Период Дземон
Самый древний период японской истории – Дземон, который определяется примерно с 13 000 по 300 гг. до н. э., что соответствует археологическому мезолиту. В те древние времена территорию будущей Японии населяли аборигены – кумасу и эбису, однако они постепенно вытеснялись маньчжурскими и индонезийскими племенами, приходившими с северо– и юго-востока. Главной особенностью периода Дземон является начало использования жителями островов керамической посуды (некоторые черепки, найденные на архипелаге, относятся к V тысячелетию до н. э.). Большинство находок, обнаруженных на северо-восточной оконечности острова Хонсю, украшено глиняным орнаментом, похожим на веревочные жгуты. Именно этот своеобразный узор и дал название всей эпохе Дземон, которое можно перевести на русский язык как «след от веревки». Впервые этот термин стал использовать Эдвард Морс, проводивший свои исследования в 1879 г.
Эдвард Морс – известный американский исследователь японской культуры и истории, археолог.
Современные исследователи делят период Дземон на несколько более коротких временных промежутков, каждому из которых соответствует определенный тип керамических изделий. Впервые эту систему стал использовать палеонтолог Яманути Сугао, поделивший Дземон на четыре исторических периода: Со-ки – с VIII по V тысячелетие до н. э. (самый ранний Дземон), Тю-ки – III тысячелетие до н. э. (средний Дземон), Ко-ки – II в. до н. э. (поздний Дземон) и Бан-ки – (самый поздний Дземон).
Найденные на островах Японского архипелага образцы глиняной и керамической посуды являются самыми древними в мире. Первые экземпляры датируются XIII в. до н. э.