Глава 32

Бережной встал из-за стола и осекся. По-видимому, он прочитал мои мысли. Те пришли мне на ум только что, и я не стал мешкать. Мне было нечего терять, причем абсолютно. Если ничего не предприму, меня ожидает один и тот же конец – стертая память и лишение перстня. Молнией я кинулся к нему. Он опешил, и я воспользовался. Удар в челюсть мигом вырубил его. Как подкошенный, он рухнул на пол, завалив со стола монитор и книгу. Ветхий переплет не выдержал такого обращения, и страницы разлетелись. Я выхватил из лацкана его пиджака брошь с трилистником и прицепил ее себе на рубашку.

Пять минут, всего пять минут, и я успею, или все пропало. Я должен успеть, чего бы мне это ни стоило. Просто обязан.

Пролетая по лестнице на первый этаж, я на пути встретил прислугу. Сбив перепуганную женщину с ног, вихрем выбежал на улицу. Матерясь про себя, устремился к машине. Нужно было не выдумывать, а поставить ее к входу в особняк. Только зря время убиваю лишним забегом.

Прыгнув на водительское сиденье, я с силой воткнул ключ зажигания и повернул. За малым его не сломал. Выжал сцепление, включил первую передачу, намереваясь теперь вжать посильней педаль газа.

С другой стороны улицы к особняку быстро приближался автомобиль представительского класса. Скорее интуитивно я почувствовал, что это и есть стражи. Внутри все скомкалось. Я застыл, боясь пошевелиться. Мысли судорожно метались в голове.

Продолжать сидеть или рвануть? Может, успею проскочить? А если не успею?

Автомобиль остановился у входа в особняк Бережного, и из него неспешно вышли пассажир и водитель.

«Прибыли стражи».

«Поприветствуйте стражей».

Оповещение перстня в данной ситуации можно было расценить как глупую шутку, но мне было не до этого. Я вцепился в них взглядом и лихорадочно следил, что произойдет дальше. Почувствуют, увидят ли они с помощью таких же перстней или каких-нибудь других артефактов мое столь близкое присутствие, или пронесет?

Они подошли к оставленной мною нараспашку входной двери особняка и скрылись за ней.

Мне хотелось тихо, не привлекая внимания, тронуться с места и проехать мимо, но помешал взбесившийся адреналин вперемешку с нервами. Получилось резко и слишком быстро.

Промчав два квартала, я свернул в проулок и вдавил газ еще сильнее. Понимаю, что для стражей не составит труда меня найти, но все же, хотя бы успею выиграть время.

Надо бы разобраться с этим трилистником, что он еще может кроме запрета на допуск к индивидууму.

И тут меня осенило.

Как же я не подумал?! Стражи меня не заметили из-за этой крошечной броши!

В памяти всплыли еще и охотники. Когда они поймут, что я сбежал от Бережного, скорее всего, вновь примут активное участие в моей травле. Как там говорил этот, как его… Радобор – у каждого своя добыча. Сейчас добыча, приправленная новым артефактом, будет вдвойне слаще. Нет, так просто от этой армады мне не скрыться. Мозги кипели, ища выход из создавшегося положения.

Дорога уткнулась в парк, повелевая сворачивать влево или вправо в обход зеленой громадины в центре города. Подобно искре в памяти вспыхнул портал «Начни сначала».

А вдруг он сможет для меня стать путем к спасению?! Как же я не догадался его повторно осмотреть?! Придется сделать это прямо сейчас. Если перстень извещает о нем, значит, он обязательно должен быть там и непременно в рабочем состоянии. В противном случае, перстень бы оповестил. Если все так, то это может быть моим единственным шансом скрыться от всех разом. Я уйду в прошлое, а все преследователи останутся в настоящем. И нет смысла ни охотникам, ни стражам за мной следовать в портал. Если он каждого переправляет в начало, то оно у всех нас разное.

Издали я заметил заброшенный дом, и перед моими глазами появилась надпись:

«Портал «Начни сначала».

Ну, что же, вот и мое спасение появилось. Интересно, с какого начала потечет моя жизнь? Я надеялся, что это не буквальное обозначение, не с пеленок. Перстень отреагировал новым информационным сообщением:

«Портал позволяет вернуться к значимому событию в жизни по усмотрению системы».

Интересно, а какое у меня было значимое событие? Если бы от меня все зависело, то выбрал бы седьмое апреля восьмилетней давности. Как сейчас помню этот день. Был понедельник. С утра я, как всегда, спешил на учебу. Если бы я тогда знал, то лучше бы прогулял. У отца был выходной. Он почему-то решил меня проводить, заодно сходить в магазин. Мы вышли со двора на шумную улицу. Он пожелал мне удачи, и мы разошлись. В ближайшем магазине свежего хлеба не оказалось, и он пошел в следующий. Там он его купил, вышел на улицу, и ему стало плохо. Народу-то что? Подумали, раз лежит мужик, значит алкаш. Как говорили медики, если бы своевременно вызвали скорую, он бы мог выжить, а так…

Спустя полгода и мать слегла. Говорят, что все болячки от нервов. Вероятно, так и есть. Я закончил вуз, получил диплом, полгода мытарствовал со сдачей экзаменов в адвокатскую коллегию. На следующий день после того, как я получил статус адвоката, и ее не стало. Вот с этого момента мой прежний мир рухнул, а вместе с ним и вся прежняя жизнь. Больше не на кого было надеяться – только на себя. Благо родители после себя оставили какие-то средства, я смог протянуть три года, даже еще немного осталось, прежде чем стал зарабатывать сам.

До ужаса трудно видеть, как клиенты смотрят на тебя как на сопляка и обращаются к твоим старшим коллегам. Дабы визуально увеличить возраст, придать солидности, я, помню, даже очки заказал с простыми стеклами. Не брился, в какой-то момент порывался усы отрастить, но все было без толку. Мне нужно было ждать и по возможности набираться опыта. Вот я и набирался на бесплатных делах, тех, за которые платит государство копейки, но даже там была конкуренция. Я выходил из положения просто – если вызывали меня, значит, тому, кто вызвал, выдавал откат. С кем как получалось договориться. Доходило и до половины. От этого скромный гонорар становился совсем мизерным, но это давало мне хоть что-то в плане денег и, главное, что неоценимо – опыт.

Проходить все это заново мне совсем не хотелось, но если бы такая возможность была, все равно выбрал бы именно этот день. Я бы тогда не дал отцу в тот день выйти из дома и остался с ним. Ничего бы страшного не произошло, если бы пропустил учебу. Отец бы не умер, да и с мамой, глядишь, не случилось бы несчастье. Зная о ее диагнозе сейчас, переместившись в то время, можно было ее еще тогда начать лечить. Медицина на первой стадии рак вылечивает.

С Ленкой мы тогда еще в третий раз не встречались. А как судьба нас снова свела, то я бы сразу поставил условие выбора. Ей бы не пришлось метаться и мне врать.

Да, все можно было иначе устроить…

Какой же я все-таки олух! У меня будет: во-первых, все воспоминания об ошибках, жизненный опыт, который я впоследствии приобрел, знания, умения и прочее; во-вторых, у меня останется перстень, дающий возможность все изменить.

Вспомнив о нем, я безмерно возрадовался. С ним уж точно мне бы не составило труда подлатать родителей. Прожили бы во здравии хоть до ста лет без болезней. Да что до ста? Бережной ведь только что сказал, хоть тысячу можно, лишь бы следить за характеристиками.

Надпись на здании «Портал «Начни сначала» вернула мысли к реальности. Нужно быстрее его найти, пока до меня не добрался кто-нибудь из преследователей.

Миновав ограду в том же месте, что и прошлый раз, я обошел здание и забрался через открытое окно. Послышались голоса. Походу гопники здесь целыми днями обитают. Нужно сразу их устранить, чтобы на этот раз мне не мешали. Быстрым шагом я направился в их сторону. Миновав холл с лестницей, я устремился в ранее необследованный коридор. Из дальнего прохода показался Дрон.

– Пацаны, опять этот! – успел он заорать.

Мысленно я понизил уровень его здоровья до 10 %. Тот стал пятиться. Последовав за ним, я оказался в солидно укомплектованной комнате. Здесь стоял невесть откуда взявшийся шкаф, стол с початыми бутылками пива, четыре кровати. Все та же компашка в виде Сели, Гири и двух их девок отвисали тут с пивком. Те удивленно вылупились на меня, но дальше уже ничего не успели сделать. Резко понизившийся уровень здоровья заставил всех поочередно свалиться с кроватей на пол. Жалко, что при нашей первой встрече я не знал еще о стольких возможностях перстня. Пришлось мараться об эту мразь кулаками.

«Внимание! Пополнилась отрицательная характеристика – чародейство 0,005 %».

Я вернулся в холл и стал подниматься по лестнице на второй этаж. Ступеньки были хоть и ветхие, но еще добротные. Тем не менее, я опасался, что вся эта конструкция в какой-то момент рухнет подо мной. Дабы не искушать судьбу, я понизил собственный вес до уровня ребенка, в 10 кг. Теперь даже характерный звук шагов поменялся, а попадающие мне под ноги мелкие камешки перестали впиваться в подошву обуви, отчего шел как будто по мелким бугоркам.

Я обошел весь второй этаж и так ничего не нашел. Оставался необследованным высокий купол, нависающий над холлом с лестницей. Ажурная металлическая лестница вилась по стене, заканчиваясь на крохотном балкончике высоко вверху. Неужели вход в портал там? Я стал взбираться по ржавым ступенькам. Хорошо, что благодаря Бережному я научился менять вес, а так бы это старье такой нагрузки, скорее всего, не смогло выдержать. Оставалось совсем немного ступенек, и перед моими глазами перстень выдал долгожданное оповещение:

«Вы нашли портал «Начни сначала».

– Нашелся, – облегченно сказал я вслух.

В мыслях я даже не хотел представлять, что мне не удастся этого сделать. Сейчас, найдя его, я не то, чтобы радовался, скорее, смотрел на это как на само собой разумеющийся итог поисков.

Один шаг, и я уйду в прошлое. Может быть, что-то оставить после себя? Пошарив по карманам, я нашел смартфон. Вот блин, как же я про тебя забыл? Нужно было хотя бы выключить его. Значит, скоро сюда нагрянут стражи, а потом охотники. Или наоборот. Но какая теперь уже разница.

Я включил камеру и, вытянув руку, стал себя снимать.

– Ну, что сказать. Я Тимофей Кораблев. Пару недель назад я был обычным человеком, а теперь узнал, что мы не просто живем, мы живем в игре. Мы все игроки. Да-да, весь мир – это игра. Реально игра. И я не то что заигрался, хотя… Просто начал играть и не подумал, да и не знал я тогда, что да как устроено в этой дурацкой игре, но я не лузер. Я нашел выход. Эй, охотники, стражи… – я улыбнулся и выставил перед камерой средний палец. – Факью всем вам! Это мой вам прощальный привет. Я вас сделал. Обыграл вчистую. А теперь прощайте. Больше не увидимся, даже не надейтесь отыграться…

Я выключил смартфон и положил его на ступеньку. Теперь, можно сказать, все – я закончил писать свое длинное предложение и поставил жирную точку. Можно покидать эту реальность.

Я сделал шаг и ступил на узкий парапет.

«Желаете воспользоваться порталом?»

«Да/Нет».

Конечно – «Да», говорю я в мыслях, почти голосом и делаю шаг.

Все вокруг меня закружилось, завертелось. Весь этот обшарпанный холл. И вот вдруг яркая вспышка, и будто я в один миг рассыпался на тысячи мелких частиц. Все словно на мгновенье застыло и снова закрутилось. Нет больше ничего вокруг, одна черная мгла. Все частицы – сотни, тысячи закружились по кругу и устремились куда-то ввысь. Каждую из них я чувствую так, как будто они это я целое. Там, где-то вверху что-то призывно светилось яркое, словно звезда. Вижу этот свет всеми своими частицами. Я быстро приближаюсь к свету. Вот уже мягкий серебристый и в тоже время яркий свет всюду вокруг меня. Отчетливо чувствую, как частицы меня собираются снова в единое целое. Я уже ощущаю себя единым целым, и вот снова мчусь кувырком, не пойми куда. Кроме света ничего больше нет…

* * *

– Олежек, собирайся скорей, а то опоздаешь, – послышался старческий голос матери. – Не дай бог, опоздаешь…

– Мам, у меня еще полчаса. Че тут идти, минут пятнадцать до стоянки…

Допивая утренний растворимый кофе с крохотным бутербродом, Олег его силой запихивал в себя. Он никогда не мог с утра ничего есть. Через час – пожалуйста, хоть как в обед – первое, второе и третье подавай, но не сразу очнувшись ото сна.

Его мысли были заполнены только тем, как бы доработать сегодняшнюю смену и не психануть. Остался третий день, последний, и три дня выходных. Ему уже и самому стыдно матери в глаза смотреть. Вечно не получается с работой. Наконец покончив с завтраком, он прошел в прихожую и нацепил легкую джинсовую куртку. Порывался надеть кепку, но передумал. Засунул ноги в поношенные кроссовки и зашнуровал.

– Мам, все, я ушел.

– Ну, с богом, – сказала она, выходя его проводить в прихожую. – Только ни с кем не ругайся. Я тебя прошу…

– Да не собираюсь ни с кем ругаться. Ну, все, пока.

Олег спускался по лестнице, и мысли о работе его не покидали. Нет, нужно другую работу искать, эта уж точно не по мне. Черт возьми, опять искать, сколько можно…

Открыв дверь подъезда, он, увидев, усмехнулся про себя. Вот кому делать нехер… В спортивном костюме бежал друг детства Тимофей.

– Здоров. Куда в такую рань? – спросил тот, пожав руку Олегу.

– Устроился на маршрутку. Третий день сука мучаюсь. График с семи до двадцати двух.

– Каждый день?

– Да ну, ты че! Сдохнуть можно. Три через три. Сегодня, если пассажиров за день не прибью, нажрусь, сука, на три дня…

– Ладно, давай. Держись.

– Пока, Тимон.

Тимофей побежал дальше трусцой, а Олег, смотря ему вслед, скривился, подумав:

«Опять в новых кроссовках. Вот же буржуй, некуда деньги девать. Хотя, что говорить – молодец. Сам всего добился. Хоть родоки и рано ушли, но не сложил руки, не опустился. Пахан у него был, конечно, молодец. Помню в детстве собрал во дворе мужиков, где-то сперли металл, турники для нас понаделали. Вон, до сих пор стоят. Ни моего отца, ни его уже нет, а турники пооставались…

Блин, с работой однозначно нужно что-то делать. По-любому с пассажирами долго мне не протянуть. Вот же суки, как же они меня все бесят. Хотя бы сегодняшний день доработать, а там еще три дня выходных. Буду искать, глядишь, что-то подвернется… Лишь бы только снова не сорваться и не забухать…»