Глава тридцатая. Комар разбушевался

В том, что идея вечером зайти в ресторан была не очень-то удачной, я понял сразу, едва мы вошли в шумное и слепящее глаза из-за мигающих разноцветных ламп помещение. Во-первых, тут сейчас было не протолкнуться от миелонцев и представителей иных космических рас, и свободных столиков я что-то не видел. Во-вторых… находись я в игре, подобное резко изменившееся состояние я бы описал сработавшим навыком Ощущение Опасности. Что-то было не так…

Не знаю, что именно меня насторожило. Возможно, вон та большая группа людей в оранжевого цвета скафандрах звездолётчиков, дружно обернувшаяся на нас и начавшая перешёптываться. Люди достаточно редкие гости на миелонских станциях, и после истории с охотой тайликанских спецслужб за Валери столь большая группа представителей моей расы вызывала особое подозрение.

— Выходим! — удивил я своих спутниц, уже предвкушавших было вкусный ужин.

Спорить Валери и Айни не стали и послушно развернулись к выходу вслед за мной. Вот только спокойно уйти нам не дали.

Сразу из-за двух ближайших к дверям соседних столиков дружно встали и преградили нам путь миелонцы. Точнее, семь хмурых миелонцев криминальной наружности и один крупный мускулистый гэкхо. Кстати, знакомая у него была физиономия, когда-то этот мордоворот мне уже встречался… А, вспомнил! На пиратском перехватчике «Тиопео-Мыхх II»! Когда я летел на Землю, нас безуспешно попытались захватить, а потом всё же нагрели на два миллиона, подсунув фальшивые кристаллы. Именно по этому угрюмому гэкхо я и сообразил, кто находится передо мной — головорезы прайда «Косматой Тьмы», пираты «Большого Аби». А раз так, плохо дело…

В лапах ближайшего ко мне взъерошенного серого миелонца показался лазерный пистолет. Другие пираты также вытащили оружие — пистолеты, острейшие кривые клинки, один даже раскладную дубинку-шокер, гэкхо же нацепил шипастые кастеты на свои и без того страшные из-за размеров кулачищи. Находящиеся в зале посетители заметили такие воинственные приготовления, засуетились, начали быстро расходиться в стороны. Но миелонские пираты почему-то не напали сразу, а занялись чем-то странным — повязывали на свои ушастые головы ярко-красные банданы с какой-то вышитой золотыми нитями надписью. Не миелонский язык. Точнее… что-то весьма схожее, но такие иероглифы всё же были мне незнакомы.

— Большой Аби приговорил тебя к смерти! — с пафосом в голосе объявил ближайший ко мне серый лохматый миелонец, похоже старший в этой группе убийц. При этом взъерошенный «котяра» не спускал с меня своего оружия и явно наслаждался тем, как красная точка прицела прыгает у меня на лице. — Большой Аби велел передать, что ты разорил его тайник и украл две полноценные жизни, которые Аби собирался прожить…

Выходит, вовсе не на продажу хранил камни предтеч в своём тайнике лидер пиратского прайда, а для собственного использования. Впрочем, неважно. Я не стал дальше выслушать речь пирата, решив действовать на опережение:

— Айни, на тебе громила гэкхо, отвлеки его хотя бы на пару секунд! Валери, твой вон тот, что справа. Остальных шестерых беру на себя! — послал я ментальное сообщение своим спутницам и сам уже тоже незамедлительно приступил к действиям.

Так и не закончив своей пафосной речи, ближайший убийца лишился выскочившего у него из лап пистолета (телекинез отлично сработал и в реальном мире). Сам же миелонец подлетел вертикально и пробил башкой тонкий пластиковый фальш-потолок. Задние лапы пирата задёргались в резких конвульсиях и затихли, с потолка обильно заструилась густая и пахучая красная кровь. Почему этот миелонец вдруг умер, я признаться не понял. То ли я не рассчитал псионическую силу, с которой подкинул оказавшееся совсем не тяжёлым тело, то ли хвостатый пират раскроил себе череп о какие-то острые металлические конструкции на потолке. Но я особо и не задумывался, сразу же выкинув из головы уже обезвреженного противника. Мне было уже совершено не до него, поскольку я был сильно занят в этот момент. Я убивал!

Самый левый из пиратов по моему невидимому приказу острейшим серповидным клинком отрубил ушастую башку своего уже вскинувшего лазерный пистолет соседа. Впрочем, сам хвостатый убийца тут же рухнул рядом, когда стоящий чуть позади напарник разрядил ему в спину батарею лазерного пистолета. Насчёт этого напарника тоже уже можно было не суетиться — мелькнуло проявившееся из невидимости в прыжке стремительное тело, и жертва с разорванным горлом рухнула на пол. Сестрёнка облизнула свою окровавленную морду, впрочем, жрать добычу не стала и обернулась к хозяйке. После чего одним прыжком оказалась возле Валери и помогла девушке, упавшей на пол и схлестнувшейся врукопашную с обладателем дубинки-электрошокера. Точнее обладательницей — явно противницей Валери была миелонка. Кажется, знакомая проститутка с того самого пиратского перехватчика «Тиопео-Мыхх II». Моя помощь тут уже не понадобилась — Сестрёнка всего за один страшный укус с хрустом перекусила шею миелонки.

И тут жуткий вой боли и отчаяния заглушил все остальные звуки в ресторанном зале, я мгновенно развернулся на этот крик. Оказалось, что это миниатюрная, но стремительная и смертоносная Айни деловито и умело препарировала своими острыми когтями орущего от боли великана-гэкхо. Жесть! Хотя такое однажды я уже видел. «Способ номер два разделки представителей расы гэкхо», если не ошибаюсь. Его нам показывала Фокси на челноке «Шиамиру» на одном из охранников капитана Ураз-Тухша. Потом ещё мелеефатский Бортовой Стрелок герд Ииззз 777-ой объяснял моей команде последовательность действий при рукопашной схватке с гэкхо, хотя и не на наглядном примере.

Крик гэкхо резко оборвался, когда моя красавица-переводчица подняла вверх окровавленную лапку и продемонстрировала посетителям ресторана ещё пульсирующее и брызгающее кровавыми сгустками сердце гиганта на своей высоко поднятой ладони. Я заметил, как сразу несколько находящихся в ресторанном зале гэкхо упали в обморок. Да, зрелище было шокирующим.

Двое последних пиратов бестолково замерли, абсолютно не понимая, что происходит вокруг них — дезориентация плюс ментальная парализация во всей своей жуткой красе. Вообще-то я собирался взять их живыми, чтобы было кого сдать органам правопорядка для допроса. Вот только не успел — оба хвостатых пирата упали, изрешечённые многочисленными попаданиями лазерных импульсов из сразу нескольких стволов. Я мгновенно обернулся к стрелявшим, готовый немедленно действовать. И остановился в нерешительности. Оказалось, в бой с пиратами вступили те самые люди в оранжевых комбинезонах — сразу четверо людей-звездолётчиков стояли с лазерными пистолетами в руках.

Несмотря на то, что я был один и к тому же безоружен, их же четверо и с пистолетами, всё же я чувствовал, что они меня сильно опасаются. По-видимому, репутация у Свободного Капитана Комара была не самая миролюбивая.

— Лэнг Комар, мы не враги тебе! — заверил меня один из космолётчиков, демонстративно медленно опуская руку и убирая пистолет в кобуру. Я заметил у него на рукаве нашивку Свободного Капитана.

Его подчинённые тоже вслед за капитаном медленно убрали оружие. За моей спиной на пол шмякнулось упавшее с потолка окровавленное тело лидера восьмёрки пиратов. Впрочем, я даже не обернулся, рассматривая пришедших мне на помощь незнакомцев. Или, наоборот, расчётливо убивших двух свидетелей, чтобы те не разболтали лишнего? Пока что я ещё не понял, как относиться к их вмешательству в мою драку с пиратами. Кто они? Явно не тайликанцы — глаза у всех нормального для людей размера. И они не чувствовали себя виноватыми. Наоборот, искренне полагали, что я должен быть им благодарен.

— Не лэнг, а уже кунг, — поправил я собеседника и поинтересовался уже без настороженности и враждебности в голосе. — Кто такие?

— Я — Суэль Тиро, капитан рудовоза «Алчный Горняк». А это — вся моя команда, — немолодой, но крепкий мужчина обвёл рукой троих своих спутников. — Уже два тонга совершаем регулярные рейсы с обогатительных фабрик Синдиката Гильвара сюда на Касти-Утш III.

Я невольно поморщился. Синдикат Гильвара — давний человеческий вассал своры мелеефатов, а значит враг гэкхо. Тем не менее, эти люди помогли мне. Видимо, этот Свободный Капитан в своих решениях не смотрел на политические расклады и поступал по своему разумению, да и члены его команды тоже.

— Спасибо, Суэль, — я едва заметно поклонился.

— Зря вы убили миелонцев, — подошедшая Айни деловито один за другим переворачивала и осматривала трупы. — У всей восьмёрки нападавших положенные в такой ситуации повязки с призывом «Сарынь на кичку!». В смысле, посторонним отойти и не вмешиваться, и тогда их никто не тронет. Традиционный клич космических пиратов, написанный древними вышедшими из употребления иероглифами. Эти убийцы имели претензии только к моему капитану и не собирались причинять вред остальным, даже меня и Валери бы не тронули. Но мы — друзья Комара и конечно пришли на его призыв. Вы же могли спокойно отстояться в стороне, но намеренно убили двух миелонцев, причём на миелонской же станции… Это как минимум конфискация звездолёта и тюрьма.

Лица у всей четвёрки людей с «Алчного Горняка» разом погрустнели, головы опустились. Тем более что в зал ресторана в этот момент ворвались запыхавшиеся бойцы в белых доспехах. «Первый Прайд», приставленная ко мне Великой кунг Кисси Мяу охрана, проспавшая всё на свете.

— Айни, это я ментально попросил этих людей помочь! — поспешил заверить я свою личную помощницу, а заодно и огласил для миелонцев свою версию случившегося, поскольку ситуация для звездолётчиков вырисовывалась уж очень поганой. — Кажется, даже магию вплеснул в свою просьбу, чтобы уж наверняка не отказались.

— Да, я тоже услышала призыв Комара к этим людям, — вступила в разговор и поддержала мою версию тайликанка, хоть я и не просил Валери об этом.

Пока бойцы «Первого Прайда» и наконец-то появившиеся сотрудники правопорядка станции осматривали место кровавой драмы, примчался и представитель репортёрской братии. Крупный тучный «котяра» с эмблемой местного информационного канала на плаще-накидке и закреплёнными на шлеме камерой и микрофоном довольно цокал языком и с восторгом в голосе рассказывал зрителем, какие интересные события произошли только что на космической станции. Я поманил репортёра рукой, и он с готовностью подбежал. Глядя прямо в объектив камеры, я произнёс, старясь выглядеть убедительным и грозным:

— Герд Аби Пан-Мяй, ты покойник! Воплощение Великой Первой Самки миелонской расы Проповедница лэнг Амиру У-Маяу чётко приказала тебе не лезть ко мне! Ты же плюнул ей в лицо и всё равно приказал своим пиратам напасть на меня! Командующая Четвёртым Флотом союза миелонских прайдов Великая кунг Кисси Мяу приказала тебе решить все имеющиеся со мной противоречия в личном поединке, в котором ты безоговорочно мне проиграл. Но ты плюнул в лицо Великой и продолжил свои попытки убить меня. Всех твоих посланных за мной эмиссаров ждёт такой же бесславный конец, — я отошёл на шаг в сторону, позволяя репортёру ещё раз крупным планом показать окровавленные трупы на полу. — Сам же ты стал изгоем. Отныне ты будешь считаться врагом Великой лэнг Амиру и врагом Великой кунг Кисси. Так ведь, герд Лекку?

Репортёр повернул камеру, чтобы заснять перешагивающего через трупы сурового и грозного жениха кунг Кисси. Бретёр охотно подтвердил мои слова:

— Пират-беспредельщик по кличке «Большой Аби» смертельно оскорбил мою невесту кунг Кисси, а потому стал моим личным врагом и врагом всей миелонской расы. Доступ на все миелонские станции для «Большого Аби» и его прайда отныне закрыт. Мне даже не нужно назначать за его голову награду, поскольку каждый миелонец отныне будет считать своим священным долгом убить этого выродка!

Да, я убил трёх миелонцев. А фактически даже шесть, поскольку ещё трое были мной полностью обездвижены и не имели возможности сопротивляться. Причём убил я их не в виртуальной игре, где они смогли бы возродиться, а в реальном мире, где никаких точек возрождения нет, а смерть единственная и окончательная. И хотя мне и раньше доводилось своими действиями и словами обрекать на смерть — того же внедрившегося в мой мир мага-псионика или коварного деда моей супруги герд Авир-Син Ла-Пиреза — но, согласитесь, лично убить и видеть кровь, конвульсии и боль умирающих разумных существ это совсем иное.

Переживал ли я по этому поводу? Сложный вопрос, на который я не смог бы дать однозначного ответа. Невыносимых душевных терзаний в духе Фёдора Михайловича Достоевского, когда жизнь разделилась бы на «до» и «после», точно не было. Я по-прежнему оставался самим собой и был уверен, что поступил правильно. Передо мной были отъявленные негодяи, пираты и убийцы, к тому же вопрос стоял ребром — или я, или они. Но всё же руки тряслись, и картина умирающих один за другим миелонцев нет-нет, да всплывала перед глазами. Очень хотелось не думать ни о чём и напиться. Взять тут же на барной стойке самое ядрёное пойло и влить себе в глотку, чтобы всё забыть и отрешиться. Но я сдерживался и старался держаться уверенно с достоинством, отвечая на многочисленные вопросы миелонских следователей.

Да, просто взять и уйти после жестокого убийства семи миелонцев и одного гэкхо, конечно же, никто нам не позволил. И хотя особых претензий ко мне и моим спутницам не было — сотни посетителей ресторана подтверждали, что мы лишь оборонялись, всё равно пришлось долго общаться с представителями правоохранительных органов и членами «Первого Прайда». И раз за разом отвечать на одни и те же, пусть и несколько по-разному сформулированные вопросы…

Нет, убийство никак не связано с расовой ненавистью. Никакой нетерпимости и расовых предрассудков ни к миелонцам, ни к гэкхо не испытываю. Более того, у меня в экипаже полно и тех, и других. У меня компаньонка гэкхо по расе, а личная помощница миелонка, этого достаточно для подтверждения моих слов? Нет, с большой войной тоже не связано — я Свободный Капитан и по возможности старюсь не лезть в политику. Да, согласен, не всегда удаётся. Хорошо, если вы так ставите вопрос, то гэкхо — союзники и сюзерены моего народа, миелонцы к моей расе нейтральны. Я вас убедил? Да, обладаю псионическими способностями. Продемонстрировать? Вы ТОЧНО хотите, чтобы я прочёл ваши мысли? Что, уже передумали? Да, могу общаться ментально. Как бы ещё я позвал ту группу людей на помощь, раз вслух ничего не произносил?

И всё в таком же духе…

У меня язык чесался, раз уж довелось общаться с представителями правоохранительных органов, рассказать о преследовании моей спутницы Валери и поступивших в её адрес угрозах со стороны прелатов Тайлакса. Но хорошенько подумав, я отказался от такой идеи. Миелонцы находились в нейтральных отношениях со сворой мелеефатов и их вассалами, а потому как бы разворошённая история не закончилась арестом и выдачей сбежавшей из тюрьмы преступницы обратно в Тайлакс. Валери тоже не стала сообщать миелонцам о преследовании, и видимо по той же самой причине.

Наконец, меня и моих спутниц отпустили. Полное оправдание пусть и жестоких, но вынужденных и необходимых при самообороне действий. Никаких запретов и ограничений нам не ввели, даже минимального штрафа не назначили. Ещё раньше был освобожден экипаж «Алчного Горняка». Вот этим ребятам повезло меньше — сотрудничающая с ними миелонская компания из-за громкого скандала и угрозы своей деловой репутации расторгла много лет действовавший контракт на доставку лантаноидного концентрата, и люди остались без работы. Хотя я постарался успокоить капитана Суэля Тиро и обещал придумать способ компенсировать понесённые экипажем рудовоза потери.

К сожалению, никого из этой четвёрки звездолётчиков не было в игре, искажающей реальность, так что простой перевод денег от игрока к игроку через действующие в игре платёжные системы был невозможен. К тому же формально в текущем звёздном конфликте наши народы воевали по разные стороны баррикад, что тоже нужно было учитывать. А то, как бы вместо небольшой финансовой поддержки ребята не получили серьёзные неприятности из-за полученной от «противника» оплаты.

— Я так понимаю, что на тренировку вы вряд ли пойдёте? — уточнила Айни, так как я и Валери явно не торопились идти в сторону вирткапсул.

Честно говоря, после выплеска эмоций и мощнейшего выброса адреналина во время скоротечного боя с пиратами у меня сейчас наступило полнейшее физическое и эмоциональное опустошение. Сражаться на пределе возможностей второй раз за сутки я бы просто-напросто не смог, о чём честно сообщил миелонке. Валери ответила примерно так же. К тому же тайликанская девушка ушибла руку и ободрала обе коленки во время схватки с вооружённой шокером пираткой, что также не способствовало должному для спортивной тренировки настрою.

— Как знаете. Лично я пойду. Заодно расскажу Фокси об уважительной причине вашего отсутствия. До встречи!

Рыжая миелонка оставила нас и поспешила к лифтам. Едва Айни скрылась в кабине лифта, моя тайликанская спутница поинтересовалась:

— Комар, как ты считаешь, не могла это быть сама Фокси в обличии Айни? Нет, я понимаю, что это бред, и морфов не бывает в реальном мире. Но всё же… Крохотная миелонка с такой лёгкостью расправилась с гэкхо, словно перед ней был не опасный трёхметровый громила, а учебный манекен.

Да, я и сам об этом уже думал. А потому не раз и не два после впечатляющей демонстрации стремительности и смертоносности проверил мысли Айни. То ли Фокси научилась безупречно подделывать не только облик, но ещё и мысли, то ли все жестокие вивисекции с огромным гэкхо действительно проделывала настоящая миелонка. Именно это я и ответил слегка прихрамывающей и опирающейся при ходьбе на моё плечо спутнице.

Наш обратный путь к номеру гостиницы проходил мимо работающего автоматического продуктового киоска. Я подошёл и ознакомился с ассортиментом. Никаких гастрономических изысков. В продаже имелись лишь протеиновые батончики, пресные мучные лепёшки, какие-то сушёные фрукты нескольких видов, банки с алкогольными и освежающими напитками. Я сделал несколько покупок.

— У нас будет романтический ужин? — усмехнулась моя спутница и указала рукой на соседний торговый автомат. — Возьми тогда заодно и вон то.

Я проследил взглядом, куда показывала Валери-Урла, и от удивления у меня упала челюсть. В соседнем торговом автомате продавались противозачаточные препараты «для большого спектра белковых космических рас». Это такая шутка со стороны девушки? С Валери вполне можно было ожидать таких поддразниваний.

— Никаких шуток, Комар, всё серьёзно, — девушка с огромными глазами в очередной раз продемонстрировала, с какой лёгкостью читает мои мысли. — Сегодня во время схватки с космическими пиратами ты наконец-то сделал то, чего я от тебя давно ждала — продемонстрировал свою истинную силу. Это было великолепно! От тебя веяло такой сокрушительной мощью, что хотелось упасть на колени и выть от восторга. Впервые за всю свою жизнь я увидела мужчину, который достоин находиться рядом со мной. Достоин обладать мной. На всю ближайшую ночь я твоя. А утром… посмотрим.