Чандрагупта
В середине I тысячелетия до н. э. в долине реки Ганг располагались 16 самостоятельных государственных образований. В большинстве держав была установлена наследственная монархия, в некоторых – аристократия по греческому образцу.
В IV в. самым сильным государством Северной Индии становится держава Нандов, просуществовавшая несколько столетий и поддерживавшаяся гарнизонами Александра Македонского до самой его смерти. После этого власть в Северной Индии получил Чандрагупта, правитель государства Магадхи, создавший большую империю. Источники по-разному описывают происхождение первого царя династии, но сходятся в одном: правитель нового государства много сил отдал расширению его границ. Созданная руками Чандрагупты держава стала первым на Индостане крупным государственным объединением. Древнеиндийский правитель пытался заручиться поддержкой Александра Македонского для свержения враждебной ему династии, но два великих правителя не смогли договориться и расстались далеко не дружественно.
Согласно легенде Чандрагупта не только завоевывал территории военной силой, но и получал их в качестве обмена. Так произошло в 303 г. до н. э., когда царь выменял у Селевкидов за 500 боевых слонов земли, расположенные к западу от Индии. Кроме того, мудрый правитель закрепил свои хорошие отношения с соседней державой, женившись на дочери Селевка.
Во всех государственных делах Чандрагупте помогал ближайший друг, министр и советник брахман Чанакья. Оба государственных деятеля были изгнаны в свое время правящей династией Нанда из могущественного царства Магадха. Вместе они выдвинули лозунг национального сплочения индийских земель и создали огромную империю.
Чанакья подробно зафиксировал все события той эпохи в книге «Наука о государственном устройстве», дошедшей до наших дней. Чанакья, гордый и мстительный, умный и находчивый, донес до наших дней особенности правления Чандрагупты и становления великой империи Маурьев, описал торговые и дипломатические связи и государственное управление.
Чандрагупта сделал столицей нового государства Паталипутру и всемерно способствовал ее процветанию. Источники, в первую очередь греческие, с восторгом описывали великолепие дворцов и храмов города, сообщали о том, что правитель с большим уважением относился к наукам и искусству. Процветал при Чандрагупте и древний университет в Таксиле. Окончить его считалось почетным делом. Известно, что заболевший Будда просил привести к нему врача, окончившего именно этот университет. На территории империи Маурьев на основе добуддистского университета был создан центр брахманской науки, позднее превратившийся в центр буддизма северо-западной провинции империи.