильярно поздоровался, после чего потребовал:

– Дай-ка мне пива!

– Обязательно, – холодно ответил бармен. – Сразу после того, как ты погасишь свою задолженность.

– А что, у меня есть задолженность? – удивился Топ-лузер. Он абсолютно не помнил, как они посидели тогда с Валдисом.

Зато бармен помнил: Топ-лузер вел себя мерзко, всячески оскорблял и унижал его, при этом выпросил много водки и закуски в долг. Валдис же свои деньги предусмотрительно не тратил, поняв, что у нового знакомого в заведении есть кредитная линия. И бармену пришлось смотреть бесконечный и безобразный пьяный спектакль. Потребовалось немало сил и времени, чтобы выпроводить разбушевавшихся друзей, которые были готовы разнести бар, устраивая там армрестлинг и грязные танцы.

– Пятьдесят евро, – сообщил бармен. – И вообще я не очень-то расстроюсь, если больше тебя здесь не увижу.

– Пятьдесят евро?! – переспросил Топ-лузер. – Это и есть та сумма, из-за которой ты готов меня выгнать? Андрей, опомнись, я тебе на одни чаевые давал двадцатку.

– Это уже не имеет значения. Я просто не хочу, чтобы ты здесь появлялся, надеюсь это понятно?

– Еще как понятно! – Топ-лузер встал посреди бара в позе обличителя. – Просто у меня сейчас временные трудности с деньгами, поэтому ты не хочешь меня видеть… Я и не думал, что ты такой! Я был о тебе лучшего мнения…

– Мне надоели твои постоянные временные трудности с деньгами и твои пьяные дебоши в долг.

– Ах, вот так, да?! – все больше и больше распалялся Топ-лузер. – Да, сейчас ты имеешь право унизить бедного Зигмунда, ты можешь со мной обращаться как с бомжом и забулдыгой. Но ведь времена меняются, я выберусь из этого, я выбирался и не из таких передряг. Я снова буду богат и респектабелен, не беспокойся! Только вот ты – ты так и останешься прижимистым халдеем, который готов терпеть любые выходки, если у человека есть деньги, и выгнать любого, кто не в состоянии заплатить этим вечером. А это очень плохо, Андрей!

– Хорошо-хорошо, я понял, я – прижимистый халдей, пусть так, но сейчас я прошу тебя уйти! Можно тебя об этом попросить? – бармен изо всех сил сохранял выдержку.

– Конечно, я уйду! Давай гони меня, как последнего бомжару! Только не забывай, что было раньше, когда я кидал тебе двадцатки в рожу, а ты всё это терпел и тупо улыбался! Тогда я был хороший, ты меня не гнал, и мои «дебоши» тебе нравились. Еще и наебывал меня – обсчитывал и недоливал. Да-да! И все было ОК, да, друг мой!

Посетители притихли, а Топ-лузер с видом триумфатора направился к выходу. В дверях он обернулся и произнес, обведя рукой зал:

– Потому, что на мне в лучшие времена твой вонючий бар делал половину месячной выручки. Счастливо тебе, Андрей.

Топ-лузер уже вышел на улицу и побрел домой.

«Суки, суки, – бормотал он. – Что, если у меня нет денег, я не человек?»

Навстречу шла молодая девушка с пластиковой папкой, похоже, студентка, возможно даже, отличница. Окончательно взбесившийся Топ-лузер преградил ей путь:

– Девушка, не желаете познакомиться с опездолом, у которого три евро в кармане?

Девушка ловким манером обогнула навязчивого прохожего и, не оборачиваясь, пошла прочь.

– Я к тому же безработный и люблю выпить! – вслед ей кричал Топ-лузер. – Не хочешь меня такого?

Девушка ускорила шаг.

– А кого тебе надо? – не унимался он. – Миллионера, олигарха? Ну что ты строишь из себя?!

Прохожие с опаской косились на Топ-лузера, прооравшего последние слова во всю глотку.

«Суки… суки…»

По пути он зашел в небольшой магазинчик купить сигарет.

– Сигареты безработным дают?

– Продают… за деньги, – поправила продавщица.

– Ах за деньги… а без денег в этом мире что-нибудь бывает?

– Пиздюлей бывает без денег, – донесся грубый мужской голос из подсобки, затем показался и владелец голоса. – Тебе чего?

– «Мальборо» красный, – произнес Топ-лузер и протянул деньги.

Придя домой, он долго не мог успокоиться и ходил по квартире, повторяя: «Суки… суки…». Даже курить не хотелось, и Топ-лузер небрежно бросил сигареты на стол. Так получилось, что пачка легла аккурат на письмо из «N-сервиса», предупреждающей надписью вверх. Предупреждение гласило: «Курение убивает! Курение вредно для вашего здоровья!». Он взял в руки письмо и произнес:

– Бля, а почему они не пишут, что кредиты убивают, что кредиты вредны для вашего здоровья?!

Затем Топ-лузер присел на единственный стул и, прислонившись к стене, закрыл глаза. Вспомнилась физиономия Валдиса и его жлобские угрозы.

«Господи, и каких только опездолов не насмотришься за свою жизнь… – подумал он. – «Естественно, ни о каком возврате долга не может быть и речи. Жадных жлобов надо кидать».

И уже на следующий день Топ-лузер благополучно забыл о существовании Валдиса. Естественно, он не предпринимал ни малейших попыток отдать ему деньги. Он был абсолютно уверен, что никогда больше не встретит этого фантастически жадного человека… Но, как видите, приятелям суждено будет встретиться еще раз, так сказать, на высоте.

Глава 5

Встреча на высоте

Топ-лузер быстро усадил Валдиса за стол, не давая ему опомниться. Тот нехотя сел, злобно сопя и едва сдерживаясь от рукоприкладства. Пьяная и довольная физиономия проштрафившегося должника приводила Валдиса в бешенство.

«Обязательно надо набить морду этому козлу, – думал он. – Только не здесь. Выманю его на улицу».

– Я знаю все, что ты мне хочешь сказать, – Топ-лузер, опытным конферансье, взялся за дело. – Ты прав, старина, тысячу раз прав. Прости меня. Сегодня я сделаю все, чтобы загладить свою вину.

Валдис угрожающе молчал, обдумывая план предстоящего мордобоя; его трясло от отвращения к этому субъекту, на лице которого не наблюдалось и тени раскаяния. Наоборот, с самодовольной улыбкой, он продолжал нагло врать про свои добрые намерения, делая вид, будто ничего страшного не произошло. Валдис грубо прервал конферанс:

– Ты что, сука, кинуть меня решил, да?! Я тебе не советовал это делать, забыл уже?

Топ-лузер же источал дружелюбие и преданность старому другу:

– Ну зачем ты так говоришь? Валдис, дорогой, я тебе очень признателен за то, что ты мне помог тогда, в тот трудный момент, когда я сидел без работы, без денег, и никому не было до меня дела…

– Ты куда пропал, охуевшая рожа? Ты что думаешь, я с тобой шутки шучу?

– Валдис! Послушай! У меня не было твоего номера телефона, я не мог тебя найти.

– Столько времени?! Что ты пиздишь!

– Я потерял бумажку с твоим номером, а других координат у меня не было. Как я тебя найду?

– А приехать ты не мог?

– Ты думаешь, я помню, где ты живешь?! Я же в таком умате был… Да и на чем приехать? У меня тогда ни машины не было, ни денег, чтобы попутку поймать на поиски твоего дома.

– Не-е, – хитро прищурившись, протянул Валдис, – ты и не думал отдавать мне деньги. Ты хотел меня поиметь как лоха. И за это ты сегодня ответишь.

– Валдис, я не стану с тобой спорить. Я понимаю, что столь длительная пауза наводит на нехорошие подозрения. Ты, наверное, имеешь право на подобное мнение. Но давай подойдем к этому вопросу с другой стороны. Сегодня я в совершенно иной ситуации. У меня хорошая работа, даже две, плюс дополнительный заработок на леваках, служебная машина с оплачиваемым бензином, кредитные карты с огромными лимитами. Всем этим ты можешь воспользоваться без ограничений. Перед тобой уже не тот несчастный безработный, которого ты видел раньше. Перед тобой Key Account manager одной очень хорошей немецкой компании. Так что подумай, чего бы тебе хотелось сегодня? Ну, кроме этих пятисот евро, – это, как-бы, само собой разумеется. Что поможет тебе простить меня и забыть о неприятном недоразумении?

– Че ты мельтешишь? Трепло.

– Хорошо! Давай о деле, – Топ-лузер стал серьезным. – Итак, я выдаю тебе пятьсот евро, затем ты со мной ужинаешь, причем можешь заказывать себе все, что тебе захочется, – я плачу. А потом спокойно поедешь домой. Или нет! Хочешь пойдем к шлюхам? Хочешь?

– Каким еще шлюхам? – Валдис по-прежнему пытался казаться суровым, но он постепенно попадал под влияние опытного демагога, привыкшего впаривать всё и всем. Сегодня Топ-лузер продает историю про волшебную ночь с вкуснейшими яствами, благородными напитками и обнаженными девами.

– К хорошим, старик! – Здесь недалеко есть массажный салон, там такие девочки работают! Самые красивые в городе. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. У них есть массаж, не то китайский, не то японский, но ты кончаешь целую минуту. Представляешь? Ты когда-нибудь кончал минуту? Не вот это вот: раз, два, три, и все, – максимум десять секунд, а реально минута. Такого кайфа ты еще не испытывал, ты будешь орать от наслаждения, это я тебе обещаю. Я ставлю. Хочешь?

– Слушай, че ты тут мне… – начал Валдис не очень уверенно.

– Скажи только одно: хочешь или не хочешь? Вот, забыв на минуту о случившемся между нами недоразумении, просто отвлеченно скажи: хотелось бы тебе сейчас оказаться с двумя красивыми молодыми девочками на огромной, роскошной кровати? – Топ-лузер чувствовал, что становится хозяином ситуации.

– Бля… Зиги…

– Валдис! Да или нет? Подумай: полное расслабление – ты лежишь, ничего не делаешь. Девочки с тобой сотворят такое, чего тебе не снилось даже в самом откровенном эротическом сне. Почти час они тебя будут вести к этому прекрасному моменту, все более и более возбуждая, но не давая кончить, – Топ-лузер сделал паузу, многозначительно подняв вверх указательный палец, – а потом ты кончаешь целую минуту. Минуту! У тебя глаза выпрыгнут из орбит от наслаждения. Подумай, Валдис. После этого такая расслабуха наступает – ты практически без сознания. Потом сто граммов водки, и идешь в джакузи. Ну как?

К тому времени поднесли икру и графин.

Топ-лузер налил две рюмки, затем жестом указал на икру – мол, «угощайся, дорогой».

– Давай выпьем, дружище, – произнес он, – и давай не будем портить этот вечер проблемами, потому что все проблемы я сегодня решу. Поверь мне! И я жду от тебя ответа по поводу шлюх, потому что нужно позвонить туда заранее, чтобы эти маленькие негодницы были готовы. Кстати, у меня там есть карта VIP-клиента. Оргазм – минуту! Подумай.

Приятели выпили.

– Подожди со шлюхами, – Валдис немного пришёл в себя после болтовни Топ-лузера, – давай, сначала с деньгами разберемся. У тебя деньги-то есть вообще?

Топ-лузер метнул на стол карточку American Express Gold.

– Я в этом месяце получил зарплату – три с половиной, плюс бонус – полторы, плюс левак – еще тысяча двести. Плюс по авансовым отчетам неплохо получилось… Я не знаю, куда девать деньги в этом месяце, старик. А ты плачешь о каких-то жалких пятистах евро. Ты – мой друг, а со мной теперь выгодно дружить. Давай этим вечером отдохнем по-человечески!

Валдис намазывал бутерброд икрой, кивком намекая Топ-лузеру, что пора бы и налить. Он потихоньку осваивался.

– Все, что пожелаешь, – Топ-лузер услужливо наполнил рюмки, – сегодня ты командир.

– Ну так ты мне деньги-то дашь? – спросил Валдис.

– Ты хочешь прямо сейчас?

– Ну а хули тянуть? – Валдис прикинул стоимость заказанного, опасаясь, что Топ-лузер пропьет все деньги раньше, чем успеет отдать ему долг.

– Ты боишься, что у меня деньги закончатся? – спросил в лоб Топ-лузер. – Ты отстал от жизни, приятель. Видишь эту карточку? А знаешь, что такое American Express Gold? Это кредитная карточка, у которой нету кредитного лимита, понимаешь? Неограниченный лимит.

Валдис слышал о том, что бывают карточки без лимита, но вот действительно ли это American Express Gold, или Platinum или что-то еще, он достоверно не знал. И, не желая прослыть провинциальным невеждой, он промолчал.

Топ-лузер же молчать не стал и продолжил лекцию:

– Если у человека есть карточка American Express Gold, то вопрос, есть ли у него деньги, отпадает сам собой. Давай выпьем?

Топ-лузер стремительно выпил, занюхал карточкой American Express и снова пренебрежительно бросил ее на стол отработанным жестом. Валдис выпил вдогонку, после чего взял карточку Топ-лузера и принялся внимательно ее рассматривать. Перспектива получить пятьсот евро прямо сегодня Валдису, честно говоря, очень понравилась. Да и идея насчет массажного салона не выглядела такой уж глупой, – жизнь стала казаться легкой и красивой. Не поверить Топ-лузеру, гордо восседавшему за богато накрытым столом, было сложно.

– Ну что, старик, успокоился? – спросил Топ-лузер, засовывая American Express в бумажник. – Может быть, ты ничего не слышал о таких картах? Ну тогда извини, надо хоть иногда заглядывать в газеты. Ну если уж ты совсем уперся… хочешь, я сниму эти деньги прямо сейчас?

– Ну-у… – денег Валдис, конечно же, хотел. Но не хотел он выглядеть полной деревенщиной посреди модного бара с иностранцами и дорогими шлюхами.

– Ладно! Раз уж ты меня считаешь совсем опездолом… – Топ-лузер вскинул руку, пытаясь позвать официантку.

Но она подошла сама, неся стейк для Валдиса. Топ-лузер не дал ей просто так уйти:

– Скажите, я могу снять у вас прямо в баре наличные с этой карточки? – Топ-лузер протянул ей свою American Express, прекрасно зная, что сие невозможно.

Линда замотала головой и произнесла, перекрикивая шум:

– Нет, снять наличные невозможно. А вы хотите рассчитаться?

– Как невозможно?! – воскликнул Топ-лузер. – Ведь это же American Express, с ней все должно быть возможно. Не беспокойтесь о комиссии за снятие наличных, я согласен на любую.

– Дело не в комиссии, это технически невозможно, – ответила официантка, наклонившись к столику. – Но вы можете спуститься вниз, там есть банкомат.

– Это возмутительно! – продолжал блефовать Топ-лузер. – Я доведу это до сведения банка и системы American Express. Во всем мире это возможно, а у них, видите ли, невозможно!

Линда, изображая сочувствие, потопталась на месте, развела руками и ретировалась.

– Не, ну ты видел, какие бляди?! – сокрушенно произнес Топ-лузер. – Нет слов. Ну что, рассчитываемся и пошли к банкомату? Или посидим еще?

«Пошли к банкомату» было произнесено в тот момент, когда Валдис запихивал в рот большой кусок стейка. После дешевых карбонадов, которые он обычно, в отсутствие какой-либо фантазии, «лупил» под свою водку, well-done ^[10]стейк, в замысловатом винном соусе со специями и брусникой показался ему божественным блюдом. Валдис с любовью посмотрел на только что начатый стейк, икру, полграфина водки и ответил:

– Да посидим еще…

Ему все больше и больше нравилось в этой сказке, – мысли о деньгах отошли на второй план, и Валдис уже вовсю мечтал об обещанных массажистках и оргазме длиною в минуту.

Еще один раунд был выигран Топ-лузером. Глядя на своего кредитора, жадно пожирающего мясо, он расслабился и закурил.

«Ну хорошо, а что дальше?»

Топ-лузер вдруг вспомнил о конечной цели своего визита.

«Самоубийство затягивается. Опять сидеть на подоконнике?» – он понял, что ему совершенно не хочется никуда прыгать.

А чего хочется?

И тут горе-самоубийца вдруг понял, что просто хочет в туалет, причем очень сильно. Затушив сигарету, Топ-лузер молниеносно встал:

– Я должен отлить, – отрапортовал он и направился в уборную. Валдис даже не успел ответить.

– Вот опездол! – весело пробормотал он, когда Топ-лузер удалился. – Как хорошо, что я решил найти его именно сегодня!

Впрочем, от идеи набить Топ-лузеру морду он еще не отказался.

«Там видно будет… – решил Валдис. – Хорошо, что я все-таки не опездол».

Стоя у писсуара, Топ-лузер пытался соображать, что же ему делать дальше.

Только сейчас он, наконец почувствовал насколько сильно пьян. Но, несмотря на это, необходимо что-то предпринимать, причем немедленно. А предпринимать ничего не хотелось.

«А если я не смогу выпрыгнуть в окно? А ведь я не смогу выпрыгнуть в окно. Что тогда?»

Он представил себе скандал по поводу неоплаченного счета. И Валдиса, который просто так не уйдет.

«Что они со мной сделают?.. Может пойти сдаться? – мелькнула малодушная мысль. – Ну не убьют же они меня, в конце концов? А если и убьют – я, ведь все равно, собирался умереть…»

Тут Топ-лузер вынужден был честно признаться самому себе, что умирать он не хочет, и, более того, в глубине души никогда не собирался. Весь ужас ситуации состоит в том, что сейчас у него не осталось выбора. И в такое положение Топ-лузер загнал себя сам, осознанно, надеясь, что отсутствие выбора придаст ему решительности и сподвигнет на самоубийство. Но получилось совсем наоборот: загнанный в угол зверь вдруг понял, что теперь ему хочется жить больше, чем когда-либо до этого.

Навалилась усталость. Топ-лузер прислонился головой к стене и, закрыв глаза, услышал, как кровь пульсирует в висках.

«Хочу, чтобы все это кончилось», – подумал он, и посмотрел в направление того самого, окончательного выхода. В туалете по-прежнему никого не было.

И загнанному в угол ничего не оставалось, как обреченно пойти в сторону окна, надеясь, всё-таки, что в последний момент, его остановят.

Хоть бы кто-нибудь зашел!

Но как назло никто не появлялся.

И вот злосчастное окно открыто. А там, с той стороны, совсем уж неуютно: темно, холодно и, кажется, моросит дождь.

– Ну и что? – рассуждал Топ-лузер вслух. – Сами туда прыгайте!

С силой захлопнув окно, он стоял на месте и не знал, куда теперь деваться:

– Туда возвращаться? Сейчас Валдис станет требовать пятьсот евро, а официантка – деньги за ужин. И что мне прикажете делать?

В оконном стекле отражалось напряженное лицо, с испугом глядящее на Топ-лузера. Таким серьезным он себя еще не видел и поначалу даже не узнал. Не желая больше видеть испуганного человека в отражении, Топ-лузер снова открыл окно. Он встал поближе, высунулся наружу и посмотрел вниз. Высота была впечатляющей. Почувствовав неприятный щекочущий холодок между ног, Топ-лузер отчетливо понял, что не сможет сделать этого никогда. Наверное…

Меж тем Валдис, с аппетитом доев стейк, разлил водку по бокалам и стал ждать возвращения Топ-лузера из туалета. Но тот долго не шёл и нетерпеливый гость ловким движением опрокинул свои сто граммов. Заел икрой. Затем наполнил рюмку заново, дабы друг не заподозрил его в отсутствии солидарности.

«Ну где он там пропал?» – с нарастающим раздражением думал Валдис.

– Будете еще что-то заказывать? – услышал он. Это была подошедшая сзади официантка, известная нам под именем Линда.

Обернувшись, Валдис отрицательно мотнул головой.

– Вы знаете, у нас, где-то через минут сорок, заканчивает работу кухня, так что, если вы еще что-то будете есть, то это надо заказывать прямо сейчас, – пояснила свою чрезмерную заботу официантка.

– Через сорок минут закрывается кухня? – переспросил Валдис. – А сам ресторан?

– Ну, бар у нас работает до пяти утра, там тоже можно взять что-то закусить: салаты, холодные закуски. Ну если захотите…

Валдис понимающе кивал, как бы слушая неожиданно заботливую Линду, но его все больше и больше беспокоило долгое отсутствие Топ-лузера.

– Вы вообще ничего больше не будете заказывать? – спросила неунимавшаяся официантка. – Ни напитков, ни закусок?

– Нет! – бросил Валдис, которому та стала надоедать.

– Тогда, может быть, я принесу счет? – заискивающе предложила она. – А то моя смена заканчивается, мне нужно сдаться. А вы расплатитесь и можете сидеть дальше…

Валдис, не моргая, уставился на назойливую девицу. До него не сразу дошел смысл произнесенной фразы. А Линда, приняв его окаменевшее лицо за знак согласия, умчалась за счетом.

«Хорошенькая ситуация, – подумал Валдис. – Этот козел заснул в туалете, а я тут один с его счетом».

Мысли о том, что Зигмунд попросту кинул его в очередной раз, Валдис даже не допускал. Но шли минуты, а Топ-лузер и не думал появляться. Дабы унять волнение, оставшийся в одиночестве гость опять опрокинул рюмку, но наполнять ее заново не стал.

«Пойти, что ли, посмотреть», – всерьез забеспокоился Валдис. Но он даже не знал, где в этом заведении туалет. Тут принесли счет. Линда учтиво положила его со стороны Топ-лузера, – это немного успокоило Валдиса, но ненадолго. Его терзало любопытство: «Интересно, а сколько там?»

Не выдержав, он потянулся, открыл кожаную коробочку и вытащил длинный чек, дрожащими руками распрямил свернувшуюся бумагу и обомлел. Внизу, после слова «Итого» значилась сумма четыреста пятьдесят два евро и восемьдесят центов Он приближал чек к носу, вертел его в поисках более ярких источников света: «Может быть сорок пять евро?»

Нет, как ни крути, это было именно четыреста пятьдесят два евро и целых восемьдесят центов. И тут, наконец, до Валдиса дошло, как технично развел его Топ-лузер: икра, водочка, пятьсот евро, шлюхи… Вот тварь, сучара! Но как мог он так купиться?!

– Оргазм минуту! – закричал Валдис и стукнул кулаком по столу. Его душила ярость. – Убью скотину!

Он до хруста сжал кулаки и затрясся, представляя как тщательно и усердно, сантиметр за сантиметром, разбивает физиономию Топ-лузеру и получает от этого несказанное удовольствие. Практически обещанный оргазм.

Официантка не сводила с Валдиса глаз; она поняла, что здесь что-то не так. Скандальный барин загадочным образом исчез, теперь нельзя допустить, чтобы исчез его приятель (бизнес-партнер). Она предупредила заведующего залом о том, что имеются подозрительные клиенты и возможны проблемы с оплатой счета, и тот, постоянно, следил за ситуацией, страхуя Линду, готовый в любой момент позвать охрану от дверей.

Сама же Линда как бы невзначай подошла к столику и спросила, можно ли забрать оплату, указывая на коробочку. Валдис покачал головой, понимая, что надо что-то «лепить»:

– Тут такое дело… Мой приятель сегодня платит… Во-от. А он ушел в туалет и не возвращается, я не знаю, может, он там заснул или что…

– Приятель? – с неизменной улыбкой переспросила Линда. – Это который сидел здесь?

– Ну да! Это он должен платить.

– Может быть, попробуем его позвать? – предложила Линда.

– Позвать?

– Ну да! Вы зайдете в туалет, и, если он там, то позовете его, потому что мне надо кассу сдавать.

Это было похоже на выход и Валдис согласился. Схватив рюмку Топ-лузера, так и не дождавшуюся возвращения хозяина, он закинул ее содержимое в рот и поднялся. Линда сделала незаметный жест завзалом, тот, в свою очередь, охраннику, и к туалету они подошли втроем. Конечно, Валдис не очень-то верил, что увидит там своего горе-миллионера, но все же в глубине души теплилось извечное «А вдруг». Распахнув дверь, он решительно вошел в туалет, навстречу непонятно откуда взявшемуся сквозняку. «Зачем открывать окна зимой?» – почему-то подумалось Валдису. Внутри находилось три человека, но искомого среди них не обнаруживалось. Двое стояли возле писсуаров, а один мыл руки, любуясь собою в зеркало. А Топ-лузера нету… Скользнув взглядом по спинам прильнувших к писсуарам, Валдис бросился открывать кабинки. Там было пусто.

Все ясно… Наступает момент истины – четыреста пятьдесят евро… У Валдиса, конечно же, имелось достаточное количество денег, чтобы оплатить счет и тем самым закрыть вопрос. Но заплатить в данной ситуации значило признать себя лохом, которого поимел какой-то забулдыга. Но, Валдис сам сегодня планировал поиметь этого забулдыгу, – следовательно, платить было стыдно и унизительно. Да и сумма немаленькая, – жадность не позволяла Валдису расставаться с такими деньгами, столь бездарно. Будь там сорок пять евро – это еще куда ни шло; скрипя зубами, он, скорее всего, заплатил бы и постарался забыть про свой позор. Но четырества пятьдесят два – это уже слишком!

Издевкой в его в голове пульсировали слова Топ-лузера:

«Пятьсот евро», «Я ставлю», «Такой ужин в таком ресторане ты никогда до этого не ел»…

Но сильнее всего задела фраза: «оргазм минуту». Валдис в исступлении еще и еще раз прошелся по туалету, не решаясь выйти в коридор. Подойдя к открытому окну и выглянув наружу, он мрачно ухмыльнулся:

– Бля, хоть в окно прыгай…

Но что толку тянуть время? Когда Валдис наконец-то появился в дверях, его встретили уже три охранника, с неизменными наушниками; Линда, стоявшая рядом с ними, казалась маленькой школьницей среди взрослых дядек. С ненавистью глянув на проводки, свисающие из ушей джеймсов бондов, Валдис промычал:

– Его там нету.

Линда молчала, охранники тоже молчали, стоя полукругом и давая понять, что просто так они ему уйти не дадут. Увидев их боевые стойки, Валдис принял вызов и решил для себя, что заплатить – это значить проиграть этим набриолиненным пидорам. Он смерил охранников тяжелым взглядом. Повисла пауза. Ситуацию немного разрядил менеджер (завзалом) ресторана, появившийся из-за спин джеймс-бондов:

– Ну что мы будем делать? Я думаю, уже нет смысла искать вашего друга… Вы пробовали ему дозвониться?

«Как же я об этом не подумал!?» – спохватился Валдис и стал судорожно искать свой мобильный телефон по карманам. Тот оказался в брюках.

– Сейчас, – произнес он, набирая номер пропавшего собутыльника.

Он ожидал, что телефон будет отключен, но в трубке раздались самые что ни на есть нормальные гудки.

– Ответь, сука! – прошипел Валдис.

Охранники совершенно равнодушно взирали на происходящее, время от времени вращая головой по сторонам.

Топ-лузер упорно не брал трубку, а после третьего набора, телефон отключили. Однако Валдис не прекращал попытки дозвониться, снова и снова набирая заветный номер.

Охранники тяжело вздохнули, показывая, что пауза затянулась. Менеджер с хитростью офисной бляди принялся за дело:

– Ну что же, ситуация неприятная, но не безвыходная. По своему опыту, я бы вам посоветовал оплатить этот счет сейчас, а потом стребовать деньги с вашего приятеля. У вас есть его данные?

– Есть, – сказал Валдис. Он с готовностью извлек из бумажника расписку Топ-лузера и протянул ее своим оппонентам, как индульгенцию. Но те на мятую бумажку даже не посмотрели.

– Мы можем, конечно, вызвать полицию, – продолжал менеджер. – По правилам, в такой ситуации мы должны вызывать полицию. Но поверьте, результат будет тот же самый. При составлении протокола вам придется доказать, что оплачивать счет должен был именно ваш друг, а ведь вы, согласитесь, тоже ели и пили, так что сделать это будет непросто. Так или иначе, полиция вынудит вас оплатить этот счет сейчас, а уже потом, подавать иск на исчезнувшего приятеля о возмещении материального ущерба. Но полиция, в девять часов вечера, да еще по такому поводу, приедет часа через два-три. Пока они все оформят – еще часа полтора… Подумайте, оно вам надо? Может быть, не будем накалять обстановку и решим этот вопрос мирным путем? У вас вообще деньги-то есть?

Вот это он зря сказал. Валдис, до последнего момента просто понуро кивавший головой, вдруг набычился, распрямился и угрожающе засопел. Глаза наливались кровью… Конечно, будь он потрезвее, наверняка понял бы, что завзалом в общем-то прав. Но сейчас для Валдиса всё это выглядело, как кем-то хорошо отрежессированный спектакль «Развод на бабки». Ему вдруг почудилось, что все они заодно: Топ-лузер, менеджер, официантка, охранники.

– А какой тебе хер до моих денег?! Ты их считал? – злобно выкрикнул Валдис.

Поняв, что переговоры заходят в тупик, менеджер попятился к охране и произнес свою финальную реплику:

– Счет должен быть оплачен. Кто это сделает?

После чего, собственной головой открыв дверь туалета, он пролетел несколько метров и шлепнулся на пол. Охрана не сразу сообразила, что произошло, констатировав лишь, что их парламентер куда-то резко исчез. Спохватившись, двое бойцов ринулись в туалет, но на входе столкнулись с каким-то гражданином, в панике выбегавшим наружу. Получилась свалка. В открытую дверь было видно, что Валдис, используя человека в белой рубашке, в качестве тарана, открывает его головой все кабинки по очереди с текстом:

– Кто, блядь, это все оплатит?! А? Где он? А? Может быть здесь? Нет, здесь его нету! Может быть, здесь?

Менеджер поначалу молчал и лишь закрывал голову руками, влетая в очередную кабинку.

– Что вы дела… Ой, бля! Охра-а-а-на! – подал он, наконец, голос, пустив петуха.

– Ты у меня будешь кончать целую минуту, хочешь?! – орал в ответ Валдис.

Охрана настигла их только возле писсуаров, когда Валдис собирался макать туда своего оппонента всё с тем же текстом.

Один из охранников остался снаружи, вызывая подмогу; двое других, приняв боевые стойки заскрипели резиновыми подошвами по кафелю, пытаясь найти выгодную позицию для атаки.

– Стоять, бля! А ну отпусти его!

Валдис со всей силы отпустил менеджера в сторону нападавших, но те профессионально увернулись, и измученное тело, пролетев еще несколько метров, снова упало на пол. Освобожденному таким образом заложнику далеко не с первого раза удалось встать со скользкого пола. С волосами, слипшимися от воды и крови, шатаясь на ватных ногах, завзалом поплелся к выходу из туалета.

Валдис меж тем бился с охранниками. Еще один посетитель уборной, к своему несчастью справлявший нужду у писсуара, также был использован в качестве метательного орудия. Он даже не успел закончить процесс, – так и полетел с членом наголо, обдав струей одного из охранников. От неожиданности тот замер, брезгливо осматривая свой костюм, – казалось его сейчас вырвет. Словом, бравый боец потерял бдительность, за что тут же получил сокрушительный удар правой в лицо, надолго выключивший этого охранника из сегодняшнего вечера. Его напарник изрядно помял Валдиса, хорошо поставленными, мощными ударами, хотя сломить крепкого сельского жителя оказалось непросто. Понимая, что соперник превосходит его в боксе, Валдис изловчился и ударил охранника ногой в пах. Подбитый враг сполз по стене, широко открыв рот, не издавая при этом ни звука. Такой ситуацией Валдис не мог не воспользоваться – то, что раздражало его весь вечер, должно быть, наконец, уничтожено. Подойдя к поверженному противнику, он вытащил из его уха наушник, вырвал провод и всё это запихал в раскрытый рот побежденного: «Вот так». В следующий момент голова Валдиса с большой силой ударилась о кафельную стену, – это подоспела подмога. Кто-то очень крепко держал взбунтовавшегося клиента за руки, и чьи-то сильные ноги били его в лицо, в живот, в пах; долго били – пока Валдис полностью не обмяк.

Так бесславно закончился шикарный прощальный ужин, устроенный Топ-лузером по поводу собственного самоубийства. Как видим, обещанного оргазма, даже непродолжительного, в тот вечер никто из участников событий не испытал.

Глава 6

Один прохладный день по прилету

А начиналась эта история в те неуютные зимние дни, начала нового тысячелетия, когда ваш покорный слуга заново знакомился со своей родиной после полуторагодового отсутствия. Выдворенному из Соединенных Штатов Америки за разнообразные непотребные действия, мне пришлось вернуться далеко не в самую лучшую страну в мире и далеко не в самое лучшее время года.

Родной город встречал своего нелюбимого сына соответственно. Тротуары, дома и деревья, окрашенные слякотью в один цвет, имели расплывчатые контуры и напоминали пейзаж, нарисованный на мокром холсте. Немногочисленные фонари на улице горели неестественно ярко, и их свет резал глаза. От смены миров и часовых поясов те дни слились для меня в одно большое застолье, с полной потерей ощущения реальности. Не до конца еще растворившись в балтийской сырости, я совершенно не чувствовал холода – меня изнутри грело тепло южных штатов и алкоголь, потребляемый в неограниченных количествах.

В один из таких прохладных дней и произошло знакомство автора книги, который на тот момент еще не являлся автором книги, с главным фигурантом этого дела, который еще не именовался Топ-лузером. Местом встречи стала совершенно непотребная забегаловка, приписанная к старому городскому пивзаводу, вечно балансирующему на грани банкротства, но упорно продолжающему что-то варить. До сих пор не понимаю, как нас туда занесло: никогда до этого я там не был и впоследствии неоднократно жалел, что заглянул тогда в этот шалман.

Возможно, в этом виноваты псевдоэстетические искания моих приятелей. Они, желая отличаться от основной массы офисных служащих, постоянно были заняты выработкой «стиля протеста» против общепринятых канонов поведения себе подобных. Их показной антигламур, кроме маек с Че Геварой и вельветовых брюк из сэконд-хэнда, включал в себя поиск так называемых «стильных» заведений, а по сути своей – полумаргинальных пивных и столовых.

Приятелей звали Ян и Роберт, – они были моими самыми близкими друзьями до отъезда в Америку и одними из первых, с кем хотелось встретиться по возвращению. Именно в их сопровождении я и появился в тот вечер в баре при пивзаводе.

Огромное количество людей встречается нам на жизненном пути: некоторые задерживаются на нём надолго, а другие исчезают, не успев сказать своего «Кушать подано». Вот и Ян с Робертом уже давно где-то потерялись, выпав из поля зрения, а человек, которого я сейчас встречу в «стильном заведении», застрянет в моей жизни надолго, дав импульс к созданию этой книги. У нас впереди веселые денечки…

Барчик при старой городской пивоварне был еще то место… Неподалеку живущие мужики, выгнанные женами выгуливать собак, привязывали их у входа в питейное заведение, а сами исчезали внутри на долгие часы. Когда мы подошли к дверям, несколько несчастных четвероногих существ покорно сидели на привязи; они не лаяли, никуда не рвались, а лишь с мольбой и грустью вглядывались в каждого входящего и выходящего.

– Да, забавный шалман, – отметил я.

– Стильное место! – авторитетно заявил Ян.

В предбаннике располагался магазин, продающий исключительно спиртные напитки, – видимо для тех, кто не добрал в баре. Из широко распахнутых дверей доносились многоголосый гам и громкая музыка, в углу булькали игральные автоматы. Вступив в плотные клубы дыма, мы осмотрелись, – свободных мест почти не было.

– Где сядем-то?

Сели, за длинный столик, с другого края которого расположился рабочий-интеллигент в пятнистой рубахе, сосредоточившийся на тарелке с едой. Рядом с ним почему-то стояли две кружки пива. Мы осведомились у рабочего, не ждет ли он кого-нибудь, из класса пролетариев, и свободны ли остальные места. Получив отрицательный ответ на первый вопрос и положительный на второй, мы уселись за липкий стол и направили делегата к барной стойке.

Барную стойку в этом заведении зачем-то сделали очень высокой: из-за нее виднелись только голова и плечи бармена, хотя было понятно, что он далеко не маленького роста. Черная жилетка и идеально белая рубашка с бабочкой придавали ему значимости, но резко контрастировали с его панибратским поведением: бармен то без умолку болтал, то вдруг начинал громко подпевать игравшей в баре музыке. С раскрасневшегося лица не сходила широкая улыбка, а по лбу катились крупные капли пота. Причину подобного веселья, впрочем, понять было несложно – время от времени бармен нырял под стойку (возможно, для этой цели она и была сделана такой высокой), а потом выскакивал наружу заметно повеселевшим, вытирая губы или занюхивая бутербродом.

Поскольку делегатом назначили меня, я встал возле бара, ожидая очередного всплытия бармена из глубин высокой стойки. Наконец, высунувшись наружу, тот вместо положенного в таких случаях вопроса: «Что желаете?» или «Пожалуйста?», вдруг громко запел:

Выслушав мой заказ и кивнув, мол, «принял», он продолжил:

– Бармен отлично себя чувствует, – заметил я, возвращаясь за столик.

– Да он вообще стиляга, – подтвердил Ян. – Заметь, как одет: бабочка, жилетка. Между прочим, поет действительно неплохо.

Под дружескую болтовню мы стали потреблять «Золотистое особое» и постепенно освоились в этом неприхотливом заведении. Качаемое непосредственно с пивоварни пиво оказалось неплохим, и делегаты зачастили в сторону бармена, который продолжал выполнять роль конферансье и эстрадного артиста одновременно.

Однако не только бармен упражнялся в выкидывании номеров. Через два столика от нас, возле стены сидел долговязый парень, который то и дело вскидывал руки и размахивал ими из стороны в сторону, словно находился на рок-концерте. Когда песня ему особенно нравилась, парень даже приподнимался и начинал вилять задом, изображая танец – помесь рок-н-ролла и диско.

– Посмотрите на этого придурка, – сказал я, показывая на долговязого пальцем. Мои приятели, сидевшие к нему спиной, дружно повернули головы и захохотали.

– Это, наверное второй бармен. Напарник, – предположил Роберт. – Просто у него сегодня выходной.

– А давайте ему морду набьем, – предложил я.

– Да ладно, успокойся, – сказал Ян. – Он тоже стиляга, пусть отдыхает.

На весёлом парне был свитер с настолько растянутым воротом, что, казалось, он вот-вот сползёт с узких плеч. Если бы когда-нибудь кому-нибудь пришла в голову мысль постирать этот свитер, даже не берусь судить, какого бы цвета он стал.

Увидев, что мы пристально смотрим на него, наш визави помахал рукой и поднял кружку, приглашая с ним выпить, что мы незамедлительно и сделали.

Парень источал веселье и добродушие, – идея с мордобоем отпала сама собой. А зря. Тогда у меня еще был выбор и возможность не впустить этого человека в свою жизнь, а всего лишь попортить ему лицо. Через несколько минут выбора у меня уже не останется.

В баре заиграла песня Вилли Токарева:

Спев с Токаревым в унисон, будто произнося торжественную клятву, Топ-лузер (а это был он, если кто не понял) стоя выпил поллитровую кружку пива в четыре огромных глотка, чем сорвал наши аплодисменты.

За его столиком сидели ещё два персонажа, являющие собою полную противоположность нашего нового собутыльника. Один из них крайне сосредоточено разглядывал кружку с пивом, не шевелился и не разговаривал, – казалось, он спит с открытыми глазами. Второй читал книгу (!!!). В этаких шуме и полумраке он ухитрялся читать не что-нибудь, а «Братьев Карамазовых»! Любитель Достоевского почему-то сидел в куртке и шарфе, хотя внутри было душновато, – видимо, чтение увлекло его настолько, что он забыл снять верхнюю одежду. И над обоими неподвижными субъектами, словно флаг на ветру, развевался наш новый знакомый. Вся троица в целом выглядела довольно комично.

Энергия переполняла Топ-лузера. Найдя в нас благодарных зрителей, он старался вовсю: то вскакивал, то садился, начинал то танцевать, то петь; а также успевал обращаться ко всем входящим и выходящим с парой-тройкой фраз, типа: «Еще по пивку?», «Литр бери!», «Чува-ак!», «А по ебальничку?!»

Через некоторое время мы поняли, что для успешного продолжения вечера необходимо объединиться. Решено было перебраться за наш столик, поскольку он длиннее, к тому же, рабочий-интеллигент ушел, доев свою еду и не допив одну из кружек. В результате к нам согласились пересесть двое: энергичный весельчак и читающий человек, третий персонаж то ли отказался, то ли не понял предложения, находясь в прострации.

– Ты откуда такой смешной? – дружелюбно спросил Ян, протягивая руку.

– Зигмунд, – представился тот, кого в последствии назовут Топ-лузером.

Я знакомился последним, произнеся: «Виктор». Топ-лузер с силой сжал мою руку и долго ее тряс, словно о чём-то таком уже догадывался.

– Ну что, господа, – когда все уселись, Ян взял ситуацию в свои руки, – предлагаю «зайти на круг», – мы угощаем!

Читающий человек отказался от выпивки и сразу же уткнулся в книгу, а все остальные не возражали.

Ян решил сам сходить к стойке, продолжая играть роль гостеприимного хозяина:

– Джентльмены предпочитают пиво? – спросил он.

– Джентльмены предпочитают блондинок! – неожиданно выдал Роберт.

– А мне брюнетки больше нравятся, – посчитал своим долгом сообщить я.

– Это потому, что ты не джентльмен! – объяснил Роберт. – Джентльмен у нас Ян, вот пусть он и решает!

– Уважаемые! – подытожил Ян. – Блондинок и брюнеток я вам достать сейчас не смогу, поэтому успокойтесь. Я принесу просто пиво!

И ведь принес.

Мы обмыли наше душевное знакомство, после чего Топ-лузер принялся рассказывать (хотя его никто и не спрашивал) о той трудной и ответственной работе, которую он выполняет на фирме. Называя себя топ-менеджером, он утверждал, что работает лучше и больше всех.

– Че ты нам тут заливаешь?! – сквозь смех спросил Ян. – Чувак, расслабься! Мы все тут топ-менеджеры, практически гендиректоры.

У Топ-лузера сделалось каменное лицо, – он готов был обидеться.

– А ты что не знал? – невозмутимо добавил Роберт. – В этот бар ходят только топ-менеджеры и гендиректора, других не пускают. Разве ты не заметил на дверях жесткого фейс-контроля?

– Дог-контроля, – поправил я. – Видел там собаки сидят привязанные? Они топ-менеджеров по запаху определяют.

– А по средам пускают держателей контрольных пакетов акций. Но так, в виде исключения и по большому блату, – включился в игру Ян.

– Так вы думаете, кто перед вами? – с тем же возмущенным выражением лица спросил Топ-лузер.

– Опездол! – хором выпалили мы.

Наш новый знакомый, похоже, не понимал юмора на эту тему и все еще пытался нам что-то доказывать:

– Ты не смотри на одежду, – я не могу тратить деньги на одежду. У меня их просто не остается.

– Куда же уходят все деньги топ-менеджера? Играешь на бирже?

– Алкоголь, шлюхи, казино. Всё! Только три статьи расходов. Но это очень большие статьи расходов.

Мы снова смеемся.

– Вы ничего не понимаете в таких расходах, это сразу заметно! – продолжал Топ-лузер. – Вот если б у меня сегодня были деньги, я бы вам показал, как надо отдыхать!

– Суров ты, барин, – заметил Ян.

– Жаль, что у тебя сегодня нету денег, – задумчиво произнес Роберт.

– Бабки будут! – решительно выкрикнул Топ-лузер. – А когда они у меня будут, ух что я с ними сделаю! Ух, бля, что я с ними сделаю! Как я их проебу! Здесь все будут стоять на ушах! Я пригоню в этот вонючий бар двадцать шлюх и заставлю их сосать всем присутствующим. И вам тоже. Здесь все будут пить за мой счет, пока не свалятся на пол! Я лично прослежу за этим, а если кто-то откажется, того я буду пиздить до тех пор, пока он не согласится.

Мы снова засмеялись, призывая Топ-лузера продолжать свой пламенный монолог, что он с удовольствием и сделал, пустившись в более подробные пояснения:

– Я очень трахаться хочу! Понимаете? И еще я люблю алкоголь. А когда выпью, то мне хочется трахаться во сто крат сильнее. Ну и что мне с этим делать, а? Может быть, другие люди могут без этого обходиться, я не могу. Я только об этом и думаю двадцать четыре часа в сутки.

– А казино причём?

– В казино я хожу, только когда выпью. И все для того, чтобы попытаться умножить деньги. Потому что моей зарплаты (кстати, не такой уж маленькой) и близко не хватает на удовлетворение всех моих сексуальных потребностей. О какой покупке одежды может идти речь при таком комплекте нездоровых зависимостей?! Веришь, мне часто коробок спичек купить не на что.

– Наш человек, – похлопал его по плечу Ян.

– Да, я дурак, – немного успокоившись произнес Топ-лузер, – я это знаю…

– Ой, да ладно…

– Вот умный человек, – сказал Топ-лузер и хлопнул по спине читающего парня, – очень умный человек.

Сильный удар ладонью выбил из куртки облако пыли. От неожиданности очень умный человек, вздрогнул и поднял голову, но, осмотревшись, вздохнул и вернулся к чтению.

– Достоевского знает, – торжественно заявил Топ-лузер, глядя на чтеца.

– Лично? – съехидничали мы.

– Ну что, топ-менеджер, – произнес я, приподнимаясь, – я так понимаю, ты не откажешься, если я угощу тебя пивом?

– Ты правильно понимаешь! – Топ-лузер тоже встал и вывернул карманы, как волк в мультфильме «Ну погоди». В дальнейшем мне очень часто придется видеть этот жест, который станет чем-то вроде его визитной карточки.

После очередной порции пива Топ-лузер начал рассказывать грустную историю о потерянном вчера мобильном телефоне. Утрата произошла, как вы, наверное, уже догадались, по причине беспамятного пьянства. Впрочем, в его исполнении история казалась нам очень смешной: присутствовали в ней и жадные таксисты, и страшные проститутки, и пропитые до последней копейки деньги. Не было там только одного – направления, в котором исчез мобильный телефон.

– Телефон-то хоть хороший был? – спросил Ян.

– Хороший… Да, какая разница?! Дело в том, что телефон записан на фирму и взят в кредит, как теперь отчитаться?

– Да ладно, скажешь, что потерял…

– Но это уже третий телефон, который я «теряю» за этот месяц. Могут и не поверить.

– Третий?! Ну ты даешь, отец! Ты что, их уничтожаешь? – искренне изумился я.

– Три телефона в месяц – это тридцать шесть телефонов в год, – философски заметил Роберт.

– И это не предел, – уточнил я, – месяц-то еще не закончился. Все телефоны были взяты в кредит?

– Естественно! Еще долгие месяцы фирма будет выплачивать мобильные телефоны, которых уже нет и в помине.

– А что, все телефоны постигла та же участь?

– Один телефон был отдан проститутке – трахаться очень хотелось, а денег не было, – охотно начал пояснять Топ-лузер, загибая пальцы, – второй был отдан таксисту в качестве платы за проезд…

– И это рассказывает топ-менеджер?!

– Ну опездол, опездол я, – согласился Топ-лузер.

– Да-а, тут простым «потерял» не отделаешься…

Совместными усилиями мы придумали нашему новому знакомому легенду о том, куда мог пропасть его мобильный телефон. Учитывая крайне веселое расположение духа всех присутствующих, легенда тоже вышла развеселой: Топ-лузер заступился за девушку, к которой на остановке приставали хулиганы (по одной из версий – цыгане). Злоумышленники якобы отобрали у несчастной девушки мобильный телефон и она умоляла Топ-лузера дать ей свой, чтобы вызвать полицию и позвонить маме. Ну а пока Топ-лузер героически бился с бандитами, девушка бесследно исчезла вместе с его телефоном. Затем убежали и хулиганы. В этом месте слушающий должен воскликнуть: «Так девушка была с ними заодно!», купившись на умелое вранье. По нашей версии, Топ-лузер гнался за грабителями аж четыре остановки, но споткнулся и упал, в результате чего погоня прекратилась. Мы даже предложили поставить ему пару синяков и порвать свитер для достоверности. В целом одобрив нашу версию, от синяков и порчи свитера Топ-лузер все же, отказался.

– Главное в таком деле – детали, – не унимались мы. – Надо тщательно продумать, во что была одета девушка, как выглядели хулиганы. Можно прибавить что-нибудь к описанию остановки: например, там было выбито стекло или на остановке горел мусорник и стоял резкий запах жженной пластмассы.

– Да! Твой рассказ так и должен называться: «Стоял резкий запах жженной пластмассы»…

Мысль о запахе пластмассы очень понравилась Топ-лузеру, и он от души хохотал, слушая выдаваемые наперебой версии случившегося.

По ходу такого увлекательного разговора мы даже не заметили, как «очень умный человек» исчез вместе со своей книгой. Кем он был и откуда взялся, так и осталось невыясненным. Впрочем, это никого особо не интересовало – пиво потреблялось всё с тем же удовольствием и без умного человека.

Затем Топ-лузер совершил еще один поступок, определивший наши взаимоотношения на последующие годы – он занял у меня десять баксов под обещание вернуть через неделю. Я, не задумываясь, одолжил ему десятку, – ну какие могут быть счеты за дружеским столом?! Хотя у меня эти деньги были, ну если не последними, то предпоследними точно.

А вообще-то, посидели мы очень славно и душевно, – давно я так не смеялся. В тот вечер, впервые по приезду из Америки, ко мне пришло ощущение, что я наконец-то вернулся домой.

Но неумолимо приближалось время закрытия заведения при пивном заводе. Народ рассосался, – кроме нас осталось ещё человек пять, самых стойких поклонников пенного напитка. Бармен, уставший от ныряний под стойку, дремал на ней. Он отказывался наливать новые порции пива, и широко зевал, давая понять гулякам, что пора бы и честь знать. Пришлось собираться.

Топ-лузер предложил продолжить веселье у него на квартире, которая находилась кварталах в четырех отсюда, что, в принципе, не так уж далеко. Мои приятели от радушного приглашения отказались, сославшись на необходимость идти завтра на работу, а я согласился. Душа требовала продолжения вечера, к тому же мне, как безработному, ни на какую работу идти не надо было.

Уходили торжественно. Топ-лузер устроил целое представление: он долго прощался с барменом, тряс ему руку, кланялся и заверял, что на следующей неделе придет и оставит здесь внушительную сумму денег; потом поцеловал руку женщине, убиравшей посуду и попытался сделать реверанс, но у него это плохо получилось.

– Поедем на такси, – заявил Топ-лузер, когда мы вышли.

– Да ладно, тут же рядом, дойдем пешком, денег мало.

– Бабки будут, – решительно произнес Топ-лузер.

Мы побрели пешком, но по дороге мой новый друг все же останавливал машины и долго торговался с таксистами, пытаясь выбить какие-то нереально низкие цены. Однако, придти к консенсусу никак не удавалось. Последнее такси он поймал уже на углу своего дома.

– Видишь тот подъезд? – спросил он у водителя. – Довезешь нас туда за 50 центов?

Таксист пробурчал что-то грубое и начал отъезжать.

– И-и-и на хуй! – выругался Топ-лузер и смачно хлопнул дверью машины. Таксист приостановился, чтоб разобраться, но оглядев нас, нетрезво покачивающихся и настроенных агрессивно, решил не связываться и уехал.

– Давай-давай, вали от сюда! – крикнул ему вдогонку Топ-лузер. – Хули смотришь?! Сучара! Ненавижу таксистов.

Мы вошли во второй подъезд некогда солидного дома, возведённого в характерном для окрестных улиц Югендстиле, и поднялись на второй этаж. Вообще, район этот считается довольно престижным и недешевым – близость к так называемому, посольскому кварталу делает здешнюю недвижимость лакомым кусочком. Поначалу я даже порадовался за своего нового приятеля, но когда увидел внутреннее убранство его жилища, мне сразу стало все понятно и про эту квартиру, и про ее хозяина. Конечно, если скопить и вложить деньги в ремонт и обустройство этих апартаментов, то они могли бы стать хорошим источником дохода. Но тогда я еще не знал, что «скопить» и «вложить» – таких слов нет в лексиконе Топ-лузера, а вот «пропить» и «просрать» – это да! Просторная трехкомнатная квартира со скудным до слез интерьером находилась в плачевном состоянии и давно не видела даже уборки, не говоря уж о ремонте.

Заполняла квартиру немногочисленная мебель тридцатилетней давности, к тому же так сказать, весьма уставшая: трюмо и секция коричневого цвета из ДСП «под дерево», с незакрывающимися, покосившимися дверцами; шкаф того же цвета. Всё это великолепие дополняло несколько венских стульчиков с шатающимися ножками, пара табуреток на кухне и раскладное кресло аналогичной кондиции. Топ-лузер определил меня спать на раскладное кресло, сказав, что «это удобно», а сам собирался почивать на диване, скрывающемся где-то в глубинах огромных комнат. Комнат всего было три, довольно большие и заставленные столь немногочисленной мебелью, они казались пустыми. Но хозяин не горевал из-за скудной обстановки. Более того, я думаю, он с удовольствием избавился бы и от этой, не будь ему лениво. Потому что если диван еще, время от времени жилец заполнял собственным телом, а раскладное кресло – телом случайного собутыльника, то всю остальную мебель заполнять было решительно нечем. Личные вещи у топ-менеджера практически отсутствовали – лишь пара-тройка книг и несколько реликтовых рюмок причудливой формы, которые не мылись, по-моему, ни разу. Шкаф скрывал в себе одну застиранную рубашку на вешалке и кучу каких-то тряпок в углу.

– Ты хоть бы пепельницу себе купил, что ли… – произнес я, закончив осмотр логова.

– Откуда бабки? А бухать я на что буду? Да все равно скоро отсюда съезжать, – вяло оправдывался хозяин квартиры.

Справедливости ради стоит отметить, что все последующие жилища Топ-лузера своим интерьером в точности копировали внутреннее убранство этой квартиры, так называемый стиль «запойный минимализм».

Мы немного посидели на кухне, допив купленный по дороге алкоголь. Топ-лузер окончательно захмелел и все время повторял:

– Витенька, скажи: ну зачем ты со мной связался, а? Ну нельзя же вот так с первым встречным опездолом напиваться, да еще давать ему денег.

Поняв, что ни на какие другие темы мой собутыльник говорить не в состоянии, я отправился спать на «очень удобное» раскладное кресло.

Спалось мне плохо, я часто просыпался и подолгу не мог сомкнуть глаз.

«Что я здесь делаю? – думал я, разглядывая на потолке светящиеся квадратики от уличных фонарей. – Действительно, зачем я связался с этим типом? Все люди как люди, пошли домой, а я вот тут, в какой-то вонючей квартире, напоминающей притон…»

Так и не найдя вразумительного объяснения своим действиям и проворочавшись почти до утра, я наконец-то задремал.

Разбудило меня громкое пение Топ-лузера, доносящееся из ванной комнаты. Я открыл глаза и увидел светящиеся квадратики на прежнем месте, – зимой светает поздно.

– А там мясистые сидят таксистые… – разносилось гулким эхом по пустым комнатам. Мой приятель уже набрал полную ванну и теперь отмокал там, пытаясь, очевидно, протрезветь перед рабочим днем.

– Нам надо подумать, что мы будем делать на выходных, – по-деловому сообщил Топ-лузер, когда я заглянул в ванну. – Бабки будут. Надо где-то телок взять, красиво отдохнуть. У меня там есть парочка на примете, такие дуры! Мечтают выйти замуж за миллионеров, но миллионеров нету и приходиться общаться с такими опездолами, как я.

Под бодрую болтовню Топ-лузера я ополоснул лицо и голову над раковиной. Затем обернулся в поисках полотенца, но обнаружил, что в ванной комнате отсутствуют как полотенца, так и вообще какие-либо туалетные принадлежности, кроме старой зубной щетки со сплющенным ворсом.

– У тебя полотенца нету? – спросил я, чувствуя как капли воды просачиваются за ворот.

– Откуда у меня полотенце?! – воскликнул Топ-лузер. – Ты мне лучше скажи, что мы с этими бабами делать будем?

– Да ну их! Если они ищут только миллионеров, какой им прок от нас? – проговорил я, вытирая лицо рукавом. – Не знаю я, что с ними делать.

– Чувак! Миллионеров на всех не хватает, а быть все время в одиночестве – скучно. Им же тоже хочется и выпить, и сходить куда нибудь. Будут трахаться как миленькие! Миллионеров им подавай! Строят из себя, сучки! Никуда они не денутся, никаким миллионерам они нафиг не нужны, такие дуры! Витенька, они у нас спляшут, поверь мне!

Я завидовал его бодрому расположению духа. Мои мысли были гораздо мрачнее – надо было думать о том, что делать дальше и где искать работу, а не о развлечениях.

Закончив водные процедуры и одевшись, Топ-лузер отвез меня домой, после чего отправился на работу рассказывать о «запахе жженной пластмассы». Мы договорились созвониться.

Ну, наверное, излишне говорить, что те, одолженные десять баксов не отданы мне и по сей день. Но я не переживаю: Топ-лузер с лихвой отработает эти деньги, став героем моей книги, – захочет он того, или нет.

Часть вторая

Выньте, гуляющие, руки из брюк

Глава 7

Настоящий покойник

Розыскное дело гражданина Z имело весьма туманные шансы быть раскрытым, и заниматься им поначалу никто не хотел. Активная фаза расследования началась совершенно случайным образом и в совершенно случайном месте. Самый обычный полицейский рейд по местам обитания бомжей дал неожиданный результат. А садово-огородное товарищество «Авиатор» стало отправной точкой в распутывании тех загадочных событий.

Обширную территорию за станцией Сортировочная, вплоть до первых метростроевских цехов покрывали заброшенные огороды. В девяностые годы район этот стал непроходимо глухим: промышленные предприятия, расположенные неподалеку, закрылись и опустели; огородники все реже и реже навещали свои фазенды, а потом и вовсе забыли про них. За ненадобностью в округе был разбит последний фонарь, и всё погрузилось во мрак…

Развитие дикого капитализма подарило нам не только «новых русских», но и антогонистический им класс так называемых, бомжей. Новое формирующееся сословие, по определению, испытывало трудности с жильем и находилось в постоянном поиске подходящих уголков, по возможности необитаемых. Бомжи облюбовали здешние заброшенные огороды, так как жить там было гораздо удобнее, чем под открытым небом или на теплотрассе. Многие приусадебные домики вполне годились для проживания, а все еще растущие на грядках овощи и корнеплоды являлись превосходной закуской. В этот район, почти никто никогда не наведывался: бывшие хозяева огородов пропали, а полиции сюда ехать было лень, да и незачем. Зимой условия обитания в огородных будках, естественно, ухудшались, но бомжи утепляли их, как могли, и согревались не только при помощи алкоголя, но и разводя огонь. Конечно же, ни о какой пожарной безопасности говорить не приходится, и время от времени эти жилища сгорали вместе со своими обитателями. Но никто сильно не горевал и… знаете, в нашем государстве, по этому поводу траур не объявляли. Расстраивались только полицейские из-за того, что им теперь придется переться в этот забытый богом район для составления своих протоколов.

С развитием более нормальной фазы капитализма стали появляться фирмы, желающие иметь здесь небольшие производства, склады и сервисы. Это было удобно: масса пустующих индустриальных зданий вполне годилась для использования или требовала незначительного ремонта, да и географическое расположение заброшенных территорий оказалось весьма выгодным. В двухтысячных развитие района приобретает масштабный характер, – он стремительно превращается в индустриальный пригород: склады и сервисы множатся, появляется, даже, первый уличный фонарь. Однако, параллельно с этим, возникаютя и новые проблемы. Бомжи, ранее удовлетворявшие свою потребность в цветных металлах на близлежащей железнодорожной станции Сортировочная, теперь перекинулись на возводимые промышленные объекты.

В полицию стали поступать первые возмущенные звонки и заявления от пострадавших. Однако стражи порядка не спешили реагировать на сигналы, ссылаясь на нечеловеческую занятость и нехватку финансирования.

Новенькие ангары постепенно вытесняли огороды, существенно сокращая их площадь. Стремительно росшая в цене земля требовала совсем иной застройки. Мощные трактора и бульдозеры John Deere и Cat сметали хлипкие халабуды и рвались к сердцу садово-огородного товарищества, как немецкие «тигры» и «пантеры» рвались к Москве. Но шиферные джунгли не сдавались, – они мстили новым миссионерам за их блицкриг… Нет, здесь не было героев-панфиловцев, с тяпками и граблями бросающихся под бульдозер; огородный бермудский треугольник родил нечто другое – из его недр вскоре стала появляться огромная собака, которая нападала на представителей новой цивилизации. Все больше первопроходцев обращались за помощью в медицинские учреждения после укусов этого огородного варианта собаки Баскервилей. Окончательно задерганные звонками и жалобами, стражи порядка решили хоть раз в жизни поработать.

И вот представители самой нужной в мире профессии, заполнили собой новенький бусик «Рено» и отправились по адресу: улица Силикатного кирпича, номер фиг знает какой, ибо домов по этой стороне улицы нету. Они имели при себе внушительный список разнообразных железяк, якобы похищенных бомжами с близлежащих объектов, а так же словесный портрет ужасной собаки, наводящей страх на работников окрестных фирм.

Руководил операцией усатый майор средних лет с толстым мясистым лицом. Он полностью соответствовал стандартному типажу «я в ментах уже давно» – все менты становятся на одно лицо с течением времени. Я всегда удивлялся их способностям отращивать одинаковые усы и доводить свою физиономию до мясистого, даже рыхлого состояния. Причем, после того как милиция стала полицией, абсолютно ничего не изменилось ни в форме, ни в содержании, ни в мясистости данной части тела у командного состава. Майор сидел спереди, рядом с водителем, громко сопя и держа на коленях черную папку.

– Где? – спросил он, полуобернувшись.

– По-моему, дальше, – с готовностью отозвался кто-то из молодняка, – я что-то не узнаю места, понастроили тут…

– Чаще надо бывать на подведомственной территории! – привычно отчитал подчиненного усатый. – Давай вспоминай, где там были их хибары?

Бусик вознамерился свернуть на одну из тропинок.

– Ну куда ты поворачиваешь? – прикрикнул майор на водителя.

– Я так понял, что здесь… – начал оправдываться тот.

– Понял он… Жди уж тогда. Остановись и жди.

Когда наконец были обнаружены места обитания бомжей, майор принялся командовать:

– Ну?! Чего расселись? План работы с контингентом понятен? Тогда вперед! И трясите их как следует, чтобы мне сюда больше не ездить.

Нет, не подумайте, что майор пребывал в плохом расположении духа или с похмелья. Это был его нормальный стиль общения с людьми, выработавшийся годами самоотверженной службы. Рыхлая лицевая часть и не могла генерировать иную манеру разговора.

– Мне тоже идти или… – начал спрашивать капрал, показывавший дорогу.

– Тебе в первую очередь! – оборвал майор. – Из-за тебя мы здесь. Кто всю работу запустил? На эту тему я с тобой буду отдельно говорить. Ты должен сюда ездить через день, а не раз в три года. Местность он не узнает… Иди, изучай местность!

Лихо распорядившийся всеми, довольный собой командир закурил в открытое окно. В салоне бусика, кроме водителя и майора, осталась женщина-полицейский, которая стала запускать свой портативный компьютер, лишь только все бойцы вышли.

Докурив и выбросив окурок за борт, майор повернулся к женщине и спросил:

– Ну что? Интернет будет?

– Пока не знаю, еще загружается. В принципе, зона здесь не очень, – не отрывая глаз от монитора, пробубнила она.

– Нормально будет, – уверенно заявил майор. – Это раньше тут зоны не было, а теперь дополнительную вышку поставили. Я лично на этом мероприятии присутствовал.

Бойцы тем временем нехотя вступили в первый контакт с обитателями огородного жилмассива. Работа с контингентом затруднялась сильной степенью опьянения последнего и невыносимой вонью, распространяемой им же. На свежем воздухе было еще терпимо, но когда приходилось залезать в жилища бомжей, становилось тяжеловато. А что делать, работа – есть работа. Впрочем, человек быстро привыкает к вони, какой бы невыносимой она не казалась. Через каких-то полчаса отчитанный майором капрал уже бодро входил в очередной домик, даже не прикрывая нос рукою. Опергруппа, поначалу вяло бродившая между будками, быстро освоилась, и теперь полицейские по-свойски сидели за импровизированным столом, ведя беседы с представителями контингента, не потерявшими дар речи. Выяснялись, уже порядком подзабытые, паспортные данные.

Майор тем временем вылез из бусика и, разминая ноги, ходил вокруг.

– А-а-а, – вздохнул он, – это надолго.

Шофер говорил с кем-то по телефону, а женщина упорно стучала по клавишам компьютера, проникая в просторы Интернета.

– Как потом поедем? – спросил майор у водителя, когда тот убрал наконец мобильник.

– Ну, это, в контору… – неуверенно ответил шофер, понимая, что за этим вопросом кроется необходимость куда-то заехать.

– Слушай, завезешь меня в сервис? – то ли спросил, то ли приказал майор.

– Да завезу, конечно, а что у тебя с машиной?

– Ай! Похоже, печка накрылась. Или радиатор. Понимаешь, тосол уходит, а куда – непонятно, и печка слабо работает. Трещит там что-то. Чувствую, попаду я на бабки. Если радиатор менять, это ж страшно подумать сколько денег уйдет.

– Печка может плохо работать от того, что тосола мало, – авторитетно заявил водитель. – С самой печкой, может, все в порядке.

– Да хер его знает, в том-то и ерунда – неизвестно, что сломалось на самом деле. А раз так, они могут поменять мне сначала печку, потом радиатор, а потом сказать, что еще что-то нужно менять. Знаешь, как теперь в сервисах разводят?

– Да-а, им бы только менять все подряд, а что там сломалось, даже не ищут.

– Во-во! – подтвердил майор. – А еще с женой на выходных в деревню собрались ехать. Похоже, накрывается наша поездка.

– Главное, чтобы тосол не уходил в двигатель, – сказал водитель, – тогда вообще жопа. Трещина в головке двигателя – это, я тебе скажу, попадалово. У моего приятеля…

Далее собеседники, перебивая друг друга, принялись рассказывать разные случаи поломок и ремонтов машин, своих и своих знакомых.

Через некоторое время, устав, наконец, от машинно-сервисной тематики, майор заглянул в салон бусика и обратился к женщине:

– Инна, составишь сегодня быстренько отчет, а? А то мне еще в сервис надо. С меня коробка конфет.

– Давай.

– Что давай?

– Коробку конфет давай!

– Инна, ну ты же меня знаешь.

– Вот потому и прошу наперед, что знаю.

– Обижаете, – игриво заговорил майор.

– Да?! – изумилась женщина. – А кто мне коньяк обещал две недели назад? Я его до сих пор жду, я не забыла.

– А зачем тебе коньяк? Ты же коньяк не пьешь.

– А тебе какая разница? Пью или не пью. Обещал – так давай, а я уж найду ему применение.

– Ну скажи, какое коньяку может быть применение, кроме как пить, а?

– Может, я его подарю.

– Кому?

– Ну мало ли… любовнику.

– Так-так, с этого момента поподробнее!

Убив таким образом некоторое время на заигрывания с коллегой, майор снова заскучал.

– Ну что… Пойдем посмотрим, что там творится, – предложил он сам себе и неспеша направился туда, где трудились его подчиненные.

Бомжи шли на контакт неохотно, у многих не было документов, а вспоминать собственные паспортные данные оказалось задачей непростой и утомительной. Объяснить происхождение большинства обнаруженных в поселении вещей они естественно не смогли. Впрочем, ничего интересного найдено и не было: ржавый металлолом, пустые бутылки да тряпки.

Майор, расхаживая между подчиненными, общался по мобильному телефону:

– Ну что тут у нас… Ну, как обычно, работаем: осмотр местности, опрос контингента. Проводим, так сказать, профилактические мероприятия. Ну ты же знаешь, – ну что тут может быть. Я думаю, надолго…

Закончив разговор по телефону, майор отправился было обратно к бусику, но тут заметил лежащую в кустах новенькую вышку мобильной связи, на установке которой он якобы лично присутствовал.

– Так, а это здесь откуда взялось?! Ой, – е-мое, – тяжело вздохнул майор, зашевелив усами. – Капрал!

Капрал, беседовавший в это время с ярким представителем контингента, обернулся на клич начальника и сделал лицо «весь внимание».

– Выяснили, откуда здесь взялась эта вышка?

– Пока не удалось, никто ничего не знает.

– Ну так звоните в этот, как его… Телеком, то есть Мобилком, то есть… Пусть высылают кого-нибудь. Что она тут, так лежать будет?

– Сейчас позвоню, – ответил капрал.

Вытащив свой мобильный телефон, майор удивленно констатировал:

– Странно, а зона хорошая.

Походив какое-то время вокруг вышки, командир направился обратно к автобусу, куда уже подтянулся капрал со списком имен и паспортных данных, которые удалось выяснить. Отдав бумаги женщине, довольный собой подчиненный, обратился к начальнику:

– Мобильные операторы сказали, что это они здесь вышку оставили, что завтра заберут и чтобы мы ее не трогали…

– Да очень нужно нам ее трогать, – фыркнул майор, – она же тонн пять весит. Блин, нашли где оставить. Пусть сами потом разбираются, мы их предупредили.

Неспеша достав сигаретку, он зашарил по карманам в поисках зажигалки. Капрал в это время помогал женщине разбираться со списком бомжей, присев рядом.

– Интересно! – воскликнула Инна, некоторое время спустя, – очень интересно!

– Что тебе там интересно? – устало спросил майор, найдя, наконец, зажигалку в куче бумаг на приборной панели бусика.

– Один из наших сегодняшних бомжей числится мертвым.

– Точно? – переспросил майор, забыв, что собирался закурить. – Документы у него есть?

Капрал принялся пояснять:

– Документов у него не было. Говорит, что потерял, но он очень уверенно назвал свое имя, фамилию и персональный код.

– Ну за что мне все это? – взмолился майор, понимая, какая волокита его ждет после такой находки. – Инна у тебя кофе не осталось в термосе?

– Нет, не осталось.

– Ну тогда звони, выясняй, где умер, как, когда, – раздраженно рявкнул он, – дай мне всю информацию. А ты, капрал, тащи сюда этого покойника.

– Есть! – взял тот под козырек и поспешно удалился.

Инна вступила в телефонные переговоры со знакомыми из криминальной полиции и вскоре ответ был готов:

– Умер насильственной смертью в декабре прошлого года, похоронен на дальнем кладбище, убийца до сих пор не найден.

– Как его убили?

– Черепно-мозговая травма. Кто-то подкрался к нему на улице и ударил по голове тяжелым и, как говорится, тупым предметом. Вроде как там фигурировал то ли камень, то ли кирпич.

– И чего? В какой стадии находится расследование? – допытывался майор.

– Дело приостановлено за отсутствием улик. «Глухарик», господин майор. Так что, если бомж ничего не путает, то кто-то воспользовался его документами.

– И весьма неудачно…

– Что неудачно?

– Воспользовался документами неудачно, – пояснил майор. – Воспользовался бы удачно, не лежал бы сейчас на кладбище.

– А-а. Ну это да…

– Как его зовут-то?

– Кого, бомжа?

– Нет, Папу Римского. Бомжа, конечно, кого же еще?!

– Зиновий… Зиновий Дылба, – ответила Инна, заглянув в список бомжей.

– Как-как?!

– Зиновий Дылба.

– Ды-ылба! – коверкая буквы, протянул майор. – Господи, надо же такую фамилию…

– Фамилия – как фамилия. Что теперь делать-то будем? – спросила Инна.

– Ну что теперь делать. Теперь надо его брать, оформлять и передавать криминальной полиции, пусть они там дело возобновляют, – в связи со вновь открывшимися фактами. Это их головные боли. Мне тут убийств не надо.

Только он произнес это, как где-то совсем рядом прогремел выстрел, потом еще один, а потом сразу два.

– А, ептвою! – закричал майор. – Что? Что это было?

Приоткрыв дверь, он высунулся из бусика и пытался разглядеть, откуда доносится стрельба и чем она чревата. Со стороны бомжатника, держа в руке пистолет, бежал знакомый нам капрал с перекошенным от боли лицом. Брюки на его заду были разодраны и обагрены кровью.

– Собака! – выдохнул он, указывая на свой зад. – Собака меня укусила, сволочь! Подкралась сзади, здоровая такая…

– Кто стрелял? – заорал майор.

– Я. Я в собаку стрелял… – опешил капрал.

– Ты что, дебил? – вопрос не прозвучал как шутка.

– Ну она же, тварь, меня ранила! – возмущенно прикрыл свою задницу капрал.

– Попал?

– Я… нет, не попал, она очень быстро убежала.

– Пиздец, – прошептал майор, закрыв лицо руками, что означало: «Я устал, я смертельно устал, штандартенфюрер». Покачав головой, он распрямился и спросил:

– Ну, и что мне с вами со всеми делать? А?

Инна оказывала первую помощь раненному бойцу. В аптечке нашлись бинты, вата, перекись водорода и прочие полезные в такой ситуации вещи.

– Надо бы промыть теплой водой с мылом, – произнесла она, но эта фраза улетела в космос, ибо никто и думать не хотел, где здесь искать теплую воду и мыло.

– Я надеюсь ты вообще ни в кого не попал? Не только в собаку не попал ? – спросил у капрала майор. – Че молчишь? Только не говори мне, что ты кого-то ранил. Или убил. Нет! Я не хочу это слышать!

– По-моему, ни в кого… – перепуганно прошептал капрал.

– Ты уверен? – без тени иронии продолжал майор. – Или мы сейчас найдем там четыре трупа? Или пять? Одной пулей ведь можно убить нескольких человек! Если обладать определенной долей идиотизма, конечно.

Не доверяя подчиненному и желая убедиться, что все действительно в порядке, командир вылез из машины и засеменил в сторону бомжатского микрорайона.

– Все целы? – спросил он, осматривая место происшествия.

– Все. А собачка-то как раз по описанию подходит.

– Подходит, да? – съязвил майор. – Так чего же вы ее не поймали? Чего варежками щелкаете? Работнички, мать вашу. Сколько было выстрелов?

– Четыре.

– Значит так. Чтобы все четыре гильзы нашли! Быстро! И собаку эту выловить! Только не устраивайте здесь тир. Связывайтесь с этими… как их? Ну, по отлову бродячих собак, пусть приезжают – будете работать вместе, если сами не умеете. Всё! Сегодня собака должна быть поймана.

Бомжи с неподдельным интересом наблюдали за происходящим, – не каждый день у них на пустыре давали такой спектакль с батальными сценами. Отчитанные усатым полководцем бойцы, немного потоптавшись в нерешительности, опустились на карачки и принялись ползать в поисках гильз.

С самим же командующим произошла интересная метаморфоза. После того, как он понял, что все происходящее затянется надолго и будет чревато большой волокитой, его хандра вдруг сменилась необъяснимо озорным настроением, – майор стал искрометно хохмить и всех подкалывать.

– При выполнении оперативно-розыскных мероприятий, – рапортовал он по рации, – столкнулись с неуважительным отношением со стороны местного контингента, выразившимся в оскорблении мундира и нанесении телесных повреждений представителю власти в лице капрала, то есть не в лице, а… в другой части тела, – майор покосился на покусанный зад капрала. – Объявлен план «Перехват»!.. Нет, не пьяный, – сообщил он, выслушав ответ. – Эта собака действительно опасна – она уже почуяла запах крови. Да! Еще покойника одного нашли. Нет, он не лежит, он бегает. Точнее, ходит. Почему покойник? Ну, по нашей гениальной базе данных он числится как покойник. Что еще? А что мало?! А! Скорую к нам пришлите, капрала надо в больницу отвезти, пусть ему уколов нафигачат, а то вдруг собака бешеная. На нем, вон, лица нет – он сам скоро бешеным станет и нас всех перекусает. А сами мы не можем! Потому, что не знаем, когда закончим, да. А капрал устал, он сидеть не может. Ага. Только стоять.

– Ну ладно над человеком-то издеваться, – заступилась за капрала Инна, – ничего смешного, кстати, тут нету. Чего ты развеселился?

– А что еще остается делать, Инна? – отвечал майор, закончив сеанс связи. – Кстати, а где этот покойник? Зиновий… как его… Инна, как его?

– Дылба, – Инна снова сверилась с бумажкой.

– Да. Дылба. Где он, капрал?

– Так я не успел его взять… Ну, из-за собаки.

– Ах, не успел. Ну вы мне его еще упустите! Я вам тогда устрою, – майор погрозил пальцем. – Слушай, а может, это он тебя покусал, а не собака? Может, он зомби? Восставший из ада?

Не зная, как реагировать на неожиданно развеселившегося майора, капрал лишь криво ухмылялся.

– Да ладно, может, там просто путаница какая-то, – вмешалась в разговор Инна. – Что у нас, мало неопознанных трупов и утерянных документов? И никто ниоткуда не восставал.

– Ага, путаница, – ухмыльнулся майор. – Такая путаница имеет вполне конкретное юридическое определение – преступный сговор.

– Почему?

– Ну как почему? Потому что кто-то кое-где у нас порой честно жить не хочет. А когда он не хочет жить честно, то ему требуются другие документы, с новыми именем и фамилией. Есть такая странная закономерность.

– Думаешь?

– Да тут и думать нечего. Все ясно: на документы бомжей постоянно регистрируют всякие левые фирмы, кредиты и недвижимость. Я не удивлюсь, если наш сегодняшний воскресший покойник является владельцем парочки лопнувших компаний. Другое дело, что с убийствами это обычно не связано. Меня больше интересует, кто там лежит на кладбище вместо нашего бомжа? Настоящий покойник, так сказать… Этот как туда угодил? Люди берут чужие документы для того, чтобы с ними жить, а не для того, чтобы с ними умирать. Умереть можно и под своим собственным именем…

– Этот, видимо, кинул кого-то неудачно. Сам ведь понимаешь, – в таких ситуациях бьют не по паспорту, бьют по голове.

– Причем тяжелым тупым предметом. Подать сюда этого Дылбу! – скомандовал майор по рации. – Сейчас узнаем, кто тут настоящий покойник и кому там прогулы на кладбище ставят.

Глава 8

Поле гнева

Это неправда, что мы не хотели жить честно. Хотели и очень даже старались. Поначалу ни о каком преступном сговоре не было и речи. Как раз наоборот, именно о честной жизни (дословно) шла речь тогда, лет пять назад, когда два подвыпивших молодых человека приземлились в новом просторном ресторане международного аэропорта. Произошло это незадолго до моего знакомства с Топ-лузером.

– Попробуй жить честно, а? – слышу я от Владимэра.

– Как жить?!

– Честно, ну… Честно, – жестикулирует Владимэр, словно пытаясь руками объяснить значение непереводимого слова иностранцу.

– Зачем это?

– Ну хотя бы ради интереса.

Владимэр – мой приятель, с которым мы познакомились в Америке еще в прошлом тысячелетии. А пять лет назад, он находился в нашей стране с непродолжительным визитом. Мы каждый день созванивались, но встретиться нам удалось лишь в день его отлета в Москву, в аэропорту.

В той жизни, заокеанской, с Владимэром было выпито немало спиртных напитков за спорами и беседами, традиционно проходившими на кухнях, только на американских. Мы мечтали о серьезных делах или бизнесе, и даже пытались что-то осуществить в реальности, но в основном все сводилось к душевным застольям. Наши общие знакомые уверяли меня, что Владимэр просто мелкий жулик и большой распиздяй, но мне он нравился. Знаете, горел в нем какой-то огонек свободы, несвойственный всем остальным. Я любил наши застольные беседы и находил их довольно содержательными, а это, согласитесь, немало.

Жена Владимэра была родом из здешних мест и он завел тут некие подозрительные знакомства, время от времени навещая наш забытый богом город. Впрочем, с женой Владимэр на тот момент, по-моему, уже развелся… а может, и не развелся, – этого толком не знал никто. Но, тогда, в аэропорту, выпивая коньяк, мы вели беседы совсем на иные темы, и до жены разговор не дошел.

По возвращению из Америки я сидел без работы и совершенно не представлял, чем заниматься дальше. Теплилась слабая надежда, что Владимэр предложит какое-нибудь стоящее дело, но он призывал меня к «честной жизни», несмотря на активные протесты с моей стороны.

– А что делать? – проповедовал он. – Неправедными делами долго не протянешь. Ну так, где-то что-то прокатит разок, и все. И люди там попадаются в основном гнилые и паршивые, еще хуже, чем в офисах.

– Слушай, ну зачем ты мне такую гадость предлагаешь?

– У тебя должно получиться, поищи эту… как ее… работу, – Владимэр снова отчаянно жестикулирует.

– Да какая в этой стране работа?!

– А какие в этой стране дела? Сам подумай.

– Ну не на работу же ходить, в самом деле!

– А тебе хочется общаться с такими людьми, как Ниппель? Помнишь такого, не забыл? Фамилия у него, кстати, как оказалось, была Шнипельсон.

– Ну что, хорошая русская фамилия…

– Вообще-то, он говорил, что он армянин. То есть, туркмен.

– Ага, бурят.

– Да он бокопор голимый! Знаю я эту тусовку: один сплошной пиздеж, а на деле за пару долларов удавятся. Гангстеров из себя строят, бля!

– Ха, то же самое они говорили про тебя; точь в точь, – я хитро улыбаюсь.

– Да я знаю, – Владимэр тоже улыбается, но снисходительно. – Мне похрену, что они там про меня говорили. С хорошими людьми я – по-хорошему, а гандонов и кинуть не грех. Я не обязан быть честным со всякими хитровыебанными жидами. Понимаешь? Не обязан и не хочу! Я не подписывал бумагу, что должен любить хитрозадых жидов.

Владимэр неприлично громко вздохает и замолкает, задумавшись. Он уже порядком пьян – провел в этом ресторанчике не один час. Замолчав солидарно с моим другом, я смотрю через стекло во внутренний двор аэропорта, где машинки с мигалками развозят прицепы, наполненные багажом.

– Ну а ты сам-то что для себя решил? Чем заниматься будешь? – спрашиваю я.

– Я?! Я сам по-себе… – произнес мой приятель, отчего-то разозлившись.

По громкоговорителю уже требуют пассажира Владимэра немедленно пройти на гейт такой-то, на посадку.

– Слышу, слышу! – развязно кричит пьяный Владимэр.

Мы выходим из ресторана и движемся в направлении паспортного контроля. Владимэр по-свойски обнимает меня и говорит:

– Иван, живи честно, ну попробуй… Не надо всего этого… Сколько можно? Шнипельсон… Ну зачем тебе?

Он называет меня то «Иван», то «Вано», – эта кличка получилась из урезания моей фамилии, Иванов. Я уже привык и не сержусь на Владимэра, новое имя мне нравится.

– Ну хорошо, я попробую, обещаю, – обреченно произнесит Иван, то есть я.

– Ты же порядочный человек, честный, за это я тебя и люблю. Ну какой из тебя аферист, Иван? Сам подумай.

– Ну почему сразу аферист? Что мы не в состоянии придумать какой-нибудь бизнес?

– Бизнес не придумывают! – остановившись, выкрикивает Владимэр. – Бизнес – это умение влезть без очереди, плюс экскаваторный инстинкт. Оно либо есть, либо нет, и нечего тут придумывать.

– Какой-какой инстинкт? – переспрашиваю я.

– Экх… экскаваторный! – Владимэр изображает экскаватор, загребая руками-ковшами воображаемую землю. – Это когда не переставая гребешь под себя.

Я смеюсь и ловлю его ковш, пытаясь придать экскаватору нужное направление.

– Иван, – говорит вырывающийся Владимэр, – знаешь, какой вопрос-тест я всегда задаю, когда люди начинают мне пиздеть, что хотели бы заняться бизнесом? Всего один вопрос, и я сразу же ставлю точный диагноз: пойдет бизнес у этого человека или нет.

– И что за вопрос? – приходится спросить мне, ибо Владимэр встал как вкопанный и отказывается двигаться до завершения этой мысли.

– Умеешь ли ты влезть без очереди? Как ты себя поведешь, если придя в банк, поликлинику, телефонную компанию, куда-то еще, ты видишь, что там стоит очередь? Твои действия?

– Ну-у, зависит…

– Ни хуя не зависит! Бизнес – это умение влезать без очереди. Все, точка. Если ты всегда прешь без очереди, надо оно тебе или не надо, просто у тебя такой принцип, это у тебя в крови – тогда ты прирожденный бизнесмен. Вспомни, как часто в своей жизни, ты пер без очереди, а?

Я молчу. Вспомнить мне нечего.

– Вот тебе и ответ, Иван! – произносит Владимэр, снова зашагав вперед. – Так что хватит заниматься фигней.

– Какой фигней?

– Ходить по граблям. Не надоело еще? Все наши попытки бизнесменить сам знаешь, чем заканчиваются…

– И что же делать? – грустно спрашиваю я.

– Живи, как умеешь. И не пытайся сам себя перехитрить – все равно не получится.

Несмотря на опьянение Владимэра, в словах его я нахожу немало смысла и логики. А может, он и не пьян вовсе, а так, прикидывается.

– Но будь сам по себе, – поправляется Владимэр. – Всегда сам по себе! Никому не доверяй, запомни, никому! Нужно быть сволочью. Потому что все суки и все – сволочи…

– Да, но ведь мы не любим их за это?

– Это ты хорошо сказал! – мой друг снова остановился. – Это здорово, дружище. Мы их не любим…

– Пойдем-пойдем, тебе пора, – поторапливаю я.

– Если бы ты знал, как я не хочу лететь в Москву, если бы ты знал, Вано, – почти шепотом говорит Владимэр.

– А что у тебя там, в Москве?

– Да! – махнул он рукой. – Так, хуйня всякая.

По этому взмаху рукой, я понял, что больше информации мне из него не получить.

– Не грусти, Иван! – мы прощаемся у выхода на Departures ^[11]. – Мы еще увидимся, не знаю, правда, когда. Но мы им покажем…

– Кому?

– Этим блядям…

По желанию показать «этим блядям» я понял, что Владимэр все-таки набрался основательно. Это был своего рода индикатор: желание показать блядям означало лишь одно – ширма у моего друга благополучно закрылась. За все время нашего знакомства мне так и не удалось выяснить, что именно он хочет показать и каким именно блядям.

Прозвенев как следует на рамках металлоискателя, Владимэр долго проходит паспортный контроль: он то не может найти паспорт, то роняет какие-то бумажки из карманов. Миновав наконец все кордоны, запоздавший пассажир московского рейса очутился наконец в нейтральной зоне; я с трудом различаю знакомую спину среди таких же торопящихся улететь спин. Но прежде чем раствориться в толпе, Владимэр, вдруг обернулся и закричал мне:

– Вано! Мы их не любим! Помни: н-е л-ю-б-и-м!

И исчез. Увижу ли я его еще когда-нибудь?

Постояв немного, новоявленный честный гражданин поплелся к выходу в совершенно новую и незнакомую доселе жизнь. Обещание, данное Владимэру, как вы понимаете, я нарушить не мог. Действительно, хватит заниматься всякими глупостями, тем более, что к особому успеху эти глупости не приводят. Будем строить честную жизнь: работа, семья, социально защищенная старость и КВН по телевизору. Будем строить… Только вот как? И что означает эта честная жизнь?

Дело в том, что во время смены эпох, на которую пришлась наша юность, понятия «честно – нечестно», «хорошо – плохо», так сильно трансформировались и так часто менялись местами, что, в конце концов, смешались в моей голове. За всеми этими превращениями мы философски наблюдали из окна кухни, разливая очередную бутылку под очередной, не менее философский спор. Однако роды истины, несмотря на столь комфортно протекавшую беременность, прошли не столь удачно.

Закончившие школу в начале девяностых отличники и хорошисты, самые продвинутые в литературе, кинематографе и музыке, мы наивно полагали, что достойны быть лучшими. И вот-вот создадим нечто грандиозное, – осталось немного подождать и еще чуть-чуть выпить. А всякие там торгашество, челночество и наперстки считались в нашей среде занятиями недостойными и презираемыми. Смешно, не правда ли? Но рано или поздно из кухни пришлось выйти, и тут оказалось, что мы в этой жизни совсем даже не главные… да вообще практически никто. И диагноз для мечтателей такого рода уже давно придуман – неудачники. Или, используя более модное понятие, – лузеры. А экзамен на пригодность к жизни у нас будут принимать те самые наперсточники, но только по своей шкале знаний.

Констатировав свою полную невостребованность и несостоятельность на родине, некоторые из нас, в том числе и я, уехали в Америку, на заработки и на поиски жизненной «истины». Однако и там повторился тот же сценарий, потому что мы снова очутились на тех же кухнях и в окружении столь же многочисленных бутылок. Американская действительность оказалась еще менее привлекательной для кухонных философов, чем наша. Проклятые книги, в огромном количестве прочитанные и жарко обсужденные, не давали нам спокойно мыть тарелки в забегаловках и месить бетон на стройках, то есть зарабатывать вожделенные доллары. Все эти Достоевские, Чернышевские, Камю и Кортасары толкали под руку и лезли с дурацкими вопросами вроде: «Что делать?» и «Кто виноват?». И, в конце концов, на сцене не мог не появиться господин Раскольников с его извечной «тварью дрожащей». «Право имеем!» – решили мы и, отказавшись от честного образа жизни, стали осваивать все прелести нечестного; за что, собственно, я и был выдворен из замечательной заокеанской страны.

Кто теперь сможет определить, как выглядит это настоящее и единственное «честно»? Существует ли оно вообще? Пристройте куда-нибудь инвалида пустопорожних споров!

Что касается перспектив работы на родине, то мне они рисовались весьма туманными. Если таковая и найдется, оплата труда там будет, мягко говоря, скромной. Небольшой опыт офисной работы, полученный мною еще перед отъездом в Америку, оптимизма не добавлял. Фирма занималась контрабандой сигарет (как впоследствии выяснилось), а для прикрытия имела официальный офис, где предлагала какие-то несуразные и невостребованные виды легальной деятельности. В этом офисе у меня была одна обязанность – придумывать, чем занять себя в течение дня. За все время «работы» у нас так и не появилось ни одного клиента. Несмотря на это, сотрудники фирмы регулярно получали зарплату, правда, символическую, но по тем временам это был далеко не самый худший вариант. Руководство компании меняло «мерседесы» последних годов выпуска как перчатки, издевательски напутствуя нас работать честно, потому что якобы только так можно заслужить себе подобную машину.

Несмотря на высшее образование экономиста, на практике я не умел делать ничего, – в этом была специфика ВУЗов, пачками выпускавших экономистов в девяностые. Такая «учеба» сильно меня не напрягала и не отвлекала от кухонных посиделок, так что идти «учиться» куда-то еще я особого желания не испытывал. Да и куда мне было сунуться с моими неясными мечтами о писательстве? Ведь не существует университета, закончив который ты становишься писателем или гениальным писателем (в зависимости от того, на какие отметки сдашь экзамены). Писателем можно стать единственным способом – написав и издав книгу. Есть, конечно, университеты готовящие каких-нибудь литературоведов, критиков, журналистов и все такое, но подобное образование абсолютно не гарантирует писательской карьеры в будущем. В университетах ведь не преподают ту злость, что необходима для настоящего творчества, ей нельзя научиться ни на лекциях, ни на лабораторных работах.

Короче, в результате столь специфического образования из меня получился дипломированный экономист, ненавидящий экономику, и недипломированный писатель, мечтающий, тем не менее, дипломироваться в литературе. Но как быть с мечтой о писательстве в мире, где необходимо создавать товар ? То есть коробочку со штрих-кодом, которая должна хорошо продаваться? Можно быть сколь угодно способным писателем, но пока вы не научитесь укладывать свой талант в стандартную красивую упаковку, наносить штрих-код и, главное, находить покупателей, – вам не выжить.

Вернувшись из аэропорта домой, я незамедлительно засел за написание книги. Однако все мои мысли, накопившиеся в голове к двадцати семи годам жизни, запросто уместились на полутора страницах печатного текста, путанного и бессвязного. Больше я из себя ничего выдавить не смог и понял, что в ближайшие годы зарабатывать на жизнь писательством не получится. Придется искать работу.

Вот с таким багажом смутных мыслей и несбывшихся желаний я и вступил на стезю офисной карьеры, дабы начать новую, абсолютно честную жизнь. Не представляя пока, каким образом она будет выглядеть, я был почему-то совершенно убежден в одном: жить честно – означает жить неминуемо бедно.

Очень скоро произойдет мое знакомство с главным фигурантом этого дела, а именно с Топ-лузером. В связи с чем поиски работы существенно затянутся. Причина этого проста: как человек безработный и, следовательно, обладающий массой свободного времени, я был незаменим для главного фигуранта, потому что мог пить с ним круглосуточно, в любой день недели, а не только в выходные, как все прочие люди. Топ-лузер бесконечно обрадовался нашему знакомству – он нашел не только собутыльника, но и благодарного слушателя, что для человека, по пьянке любящего поговорить «за жисть», очень важно. Поначалу я тоже радовался: с Зигмундом было весело, он выгодно отличался от большинства моих друзей, постепенно становящихся занудными и прижимистыми.

Но очень скоро ритм жизни, заданный новым знакомым, стал меня утомлять и даже раздражать. Все-таки бесконечное, бессмысленное пьянство – это путь в никуда. А мне необходимо искать работу, думать о книге, что-то делать, а не веселиться без конца и перерыва. Я стал рядить наши встречи и все чаще отлынивать от алкогольной повинности у Топ-лузера. Со временем на горизонте замаячили первые интервью у потенциальных работодателей.

О моих поисках работы можно написать отдельную книгу. Таких типажей насмотрелся и таких речей наслушался – просто караул… Я и не подозревал, насколько непривлекательно выглядит офисная повинность в глазах будущего (хотелось бы надеяться) писателя. Скрывать собственные эмоции по этому поводу становилось все сложнее и сложнее. Особо тягостное впечатление оставил операторский зал в одной крупной фирме, торгующей строительными материалами и инструментами. Огромное помещение было разделено перегородками на отстойники-загоны, в которых сидели десятки человек, уткнувшись в мониторы. В зале царил тяжелый запах перегретой оргтехники вперемешку с запахом перегретых человеческих тел, а приглушенные голоса сливались в монотонный загробный гул. Не успевшему еще погрузиться в этот невыносимый офисный рай, мне заранее хотелось на свободу, и я с тоской смотрел на улицу сквозь тонированные окна. С ужасом представлялось: работодатели говорят: «ОК, вы приняты на работу, вот ваше рабочее место», – и указывают на один из таких отстойников, – а что там делать? Как высидеть целый день?! Хорошо, что они так не говорили.

Словом, все мои собеседования не складывались поначалу, я подсознательно сопротивлялся трудоустройству, и потенциальные работодатели это чувствовали.

Мне не хотелось врать. Если уж быть честным, то честным во всем: ну не испытываю я диких восторгов по поводу такой работы, мне нужен лишь временный источник дохода, чтобы оплачивать жилье и какой-никакой секс (постоянный или эпизодический), пока я не стану писателем. Звучит, конечно, смешно, но ведь это и есть то самое «честно»! Попробуйте им такое сказать…

С сожалением пришлось констатировать, что ложь и притворство заложены в процессе трудоустройстве изначально. Чем больше я ходил по разным собеседованиям, тем изощреннее начинал врать, постоянно подправляя свое резюме и мотивационное письмо, формируя из моей достаточно скудной трудовой биографии портрет идеально мотивированного офисного Хомо Сапиенса. Перечитав эти письмена после нескольких месяцев поиска работы, я вдруг осознал, что речь в них идет уже не обо мне, а о каком-то совершенно постороннем человеке.

Но нужно вживаться в созданный образ героя из резюме, поскольку, видимо, это единственный способ найти работу. В результате на всех собеседованиях приходилось плести, без зазрения совести, что моя мотивация – это стремление (неудержимое) трудиться в сплоченном коллективе, развиваться, расти и отдать всего себя на важное дело продвижения на рынок нового, нужного, революционного товара – затычки для ванны (или любого другого), ибо в этом я вижу радужные перспективы карьерного роста до бренд-менеджера ЗАТЫЧКА™. Очень люблю участвовать во всяческих спартакиадах, кидать валенок на дальность и бегать в мешках, а кроме боулинга и дартса никаких иных хобби и духовных запросов не имею.

Наконец, когда мое резюме было идеально отредактировано, а лицо приобрело позитивно-мотивированный оскал, я был принят на работу в контору, торгующую лопатами, строительным инструментом и прочими нужными и полезными вещами.

И началось…

Кажется, это было так давно: прощание с Владимэром, знакомство с Топ-лузером, трудоустройство в лопатную фирму. Сейчас я работаю в другом месте – менеджером в компании, производящей офисную мебель. Прошло пять лет, и за эти годы вполне честного существования я настолько отдалился от всяких там афер или попыток самостоятельно бизнесменить, что кажется, будто всю жизнь живу в офисе: здесь родился, здесь и умру. Законопослушный и исполнительный, не дай бог опоздать.

Но как долго можно жить в конфликте с самим собой?! Как долго можно притворяться? Выяснилось, что неограниченно долго. Хоть всю жизнь. Сам конфликт постепенно перестает быть острым, перестает быть конфликтом, – остается лишь хроническое депрессивное недовольство всем и всеми. Написание книги постепенно отходит на второй план и кажется глупой детской мечтою. Одного депрессивного недовольства недостаточно для настоящего творчества. Чтобы сделать что-то стоящее в жизни, необходимо разозлиться как следует…

Я вдруг понял, что самым опасным при утрате мечты является постепенность этого процесса, его комфортабельность, его уютность. Уход мечты – это не падение в пропасть и не смерть в окопах, это просиживание ее в креслах. Уход происходит незаметно для нас, под жужжание процессора, в хорошо отапливаемом офисе, с чашечкой кофе, рядом с такими же, как ты. Никто ничего и не заметит… Бывает, человек спохватится: «Где я нахожусь? Кто я и для чего живу?». Погрустит-погрустит и перестанет. Возможно ли восстать против любимого компьютера, чашки кофе и удобного кресла в офисе?

Мне было невыносимо скучно все это время. Скука – чувство пассивное, чаще всего оно зовет нас на диван или к бутылке. Но теперь, кажется, я дошел до черты, за которой скука трансформируется в злость, в ту самую злость, нужную, продуктивную… Дошел пешком, по полю.

Дело в том, что мое нынешнее место работы находится немного на отшибе от основных дорог и добраться туда можно, только преодолев поле между заброшенными огородами. Эта увлекательная прогулка занимает не так уж много времени – пятнадцать-двадцать минут, но в плохую погоду эти минуты кажутся вечностью. Дополнительный уют создают снующие туда-сюда бродячие собаки, явно не страдающие от переедания, и бомжи, тянущие тележки со скарбом.

Продав машину еще летом, я честно надеялся, что до наступления холодов удастся приобрести какое-нибудь транспортное средство. Этим мечтам не суждено было сбыться. Дело в том, что после долгих мытарств по съемным квартирам и родственникам, я, наконец, решился приобрести собственную квартиру. В кредит, разумеется. Для этих целей пришлось продать автомобиль и наодалживать бог знает сколько денег: на первый взнос, на оформление документов и прочее. Теперь, ожидая завершения строительства, я, таким образом, был без машины, без денег и без жилья. От зарплаты не оставалось практически ничего. В общем, мои любовь и тяга к честной жизни, и до этого не слишком сильные, ослабевали с каждым днем. И вот сегодня произошло событие, которое, явилось последней каплей, переполнившей чашу терпения – именно сегодня я получил примерную распечатку кредитных платежей за вожделенную квартиру. У меня, что называется, открылись глаза и стало ясно, что дальше так жить совершенно неприемлемо. Увидев дату последнего платежа за квартиру, я просто посчитал сколько мне будет лет.

Да, друзья мои, человек любит помечтать о будущем. Сидит и думает: а что я буду делать в такой же точно день, восемнадцатого октября, но скажем, лет через пять или десять? Некоторые даже ходят к гадалкам и экстрасенсам. А вот в этой папке написано, что, например, десятого января две тысячи тридцать первого года я внесу последний платеж за квартиру и стану, таким образом, полноправным собственником своих четырех стен, которые даже еще не построены. И в этот радостный миг мне будет всего-навсего пятьдесят семь лет. Вот так вот, и не нужно никаких гадалок, – все предельно четко и ясно. Кроме одного: в этой папке ничего не написано про писателя и про мечту, там присутствует лишь некий плательщик с персональным кодом, который обязан придерживаться установленного графика.

Причем тут поле? Знаете, если у евреев есть Стена плача, то у меня есть Поле гнева. Когда я шагаю под дождем по этому вонючему клочку земли с работы или на работу, меня переполняет праведная, я бы даже сказал, – классовая злость.

Какого хера?!

Почему я в таком плачевном положении, после пяти лет службы, так сказать, верой и правдой? Посудите сами: все те годы, что ваш покорный слуга проработал здесь, по возвращению из Америки, он находился в большей или меньшей заднице, и лишь непродолжительные кусочки времени можно назвать, ну если не счастливыми, то, по крайней мере, приятными. Но в эти промежутки времени я стремительно набирал долги, как реактивный самолет набирает высоту на взлете. Счастье нам не по карману. Быть все время на грани, еле-еле сводя концы с концами, – вот что они нам уготовили. Ну и зачем мне нужна такая работа?

«Причем тут «они»? Сам во всем виноват!» – скажите вы и будете посланы мною. Самобичеваний не дождетесь, и винить себя не стану, да и не за что, – работал я честно и добросовестно.

Наивные! Полностью отдавая себя труду, мы надеемся на некоторую справедливость при распределении материальных и карьерных благ. И, как оказывается, совершенно напрасно – гораздо важнее пробиться к самому процессу распределения результатов труда, чем непосредственно трудиться. Не имеет большого значения, как ты работаешь, главное – правильно пиарить и презентовать свою работу остальным. Для освоения этой науки нужны какие угодно качества, но только не честность и трудолюбие.

Таким образом, если человек без конца трезвонит всем о своем титаническом круглосуточном труде, знай – перед тобой главный лодырь и карьерист, а скорее всего, еще и стукач. Эти люди всегда загружены, у них вообще нету времени, что вполне естественно: ведь нужно каждому донести информацию о своей нечеловеческой занятости, не забыть выклянчить повышение зарплаты и доложить о том, как плохо и безотвественно работают все остальные (с перечислением фактов и фамилий). Естественно, при таком рабочем графике на саму работу у этого стахановца времени не остается. И, что интересно, такие люди, в конце концов, добиваются своего и постепенно начинают командовать нами. А вы так умеете?..

Извините, но какое отношение, все это имеет к трудолюбию? Такие способности можно приписать, скорее, экскаваторным функциям и умению влезать без очереди. Но ведь изначально, если помните, речь шла о честной жизни, то есть об искренней и открытой. А здесь в ходу, оказывается, все те же уловки господина Шнипельсона, и если вы не способны превращаться в землеройную гусеничную машину – забудьте о карьере!

Реальный же труд практически всегда остается незаметным для окружающих и, главное, – для руководства компании. Вот и возникает вполне резонный вопрос: а нужен ли он вообще? Или просто необходим человеческий материал для построения низшей ступени распределения материальных благ? Может быть, такое устройство общества в какой-то степени оправдано, но почему именно я должен быть тем самым низшим человеческим материалом? Не согласен.

Конечно, задача писателя – писать книги, а не лезть, куда его не просят. Может быть, тогда и не наступило бы подобное разочарование. Каждый должен заниматься своим делом, согласен. Но пока книга не написана, надо же как-то зарабатывать деньги! И виноват я лишь в том, что книга пишется очень долго и никак не хочет завершаться. Каюсь…

А мои личные взаимоотношения с деньгами за все годы честной работы напоминают ситуацию с собакой, которая тщетно пытается ухватить собственный хвост. Хвост в данном случае – это зарплата за предыдущий месяц: я никак не могу дотянуться до кончика, и снова приходиться крутиться (брать в долг). Если повышается зарплата – тут же в стране вырастают цены или на меня сваливаются новые платежи. Вот-вот кажется, я раздам долги и, наконец, задышу спокойно, как у меня заболят зубы и все деньги приходиться оставить у стоматолога, или сломается машина, или необходимо покупать что-то из одежды, и так далее и тому подобное. В этой бессмысленной погоне за собственным хвостом проходят дни, месяцы и годы. Жизнь, в конечном итоге…

В конце семидесятых годов прошлого века одна шведская поп-группа спела песенку, начинающуюся строками:

Я помню эту песню с детства, – в те времена ее крутили на каждом углу и даже показывали по советскому телевидению. Тогда поднятая в ней социальная проблема не являлась актуальной для нашей страны, и никто особо не вникал в суть вроде бы незамысловатых и в тоже время удивительно точных строк. Да многие и языка-то не знали.

Ну а сейчас, думаю, первые строчки этой песни могут стать лозунгом и формулой жизни для большинства представителей нашего поколения.

Подписываясь под кредитом на квартиру, с грустью понимаешь, что теперь уж точно: never single penny left for me . Полагая, что до этого мне было трудно, я ошибался – по-настоящему трудно, начинается только сейчас.

Перед глазами стоит картина, увиденная еще летом, – автобус с немецкими туристами-пенсионерами, прибывшими в Старый город на экскурсию. Проходя мимо и застав момент, когда туристы выгружались из автобуса, я остановился понаблюдать немного. Всем им было уже за восемьдесят; дряблые, трясущиеся, с выставленными вперед руками, пенсионеры напоминали беспомощных слабоумных детей, попавших в незнакомое место. Они и одеты были соответственно, словно провинциальные тинэйджеры: маечки с какими-то детскими картинками, шорты и дурацкие бейсболки. У каждого на шее висел неизменный фотоаппарат. Одна дама, ввиду полной дряхлости, никак не могла спуститься по ступенькам автобуса. Возникла пробка. Экскурсовод тщетно пыталась ускорить выгрузку, раздавая правильные, но бесполезные в этой ситуации команды. Соплеменники дамы растерянно наблюдали за происходящим и ничем помочь не могли, поскольку сами едва стояли на ногах. Они тупо вращали глазами, а на лицах блуждала стандартная зомби-улыбка бывших позитивно мотивированных служащих. За долгую трудовую жизнь эта улыбка, въелась в их лица, с ней, видимо, законопослушных офисо-сапиенсов и похоронят. Дряхлая дама, наконец вылезшая наружу, проверяла все свои сумочки, болтавшиеся у нее на шее и плечах. Судя по всему, она что-то забыла в автобусе и полезла назад, не дав закончить выгрузку остальных. Образовался новый затор, разрулить который была не в состоянии даже энергичная экскурсовод.

Эту картину я назвал тогда: «Они выплатили все кредиты».

Наконец-то свободные, наконец-то не надо ходить на работу. Теперь можно отдыхать и заниматься тем, что тебе на самом деле нравится: путешествовать, развлекаться, писать книги и еще бог знает чем. Ну, на что остались силы, естественно… Неужели эта система отпустит меня, только когда я стану таким же?

Не дай бог. Надо торопиться!

Но моя книга не думает двигается: замученный погоней за собственным хвостом, я не чувствую ни вдохновения, ни нужной злости. Вот и приходится снова и снова переться в офис, уговаривая себя еще немного потерпеть.

«Терпила» – вспоминаю я термин из уголовного сленга. Удивительно, насколько точно некоторые жаргонные слова отражают суть явлений и процессов. Обычные, честные люди – это именно терпилы. То есть те, кто постоянно терпит, терпит все и ото всех. Тебя имеет государство – ты крепишься, обманывает работодатель – мужаешься, хамят в трамвае – сглатываешь; тебя посылают – ты улыбаешься. Человек, который все терпит, – это даже не лох, которого обманули (кинули); обмануть можно любого, даже самого крутого, но разница в том, что крутой с этим не смирится, а терпила стерпит.

Терпила – прекрасный строительный материал для любых глобальных афер, пирамид и социальных экспериментов. Поэтому, терпеть нам советуют все: и попы, и нувориши, и государство; мы им нужны такие. А если будешь безмолвно терпеть, послушно работать и правильно при этом улыбаться, то к восьмидесяти годам тебя отпустят на свободу, наградив бесплатным автобусным туром и майкой с Микки Маусом.

И недаром над вратами самого страшного концлагеря было написано не что-нибудь, а: Arbeit macht frei ^[13]. При всем цинизме фашистских палачей, знавших толк в пытках, именно работу они выбрали в качестве самого бесчеловечного издевательства…Примерно так и распаляется моя злость при прохождении ненавистного Поля гнева. Когда становится совсем невмоготу, я перестаю мурлыкать: – I work all night I work all day , – и начинаю вслух декламировать любимые строки из Маяковского:

После этого становится намного легче. Теперь меня переполняет многовековая классовая злость, сокрытая, видимо, в этом волшебном заклинании. А когда я выкрикиваю последние строки: «Понедельники и вторники окрасим кровью в праздники!», – по спине бегут мурашки, словно в мое озябшее тело вселился вольный, разбойничий дух Пугачева или Стеньки Разина.

Однако все эти метаморфозы моментально заканчиваются, едва я дохожу до офиса. Отогреваясь и отпаиваясь кофе, постепенно начинаю входить в вялый ритм безэмоциональной офисной суеты. Мне нужно продержаться очередные восемь часов трудовой повинности – не слишком торопясь все сделать, но и не засыпая на рабочем месте.

В одном часе три тысячи шестьсот секунд. В восьмичасовом рабочем дне – двадцать восемь тысяч восемьсот секунд, это легко проверить на калькуляторе, если кто-то сомневается. Секунда – это, казалось бы, совсем немного, один короткий миг. Но когда сидишь в «любимом» офисе, эти мгновения частенько приходиться подгонять и уговаривать. Вот до конца рабочего дня осталось пятьдесят минут. Переводим в секунды – три тысячи. Три тысячи мгновений, и я на свободе, – вроде бы ерунда, но как медленно они тянутся! Начинаем считать: две тысячи девятьсот девяносто девять, две тысячи девятьсот девяносто восемь… Интересно, это только я таким идиотизмом занимаюсь, сидя в офисе, или нас много? Вот уже сорок минут осталось до долгожданного окончания работы, а именно: две тысячи четыреста секунд. Две тысячи триста девяносто девять, две тысячи триста девяносто восемь…

Нет, нельзя столь бездарно распоряжаться мгновениями собственной жизни, – когда-нибудь мне может их не хватить, именно этих самых секунд, которые я безжалостно выкидываю сейчас на помойку. Тысяча восемьсот секунд! Тысяча семьсот девяносто девять, тысяча семьсот девяносто восемь…

По идее, честный человек должен встать и сказать:

«Я сегодня уже все сделал и до конца рабочего дня у меня дел нет. Можно я поеду домой?»

Реакцию на подобную честность представить себе нетрудно. Поглядывая на папку с распечаткой кредитных платежей, лежащую тут же, на рабочем столе, я понимаю, что сейчас так рисковать мне категорически не рекомендуется. А потому – продолжаем считать свои пустые секунды.

Сегодня в Интернете в разделе «Курьезы» появилась статья:

Покупатель дома нашел мумию хозяйки

Нет, все-таки наши банки более жадные и ушлые. Если я также окочурюсь в своей вожделенной квартире и прекращу платить кредит, они не дадут мне превратиться в мумию. Эти заставят платить даже мертвого.

За такими радужными размышлениями я и дождался окончания рабочего дня. Все, свобода до завтрашнего утра.

Да! Моя книга продвинулась – в ней уже три страницы печатного текста. Впрочем, прочитав первые полторы, я с сожалением констатировал, что они никуда не годятся… В общем, написание романа снова откладывается, а это означает, что надо продолжать упорные хождения в офис. И закутавшись как можно теплее следующим утром, я шпарю по заиндевевшему полю.

Глава 9

Путь лопаты

В офисный рай я окунаюсь ежедневно, с восьми утра. Если быть точнее, то с семи сорока пяти. Проклятая пунктуальность, как ни стараюсь, все равно прихожу заблаговременно. «На работу не хочется» – это не то слово. Каждое утро, мучительно просыпаясь по будильнику в шесть тридцать, я, задаю себе один и тот же вопрос:

«Господи, ну когда же все это кончится?!»

Господь бог здесь, конечно же, ни при чем. Вопрос этот вполне может быть адресован и его оппоненту:

«Черт! Ну когда же все это кончится?!»

Ни тот, ни другой, ответа не дают, а потому, поборов адскую сонливость, я собираюсь на работу, обещая себе, что сегодня по возвращении домой сразу же лягу спать. Но до этого сказочного момента мне предстоят двадцать восемь тысяч восемьсот секунд в офисе и, конечно же, путь с работы (на работу), с обязательными элементами программы в виде общественного транспорта и Поля гнева. Как дополнение к обязательной программе, имеем на улице осенне-мерзкую погоду, ранний снег, чудесным образом превращающийся в хлюпающую грязь. Ну так, для поддержания общего настроения.

После героического преодоления всех этапов пути «туда» наш офис кажется уютным и даже немного родным. Радует, что и сегодня на меня не напала огромная бродячая собака с недобрым голодным взглядом. Я встречаю это чудище на поле практически каждое утро, идя на работу. Собака, не отрываясь, следит за мной, словно выжидает удобного момента для нападения, а иногда и провожает меня несколько минут вдоль тропики.

Огорчает быстро пришедшая в негодность зимняя обувь, не выдерживающая ежедневных прогулок по раскисшей грязи. Как ни крути, но покупки новых ботинок, избежать не удастся…

Работаю я на пузатого дядю, напоминающего мне американского империалиста с карикатуры советских времен: усатый мужик с выпученным круглым животом, в смокинге и цилиндре. Часто на цилиндре изображался звездно-полосатый флаг или доллар, – именно таким представлялся советскому художнику американский буржуй, жаждущий власти над миром. Мой пузатый дядька о мировом господстве, конечно же, не мечтает, он нашел себе иную нишу – повелителя прессованной древесной стружки.

Своего карикатурного директора я прозвал Беременным тюленем. Он высокого роста – под два метра, и его вытянутое тело точь в точь напоминает туловище морского млекопитающего, а выпирающий живот говорит о том, что тюлень в положении.

Директор уже давно здесь (его кабинет у меня за спиной), – стучит калькулятором и громко сморкается. Ни разу мне не удалось придти на работу раньше Беременного тюленя. Возможно, он не уходит отсюда вовсе.

Я пью кофе и жестоко расправляюсь со спамом, пришедшим на рабочий е-мейл. Спам разнообразием не изобилует: предлагают либо купить виагру, либо увеличить член. Впрочем, есть и забавные предложения, например, вот это: «Продается шкура медведя, бурый, среднерусский, в хорошем состоянии б/у, с зубами, когтями и проч.(полный комплект)». Интересно, думаю я, а бывает ли шкура медведя не б/у, «брэнд нью ^[14]», так сказать? Это, наверно, когда медведь родился в инкубаторе и всю жизнь пролежал в спячке на складе. Незамедлительно этот шедевр идиотизма рассылается всем моим друзьям и коллегам. После удаления спама остается пара-тройка е-мейлов по работе, на которые я строчу ответ, предварительно посоветовавшись с Беременным тюленем. Тот гордо восседает за столом, склонившись над распечатками с цифрами и таблицам. Постоянно пересчитывая что-то на калькуляторе с видом чрезвычайной важности, директор делает исправления в распечатках. Одухотворенно-задумчивое лицо и чашка кофе, небрежно отодвинутая в сторонку, выдают в нем творца, овладевшего, наконец, своей музой. Беременный тюлень в этот момент наверняка чувствует себя Моцартом или Леонардо да Винчи, создающим очередной шедевр. На самом деле он считает объемы ДСП, необходимые для производства мебели, только и всего. Выслушав мои ответы на его вопросы и дав ЦУ, Беременный тюлень вновь углубляется в свои расчеты.

Я же углубляюсь в сайты секс-контактов и интим-услуг. А что вы думали? Былого трудового рвения от меня не ждите, хватит, набегался! Я что, появился на свет, чтобы вас всех обслуживать?! Нет, я, конечно, рад, что у меня так много начальников, но почему на моей зарплате это не отражается? А самой зарплаты, как ни печально, не хватает даже на мало-мальски регулярный секс. Соответственно, в рабочее время все мои мысли заняты в основном этим, причём уже с самого утра. Пролистывая многочисленные объявления проституток, я прихожу к выводу, что хочу их почти-что всех. Возможно ли тут думать о каких-то там тумбочках из ламинированного ДСП?!

Пытаясь подсчитать, какое время у меня не было секса, с ужасом понимаю, что это никак не меньше месяца. Так нельзя, товарищи! С аванса сразу же пойду к проститутке, и гори оно все синим пламенем. Надо только решить, к какой именно: много денег на это дело тратить не хочется, но, с другой стороны, стараясь сэкономить, я могу нарваться на дешевую подделку. Поэтому я приступаю к тщательному скринингу ^[15]предложений на рынке секс-услуг, безжалостно забраковывая объявления с левыми фотографиями и тех халтурщиц, которые плохо зарекомендовали себя во время предыдущих визитов. Словом, есть над чем поработать…

И тут я с досадой вспоминаю, что с аванса собирался купить новые зимние ботинки. Что же делать, а? Вариантов, как вы понимаете, немного: можно либо подклеить старые ботинки (с сексом), либо купить новые (без секса).

Решению столь сложной дилеммы периодически мешает Беременный тюлень, ставший производить массу шума. Закончив свои расчеты, этот представитель отряда ластоногих бегает туда-сюда, дабы оповестить всех о результатах. Когда он проносится мимо, лицо мое становиться сосредоточенным и по-деловому строгим. Я начинаю быстро шерстить многочисленные е-мейлы, якобы в поисках важного письма или внимательно разглядываю второстепенный факс, пришедший вчера, но прибереженный мною именно для такой ситуации. Как видите, я научился неплохо филонить.

Наконец, Беременный тюлень уносится куда-то далеко и можно вернуться к более важным для меня размышлениям.

Мир устроен крайне несправедливо, посудите сами: если вы еврей, педераст, политически репрессированный, голодающий или бездомный, – тут же найдется масса организаций защищающих ваши права и помогающих, худо-бедно, преодолеть трудности. Когда человеку негде жить, – он может переночевать в ночлежке; если человеку нечего есть, – для него открыты благотворительные столовые с бесплатной едой… Почему же нет ни одной организации, помогающей сексуально изголодавшимся людям? Это несправедливо и негуманно, ведь невозможность удовлетворить одну из основных физиологических потребностей приводит к мучениям физическим и моральным. А это, как вы понимаете, является нарушением прав человека. Мужчина, у которого давно не было секса, становится злым, раздражительным и даже опасным для общества. Насколько эффективнее и спокойнее я мог бы работать, будь при нашей фирме походный бордель. Предложить, что ли, Беременному тюленю на очередном совещании? Кстати, не то в Голландии, не то в Бельгии, государство два раза в месяц оплачивает инвалидам проститутку из специальной службы. А мое чрезмерное увлечение литературой и чтением в юности по своим последствиям запросто можно приравнять к инвалидности. Впрочем, нашему феодально-чиновничьему княжеству до такой заботы о людях еще очень далеко.

Проститутки – это маленькая отдушина для таких лузеров, как мы, а вовсе не прерогатива богатых и успешных, как принято думать. Основной валовый продукт эти прекрасные дамы делают именно на нас, тех, кто не в состоянии содержать семью или иметь постоянные отношения. Зачастую проститутка является единственным сексуальным объектом и, хочешь не хочешь, приходится к ней возвращаться снова и снова. За всю жизнь я провел гораздо больше времени с проститутками, чем с обычными женщинами, как постоянными, так и случайными. Можно даже сказать, что жрицам любви я практически не изменял.

Но Беременный тюлень о походном борделе не помышляет, а вот совещания проводить любит, поскольку движим манией принимать решения. Ему очень нравится само это словосочетание и он частенько с упоением, повторяет: «Нам нужно принять решение…», или: «Я принял решение…», или: «Ну что, решение принято».

Вот и сейчас морское чудище пронеслось мимо меня, едва не запалив открытые интим-сайты, а затем, высунувшись из кабинета, произнесло свое коронное:

– Зайди, нам нужно принять решение.

Апелляция к коллективу («Нам нужно…») – это всего лишь игра в демократию, на самом деле тюлень сам давным-давно все решил; просто он хочет сделать вид, что мы принимаем решение все вместе, коллегиально, так сказать. В кабинете уже сидят человек шесть таких же принимателей решений, которые сейчас должны будут сыграть роль оппонентов и соавторов директора. Роль эта заключается в жарком споре и отстаивании собственной позиции, с обязательным «озарением» в финале. Необходимо вовремя «сломаться» и, хлопнув себя ладонью по лбу, воскликнуть: «А ведь ты прав, Тюленище!». Спор должен быть острым, переходящим в крик, разрешается даже использовать матерные выражения. У нас вообще принято директора называть на «ты» (дань видимой демократии), и его необходимо перебивать, когда он озвучивает свои мысли. Этот самодур обожает подобные моменты, и местные мастера подхалимажа достигли небывалых высот в исполнении спектакля под названием: «Принятие решения». Остальные же обреченно зевают, то поглядывая на часы, то рассматривая стены и потолок. О чем они на самом деле думают в этот момент, не знаю; у каждого видимо свои тараканы в голове. Ну, а я, лично, принимаю для себя очень важное и непростое решение:

«Секс или ботинки?» – так стоит вопрос, на сегодняшний день.

Беременному тюленю, как оказалось, необходимо принять гораздо большее количество решений: по текстуре и по цвету ДСП, по фурнитуре для конкурса в школе, по ручкам для конкурса железной дороги и еще бог знает по чему…

– Я лично расцениваю этот заказ, как заказ в двух текстурах, – по-деловому начинает совещание Беременный тюлень. – Не в трех, как мы изначально думали, а в двух. Константин, возрази мне!

Очередной подхалим с готовностью начинает возражать, приводя весомые аргументы, и спор переходит в ругань.

А я лично расцениваю поход к проститутке, как визит к врачу, специалисту широкого профиля, этакому психоаналитику-массажисту. У пациента накопилась внутри неудовлетворенность, моральная и физическая, возникло непреодолимое желание, взыграли гормоны. С таким багажом проблем вы не пойдете в комитет по защите прав человека, вы пойдете к врачу (проститутке), которая вас примет, выслушает и удовлетворит, проведя необходимые процедуры. После визита больной незамедлительно почувствует облегчение и улучшение общего состояния. Ведь ничто так ни тонизирует и ни возвращает интереса к жизни, как хороший, качественный секс.

Стесняться не следует, – мы же не стесняемся визитов к врачу. А если доктор, например, проверяя простату, лезет рукой вам в задний проход, – это ведь не считается сексом. Надо – значит надо.

– Я бы туда вообще не лез, – продолжает Беременный тюлень, – если бы у нас не было такого выбора, а именно, по ручкам: девяносто пять миллиметров, матовые, и сто двадцать пять миллиметров, хромированные. Решение, казалось бы, лежит на поверхности – хромированные ручки выглядят лучше и по цене не сильно отличаются от матовых, но… У меня вдруг возникла крамольная мысль. Костя, у тебя никаких мыслей не возникает по поводу ручек девяносто пять миллиметров?

Константин понимает, что у него должна быть какая-то крамольная мысль, но как назло в голову ничего не приходит. Он в панике морщит лоб, изображая напряжение мысли. Озарения не наступает, Косте становится страшно и неловко от отсутствия той самой мысли, которую ждет от него директор.

Самое страшное в походе к проститутке – это момент, который наступает сразу после оргазма. Тобою овладевает опустошение и омерзение, а в голове вертится только один вопрос: «Ну зачем?!» Все, что возбуждало и привлекало двадцать секунд назад, теперь кажется тебе отталкивающим, чужим и холодным. Это как раз то, что отличает секс с любимым человеком от секса с посторонним. Однако со столь неприятными ощущениями можно легко справляться, ведь все зависит от того, как повести себя в данный момент. Он продлится несколько минут, а потом пройдёт и если проститутка не озлоблена на весь мир и имеет с вами прекрасные отношения, то эти неловкие ситуации можно запросто перешагивать.

– Ну что нам это дает? – продолжает добивать Константина Беременный тюлень. – Подумай!

– Ну-у, это немного удешевляет конструкцию, – бормочет тот, – нам не надо будет менять схему сверлений. В принципе, мы можем использовать наши стандартные ящики, если текстура тоже будет стандартной…

– Ход твоей мысли правильный, но недалекий, – торжествующе заявляет Беременный тюлень. – Мы можем использовать не просто стандартные ящики, мы можем использовать наши стандартные тумбы. А себестоимость у них, сам знаешь, – очень и очень приемлемая, и это дает нам преимущество. В чем?

В общем, не так уж и сложно научиться получать любовь за сравнительно приемлемую плату, вопреки бытующему мнению о неполноценности подобного удовлетворения. Я слышал от умудренных жизнью мужиков, что, секс за деньги – это, мол, не то. Как правило, так говорят те знатоки жизни, которые сами не умеют получать удовольствие от столь многогранного и сложного для них процесса. Примитивно полагать, что если за любовь заплачена энная сумма, то удовлетворение гарантировано само по себе, и ничего больше делать не придется. Такие люди не хотят или боятся приложить минимум усилий для получения удовольствия и доставления оного своей временной партнерше. Желая, чтобы проститутка явила им чудо (за их «баснословные» деньги), сами они не способны лишний раз пошевелиться, побороть зажатость. А ведь давно известно, что для достижения максимального удовлетворения в сексе необходимо, в первую очередь, думать о партнере. Пусть эта женщина будет с тобой лишь очень непродолжительное время, но попытайся представить, что она – твой любимый человек, и занимайся с ней сексом так, словно находишься в постели с девушкой своей мечты. Можешь даже ей в этом признаться.

– В чем? – сдается окончательно поверженный Костя.

– А ты вспомни, в каком конкурсе мы собираемся принять участие? Для железной дороги, – хитро улыбаясь, наталкивает Костю на мысль Беременный тюлень.

– Не понимаю. Там ведь совсем другие ящики и специальные ручки. К тому же, блок ящиков привинчивается к столешнице.

– Но ведь это мы сами так придумали! – Беременный тюлень сияет. – Кто нам мешает использовать стандартную тумбу вместо привинчиваемых ящиков, а в качестве полки взять норвежскую, с такими же ручками? Улавливаешь, сколько мы сэкономим, выбрав правильную тумбу? Возрази мне, Константин!

Конечно, нужно уметь выбрать правильную тумбу (ой, извините, – проститутку), потому что, как и в любой другой профессии, среди них много девушек, которые откровенно халтурят и жульничают.

Помню, ко мне приезжала одна такая «профессионалка». Сначала долго курила, пила чай, снова курила, потом закрылась в душе минут на двадцать; потом курила опять, причем исключительно мои сигареты. Затем эта неспешная жрица любви стала звонить по каким-то якобы неотложным делам, на что ушло еще немало драгоценных минут. А зачем?! По-моему, тянуть время подобным образом гораздо труднее, чем просто лечь в постель и доставить друг другу удовольствие. То ли ее так обучили наставницы по профессии, то ли это ее собственное твердое убеждение, что нужно отлынивать от своих обязанностей и по возможности разводить клиента. Занимается проституцией она исключительно из-за печального материального положения и ничего другого несчастная делать не умеет (она и это делать не умеет). Такая халтурщица действительно намеренно (или ненамеренно) превратит вашу встречу в кошмар и навсегда отобьет желание пользоваться платными услугами.

– Мы сможем дать самую лучшую цену на этом конкурсе, – заканчивает свою мысль Беременный тюлень, – и если конкурс не куплен заранее, то конкурентов у нас не будет. Норвежская полка ничем не хуже той, что требовала железная дорога, а мобильная тумба, по правде говоря, удобнее, чем привинчиваемый блок, ведь ее можно разместить под столом так, как тебе удобно. Ведь правильно, Костя?

Уничтоженный Костя даже не пытается возражать, свою миссию на сегодняшнем совещании он уже перевыполнил.

– Ну что, решение принято? – деловито вопрошает Беременный тюлень.

Мы послушно киваем головами, словно пингвины. А директор, довольный собой, переходит к следующему вопросу, так же требующему жаркого обсуждения.

Мое же решение по-прежнему висит в воздухе. Потому что имеется серьезный аргумент против покупки ботинок – это Сандра, ну по крайней мере, так она представляется, ее настоящее имя мне не известно. Это роскошная, даже аристократичная девочка стоимостью семьдесят евро в час. Конечно, дороговато, но это действительно шикарный выбор. Лучше, чем ручки на девяносто пять и на сто двадцать пять миллиметров вместе взятые; тут бы не устояла ни железная дорога, ни Константин, с его полным отсутствием крамольных мыслей.

Сандре лет двадцать пять, высокая, стройная, загорелая, ухоженная и чистоплотная А еще у нее неприлично широкие бедра, что в сочетании с длинными стройными ногами придает неописуемую красоту всем изгибам ее интимных мест. Никогда не предполагал, что такие бедра могут выглядеть ничуть не вульгарно, а очень даже элегантно и благородно. Это просто произведение искусства, которым я могу любоваться бесконечно. Легкая, упругая полнота ее сексуальных округлостей не нарушает идеальных пропорций. Добавьте сюда красивые серые глаза и длинные темно-каштановые волосы. Ну и разве это не стоит семьдесяти евро? А теперь представьте, сколько сил, средств и нервов необходимо потратить на то, чтобы завоевать такую Сандру в обычной жизни. Я думаю, это вообще маловероятно, вряд ли она обратит внимание на мелкого менеджера с унизительной зарплатой и весьма невнятными перспективами. Такие девушки, как правило, выбирают себе совсем других мужчин. И вот вам пришлось бы убить полжизни и половину нервной системы, чтобы (возможно!) заполучить себе такую шикарную жену. А она в результате окажется деспотичной стервой, которая добъет вторую половину вашей нервной системы, и, в конце концов, подаст на развод, потребовав еще и половину имущества… Наши же незабываемые встречи с Сандрой приносят только положительные эмоции, причем обеим сторонам. Мне кажется, что секрет успеха кроется во взаимной симпатии, – похоже, я действительно нравлюсь этой девушке, так как:

– она целуется со мной в губы (чего проститутки обычно не делают);

– долго и самозабвенно занимается любовью, не глядя на часы;

– берет с меня пятьдесят евро за час вместо стандартных семидесяти.

И каждый раз после того, как мы прокричим и простонем наши оргазмы, Сандра крепко прижимает меня к себе и долго не отпускает, шепча о том, как ей было хорошо. И в это нельзя не поверить, потому что такие заявления вовсе не обязательны со стороны проститутки и не оплачиваются дополнительно, а следовательно, являются искренними. И потом, я не так уж часто ее навещаю, чтобы считаться постоянным клиентом или серьезным источником дохода.

Просто нам никогда не суждено быть вместе, в мире обычных людей, и мы никогда не испортим друг другу жизнь, – от этого понимания приходит чувство абсолютной свободы и желание искренне дарить любовь, наслаждаясь нашими непродолжительными встречами. И, возможно, те короткие моменты счастья, когда мы лежим рядом после секса, и есть само счастье, потому что оно только таким и бывает – мимолетным и непродолжительным, как вспышка. Глупое людское стремление заполучить счастье длиною в жизнь превращает их в ремесленников, мастерящих из ярких вспышек тусклые фонари, которые очень быстро ржавеют, темнеют и привлекают разве что мух и комаров.

А проститутки – такие же женщины, как и все остальные, не лучше и не хуже, и ничто человеческое им не чуждо. Так что ищите, выбирайте! При правильном подходе сей запретный плод действительно может стать источником необычайного наслаждения и новых, незабываемых ощущений в сексе и в жизни.

Нет, я не то чтобы призываю перейти исключительно на платную любовь, но безусловные плюсы таких отношений в нашем потребительском обществе очевидны. Если разобраться, то взаимоотношения работника и работодателя – та же проституция, только завуалированная.

В завершении совещания Беременный тюлень рассказывает о вопиющем случае, произошедшем вчера. Сломался новый итальянский станок, купленный всего лишь месяц назад, за очень хорошие полмиллиона евро. Естественно, была вызвана ремонтная служба итальянского концерна, имеющего представительство и в нашей стране; – час работы такой службы стоит пару тысяч евро. Приехали два холеных мальчика на новеньком лизинговом «Фиате», облаченные в дорогие полосатые костюмы (видимо, у них в компании такая униформа), бегло осмотрели станок, осторожно и даже брезгливо ступая по пыльному цеху, чтобы не испачкать лакированные штиблеты. Введя в ноутбук коды ошибок, выдаваемые супермашиной, и сделав несколько звонков, набриолиненные мальчики огласили вердикт. Полетела какая-то хитрая втулка, которой, к сожалению, нет на складе и ее нужно заказывать в Италии, срок поставки – минимум три недели. Весь осмотр занял двадцать минут от силы, после чего спецы уехали, оставив счет за свои услуги в размере тысячи евро с коппейками. Они объяснили, что на данный вид работ гарантия не распространяется, – мол, если такая втулка ломается, то это только по нашей вине.

– Нахрена мне нужна такая гарантия?! – ревет Беременный тюлень. – Покупаешь у них станок за полмиллиона евро – и все, они сразу же теряют к тебе интерес. А потом еще по штуке евро надо платить за визит каких-то пидоров, которые ничего сделать не могут. Неделю ждешь, а потом они приезжают, пальцы веером, кидают на стол счет и сваливают через пятнадцать минут. Это они называют лучшим в Европе сервисом?! Они хоть к станку подходили? Когда весной поедем на выставку оборудования в Кельн, я буду говорить с их президентом, жестко буду говорить, – так продолжаться не может. Да чтобы окупиться, этот станок должен работать в три смены, двадцать четыре часа в сутки, а он теперь будет стоять полтора месяца. Кто мне компенсирует убытки? Как они нас уговаривали купить этот станок, Костя, помнишь? Какие золотые горы обещали… Пусть забирают его обратно.

Самое смешное в этой истории, что потом к станку подвели нашего незаменимого на все случаи жизни дядю Васю и взмолились: «Спаси!» Этот Кулибин местного розлива нашел в гараже обрезок старой трубы и с помощью молотка, напильника и чьей-то матери изготовил втулку для суперсовременного итальянского станка. К ночи деталь поменяли, и станок заработал лучше прежнего, а дядя Вася получил в награду бутылку водки стоимостью десять евро. Неслыханная щедрость, – обычно от него откупались вонючим местным бренди за пятёрку.

Мои личные наблюдения приводят к неутешительному выводу: работа многих компаний, в том числе и очень больших, зачастую держится на таких вот «спасателях» дядях Васях разного ранга. Безотказные и исполнительные, они сделают все, что им прикажут, не забудут и не бросят на полпути, а доведут порученное до конца, даже если придется пахать всю ночь. Скромные работяги, они не станут жаловаться, возмущаться и просить, они просто очень постараются, постараются как надо. Всевозможные начальники, учуяв легкую добычу, тут же удобно усаживаются на шею работникам, не умеющим отказывать, – ведь на них легко делать карьеру. Потому что можно быть спокойным: чтобы ты ни поручил дяде Васе, он сделает, причем сделает в лучшем виде. У нас на всех совещаниях только и слышно от разнообразных ушлых карьеристов: «Я дал задание Васе…», «Я проверю, что там сделал Вася…», «Ну пусть он только попробует не сделать…» Наш дядя Вася чинит и водопровод, и электропроводку, и систему отопления, и высокоточные заграничные станки; если надо, может заменить практически любого работника – и грузчика, и водителя, и столяра, и оператора того же станка. Мне порою кажется, скажи дяде Васе: «Поди сделай космический корабль!», – и он, матерясь сквозь зубы, послушно побредет в свой гараж, где начнет собирать какие-то железки, проводки и лампочки, и через несколько дней во дворе будет стоять самый настоящий космический корабль, готовый к старту.

Единственное, что не умеет делать дядя Вася – это просить. А потому когда речь заходит о зарплатах и бонусах, то про своего «спасителя» начальники быстро забывают, и получает он в месяц меньше, чем крутые менеджеры итальянского концерна за час работы. Потому что в наше время человек, не умеющий просить, однозначно считается ущербным, терпилой . Ведь именно умение дифференцировать понятия «требовать», «просить», «клянчить» и, в соответствующей мере, использовать их в соответствующих ситуациях – и есть основной способ делания карьеры и путь к материальному благополучию.

А если жена заставит Васю в конце концов сходить к директору и попросить прибавку к зарплате, то он так неловко и неуверенно поведет себя, что не отказать ему будет невозможно. Начальники вроде Беременного тюленя настолько профессионально умеют отделываться от робких просителей, что процедура отказа доведена до автоматизма. Директор скорчит такое лицо, будто ты хочешь снять с него последние штаны, и даст понять и без того сомневающемуся дяде Васе, что он делает что-то не то. Затем начнет рассказывать хорошозаученный текст про сложную ситуацию с платежами, напряженный график, лизинги и прочее. В конце же, увидев стыд на лице просящего и поняв, что победил, Беременный тюлень великодушно обнадежит разведенного: «Да-да, я знаю твою ситуацию, у нас у всех сейчас сложная ситуация. Но давай вернемся к этому разговору через пару месяцев, ОК?», – прекрасно понимая, что окончательно сконфузившийся дядя Вася не вернется к этому разговору никогда.

Заканчиваются карьеры таких работников предсказуемо: в один прекрасный момент количество начальников, сидящих на шее у дядей Васей, превысит все разумные пределы, а количество выданных ими поручений достигнет критической массы. Справиться со всем заданиями не сможет и сверхчеловек, ибо в сутках всего лишь двадцать четыре часа и сделать с этим пока ничего не удается. В результате дядя Вася обвиняется в тунеядстве, лени и пьянстве и вылетает с работы без выходного пособия.

А фирме теперь придется обращаться к услугам многочисленных дорогостоящих компаний по ремонту станков, водопроводов, электроинсталляций и платить им огромные тыщи, пока не будет найден очередной незаменимый дядя Вася или Федя за триста евро в месяц, который с успехом заменит всю эту банду высокооплачиваемых тунеядцев.

Если разобраться, то я выполняю роль такого же дяди Васи, только в других видах работ. И у меня тоже серьезные проблемы с тем, чтобы попросить и поклянчить. Зато присутствует наивная вера в то, что добросовестная и самоотверженная работа не нуждается в рекламе и будет всеми замечена и оценена по достоинству. Самое противное, что мои симпатии на стороне таких, как дядя Вася, – есть в этом простом (а может, и не простом) мужике какое-то странное благородство и высшее понятие о мужской чести, столь немодные в наше время.

Совещание у Беременного тюленя близится к концу. Послушными пингвинами прокивав на все решения босса, мы с чувством выполненного долга выходим из кабинета, – теперь на какое-то время он оставит нас в покое.

Я вновь обращаюсь к интернет-страницам, не имеющим отношения к проблемам прессованной древесной стружки, и обнаруживаю любопытную статью:

Модель-блондинка вышла из автобуса на ходу

Моей естественной реакцией на эту заметку оказался смех, даже более громкий чем положено в офисе. Порадовала фраза: « Симанова потеряла ориентацию ». Понятно, что это дословный перевод с английского, но в русском варианте выражение приобретает непристойный смысл. Хотя веселиться тут нечему. Я осознаю, что работа этой путающей двери девушки непонятной ориентации во сто крат более высокооплачиваема, чем моя. Наверное, лучше быть глупой моделью, получающей миллионы, чем сильно умным помощником Беременного тюленя, получающим копейки.

А вот дядя Вася, например, никогда не перепутает двери в трейлере, хотя и не знает английского. Более того, в этом «доме на колесах» он так все починит, наладит и отрегулирует, что дом превратится в самолет… но, несмотря на это, Василия в Нью-Йорк никто не повезет и на подиум не пустит. В старом комбинезоне на показе мод он смотрелся бы крайне негламурно. Впрочем, и меня туда не пустят, – по подиуму будет ходить Симанова (до тех пор, пока не убьется, в очередной раз перепутав двери).

А мои перспективы на сегодняшний день рисуются унылыми. Книга вперед двигаться отказывается, и немым укором на столе лежит банковская папка с планом кредитных платежей на двадцать пять лет вперед. Для полноты картины добавим сюда прохудившиеся ботинки и отсутствие секса. Более-менее внятного выхода из столь удручающей ситуации я не вижу. Тайные попытки найти другое место работы показывают, что Беременный тюлень – далеко не самый худший и не самый жадный работодатель в нашей стране.

Да и вообще, честно говоря, нынешняя моя работа выгодно отличается от работы предыдущей. В царстве Беременного тюленя гораздо спокойнее и сытнее, чем в царстве лопат, отверток и гаечных ключей, где я и постигал прелести офисной жизни. Звалось то место «Лопатотрек», и по сравнению с ним мое теперешнее древесно-табуреточное производство – прямо-таки санаторий. Поработав в «Лопатотреке», очень быстро начинаешь понимать, почему люди иногда берут в руки оружие, приходят в свой офис и стреляют во всех подряд, пока не кончатся патроны. Подобное желание возникало у меня не раз, коллеги и не представляли себе, насколько были близки к этому.

И еще. Теперь я точно знаю, что означает фраза в объявлении о вакантном месте: «динамичная и увлекательная работа». Это значит, что ты будешь носиться как электовеник, не зная за какой край хвататься, не имея возможности даже присесть; при этом все, кому не лень, будут сношать тебя в хвост и в гриву, придавая дополнительное ускорение.

«Лопатотрек» относился к организациям старого образца. Созданная выходцами еще из советских учреждений, компания переняла некоторые принципы трудовых отношений того времени, далеко не лучшие. Всякие там аспиранты и сотрудники НИИ, нещадно высмеивавшие в курилках и КВНах бюрократическую волокиту, создав собственную фирму, с охотой переняли все самое худшее из столь ненавистной им командно-административной системы. Нигде я не подписывал столько бумажек, правил, распорядков, циркуляров и служебных записок, как в этой «быстроразвивающейся, прогрессивной» компании.

В «Лопатотреке» ярко подчёркивалась разница между простыми сотрудниками и начальством. Главная функция руководства заключалась в демонстрации собственного превосходства над простыми смертными. Директор был бог, великий и недосягаемый, а ты – кусочек говна, ничто; бог лишь изредка снисходит до тебя, чтобы одарить очередной мудростью собственного сочинения.

В этой компании свято чтились традиции дедовщины. Первое время новый сотрудник обязан бегать до седьмого пота и изнеможения, – как «дух» в армии. Необходимо проявлять недюжую прыть и выносливость при подставлении задницы, – прочие способности вновь прибывшего никакого значения не имеют. Поначалу ты все равно будешь дурак, будешь неправ и будешь отвечать за все и за всех. Лишь после нескольких лет усердной беготни у «духа» появляется возможность продвинуться, самому начав гонять и чмырить нижестоящих.

И меня, как очередного новобранца, «деды» принялись усердно обрабатывать с первого же дня работы в «Лопатотреке». Поначалу я не роптал, понимая, что после долгой невостребованности привередничать глупо, и потому с остервенением принялся носиться, получая свое по полной программе.

Особенно усердствовала Сука-в-ботах: она, как потом выяснилось, и содержалась на своём месте с основной функцией – перетрахивания вновь прибывшего персонала и демонстрации каждому его места. Прочие ее коммерческие способности вызывали весьма серьезные сомнения. Это была старая дева лет сорока, с омерзительным характером и такой же омерзительной внешностью, постоянно носившая уродливые сапоги со шнуровкой, откуда и появилось «в ботах». А почему «сука», я думаю, понятно и так.

В мои обязанности входило общение с поставщиками продукции, коих насчитывалось около сотни, из Европы и Скандинавии. Поток товаров шел плотный и, естественно, в заказах, согласованиях и поставках возникало немало вопросов, проблем и несоответствий. Однако никто из моих многочисленных начальников не спешил мне помогать, хотя вроде как все мы делали общее дело. Порою закрадывалось сомнение: а не работают ли мои гениальные наставники на конкурирующие организации? Ведь прежде чем ответить на любой, даже самый невинный вопрос, каждый считал своим долгом объяснить мне, что я дурак, бестолочь и не умею работать, и только после этого давал ответ. Вначале я очень старался и сильно переживал, если что-то не получалось и приходилось выслушивать очередную речь о неумении правильно работать. Иногда мне казалось, что они правы и я в самом деле такой тупой, раз не могу все успеть и запомнить. Впрочем, сдаваться было рановато…

Ну а мой трудовой день выглядел следующим образом.

Приходя в офис, я, сразу же шел курить, оттягивая сладостный миг начала работы. Курилка располагалась аккурат напротив входа в наш отдел, поэтому нужно было быть на чеку. Откуда ни возьмись, появлялась Сука-в-ботах:

– Так, а почему у нас вчера не был решен вопрос с неподтвержденными позициями?

Это вместо «доброго утра».

– Доброе утро, – мычу я. – Сейчас посмотрю, что там было…

– Это надо было сделать вчера, до отгрузки. Мне нужна полная информация о переписке по данному вопросу, немедленно.

– Да, сейчас, – поняв, что покурить не удастся, я выбрасываю окурок и устремляюсь к рабочему месту.

– У нас есть подтверждение от итальянцев? – не унимается Сука-в-ботах.

Конечно, у нас его нет.

– Я вчера звонил им, обещали прислать сегодня.

– Этот вопрос первоочередной, ответ мне нужен до десяти часов.

Я старательно записываю в ежедневник – иначе не запомнить, но и половину записанных дел сделать не удается, – просто не хватает времени.

– Я не смогу дать ответ до десяти, – спохватился я, – у нас разница во времени с Италией, и к десяти по нашему они еще не начнут работать.

– Ну до одиннадцати, – с раздражением соглашается Сука-в-ботах, раздосадованная тем, что против таких очевидных вещей, как разница во времени, не попрешь.

– А что это такое? – окликает меня еще один «дед», презрительно тряся распечаткой протокола несоответствия по гаечным ключам, который я ему положил на стол вчера вечером.

– Это протокол несоответствия, – отвечаю я, понимая уже, что влип.

– Это не протокол, это полное несоответствие, тридцать позиций не подтверждено! Почему?

– Да откуда я знаю, ну нету у них…

– «Ну нету у них» – это не ответ! Надо выяснить. Уже третий заказ они не подтверждают одни и те же позиции. Если позиции сняты с производства, то соответствующие артикулы надо исключить из ассортимента, если нет – то нужен ответ, когда они будут и зарезервировать их.

– Хорошо, – я забираю свой неправильный документ и бегу переделывать.

– А почему не подтверждены три позиции по лейкам? – уже на бегу слышу я от Суки-в-ботах. – Они что, уже отгрузились?

Я пытаюсь вспомнить, отгрузились ли лейки, но на счастье добегаю до своего стола и вижу отгрузочные документы в ворохе бумаг.

– Да, отгрузились, – заявляю я уверенно. А зря.

– Но не отгружены три позиции, самые основные, как такое могло произойти? Когда они отгрузились?

Я смотрю на дату в документах:

– Пятого числа.

– А почему я об этом узнаю только сегодня?

Не успев проверить и завести отгрузочные документы в систему, я начинаю оправдываться:

– Ну-у, у нас вообще-то порядка пятидесяти тысяч наименований в ассортименте, как я могу знать, какие из них основные, какие – нет. После двух-то месяцев работы.

Отмазка, что у меня не хватает времени, не принимается. Считается, что времени навалом, просто я не умею его правильно распределить.

– Как это вы не знаете?! Основные – это позиции категории «А». Все они есть в каталогах, берем и смотрим!

И так далее и тому подобное… Рабочий день начался.

Подключаются директор и бухгалтерия, мой телефон не умолкает ни на секунду, Сука-в-ботах тоже умолкать не собирается:

– Давайте разберем ситуацию по итальянскому заказу, где мы их информируем о замене неподтвержденных позиций…

– Что это за новые артикулы? – не отстает второй «дед».

– Голландия подтвердила новые рулетки? – слышу я голос директора в телефонной трубке.

– Виктор! Срочно звони в Германию: они груз не отдают, мы делаем им платежку, но машина ждать не может, – это прозванивается бухгалтерия.

– Берем каталог и смотрим, что это за позиции. Это срочно !

–  Срочно звоните в Италию!

– Надо срочно уговорить испанцев отгрузиться, скажи, что мы оплатим на следующей неделе.

– Почему молчат немцы?! Почему-у-у? Ответ нужен срочно .

Уже через полчаса после начала рабочего дня я выгляжу так: в одной руке у меня обычный телефон, куда я кричу что-то по-английски, в другой мобильный, куда я объясняю что-то по-русски, третьей рукой я тщательно записываю в ежедневник задания, которые щедро выдает Сука-в-ботах, четвертой рукой роюсь в куче бумаг, пытаясь найти документы, необходимые для второго «деда». Жаль, что у человека нету пятой руки, – нечем показать средний палец всем присутствующим.

Я выбегаю в туалет – единственное место, где можно на минутку спрятаться ото всех и перевести дух. Только бы никто не встретился по дороге… Как бы не так! Неожиданно из-за поворота появляется директор номер два.

«Бля, сейчас что-нибудь спросит… Только бы ничего не спросила», – разгоняясь, я пытаюсь проскочить опасное место, но маневр мне не удается.

– Когда у нас лестницы грузятся? – летит мне в спину предательский вопрос.

Обращаюсь к мозгу – тот выдает чистый лист, то есть «blank»; делаю вид, что вспоминаю:

– Я сейчас посмотрю, точно не помню… Я перезвоню вам.

Наконец-то мне удается добежать до туалета и быстро захлопнуть за собой дверь. Погони вроде бы нет, можно перевести дух. Непосредственно в туалет я уже перехотел, а может, и не хотел вовсе, – просто необходима была передышка. Где еще спрятаться от назойливых начальников? Другого места в фирме нету. В тишине туалетной комнаты отчетливо слышно, как моя голова гудит, словно трансформаторная будка, а в ушах стоит шум, переходящий в мелодичный звон.

Эта временная передышка кажется обманчивой – я с ужасом представляю, что сейчас из унитаза покажется голова Суки-в-ботах и спросит что-нибудь типа: «Вы разобрались с новыми артикулами на запчасти из Италии?»

«И так будет каждый день? – спрашиваю я сам себя. – Что, эти деньги действительно должны так тяжело даваться?»

Мне вспоминается, как на стройке в Америке я без особого труда зарабатывал свою нынешнюю месячную зарплату меньше, чем за неделю… Воистину, все относительно.

«Владимэр, хорошо тебе говорить: живи честно! – мысленно обращаюсь я к своему далекому другу. – Попробовал бы сам!»

А еще в тот день шесть поставщиков не отгрузили того, что надо, пять отгрузили то, что не надо, трое вообще не отдали груз, потому что у «Лопатотрека» не было дурной привычки своевременно оплачивать счета. Итальянцы так все напутали с артикулами запчастей для бойлеров, что ничего нельзя было разобрать, а немцы продолжали хранить многозначительное молчание. Угадайте, кто во всём этом оказался виноват? Правильно, я. И завтра, с самого утра, меня ждет разбор полетов по всем этим вопиющим фактам.

Естественно, по приходу домой, после таких «динамичных» рабочих дней, ни о каком писании книги не могло идти и речи – я был способен только тупо пялиться в телевизор, либо заливать в себя алкоголь гигантскими дозами.

Раздражение от столь «увлекательной» работы в столь же дружном коллективе, постепенно перерастало в стойкое отвращение. Неимоверными усилиями я заставлял себя ходить на работу, но с каждым новым днем делать это становилось все труднее. При приближении к офису «Лопатотрека» меня начинало трясти и подташнивать. Все мое естество восставало против такого позорного и недостойного занятия.

Благодаря мизерной лопатотрековской зарплате и учитывая сказочные условия труда, через несколько месяцев у меня появилась мощная мотивация… Мотивация уйти из «Лопатотрека» как можно дальше и как можно скорее. Бежать, бежать…

До меня вдруг дошел смысл, сокрытый в названии фирмы: если предположить, что слово «Лопатотрек» это результат уродливого смешения русского и английского языков, то его можно перевести как «След лопаты» или «Путь лопаты».

И уже через полгода я стал втихаря подыскивать себе иной путь. И хотя ничего стоящего пока обнаружить не удавалось, одно было ясно окончательно и бесповоротно – с лопатой мне не по пути!

Лишь, по прошествии года с небольшим мне удалось найти новую работу. Платили здесь гораздо больше (по сравнению с «Лопатотреком», конечно), а в интимные отношения с моим мозгом вступали гораздо реже. Фирма Беременного тюленя, конечно, раем не была, но по сравнению с предыдущей работой любое другое место покажется райским.

Мой новый босс был моложе директора «Лопатотрека» и никогда не работал в советских НИИ; наверно, поэтому в своей компании он устроил все куда как проще и эффективнее, без лишней церемониальности и бюрократии. Ассортимент выпускаемой продукции Беременный тюлень называл не иначе, как «все это это дерьмо», поэтому мы с ним быстро нашли общий язык. После парочки необременительных собеседований я был принят на работу и, с превеликим удовольствием покинув «современную, динамично развивающуюся» компанию «Путь лопаты», вспоминая ее впоследствии, как страшный сон и жесткий курс молодого бойца.

Переход к Беременному тюленю был, безусловно, прогрессом, после которого я снова возьмусь работать с завидным рвением, до тех пор, пока не обнаружу себя на поле гнева с моим негодующим: «выньте гуляющие руки из брюк…».

До финальной черты, до моего окончательного прощания с честной жизнью остаются несколько лет. На эти годы Беременный тюлень получил трудолюбивого, добросовестного и исполнительного работника (читаю из характеристики), а я получил полный пакет социальных гарантий для честных сотрудников: вечную нехватку денег, постоянные проблемы с жильем, перебои с транспортом и сексом.

– Виктор! На секундочку! – окликает меня Беременный тюлень из своего кабинета.

Вы просите у меня секундочку? Могу дать, их есть у меня. В обмен на заработную плату предоставляю двадцать восемь тысяч восемьсот этих самых секундочек собственного времени ежедневно.

Глава 10

«Поколение 700»

С самого начала офисной карьеры, а именно с «Лопатотрека», меня мучал вопрос: возможно ли заставить себя полюбить работу? Ну, если не полюбить, то хотя бы, перестать испытывать к ней такое сильное отвращение. Что для этого нужно делать и как правильно себя мотивировать так, чтобы не возникало неудержимой тяги к преступному сговору, а наоборот, возникало бы искреннее желание ходить на службу?

Обращаясь за помощью к своим знакомым, вразумительного ответа я не получал, – в лучшем случае мне предлагали поменять работу, если эта меня не устраивает. Но на что ее поменять, как не на точно такую же работу, в чем же будет смысл подобной замены?

Знаю, знаю, знаю! Хочешь быть писателем – пиши книги, а в офисах пусть сидят те, кому нравится там работать, ну или те, кого это не так сильно раздражает. Но что делать, если книгу написать не удастся, это ведь дело непростое и небыстрое? Всю жизнь мучиться, повторяя унылую судьбу Франца Кафки, или все-таки попытаться понять, каким образом остальные люди заставляют себя ходить на работу (не особо любимую)?

Я описывал этим – остальным – людям свои ощущения, когда просыпаюсь утром по будильнику, когда ношусь по офису, гоняемый начальством, когда плáчу, получив мои гроши, которые хозяева называют зарплатой. Эти деньги лучше именовать старым русским словом «жалование», от слова «жалость», – оно точнее отражает тот микроскопический транш, сиротливо падающий на мой счет раз в месяц. Есть ли способ полюбить все это? Может быть, существуют специальные таблетки, вызывающие желание ходить на работу и позволяющие получать удовольствие от самого процесса? И все нормальные люди уже давно пьют эти чудо-пилюли, а я один мучаюсь, не ведая о таком средстве. Например, какой-нибудь препарат «Мотивин», вызывающий рабочую эйфорию и неудержимую тягу к офису. Таблетки предписывалось бы принимать перед выходом на работу и в течение дня в случае ослабления мотивации.

Оказалось, что таких таблеток не существует, а я просто слишком драматизирую ситуацию. Да, многим не очень нравится и не очень хочется ходить на работу, но что поделаешь – работа есть работа, и ходить на нее надо. Я был в корне не согласен с подобной постановкой вопроса и считал ее ненормальной. Даже противоестественной. Работа, как и жена, должна быть любимой, иначе как с этим жить?

Может это я один такой ущербный, а все остальные научились ловко себя обманывать, но не рассказывают мне, как? Я не сдавался, упорно пытаясь понять, каков он, идеальный офисный служащий: о чем думает, о чем мечтает, что делает в свободное время? Словом – чем дышит. В разгадке этой тайны, возможно, и скрывается ключ к правильной мотивации.

Не находя реальных объяснений природы, столь странной тяги людей к офисной повинности, я призываю на помощь образное мышление.

Вот на светофоре со мной поравнялся фургон довольно известной компании, которая поставляет строительные леса, лестницы, заборы, стеллажи и прочее. В качестве эмблемы фирмы, выбран веселый слоник в рабочем комбинезоне. Может быть, идеальный сотрудник таков, как этот слоник? Тот и фигурой напоминает человека: стоит на задних лапах, обутых в рабочие ботинки, в одной «руке» – стремянка, а другая вытянута в ленинском жесте «Верной дорогой идете, товарищи». Почему многие компании любят использовать в своих эмблемах такие придурковато-мультяшные персонажи? У «Лопатотрека» на логотипе такой же развеселый бобер. Откуда эта инфантильность? Мультипликационный зоопарк напоминает детскую игру и, по идее, настраивает на несерьезный лад. И в то же время, по изможденному лицу водителя фургона я вижу, что его труд – далеко не детская игра. Одной рукой он курит и пытается рулить, в другой держит мобильный телефон и что-то в него яростно кричит; на лбу водителя даже с такого расстояния видны капли пота… Словом, он не похож на веселого беззаботного слоника. Представляю, как приходя в понедельник на работу этот водитель ненавидит своего слоника, как его тошнит от дурацкой притворной улыбки, потому что с наступлением трудового дня для водителя начинаются долгие, далеко не детские перепетии со стрессом, двумя пачками сигарет и выступлением пота на лбу.

А вот слоник спокоен, спортивен и никогда не грустит. Он радуется, если стремянки продаются хорошо, и не падает духом, если продаются плохо, потому что оптимизм и упертость помогут ему с достоинством выйти из любой затруднительной ситуации.

Ну а я еду навестить моего приятеля и коллегу по «Лопатотреку», с которым мы немного сдружились вне работы. Не то чтобы наше общение было содержательным, но как человек, не избалованный светским обществом, я не отказываюсь от предложения поболтать и выпить пива. К тому же коллега обещал помочь с поиском новой работы. Общение начинается с моего рассказа о неудержимом желании поскорее покинуть ненавистный «Лопатотрек». Коллега в ответ демонстрирует новые электронные игрушки, приобретенные для дома по выгодным ценам. Венец приобретений – огромный жидкокристаллический телевизор в полстены. Телевизор мне нравится, и довольный собой хозяин предлагает тут же его опробовать.

– Ты смотрел «Властелин Колец»? – спрашивает он.

– Не-а, не смотрел.

«И не собираюсь», – хочется добавить мне, но я решил не огорчать гостеприимного хозяина.

– Ты чего?! – недоумевает он. – Такой классный фильм! У меня как раз есть, давай посмотрим!

Дело в том, что я очень неравнодушен к хорошему кино и совсем недавно навещал кинофорум «Арсенал», где засматривался фильмами Альмодовара, Джармуша и Кустурицы. А всякие там «Властелины колец» я вообще за фильмы не считаю и смотреть их не собираюсь. Более того: желание взрослых, образованных и неглупых людей смотреть подобное говно всегда вызывает во мне искренние непонимание и раздражение. Детям еще простительно.

– Да ну нафиг! – отнекиваюсь я. – Ну что мы сейчас, сядем и будем два часа смотреть эту муть?

– Во-первых, три часа. А во-вторых, ну посмотри, хоть немножко, – не отстает хозяин дома. – На таком экране все выглядит совсем по-другому. Не понравится – выключим.

В общем, игнорируя мои протесты, он втыкает диск с «Властелином колец» в одну из панелек его многоэтажки аудиовидеоустройств.

«Господи, – думаю я, – ну неужели вся эта сложная и дорогая аппаратура создавалась человечеством для того, чтобы просматривать на ней подобное убожество?! Стоило ли так напрягаться?»

Но, с другой стороны, не могу же я предложить ему посмотреть фильмы Кустурицы, – этого он, мягко говоря, не поймет и искренне возмутится: «Что за бредятину ты притащил?!»

Здесь не то место, где нужно метать бисер, и пришел я сюда не кинематограф обсуждать. Да и слоник со стремянкой из Кустурицы и «Властелина колец» выбрал бы, безусловно, последнего. После «Властелина» гораздо проще впаривать стремянки, мозг не мешает.

Наслаждаясь фильмом, коллега указывает мне на прикольные моменты, которые «вот сейчас будут». Но, заметив мой вялый интерес, возвращается к изначальной теме нашей беседы.

Суть в чем: у него есть приятели, которые когда-то работали в «Лопатотреке», а потом ушли и открыли собственную фирму: им сейчас нужен человек на должность, схожую с моей лопатотрековской.

– Хорошие мужики, – уверяет меня коллега, – бывшие КГБшники.

– КГБшники?!

– Ну да, работали в КГБ, но мужики прикольные, думаю, вы сработаетесь.

– А чем фирма-то занимается?

– Да что-то по сантехнике, точно не помню. Ты позвони им, поговори. Я предупредил, что будет звонить человек из «Лопатотрека» по поводу работы, они ждут.

– Спасибо, позвоню.

На следующий день я действительно позвонил бывшим КГБшникам. Оказалось, фирма занимается продажей труб и колен под раковины, ванны и унитазы.

– Так я, в общем-то, занимался в основном закупками, я по продажам – не очень…

– Ну и закупками тоже надо заниматься, – увещевал меня КГБшник, – нам нужен менеджер, который будет контролировать весь процесс – от поиска поставщиков, до реализации…

«Ясно, – подумал я. – Им нужен человек, который будет заниматься всем подряд. Знакомая ситуация».

– Работа очень интересная, динамичная, – заманивающе говорит КГБшник.

– Что ж тут интересного? – бесцеремонно спрашиваю я. – Продавать колена под раковину?

– Ну, знаете, не важно, что продавать. Можно себя мотивировать так, что и трубами торговать будет интересно. Главное – правильно себя мотивировать .

Насчет правильной мотивации я с ним полностью согласен! Вопрос лишь в том, как ее выстроить, эту мотивацию? Может, необходимо научиться получать удовольствие от просмотра «Властелина Колец» и «Шрека», а не от Альмодовара и Кустурицы? Если надо для дела, я могу притвориться, что мне нравится «Шрек» или «Ледниковый период», но чтобы полюбить это искренне, надо, на мой взгляд, серьезно потупеть. Может тогда и станет интересно продавать колена под раковину. А пока в моем воображении рисуется совершенно неприглядная картина – я хожу по магазинам с сумкой и говорю: «Посмотрите, какие у меня есть прекрасные трубы под ванну!», а мне отвечают: «Пошел ты нахуй!» Словом, с мотивацией как-то сложно…

Призванный мною на помощь слоник лишь издевательски улыбается, видя, как я, отфутболенный из очередного магазина, понуро бреду с сумой, полной труб. Проклятая образность мышления! Наверняка в жизни все выглядит не так страшно.

Далее разговор заходит о конкретных цифрах, и образы в моем воображении больше не возникают. Что не удивительно, ведь предлагаемая зарплата меньше (!) лопатотрековской, и главное, – никаких процентов от продаж. Чем гэбисты собирались меня мотивировать – совершенно непонятно. Я моментально теряю интерес к бывшим сотрудникам КГБ и, одновременно, прикольным мужикам, понимая, что встретится нам не суждено никогда.

Зато мне становится понятно, почему развалился Советский Союз. А произошло это потому что сотрудники Комитета Государственной Безопасности, то есть люди, которые должны были стоять на страже целостности и сохранности государства, мечтали лишь о том, чтобы торговать коленами под раковину. Им следовало мотивировать себя спасать империю, подобно Джеймсу Бонду, но желание спекулировать трубами пересилило, – по их мнению, это интереснее. Ну и какая страна тут выстоит?

Горбачев мечтал рекламировать пиццу, а комитетчики мечтали торговать коленами под раковины.

Спасать же страну не мечтал никто.

Вот она и развалилась.

А теперь бывшие активисты-суперагенты агитируют за честный офисный труд так же, как когда-то агитировали несознательных советских граждан за светлое будущее. Только вот опять почему-то не хочется им верить. Мне даже кажется, что слоника со стремянкой придумали и нарисовали они же – слоник как будто сошел со старых советских плакатов.

Но вернемся к реальной мотивации офисного аквариума, бог с ними, с КГБшниками и их слоником.

Водопроводные трубы, затычки для ванн, лопаты – все это, безусловно, вещи необходимые в нашей жизни, и кто-то должен снабжать ими население. Да и офисная составляющая этого процесса тоже, наверное, является нужной и неотъемлемой. С одной стороны, при наличии материальной мотивации, подобная работа может выглядеть достаточно интересной; но, с другой стороны, в таком подходе упущено нечто очень важное, отчего офисный труд становится малопривлекательным. И в первую очередь – для мужчин. Ведь не все упирается в денежную мотивацию, должен присутствовать еще и интерес, так сказать, «мужское дело».

Основная часть офисных работ беспола. То есть ее может выполнять и мужчина, и женщина. Специфически мужских или специфически женских работ в офисе почти не бывает. И в этом таится огромная опасность. Многолетнее выполнение нехарактерных для мужчин функций, неконфликтное подавление воли, приводит к формированию, в конечном итоге, некоего подчиненно – извиняющегося (немужского) отношения к окружающему миру. В случае чего, мобилизовать волевые качества характера, со временем, становится всё труднее и труднее.

Если в прежней жизни я не задумываясь мог дать в морду любому, то теперь, когда меня оскорбляют, я пытаюсь найти компромисс или делаю вид, что ничего не происходит. Сказывается опыт офисной работы… Да дело даже не в мордобое! Мужчине, чтобы чувствовать себя мужчиной, вовсе не обязательно быть мускулистым атлетом или воином, прошедшим горячие точки. Нет. Ему необходимо всего лишь видеть результат своего труда, а именно: то, чего не было, и что появилось благодаря его личным усилиям. Так, чтобы мужчина мог подвести любого и сказать: «Смотри! Это сделал Я!» И пусть оно будет не очень талантливо и не очень красиво, но это его, мужчины, личными усилиями произведённое на свет нечто. Большинство же офисных людей не видят ни начала своего труда, ни его окончания, ни результата – это просто монотонность повторяющихся действий, да еще и по чужой указке. К чему может подвести вас офисный муж и сказать: «Смотри, это сделал я»? Причастность каждого конкретного сотрудника большой компании к общему процессу производства настолько иллюзорна, что говорить о ней может только прожженный демагог.

Раньше ремесленник, например, изготавливавший кресло, скамейку или телегу, безусловно, получал удовлетворение от своего труда и гордился им. Он не помышлял о самоубийстве из-за необходимости каждый день работать. Или скульптор, ваявший фигуру из бесформенного куска камня, – он должен был чувствовать вдохновение перед началом работы и удовлетворение после ее окончания. Я же не испытываю ни того, ни другого: еду на работу как на каторгу, а после работы у меня только депрессия и желание нажраться.

Да, сейчас тоже строят дома и делают скамейки, но что чувствует какой-нибудь ассистент менеджера по закупкам в огромной корпорации, производящей мебель, в том числе и скамейки? Если офис и производство находятся в разных городах, он может вообще не знать, как выглядит эта скамейка в реальности. Но если и знает, что этот мужчина может сказать от себя лично? «Это сделал я», «Я не зря прожил жизнь»? Отсутствие связи процесса труда с его осязаемым результатом приводит к полной потере интереса к труду. По крайней мере, у мужской части офисных работников. Отсюда их вялость, безынициативность и апатичность.

С тех пор, как перестало существовать натуральное хозяйство и появилось разделение труда, человек стал отдаляться и от процесса производства, и от его результатов. Что, в принципе, логично. Но все зашло слишком далеко: возникла огромная армия работников, не производящих ничего и выполняющих непонятные им самим действия. Образовавшаяся прослойка общества довольно многочисленна и уже имеет собственные традиции, культуру, даже фольклор. Она живет особой жизнью, никуда не направленной и ниоткуда не исходящей, это вечное движение по кругу «понедельник – пятница».

После изобретения пластиковых банковских карточек, офисные люди не видят даже тех денег, что им выдают в качестве зарплаты. Перечисленные на счет, они быстро расходятся на оплату всевозможных коммунальных и кредитных платежей. И картина складывается вовсе уж абсурдная: каждый день миллионы людей приходят в офисы, чтобы производить действия, от которых, в натуре, ничего не прибавляется и не убавляется и за которые им ничего не платят. Это и называется работой.

«Поколение 700» – так в Греции называют молодежь, закончившую ВУЗы и начинающую свой трудовой путь в офисах. Семьсот евро – это их зарплата и одновременно их потолок и приговор.

Казалось бы, какое нам дело до Греции? Но я вдруг поймал себя на мысли, что когда впервые произносил на Поле гнева свои «Выньте, гуляющие, руки из брюк», моя зарплата составляла именно семьсот евро. Какое совпадение.

Конечно, сумма может отличаться в зависимости от страны и валюты, не стоит зацикливаться именно на семистах евро. Важно, что Греция впервые в истории нашла способ описать целое поколение одной цифрой. Они запатентовали это имя.

В литературе более модно использовать термин «потерянное поколение». Звучит это неимоверно красиво и трагично. Не было в истории человечества поколения, которое, в силу тех или иных причин, не именовало бы себя потерянным. Однако никто толком не мог объяснить, почему его поколение потерянное и как его потеряли. В тоже самое время, «Поколение 700» объясняет всё чётко и лаконично, как «Груз 200». Годится для любой страны, живущей по законам потребительского общества. Обычное состояние большинства «семисотых» напоминает патовую ситуацию: они не умирают с голоду, но и богатыми их не назовешь; выполняемая работа не выглядит слишком уж тяжелой, но, приходя домой, человек валится с ног от усталости; никто не сомневается в их необходимости, но в любой момент любого сотрудника офиса без зазрения совести могут выкинуть на улицу. Понятно, что у таких людей время от времени возникает проблема с мотивацией. С реальной мотивацией, а не с той, про которую пишут в анкетах и резюме. Точнее, у «семисотых» возникает проблема со смыслом жизни – просто понятие «смысл жизни» в наши дни заменено понятием «мотивация».

«Поколение 700» – это те, кто не разбогател в девяностые и не стал топ-менеджером в нулевые; свой тридцатилетний рубеж эти люди благополучно миновали, имея жалование в семьсот евро. В перспективе лишь небольшая жилплощадь в кредит, который будет выплачен аккурат к их пенсии. Перспективы в личной жизни также довольно туманные. Женщины требуют для себя так называемых «состоявшихся» мужчин, по крайней мере, так они пишут во всех анкетах на сайтах знакомств. Для разных представительниц прекрасного пола мужская состоятельность определяется, конечно же, несколько разными факторами, как моральными так и материальными, но все единодушно сходятся в одном – это должен быть человек с неплохими доходами. Так что, как не крути: It’s all about money ^[16]. А откуда взяться такому количеству состоявшихся мужчин среди офисных служащих?! В этой среде они стремительно и безвозвратно вырождаются. Поэтому женщины ищут, ищут, и никак не могут найти. А полчища «несостоявшихся» офисных хомо сапиенсов бывшего мужского пола занято лишь одним вопросом: у кого бы стрельнуть десятку до получки? И две эти огромные массы людей безнадежно расходятся в разные стороны в своих поисках и вряд ли когда-нибудь пересекутся.

А как красиво все выглядит в рекламе! Люди молоды, сексуальны и влюблены, заботятся о своей коже и волосах, потребляют только качественные товары и бесшумные электроприборы с трехлетней гарантией. А самое главное – они счастливы и на новеньком лизинговом авто отправляются в путешествие к Средиземному морю.

Мотивация – это, своего рода массовый гипноз, которому подвергается население, с целью удержать его в нужных рамках. Но действие гипноза рано или поздно кончается. И тогда взору среднестатистического офисного хомо-сапиенса предстаёт депрессивная картина, разительно отличающаяся от той красивой пропаганды с рекламных плакатов.

Обнаружив это противоречие, даже самый ленивый человек хоть раз в жизни подумает: «Надо что-то делать!». И подобное желание можно отнести к зачаткам реальной мотивации. Но как использовать эти хилые ростки недовольства – никто точно не знает. Этому не учат в школе, об этом не написано ни у Пушкина, ни у Достоевского, так что если вы прочитали много книг – не обольщайтесь, шансов у вас не больше, чем у всех остальных. А может быть, и меньше.

Очень популярна философия «вставания с дивана», или в более циничном варианте: «отрывания собственной задницы от дивана». Суть ее в том, что человек должен постоянно суетиться: не получается торговать лопатами – торгуй затычками для ванны; не помогает знание английского языка – учи немецкий, и так далее. Ты должен снова и снова покупать лотерейные билетики розыгрыша респектабельной жизни, несмотря на то, что попадаются одни пустышки. Ведь главное, не унывать и постоянно что-то делать, – влезать в окно, если выпихнули из двери и тогда, рано или поздно, успех придет: появятся дорогие машины и тропические курорты, а ваш портрет будет увековечен в виде слоника со стремянкой. А если пока не получается, то во всех проблемах человек обязан винить только себя, а то, не дай бог, заподозрит «держателей кассы» или, еще хуже, усомнится в их правах на «кассу».

Но правда в том, что в лотерее всегда выигрывают только организаторы лотереи. Призовых билетов – единицы (а может, и нет вовсе), а покупателей лотереи – миллионы. С каждой новой попыткой они делают себя чуть беднее, а организаторов розыгрыша – несказанно богаче, увеличивая тем самым пропасть между первыми и вторыми.

Те немногие в этом мире, кто нашел способ как выуживать из него большие деньги («держатели кассы»), не расскажут нам как это делается, даже под пытками. Вместо этого они будут цинично плести байки про мотивацию и многолетний честный труд на благо их капитала, аккуратно выводя надпись Arbeit macht frei над дверьми собственного предприятия. Потому что если все разом правильно вскочат с дивана и превратятся в супербизнесменов, то кто же тогда будет реально работать – производить, строить, копать? Сидеть в офисах, наконец? Все не могут стать бизнесменами, часть – потому что не способны, часть – потому что «кассы» на всех не хватит. К тому же, она давно уже поделена.

А значит, снова и снова вставайте со своих диванов и бейтесь в очереди за лотерейными билетами, пока не расшибетесь в лепешку. Только приняв форму лепешки вы имеете право отдохнуть – под гранитным камнем с надписью: «Он пытался…».

Другого выхода нет. И я клянусь следовать великой философии «оторви задницу от дивана». Единственное, не могу пообещать, что полюблю это занятие, ибо очень люблю свой диван и не люблю затычки, лопаты, табуретки и прочий ходовой товар. Знаете ли, я не подписывал бумагу, что обязуюсь все это любить. Поэтому, возможно, когда я в очередной раз встану с дивана, в руках у меня окажется автомат…

Ну а пока – пять дней в неделю я просыпаюсь по утрам с вопросом: «Господи, ну когда же все это кончится?», а два дня посвящаю лучшему занятию в этом мире – сну до обеда на том самом диване, который мне советуют покидать как можно чаще.

Вопрос «Когда же все это кончится?» бывает актуален и в выходные дни, однако в выходные он обращен к другим явлениям, именуемым «язвами нашего общества», а именно к пьянству и, если повезет, то и к разврату… А чем еще заняться образованному человеку если он не знает чем ему заняться? Мотивация, конечно, сомнительная, но, по крайней мере, более искренняя и понятная…

Топ-лузер начинает названивать уже в четверг, с напоминаниями, что скоро выходные и со своим провокационным: «Надо что-то думать…». А что тут думать? Как человек интеллигентный, я для начала отказываюсь под тем железным предлогом, что «не могу больше». Топ-лузер, как не менее интеллигентный человек, меня поддерживает аксиомой: «Алкоголь – это яд!», но трубку не кладет, выдерживает паузу. Когда пауза приобретает достаточную выдержку, следует примерно такой текст:

– Но есть мнение…

– А именно?

– Познать тему изнутри. Так сказать, изучить вопрос эмпирическим путем.

– Что вы предлагаете?

– Видите ли, коллега… Я предлагаю вам нажраться!

– Оригинально! И главное, ново.

И вот очередное собрание несостоявшихся мужчин с целью «изучить вопрос изнутри» происходит в пятницу. Или в любой другой день, потому как желание «познать тему» иногда возникает и спонтанно, посреди рабочей недели. На столе «Мотивин» в жидком виде, крепостью сорок градусов, и колесо пьяного веселья набирает обороты. Впереди два дня мнимой свободы, и парни мастерски делают то, чему научились лучше всего в этой жизни – то есть, пьют.

Через два часа мы уже пляшем с какими-то бухгалтершами в клубе Cherry. Похоже, дамам это нравится. Но продолжения романтического знакомства не происходит, поскольку охрана клуба выкидывает нас с комментарием: «Здесь так не танцуют». Охране, в отличие от бухгалтерш, наши пьяные танцы не понравились. После легкого отрезвляющего спарринга на улице мы ретируемся и отправляемся на квартиру к Топ-лузеру, куда решаем вызвать проституток и приобрести у них некоторое количество продажной любви.

Мы в такси. Я не знаю, есть ли у нас деньги, но Топ-лузер подобными вопросами не задается, он занят одним из своих любимых дел – третированием таксистов. Сидя рядом с ненавистным «мясистым», как он их называет, Топ-лузер задает разнообразные вопросы типа:

– А что вы делаете, если клиент не платит?

Или:

– А я могу отказаться платить? Ну, если мне, например, не понравилось?

Или:

– А вас пассажиры когда-нибудь били?

И все это без тени улыбки, с каменным лицом.

И так далее, и тому подобное. Водитель отшучивается, хотя он не уверен, что мы шутим, – на его лице растерянность и волнение. Настораживает таксиста и мой вид, помятый после диспута с охранником о различных стилях танцев. Но я сижу молча, занятый размышлениями на тему: «Останутся ли следы драки на лице до понедельника, и если останутся, то как их объяснить директору».

По дороге такси заезжает к разнообразным знакомым Топ-лузера, у которых тот одалживает деньги. Меня поражает его способность уговаривать людей: ведь на дворе глубокая ночь, да и кредитная история у моего приятеля, мягко говоря, не кристально чистая. Но он без стеснений и сомнений требует деньги даже у тех, кому должен давно и неоднократно, искренне предлагая «округлить сумму». Топ-лузер не утруждает себя мыслями о том, как будет отдавать, рассказывая потенциальным и реальным кредиторам всяческие небылицы, обещая вернуть долг кому через неделю, кому через две недели, а кому и вообще – завтра. И люди верят!

На вопрос, как он собирается рассчитываться, Топ-лузер отвечает своим коронным:

– Бабки будут!

По прибытию на квартиру начинается следующая часть вечера – под названием Crocodile show ^[17]. Дело в том, что приличные девушки торгуют телом в дневное время суток, обслуживая офисный контингент, едущий с работы или на обеденный перерыв, а для ночных утех остаются самые отчаянные и самые страшные.

Предусмотрительный Топ-лузер приберег бутылку текилы, поскольку по новым законам алкоголь ночью не продается, и «парад крокодилов» проходит под распитие этого замечательного напитка.

Первая партия прибывает через час, несмотря на обещание «через двадцать минуточек будем». Две отвратные девицы с толстыми ляжками, пахнущие потом, заходят в квартиру в сопровождении водителя. Вместо обещанных двадцати четырех – двадцати пяти лет девицы выглядят на все тридцать пять, не меньше. Естественно, они со скандалом забраковываются. А водитель требует пятёрочку за то, что зря ездил.

– А по ебальничку?! – негодующе осведомляется Топ-лузер. – Мне обещали симпатичных, а ты что привез? В каком году им было двадцать пять? До Перестройки еще?

В конце концов, водитель получает пять евро за труды, а мы звоним дальше, налегая на текилу и надеясь, что под ее воздействием очередной «крокодил» покажется нам не таким уж и крокодилом.

Но нашим мечтам сбыться не суждено – следующий завоз доставляет еще более жутких представительниц семейства крокодиловых, отряда пресмыкающихся. Они так же канцелируются ^[18], а текила начинает убывать ускоренными темпами. Последняя партия рептилий прибывает в полвосьмого утра. Мы, допив текилу, уже крепко спим. Топ-лузер все-таки находит силы встать и открыть дверь. Даже не глядя на девушек, он протягивает водителю десять евро и скороговоркой произносит:

– Увези этих крокодилов как можно дальше отсюда и никогда не подвози их к этому дому даже на пушечный выстрел.

В субботу к нам присоединяется еще один жаждущий «познать тему изнутри», некто Вольдемар. Это один из достойнейших членов клуба несостоявшихся мужчин, в миру работающий системным администратором. Поскольку большую часть времени он проводит либо в виртуальном пространстве, либо в одурманенном состоянии, то в реальности сисадмин выглядит неуклюжим и потерянным.

Веселье начинается с самого его появления на горизонте: Вольдемар то не знает, как к нам доехать, то не понимает, на чем. Но больше всего рассмешил тот факт, что наш друг, как выяснилось, совершенно не умеет отправлять обычные письма по почте. Вот такая вот редкая форма кретинизма. По дороге он заскочил на почту (если слово «заскочил» вообще применимо к его манере передвижения), чтобы отправить письмо куда-то за границу. Это оказалось не просто! «Зависший» сисадмин не знал, где на конверте писать адрес, как его писать, куда клеить марку и так далее. Мы его подробно инструктировали по телефону, но все равно процесс занял не один час. В конце концов, выехавший в полдень Вольдемар возник у нас на пороге лишь к восьми вечера, притом мертвецки пьяный. Когда этот почтальон успел напиться и где – загадка. Окончательно он добил нас тем, что вытащил из кармана пачку конвертов, исписанных его неровным детским почерком и снова стал выяснять правила оформления почтовой корреспонденции. Когда я увидел эту весьма увесистую пачку, друзья мои, у меня случилась истерика: это был уже перебор, я рыдал от смеха и не мог остановиться.

Затем мы предприняли новые попытки вызвать жриц любви, но к трем пьяным лузерам никто ехать не пожелал, к тому же денег у нас осталось совсем немного – все ушло на пиво. Увидев остекленевшие глаза системного администратора, я отчетливо понимал: то, что мы делаем, – это нехорошо и неправильно, но вырваться из цепких лап запоя у меня не осталось ни сил, ни средств. А одолженных Топ-лузером денег хватило и на воскресное пиво, которое было совсем уже лишним…

И вот, все эти безобразия заканчиваются с приходом самого страшного и депрессивного дня под названием понедельник. Позвольте на этом моменте остановиться подробнее.

Понедельник в офисном фольклоре – это не просто день недели вроде среды или четверга, как могло бы показаться на первый взгляд, а своего рода антипраздник, если не траурный, то очень тяжелый день. Понедельнику приписываются особо жестокие и бесчеловечные качества, отличающие его от вторников, сред и четвергов. Мучительность понедельнику придает, всего лишь, возобновление рабочей недели, а именно: необходимость просыпаться и идти на работу. Это, безусловно, отчаянный и героический шаг сродни броску на амбразуру. Выходные очень быстро заканчиваются: ты только вошел в раж, а уже снова пора становиться скромным служакой, – наступает отрезвление (если наступает, конечно), с возвращением в суровую реальность. Понедельник ставит жирную точку разгулу мнимой свободы, возвращая человека на землю и напоминая ему, кто он есть на самом деле. Это – демотиватор, один из самых тяжелых моментов эмплоймента.

В этот день все диджеи на радио даже бравируют своим плохим самочувствием, выражая солидарность с основной массой рабочего и офисного люда. В понедельник рекордное количество людей «травится шпротами» и по этой причине не выходит на работу. На самом деле, они, пили всю ночь с воскресенья на понедельник, надеясь, что понедельник не наступит, но тот наступил, а они не в состоянии плестись в родную контору. Думаю, именно по этой причине в России одно время были запрещены прибалтийские шпроты – в отсутствие фантазии люди оправдывались шпротным отравлением и на службу не шли. В определенный момент, это стало угрожать экономике России и «стратегические» шпроты запретили. И не надо искать здесь политическую подоплеку.

Те же, кто на самом деле заболел в понедельник, чувствуют себя крайне неуютно, понимая, что им не поверят и заподозрят в неумеренном пьянстве.

И подозрения эти зачастую не беспочвенные…

Например, меня понедельник застал спящим в обнимку с такими же лузерами на другом конце города и все еще пьяным. Звонок будильника звучал как расстрельный приговор. Сказать, что мне было «плохо» – это не сказать ничего.

– Когда же все это кончится?! – в полный голос взмолился я.

Но мои собутыльники даже не пошевелились, – они еще долго будут дрыхнуть, в отличие от меня, которому необходимо возвращаться в суровую реальность.

И зачем я с ними связался?!

Топ-лузер – единственный сотрудник своего офиса и вполне может не появляться в нем вовсе, сочиняя для немцев сказки про важные встречи с клиентами. Вольдемар сегодня трудится во вторую смену, ему тоже нет резона торопиться. Но лично мне в восемь утра нужно предстать перед Беременным тюленем в приемлемом виде. А вид у меня абсолютно неприемлемый, поэтому уже в шесть утра я поливаю себя контрастным душем, соображая, как отсюда добираться до работы. Организм одеревенел от трехдневного пьянства и не чувствует ни холодной, ни горячей воды; двух часов, оставшихся для окончательного отрезвления, явно недостаточно. Вспоминаю я и то, что спал этой ночью часа три, не более. Грядет ужасный день, суровый и беспощадный, – настоящий понедельник, с большой буквы «П».

Добравшись наконец до Поля гнева, я с удивлением не обнаружил знакомой бродячей собаки. Что случилось? Может быть, у нее тоже похмелье и она где-нибудь отлеживается? Собакам, в отличие от людей, не надо появляться на работе по понедельникам.

В офисе я жадно глотаю кофе чашку за чашкой, стараясь не дышать и не смотреть на Беременного тюленя. Тот носится мимо, проявляя чудеса бодрости и невероятной активности; мое же состояние близко к обморочному. Слава богу, большинство судьбоносных совещаний по проблемам прессованной стружки меня сегодня не касаются. Остальные сотрудники проявляют трудовое рвение, подчиняясь заданному Беременым тюленем ритму.

За этой суетой я слышу, как мой коллега, сидящий рядом, ведет переговоры по телефону с местной управой. В суть я не вникаю, но становится понятно, что его отфутболивают в разные отделы, поскольку диалоги проходят на все более повышенных тонах. В паузе между звонками, перехватив мои удивленные взгляды, он поясняет:

– Колю собака покусала, прикинь?

– Где? Какая собака?

– Да здесь, на поле. Он шел сегодня на работу, а она подкралась сзади и укусила. Какая-то бродячая собака.

– Сильно?

– Неслабо, до крови.

Я понимаю, что огородное пугало, изначально имевшее виды на меня, выбрало себе Николая в качестве жертвы. Может быть ее напугали бессмертные строки Маяковского, а может я сам источал такую злость, которая способна отпугнуть даже голодного зверя. Коля же – человек флегматичный, можно даже сказать – пришибленный. Перекладывает бумажки для конкурсов, но почему-то числится дизайнером. Никто толком не знает, чем на самом деле занимается наш Коля. Похоже, не понимает этого и он сам.

– Ну и что теперь? – спрашиваю я.

В ответ коллега осыпает нелицеприятными эпитетами местные власти, которые не желают работать и увиливают от необходимости разобраться с наглой собакой. А Коля в больнице, на уколах от бешенства.

– А что с такими собаками делают? – интересуюсь я: если чудовище действительно взбесилось, то в следующий раз оно набросится на меня, и никакой Маяковский не поможет.

– Вот это я и пытаюсь выяснить, – раздраженно отвечает коллега. – Либо их отстреливают, либо забирают в питомник, не знаю. Они говорят, надо искать хозяина, а где его найдешь?!

Известие о нападении собаки не улучшило мое и без того понедельничное настроение. Ведь мне еще долго ходить по этому полю…

Прекрасная перспектива! Я поежился, представив схватку с огромной собакой в темноте, на безлюдном поле. Все может кончиться гораздо хуже, чем уколы.

Идите вы в жопу со своей честной жизнью! Вопрос мотивации снят с повестки дня – я никогда не смогу полюбить офисную работу. Точка. Знаете ли, я не подписывал бумагу… Чувствую, что приближаюсь к черте, за которой взорвусь и снова пущусь во все тяжкие. Пусть и с плачевным финалом, но так, чтобы хоть на один день почувствовать себя человеком.

Глава 11

Несистемный администратор

Упомянутый в предыдущей главе системный администратор по имени Вольдемар появился там не случайно. Понимая насколько несимпатичны мои герои читателю, я не стал бы мучить вас малопривлекательными персонажами просто так, без надобности. Но здесь случай особый. И дело не в том, как Вольдемар относился к Топ-лузеру, и даже не в том, что он давно затаил на него необъяснимую завистливую злобу. Причина весомее: мне стало известно, что Вольдемар также присутствовал в гостинице «Рэдиссон» тем самым вечером, когда пропал наш главный герой. Так что придется нам познакомиться с сисадмином поближе, даже если не очень хочется…

Вообще, чем больше я думаю о перспективах их встречи, тем больше понимаю, что ничем хорошим тот вечер закончиться не мог по определению. Ибо Вольдемар, обладал невероятным талантом притягивать к себе всевозможные неприятности и идиотские проблемы. Впрочем, подобное невезение было связано, в основном, с неумеренным потреблением спиртных напитков. (Хотя не брезговал Вольдемар и иными дурманящими веществами.)

При умении чувствовать эту самую меру в потреблении горячительных напитков нет ничего страшного, и даже наоборот, имеется определенная польза. Люди употребляют алкоголь главным образом для того, чтобы снять стресс и расслабиться, а также для поддержания приятной беседы и веселого расположения духа. Легкая степень опьянения украшает практически любого, потому что снимает скованность и потенциирует остроумие с красноречием. В таком состоянии хорошо, например, знакомиться с девушками – это выходит легко и непринужденно. Тяжелая степень опьянения практически всегда безобразна и не красит абсолютно никого. Не говоря уже о частых, в таком состоянии, потерях, скандалах и порче имущества. Лучшее, что может сделать человек, достигший последней стадии опьянения, – это пойти спать, желательно у себя дома. В противном случае жди беды.

Так вот. У Вольдемара проблема была как раз таки с очередностью степеней опьянения. На начальном этапе он мог долго поглощать алкоголь, не обнаруживая ни признаков веселья, ни улучшения настроения, ни обострения остроумия. Легкая степень опьянения, равно как и средняя, отсутствовали у него полностью, зато тяжелая наступала сразу же за трезвостью и могла длиться бесконечно. В нём словно прорывало какой-то клапан или его ударяли тяжёлым мешком по голове, – в единый миг, из абсолютно трезвого человека, Вольдемар обращался в то монструозное состояние, которое всех так пугало, и которое приносило столько бед и страданий ему самому.

Распознать наступление момента, после которого вечер входит в стадию повышенной опасности, просто. Индикатором служат глаза Вольдемара. Если они становятся стеклянными, взгляд отсутствующим, а по лицу блуждает дегенеративная улыбка, – значит, быть беде! Я хорошо знал этот пустой взгляд, направленный сквозь вас, и эту бессмысленную зомби-улыбку – они свидетельстовали о том, что разум покинул телесную оболочку Вольдемара. Нашего друга нет с нами: душа его блуждает где-то далеко, а в тело вселились демоны. Скорее всего, эти демоны и творят все те бесчинства, о которых потом так сокрушается душа по возвращении в тело.

Вольдемар всецело подходит под определение опездола: к своим тридцати с лишним годам ничего, кроме материальных проблем и хронического похмелья, он не нажил и, по-моему, наживать не собирается. Ну не вписывается он в бодрые ряды офисных хомо сапиенсов, – ему среди них скучно и неинтересно; беспокойная душа требует чего-то большего. Но вот чего она требует, понять Вольдемар не может и поэтому пребывает в постоянной глубокой задумчивости и некоторой заторможенности. Ну а что делает человек, если не знает, что ему делать? Правильно: пьет. Но не только…

Вольдемар считал своим долгом перепробовать как можно больше всевозможных веселящих ингредиентов, дабы заглушить душевные искания и неудовлетворенность. Никогда не забуду его эпопею с варкой мухоморов по старому наркоманскому рецепту. Вольдемар вместе с единомышленниками, так же движимыми желанием расширить горизонты сознания, где-то не то услышал, не то прочитал в интернете, что самые обычные мухоморы при правильном приготовлении дают необычайно яркий приход и глубокое наслаждение, говоря по-простому – кайф. Мухоморы надлежало долго варить, в несколько этапов, затем сушить и из того, что получится, заваривать чай.

Детали процесса варки сообщались мне ежедневно: какого цвета стали мухоморы, какая вонь распространяется по кухне и прочее. А я давно не был на похоронах и мне даже нечего будет надеть, когда они, наконец, попробуют результаты своей стряпни. Но, слава богу, в последний момент они отказались от этой затеи, и не потому, что мухоморы ядовитые или что-то в этом роде. Просто нашлись какие-то технологические недочеты в процессе готовки, да и мухоморы, по их словам, были переспелые.

Как при всем при этом Вольдемару удается работать системным администратором в одном из банков, для меня загадка. Он совершенно несистемный, к тому же патологически непунктуален: придти куда-либо вовремя для него задача абсолютно невыполнимая. Если вы договорились с Вольдемаром о встрече в конкретное время, то сами можете смело появляться минут на сорок позже, – подождете еще минут двадцать, и тогда, возможно, он неспеша нарисуется.

Приходил ли он хоть раз на работу в своем банке вовремя? Сомневаюсь. И тем не менее, его там все еще держат, даже после того возмутительного случая…

Это произошло несколько лет назад, когда я ещё трудился в прогрессивной компании «Лопатотрек», а Вольдемар, соответственно, понуро ходил на вахту в банк. И в один из весенних дней нам суждено было случайно встретиться в центре города, что нельзя было не отметить парой бокалов пива. Ничего плохого наша встреча вроде бы не предвещала.

– Ты был в новом аквапарке? – спрашивает меня Вольдемар.

– Нет, – удивленно говорю я. – А что, должен был бывать?

– Ну не знаю… – Вольдемар находится в своей неспешной задумчивости. – Я хотел бы сходить как-нибудь. По приколу.

Он хотел бы… А я хотел бы крикнуть ему: «Парень! Тебе скоро тридцать лет. Ни кола ни двора, – весь в долгах. С понедельника по пятницу ненавистная работа, а на выходных – коматозные бытовые пьянки. Надо что-то делать с этой жизнью, так не может продолжаться! Надо что-то думать! А не об аквапарке мечтать». Впрочем, у меня ситуация схожая, что я могу ему предложить? Поэтому вслух я лишь замечаю:

– Все эти аквапарки в основном для семейного отдыха. Если у тебя куча детей, то это хороший способ провести время. А так – что ты там будешь делать, здоровый лось среди барахтающихся в воде детишек?

– Ну, если толпу собрать, бухнуть чуть-чуть – можно было бы приколоться…

Однако не видя оптимизма с моей стороны, Вольдемар переходит к обсуждению нашей любимой темы – похождениям Топ-лузера. По-моему, в те времена Зигмунд еще не был Топ-лузером, а назывался своим настоящим именем, но на его привычках этот факт никак не отражался. Работал тогда Зиги в компании, продающей всевозможные бытовые приборы, от пылесосов и электропечек до магнитофонов и телевизоров.

– Зиги по-прежнему торгует чайниками и это дело у него неплохо идет, – рассказываю я в ответ на расспросы. – Но все его немалые по нашим меркам зарплаты ждет до уныния однообразная участь.

– Он так же все пропивает?

– Нет! Он пропивает все гораздо стремительнее, чем раньше. Еще ни одна его зарплата не увидела утро следующего дня.

– Блин, жалко денег, – раздосадовано произносит Вольдемар. – Лучше бы мне отдал, мудила.

Вольдемар вечно сидел без денег и постоянно был по уши в долгах; как он ухитрялся делать эти долги, – я не понимаю. Бытовые пьянки ведь не требуют больших капиталовложений и пропивал Вольдемар не так уж много средств. Правда, и зарабатывал он существенно меньше, чем Топ-лузер. Может быть, причина кроется в новом увлечении сисадмина – игре на рулетке? В последнее время Вольдемар частенько навещал казино, надеясь, что правильно рассчитанная вероятность выпадания номеров станет дополнительным заработком. Но заработка почему-то не получалось…

– А Топ-лузеру, когда он пьяный, везет в казино, – издеваясь над Вольдемаром, начинаю я рассказывать историю из последних похождений нашего общего знакомого. – Несколько дней назад, в полном умате, он выиграл две штуки евро.

Вольдемар присвистнул.

– И что? – спросил он, с перекошенным от зависти лицом.

– Да ничего. На утро у него не было даже мелочи на троллейбус – все спустил там же.

– Вот же опездол! – выругался Вольдемар. – Надо его как-нибудь грабануть.

– Ага, и убить до кучи, – задумчиво добавил я.

– Нет, я серьезно. Все равно он, считай, деньги выкидывает в мусорку. Напоить его как следует, дать кирпичом по голове и забрать деньги. Он по-любому на утро ничего не вспомнит.

– Вот тут ты не прав, – возражаю я. – Топ-лузер всегда прекрасно помнит, с кем он бухал и где проебал деньги, как бы пьян не был.

– Так нет, – Вольдемар увлеченно наклоняется ко мне, – сделаем все грамотно. Бухать с ним будешь, например, ты. Потом вы, типа, лепите расход: ты поехал домой, а Топ-лузер пошел там, не знаю, ну тоже домой или куда-то дальше бухать, к шлюхам, в казино. А я иду за ним, в темной подворотне бью по голове, забираю деньги и сматываюсь. Все! Место подберем грамотное. Он моего лица не видел; а у тебя алиби – ты уже дома.

– Ах, вот какие планы у тебя зреют? – я с крайним удивлением смотрю на Вольдемара и не могу понять, серьезно он говорит или нет.

– Я серьезно, – убеждает меня Вольдемар.

«Да, такой план может родиться в голове только у настоящего опездола», – ошеломленно думаю я.

– Чувак, ну что ты несешь?! – это я произношу вслух. – Ты в курсе, что за такое тебя могут закрыть лет на шесть? А если ты не рассчитаешь и убьешь его – то и того больше. Стоит ли рисковать? Сам подумай!

Вот так чисто детская мечта покататься на водных горках совмещается в голове Вольдемара с мыслями о махровой уголовщине.

– Да не, если все грамотно сделать, по-тихому, ну или когда он возвращается домой…

Тут я уже не выдержал и засмеялся:

– Чувак, запомни! Топ-лузер никогда не возвращается домой, если у него хотя бы один евро остался в кармане! Это его железный принцип – ни копейки не должно остаться. Поэтому если Топ-лузер наконец идет домой, то это значит, что у него не то что денег не осталось – у него нет ни телефона, ни документов, ничего, чувак. У этого опездола, возможно, даже не будет трусов, потому что их он запросто может забыть в «массажном салоне». Так что если ты дождался стадии «and finally I’m driving home ^[19]» – то можешь его бить, резать, рвать на части, но ты не найдешь в его карманах даже фантика от жевательной резинки.

Вольдемар заходится от смеха. Я продолжаю:

– Если ты хочешь найти у него деньги, тебе необходимо выловить Топ-лузера в день зарплаты, в промежуток времени между выходом из офиса и первым баром, куда он устремится. Но это очень короткий отрезок времени, и перемещается наш друг в подобной ситуации крайне стремительно. Как метеор. И ни одна сила на свете не способна остановить его в этом движении. Так что оставь свою затею!

Но как оставить подобные затеи, если ты полностью разочаровался в честных способах зарабатывания денег? Тут с Вольдемаром трудно не согласиться, и мы плавно переходим к следующей любимой теме – зарабатыванию хлеба насущного и связанными с этим неудобствами в виде работы в офисе. Наконец-то на сцену выходит самый главный вопрос для всех времен и народов: «Что делать?», благо выпитое пиво располагает. Каким образом процесс труда сделать более осознанным, а результаты более ощутимыми – так, чтобы наконец почувствовать собственную состоятельность? Естественно, никаких вразумительных бизнес-проектов у нас не вырисовывается, но порассуждать на эту тему приятно, тем более с понимающим собеседником.

А под такой душевный разговор ну как не выпить еще?

Но сегодня четверг, и завтра, соответственно, нужны будут силы, чтобы увлекательно и интересно провести еще один день в офисе. И уже пора ехать домой, но так не хочется расставаться. А сколько можно пить пиво? Вольдемар предлагает перейти на более крепкие напитки.

– Вообще-то, мне завтра на работу, – не очень уверенно сопротивляюсь я.

– Да мне вообще-то тоже, – грустно добавляет Вольдемар. – Ну так, чисто символически.

Знаю я эти «символически», провокатор хренов!

После текилы беседа пошла гораздо душевнее. Устав от общения с лопатными менеджерами, моя душа требовала отдыха, – символические напитки следовали один за другим.

Завтрашний рабочий день нам уже до лампочки, – плевать и на начальство, и на работу! Мы их всех презираем, а себя считаем полубогами, которые скоро станут богами, но для этого необходимо еще немного выпить. Была избрана старая тактика проведения вечера, – хождение из бара в бар без долгих задержек в одном месте. Это обычная мужская необходимость в смене картинки: примерно то же самое происходит, когда мужчина без конца переключает каналы телевизора, не останавливаясь ни на чем конкретно, пока не уснет. Даже под гипнозом я не смогу вспомнить все заведения, которые мы посетили в ночь с четверга на пятницу. Но боги тоже рано или поздно устают, и подобное времяпрепровождение привело нас, в конце концов, ко сну в самых неприспособленных для этого местах.

Я проснулся за столиком какого-то полуподвального бара в Старом городе. В первые секунды, как это обычно бывает, мною овладел ужас от осознания того, что последние несколько часов ты полностью себя не контролировал, а значит, могло случиться непоправимое. Теперь надо проверить, перебрать все варианты, что могло случиться. За столиком сидела компания совершенно незнакомых мне молодых людей и мирно беседовала, это несколько успокаивало. Дальше – личные вещи: куртка и мобильный телефон: эти два ценных предмета пропадают чаще всего после таких отключек. Но кожаное полупальто было на мне, – а это, знаете ли, уже полдела. Холодея от ужаса, я полез во внутренний карман и, о счастье, нащупал мобильный телефон. Можно немного расслабиться, – вроде бы ничего ужасного не произошло за тот период, пока разум отсутствовал в моем теле. Однако следующий вопрос возникает сам собою: а сколько времени, собственно говоря? Часы в мобильном телефоне показывали без десяти пять утра. Блин, а вот это уже совсем не хорошо. В девять мне нужно быть на работе, а я до сих пор пьяный и все еще не дома. Следовательно – необходимо срочно ретироваться.

«Пять часов. Трамваи должны уже ходить… ну, или вот-вот начнут», – рассуждаю я, стоя на трамвайной остановке. А пока остается только наслаждаться теплым весенним утром и сожалеть о том, что день, в отличие от него, будет тяжелым и сумрачным.

Трамвая пришлось ждать долго, и до дома я добрался лишь после шести. Еще одна непростая задача – не проспать, ведь подъем совсем скоро, в восемь. Но опасения оказались напрасными: поспав свой час с небольшим, я без особых проблем проснулся по будильнику. Конечно, было тяжело, но все-таки я чувствовал себя более трезвым, чем когда покидал бар в Старом городе.

На работе тоже все сошло гладко, никто ничего не заметил. Сразу же уткнувшись в компьютер, я старался ни на кого не дышать и давал рассеянные, но вполне адекватные ответы. Про себя же материл Вольдемара последними словами и клялся, что больше никогда не стану встречаться с этим аморальным типом. Хотя мне, конечно, было интересно, куда он вчера запропастился и чем закончились его похождения.

Ближе к обеду, полностью очухавшись и поняв, что аварийных ситуаций на работе не ожидается, я позвонил Вольдемару.

Последовали долгие гудки, но никто трубку не брал. Ну, по крайней мере, телефон включен, – значит, Вольдемар его не потерял. А не отвечает – так может, не пошел на работу и спит дома. Или ему сегодня вообще во вторую смену.

Через некоторое время я решил позвонить еще раз. Снова долго никто не поднимает трубку, и я уже собирался сбросить вызов, как вдруг на том конце откликнулись. Но, вместо ожидаемого хохота моего приятеля из трубки зазвучал незнакомый мужской голос:

– Алло.

– Алло, э-э, – я немного растерялся, – а Вольдемара можно?

– А Вольдемар сейчас не может говорить, позвоните позже, – произнес недовольный голос.

– Хорошо, – ответил я и положил трубку.

Интересные дела! Я был крайне заинтригован, но перезванивать не стал, мучительно ожидая и теряясь в догадках.

Вольдемар позвонил сам, вечером.

– Ну как ты? – спросил он с издевкой.

– Да, в принципе, ничего… – И я поведал ему свою историю с пробуждением в полуподвальном баре и походом на работу. До конца Вольдемар меня не дослушал, ему не терпелось рассказать о своих злоключениях:

– Понятно, а у меня пиздец.

– В смысле – «пиздец»?

– Да полный пиздец, полнейший, – вздохнул он.

– А что случилось-то?

И он поведал мне следующую печальную историю.

Как мы потеряли друг друга, Вольдемар тоже не зафиксировал. Но некий полуподвальный бар в его воспоминаниях присутствовал, правда он не помнил, в какой связи. Оказывается, Вольдемар даже собирался ехать домой, для чего пришел на остановку маршруток, однако маршруток, почему-то не было (наверное, потому, что было три часа ночи). Людей также не наблюдалось, но мой потерянный друг сильно не грустил, – он решил поспать прямо на остановке, тем более, по ночам уже не так холодно. Недолго думая, припозднившийся сисадмин стал устраиваться поудобнее на скамеечке. Но тут из темноты появился одинокий прохожий, неуверенной походкой бредущий мимо остановки. Вольдемару показалась знакомой фигурка ночного странника. Он не ошибся – это был брат его одногруппника, некто Леха. Леха находился примерно в той же степени опьянения, что и Вольдемар, поэтому они быстро нашли общий язык. Теплую встречу друзья решили обмыть, благо у Лехи с собой была почти полная бутылка виски. Как следует подкрепившись, приятели отправились погулять в Старый город. По словам Вольдемара, Леха вел себя плохо: бросался на редких прохожих и пытался затеять драку. На Вольдемара же, наоборот, снизошло некое умиротворение, и он успокаивал своего буйного товарища и сглаживал назревающие конфликты. В ходе этого интересного и содержательного времяпрепровождения бутылка виски опустела, и Вольдемар, и до этого момента неуверенно помнивший события, вообще впал в транс. Леха куда-то пропал, а Вольдемар вдруг обнаружил, что уже рассвело и, следовательно, пора на работу. Почему-то ему показалось, что он абсолютно трезвый, а посему сознательный сисадмин не задумываясь направился в офис банка, который располагался относительно недалеко.

Банковские охранники немало повеселились, наблюдая, как Вольдемар тычет пальцами в кнопки на дверях служебного входа, пытаясь вспомнить код. Потом им надоело смотреть это шоу, один из них спустился и открыл настойчивому сотруднику дверь. Охранник несколько раз переспросил, уверен ли Вольдемар, что хочет сегодня работать? Не лучше ли поехать домой, «поболеть»? Но мой друг потребовал, чтобы его пропустили на рабочее место. Это явилось роковой ошибкой сисадмина. Зайдя в свой отдел, Вольдемар сел, включил компьютер и… под мерное жужжание процессора заснул мертвецким сном, распространяя по офису тяжелый запах перегара.

Первой его обнаружила уборщица. Перепугавшись не на шутку, она долго пыталась привести в чувство уставшего сотрудника, но тщетно.

«Умаялси сердешный», – подумала она и пошла за подмогой.

Собирающийся офисный люд ждал сюрприз в виде тела системного администратора, храпящего на клавиатуре, в связи с чем, сразу же возникла проблема. Дело в том, что Вольдемар не запустил какой-то там сервер, из-за чего многие сотрудники не могли начать работу. Об этом вопиющем факте пришлось оповестить начальство. Непосредственный руководитель Вольдемара, прибывший, как и полагается большинству начальников, чуть позже, кинулся к системному администратору. Причина сна опозорившегося сотрудника была совершенно очевидна – от густой перегарной завесы у многих в отделе уже слезились глаза. Возмущенный начальник долго тряс и материл нагло храпящего подчиненного, но в ответ слышал только мычание. Тот незнакомый и очень недовольный мужской голос, который ответил мне на звонок, принадлежал как раз таки начальнику Вольдемара.

Поняв через полчаса, что разбудить сисадмина невозможно, отчаявшийся заведующий отделом стал названивать напарнику спящего, с мольбами выйти на работу.

Очнулся Вольдемар только после обеда. Подняв голову и увидев у себя под носом клавиатуру, он сразу же все понял…

Как ни странно, его не уволили после столь вопиющего инцидента, а лишь существенно урезали ему зарплату. Для полноты картины стоит добавить что, эта пятница была последним рабочим днем Вольдемара перед отпуском. Но опездолом надо быть до конца! И в наступившем отпуске (как раз и предназначенном для загулов и расслаблений) наш сисадмин ушел в жесткую завязку, две недели пил только зеленый чай и вел аскетический образ жизни. Ну а по окончании отпуска, соответственно, быстро развязал, и жизнь вернулась в привычное русло.

Это только одна история из жизни несистемного администратора, которая пришла мне на ум. На самом деле, многие наши знакомые могут рассказать нечто подобное из бурных похождений этого с виду тихого и спокойного человека. И далеко не все истории заканчивались столь благополучно…

Общение с людьми, подобными Вольдемару, чревато неизбежными неприятностями, как ты ни остерегайся. Даже просто находиться рядом зачастую бывает опасно. Сколько раз после того случая (да и до него) я давал себе клятву не связываться с Вольдемаром ни под каким предлогом, пусть даже самым невинным. Впрочем, для меня это, пока невыполнимо, но всех остальных хочу предостеречь: если вы предпочитаете то, что называется «нормальной жизнью», а себя считаете тем, что называется «нормальный человек», – держитесь как можно дальше от людей вроде Вольдемара, Топ-лузера и им подобных. Ибо рано или поздно они все равно щедро поделятся с вами своими проблемами, растущими в геометрической прогрессии.

Мне же, как писателю, нормальные люди без интереса, – что в них толку? Спасибо, насмотрелись и наслушались. В пьесках, которые я пишу, они играют только «Кушать подано» и то не всегда. А посему, вернемся к нашим буйнопомешанным.

Глава 12

Визит кредиторов

Человек привыкает ко всему. Служба в «Лопатотреке» постепенно устаканилась и перестала носить форму перманентного стресса. Мою зарплату немного повысили, что позволяло мне снимать небольшую квартирку в спальном микрорайоне. Я как-то пообвыкся с участью офисного служащего и жизнь стала входить в размеренное русло. А вот у Топ-лузера, наоборот, все летело к чертям. И тот период для него превратился в испытание на прочность и борьбу за выживание. Дело в том, что Топ-лузер потерял работу. Точнее, его выперли с работы, так как любому терпению любого начальства рано или поздно приходит конец. Как наш герой преодолевал трудности и чем занимался все это время, известно крайне мало. Кроме знакомства с фантастически жадным Валдисом, пожалуй, есть еще один эпизод, о котором можно достаточно достоверно рассказать со слов самого Топ-лузера.

Я не видел этого уникального субъекта несколько месяцев, слышал только, что он ни с кем не желает общаться, что безбожно пьет и что его осаждают многочисленные кредиторы. Сам Топ-лузер давно не звонил мне по причине отключения всех его номеров за неуплату, да и просто физического отсутствия телефонного аппарата, как такового. Несколько раз, я все же пытался навестить его маленькую каморку на улице Свободы, но дверь мне никто не открывал. Возможно, Топ-лузера действительно не было дома, либо, скрываясь от кредиторов, он сидел внутри тихо и не открывал вообще никому.

Пришлось повторять свои попытки снова. Пара заездов в логово зверя были неудачными, но, вот в один солнечный январский день дверь мне отворил человек, внешне напоминающий того, кого вполне заслужено звали Топ-лузером. Я даже не сразу узнал открывшего, – так плохо этот человек выглядел. Топ-лузер рассказал мне, что силы покинули его и он спал несколько дней без перерыва, поскольку весь последний месяц барин практически ничего не ели-с, но изволили усиленно пить.

По дороге я приобрел гостинец для старого друга в виде нехитрой провизии, пары бутылок пива и пачки сигарет. Он искренне обрадовался моей гуманитарной помощи, долго и горячо благодарил, обещая не забыть этого никогда. Я взялся варить пельмени, а Топ-лузер, практически залпом, выпил бутылку пива и закурил. После трапезы он ожил и поведал мне эту самую историю, которую мы выделили в отдельную главу.

Топ-лузер долгое время пребывал в прострации. После трехнедельного запоя он пролежал, не вставая, несколько дней: иногда засыпал, иногда проваливался куда-то в небытие, наполненное кошмарными видениями. Все попытки вернуться в реальность успеха не имели: не удавалось ни пошевелиться, ни оторвать голову от подушки. За эти дни лишь пару раз получилось открыть глаза, но налившиеся свинцом веки неизбежно смыкались заново. О количестве дней, проведенных в таком состоянии, можно только догадываться.

Сегодня Топ-лузер уже долгое время лежал с открытыми глазами, уставившись в одну точку на узоре старых потертых обоев. Что-то очень важное было сокрыто в этой обойной клинописи, на многие часы приковавшей взгляд.

Постепенно возвращалось сознание, усиливая глубокое отвращение Топ-лузера к себе и к окружающему миру. Всплывали отвратительные подробности длительного гусарского запоя. Он зажмурился, надеясь, что когда вновь откроет глаза, все разрешится само собой: либо этот мир провалится в преисподнюю, либо он сам исчезнет с лица земли. Ничего не происходило. Наоборот, мозг начинал потихоньку работать, а память – проясняться. Вспомнилось, что он пропил все деньги, выданные матерью для погашения долга по квартплате, и потому решил одолжить. И одолжил. Неоднократно. Но у кого и сколько – не помнил. Мобильный телефон тоже бесследно канул в водовороте запоя. Топ-лузер снова зажмурился и замотался в одеяло, стараясь не дышать и не двигаться, мечтая спрятаться от всех проблем.

Но проблемы и не думали исчезать. Наоборот, они стали все настойчивее стучаться в дверь, отбирая столь необходимый сейчас покой.

До Топ-лузера вдруг дошло, что уже продолжительное время кто-то действительно стучит в дверь. Прислушавшись, он понял, что это мать: обеспокоенная его долгим отсутствием и отключенным мобильным, она пришла искать своего непутевого сына. Тот обещал навестить родителей, но по понятным причинам не сделал этого.

Топ-лузер не хотел открывать – состояние не позволяло общаться с кем бы то ни было. Если многочасовое разглядывание потертого узора на обоях было более-менее приемлемым занятием и не приносило сильных моральных и физических страданий, то разговор с мамой попросту его убьет.

Временами казалось, что мать ушла, и тогда Топ-лузер снова забывался тяжелым похмельным сном, но, очень скоро стук в дверь возобновлялся.

Он вдруг вспомнил, что у матери есть ключи от квартиры, а раз она не может войти, значит, дверь заперта изнутри на засов. То есть мать понимает, что сын закрылся в квартире, и бесполезно делать вид, будто никого нет дома. Топ-лузер осознал, что надо встать и поговорить, иначе это никогда не кончится.

«Скажу так, – думал он: – да, я пропил все деньги и потерял телефон, да, я такой, и что мне теперь делать? Повеситься? Я готов! Если ты хочешь, чтобы я это сделал, – повешусь; если нет – то прошу оставить меня в покое, мне надо выспаться и отдохнуть. А завтра поговорим».

Да, именно такую речь он собирался выдать, когда откроет дверь.

«В конце концов, что мне терять?! – решил Топ-лузер и шатаясь направился к двери. Отодвинул засов, он распахнул дверь и собрался выдать свой монолог, но тут же осекся, увидев на пороге двух незнакомых парней крепкого телосложения. Парни были выше Топ-лузера, один – в неуклюжем костюмчике, который с трудом обтягивал его мускулистый торс, другой – в черной кожаной куртке поверх черной водолазки.

– Зигмунд? – вежливо осведомился тот, что был в костюме.

– Нет, его нету, – после небольшого замешательства ответил Топ-лузер, понимая зачем пришли эти ребята. То есть, он, конечно, не знал точно, по какому из его многочисленных долгов они пришли, но это было уже не столь важно, могли прийти по любому…

Парни стремительно вошли в квартиру, прикрыв за собой дверь. Тот, что в костюме, пытался быть вежливым и вести беседу соответственно, в кожанке – угрожающе молчал.

– Мы из компании «N-сервис», – произнес «костюмчик», – по поводу кредитных договоров на покупку компьютера. Точнее, двух компьютеров и одного принтера, лазерного принтера.

Дальше он принялся перечислять номера договоров, даты последних платежей, размеры задолженности и процентов. А у Топ-лузера в голове вертелась лишь строчка из какой-то песни, почему-то по-английски: «Why me? Why now?». «N-сервису» он был должен порядка трёх с половиной тысяч евро, и не платил уже давно, в результате чего драконовские штрафные санкции увеличили эту сумму более, чем в два раза.

Мужчина в костюме продолжал добивать растерявшегося должника суммами и процентами, перебирая многочисленные бумаги в своей папке. Там же, в папке, Топ-лузер краем глаза заметил свою фотографию и понял, что выдать себя за не себя не получится, он с фатализмом и отстраненностью стал наблюдать за происходящим, совершенно не представляя, что будет дальше. Ему даже стало немного легче от того, что «это» уже началось, – значит есть надежда, что «это» сегодня и закончится.

Вежливый отложил бумаги и вдруг так нагловато, по-свойски, спросил:

– Ну и че мы не платим?

По этому «че» Топ-лузер понял, что официальная часть церемонии выбивания долгов закончилась, и сейчас начнется самое интересное. Парень в кожанке приблизился к остолбеневшему Топ-лузеру, буравя его тяжелым взглядом. До этого Кожана бегло осмотрел каморку злостного неплательшика, заглянул во все углы и дверцы; впрочем, осматривать было нечего, – образ жизни хозяина квартиры становился ясен с первого взгляда. Один дырявый диван чего стоил: он стоял на стопках книг, выполнявших роль ножек, а на диване наблюдалось большое мокрое пятно сомнительного происхождения. Окно, завешенное газетами, дополняло неповторимый стиль убранства жилищ Топ-лузера, который он перевозил за собой из квартиры в квартиру, не имея иных вещей для переезда.

– Понимаете ли, – быстро заговорил Топ-лузер, – дело в том, что я потерял работу и у меня возникли некоторые финансовые затруднения. Я же не отказываюсь платить, и вы, если посмотрите свои документы, увидите, что до потери работы, я всегда платил исправно…

Парни сделали скучающие лица, означавшие: «Ну че ты нам впариваешь, знаем мы таких», и парень в костюме спросил:

– Ты че скрываешься от нас?

– Я?! Нет!

– А почему мы тебя не можем ни созвонить, ни найти?! А?!

Топ-лузер пытался что-то сказать, но парни наседали.

– Ты че?! В прятки с нами решил поиграть? – хрипло заговорила «кожаная куртка», – так я тебе не советую! Когда мы находим, это для тебя гораздо хуже…

– Я… – понимая, что приближается кульминационный момент, перебил Топ-лузер, – видите ли, я не прятался… мне, просто отключили телефон за неуплату, я же потерял работу…

– …а находим мы всегда, – закончил фразу Кожана, и не услышав слов Топ-лузера.

– Ну а смысл прятаться? – вдруг спокойно заговорил Костюмчик. – Есть же централизованная база данных по всем неплательщикам. Попадешь в черный список – все! Не сможешь даже пачку соли взять в кредит. А как только засветишься, ну, на работу устроишься или счет в банке откроешь, – сразу же все твое говно и всплывет. Так что это даже лучше, что мы тебя нашли первыми.

Топ-лузер, впрочем, не считал, что ему так лучше, но возражать не стал, сделав мученическое лицо и не мешал парням доигрывать свои роли.

– Ладно, – тяжело вздохнул Костюмчик, – вернемся к покрытию долга. Так. Первое. Какую сумму из вашего долга вы можете выплатить прямо сейчас?

Костюмчик опять перешел на «вы», желая показать, что все происходящее делается по закону, они, конечно, все понимают и скоро начнут его пиздить. Но пиздить по правилам.

– У меня нет денег, – промычал Топ-лузер. – После того, как я потерял работу, у меня уже давно ничего нет…

– Что, вообще ни коппейки?

– Ну я же вам объясняю! – стал раздражаться Топ-лузер. – Что мне, карманы вывернуть?

И тут неожиданно он получил короткий сильный удар в живот, от которого сложился пополам и застонал, подыгрывая парням, хотя было не так уж и больно.

– Нормально разговаривай, мля! – этой репликой сопроводил свой удар Кожана. – Если надо будет, сука, ты нам все здесь вывернешь!

– Хватит, хватит, – Костюмчик взял Кожану за рукав. – Парни, ну давайте спокойно решать! Думаешь, нам очень нравится ходить по таким, как ты, вышибать долги? Нет ведь. Поэтому чем быстрее мы обо всем договоримся, тем лучше нам всем.

Парни разыгрывали старую как мир сценку про «доброго и злого» полицейского. Кожана играл злого отморозка, готового порвать всех, а Костюмчик был якобы добрый, сдерживающий злого и пытающийся разрулить ситуацию по-мирному. Топ-лузер же блестяще исполнял роль опездола. После удара в живот он почувствовал прилив сил. Вместо ожидаемого страха и смирения, наоборот, возникло желание сделать что-нибудь назло своим мучителям. Те переступили определенную грань и теперь уже позволено все.

– Денег нет и ближайшие сто лет не ожидается, – спокойно произнес Топ-лузер.

– В таком случае, мы вынуждены конфисковать оба компьютера и принтер, согласно пункту шесть-четыре кредитного договора. Верните нам компьютеры!

– Компьютеров тоже нету, – произнес Топ-лузер, подумав: «Бля, че ж они тянут, неужели еще ничего не поняли?»

– А где техника?

– Нету, – сказал Топ-лузер.

Кожана ударил его еще раз, посильнее, отчего Топ-лузер завалился на диван. Удар пришелся в низ живота и на этот раз было больно.

– Ты куда компы дел, падла? – заорал Кожана.

– Я их продал, мне жрать было нечего!

– Я херею! – искренне возмутился Кожана. – Бля, кому у нас кредиты дают?! Каким-то бомжарам… О чем они только думают в офисе?!

– А вы знаете, что согласно договору, вы не имеете права продавать вещи, взятые в кредит, до их полной выплаты? – Костюмчик вернулся к букве закона. – Вы знаете, что за это на вас накладываются дополнительные штрафные санкции? Вы вообще договор читали?

– Договор-то я читал, – согласился Топ-лузер, – но, вот что-то не припомню пункта об избиении должника в случае неуплаты.

– Чего, бля?! – Кожана, похоже, разозлился не на шутку. – Ты нас ещё подъебывать будешь?! Посмотри на него!

– Вас никто не избивает, – изумленно сказал Костюмчик, придержав рукой Кожану. Ведите себя как положено, вот и все. Вы пьяны, ведёте себя агрессивно, хамите, – мы вынуждены применить силу в качестве самообороны.

– Ах, это я веду себя агрессивно, – покачал головой Топ-лузер. – Хорошо, давайте продолжим беседу, так сказать, в законном русле.

– Давайте! Тогда, согласно пункту четыре-один-десять договора, вы можете компенсировать задолженность иными ценными вещами или бытовой техникой, так сказать, добровольно, не дожидаясь решения суда, – прогундел Костюмчик хорошо заученный текст и победоносно посмотрел на Топ-лузера.

Тому, естественно, ответить было нечего.

– Какие-то ценные вещи есть? Бытовая техника, меха, драгоценности, антиквариат, может быть, авторские права или ноу-хау? – издевательским тоном поинтересовался Костюмчик.

– Что найдете – то ваше! – широким жестом Топ-лузер обвел свою убогую комнату.

– Слушай, а может с ним по-старому поговорить? – предложил Кожана. – Как в былые времена, а то сейчас с этими мудилами возятся… Бля, раньше все просто было.

Для разговора по-старому Кожана навис над Топ-лузером, сидевшим на диване, и приблизил лицо, можно сказать, нос к носу. Чтобы было страшнее.

– А хочешь, падла, ты очень быстро найдешь деньги? – заговорил он проникновенным тоном старого урки. – Ты сам, бля, удивишься своим способностям находить большие суммы денег в сжатые сроки! А? Не слышу ответа. Хочешь, мы с тобой по-нормальному поговорим? Без всякого там закона. Ты поймешь, что жизнь у тебя одна, а долгов много и лучше долг, чем… Че ты лыбишься, дятел?!

– Подождите! Я вспомнил! – Топ-лузер изобразил сильный испуг. – У меня есть одна ценная вещь, я, правда, не знаю, покроет ли она всю мою задолженность, но найдутся коллекционеры, готовые отдать за нее большие деньги.

– Ну вот видишь, – распрямившись, сказал Кожана, – поищем – так найдем. Так, что ли, дятел?

– И что это за вещь? – с надеждой в голосе спросил Костюмчик.

– Подшивка!

– Что?!!

– Подшивка «Спорт-Экспресса» за три года! – выпалил Топ-лузер, стремительно направляясь к окну, где на подоконнике лежала стопка журналов. – Полнейшая подшивка: скандал с Ильей Ковальчуком, все игры НХЛ, а также Саня Овечкин…

Владелец подшивки не успел договорить, так как получил новый удар, на этот раз по лицу. Он неуклюже упал, ударившись о батарею, ценные номера «Спорт-Экспресса» разлетелись по полу.

– Так вы что, спорт не любите? – спросил Топ-лузер, перекосившись от боли. – Такие спортивные ребята вроде…

– Сука, он издевается над нами! – с некоторым даже восторгом произнес Кожана.

Костюмчик остановил напарника, понимая, что разговор заходит слишком далеко.

– Ладно, хватит с него на сегодня! – сказал он и стал шарить по немногочисленным вещам Топ-лузера. – Паспорт у тебя есть? Права?

– Права проебал, – признался Топ-лузер.

– Бля, живешь как собака, – в философской задумчивости стал рассуждать Кожана. – Все проебал: бабки проебал, комп проебал, права проебал… Хорошо тебе, пацан? А? Нормально живется?

Кожана вытряхнул из брюк Топ-лузера кошелек, открыл и убедился, что там действительно нет водительских прав и вообще ничего нет. Внутри лежал лишь клочок бумаги, на котором было написано «Лена» и номер телефона.

– Лена-Лена – пизда по-колено… – пробурчал Кожана, бросая портмоне на пол.

– Я еще слышал: «жопа из полиэтилена», – сделал ценное замечание Костюмчик, шаря в поисках паспорта по квартире.

Кожана глянул на диван, где темнело мокрое пятно, и спросил:

– Ты что, обоссался?

– Ага, от страха, когда тебя увидел, – огрызнулся Топ-лузер.

– От страха ты обоссышься потом, когда мы за тебя серьезно возьмемся, – усмехнулся Кожана. – Эта была так, предварительная беседа.

Костюмчик тем временем отыскал среди бумаг на столе паспорт и подошел к горе-должнику:

– Значит так, – сказал он, тряся документом перед лицом Топ-лузера, – паспорт мы у тебя забираем. И чтобы завтра пришел в офис «N-сервиса», понял?! Рабочее время с девяти до шести. Тебе назначат персонального менеджера. Ему и будешь рассказывать, как потерял работу, как ты ищешь новую, на какие собеседования ходишь, ну и вообще, как думаешь решать ситуацию. Да парень, ситуация сама по себе не разрешится, ты должен что-то предпринимать. Потерять работу, конечно, хреново, но это еще не значит, что надо забить на все болт, уходить в запой на полгода и закрываться от внешнего мира. Особенно, если у тебя остались долги. В общем, если хочешь решать вопрос нормально – приходишь в офис и разговариваешь, никто тебя не съест, там тоже люди сидят, с ними можно договориться. Главное, чтоб было желание сдвинуть ситуацию с мертвой точки. Но ты должен появляться в нашем офисе регулярно! И тогда, рано или поздно, все у тебя наладится. Понял? А если опять в бега ударишься – мы тебя в тюрьму закроем.

Топ-лузер потрясенно уставился на него.

– Не веришь? Да запросто, – хохотнул Костюмчик. – У нас в ментуре полно знакомых. Мы и сами бывшие менты, по такой схеме уже работали. Подбросим твой паспорт в вещдоки какого-нибудь «глухаря», и отгребешь по полной – менты нам только спасибо скажут. А для повышения показателей раскрываемости всех собак до кучи на тебя повесят, и в следующий раз не мы, а уже они тебя придут искать. А оно тебе надо?

– Слышал небось по телеку, – подтвердил Кожана, – что преступники иногда якобы теряют свои документы на месте преступления, и это, мол помогает раскрыть преступление. Думаешь, бандюганы такие лохи, что носят паспорта на дело, да еще и разбрасываются ими? Как бы не так! Вкуриваешь? А если ты попадешь в ментовку, я тебе гарантирую – ты очень скоро признаешься еще в пяти убийствах и куче краж. Способы выбивания признаний у ментов не сильно изменились со времен гестапо.

– Если вы меня посадите, как же я смогу долг отдать?

– Смотри-ка! Соображает! – восхищенно сказал Кожана. – А вот для того, чтобы в тюрьму не попасть, поверь мне, ты очень постараешься найти бабки. Только сумма там будет уже в три раза больше, – ведь придётся еще и с ментами делиться.

Уложив паспорт в свою папку, Костюмчик аккуратно ее закрыл и направился к двери со словами: «Ладно, пошли».

На пороге он обернулся, постоял в задумчивости и решил сострить напоследок:

– Не надо, не провожай нас…

– Смотри, он еще лыбится! – Кожана с восторгом показал пальцем на Топ-лузера. – Ну скотина! Редкостная! Работать иди!

Когда рэкетиры ушли, Топ-лузер вздохнул глубоко и облегченно, и тут же почувствовал сильную боль в боку – он хорошенько приложился к радиатору. Ныли челюсть и рука. Хотя пострадавший вынужден был признать, что пострадал не очень сильно, – он ожидал чего-то большего. Жаль было, конечно, паспорта, – вещь нужная, без него на работу не устроишься. Впрочем, у Топ-лузера на ближайшее время, не было запланировано никаких собеседований по трудоустройству, и он, безусловно, сможет прожить и без паспорта.

После всего случившееся, Топ-лузеру неудержимо захотелось нажраться. Но как? У него не было ни единого сентаво. Тут он вспомнил, что заходила мать и наверняка придет еще. Рассказав ей слезную историю об избиении сотрудниками «N-сервиса», он смог бы вымолить что-то.

Топ-лузер аккуратно собрал газеты и стал ходить из угла в угол, оттачивая детали предстоящего повествования.

Мать появилась только вечером и с порога набросилась с упреками на неблагодарного сына, который даже не желает ее видеть. В ответ Топ-лузер перешел к давно подготовленному монологу.

– Ты видишь это? – закричал он с перекошенным лицом, демонстрируя синяк на боку. – Меня сегодня чуть не убили, и убьют в следующий раз! Откуда я мог знать, что это приходила ты? Как мне не прятаться?! Сегодня у меня забрали паспорт, а завтра… завтра забирать будет нечего, и у меня заберут жизнь!

Он сделал страшные глаза – он это умел.

Потом Топ-лузер в красках живописал визит злых парней из «N-сервиса», и на всякий случай добавил, что это они забрали у него мобильный телефон и последнюю двадцатку. На маму речь произвела ожидаемо сильное впечатление, особенно слова «тюрьма», «чуть не убили», «забрали паспорт». Она заявила, что сама пойдет в компанию «N-сервис» и постарается все уладить. В заключение мать выдала несчастному двадцать евро на покупку продуктов и приведение себя в порядок.

Двадцать евро! Такому счастью Топ-лузер не мог поверить, он рассчитывал на пятерку, не более.

Уходя, мать слезно попросила:

– Только не пей, сынок.

– Ну что Вы, мама, – картинно передернулся Топ-лузер, – столько дел: надо привести себя в порядок, паспорт надо как-то восстановить.

Когда дверь закрылась, он долго, с наслаждением, крутил в руках вожделенную купюру, даже понюхал ее несколько раз.

«Водка или пиво?» – думал Топ-лузер, и думать об этом было приятно, как о свидании с любимой девушкой после долгой разлуки. Если взять бутылку водки с закуской и посидеть дома в одиночестве, то еще останется на утреннее пиво. Но Топ-лузеру требовалось общество. Произошедший инцидент необходимо было обсудить с широкими слоями населения, поэтому он отправился в свой любимый бар «Чарльз Дарвин».

И вот уже через полчаса посетитель бара, назвавшийся Максимом, со знанием дела рассуждал о проблемах Топ-лузера.

– Можно пойти в Большой Дом, – задумчиво произнес он и прищурился, взвешивая такую возможность, – но доказать что-то будет сложно.

Потом с наслаждением затянулся предложенной Топ-лузером сигаретой и продолжал:

– То, что били, – не докажешь, они так бьют, что следов не остается. Но паспорт забирать эти козлы по-любому не имели права. Это уже уголовное дело…

Топ-лузер с уважением смотрел на нового знакомого и протягивал ему сигареты одну за другой. От пива Максим тоже не отказывался. Собутыльник производил впечатление знатока всяческих трений с кредиторами и обладателя недюжинного жизненного опыта.

В тот вечер Топ-лузер неоднократно повторял рассказ про визит кредиторов разным людям, и всякий раз история звучала по-новому, свежо и интересно. Даже бармен, вынужденный прослушать все версии трагедии, каждой внимал с неподдельным любопытством, восклицая периодически:

– Да ты что! Вот суки!

От обилия пива Топ-лузер впал в сентиментальность и стал со всеми прощаться. Утверждая, что его скоро посадят, он расспрашивал у посетителей бара, в какой тюрьме сидится лучше и какие вещи нужно брать с собой в камеру. Или, с глазами полными слез, уверял, что дни его сочтены и скоро придут крепкие парни, чтобы отвезти должника в лес.

Знавший о плачевном финансовом состоянии Топ-лузера бармен поначалу брал с него деньги за пиво вперед, но под конец, растроганный несчастьями, свалившимися на голову клиента, стал щедро наливать в долг, а на прощанье так и вовсе выставил сто граммов водки совершенно безвозмездно.

Как закончился вечер, Топ-лузер не помнил, но проснувшись и не обнаружив на стене родных потертых обоев с магическим завитком, встревожился.

«Я не дома… – подумал Топ-лузер и начал шарить по карманам, словно в поисках ответа на вопрос о своем местонахождении. Карманы были пусты. И он успокоился: – Да нет! Я везде дома».

Глава 13

День Х

С описанных выше событий прошло более трех лет. Как Топ-лузеру удалось выкарабкаться из того плачевного положения, в котором мы его оставили главой выше, я до сих пор не пойму. Любой нормальный человек если не повесился, то сломался бы наверняка. Только не Топ-лузер. Его нечеловеческий, вселенский пофигизм позволил безболезненно пережить черные дни. И с тех пор ситуация изменилась до неузнаваемости – теперь он трудится в уважаемой немецкой компании, являясь ее представителем в Балтийском регионе и странах СНГ.

Началось все с того, что Топ-лузер устроился простым агентом по продажам в фирму, реализующую, в том числе, и товар этой самой немецкой компании. Бывший столь долгое время безработным и изголодавшийся по трудовым подвигам, Топ-лузер быстро добился рекордных показателей продаж. Его энергия, направленная в нужное русло и дар убеждения могли давать фантастические результаты. И дали. Немцы, ошеломленные ростом оборотов, назначили Топ-лузера Key account менеджером с приличным жалованием и разнообразными бонусами, наделили служебным автомобилем с неограниченной возможностью потребления топлива, презентационными расходами и безлимитной мобильной связью. А самое главное – под Топ-лузера был снят офис, в котором он являлся единственным сотрудником, что открывало широкий простор для злоупотреблений. Свое неожиданное назначение новый «ки эккаунт менеджер» прокомментировал так:

– Знали бы они, с кем связались!

Несмотря на высокий пост и солидный оклад, карманы Топ-лузера постоянно были пусты, а долги вновь начали стремительный и неуклонный рост. Он не только не оставил свои дурные привычки, но и предавался им теперь с новыми силой и выдумкой. Его возмущало свойство денег быстро кончаться, и Топ-лузер был крайне недоволен своим нынешним, казалось бы, столь завидным положением. Что толку от всех этих зарплат и бенефитов, если не решается самая главная проблема – где взять бесконечные, никогда не кончающиеся деньги, которые позволят барину вести тот образ жизни, о котором он всегда мечтал? С таким разочарованием сложно жить честно, и в Топ-лузере зрел бунт, бессмысленный и беспощадный. Он неуклонно двигался к Дню Икс, когда с законопослушной жизнью будет покончено раз и навсегда…

Мой рывок за эти годы был не столь впечатляющим, но позитивные сдвиги имели место. Появилась новая работа с более высоким жалованием и значительными поблажками по счетам за бензин и мобильную связь. Можно было перевести дух. Я снова принялся за работу честно и добросовестно – в знак признательности Беременному тюленю за то, что он вытащил меня из «Лопатотрековского» кошмара.

Но эйфория закончилась быстро.

Принцип существования офисных аквариумов не меняется в зависимости от места работы – меняются лишь декорации и некоторые мелкие цифры. Никому не нужно видеть тебя хорошо зарабатывающим и процветающим, лучше пусть ты будешь балансировать на грани, мотивируемый страхом потерять работу…

Страх и взаимный шантаж – вот две основные и самые прочные составляющие взаимоотношений работника и работодателя. У первого страх потерять работу компенсируется шантажом перехода к конкурентам и увода с собой клиентов и конфиденциальной информации. Второй дрожит над тем, как бы не переплатить, не забывая при этом намекать первому, что незаменимых людей не существует.

Мои потуги в построении честной жизни, таким образом, закончились на продуваемом ветрами поле, когда я впервые произнес заветное «Выньте, гуляющие, руки из брюк…» Так я дошел до своего Дня Икс; оставалось лишь отыскать связующее звено, которое и приведет к появлению того самого пресловутого преступного сговора.

Итак…

Стояла осень, вполне стандартная для нас, ну, может быть, чуть более солнечная, чем полагается. Обычный октябрьский день.

Несмотря на унылое время года, уже с самого утра у меня было необъяснимо приподнятое настроение и предчувствие, что в этот день произойдет нечто очень важное. Молниеносно преодолев Поле гнева, я пью кофе в офисе и листаю Интернет. И Интернет не устает меня радовать. А именно, сегодня в разделе «Секс-контакты», появился такой перл:

Ну разве не прелесть? Подобные объявления всегда вдохновляют, поднимая настроение, и не только… Будь у меня хороший цветной телевизор, страшно подумать, что бы я там нафантазировал, – одним телевизором, явно не отделаться.

По окончании кофейной трапезы я держу совет у Беременного тюленя. Тот с видом Наполеона гордо ковыряет пальцем в носу (дум великих полон), воодушевленный новыми победами. Компания расширяет деятельность и теперь шагнула ни много ни мало, – в Китай, где закупает офисные кресла и вешалки. Меня, как признанного специалиста по всевозможным трениям с таможней, направляют в порт с пометкой «срочно» – растамаживать очередной контейнер из Поднебесной.

Я люблю такие поездки как способ сменить обстановку и попутно сделать свои дела, располагая халявной и машиной, и бензином.

По дороге в порт, меня застаёт звонок Топ-лузера. Не стану приводить его речь дословно, потому что речью это назвать сложно. В мычании коровы можно обнаружить больше смысла, чем в тех звуках, что издавал Топ-лузер. В конце концов мне удалось понять, что барин на данный момент сидит в казино и кушает водку. Смотрю на часы – десять тридцать пять утра, вторник. Неплохо. С помощью мычания Топ-лузер пытается донести информацию о своем пятидневном запое и о том, как ему хорошо. Желая поделиться этой большой радостью, он приглашает меня на обед, накрытый, с его слов, прямо там, в казино. Я, естественно, отвечаю, что незамедлительно направляюсь к нему, пусть он выпьет еще водки и никуда не уходит до моего приезда… Разумеется, ни в какое казино я не поехал, а после столь веселого разговора настроение мое улучшилось многократно. Чувствовался прилив энергии и хулиганский задор. В воздухе витало что-то…

Я заехал в офис DHL за бумагами на контейнер и с превеликим удовольствием устроил там разнос, обнаружив ошибки в документах. Эта чопорная фирма с претензией на лучший сервис, быстроту и глобальность всегда раздражала меня. На самом деле, они – такие же жлобы и жулики, которые из жадности набрали в офис тупых деревенских девиц, не способных перепечатать три строчки документа и не сделать при этом пяти ошибок. Но сегодня – мой день и девица-менеджер выслушивает пламенную лекцию на тему: «Работой надо заниматься как следует или не заниматься вовсе». Ведь с теми документами, что они подготовили, невозможно будет сегодня растаможить контейнер, что означает катастрофу и простой табуретной фабрики имени товарища Беременного тюленя. Перепуганная девушка меняется лицом и названивает экспедиторам с мольбой срочно исправить ошибки в консайментах. А я набираю номер Беременного тюленя и говорю, что все пропало, обрисовывая ситуацию в самых мрачных тонах. DHL обвиняется мною в том, что разучился работать, раз допускает такие детские ошибки. Я специально говорю очень громко, чтобы весь офис слышал. Словом, веду себя по-свински, и мне это очень нравится. Беременный тюлень дает приказ не отступать и, если потребуется, потратить на борьбу весь день, а вечером поехать домой на служебной машине. Именно это мне и нужно: так хочется иногда попользоваться рабочей машиной в нерабочее время… а проблемы с документами на самом деле решаются за полчаса. Беременного тюленя я заверяю, что уже лежу грудью на амбразуре и, если что, прошу считать меня коммунистом (китайским).

Добившись таким образом своего, я быстренько заскочил в порт, чтобы отдать документы и на этом благополучно закончить рабочий день. Когда я разъяснял ситуацию декларантам, зазвонил мой телефон, высветив на дисплее незнакомый номер. Звонок пришлось сбросить. Второй раз позвонили, когда я уже собрался уезжать. В ответ на мое извиняющееся «Алло», из трубки раздался вкрадчивый голос, уже порядком подзабытый, но все же до боли родной:

– Вань, ну что ты трубки бросаешь? Поговори со старым другом Володей. Занят сильно, да?

«Вот оно!» – я понял, чем необычен сегодняшний день.

– Владимэр! Для тебя я всегда свободен, дорогой! Неужели ты здесь, у нас?

– Я уже месяц здесь.

– Месяц?! Ну ты и свинья.

– Чего это я свинья?

– Мог бы позвонить сразу, как приехал, а не через месяц.

– Да занят был, извини, Иван, никак не получалось, – он отмазывался как обычно, как и пять лет назад. – Слушай, ну а сегодня ты как? В смысле, как со временем? Сможем пересечься?

– Владимэр, ну я же говорю: для тебя я всегда свободен. Скажи, где ты находишься, и я скажу, через сколько я там буду.

– Да-а, это по-деловому. А ты что, не работаешь?

– Работаю-работаю, но работа может и подождать, когда такие гости в нашем городе.

– Хех! – и Владимэр стал объяснять где он находится.

– Буду через двадцать минут! – не дослушав, выпалил я. – Жди, я подъеду и перезвоню на этот номер.

Я боялся, что Владимэр передумает и мы опять не увидимся пять лет. Он был из числа тех людей, что обещают перезвонить и не перезванивают; назначают встречи, на которые не являются; говорят, что заедут завтра утром, и пропадают на год. Даже если Владимэр сам по несколько раз в день звонил с напоминаниями о встрече, это абсолютно не означало, что вы встретитесь и, вообще ничего не означало, – вы могли его больше никогда не увидеть. А увидеть Владимэра мне хотелось, ибо он один из немногих, с кем я всегда рад встретиться.

Владимэр блуждал, в районе улиц, прилегающих к центру, где припарковаться было вообще нереально, и я не нашел ничего лучшего, чем завернуть на заправку.

В ожидании Владимэра я разглядываю рекламный плакат, на котором изображены счастливые люди, мужчина и женщина; они беззаботно улыбаются, а надпись гласит: «Хорошая идея – взять кредит в «Сведбанке».

– Плохая идея – отдать кредит «Сведбанку», – слышу я за спиной голос Владимэра.

Мы смеемся. Мы обнимаемся.

– Ну как тебе эти гандоны? – спрашивает Владимэр, показывая на плакат.

– Ничего так…

– Кидать их надо!

– Кидать?

– Жестко, жестко кидать. Они расслабились, сучары. Расскажи мне лучше, как ты?

– Ну, как я… Веду честную жизнь.

– Что, серьезно?! – издевательским тоном спрашивает Владимэр. – Ну и каково это – честная жизнь?

– Хреново! Подзаебался я уже порядком.

– Вань, ну про честную жизнь-то – это я пошутил тогда. А выглядишь хорошо, – оглядев меня, резюмирует он. – Машина вон у тебя какая.

– Это не моя – на работе взял поездить, завтра отдавать надо.

Владимэр, как-то слишком уж внимательно осмотрел А6 и, осведомившись о параметрах, остался доволен.

– Не отдавай, – весело заявляет он.

– Тоже вариант! – киваю я.

– Погодка сегодня отличная, а? – жмурясь от низко висящего солнца, говорит Владимэр. Даже не верится, что уже октябрь.

– У нас и не такое бывает! – гордо заявляю я.

– Да уж, какой только херни у вас не бывает, – вынужден согласиться Владимэр.

– Ну что… – закидываю я удочки.

– Ну что? – недоумевает Владимэр.

– Ну что, присядем где-нибудь. «По чаю», так сказать…

– Я бы пивка выпил, а?

– Можно. Правда, я за рулем.

– Ну одну-то можно.

– Ну одну можно, – соглашаюсь я.

Оставив машину на заправке, мы направляемся в ближайшее кафе, название которого история не сохранила. В полупустом заведении для нас без труда нашелся столик у большого окна с прекрасным видом на осень.

Мы подняли бокалы за приезд Владимэра, за встречу, и признались друг другу, что рады видеть: я – Владимэра, а он – меня. После соблюдения всех формальностей, положенных старым друзьям, начался стандартный треп под пиво об общих знакомых: кто кого видел – не видел, что слышал. Затем, вспомнили кое-что из наших американских похождений и это оказалось смешно. Постепенно разговор затихает: тексты становятся короче, а паузы длиннее – чувствуется, что мы подходим к главной теме встречи.

Я хитро смотрю на Владимэра, а тот, в свою очередь, отводит глаза.

– Ну, а какие дела привели тебя в наш город? – задаю я наводящий вопрос.

– Как какие?! Тебя хотел увидеть, – бессовестно врёт он.

– Ну это само собой. Но, видимо ведь есть еще что-то?

– Есть кое-что…

– Опять «бока»? – улыбаясь, предположил я.

– Просьба у меня к тебе, Иван. Поможешь?

– Я?! Владимэр, чем же я могу тебе помочь? Я думал, это ты мне поможешь.

– Я?! А чем я могу тебе помочь?

– Чем… Ну, я думаю, мы как-то должны бороться с нашей патологической честностью.

Владимэру эта идея понравилась и, посмеявшись, он предлагает:

– Ну хорошо, давай поможем друг другу.

– Давай. А что, собственно, случилось?

– У меня проблемы.

– Тьфу ты, – в свою очередь смеюсь я. – Я уж думал, что-то серьезное! А это… Владимэр, с каких пор тебя стали беспокоить проблемы? Ты же всегда забивал на любые проблемы.

– Сейчас все серьезнее. И забить не получится.

– А что за проблемы?

– Ну какие в наше время могут быть проблемы?! Финансовые, естественно. Все остальное можно пережить и не заморачиваться. Ну, кроме здоровья, конечно, – уточняет он, постучав по деревянному столу, – но с этим пока все в порядке.

– Я всей душой буду рад тебе помочь, Владимэр, но ты же понимаешь, что у людей ведущих честную жизнь, денег не может быть по определению.

– Да я не о деньгах говорю, – морщится Владимэр. – Точнее, не совсем о деньгах. Мне помощь твоя нужна.

– В чем именно?

Владимэр, делает глоток пива и примолкает, размышляя. Затем начинает нервно крутить в руках бокал:

– Мне надо машину одну пригнать в Москву.

– С трупом в багажнике?

– Нет, новую, от дилера.

– Так в чем проблема? Пойди к дилеру и купи.

– Ага, «купи»! Денег нет покупать.

– Ну тогда не покупай! Или купи подешевле. В этой стране машины почему-то продают только тем, у кого есть деньги. Это, наверное, не совсем правильно с философской точки зрения, но так уж тут заведено.

– Да что ты говоришь! Издеваешься? Иван, эта машина будет не совсем покупаться, понимаешь?

– Пока не очень.

– Ладно, расскажу тебе с самого начала. Видишь ли, один человек из-за меня лишился машины. В общем, неприятная ситуация получилась…

– Ну, с машинами у тебя всегда выходило как-то не очень, – я улыбаюсь, вспомнив, как пьяный Владимэр (дело было еще в Америке) выезжал со стоянки и разбил пятнадцать автомобилей, включая один полицейский. После этого он несколько лет скрывался по знакомым, пытаясь через адвоката доказать, что машину у него угнали, и за рулем был не он…

– В общем, ребята там нормальные и подводить их совсем не хочется, – продолжает Владимэр. – Да и не получится, если ты понимаешь, о чем я говорю…

– И что, эти нормальные ребята теперь тебя напрягают?

– Зачем напрягают? Все по-мирному происходит… пока. А договорились мы так: пригоняю им машину – и проблема решена, мы снова друзья и братья.

– А страховка?

– Не, там не тот случай, долго рассказывать, но страховка не катит. Можно, конечно, деньгами отдать, но таких денег я точно нигде не найду. Вот машину пригнать – вполне реально.

– Какую машину нужно пригнать?

– «Мерседес, новый. Джип, ну то есть внедорожник, GL420, знаешь?

Я присвистываю:

– Он же штук семьдесят стоит, новый!

– В Москве ещё дороже, – с готовностью отвечает Владимэр, – и вообще, не свисти, денег не будет.

– А так будут?! Ты хочешь, чтобы я взял мерседес в кредит, а ты его, типа, у меня угонишь? Страховка покрывает все? Об угоне я должен буду сообщить, лишь когда ты пересечешь границу с Россией? Так?

Владимэр машет руками:

– Я думал на эту тему. Но это не очень хороший вариант. Понимаешь, Иван, я не хочу тебя подставлять. Это ведь не шутки: здесь не Америка, такое может не прокатить. Я так понимаю, ты из этой страны в ближайшее время сваливать не собираешься?

– Да вроде бы нет.

– Ну вот. И зачем тебе рисковать?

Я действительно не хочу так рисковать, а посему у меня зреет логичный вопрос:

– Так а что ты лично от меня-то хочешь? Как я тебе помогу?

– Иван, – минуту подумав, говорит Владимэр, – я, собственно, почему о тебе вспомнил…

– Ну как?! Ты же хотел меня видеть.

– Это да. Но еще я вспомнил нашу операцию «Большой кредит», там, в Америке. Не забыл? Почему бы нам не повторить попытку здесь? Может быть, у тебя есть какой-нибудь отчаянный парень, готовый пойти на такое… Этакий полный опездол? Вот тогда мы бы ему подкинули работенку, заодно и с этой машиной разобрались бы. Делать – так делать.

– Так вот каков ваш план, мистер, – с иронией произношу я.

– Да именно таков. Тряхнем этих гандонов, Иван!

Стоп! Возьмем паузу. Мне необходимо поразмыслить над столь неожиданным предложением. В подтверждение мыслительного процесса, происходящего у меня голове, я кривлю губы и морщу лоб. Владимэр смотрит в окно и не мешает.

– Думаешь, здесь можно много собрать? – наконец спрашиваю я. – Мы с тобой, если помнишь, не особо-то и поживились там в Америке.

– Сейчас очень благоприятная ситуация, Ваня, поверь мне, – глаза Владимэра горят. – И так будет не всегда. А в тот раз мы с тобой обосрались, потому, что сделали все неправильно и не подготовленно.

– Ситуация, говоришь…

– Кредиты раздают налево и направо! Некоторые банки предлагают кредит наличными в размере восьми месячных зарплат. Восьми , Ваня! – говорит Владимэр, подняв указательный палец. – А сколько таких банков? А кроме банков – контор хоть завались! На кредитную историю плюют, только приходи и бери. Уже даже с помощью СМС кредит взять можно, причем круглосуточно. Эти гандоны расслабились, ой как расслабились, и их надо наказать. У меня аж руки чешутся!

– Да уж, с этими кредитами они тут такой балаган устроили. Действительно, гандоны. А как мы, люди интеллигентные, можем их еще назвать?! Значит, вы говорите, наказать…

– Наказать!

– Наказать – это, конечно, хорошо. Только для этого нужен человек с высоким официальным доходом, – напоминаю я. – Если он светит только минималку, много ты не вытянешь из этих банков. А еще нужны хорошие пути отхода.

– Естественно! Мы не повторим прошлых ошибок. Надо найти отчаянного чувака с хорошей официальной зарплатой, который мечтает начать новую жизнь в новой стране, с новым именем и неплохим стартовым капиталом. С чистого листа, так сказать.

– Имя тоже будем менять? – осведомился я.

– Будем менять все, кроме пола.

– А как новые документы сделать?

– Это не проблема. У меня есть надежная схема, как изготовить отличные документы. Все реально. Правда, придется кое над чем поработать, ну а что ты думал? Это тебе не в офисе бумажки перекладывать. Но все решаемо, документы будут настоящие, я тебе гарантирую.

– А страна?

– Ну, пусть человек сам решает, может, у него какие-то концы где-нибудь есть. А если нет, то я помогу с Америкой.

– Ага! К Шнипельсону отправить, – смеюсь я. – Тот его быстренько на бабки приопустит.

– Зачем к Шнипельсону, блин?! Есть в Америке нормальные люди, которым можно доверять. Есть. Конечно, человеку придется самому обо всем беспокоиться, но на первое время найдется, где остановиться, присмотреться.

Мне передается возбуждение Владимэра – появляется давно забытый мандраж, охватывающий любого афериста перед новым делом. Ощущение стоящее. Похоже, я не окончательно превратился в офисную амебу.

– Слушай, может, мне самому рвануть отсюда, а? – говорю я, входя в раж.

– Не знаю Вано, тут я тебе не советчик, – Владимэру эта идея явно не нравится.

– Ага, сейчас ты мне опять начнешь про честную жизнь втирать, да?

– Не, Иван, давай лучше найдем какого-нибудь опездола и заработаем на нем денег. А ты живи здесь. Нахрена тебе эти карусели, не наездился еще по миру, что ли?

– Да-а, тут подумать надо… – хитро тяну я, понимая, что кандидатура на роль опездола у меня может только одна-единственная и уникальная на все случаи жизни.

– Вань, только быстро думать надо, времени маловато.

– Ты мне расскажи детали. Схему распиши.

– Короче, мы ему делаем железобетонные документы на другое имя, с ними он идет в посольство США и получает визу уже как совершенно новый человек.

– А если визу не дадут?

– Должны дать, Иван, надо будет поработать серьезно, я же тебе говорю! А если не дадут – поедет в Англию, Ирландию, какие проблемы? Вы же теперь в Эуропе. Но лучше, конечно, куда-нибудь по-дальше. Идеальный вариант, вообще, какая-нибудь Канада или Австралия.

– Говори.

– Все очень просто. Он берет кредиты наличными везде, где дают. Где не дают деньгами, пусть берет вещами. Далее. Пусть берет напрокат машины, лодки, катера, трактора, самолеты, башенные краны, все, что дадут, и продает; с контактами я помогу. Ну и возьмет мне машинку, типа в лизинг, а уж перегнать ее в Россию – это моя забота.

– Думаешь, везде так просто дадут бабки?

– Иван, пока нет единой базы по кредитам, в следующем году собираются ввести, а сейчас нету. Никто не видит, сколько у тебя набрано в кредит. Ну, некоторые организации, связываются между собой, но это единичные случаи.

– Разве нет такой базы? Вроде же была какая-то…

– Это база по неплательщикам, понимаешь? По тем, кто просрочил или не рассчитался, ну, в общем, черный список. Белого пока нет.

– Ну хорошо, а если у этого кадра долгов уже немеряно по всем этим конторам?

– Надо рассчитаться! Найти деньги и рассчитаться. По сравнению с теми суммами, которые он может выручить от нашей операции, все его долги – мелочь. А если у него долгов уже на миллион, то такой опездол нам не подходит. Ему мы помочь не сможем. Пусть сидит в своей жопе и думает, как выбираться.

– Говори.

– Да что говорить?! Брать все по максимуму и рвать отсюда. Более подробный план по организациям разработаем позже. Но это хорошие суммы, я прикидывал, очень заманчиво получается. Сделаем все красиво, Иван. Как тогда мечтали…

– Сколько?

– Ну, если у человека официальная зарплата после уплаты налогов хотя бы штучка-полторы еврейских, то где-то четыреста-пятьсот тонн этих самых евриков увезти можно спокойно. И не надо грабить никакие банки – они сами все отдадут.

– Н-да… А как деньги вывезти?

– Не надо ничего вывозить! На новые документы, опять-таки, как совершенно другой человек, наш опездол должен наооткрывать счета в разных банках и на них скидывать вырученные таким образом бабки. А потом подключить интернет-банк и пользоваться ими из любой точки мира через Интернет. Никакого риска – не надо везти большие суммы через границы.

– А камеры в банках? Его ведь могут вычислить. Сравнить записи и понять, что это одно и то же лицо.

– Открывать счета на новое имя нужно в тех филиалах, где он никогда не появлялся и не появится под своим настоящим именем. Лучше – в других городах. Записи камер наблюдения хранятся не более месяца-двух. Пока его, настоящего, объявят в розыск, пройдет гораздо больше времени. Кредит ведь не на следующий день отдавать надо. К тому времени человек этот должен быть уже на другом континенте.

– То есть выезжать из страны он будет уже по новым документам?

– Совершенно верно, – у Владимэра аж пот выступил.

– Ну тогда документы должны быть очень надежными.

– Документы будут в порядке, на этот счет не беспокойся. Есть только одна проблема, но она вполне решаема. Правда, я пока не знаю, как.

– Говори. Что за проблема?

– Нужно найти действующий хороший паспорт человека, хотя бы отдаленно напоминающего нашего отчаянного чувака и примерно того же возраста. Одолжить этот паспорт или украсть, но так, чтобы прежний его владелец не заявлял хотя бы пару месяцев.

– А потом фотографию менять в паспорте? Или лицо менять под фотографию?

– Ты чего, дурак? Я тебе в который раз повторяю, документы будут настоящие, они пройдут через паспортный стол и будут опознаваться во всех компьютерных системах с той фотографией, с которой нужно.

– Это как?

– А вот так. Есть хорошие завязки в паспортном столе, но тебе это знать пока не обязательно. Сейчас дело не в этом. Сейчас самое главное – найти человека, готового плюнуть на все и начать новую жизнь; полнейшего опездола, но с хорошей официальной зарплатой. И вот когда такой герой будет найден и мы окончательно договоримся, что «да, мы это делаем», тогда и приступим к решению всех остальных вопросов. И от быстрого и качественного их решения будет зависеть успех операции. Придется на полную включить мозг, интеллект, обаяние, обоняние и что там у нас еще есть?

– Осязание.

– И его тоже.

– Знаете, Володя, – после хорошо выдержанной паузы медленно произношу я, дабы усилить эффект, – есть у меня один чувачок на примете… Именно как вы и просите – полнейший опездол, но с высокой официальной зарплатой.

– Точно?! Брешешь! – реакция Владимэра, как я и предполагал, бурная.

– Точнее не бывает. Зарплата большая и официальная. Но опездол, каких свет не видывал. Мне кажется, он мог бы согласиться.

– А он подойдет для такого дела?

– Володенька! Или он – или никто. Другой кандидатуры у меня просто нет и быть не может.

– Говори, – передразнивает меня Владимэр.

– Ну… правда, у него кредитная история подмочена – по причине этой самой опездолости. Не знаю, насколько сильно. Но мысли о смене страны проживания он высказывал неоднократно.

– Да хрен с ней, с этой страной, – ускоряет разговор Владимэр, – главное, чтоб он в принципе согласился на это дело. Страну подберем. Пусть сам придумает, куда ему ехать.

– Нет, за этим тоже придется проследить нам. Заполучив такую сумму на руки, он от радости может так загудеть, что куда-либо свалить, будет просто не в состоянии.

– Ну знаешь, это уже его проблемы.

– Да нет, если он не свалит, то его проблемы станут нашими. Моими – точно. Он не партизан, и если его прихватят, то сдаст всех. Молчать не станет.

– Значит придется его… того, – говорит Владимэр, почесав кадык.

– Ага. Ты же понимаешь, что мы этого не сделаем, – парирую я… и вдруг задумываюсь: «Интересно, а способен ли Владимэр на такое?». И однозначного ответа у меня нет.

– Ну конечно, – вынужден ответить он, чтобы рассеять мои опасения. – Слушай, а понадежнее у тебя никого нет?

– Надежных-то много, но ни один нормальный человек не подпишется на то, что вы предлагаете, уважаемый. Для этих целей необходим, как вы совершенно верно заметили, опездол. Причем полнейший. Но где гарантия, что подобный раздолбай поведет себя правильно, а не запорет дело на корню и не подставит всех? Такой гарантии нет и быть не может. Остается либо рисковать, либо ничего не делать. Вот такой вот у нас выбор, Володя.

– Ну а что, неужели среди этих, как ты выразился, нормальных людей нету ни одного, который мечтает сделать RESET своей жизни и в одно прекрасное утро начать все заново? Не верю.

– Понимаешь, чтобы иметь высокий официальный доход, необходимо быть определенного склада человеком: серьезным, упертым, последовательным и в принципе неспособным ни на какие авантюры. А всякие там раздолбаи, ищущие легких денег и готовые на любую аферу, как правило, сидят без работы и по уши в долгах. Я тебе приведу сотню человек, готовых к твоей операции, – но у них не будет вообще никакого дохода, а кредитная история будет такова, что когда они приближаются к банку ближе чем на сто метров, банк вызывает ментов. Случаются, конечно, исключения. И одно из таких исключений – Зигмунд, более известный под именем Топ-лузер.

– Ну, если он более известен под именем Топ-лузер, то это говорит само за себя, – заметно грустнеет Владимэр. – Может быть ты и прав, влететь мы можем хорошо с таким парнем.

– Но ведь до высокого оклада он как-то дослужился, – обнадеживающе напоминаю я. – Значит, кое-что ему доверить все-таки можно.

– Не знаю, Иван, я тебе все рассказал, смотри сам, ты его лучше знаешь. Я лично готов на все, мне пофигу.

Я хлопаю Владимэра по плечу:

– Не грусти! Я тоже готов, давно уже готов. И руки у меня чешутся не меньше твоего. Я поговорю с ним, если удастся его выловить. Он сейчас как раз в очередном запое.

– Поговори, Иван, поговори, – приободряется Владимэр. – Хорошенько поговори, чтоб у него никаких сомнений не осталось. Пообещай ему от души. Никогда не нужно скупиться в обещаниях, запомни это. Полмиллиона ему пообещай!

– Чего-то ты разбежался с этими миллионами…

– Ну хотя бы не евро, но полмиллиона долларов.

– Не многовато ли?

– Нормально-нормально, сейчас курс доллара маленький – в самый раз будет.

– Ты, что, всерьез думаешь, что столько можно собрать?

– Ну, если и меньше, то ненамного, – уверенно заявляет Владимэр. – По нынешнему курсу, это всего лишь какие-то триста пятьдесят тысяч евро. Не такая уж и нереальная сумма.

«Действительно, какая мелочь – прикидываю я, – всего лишь моя зарплата за сорок лет».

– Предложи ему небольшой авансик, так, осторожно. У меня есть немного денег.

– Сегодня, я попытаюсь его найти, – обещаю я.

– Найди его, Иван.

Дождавшись окончания рабочего дня, я позвонил Беременному тюленю и доложил, что вопрос с китайским контейнером благополучно решен и я только-только выхожу из порта. Выслушав заслуженные благодарности от растроганного директора, я отвез Владимэра, а сам поехал домой, чтобы спокойно подумать.

Глава 14

Дети олигархов, кришнаиты, Hellblonde Dame и прочие обитатели нашего городка

«Найди его!» – легко сказать. Вспоминая наше сегодняшнее телефонное общение с Топ-лузером, я понимаю, что сделать это будет гораздо сложнее. Даже в случае обнаружения телесной оболочки загулявшего барина, нет никакой гарантии, что сам он будет находится внутри этой расплывающейся субстанции. Судя по всему, Топ-лузер настроился на долгий и утомительный запой с неопределенной датой выхода. Частенько такие загулы заканчивались лишь после принудительной доставки вышеупомянутой субстанции в «откачку», для возвращения души Топ-лузера в телесную оболочку, медицинскими методами. Невольно задумаешься: а годится ли такой парень для нашей операции и хватит ли ему выдержки и ответственности, чтобы довести задуманное до конца?.. Может быть, мне самому взяться за дело, а? Приятно помечтать, примеряя подобную схему на себя. Представьте, что вам в тридцать два года дается шанс начать жизнь с чистого листа: с новым именем, фамилией и полумиллионом долларов в кармане. Разве не заманчиво?

С одной стороны, казалось, я был готов на что угодно, лишь бы никогда больше не ходить в офисы. Но с другой стороны, мне не хотелось, вот так просто отказываться от собственного имени и брать чужое. Я все-таки надеялся заявить о себе под своим настоящим именем. Для чего, собственно, и пишутся эти строки. Да и покидать родные места навсегда – тоже перспектива сомнительная. Кому я там буду нужен со своими книгами?

Возвращаясь от мечтаний к реальности, я вспоминаю, что у меня не такая высокая официальная зарплата, как у Топ-лузера, и набрать впечатляющую сумму кредитов не получится. Полмиллиона мне явно не светит.

Словом, после недолгих размышлений, становится понятно, что Дон Кихотом, штурмующим кредитные мельницы, все-таки будет мой давний приятель Зигмунд, по совместительству выполняющий роль Топ-лузера. Как ни крути, но лучшей кандидатуры нет и быть не может на всем необъятном пространстве нашей страны.

«Как он там?», – выбрав «Top loser» в списке абонентов мобильника, я нажимаю вызов.

После долгих гудков из трубки хлынул гул ревущего спортивного бара.

– Висенька… Висенька, – Топ-лузер еле ворочал языком, но был еше жив.

– Алло! Алло, слышишь меня? – попытался я достучаться до его задурманенного мозга.

– Висенька, Висенька! Это писец, тут такой хохей. Гранзи… грандзи… грандиозные ставки, приходи.

«Вот зараза! – выругался я, положив трубку. Похоже, сегодня Топ-лузер не угомонится. – Какой живучий гад, сколько же он может пить, не спамши?!»

Необходимо срочно заставить Дон Кихота проспаться, любым способом, тогда появится надежда на более-менее внятную беседу следующим днем. Нужно силой вырвать его из лап бесконечной пьянки, увезти на машине, которая находится в моем распоряжении до завтрашнего утра. Сейчас еще рановато, а вот ближе к ночи съездим-ка в центр и попытаемся выкрасть этого кутилу из притонов нашего города.

Вечером я снова звоню Топ-лузеру, но «Абонент отключен или находится вне зоны доступа», что является, честно говоря, тревожным сигналом. Если у нормальных людей это означает, что телефон просто отключен или села батарея, то в случае с Топ-лузером на ум приходит одна единственная мысль: мобильник снова потерян. И я срочно отправляюсь на поиски загулявшего приятеля.

Первый визит – к нему домой, на съемную квартиру. Ну, это так, для очистки совести: даже если предположить, что Топ-лузер, скопытившись, спит дома, понятно, что дверь он не откроет.

Совесть была очищена быстро – дверь мне, действительно никто не открыл, несмотря на то, что я отбил все руки, пытаясь достучаться. Звонка у Топ-лузера никогда не было, да и быть не могло, ибо звонок не вписывается в стиль «запойный минимализм».

Из общего круга знакомых, у меня был только один номер телефона, номер некой Ольги, – сексапильной блондинки с силиконовой грудью, заядлой тусовщицы по всем самым модным столичным заведениям. Ольга имела мужа и даже полуторагодовалого ребенка, что совершенно не мешало ей, чуть ли не каждый день навещать рестораны и дискобары, из которых эту светскую львицу частенько приходилось выносить, ибо от обилия алкоголя спать она заваливалась прямо под стол. Справедливости ради стоит отметить, что муж Ольги, вполне мог спать где-нибудь под соседним столиком; и в таком положении супруги встречались гораздо чаще, чем у себя дома. Праздника до упада – вот чего требовала ее душа; и в этом плане, Топ-лузер, как никто другой, подходил Ольге по стойкости и непреклонности жизненной позиции. Только с ним она могла тусовать двадцать четыре часа в сутки неделями напролет – все остальные сходили с дистанции гораздо быстрее. В знак уважения к боевой подруге Топ-лузер почтительно называл ее Die Hellblonde Dame ^[20].

Несмотря на позднее время, я позвонил Ольге. Последовали долгие длинные гудки, но «Силиконовая долина» так и не ответила. Может сегодня она взяла паузу и спит дома с ребенком? Хотя, скорее всего, активно тусующаяся Hellblonde Dame просто не слышит звонка в каком-нибудь шумном баре.

Делать нечего, придется искать Топ-лузера наобум. Припарковав машину на одной из центральных улиц, я отправляюсь в пешую прогулку, дабы навестить все известные мне места обитания лузеров. Напомню, сегодня у нас ночь со вторника на среду, но не смотря на это, бары и казино переполнены. Везде царит веселье: кто пьет, кто танцует, где-то уже дерутся; в казино народ активно облепляет столы с рулеткой и блэк-джеком или просто кормит монетами железные коробки игровых аппаратов. Кого здесь только нет: тинейджеры и люди зрелого возраста, иностранцы и местные прожигатели жизни, неформалы и банковские клерки. Не нахожу я только главного баламута и скандалиста нашего города – Топ-лузера, нет никого и из компании его сподвижников, не видно и Ольги. Возможно, вся тусовка зависает в новом месте, о существовании которого мне пока неизвестно.

О модных тенденциях великосветского общества я знал немного. Чаще всего Топ-лузер напивался в компании, которую он сам называл «олигархи» или «дети олигархов». Это были тридцатилетние оболтусы, дети высокопоставленных чиновников, адвокатов и бизнесменов, большую часть времени проводившие в пьянстве и азартных играх. В их среде не принято было работать, да и никто толком не умел этого делать. Родители, конечно, периодически пристраивали отпрысков подносить бумажки в какие-нибудь госучреждения, типа Управ или Администраций, но оплата труда там, сами понимаете, весьма символическая и не соответствует размаху фигуры. Зачастую зарплаты не хватало даже на то, чтобы красиво провести один вечер в дорогом баре или казино. Все «дети олигархов» имели примерно схожую историю – богатые папы обеспечивали их всем: квартирами, машинами, одеждой, обстановкой; оплачивали счета; однако, зная о дурных наклонностях своих отпрысков, наличных денег им не давали. Топ-лузер же, не имевший богатых и влиятельных родственников, вынужден был больше времени посвящать работе, хотя образ жизни так называемых олигархов прельщал и манил его.

Ежевечерне вся компания во главе с мятежным барином собиралась в излюбленном спортивном баре Стелла-Паб на «стратегическую встречу». На повестке дня чаще всего стояло два вопроса: где взять деньги (на алкоголь и ставки) и на что сегодня ставить. В соседнем с пабом доме находился спортивный тотализатор – туда и приносились средства, уцелевшие после покупки спиртного. В силу подобного образа жизни дети олигархов постоянно были должны друг другу и посторонним людям некоторые денежные суммы, и подчас эти суммы достигали довольно впечатляющей величины. В ситуации, когда все должны всем, веселая компания частенько проводила взаимозачет долгов. То есть: если: Павел должен Оскару, Оскар должен Андрею, Андрей – Максиму, Максим – Зигмунду, а Зигмунд, в свою очередь, должен первому в этой цепочке – Павлу, – то задолженности на равные суммы гасились. Подобные вопросы также обсуждались на стратегических встречах.

Поскольку во время самой встречи и даже до нее некоторые нетерпеливые участники налегали на пиво и прочие напитки, то по окончании подняться со стула могли далеко не все присутствующие. Да это и не требовалось: за неимением какой-либо фантазии «олигархи» весь вечер продолжали пить в Стелла-Пабе до полной потери сознания. Топ-лузер же любил ярко и разнообразно проводить свои запои – ему требовалось женское общество и постоянные перемещения по городу. У его олигархических коллег все заканчивалось предсказуемо: наиболее стойкие несли домой наименее стойких – на такси у них редко когда оставались деньги.

Что же касается Топ-лузера, то никто не брался предсказать, где и в каком состоянии он окажется этой ночью. Одно лишь можно было утверждать со стопроцентной гарантией – когда Топ-лузер проснется, количество денег в его карманах будет равно нулю.

Ну а сегодня, вся эта золотая молодёжь куда-то запропастилась, мои поиски оказались напрасными. Побродив еще немного по ночному городу, я вернулся к машине и не спеша поехал в сторону дома. Хотя было уже около двух часов ночи, торопиться куда-либо смысла не имело. Вряд ли удастся сегодня заснуть: слишком уж много мыслей и событий вместил в себя этот день, плюс меня беспокоило отсутствие главного объекта поиска. В результате я просто наслаждался ездой по пустому городу на хорошей машине, параллельно беседуя сам с собой: «Вообще, все это может оказаться ложной тревогой и дальше, ровным счётом, ничего не произойдет: Владимэр запросто исчезнет, так же неожиданно, как и появился, Топ-лузер не выйдет из запоя, да и я могу передумать… Мир, перевернувшийся сегодня вверх дном, завтра встанет с головы на ноги, и жизнь потечет своим чередом: Владимэра я больше не увижу, Топ-лузер будет пить еще месяц, а я каждое утро наслаждаться бодрой физиономией Беременного тюленя».

Дома я уснуть и не пытаюсь. Ворочаюсь.

Неожиданно зазвонил телефон.

«Нет, похоже не смогу передумать…» Я посмотрел на экран мобильника. Ольга. Как я и предполагал, эта тусовщица сидела в баре и была уже изрядно навеселе – ее язычок забавно заплетался.

Топ-лузера она сегодня не видела, но вся компания так называемых «олигархов» заседала в казино «Клондайк» (вот туда-то я как раз не доехал), где занималась своим любимым делом: пьянством и проигрыванием денег. Вроде как Топ-лузер тоже должен там появиться, но точно она не знает. И вообще, вся эта тусовка Ольге порядком надоела, поэтому мадмуазель покинула их и скучает в одиночестве: не составлю ли я ей компанию?..

Знаете, я бы и не против, но в другой раз: завтра всё-таки на работу (точнее, уже сегодня), да и Топ-лузера необходимо найти как можно быстрее.

«Ехать ли? – вяло рассуждаю я. – Ведь уже больше трех ночи…».

А с другой стороны, завтра у меня служебной машины не будет; да и все равно не спится.

Поеду.

Я без проблем нашел место на парковке, прямо напротив входа в «Клондайк». В столь поздний час на улице машин было мало, а пешеходов не наблюдалось вовсе. Снаружи – тишина и покой, создавалось впечатление, что казино сегодня вообще не работает. Внутри царило пьяное веселье. Я, действительно, обнаружил тут пресловутых «детей олигархов» которые в буквальном смысле, катались по полу от смеха. В такой степени опьянения и в такой час очень трудно остановить этот заразный идиотский хохот, причиной которого может стать любая мелочь. Среди всей хохочущей компании, я, с сожалением, не обнаруживаю Топ-лузера, а получить какую-либо информацию от олигархов, пока не представляется возможным, так как они не способны говорить, захлебываясь от смеха. Едва один переставал хохотать и перекошенное лицо становилось нормальным, как тут же другой срывается с заразным: «А-а-а-бу-га-га-га-э-э!» – и все снова лежат. Наконец из обрывочных фраз мне удается понять, в чем дело. Поводом для веселья стала официантка, работающая сегодня в казино. Точнее, одна ее реплика.

Когда олигархи, желая разбавить алкоголь чем-то более полезным для здоровья, заказали у нее морковный сок, та ошарашила их резкой фразой:

– Здесь вам что, столовая номер три? Это в столовой будете заказывать морковный сок или кисель, а у нас другие напитки.

Официанткой была молодая девушка, приехавшая, видимо, из провинции, и в ее понимании казино – это место, где употребляют всякие там кампари-мартини-чинзаны, но уж никак не морковный сок.

После такой эскапады один из сыновей олигархов подозвал ее к себе и попросил (с чего, собственно, и начался повальный смех):

– Принесите мне, пожалуйста, биточки со сметаной. Говорят, в вашей столовой прекрасно готовят биточки со сметаной!

Затем, идиотски хохоча, олигархи стали вспоминать советское детство и меню столовых тех лет. Они требовали попеременно творожную запеканку, драники, гречневую кашу, отварные сосиски с картофельным пюре, мусс и кисель. Главным было подозвать с каменным лицом официантку и выпалить что-нибудь типа:

– Девушка, когда же, наконец, принесут мой суп с фрикадельками?

Видя, как это бесит и без того задерганную официантку, все падали на пол от смеха. Судя по всему, развлекались олигархи, подобным образом уже давно: лица раскраснелись как помидоры, а по щекам текли слезы. Я не находил эту игру безумно смешной, – но трезвому сложно разуметь пьяного. Вся компания тепло встретила меня, хотя мы были едва знакомы. Они тут же предложили располагаться и взять себе выпить, а также заказать вареники с ревеневым киселем. После этой фразы «детей олигархов» снова обуял дикий хохот, и они стали недосягаемы для моих вопросов. Лишь после долгого и изнурительного допроса мне удалось переключить их внимание на Топ-лузера.

– А Зигис, наверное, пошел завтракать, – сказал Оскар глядя на часы. После чего олигархи потребовали у официантки глазунью с зеленым горошком – ведь приближается время завтрака.

– Какое, нахер, завтракать?! – заорал я.

Видя, что я свирепею, Оскар на некоторое время прекратил ржать и пояснил:

– Да серьезно, Витька! Без балды. Этот придурок теперь ходит завтракать к этим, ну, как их? Ну, лысым, с бубном всегда ходят…

– К кришнаитам, что ли? – спросил я, не зная, верить ему или нет.

– Точно! Они сейчас, начиная с семи утра, по-моему…

– С восьми! – перебил его Павел.

– Разве с восьми? С семи же было…

– Ну так что они? – закричал я, боясь, что спор Павла и Оскара затянется надолго и скатится, в конце концов, к биточкам.

– Они устраивают благотворительные обеды… то есть завтраки для бомжей, с семи до десяти утра…

– С восьми, ну хули ты пиздишь?!

– Где? – перебил я.

– Да здесь рядом, – Оскар показал на стену казино, – за углом сразу.

– Это правда? Ты серьезно?

– Да правда, правда, чего мне тебя обманывать? – Оскар сделал обиженное лицо. – Он тут всех нас заебал своими бесплатными завтраками, зовет с собой. Говорит, что хочет стать профессиональным бомжом.

– «Испить эту чашу дерьма до дна», – поправил его Павел. – Так он, по-моему, выразился.

Да, теперь я им верю. «Испить чашу дерьма до дна» – выражение вполне в стиле Топ-лузера, вряд ли олигархи сами до такого додумались бы.

В общем, отказавшись от глазуньи с зеленым горошком и ревеневым компотом, я отправляюсь в штаб-квартиру кришнаитов. Это действительно рядом, и я иду пешком.

Уже издалека я замечаю очередь, формирующуюся у дома последователей Кришны. Правда, до семи утра еще далеко, но, видимо, места в очереди нужно занимать заблаговременно. Приближаясь, я высматриваю в толпе силуэт Топ-лузера, но пока ничего знакомого не наблюдается; хотя он там, – это становится понятно по нездоровому движению в очереди. Постепенно, мне удаётся рассмотреть, что эта что бесформенная куча тряпок, висящая на плечах бомжей, на самом деле ничто иное, как загулявший барин, по-свойски обнявший новых друзей.

– Деньги – это грязь, – доносятся до меня слова Топ-лузера. – Понимаешь, э-э-э, ты не должен переживать, понимаешь… все люди рано или поздно оказываются здесь…

Бомж что-то мычит в ответ, пытаясь скинуть с себя непосильную ношу в виде обмякшего Топ-лузера. Я помогаю уставшему бездомному, приподнимая своего непутевого приятеля. От неожиданности куча тряпок начинает сопротивляться, но увидев, что это я, радостно раскидывает руки в стороны и лезет обниматься. Теперь эта ноша висит на мне.

– Висенька!!! – орет он. – Посмотри, посмотри, какой прекрасный ресторан я нашел! Здесь совершенно не надо платить деньги.

Я сухо поздравляю его с находкой и уговариваю ехать домой.

– Висенька! Посмотри, до чего докатился Ки Эккаунт менеджер! Как тебе, а? Не нравится? Я желаю испить эту чашу до дна! Я хочу всего вот этого, понимаешь? Я стою в этой прекрасной очереди, и у меня номер семь. И это не последний номер, за мной уже есть номера восемь и девять.

Я оттягиваю его от очереди, но он сопротивляется.

– А сейчас, – продолжает спектакль Топ-лузер, – я веду переговоры с номером три о том, чтобы он продал мне свое место в очереди. И мы уже почти договорились.

За подтверждением своих слов он поворачивается к очереди.

– Да чего ты городишь, епту? – раздраженно, но с улыбкой отвечает номер три. – Какой номер? Всем хватит, без номеров твоих, бля. Шел бы проспался.

Я полностью согласен с номером три: Топ-лузеру нужно срочно проспаться.

– Поехали, поехали домой, – уговариваю я, – надо ехать, чувак!

– Я есть хочу, чувак! – вырвавшись, Топ-лузер тянется к номеру три. – Дай пять! – орет он, выставив вертикально свою большую плоскую ладонь. Третий номер хлопает его по ладони со словами:

– Да иди ты уже спать, епту! Вот же балагур навязался нам, бляха-муха. Разорался тут.

Я с новыми силами тащу Топ-лузера прочь, обещая купить еды по дороге и говоря, что есть очень важное дело.

– На миллион? – развязно спрашивает Топ-лузер.

– На полмиллиона.

– Годится.

На прощание Топ-лузер кричит своим новым знакомым:

– Я вернусь завтра! Я буду ходить сюда каждый день. Чуваки, вы все – опездолы! Впрочем, и я тоже…

По дороге домой мы заехали на заправку Statoil, купили сэндвичи, колу и сигареты. В машине я пытаюсь говорить с Топ-лузером на интересующую меня тему, но это практически бесполезно: он включает на полную громкость радио, поет и даже пытается танцевать. Понятно, что сегодня поговорить с невменяемым приятелем не получится, остается лишь наслаждаться его пьяным спектаклем. Затормозив у подъезда, я рапортую:

– Body delivery service! Служба доставки тел. Доставлено!

Но Топ-лузер не спешит вылезать из машины, он продолжает терзать радио в поисках каких-то нужных ему сейчас песен. Приходится выталкивать его силой. Когда тело, наконец, перемещено за пределы транспортного средства, я снова напоминаю:

– Смотри, завтра ты мне нужен трезвый и бодрый. Чувак, дело очень важное! И денежное, ты не пожалеешь!

По радио вдруг заиграло что-то, тронувшее душу Топ-лузера, и он кричит мне, прежде чем закрыть дверцу:

– Подожди не уезжай, я еще станцую!

И встав перед машиной, он действительно начинает танцевать в свете фар. Что-то среднее между рок-н-роллом и лезгинкой. Прямо в луже, держа в руке пакет Statoil'а с провизией, он яростно отбивает ногами свой дранк-дэнс в облаке коричневых брызг.

– И этому человеку мы хотим доверить большие деньги, – говорю я себе и безудержно хохочу, уткнувшись в руль.

Всю дорогу обратно я смеюсь, вспоминая танец сгорбленного гражданина в луже. Будет ли толк от нашей затеи, не знаю, но то, что будет весело – это точно!

По прибытии домой, с сожалением приходится констатировать, что спать мне осталось чуть более часа.

Будильник прозвенел, как только я закрыл глаза. Традиционный вопрос: «Когда же все это кончится?» вновь остался без ответа. Впрочем, теперь у меня появилась слабая надежда на то, что – скоро. Тяжеловато, но надо ехать на работу. Поехал. В интернетных «секс-контактах» висело объявление:

«Выебу. Пол и возраст значения не имеют»

Вот так вот, жестко и бескомпромиссно, как и этот рабочий день (удивительно, что сегодня не понедельник). А день оказался как назло тяжелым: случилась масса нестыковок в поставках и заказах – мой телефон не умолкал ни на минуту.

«Ну почему именно сегодня?» – с жалостью к самому себе думал я, отвечая на сотни звонков и е-мейлов. Невыспавшемуся человеку утрясать подобные вопросы нереально сложно, и нереально лениво, – я стал раздражительным, резким и даже злым.

Как ни странно, но эта злость помогала в решении некоторых вопросов, а по полной от меня огреб водитель, что привез нам растаможенный вчера китайский контейнер, тот самый. Он прибыл только к концу рабочего дня, непонятно где проболтавшись, и потребовал разгрузки именно сегодня, возмущаясь тем, что у нас очень короткие рабочие дни. Изысканным и восьмиэтажным матом водитель был отложен мною на завтра.

После обеда стали поступать первые весточки от Топ-лузера. Как выяснилось, он не потерял вчера свой мобильный телефон, о чём я даже забыл поинтересоваться накануне. Телефон проживет на сутки дольше… По началу, я получал звонки от уже небезызвестной Ольги, которая сообщала, что Топ-лузер у нее в гостях и они собираются устроить хорошую пирушку, для чего закупили много разных продуктов и напитков, в том числе и нереальных размеров индейку. Но задерганный проблемами на работе я отсылал их подальше вместе со всеми индейками. Потом позвонил сам Топ-лузер. Оказывается, он сегодня получил зарплату и желает отпраздновать день Благодарения как следует.

По-моему, день Благодарения празднуется не сегодня и вообще, не празднуется у нас, но какое это имеет значение для Топ-лузера? Дело не в этом. Самое ужасное, что сегодня ему на счет пришла зарплата. А что это означает? А это означает, что Топ-лузер вновь становится недоступным для каких бы то ни было дел, ибо пропивание зарплаты есть неотвратимый священный ритуал, и ни одна сила на свете не может воспрепятствовать исполнению этого таинства. До следующего утра все суммы, полученные в качестве заработной платы, авансов и премий должны быть обнулены по всем регистрам, – таков закон. И я понимаю, что наш разговор с Топ-лузером вновь откладывается на неопределенное время.

Блядь!!!

Глава 15

Стратегическая встреча

Топ-лузер угомонился только к пятнице. Ольга пожаловалась мне, что наш общий друг закрылся дома и никого не желает видеть, в том числе и ее. Якобы у барина изволила начаться депрессия – он даже не пришел на стратегическую встречу в Стелла-Паб, что было чем-то из ряда вон выходящим. Мобильный Топ-лузера снова «вне зоны», а домашнего телефона, как вы понимаете, у него никогда и не было. Единственный способ проверить упомянутые Ольгой факты – это навестить Топ-лузера непосредственно по месту проживания. И вот, лишенный транспорта корпоративного, я решаю ехать к нему на общественном, несмотря на мерзкую погоду.

«Главное, чтобы он был дома», – думал я. Переться через весь город на двух видах транспорта, дабы выяснилось, что Топ-лузера там нет, – перспектива довольно сомнительная. Ведь, после этого, придется проделать весь путь в обратной последовательности с еще меньшим удовольствием, учитывая усиливающиеся дождь с ветром.

Слава богу, Топ-лузер оказался дома и даже самостоятельно открыл мне дверь. Затем улегся на диван, где, видимо, провел уже не один час. На голову загулявшего барина вместо шапочки был надет белый лифчик. Первые десять минут он повторял только одно слово: «Всё… Всё… Всё…».

Ознакомившись вполне, со столь депрессивной картиной, я приступил к выяснению подробностей:

– Проскакивая сразу несколько вопросов, я хочу узнать одну деталь: была ли приобретена индейка?

– Всё… Всё… Всё…

– Чувак, не надо мне ничего объяснять, скажи мне только одну вещь. По сбивчивому рассказу Ольги я понял, что присутствовала некая индейка необычайных размеров.

– Всё… Всё… Всё…

После того, как запасы слов «всё-всё» закончились, Топ-лузер поведал мне, что он большой опездол, что он нажрался и просрал решительно все: деньги, телефон, кредитные карточки, водительские права и техпаспорт на рабочую машину. Все вышеперечисленные материальные ценности и денежные средства разошлись ориентировочно по следующим направлениям:

1. к уже традиционным в таких случаях алкоголю, продажной любви и казино прибавилась еще и куча продуктов питания, не относящихся к товарам первой необходимости, а именно: невероятных размеров индейка, огромный кусок запредельно дорогого сыра, разнообразные коробки конфет и еще бог знает что. Плюс – фарфоровая статуя собаки (далматина) в натуральную величину, стоимостью шестьсот(!!!) евро, которая была торжественно разбита об асфальт;

2. самым смешным и в тоже время самым грустным было то, что Топ-лузера еще и ограбили, когда он, выйдя из казино, стоял возле банкомата. Топ-лузер снял всю оставшуюся наличку со счета и положил деньги в бумажник, когда буквально из-под земли вырос энергичный молодой человек. Сбив с ног и без того неустойчивого барина, юный грабитель забрал кошелек и исчез так же внезапно, как и появился. Если деньги в любом случае были обречены – Топ-лузер бы их пропил так или иначе, – то пропавшие права, техпаспорт и кредитная карточка на бензин, создавали довольно неприятные проблемы;

3. исчезновение мобильного телефона, как обычно, внятного объяснения не имело;

4. лифчик был выпрошен в «массажном салоне» у «массажистки». Зачем? Этого любвеобильный барин не помнил, но, предположительно, «так… на память».

Затем, хорошо знакомым мне жестом Топ-лузер гордо вывернул карманы, демонстрируя, что у него нет ни единого цента. При этом, он сообщил, что все официантки, обслуживавшие его или просто проходившие мимо, были одарены очень щедрыми чаевыми.

Я выдал герою пять евро на карманные расходы, потом сбегал в магазин за салатами, пивом и минеральной водой.

Топ-лузер налегал на воду, утверждая, что все остальное потребить он уже не в силах. Я же пил пиво, то и дело издеваясь:

– Может, пивка?

– Заебло!

– Сигаретку?

– Заебло, – сказал Топ-лузер, но сигарету взял, – все заебло. Ну как можно быть таким опездолом, объясни мне, пожалуйста? Ты даже не представляешь, сколько денег просрано за эту неделю! Как я их отдам? Хорошо, что телефон проебан, – мне нечего сказать людям. Права, техпаспорт, кредитные карточки – все же проебано! Где оставил машину, не помню. Все. Точка.

– Все?

– Все.

И Топ-лузер принялся материть самого себя, через слово повторяя, что «все заебло» и, что «так нельзя». В завершение этой пламенной речи он попросил меня искренне:

– Дай мне пизды, пожалуйста…

– Могу, – промычал я давясь салатом.

– А лучше убей меня.

– Убить?

– Да! Я никогда тебе не забуду такой услуги. Меня давно уже пора убить! Удивляюсь, почему до сих пор этого никто не сделал. Такие как я не должны жить!

– Рано.

– Рано? Почему?

– У меня к тебе будет еще одно дельце напоследок. Сделаешь?

– Мне похуй. Меня все заебло, не хочу больше никаких дел, хочу просто лечь и умереть.

– И я заебал?

– Все, все заебали: и ты, и олигархи, и Ольга, и немцы, и Вольдемар, и Стелла-Паб, и казино, и шлюхи. Все! Я очень устал.

– Неплохо, неплохо, – я потягивал пиво, думая, под каким соусом подать Топ-лузеру наш новый план.

– Как я из всей этой хуйни выберусь? Мне в понедельник платить кредиты, сразу в два банка. Где я возьму бабки до понедельника? А? Я их кину! Пошли они на хуй со своими кредитами, пусть нагреваются на ком-нибудь другом, с меня хватит, сколько можно их кормить?!

– Насчет кинуть банки – идея хорошая.

– А как с ними по-другому?! Да это получится само собой, до понедельника я бабок все равно не достану.

Топ-лузер говорил без умолку. Теперь он перешел к своей любимой в таких случаях теме – самоубийству:

– Может, уже пора на двадцать шестой этаж?

– Рано.

– Пора! Ну сколько можно! Но прежде чем умереть самому, я отправлю на тот свет еще очень многих опездолов…

– Да? Кого, например?

– Да всех! Сначала я убью немцев, потом я убью олигархов, потом я убью Ольгу, потом я убью тебя, потом я убью Вольдемара, – монотонно перечислял Топ-лузер, загибая пальцы.

– Значит, и меня ты хочешь убить?

– Ну, раз ты не хочешь убивать меня, значит, я убью тебя.

– А сколько тебе денег надо в понедельник? Ну, банкам заплатить? – спросил я.

Топ-лузер уставился на меня, не моргая, в его глазах читались производимые сложные математические операции. Затем он выдал:

– Триста пятьдесят евро почти. Иначе пиздец, на следующий день звонить начнут и штрафные санкции врубят.

– Чувак, ну нахрена ты купил фарфоровую собаку? – снова засмеялся я. – Шестьсот евро!

– Ну че ты меня спрашиваешь? – развел руками Топ-лузер. – Как будто первый день знаешь. Скажу больше: я хотел купить две такие собаки, но в магазине была только одна. Я устроил грандиозный скандал по этому поводу – требовал вторую. Продавцы даже охрану вызвали.

Устав наконец смеяться, я согласился:

– Впрочем, даже если б ты и не купил этой собаки, шестьсот евро по-любому не дожили бы до сегодняшнего дня.

– Естественно…

– Слушай, а если кредит взять, – зачем-то предложил я, не решаясь перейти к главному предложению.

– Где? Я и так всем должен.

– А вот эти, новые… Ну, сейчас активно рекламируются.

– Там я уже взял.

– Когда ты успел?!

– Пришлось брать, а что делать…

– Ну ты даешь… Надеюсь, ты брал деньги на благородные цели? – съязвил я.

– Какие благородные цели?! Я все время трахаться хочу! – с яростью сказал он. – Понимаешь? А девушки меня не любят без денег, мне нечем прикрыть свою плешь.

– Да ладно, мне-то что, – спокойно произнес я, открывая очередную бутылку пива.

Повисла пауза. Топ-лузер нервно курил.

«Пора», – решил я и начал процесс искушения:

– Чувак, а что если я предложу тебе триста пятьдесят евро в понедельник, и гораздо большее потом?

– Ты?! Ты предложишь… – Топ-лузер грустно посмотрел на меня.

– Есть тут одно дельце… Словом, я даже не знаю, как тебе сказать…

– Что сказать? – насторожился Топ-лузер.

И я вкратце поведал ему план Владимэра, добавив немного красок от себя.

Топ-лузер поначалу крайне скептически отнесся к кандидатуре Владимэра:

– Что это за чувак, а? Кто он вообще такой? Какой-то жулик из Америки, ты же сам мне про них рассказывал.

– Этот – нормальный.

– Витенька, послушай старого лузера. Нормальный человек такой хуйней заниматься не станет.

– Когда хуйни становится слишком много, ею приходится заниматься.

– Что он этакого придумал? Мы сами подобные варианты обсуждали с тобой не раз. Нафига он нужен, кредитов я и без него могу набрать.

– Чтобы набрать новые кредиты, тебе надо погасить старые. Где ты такую сумму найдешь, а?

– Одолжу… Найду. Короче, бабки будут!

– А паспорт?

– А что паспорт? Да с этим паспортом меня винтанут прямо на выезде, еще в аэропорту. Что он там, переклеит фотки, и все?

– Нет, паспорт будет настоящим… так он, по крайней мере, обещал.

– Обещал… Кому ты веришь?! Кинет он нас, подставит. И тебя и меня, вот увидишь.

– Ну не знаю, – обреченно вздохнул я. – Я Владимэру доверяю, зачем ему нас кидать? Впрочем, дело серьезное и решать, конечно, тебе. Но если были мысли провернуть нечто подобное, то сейчас появился реальный шанс. Подумай.

Затем, мы принялись подсчитывать, какие суммы Топ-лузер мог бы взять и в каких организациях.

– Если подойти к делу серьезно, все продумать, разработать план, то тема вполне реальная, – сказал я. – Что тебе терять-то?

– Терять-то мне нефиг, конечно, – согласился Топ-лузер. – Но я не хочу, чтобы какой-то мудак опять на мне наварился, а я расхлебывай.

– То есть ты против? – прямо спросил я.

– Я не против такой идеи в принципе. Идея хорошая, я сам приберегал ее на крайний случай. Но при чем тут твой Владимэр? Кстати, что это за имя такое? Он что еврей?

– Нет. Хотя не знаю…

– Мы можем вдвоем с тобой все провернуть, без всяких там евреев.

– А по каким документам ты будешь жить после этого?

– По своим.

– Тебя найдут.

– Не найдут! Я уеду далеко. В Веллингтон. Это в Новой Зеландии, там не найдут.

– В Веллингтон?! Нихрена себе! А деньги ты в чемодане повезешь через границу?

– Деньги я положу на твой счет, который ты откроешь специально для этого дела и к которому у меня будет доступ через Интернет.

– Тебя найдут в твоем Веллингтоне, и меня заодно накроют. Нужны новые документы, новое имя, понимаешь ты это?!

– Ты этому чуваку веришь?

– Да, верю. Когда-то в Америке он мне здорово помог. Мы с ним провернули похожую схему, только в гораздо более скромных размерах. И он меня не кинул, хотя у него была такая возможность.

– Ну, не знаю… – Топ-лузер снова закурил.

– Словом, ты поразмысли на выходных, – более рассудительно произнес я, – только не бухай! Я думаю, имеет смысл нам троим встретиться и поговорить. От разговора ты ничего не теряешь.

– Поговорить-то, конечно, можно, – в нерешительности сказал Топ-лузер.

– Денег он тебе подкинет в качестве аванса…

– Ах, вот такой он добрый, да?

– Не в доброте дело, конечно, – стал раздражаться я. – Естественно, он хочет на тебе заработать, а что тут такого? Это нормально, но ведь и ты заработаешь, заработаешь гораздо больше. Главный-то куш достанется тебе.

– Куш – это хорошо, куш – это я люблю, – сказал Топ-лузер, задумавшись о чем-то приятном.

– Слушай, а почему Веллингтон? – спохватился я.

– Там хорошо. Очень благоприятная экономическая ситуация и низкая безработица. А самое главное – это неимоверно далеко отсюда. Чтоб не возникло желания вернуться в нашу маленькую говенную страну. Точнее, если желание возникнет, – то не будет такой возможности. Я изучал вопрос и наводил справки. Там даже есть наша диаспора. Так что, как видишь, я и сам не раз продумывал такие варианты.

– Тем более! Не пришло ли время осуществить твой вариант с Веллингтоном?

На Топ-лузера вдруг снизошло одухотворение и он страстно заговорил, тряся кулаком:

– Ну тогда держитесь, и банки, и все эти «Биги», GE money, и «N-сервисы», – я их протрясу так, что они меня будут помнить до самой смерти! Все эти хитрожопые жиды с их маленьким, но верным процентиком будут икать и давиться, вспоминая как их поимел самый большой опездол на планете земля. Витенька! Если я на это решусь, то они у нас все спляшут, – это я тебе обещаю.

Потом мы еще некоторое время препирались по поводу кандидатуры Владимэра. От Топ-лузера поступали противоречивые предложения: от простого игнорирования моего американского приятеля до идеи кинуть его. Однако возможность получить живые деньги уже в понедельник, в конце концов, взяла верх и Топ-лузер произнес судьбоносную фразу:

– Звони ему!

– Звонить? Прямо сейчас? – растерялся я.

– Прямо сейчас.

Я неуверенно, вытащил свою «Нокию» и замешкался, но Топ-лузер был настроен решительно: «Звони и точка!».

Я позвонил, и мы назначили стратегическую встречу на следующий день. Как говорится: Nokia. Connecting people.

Переночевав у Топ-лузера, я отправился домой, а будущий веллингтоновец – в центр города, искать, где он бросил свою машину неделю назад.

С Владимэром мы встретились в центре в оговоренные три часа дня, и он, как ни странно, не опоздал.

– Ну и где твой приятель? Где наша движущая сила? – спросил он.

– Движущая сила ищет свою машину, ибо не может вспомнить, где ее оставила неделю назад, перед началом запоя.

– Ну так давай вместе поищем, позвони ему.

– Сие невозможно.

– Почему?

– Дело в том, что наш благородный друг проебал свой мобильный телефон во время столь длительного и увлекательного запоя.

– Блин! – Владимэр бросил на меня укоризненный взгляд: «Кого ты мне нашел?»

Я лишь пожал плечами, что означало: «Просили опездола? Получайте!».

– А как же мы с ним свяжемся? – недоумевал Владимэр.

– У нас назначена контрольная встреча в пять часов, в кафе «Уно Моменто», на улице Рыцарей.

– Ну так, может, сразу пойдем туда? По коньячку?

– Можно.

Быстрой походкой заговорщики преодолели путь до кафе и нырнули внутрь. Промозглая погода, теперь осталась по ту сторону окна, а мы, на теплых удобных диванах, – по эту.

Потирая руки в предвкушении благородного напитка, Владимэр возвращается к теме нашей встречи:

– Да-а, ну и опездола ты откопал.

– Ты даже не представляешь себе, какого, – издевательски говорю я. – Все известные тебе до этого момента бокопоры, покажутся детьми по сравнению с ним.

– Ты, значит, так отблагодарил старого друга, да? Ваня, надо все отменять, пока не поздно!

– Боюсь, уже поздно.

Дождавшись коньяку, я рассказал несколько забавных эпизодов из безбашенной жизни Топ-лузера, и мы от души посмеялись.

– Слушай, а откуда ты его знаешь? – спросил Владимэр сквозь смех. – Где познакомился?

– Ну где можно с таким опездолом познакомиться? Конечно, в кабаке. Точнее в пивнушке одной, при старой городской пивоварне.

– А там есть пивнушка?

– Конечно, есть.

– А что ты там делал?

– Как что? Пиво пил!

Владимэр спросил немного серьезнее:

– А ты уверен, что он не облажается? Что-то я уже сомневаюсь.

– Если не начнет пить, то я думаю, все будет в порядке, а вот если слетит с катушек, тогда ни за что поручиться нельзя.

– А другого кого-нибудь у тебя нет на примете?

– Нет, другого нету.

– А сам чего? Не надумал?

– Сам не хочу. Стар я уже стал для таких афер, да и с нашей любимой страной расставаться неохота.

– Ну прямо, стар. С хорошими деньгами везде можно чувствовать себя хорошо. Даже если ничего не делать – лет на десять тебе хватит, а потом можно и вернуться.

– Не пойму я тебя, Володя. То ты меня отговариваешь, про честную жизнь лекции читаешь, то снова предлагаешь взяться за аферы.

– Нет, я просто хочу, чтобы все прошло гладко, а этот гусь, чувствую, всё дело запороть может. Давай-ка так: ты никуда не лезь и вообще светись по-минимуму. Я получаю свою машину и отваливаю, иначе у нас будут неприятности, и в первую очередь, у тебя. Я-то в Россию свалю, а тебе здесь жить.

– Ну, посмотрим, давай сначала встретимся с ним, – разочаровано произношу я.

– Слушай, а у тебя вообще талант откапывать таких персонажей, – минуту подумав, констатировал Владимэр, – взять, хотя бы меня, для примера.

– Да уж… Ты тоже, кстати, гусь порядочный.

– Чего ты со мной связался? Ни один нормальный человек со мной общаться не желает.

– А кто тебе сказал, что я нормальный?

– Да брось ты, Иван! Ты самый нормальный из нас. Работал бы спокойно, женился, чего тебе не хватает? Ходи в свой офис.

– Владимэр, кончай издеваться. Ты сам прекрасно знаешь, почему мы здесь сидим и чего ждем.

–  Кого мы здесь ждем, это я примерно понял, а вот чего – это ещё вопрос.

– Нет, Володя! Этот вопрос мы уже давно решили для себя, и ты, и я. Ты, между прочим, тоже не очень-то рвешься нормальную жизнь строить. Чего сам на «работку» не ходишь?

– Ну я – случай особый. Иван, ты на меня не равняйся, я не лучший пример для подражания…

– Какой хитренький! Я, может, тоже хочу быть особым случаем, не таким как все.

– Почему?

– Владимэр, понимаешь, мне ужасно скучно жить. Я не могу так. Другие, те, которые нормальные, наверно, могут, а я не могу. Работу свою ненавидеть до самой пенсии… Всю жизнь делать то, что тебе не нравится, разве это нормально?

– А что тебя, собственно, не устраивает в твоей работе? Зарплата, конечно не заоблачная, но и не самая маленькая, в командировки постоянно ездишь. В Китае, говоришь, три раза был. Кто еще таким похвастаться может?

– Меня не устраивает скука. Я не помню, когда последний раз говорил с интересным собеседником. Там их просто не бывает. А в самой работе не устраивает, пожалуй, только одна вещь – необходимость постоянно подчиняться чужой воле. Сделай то, сходи туда, спроси это, ответь фиг знает что, – и так все время. Переступая порог офиса, ты постепенно начинаешь понимать, что превращаешься в иное существо, «подчиненное». А стало быть – безвольное.

– Ну прям, безвольное…

– Серьезно. Я заметил, что даже голос у меня меняется при разговоре с директором. Представляешь? Как открываю рот, такое ощущение, что это не я говорю. Голос совершенно чужой, заискивающе-глупый какой-то. Так противно становится! Но это постепенно приходит, с годами подчинения. И самое страшное, что в нормальное, свободное состояние вернуться все сложнее и сложнее.

Владимэр, наверное, единственный, с кем я могу откровенно поговорить на подобные темы, – он все понимает, понимает правильно, за это я его и ценю. У Владимэра, конечно же, нет никаких стопроцентных рецептов для меня, да и быть не может.

Столь увлекательная беседа прерывается появлением Топ-лузера, – мы плавно перешли к пяти часам, при помощи коньяка. У нашего сообщника растерянное и изможденное лицо; нас он в упор не замечает, хотя зал маленький, а мы сидим на самом видном месте.

– О! А вот и наш компаньон! – говорю я и направляюсь на выручку похмельному Топ-лузеру.

Подведя его к столику, я торжественно объявляю:

– Дамы и Господа! Ladies and Gentlemen! Прошу минутку внимания! Самый большой опездол, которого я когда-либо встречал в жизни. The greatest Opezdol I ever seen! Великий и ужасный Зиги. Зигмунд! Прошу любить и жаловать. А это… Это мой хороший друг и, я надеюсь, будущий компаньон – Владимэр. Человек неопределенной национальности и еще более неопределенного рода занятий.

– Это пиздец, – шепчет Топ-лузер, усевшись за столик, – я не могу найти свою машину. Пиздец.

Владимэр внимательно рассматривает Топ-лузера, а потом одаривает меня ироничным взглядом.

– Ты вообще не помнишь, где ее оставлял? – спрашиваю я.

– По-моему на Столбовой, мне кажется, что на Столбовой. А может, и около… Не знаю, теперь уже не знаю. Что делать?

– Ладно, сейчас чего-нибудь придумаем, – говорит Владимэр. – Ты пить что-нибудь будешь? Мы коньяк пьем. Будешь? Я угощаю.

– Нет! – закричал Топ-лузер. – С алкоголем покончено! Все. Решение окончательное. Не напоминайте мне про алкоголь. Мне так хуево сегодня – это просто пиздец! Только сегодня настоящий бодун начался… Вчера так, цветочки были.

– Ну ладно, ну выпей чаю там…

– Мне пофиг.

– Возьми ему чая, – прошу я Владимэра.

Когда официантка ушла, я снова обращаюсь к Топ-лузеру:

– А как ты ехал? Помнишь? По каким улицам?

– Мост переехал. Потом вроде прямо шел, по главной. Потом куда-то свернул. Не помню, на какую улицу. Я парковку искал, кружил долго…

– Стоп-стоп-стоп, – вмешивается Владимэр. – Друзья мои, да будет вам известно, что на улице Столбовой парковка платная по всей длине, – автоматы стоят. Так что если ты оставил там машину неделю назад, то её вполне могли увезти на эвакуаторе.

– Я думал об этом, – кивает Топ-лузер. – Надо обзвонить штрафстоянки… только у меня нет телефона.

Я протягиваю ему свой.

– А номер?

– А справочная на что?

Пока Топ-лузер прозванивался сквозь справочные службы, принесли чай, а мы, воспользовавшись появлением официантки, заказали еще коньяку. Владимэр подмигнул мне и мы чокнулись. Похоже, его забавляла эта ситуация, чего не скажешь о Топ-лузере, который с дичайшего бодуна вынужден был решать такие непростые вопросы.

Наконец Топ-лузера соединили с кем надо, и он, в шестнадцатый раз рассказав свою историю, получил ответ, что машина такой марки и с такими номерами за последние семь дней к ним не поступала.

– Ну вот и все, – сказал он. – Вот теперь точно пиздец. Ну и где она?

Затем, Топ-лузер попытался налить себе чаю. Но, его так колотило с похмелья, что сделать это оказалось, практически невозможно. Если обычно руки трясутся, то у Топ-лузера они просто прыгали. Он стучал чайником по кружке с такой силой, что казалось вот-вот её расколет или разобьёт чайник. Напиток разливался по столу, практически не попадая в кружку.

– Ты это специально делаешь? – с ужасом спросил Владимэр. – Или тебя действительно так трясет?

– Какой, нахуй, специально?! – зло заговорил Топ-лузер. – Такой тремор, бля! Столько выжрал за неделю, тебе и не снилось.

– Да-а-а, – протянул Владимэр, – такого я еще не видел. Тебе действительно пора завязывать.

Дабы предотвратить бой посуды, мне пришлось, взять чайник у Топ-лузера и самому налить чай, со словами: «Так-то будет лучше». Но я рано обрадовался – ведь все это нужно было еще донести до рта. Когда Топ-лузер поднял чашку, чтобы сделать глоток, она заплясала у него в руке и добрая часть содержимого выплеснулась на свитер.

– Я не могу на это смотреть, – засмеялся Владимэр. – Слушай, въеби сто граммов, – все как рукой снимет. Чего ты мучаешься?

– Нет, – отрезал Топ-лузер. – Алкоголю – нет! Я же тебе сказал. Мне нельзя ни сто, ни пятьдесят.

– Ему нельзя, – шепотом подтвердил я. – Выпьет сто граммов – и еще на неделю запоя.

– Да-а, суровые вы ребята. Вот и имей с вами дела, – задумчиво протянул Владимэр.

В конце концов, двумя руками сжав чашку, наш похмельный друг донес ее до рта, и тишину уютного бара нарушила частая дробь фарфора, стучащего по зубам. Мы с Владимэром не выдержали и неприлично громко заржали. Со звяканьем отставив чашку, засмеялся и Топ-лузер:

– На хер этот чай!

Мы хохотали минут пять, до слез. Даже зелено-желтое лицо Топ-лузера приобрело живительный румянец. Владимэр по-приятельски похлопал его по плечу, – по-моему, Топ-лузер ему понравился. Было в этом моменте что-то искреннее и неподдельное, нечто, располагающее к человеку.

– Ну что? – спросил Владимэр, когда смех унялся. – Зигмунд, ты готов к великим делам?

– Я готов на все. Главное, чтобы меня больше не кидали.

– Больше тебя кидать не будут, с этого момента кидать начинаешь ты.

– Сколько бабок? – в лоб поинтересовался Топ-лузер.

– Бабок много. За один вечер не пропьешь.

– Ты меня плохо знаешь, – авторитетно заявил Топ-лузер, но опомнившись, поправился: Впрочем, с этим покончено!

– Правда, я с тебя немножко поимею, – честно признался Владимэр.

– Мне похер! Виктор сказал, что тебе можно доверять. А Виктор – мой лучший друг, и его слова для меня закон. Полностью доверяюсь вам, можете иметь меня, как хотите. А если выяснится, что и Виктору доверять нельзя, тогда все в этом мире теряет смысл, и мне уже будет безразлично, кто и как меня поимеет. И лучше, если это будете вы, чем кто-либо другой.

– Неплохо сказано, – подытожил Владимэр. – Ты всегда с похмелья такой красноречивый?

Топ-лузер утомленно закатил глаза:

– Ближе к делу! Может, хватит пиздеть? Мне бабки нужны уже в понедельник. Мне бабки нужны уже сегодня.

– Да, но в таком виде тебя нельзя показывать приличным кредитным организациям. Там все будут в шоке, – весело заявил Владимэр. – Вас надо привести в порядок, господин барон!

– Привести меня в порядок может большая куча денег. Как только я ее получаю – сразу же прихожу в полный порядок, – отчеканил Топ-лузер.

– Ладно, Вано, – довольно сказал Владимэр, – допивай коньяк, пойдем искать машину этого чижика. По дороге поговорим. – И, по-дружески приобняв Топ-лузера, он добавил: – Ничего. Я однажды забыл где припарковал машину у Mall of Georgia ^[21]и полдня ее искал, вот это было что-то! А тут вам не Атланта, найдем твою машину, не боись.

Мы расплатились и отправились блуждать по улицам, повторяя маршрут предзапойной поездки Топ-лузера. Уже стемнело, поиски осложнились. Более идиотское занятие представить себе сложно, но я совершенно не сердился, и настроение у меня было приподнятым. Владимэр с Топ-лузером шли впереди, беседуя по-приятельски. До меня доносились обрывки фраз, иногда громкий смех, – судя по всему, дело налаживалось.

После почти полуторачасового блуждания Топ-лузер вдруг встал как вкопанный и хлопнул себя по лбу:

– Какой же я кретин!

Владимэр приободрил его:

– Не переживай так, не ты один. Кретинов много.

Топ-лузер на шутку Владимэра не отреагировал и, не выходя из ступора, проговорил:

– Дай мне мобильник.

Я протянул ему телефон.

– Я же к Андрею еще заезжал. Как же я забыл, я ведь вполне мог оставить машину там…

– Где твой Андрей живет?

– На Родниковой.

– Ну ни фига себе! – присвистнул Владимэр. – Это же кусочек отсюда.

– Она там! – победоносно заявил Топ-лузер после разговора по телефону.

– Ну видишь, как хорошо, – с облегчением выдохнул Владимэр. – Давай, веди нас к своему Андрею!

Уставшие, но довольные мы прибыли на улицу Родниковую, вошли в положенный двор. У Топ-лузера вырвался радостный вопль и он побежал вперед, заметив издалека искомую машину. Соскучившись после долгой разлуки, Топ-лузер обнял свой Опель и нежно погладил по крыше. Оставшись наедине с Владимэром, я решил пооткровенничать:.

– Ну и что ты думаешь о нем? – спросил я у Владимэра.

– Отличный «солнечный» раздолбай, чтобы не сказать грубее. Короче, полнейший опездол. Вообще-то, с такими дела иметь не рекомендуется…

– Я знал, что тебе понравится.

– Знаешь, чего я боюсь? – доверительным шепотом спросил Владимэр. – Что никуда он не уедет. А получив деньги, пропьет все здесь.

– Ты знаешь, и я не исключаю такую возможность, – подумав, согласился я.

Владимэр посмотрел на меня с удивлением:

– И тебе его не жалко? Ведь он, в принципе, неплохой парень.

– Жалко? Знаешь, я ведь не его мамочка и не смогу уберечь сыночка от всех опасностей этого мира. Да его матери это и не удалось. Топ-лузер – не тот человек, который поддается чужому влиянию, слишком уж сильна харизма. К тому же, ему тридцать пять лет, а в таком возрасте люди не меняются. Даже если он и уедет в свой Веллингтон, нет никакой гарантии, что через месяц Зиги не спустит все деньги и не окажется точно в таком же положении, в каком мы его застали сегодня. Если наш друг пожелает спиться окончательно, поверь мне, ни ты, ни я не сможем помешать… А так мы даем ему шанс, к тому же он помогает двум хорошим людям, – закончил я, похлопав Владимэра по плечу.

Топ-лузер тем временем обнаружил в багажнике упаковку минеральной воды и теперь радостно вливал ее в себя; выпуская пар изо рта в перерывах между огромными глотками. Мы с Владимэром молча наблюдаем со стороны.

– А кто мы такие, чтобы давать или не давать человеку шанс? Имеем ли мы на это право? – первым нарушил молчание Владимэр.

– Ваши моральные муки мне понятны… Но посмотрите на его жизнь здесь. Рано или поздно он плохо кончит.

– Да, возможно. Однако подумай хотя бы о себе. Ведь если он не уедет, то и у тебя будут проблемы.

– Так что, все отменяем?

– Нет, сокращаем. Я свою машину возьму по-любому. Главное, чтобы ты не подставился. Короче, приезжайте завтра ко мне, обсудим детали на трезвую голову.

Мы подошли к Топ-лузеру, все еще ласкающему свою машину.

– Ну хватит обниматься! – скомандовал Владимэр. – Теперь за все наши муки ты развезешь нас по домам.

– У него нету ни прав, ни техпаспорта, – предостерег я.

– Похуй! – уверенно ответил Топ-лузер. – Никто не остановит.

И ведь никто не остановил…

Глава 16

Заговорщики

В воскресенье все было решено окончательно. Заговорщики собрались на съемной квартире в спальном микрорайоне, под названием Болото. Именно здесь молодые люди, выражаясь юридическим языком, вступили в преступный сговор. Причем сделали это осознанно и с превеликим удовольствием, как бы даже играючи. Морально все были давно готовы к такому шагу. Вопрос о согласии каждого персонально являлся скорее формальностью, которая, тем не менее, была соблюдена.

Руководитель этого «болотного заговора» восседал за столом, заваленным многочисленными бумагами, в основном – проспектами и буклетами, предлагающими всевозможные кредиты и лизинги. Он сосредоточенно считал что-то на калькуляторе и результаты подсчетов записывал на отдельном листке бумаги.

– Володя, почему у тебя до сих пор нету компьютера? – поинтересовался я, глядя на его бумажную волокиту.

– Хорошо, что напомнил! Как раз собирался взять себе компьютер, – улыбнулся Владимэр и дописал что-то в одну из бумажек.

Топ-лузер отпаивался чаем. Трясло его гораздо меньше, чем вчера, – сегодня он сумел налить чай самостоятельно и даже поднести чашку к губам. Чем барин, собственно, и занимался, сидя на диване и, время от времени, разглядывая потолок.

Я же просто ходил по квартире, наслаждаясь ситуацией нелегальности и вспоминая фильм, который – как специально – показали вчера по ящику. Смотрели ли вы «Соломенных псов» Сэма Пекинпа? Если нет, то посмотрите обязательно. Фильм старый, но в свое время наделавший много шума. Это история почти нереальной трансформации духа, превращения «маленького человека» в Человека Настоящего. Интеллигентный, тщедушный парень, загнанный в угол провинциальными быдловатыми мужиками (состоявшимися), вдруг восстает против них. Вместо того, чтобы предсказуемо сдаться и умереть, он вдруг звереет, достигая той степени остервенения, которая необходима для пропуска в мир особых личностей. Мне кажется, режиссеру удалось показать эту «святую злобу», что поднимает человека на бунт против самого себя и помогает, в конечном итоге, победить весь мир. Фильм оказался настолько близок мне, что стал чуть ли не откровением. Нет, не подумайте, – я человек добрый и не зациклен на злобе: не пинаю кошек и не хамлю в трамваях, – речь идет о злости совсем иного свойства. Помните, у Блока, в поэме «Двенадцать»:

Видите, не я это придумал, – я лишь поясняю законы, хитрые механизмы превращения простого смертного в Личность…

Однако Владимэр настойчиво отговаривает меня от участия в операции: дескать, Топ-лузер, скорее всего, погорит на этом проекте и вообще он крайне ненадежный товарищ.

– Я-то уеду в Россию, меня и помнить забудут, а вот тебе здесь жить. А если наш друг промотает бабки по борделям и его повяжут, то и тебя непременно заметут.

Все это говорится без стеснений, в присутствии самого «крайне ненадежного товарища». Тот лишь отмахивается:

– Вот увидите! Я все сделаю в лучшем виде.

В ответ я произношу длинную пафосную речь, смысл которой сводится к следующим лозунгам:

– Дело не в деньгах, дело в принципе. Я готов участвовать даже бесплатно, за идею. Просто очень хочется кинуть эту систему, очень хочется влезть без очереди, так сказать… Они снисходительно рекомендуют нам почаще отрывать задницу от дивана?! Мы ее оторвем! Мы ее так оторвем, что им мало не покажется!

Владимэру пришлось согласиться на мой посильный вклад в общее дело, хотя бы по части документов. Есть у меня один крупный спец по бесхозным паспортам, который поможет в этой части операции.

Топ-лузер на моей стороне, он клянется, что никого не подставит, его похмельно-задумчивое молчание временами сменяется безудержными красноречивыми монологами:

– Я знаю, вы считаете меня полным опездолом. Возможно, вы правы, возможно, я такой и есть. Но сейчас все будет по-другому, и время покажет кто есть кто… Вы думаете, мне нравится такая жизнь? Эти пьянки, эти вечные долги, пабы, олигархи, казино, шлюхи? Раздавать всю зарплату на долги, чтобы на следующий день одалживать снова? Нет, такая жизнь мне не нравится. Я устал, понимаете, я хочу покоя. Веллингтон. Маленький домик с лужайкой, на которой после работы я буду выпивать две баночки пива Fosters, сидя в шезлонге. А жена на кухне будет готовить ужин. Да! Я хочу всего этого. Мне надоело просыпаться с бодуна, с пустыми карманами и бог знает где.

После подобных выпадов Топ-лузер снова замыкается в себе и подолгу молчит.

Владимэр же периодически щелкает телевизионными каналами в поисках какой-то определенной рекламы, которая является «высшей формой геноцида». По его словам, эта реклама должна вызвать в нас яростное возмущение и поднять боевой дух. Наконец нужный ролик найден, и мы смотрим на экран. Некая фирма навязчиво предлагает взять кредит в размере шести тысяч евро наличными на то, чтобы красиво провести отпуск. Кредит называется «Солнечным», а тому, кто его возьмет, полагается подарок в виде летающей тарелки.

– Ты понял, какие суки, а?! Твари, бля! – кричит Владимэр. – Взять шесть штук на отпуск?! По сути, они предлагают проебать эти деньги. А проценты у них недетские – отдавать тебе придется уже почти девять штук. За «солнечный» отпуск ты потом будешь три года сидеть на хлебе и воде и въебывать как проклятый, но об этом они не говорят! Ты им подаришь три штуки евро, а они тебе подарят летающую тарелку, стоимостью три гроша. Я считаю, что наш долг перед человечеством – наказать этих свиней.

Я полностью согласен с Владимэром, Топ-лузер, видимо, тоже, однако он снова впал в стадию задумчивого молчания и обозначает свое участие в разговоре лишь выразительной мимикой.

Чтобы немного растормошить нашего задумчиво-похмельного подельника, я торжественно кладу ему руку на плечо:

– Почетная миссия наказать этих свиней поручается нашему бесстрашному другу. Скажи, Зиги, ты готов наказать этих зарвавшихся нелюдей?

– Считай, что они уже наказаны! – восклицает Топ-лузер. – Среди всех «накиданных» денег, эти шесть тысяч будут для меня самыми приятными.

– Обещай мне одну вещь, – произношу я, не снимая руки с его плеча.

– Что именно?

– Летающую тарелку ты подаришь мне.

– Заметано!

– Ладно, хватит дурачиться, – сквозь смех говорит Владимэр. – Займемся делом. Я тут составил небольшой списочек…

Далее был оглашен составленный Владимэром список, куда вошли около десятка банков и порядка дюжины кредитных организаций, работающих самостоятельно, без помощи этих банков. Отдельным перечнем шли разнообразные товары, которые Владимэр может сдать за полцены хоть сейчас, – там фигурировали ноутбуки и телевизоры, бензопилы и отбойные молотки, драгоценности и стройматериалы, и еще куча всякого хлама. Даже один трактор.

Подсчитав все, Владимэр торжественно итожит:

– Итого мы имеем около трехсот сорока тысяч евро, или что-то около того. Это – гарантированный минимум, то есть то, что можно получить абсолютно не напрягаясь. И, по нынешнему курсу, это составляет почти четыреста пятьдесят тысяч долларов!

Однако, увидев наши скучающие лица, и желая усилить эффект, он повторяет, произнося слова раздельно, и с выражением:

– Подумайте! Почти полмиллиона дол-лариев!!

– Зеленых американских рублей? – слегка оживляется Топ-лузер, оторвавшись от своего чая.

– Именно! In cash. По-моему, это неплохой результат. – Подойдя к Топ-лузеру, Владимэр брезгливо тянет ворот его несвежего свитера:

– Ты сможешь ещё набрать себе каких-нибудь шмотки. Приоденешься по-приличнее. Будешь красивым и богатым.

– Девушки будут меня любить? – осторожно осведомляется Топ-лузер.

– Они будут тебя просто обожать.

– Даже молодые девушки?

– Конечно! Ты будешь похож на заморского барона в изгнании. Лорд Байрон практически.

– Это хорошо.

– Собираешься все угрохать на девушек? – уточняю я. – Смотри, так у барона быстренько деньги закончатся, останется одно изгнание. Лорд Байрон, если не ошибаюсь, в изгнании заболел и умер…

– Нет, никаких девушек! – протестует Топ-лузер. – Это шутка. Я буду очень жадный, я поделюсь только с вами. Витенька, ты получишь хорошую компенсацию от меня, это я тебе гарантирую. Не думай, я не забыл, как ты привез мне пельмени, когда я умирал от голода и похмелья в своей конуре на улице Свободы. Такое не забывается… Ты будешь отблагодарен и сможешь решить многие свои финансовые проблемы. И вообще, пора тебе заняться бизнесом, хватит быть опездолом.

Далее, нам приходится опять прослушать фантазию Топ-лузера на тему домика с лужайкой и пива Fosters. Теперь там присутствует ещё некий сосед, с которым, они, по субботам, будут обсуждать баскетбольные матчи НБА.

Терпеливо дослушав до конца, Владимэр, делает серьезное лицо и обращается к Топ-лузеру:

– Так, теперь самое главное. С завтрашнего дня ты поступаешь в мое полное подчинение. Я буду контролировать каждый твой шаг: на работе, в магазине, в туалете и даже в постели ты не останешься без моего присмотра. Ошибок у нас быть не должно, мы не имеем на это права. Виктора сильно привлекать не будем – ему еще здесь жить.

– Согласен, – говорит Топ-лузер. – На все согласен.

– Далее, – продолжает Владимэр. – С завтрашнего же дня переходим на новые номера телефонов, конспиративные.

Он раздает нам по мобильному телефону и по анонимной симке с номером.

– Звонить друг другу будем только по этим телефонам и только по этим номерам. Запрещается звонить с этих телефонов на любые другие номера: ни маме, ни папе, ни другу, ни девушке. Понятно? А также запрещается вставлять в эти телефоны свои личные SIM-карты, ровно как и запрещается эти SIM – карты вставлять в свои телефоны. Иначе нас легко вычислят по ИМЭЙ-коду. Это – аксиома! Это наше самое первое и главное правило конспирации. Контакты по всем иным линиям связи с завтрашнего дня прекращаются. Если кто-то нарушит это правило, сделает хоть один звонок, он должен сразу же честно в этом признаться, после чего мы будем менять планы и начинать все заново. По окончанию операции телефоны вместе с симками нужно будет уничтожить. При разговорах на всякий случай не называйте настоящих имен.

– А как же нам зваться?

– Как хочешь: дорогой, родной, чувак, друг, брат, эй ты, опездол и так далее. Никаких имен, никаких адресов – ноль информации по телефону. Все будем обсуждать только при личных встречах. Понятно?

– Понятно.

– Мы покажем этим блядям! – как девиз произнесит Владимэр. – Повторите.

– Мы покажем этим блядям, – невпопад мычим мы.

– Что с вами?! Ну взбодритесь, нас ждут великие дела! Давайте-ка еще раз. Три, четыре…

– Мы покажем этим блядям! – чеканим мы, как «здравия желаем».

– Так-то лучше, – удовлетворенно произнесит наш «шеф», – и давайте действительно оторвем задницы от дивана так, чтобы они нас больше об этом не просили.

Мы еще долго обсуждаем списки, составленные Владимэром, внося коррективы, дополнения и изменения. В результате перечень потенциальных жертв пополняется несколькими забытыми «солнечными» организациями, а кое-кого приходится вычеркнуть, поскольку финансирующие их источники пересекаются.

Это дело оказалось настолько увлекательным, что остановиться было нелегко: мы наперебой фантазировали, где и какие вещи еще можно взять в кредит и кому их потом продать или даже подарить. Поддавшись общему настроению, Топ-лузер снова ожил и поведал нам очередную версию сказки про домик с лужайкой и пиво Фостерс. На этот раз там фигурировали воскресные барбекю с коллегами и хождение под парусом в бухте Вэллингтона.

Прослушав этот необычайно длинный и красочный монолог, Владимэр взял из рук Топ-лузера чайник, снял крышку и долго принюхивался:

– Что ты туда добавил? Чего тебя так прет? Грибы?

Веселились мы почти до полуночи, пока наконец не устали: Топ-лузер никак не мог допить восьмой чайник, а Владимэр стал широко зевать, заразив и меня.

Коллективно был генерирован вопрос:

– Ну что?

– На сегодня вроде как все ясно… – произнес Владимэр, удалился на кухню и вернулся с двумя запотевшими рюмками с водкой. – Извини, коньяка нету. Давай, что ли, выпьем по пять капель за успех нашей операции. Чисто символически.

– Ну давай, – согласился я, забирая у Владимэра стопарь.

– А тебе не предлагаю, извини, – сказал радушный хозяин Топ-лузеру.

– А зачем ему водка? – изумился я. – Если его чай так вставляет!

Засмеявшись, мы чокнулись (Топ-лузер чокался чайником) и заглотили содержимое запотевших рюмок. Водка предсказуемо оказалась невкусной, но тепло, шедшее от пищевода по организму, было непредсказуемо приятным. На душе стало легко и хорошо.

Поболтав еще полчасика на сопутствующие темы, мы расстались.

Две недели я не видел своих приятелей-подельников. Насколько мне было известно, они занялись подчищением кредитной истории Топ-лузера. Наличных денег Владимэр ему не давал, но вместе с кредитоохотливым барином ездил по всем инстанциям, погашая задолженности. Во время наших конспиративных созвонов он жаловался, что Топ-лузер постоянно клянчит у него деньги на «массажные салоны», ну хоть «на разик».

– Он и меня туда тянет. Утверждает, что на этом эротическом массаже я буду кончать целую минуту. Скажи, дорогой, ты в это веришь? – спрашивал Владимэр.

– Во что, дружище?

– В то, что можно кончать целую минуту?

– Не знаю. Вряд ли…

– Вот и я думаю, что это полная фигня.

– Держись, брат! Не поддавайся ему. Уговаривать он умеет, я знаю.

– Буду непоколебим, как скала, как железный Феликс.

Тем временем я занялся поисками своего приятеля, специализирующегося по левым паспортам. Звали его самым обычным именем Гена, и занимался он тем, что шлялся по всей Европе с поддельными паспортами, за что неоднократно бывал пойман пограничниками и полициями нескольких близлежащих стран.

Проблема в том, что у меня не было координат этого Гены: он так часто менял имена, фамилии, адреса и телефоны, что уследить за этим практически нереально. Я стал дозваниваться до нашего общего знакомого еще по институту, некоего Сергея – его номер у меня сохранился. Но телефон Сергея молчал, пришлось ехать его разыскивать. Работал институтский приятель в экспедиторской фирме на Дамбе, куда я и направился, едва заполучив в свое распоряжение служебное авто. Как раз нужно было ехать в порт растамаживать очередной контейнер для Беременного тюленя, а Дамба находится совсем рядом с портом.

В фирме Сергея мне сказали, что он тут больше не работает, а где работает, никто не знает. Стоило немалого труда отыскать человека, который был в курсе, куда ушел работать их бывший коллега, – оказалось, в другую, тоже экспедиторскую фирму. Слава богу, там я его застал.

– А Геныч на выходные как раз собирался приехать сюда, – сообщил мне радостную весть Сергей. – Но какой у него будет номер телефона, я пока не знаю – он сам должен отзвонится.

– А где он вообще?

– Последний раз звонил из Дании.

– Дания – это что-то новенькое.

Я взял у Сергея клятвенное обещание передать Генычу, даже если тот не приедет, что мне надо срочно его увидеть по очень важному делу.

Сергей обещал.

Однако, если Гена так и не появится, – плохи мои дела. Где я раздобуду обещанный Владимэру паспорт? Мне очень не хотелось подвести людей и ударить в грязь лицом. Ведь адская машина уже запущена и я знал, что Владимэр сам берет деньги в долг, чтобы гасить грешки Топ-лузера перед кредитными организациями. Обратного хода нет.

Словом, наступления выходных я ждал с большим нетерпением, считая и подгоняя дни. По-прежнему бегал на работу к Беременному тюленю, заводя на поле свое «выньте, гуляющие, руки из брюк», но это было скорее так, по привычке.

Беспокоился я напрасно – часов в двенадцать дня субботы мне позвонил Сергей и сообщил телефонный номер Гены. А также рассказал, что вчера они ужасно напились и подрались с каким-то чеченцем. Точнее побили его.

Да, это похоже на Гену. Не помню, чтобы его загулы хоть раз заканчивались без мордобоя с посторонними людьми. А если поблизости нет посторонних людей, то свою тягу к дракам Гена удовлетворял за счет собутыльников. В какой-то момент вечера, тихим спокойным голосом он обращался к вам с дружеской просьбой: «Дай мне в морду. Ну ебни мне, пожалуйста!». Если вы отказывались, тогда, посидев минуту в задумчивости, Гена произносил свое классическое: «Ну тогда я тебе ебну!». И драки вам не избежать, уважаемый, если только не удастся очень быстро переключить его пьяную агрессию на кого-то другого. Но на это у вас есть две-три минуты.

– А что за чеченец? – смеясь, поинтересовался я.

– Да… Вышла там одна история. Слушай, у меня самочувствие просто пиздец, даже разговаривать трудно. Сам знаешь, что значит с Генычем пить.

– Ага. Нелегкая это работа…

– Вот пусть он тебе сам и расскажет. Кстати, его нужно забрать из ментовки.

– А он в ментовку угодил?

– А что, когда-то бывало по-другому?

– Ну, в принципе, нет, насколько я помню. Впрочем, я в последнее время старался с ним не пить.

– Вот и я – сколько раз зарекался, а все равно, видишь, не получается.

– Так он из-за драки в ментовку угодил?

– Ну да. Переусердствовал с этим чеченом, а когда менты подъехали, Гена еще и на ментов погнал, вот его и замели.

– А тебя отпустили?

– Ну. Протокол составили и отпустили. А за Гену там надо штраф какой-то уплатить, а у меня денег пять евро осталось и пох ужасный. Слушай, сможешь ему помочь?

– А сколько там надо?

– Не знаю, полтинник, вроде.

– Ну полтинник наскребу. Помогу. А где он сидит?

– Ой спасибо, выручил. Слушай, с меня причитается. Сидит он в ментовке центрального района, возле рынка, знаешь?

– Знаю, конечно, сам ночь там провел как-то.

– А, ну отлично! Подъедешь, да?

– А что делать.

Сергей, облегченно вздохнув, собирался положить трубку, но я закричал:

– Э, э, подожди, а он там под своей настоящей фамилией сидит? Или опять по левым документам?

– Под настоящей.

– Понял. Ладно, давай.

– Пока.

Когда я ехал вызволять Гену из вражеского плена, мне почему-то вспоминались недавние поиски Топ-лузера.

«Их всех так собирать придется? – улыбался я. – Чем дальше, тем интереснее».

Войдя в участок полиции центрального района, я обнаружил, что за десять лет, пока меня тут не было, ничего не изменилось: все те же грязно-желтые стены и обшарпанные решетки; только на полицейских форма другая.

– Друг твой сегодня тихий, – задумчиво сообщил мне дежурный, к которому я обратился. – А вчера тут всем нам грозил… Словом, оказал неуважение людям в форме.

Посмотрев мои документы и приняв штраф, он спросил:

– У тебя еще деньги есть?

– А что?

– Слушай, опохмели его, а то смотреть больно. Совсем парню хреново.

Гена действительно выглядел неважно: опухшее бледно-синее лицо, растрепанные грязные волосы.

– Ну что, может и вправду по пиву, – предложил я, когда мы вышли из отделения.

– Не, Вить, не могу. У меня времени сегодня нету вообще. Извини. И так из-за этих мудаков все проебал. Мне же с человеком надо встретиться, блин. Он еще ждет, наверное. Спасибо тебе огромное, что меня вызволил, обязательно сочтемся.

– Слушай, у меня к тебе разговор, – едва поспевая за торопливо семенящим Геной, сказал я. – Удели мне пятнадцать минут, пожалуйста!

– Не знаю. Ну поехали со мной, по дороге поговорим.

Сев в маршрутку, мы наконец разговорились. Поначалу я попросил Гену рассказать о вчерашнем инциденте, – меня так и подмывало.

– Да я думал человек работу предлагает, а он такую фигню понес, – начал оправдываться Гена.

– Что предложил?

– Короче. Мне его телефон один знакомый в Дании дал. Там эти полухачи кафе держат, в котором любят траву покурить. Я у них ошивался какое-то время… Вот они мне и говорят: чего ты тут маешься? Если поедешь домой, свяжись с этим человеком, он тебе хорошую работу предложит. Я спрашиваю, мол, а что за работа? Те не знают, но работа, вроде достойная, делать почти ничего не надо, а деньги хорошие платят. Я им: меня не устраивает работа, где делать почти ничего не надо, мне нужна такая работа, где делать вообще ничего не надо. Ну посмеялись мы, и я поехал домой. Сразу же позвонил этому хую. А он мне: «Ой как хорошо, что позвонил! Как раз сейчас люди нужны, срочно. Давай сегодня встретимся». Прямо из аэропорта ехать на стрелку к нему я не собирался, а он стал уговаривать, мол, завтра поздно будет, надо прямо сейчас, и все в таком духе… Да если б я знал, что он из чеченов, то сразу бы его на хуй послал, но по телефону ведь непонятно. В общем, договорились встретиться, Серега еще подошел. Чечен этот опоздал почти на час, а мы, пока его ждали, водочки хорошо приняли с Серегой, за встречу. Тут этот чувак подваливает. Я как его рожу увидел, – мне сразу все понятно стало. Ладно, присел он к нам. Спрашиваем, что за работа. Он знай себе твердит: «Работа хорошая, очень нормально платят, многие о такой мечтают. Но работа не здесь». Мы ему опять: давай рассказывай, что за работа! А он, ну как все эти черножопые, юлит, ничего конкретного не рассказывает. Работа мол хорошая, помогать людям, благородная и высокооплачиваемая. Но ехать надо срочно, чуть ли не в понедельник уже. Добрый такой, – водкой нас стал угощать. В общем, слово за слово, постепенно раскрутили мы его. И выяснилось, что работа эта вообще в Чечне, и помогать там надо вполне определенным людям. Борцам за независимость Чечни, организация такая, а он представитель ее здесь. В общем, оказалось, воевать надо будет у какого-то полевого командира в отряде, две штуки баксов в месяц. Мы охуели… Говорю ему: ты что, сука, хочешь чтобы я, русский парень, поехал в Чечню русским солдатам головы отрезать, убивать женщин и детей? А он давай опять юлить: зачем сразу убивать, будешь там помогать, патроны подносить, оружие чистить и так далее… А воевать надо не с русским народом, а с преступным режимом в России, который, мол, и тебя кинул. Теперь вот без родины, без работы сидишь, по миру маешься… Ну тут-то меня и переклинило. Схватил я этого долбанного воина Аллаха, вытащил на улицу и стал херачить что было силы, Серый тоже подключился. Тот вырвался от нас, давай бежать. Мы за ним, догнали и еще вломили. Он стал верещать, ментов звать. И тут на нашу беду действительно полиция прибыла; я уж не знаю, вызвал кто или просто мимо проезжали. Ну, короче, повязали нас. Я ментам начал втирать, что мы проводили задержание международного террориста, а они, суки, смеялись. А чечен этот заяву написал. Нападение группой под воздействием алкоголя, мол, ограбить хотели. Тварь! Встречу – убью. Я ему устрою, бля, Ачхой-Мартан.

Да, такое могло произойти только с Генычем! Я от души посмеялся над его рассказом, а потом сказал:

– Слушай, Гена, мне твоя помощь нужна.

– Помощь? В чем?

Я вспомнил о конспирации и оглянулся на пассажиров маршрутки:

– Ну, выйдем, я тебе вкратце изложу. Где тебе выходить?

– Скоро уже…

Проехав последнюю остановку молча, мы, наконец-то вышли на конспиративно безопасный простор.

– Мне нужен чистый паспорт, желательно гражданина лет тридцати-сорока. Сумеешь помочь? Ну за вознаграждение, разумеется.

– Какая фигня, Витька! Я тебе и так сделаю, бесплатно, по дружбе. В благодарность за то, что меня из ментовки вытащил. Есть у меня одно сообщество лиц без определенного места жительства, – они этим промышляют. За пару бутылок получишь свой паспорт. А тебе зачем?

– Да это не мне. Одному приятелю… Ему нужно под чужим именем начать новую жизнь, в общем…

– Ладно, не вопрос. Давай-ка завтра созвонимся вечерком, я тебе весь расклад выдам.

– Только мне срочно надо.

– Да не волнуйся ты! Сказал же, сделаю. Для тебя все что угодно.

– Но нужно, чтобы владелец не заявлял о пропаже хотя бы пару месяцев.

– Да он вообще заявлять не станет. Им фиолетово.

– Понял.

– Ладно, – произнес Гена, – спасибо тебе еще раз. Завтра – созвон, все, побежал, пока.

Как ни странно, Гена сдержал слово и проявил несвойственную ему обязательность. Поэтому уже очень скоро требуемый документ лежал у меня в кармане, выменянный на оговоренные выше две бутылки крутки. Обмен производился в месте обитания бомжей, которое оказалось раположенным недалеко от моей нынешней работы. Довольный собой, за день до этого я созванивался с Владимэром по нашим конспиративным номерам.

– Здравствуй дорогой, – бодро начал Владимэр.

– Привет, чувак. Как вы там?

– Мы очень хорошо. Наш общий друг был настолько настойчив, что все-таки затащил меня в свои «массажные салоны».

– Как, брат? И ты поддался уговорам этого аморального типа?

– Да, поддался, а что делать, – у Владимэра было отличное настроение.

– Ну и как массаж? Меня будут интересовать детали. Кончал ли ты минуту?

– Да фигня все это, зря только деньги потратили. А детали я тебе при встрече расскажу. Скажи лучше, как у тебя продвигаются дела в интересующем нас вопросе?

– Дела продвигаются в ускоренном темпе. Завтра иду оформлять документ.

– Уже завтра? Это хорошо. Может быть, нам имеет смысл завтра встретиться?

– Полностью с тобой согласен, хотя не могу назвать точное время. Оформление документов, ты же знаешь, процедура не быстрая и волокитная.

– Понимаю.

– Давай я тебе перезвоню, как только выйду из паспортного стола.

– Договорились. Но ориентировочно, во сколько это будет?

– Ориентировочно после трех.

– Замечательно! Мы с коллегой как раз будем свободны.

На следующий день, «оформив» документы, я пешком добрался от бомжатского «паспортного стола» до цивилизации, пытаясь по дороге поймать такси. Но, как выяснилось, мы живем во времена, когда поймать машину на улице невозможно. Особенно в спальных районах. Вспомнились старые добрые девяностые, когда просто подняв руку, чтобы почесать затылок, ты останавливал сразу несколько автомобилей по обеим сторонам улицы. Но я не расстраивался: погода была вполне сносной, а главное, в кармане лежал вожделенный паспорт. Довольный лихим исполнением порученной мне части операции, я все же периодически оборачивался, дабы убедиться, что за мной никто не гонится. Необходимо было побыстрее добраться до супермаркета «Теско», где наверняка есть стоянка такси.

Возле «Теско» стоянка была, но – пустая. Ни одного такси… Переведя дух, я позвонил Владимэру.

– У «Теско», значит, – задумчиво повторил он. – Ну давай мы с коллегой подъедем, дабы облегчить тебе путь. Дождешься нас? Мы будем минут через двадцать.

– Дождусь, дорогой.

Мои друзья прибыли даже раньше обещанных двадцати минут. Настроение у них было приподнятое.

– Посмотри на этого человека! – сказал Владимэр, ткнув пальцем в грудь Топ-лузеру. – Никаких изменений не видишь?

Я осмотрел Топ-лузера, но ничего, кроме наглого, самодовольного взгляда не заметил.

– А что такое?

– Этот человек теперь чист!

– Как невинный младенец?

– Практически. Он больше не должен ни одной кредитной организации.

Я уважительно покачал головой.

– Посмотрите на человека, который никому не должен! – громко обратился Владимэр к прохожим.

– За такое зрелище можно деньги собирать. Не каждый день увидишь человека, который никому не должен, – восторженно произнес я.

– Точно! – воскликнул Владимэр. – Я тоже об этом подумал. Можно открыть аттракцион, где будут показывать человека, который никому ничего не должен. Это же уникум, чудо света! За отдельную плату его можно будет даже потрогать или поговорить с ним.

Топ-лузер сделал мученическое лицо, мол, «достали со своими приколами», и признался:

– Это состояние будет очень непродолжительным. Я так понимаю…

– Ладно, – сказал я, – пока вы деньги раздавали всяким сомнительным шарашкам, я тоже зря времени не терял.

– Есть?

– Есть.

Я торжественно достал паспорт и протянул Владимэру.

– Оперативно, молодец, – похвалил Владимэр. Затем аккуратно раскрыл документ и принялся его внимательно рассматривать.

– Зиновий Дылба, – прочел он новое имя Топ-лузера. – Ты смотри, с именем почти угадал. Зигмунд, Зиновий – какая разница… А вот с фамилией тебе не повезло, парень. Ды-ылба! Бля, надо же такое придумать. Ну, ничего…

Топ-лузер, осмотрев свое новое лицо, резюмировал:

– Не похож.

– А по-моему, что-то есть, – заявил Владимэр, переводя взгляд с фото на Топ-лузера и обратно.

Затем он стал ходить вокруг нас, словно что-то искал, приговаривая:

– Ай спасибо, Ваня, вот удружил, ну спасибо…

– Владимэр, ты что-то потерял, дружище?

– Уже нашел, – радостно сказал Владимэр. Он наклонился над самой большой лужей, аккуратно положил раскрытый паспорт прямо в грязь и деловито принялся на нем топтаться.

– Ну вот, – удрученно прокомментировал я, – дядя Витя работал, старался, жизнью рисковал, раздобывая тебе паспорт, а ты его с грязью смешал.

С лицом, преисполненным счастья, Владимэр топтал паспорт минут пять, точнее, ту кучку грязи, в которую полностью погрузился бывший документ. Затем, пошарив рукой в темно-коричневой жиже, извлек потрепанную, размякшую от воды книжицу и с сияющей физиономией произнес:

– Ваня, если бы ты знал, как я люблю заниматься подобными вещами!

Продемонстрировав нам жеванную страницу паспорта с фотографией, он стал давать ЦУ:

– Так. А теперь серьезно. Ты, – Владимэр указал грязным пальцем на Топ-лузера, – пойдешь с этим несколько подмоченным документом в паспортный стол на улице, которую я назову тебе позже. Подойдешь к паспортистке по фамилии, которую я тоже назову отдельно. Скажешь, что твой паспорт, мол, упал в грязь и по нему проехала машина, – словом, он пришел в негодность и ты желаешь его заменить. Напишешь заявление, заплатишь пошлину и штраф, что там полагается. Затем тебя сфотографируют, и через несколько дней получишь совершенно новенький паспорт с твоим фото и с твоим новым именем. Эта паспортистка в курсе, она сделает все как надо. За услугу она хочет две тысячи очень хороших европейских денег.

– Да она охренела! – возмутился Топ-лузер. – И потом: что, у них в базе данных нету настоящей фотографии этого Дылбы?

– Она не охренела, как ты выразился, – спокойно пояснил Владимэр. – Хорошие документы стоят хороших денег. А если что-то и не совпадет с базой данных, то она закроет на сей факт глаза, за что, собственно, эта тетя и получает деньги. А заодно она проверит, не числится ли за бывшим владельцем паспорта каких-либо грешков. Если вдруг окажется, что у этого Дылбы репутация так же сильно подмочена, как и сам паспорт… ну что, тогда тебе, Ваня, придется сходить в мир бомжей еще раз.

Глава 17

Антигерой

Прежде чем продолжить повествование, хочу поближе познакомить читателей с еще одним, довольно колоритным персонажем по имени Гена. Тем самым, которого мне довелось вызволить из ментовки несколькими страницами выше.

Я понимаю, что вас наверняка уже тошнит от всех этих типажей, но ничего не поделаешь, – именно Гена сыграл ключевую роль в приобретении злосчастного паспорта на имя Зиновия Дылбы. Дабы соблюсти все формальности, вновь вынужден предупредить о том, что данное произведение не рекомендуется детям, беременным женщинам, а так же людям с неустойчивой психикой. А в особенности не рекомендуется данная глава, поскольку именно она демонстрирует модели антисоциального поведения и полного наплевательства на общепринятые нормы морали и нравственности.

Так что если вы ищете красивый рассказ о благородных воинах, противостоящих силам Зла или о строгих, но честных бизнесменах, помогающих бездомным детям, то здесь таковых нет, ошибочка вышла.

А посему уважаемый читатель может преспокойно пропустить эту часть повествования и перейти к следующей, вполне приличной главе, повествующей о котлетах. Если же вы чувствуете в себе достаточно моральных сил, чтобы ознакомиться со всеми безобразиями и темными делишками, творимыми моим другом детства Геннадием, то я с удовольствием расскажу вам о них. Точнее, он сам расскажет обо всём сам.

Гена эпизодически появлялся в моей жизни, начиная с раннего детства, – он был первым моим другом, первым, кого я помню из того беззаботного и невинного времени. Наши семьи проживали на одной лестничной клетке, и мы, будучи ровесниками, естественно, играли вместе. В четыре годика люди заводят себе друзей легко и просто. Когда я достиг десятилетнего возраста, моя семья переехала жить в другое место, и нам пришлось расстаться.

В следующий раз Гена встретился мне уже в институте – оказалось, мы будем учиться на одном курсе. Впрочем, совместная учеба продолжалась недолго, очень скоро мой друг детства, и без того нерегулярно посещавший лекции, исчез вовсе. Но и до исчезновения я виделся с ним не часто: каждый теперь оброс своими друзьями и интересами, – мир ведь существенно увеличился, став гораздо больше лестничной клетки. Чем занимался Геннадий после института, мне доподлинно неизвестно, в народе ходили лишь отрывочные слухи о подвигах этого неутомимого путешественника и авантюриста. И вот однажды после возвращения из Америки, я совершенно случайно столкнулся с ним на улице.

В ту пору, если вы помните, ваш покорный слуга был занят поисками работы и честного способа жизни, но, не находя ни того, ни другого, бесцельно шатался по городу. А в городе, несмотря ни на что, стояла самая настоящая весна. Неожиданно я заметил в толпе типа, по походке которого угадывался такой же праздношатающийся персонаж. Казалось, он до конца не понимал, где находится и с любопытством разглядывал проходивших мимо него обычных людей. Это был Гена.

– Ты здесь?! Ты же вроде уехал? – радостно изумился я.

– И уехал, и приехал. И уеду еще, – отвечал он, улыбаясь. – А ты, я слышал, тоже был в отъезде?

– Ну да, был… Как жизнь вообще?

– Жизнь налаживается.

– От слова «лажа»?

– От него, родимого, – засмеялся Гена.

– Ну, ясно. А сам как? Чем занимаешься?

– Да ничем не занимаюсь, чем здесь можно заниматься? Мне вообще лучше свалить отсюда побыстрее.

– А чего?

– Кредиторы всякие наседают, говорят, я им денег должен.

– Говорят должен или на самом деле должен?

– А я что, помню?! Много их, а я один, – не переставал улыбаться Гена.

– Отдавать не пробовал?

– Мне самому деньги нужнее. А им я все равно ничем не смогу помочь.

Перехватив мой недоумевающий взгляд, Гена пояснил:

– Сначала я хотел отдать… Но ведь знаешь, как в жизни бывает: задумался, замечтался, то да се, выпил-закусил, глядишь – а денег уже нету. Приходится снова одалживать, и так далее. И наступает момент, когда ты понимаешь, что очередные одолженные деньги, которые ты собирался отдавать, уже, в принципе, ничего не меняют в твоем положении, и ты просто оставляешь их себе, вот и все.

– А как же кредиторы? Не осведомляются о твоем здоровье?

– Да пусть они осведомляются о чем угодно, мне уже пофигу…

– А спишь-то нормально?

– Конечно! Знаешь, когда должен, например, штуку баксов, ты переживаешь, нервничаешь, гадаешь, где достать, как отдать… А когда должен сто штук, то спишь совершенно спокойно, потому что точно знаешь: таких денег тебе никогда и нигде не раздобыть.

– Интересная философия.

– Понимаешь, вот странное открытие я сделал – чем более нереальную сумму ты должен, тем спокойнее себя чувствуешь. Наверное, какой-нибудь распиздяй без крыши над головой, без работы, который должен миллион, живет как бог и считает себя самым счастливым человеком на свете. Ведь ему удалось, не имея ничего, наебать этот мир на такую кругленькую сумму.

– Да, только за такую сумму и убить могут.

– Не обязательно. Возможно, тебя наоборот будут беречь. Ведь если ты убьешь должника, денег-то у тебя не прибавится, а пока должник жив, слабая надежда все еще остается. Хотя, конечно, лучше не испытывать судьбу и держаться от кредиторов подальше.

Мы разместились в небольшом барчике. Половину заведения занимали популярные в то время игровые автоматы, половину – пивнушка, в которой разливали недорогое, но вполне сносное пиво.

И, отведав этого замечательного напитка, Гена, с улыбкой кота Леопольда начинает свой рассказ.

– Сначала все шло нормально, я уже не в первый раз был в Финляндии, раз, наверное, третий. С тех пор, как там сделали безвизовый режим, многие туда валить начали. Первый раз я поехал просто так в общем-то, за компанию с одним чувачком. Устроились в каком-то ресторане посуду мыть, – стандартный вариант, классика. Но, сам понимаешь, мне такая классика на хуй не всралась – я там и месяца не проработал. Позвонила мамочка, (а мамочка у меня крутая), возвращайся, говорит, – на нормальную работу тебя устрою. Типа фирма какая-то, крутит аферы с Россией, – таможня там и всякая фигня. Ну, естественно, я эту посуду в пизду забросил и поехал обратно. А чувак мой там остался. Еще чуток посуду драил, а потом переехал в Купио к своим давним корешам. А кореша те были не простые, кореша те были из бандюков: они, короче, наркоту и водку из России через границу возят, шлюх тоже. Другана моего приняли как родного и в тему ввели. У него теперь все в порядке: своя квартира нормальная в Купио и свой, типа, бордель. Выбился в люди, так сказать. Но об этом я узнал гораздо позже. А сам пока сидел тут, с этой таможней долбаной мудохался. Правда, меня ненадолго хватило – заебался я очень быстро, потому как работка эта полное говно оказалась.

– Че, платили мало?

– Нет, не в этом дело – заработать при желании можно. Но там приходилось постоянно якшаться с продажными таможенниками и погранцами. А эта публика – просто пиздец, ты себе и представить не можешь. Это такое дерьмо! Редкостное, отборное, жидкое. Да и бумажки: декларации, транзиты, карнеты – в них нужно зарываться по уши с утра до ночи, и не дай бог тебе где-то ошибиться, запятую не там поставить, – все, пиздец, переделывай по-новой. Все нервные, все торопятся, всем дай на лапу. Плюс братва там замешана, если задержка выходит, начинают звонить, наезжать… В общем, сплошной стресс, суета недостойная. А я суету не люблю, ты же знаешь. Короче, забросил я эту работу очень скоро. Ну просто послал всех на хуй открытым текстом и опять уехал в Финляндию.

– К тому чуваку в Купио, что ли?

– Нет, того чувака я потерял из виду на некоторое время. Я познакомился с одним мужиком, когда этой ебаной таможней занимался. Он возил доски и бревна в Финляндию, работал с какими-то финнами, – они там домики деревянные строили. Вроде бизнес шел нормально. Вот мужик этот мне и предложил: если что, говорит, приезжай, возьму тебя на работу. Зарплата хорошая и работа на свежем воздухе. Ну я и решил туда скататься. Правда, в Финляндию попал не сразу – меня ещё в Швецию занесло.

– А в Швецию зачем?

– Случайно получилось. Настолько заебала меня эта таможня, что я сорвался. Проснулся в одно прекрасное утро и понял, что – все, больше меня на этой работе не будет и что хочешь со мной, то и делай. Пошел, взял у начальства денег якобы на подкуп таможенников, за пять минут собрался и приехал в порт. А тогда только начал курсировать паром в Швецию, это корыто – «Болтик Кристина», помнишь? И почему бы мне на нем не поплыть? Никаких размышлений или сомнений не было – просто взял билет и поехал. Что бы я делал по выходу с парома, в Стокгольме, я не представлял, даже примерно. И вот уже на «Болтик Кристине», я познакомился с одним хитрозадым адвокатом, который плыл по своим делам в Стокгольм. Дядя этот тоже побухать совсем не дурак оказался. Вот в баре мы и нашли друг друга. Кто он по национальности, не знаю, по-моему, еврей, может, из бывших русских эмигрантов, хуй знает, но по-русски говорил без акцента. Сначала адвокат что-то там мямлил про завтрашние дела и прочее, но когда я начал проставляться, он, естественно, как и всякий еврей, ни от чего не отказывался. Короче, набухались мы с ним как свиньи, – все бары на пароме обошли. И вот по пьянке этот ушлый чувак мне и нарассказывал про всякие варианты, как можно в Финляндии получить вид на жительство, пособия и про прочие аферы, – он на этом собаку сьел, если ему верить. Заявлял неоднократно, мол, если что – «обращайся ко мне, я все устрою!». Фестивалили мы с ним душевно, до самого утра, из последнего бара нас уже охрана выгоняла. Паром приходит в Стокгольм где-то в десять утра, что ли, а я только спать лег за два часа до этого, вообще никакой. И вот представь себе картину: корабль давно стоит в порту, все пассажиры сошли на берег, а я дрыхну у себя в каюте как убитый. Уборщицы меня еле разбудили часов в двенадцать. Я в неописуемом состоянии, шатаясь, иду на паспортный контроль и не могу понять, где я нахожусь и почему. А эти опездолы у меня спрашивают: какая цель моего визита в Швецию? «Какая, на хуй, Швеция?! Я что, в Швеции?» Еле ворочая языком, я им пытаюсь объяснить, что я наверное, турист…

– А адвокат-то что? Исчез?

– Да хер его знает, я его с утра не видел. Я вообще, тогда не был уверен, существовал ли он в реальности или приснился мне. Потом уже он рассказал, что вышел утром вместе со всеми пассажирами, но как выходил – не помнит.

– Ну и чего паспортный контроль?

– Спрашивают, сколько у меня с собой денег. Стал рыться по карманам, – хуй, нигде ничего, все пропито. Ну они и давай домогаться, где, мол, собираетесь жить и кто это всё оплатит. А кто, блять, всё это может оплатить?!

– Так у тебя координаты этого адвоката были? Сказал бы, что он и оплатит.

– Да я ж тебе говорю – я бухой еще был, нихера не соображал, а про адвоката этого вообще забыл. Визитку его я потом нашел, в каком-то дальнем кармане, в сумке, почему-то.

– И тебя… развернули.

– Само собой! Штамп о невъезде на год. Обыскали, сфотографировали, сняли отпечатки пальцев и внесли в базу данных, – все как полагается. Так что в следующий раз я уже ехал в Финляндию по поддельному паспорту, потому что у них там единая база данных на всю Скандинавию.

– По поддельному?! Это уже серьезно.

– А что делать.

– А где паспорт поддельный взял?

– Купил. Раньше с этим просто было, – там пленочка с фотографией отклеивалась сама по себе, – бери любой паспорт и лепи туда свою фотку.

Это правда, первые попытки сделать европейский паспорт в нашей стране, оказались крайне неудачными – документ расклеивался сам собой.

– Ну и вот, купил я у каких-то жуликов два паспорта – один местного разлива и еще, до кучи, паспорт гражданина Англии, подороже.

– А гражданина Англии зачем?

– Ну как, с английским паспортом проще. Отношение к тебе другое – легче проходить границы. Правда, с ним я один раз чуть не попался, там сложнее фотки поменять, но это уже другая история.

– Ну так ты вернулся сюда…

– Типа того. А здесь меня уже ищут. Долго я тут сидеть не стал – перегасился у одного знакомого, купил эти два паспорта, и быстрее назад в Финляндию. Вот тогда я уже ехал к этому мужику с бревнами. Наплел ему, что меня подставили с таможней, мол, попал: денег должен, да еще и менты ищут. Выставил себя этаким дурачком, которого все поимели, прослезился даже. Просил, чтобы он меня не выдавал и помог с работой. Ну тот поверил, взял к себе, и стал я собирать дома из деревянных модулей. Платили нормально, жилье бесплатное выделяли, и какое-то время я не рыпался, вкалывал как папа Карло. Пару месяцев. А потом…

– А потом ты заебался.

– Ну ты ж понимаешь, работать на кого-то что там, что тут я долго не могу.

– Как я тебя понимаю! Работать – это…

– Это неправильно, это не приносит ни морального ни материального удовлетворения. Делать какую-то толстую сволочь ещё толще? Ну уж нет, я бы всех их пиздил, дай мне волю.

Гена перевел дух и глотнул пива. Словно пытался по-лучше вспомнить события своей насыщенной, биографии.

– А дальше? – нетерпеливо спросил я.

– На чем я остановился?

– На том, что ты заебался.

– А, ну да. Заебался, я значит… И начал думать. Вот и визитку этого адвоката нашел. Рылся в сумке, носки искал, а нашел его визитку. Сначала хотел выкинуть, но передумал, – я вообще стараюсь никакие контакты не выкидывать, даже самые сомнительные, ведь никогда не знаешь, что с тобой может приключиться и где ты окажешься. Это опыт, бля. Короче, в один прекрасный день я вновь почувствовал, что на работу ходить не могу. Все, точка. Не могу и не буду. Я всегда очень быстро принимаю такие решения. Полдня тогда отработал, но уже точно знал, что завтра меня на этой работе не будет. А вечером позвонил адвокату, не очень-то, честно говоря, надеясь, что он меня вспомнит: столько времени прошло, да и бухие мы были.

– Ну и что, вспомнил?

– Еще как вспомнил! Он как раз бухой был, когда я ему позвонил, – видать, это его обычное состояние. «Помню, конечно! – говорит. – Ты где, куда пропал?» Рассказал я ему про свои мытарства, он назвал меня мудилой и заявил: «Бросай всю эту поебень и едь ко мне, я тебе все устрою». Ну что… Сказано – сделано! Меня два раза просить не надо, если дело касается бросания работы.

– И ты поехал. А где он жил?

– Весь прикол в том, что жил он в Купио.

– Получается, он жил там же, где и твой первый попутчик?

– Только я тогда об этом не знал.

– Ну и что этот адвокат придумал?

– Короче, есть там какой-то фонд по поддержке беженцев из горячих точек, политических беженцев, нелегальных эмигрантов и всякой прочей хуйни. По-моему, они там просто с жиру бесятся и не знают, куда лишние бабки девать, потому и создают такие фонды. А может быть, налоги списывают под это дело, не знаю. Ну, создали они этот фонд и, как говорится, хуй же на них. Но возникла проблемка. Фонд-то вроде бы есть, только им никто не пользуется – мало кто знает о его существовании.

– Ну, в общем-то, да, особенно если он находится в Купио, это же дыра, туда еще доехать надо…

– Организации всякие типа ООН, Красного Креста и прочих им, конечно, кое-что подкидывают, но, как вы правильно заметили, уважаемый, доехать туда могут далеко не все. Большинство же беженцев вообще не знают, что есть такой город Купио, и такая страна Финляндия. Финны думают: разместили свой сайт в Интернете, и все – сейчас народ толпами повалит. Ага, все эти беженцы там в Чечне или Курдистане только и делают, что сидят в Интернете и по-английски читают.

Мы засмеялись.

– В общем, деньги лежат, пылятся и никто их не берет, – финнам же надо отчитываться! А беженцы в Купио не ездят, зато в Купио часто ездят русские. Там то ли граница рядом, то ли маршруты туристические пролегают, хуй знает, но русских там до жопы. Вот этот еврей и наладил бизнес – пригоняет фонду по десять беженцев в месяц в виде всяких опездолов из России, которые хотят остаться на ПМЖ в Финляндии. И все довольны: финны на него смотрят как на спасителя, а русские ему отстегивают.

– А документы? Наверняка нужен российский паспорт, да еще с какой-нибудь чеченской пропиской? На курда ты мало похож.

– Документы – не проблема, у этого жулика все отлажено. Финны его слушаются, какую бы хрень он им не задвигал, считают нашего еврея главным борцом за права беженцев со всего мира, этаким «адвокатом без границ». А на самом деле у него только наглость и пьянство без границ, – все остальное весьма ограниченно. Привозит он, например, какого-нибудь Колю из Рязани или Мыколу из Харькова и утверждает, что тот бежал из-под бомбежек и не ел шесть дней. И финны верят, хотя у этого изголодавшегося беженца морда отъетая и лоснящаяся, такая наглая, что с ней только ларьки крышевать на харьковском базаре… Мне же он сказал, чтобы я свои документы вообще выкинул. И сочинил легенду, что я, дескать, русский из Чечни, беженец, что шел нелегально, а документы сгорели при бомбежке. Все, что финны могут сделать – это послать запрос в Россию. А что такое запрос в Россию – ты себе представляешь. То есть послать-то запрос, конечно, можно, но вот получить ответ практически нереально. Тем более, из Чечни. А адвокат все подробно для меня придумал: на какой улице я там жил, в какую школу ходил и все такое. Я ж говорю, у него это на поток поставлено. А пока ты ждешь ответ, тебе жить где-то надо, есть что-то тоже надо; а вот работать сам ты права не имеешь. Поэтому финны оформляют тебе временный статус беженца и выделяют пособие, пока все выяснится. А выясняться может годами. Несколько дней, правда, пришлось провести в лагере для нелегальных беженцев и лиц без статуса. Честно говоря, в лагере было мерзко, но ничего, потом все устаканилось. Выделили квартиру, пособие нормальное. Ну, не столько, сколько я получал на стройке, но тоже не кисло – у нас считалось бы крутой зарплатой, мало кто тогда получал здесь такие деньги. Правда, нужно было ходить на всякие курсы типа финского, английского и прочие, но это не страшно: пришел, посидел, ушел. В принципе, можно и не ходить, но могут начаться лишние проблемы.

– Неплохо.

– Да охуенно! Ничего не делаешь, живешь в нормальных условиях, при деньгах. Квартиру мне дали двухкомнатную, не очень большую, но для одного хватает, с мебелью, с бытовой техникой – заходи и живи.

– Ну а адвокат чего, за бесплатно тебе все это делал?

– Ага, щас! – Гена аж подавился. – Эта тварь половину пособия требовала.

– Ничего себе! Слушай, его фамилия не Шнипельсон случайно?

– Не помню я, как его фамилия! Но сучара этот охуел окончательно.

– И ты отдавал ему половину пособия?!

– Сам как думаешь? – Гена хитро улыбнулся. – Если честно, то первый раз я ему заплатил, а потом на хуй послал. Потому что борзеть не надо. Не люблю жадных гандонов, которые меры не знают.

– И что он сделал?

– А что он мог сделать? Обратный ход делу не дашь, придется признать, что и все остальное фальсификация. Ну звонил мне иногда, нудел. Я его открыто не посылал, придумывал разные сказки про то, что деньги пришлось срочно домой отправить на операцию мамочке и прочую херню. Да все это недолго продолжалось – месяца три, не больше.

– А что случилось?

– Началом конца халявы стала встреча двух старых друзей. Столкнулся я на улице с Кирей, и жизнь сразу перестала казаться томной. Бухнули мы с ним нормально, Киря мне и предлагает: давай мы в твою хату двух шлюх подселим – будут тебе отстегивать по пятьсот баксов каждая, а ты и у меня можешь спокойно жить.

– Подожди. Киря – это тот самый, с которым ты в первый раз ехал в Финляндию посуду мыть?

– Ну да, он. У него квартира большая – четыре комнаты, Киря дома бывает редко, – весь в разъездах, так что там вполне нормально можно жить.

– Так он что, шлюх переправляет из России в Финляндию?

– Не только в Финляндию, но и дальше – в Швецию, Данию. Он еще и наркоту разнообразную возит, я, правда, не знаю как, Киря не рассказывал, а я, понятно, не спрашивал. Но в квартире травы все время завались было. Братва к нему приезжала из России – три шкафа такие серьезные заваливают: «Где Киря?» – спрашивают. Полностью отмороженные. Мне аж страшно стало, как их увидел.

Гена, довольный собой, проследовал к стойке, чтобы взять еще пиво. Чувствовалось, что он подходит к кульминационному моменту своего повествования.

– Наконец-то я зажил так, как всегда мечтал жить, – произнес он фразу, которая стала лейтмотивом его рассказа. – Получал пособие, получал со шлюх, не работал, спал, сколько хотел, курил траву, бухал, ездил домой.

– И что же случилось? Лафа закончилась?

– Да. Загремел я в ментовку.

– Как загремел?

– Громко. Из-за драки с какими-то уродами на дискотеке. Мы с Кирей выпивали, как водится, в одном баре. А там еще компания финнов сидела, лесорубы, наверное, не знаю, здоровые все, сволочи… У меня на ногах ботинки были горные, с металлическими шипами, так я одного минут пять по голове бил этими ботинками, а ему хоть бы что.

– Да ну? А кто начал?

– Когда танцы начались, финны эти, в дугу укушавшиеся, такие номера скотские стали выписывать, что просто пиздец. А мы с Кирей после алкоголя к скромному поведению тоже не приучены. Кто первый начал, – уже хуй проссышь. Киря, короче, одному въебал еще внутри, а потом мы выскочили на улицу продолжать. Самый здоровенный из них так врезал Кире, что тот улетел метров на десять и вырубился мгновенно, а сам рванул было ко мне, но поскользнулся и упал. Вот тут-то я не растерялся: начал его хуярить ногами со всей дури. А тому хоть бы хны! Он не только меня вырубил, но еще и ментов позвал, свидетелей нашел, – финны-то все видели, как я его бил.

– И чем кончилось?

– Арестом. И началась черная полоса жизни – поместили меня в иммиграционную полицию. А там ребята посообразительней, чем придурки из фонда, они мне сразу заявили: «Что-то ты не похож на беженца из Чечни».

– Так ты бы своего адвоката за уши притащил.

– Адвоката-то я вызвал, конечно, но не так все просто оказалось. Они поначалу его вообще слушать не хотели. Может быть, постепенно он бы меня и отмазал, но тут случилось непоправимое.

– Что еще случилось? Ты опять кого-то побил?

– Нет. Приехали из Швеции какие-то опездолы из всескандинавской иммиграционной службы. Приехали, и говорят: «Слушай, а не тот ли ты Геннадий, который был депортирован из Швеции?»

– А адвокат чего?

– А что он мог сделать? Там же фотки мои, отпечатки пальцев – всё, короче. Отпираться тоже можно до разумных пределов. В общем, плачевны были мои дела: пересечение границы по чужому паспорту, нарушение визового режима, мошенничество, пьяная драка в общественном месте, плюс еще хуй знает что. Полная жопа, короче – виноват по всем пунктам.

– Н-да. И что в результате?

– Все мои пособия забрали, из квартиры выселили. А дальше еще интереснее: пока шло выяснение, меня до суда поместили в лагерь для нелегалов, который находился аж за Полярным кругом. Прикинь? Я никогда не думал, что там так красиво: снега нереального цвета, олени ходят, даже белого медведя видел один раз. Я ей-богу остался бы там жить – такое умиротворение на меня снизошло…

Генины глаза возбужденно заблестели. Я и не подозревал, что в нем скрывается романтик и ценитель полярных красот.

– Там людей вообще нет? – с завистью спрашиваю я.

– До ближайшей деревни – двадцать километров, но кругом снег по горло – добираться можно только на снегоходах. А наш лагерь – автономное, обособленное поселение, все что нужно для жизни там есть. В каждом бараке все удобства: отопление, горячая вода, телевизор, кухня, стиральная машина. А самое главное – огромное панорамное окно, витрина с видом на снега. Это, я тебе скажу, что-то! Я часами мог любоваться этой красотой.

– Через забор любоваться?

– Какой забор?

– Ну как, а если сбежишь?

– Сбежишь? Куда?! Ты не понимаешь: там вечная мерзлота, мороз под сорок и снег выше крыши. Если решишь сбежать, то быстро утонешь в снегу и замерзнешь, далеко не уползешь; да еще надо знать, в какую сторону ползти… В общем, если ты хоть немного жить хочешь, то даже пытаться не станешь.

– Да, забавные вещи вы рассказываете, товарищ… Никогда бы не подумал, что на свете такое есть…

– Да я сам был в шоке.

– Кормили нормально?

– Каждый день давали десять евро на пропитание. Там была столовая и была лавка, где продукты купить можно. В лавке, по большому счету, продавалось все необходимое, кроме алкоголя. Так что хочешь готовь еду дома, хочешь ходи жрать в столовку.

– Ну десять евро в день – это нормально.

– Да, но цены там так хитро рассчитаны, что у тебя все деньги должны уходить на пайку и на всякие средства гигиены, типа зубной пасты и мыла. А пачка сигарет стоит ровно десять евро, так что выбирай: или покурить, или пожрать. Вот так вот. Но я не парился, если хотел курить – покупал сигареты и курил. Да мне, в принципе, на все хватало… Но там еще сидели хохлы! Вот это, доложу я вам, был полный пиздец. Они вообще ничего не покупали, а деньги эти откладывали.

– А что же они ели? На медведей охотились?

– Если бы! Они раз в месяц какие-то посылки с макаронами получали – может, из дома, может, от других хохлов из Финляндии, не знаю. Но они только эти макароны и жрали целыми днями, сами уже стали похожи на макароны. А по ночам выходили на улицу и выли на луну… Я не шучу, серьезно! У них от этой макаронной диеты совсем крыша поехала: вставали на четвереньки и по-волчьи выли. Наверное, молили какого-то своего хохлятского бога, чтобы он их забрал отсюда.

Я громко хохочу, не обращая внимания на окружающих.

– Ну да, – говорю я сквозь смех, – за десять евро в какой-нибудь хохляцкой деревне, наверное, месяц можно на широкую ногу жить. Так что хохол лучше с голоду сдохнет или другого хохла съест, чем десятку в день на пайку выкинет.

– Вообще-то, мне не до смеха было, когда я первый раз увидел, как они воют. А вдруг, думаю, у них ширма совсем закроется и они ночью меня сожрут? К тому же хохлы меня недолюбливали, – я ведь не экономил, ел нормально и покупал себе все что надо: мясо, картошку, овощи… Сигареты у меня постоянно стреляли и курили потом вдесятером одну. Полный капец, насмотрелся я этих придурков, больше не хочу…

– А работать надо было?

– Иногда приходилось. Снег разгрести или дом починить, но не напряжно.

– Ну а как же ты от туда вырвался?

– О, это забавная история, – начал довольный собой Гена.

Кто бы сомневался…

– Влюбилась в меня одна финка из ближайшей деревни. Время от времени к нам приезжали местные, ну типа, наставлять на путь истинный: Библии привозили, пироги какие-то по праздникам. Иногда и наши ездили туда поработать – по хозяйству что-нибудь или снег почистить. Некоторые хохлы мебель мастерили, которую потом отвозили в деревню – и хохляцкий макаронный рацион щедро пополнялся мясными и молочными блюдами. Короче, контакты с местным населением были. Меня иногда использовали в качестве переводчика: я английский нормально знаю, да и по-фински пару фраз мог завернуть. Нет, по началу не брали, конечно, – присматривались. Лишь потом, месяца через два, когда поняли, что я вроде нормальный и никуда не ломлюсь, стали доверять потихоньку.

– И сколько ты там пробыл?

– Четыре месяца, по-моему. Может, немного больше.

– Подожди, а почему тебя сразу в тюрьму не посадили или не депортировали?

– А они не знали, куда меня депортировать, – торжествующе отвечает Гена. – Я их запутал. Сказал, что я – это не я и к нашей чудесной стране не имею никакого отношения. Мой настоящий паспорт-то они не нашли, а я сказал, что свое имя и страну назвать не могу, потому что опасаюсь мести мафии, которая давно преследует мою семью. Якобы мафия убила сестру и теперь угрожает убить родителей. Они всю эту бредятину схавали, не подавились, прикинь? У нас в ментовке за такое незамедлительно отпиздили бы как следует и на бабки опустили. А те – нет, проверять мои слова бросились. В общем, подкинул я им работки, пусть посуетятся, чухонские бляди!

– Ясно, – смеюсь я. – А потом?

– На чем я остановился?

– На том, что влюбилась в тебя одна финка.

– Да! Финка решила, что ее сверхзадача на этой планете – спасти мою заблудшую душу.

Тут следует оговориться, что Гена был довольно обаятельным подонком: высокого роста, хорошо сложен, с наглым и независимым взглядом человека, нигде никогда не работавшего. Такой взгляд обычно присущ миллионерам, знаменитостям, бандитам и вот таким вот искателям приключений. Женщин он определенно притягивает. У остальных же людей, у офисных служащих в частности, взгляд неуклюже-извиняющийся.

Стань Гена актером, ему доставались бы роли коварных жиголо, этаких мерзавцев-соблазнителей со смазливой физиономией. Сколько я помню, он всегда пользовался успехом у дам. И ничего удивительного, что холодное сердце заполярной финки так же не устояло перед красавцем.

– Она хоть симпатичная была? – поинтересовался я.

– А ты видел симпатичных финок? Хотя эта – далеко не самый худший вариант. Не то чтобы страшная, я бы сказал – просто никакая. Длинная бесформенная девица с лошадиным лицом. Но трахать с закрытыми глазами можно.

– Пришлось трахать?

– А как же! Она – единственный шанс выбраться, и я прикинулся, что становлюсь на путь праведный. Судя по тому, что еврейский адвокат от меня отказался, я понял, что мои дела очень плохи и, чтобы не засесть в тюрьму надолго (или не дай бог, не быть депортированным в нашу тюрьму!), надо рвать когти любым способом. Понарассказывал этой дуре всяких слезливых историй из своей биографии, представил себя жертвой плохой компании и все такое. Словом, если бы не любовь к ней – то пропасть мне в грехе и злодеяниях.

– И она поверила?

– А куда ж она денется от такой любви?! Мои признания на английском, финском и русском матерном, возымели своё действие. Поначалу финка просто хотела взять меня жить к себе в дом, ну типа, на поруки. Но администрация отказала, объяснив, что я особо опасный тип и отпускать меня нельзя. А мой новый адвокат, финн, разнюхал, что единственный способ взять меня на поруки – это официальная женитьба. Уж не знаю, как она с адвокатом все замутила, у меня ведь и документов нормальных не было, но в один прекрасный день нас расписали.

– И ты, подлый, сбежал от своей молодой жены?

– Не сразу. Я ж не сволочь какая-нибудь! Нет, я подарил ей прекрасную медовую неделю. К тому же нужно было связаться с Кирей, – мой настоящий паспорт остался у него, а без паспорта, сам понимаешь, из Финляндии не выехать.

– А Кирю не замели тогда?

– Не-а. Он под шумок выскочил из той переделки, а когда его начали спрашивать сказал, что меня тогда впервые видел и до этого не знал. А что ему оставалось делать? Драка – это хуйня, а вот если бы сделали обыск у него на квартире, то нашли бы и наркоту и еще хер знает что…

– Да-а… Ну и, значит, через неделю ты сделал ноги от своей любимой?

– Ага. Отъелся, отоспался, оттрахался и умчался прочь, оставив любимую в диких непонятках. Полетел на встречу с Кирей, который мастрески вывел из моего паспорта штамп о предыдущем выезде из Финляндии, чтобы вопросов на границе не возникло. И вот я здесь!

Гена широко улыбнулся и развел руками, давая понять, что на этом летопись похождений заканчивается. По мере потребления пива он говорил все громче и под конец невольными слушателями его рассказа стали все посетители бара. Росло число недовольных таким поведением.

Я так же не отставал от Геныча в потреблении пива, а от его разбойничьего рассказа пришел в возбужденно-хулиганское настроение. Недовольство окружающих раззадорило нас. Последней (и одновременно первой) фразой, брошенной Геной перед началом драки, было: «Ну хули вылупились, бляди?!». Дальнейшее я помню смутно, могу лишь заверить читателей, что мы не ударили лицом в грязь и кому-то очень хорошо досталось от нас в тот вечер. Встречи с ментами чудом удалось избежать, и все закончилось необъяснимо благополучно, хотя на следующее утро мне все-таки было стыдно за свое поведение.

А вот Геннадию никогда не бывает стыдно, потому что для него подобное поведение является нормой, неким даже осознанным вызовом общественности. Его жизненная позиция «антигероя» – роль, конечно же, спорная и, скорее всего, неправильная, но это – его выбор, за который он готов лечь костьми. И такая уверенность, позволяет Гене идти по жизни с высоко поднятой головой, невзирая ни на какие проблемы, долги и границы. Мы могли бы назвать этого человека «заблудшей овцой», если б он не чувствовал себя столь комфортно в своих заблуждениях…

Теперь вам понятно, какого человека я отрекомендовал Владимэру как «спеца по бесхозным паспортам». Связываться с подобными людьми, конечно же, рискованно, но никого другого на тот момент не было… А может быть, именно такой «идейный» антигерой нам и необходим, – было в нём что-то общее с остальными участниками этого заговора, что притягивало и заставляло забыть об осторожности. Хотя, делая ставку на Гену, я очень надеялся, что на этот раз всё обойдется без мордобоя и полиции. Согласитесь: вполне нормальное человеческое желание.

Как вы увидите в дальнейшем, мои опасения оказались не беспочвенными, – операция «Паспорт» не раз грозила перерасти в Куликовскую битву. Но, к счастью, мне удалось удержать ситуацию под контролем и свести количество жертв и разрушений к минимуму. Точнее, жертв не было вовсе, а разрушения свелись к каким-то жалким двум-трем разбитым машинам, что, в принципе, очень невысокий показатель для стандартной Гениной вылазки.

Владимэр сообщил, что паспорт «чистый» и проблем с ним не возникнет. А это означает, что мне не придется еще раз встречаться с Геной и не придется еще раз навещать наших бездомных друзей.

Глава 18

Вы любите котлеты?

Далее все развивалось стремительно. В главных карательных мероприятиях против кредитных учреждений, как вы понимаете, я участия не принимал. Но ударная группа во главе с Владимэром провела операцию блестяще и очень скоро представила результаты своей деятельности.

Впрочем, обо всем по порядку.

Какое-то время я был занят своими делами и где-то месяц не видел моих друзей-подельников. Дело в том, что строительство долгожданной квартиры наконец-то завершилось и заработала мефистофелевская машина по втягиванию меня в долги. Банк оказался настолько щедр, что не ограничился одним лишь финансированием покупки квартиры, а ещё и отвалил денег на ее ремонт. Часть ремонтных денег ждало нецелевое использование – я приобрел необходимый и давно желанный автомобиль. Двенадцатилетняя машина Баварского машиностроительного завода выглядела идеально и стоила весьма приемлемо. Предыдущий хозяин, судя по всему, являлся фанатом самодвижущихся железяк, поэтому БМВ было доведено до совершенства и вылизано как яйца у кота. Работай этот парень языком столь же интенсивно над женскими прелестями, он несомненно прослыл бы лучшим любовником всея страна. Пятьсот тридцатая модель с коробкой-автоматом плыла по дороге чинно и бесшумно, как корабль. Наслаждаясь комфортабельной ездой и мобильностью, я скользил по городу туда-сюда, без всякой цели.

Таким образом, мои неистовые походы по полю прекратились, и теперь, проезжая мимо проклятого места, я окидывал его презрительным взглядом. Из окна баварского лайнера поле казалось маленьким и жалким, – машина проносилась вдоль него менее, чем за минуту.

А в это время мои коллеги по нечестному образу жизни подошли к наиболее ответственному этапу операции – набиранию непосредственно кредитов. Полностью поглощенные этим занятием, они неохотно шли на контакт. Ведь необходимо было проделать колоссальный объем работы, и я, понимая всю серьезность происходящего, старался лишний раз их не беспокоить. Игры закончились – мы плавно переходили на ту сторону закона, отчего ощущается легкое торжественное волнение.

Однажды мне позвонил Топ-лузер и вальяжно предложил отвезти с работы домой. Я не менее вальяжно, и, с нескрываемым удовольствием, отказался от его услуг, заявив, что у меня теперь имеется собственное транспортное средство.

– Ах вот как… – Топ-лузер на секунду задумался. – Ну, я думаю, нам все равно надо встретиться. Я к тебе заеду.

Не успел я подняться в квартиру по возвращении с работы, как раздался звонок Топ-лузера. Оказывается, он уже подъехал и ждет внизу.

– Дай хоть чаю попить, – попросил я.

– Попьем в другом месте, спускайся!

Пришлось подчиняться. Не вызывая лифт, я быстро сбежал по лестнице.

Топ-лузер, облаченный в новое пальто от Дольче Габана, ожидал меня возле подъезда.

– Я смотрю, дела продвигаются, – сказал я, оценив его одеяние.

Топ-лузер посмотрел на меня высокомерно.

Поздоровавшись, я скользнул взглядом по припаркованным возле дома машинам, но рабочего «Опеля» Топ-лузера не увидел. Он ждал этого момента и, с удовольствием, терпеливо наблюдал за мной; потом победоносно кивнул на новенький «Мерседес»-внедорожник, стоящий чуть поодаль.

– Та-ак, – протянул я, подходя к автомобилю. – Та-а-ак…

– Вот так вот, чувак, – гордо произнес Топ-лузер, положив руку на полированный капот «Мерседеса».

Уважительно качая головой, я со всех сторон осмотрел железного монстра – модель GL 420 4-matic черного цвета. Топ-лузер учтиво открыл мне дверцу, предлагая сесть внутрь. Неразработавшиеся еще двери приятно поскрипывали при открывании и закрывании, а в салоне витал неповторимый запах кожи и пластика. Машина была настолько новой и чистой, что казалась ненастоящей. Циферки на одометре показывали всего лишь семьдесят километров пробега.

– Ты все-таки сделал это, – сказал я.

– Хочешь прокатиться? – спросил Топ-лузер.

– Ну давай, – произнес я, заволновавшись.

Ранее мне не доводилось сидеть за рулем машин такого класса, но я быстро освоился и, аккуратно выехав со двора, вывел Мерседес на дорогу.

– Неплохо, очень неплохо, – резюмировал я искренне.

– Ты все делаешь неправильно, – прокомментировал моё вождение Топ-лузер. – Эту машину надо водить по-другому.

Он сам сел за руль, дабы показать мне, как «правильно» водить такую машину. Оказывается, ехать нужно очень быстро и агрессивно, моргая зазевавшимся участникам движения дальним светом, расчищая себе, таким образом, путь.

– Обычно ты ездишь иначе, – заметил я. – Что, авто меняет человека?

Топ-лузер промолчал.

Особенно ему нравилось резко втапливать педаль газа в пол. Чувствовалась адская мощь этого аппарата: машина не просто рвала с места – она буквально взлетала. Мне стало немного не по себе.

– Потише, потише, – сказал я Топ-лузеру, – не хватает еще разбиться.

– Все застраховано!

– Ага, если я убьюсь, мне от этого будет не легче. Кстати, а куда мы едем?

– К этому опездолу, Владимэру. Блин, не хочу я ему отдавать такую машину.

– Что, «Опель Астра», уже не кажется тебе самой лучшей машиной в мире?

– «Опель» – хуйня.

– Я тебе всегда это говорил.

Топ-лузер помолчал немного, кивая в такт музыке и загадочно улыбаясь, а потом произнес:

– Для тебя есть подарок.

– Да ну? И что это?

– Подумай.

– Ну не знаю! Давай уже! – нетерпеливо потребовал я.

С полминуты помучив меня неизвестностью, Топ-лузер наощупь полез в пакет, лежавший за водительским сиденьем, и с победоносным видом вытащил оттуда «летающую тарелку».

– О-о! – воскликнул я. – Солнечный кредит! Как же я мог забыть! Они наказаны за свою жадность?

– Они получили по заслугам. А ты получаешь прекрасную летающую тарелку. Каждому – свое.

– Каждому свое, – задумчиво повторил я, повертев в руках кусок китайской пластмассы. Перемещаясь с новомерседесовской скоростью, мы долетели до Болота за считанные минуты. Владимэр вышел нам навстречу, широко раскинув руки, что означало: «Вот это – машина!». Он долго осматривал автомобиль со всех сторон, тщательно исследуя все, что открывается и нажимается; сел за руль. И с ним произшло то же самое, что и с Топ-лузером – он стал неистово лихачить, усвоив простой трюк с педалью газа. При каждом «взлете» у меня холодели ноги, а к горлу подкатывал ком.

– Вы все будете эту машину так водить? – не выдержав, возмутился я. – Давайте-ка поаккуратнее.

– Во зверь! – Владимэр моего упрека не услышал. – Такая тачка хоть раз в жизни должна быть у каждого мужчины.

Я махнул рукой и стал молиться о том, чтобы мы сегодня не разбились. А если и разбились, то хотя бы не сильно.

Увидев мое недовольство, Владимэр предложил:

– Иван, хочешь за руль?

– Видишь ли, я поеду очень аккуратно и значительно медленнее, так что это не доставит вам никакого удовольствия.

– Ну как знаешь, – Владимэр и сам не очень-то хотел уступать место водителя.

Он решил съездить на нашу Курортную «евротрассу». Вообще «трасса» – это слишком громко сказано. Есть там кусок дороги между аэропортом и побережьем, отремонтированный на европейские деньги, имеющий нормальную ширину и хорошее покрытие. Километров пять-шесть, не более. Вот на этом коротком отрезке нам и предстояло испытать все скоростные качества нового железного друга.

– Сколько там был рекорд? – азартно спросил Владимэр. – Сто семьдесят, что ли?

Дело в том, что дорожники вели собственную статистику нарушений скоростного режима на элитной евротрассе, – нечто вроде соревнования на самое большое превышение, результаты которого регулярно публиковались в СМИ. Последним пойманным, был водитель, летевший под сто семьдесят пять кэмэ в час. Именно этот рекорд сегодняшним вечером и собирался побить Владимэр. Я стал прикидывать наши шансы на выживание: несмотря на позднюю осень, погода стояла вполне сносная, не было ни снега, ни дождя. Это вселяло слабую надежду, что все обойдется, к тому же, я сидел сзади и при лобовом столкновении у меня оставался хоть и ничтожный, но шанс выжить. Владимэра, понятно, такие глупости не беспокоили.

Претендент на первое место вышел на старт и начал стремительный разгон, лихо объезжая препятствия в виде других машин, не собиравшихся бить никакие рекорды. Равнодушно наблюдать за этим адским слаломом смог бы только покойник, впрочем, я понимал, что мы не так уж и далеки от этого состояния. Как Владимэр ни старался, больше ста пятидесяти разогнаться не удалось, – показался въезд в Приморскую зону, пришлось сбрасывать скорость.

– Ты ничего не умеешь! – разозлился Топ-лузер. – На такой машине надо ездить по-другому. Ты что, совсем не чувствуешь двигателя? Где рывок?

– Машин много, – оправдывался Владимэр. – Сейчас развернусь, попробую еще раз.

– А нельзя меня высадить? – осведомился я. – Умирать сегодня в мои планы не входит.

– Не ссы, Иван! – подбодрил меня Владимэр. – Сейчас рекордик побъем и поедем ужинать.

С визгом и дымом он развернулся через двойную сплошную и поехал обратно.

На мосту через реку я вдруг спохватился:

– Владимэр! Притормози, едь помедленнее.

– А что случилось? Я и так еле плетусь, – недовольно пробурчал Владимир, вполоборота наблюдая за моими действиями.

А я открыл окно, взял летающую тарелку, размахнулся – и что было силы, с криком «Банзай!», запустил ее в ночь. Пластиковый диск ядовито-зеленого цвета удалялся от моста с космической скоростью, демонстрируя прекрасные аэродинамические качества. Уже совсем стемнело, но летающую тарелку, подсвеченную непонятно какими источниками света, было видно превосходно, пока она не превратилась в маленькую зеленую точку. Мы зачарованно наблюдали этот красивый полет.

– Ассоциации трех лузеров посвящается, – торжественно произнес я.

– Во веки веков, аминь, – добавил Владимэр и остановил машину прямо на мосту, не включая «аварийку», – Иван, хорошо, что напомнил…

Из внутреннего кармана куртки он извлек конспиративный телефон и открыл окно со стороны пасажира. Мы с Топ-лузером тоже достали «нехорошие» мобильники. Вслед «летающей тарелке» в ночь улетели три телефонных аппарата и бесшумно исчезли за оградой моста. Прощальный «плюх» мы не услышали – далеко было.

– Ну вот, теперь можем ехать.

Пройдя мост на нормальной скорости, Владимэр, резко втопил педаль газа в пол. Первые доли секунды автоматическая коробка передач не понимала, чего от нее хотят, а потом нас вдавило в сидения, как космонавтов на старте.

– Бли-я-а, – только и успел простонать я.

Начался форменный кошмар. «Мерседес» молниеносно набирал скорость. В направлении из Курортной зоны, ехало значительно меньше машин, чем навстречу, поэтому простор для идиотской фантазии был огромный.

– Сто пятьдесят, сто шестьдесят, сто семьдесят, – Топ-лузер вслух оглашал показания спидометра.

Слава богу, показался съезд на аэропорт, и Владимэру пришлось сбросить скорость – машины шли плотным потоком по всем полосам; но перед началом торможения он успел крикнуть:

– Сто девяносто пять! Ну и где ваши рекорды, бля?!

– Можно было и двести выжать, – раздосадованно пробормотал Топ-лузер.

– Ладно, потом, времени у нас мало, – по-деловому сообщил Владимэр. – Давайте уладим наши дела.

Он свернул к аэропорту и остановился возле строящегося ангара, извлек из сумки несколько конвертов и кучу смятых бумажек. Бумажки были исписаны цифрами: какие-то цифры зачеркнуты, какие-то обведены. Один конверт он протянул Топ-лузеру:

– Это тебе за машину.

Потом вычеркнул что-то на бумажке, внимательно осмотрел ее, отложил в сторону, взял другую.

– Так… так, – забубнил он, протягивая Топ-лузеру второй конверт. – Здесь все остальное, что я тебе еще должен.

– А… – начал было Топ-лузер.

– И за те два агрегата тоже, – опередил его Владимэр.

Топ-лузер принялся пересчитывать вложенные в конверт купюры:

– А чего так мало?

– Чего мало?! – Владимэр сунул Топ-лузеру под нос два исчирканных листа. – Это окончательный расчет, посмотри сам. Ты у меня еще одалживал, не помнишь?

– Ладно, ладно, – проговорил Топ-лузер, делая вид, что внимательно изучает рукописные отчеты, – я потом все проверю.

– Проверит он…

Владимэр протянул Топ-лузеру третью бумажку:

– Здесь те организации, с которых ты еще можешь чего-то поиметь. Так… Ага, два банка и четыре кредитные конторы. Но ими ты займешься уже без меня, там проблем быть не должно.

Топ-лузер, сложил все купюры из двух конвертов в одну пачку – получилась солидная, аппетитная «котлета», с трудом умещающаяся в руке. Владимэр, заметив это, улыбнулся и спросил:

– Ну что, с дядей Володей можно иметь дело?

– Чува-а-ак, – уважительно протянул Топ-лузер, взвешивая пачку на ладони. – Да они же мне ни в карман не влезут.

– Могу забрать часть, чтобы влезали, – предложил Владимэр.

Топ-лузер растерянно осмотрел все свои карманы, понимая невозможность миссии.

– В мешок положишь, – сказал я, вспомнив про полиэтиленовый пакет из-под «летающей тарелки».

Третий конверт Владимэр протянул мне.

– А это Ване, за труды. Тут немного больше, чем мы договаривались… Ну, в общем, мы посоветовались, – сказал он, покосившист на Топ-лузера, – и решили, что тебе надо дать побольше. Ты у нас самый порядочный. Думаю, заслужил.

Топ-лузер одобрительно кивнул.

– Ничего себе, немного побольше, – проговорил я, пересчитав купюры в конверте. – Да здесь же больше почти в два раза больше!

– Бери-бери, Вано.

– Я же почти ничего не делал… Ну, спасибо. С дядей Володей приятно иметь дело.

– Я тебе еще дам, если надо будет, – гордо пообещал Топ-лузер, тряся своей «котлетой».

Я повторил его жест:

– Странно, первый раз в жизни мне платят деньги за то, что я порядочный человек.

– Почему тебя это удивляет? – весело спросил Владимэр. – Чем плохо быть хорошим человеком?

– Как говорил один знакомый американец: «Хороший человек – это не профессия!»

– А у него у самого какая профессия была? – скептически хмыкнул Владимэр.

– А у него не было профессии. Но он и не был хорошим человеком.

Владимэр с отеческой любовью понаблюдал за нами и засмеялся:

– Вот черти, блин!

– Опездолы! – выпалил Топ-лузер, тоже смеясь.

Демонстративно понюхав свои купюры, засмеялся и я. Повальное веселье продолжалось минут пять: мы толкали друг друга в бок, обзывая то «опездолом», то «чуваком». Топ-лузер бил Владимэра по голове своей пачкой денег, крича: «Вот жучара! Вот же где жучара, бля!» А Владимэр, уворачиваясь от ударов «котлетой», старался заехать кулаком Топ-лузеру в грудь. В результате этой возни самая толстая «котлета» денежным салютом разлетелась по салону. Мы захохотали с новой силой и принялись собирать купюры с пола и сидений.

– Бля! Если я хоть одной бумажки не досчитаюсь! – кряхтел Топ-лузер из-под сиденья. – Всех положу!

Услышав это, Владимэр сунул одну бумажку крупного достоинства себе в носок и скомандовал:

– Вано, тырь деньги по карманам!

Когда эмоции, наконец, улеглись, Владимэр выговорил сквозь смех:

– А теперь поедем на торжественный ужин.

– Да, – кивнул Топ-лузер, – в хороший дорогой ресторан.

– В этом городе нет хороших дорогих ресторанов, – поправил его Владимэр. – Есть неплохие рестораны, есть дорогие рестораны; но дорогих и хороших ресторанов нету.

– Это в тебе московское жлобство говорит, – заявил я.

– Шо? Да нужна мне та Москва! – съерничал в ответ Владимэр. – Я вообще хохол.

– Что-то не очень ты похож на хохла…

– А я родом из Молдавии. А может, и не из Молдавии, сам не знаю. Но одно могу сказать точно: нам такие понты с ресторанами ни к чему, – здесь люди живут проще и не заморачиваются. Хотят в ресторан – идут в нормальный ресторан: и недорого, и сервис отличный.

– Так может в «Ган Бей» поедем? – предложил я.

– Отличная идея! – одобрил Владимэр. – Тут недалеко в торговом центре как раз открылся новенький «Ган Бей», очень даже недурственный. Только надо столик заказать заранее, а то там сейчас не протолкнуться, народу уйма.

– Доверьте это дело мне, – попросил Топ-лузер, доставая свой «нормальный» телефон.

В результате он забронировал нам, наверное, самый замечательный и уютный столик в ресторане. Удобно расположившись на просторных замшевых диванах, мы поназаказывали себе разнообразных вкусностей и коньяк. Но перед заказом Топ-лузер устроил традиционный спектакль «Как достать официантку». Сегодня он чувствовал особенное вдохновение.

– Девушка, у вас есть котлеты? – спросил Топ-лузер, когда официантка подошла к столику.

– Котлеты? – удивилась она. Дело в том, что «Ган бей» предлагает, в основном, блюда восточной кухни: китайской, японской, индийской. Такого блюда как «котлеты» в меню ресторана не содержалось ни в каком виде.

– Котлет у нас нету, – приветливо стала пояснять официантка, – есть много блюд из свинины, говядины, которые не хуже, поверьте.

– Девушка, вы не поняли! – замахал руками Топ-лузер. – Главное в этой жизни – именно котлеты!

Он вытащил из пакета пачку денег и положил на стол:

– Вот, девушка, я даю вам эту «котлету», а вы мне приносите взамен мясную такой же толщины, устраивает?

– Убери деньги, дурак, – прошипел я Топ-лузеру.

– Да пусть мальчик поиграется, – снисходительно изрек Владимэр. Спектакль ему понравился.

Официантка косилась на «котлету» Топ-лузера и пытаясь невозмутимо исполнять свои обязанности:

– Так что будете заказывать?

– Что вы мне посоветуете, то я и возьму, – не задумываясь, ответил Топ-лузер.

– Вы предпочитаете мясные блюда или вегетарианские? Может быть, хотите суши?

– Я возьму все, что вы принесете! Полностью доверяюсь вашему вкусу. Уверен, что такая симпатичная девушка предложит мне достойный ужин, – Топ-лузер, не моргая, смотрел на официантку влюбленными глазами. – До какого часа вы сегодня работаете?

– Ну-у, вообще-то, до одинадцати, – официантка немного растерялась и не знала, как реагировать на поползновения новоявленного миллионера.

– Отлично! – продолжал Топ-лузер. – Я вам сделаю сегодня месячную выручку, и вы станете лучшей работницей ноября. Плюс вы получите чаевые, которые никогда не получали до этого и никогда не получите впоследствии… Но при одном условии… Вы должны сегодня сходить со мной в кино.

– Спасибо, сегодня я не могу, – окончательно засмущалась официантка и решила найти спасение в нас, – а вы что будете заказывать?

– А мы еще подумаем, – ответил я. – А пока принесите черный кофе и коньяк.

– Всем кофе и коньяк?

– Всем, – отрезал Топ-лузер.

– Ты тоже будешь пить? – хором спросили мы у Топ-лузера, когда официантка отошла.

– Случай особый, – объяснился он. – Не каждый день проворачиваешь такие операции.

– Ты уверен?

– Как никогда, – сказал Топ-лузер, провожая жадным взглядом официантку. – Сегодня – мой день! Я, просто обязан выпить. Вы лучше посмотрите, какая девушка! Я женюсь на ней и увезу в Вэллингтон.

– Ничего особенного, – пробурчал я, изучая меню.

– Ты ничего не понимаешь! – заявил Топ-лузер. – Какие ноги! Какая грудь! А попа? Вы что, слепые?!

– Довольно посредственные и ноги и попа, а лицо вообще невыразительное, – Владимэр был согласен со мной, – ты бы по-осторожнее с коньяком.

– Опездолы! Вы ничего не понимаете, – ругнулся Топ-лузер. – А как я ее буду трахать! Вы даже представить себе не можете. А я это уже вижу. – Он стал ерзать на диване изображая половой акт: – Вот так, вот так. Сначала в одну дырочку, потом в другую. Она будет кричать. А-а-а! А-а-а!

– Тише, тише! – смеялись мы с Владимэром.

– А потом я кончу ей на лицо! Да-а-а! – закричал Топ-лузер и вцепился в столешницу. Люди за столиками рядом смущенно хихикали.

– Я все сниму на видео и пришлю вам отчет. И тогда вы поймете, как ошибались, – заключил Топ-лузер.

Наконец, девушка с сомнительной попой и не менее сомнительными ногами принесла нам коньяк.

– Я предлагаю тост за Владимэра, – произнес я, подняв бокал, – с которым, как мы выяснили, не только можно иметь дело, но еще и очень приятно иметь дело.

Все выпили.

– Да, но ты смотри не расслабляйся, – Владимэр обратился к Топ-лузеру. – Для тебя еще ничего не закончилось. Надо срочно обежать оставшиеся «благотворительные» организации, распихать последние деньги по банкам, и главное, – купить билет. Это надо делать уже сейчас. Куда ты там собирался лететь?

– В Веллингтон, Новая Зеландия, – гордо отрапортовал Топ-лузер.

– Ну в Веллингтон, так в Веллингтон. Чем дальше, тем лучше. У тебя там кто-то есть?

– Да, меня встретят, я уже давно веду переписку.

– Займись этим незамедлительно, мальчик мой, время работает против тебя.

– Все будет нормально, – стандартно ответил Топ-лузер.

– Смотри у меня, – пригрозил Владимэр. – Забухаешь – всему конец. Другого шанса тебе не выпадет. Потом только вешаться или топиться…

– Двадцать шестой этаж, – пробубнил Топ-лузер.

– Что?

– Да все будет нормально!

– Через пару-тройку дней я отбываю в Россию, – продолжил Владимэр. – И появлюсь здесь очень нескоро. Возможно, не появлюсь никогда.

– Ты хоть координаты оставь, – попросил я. – Может, как-нибудь приеду в Россию. Авось свидимся…

– Ни к чему это, я сам тебя найду. Лучше вместе поедем в Веллингтон, к господину Топ-лузеру.

– Я к тому времени уже не буду Топ-лузером, – гордо заявил Топ-лузер. – Я стану совсем другим человеком. Вы меня не узнаете. Я стану очень жадным и расчетливым. К вашему приезду у меня уже будет своя компания, я вас встречу на шикарной машине, вроде той, на которой мы сегодня катались.

– Своя компания? – с иронией спросил Владимэр. – И чем твоя компания будет заниматься?

– Пока не знаю, но это будет шикарный бизнес. Буду деньги давать в долг под проценты, таким же опездолам, как мы.

– И тебя так же станут кидать.

– Никаких кидалов, все будет застраховано.

– Ты сначала доедь до Веллингтона, – сказал Владимэр, глядя, как Топ-лузер запрокидывает рюмку с коньяком. – Или собираешься все пропить здесь?

– Я не буду пропивать деньги и не потрачу ни цента на шлюх, вот увидишь.

Выбранные нами блюда принесла другая официантка, не та, что принимала заказ. Топ-лузер, не обратив внимания на еду, рассеянно искал глазами по залу свою новую любовь. Мы же, с Владимэром, с удовольствием приступили к трапезе, попросив еще коньяка.

– Мне, вообще непонятно, почему у нас для денег предлагаются только два варианта: либо сразу же их проебать, либо вкладывать в какие-то непонятные бизнесы (по сути, так же проебать, только постепенно)? – задумчиво начал Владимэр.

– Почему? – изумился Топ-лузер. – Любой бизнес – это, конечно, риск, но имея такую «котлету», можно подстелить себе соломки.

– Если к тридцати пяти годам ты не начал ни одного бизнеса и не скопил ничего, кроме долгов, откуда такая уверенность, что теперь у тебя что-то получится?

– Это – шанс. Надо использовать каждый шанс.

– Шанс для чего? Шанс снова остаться без денег и вернуться в исходное положение?

– Почему ты так скептически на это смотришь? Кто не пытается…

– А зачем пытаться? – Владимэр почти кричит. – Вот, объясни мне, зачем тебе это нужно? На кой тебе такой стресс и нервотрепка? Твоих денег хватает, чтобы прожить спокойно почти до пенсии, ненапряжно где-то работая. Положи их в банк, на депозит, под подушку, – куда угодно; бери понемногу, когда это действительно нужно. Найди себе спокойную, тихую работу, два раза в год езди куда-нибудь отдыхать, по выходным развлекайся, купи не очень дорогую, но хорошую машину. Подумай! Главное в этой жизни – покой и уверенность в завтрашнем дне, поверь мне. И не надо суетиться…

– Под подушкой деньги быстро сгорят и обесценятся, – упрямо возражал Топ-лузер.

– Не быстрее, чем в твоем бизнесе. Наша проблема – в неумении относиться к деньгам спокойно и правильно. Едва на кармане появляется сколь-нибудь значимая сумма, мы тут же теряем покой, хотя, по идее, должно быть наоборот. Возникает непреодолимое желание эти деньги куда-нибудь ухнуть – такое ощущение, что они нам ляжку жгут. И мы торопимся просрать их, побежав по дорогим борделям и казино, либо начав открывать нелепые магазины там, где они никому не нужны, и претенциозные рестораны, в которые никто не будет ходить. А результат один.

– Ну и что ты предлагаешь? Когда деньги лежат без дела – они очень быстро тают. Может, быть, кто-то умеет их сохранять под подушкой, беря копеечку лишь на самое необходимое, но я к таким не отношусь, – честно признался Топ-лузер.

– Знаешь, – подумав, сказал Владимэр, – однажды мне удалось провернуть очень удачную сделку с продажей квартиры – это когда начался первый рост цен на недвижимость, – и у меня на руках оказалась внушительная по тем временам сумма. И вот встала дилемма: потратить эти деньги на себя или вложить куда-нибудь. Выбор был непростой – до этого я жил бедно и во многом себе отказывал. Естественно, я желал вкусить всех благ этой цивилизации… Словом, соблазн был велик. Каким-то неимоверным усилием воли мне удалось себя побороть и вложить все деньги в ресторан на пару с одним приятелем. Приятель уверял, что ресторанный бизнес сейчас на подъеме, мы легко раскрутимся и будем свободны и богаты. Ну, слова приятеля для меня были не очень-то и важны – я настолько сильно желал заниматься своим делом и верил в собственные силы, что даже мысли не возникало, что можно, в принципе, и прогореть. И я, как подорванный, принялся делать свой бизнес. Вставал в шесть утра без будильника, потому что не мог спать – меня переполняла энергия и новые идеи; домой приходил в полночь; пахал как проклятый и все делал сам. Очень скоро выяснилось, что для развития бизнеса нужны еще бабки – одной покупкой все не ограничивается. Я, не задумываясь, занимал, брал кредиты, – ведь впервые в жизни я работал на себя, а в себя я верил! Пришлось экономить и отказывать себе еще больше, чем до этого. Однако бизнес шел ни шатко ни валко: наши долги медленно, но верно прирастали, а столь ожидаемая прибыль все никак не приходила. А потом вообще, грянул кризис и все рухнуло очень быстро и безвозвратно – я остался ни с чем. Ладно, если бы я потерял только свои деньги, но я еще остался должен довольно кругленькую сумму. А знаешь, о чем я больше всего жалел в тот момент?

– О чем?

– О том, что тупо не пропил и не промотал эти шальные деньги. Я подсчитал, что их мне хватило бы на год беззаботной жизни. Подумай: можно было каждый день спать до двенадцати, а ночи проводить в веселом разврате, ходить в кино и ночные клубы, путешествовать, читать книги, загорать на далеких тропических курортах и кататься на лыжах, покупать себе дорогую одежду и прочие ненужные безделушки. И это мог быть самый счастливый год в моей жизни. Вместо этого я обрек себя на семь лет каторжного труда по возмещению ущерба, без тропических курортов и красивых девочек; у меня не было даже приличной одежды. До сих пор я не могу сказать, что окончательно оправился от того удара. И зачем все это было нужно? Спрашивается…

– А это ты вообще к чему? – удивлённо спросил я.

– А это я к тому, что зачастую все эти «разумные» вложения денег – такая же рулетка, как в обычном казино. И иногда поход в бордель может оказаться полезнее, чем покупка долей в самом перспективном бизнесе.

Я, честно говоря, не понял, зачем Владимэр начал этот разговор при Топ-лузере, но тот слушал его очень внимательно. И пусть Володя во многом прав, но Топ-лузер – не тот человек, в присутствии которого можно вести подобные беседы (и у которого в кармане лежит внушительная сумма). Я укоризненно посмотрел на Владимэра, но тот как ни в чем ни бывало продолжал:

– Когда человеку дается шанс – это всегда искушение. И не за все шансы надо хвататься в этой жизни, что бы там кто ни говорил… Я предлагаю выпить за то, чтобы мы всегда принимали правильные решения. Нет, точнее: я предлагаю выпить за то, чтобы нам никогда не приходилось жалеть о принятых нами решениях!

Мы чокнулись и выпили.

– Что ты на меня так смотришь, Вано? – поймал мой взгляд Владимэр. – Я говорю о том, что мы больше не имеем права ошибаться, нам уже не двадцать лет. После очередной подобной ошибки можно и не оправиться.

Я лишь недовольно пожал плечами.

– Словом, нам больше нельзя быть опездолами, – подытожил Топ-лузер.

– Именно! – более весело воскликнул Владимэр. – Ребята, берегите себя! И не будьте опездолами. А самое главное что?

– Что?

– Уже не помните? Мы должны показать этим блядям! Забыли аутотренинг?

– Мы им уже показали.

– Правильно, показали. Но мы должны делать это регулярно. Иначе зачем тогда жить?!

Подняв бокалы, мы хором, по-мушкетерски, прокричали девиз:

– Мы покажем этим блядям!

Сидящие за соседними столиками с удивлением повернули головы в нашу сторону. Мы засмеялись.

– Все, больше пить не буду, – сказал Владимэр, ставя бокал на стол. – Скоро поеду. А вы посидите еще, чего вам торопиться? Я думаю, наш новоиспеченный миллионер оплатит сегодняшний ужин.

Топ-лузер широким жестом показал: «Да все нормально!».

Минут через двадцать Владимэр засобирался:

– Ну что, будем прощаться?

– Уже поедешь? – с грустью спросил я. – А может, гульнем где-нибудь? Поедешь завтра, тем более ты уже выпил.

– Нет, не могу, времени у меня совсем нету. Надо ехать.

– Ну что же… – Топ-лузер встал и протянул свою широкую ладонь Владимэру: – Чувак.

– Чувак.

Они долго трясли друг другу руки, потом обнялись. Когда надо, Владимэр умел казаться сентиментальным… а может, он и в самом деле привязался к Топ-лузеру.

– Возьмись за себя! – напутствовал Владимэр. – Не будь опездолом! Соберись.

– Ты видишь перед собой совершенно другого человека! – уверял его Топ-лузер. – Я больше никогда не буду опездолом.

Затем Владимэр жал руку мне:

– Ну что, Виктор, он же Иван, он же Вано, он же Ваня… Спасибо тебе. Попросил тебя помочь – а ты мне и помог. Спасибо.

– Да не за что, – засмущался я. – Заходите еще.

– А ты что будешь делать?

– А я… А я книгу напишу, – признался я.

– Книгу? О чем?

– Да вот, обо всем этом…

– Ты знаешь, я думаю, у тебя получится, – обнадежил меня Владимэр, после чего мы обнялись. – Держись!

Он взял сумку и направился к выходу. Я с грустью провожал Владимэра взглядом, как тогда в аэропорту, пять лет назад, гадая, доведется ли мне увидеть его еще когда-нибудь. Почему в этой жизни мы так часто расстаемся с теми, с кем расставаться хочется меньше всего?

Вдруг Владимэр обернулся и, обведя зал ресторана рукой, закричал:

– И помни, Иван, мы их не любим!

– Да, дружище, это ты хорошо сказал… Мы их не любим.

Я остался наедине с Топ-лузером. Который, впрочем, тоже скоро исчезнет, – наш тройственный союз, к сожалению, оказался недолговечным.

«А что потом? А потом мне только и останется, что общаться вот с этими и им подобными», – подумал я, оглядывая посетителей ресторана и понимая, что я их действительно не люблю.

Топ-лузер тем временем продолжал домогать понравившуюся ему официантку – он заказывал все новые и новые блюда и десерты, делая ей месячную выручку. При каждом заказе она получала очередную из многочисленных любовных записок, которые воспылавший страстью барин строчил на салфетках. После кучи комплиментов и горы признаний в записках стали появляться конкретные суммы и номер телефона. Параллельно Топ-лузер куда-то названивал, договаривался о встречах.

– Едем продолжать, – сообщил он. – Сегодня будем отдыхать красиво. Официантку заберем потом. Я за все плачу.

– Может, не надо, а? Ты хоть деньги-то завези домой, а потом уж отдыхай.

– Все будет нормально!

– Закончи все дела, билет купи. Тогда перед отъездом и гульнем, – я все еще пытался образумить Топ-лузера, хотя понимал, что уже бесполезно.

– Нет, ну сегодняшний вечер надо продолжить. Потратим какую-то штуку, а? Не больше. Расслабимся, Витенька, ну что, мы этого не заслужили?!

– Знаю я твои расслабоны! Дай мне деньги на сохранение. Оставь себе штуку.

– А ты что, со мной не поедешь?

– Нет. Ты забыл? Нам нельзя быть опездолами. Я не хочу тратить штуки на шлюх и алкоголь. И вообще, с алкоголем надо завязывать.

– Витенька, я за все плачу. Тебе не придется тратить свои деньги.

– Без разницы. Я не хочу, чтобы ты это делал.

Но Топ-лузера было не остановить, – в нем уже «нажалась кнопка». Я прекрасно знал такие его состояния: ни запретами, ни угрозами, ни силой не удастся унять этот зуд и предотвратить неминуемое полнейшее «расслабление».

На выходе из торгового центра нас ожидал «Лимобус», заказанный Топ-лузером. У одного из его знакомых имелся небольшой бизнес: парочка автобусов, переделанных под дискотеку на колесах, – нечто среднее между лимузином и стриптиз-баром. Я заглянул внутрь. Интерьер автобуса действительно напоминал лимузинный: удобные диваны вдоль бортов и несколько мини-баров; между ними данс-пол с металлическим шестом, рядом с кабиной – диджейский пульт и небольшой бар. Салон был освещен неоном и многочисленной цветомузыкой.

– Да, неплохо у вас тут все оборудовано, – присвистнул я. – И что, часто такой заказывают?

– Когда как, – откликнулся владелец «Лимобуса». – Когда выпускные или Новые года – заказов много. Но бывает, что и месяцами ни одного клиента.

– Витенька, поехали, – говорил Топ-лузер, подталкивая меня в спину, – сейчас девочек зацепим, специально для тебя. Я уже обо всем договорился, я проделал большую работу.

– Нет, чувак, я не еду.

– Да поехали, ну че ты? Отдохнем, как в старые добрые времена.

– Ты, придурок, у тебя в кармане целое состояние, пропьешь ведь или потеряешь! Могут и спиздить. Че ты делаешь?!

Топ-лузер стал немного серьезнее:

– Так ты точно не едешь?

– Не еду.

– Тогда на, бери на сохранение, – произнес Топ-лузер, вытаскивая из мешка половину пачки.

– Ты же говорил, только штуку собираешься потратить.

– Все будет нормально!

Мне ничего не оставалось делать, как взять хотя бы это.

Топ-лузер рассовал оставшиеся деньги по карманам и бросил пустой пакет на землю.

– Ты все-таки опездол! – подытожил я.

– Нет, Витенька, вот увидишь, все будет нормально.

– Опомнись, чувак, – я перегородил Топ-лузеру вход в «Лимобус».

– заиграло в автобусе.

Оттолкнув меня, чувак ворвался в «Лимобус» и принялся танцевать вокруг шеста, виляя бедрами.

– Они у меня спляшут сегодня! – орал он, тряся пачкой купюр. – Эти шлюхи у меня будут вытворять такое , ты себе не представляешь! Эти бляди и сами не догадываются, на что они способны ради денег. Я им покажу пределы их возможностей!

– Да делай, что хочешь, – я развернулся и побрел прочь. – Вот опездол…

– Как долго я ждал этого дня! – кричал мне вслед Топ-лузер. – Такого этот сраный город еще не видел! Они меня надолго запомнят, сволочи!

– неслось из мощных колонок.

Я, не оборачиваясь, шел к стоянке такси. Ветер пронес мимо меня пустой пакет, в котором совсем недавно лежала «денежная котлета» Топ-лузера, а до этого – летающая тарелка от «Солнечного» кредита. Глядя вслед улетающему пакету, я пытался представить, каким будет его следующее содержимое, и будет ли вообще… Стало совсем грустно.

Больше всего мне хотелось сейчас сидеть рядом с Владимэром в Мерседесе и ехать в Москву. Но придется сидеть рядом с таксистом и выслушивать его жалобы на погоду и жизнь.

После этого вечера мне суждено будет увидеться с Топ-лузером лишь один раз, когда в заведении под названием «Слава богу, сегодня пятница» он заберет отданные мне на сохранение деньги. Судя по тому, что произойдёт это довольно скоро, процесс показывания шлюхам их скрытых возможностей пойдёт победными темпами.

Только по прошествии некоторого времени мне подумалось, что, скорее всего, Топ-лузер никуда и не собирался уезжать. И где-то в глубине души он знал это с самого начала операции, но не решался никому признаться, обманывая самого себя и нас заодно. А весь этот фестиваль разврата был всего лишь красивым способом самоубийства.

Однако мне по-прежнему не понятно, имел ли место сам факт самоубийства? Если имел – где же тело? А если не имел, то куда исчез Топ-лузер из туалета на двадцать шестом этаже гостиницы «Рэдиссон»? Эти вопросы так и остаются невыясненными…

Вечером того дня, приехав домой, я не удержался и пересчитал деньги, взятые у Топ-лузера. И стало очевидно, что Владимэр все-таки в чем-то очень честный и благородный человек. Господин Шнипельсон, например, попросту кинул бы Топ-лузера и забрал деньги себе, осознавая участь, которая их ожидает, останься они в руках Зигмунда.

Глава 19

Паспорт

Когда меня спрашивают, где был раздобыт левый паспорт, то, прежде чем отвечать, я закуриваю, сажусь поудобнее и закидываю ногу на ногу. Это очень забавная история, и мне не надоедает рассказывать ее, бесконечное количество раз.

Мы встретились возле торгового центра «Мол». У Гены был допотопный мобильник, не поддающийся идентификации, не то «Самсунг», не то «Сименс»; он разваливался в руках, периодически вырубался, а если и работал, то слышимость была никакая.

– Так надо, – пояснил Геннадий, мучая телефон. – Далеко отсюда до твоего друга?

– Да нет, минут пять ходьбы.

– Тогда пойдем пешком, а то этот чувак с машиной, фиг знает когда приедет.

Для заключения сделки о покупке паспорта у бомжа, если вы помните, необходимо было две бутылки отменной крутки. А один мой приятель, бывший одноклассник, как раз торговал этим популярным напитком, прямо в своём частном доме, что на улице Московской. Говоря на современном языке, у него была точка. Туда-то мы с Геной и направились. Мое предложение зайти в «Мол» и купить нормальной водки, было отвергнуто с пояснениями:

– Это для тебя она нормальная водка, а для них – «аптека». Им нужна крутка, самая настоящая и чтобы в пластиковой бутылке из-под колы, – все должно быть выдержано в классическом стиле. Они ее называют «топливом».

– Топливом?

– Топливом, топливом, чувак.

– Ну топливом, так топливом.

Отойдя от респектабельного торгового центра «Мол» на двести метров, вы попадаете в совсем нереспектабельный Московский форштадт. «Маскачка» – некогда грозный район, наводивший ужас на все остальные, более миролюбивые предместья нашей столицы. Во времена моего детства одно лишь название Московского района, обеспечивало пропуск в касту неприкасаемых. Если гопники, приставшие к вам в городе с традиционным вопросом «С какого ты района, пацан?», слышали в ответ «С Маскачки», – все их претензии отпадали тут же. Криминальные традиции здешних мест тянутся ещё с царских времен. Уже тогда градоначальники предостерегали жителей города от прогулок по этому предместью в темное время суток; а подумав, предостерегали также и от прогулок в светлое время. В лихие девяностые просто так пройти по району чужаку было проблематичным, вне зависимости от времени дня и ночи.

Московский форштадт являлся эпицентром всех известных криминальных видов деятельности, и практически каждый тамошний житель прямо или косвенно был замешан в чем-то противоправном. Не говоря уже о том, что буквально в каждом втором доме находилась точка, где продавали нелегальный алкоголь или наркотики. Торговля круткой на Маскачке вообще никогда не считалась незаконным или криминальным занятием, это было чем-то само собой разумеющимся. Все жители района от мала до велика знали, где находятся подобные места торговли и, с удовольствием, могли их показать. Половина точек крышевалась бандитами, половина – ментами, и все жили дружно, в мире и согласии.

На исходе девяностых грозный район стал мельчать, увядать и разрушаться. Начался закат Византии. Жизнь менялась, постепенно в обществе перестало быть модным гордиться своими криминальными связями или происхождением. Одна часть обитателей Московского района, относительно цивильная и зажиточная, увидела для себя иные перспективы в жизни, кроме как спиться или сторчаться. Они стали, постепенно покидать «нехороший район», перебираясь в другие места, более приспособленные для нормального проживания. Другая же часть, не стремящаяся ни к каким переменам и не желающая переходить на более благородные напитки, ускоренными темпами маргинализировалась.

Ныне район умирал: половина домов, построенных еще в начале прошлого века, а то и в позапрошлом, стояли полуразрушенными или отсутствовали вовсе. Людей на улице практически не было, лишь бродячие собаки изредка лениво переходили трамвайные пути.

Когда мы приблизились к дому моего одноклассника, там, у калитки в ожидании дешевого алкоголя уже стояло пару человек маргинального вида. По причине невыносимой вони мы встали в сторонке.

– За топливом? – по-свойски осведомился Гена у страждущих.

Один из них кивнул, а второй, помолчав выдал:

– Не, бля, в библиотеку, – после чего стал издавать звуки, напоминающие смесь кашля со смехом.

– Сегодняшний наш день будет наполнен подобными людьми, это я тебе обещаю, – философски заметил Гена. – Привыкайте к контингенту, дражайший.

Через две минуты появился сам владелец точки. Выдав бомжам по пластиковой бутылке с прозрачной жидкостью, он обратился к нам:

– О-о, какие люди в Хуливуде! Что-то давно тебя не было видно.

– Здарова! – отозвался я.

Один из бомжей не уходил, шептал что-то Лелику (так звали моего одноклассника).

Выслушав маргинала, Лелик заорал:

– Нет! Нет, бля! Никаких «в долг». Заебешься потом получать этот долг.

Бомж в нерешительности топтался на месте:

– Ну Лелик, ну че ты…

– Все! Свободен! Не видишь, ко мне пришли.

– Да, суров ты к своим клиентам, – сказал я. – А как же «клиент всегда прав»?

– У нас тут клиент редко когда бывает прав, – злобно усмехнулся Лелик.

Мы пожали друг другу руки. Оказалось, Гена и Лелик откуда-то знают друг друга, но не помнят откуда.

– Ну что, зайдете? – предложил наш гостеприимный бутлегер.

– Да не, у нас со временем плохо, – сразу перешел к делу Гена. – Нам бы пару бутылок твоего волшебного напитка.

– Че, все так хуево? – изумился Лелик. – На нормальные напитки уже денег не хватает? Так вы это… заходите вечерком, я вам и так налью, посидим…

– Не, нам не для себя. Нам на подкуп.

– Должностного лица, что ли?

– Ну, не должностного… – хитро закатив глаза, ответил Гена. – И не лица, а одной гнусной рожи. В общем, бартер.

– А-а-а, – протянул Лелик. – Так, может, я вам чего поприличнее дам?

– Нет! Нам не надо поприличнее, нам надо самую стандартную крутку, классику жанра, так сказать.

– Две бутылки?

– Да, командир.

Пока мы шли обратно к торговому центру, Гена пытался совладать со своим антикварным мобильником, дозваниваясь до какого-то «чувака». Телефон работать не желал: то не удавалось дозвониться, то не было слышно.

– Слушай, что ты мучаешься? – не выдержал я. – Позвони с моего!! И вообще, нафига нам нужна машина?

Гена перестал ломать то ли «Сименс», то ли «Самсунг», остановился, дабы подчеркнуть важность того, что он сейчас скажет. Текст нравоучения звучал следующим образом:

– Послушай, есть элементарные, непреложные правила конспирации, которые неспроста вырабатывались человечеством не одну сотню лет. Я понимаю, что на первый взгляд это кажется детской игрой или спектаклем… Но только до того момента, пока тебя не поймают и ты не начнешь мучительно вопрошать себя: «Ну почему я был таким опездолом? Почему я звонил со своего телефона? Зачем подъезжал на своей машине? Зачем назвал настоящее имя?» А тогда уже будет поздно. Не забывайте, уважаемый: то, что мы с вами делаем, всё-таки, противозаконно. Казалось бы – подумаешь, паспорт у бомжа купить за бутылку, что тут такого? А за это можно и в тюрьму угодить.

– Ну, в принципе, да… – нехотя согласился я.

Некоторое время мы шли молча, а потом Гена вдруг выпалил:

– И вообще, хули ты выебываешься? Тебе нужен паспорт? Ты просил меня помочь? Тогда делай, как я говорю. Не хочешь – сам думай, где доки раздобыть. Мне это все нахрен не нужно, для тебя же стараюсь.

– Ладно-ладно, буду делать, как ты скажешь. Давай, веди меня в мир преступных сделок, мой капитан.

У «Мола» мы прождали минут сорок. Я уже был готов выйти из себя, но наконец-то наше авто, предназначенное для незаконных выездов, прибыло. В нем с трудом опознавался «Опель» далеких восьмидесятых годов выпуска. По своей кондиции машина напоминала Генин мобильный телефон: было ощущение, что эти два товара произведены на одном заводе, специализирующемся на выпуске убитых аппаратов для разовых выездов по криминальным надобностям.

Из авто вылез парень в черной байке не первой свежести, с изображенными на ней многочисленными черепами; длинные его волосы были собраны в хвост на затылке.

– А ты позже приехать не мог? – раздраженно спросил Гена. – Завести не получалось, – объяснил он, надевая весьма потрепанную куртку, напоминающую дерматиновый вариант косухи, – полдня проебался. Слушай, не забывай фары выключать – аккумулятор совсем мертвый… А че у тебя с телефоном? Не дозвониться нифига.

– У меня с телефоном то же самое, что у тебя с машиной.

– Тяжелый случай, – вздохнул хвостатый.

Мы внимательно осмотрели допотопного монстра.

– Слушай, а он не встанет по дороге? – с недоверием спросил Гена.

– Да не, машина зверь, только аккумулятор сдох, а так все нормально, – парень протянул Гене техпаспорт.

– А страховка-то на нее есть? – это уже спросил я.

Парень задумчиво закатил глаза и промычал:

– Ну-у, в принципе, есть…

– «В принципе есть» или есть?

– Да нормально доедете, – отвечал парень. – Быстренько сгоняете туда и обратно. Бланк страховки есть в бардачке, если что, показать можно.

– Все понятно. – Я стал искать наклейку техосмотра.

На удивление, техосмотр был в порядке. Напоследок, парень попросил:

– Ген, только я тебя умоляю, не разбей ее, она мне еще раза на три нужна будет, точно. Будь осторожен, там тормоза колом встают.

– Чем встают? – засмеялся Гена. – Колом? Дружище, ты слишком много смотришь порнухи. Это хуй встает колом, и то не у всех. Ты можешь на человеческом языке объяснить, что с тормозами?

– Ну, если педаль тормоза резко нажимаешь, она твердой становиться и не нажимается, – колом встает. В общем, тормозить начинай заблаговременно и держи дистанцию.

– Хорошо! – пообещал Гена. – А ты завязывай с порнухой и найди себе бабу наконец, а то твой хвост скоро колом встанет.

– Вот же мудила, – это Гена произнес, когда мы уже отъехали.

Доисторический «Опель» рычал и трясся, скорости переключались хреново, и поначалу мы двигались рывками: Гена то слишком сильно давил на газ, то слишком рано отпускал сцепление.

Салон автомобиля был непонятно-темного цвета, «в дырочку» от окурков. Верхняя часть приборной панели тряслась и ходила ходуном, а из нижней торчали какие-то провода и разъемы.

Минут через десять Гена освоился с управлением, и непокорный иноходец пошел плавно. Мой друг перестал материться, откинулся на сидение и спросил между делом:

– Слушай, а что бывает за езду без страховки?

– Штраф какой-то. Не знаю, сколько.

– А штраф идёт владельцу машины?

– Нет, дорогой, штраф накладывается на водителя.

Гена хитро посмотрел на меня и сказал:

– Ну, это если права есть…

– А у тебя что, прав нет? – я смотрел на него «страшными» глазами.

– Откуда у меня права, сам подумай, – спокойно ответил Гена.

– Замечательно, – сказал я. – Ты мне тут так красиво расписывал об осторожности и конспирации. И что? Мы едем без прав, на хер знает какой машине без страховки, первые же, остановившие нас менты, вздрючат тебя по полной, и пиздец всей конспирации. А если, не дай бог, авария? Тебе мало не покажется.

Я стал жалеть о том, что связался с этим человеком. Его похуизм порой заходит слишком далеко. Появилось ощущение, что наша поездка закончится плохо.

Гена выдержал долгую паузу, а потом солидно произнес:

– Да ладно, не ссы, есть у меня права. Пошутил я.

– Ну и шуточки у тебя… – Я уже не знал, верить ему или нет. – Впрочем, мне-то что. Винтанут-то тебя.

– Ну не скажи, – опять хитро заулыбался Гена, – в краденной машине обычно вяжут всех.

Так он издевался надо мной всю дорогу, но ехать, к счастью, оказалось недалеко. Переехав воздушный мост, мы свернули на улицу Силикатного кирпича. Когда слева потянулись заброшенные огороды, Гена сбавил скорость:

– Где-то тут будет дорожка налево… Эта? Нет, вроде нет. Дальше…

Ну, дорожками эти колдобины назвать было сложно, скорее – ухабы между огородами. Выцветшая деревянная табличка посреди бурно разросшегося куста сирени оповещала нас о том, что это садово-огородное товарищество «Авиатор». Странно, но раньше я, таблички с названием не замечал, хотя ездил здесь довольно часто…

Кажется, мы проехали мимо заветной дорожки, поскольку Гена стал разворачиваться. Ползя в обратном направлении, он притормаживал перед каждым поворотом и вытягивал свою длинную шею, пытаясь разглядеть известные только ему приметы.

Наконец мы свернули в самый узкий и незаметный проезд, машина тут же ударилась днищем то ли о камни, то ли о засохшую глину.

– И-иоеб! – воскликнул Гена. – Похоже то, что надо!

Дальше пришлось двигаться очень медленно, так как «дорожка» напоминала фронтовую после налета вражеских бомбардировщиков. Гена свернул налево, где дорога, неожиданно, стала ровнее, и мы прибавили скорости. Еще один поворот, и я услышал:

– Мы практически дома.

Дорожка упиралась в огромную кучу мусора, состоящую из обломков огородных домиков, корней, картонных коробок, шифера и еще бог знает чего… Подъехав вплотную, Гена заглушил двигатель и сказал:

– Вот она, родина! Узнаешь?

– А то!

Выйдя из машины, мы сразу же ощутили присутствие бомжей где-то рядом, по неистребимому запаху, который издают эти существа. Справа от нас располагалось несколько огородных будок, которые выглядели, так сказать, обжитыми: они были закрыты дополнительными листами шифера и фанеры, а из труб тянулся прозрачный голубой дымок.

– Ну, пошли в жилмассив, – сказал Гена, указывая на будки.

Едва мы двинулись в их направлении, как откуда-то со стороны «жилмассива» выскочила огромная пегая тварь, отдаленно напоминающая собаку. Чудовище приближалось с недружелюбным лаем, Гена схватил валяющийся под ногами кирпич и показал его собаке. Та остановилась в нерешительности, продолжая громко лаять.

– Уберите на хуй эту собаку Баскервилей! – заорал Гена бомжу, стоявшему у забора (я только сейчас заметил, что у забора кто-то стоит).

Убирать собаку бомж не торопился; знаете, они вообще редко когда торопятся. Дождавшись, когда мы приблизимся, и испросив сигарету, бомж прикрикнул на собаку. Но собака тоже не очень-то торопилась выполнять команду хозяина и продолжала нас «вести». Возможно, она вспомнила меня, человека, которого часто видела идущим по полю, но на которого так и не решилась напасть. Из-за забора показалась женщина… Точнее, так: существо, больше напоминающее женщину, нежели мужчину. Она возилась с какими-то склянками по ту сторону ограды, а когда увидела собаку, стала шипеть на нее и хлопать себя ладонью по ляжке. И собака на удивление послушно поплелась в глубь территории, поджав хвост. Мы вошли в калитку, неплохо сохранившуюся бог знает с каких времен. Жилмассив представлял собой несколько огородных будок, объединенных забором в некое подобие городка, с расчищенной между будками площадкой – очевидно, для совместных собраний и пьянок. В сторонке возвышались кучи мусора, отсортированного бомжами по какому-то, одним бомжам, понятному принципу. Поначалу казалось, что городок пуст, но если присмотреться к захламленным бунгало, то становились заметны копошащиеся в них существа. Они, как хамелеоны, приняли окрас окружающей среды… а может быть, это окружающая среда изменила цветомаскировку под своих обитателей. Я почувствовал себя неуютно – то ли из-за неподдающихся счету и скорее всего недружелюбных маргиналов, то ли из-за спрятавшейся в засаде собаки. Осмотревшись, мы направились к импровизированному столику, за которым сидела группа более-менее вменяемых бомжей. По пути я инстинктивно оборачивался, опасаясь появления злобного зверя.

– Здарово, мужики, – обратился к бомжам Гена.

– Здарово, коль не шутишь, – ответил один из них, поедавший яйцо вкрутую.

Грязные пальцы бомжа, с длинными ногтями соответствующего цвета и тонной грязи под ними, оставляли черные смоляные следы на яичном белке, но это не мешало едоку аппетитно запихивать яйцо в рот, эти самые пальцы облизывая. От такого зрелища, усугубленного невыносимой вонью, меня чуть не стошнило. Я старался не смотреть на это, отворачиваясь в сторону, но неприятная картинка врезалась в сознание и стояла перед глазами, куда бы я не повернул голову.

– Мне бы Ричу найти, – хладнокровно продолжал Гена.

– А-а, так это ты звонил насчет паспорта? – спросил трапезничающий бомж, запихивая остатки яйца в рот. Я было вздохнул облегченно, но вдруг с ужасом заметил, что он потянулся за вторым яйцом, лежавшим на столе среди пустых целлофановых пакетов.

– Ну да, я, – сказал Гена.

– Ой, хлопцы, – заговорил бомж, посыпая второе яйцо солью, – когда же вы угомонитесь с этими паспортами…

– Да ладно, отец, нам на правое дело.

– Ага… За лучший мир, за святую свободу? Знаем, воевали…

– Ну вот и тащи сюда своего Ричу.

– Топливо принес?

– Дай ему, – повернулся ко мне Гена.

– Так пусть он сначала паспорт притащит, – возразил я, демонстрируя две бутылки вожделенного горючего.

– Рича! – заорал бомж. Яичные крошки полетели у него изо рта, осыпая стол.

Ответа не последовало. Он несколько раз повторил свой клич, направляя его в разные углы двора. Один из бомжей, сидевший поодаль, возле кучи, с тряпками промычал:

– Чего разорались? Рич еще с утра на станцию ушел. Нету его.

Женщина, усмирявшая собаку, пристыдила его:

– Ну че ты людям голову морочишь? Проспись иди. Рич вчера на станцию ходил. А сегодня он здесь где-то.

Она проявила необычайную активность в поисках Ричи, косясь на топливо в моих руках; очевидно, укротительница собак хотела заработать долю в распитии горючки.

– А если этого Ричи тут вообще не будет? – тихо спросил я у Гены.

– Посмотрим… Но пойло им придется отдать в любом случае, – так же тихо ответил Гена, – иначе живыми нас не выпустят. Зря мы им бутылки показали.

Я проследил за Гениным взглядом и увидел, что у выхода стоят два бомжа угрожающего вида, причем один из них бесцеремонно показывает пальцем в нашу сторону и что-то говорит другому.

– Да-а, – протянул я, – не забывай про собаку!

Наконец Рича был найден крепко спящим в одной из будок. Наградив его серией оплеух и потоком нецензурной брани, женщина вытащила искомого героя на свет.

– Пусть паспорт захватит! – крикнул им главный бомж.

– Паспорт давай! – лупила Ричу тетка.

Тот, судя по всему, был с большого перепоя и долго не мог понять, что от него хотят.

Когда Рича наконец приблизился, Гена выхватил из его дрожащих рук требуемый документ, и стал его листать. Найдя главную страницу, он громко, с расстановкой, зачитал:

– Зиновий… Дылба… А почему тебя все зовут Рича?

Тот, покряхтев, начал рассказывать:

– Вот ты говоришь, Рича… Я тогда еще на железке работал…

– Ладно, не надо нам твоих историй! – Гена оборвал рассказчика, настроившегося, судя по-всему, на длительное повествование, и, обернувшись ко мне, скомандовал:

– Дай ему пойло и пошли отсюда!

Зиновий-Рича очень аккуратно взял у меня пластиковые бутылки, словно это были две хрустальные розы. При этом он продолжал бурчать что-то про железку, дистанцию и начальника смены.

– Ребята, – нагловато выкрикнул главный бомж, – хорошо бы и на закуску нам денюжку подкинуть. Стол накрыть, так сказать…

– Э, нет! – запротестовал Гена. – Насчет денег мы не договаривались. Давайте-ка без этой хуйни, ладно?

– Ну хоть пару евриков на пожевать нам под горючку, – продолжал настаивать предводитель маргиналов, вставая и выпрямляясь. Бомжи на входе, начали нервно перестраиваться в боевой порядок.

Гена протянул мне паспорт и приблизился к главарю этой вонючей шайки; сомнений быть не могло – мой друг собирался дать ему в морду.

– Спокойно, друзья! – закричал я, – ничего страшного! Я думаю, за столь удачное завершение сделки можно и фуршет замутить.

Я вытащил из кармана горсть монет и высыпал их на стол:

– Как говорится, от нашего столика вашему. Угощаю!

Схватив Гену в охапку, я потащил его к выходу. Главный бомж удовлетворенно кивнул стражам на воротах, и мы беспрепятственно покинули бомжатский городок.

– Не, ну ты видел?! – никак не мог успокоиться Гена, пока мы шли к машине. – Денег им еще дай! Совсем охуели. Надо было их всех там «положить», зря ты им деньги отдал.

– Да ладно, нафига связываться? Там было-то всего ничего, мелочь. Успокойся, только разборок с бомжами нам не хватало.

Гена всё-таки был довольно взвинчен. Сев за руль нашего Опеля, он повернул ключ зажигания, но двигатель никак не отреагировал на это.

– Блядь! – заорал Гена. – Аккумулятор сдох! Я сейчас точно кого-то убью!

Он стал с остервенением лупить по рулю и по приборной панели умирающего железного коня.

– Давай вернёмся и дадим пизды этим бомжарам, а? Ну пожалуйста… – умоляюще попросил он.

– Не надо, не надо, – запротестовал я.

Теперь, когда мы столь ловко раздобыли вожделенный паспорт, я торопился побыстрее убраться отсюда, хоть бы и пешком. Мне не хотелось больше видеть черные пальцы бомжа, сжимающие яйцо и мне хотелось поскорее расстаться с Геной, который уже начал искать себе хорошую драку на сегодня.

– Я сейчас толкну его, заведем! – бодро воскликнул я, выскакивая из «Опеля», Гена и возразить успел.

Упершись руками в капот обесточенной машины, я выкрикивал команды:

– Руль выкручивай! Вот так, теперь влево, еще-еще-еще, так, сейчас вперёд, скорость поставь!

Мне пришлось изрядно попотеть, пока это старое ведро наконец-то завелось на грунтовой дороге. Взмокший, но довольный, я запрыгнул в ожившую машину:

– Ну вот, а ты боялся.

Но Гена и не думал успокаиваться, – ведь сорвался такой шикарный мордобой, он по-прежнему был зол, отчего повёл машину соответственно. Отъезжая, не забыл пустить стружку, подняв ужасную пыль, а выворачивая обратно на улицу Силикатного кирпича, он так резко заложил поворот, что наш «Опель» чуть не развалился, загремев всеми своими кастрюлями.

– Э, э, потише, – попросил я, завалившись набок.

– Всем сосать! – заорал Гена. – Сейчас я их сделаю!

Но «сделать» кого-либо на улице Силикатного кирпича сложно: эта не очень прямая и очень узкая улица имеет всего две полосы, и обе они обычно забиты транспортом под завязку. Обогнать машину здесь практически невозможно, ну, то есть, – желающие это сделать время от времени появляются, но такие попытки обычно попадают в вечернюю сводку ДТП, в раздел «Особо тяжёлые».

Гена вис на бампере замешкавшихся машин и пытался выскакивать на встречную полосу между близко идущими фурами. Никакие уговоры на него не действовали, – в моего друга словно бес вселился. Результат не заставил себя ждать. Каким-то чудом мы без происшествий добрались до круговой развязки, но дальше пробраться храброму «Опелю» было уже не суждено. Впереди нас еле-еле тащилась какая-то «Лада», не то «пятерка», не то «семерка» (нет, все-таки «пятерка»), которая раздражала даже меня, не говоря уже о Гене – тот был просто взбешен. Не имея возможности обогнать эту медлительную каракатицу, мы посылали проклятия на голову и водителя, и создателей этого убожества российского автопрома. «Лада» издевательски сверкала всеми своими корявыми формами, начищенными до блеска, и помахивала участникам движения аж двумя антеннами на крыше. В интерьере салона, кроме обязательного зверька, качающего головой, присутствовали занавесочки в цветочек, прикрепленные к заднему стеклу.

Водитель «Лады», безоговорочно записанный нами в редкостные мудаки, явно принадлежал к числу тех, кто ездят на машине только в теплое время года, а на зиму ставят свою любимицу в гараж на подъемник, – «чтобы пружины отдохнули».

«Пятерка», управляемая никуда не спешащим водителем, никак не могла решиться выехать на круг, пропуская и пропуская все возможности. Гена, уже порывался выскочить из нашего «Опеля», дабы разобраться с жигулевским шумахером, но произошло чудо – «Лада», качнувшись, тронулась с места.

– Ну наконец-то! – Гена нажал педаль газа и повернул голову, проверяя, нет ли помехи слева. Неизвестно, что напугало тугоумного водителя «Жигулей», но тот вдруг ударил по хорошо отрегулированным тормозам, и пятая модель встала как вкопанная. Я все понял сразу, но не успел произнести ни слова, Гена все понял через секунду, когда вернул голову в прежнее положение. Он тоже резко ударил по тормозам, однако те, как и было обещано, «встали колом», и наш «Опель», неотвратимо, въехал в зад «пятерке».

Удар получился громким, зазвенело разбитое стекло. Мы дружно выругались.

– Ну все, пиздец ему! – закричал Гена, выскакивая из машины. Я продолжал сидеть внутри, беззвучно матерясь и наблюдая, как мой друг прыгает вокруг «подбитой» нами машины, дергая ручку водительской двери и поливая водилу отборным матом. Но все двери «пятерки» были предусмотрительно заблокированы, а водитель что-то бурчал в ответ, грозя пальцем через стекло.

Немного успокоившись, Гена принялся оценивать причиненный столкновением ущерб; я вышел наружу и присоединился к осмотру. Результаты аварии оказались плачевными для нас: перед престарелого «Опеля» разбился полностью и все фары высыпались на асфальт. Сам по себе удар получился несильным, но у нашего видавшего виды авто перед наполовину состоял из шпаклевки, грунтовки и проволочек, скрепляющих отдельные его части. Естественно, всей этой хлипкой конструкции многого не требовалось. «Пятерка» же, оснащенная фаркопом, особо не пострадала, – так, небольшая вмятина и пара царапин.

– Твой чувак, однако, расстроится, – заметил я.

– Да пошел он на хер со своими тормозами, колом встающими! – зло выговорил Гена. – Чудо, что мы вообще до сюда доехали на таком говне. Этой тачке уже лет сто как на свалке валяться надо. Пусть не подсовывает всякую хуйню!

Я не стал комментировать Генин стиль вождения. В данной ситуации были виноваты все кто угодно: водитель «Жигулей», хвостатый парень, но только не Гена. Я решил сразу же перейти к делу:

– Слушай, ну надо как-то разруливать мирно. Нам тут менты и мордобой совсем ни к чему. Давай-ка я поговорю с дедом, а ты отдохни в сторонке. Ну или в машине посиди.

На удивление послушно Гена поплелся к раненному «Опелю», бросив напоследок:

– Пусть только залупаться начнет…

Тем временем, водитель пятёрки, возраст которого идентифицировался как район семидесяти, уже вылез из своего сокровища и осматривал повреждения. Нагибаясь к бамперу, он издавал неприятное кряхтение и тяжело дышал.

– Ну што вы, молодые, што носитесь… што? – Он еще и шепелявил, половину слов было не разобрать. Более того, как и все люди с неприятным запахом изо рта, он любил много говорить придвинувшись к вам вплотную.

Я брезгливо воротил нос, размышляя о том, как бы поскорее закончить этот, столь неприятный диалог.

– Вот видишь, что же ты так резко тормозишь-то, – начал я, – нельзя же так резко…

– А диштансию для чего держать надо? – воскликнул старый пердун и углубился в рассуждения о том, что с места надо трогаться плавно, а не рвать, как сумасшедшие, что надо держать дистанцию и что мы, молодые, ничего не видим и носимся как угорелые, а в результате две машины побитые: наша и, главное, его ласточка.

Разговор ходил по кругу: «дистанция», «молодежь», «нельзя», «вот раньше», «дистанция»… И перед началом очередного круга он разводил руками: «Ну как же так!»

– Не, ну мы, конечно виноваты… – вставил я, думая задобрить деда.

– А ка… а как же! – аж захлебываясь проговорил он. – Кунешно, виноваты. А как ты думал?!

И опять начал про дистанцию. Я уже пожалел, что Гена так и не набил ему морду в первом благородном порыве.

– Да-а-а, – протянул я. – Слушай, отец, ну раз уж так вышло, давай мы тебе компенсируем. А то мы, действительно, торопимся. А вызывать кого-то – это долго будет.

– Торопитесь все… Куда торопитесь? Молодые, куда вы все время торопитесь? Аккуратно же надо, – начал дед, грозя вернуться к своей любимой теме про дистанцию. Я его оборвал:

– Да у тебя там царапина, ерунда, в основном-то мы пострадали…

– Как ерунда? – преисполненный праведного гнева дед придвинулся ко мне, дыша смрадом. – Какая царапина?! Посмотри: бампер помялся, хороший бампер был, где я тебе такой возьму? Щас же все из пластмассы делают, вон у вас: чуть задел – и вдребезги. А здесь? Это ж надо выравнивать, красить… Знаешь, какие щас цены в сервисах?

Он непереставая гладил грязным пальцем царапины и вмятины на бампере.

– Ну сколько? Давай мы заплатим, – лихо предложил я, вспомнив, однако, что у меня, всего лишь, сорок евро с собой.

– А как я тебе скажу, сколько? – надул щеки дед. – Тут жеж смотреть надо. Удар пришелся под низ, под фаркоп, а если там вся геометрия пошла?

– Какая, блядь, геометрия?! – это, не выдержав, заорал Гена. – А алгебра у тебя не пошла?! Что, умных слов набрался, пифагор хренов?! Бери двадцатку и разъехались. Геометрия у него пошла…

– А штош ты тут сделаешь на двадцатку-то? – развел руками дед. – Тут, я не знаю, может, сто, а может двести…

– Да все твое корыто двести не стоит! – выпалил Гена.

– Послушай, – заговорщицким тоном предложил я, – у меня всего сорок евриков с собой есть. Может как-то уложимся? Ну, чтоб побыстрее было.

– Сорок! – это смешно! – он снова принялся осматривать свою машину, а я извлек из кошелька две двадцатки и покрутил их перед носом у нашего несговорчивого деда.

Увидев живые деньги, дедуля засуетился. Но он боялся продешевить.

– Ну, я не знаю даже…

Повисла пауза.

– Ну, ты берешь сорок евро? – закричал Гена, по-прежнему стоя возле нашей машины.

– Мало, – подумав, ответил дед.

– Ну смотри, мы ведь тебе предлагали, – сказал Гена.

И прыгнул за руль Опеля.

Далее произошло нечто невероятное. Гена завел Опель (и Опель завелся!), сдал назад несколько метров и со всей дури протаранил пятёрку снова. На этот раз удар получился гораздо сильнее, и недобитые Жигули вылетели на круг, прямо под нос проезжающей фуре Скания. Скания, без лишних эмоций, снесла перед самой прекрасной на свете машине, списав её, практически, на шрот. Я обалдел от происходящего, не говоря уже о нашем деде, который, схватившись за голову, побежал осматривать останки пятёрки. Гена же, пропустив Сканию, ловко вырулил на круг и скрылся, как говорится, с места происшествия. Скания, проехав метров тридцать, со скрежетом остановилась.

– Знаете, – произнес я, ни к кому особо не обращаясь, – наверное, я пойду. Мое дальнейшее присутствие здесь совершенно излишне. Конспирация, как говорится…

И засунув руки в карманы, я быстро зашагал по Садовой в сторону спальных микрорайонов. Как и предполагалось, дед, убитый горем, не заметил моего ухода.

Глава 20

Куш дня

В туалет вошел какой-то человек, направился к писсуарам. Топ-лузер сделал вид, что просто дышит свежим воздухом.

– Что, плохо? – спросил вошедший.

– Очень плохо, – честно ответил Топ-лузер.

В дверях появились еще двое жаждущих облегчения. Неудавшемуся самоубийце ничего не оставалось, кроме как направиться к выходу.

«Надо выпить еще. Много выпить…» – решил он.

Когда Топ-лузер выходил из туалета, у него в голове крутилась только одна незаконченная мысль: «Если я не смогу выйти в окно, то… то…». Он посмотрел налево – там находился ресторан, посмотрел направо – там заманчиво раскрылись двери лифта. Рядом не было никого: ни посетителей, ни охранников. И Топ-лузер, в три длинных прыжка стремительно влетел в лифт.

«Если я не смогу выйти в окно, то… то я выйду в дверь!» – нашел он наконец ответ и радостно нажал кнопку лобби. Ему вдруг стало так легко от того, что не надо прыгать в окно, не надо платить по счету и не надо больше наблюдать жадную физиономию Валдиса. Осталось избавиться от мобильного телефона, дабы его никто больше не беспокоил, и все! Топ-лузер вынул мобильник и с раздражением увидел, что тот содержит два неотвеченных звонка.

– Блядь! Кто это? – воскликнул он. – Кому я еще должен? А?

Оба звонка были от Вольдемара.

– Ну а этому опездолу, что от меня надо?

Топ-лузер машинально отзвонил, хотя вроде и не собирался – он уже плохо контролировал свои действия.

«Руки-ноги, что вы делаете?»

Вольдемар долго не поднимал трубку и звонок казался бесперспективным. Можно было сбросить вызов, но Топ-лузер все-таки дождался соединения. Голоса Вольдемара, однако, в трубке не присутствовало, а присутствовал шумовой фон многолюдного места. В конце концов, некто очень пьяный на том конце провода произнес: «Алле».

– Вольдемар?

– Чувак?

– Как чувствуешь себя?

– Да чувствую себя несколько пьяным, сижу в одиночестве в казино, думал позвать тебя.

– Вольдемар, тебе известно о том, что ты опездол?! Сколько раз я просил тебя не играть в казино? Ну послушай ты совета старого лузера!

– Да я так… чисто чуть-чуть. Приходи, выпьем.

– В каком ты казино?

– В «Вуду», в гостинице «Рэдиссон»…

– Как?! – заорал Топ-лузер. – И ты в гостинице «Рэдиссон»? Это что сегодня, сборный пункт всех лузеров?

– А кто еще в гостинице «Рэдиссон»? – не сразу врубился Вольдемар.

– Я! Я в гостинице «Рэдиссон». Самый главный опездол нашего города, тоже нахожусь здесь. «Топ-лузер», как я записан у Виктора в телефоне. Я был наверху в ресторане, а сейчас спустился вниз в вестибюль. Я направляюсь к тебе.

Вольдемар долгое время бессмысленно гонял по столу рулетки несколько фишек номиналом в пять евро, то выигрывая, то проигрывая; чаще, впрочем, проигрывая. Это нудное занятие он обильно заливал бесплатными дринками, которые казино предоставляло играющим и закуривал бесплатными сигаретами. Вольдемар упорно ставил на красное и четное, ведя статистику выигрышных номеров, на основе которой, и строил свои экстраполяции. Впрочем, делать это оказалось, достаточно сложно, – сегодня выпадавшие номера плохо поддавались какому-либо прогнозированию: то тринадцать раз подряд выпадало черное, то пять раз подряд – нечетное, и все это безобразие периодически разбавлялось «зеро». В результате такого разброда из разменянных шестидесяти евро у Вольдемара оставалось лишь три фишки по пять евро. Решив быть предельно осторожным, он прекратил делать ставки и с хитрым прищуром следил за числами на табло, показывающем последние выигрышные номера. Светящиеся цифры уже расплывались в глазах Вольдемара красно-зеленым облаком, так как обильные бесплатные дринки, которые официантка называла «коньяком», как-то совсем неделикатно забирали мозг системного администратора. Все грозило закончиться предсказуемо уныло, не появись на сцене наш главный персонаж.

Окруженный клубами дыма от халявных сигарет, Вольдемар тупо глядел на оставшиеся три фишки и не хотел отдавать их никому. Захмелевший сисадмин никак не мог решиться на последнюю ставку, ему казалось, что крупье жульничает и специально выкидывает не то, что нужно.

– На черное ставь, чувак! – услышал он хорошо знакомый голос.

Стремительно приблизившись к столу, Топ-лузер сел рядом с Вольдемаром и фамильярно положил ему руку на плечо.

– О-о! Здарова! – промычал Вольдемар.

– На черное, на черное ставь, – доверительно произнес Топ-лузер. – Здравствуй.

– Черное уже пять раз было, – сказал Вольдемар, отбирая свои фишки у Топ-лузера, собирающегося кинуть их на поле.

– Похуй! Будет черное, вот увидишь.

– Красное или «зеро», – злобно пробурчал Вольдемар, метнув испепеляющий взгляд на крупье.

Выпало черное.

– Я же тебе говорил! – преспокойно сказал Топ-лузер.

– Все! Сейчас красное должно быть, – твердо произнес Вольдемар. – Как вообще дела-то?

– Вольдемар, скажи честно: а тебе не похуй, как у меня дела? – с обезоруживающей откровенностью осведомился Топ-лузер.

– Старик, признаюсь тебе честно, – ответил Вольдемар, посмотрев на Топ-лузера осоловевшими и постепенно стеклянеющими глазами, – не обижайся, но мне действительно, абсолютно похуй, как у тебя дела.

– Ну вот! И мне, в свою очередь, абсолютно похуй, как у тебя дела. Меня сейчас интересует другой вопрос: ты собираешься ставить на черное или нет?

– Сейчас красное будет! Теория вероятностей, ептыть! У меня в институте пятерка по статистике была.

– Можешь засунуть свою статистику себе в жопу, – заявил Топ-лузер. – Сегодня я – твоя статистика!

Вольдемар, пропустив ставку, внимательно следил за летающим шариком.

Выпало черное.

– Может, мне тебя советником взять? – с сарказмом произнес Вольдемар.

– Будешь меня слушаться – выиграешь! – выдал слоган Топ-лузер. И спросил у крупье: – В этом казино наливают?

Крупье с видом «вот достали!», стукнул по колокольчику один раз и, через некоторое время, второй, по-сильнее.

– Ваши ставки, пожалуйста, – произнёс он, запустив шарик.

– На черное, чувак!

– Черное будет седьмой раз подряд? – с недоверием спросил Вольдемар.

– И седьмой, и восьмой, – не задумываясь ответил Топ-лузер, так, словно знал это всю жизнь.

Вольдемар никак не мог решиться.

– Последние ставки, пожалуйста.

Топ-лузер схватил фишки зазевавшегося сисадмина и быстро положил их на черное. Спохватившийся Вольдемар попытался убрать ставку, но Топ-лузер крепко держал его руки.

– Так вы будете ставить на черное? – усталым голосом спросил крупье.

– Да! Да! Да! – прокричал Топ-лузер.

– Слушайся меня, – это он уже прошипел Вольдемару.

Тот сдался, предупредив:

– Ну смотри, проиграем – буду тебя убивать.

– Не проиграем.

Выпало черное.

У Валентина вырвался радостный визг и он жадно смёл удвоившиеся фишки со стола.

Топ-лузер, с чувством собственного превосходства, осмотрел присутствующих в казино. Зал был переполнен, желающие поиграть облепили все столы: покер, блэк-джек и, конечно же, рулетку. Публика собралась разношерстная, разнополая и разновозрастная. За одним из столов сидел стареющий плейбой в костюме в тонкую полоску, по виду итальянец: маленький, толстый, с набриолиненными вьющимися волосами и неестественно темным загаром. Коричневой рукой, унизанной многочисленными перстнями, он небрежно бросал на стол банкноты, имевшиеся у него, судя по всему, в неограниченном количестве. За его спиной почетным караулом слева и справа стояли две девицы, ногастые блондинки, из местных «сопровождающих лиц». Они достойно охраняли свой пост номер один, за что загорелая рука плейбоя время от времени выдавала им по купюре крупного достоинства. Были тут и студенты в простых свитерах и джинсах, такие же отличники статистики и высшей математики, которые не отрывая глаз следили за показаниями на дисплее рулетки. Иногда один дергал за рукав другого и говорил: «Вот сейчас надо ставить!». «Не факт, – отвечал задумчиво второй, калькулируя и экстраполируя что-то в голове, – может быть и “зеро”». У каждого в руке – по бокалу с бесплатным дринком, за периодическим возобновлением которого они ревностно следили. Видно, что студенты некурящие, но это не помешало им набрать полные карманы халявных сигарет.

Вот пришли типичные чиновники, явно из какого-то маленького отдела в маленьком департаменте: четыре полнеющие дамы, одетые как учительницы сельской школы, и мужик лет шестидесяти, скорее всего, их начальник. На мужчине – засиженный костюм цвета мешковины, с протертыми локтями, купленный еще в советское время, плюс уродливый темно-серый галстук и такого же цвета рубашка. Очевидно, они получили сегодня взятку или откат – мужчина извлек из кармана конверт и, не стесняясь, раздал дамам деньги «на игру». Вел себя чиновник мерзко, высокомерно и даже оскорбительно, всем видом и стилем общения подчеркивая свое барское превосходство над холопами в виде официанток и крупье.

Совсем уж анахронизмом в пестрой толпе игроков выглядела пара братков, недобитых в девяностые. Увенчанные всеми необходимыми атрибутами в виде татуировок, золотых цепей, «гаек» и бритых затылков, они не чувствовали к себе былого уважения и трепета со стороны окружающих. Более того: посетители бесцеремонно толкали их в давке возле столов. Братки посылали толкающимся испепеляющие взгляды, но, в лучшем случае, в ответ получали лишь рассеянное «извините». Пацаны нервно разминали пальцы с разбитыми костяшками, тоскуя по старым добрым временам, когда можно было просто так разбить лица всем окружающим или пристрелить крупье.

Закончив осмотр посетителей казино, Топ-лузер, зло резюмировал: «Веселитесь, опездолы? Ну ладно…»

Подошла официантка и поинтересовалась, что барин желают-с пить.

– Что ты пьешь? – спросил он у Валентина.

– Коньяк, типа…

– Два коньяка, пожалуйста!

Удвоившиеся в количестве фишки Топ-лузер снова поставил на черное.

Вольдемар попытался возразить, но был осажен категоричным:

– Спокойно!

Выпало черное.

На этот раз Топ-лузер снял фишки с игрового поля и положил рядом с собой.

– Сколько тебе надо бабок? – спросил он у Вольдемара без всякой иронии. – Сколько ты хочешь сегодня унести отсюда? В клюве.

– Чем больше, тем лучше, гы-гы-гы, – засмеялся Вольдемар.

– Не надо быть опездолом! – по-деловому сообщил Топ-лузер. – «Чем больше…»… Миллион ты тут не заработаешь. Надо уметь остановиться.

– Ну вообще, я разменял шесть десятков.

– Здесь уже шестьдесят, – Топ-лузер сунул Вольдемару под нос выигранные фишки. – Но я так понимаю, этот результат тебя не удовлетворяет?

Принесли выпивку.

– Это было очень быстро, – похвалил официантку Топ-лузер. – Мне понравилось!

Все это время у него безостановочно звонил телефон. Наконец Топ-лузер достал его, посмотрел на экран и, пренебрежительно ухмыльнувшись, засунул аппарат обратно в карман.

– Две штуки тебе хватит? – спросил он у Вольдемара.

Вольдемар засмеялся было, но перехватив суровый взгляд и увидев каменное лицо приятеля, осекся.

– Я тебе покажу, мальчишка! – пообещал Топ-лузер, вновь положив руку на плечо Вольдемару. – Но ты должен мне пообещать, что как только здесь будут лежать две штуки евро, ты сразу же уйдешь и больше никогда не будешь ходить в казино.

У Топ-лузера снова звонил телефон, но он не обращал на это внимания.

– Чувак, расслабься, – промямлил Вольдемар, скинув руку Топ-лузера со своего плеча. – Че ты начинаешь… Херню какую-то несешь. Вон у тебя телефон звонит.

– На хуй телефон! Ты хочешь две штуки? – Топ-лузер снова сжал плечо Вольдемара. – Я тебя серьезно спрашиваю!

– Ну допустим… – Вольдемар пытается скинуть руку Топ-лузера. – Ты хочешь сказать, что сможешь, типа, две штуки для меня выйграть?

– При одном условии, – перебил Топ-Лузер: – ты больше не будешь ходить в казино. Никогда! Это занятие для опездолов!

– Кто бы говорил! Сам-то сколько денег просирал, – огрызнулся Вольдемар.

– Да, я опездол! Но я хочу предостеречь тебя. Не будь и ты опездолом.

– Слушай, не грузи меня. Скажи лучше, на что ставить.

– На черное! – Топ-лузер был неумолим.

– Опять?

Вместо ответа Топ-лузер сгреб все фишки и положил их на черный прямоугольник. Он демонстративно не смотрел на стол, пока крутился шарик.

– Тринадцать, черное, – объявил крупье.

– Блин, чувак, ну ты даешь! – с восторгом выкрикнул Вольдемар, снимая сто двадцать евро.

А чувак так и не посмотрел на игровое поле; не моргая, он проникновенным взглядом буравил Вольдемара.

– Пропусти сейчас, – с видом экстрасенса, произнес Топ-лузер.

Вольдемар послушно не стал делать ставку.

Выпало зеро.

Снова полились трели мобильного рингтона.

– Блядь! Да что же это такое?! – Топ-лузер выхватил телефон, выключил его, даже не взглянув на экран, и бросил на стол. Мобильник упал на двадцать один, красное.

Крупье аккуратно отодвинул «Нокию» за пределы поля.

– А что, телефон нельзя поставить? – спросил Топ-лузер. – Я хотел бы поставить телефон на красное.

– Извините, мы вещи не принимаем, только наличные.

– Ну и хуй с вами, – махнул рукой Топ-лузер и поднял свой дринк, призывая Вольдемар сделать тоже самое. Приятели выпили, и Топ-лузер, продемонстрировав свой пустой бокал крупье, показал ему жест, имитирующий удар по звоночку.

– Прикинь, чувак, – глупо захихикал Вольдемар, – если ты поставишь мобильник на число и выиграешь – тебе дадут еще тридцать пять телефонов. Хе-хе.

Топ-лузер укоризненно посмотрел на Вольдемара, не одобрив его юмор и предлагая сосредоточиться на игре.

– Что теперь? – с азартом поинтересовался Вольдемар.

Вместо ответа Топ-лузер все фишки поставил на красное.

Другие участники игры не спеша размещали свои ставки на сплиты и корнеры; шарик стал замедляться.

– Последние ставки… – объявил крупье. – Ставок больше нет.

И тут Топ-лузер передвинул все фишки с красного поля на черное. Крупье тут же провел рукой над столом, показывая, что это последнее допускаемое изменение.

Выпало черное.

Вольдемар прошептал:

– Бля-а!

Он глядел на Топ-лузера как на волшебника.

Дальше, волшебник стал разнообразить ставки: там были чет и нечет, линии и сектора, большие-малые. Вольдемар с восторгом следил за его манипуляциями и за растущей горкой фишек, едва поспевая заказывать все новые и новые дринки. Топ-лузер не проиграл ни разу. Вскоре гора фишек с трудом умещалась на их крае стола.

Допив очередной дринк, Топ-лузер произнес:

– А теперь настал момент истины! На кону – ставка дня! Это будет хороший куш. И этот Куш Дня ты унесешь с собой.

Тот просто сиял и уже ни капли не сомневался в крупном выигрыше.

Выдвинув все фишки в сторону крупье, Топ-лузер продекларировал:

– Я хочу все это поставить на черное.

Крупье принялся быстро пересчитывать фишки, промолвив, однако:

– У нас есть ограничение по максимальной ставке на цвет.

– Неправда! – решительно парировал Топ-лузер. – У вас еще есть VIP-ставки, with no limit ^[24].

– Ровно тысяча евро, – сообщил крупье.

– Все на черное! – Топ-лузер решительно рубанул воздух рукой.

– Максимальная ставка на цвет пятьсот евро, – упорно повторил крупье. – Я очень сожалею.

– Он сожалеет, видите ли, – передразнил его Топ-лузер. – Даже если я сейчас сдохну, вы не станете об этом сожалеть. Меня не интересуют ваши сожаления! Позовите менеджера, который может принимать решения по размеру ставок.

– В нашем казино не предусмотрены столы для игры с неограниченными ставками, – пытался выглядеть любезным крупье. – Да, я знаю, в некоторых казино такие столы есть, но у нас, к сожалению, нету.

– Так давайте сделаем такой стол! – нашелся Топ-лузер. – Стол за которым мы сидим, годится? Или он должен быть какой-то специальной формы?

– Нет, дело не в форме…

Бог знает, сколько времени еще могли спорить Топ-лузер и крупье, если бы в разговор не вмешался Вольдемар, продемонстрировав свои нешуточные математические способности:

– То есть, если я правильно понял, один человек может поставить на черное не более пятисот евро?

– Совершенно верно, – подтвердил крупье.

– Но ведь это не запрещает любому другому человеку поставить на то же черное, свои пятьсот евро?

– Нет, не запрещает.

Вольдемар радостно похлопал Топ-лузера по плечу:

– Старик, давай разделим наши фишки пополам: ты поставишь, пятьсот евро и я поставлю пятьсот евро. Мы ведь можем это сделать? – обратился он к крупье.

– Ну-у, вообще-то да, хотя это не приветствуется, когда клиенты постоянно меняются или делятся фишками. Зачастую это приводит к конфликтам.

– Вольдемар – ты гений! – восторженно сказал Топ-лузер, разделяя фишки на две горки. – А приветствуется или не приветствуется – это не вам решать.

Сидевшие за этим столом игроки с интересом следили за препирательствами наших друзей с крупье, понимая, что сейчас они станут свидетелями чего-то интересного. Некоторые зеваки от других столов, заинтригованные, приблизились к Топ-лузеру и Вольдемару. Друзья, увлеченные спором, не заметили скопления зрителей…

– Итак? – спросил крупье.

– Итак. Мы с господином, – пафосно заговорил Топ-лузер, указывая на Вольдемара, – ставим по пятьсот евро на черное. Правда, они не умещаются все на черном поле…

– Принято: два раза по пятьсот на чёрное, – объявил крупье. – Ничего, что не умещаются. Мы будем знать, что это все – на черное.

– Это момент истины! – торжественно объявил Топ-лузер. – Ставка дня!

– Старик. А ты уверен, что всё на чёрное? – засомневался вдруг Вольдемар.

– Только на черное! Ставка дня! – закричал Топ-лузер на все казино. – Штука евро на черное!

– Тише, пожалуйста, не кричите, – упрашивал его крупье.

– Вольдемар, ты когда-нибудь в своей жизни ставил штуками? Признайся! – обратился Топ-лузер к своему протеже.

– Неа, штуками не приходилось.

– Вот это и есть настоящая игра, – сказал Топ-лузер, указывая на горку фишек. – Только так можно почувствовать настоящий азарт.

И, словно, посвящая Вольдемара в некий орден рыцарей «настоящей жизни», он вновь положил руку на плечо посвящаемому.

Одухотворённое лицо сисадмина, подчёркивало торжественность момента.

– Что ты тут сидел три часа и играл на десять евро, как последний опездол? – пристыдил новоявленного рыцаря Топ-лузер. – Не заснул еше?

– Почти засыпал, – Вольдемару, безусловно, было стыдно за свою ненастоящую игру.

– Сейчас проснешься! Все на черное! Чувак, что ты чувствуешь? Ведь это все – твои деньги. Моих там нет.

Вольдемар на миг замешкался: «Может, забрать?». Все-таки тысяча евро серьезные деньги.

– И не думай! Играть! Все на черное. Ну почувствуй это хоть раз в жизни! – азартно агитировал Топ-лузер.

Со словами «Ваши ставки» крупье запустил шарик.

Топ-лузер встал.

– Я ухожу, я не стану смотреть, – произнес он. – А ты дождешься, заберешь выигрыш и тоже уходишь. Запомни! У-хо-дишь!

– Ты уходишь? – испугался Вольдемар.

– Я ухожу, – повторил Топ-лузер, а затем обратился к крупье:

– А мой выигрыш пусть заберет этот благородный господин, – и указал на Вольдемара.

Крупье с удивлением переводил взгляд с одного приятеля на другого.

Топ-лузер развернулся и шагнул в расступившуюся толпу зевак, как Моисей в Красное море.

– Постой, старик, – Вольдемар, аж привстал от неожиданности.

Топ-лузер, не оборачиваясь, вскинул правую руку вверх, демонстрируя двумя пальцами букву V, и продолжил уверенно шагать в сторону выхода. Таким его и запомнили свидетели, присутствовавшие тем трагическим вечером в казино. Многие путались в описании внешности пропавшего гражданина, но его прощальную Victory единодушно вспомнили все опрошенные по этому делу.

Вольдемар окончательно растерялся. Он с ужасом следил за летающим шариком, заметив, наконец, что вокруг стола собралась толпа.

Рулетка замедлялась. Вольдемар растерянно вращал головой, надеясь, что Топ-лузер всё-таки вернется.

«Надо забрать, – мелькнуло у него в голове, – ведь на столе – зарплата системного администратора за два месяца!»

Вольдемар почувствовал противную щекотку в гландах, как перед прыжком с парашютом, в солнечном сплетении появилась нервная дрожь.

«Нужно всего лишь протянуть руку и тысяча евро мои. А если не протягивать? Тогда ничего, ноль… Или две тысячи!!!».

Шарик совершал свои последние прыжки, перед тем как упасть на один из номером с соответствующим цветом.

«Будь что будет!» – подумал Вольдемар и обхватил голову потными от волнения ладонями.

Глава 21

Жертвы азарта

Девушка за стойкой регистрации снова потянулась, – стараясь открыто не зевать, она плотно сжимала свои тонкие губки. Эта кошачья «тягучая» сонливость делала ее чрезвычайно сексуальной, о чем засыпающая красавица, видимо, не догадывалась. Она бесцеремонно вытягивала вперед то одну, то другую лапку, изящно выгибала спину. За этой гимнастикой не отрываясь наблюдал охранник, которого буквально примагнитило к стойке регистрации на входе в казино. Он уже в который раз спускался сюда из вестибюля гостиницы, дабы понаблюдать за грацией невыспавшейся девушки-администратора. Его боевой пост размещался этажом выше, но охранника тянуло сюда. Эта новая сотрудница с редким именем Агата была очень дружелюбной и общительной, а ее открытую улыбку парень расценивал как авансы непосредственно ему.

– Ну как тут у тебя? Не обижают? – в который раз задал он, свои незамысловатые вопросы.

– Ой нет, что ты! – заулыбалась девушка так, словно слышала эти вопросы в первый раз. – Сегодня очень спокойно, хорошо. Так бы и вздремнула.

– Да-а, – протянул охранник, – у нас тоже ничего интересного.

– Вот на выходных, тогда повеселее бывает, да и народу побольше. Но на этих выходных я не работаю, – покачала головой администратор, – не моя смена. Наконец-то высплюсь.

– А когда ты еще работаешь?

– Ну как? В четверг, а пятница-суббота выходные. Как тебе мой маникюр? – Агата подняла кисти рук и пошевелила пальчиками.

Охранник внимательно посмотрел на удлиненные акриловые ногти, но ничего, кроме стандартного «Красиво», не придумал.

– Нравится? – строго осведомилась Агата.

– Нравится.

– Нравится? – еще настойчивее переспросила она.

– Ну да! – собрав всю искренность, выдавил из себя охранник.

– Всем нравится, – самодовольно произнесла Агата. – Видишь, какие у меня розочки нарисованы на каждом ногте?

– Да, это супер. Классно.

– Прикинь, все думают, что это какой-то дико крутой маникюр. А это мне Ренатка зубочисткой нарисовала! Сегодня днем сидели, делать было нечего. Ренатка и говорит, давай тебе на ногтях чего-нибудь нарисую, не понравится – сотрем. И так классно получилось. «Арт нейл» ничем не хуже.

На лестнице послышались громкие размашистые шаги. Девушка сложила руки на столе, как школьница, и сделала серьезное лицо: «Клиент».

По лестнице слетел порядком пьяный худощавый мужчина и развязной походкой направился к стойке. Охранник расправил плечи и набрал полную грудь воздуха, стараясь казаться больше, чем он есть на самом деле.

Пьяный посетитель стукнул паспортом по стойке:

– Здравствуйте!

– Здравствуйте, вы у нас уже бывали? – стандартно улыбнувшись, задавала свои стандартные вопросы, администратор.

– Конечно! Сто раз!

Девушка взяла паспорт и быстро застучала по клавишам.

– Странно, в системе вас почему-то нет.

– Вы меня просто не помните. Я предлагал вам выйти замуж, забыли?

– А, ну тогда вспомнила! – засмеялась администратор. – Тогда конечно!

Охранник посылал пьяному клиенту испепеляющие взгляды, но тот не обращал на него никакого внимания, нагло разглядывая девушку.

– А часто вам предлагают выйти замуж клиенты? – поинтересовался настырный посетитель.

– Да! – продолжала смеяться Агата. – В среднем – раза два за вечер.

– А скажите, – Топ-лузер наклонился над стойкой, – если я вам сегодня снова предложу выйти замуж, это будет первый или уже второй раз?

Боец охраны проникся ненавистью к наглому типу, но сдерживался, помня инструктаж. Его обидно кольнуло то, что Агата так же приветлива с этим пьяным уродом, как и с ним, а смеется даже более звонко.

– Второй, – девушка игриво покачала головой.

Ревность заставила охранника вмешаться, и он грозно рявкнул навязчивому жениху:

– Первый предложил я.

Топ-лузер развел руками и обернулся к невидимой аудитории:

– Я снова опоздал! Как всегда, – не везет так не везет… Ну, я надеюсь, что если мне не повезло в любви, то я могу рассчитывать на удачу в азартных играх?

– Определенно! – обнадежила его девушка.

– Но учтите, – Топ-лузер постучал пальцем по стойке, – мне не нужен просто выигрыш, или большой выигрыш, мне нужен Куш Дня ! Скажите, я могу сегодня рассчитывать именно на Куш Дня ?

– У вас есть шанс… – многозначительно ответила Агата, протягивая ему паспорт и две подарочные фишки для начала игры.

– У вас очень красивый маникюр, – произнес Топ-лузер, заходя в распахнутые двери игорного зала.

– Ну вот, еще один жених нашелся, – задорно констатировала девушка, когда «жених» скрылся внутри.

– Да уж! Редкостный чмошник, – злобно прокомментировал недовольный охранник.

– Ну почему? – изумилась Агата. – Очень интересный мужчина, кстати. Мне как раз такие нравятся.

– Такие – это какие? С дешевыми понтами? Видел я тут таких сотни! Напьются и строят из себя королей, а на утро, даже мелочи на троллейбус нету. Плешивый к тому же.

– Лысина – признак повышенного содержания в организме тесте… тесе… терона, – ну, короче, гормона, отвечающего за сексуальность, – девушку забавляло отсутствие чувства юмора у охранника, и она всячески злоупотребляла этим. – Так что лысый мужчина – это гиперсексуальный мужчина.

– Кто?! Этот гиперсексуальный? Да он гиперпьяный.

– Ну, пьяный – это состояние проходящее.

– У некоторых непроходящее, – сострил и охранник.

Но девушке не суждено было посмеяться над этой шуткой, – с лестницы спустились новые посетители казино, и ей пришлось вернуться к своим прямыми обязанностями. Пришедшие напоминали чиновников: четыре полнеющие дамы, одетые как учительницы в сельской школе и мужчина лет шестидесяти, скорее всего их начальник. Чиновник пренебрежительно бросил на стойку документы, собранные у всей группы, не удосуживая администратора вниманием и игнорируя ее вопросы.

Когда очередные жертвы азарта проследовали внутрь, охранник вновь прилип к стойке.

– Я, кстати, тоже лысый, – продолжил он начатый разговор, поглаживая свою бритую башку.

– Нет, – отрезала Агата, – лысина должна быть естественной. Вот как у моего потенциального жениха.

Охранник фыркнул.

– Так что смотри! – весело предупредила девушка. Если он сейчас выиграет этот… как он сказал? Куш Дня – точно выйду за него замуж. А что?

– Я тебе сочувствую в таком случае…

– Скажи лучше – ревнуешь.

Потоптавшись немного, страж порядка сделал вид, что обиделся и медленно удалился наверх. Однако через пятнадцать минут, вернулся: он понял, что с такой девушкой как Агата, надо действовать по-другому, и решил ей немного подыграть.

– Ну, как твой жених? – с иронией спросил он.

– Не знаю, пока не выходил, – задумчиво протянула она. – Сама переживаю.

– Слушай, а если он не выиграет Куш Дня? Что тогда?

– Ну, что тогда, – обреченно произнесла Агата. – Тогда выйду замуж за тебя.

– Ловлю на слове! – весело сказал охранник. Ему все больше и больше нравилась эта игра. – Смотри! Я тебя за язык не тянул.

Девушка демонстративно-оценивающе осмотрела нового жениха с ног до головы и строго спросила:

– Ну, а как у нас с этим… Ну как его? С тестом, роном? А?

– Полный порядок! – по-молодецки отрапортовал бравый жених, напрягая мышцы, как культурист на подиуме.

– Тестарон – не там. Можешь не надуваться.

– Там тоже все в порядке.

– Ладно, поверим на слово. А психические заболевания в роду были?

– Да ты чего?! – возмутился охранник.

– Ну я же должна знать все о своем будущем муже. Психические расстройства, кстати, передаются по наследству. Я читала…

– Да не! Все здоровые были, не переживай.

– Ой, а у меня в роду все психи, поголовно, – вздохнув, махнула рукой девушка.

– Вот у кого, точно, в роду все психи были, так это у твоего жениха плешивого, – произнес охранник, показывая пальцем на стену игорного зала. – У него явная шиза на лице прописана.

– Как он там? – грустно спросила невеста. – Сходил бы, что ли, посмотрел.

– Да легко! Пойду и посмотрю.

И охранник действительно на несколько минут исчез в раскрытых дверях казино. Вернувшись, он доложил обстановку:

– Значится так. Женишок твой встретил другана. Оба уже пьяные в хламину, но продолжают пить, играть и обниматься. Так что, считай, свидетель тебе на свадьбу найден.

– Смотри-ка! Какой заботливый у меня жених – обо всем уже подумал. А во что играют?

– В рулетку.

– Ну и как?

– Знаешь, пока выигрывают, – изумленно признал охранник. – Три раза поставили – три раза выиграли.

– Ну вот видишь! – торжествующе воскликнула девушка. – Я ведь это все неспроста затеваю. Я же чувствую свою удачу.

– Все равно проиграют.

– Не-а! У меня рука легкая, всем, кому я обещаю выигрыш – все выигрывают.

– Такие как он – всегда проигрывают. Спорим? – предложил охранник.

– Ты тоже, я смотрю, азартный. На что спорим?

– На поцелуй. Если он проиграет – ты меня целуешь.

– А если он выиграет – то ты его целуешь! – парировала Агата и звонко захохотала. – Идет?

– Я что, педик, что ли? Сама его целуй!

– Ну если ты так уверен, что он проиграет, ты ничем не рискуешь.

– Да он уже, наверное, проиграл!

– А вот и нет! – продолжала дразнить его Агата.

– Сейчас посмотрим, – решительно произнес охранник и снова двинулся внутрь игрового зала.

Когда он вернулся, девушка взволновано спросила:

– Слушай, а что там за шум и крики? Ты что, уже пытался его целовать?

– Ага, щас, разбежался… Они там просто гору фишек пытаются на черное поставить, вот народ и волнуется.

– О, я смотрю пошли крупные ставки. Ну и что выпало?

– Еще не поставили. Да-а, надоело слушать как они с крупье ругаются, – устало произнес охранник.

– А чего ругаются?

– Потому что пьяные как свиньи, вот и ругаются. Пора их уже выкидывать.

– Ну а чего ты не дождался? Почему ушел? Так не интересно!

– Да чего там интересного? Чего ждать? Я тут такое каждый день вижу…

– Слушай! Ну сходи, посмотри, что там происходит!

Поняв, что ему удалось заинтриговать Агату, охранник начал мелкий шантаж:

– А что мне за это будет?

– Сходишь – тогда ничего не будет.

– Не, так я не играю! Поцелуй, причем авансом.

– Нам нельзя! Забыл про камеры наблюдения? – девушка указала пальцем в потолок. – Мне потом за эти поцелуи так по башке дадут! Сходи посмотри! Ну, быстренько.

Охранник облокотился на стойку:

– Вот еще! Чего я тут буду бегать туда-сюда? Мальчика нашли…

Из зала вновь послышался нарастающий шум.

– Ну что там выпало? – капризно скривила губки Агата.

Вместо ответа в дверях казино торжественно появился Топ-лузер, неся над головой знак «виктория». Он медленно подошел к обалдевшей Агате и церемониальным жестом потребовал ее руку на целование. Девушка словно под гипнозом протянула Топ-лузеру свою ладошку, которую тот неприлично громко облобызал.

– Вы выиграли? – спросила Агата.

– Конечно, – спокойно ответил Топ-лузер, выпуская ее руку. Затем он неожиданно взял ладонями голову охранника, склонившегося над стойкой регистрации, и поцеловал его в бритую макушку.

– Ты че?! – вскрикнул поцелованный, отскакивая и становясь в боевую стойку.

Девушка залилась громким смехом:

– Проспорил? Получай!

Топ-лузер сохранял философское спокойствие. Вновь сделав из пальцев букву V, он направился к выходу.

– Э! Стоять! – закричал охранник, рванувшись следом. – Я тя щас урою!

С видом Иисуса Христа Топ-лузер обернулся, превратил «викторию» в крестное знамение и заговорил не своим голосом:

– Уроешь? Ну урой меня… Знаешь ли ты, что меня уже давно пора урыть. Если можешь – сделай это, окажи мне такую услугу!

– Да?! Чего еще? – рассвирепевший стражник угрожающе подошел вплотную.

– Больше ничего. Это все… Здесь сказочка и кончается.

– Что? – громко спросил охранник, прижимая наушник пальцем. – Не понял. Что? Где драка?

Он быстро отошел к стойке и, прикрыв ухо рукой, внимательно вслушивался в то, что звучало в наушнике. Воспользовавшись заминкой, Топ-лузер продолжил свой путь на волю.

– Так… Так, понял. Мне подниматься? – охранник вел переговоры по рации. – Понял. Жду внизу…

– Что там случилось? – взволнованно спросила девушка.

– Да драка на двадцать шестом этаже, в туалете прямо. Клиент вроде как отказывается платить, буянит. С нашими ребятами подрался, урод.

– Прямо в туалете?! Какой ужас! Тебе надо идти? – сочувственно поинтересовалась Агата.

– Сами пока справляются. А мне надо быть в вестибюле, – развел он руками.

– Ну давай, иди. Будь поосторожнее. Потом расскажешь, ладно?

– О! А вот и твой свидетель, – весело прокомментировал охранник появление очередного персонажа в дверях казино.

– Этот?!

Агата, с ужасом смотрела на медленно приближавшегося к ней, человека-зомби. Его остекленевший пустой взгляд шёл куда-то сквозь девушку, а на лице блуждала безумная улыбка.

– Где он? – спросило безумие.

– Наверх пошел, – растерянно произнесла Агата, даже не спросив «кто?»

– Я надеюсь, этот целоваться не полезет, – сказал охранник, направляясь к лестнице. – Если что, зови!

Вольдемар уперся в стойку и начал нечленораздельно бубнить про то, что он сегодня несколько пьян и что его надо за это простить. Затем схватил руку девушки, поднес ее к губам и, не касаясь, изобразил несколько воздушных поцелуев.

– Тридцать шесть, красное, – произнес Вольдемар. – Красное ! Понимаете?!

– Красное… И что? – упавшим голосом спросила Агата.

– И все… Ему конец.

– Кому?

– Понимаете, просто я сейчас одного человека убью, и все, – обыденно пояснил Вольдемар. – Это давно пора сделать. Он у меня почувствует это, хоть раз в жизни… Понимаете?

– Кто – «он»? Как его имя? – Агата выглядела растерянной.

– Имя здесь не главное. А зовут его Топ-лузер. Я пойду?

Сказав это, Вольдемар развернулся и стал не спеша подниматься по лестнице.

Ну вот, в принципе, и все, что я могу показать по данному делу. Дальнейшая судьба участников вышеописанных событий мне неизвестна. Ни Владимэр, ни Гена больше не появлялись в поле моего зрения, а Топ-лузер, выйдя из казино, вообще бесследно исчез. Пошел ли Вольдемар следом за Топ-лузером, достоверно установить не удалось. Камеры наблюдения зафиксировали лишь, что нетрезвый сисадмин вышел на улицу.

Нашлись свидетели, которые утверждали, что в тот вечер на улице Мельниц можно было видеть сильно пьяного гражданина, который обращался к прохожим с довольно странной просьбой:

– Вы не могли бы меня убить? Ну, пожалуйста! Поверьте, это давно пора сделать. Я был бы вам очень признателен.

1

Главный неудачник (англ.) .

2

Художественный маникюр (англ.) .

3

Я заплачу за вас всех! Не желаете ли принять душ из шампанского? (англ.) .

4

Мило… (англ.) .

5

Свежий воздух (англ.) .

6

Очень мило (англ.) .

7

Менеджер ключевых клиентов, то есть клиентов, делающих основную прибыль компании (англ.) .

8

От английского statement. В данном случае – отчет об операциях по кредитной карте за определенный период. Чаще всего применяется ежемесячная отчетность.

9

Искренне извиняется (англ.) .

10

Хорошо прожаренный (англ.) .

11

Отбытие, вылет (англ.) .

12

13

Труд освобождает (нем.) .

14

От английского brand-new – абсолютно новый, новье.

15

От английского screening – просеивание, отбор.

16

Это все о деньгах (англ.) .

17

Парад, шоу крокодилов (англ.) .

18

От английского cancel – отмена.

19

Ну наконец-то, я еду домой… (американская рождественская песня).

20

Белокурая дама (нем.) .

21

Mall of Georgia – один из крупнейших торговых центров США, расположен на севере Атланты (штат Джорджия).

22

Вы видали богачей? По всей Парк Авеню? (англ.) .

23

Тратя каждый дайм, на веселую жизнь… (англ.) . Дайм – американская разменная монета, равная 10 центам ($ 0.10).

24

Без ограничения (англ.) .