Следующий день

Опять та же картина. Но только в профиль. И сейчас вообще-то день.

– Эй, там, есть кто?! – кричу я в сторону высокого забора, окружившего небольшое поселение.

Хотя нет, на этот раз реагируют достаточно быстро.

– Кто таков? – смотрит на меня сверху бородатый мужик, держа под прицелом.

– Я по поводу скупки или обмена артефактов, – отвечаю я.

А почему нет? Отдавать их нашему нанимателю мне теперь точно не придётся, а вот, как говорится, самому подзаработать…

Тем более появилась у меня в голове одна идейка, не знаю, выгорит или нет, но попытаться стоит. Правда, нужно поговорить с Караей и Киной, сам-то я этим заниматься не собирался. Не интересно. Я предпочёл бы вот так бродить по лесам – и спокойнее, и приключения под каждым кустом, только успевай уворачиваться. Не жизнь, а сплошной адреналин.

– Подожди, – ответил мне стражник, – сейчас подойдёт староста, с ним и переговоришь.

И хотелось бы сказать, что он исчез, но нет, так и остался стоять, держа меня на прицеле. Правда, продлилось это не долго.

– Кто таков? – теперь это спрашивал пожилой степенный маг. Но не успел я ответить, он уточнил: – О покупке артефактов можешь не отвечать, это я уже слышал.

На это я пожал плечами:

– Тогда мне больше нечего добавить.

– Понял, – кивнул он. – Проверка на переворот – и проходи в деревню, тут поговорим.

Я кивнул и стал ждать, пока откроются ворота. Потом прошёл всё ту же процедуру проверки на переворот. Ну а дальше меня проводили в дом к старосте, где за достаточно большим столом сидело порядка десяти мужчин.

– Вот, собрал всех заинтересованных, – произнёс, указывая на собравшихся, староста.

– Понятно, – кивнул я.

На что он как-то хитровато посмотрел на меня и, усмехнувшись, сказал:

– А вот мне непонятно, – и жёстко взглянул мне в глаза, – мы ждали караван, а не какого-то одинокого путника.

Ну что я мог ему ответить? Правду, и только правду.

– Каравана не будет, – сказал я, – они поехали по основному тракту. Сюда же отправился только я.

– Один? – спросил пожилой орк.

Вместо меня ему ответил рядом сидящий человек:

– Бур, он нейтрал, да ещё северянин. Не помнишь? Эти парни не очень жалуют большие компании, предпочитая ходить в одиночку.

– И то правда, – согласился орк и перевёл взгляд на старосту.

Тот посмотрел на меня:

– Только покупка или обмен. Будь ты с караваном, мы согласились бы отдать артефакты для реализации, ну а так… – Он развёл руками.

Остальные согласно закивали.

– Понимаю, – снова ответил я и перешёл к делу: чего откладывать, мне ещё караван нагонять. – У меня есть сорок пять неплохих мечей и столько же кинжалов. – И я всё выложил на стол из своей сумки. – Плюс стандартные защитные амулеты, амулеты для повышения выносливости и амулет на малое восстановление. – Ещё три небольшие кучки. – Это всё. Если заинтересуетесь, можете забрать все или сколько вам нужно, если нет, будем договариваться по деньгам. – И я поглядел на старосту.

Тот задумался на пару минут, взглянул на орка.

– Оружие возьмём, – ответил тот, – видно, что мечи неплохие, да и кинжалы тоже. Об амулетах не знаю.

Староста кивнул. А притянув к себе по одному из каждого типа амулетов, осмотрел их.

– Не очень хорошие по качеству, – прокомментировал он то, что увидел.

Я в общем-то был с ним согласен, а потому лишь кивнул, подтверждая его слова.

– Всё, что смогли достать перед отъездом. Большую часть скупили приезжие поисковики. Ведь был большой выброс.

– Да, мы знаем. – Это, похоже, орк сказал о выбросе, а может, и о поисковиках.

– Сколько за всё? – посмотрел на меня староста.

Я прикинул. Перед тем как появиться в деревне, я придал оружию продажный вид, приведя его в порядок. Амулеты же и так выглядели как новенькие. Значит, получаем по три золотых за меч и по золотому за пару кинжалов. По два за каждый из амулетов. Это нормальные цены, примерно такие были и в городе. Выходит четыреста пятьдесят золотых. Но в дополнение нужна прибыль, и она должна быть не маленькая, как минимум треть стоимости, иначе никто не стал бы запариваться и лезть сюда. Да, пусть будет так.

– Девятьсот золотых, – ответил я, ожидая возражений и ответного предложения с их стороны.

Но по их удивлённым взглядам я понял, что где-то очень продешевил. Хотя и назвал сумму в два раза большую той, что реально стоили эти вещи в городе.

– Первый раз вижу честного торговца… – посмотрев на меня, протянул староста. – Обычно просят не меньше полутора тысяч.

– За что? – удивился я. – За это? – указал я на стол, а потом, почесав затылок, улыбнулся: – Видимо, вам надо иметь дело лишь с нами. Мы продаём товар практически по себестоимости, плюс небольшая прибыль, как издержки за доставку и риск.

Тот кивнул.

– Заезжай почаще. Хотя бы раз в полгода. И сможем сторговаться.

– Без проблем, – ответил я. – Куда вы забрались, я теперь знаю, так что можно наведываться… Я так понимаю, вы всё берёте.

– Естественно, – откликнулся староста.

– Хорошо, – кивнул я. – Теперь давайте посмотрим, что можете предложить мне вы.

Ну а дальше пошёл торг. За прошедшие полгода после появления в деревне последнего скупщика у них скопилось очень много естественных артефактов, а также они где-то раскопали целую шкатулку с артефактами древних.

– Мы не стали её вскрывать, – прокомментировал староста, – но я определил, что там пять различных артефактов.

Я кивнул. Но меня в ней заинтересовало другое. Я почувствовал слишком знакомые эманации, где-то я их уже видел. Опять придётся наведаться в гости к ламиям.

– Неплохо вы постарались, – указал я на выставленные сокровища.

– Да, урожайный был период, – согласился один из поисковиков, тот, что и предложил мне артефакты древних.

Мы заключили договор о купле-продаже от имени их общины с одной стороны и моей с другой и, закрепив магической печатью, расстались друзьями. Примерно через полгода я обещал наведаться к ним и привезти кое-что под заказ. За это время они соберут новую партию артефактов. Надеюсь, я сам к тому времени не растрачу все заработанные деньги. Полгода вообще-то большой срок. Но я предполагал во время ярмарки окупить все свои вложения.

А сейчас я отправился в сторону Таргоса. Нужно успеть в город до того, как караван доберётся до него. Была у меня идея навестить одного господина, пока девушки не прибыли туда. Да и мне к тому моменту нужно закончить со своими делами и присоединиться к ним.

Теперь задача как-то проникнуть в город. И как это сделать, я пока не знал. Но, как говорится, чтобы попасть в дом, не обязательно пользоваться дверью, есть окна, чердак, служебные и задние входы. Вот один из этих скрытых от постороннего взгляда путей, ведущих в город, мне и требовалось найти.